manualul sugatorului de pula

8/6/2019 Manualul Sugatorului de Pula

1/148

Ultimul cuvnt al lui Rocambole a. Distrugtorii

Versiune 1.0 K7Versiune 2.0

Ponson du TerrailPonson du TerrailROCAMBOLEROCAMBOLE

Ciclul Dramele ParisuluiCiclul Dramele Parisului

Seria: ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLESeria: ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE

1. Distrugtorii (Les ravageurs)1. Distrugtorii (Les ravageurs)

Roman n dou pri

EDITURA LOGOS 1993

1


2/148

Ponson du Terrail

PARTEA NTIADISTRUGTORII

(Les ravageurs)

Capitolul I

La Paris unele nopi sunt oribile prin tcerea i ntunericul lor. Ceaa este foarte deas,ploaie subire face pavajul alunecos, vntul mic flacra felinarelor i Sena curge tcut ntcele dou rmuri de piatr.

Nici un trector nu e pe chei, nici o trsur pe poduri.Marele ora tace, oamenii cinstii au nchis porile, hoii respir i se pregtesc pentru expedi

ntunecoase.Ce ne pas dac bulevardele sunt pline de via la ora unu dup miezul nopii i cafenele

rsun de zgomote?n aceast parte, la marginea apei, tcerea este aa de mare nct s-ar putea numi un or

mort.Este un loc sinistru, unde unul din braele Senei, strns ntre dou ziduri mari, curgetentaiuni vertiginoase pentru acei care vor s se sinucid.

Canal mai mult dect fluviu, Sena pare c se oprete adnc, misterioas, cu straniile secreale morii, ntre cele dou cldiri numite Hotel-Dieu.

Stai puin pe parapetul podului Cit sau al podului Archevch; privii acolo curgnd ntaceste dou aziluri ale suferinei, aceast ap care redevine limpede i albastr, mai jos,linitea ei v va nfiora.

Voi, care cutai uitarea n moarte, venii acolo; voi, care ezitai s prsii viaa, veniiasemenea n acelai loc. Nebunia sinuciderii va urca n creierul vostru, dup zece minutecontemplare.

ntr-una din acele nopi despre care am vorbit mai sus, o plut mare trecea pe ap nt

aceste dou arcuri funeste, de la puntea Cit i puntea Archevch.Trei oameni stnd n partea din fa a plutei vorbeau pe optite.Un al patrulea, care sttea, n partea dinapoi, manevra o crm primitiv. Ce timp mizerabil! spunea unul din oam eni, frecndu-i cu putere minile i braele ca s

nclzeasc. Sunt ud ca un cine, zise un al doilea. i cnd te gndeti murmur al treilea c nu vom fi la crciuma mamei Camarde,

firma La Arlechinul, dect pe la orele dou dinspre ziu. Mi-e o sete teribil. Cine te mpiedic s bei? zise cel dinti rznd, vasul e plin cu ap bun de but. Mulumesc! Apa nu e bun. N-am but ap dect o singur dat i atunci i garantez c

nevoie, camarade.

i cnd asta, notarule? Cnd eram acolo.i el sublinie acest cuvnt. Ah! da, la Toulon? Tocmai, am ncercat s fugim o dat not, ntr-o sear, camaradul meu i cu mine; el s

necat i eu am fost prins. Ceea ce nu te-a mpiedicat s evadezi mai trziu?Acela care se plnsese c era ud pn la piele i care dup accentul vocii prea s fie un o

tnr, spuse cu oarecare entuziasm: Asta ar fi totuna, nu m tem de ocn. n orice caz e mai bine acolo dect la penitenciarul central; eu am fcut doi ani acolo i t

ce spun, zise al doilea.

Acela care venea din Toulon relu: Eti tnr, Marmouset, ce vrst ai? Nousprezece ani.

2


3/148


Ai timp s vezi toate astea i s le compari.i fostul ocna ncepu s rd.Dar primul din cei trei oameni, acela care spunea c fcuse doi ani n penitenciarul central,

mprti aceast glum.El se uit n sus i privi podul Cit, de care pluta se apropia ncet.Deasupra punii se vedea o siluet cu totul nemicat.Era un om? Sau era un stlp?Iat ceva ce ar fi fost cu neputin de spus. Ce vezi acolo, Moartea Bravilor? ntreb acela care cunoscuse viaa de ocn.Acela care rspundea la acest ciudat nume ntinse mna spre arcul podului. Cred, zise el, c acolo e un om. M-a prinde, c e un felinar stins, zise Marmouset, cci astfel era supranum it tnrul. Dobitocule! rspunse ocnaul, se vede c nu cunoti Parisul. De ce? zise trengarul cam nepat. Unde suntem? Pe Sena. Da, dar n ce loc? Lng Notre-Dame i Hotel Dieu. Ei bine! Ar trebui s tii c nu e nici un felinar n mijlocul podului Cit.

Marmouset rspunse: Dup cum ai spus mai am timp de nvat.Moartea Bravilor se uita la aceast siluet nemicat. Cred, zise el, c e un om care vrea s moar. Dac l ndeamn inima la asta, zise cu rceal Marmouset. Poate c e din cauza dragostei Poate c, zise ocnaul, e vreun bancher care a mncat banii acionarilor si. Domnule! i strig Marmouset, nu te jena, apa e bun.Dar pe cnd trengarul vorbea astfel i nainte ca vocea lui s fi putut ajunge sus pe punt

silueta se cltin i apoi ceva negru se rostogoli prin aer.Apoi apa fcu un m ic zgomot i se deschise ca gura iadului, spre a-i nghii victima. S-a terminat, zise Marmouset, domnul e servit.i ncepu s rd.

Dar ce-l de-al patrulea, care sttea n crma plutei i nu se amestecase n vorb pn acuscoase un ipt i sri n ap.

Ce face la? ntreb Moartea Bravilor. S-a dus s-l pescuiasc. Dobitocul! zise fostul ocna.Marmouset strig ct putut. Etourneau, dac-l pescuieti viu, n-ai dect cincisprezece franci; neac-l dac vrei s ai

zece franci mai mult.Plutaul care fusese numit Etourneau era un tnr viguros de douzeci i apte de a

nottor ndrzne, pentru care Sena n-avea n ici un mister.El spintec apa i se ndrept cu linitea i precizia unui cine de Terra Nova ctre locul

care nu-l vedea, atta era de ntunecoas noaptea, dar de unde auzea un zgomot surd. Omcare se aruncase n ap, se scufundase mai nti.

Dar natura i reluase drepturile sale. n mod instinctiv acest om, care tia s noate, ieisesuprafa. i atunci o lupt se ncinsese. O lupt teribil, nverunat, slbatic ntre sufletul cavroia s prseasc viaa i corpul care nu vroia s moar.

n acest timp sosi Etourneau i l apuc pe necat de pr. Acesta ncepu s dispar: sufletnvinsese corpul.

i Marmouset continu s strige: Dar neac-l, dobitocule! Ai cu zece franci mai mult.Pluta, care continua s p luteasc foarte linitit n acest loc, se apropiase de pod.Plutaul care se devotase cu bravur spre a salva viaa unui semen al su, ntrecuse deci plu

cu toat iueala pe care poate s o desfoare un nottor viguros.

Acei care rmseser pe plut, adic Marmouset, Moartea Bravilor i ocnaul nu vedenimic; dar ei auzeau zgomotul unei lupte...Acum necatul se lupta cu salvatorul su.

3


4/148

Ponson du Terrail

Drace! zise Moartea Bravilor, asta merit s fie vzut. Ar fi bine s aprindem felinarul.Se afla n faa plutei o lantern pe care plutaii n-o aprindeau dect pe canale; altfel lor

plcea mai mult s pluteasc prin ntuneric.ntunericul se potrivea mai bine cu obiceiurile i moravurile lor.Moartea Bravilor aprinse lanterna, care proiect lumina n faa plutei.Atunci, cei trei oameni l zrir pe tovarul lor silindu-se s scape din braele omului care

neca, i s-l pescuiasc fr s se nece i dnsul.Deodat omul care fusese la ocn strig: E dnsul!Apoi se arunc n ap, dup cum fcuse i Etourneau spre a sri n ajutorul omului care

neca.

Capitolul II

Marmouset i Moartea Bravilor fuseser un moment uimii vzndu-l pe camaradul lNotarul, srind n ap spre a veni n ajutorul lui Etourneau, ca s-l scape pe necat.

E deci vreun prin rus? murmur Marmouset cu cinism. E n orice caz o cunotin, dac s-a amestecat Notarul. El nu e ca dobitocul de Etournea

care e cinstit ca un c ine i plnge c o p isic cnd s-a lovit la picior.i Moartea Bravilor ddu din umeri cu oarecare dispre.n acest timp pluta i continua mersul i se apropia puin cte puin de locul unde cei tr

oameni formau un grup straniu care se zbtea la suprafaa apei.Acela care se aruncase de pe punte i voia s moar era un om de o for herculean,

Etourneau, orict de bun nottor ar fi fost, nu putea s scape din strnsoarea lui.Din cnd n cnd necatul ieea la suprafa i striga: Las-m s mor!Etourneau l inea cu putere i se silea, s-l apuce de pr.

n fine sosi Notarul. Acesta era, de asemenea, voinic i ntre aceti doi oameni necatul nu mputu opune nici o rezisten.

i cum pluta se apropiase de dnii, ei l luar amndoi pe necat i-l depuser deasupra.

necatul i pierduse forele, dar nu i cunotina. El se uit n jurul su cu o privire rtcitgraie felinarului, care permitea s se vad faa plutailor.

Te cunosc, murmur el, privindu-l pe Notar. i eu te cunosc, rspunse aceasta din urm, te cunosc... cci altfel n-a fi fcut o bai

Afacerile altora nu m privesc, eu nu m amestec dect n afacerile camarazilor.necatul era un om de talie nalt, cu umerii largi, cu o figur bestial i cu prul aproape alb.El prea c are mai mult spre 60, dect spre 50 de ani.Marmouset i Moartea Bravilor l priveau plini de curiozitate.Ct despre Notarul i Etourneau, ei l ineau de bra, de team s nu se arunce din nou n apDar lupta pe care el o susinuse, sleidu-i puterea, i luase i voina.Prad unei adevrate prostaiuni, el i privi cu atenie pe acei oameni, care-i erau necunoscu

i pe acel ocna pe care l recunotea. Ai fost acolo? zise el n fine. Da! rspunse ocnaul. Erai supranumit Notarul. Tot sta e num ele meu. i tu erai Jean Mcelarul. Jean Clul, rspunse necatul. Da. Dar ai fcut o frumoas pace cu camarazii n ziua Bonetei verzi.Jean Mcelarul sau Jean Clul, dup cum era el numit la ocn cci dnsul era surse

murmur: Mi-am trdat stpnul!Cele cteva cuvinte schimbate ntre dnsul i fostul ocna, Notarul, deteptar n cel mai ma

grad curiozitatea lui Marmouset i a lui Moartea Bravilor.

Etourneau, bravul om care nu fusese nici la Toulon, nici la Poissy i plngea cnd cineva clo pisic pe picior, nu pricepea nimic din jargonul tovarilor si; se dusese din nou la crm,satisfacia linitit pe care i-o produce sentimentul datoriei mplinite.

4


5/148


Ce tot vorbii acolo? ntreb Moartea Bravilor. Asta m face curios, zise Marmouset la rndul su.Jean C lul i privea cu nencredere. Poi s vorbeti naintea lor, zise Notarul. Ei sunt prieteni.n jargon, cuvntul prieten nsemna ho.i spre a-l ncuraja, Notarul continu: Acest om pe care l vezi este fostul clu din ocna de la Toulon.Moartea Bravilor fcu o strmbtur.Marmouset, care n-avea nc experien, dup cum spunea i Notarul, se nfior puin. Dar, relu fostul ocna, el s-a reabilitat foarte bine! i dac se va ntoarce acolo va fi prim

tot ca i Rocambole. Rocambole? zise Marmouset, un nume curios. El e vreo celebritate? Am auzit adesea vorbindu-se de el la nchisoarea Central, zise Moartea Bravilor. Stpnul!... murmur Jean Clul, care i lu capul n mini i pru c se scufund ntr

adnc disperare.Pluta, n acest moment, dup ce trecuse podul Cit, mergea ntre cheiul Orfvres i Vele

cptase iueal, cci Sena n acest loc redevenea repede.i cum Jean Clul prea cuprins de o teribil amintire i nu ddea nici o atenie la ceea

vorbeau cei trei plutai, Notarul continu:

Rocambole! Era zeul ocnei. ntr-o zi i-a venit gust s plece i toate porile s-au deschiTrebuia s fie ghilotinat unul dintre camarazii si, dar el a oprit cuitul ghilotinei. Asta e superb! zise Moartea Bravilor. M voi duce la ocn numai spre a-l vedea, zise Marmouset cu entuziasm.Atunci Notarul le povesti n amnunime celor doi tovari istoria uimitoare a lui Rocambole

evadarea sa minunat de la ocn n urm cu apte-opt luni. Ah! zise Moartea Bravilor, dac am avea un asemenea ef n locul lui Ptissier care e

lene, am face afaceri bune. Poate...n acest moment, Jean Clul ridic capul. Nu-l vei regsi, murmur el. De ce?

