Maurice Druon

Regii blestemai

Vol. IV. LEGEA BRBAILOR 1316-1317

Cuvnt nainte

n trei sute douzeci i apte de ani, de la alegerea lui Hugo Capet pn la moartea lui Filip cel Frumos, doar unsprezece regi au domnit, unul dup altul, lsnd toi cte un fiu pentru a primi coroana Franei.

Prodigioas dinastie creia destinul prea s-i fihrzit durat i permanen! Din cele unsprezecedomnii, nu puteai numra dect dou care s fi inutmai puin de cincisprezece ani.

Aceast uimitoare continuitate n exerciiul itransmiterea puterii au ngduit, dac n-au determinatchiar, formarea unitii naionale.

n locul legturii feudale, legtur pur personal dintre vasal i suveran, dintre cel mai slab i cel mai puternic, se substituia ncetul cu ncetul o alt legtur, un alt contract, care unea pe membrii unei vaste comuniti umane, supus vreme ndelungat acelorai schimbtoare mprejurri i acelorai legi.

Dac ideea de naiune nu era nc evident,principiul i ntruchiparea ei existau deja n persoanaregal, izvor suprem de autoritate i totodat judectorsuprem. Cine zicea rege zicea Frana.

i Filip cel Frumos se strduise, de-a lungul ntregiisale viei, s ntreasc aceast unitate care se nteaprintr-o puternic centralizare administrativ i prinnimicirea sistematic a puterilor exterioare sauparticulare.

Abia dispruse ns Regele de Fier, i fiul suLudovic al X-lea l urm n mormnt. Nu se putea capoporul s nu vad n aceste dou decese, venite unuldup altul, i care loveau nite regi n floarea vrstei,semnul fatalitii.

Ludovic al X-lea, Aiuritul, domnise optsprezece luni, ase zile i zece ceasuri. Nu i-au trebuit mai mult acestui nevolnic monarh pentru a strica n mare parte opera tatlui su. n timpul domniei lui, regina fusese asasinat i primul ministru spnzurat; foametea pustiise Frana, dou provincii se rsculaser, o ntreag oaste se mpotmolise n noroaiele Flandrei. Marea nobilime ncerca iar s precumpneasc puterea regal; reaciunea era atotputernic i visteria sectuit.

Ludovic al X-lea se urcase pe tron n zilele cndlumea era fr pap; murea fr s se fi ajuns nc laalegerea unui pontif i cretintatea se afla la un pas deschism.

Frana era acum fr rege, cci, din cstoria sa cuMarguerite de Burgundia, Ludovic al X-lea, nu lsadect o fat de cinci ani, Jeanne de Navarra, pe caremuli bnuiau c ar fi bastard. Din cea de-a douacstorie, rposatul suveran nu lsa dect o speran:regina Clmence era nsrcinat, dar avea s nascabia peste cinci luni. n sfrit, se vorbea pe fa cAiuritul fusese otrvit.

Cum nimic nu fusese prevzut pentru organizarea regenei, ambiiile personale aveau s se npusteasc spre a lua puterea. La Paris, contele de Valois se strduia s fie recunoscut ca regent. La Dijon, ducele de Burgundia, fratele prinesei asasinate Marguerite i cap al unei puternice ligi de baroni, se pregtea s-i rzbune sora, fcndu-se aprtorul drepturilor nepoatei sale. La Lyon, contele de Poitiers, primul frate al regelui, se lupta cu uneltirile cardinalilor i se silea zadarnic s obin o hotrre a conclavului. Flamanzii nu ateptau dect prilejul de a pune iar mna pe

arme, iar seniorii din Artois continuau rzboiul lorcivil.

Nu ajungeau oare toate acestea pentru a reaminti poporului afurisenia pe care marele maestru al templierilor o aruncase cu doi ani n urm, de la nlimea rugului su? ntr-o epoc bntuit de eresuri, oamenii se puteau ntreba n aceast prim sptmn din iunie 1316, dac seminia capeian nu era de acum ncolo blestemat n vecii vecilor.

PARTEA NTI. FILIP, PRINUL PORILOR NCHISE

I. Regina alb

Reginele purtau doliu alb. Alb era marama de pnz subire strns n jurul

gtului, care prindea brbia pn la buz i nu lsa s se vad dect mijlocul feei; alb vlul mare care acoperea fruntea i sprncenele; alb rochia lung pn la clcie i cu mnecile nchise la ncheietura minilor. Era inuta, aproape monahal, pe care o mbrcase acum, i fr ndoial pentru tot restul vieii, regina Clmence a Ungariei, vduva la douzeci i trei de ani, dup zece luni de csnicie, a lui Ludovic al X-lea.

Nimeni de azi nainte nu-i va mai vedea minunatul pr de aur, nici ovalul desvrit al feei, nici acea strlucire, acea mreie linitit care-i izbise pe toi ci o vzuser i adusese atta faim frumuseii sale.

Chipul mic i nduiotor care ieea acum la ivealntre vlurile de-un alb fr pat purta urma nopilornedormite i a zilelor necate n plns. Chiar i privirea ise schimbase; nu se mai oprea pe nimic precis iprea s pluteasc deasupra fiinelor i lucrurilor.Frumoasa regin Clmence i i luase nfiarea de pepiatra ei de mormnt.

Totui, sub cutele rochiei sale, o nou via era pecale s se dezvolte; Clmence atepta un copil, i erachinuit de gndul c soul ei nu-l va cunoateniciodat.

Dac Ludovic ar fi trit ca s-l vad mcarnscndu-se, spunea ea. Cinci luni, numai cinci luni sfi mai trit! Ce s-ar fi bucurat, mai cu seam dac ar fifost biat... Vai, de ce n-am prins rod chiar din searanunii noastre!

Regina i ntorcea ncet capul spre contele deValois care, cu un pas de coco gras, umbla ncolo incoace prin ncpere.

Dar pentru ce, unchiule, pentru ce s-l fi otrvit cuatta cruzime? ntreba ea. Nu fcea oare tot binele pecare-l putea face? De ce caui ntotdeauna s vezimielia oamenilor acolo unde nu e, fr ndoial, dectvrerea lui Dumnezeu?

Tu eti ntr-adevr singura fiin care, n aceastamprejurare, pui n seama lui Dumnezeu ceea ce paremai curnd s fie un vicleug al diavolului, rspunseCharles de Valois.

Cu plria nzorzonat a crei creast i se apleca spre umr, cu nasul mare, faa lat i rumen, cu burta nainte, i mbrcat n aceeai hain de catifea neagr cu copci de argint pe care-o purtase cu optsprezece luni nainte, la nmormntarea fratelui sau Filip cel Frumos, monseniorul de Valois sosea de la Saint-Denis unde abia l ngropase pe nepotu-su Ludovic al X-lea.

Ceremonia i pusese de altminteri unele probleme,cci pentru ntia oar de cnd se nfiinase ritualulnmormntrilor regale, ofierii palatului, dup cestrigaser: Regele a murit! nu putuser s adauge:Triasc regele!; i nu se tia n faa cui urmau s fiendeplinite gesturile destinate noului suveran.

Ei bine, i vei frnge topuzul n faa mea, ispusese Valois marelui ambelan Mathieu de Trye.Sunt cel mai n vrst din familie i cel mai ndreptit sprimesc nchinarea tuturor.

Dar frate-su vitreg, contele dEvreux se ridicasempotriva acestei ciudate inovaii pe care Charles deValois n-ar fi ntrziat s-o foloseasc pentru a cere s fierecunoscut regent.

Dac o lum aa, spusese contele dEvreux, celmai vrstnic din familie nu eti tu, Charles. Unchiulnostru Robert de Clrmont e chiar fiul sfntuluiLudovic. Ai uitat c mai triete?

Dar tii bine c bietul Robert a dat n minteacopiilor i c nu te poi bizui pe el, fiindc-i lipsete odoag, rspunsese Valois nlnd din umeri.

n cele din urm, cnd se sfri praznicul denmormntare servit n trapezria mnstirii, mareleambelan i frnsese topuzul, semn al slujbei sale, nfaa unui jil gol.

Ludovic nu fcea oare poman sracilor? Nu-iiertase oare de pedeaps pe muli care zceau ntemni? vorbi mai departe Clmence, de parc ar fincercat s se conving singur. Avea inima bun,crede-m... Dac a pctuit, se cise...

Firete, nu era clipa potrivit pentru a tgduivirtuile cu care regina mpodobea amintirea ncproaspt a soului ei. Charles de Valois nu-i puteastpni, totui, o pornire de necaz.

tiu, nepoat, rspunse el, tiu c ai avut asupra luio foarte cucernic nrurire, i c s-a artat foartemrinimos... fa de tine. Dar o ar nu se crmuietenumai cu rugi i mtnii, nici copleindu-i cu daruri pecei care i-s dragi. Iar cina nu ajunge pentru a potoliura pe care ai semnat-o.

Clmence se gndi: Iat... Iat-l pe Charles care se mpuna cu toate meritele crmuirii cnd Ludovic tria i care, acum, se i leapd de el. Ct despre mine, curnd m vor scoate vinovat pentru darurile pe care mi le-a fcut. Am devenit iar n ochii lor strin...

Era prea slab, prea dobort de durerea ei ca s mai gseasc puterea de a se indigna. Spuse doar att:

Nu pot crede c Ludovic a fost urt de unii pnntr-atta, nct s fi vrut s-l omoare.

Ei bine, n-ai dect s n-o crezi, nepoat, strigValois, dar aa stau lucrurile! Prima dovad e cineleacela care a lins o crp ce fusese ntrebuinat lascoaterea maelor cnd s-a fcut mblsmarea, cinecare a murit dup un ceas. Mai e apoi...

Clmence nchise ochii i-i nclet minile pebraele jilului ca s nu se clatine n faa privelitii pecare Valois i-o aducea n minte. Despre soul ei oare,despre regele care dormise lng ea, despre tatlpruncului din pntecul ei avea cruzimea s vorbeascastfel, silind-o s-i nfieze cadavrul sub cuituldoftorilor care-l mblsmau?

Monseniorul de Valois continua s-i depene concluziile macabre. N-are s mai tac oare burtosul acesta neastmprat, autoritar, vanitos, care apruse ba mbrcat n albastru, ba n rou, ba n negru, n toate clipele nsemnate sau tragice din viaa reginei Clmence, de zece luni de cnd venise n Frana, pentru a o dojeni, asurzind-o cu vorbria lui i silind-o s fac ceea ce nu-i plcea? Chiar n dimineaa cununiei, la Saint-Ly, unchiul Valois, pe care Clmence nu-l vzuse niciodat, era ct pe ce s-i strice bucuria nunii, apucndu-se s-i istoriseasc intrigile de la Curte din care ea nu pricepea nimic... Clmence l revzu pe Ludovic venindu-i n ntmpinare pe drumul dinspre Troyes... biserica de ar, apoi micul castel cu ncperea aceea transformat n prip ntr-o odaie nupial... tiut-am oare s m bucur ndeajuns de fericirea mea? Nu, nu vreau s plng n faa lui, i zise ea.

Cine e fptaul acestei groaznice nelegiuiri, urm Valois, nu tiu nc; dar l vom afla, nepoat, asta i-o

fgduiesc solemn... Dac, bineneles, mi se daumijloacele necesare. Noi, regii...

Valois nu lsa niciodat s-i scape prilejul de-areaminti c purtase dou coroane, numai cu numele,dar care l aezau totui pe aceeai treapt cu priniisuverani...

Noi, regii, avem vrjmai nu att ai persoanei noastre, ct ai hotrrilor care stau n puterea noastr; i sunt destui cei ce puteau s aib interes s te fac vduv. Sunt templierii, a cror tagm a fost nimicit, fcndu-se mare greeal, cum am spus-o de attea ori, i care au alctuit o lig secret, jurnd pieirea fratelui meu i a fiilor si. Frate-meu a murit i fiul su mai mare l urmeaz n mormnt! Mai sunt apoi cardinalii italieni... Adu-i aminte de ncercarea fcut de cardinalul Caetani de a aduce moartea prin vrjitorie asupra lui Ludovic i a cumnatului tu, Poitiers, pe care vroia s-i trimit mpreun pe lumea cealalt. Afacerea a fost descoperit, dar Caetani putea foarte bine s fi cutat alt mijloc pentru a lovi. Ce vrei, nu scoi un pop din scaunul sfntului Petru, cum a fcut frate-meu, fr s strneti un val de ur! Se prea poate de asemeni ca partizanii ducelui de Burgundia s nu se fi mpcat cu osndirea prinesei Marguerite i, mai puin chiar, cu venirea ta n locul ei...

