LORENA LENN

,.

v

IUBIRE INTERZISA

ffi

.l: l

IUBIRE INTERZISA

Capitolul 1

Brenda se trezise cu un sentiment ciudat in di-mineala aceea. Simlea ca;i cum urma si se intAm-ple ceva iegit din comun, ceva ce avea si schimbeordinea obignuiti a lucrurilor. intinzAndu-se in pat,vedea cum razele soarelui ii lumineazi camera,trecAnd prin perdea, acest lucru stdrnindu-i zilm-betul. Degi triia de la vArsta de noud ani printreamazoane, alituri de Sally, mama ei, era congtientide dorinla pe care o linea ascunsi intr-un coll alinirnii, gi anume aceea de a iegi din mediul acela, dea explora lumea. $tia ci lumea inseamnd mai multdecAt tribul acesta retras al femeilor care igi spu-neau amazoane gi care incercau si respecte indea-proape toate legile acelor femei rizboinice care auexistat la un moment dat pe pimAnt.

DeschizAnd fereastra, ea inchise ochii, inspi-rAnd adAnc aerul ricoros al primdverii. Deschiseapoi ochii, privind cu zAmbetul pe buze o perechede pisiri care i9i ciuguleau ciocurile ca gi cum s-arfi sirutat. Imaginea aceea ii stArni o cdlduri pe careo simlise cuprinzAndu-i inima. igi amintea vag demomente din copiliria ei gi de imaginea pirinlilorei care se imbrdligau ;i se iubeau cu aceeagi cdl-duri molipsitoare. Toate acestea se intAmplau pevremea cAnd tatil ei triia.,, c5ci, odati cu moarteaacestuia, Sally igi luase fiica gi plecase din Chicagoin insula Leuce.

Totul se intAmplase atAt de brusc, dureros derepede, incAt chiar gi in prezent, Brenda simfeanostalgia dorului de casi, chiar daci, pe parcursul

-5-

LORENA LENN

anilo4 se supuse voinlei mamei sale. Totu$i se sim-

lea bine gi in sigurangi alituri de micul trib femi-nin, chiar ;i cAnd, uneori, congtientiza ci lipsegteceva.

Dupi ce-;i ficu toaleta de dimineafi, se im-brici rapid cu o rochild scurti de piele, de culoareneagri, una dintre preferatele ei. Pirul blond, delungime medie, il lisase liber; pe umeri, acesta fi-ind modul preferat de a-l purta; culoarea pdruluiei era in contrast cu cea a ochiloc care erau de unalbastru intens. in picioare purta sandale joase, dinpiele neagri, utile pentru peisajul stAncos al insulei

9i drumurile pietruite ale acesteia.Brenda merse la masi, acolo unde o a;tepta o

surprizi: celelalte amazoane ii cAntari cu ocaziaimplinirii vArstei de optsprezece ani, acest lucruemofionAnd-o pAni la lacrimi.

Sally venise s5-gi imbri!$eze fiica, tot maicongtienti de frumuselea acesteia ;i de faptul citrebuia s-o apere de tot ceea ce insemna rdutateaoamenilo4 in special de ceea ce avea lumea exte-rioari mai periculos: birbafii. Ea gtia exact de ce

erau capabili acegtia gi nu voia ca Brenda si aibi desuferit de pe urma lor.

- La mulgi ani, draga mea fiici! Fie ca zeilaArtemis sd-fi lumineze calea, iar Dumnezeu sd aibigriji de tine.

- Mulfumesc, mam5.Brenda igi cuprinsese in brale mama, simfin-

du-se recunoscitoare pentru grija pe care i-o pur-tase in toli acegti ani. Ea fusese apoi felicitatd de

celelalte femei, dar gide prietena ei, Tanya, o tAnirdamazoanA frumoasd: bruneti, pulin mai inalti de-cAt Brenda gi cu ochii cdprui.

IUBIRE INTERZISA

- Aniversare fericiti, draga mea Brenda. igidoresc si ai parte numai de fericire, ii spuse TanyazAmbitoare.

- Mulgumesc, Tanya. $i eu igi doresc acelagilucru.