A fost prins. A! Va fugi din nou. i cum a fost prins? ntreb Marm ouset care inea cu orice pre s se instruiasc. Eu l-am vndut, zise Jean Clul cu disperare. Tu? ntreb Notarul ncruntndu-i sprncenele. Oh! n-am fcut-o ntr-adins! Dar sunt un dobitoc. De aceea, continu Jean, pe faa cru

curgeau dou lacrimi, pentru asta vroiam s m nec adineauri. i eu am fost prins. Fusesem pn fiare i pornit spre Toulon. Am fcut o gaur n vagonul-celul, i m-am lsat s cad ntre liCredeam c trenul o s m zdrobeasc. Dup ce a trecut trenul fr s m ating, m-am sculde jos zdravn. Atunci m-am ntors la Paris... i... i...

Notarul l ntrerupse pe Jean Clul scond un ipt i spunnd: Iat, nc un om la ap!n timpul povestirii Notarului, pluta fcuse o bun bucat de drum; ea era acum dedesubt

podului Grenelle.Cei trei plutai se gndiser s sting felinarul lor i lumina se proiect la 20 de metri nainteLa aceast distan, Notarul zrise un cadavru plutind pe ap, cu braele agate de

scndur. Trebuie s-l pescuim! zise Marmouset. Asta nseamn un ctig de douzeci i cinci

franci!.

Capitolul III

S facem acum cunotin cu mama Camarde i cu crciuma ei ce avea firma La Arlechinuln limbajul popular din Paris, se numesc arlechini toate soiurile de crnuri i de resturicare restaurantele le vnd crciumilor de la periferie.

5


6/148

Ponson du Terrail

Pe rmul stng al Senei, puin mai nainte de Puteaux, la un sfert de leghe de Courbevoieafl o csu, ale crei ui i ferestre sunt vopsite cu rou.

Aceasta e crciuma La Arlechinul. Nici la stnga, nici la dreapta nu se afl o alt casCrciuma este izolat.

Lucrtorul vesel, care duminica e liber i pleac la plimbare spre a se rcori puin, nici nugndete s intre n aceast crcium.

Burghezul, care trece pe acolo, de asemenea nu se gndete la aa ceva.Casa are o nfiare sinistr.Crciumreasa, care venic st la u, este o femeie nalt, slab, nervoas, cu ochii neg

care trebuie s fi fost de o frumusee ndrznea i fatal n tinereea ei i a crei privire aceva sinistru. Dup porecla pe care o poart, s-ar spune c e o femeie ca oricare alta.

Numele de Camarde are o origine ct se poate de teribil. Ea e vduva unui condamnatmoarte i executat. De aceea nimeni nu intr n aceast cas ale crei ferestre i ui sunt vopsicu rou, ca i sinistrul instrument al morii pe care s-a urcat, cu zece ani nainte, proprietarul ei.

Totui vduva nu se plnge deloc de asta.Ea nu i ocrete deloc pe cei care trecnd pe aco lo i ntorc capul.Ce-i pas ei dac nu vinde nimic ziua?Camarde nu i face afacerile la lumina soarelui. Dar sosete noaptea! Atunci o lumin sla

se vede printre crpturile uilor i ferestrelor.

Obinuiii sosesc singuri sau doi cte doi, schimbnd misterioase uierturi, cntnd cupleciudate, n dialectul ocnelor i nchisorilor...Din toate prile sosesc oameni cu mina suspect.. O dat cu dnii, apar i nite fem

stranii, unele btrne, hidoase, altele tinere i avnd o frumusee ndrznea.Crciuma Camardei se umple ncetul cu ncetul i rachiul e but n abunden.Atunci se aud rsete i cntece obscene sau conciliabile misterioase.Crciuma Camardei este locul de ntlnire al acelei piraterii a Senei care e numi

Distrugtorii.Odinioar aceti indivizi se ntlneau la Asnires, n insula creia i dduser num ele lor.Dar Asnires, de vreo ase ani, e o localitate de vilegiatur i dehigh-life.Negustorii de nouti au deschis prvlii splendide, restaurantele sunt numeroase, cafenele

i m ai numeroase nc, i parcul, de trei ori pe sptmn, proiecteaz luminile sale pe mi

insul pe care Eugene Sue a cntat-o aa de mult n scrierea saMisterele Parisului.Distrugtorii au nevoie de tcere i ntuneric, lor le trebuie un loc pustiu, o crciu

deprtat de orice alt locuin.Cnd Camarde a rmas vduv, s-a fcut un mare gol n jurul ei.Atunci au venit Distrugtorii.Ocnaul evadat, care nu ndrznete s intre n Paris, vine s capete curaj la fir

Arlechinul. Aici troneaz Ptissier1.Acesta e un ef de band. Distrugtorii l-au proclamat rege.El e un om scund, slab i cu o for ieit din comun.nzestrat cu o agilitate fr margini, se urc ca o pisic pe acoperiul caselor unde a hotrt

comit un furt.El a fost condamnat la zece ani recluziune i i-a fcut pedeapsa. Legea nu mai poate recla

nimic de la dnsul.Ziua, Ptissier este un pescar cinstit. Camarde l are n pensiune.Cnd e vremea rcoroas i pescu itul este interzis, Ptissier i drege plasa i undia.Ca i Camarde, el nu se plnge de greutile timpului.Uneori totui el dispare timp de cteva zile, i chiar mai multe sptmni. E la ar, spune, atunci, Camarde.Iniiaii tiu ce nseamn asta.Banda Ptissier are ramificaii n patru sau cinci departamente, care sunt n relaii cu Paris

prin Sena, Marna i canale.Plutaii care coboar din Clamecy aduc uneori informaii preioase.Atunci Ptissier pleac cu dn ii.

Dup cteva zile se afl c o cas de ar a fost jefuit.

1 Patiser, lucrtor n patiserie, n francez [nota ed. electronice)

6


7/148


Uneori chiar i locuitori sunt asasinai.Dar cnd sosete justiia la faa locului, Ptissier st foarte linitit la ua crciumii mam

Camarde sau pescuiete pe marginea Senei.n acea noapte n care Moartea Bravilor, Notarul i cei doi tovari ai si l pescuiser pe Je

Clul i apoi descoperiser un cadavru ale crui brae erau nlnuite n jurul unei scnduobinuiii crciumii se adunaser deja.

Ptissier spunea: i atept pe amicii mei din Clamecy. E vreo lovitur frumoas de dat? ntreb o fat, cu privire neruinat, supranumit Pi

Borgne. Se poate zise Ptissier. Am fost anunat c Moartea Bravilor ne va aduce ceva nou. Tcere! exclam Camarde, care sttea la tejghea.Afar se auzeau nite pai.Distrugtorii tcur un moment. A! zise Ptissier, nu pot fi dect prieteni.n acelai moment ua se deschide i doi oameni intrar, aducnd pe umerii lor un alt om ca

prea nensufleit.Era cel pe care-l scoseser plutaii din ap, creznd c e un cadavru.Pe acest om, Jean Clul l recunoscuse i, strigase:

E stpnul!Acest om era ROCAMBOLE!

Capitolul IV

Notarul i Jean Clul, duceau ntr-adevr pe umeri corpul nensufleit al lui Rocambole.Moartea Bravilor i Marmouset i urmau i copilul spunea, fcnd aluzie la Jean Clul: Cred c srmanul btrn se neal; el a murit, e mort! Fr s mai socotim, zicea Moartea Bravilor, c are o ran n mijlocul pieptului, din ca

trebuie s fi pierdut mult snge.Nu era deloc ceva neobinuit s vezi sosind, un necat n acea crcium.

ntre Svres i Saint-Cloud, mai ales, plutaii gseau adesea necai. Ei i luau i i aduceaucrciuma aceea. Acolo se ntiina comisarul i se ndeplineau toate formalitile cerute de legn vederea primei, bineneles.

Rocambole fu depus n mijlocul crciumii. Srmanul meu amic, relu Notarul, cred c e mort. Nu, asta nu-i cu putin, strig Jean Clul, care i smulgea prul.Corpul era nepenit, faa palid, existau toate aparenele morii. V voi spune asta ndat, zise Camarde.Obinuiii din acea crcium se strnser n jurul corpului care, poate, era cu adevrat

cadavru. Un biat frumos! murmur Pie-Borgne. S-o fi jucat cu cuitul, zise un altul. V nelai, zise un btrn tlhar, rana lui nu e de cuit. Dar de ce? ntreb Pie-Borgne. E o lovitur de spad. Asta-i bun! strig Marmouset. O lovitur de spad este un lux care se potrivete numai

oamenii din lumea bun. Jean Clul i art pumnii cu mnie; n acest t imp Camarde se aplecase asupra l

Rocambole.Ea i lipise urechea de inima lui.Inima nu mai btea.Ea i lu braele pe rnd i i le zgudui.Braele aveau elasticitatea care urmeaz morii.

Camarde recurse atunci la o prob suprem.Se duse i lu o mic og lind n care Ptissier i fcea barba i care era atrnat de perete.Cnd muterii o vzur venind lng cadavru cu oglinda n mn, se fcu un moment

7


8/148

Ponson du Terrail

tcere aproape solemn.Jean Clul avea ochii plini de lacrimi. Notarul chiar, a crui nepsare era cunoscut, era a

de ngrijorat, nct Ptissier strig: Dar cine e acest om pentru care i este aa de team s nu fi murit?Notarul i Jean nu rspunser.Camarde ngenunche lng corp; apoi ea i desclet dinii i apropie oglinda de gur. Trecu

dou minute.Camarde lu oglinda i Jean Clul scoase un ipt. Oglinda era aburit.Deci o suflare ieise din acel piept, prin urmare necatul nu era nc mort. Copiii mei, zise atunci crciumreasa, el nu este mort, dar cu mare greutate l vom readu

la via. Trebuie s aprindem un foc mare i s-l nfurm n plpum i. n acelai timp trebuie sfrecionm.

Un om mai mult sau mai puin, asta nu e o afacere? zise Ptissier. Vorbete pentru tine, Ptissier, zise Pie-Borgne, tu eti destul de btrn i de urt... pe c

dnsul...eful nu rspunse la aceast obrznicie.Jean Clul se sculase spunnd: Trebuie s-l salvm!... Cred i eu, rspunse Notarul cu un entuziasm ce se vedea rar la dnsul...

Dar cine-i acesta? ntreb Ptissier nfuriat. Un om pe lng care tu eti un nimic, zise Notarul. M insuli! strig Ptissier.Ceilali Distrugtori ncepur s murmure. Se pare, zise Marmouset, c acest om este Rocambole!La acest cuvnt mnia lui Ptissier se stinse. Dnsul! murmur el.n acelai timp, cele dou femei luaser corpul nensufleit i-l duser lng foc, n ca

Marmouset pusese un bra mare de lemne.Apoi Camarde luase plpumile din patul ce se afla ntr-un col al crciumii i n acelai ti

Pie-Borgne, care era vo inic, ncepu s frecioneze pieptul necatului.Chiar Ptissier se pusese la lucru.

El luase o crp pe care o nmuiase n oet i ncepuse s frece tmplele, buzele i nrile lRocambole.

Din cnd n cnd, Camarde i apleca urechea pe pieptul lui.Deodat un fulger strluci n ochii ei. Inima i bate, zise dnsa. Oh! tiam eu bine c el nu este mort. Oare Rocambole poate s moar? zise Jean cu

accent de triumf.ntr-adevr, inima ncepu s-i bat i o suflare imperceptibil trecu printre buzele lui.Atta timp ct mai exista o ndoial asupra vieii lui, toi erau tcui i ngrijorai.Dar, cnd Camarde, care era o femeie cu experien, anun c rspunde de viaa lui, a fost

adevrat explozie de bucurie, un tumult de nedescris. Se pare c e un om celebru, zise Marmouset. Cred i eu, zise unul din Distrugtori, care tcuse pn atunci. Ne-a dat mult de lucru acu

trei luni. ie?... zise Notarul uimit. Da, eram n banda lui Timolon. Atunci l cunoti i tu, zise Ptissier. l cunosc fr s-l cunosc, rspunse Distrugtorul, deoarece Rocambole i schimb fa

dup cum ne schimbm noi hainele.Inima lui Rocambole btea acum cu putere i din pieptul lui ieeau suspine. Cred c va deschide ochii, zise Camarde.Pie-Borgne continua s-l frecioneze. Dac scap, relu Notarul, l voim face eful nostru.

Ptissier ddu din umeri cu nepsare. Trebuie s te resemnezi, dragul meu. Acolo unde e Rocambole, el i comand.Ptissier n-avu timp s rspund, cci Jean Clu l scosese un ipt.

8
http://xi.se/http://xi.se/http://xi.se/


9/148


Un ipt de bucurie suprem, un ipt de delir..Rocambole deschisese ochii...