Clmence l privi drept n ochi pe Charles de Valois,care se tulbur, mpurpurndu-se niel la fa. Era i elamestecat binior n uciderea Margueritei. nelese cregina tia asta, fr ndoial din destinuirilenesocotite ale lui Ludovic...

Dar Clmence nu spuse nimic; va ocoli ntotdeauna acest subiect. Se simea mpovrat de o vin, fr voia ei. Cci soul ale crui virtui sufleteti le luda,

pusese totui s i se sugrume ntia soie, ca s sepoat cstori cu ea, nepoata regelui Neapolei. Trebuiaoare s caui n alt parte pricina pedepsei luiDumnezeu?

i apoi, se grbi Valois s nnoade vorba, mai e ivecin-ta, contesa Mahaut, care nu-i o femeie s se dean lturi de la o nelegiuire, orict de ticloas...

i ntruct e mai rea dect tine? se gndiClmence, fr a ndrzni s-i rspund. Se pare c laCurtea asta nu stai mult pe gnduri cnd e vorba sucidei...

Or, Ludovic, nu-i nici o lun de atunci, pentru a o sili pe Mahaut s i se supun, i-a luat comitatul Artois.

O clip, Clmence se ntreb dac, tot nscocind atia vinovai care ar fi putut svri crima, Valois nu era el nsui fptaul. Gndul acesta, care de altminteri nu se ntemeia pe nimic, o nspimnt numaidect. Nu, ea i interzisese s bnuiasc pe cineva; inea ca Ludovic s fi murit de moarte natural... Fr s vrea ns, Clmence i ducea privirea prin fereastra deschis, peste frunziul pdurii Vincennes, spre sud, ctre castelul din Conflans, reedina de var a contesei Mahaut... Cu cteva zile nainte de moartea lui Ludovic, Mahaut venise, nsoit de fiica-sa, contesa de Poitiers, s-i fac o vizit reginei Clmence. O vizit foarte amabil. Clmence nu le lsase nici o clip singure. Admiraser tapiseriile camerei...

Nimic nu e mai njositor, i zicea Clmence, dects-i nchipui c n jurul tu se afl un trdtor, i sncepi a cuta trdarea pe fiecare chip...

De aceea, nepoat drag, urm Valois, trebuie s te ntorci la Paris, aa cum i cer. tii ct te iubesc. Eu

am pus la cale cstoria ta. Tatl tu mi era cumnat.Ascult-m pe mine ntocmai cum l-ai fi ascultat pednsul, dac Dumnezeu l-ar fi inut n via. Mnacare l-a lovit pe Ludovic poate ncerca s-i duc maideparte rzbunarea asupra ta i a pruncului ce-l pori ntine. N-a putea s te las aa, n mijlocul pdurii, pradvreunui atac ai mieilor, i n-a avea pace dect tiindu-teaezat ct mai aproape de mine.

De un ceas se strduia Valois s-o conving pe Clmence s se ntoarc n palatul de la Paris, pentru c hotrse s se mute el nsui acolo. Asta fcea parte din planul su de a sili adunarea pairilor regatului s-l aleag regent, punnd-o n faa unui fapt mplinit. Cine poruncea ca stpn la palat, acela lua chip de rege. Dar mergnd singur s se instaleze acolo, aa ar putea s par o lovitur de for i o uzurpare. Dac, dimpotriv, Valois intra n palatul de la Paris n urma nepoatei sale, ca ruda cea mai apropiat i ca ocrotitor al ei, nimeni n-ar putea s aib ceva de spus. Pntecul reginei era n aceast clip cea mai bun chezie a prestigiului i cel mai eficace instrument de guvernare.

Clmence ntoarse ochii, ca pentru a cere ajutor,ctre un al treilea personaj care se afla la civa pai dednsa, urmrind tcut convorbirea, cu minilencruciate pe mnerul unei sbii lungi.

Bouville, ce trebuie s fac? ntreb ea n oapt. Hugues de Bouville, fostul mare ambelan al lui

Filip cel Frumos, fusese numit de primul consiliu de familie ce se inuse dup moartea Aiuritului n slujba de epitrop al pruncului regal ce avea s se nasc. Acest om de treab, burduhnos i ncrunit, dar nc foarte sprinten, slujitor credincios al regalitii de mai bine de treizeci de ani, i luase noua sa dregtorie mai mult dect n serios, chiar n tragic. njghebase o

straj de gentilomi alei pe sprncean, care se schimbau n cete de douzeci i patru la ua reginei. El nsui se mbrcase ca de rzboi i, pe cldura de iunie, asuda grozav sub zaua lui. Zidurile, curile, mprejurimile castelului din Vincennes, erau mpnate cu arcai. Fiecare rnda de la buctrii umbla nsoit de un vtel. Pn i doamnele de onoare erau scotocite nainte de a ptrunde n apartamentele reginei. Nicicnd o via omeneasc nu fusese mai stranic pzit dect aceea care plpia n pntecul reginei Franei.

n principiu, Bouville i mprea slujba cu btrnul domn de Joinville care fusese ales ca al doilea epitrop; consiliul de familie se gndise la el fiindc tocmai atunci se afla la Paris, unde venea s-i ncaseze, aa cum fcea de dou ori pe an, cu exactitudinea grijulie a unui om btrn, veniturile proprietilor ce-i fuseser acordate sub trei regi la rnd, i mai ales cu prilejul canonizrii sfntului Ludovic. Dar senealul ereditar al provinciei Champagne avea acum nouzeci i doi de ani; ajunsese, de fapt, decanul nobilimii franceze. Era pe jumtate orb, i ultima cltorie, de la castelul su din Wassy de pe Marna de Sus, l cam obosise. i petrecea mai tot timpul moind n tovria scutierilor si, doi btrni cu barb alb, astfel c toate ndatoririle slujbei rmneau n seama lui Bouville.

De regina Clmence, Bouville se simea legat prin toate amintirile sale fericite. Fusese solul venit s-o cear n cstorie i care o escortase de la Neapole pn la Paris; era confidentul de o nermurit credin i, probabil, singurul prieten adevrat pe care l avea la curtea Franei. Bouville pricepuse

numaidect ca regina Clmence nu vroia s se mitedin Vincennes.

Monseniore, i spuse el lui Valois, pot asigura maibine paza reginei n acest castel ngrdit de ziduri,dect n marele palat de la Paris, deschis oricui. Iardac de vecintatea contesei Mahaut te temi aici, pot s-i dau de tire, cci sunt informat despre tot ce sepetrece prin mprejurimi, c doamna Mahaut i faceacum bagajele, gata s plece la Paris.

Valois era cam plictisit de importana pe care i-o daBouville de cnd era epitrop, i de ncpnarea lui de asta nemicat acolo, propit n sabie, alturi de regin.

Domnule Hugues, l lu el de sus, slujbadumitale e s veghezi la pntecul reginei, iar nu shotrti unde s-i ia reedina familia regal, nici saperi de unul singur ntreaga ar.

Fr a-i pierde cumptul, Bouville rspunse: Trebuie s-i mai reamintesc, monseniore, c

regina nu-i poate arta faa nainte de a fi trecutpatruzeci de zile de cnd a luat doliu.

Dar, omule, cunosc tot aa de bine ca idumneata rnduielile! Cine i-a spus c regina vatrebui s se arate? Are s cltoreasc ntr-un rdvannchis... n sfrit, nepoat, izbucni Valois ntorcndusespre Clmence, dac m-ar auzi cineva ar crede cvreau s te trimit la captul pmntului, i cVincennes e la dou mii de leghe de Paris!

nelege-m, unchiule, rspunse ncet Clmence, locuina aceasta de la Vincennes e cel din urm dar pe care mi l-a fcut Ludovic. Mi-a lsat motenire castelul, tii dumneata, acolo, erai de fa... (art cu mna spre odaia n care murise regele) ca s locuiesc

n el... Mi se pare c Ludovic n-a plecat nc de aici...nelege-m... Aici ne-am...

Dar monseniorul de Valois nu putea s neleagnimic din imboldurile amintirii, nici din gndurile carerscoleau sufletul reginei.

Soul tu, nepoat drag, pentru care nlm rugi, aparine de acum ncolo trecutului acestei ri. Tu ns, tu pori n tine viitorul ei. Punndu-i n primejdie viaa, o primejduieti i pe aceea a copilului. Ludovic, care te vede de colo sus, nu i-ar ierta-o niciodat.

Nimerise exact unde trebuie, i Clmence, fr s mai scoat o vorb, se ls parc dobort n jilul ei.

Dar Bouville spuse c nu poate hotr nimic nainte de a cere consimmntul domnului de Joinville, pe care trimiser s-l caute prin castel. Ateptar cteva minute. Apoi ua se deschise, i iari ateptar. n sfrit, mbrcat ntr-un caftan lung, cum se purta pe vremea cruciadei, bind din picioare, cu faa ptat i zbrcit ca o scoar de copac, cu pleoapa lcrmoas i ochiul stins, ultimul tovar al sfntului Ludovic se ivi n prag, trndu-i tlpile, sprijinit de scutierii si, aproape tot aa de drmai ca dnsul. Fu aezat ntr-un scaun, cu toat grija cuvenit, i Valois se porni s-i explice planurile sale n privina reginei. Moneagul asculta, dnd din cap cu gravitate, vizibil mulumit c mai are de jucat un rol. Dup ce Valois isprvi, senealul se cufund ntr-o meditaie pe care nimeni nu ndrzni s-o tulbure; ateptau toi sentina ce-avea s ias din gura lui. i deodat, l auzir ntrebnd:

Dar regele unde-i?

Valois, fcu o mutr dezndjduit. Atta trudrisipit de poman, cnd vremea ddea zor! Mainelegea oare senealul ce i se spunea?

Ascult-m, domnule de Joinville, regele a murit,rspunse el, i l-am ngropat azi-diminea. tii bine cai fost numit epitrop...

Senealul i ncrei fruntea i pru s fac o maresforare spre a-i aduna gndurile. Aceast slbiciune amemoriei nu era, dealtminteri, nou la el; pe cnd idicta vestitele sale Amintiri, cam ntr-al optzecilea an alvieii, nu bgase de seam c repeta aproape cuvnt cucuvnt la sfritul prii a doua, ceea ce spusese npartea ntia...

Da, tnrul nostru domn Ludovic, rosti el n celedin urm. A murit... Lui i-am nfiat marea carte ceam scris-o. tii c el e... al patrulea rege pe care-l vdmurind?

Zicea asta de parc ar fi fost vorba de cine tie ceisprav.

Aadar, spuse el, dac regele a murit, regina esteregent.

Monseniorul de Valois se fcu rou ca sfecla. Sestrduise s fie alei ca epitropi un ramolit i unmediocru, gndind c va putea s-i joace pe degetedup plac; socoteala i ieea pe dos, i tocmai de laacetia i veneau cele mai mari neajunsuri.

Regina, domnule seneal, izbucni el, nu eregent, e nsrcinat. Nu poate fi n nici un cazregent nainte de a se ti dac va da natere unuirege! i apoi, vezi-o n ce hal este, i dac-i n stare sfac fa greutilor crmuirii.

tii c nu vd deloc, rspunse moneagul.

Cu fruntea n palm, Clmence se ntreba: Darcnd vor isprvi odat? Cnd m vor lsa n pace? Nu segndea la altceva.

Joinville ncepu s explice n ce mprejurri, lamoartea regelui Ludovic al VIII-lea, regina Blanche deCastille luase asupra ei regena, spre marea mulumire atuturor.