Venise apoi rAndul unei alte fete, o nou sositiprintre ele, sd o felicite. Kimberly era o aparifie cu-ceritoare: inalti, cu o silueti de invidiat, gi cu nigteochi verzi pdtrunzitori.

Cele trei fete erau singurele tinere din tribulArtemis. Virsta celorlalte femei varia, iar ocupafi-ile acestora erau utile pentru toate celelalte. Tribulera alcituit din cincizeci de inse de vArste gi profesiidiferite, care gi-au dorit solitudinea la un momentdat in viala lor gi care erau decise si rimAni pe in-suli pentru tot restul viefii, Fiecare dintre acesteaavea un rol bine stabilit in interiorul comunitdlii gise ajutau de fiecare dati cAnd era nevoie.lmpieuniigi construiseri cSsule cu o incipere sau dou5, gru-pAndu-se gi locuind mai multe in cAte una.

Insula aceea era ca un refugiu pentru fiecaredintre ele gi aveau de gAnd s-o protejeze gi si nulase vreun intrus sd le tulbure linigtea. Tot irnpre-uni au alcituit un set de reguli ce trebuiau respec-tate, daci nu voiau si fie exilate pentru totdeaunade acolo. incercau si aibi o existen!5 cAt mai dis-creti, dar daci vreo femeie dorea si li se alSture,aceasta era binevenitS.

Dupd ce au mAncat din toate bunitdfile,Brenda, Tanya gi Kimberly au urmirit un dans tri-bal ficut de cAteva dintre amazoane, fiind fascinatede mi;cirile acelea care exprimau atAta forfi, dargi selzualitate in acelagi timp.

In scurt timp, Brenda merse in micul ei atelierpentru a face ceea ce ii plicea cel mai mult: mici

-7-

LORENA LENN

bijuterii, din diverse materiale. Acestea erau apoivAndute in cel mai apropiat port de o amazoanimai in virst5, cea care se ocupa gi de aproviziona-rea cu diverse lucruri ce nu se gdseau pe insuli.

Degi era ziua ei, igi gisea lini;tea aici, intr-unuldintre locurile ei preferate, realizAnd diverse minu-hefii, ata cum le numea Sally.

in timp ce fhcea un colier din pietricele pentrumama ei, Brenda igi amintea de povegtile cu ama-zoane pe care Sally i le spunea in fiecare seari, po-vegti fascinante despre acele femei rizboinice pecare ajunsese sd le admire. Aflase insi 9i aminuntemai pufin plicute despre amazoane,lucruri care ointristau gi-o puneau pe gAnduri.

De asemenea, gtia ci odati cu implinirea aces-tei vArste, avea o datorie de indeplinit, una care oftcea sd simti fiori reci prin tot corpul: trebuia simeargi in port gi si-gi giseasci un birbat dispussi o lase insircinati, pentru a asigura urmagi mi-cului lor trib. Existau mai multe reguli in privinlaaceasta, printre care ;i aceea a interzicerii oriciruitip de atagament fali de birbatul respectiv, precumgi interzicerea revederii acestuia dupi ce se inde-plinea ceea ce trebuia ficut. De asemenea, daci co-pilul ce urma si se nasci era biiat, acesta era aban-donat in port. Se pistrau doar fetele.

Brenda ar fi trebuit si respecte aceste regulichiar dacd i se pireau nedrepte. lnsi pe mdsuri ce

se apropia de aceastd zi eratot mai hoterate si faciun lucru care gtia ci o s-o suPere pe mama ei, darpur;i simplu nu putea altfel. [n minte incepuse si-iincol;easci un plan;i era nevoiti si-l ducd pAni lacapit, altfel n-ar fi putut si triiasci impicati cusine insigi. Ofta, gAndindu-se la toate deciziile ce

trebuia sd le ia, insi nu avea alti solufie.

-8- -9-

IUBIRE INTERZISA

Ieqise din ateliet trAntind uga,lisAnd pe masicolierul neterminat. Mergea spre al doilea loc pre-ferat al ei, un spaliu minunat, lAngi o cascadd. Pri-vind spre cer; Brenda vizuse seninitatea acestuia,dorindu-;i ca ;i viafa ei sd fie la fel. Nu voia si tr5-iasci ghidAndu-se dupd nigte reguli pe care le con-sidera absurde, oricAt gi-ar fi iubit mama. Era con-gtienti de starea ei interioard, care se apropia ugorde o depresie serioasi.