Capitolul V

Au trecut douzeci i patru de ore.Rocambole e tot n pat; el i-a revenit i i-a recptat prezena de spirit.Moartea n-a putut gsi loc n acest corp de oel; nebunia nu putea s cuprind aceast ma

inteligen aa de ru ntrebuinat odinioar i care, de m ult timp, fusese atins de cin.Crciuma mamei Camarde are dou n ivele. Jos este locul de ntlnire al Distrugtorilor, iar s

e o odaie mare, n care a fost transportat Rocambole.Un singur om se afla lng dnsul; Jean Clul, dup cum era numit la ocn.Acest om l veghea ca o m am; el i servea n acelai timp i de infirmier, i de medic.n noaptea precedent Distrugtorii se risipiser o dat cu ivirea zorilor.Toat ziua, crciuma La Arlechinul reczuse n obinuita ei tcere.Cnd s-a fcut din nou noapte, Jean Clul a cobort n crcium i i-a spus Camardei: Stpnul e sus i e foarte slbit. Dac va fi i la noapte glgie ca de obicei, voi cobor i

voi zdrobi pe glgios.

Fii linitit, camarade, i rspunse Camarde, la mine nu se face zgomot dect atunci cdau eu voie, i n noaptea asta nu voi permite aa ceva. Cnd ai onoarea s gzduieti un omdomnul Rocambole, atunci trebuie s veghezi.

Camarde s-a inut de cuvnt.De altfel Moartea Bravilor i Notarul erau acolo spre a-i da ajutor.Distrugtorii au venit ca de obicei, dar se putea spune c erau nite umbre, cci nici

ciocneau paharele i vorbeau pe optite.Din cnd n cnd, Notarul i Moartea Bravilor urcau n vrful picioarelor spre a afla cum i m

este lui Rocambole.Cnd se ntorceau n crcium Distrugtorii i spuneau n sinea lor:Vom avea n curnd un ef celebru.Ptissier, care odinioar i fcea s tremure pe toi, i-a pierdut n cteva ore autoritatea.

El era ca i detronat. Prestigiul lui Rocam bole fusese suficient pentru asta.Mama Camarde chiar prea c nu mai suporta ascendentul lui Ptissier.Ea ar fi fost mndr dac Rocambole ar fi ndrznit s-i ridice ochii asupra ei.Acesta, slbit nc, deoarece pierduse mult snge, vorbea cu Jean Clul. Unde m-ai pescuit? ntreb el. Dincolo de podul Grenelle, stpne.O amintire trecu prin mintea lui Rocambole. Da, zise el, pe acolo, trebuie s-mi fi pierdut cunotina. Tot sngele mi se scurgea

msur ce notam. Am vrut s trec Sena, ceea ce, fr ran, ar fi fost o jucrie pentru m ine, dcurentul m-a trt. M-am luptat n zadar, forele mele m-au trdat. Am cuprins o scndur, caplutea n faa mea i ochii mi s-au nchis.

Aceast scndur te-a salvat, stpne. Cred. Dar... aceast ran... unde ai cptat-o?La aceast ntrebare Rocambole tresri. Apoi l privi cu atenie pe Jean Clul.Acesta murmur tremurnd. Stpne, nu vreau s ptrund n secretele dumitale dac nu vrei s vorbeti. Rspunde-mi, mai nti, zise Rocambole, unde suntem? La Camarde. Cine-i asta? Stpna unei crciumi foarte frecventate de Distrugtori, de ocnai i de o lume foarte rea Aceast femeie mi-a adus supa mai adineauri? Da, stpne.

Cum stai cu aceti oameni? Ei m-au pescuit i pe mine. Te necasei?

9


10/148

Ponson du Terrail

Vroiam s mor din cauza disperrii c te-am trdat.Rocambole l privi pe acest om i citi n ochii lui atta devotament i fidelitate, nct i ntin

mna. Dar erai n nchisoare, ca i mine, ultima dat cnd te-am vzut? Da, stpne. i ai evadat? Oh! mi era aa de fric s m ntorc la ocn i s-mi reiau vechea meserie.i Jean Clul i povesti lui Rocambole toate incidentele evadrii sale. Ascult-m, zise stpnul, la rndul meu sunt mort pentru toi aceia care m-au cunoscut. Dumneata! n afar de tine...i cum mirarea lui Jean Clul cretea, el adug: Asta nu de teama poliiei. Ei mi-au fgduit c m vor lsa n pace. O dat evadat nu

vor mai prinde.Un surs lumin faa necioplit a fostului clu. Adevrat? zise el. Vrei s fii singurul meu tovar? Da! stpne, vreau. Avem o sarcin de mplinit. Dac a fi fost la, m-a fi omort. Dar nimeni n-are dreptul

se distrug. Nu vreau s-i mai revd pe oamenii pe care i-am iubit. Ei m vor crede mort i vtri fericii. Dar poate mai am o ndatorire de mplinit pe aceast lume. Simt c Dumnezeu nu miertat nc.

El spuse asta cu o voce grav, micat, aproape solemn. Acestui om, Distrugtorii i dorensntoirea ca s fie eful lor.

Jean duse cu respect mna lui Rocambole la buze i i spuse. Stpne, vorbete, ordon! tii bine c tot sngele meu i aparine... Ascult! relu Rocambole. Deunzi m-am btut cu nverunare... Cu Timolon? Nu, cu o femeie care se dueleaz ca un maestru de scrim. Viaa acelui copil pe care m-

surprins, ntr-o sear, contemplndu-l printre arborii acelei grdini unde ddea fereastmansardei mele...

Din strada A ille dEvque? Da, viata acestui copil era preul luptei. Aceast femeie m-a lovit; dar lovindu-m a ptru

n spada mea. Oh! tiu cine e... este rusoaica... Da. Ea a m urit, nu-i aa? Nu tiu nimic, dar am luat copilul n braele mele i am fugit prin grdin. Cnd eram

chei, am depus copilul leinat pe pmnt, gndindu-m c tovarii mei l vor regsi. Apoi m-aaruncat n ap. Mai nti m-am gndit s m nec; apoi mi-am spus c nu aveam dreptulprsesc viaa, i atunci am vrut s trec Sena, fcnd s se cread c am m urit, cci lsam dumine o mare urm de snge. tii restul.

Ei bine! zise Jean. Ei bine! A vrea s tiu dac copilul a fost regsit de Milon i de Vanda i dac ei l-au pred

mamei lui. Du-te la Paris i fii prudent. Dar dac i vd ce le voi spune? Nimic. i dac ei te plng... ca mort? Las-i s plng. Vreau s tiu unde e copilul, iat totul. Dar, stpne, zise Jean Clul, cnd vei fi vindecat... Ei bine! Nu vei rmne printre aceti bandii?... Poate... zise Rocambole. Cine tie? Acolo e, poate, noua sarcin care mi este rezervat.Pe cnd el murm ura aceste cuvinte, intrar Moartea Bravilor i Notarul.

10


11/148


Capitolul VI

Moartea Bravilor inea boneta sa de marinar n mn cu o stngcie respectuoas.Notarul avea puin mai mult ndrzneal.Totui, se vedea c Rocambo le i impunea i c el recunotea ntr-nsul un om superior. Ce vrei, prietenii mei? ntreb Rocambole, cu acea voce simpatic, care l fcea

cucereasc toate inimile. Camarazii, zise Notarul, ne-au trimis n solie. n solie, repet Moartea Bravilor, ca un ecou. S vedem? zise Rocambole. Mai nti, vrem s tim cum i mai este... Mai bine, prieteni, dar trebuie s stau n pat cel puin cincisprezece zile. Asta le spuneam i eu... i eu, zise Moartea Bravilor.Notarul se scrpina dup ureche. Asta nu te va mpiedica s ne dai un sfat bun. Despre ce e vorba? i voi spune totul n cteva cuvinte, relu Notarul. Cnd nu se poate lucra la ceva mare,

dumneata, se lucreaz la ceva mai mic. Cnd am evadat de acolo, am venit la Paris, ca t

camarazii i mi-am cutat de nevoi. Cum n-aveam nici un ban, am fost foarte mulumit sntlnesc pe Ptissier. Cine e acesta? eful Distrugtorilor. Ah! El m-a primit. Am dat cteva lovituri frumoase, dar n-am ctigat mult. Colind rurile

canalele i merg n cercetare. Apoi i anun pe camarazi, al cror loc de ntlnire e aici, i plec Bine, zise Rocambole, fcnd semn cu capul. Asta a m ers astfel ctva timp, mai exact pn cnd am avut onoarea s te pescuim. D

iat c de ieri toi suntem n dezordine. De ce? Ptissier, care e un lene, vrea s rmn eful nostru.

Ei bine? Vezi, stpne, zise cu respect Notarul, c Ptissier nu e de fora dumitale. Ah!i un surs lunec pe faa palid a lui Rocambole. Din cincisprezece ci suntem n band, zece strig deja: Triasc Rocambole! Adevrat? Sunt patru care vor s rmn cu Ptissier. Dar ei spun asta numai de fric. Nu va fi greu

hotrm.Rocambole avu un surs dispreuitor. Bine! zise Rocam bole, cnd voi fi n picioare, vom vedea.i cu un gest el vru s-l concedieze pe Notarul i Moartea Bravilor, care nu spuneau nici

cuvnt. Tocm ai am adus, zise el, nite informaii camarazilor. Ah! Ah! O lovitur frumoas de pus la cale.Rocambole asculta cu atenie. Ptissier zice, urm fostul ocna, c deoarece eti bolnav, trebuie s dm lovitura f

dumneata. Bine, zise Rocambole tresrind. Dac afacerea mi place, o vom pstra pentru mai trziu.i avu un accent de autoritate care i umplu de entuziasm pe Moartea Bravilor i pe Notar. Numai, relu Rocambole, trebuie s v gndii c nainte de a cdea n Sena aveam al

afaceri n curs. Ah! asta se nelege de la sine, zise Moartea Bravilor. Un om ca dumneata nu st nicioda

cu braele ncruciate. Am lsat cteva afaceri n suspensie la Paris, continu Rocambole, i l voi trimite pe Jedup informaii. Ce or e?

11


12/148

Ponson du Terrail

Ora patru dimineaa. Du-te, zise Rocambole lui Jean Clul. Vei trece bariera cnd se va lumina de ziu. tii ce

am spus? Da, stpne. Ei bine, la drum.Jean se ndrept sp re u i plec. Acum, zise Rocambole Notarului, stai jos tovare i povestete-mi totul. Cu privire la afacere? Desigur.iRocambole seridic puin, n pat i deveni atent.Notarul zise atunci: Puin m ai sus de Charenteau, Sena face o cotitur i las colinele la dreapta. Sunt coaste

Villeneuve-Saint-Georges. Chiar aa. Se afl acolo o cas izolat, nconjurat de o grdin. Ea e locuit de un domn btrn i

fat tnr. Tatl i fata, fr ndoial. Nu se tie. Unii aa zic, dar alii pretind c sunt so fi soie. Ei nu ies niciodat. N-au fo

vzui de trei ori n doi ani pe drumurile din mprejurimi. Femeia e tot n doliu. Ei n-au dect

servitori: o femeie btrn i un grdinar btrn. Nu se afl n curte nici chiar un c ine. Bine, zise Rocambole. De mai multe ori trecnd pe Sena am observat aceast cas. Am luat informaii. Marmous

s-a ocupat cu asta. Ce a aflat? Acum trei zile, el a stat ascuns o parte a nopii n grdin. Cei doi servitori se culc ntr-

pavilion. Domnul cel btrn i tnra femeie se nchid n cas ndat ce se nsereaz. Marmouss-a urcat pe un arbore ce se afl n faa unei ferestre luminate. Cu toate c stau la ar tot andomnul cel btrn i femeia cea tnr se culc trziu i n-au aerul de a tri bine.

Ah! Marmouset i-a auzit certndu-se; domnul striga i njura ca un surugiu, iar femeia plng

i-i frngea minile de disperare; dar cum ferestrele erau nchise, Marmouset n-a putut auzi

spuneau dnii. Toate astea sunt bune, zise Rocambole, dar au bani? Btrnul a ieit din acea odaie lsnd-o pe femeie plngnd i trntind ua dup dns

Puin dup aceea, o alt fereastr s-a luminat; atunci Marmouset s-a lsat s alunece la pmapoi s-a urcat pe un alt arbore care era n faa acestei ferestre.

i ce a vzut? Pe domnul deschiznd un cufr i numrnd o grmad de bilete de banc i de napoleoni Oh! Oh! Pricepi acum de ce toat banda e grbit i Ptissier mai mult ca oricare altul... Da, zise Rocambole, dar ei m vor atepta.i privindu-l pe Notar cu rceal, adug: Tu vei cobor i le vei spune c nu dau voie nimnui s fac ceva fr mine. E nfundat Ptissier, murmur Moartea Bravilor.i amndoi ieir fugind din odaia lui Rocambole.Acum s ne mutm la Villeneuve-Saint-Georges i s facem cunotin cu oaspeii misterioi

acelei case izolate.