Doamna Blanche de Castille... asta se zicea numai n oapt... nu era chiar u de biseric, aa cum a fost nfiat. i se pare c tnrul conte Thibaut de Champagne, cruia dumnealui tat-meu i-a fost bun tovar, a slujit-o pn i n patul ei...

Trebuia lsat s vorbeasc. Dac uita lesnentmplrile din ajun, senealul inea n schimb minte cude-amnuntul tot ce i se povestise n anii fragezi aicopilriei. Gsise aici asculttori i se folosea de prilej.Minile lui, tremurnd de btrnee, rciaunecontenit mtasea caftanului, pe genunchi.

i chiar atunci cnd sfntul nostru rege porni lacruciad, unde am fost cu el...

Regina edea la Paris n vremea asta, nu-i aa? itie vorba Charles de Valois.

Da... da, fcu senealul. Clmence fu aceea care puse capt discuiei,

dndu-se btut. Ei bine, fie! rosti ea, voi face dup vrerea

dumitale, unchiule, i m voi ntoarce la Paris. A, iat ce va s zic o hotrre cuminte, pe care

domnul de Joinville o ncuviineaz cu siguran. Da... da... M duc s poruncesc tot ce trebuie, spuse Valois.

Vei avea o escort comandat de fiu-meu, Filip, i devrul nostru, Robert dArtois.

Foarte mulumesc, unchiule, foarte mulumesc,ngn Clmence, gata s leine. Dar acum, fii buni ilsai-m s-mi fac rugciunea.

Dup un ceas, n urma poruncilor contelui de Valois, castelul din Vincennes era cu dosul n sus. Se scoteau carele din oproane; rsunau pocnetele bicelor pe spinarea cailor zdraveni adui din inutul Perche. Slugi treceau n goan; arcaii i lepdaser armele pentru a da o mn de ajutor rndailor de la grajduri. n vreme ce, de cnd cu doliul, toi se simiser obligai s vorbeasc n oapt, acum fiecare gsea un prilej s zbiere; iar dac cineva ar fi vrut cu adevrat s curme zilele reginei, nici c-ar fi aflat ceas mai potrivit.

nuntrul castelului, tapierii ddeau jos draperiile, demontau mobila, scoteau afar policioarele, etajerele i cuferele. Dregtorii palatului reginei i doamnele ei de onoare trebuiau de asemenea s-i strng lucrurile. Era vorba de un prim convoi de douzeci de trsuri, i fr ndoial c vor mai trebui fcute pe puin dou drumuri pentru a isprvi cu mutatul.

Clmence a Ungariei, n lunga ei rochie alb cu care nu era nc deprins, umbla din ncpere n ncpere, mereu nsoit de Bouville. Peste tot, praful, sudoarea, forfota i acea impresie de jaf pe care i-o dau mutrile. Cmraul, cu inventarul n mn, supraveghea expedierea vsriei i a obiectelor de pre, strnse laolalt, care acopereau toat pardoseala de piatr a unei sli: farfuriile, acarniele, cele dousprezece cupe de argint aurit pe care Ludovic le comandase pentru Clmence, marea racl de aur cuprinznd un crmpei din Crucea Adevrat, i att de grea, nct omul care o ducea sufla din greu sub apsarea ei, gfind de parc urca i el Calvarul.

n iatacul reginei, prima lenjereas, Eudeline, carefusese ibovnica lui Ludovic al X-lea pe cnd acesta nuera nc nsurat cu Marguerite, dirija mpachetareavetmintelor.

La ce bun, la ce bun s iau cu mine toate rochiileacestea, dac nu-mi vor mai fi de nici un folos? spuseClmence.

i bijuteriile, de asemenea nchise n lzi grele defier, toate agrafele, inelele, pietrele preioase cu careLudovic o druise n timpul scurtei lor csnicii, erau i elede acum ncolo nite obiecte inutile. Chiar i cele treicoroane ncrcate cu smaralde, rubine i perle, erauprea mree i prea mpodobite pentru ca o vduvs le poat purta. O simpl diadem de aur cu mici floride crin, prins pe vlul alb, va fi singura podoab lacare va avea drept, mai trziu.

Am devenit o regin alb, aa cum am vzut-odevenind pe bunic-mea, Maria a Ungariei, i spuse ea.Dar bunic-mea trecuse de aizeci de ani i adusesepe lume treisprezece copii... Soul meu nici nu-l va vedeamcar pe al su...

Doamn, ntreb Eudeline, trebuie s viu cu mria ta la palat? Nimeni nu mi-a dat porunci...

Clmence o privi pe femeia blond care, uitnd orice gelozie, i fusese de aa mare ajutor n lunile acestea din urm i mai cu seam n timpul agoniei lui Ludovic. A avut o feti de la dnsa i a ndeprtat-o, a nchis-o ntr-o mnstire... S ne fi pedepsit cel de sus i pentru asta? Se simea copleit de toate pcatele svrite de Ludovic nainte de a o fi cunoscut, i sortit s le rscumpere cu suferina ei. Va avea toat viaa pentru a plti lui Dumnezeu, cu lacrimi, rugi i pomeni, preul greu al sufletului lui Ludovic.

Nu, opti ea, nu, Eudeline, s nu m nsoeti. Cineva care l-a iubit trebuie s rmn aici.

Apoi, ndeprtndu-l pn i pe Bouville, se duse s se ascund n singura ncpere linitit, singura care fusese respectat, camera n care murise soul ei.

Era ntuneric acolo, n dosul perdelelor trase. Clmence ngenunche lng pat i i puse buzele pe nvelitoarea de brocart.

Deodat, auzi un zgomot de unghii rcind o stof.Simi o spaim care-i dovedi c mai avea nc poft detrit. Rmase o clip nemicat, inndu-i rsuflarea. Laspatele ei, rcitul continua mereu. Cu bgare deseam, Clmence ntoarse capul. Era senealul deJoinville, pe care-l aezaser acolo, ntr-un ungher alodii, n ateptarea plecrii.

II. Un cardinal care nu crede n iad

Noaptea de iunie ncepea s pleasc; dinsprersrit un ciucure de lumin cenuie se i ivise lapoalele cerului, vestind zorile gata s se reverse pestecetatea Isonului.

Era ceasul cnd cruele de prin satele dimprejur porneau la drum spre a duce n ora legumele i fructele, ceasul cnd huhurezii tceau, iar vrbiile nu-i ncepuser nc ciripitul. Era i ceasul cnd, n dosul ferestrelor nguste ale unui apartament din mnstirea Ainay, pregtit pentru oaspeii de seam, cardinalul Jacques Duze se gndea la moarte.

Cardinalul n-avusese niciodat mare nevoie desomn, dar cu vrsta aceast nevoie nu nceta s scad.Trei ceasuri i ajungeau cu prisosin. Puin dupmiezul nopii, se scula i se aeza la masa lui de scris.Brbat de-o inteligen vie i de-o tiin foarte ntins,deprins cu toate disciplinele gndirii, ntocmise tratate deteologie, de drept, de medicin i de alchimie care sebucurau de mare vaz printre crturarii i nvaii depe vremea lui.

ntr-o epoc n care marea ndejde a sracului ca i aprinului era fabricarea aurului, muli pomeneau dedoctrinele lui Duze asupra elixirurilor menitetransmutrii metalelor.

Lucrurile din care se pot face elixiruri sunt trei, puteai citi n cartea intitulat Elixirul Filozofilor; cele apte metale, cele apte esene, i cele apte lucruri... Cele apte metale sunt: soarele, luna, arama, cositorul, plumbul, fierul i argintul-viu; cele apte esene sunt: argintul-viu, pucioasa, clorura de amoniu, sulfura de arsenic, oxidul de zinc, magneziul, marcasita; iar celelalte lucruri sunt argintul-viu, sngele de om,

sngele din rdcina prului i din urin, i urinaomului...

La aptezeci i doi de ani, cardinalul maidescoperea nite domenii asupra crora nu se rostise i-i ntregea opera n timp ce semenii si dormeau. Ardeade unul singur mai multe lumnri dect o ntreagchinovie.

n lungile sale nopi lucra i la uriaa coresponden pe care o ntreinea cu o mulime de fee bisericeti, de praviliti, de nvai, de cancelari i prini suverani din toat Europa. Secretarul i copitii si gseau dimineaa truda lor pregtit pentru ziua ntreag.

Sau, alteori, se apleca s cerceteze poziia atrilor fa de vreun rival al su din conclav, o compara cu zodia sa personal i consulta planetele ca s afle dac va pune pe capul su tiara. Dup aezarea atrilor, cele mai mari anse de a ajunge pap le avea ntre nceputul lui august i nceputul lui septembrie ale acestui an. Era ns 10 iunie i nici un semn nu se arta nc...

Venea apoi clipa grea dinainte de ivirea zorilor. Ca i cum ar fi crezut c va prsi lumea chiar n ceasul acela, cardinalul se simea atunci cuprins de o spaim nedesluit, o nelinite care-i cotropea i trupul i mintea. n aceast stare, i pe deasupra rpus de oboseal, ncepea s-i rscoleasc faptele din trecut. Amintirile sale puteau s-i nfieze episoadele unei existene stranii... Ieit dintr-o familie burghez din Cahors, i nc netiut de nimeni la vrsta cnd cei mai muli dintre oamenii acelor vremi i isprveau cariera, viaa lui prea s nu fi nceput dect la patruzeci i patru de ani, atunci cnd picase pe neateptate la Neapole, nsoind un unchi care se

ducea s fac nego prin prile acelea. Cltoria, nstrinarea, descoperirea Italiei, avuseser asupra lui o nrurire ciudat. Cteva zile dup ce pusese piciorul acolo, devenea discipolul nvtorului copiilor regali i se apuca de nite studii abstracte cu o patim, o nfrigurare, o putere de a nelege orice numaidect i o memorie venic treaz pe care i le-ar fi putut pizmui copilandrii cei mai ageri la minte. Nu tia ce-i foamea, aa cum nu tia de somn. Adeseori un codru de pine i era de ajuns pentru a se hrni o zi ntreag, i la nevoie ar fi putut ndura foarte uor i regimul de temni, cu condiia s i se dea cri. Peste puin vreme doctor n dreptul canonic, apoi n dreptul civil, numele su ncepuse s fie cunoscut. Curtea din Neapole punea mare pre pe sfaturile crturarului din Cahors.

Dup pofta de nvtur, i venise pofta de putere.Sfetnic al regelui Carol al II-lea de Anjou-Sicile(bunicul reginei Clmence), apoi secretar al consiliilorsecrete i chivernisit cu numeroase venituriecleziastice, se vedea numit, zece ani dup sosirea saacolo, episcop de Frjus, i, ceva mai trziu, apucadregtoria de cancelar al regatului Neapolei, adicprim-ministru al unui stat care cuprindea deopotrivItalia meridional i comitatul Provence.

O ascensiune att de fabuloas, printre intrigile curilor, nu se putea ntemeia numai pe talente de jurist i teolog. O fapt a lui, tiut de foarte puini oameni, cci rmnea o tain a bisericii, arta ndeajuns ndrzneala i viclenia de care era n stare Duze.

Cteva luni dup moartea lui Carol al II-lea, fusese trimis n misiune la curtea papal, pe cnd episcopia de la Avignon cea mai nsemnat din toat

cretintatea pentru c era reedina Sfntului Scaun se afla fr episcop. Cancelar cum era i deci deintor al sigiliilor, ntocmi linitit o scrisoare prin care noul rege al Neapolei, Robert, cerea pentru dnsul, Jacques Duze, scaunul episcopal de la Avignon. Asta se petrecea pe la 1310. Clment al V-lea, grijuliu de a-i ctiga sprijinul curii din Neapole, ntr-o vreme cnd raporturile sale cu Filip cel Frumos erau destul de anevoioase, se nvoise numaidect cu aceast cerere. neltoria iei la iveal n ziua cnd papa Clment i regele Robert, gsindu-se fa n fa, se artar deopotriv de mirai, primul c nu primise mulumiri pentru hatrul mare ce-l fcuse, iar regele pentru c socotea cam sfruntat aceast numire neprevzut care-l lipsea de cancelarul su. Era prea trziu. n locul unui scandal inutil, regele nchisese ochii, gsind c-i mai bine s-l aib la mn pe un om care ocupa de aici ncolo una din cele mai nalte poziii eclesiastice. i toat lumea a fost mulumit. Acum Duze ajunsese cardinal al curiei papale, i lucrrile sale erau studiate n toate universitile.