Capitolul VII

Descrierea casei izolate fcut lui Rocambole de ctre Notar era destul de exact.Era un parc mare, stufos, care cobora pn la fluviu.26

Casa era mic, dar, cu o nfiare elegant, de construcie nou i trebuie s fi fost cldit,ruinele vreunei locuine sen iorialei.Ea fusese mult timp de vnzare, i oaspeii misterioi de care vorbise Notarul abia

12
http://rocambole.se/http://rocambole.se/http://rocambole.se/


13/148


cumpraser de ase luni.ntr-o sear un cupeu se oprise la Villeneuve la un notar.Un om, nvluit ntr-o blan, era iarn atunci, avnd pe cap o cciul de astrahan, i

aparena unu i strin, coborse din trsur.Cu toate acestea, ntr-o franuzeasc foarte corect, el se interes de notar. Eti nsrcinat s vinzi o cas ce se afl la dreapta drumului spre Paris? Da, domnule, rspunse notarul. Cui aparine aceast cas? Unor oameni de provincie, cre au motenit-o de curnd. Anul trecut a murit o feme

btrn.Necunoscutul nici nu clipise.El nu ntrebase nici numele acelei btrne i se nvoise la preul cerut fr s se tocmeasc

Casa era deja mobilat.Cum ea nu avea nici o ipotec, necunoscutul scoase din buzunar un portofel plin cu bilete

banc i plti tot, spunnd c dorete ca imediat s intre n posesia casei.A doua zi, ntr-adevr, oamenii din Villeneuve vzur sosind un btrn servitor i o servitoar

care luar n stpnire casa, deschiser uile i ferestrele, splar i curar odile, ndreptaaleile grdinii i se instalar ndat n micul pavilion ce se afla n fundul parcului.

Trecur cteva zile.

La Villeneuve lumea e tot aa de curioas ca n orice ora de provincie.Din comportamentul servitorilor se putea deduce c sunt strini.Ei vorbeau bine limba francez, dar ntre dnii vorbeau o alt limb pe care nimeni d

Villeneuve nu o pricepea.n zadar au fost iscodii att la mce lrie, ct i la bcn ie despre stpnii lor.Nimeni nu a putut afla numele stpnului, din ce ar veneau.Notarul chiar, care fcuse actul de vnzare, pstrase tcerea asupra calitilor i numel

noului su client.Dup opt zile sosi strinul.Dar el nu era singur, ci nsoit de o femeie tnr. Ei trecur prin Villeneuve n goana ca ilor.Nimeni n-avu timp nici ca s-i vad.Abia se putu zri c brbatul era btrn i femeia tnr.

Aceasta din urm era mbrcat n negru. Sptmni ntregi, apoi luni trecur pn ce ei furevzui.

De multe ori locuitorii din Villeneuve se duseser n jurul parcului spre a vedea ceva, darzadar.

Aceast cas avea aerul unui mormnt.Numai servitorii ieeau, veneau s trguiasc din sat i nu vorbeau cu nimeni.Marmouset, micul bandit pe care Distrugtorii l trimiseser ca iscoad, era deci mai feri

dect oamenii din Villeneuve, cci, agat pe un arbore, i vzuse i pe brbatul btrn ifemeia cea tnr mpreun i prnd c se certau.

i la aceast scen, pe care Marmouset mai mult a ghicit-o, dect a auzit-o, v vom faceasistai.

Tnr femeie sttea pe un fotoliu lng foc.O lamp lumina acea odaie, care era un dormitor.Dar razele sale cdeau drept pe faa tinerei femei, aa c se putea vedea frumuseea ei pali

i bolnvicioas.nalt, slbit de vreo misterioas suferin, ea avea minile albe i transparente ca cear

nite ochi mari negri cu cearcne vinete i buze palide la colul crora durerea spase o brazd.Poate c ea nu avea dect douzeci de ani, dar prea de treizeci de ani.Tipul fizionomiei sale amintea pe acela al raselor orientale de la Nord, precum e ra

caucazian sau rasa slav.Totul ntr-nsa anuna o durere adnc, o zdrobire fizic i moral.Brbatul, din contr, btrnul, dup cum spunea Marmouset, contrasta straniu cu aceas

femeie.

Era un om nc robust, cu tot prul lui alb i barba crunt, dar care putea s aib mai multaizeci de ani.Avnd pe cap o cciul de astrahan, mbrcat cu o redingot ncheiat pn sus, el se plim

13


14/148

Ponson du Terrail

prin odaie, cu minile la spate i cu un pas inegal i brusc.Femeia spunea: Tat, nu pui odat capt suferinelor mele?... Nu mi vei reda copilul?Btrnul ddu din umeri i nu rspunse. Tat, relu ea mpreunndu-i minile, vei fi deci fr mil? i urile de familie, aceste

ridicole pentru secolul nostru, te vor orbi pn ntr-atta?Btrnul i continu plimbarea fr s spun nici un cuvnt. Iat, este deja destul de mult timp de cnd suntem aici tat, urm ea, mult timp de cnd

ai smuls, ntr-o noapte, cu ajutorul unui narcotic, de la copilul meu, care abia se nscuse, ducum m smulsesei deja de lng brbatul pe care l iubeam i care era soul meu n faa lDumnezeu. Tat, nu vei pune capt suferinei mele?

Btrnul tot tcea. Nu mi vei reda copilul? se rug din nou tnr femeie. El e copilul crimei. Oh! strig ea.i deodat faa ei se nvior i un fulger trecu prin ochii ei.i sculndu-se n picioare, fcu un gest de mnie; ea lu atitudinea pe care o au toi ace

care au stat mult timp aplecai sub o voin de fier i care se revolt n fine.i ea veni n faa btrnului uimit de atta ndrzneal.

Vreau s tiu, spuse dnsa... S tii ce? zise el cu o voce ngheat. S tiu ce a devenit Constantin. E n Rusia i nu i-a prsit regimentul.Dar, tnr femeie nu crezu deloc n acest rspuns. Oh! zise ea, mini! Fiica mea!... Nu mai sunt fiica ta. Sunt victima ta i tu eti clul meu. Ia seama!Dar ea din ce n ce ma i revoltat strig: Unde e Constantin? Nu vei ti.

Ce ai fcut cu copilul meu? A murit. Oh! mini din nou! zise ea.Btrnul ddu din umeri. Eti nervoas, zise el. Ai face bine dac ai lua o ceac de ceai i te-ai culca.i plec trntind cu putere ua dup dnsul.Trecur cteva minute:Tnr femeie se trntise pe fotoliu i plngea, frngndu-i minile de disperare.Ua se deschise din nou. Dar nu mai intr btrnul.Era un om de aproape patruzeci de ai i cu a nfiare sinistr.Era unul din servitorii adui de oaspeii misterioi ai vilei.El aducea un pahar de ceai pe o tav. Tnr femeie l privi i deodat i trecu o idee pr

minte i murmur: Acesta va trebui s vorbeasc.

Capitolul VIII

Valetul puse tava pe o msu n faa tinerei femei.Dar cnd el vru s se retrag, ea l opri printr-un gest misterios.Din cele cteva cuvinte pe care le-am auzit schimbndu-se ntre tnr femeie i btrn,

fost uor cititorilor s priceap c ei erau strini i aparineau sau aristocraiei ruseti sau celpoloneze.

Valetul se oprise n mijlocul odii cu docilitatea servil a ranilor din Nord, care nu s-au gn

niciodat s discute un ordin, aa de mult sunt supui stpnului din generaie n generaie.El sttea acolo, mut i tremurnd. Micheld, i zise tnr femeie, deschide acea mas. i ea i art o mobil care se afla nt

14


15/148


dou ferestre.Micheld se supuse. Nu vezi o cutie oblic de piele roie pe mas? continu ea. Da, stpn. D-mi-o.Vorbind, ea se sculase i se aezase n faa uii. Valetul aduse cutia. Ateapt, zise ea lund cutia i punnd-o pe mas.Aceast cutie era de marochin rou i avea scris pe dnsa un nume: Nadeia.Tnr femeie o deschise, i valetul vzu cu uimire patul de filde a dou mici pistoale, du

cum au toate doam nele din aristocraia nordic pe timp de cltorie, cnd ele strbat n sanieaproape fr escort imensele cmpii din Rusia.

Obinuit cu o supunere pasiv, acela pe care ea l numise Micheld sttea n picioare n faNadeiei i prea s se ntreab ce vrea dnsa s fac.

Nadeia lu un pistol i l ncrc.Apoi, ndreptnd pistolul asupra lui Micheld, ea i spuse: Dac scoi vreun ipt sau chemi n ajutor, eti mort.Micheld se nfior i tcu.ranul rus, mujicul, cum e numit, tie bine c viaa lui e un lucru de nimic, i c stpnul s

poate dispune ntotdeauna de dnsa.

Micheld era nscut pe moiile tatlui Nadeiei i tia c aceasta era stpna lui.Numai el se puse n gard i lu o atitudine rugtoare.Nadeia i spuse: Tatl meu s-a dus n odaia lui; pn ce ipetele tale vor ajunge pn la dnsul, pn ce pa

lui vor rsuna pe sal, pn ce chiar el se va gndi s-i vin n ajutor, glonul meu te va loviinim.

Ce vrei de la mine, stpn? ntreb servitorul nebun de spaim. Vreau s tiu.El ncepu s tremure i mai tare. Stpn, zise el, dac voi vorbi, m va ucide generalul. i dac nu vorbeti, te voi ucide eu imediat... Iertare stpn, iertare! murmur servitorul.

Nadeia continu: Erai n serviciul tatlui meu la Varovia i tii ce s-a petrecut... i jur, stpn... Nu mai jura, cci vei face un jurmnt fals.n acelai timp Nadeia se uit la pendula ce se afla pe sob. Ascult-m, zise ea.i n gestul ei, n privirea ei, n toat atitudinea sa era ceva aa de disperat, nct Miche

pricepu c nu se putea atepta la nici o mil de la dnsa, dac ncerca s p nele. Stpn, zise el, dac vorbesc, nu m vei ucide?... Nu. Dar m va ucide dnsul. Te voi apra. Dum neata, stpn? Da, zise tnr femeie, cci, n afar de cazul cnd tatl meu m va ucide pe neateptat

voi avea timp s m pun sub protecia francez. Suntem n Frana, adug dnsa, i aici buplac al unui mare senior rus sau polonez nu valoreaz nimic.

Servitorul ascult, ca i cum o voce necunoscut ar fi rsunat la urechea lui pentru prioar.

Nadeia continu: Erai n serviciul tatlui meu, tii ce s-a petrecut... vorbete... i dau dou m inute spre a

gndi; dac taci, trag foc.Servitorul mai ezit nc o secund.Apoi spuse cu o voce surd:

A muri nu e nimic, prefer mai bine s spun ce este drept... care e adevrul... i s daufa pe trdtori. De cine vorbeti? ntreb Nadeia eu vocea tremurnd.

15


16/148

Ponson du Terrail

De... tatl... dumitale, murmur el. Vorbete, zise ea.i palid, cu privirea nflcrat, Nade ia atepta. Stpn, zise servitorul, tatl dumitale, generalul Komistroi, a trdat Polonia.La aceste cuvinte Nadeia fcu un pas napoi i scoase un ipt.S-ar fi zis c un trsnet din cer cdea asupra ei. Oh!... zise ea, asta nu e cu putin... nu e adevrat... tu mini. Ucide-m atunci, zise servitorul cu linite.Ea fcu un pas spre dnsul gata s trag foc.Servitorul i regsise linitea sa. Stpn, zise el, am spus adevrul, generalul Komistroi, tatl dumitale, a trdat Polonia.Nadeia se simi cuprins de fiori, aa de fulgertoare i se prea aceast acuzare. Dar, strig ea, asta nu poate fi adevrat, e cu neputin. Dar e adevrat, zise Micheld. Ah! zise ea, ce are n fundul sufletului acel om pe care i numesc tata, c m-a desprit

Constantin, rusul, soldatul arului, nevoind, spunea dnsul, ca fiica unui polonez credincios scstoreasc cu un servitor al cuceritorului.

Un surs trecu pe buzele lui Micheld.Acest surs era aa de plin de dispre la adresa aceluia pe care Micheld l numea general

Komistroi, nct Nadeia pricepu c acest om spunea adevrul. Oh! stpn, relu el, mi va trebui mai mult spre a-i spune totul. Despre cine? Despre tatl dumitale. Am rbdare, zise Nadeia i te voi asculta, dar ma i nti spune-mi unde e Constantin? Tat

meu spune c el nu i-a prsit regimentul.... Tatl dumitale minte. Ah!i Nadeia l privea pe acest om, tremurnd ca vinovatul care l privete pe judector

momentul cnd acesta e gata s pronune sentina lui de moarte. Locotenentul Constantin, zise Micheld, a fost arestat ntr-o sear la Varovia, sub acuzar

de com plicitate cu insurgenii.

E oare cu putin, Dumnezeule! Scrisori compromitoare puse ntr-un portofel, au fost gsite la dnsul. Cerule! zise Nadeia, a fost condamnat. i deportat n Siberia.Nadeia i acoperi faa cu amndou minile, punnd pistolul pe mas.Dar Micheld era dispus s vorbeasc. Ct despre copilul dumitale, relu el, dac tatl dumitale spune c e mort, minte!Nadeia scoase un ipt.Un ipt aa de puternic, aa de neateptat, nct un zgomot se auzi afar.Era btrnul care alerga.Nadeia se repezi la lamp i o stinse.n acelai timp el ncuie ua. S nu ne micm, stpn, murmur, Micheld, sau suntem pierdui!

Capitolul IX

Pasul btrnului rsuna n coridor ca o ameninare. El se opri la ua odii.n acelai timp Nadeia i Micheld auzir cheia, care rmsese n broasc, ntorcndu-se

violen.Inima lui Micheld btea cu putere. Nadeia tcea. Nadeia? strig generalul Komistroi ca un tunet.Tnr femeie avu mult snge rece i rspunse, ca i cum s-ar fi deteptat din somn.

Ce vrei tat? Ce ai? Ce i s-a ntmplat? ntreb generalul prin ua pe care o ncerca s o deschid. Nimic, tat, dormeam i am visat.

16


17/148


Ah! zise el cu un aer de ndoial.Apoi adug: Credeam c nu eti singur... Cu cine vrei s fiu? ntreb Nadeia, care avu curajul s nsoeasc aceste cuvinte cu

hohot de rs. Bine, zise acesta.i plec.Micheld, care tremura ca frunza, auzi paii deprtndu-se n coridor, apoi ua odii l

nchizndu-se.Nadeia se apropiase de fereastr i privi lumina care ieea din odaia tatlui ei i se proiecta

frunziul arborilor din parc.O siluet se vedea micndu-se prin aceast odaie.Nadeia pricepu c generalul i fcea pregtirile sale spre a se culca.Apoi silueta dispru i puin cte puin lumina se stinse. Acum poi pleca, zise Nadeia.Dar Micheld continua s tremure. Mi-e grozav de fric, zise el. Vorbete! zise ea cu un accent poruncitor. Ce a devenit copilul meu? Nu tiu.

Mi-ai spus adineauri c el n-a murit. i repet asta. Ei bine! Ce a devenit dnsul? Doamn, zise Micheld, nu poi s pricepi ce s-a petrecut; de ct timp crezi c ai fo

desprit de Constantin? Dar, de aproape un an, zise Nadeia. Te neli, doam n, sunt cinci ani trecui. Oh!i Nadeia, lsnd s scape aceast exclamaie, i duse amndou minile la frunte

murmur: Sunt deci nebun? Ai fost, doamn.

Ce spui? Adevrul. n urma naterii i a evenimentelor dramatice care s-au petrecut n jurul dumita

ai nnebunit. Timp de patru ani ai fost n tratamentul unui medic francez. Nu mi aduc aminte deloc de asta. Se poate, zise Micheld, dar i spun adevrul; nu e un an de cnd ai plecat din Varovia,

sunt cinci. n ce an suntem acum? n 186...Nadeia i nbui un ipt. Apoi reveni la ideea ei fix: i spui c cop ilul meu nu e mort? Pot s afirm, cci eu... Tu!i, n acest cuvnt, Nadeia exprima un uragan de mnie. Doamn, zise cu umilin Micheld, las-m s vorbesc. Spune. Eti sigur c eti fiica generalului?Aceast ntrebare, pus aa de brusc, fu pentru Nadeia ca o lovitur de trsnet. Dar... de ce m ntrebi asta... murmur ea . i aminteti de copilria dumitale? relu Micheld. Fr ndoial; eram de trei ani cnd generalul m numea fiica lui. Da... se poate... dar mama dumitale. Mama a murit cnd m-a nscut, tii, zise Nadeia.Micheld pru c nvinge ntr-nsul ultimul scrupul:

Doamn, zise el, dac i pun o asemenea ntrebare, e c sunt hotrt s nu mai fiu mulvreme complicele generalului. Dar explic-te odat, nenorocitule.

17


18/148


19/148


Ce era Ptissier? Un ho obscur, un criminal ordinar pe lng Rocambole, omul develegendar.

Imediat ce fostul ef al Valeilor de Cup desch isese ochii, Distrugtorii strigar: Iat pe acela cru ia ne vom supune de aici nainte.Ptissier n cteva minute se vzu rostogolit din nlimea puterii sale.Elocina Notarului, povestind n limbajul su minunata evadare a lui Rocambole i a tovaril

si, dup ce oprise n cderea sa fatal cuitul ghilotinei, electrizase pe toat lumea.Jean Clul adugase: Eram i eu. Eram clul.Toi aplaudaser.Apoi Moartea Bravilor, a crui amintire o pstrau toate nchisorile, dduse pe fa ineria

lipsa de imaginaie a lui Ptissier.Acesta din urm trebuise s-i plece capul i nu protestase cnd fu vorba s se ofere efia l

Rocambole.tim cum Rocambole primise delegaia compus din Notar i Moartea Bravilor i cum

amnase expediia proiectat mpotriva casei misterioase de la Villeneuve-Saint-Georges.A doua zi Ptissier dispruse. Suntei nite ingrai, spuse dnsul plecnd. Vom vedea dac cu Rocambole al vostru v

face afacerile pe care le fceai cu mine.

Dar aceast pretins abdicare ascundea o ur slbatic i gndul secret al recuceririi putepe care acum o pierdea.Chiar mama Camarde i spusese adio cu rceal.Erau zece ani totui de cnd brbatul ei fusese executat pe eafod, erau zece ani de c

Ptissier se bucura de toate simpatiile sale.Dar Cam arde se schimbase ca toi ceilali. Ambiia i zpcise capul.Femeia care triete n lumea crimei este atras de cel mai mare criminal.De aceea cnd Ptissier i fcea bagajul pe care l puse n vrful unui baston vru s-i ntin

mna, ea nu i-o ddu pe a sa i se mrgini a-i spune: Ai dreptate s pleci, biete, nu eti de fora lui Rocambole. Drace! murmur Ptissier, plecnd spre Paris, m voi face bucuros agent de poliie.i aceast idee l chinui aa de mult pe drum, nct, cnd fu n foburgul Saint-Honor, un nu

i veni pe buzele sale: Timolon.Timolon fusese ho, apoi agent de poliie; el trebuia s mai fie nc, se gndea Ptissier.Despre Timolon, se tia, pe drept cuvnt, c i recrutase brigada sa de ageni printre ho

cei mai importani, pe care meseria i dezgustase i ei voiau s triasc linitii.De altfel, Timolon avea n lumea hoilor reputaia c nu trdase, nici nu arestase

rufctorul care venea la dnsul i-i oferea serviciile sale.El i primea pe oameni sau i refuza.n acest din urm caz houl se retrgea liber.Ptissier i vzu de drum, chinuit de amorul propriu al rufctorului care se revolt

gndul, de a deveni agent de po liie i setea de rzbunare ce-i ardea gtul.El i ura pe toi aceti oameni care l prseau, o ura acum pe Camarde, care-l dispreuia, d

cel mai mult l ura pe acest om care se numea Rocambole i care de cum apruse fuseproclamat ca ef.

Lupta nu fu lung, dorina de a se rzbuna nvinse am orul su propriu. M duc la Timolon, i zise dnsul. Mine poliia va face o captur bun la crciu

Arlechinului.i strbtu strada Regal i prin strada Saint-Honor se ndrepta spre strada Pretrs-Sai

Germain-lAuxerrois.Acolo, odinioar Timolon care, de mult timp fcea poliie pe cont propriu, avea un cabinet

afaceri; acolo vicontele Carol de Morlux l vzuse pentru prima oar i se oferise s-l ajute contlui Rocambole.

La intrarea strzii Ptissier se opri.Un lucru l mirase. Ferestrele de la etajul al treilea al casei locuite de Timolon i care er

acelea ale apartamentului su erau lipsite de perdele.Se mutase deci Timolon?Dup un moment de ezitare, el intr i se duse la portar.

19


20/148

Ponson du Terrail

Acesta i spune c Timolon prsise Parisul.Unde era dnsul? Nimeni, afar, poate, de un singur om, nu tia asta.Acest om era un anume Lolo pe care Ptissier l cunotea foarte bine. Bine! i zise acesta, tiu unde l pot gsi.i se duse n hale, la Baratte.Se nserase i ncepuser s se aprind felinarele.Ptissier intr n acea crcium i zri civa indivizi stnd n jurul unor mese murdare.O femeie bea singur o sticl de absint. Iat, zise Ptissier, Lolo nu e aici, dar e Philippette.Philippette era o femeie btrn care, mult timp, fusese nchis la Saint-Lazare, i, n fin

rmsese n aceast nchisoare pe post de servitoare.Ea fusese aceea care, cu trei luni nainte, adusese acolo otrava destinat Antoinettei Miller.Cnd intr Ptissier, Philippette ridic fruntea. Ah! zise ea, trieti, tovare? Da, btrno. Caui pe cineva? Ai nevoie de mine? A vrea s-l vd pe Lolo. Sigur va veni. Dar dac nu l-ai vzut de mult vreme, i faci iluzii asupra lui. El e un bi

pierdut, un lene, un om care nu e bun la nimic dect la butur.

A vrea ca el s-mi spun unde l-a putea gsi pe Timolon? Timolon?La acest nume Philippette tresri. Da. S-a sfrit cu dnsul, zise btrna.La aceste cuv inte, Ptissier i nbui o exclamaie de surprindere i de ur. Bine! zise Philippette, s-ar spune c asta te impresioneaz.Cnd ea pronuna aceste cuvinte, Lolo intr.

Capitolul XI

Lolo era, lucru de mirare, treaz de-a binelea. El avea faa linitit i mergea drept. Trebuie s cred c i s-a ntmplat o nenorocire, prietene, i zise Philippette, cci la aceas

or nu eti niciodat treaz. N-am parale, rspunse simplu Lolo.i el ntinse mna spre sticla cu absint, care mai coninea nc butur.Dar pe cnd o ducea la buze, Ptissier l opri, apucndu-l de bra. Un mom ent, zise el. Tu eti? zise Lolo recunoscndu-l pe Ptissier. Da. i vreau s vorbeti puin. Ai bani pentru asta? ntreb cu neruinare Lolo. Dou piese mari.i Ptissier puse dou piese de cte cinci franci pe mas.Lolo pusese m na pe ele, dar Ptissier l opri. Dup ce vei vorbi! zise el. Spune, ce vrei s tii? Unde e Timolon? n mare... pierdut!... rostogolit de Rocambo le. De aceea sunt n mare srcie. E, deci, adevrat? zise Ptissier. Nu voiam s o cred pe Philippette. E adevrat. Deci e foarte periculos acest Rocambole? Acum e n poliie.Aceste cuvinte l fcur pe Ptissier s sar de pe scaun. Glumeti! zise el.

Nu, rspunse Lolo, e adevrul curat.i ca s dea mai mult trie cuvintelor sale, el i povesti ce tia din acea lupt teribil pe caTimolon a vrut s o susin pe cheltuiala domnului de Morlux mpotriva lui Rocambole, ca

20


21/148


ieise din nchisoare i tria n linite, salutat de agenii de poliie ca un mare personaj.Ptissier ascult cu atenie, fr s-l ntrerup, i ferindu-se s manifeste cel mai m

sentiment de ostilitate contra lui Rocambole. Regret, zise el n fine, linitit, l credeam pe Timolon mai ndemnatic.42 i-a gsit stpnul, zise Lolo.Apoi adug suspinnd: Ah! dac Rocambole ar avea nevoie de mine... Te-ai face po liist? Drace?i Lolo, privindu-l pe Ptissier, adug: Dar ce vrei cu dnsul? Cu Timolon? Da. Vroiam s-i cer un serviciu. Nu trebuie s te fereti, tovare, poate sunt n stare s-l nlocuiesc. Nu. Bun seara i mulumesc.La aceste dou cuvinte Ptissier ddu cele dou piese de cinci franci, care disprur

buzunarul lui Lolo.

Apoi el se scul, strnse mna tnrului om i a btrnei Philippette i plec. Pe viaa mea! murmur el cnd fu afar, cred c mi-am gsit rzbunarea.El tia o pensiune n strada Orties-Saint-Houvre unde se putea odihni cineva noaptea. Se du

acolo.Pentru o noapte plti douzeci de ceni.Ptissier, avea, cu toate acestea, destui bani spre a se duce la un hotel mai convenabil, d

obinuina e o a doua natur... i, apoi, el dorea s se ntlneasc cu tovari.Cnd sosi, sufrageria era plin.El plti taxa i intr n acea sal.Vreo doisprezece brbai erau culcai pe culcuuri de paie, unul lng altul.O lantern avnd o lumnare de seu era atrnat de tavan i proiecta lumina ei asup

acestui hidos spectacol.