Dar, orict de uluitoare ar fi o via de om, ea nuapare astfel dect n ochii celor care o privesc dinafar. Zilele trite, de au fost pline sau goale,zbuciumate sau linitite, sunt toate deopotriv nite zilengropate, i cenua trecutului are aceeai greutate nmna oricui.

Atta patim, atta rvn, atta ndrjire, cheltuite o via ntreag, aveau oare vreo noim cnd totul trebuia fr doar i poate s sfreasc n acel dincolo de unde cele mai luminate mini i cele mai anevoioase cercetri omeneti nu reueau s ntrevad dect crmpeie de nedesluit? Pentru ce s vrei s-ajungi pap? N-ar fi oare mai cuminte s te nchizi n

fundul unei mnstiri departe de toate? S te lepezi n acelai timp de trufia cunoaterii i de deertciunea puterii... s dobndeti umilina credinei celei mai naive... s te gteti de moarte... Dar, la cardinalul Duze, pn i meditaiile de acest fel luau ntorstura unor speculaii abstracte, iar nelinitea strnit de gndul morii se prefcea ntr-o dezbatere juridic cu divinitatea.

Prinii bisericii ne ncredineaz, se gndea el n dimineaa aceea, c dup moarte, sufletele celor drepi se bucur numaidect de fericirea de a vedea faa lui Dumnezeu, care este rsplata lor. Fie, fie... Dar dup sfritul lumii, cnd trupurile nviate i vor redobndi sufletele, va trebui s ne nfim la judecata de apoi. Dumnezeu ns, care este desvrit, nu poate s judece n apel propriile sale sentine. Dumnezeu nu poate comite erori, spre a fi nevoit s ndeprteze din rai pe aleii crora el nsui le-a admis intrarea acolo. De altminteri, nu s-ar cuveni oare ca sufletul s nu se mprteasc din bucuria Domnului dect n clipa cnd, unit iar cu trupul su, va fi el nsui desvrit n natura lui? Aadar... aadar, prinii bisericii se neal. Aadar, nu poate fi vorba de fericirea cereasc n adevratul neles al cuvntului i nici de bucuria de-a vedea pe Dumnezeu nainte de sfritul veacurilor, iar Dumnezeu nu-i va arta faa dect dup judecata de apoi. Pn atunci ns, unde oare se afl sufletul morilor? Nu cumva ne vom duce s ateptam sub altare Dei, sub acel altar al lui Dumnezeu de care vorbete sfntul Ioan n Apocalips?...

Tropotul unui cal, lucru foarte neobinuit la asemenea ceas, rsun de-a lungul zidurilor mnstirii, pe caldarmul din piatr de ru care

acoperea cele mai frumoase strzi ale Lyonului.Gardianul ciuli urechea o clip, apoi se ntoarse lagndurile lui cu concluzii neateptate.

... Cci dac raiul e gol, i zicea, aceasta schimbfoarte mult situaia acelora pe care noi i decretmsfini sau preafericii... Dar ceea ce este adevratpentru sufletele drepilor, este neaprat la fel i pentrusufletul pctoilor. Dumnezeu nu ar putea s-ipedepseasc pe cei ri nainte de a fi rspltit pe ceibuni. La sfritul zilei i primete muncitorul simbria; lasfritul lumii se va alege pentru totdeauna grul deneghin. Nici sufletul nu locuiete acuma n iad,deoarece osnda n-a fost rostit. Cu alte cuvinte, pnatunci, iadul nu exist...

Aceast teorie era mai curnd linititoare pentru oricine se gndea la moarte; ea amna ziua judecii din urm, fr a nchide perspectiva vieii venice, i se mpca destul de bine cu intuiia, comun celor mai muli oameni, dup care moartea e o cdere ntr-o tcere obscur, un somn n care nu mai tii de nimic...

Firete, o asemenea doctrin, dac ar fi mrturisit cuglas tare n-ar putea dect s strneasc aprigempotriviri printre prinii bisericii i n norodulcredincios, iar clipa nu era potrivit pentru uncandidat la Sfntul Scaun s se apuce spropovduiasc inexistena raiului i a iadului sau safirme c ele ar fi nelocuite. S ateptm pn va luasfrit conclavul, i zicea cardinalul.

Fu ntrerupt de un clugr de serviciu la poartamnstirii, care btu n u i i vesti sosirea uneitafete de la Paris.

Din partea cui vine? ntreb cardinalul. Duze avea un glas nfundat, vtuit, fr nici un

timbru, dei foarte limpede.

Din partea contelui de Bouville, rspunse clugrul. Trebuie s fi venit n goana mare, cci pare frnt de oboseal; pn s-i deschid, l-am gsit pe jumtate adormit, cu fruntea lipit de canatul porii.

Adu-mi-l aici de ndat. i cardinalul, care cu cteva clipe mai nainte

cugeta la deertciunea ambiiilor lumii acesteia, segndi numaidect: S fie oare n legtur cu alegerea?Curtea Franei s fi trecut fi de partea mea? Mi se vapropune oare un trg?...

Se simea foarte tulburat, plin de curiozitate i de speran, i strbtea ncperea cu pai mruni i iui. Duze avea statura unui copil de cincisprezece ani, o mutr de oarece sub nite sprncene albe stufoase, un trup ubred. n dosul geamurilor, cerul ncepea s se nroeasc; nu era nc vremea s sufle n lumnri, dar se crpa de ziu. Ceasul ru trecuse...

Clreul intr; dintr-o uittur, cardinalul nelese c nu avea naintea lui o tafet obinuit. Mai nti, un olcar de meserie i-ar fi pus numaidect un genunchi la pmnt, i ar fi ntins sulul cu scrisoarea, n loc s stea n picioare plecndu-i capul i zicnd Monseniore... i apoi, curtea Franei se slujea pentru a-i trimite scrisorile de clrei zdraveni i sptoi, foarte oelii, ca voinicul acela de Robin-Cuisse-Maria care fcea adeseori drumul ntre Paris i Avignon, iar nu de un asemenea bieandru cu nas subire, care abia i inea pleoapele deschise i cdea din picioare de obosit ce era.

Iat ce-l d n vileag, se simte cale de o pot c nu-i o tafet de meserie, i spuse Duze... De altminteri, am mai vzut eu pe undeva obrazul sta. Cu mna sa scurt i subiric rupse peceile scrisorii,

i fu dezamgit de ndat ce-i arunc ochii pe ea. Nu eravorba de alegere, ci i se cerea s dea ocrotire tafetei.Totui Duze vru s vad n asta un semn bun; cndcei de la Paris aveau de cerut ceva autoritilorecleziastice, acuma i se adresau lui.

Allora, lei i signore Guccio Baglioni?1 vorbi eldup ce isprvi de citit.

Tnrul tresri auzind c-l ntreab n italienete. Da, monseniore... Contele de Bouville mi te recomand, ca s te iau

sub ocrotirea mea, i s te scap de vrjmaii care teurmresc...

Dac vrei, monseniore, s-mi faci acest bine! Se pare c te-ai bgat ntr-o ncurctur urt

care te-a silit s fugi mbrcat n livreaua asta de tafet a contelui de Bouville, urm cardinalul cu vorbirea lui repede i nbuit. Povestete-mi ce s-a ntmplat. Bouville mi spune c fceai parte din escorta lui cnd o nsoea pe regina Clmence n drumul ei spre Frana. ntr-adevr, acum mi aduc aminte. Te-am vzut pe lng dnsul. i eti nepotul jupnului Tolomei, cpetenia lombarzilor din Paris. Foarte bine, foarte bine. Povestete-mi pania dumitale.

Se aezase i, cu gndul la altceva, se juca,nvrtind un pupitru mare fcut anume s se roteasc, pecare zceau crile ce-i serveau la lucrrile lui. Eraacum bine dispus, linitit i gata s-i ntoarcgndurile la treburile altora.

Guccio Baglioni avea n pulpele sale cele o sut douzeci de leghe strbtute clare n mai puin de patru zile. Nu-i mai simea picioarele; o pcl deas i

1 Aadar, dumneata eti domnul Guccio Baglioni?

mpnzise capul i ar fi dat orice ca s se poat lungi, colea, chiar pe pardoseal, i s doarm... s doarm...

Izbuti s-i vin n fire; viaa lui, dragostea lui, viitorul lui, toate i porunceau s-i biruie pentru nc o clip oboseala.

Iat, monseniore, spuse el; m-am cstorit cu ofat din nobilime.

I se pru c aceste cuvinte ieiser din gura altcuiva. Nu erau cele pe care voia s le rosteasc. Ar fi vrut s-i explice cardinalului c o nenorocire fr seamn se abtuse asupra lui, c era omul cel mai npstuit, cel mai ndurerat din univers, c viaa i era ameninat, c era desprit poate pentru totdeauna de soia lui fr de care nu putea tri, c soia avea s-i fie nchis, c de o sptmn ntmplrile se rostogoliser peste dnii att de vijelios, att de nprasnic, nct timpul prea s-i fi pierdut dimensiunile obinuite i el nsui se simea parc pe alt lume... Din toate drama lui ns, cnd trebuia s-i dea glas, nu gsea dect aceste cteva cuvinte: Monseniore, m-am cstorit cu o fat din nobilime...

Aha, fcu cardinalul. Cum i zice? Marie de Cressay. Hm... Cressay... nu cunosc. Dar a trebuit s m cunun cu ea n tain,

monseniore; familia ei se mpotrivea. Fiindc eti un lombard? Bineneles. tia din

Frana sunt nc niel cam napoiai. n Italia e altfel,firete... i vrei s obii desfacerea cstoriei? Nu-imare lucru... Dac cununia s-a fcut n tain...

Dar, nu, monseniore, o iubesc i ea m iubete,spuse Guccio. Familia a aflat ns c e nsrcinat, ifraii ei m-au urmrit ca s m omoare.

Pot s-o fac, au legea, dup datin, de partea lor.Te-ai pus n situaia unuia care a rpit o fat... Cine v-a cununat?

Fratele Vicento. Fratele Vicento... nu-l cunosc. Ce e mai ru, monseniore, e c preotul acesta a

murit. Aa c nici nu pot dovedi c suntem cstorii...Dar s nu-i nchipui, monseniore, c a fi un fricos.Vroiam s m bat n duel. Unchiul meu s-a adresatns contelui de Bouville...

... care te-a sftuit foarte cuminte s te deprtezipentru o bucat de vreme.

Dar Maria va fi nchis ntr-o mnstire! Crezi,monseniore, c vei putea-o scoate de acolo? Crezi c-am s-o mai vd?

Ho! Nu m lua aa de repede, fiule, rspunsecardinalul, continund s nvrteasc pupitrul. La omnstire? Ei i? Unde s-ar putea simi mai binedeocamdat? Pune-i ndejdea n nesfrita buntate a luiDumnezeu, de care avem toi mare nevoie...

Guccio i plec fruntea, istovit. Prul su negru eraplin de praf.

Unchiul dumitale se afl n bune raporturi comerciale cu fraii Bardi? mai ntreb cardinalul.

Firete, monseniore, firete. Fraii Bardi sunt bancherii sfiniei tale, aa cred, rspunse Guccio cu o politee necutat.

Da, sunt bancherii mei. Dar i gsesc n ultimavreme mai puin... mai puin nelegtori ca n trecut.Banca lor e aa de mare! Au sucursale peste tot. ipentru cea mai nensemnat cerere de bani, trebuie sraporteze la Florena... Lucreaz tot aa de ncet ca untribunal al bisericii... Unchiul dumitale are multe feebisericeti printre clienii si?

Guccio avea destule alte griji ca s se maigndeasc la treburile bncii. Sub fruntea lui, ceaa sefcea mai deas; pleoapele i ardeau.