Bun seara, camarazi, zise Ptissier intrnd. Iat! Ptissier! murmur mai multe voci cu respect. Se pare c mai sunt ceva aici! murmur el cu un accent de mndrie.i repet: Bun seara!... Bun seara!...Apoi, pe cnd se ducea s se culce, un om se scul i veni la dnsul. Bun seara, Ptissier, zise dnsul. Ah! tu eti Radoubeur? Da, eu, rspunse acel om, nalt i voinic, care odinioar fusese lucrtor n port. Ce faci aici? Atept de lucru. Vrei s m angajezi? Nu mai sunt cpitan, zise Ptissier. Nu se poate! rspunse Radoubeur. Totui aa e. Am fost destituit. De cine? De camarazi. i pentru ce? Ei au luat ca ef pe un derbedeu, zise Ptissier cu ironie, pe Rocambole.Pe cnd el pronuna acest num e, o femeie se scul dintr-un col al slii i strig: Rocambole! Ah! mizerabilul! l cunoti? Drace! rspunse femeia plin de mnie. Tu eti Chivotte? zise Ptissier.

Da, eu. Dar ce ai pe fa? Am anta lui Rocambole, o rusoaic numit, doamna i canalia de frumoasa Marton; ele m-

21


22/148

Ponson du Terrail

adus n aceast stare. Era ct pe-aci s mor.ntr-adevr, Chivotte nu mai avea o fa omeneasc. Ea fusese gsit n casa de pe stra

Bellefond aproape pe moarte, lovit drept n piept de un glon.Printr-una din acele minuni al cror secret l pstreaz providena, ea supravieuise. i zici c e Rocambole? ntreb Ptissier cu bucurie. Da, a fost cel puin din ordinul lui; Dar, zise Chivotte cu o ur slbatic, dac banda ta l

luat drept cp itan... Ei bine? S-a pclit. De ce? Fiindc acum el face parte din poliie. Ce tot spui? Adevrul. Mi s-a mai spus asta, dar m-am vrut s cred. Ca dovad, relu Chivotte c nu ma i am nici un mijloc de a-mi ctiga hrana, netiind ce

m fac cu fizicul meu deteriorat, m-am fcut hoa de copii.Pe cnd ea pronuna aceste cuvinte, o feti care dormea n pat ridic capul i figura

ngereasc fu luminat de razele lanternei.i toi aceti oameni care se aflau n jurul lui Ptissier i al Chivottei, toate aceste fiin

abjecte, ncepur s contemple acea feti cu admiraie, cci ea era foarte frumoas.Arta ca un nger czut din cer printre aceti demoni.

Capitolul XII

Copila i privea pe aceti oameni cu mirare i cu spaim n acelai timp.Toi aceti oameni, dimpotriv, o priveau cu un fel de satisfacie.S-ar fi zis c vederea acestei fee de nger, umbrit de bucle de aur ce cdeau pe un gt a

ca zpada, linitea sufletele lor agitate de furtuna crimelor. Numai Chivotte o privea pe copilmnie i i zise cu asprime:

Nu te culci, mpieliato?

Copilul i mpreun minile i se puse n genunchi: Nu m bate, doamn! murmur ea. Vrei s te culci la loc, sau te plmuiesc? strig odioasa fptur.Copila se ddu napoi tremurnd. Cine e aceast copil? ntreb Ptissier. O copil pe care am furat-o. De la cine?i Ptissier o privi pe Chivotte cu un fel de autoritate.Chivotte se nclina ntotdeauna n faa forei brutale i Ptissier trecea drept un om voinic.Cu toate acestea ncerc s se sustrag de la acel soi de inchiziie la care era supus. Ce-i pas? ntreb dnsa. Vreau s tiu.Simind c dac va rezista o va pi i c Ptissier putea de altfel s-i fie folositor, Chivot

rspunse pe un ton miorlit. Dac nu i-e somn, pot s-i povestesc totul, cci istoria e lung.La aceste cuvinte oaspeii manifestar o mare curiozitate. S vedem! zise Ptissier. Trebuie s-i spun, relu Chivotte, c am fost gsit aproape moart ntr-un pavilion de

strada Bellefond. Aveam un glon n piept, vrsam snge i doctorul a declarat c nu mai aveade trit dect dou ore.

Apoi? Am fost transportat la spital, mai nti; i acolo am fost salvat. Dup trei sptmni era

sntoas. Atunci mi s-a dat drumul, dndu-mi-se ase franci i bonuri pentru pine. Eram nt

stare aa de trist, nct nu tiam ce s m fac. Intrai ntr-un birou de plasare. Am fost trimiso femeie btrn care avea nevoie de o menajer. Acolo m-am angajat. Btrna femeie cretaceast copil.

22


23/148


Era fata ei? ntreb Ptissier. Ea are peste aizeci de ani i nu e nici bogat, st ntr-un apartament la etajul al cincile

pe strada Delta. Btrna se ngrijea foarte mult de copil. Cnd am intrat la dnsa n serviciua spus:

Aceast copil pe care o vezi nu e nici fata mea, nici nepoata mea, nici vreo rud cu mindar trebuie s nu uii c, dac i se va ntmpla vreo nenorocire, mi pierd poziia, cci triedintr-o rent ce mi se d pentru aceast copil.

Mie, relu Chivotte, puin mi psa de asta, i am ngrijit copila. Dar m intriga un lucru,mic corset care i acoperea pieptul pn la subsuoar. Acest corset nu era fcut dintr-o stoordinar, i era foarte solid. ireturile care nchideau corsetul erau, de asemenea, foarte solidBtrna, care mbrca i dezbrca copila, nu-i scotea niciodat acest corset. Asta m-a zpcittotul. Trebuie s aflu asta mi-am spus eu. ntr-o zi, cnd btrna nu era acas am vrut s-i sccorsetul. Dar m-am cznit n zadar. A fi luat foarfecele s-l tai, dar n-am ndrznit n aceaEram de cincisprezece zile la acea femeie btrna, cnd, ntr-o sear, se prezentnecunoscut. Acest om, n vrst avea mustile albe i era mbrcat ca un rus, adic aveadnsul un palton mblnit. Btrna m concedie rapid, spunndu-mi: Poi s te duci s te culnu mai am nevoie de tine. n acelai timp, ea era foarte respectuoas fa de acel domn. Draclucrurile nu mai puteau continua astfel mult vreme; i cum btrnul o srutase pe copil, mi-aspus c el putea ti mai multe dect mine cu privire la corset. M-am prefcut, deci, c m duc

odaia mea, care era cu un etaj mai sus, i apoi m-am ntors la u privind prin gaura chBtrnul domn i acea femeie btrna scoteau corsetul copilei i am vzut atunci un lucextraordinar. Ea avea tot spatele albastru i tot pe spate mai avea nite semne ciudate. Se pac fetia crescnd, corsetul i rmsese mic. Btrnul domn adusese un alt corset, mai mare, dla fel cu cel dinti.

Pe cnd Chivotte spunea aceste cuvinte, cei ce o ascultau izbucnir n hohote de rs i undin ei spuse:

Chivotte ne povestete basme. Continu, zise Ptissier, viu interesat. Atunci, spuse Chivotte, am fcut acest raionament; aceast copil a fost marcat astf

spre a putea fi recunoscut; i, desigur, c o in ascuns. Btrnul domn e, poate, tatl ei. Ofura... i voi avea o recompens cci ea va fi desigur reclamat. A doua zi, cnd btrna feme

plec de acas, am lua copila n brae i am fugit. Din acea zi citesc mereu ziarele i ateptvd un anun astfel conceput: Douzeci de mii de franci, aceluia care mi va da informaii asupunei copile etc. Dar nu vd nimic, suspin Chivotte.

i i-ai lsat corsetul? ntreb Ptissier. Da, dar am gsit mijlocul de a-l desface. Ei bine, s vedem, zise Ptissier.Chivotte desfcu rochia copilei care tremura i i era aa de fric s nu fie btut, nct nici

ndrznea s plng.Apoi ea desfcu corsetul, care se deschise n dou.Corsetul i ireturile preau a fi fcute dintr-o stofa vegetal, moale ca mtasea i rezisten

ca oelul.Unul din oaspeii hotelului lu lanterna i o apropie de spatele copilei.Apoi, toi acei oameni ncepur s examineze spatele fetiei.Spatele ei albastru era acoperit de semne misterioase ce preau a fi litere mprumutate d

alfabetul sanscritn mijloc se afla o figur ciudat reprezentnd un fel de monstru, un arpe cu cap de femeie. E c iudat! zise Ptissier.n acest moment, unul din oamenii care se aflau acolo i care pn atunci sttuse indiferent

o parte, se apropie la rndul su. Eu, zise el, cunosc aceste semne.i adug: N-am fost degeaba n Indii. Am fost matelot n tineree.Atunci toate privirile pline de curiozitate se ndreptar spre acela care vorbise astfel.

23


24/148

Ponson du Terrail

Capitolul XIII

El era deja un om btrn, cu faa bronzat, avnd pe ea semnele orgiei.Privirea lui era slbatic i statura herculean. El luase, din fosta lui profesiune, porecla

care era cunoscut n lumea hoilor. Era numit Matelotul. Am fcut aproape toate, meseriile, zise el, am fost marinar, am fost soldat, sunt ho. A

fumat opiu la Calcutta. Prin urmare, dragii mei, a putea s v spun multe cu privire la acessemne.

S vedem, zise Ptissier. Asta e un semn misterios, pe care indienii rebeli Angliei l imprim cu o cerneal de nete

pe corpurile acelora pe care vor s se rzbune. Ah! strigar toi plini de curiozitate.Matelotul puse cu blndee mna pe umrul copilei. La aceast copil, zise el, semnul e din natere. Dar au fost marcai tatl sau mama ei. Nu e deloc frumos, zise Ptissier, dar asta nu te poate face s suferi.Matelotul surse i rspunse: Greeti. Acei care fac acest semn n-au ca scop s fac pe cineva s sufere. Ah! zise Ptissier rznd, credeam c e ca la noi.De cnd matelotul fgduise s dea explicaii asupra acestor semne ciudate ce se vedeau

spatele copilei, i de cnd el vorbea despre Indii, o ar misterioas, care a avut ntotdeauprivilegiul de a exercita curiozitatea n Europa, ch iar i printre hoi, toi ci se aflau n acea sa lse strnseser n jurul lui.

Haide, zise Ptissier cu un gest de nerbdare spune repede, cci vreau apoi s vorbeceva cu Chivotte.

Matelotul relu: Trebuie s v spun c n India sunt unii care in cu englezii i alii care sunt contra lor. C

dinti s-au supus, pltesc tribut i ascult de guvernator. Ceilali, care au dorul de independeni de libertate se refugiaz n adncul pdurilor, refuz s se supun i au format o asociateribil, pe jumtate politic, pe jumtate religioas, care are ramificaii n lumea ntreag,China i n Japonia, n Africa i n Europa i care se numesc Strangulatorii. Acetia au declarun rzboi fr cruare la tot ceea ce e european i mai ales englez. Vai de plantatorul care

aventureaz n pduri spre a vna elefantul sau tigrul: Un strangulator sare sigur asupra lui. Dar, zise Ptissier, care se interes foarte puin de istoria strangulatorilor i continua

mediteze la rzbunarea lui mpotriva lui Rocambole, dac ei i stranguleaz ndat, de cemascheaz?

Ah! relu matelotul, nu poi pricepe aa de uor. Continu, zise Ptissier. Strangulatorii au o religie misterioas; ei ador n acelai timp pe zeia Kali, pe zeul Siva,

mic pete albastru care nu se gsete n fluviul Gange, i un crocodil verde care iese uneori dinun loc al crui nume nu-l tiu, dar care e situat n mijlocul munilor. Toate aceste diviniti csacrificii omeneti. Strangulatorii au o religie misterioas; ei ador brbat pentru zeul Siva, dcrocodilul e mai pretenios: el nu vrea dect copii. De aceea se ntmpl aceasta: cnd, dudnii, un englez e mai vinovat dect alii, ei pun mna pe dnsul, l trsc n fundul pdurilor,acolo, n loc s-l ucid, l nsemneaz cu o substan care are o calitate teribil.

Care? Semnul acesta trece n snge i se transmite din generaie n generaie. Se las atun

englezul n libertate, el se nsoar i face copii. Toi copiii se nasc nsemnai. Adic, zise Chivotte, dac ei ar gsi aceast copil... Ar strangula-o n onoarea crocodilului verde.Aceast povestire era aa de ciudat nct n auditoriu se auzir cteva murmure. Eu voi pune corsetul fetiei, adug Chivotte. Nu sunt o femeie miloas, dar n-a vrea ca

s fie strangulat, cci am convingerea c aceast fat mi va aduce bani muli.Dup ce toi se retraser la culcuurile lor, Ptissier fcu cu ochiul acelei odioase femei numi

Chivotte. Aceasta se apropie.

Ptissier i lipi buzele de urechea ei. Adevrat, zise el, eti sigur c Rocambole face parte din poliie? Da.

24


25/148


Pe cuvntul tu? Pe cuvntul meu de hoa. i l urti?? A mnca creierul lui prjit n unt. Vrei s ne rzbunm? Nu doresc dect asta, dar cum? Dnsul te cunoate? Eu l cunosc, deoarece mi-a fost artat, dar cred c el nu m cunoate. Bine. Dar e un om foarte tare, murmur Chivotte cu spaim. Eu l voi zdrobi. Cum? i voi spune.i Ptissier se culc a lturi de Chivotte.Fetia adormise.ngerul dormea pzit de draci.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Cnd se fcu ziu, acea sal care rmsese tcut cteva ore, deveni zgomotoas ca un st

de albine.Fiecare plec la lucru, adic fiecare i relu, meseria de ho.Chivotte i P tissier ieir ultimii. Ai priceput, nu-i aa? zise acesta. Perfect. Pe disear? Da. Cred c Rocambole va fi zdrobit, murmur Ptissier. Cred i eu. i, relu fostul ef de band, voi aranja lucrurile n aa fel nct ast sear la Arlechinul

avem ajutoare. Noroc! zise Chivotte, care ducea pe umeri fetia.

Ei merser alturi pn la colul strzii Moineaux.Acolo se desprir, spunndu-i: Pe disear.

Capitolul XIV

Fiind silii s-l urmrim pe Ptissier, care plecase cu ura lui i cu dorul su de rzbunare, aprsit crciuma Arlechinului.

Patruzeci i opt de ore trecuser de la plecarea lui.Zvonul despre prezena celebrului Rocambole la Arlechin se rspndise cu iueala fulgerul

n aceast lume a distrugtorilor.Rocambole era bolnav, rnit, silit s stea n pat, dar asta nu va fi pentru mult timp. n cur

omul-legend va fi n picioare i pirateria Senei se va bucura n curnd s aib un asemenea eNiciodat vreun rege persan, niciodat vreun monarh indian n-a avut o asemenea gard

onoare.Din odaia n care zcea, Rocambole domnea, deja ca stpn. Jean Clul i Moartea Bravilor erau locotenenii si i toi se supuneau lor n ateptarea l

Rocambole.Marmouset, copilul plin de zel care dispreuia deja penitenciarul i vorbea cu admiraie

ocn, era grbit s serveasc sub un asemenea ef.Pie-Borgne, aceast fat frumoas, cu privirea obraznic, spunea sus i tare: El n-are dect s spun o vorb i voi fi sclava lui.

n acest timp Rocambole se purta cu noul su popor ca acei regi ai Persiei de care am vormai sus.El rmnea invizibil.

25


26/148

Ponson du Terrail

Doar Moartea Bravilor, Jean Clul i Camarde erau singurii care aveau privilegiul s urceetajul nti al crciumii i s se apropie de stpn.

i jos era o mare curiozitate de cte ori unul din acetia cobora.Ce mai face?Aceasta era ntrebarea care zbura din gur n gur.Aceti oameni grosolani, cu revolt fa de societate, i care de obicei umpleau cu zgomot

brutalei lor orgii crciuma Arlechinului, acum stteau tcui, mergeau n vrful picioarelvorbeau pe optite i nu doreau dect un lucru: vindecarea rapid a lui Rocambole.

Muli dintre dnii nu se aflaser n crcium n seara cnd el fusese adus leinat, nici ncunoteau.

i erau mereu ntrebri de tot soiul.Cum era dnsul? Tnr, btrn, frumos sau urt?Pie-Borgne spunea c era foarte brav. De aceea nu e pentru tine, rspundea Camarde, care avea planurile ei.Moartea Bravilor le afirma c Rocambole avea inima destul de mare, ca s ncap dou femeA doua zi dup plecarea lui Ptissier sosir doi distrugtori, care nu fuseser vzui de m

timp.Ei fur la curent cu situaia, dar nu prur c mprtesc entuziasmul general.Ei ncruntar sprncenele.

Suntei liberi s facei tot ce vei dori, zise unu din ei, care se numea Chanoine.Acest nume l purta din cauz c fusese condamnat la moarte i c pedeapsa i fuseschimbat n aceea de munc silnic i, n fine, evadase din ocn.

Era un fel de Hercule, care era n stare s rup o pies de cinci franci ntre degete. Putei face tot ce vei dori, relu el, dar eu cred c l vei regreta pe Ptissier. Un lene! zise Camarde. Un om bun de inim, adug Pie-Borgne.Chanoine i tovarul su schimbar o privire.Aceast privire era aa de plin de ironie, nct Moartea Bravilor fu mirat i strig: Dac ai ceva contra lui Rocambole, trebuie s spui. Eu... nimic, rspunse Chanoine. Atunci f bine i taci.

Dar nou ce ne pas, deoarece eu i camaradul meu plecm. De ce? ntreb Camarde. Fiindc n-am poft, nici eu nici dnsul, s ne reglm socotelile cu poliia. Poliia nu vine aici, rspunse Camarde cu demnitate. Ea va veni, maic, fii linitit, zise Chano ine cu un aer misterios.La aceste cuvinte toi tresrir.Dar Moartea Bravilor, care de asemenea era de o for herculean, naint amenintor sp

Chanoine. Ai vrea s ne faci s credem c Rocam bole face parte din poliie? Nu zic nimic, rspunse banditul. Nici eu, rspunse tovaru l su cu acelai accent de ironie. Drace! strig Moartea Bravilor, nu mi place s se vorbeasc cu subnelesuri. Vor trebui explicaii, spuse o voce rguit n pragul crciumii.Toate privirile se ntoarser spre ua ce se deschisese i lsase s intre o femeie purtnd

feti pe umeri. Iat, zise Camarde, e Chivotte!Aceasta dup ce intr, puse fetia jos. Eti mam de familie acum? zise Moartea Bravilor. Se poate. Asta mi va deschide pofta de a m m rita, zise ea rznd cu cinism. Vrei s te cstoreti cu mine? zise Moartea Bravilor. Nu, logodnica ta te ateapt, zise Chivotte. N-am logodnic. A! repet cu neruinare Chivotte. Rocambole i pregtete o frumoas cstorie, biete;

te va nsura cu vduva ct se va putea de repede.Aceste cuvinte i nfior pe toi din crcium.A te cstori cu vduva n dialectul hoilor, nseamn a fi ghilotinat.

26


27/148


Drace! exclam Moartea Bravilor. Eti nebun! murmur Camarde. Nu sunt nebun i am venit s v salvez pe toi, rspunse Chivotte cu un accent aa

convins i ferm, nct tresrir cu toii. Rocambole acum face parte din poliie. Mini! strig Moartea Bravilor. Pe cuvntul meu de onoare de hoa c v spun adevrul.Atunci se produse un zgomot teribil. Chivotte vorbea cu putere aa ca toat lumea s o audEa l acuz pe Rocambole de trdare.Apoi ea povesti ce se petrecuse la Saint-Lazare; vorbi de Timolon, sprijinindu-i cu cte

dovad fiecare aseriune; a fost n fine, de o elocin aa de slbatic nct ctig auditoriul ei.Chiar Moartea Bravilor fu clintit n convingerile sale.Un singur om ar fi putut protesta i apra cu energie pe Rocambo le: Jean Clul.Dar Jean lipsea. Stpnul l trimisese la Paris.i pe cnd zgomotul ajunsese la culme, intr un om n crcium. Era Ptissier.Atunci din toate prile se strig: Triasc Ptissier!... Moarte lui Rocambole!... Trebuie s-l aruncm n ap! spunea Chanoine. Nu, rspunse Chivotte, prefer s-l strng de gt. Dac i-am tia capul? ntreb unul din distrugtori.Moartea Bravilor tcea. El era aproape de dezertare.

Moarte lui Rocambole! repet mulimea.Ptissier triumfa.Deja toi se repeziser la scar gata s-i urmeze pe Ptissier, cnd se deschise ua. Un o

nc palid, cltinndu-se, dar cu ochii plini de fulgere, apru pe ultima treapt a scrii.i la vederea sa toi tlharii se ddur napoi...Era ROCAMBOLE!...

Capitolul XV

Dac vreodat Rocambole avusese nevoie de acea stranie putere de fascinare pe care idduse natura, era desigur n acest moment.

n crcium erau vreo treizeci de oameni, i ce oameni!Unii ieiser din nchisoare, alii evadaser d in ocne.Alii mai periculoi poate, putuser s scape pn atunci de aciunea rzbuntoare a poliiei.Ptissier avusese asupra tuturor, un mare ascendent.Dac el pierduse aceast putere pentru un moment, o recucerea deodat i ntr-un chip a

de victorios, nct supunerea pe care o avusese fa de dnsul se schimbase n fanatism.Rocambole pricepu sau ghici toate acestea.El era pe jumtate mbrcat, fr arme, cu cmaa deschis, cu capul su aristocratic inut

mndrie.Un moment mut, linitit, cu braele ncruciate pe piept, nfruntnd furtuna cu nepsarea l

el i privi pe aceti oameni, cu o singur privire din care ieeau mii de scntei electrice care armblnzit inimile cele mai rebele.

i vociferrile ncetar ndat ca prin farmec.Aceast privire avu asupra bandiilor efectul unei ameninri teribile i necunoscute.Chiar Ptissier plise.Rocambole cobor atunci ultima treapt a scrii i merse drept spre Ptissier.Acesta se ddu un pas napoi. Tu ai pretins c fac parte din poliie?Accentul de dispre cu care el pronun acest cuvnt fu aa de mare nct toi bandi

tresrir.Desigur, un om care aparine poliiei secrete nu vorbete de dnsa cu aa dispre. Da, am spus, murmur Ptissier tremurnd. Ai minit! zise Rocambole.

Ptissier strnse pumnii.Dar Moartea Bravilor se aez naintea lui, strignd: Dac te atingi de Rocambole, te ucid.

27


28/148

Ponson du Terrail

i se vzu strlucind un cuit n mna lui.Unul din cei doi bandii, care i precedaser pe Chivotte i pe Ptissier n crcium, acel col

cu formele herculeene care se numea Chanoine, vznd asta se puse n faa fostului efband, dup cum Moartea Bravilor se pusese n faa lui Rocambole.

Aprop ie-te, zise el.Trecu un minut care avu durata unui secol i n timpul cruia n crcium domni o tcere

moarte.Deodat distrugtorii se gsir desprii n dou tabere: una care credea n Rocambole, al

care se niruia sub drapelul lui Ptissier.Cele dou tabere se msurar din priviri i lupta era iminent, cnd Rocambole i opri cu

gest aa de dom inator, aa de imperios, nct pentru a doua oar fu stpnul situaiei. Prietenii mei, zise el, nu vreau s fiu cauza unor certuri; oamenii ca voi trebuie s fie uni

hoii niciodat nu trebuie s fie divizai.Un murmur de mulumire ntimpin aceste cuvinte.Numai Chivotte protesta, printr-un murmur i un gest.Rocambole fcu un pas spre dnsa i-i puse o mn pe umr. Dar spune-le, zise el privind-o drept n ochi, spune-le c dac cineva a fost n poliie, eti t

care faceai parte din banda lui Timolon.Chivotte se simi nfricoat, privirea lui Rocambole o ardea:

Iertare! murmur ea.Rocambole urm cu un accent de triumf: Ascultai-m. Nu vreau s fiu condamnat fr ca s fiu ascultat mai nti. Vreau s f

judecat! De aceea ascultai-m! Triasc Rocambole! strigar partizanii lui.Aceia care ineau cu Ptissier scoaser numai nite murmure surde. Nu tiu ce v-a spus aceast femeie, relu Rocambole, dar dac vrei s tii istoria mea, ia

o: Eram la ocn. Aveam un tovar de lanuri pe un anume Milon; era un srman servitor, carededicase creterii a dou fete orfane. Li se furase acelor copile numele i averea; i acei cadduser lovitura nu erau oameni de rnd ca noi, ci nobili. Ei aveau totul n ajutorul lor: baconsideraie i for. Am fugit cu Milon din ocn i i-am spus:

Trebuie s restabilim puin ordinea n aceast parte.

Partizanii lui Rocambole aplaudar din nou.Acei ai lui Ptissier tcur.Atunci, Rocambole redeveni acel povestitor nfocat care odinioar zpcise mint

domnioarei de Sallandrera i sub numele de marchizul de Chamery cucerise admiraia celor maristocratice saloane.

El i plimb auditoriul su uimit i fascinat din nchisoarea Saint-Lazare n stepele Rusiei; elfcu pe toi s le iubeasc pe orfeline, s-l urasc pe de Morlux; el le trezi interesul pentcavalerul Agenor, i pasiona pe acest bandii grosieri de Vanda i de frumoasa Marton.