Nu, spuse el. Clienii notri sunt mai cu seammarii baroni... Contele de Valois, contele dArtois... Ar fio mare cinste pentru noi dac sfinia ta...

Vom vorbi mai trziu despre asta. Deocamdat,iat-te la adpost n aceast mnstire. Vei trece nochii tuturora drept un om n slujba mea; poate c-i vor da s mbraci un caftan de diac. Voi vorbi despreasta cu capelanul meu. Acum poi s-i lepezi livreaua is te duci s dormi linitit, lucru de care mi se pare c ai mare nevoie.

Guccio salut, bolborosi cteva cuvinte demulumire i fcu un pas spre u. Apoi, oprindu-se,spuse:

Nu pot nc dezbrca livreaua, monseniore, maiam de predat i o alt scrisoare.

Cui? ntreb Duze, bnuitor. Contelui de Poitiers. D-o ncoace; o voi trimite de ndat cu un

clugr. Vezi ns, monseniore, domnul de Bouville inea

mult... tii cumva dac aceast scrisoare e n legtura cu

conclavul? O, nu, monseniore, e vorba n ea de moartea

regelui. Cardinalul sri de pe scaun. Regele Ludovic a murit? De ce n-ai spus-o mai

devreme! Vestea n-a ajuns nc aici? Gndeam c sfinia ta ai

fost ntiinat despre aceasta.

Adevrul este c nu se gndea la nimic.Nenorocirile sale, oboseala sa, l fcuser s uite acesteveniment de mare nsemntate. Galopase dreptnaintea lui de la Paris, schimbnd caii la mnstirilece-i fuseser indicate, mncnd n grab, vorbind ctmai puin cu putin, i ajunsese, fr s tie, nainteatafetelor crmuirii.

Din ce i s-a tras moartea? E tocmai ceea ce domnul de Bouville vrea s-i dea

de tire contelui de Poitiers. Crim? opti Duze. Se pare c regele a fost otrvit.Cardinalul chibzui o clip. Iat ce poate s aduc mari schimbri, murmur el.

A fost ales un regent? Nu tiu, monseniore... Cnd am plecat eu, se

vorbea mult de contele de Valois... Bine, fiule, du-te de te odihnete. Dar, monseniore... i scrisoarea pentru contele de

Poitiers? Pe buzele subiri ale prelatului se ivi un surs

fugar, care putea fi luat drept o expresie debunvoin.

Nu ar fi cuminte s te ari, i afar de asta abia temai ii pe picioare, vorbi el. D-mi plicul acela; ca s nuai de suferit vreo dojan, m voi duce s-l duc eunsumi.

Dup cteva minute, nsoit de un masalagiu cu facla n mn care-i deschidea drumul, aa cum se cuvenea pentru o nalt fa bisericeasc, i urmat de un secretar, cardinalul curiei papale prsea mnstirea Ainay, dintre Rhne i Sane, i apuca pe ulicioarele ntunecoase, adeseori strmtate de mormane de gunoaie. Pirpiriu, subirel, clca cu pas

sprinten, ducndu-i parc n fug cei aptezeci i doi deani ai si. Rasa-i purpurie prea c danseazprintre ziduri.

Clopotele celor douzeci de biserici i celor patruzeci i dou de mnstiri ale Lyonului bteau de utrenii. Distanele erau scurte n acest ora ai crui locuitori nu treceau nc de douzeci de mii, din care jumtate fcea comer cu religia, iar cealalt jumtate avea religia comerului. Cardinalul ajunse curnd la locuina consulului2, unde era gzduit contele de Poitiers.

2 Dregtor din Evul Mediu, n sudul Franei, ndeplinind o funcieechivalent cu aceea de oltuz sau prclab n rile romneti.

III. Porile Lyonului

Contele de Poitiers i terminase tocmai toaleta, cnd ambelanul su i anun vizita cardinalului.

Foarte usciv i deirat, cu nasul mare, cu prul adus pe frunte n uvie scurte i czndu-i ncrlionat de-a lungul obrajilor, fragezi cum poi s-i ai la douzeci i trei de ani, tnrul prin, purtnd un halat de cas din camohas dungat ca marmora, veni s-l ntmpine pe monseniorul Duze i-i srut inelul cu respect.

Ar fi fost greu s afli un contrast mai izbitor, o maihazlie deosebire ca ntre aceste dou personaje, unulamintind o nevstuic ieit din vizuina ei, iar cellalt unbtlan clcnd mndru prin mlatin.

n ciuda orei matinale, spuse cardinalul, n-amvrut, monseniore, s ntrzii de a-i aduce mngierearugilor mele n nenorocirea care te lovete.

Nenorocirea? ntreb mirat Filip de Poitiers, cu ouoar tresrire.

ntiul su gnd fu pentru soia sa Jeanne pe care o lsase la Paris, nsrcinat ntr-a opta lun.

Vd c am fcut bine venind s te ntiinez, urm Duze. Regele, fratele mriei tale, a murit de cinci zile.

Filip nici nu clipi; doar o rsuflare mai puternic iumfl pieptul. Nimic nu i se putea citi pe fa, niciuimire, nici tulburare, nici mcar nerbdarea de a afla maimulte amnunte.

i mulumesc pentru graba cu care ai venit,monseniore, rspunse el. Dar cum se face c ai oasemenea tire..., naintea mea?

Prin domnul de Bouville, al crui trimis a sosit ngoana mare, cerndu-mi s-i predau aceast scrisoare ntain.

Contele de Poitiers o desfcu i o citi vrndu-inasul n ea, cci era foarte miop. Nici acum nu-i trdnimic din sentimentele lui; cnd isprvi de citit,mpturi cu un gest simplu scrisoarea i o vr nbuzunarul halatului. Apoi rmase tcut.

Cardinalul tcea i el, artnd c respect durereaprinului, dei acesta nu prea ddea semne dentristare.

Dumnezeu s-l fereasc de chinurile iadului,rosti n cele din urm contele de Poitiers, pentru a fi launison cu atitudinea cucernic a prelatului.

O... iadul, murmur Duze. n sfrit, s nerugm lui Dumnezeu! M gndesc i la nefericitaregin Clmence pe care am vzut-o crescnd an cu ancnd eram pe lng regele Neapolei. O prines aa deblnd, aa de mrinimoas...

Da, i se rupe inima pentru cumnat-mea, spusePoitiers.

i n acelai timp se gndea: Ludovic n-a lsat nici odispoziie testamentar n ce privete regena. Dup ctmi scrie Bouville, unchiul meu Valois a i nceput s seagite.

Ce ai de gnd s faci, monseniore? ntreb cardinalul. Te vei ntoarce chiar acum la Paris?

Nu tiu, nu tiu nc, rspunse Poitiers. Atept veti mai amnunite. Sunt gata s rspund la chemarea rii.

n scrisoarea sa, Bouville nu-i ascundea c dorea ntoarcerea lui. Ca ntiul dintre fraii regelui mort i ca pair al regatului, locul contelui de Poitiers era n consiliul de coroan, unde, chiar de la prima adunare,

zzaniile izbucniser n legtur cu alegerea unuiregent.

Pe de alt parte ns, lui Filip de Poitiers i prearu, ba chiar i era sil c trebuie s prseascLyonul nainte de a fi isprvit treburile ncepute.

Mai nti, avea de ncheiat contractul de logodn ntre a treia din fiicele sale, Isabelle, n vrst de abia cinci ani i priniorul provinciei Vienne, micul Guigues, care avea ase. El singur pusese la cale aceast cstorie, chiar la Vienne, cu prinul Jean al II-lea de la Tour du Pin i prinesa Batrice, sora reginei Clmence. Bun ncuscrire, care ajuta coroana Franei s in n cumpn influena dinastiei Anjou-Sicile n aceast regiune. Semntura urma sa aib loc n cteva zile.

Dar, mai presus de orice, era alegerea papal.Sptmni de-a rndul, Filip de Poitiers btusedrumurile Provenei, ale inuturilor Vienne i Lyon, ca s-i vad unul dup altul pe cei douzeci i patru decardinali mprtiai, s-i ncredineze c agresiunea dela Carpentras nu se va mai repeta, c nu li se va facenici o silnicie, dnd a nelege multora dintre dniic ar putea s aib anse, plednd pentru prestigiulreligiei, demnitatea bisericii i interesele statelor. nsfrit, cu mult btaie de cap, cu vorbe i cu bani,izbutise s-i adune la Lyon, ora care fusese vremendelungat sub autoritatea bisericii, dar trecuse decurnd, n ultimii ani ai domniei lui Filip cel Frumos, nputerea regelui Franei.

Contele de Poitiers simea c-i aproape de a-i atinge inta. Dar dac pleca, n-aveau s nceap iar toate ncurcturile, nu se vor ncinge iar toate vrajbele? Influena nobilimii romane sau a regelui Neapolei nu vor lua locul celei a Franei i diversele

partide nu vor ncepe iar s se nvinuiasc unele pealtele de erezie? Papalitatea nu se va muta iar laRoma? Tocmai ceea ce tatl meu vroia s evite! izicea Filip de Poitiers. Opera lui, i aa destul dedestrmat de Ludovic i de unchiul nostru, Valois, va fioare n ntregime nimicit?

Vreme de cteva clipe, Duze avu impresia ctnrul prin uitase de prezena lui. i deodat, l auzi pePoitiers ntrebnd:

Partidul gascon va menine oare candidaturacardinalului de Plagrue? i crezi c toi cucerniciicolegi ai sfiniei tale s-au hotrt n sfrit s seadune?... Ia loc aici, monseniore, i spune-mi care i-eprerea. Cum stm?

De o treime de veac, de cnd lua parte la treburilerilor cardinalul vzuse muli suverani i brbai destat. Dar nu ntlnise nc nici unul care s aib attastpnire de sine. Iat un prin de douzeci i trei de anicruia abia i anunase c frate-su a murit, c tronulera vacant, i el nu prea s aib alt grij mai urgentdect certurile din conclav.

Aezai alturi lng o fereastr, pe o lad acoperit custof de Damasc, picioarele cardinalului abiaatingnd pardoseala iar glezna ciolnoas a contelui dePoitiers legnndu-se n aer, cei doi brbai avur olung conversaie.

n realitate, cum reieea din expunerea pe care ofcu Duze, lucrurile ajunseser iar acolo unde segseau cu doi ani n urm, dup moartea lui Clment alV-lea.

Partidul celor zece cardinali gasconi, cruia i se zicea i partidul francez, era cel mai numeros, dar nu ndeajuns pentru a constitui el singur majoritatea cerut de dou treimi a Sfntului Colegiu, adic

aisprezece voturi. Gasconii, socotindu-se pstrtorii ideilor rposatului pap, cruia i datorau toi plria de cardinal, ineau cu strnicie ca scaunul s rmn la Avignon i se artau foarte unii mpotriva celorlalte dou partide. ntre dnii ns, se mncau pe tcute, fiecare rvnind tiara papal; alturi de ambiiile lui Arnaud de Plagrue creteau acelea ale lui Arnaud de Fougres i ale lui Arnaud Nouvel. Fgduindu-i sprijin unul altuia, i vrau bee n roate ntr-ascuns.

Rzboiul celor trei Arnaud, spuse Duze cu glasul su uuit. S vedem acum i partidul italienilor.

Acetia nu erau dect opt, dar desprii n trei tabere. Temutul cardinal Caetani, nepotul papei Bonifaciu al VIII-lea, era potrivnic celor doi cardinali Colonna, printr-o rivalitate secular de familie, devenit ur de nepotolit de cnd cu istoria de la Anagni3 i cu palma dat de un Colonna pe obrazul lui Bonifaciu. ntre aceti adversari, ceilali cardinali italieni oviau. Stefaneschi, din dumnie fa de politica lui Filip cel Frumos, inea partea lui Caetani, cu care de altfel era nrudit. Napolon Orsini o sclda, fr s se hotrasc. Cei opt nu ajungeau la nelegere deplin dect asupra unui lucru: toi vroiau ntoarcerea papalitii n Cetatea Etern. Dar n privina asta, hotrrea lor era nestrmutat.

tii bine, monseniore, urm Duze, c a fost o vreme cnd ne aflam n pragul schismei; i primejdia n-a trecut nc... Italienii notri refuzau s se adune n Frana i ne ntiinau, nu demult, c dac se va alege un pap gascon ei nu-l vor recunoate i vor face un pap al lor, la Roma.