A fost un entuziasm care, pe drept se poate numi delir. Cnd termin povestirea, Ptissier epierdut i chiar Chanoine veni s-i ntind mna spunndu-i:

Stpne, iart-ne. V iert, zise Rocambole, dar nu mai vreau s fiu eful vostru.Ei scoaser un ipt de uimire. Nu vreau s fiu eful dect al acelor oameni care au o ncredere oarb n mine i f

margini, mai zise dnsul. Vom avea! strigar toi n cor. Vrei s-l aruncm pe Ptissier n ap? zise Chanoine. Nu, zise Rocambole, dar dac devin eful vostru, nu vreau s-l vd pe dnsul. Afar cu Ptissier! Afar! strigar toi.Dar deja Ptissier nu mai era acolo. El i fcuse loc prin mulime i ieise afar.Huiduielile distrugtorilor l urmar.Atunci Chivotte se apropie de Rocambole: i eu, zise ea, m goneti i pe mine?

Pe tine? zise Rocambole. Tu ne vei spune de unde ai aceast copil.i lu fetia n braele sale, iar aceasta surznd ncepu s mngie cu m nutele ei albe falui Rocambole.

28


29/148


Distrugtorii bteau din palme.A ncerca s-l mini pe Rocambole era o nebunie.Chivotte mrturisi totul. Bine, zise el, rmi cu noi, cci trebuie ca cineva s se ngrijeasc de aceast copil.

adopt... i vai de acela care se va atinge de dnsa. Triasc Rocambole! strigar distrugtorii.El continu: Copiii mei, s-a vorbit zilele acestea de o expediie. Da, rspunse Moartea Bravilor. Ei bine! Asta va fi peste trei zile. Pn atunci, fii linitii.i cum era aproape de a se face ziu, el le ordon s prseasc crciuma spre a nu da

bnuit poliiei. Eti mndru i frumos, stpne, zise Pie-Borgne srind de gtul lui Rocambole.Camarde auzi aceste cuvinte i zgomotul unui srut.Ea se uit cu o privire plin de ur la Pie-Borgne. Ne vom regla socotelile mai trziu, murmur ea.Rocambole i spunea: Iat primul pericol ocolit; cum s-i salvez acum pe oamenii d

Villeneuve-Saint-Georges.Se urc gnditor n patul su.

Capitolul XVI

Opt zile de la scena pe care am povestit-o i dup care Rocambole i recucerise popularitati tot prestigiul su, o barc urca Sena ntre Maisone-Alfort i Villeneuve-Saint-Georges.

Patru oameni se aflau n barc.Primul inea lopata, i nu era altul dect noua noastr cunotin, Moartea Bravilor.Al doilea, era acel tip herculean supranum it Chanoine.Al treilea, care sttea la pnze, era acel copil teribil pe care distrugtorii l nume

Marmouset.Al patrulea, n fine, mai e nevoie oare s spunem , era Rocambole.

Noaptea se apropia; totui se puteau vedea nc destul de distinct cele dou rmuri.Vntul era destul de puternic, i cu toat mpotrivirea curentului, barca mergea destul de iutDeodat Moartea Bravilor ntinznd mna la stnga, zise: E acolo.Rocambole vzu atunci o cas izolat n mijlocul unui parc plantat cu arbori btrni.La prima vedere casa avea un aspect onest i burghez.Examinnd-o ns cu oarecare atenie se vedea c locatarii ei se distingeau printr-o anumi

originalitate n moravuri i gusturi cu totul ieite din comun.Tot ceea ce Marmouset povestise se justifica printr-un nu tiu ce, greu de explicat, dar care

ghicea ndat.Rocambole privi cu atenie, aceast cas i nu rspunse. E acolo, repet Moartea Bravilor. Am auzit, zise stpnul, dar e prea devreme spre a da lovitura.Moartea Bravilor fcu un semn afirmativ. De aceea, relu el, m-am gndit la un lucru. La care? Vom cobor pn la Charenton. Bine, i apoi? E o crcium lng rm care e inut de un fost marinar, tatl Heurtebise. Are vin bu

Vom mnca i vom atepta s se fac miezul nopii. Bine, zise Rocambole. Dar s nu facem prostii n faa btrnului, zise Moartea Bravilor. Ah! nu e dintr-ai notri?

Nu... E un om cinstit. N-a fost judecat niciodat.Marmouset fcu o strmbtur la adresa tatlui Heurtebise. Un lene, zise el.

29


30/148

Ponson du Terrail

Oprete puin, zise Rocambole, s observ mprejurimile.i examin cu o scrupuloas atenie calea care ducea la poarta parcului, zidurile ce

nconjoar i poziia casei.S-ar fi zis c e un general suprem combinnd un plan de lupt sau asediul unui ora. Acum, zise el, poi s mergi nainte. Mergem nainte la tata Heurtebise? Da.Moartea Bravilor ddu o lovitur de lopat, Marmouset schimb pnzele, i barca ntorcnd

se, cobor repede.Pe drum, Chanoine care pn atunci tcuse, lu de pe barc un obiect pe care l art l

Rocambole. Ce e asta? ntreb stpnul. Un ciocan. Ce s faci cu el? Dar, zise cu naivitate Chanoine, nu m-am servit niciodat de cuit, nici de pistol, nici

nimic altceva; cu acest ciocan sunt foarte sigur: o lovitur n tmpl i totul e terminat.Rocambole l privi pe acest om naiv n ferocitate lui i apoi i zise cu rceal: De ast-dat nu vei avea nevoie de ciocan. De ce?

Cci afacerea nu e pentru tine. Cum? zise Chanoine cu necaz. Aa sunt eu, zise Rocambole, cnd afacerea mi place o iau pe seama m ea.Uriaul jurase de a se supune stpnului, i aplec fruntea i se resemn.Luntrea, dup o jumtate de or, sosea la crciuma tatlui Heurtebise.Marmouset sri repede pe uscat i Moartea Bravilor spuse: M duc s comand masa.ntr-adevr el intr n crciuma n care la acea or nu se afla nici un muteriu i spu

crciumarului: Haide, ticu, azi avem buzunarele pline, stomacul gol i gtul uscat.Crciumarul chem servitoarea i l ntreb pe Moartea Bravilor: Ci suntei?

Patru. Ce vrei s mncai? Orice vei vrea i vin nfundat. Boierul pltete.i, cu mna, l art pe Rocambole, care se oprise la rm mpreun cu Chanoine. Ah! zise crciumarul, e patronul vostru? Da, rspunse Moartea Bravilor care nu putu s explice mai mult.Dup o or, Rocambole i cei trei bandii erau la mas.Marmouset povestea pe optite expediia sa la casa izolat de la Villeneuve, i afirma din n

c btrnul avea mult aur. O vom ucide pe femeie? ntreb Chanoine. Asta va depinde, rspunse Rocambole. Ea e foarte frumoas, zise Marmouset. Ah! ah! zise Rocambole.i avu un surs care i umplu de admiraie pe bandii.Cteipatru erau mbrcai ca marinarii Senei.Ei purtau o hain de ln, o plrie de paie i pantaloni gri de pnz.n momentul cnd intrar n crcium nu se afla nici un om.Totui pe la orele nou seara, doi oam eni intrar i se aezar la o mas cernd vin.Ei vorbeau limba francez dar cu o nuan de accent englezesc.i Rocambole, uimit de aceast mprejurare, i examina pe furi.Cu toate acestea, nimic nu anuna la dnii ceva neobinuit.mbrcai ca lucrtorii din foburgul Saint-Antoine, ei stteau n faa unei sticle de vin i tat

Heurtebise nu se ocupa deloc de dnii.

Chanoine, Marmouset i Moartea Bravilor nu le acordaser dect foarte puin atenie. NumRocam bole se uita la dnii cu atenie.Pentru dnsul, aceti oameni care beau fr s spun nici un cuvnt nu erau ceea ce vroiau

30


31/148


par.Sub redingota lor veche, Rocambole observase cmaa de o mare finee.Faa lor mslinie i prul lor negru indicau o origine strin i poate oriental.Rocambole, care vzuse attea lucruri, crezu c recunoate ntr-nii tipul rasei noi datori

ncrucirii rasei indiene cu rasa englez, i care sunt numii anglo-indieni.n fine, aceti doi oameni ncepur s vorbeasc ntr-o limb neneleas pentru Moart

Bravilor, Chanoine i Marmouset. Acesta din urm spuse: Dar ce limb vorbesc? Sunt desigur din Auvergne, zise Chanoine A crede mai curnd c sunt din Basques, relu Moartea Bravilor. Sau englezi, adug Marmouset.Rocambole recunoscuse limba indian.i pe cnd pe cei trei tovari nu i preocupa altceva dect s goleasc a asea sticl cu vi

Rocambole asculta cu atenie.El avea auzul foarte fin; ceva mai mult, el vorbea aproape toate limbile i, odinioar, la Lond

fusese n strns legturi cu indienii.Deci Rocambole nelegea i vorbea perfect limba brahmanilor.Cei doi necunoscui continuau s vorbeasc cu sigurana oamenilor convini c nimeni

putea pricepe ceea ce vorbeau.

Dar Rocambole asculta...

Capitolul XVII

Aceti doi oameni, care, ntr-o crcium din mprejurimile Parisului, vorbeau n limba indianofereau, n afar de acest lucru ciudat, i un contrast nu mai puin ciudat.

La prima vedere, ei erau nite oameni simpli din sud, din care unul era nc tnr; cel dintrobust, nalt i energic n atitudine i n privire, al doilea foarte zvelt, cu nite mini i picioarefemeie i cu o fa cu totul imberb.

Vocea acestuia din urm, avea ceva ntr-nsa care nu semna a fi de brbat.S-ar fi zis c e o femeie mbrcat brbtete.

Ei vorbeau i cel mai tnr spunea n momentul cnd i atrseser atenia lui Rocambole. Parisul e mai m ic dect Londra, dar e mai greu aici, s urmreti un om care are un inter

oarecare s se ascund.I-am urmrit pe tat i fiic timp de ase luni, aproape zi de zi. De douzeci de ori am fo

lng dnii, i dac ora prescris ar fi sunat, eram gata: dar, tii Osmanco, c n-a vemomentul.

Cel mai btrn fcu un semn afirmativ din cap. Continu, Gurhi, zise el. I-am urmrit deci din Varovia pn la Paris; dar aici am pierdut urma lor, i numai acu

opt zile, cnd mi-a sosit scrisoarea de la comitetul din Londra, am putut da din nou de urma lor. n fine, i-ai regsit? Da, fiindc te voi duce chiar n noaptea asta, Osmanco, la ua casei pe care ei o locuiesc.Acela din tovarii lor desemnat cu numele de Osmanco, i care avea o nfiare slbatic

rspunse: Acum a sunat momentul i ultima oar a blestemului a sosit. Zeia Kali va fi mulumit, rspunse cel mai tnr, adic Gurhi, am pregtit totul. S vedem. Blestematul, urm Gurhi a concediat acum opt zile un servitor btrn. Apoi a venit

Paris i i-a luat un alt servitor. E unul dintr-ai notri. Un indian? Nu, un englez afiliat, dar care vorbete perfect limba francez i care are aerul aa de nai

nct blestematul l-a luat fr nici o bnuial.Un surs slbatic flutur pe buzele lui Osmanco.

Gurhi urm: Acest om, va veni s ne deschid porile la miezul nopii, i vom intra. Tu tii, Osmanco,rii noastre merg pe pmnt fr a turti iarba i c respirata lor n-a tulburat niciodat tcer

31


32/148

Ponson du Terrail

nopii?Osmanco fcu un semn, ce s-ar traduce: Desigur, c tia.Pe cnd ei vorbeau astfel, Chanoine i Marmouset discutau zgomotos i Moartea Bravil

fusese cuprins de un fel de somnolen, datorit, fr ndoial, vinului but.Rocambole se prefcea c doarme, dar nu pierdea nici un cuvnt din convorbirea celor d

indivizi.Osmanco mai spuse: Dar copila unde e? Am regsit urma ei i apoi am pierdut-o. Cum? Blestematul o ascunse la o btrn femeie care locuia pe strada Delta. Pregtisem tot

spre a rpi copila, dar mi s-a luat nainte. De general? Nu tiu, dar nu cred asta. Atunci de cine? Nu tiu. Un lucru e sigur, copila a disprut chiar n ziua cnd trebuia s punem mna

dnsa. Trebuie s o regsim, zise Osmanco, tot ceea ce a nsemnat aparine zeiei Kali. Va fi regsit, zise Gurhi.

Asta e ciudat, se gndi Rocambole. Copila de care ei vorbesc mi se pare c e fetia rpitChivotte i pe care am luat-o sub protecia mea.Osmanco relu: La o leghe pe rmul drept al Senei, casa e izolat; tu vei putea strangula pe tat, eu o v

strangula pe fat, fr ca nimeni s ne deranjeze.Osmanco adug cu nepsarea pe care o inspir fanatismul: Ce ne pas dac vom fi descoperii la urm, i dac justiia francez ne va pedepsi? Via

nu ne aparine. Ea e a asociaiei noastre i zeii pot dispune de ea dup placul lor.Gurhi se nclin. tii tu cel puin bine drumul? ntreb Osm anco. Fr ndoial; de altfel dndu-i ntlnire aici am avut p lanul meu. Ah!

E un tren care trece pe

manualul sugatorului de pula

Documents