3 n 1303, ministrul de justiie Nogaret, nsoit de Colonna, l-au arestat, din ordinul lui Filip cel Frumos, pe papa Bonifaciu al VIII-lea care se refugiase la Anagni.

Nu va fi nici o schism, spuse linitit contele dePoitiers.

Mulumit mriei tale, monseniore, mulumitmriei tale, m bucur s-o recunosc, i asta o spuntuturor. Cutreiernd ora dup ora, ai duspretutindeni cuvntul cel bun, i dac n-ai gsit ncpstorul, n schimb ai i adunat turma.

Scumpe oi, monseniore! tii c am plecat de la Paris cu aisprezece mii de livre i c sptmna trecut a trebuit s cer s mi se trimit nc pe att? Jason era pe lng mine un calic. A vrea ca toat lna asta de aur s nu mi se iroseasc printre degete, adug contele de Poitiers, ncreindu-i uor pleoapele ca s-l poat privi drept n ochi pe cardinal.

Acesta, care pe ci ocolite trsese mari foloase dinbnetul mprtiat de contele de Poitiers, se fcu a nulua n seam aluzia, dar rspunse:

Cred c Napolon Orsini i Albertini de Prato, ba poate chiar i Guillaume de Longis, cel care a fost naintea mea cancelar al regelui Neapolei, ar putea fi lesne ctigai... Face s plteti ca s evii o schism.

Poitiers se gndi: A folosit banii pe care i-a luat de lanoi ca s-i cumpere trei voturi ale italienilor. Nu eprost.

Ct despre Caetani, cu toate c fcea mai departe pe nenduplecatul, poziia lui nu mai era aa de tare de cnd fuseser descoperite ndeletnicirile sale vrjitoreti i ncercarea de a curma prin fctur viaa regelui Franei i a contelui de Poitiers nsui. Fostul templier Evrard, un smintit de care Caetani se slujise pentru matrapazlcurile sale diavoleti, trncnise cam prea mult nainte de a se da pe mna dregtorilor regelui...

in n rezerv afacerea asta, spuse contele dePoitiers. Mirosul rugului ar putea, la vremea potrivit, s-l mai moaie pe monseniorul Caetani.

La gndul de a vedea un alt cardinal ars de viu, unfoarte uor surs miji ntr-ascuns pe buzele subiri alebtrnului prelat, care adug:

Se pare c Francesco Caetani ar fi uitat cu totul de treburile lui Dumnezeu spre a nu se mai ocupa dect de acelea ale Satanei. N-o fi cumva dnsul cel care, vznd c nu i-a atins elul cu vrjitoria, a pus de l-a omort pe rege, fratele mriei tale, prin otrav?

Contele de Poitiers nl din umeri. De fiecare data cnd moare un rege, se spune c a

fost otrvit, rspunse el. Aa s-a vorbit de bunicumeuLudovic al VIII-lea; aa s-a vorbit i de tatl meu,Dumnezeu s-l odihneasc... Frate-meu avea osntate cam ubred. Dar, n sfrit, trebuie s negndim i la asta.

Mai rmne, se ntoarse Duze la vorba luidinainte, al treilea partid, cruia i se zice provensal,din pricina celui mai neastmprat dintre noi,cardinalul de Mandagout...

Acest ultim partid nu numra dect ase cardinali, deobrie felurit: meridionali, ca fraii BrengerFrdol, se gseau alturi de normanzi i de un fiu alprovinciei Quercy, cum era Duze nsui.

Aurul cu care-i ghiftuise Filip de Poitiers i fcuse mai nelegtori la argumentele politicii franceze.

Suntem cei mai mruni, cei mai slabi, spuse Duze, dar fr voturile noastre nimeni nu poate obine majoritatea necesar. i deoarece gasconii i italienii nu vor s aud nici unii nici alii de un pap care ar iei din rndurile lor, atunci, monseniore...

Atunci, va trebui ales un pap dintre voi, nu-i aa?

Asta mi-e convingerea, monseniore, convingereaneclintit. Am spus-o chiar de la moartea lui Clement. N-am fost ascultat; unii au crezut firete c trag spuza peturta mea, cci numele meu a fost ntr-adevrpomenit, fr s vreau. Dar curtea Franei n-a avutniciodat mare ncredere n mine.

Asta, fiind sfinia ta erai sprijinit cam prea fi decurtea din Neapole.

i dac n-a fi fost sprijinit de nimeni, cine m-ar filuat vreodat n seam! Nu rvnesc la altceva, credem,monseniore, dect s vd c se face iar puinrnduial n treburile cretintii, care stau foarteru; sarcina va fi grea pentru viitorul urma alsfntului Petru.

Contele de Poitiers i prinse faa n minile sale lungi i rmase cteva clipe pe gnduri.

Crezi, monseniore, ntreb el, c italienii, dac li s-ar face pe plac i nu s-ar alege un pap gascon, se vor nvoi ca Sfntul Scaun s rmn la Avignon, iar gasconii n schimb, satisfcui cu privire la Avignon, ar putea s renune la candidatul lor, trecnd de partea voastr?

Ceea ce, altminteri spus, nsemna: Dac sfinia ta,monseniore Duze, ai ajunge pap cu sprijinul meu, teangajezi hotrt s pstrezi actuala reedin apapalitii?

Duze nelese foarte bine. Aceasta ar fi, monseniore, o soluie neleapt. Am s in seam de preioasa prere a sfiniei

tale, spuse Filip de Poitiers ridicndu-se, spre a punecapt audienei.

l nsoi pe cardinal pn la u.

Clipa n care doi brbai pe care vrsta, nfiarea,experiena i ndeletnicirile par s-i despart, serecunosc a fi fcui din acelai aluat i ghicesc c ntrednii poate nate o colaborare i o prietenie, clipaaceasta depinde mai mult de unele potriviri tainice alesoartei dect de cuvintele ce i le spun.

Cnd Filip se plec s srute inelul cardinalului,acesta opti:

Ai putea fi, monseniore, un regent foarte bun. Filip i ndrept spinarea. tia oare, i trecu prin

minte, c tot timpul nu m gndeam dect la asta? irspunse:

N-ai fi i sfinia ta un foarte bun pap? i nu se putur opri s-i surd discret, btrnul

prelat cu un fel de dragoste printeasc, tnrul princu o prietenoas smerenie.

i-a fi ndatorat, adug Filip, dac ai pstrataina n privina tirii grave pe care mi-ai adus-o, pn ceea va fi anunata n auzul tuturor.

Aa voi face, monseniore, ca s-i mplinescdorina.

Rmas singur, contele de Poitiers nu avu nevoiedect de cteva clipe de gndire. Apoi, l chem peprimul su ambelan.

Adam Hron, ntreb el, nici o tafet n-a sosit de laParis?

Nu, monseniore. Atunci, poruncete s fie nchise toate porile

Lyonului.

IV. S ne tergem lacrimile

n dimineaa aceea, populaia din Lyon a fost lipsit de legume. Cruele zarzavagiilor fuseser oprite dincolo de bariere, i gospodinele fceau gur n faa tarabelor goale. Singurul pod, cel de pe Sane, cci podul peste Rhne nu fusese nc terminat, era nchis de un plc de oteni. Dac nu puteai intra n Lyon, nici de ieit nu aveai cum. Cete de negustori italieni, de cltori, de clugri pribegi, ngroate de o mulime de gur-casc i de haimanale, se mbulzeau n jurul porilor oraului i cereau explicaii. Straja rspundea scurt la toate ntrebrile: Porunc de la contele de Poitiers! cu aerul acela distant, plin de ifos, pe care il iauslujbaii crmuirii cnd au de aplicat o msur al creirost nu-l tiu nici ei. Se auzeau glasuri:

Dar mi-e fata bolnav la Fourvire... opronul meu din Saint-Just a ars ieri pe la

chindii... Ispravnicul de la Villefranche are s-mi scoat

lucrurile din cas dac nu-i duc azi banii de bir... Straja o inea una: Porunc de la contele de Poitiers! Iar cnd mbulzeala se fcea mai tare, armeii

regelui ncepeau s-i ridice ghioagele. n ora umblau zvonuri ciudate. Unii ziceau c are

s fie rzboi. Dar cu cine? Nimeni nu putea s spun. Alii ziceau c o ncierare sngeroas se ncinsese n timpul nopii lng mnstirea Augustinilor, ntre otenii regelui i oamenii cardinalilor italieni. Se auziser tropote de cai. i se ddea pn i numrul morilor. Dar la mnstirea Augustinilor domnea bun pace.

Foarte nelinitit, arhiepiscopul Pierre de Savoie, se ntreba dac nu cumva erau pe cale s se repete ntmplrile dinainte de 1312 i dac nu va fi silit s prseasc, n folosul arhiepiscopului de Sens, scaunul de primat al Galiei, singura prerogativ pe care o putuse pstra dup alipirea Lyonului la coroana Franei. Trimisese pe unul din canonicii si pentru a afla ce se ntmpl: dar acesta, ducndu-se la contele de Poitiers, dduse acolo peste un scutier amabil i mut. Iar arhiepiscopul se atepta s primeasc un ultimatum.

Printre cardinalii gzduii pe la diverse aezmintebisericeti, teama nu era mai mic, ba aducea chiar aspaim. Nu li se pregtete iar o capcan, ntocmai ca laCarpentras? Dar, de data asta, cum s fug?Emisarii alergau de la mnstirea Augustinilor la cea aCordelierilor i de la mnstirea Iacobinilor la cea aartrezilor. Cardinalul Caetani i repezise omul dencredere, abatele Pierre, la Napolon Orsini, laAlbertini de Prato, la Flisco, singurul spaniol printre ei, cas le spun acestor prelai:

Vedei unde am ajuns! V-ai lsat ademenii decontele de Poitiers. El s-a jurat c nu ne va prigoni i cnu vom fi nici mcar silii s intrm ntr-o ncpere cuuile pzite pentru a vota; c vom fi pe deplinslobozi. i acum iat c ne nchide n Lyon.

Pe Duze nsui venir s-l vad doi din colegii si provensali, cardinalul de Mandagout i Brenger Frdol, cel mai vrstnic dintre fraii cu acest nume. Dar Duze fcu pe omul picat din cer, zicnd c e absorbit de lucrrile sale teologice i c habar n-are de nimic. n vremea asta, ntr-o chilie de lng apartamentul cardinalului, Guccio Baglioni dormea ca

un bolovan, nefiind n stare nici s viseze c de la el setrgea o atare panic.

De un ceas, domnul de Varay, prgar al Lyonului itrei din colegii si, venii s cear explicaii n numeleadunrii oreneti, tropiau nerbdtori n sala deateptare a contelui de Poitiers.

Acesta inea sfat cu uile nchise; se aflau acoloslujitorii si cei mai apropiai i nalii ofieri care lnsoeau la Lyon.

n cele din urm, draperiile fur date n lturi icontele de Poitiers se ivi, urmat de sfetnicii si. Aveau toinfiarea grav a unor brbai care luaser oimportant hotrre politic.

A, domnul Varay! Ai picat la timp, i dumneavoastr, prgari ai Lyonului, de asemenea, spuse contele de Poitiers. V vom putea astfel nmna chiar acum mesajul pe care ne pregteam s vi-l trimitem. Domnule Mille, binevoiete a-i da citire.

Mille de Noyers, pravilist, judector la nalta Curte i mareal al inuturilor din rsrit sub domnia lui Filip cel Frumos, desfcu sulul de pergament i citi:

Ctre toi judeii, senealii i prgarii oraelor. V aducem la cunotin marea jale ce ne-a cuprins de pe urma morii preaiubitului nostru frate, regele i stpnul nostru Ludovic al Zecelea pe care Dumnezeu l-a rpit dragostei supuilor si. Dar firea omeneasc e astfel fcut ca nimeni s nu poat trece de sorocul ce i-a fost ursit. De aceea am hotrt s tergem lacrimile noastre, s ne rugm mpreun cu voi lui Cristos pentru sufletul su, i s ne grbim a lua n mna noastr ocrmuirea regatului Franei i regatului Navarrei pentru ca drepturile lor s nu se prpdeasc, i pentru ca supuii acestor dou regate s triasc fericii sub scutul dreptii i al pcii.

Regentul celor dou regate, prin graia luiDumnezeu.

FILIP

Dup ce trecu prima clip de uimire, domnul Varay se apropie de ndat s srute mna contelui de Poitiers, i ceilali prgari i urmar, fr nici o ezitare, pilda.

Regele murise. Vestea era prin ea nsi destul deuluitoare pentru ca vreunul s se gndeasc, cel puincteva minute, s mai pun ntrebri. n lipsa unuimotenitor major, prea foarte firesc ca fratele cel maivrstnic al suveranului s preia puterea. Prgarii nuaveau nici cea mai mic ndoiala c hotrrea fuseseluat la Paris de Adunarea pairilor.

Punei, v rog, pristavii s bat toba prin ora i sciteasc acest mesaj, porunci Filip de Poitiers, dup careporile vor fi deschise numaidect.

Apoi, adug: Domnule Varay, eti tare n negoul de postavuri; i

voi fi ndatorat dac-mi faci rost de douzeci de mantiinegre, s fie inute n sala mea de ateptare, ca s lepun pe dnii cei care vor veni s-mi prezintecondoleane.

i le fcu semn prgarilor s-i vad de treab. Primele sale dou acte prin care lua n mn crma

rii erau ndeplinite. Se proclamase regent cu ajutorul oamenilor si de cas, care deveneau totodat i sfetnici ai crmuirii. Era pe cale s fie recunoscut de oraul Lyon n care i avea reedina. Acum ddea zor s dobndeasc aceast recunoatere n ara toat i s pun astfel Parisul n faa unui fapt mplinit. Izbnda depindea de repeziciunea cu care avea s acioneze.

Copitii se i apucaser s reproduc n numeroaseexemplare proclamaia lui, iar olcarii i pregteaucaii pentru a o duce n toate provinciile.

De ndat ce se deschiser porile Lyonului, ei pornir n goan, ncrucindu-se cu trei tafete ce fuseser oprite de diminea dincoace de Sane. Primul dintre curierii acetia aducea o scrisoare a contelui de Valois, care se ddea drept regent ales de consiliul de coroan i-i cerea lui Filip ncuviinarea pentru ca aceast alegere s devin efectiv. Sunt ncredinat c vei voi s m ajui n sarcina mea, pentru binele regatului, i-mi vei da ct mai repede consimmntul, ca bun i prea iubit nepot ce-mi eti.

Al doilea mesaj venea din partea ducelui deBurgundia, care cerea i el regena n numele nepoateisale, micua Jeanne de Navarra.

n sfrit, contele dEvreux l ntiina pe Filip dePoitiers c pairii nu fuseser chemai s-i spuncuvntul dup datin, i c graba lui Charles de Valois dea lua crma rii nu se ntemeia pe nici o lege i nici penvestitura vreunei adunri legiuite.

Contele de Poitiers inea sfat cu ai si, fr ntrerupere. Acetia, ncepnd cu conetabilul Franei, Gaucher de Chtillon, cpetenia otilor nc din 1302, i care nu ierta caraghioasa campanie a oastei nnoroiate pe care trebuise s-o duc vara trecut n Flandra, erau potrivnici ai politicii urmat vreme de optsprezece luni de Aiurit i de contele de Valois. Cumnatul conetabilului, Mille de Noyers, mprtea prerile acestuia. Pravilistul Raoul de Presles, dup ce slujise atia ani pe Regele de Fier, i vzuse averile confiscate, n timp ce prietenul su Enguerrand de Marigny era spnzurat, i el nsui pus la cazn, cu capul vrt n ap, fr s i se fi putut smulge

mrturisiri; rmsese de pe urma asta cu necurmate dureri de stomac i cu o ur nempcat fa de fostul mprat al Constantinopolei. i datora contelui de Poitiers scparea i ntoarcerea la dregtoriile sale.

Astfel, n jurul acestuia se njghebase un soi de partid de opoziie, alctuit din supravieuitorii marilor sfetnici ai lui Filip cel Frumos. Nici unul nu vedea cu ochi buni ambiiile contelui de Valois, nici nu dorea ca ducele de Burgundia s se amestece n treburile coroanei. Se minunau de repeziciunea cu care lucrase tnrul prin i i puneau n el toate speranele.

Poitiers scrise lui Eudes de Burgundia i luiCharles de Valois, fr s pomeneasc de scrisorile lor, cai cum nici nu le-ar fi primit, pentru a-i ntiina c sesocotea regent, conform rnduielilor din vechime, i cva aduna sfatul pairilor spre a ntri aceastsituaie, de ndat ce va fi cu putin.

n acelai timp, numi nite mputernicii care s mearg prin oraele mai de seam ale regatului spre a lua n primire posturile de comand n numele su. Plecar astfel ntr-o singur zi civa dintre cavalerii si care aveau s-i fie mai trziu cavaleri nsoitori ca Regnault de Lor, Thomas de Marfontaine i Guillaume Courteheuse. i pstr lng dnsul pe Anseau de Joinville, fiul marelui Joinville, i pe Henry de Sully.

n timp ce clopotele tuturor bisericilor vesteau moartea lui Ludovic al X-lea, Filip de Poitiers avu o lung consftuire cu Gaucher de Chtillon. Conetabilul Franei lua parte, de drept, la toate adunrile ocrmuirii, Camera Pairilor, Marele Consiliu, Consiliul Restrns. Filip i ceru deci lui Gaucher s mearg la Paris pentru a vorbi n numele su i a se mpotrivi, pn va veni el nsui, ncercrilor lui

Charles de Valois; pe de alt parte, conetabilul vavedea dac are n mn trupele de lefegii ai capitalei, imai ales plcul arcailor.

Cci, spre mirarea i apoi spre ncuviinareasfetnicilor si, noul regent hotrse s rmndeocamdat la Lyon.

Nu trebuie s lsm neisprvite treburilencepute, spusese el. Cel mai de seam lucru pentruar e s aib un pap, i vom fi cu att mai tari cnd lvom fi fcut noi.

Ddu zor s-i pun semntura pe contractul delogodn ntre fiic-sa i priniorul de Vienne. Laprima vedere, aceasta nu avea nici o legtur cualegerea pontifical, i totui, n mintea lui Filip, eralegat de ncuscrirea cu prinul de Vienne, caredomnea peste toate inuturile de la sud de Lyon, iinea n mna lui drumul Italiei, era o pies n joculsu. Cardinalii, dac le-ar veni poft s-i scape printredegete, n-ar putea s se refugieze ntr-acolo. Pedeasupra, aceast logodn ar ntri poziia sa deregent; prinul de Vienne trecea n tabra lui, avndbune motive s nu-l prseasc.

Din pricina doliului, contractul fu semnat fr petrecerile obinuite, n zilele care urmar.

Totodat, Filip de Poitiers intr n vorb cu cel mai puternic baron de prin prile acelea, contele de Forez, de altminteri cumnat al prinului de Vienne, i care stpnea malul drept al Rhnului.

Jean de Forez luase parte la campaniile dinFlandra, l reprezentase de mai multe ori pe Filip celFrumos la curtea papal i lucrase temeinic pentrualipirea oraului Lyon la coroana Franei. De vreme ce sentorcea la politica tatlui su, contele de Poitiers tiac se poate bizui pe el.

La 16 iunie, contele de Forez ndeplini un gestfoarte spectaculos. i fcu n chip solemn nchinarea nfaa lui Filip, ca seniorului mai mare peste toiseniorii Franei, recunoscndu-l astfel ca pedeintorul puterii regale.

A doua zi, contele Bermond de la Voulte, al cruidomeniu de la Pierregourde se afla sub putereasenealului de Lyon, i puse minile n minilecontelui de Poitiers i-i fcu jurmnt de credin cuaceeai pomp.

Contelui de Forez, Poitiers i ceru s in gata,ntrascuns, apte sute de oteni. De-acumncolo, cardinalii nu vor mai putea iei din ora.

Dar de aici i pn la alegerea unui pap, mai era cale lung. Tocmelile bteau pasul pe loc. Simind c regentul era grbit s se ntoarc la Paris, cardinalii italieni se artau tot mai drji. Va obosi naintea noastr, ziceau ei. Puin le psa de halul de tragic anarhie n care se afundau treburile bisericii.

Filip de Poitiers avu mai multe ntrevederi cu cardinalul Duze care-i aprea n chip hotrt ca omul cel mai detept din conclav, expertul cel mai clarvztor i totodat cel mai imaginativ n materie religioas, cel mai nimerit administrator al cretintii n ceasul greu prin care trecea.

Erezia, monseniore, nflorete cam peste tot, zicea cardinalul cu glasul su spart, tulburtor. i cum ar putea fi altfel, cu pilda pe care o dm? Diavolul se folosete de zzaniile noastre pentru a semna smna sa blestemat. Dar nicieri ca n eparhia Toulouse nu crete mai vrtos buruiana ereziei. Vechi pmnt de rzmerie i de visuri urte! Va trebui ca viitorul pap s sparg aceast eparhie prea mare,

anevoie de crmuit, n cinci episcopii, fiecare din eledat pe mna neovitoare.

Ceea ce ar aduce, rspunse contele de Poitiers,multe venituri noi, asupra crora, bineneles, visteriaFranei ar percepe anatele cuvenite. Ai avea cevampotriv?

Nicidecum. Anate, numeau cei de pe atunci dreptul regal de a

lua veniturile primului an al unei noi dregtoriieclesiastice. Lipsa unui pap mpiedica s se purcead lacrearea acestor noi venituri, din care pricin visteria seafla la mare ananghie, fr a mai pomeni deneputina ei aproape total de a ncasa rmiele debiruri ale bisericii, clerul profitnd de situaie spre aridica tot felul de greuti, de nenlturat atta vremect tronul sfntului Petru rmnea gol.

La drept vorbind, cnd Filip i Duze cercetau viitorul, unul ca regent i cellalt ca eventual pontif, primele griji ale amndurora erau de ordin financiar.

n urma rscoalelor feudale, a rzvrtirii dinFlandra, a rzmeriei nobililor din Artois i astrlucitelor aciuni inspirate de Charles de Valois,visteria regal nu era numai secat, ci i nglodat ndatorii pentru mai muli ani.

Visteria pontifical, dup doi ani de conclavrtcitor, nu se afla ntr-o stare mai bun; iar dacpreasfinii cardinali se vindeau aa de scump prinilorlumii acesteia, e pentru c muli dintre ei nu aveau altemijloace de trai dect negoul cu voturile lor.

Amenzile, monseniore, amenzile, l sftuia Duze pe tnrul regent. Pedepsete-i cu amenzi pe cei ce se in de ruti, i cu ct vor fi mai avui, cu att s-i pedepseti mai greu. Dac cel ce calc legea are o sut de livre, ia-i din ele douzeci. Dac are ns o mie, ia-i

cinci sute, iar dac are o sut de mii i-ai aproape tot. Vei avea astfel trei foloase: mai nti, venitul va fi mai mare, apoi, lipsit de puterea lui, rufctorul nu va mai fi n stare s se in de blestemii, i n sfrit, sracii, care alctuiesc marea mulime, vor fi de partea ta i vor avea ncredere n dreptatea mriei tale.

Filip de Poitiers zmbi. Aceste propuneri foarte nelepte, monseniore,

sunt potrivite pentru justiia regal care se slujete deputerea secular, rspunse el. Dar pentru a nsntoifinanele bisericii nu prea vd...

Amenzile, amenzile, repet Duze. S punem bir pe pcate; va fi un izvor nesecat de venituri. Omul e pctos din fire, dar mai curnd gata s se pociasc deschizndu-i inima dect s se pociasc deschizndu-i punga. Mai amarnic se va ci de pcatele sale i mai mult se va feri s cad iar n stricciunile sale dac va plti o tax pentru iertarea noastr. Cine vrea s se ndrepte, trebuie s plteasc o amend dreapt.

Nu cumva glumete? se gndi Poitiers care,cunoscndu-l tot mai mult pe Duze, descopereapornirea cardinalului curiei papale spre paradox iiretenie.

i pe care pcate ai vrea s pui bir, monseniore?ntreb el ca i cum ar intra n joc.

Mai nti pe acelea svrite de clugri. Sncepem prin a ne ndrepta noi nine nainte de apurcede la ndreptarea altora. Sfnta noastr biseric eprea ngduitoare cu nclcrile i lipsurile de tot felul.Astfel, clugria i preoia nu pot fi ncredinate unoroameni schilozi sau pocii. Or, vedeam deunzi pelng cardinalul Caetani, un oarecare preot Pierre,care are doi policari la mna dreapt.

O mic perfidie la adresa vechiului nostruvrjma, i zise Poitiers.

Am cercetat cum stau lucrurile, urm Duze. Separe c chiopii, ciungii, eunucii care-i ascundmeteahna sub o ras de clugr i trag foloase de peurma bisericii, sunt puzderie. Ne vom apuca oare s-iizgonim din snul nostru, fr a-i ndrepta cu asta, siaducem la srcie i poate chiar s-i mpingem spreereticii din Toulouse sau spre alte tagme religioase? S-ilsm mai curnd s se rscumpere; cine zicerscumprare, zice plat.

Btrnul prelat era foarte serios. Cu nchipuireaaat din clipa cnd l vzuse pe preotul Pierre,njghebase n ultimele nopi un ntreg sistem foarteamnunit asupra cruia se gndea s ntocmeasc unmemoriu pe care-l va supune, spunea el smerit,viitorului pap.

Era vorba de nfiinarea unui tribunal ecleziastic, pentru a aduce Sfntului Scaun venituri din scrisorile de iertare asupra pcatelor de orice fel. Preoii schilozi vor putea scpa pltind cteva livre de fiecare deget lips, o sum ndoit pentru un ochi pierdut, atta pentru un testicul i atta pentru amndou. Cel care se va fi scopit singur trebuia s plteasc un pre mai mare. De la beteugurile trupului, Duze trecea la cele ale sufletului. Bastarzii care-i ascunseser taina naterii la hirotonisirea lor, cei care s-au clugrit dei erau nsurai, cei care se nsurau ntr-ascuns dup ce intrau n tagma clugrilor, practic destul de rspndit, cei care triau necununai cu o femeie, cei care ineau dou neveste, incestuoii sau sodomiii, toi erau taxai pe msura pcatelor lor. Clugriele care se vor fi curvsrit cu mai muli brbai nuntrul

sau n afara mnstirilor lor vor fi supuse uneirscumprri deosebit de costisitoare.

Dac nfiinarea acestui tribunal al pcatelor nu vaaduce dou sute de mii de livre n primul an, vreau sfiu...

Vroia s zic s fiu ars; dar se opri la timp. Poitiers se gndea: sta barem dac e ales, am

scpat de grija finanelor papale. Dar, cu toate vicleugurile lui Duze i cu tot

sprijinul pe care i-l ddea Poitiers n tain, conclavulbtea mai departe pasul pe loc.

Vetile de la Paris erau destul de proaste. Gaucher de Chtillon, cot la cot cu contele dEvreux i cu Mahaut dArtois, se sileau s in n fru ambiiile lui Charles de Valois. Acesta locuia totui la palatul regal, unde o inea pe regina Clmence la cheremul su; crmuia ara dup plac i trimitea n provincii porunci care se bteau cap n cap cu cele trimise de Poitiers de la Lyon. Pe de alt parte, ducele de Burgundia sosise la Paris n ziua de 16 iunie, pentru a cere s i se recunoasc drepturile; se tia sprijinit de vasalii imensului su ducat. Frana avea deci trei regeni. Aceast stare de lucruri nu putea s dureze mult, i Gaucher l ruga struitor pe Filip s se ntoarc la Paris.

n ziua de 27 iunie, dup un consiliu restrns la care luar parte contele de Forez i contele de la Voulte, tnrul prin se hotr s porneasc la drum ct mai repede i ddu porunc s se adune convoiul cu tot calabalcul escortei sale. Totodat, amintindu-i c nici o slujb solemn nu fusese nc celebrat pentru odihna sufletului fratelui su, porunci s fie nlate rugciuni a doua zi, nainte de plecarea sa, n toate parohiile oraului. Toi slujitorii bisericii, mari i

mici, trebuiau s fie de fa, pentru a-i uni rugile lor cuale regentului.

Cardinalii, mai cu seam cardinalii italieni, nu maiputeau de bucurie. Filip de Poitiers era nevoit sprseasc Lyonul fr s-i fi ngenuncheat.

i ascunde fuga sub mreele slujbe de doliu,spuse Caetani, dar o ia totui din loc, blestematul! inchipuie c ne are n mn! Nici o lun nu va trece,credei-m, i vom fi iar la Roma!

V. Porile conclavului

Cardinalii sunt personaje de vaz care n-ar putea fi amestecate cu plevuca mrunt a clerului. Contele de Poitiers poruncise s le fie rezervat, pentru slujba de pomenire a lui Ludovic al X-lea, biserica mnstirii frailor dominicani, numit biserica Iacobinilor, cea mai frumoas, cea mai ncptoare dup catedrala arhiepiscopal Sfntul Ioan, i de asemenea cea cu zidurile mai tari. Cardinalii nu vzur n aceast alegere dect un omagiu firesc adus unor nalte fee bisericeti. Nici unul nu lipsi de la ceremonie.

Nu se aflau acolo dect douzeci i patru i totui biserica era plin, cci fiecare cardinal venise nconjurat de toat curtea lui, capelan, secretar, vistiernic, diaci, paji, valei, slugile care duceau trena sau cele care clcau naintea lui cu fcliile; aproape ase sute de ini adunai laolalt ntre stlpii groi de piatr alb.

Rareori o slujb funebr a fost ascultat cu mai puin reculegere. Era pentru ntia oar dup mai multe luni cnd cardinalii, care triau fiecare cu grupul lui n reedine separate, se regseau mpreun. Unii nu se mai vzuser de aproape doi ani. Se supravegheau unii pe alii, trgnd cu coada ochiului i fiecare comenta gesturile i nfiarea celuilalt.

Ai vzut? se auzea uotind. Orsini l-a salutat peFrdol cel tnr... Stefaneschi a stat de vorb cammult cu Mandagout. Se apropie oare de provensali? DarDuze arat destul de ru; e tare mbtrnit.

ntr-adevr, silindu-se s-i domoleasc mersul opit de moneag tnr, Jacques Duze nainta cu

pai rari, abia rspunznd celor ce-l salutau, ca un om cruia nu-i mai pas de treburile lumii acesteia.

Guccio Baglioni, n inut de paj, fcea parte din suita lui. Trecea drept unul care venea de-a dreptul de la Sienna i nu tia dect italienete.

Poate c a fi fcut mai bine, i zicea Guccio, dac m duceam s m pun sub oblduirea contelui de Poitiers. Astzi a fi plecat, fr ndoial, cu dnsul la Paris i a fi putut s m interesez de Maria de la care nu mai am veti de attea zile. Pe cnd aa, iat-m la cheremul acestui btrn vulpoi, cruia i-am fgduit bani de la unchiul meu, dar care nu va face nimic pentru soarta mea nainte de a fi sosit banii. i unchiu-meu nu-mi rspunde... i se vorbete c la Paris e zpceal mare... Maria, Maria, frumoasa mea Maria! Nu va crede oare c am prsit-o? Nu cumva astzi m urte? Ce-or fi fcut din ea? O vedea nchis de fraii ei la Cressay, sau n vreo mnstire pentru fete pocite. Dac mai trece aa o sptmn, fug la Paris.

De cteva ori, Duze ntoarse capul privind ndrt cuun aer neateptat de atent.

V e team de ceva, monseniore? Nu, nu m tem de nimic, rspunse cardinalul,

apucndu-se iar s-i cerceteze pe furi vecinii. Cu faa tras, ntretiat de un nas lung i coroiat,

cu prul fluturnd ca nite flcri albe n jurul tichii roii, temutul cardinal Caetani nu-i ascundea triumful. n mintea sa, catafalcul, simbol al morii lui Ludovic al X-lea, era n mintea lui efectul ppuii de cear strpuns de ace asupra creia pusese s se fac vrji. Privirile pe care le schimba cu cei din suita lui, preotul Pierre, fratele Bost i diacul Andrieu, secretarul su, erau priviri victorioase. i venea s le

spun tuturor celor de fa: Iat, domnilor, ce i sentmpl cnd i atragi rzbunarea Caetanilor, careerau puternici nc pe vremea lui Iuliu Cezar.

Cei doi frai Colonna, cu brbiile groase i rotundebrzdate de gropie, aveau aerul unor rzboinicideghizai n cardinali.

Contele de Poitiers nu fcuse economie de cntrei n stran. Se aflau acolo pe puin o sut care-i nlau glasurile susinute de orgile ale cror foale erau mnuite cu putere de patru oameni. O muzic regeasc i rostogolea tunetele sub boli, umplea aerul, de vibraii, nvluia mulimea. Diacii mruni puteau s flecreasc fr team ntre dnii, pajii s fac haz btndu-i joc de stpnii lor. Nu era chip s prinzi o vorb din ce se spunea la trei pai, i mai puin nc s pricepi ce se petrecea n faa uilor.

Slujba se isprvi; orgile i cntreii tcur;canaturile uriaului portal fur deschise. Nici o luminns nu ptrunse n biseric.

Urm o clip de uimire, ca i cum n timpulceremoniei o minune ar fi ntunecat soarele; apoicardinalii pricepur, i strigte mnioase izbucnir. Un zidproaspt terminat nchidea ua principal: ct inuseslujba, regentul pusese s se zideasc toate ieirile.Cardinalii erau prizonieri.

O zpceal grozav i cuprinse pe toi; prelai,canonici, preoi, valei, amestecai unii cu alii, alergauncolo i ncoace ca nite obolani n capcan. Pajii,cocoai unii pe umerii celorlali, se ridicar pn lavitralii i strigau:

Biserica e mpresurat din toate prile de oteni! Ce ne vom face, ce ne vom face? se tnguiau

cardinalii. Regentul ne-a tras pe sfoar. Iat de ce ne oferea o muzic aa de asurzitoare!

E o ocar adus bisericii! Ce-i de fcut? l vom afurisi! ip Caetani. i dac ne las aici s pierim de foame sau pune s

ne taie? Cei doi frai Colonna i oamenii din tabra lor se i

narmaser cu sfenice grele de bronz, cu bnci i cutoiege de procesiune, hotri s-i vnd scumppielea. Italienii i gasconii se i luaser la har,nvinovindu-se unii pe alii.

Asta e din vina voastr, strigau cei dinti. Dac aifi refuzat s venii la Lyon! tiam noi bine c ni sepregtete o capcan.

Dac ai fi ales pe unul dintr-ai notri, n-am fiajuns aici, rspundeau gasconii. A voastr e vina,cretini pctoi ce suntei!

Erau gata-gata s se ncaiere. O singur u nu fusese pe de-a ntregul zidit:

lsaser loc doar ct s treac un om, dar strmta deschiztur era nconjurat cu o mulime de sulie inute n mnui de oel. Suliele se ridicar i contele de Forez, n zale, urmat de Bermond de la Voulte i de civa ali oteni nzuai, ptrunse n biseric. Fur ntmpinai de o izbucnire de ameninri i njurturi grosolane.

Cu minile ncruciate pe mnerul sbiei, contele de Forez atept s se potoleasc larma. Era un brbat zdravn, curajos, nepstor la ameninri ca i la rugmini, foarte suprat de pilda pe care o ddeau cardinalii de doi ani ncoace i gata de orice pentru a mplini poruncile contelui de Poitiers. Faa lui aspr, brzdat de cute, aprea prin deschiztura chive