Odati ajunsi la cascadi, igi dezbricase rochiagi intrase in apa caldi gi bineflcitoare, sperAnd sise mai relaxeze. Privea in jua la peisajul superb alinsulei, la copacii ce-o protejau de privirile indis-crete ale birbagilor pe care Sallyii ura cel mai mult,care oricum n-aveau cum si existe acolo, in acelcoll de naturi.

Brenda se intinse pe spate ;i inchise ochii, ino-tAnd in apa ce avea puterea de a o ajuta si se rela-xeze de fiecare datd. Se intreba dacd zeila Artemisse scildase vreodatd acolo ;i daci avusese acelagisentiment de implinire a$a ca ea. inotAnd cAtevature rapide, simfindu-se tot mai puternici gi decisisd-;i infrunte destinul, ficAndu-l aga cum gi-l do-rea, sau cel pufin incercAnd.

La un moment dat se lisase si pluteasci invoia apei, inchizAnd ochii. CAteva secunde mai tAr-ziu, un zgomot tulburase lini;tea pidurii, ficind-osi deschidi ochii ;i si priveasci uimiti in jurul ei.Brenda igi ingustase privirea, privind la nigte tufi-guri care se migcau.

- Cine e acolo? intrebase ea, acoperindu-gigoliciunea ei. Era aproape siguri ci in tufiguri nufusese un animal, fiindci piruse a fi ceva mai multdecAt atAt.

LORENA LENN

Furioasi pe ea insigi, fiindcd putea fi in peri-col, in timp ce fluieragul pe care il putea folosi pen-tru a le chema pe celelalte in ajutor era in buzu-narul rochiei, se ridicase din api, mergAnd repedespre mal. Se imbricase atAt de rapid, a;a cum n-omai ficuse vreodati.

Alergase apoi firi si se gAndeasci in direcliade unde se auzise zgomotul, hotdrAti si afle ce se

intAmpl5, Dupi cAteva sute de metri, vizuse o si-lueti care alerga, indepirtAndu-se de ea sau incer-cAnd, fiindcd lisa urme vizibile de sAnge pe cirareaacoperitd de frunzele copacilor.

Firi si ezite, Brenda igi urmase instinctul gi

urmirise in continuare umbra aceea.Dupi cAteva minute, silueta se pribugise la pi-

mAnt.Fata se apropiase de locul unde se afla obiectul

urmdririi ei;i-gi acoperise gura, refinAndu-gi un fi-pit, atunci cAnd vizuse ci silueta aceea nu era nici-decum femininS, ca a celorlalte amazoane.

Se afla in picioare, privind uimiti la birbatultAnir carezdceape pimAnt tiri vlagd.

Se lisase in jos, verificAnd starea acestuia. Bir-batul cu pir blond ;i staturi atleticd, avea ochii in-chigi. Purta un tricou verde gi pantaloni de aceeagi

culoare, de camuflaj.Brenda clipise de cAteva ori, dAndu-gi seama

ci era posibil ca el s-o fi vdzut cum inota goalS' Se

incruntase, gAndindu-se si-l lase acolo si moari.Ar fi fost prea mici pedeapsa meritati pentru in-drdzneala lui.

Pe misurd ce timpul trecea, realizaci nu puteasd facd un lucru atit de crud, chiar daci era vorbade un birbat, intruchiparea a tot ceea ce ea trebuiasi urascS.

-10-

IUBIRE INTERZISA

$tiind ci nu era timpul de analizS, ii ridici ugortricoul, cu mAinile tremurAnd, ciutAnd o eventualirani, congtienti de ritmul sacadat al respiralieisale. Era bronzat gi avea un abdomen plat, iar bus-tul bine ficut, solid gi pl5cut la atingere. Brenda igiretrase mAinile, simfindu-se arsd de pielea lui fier-binte, mai ales ci privirea ii fusese distrasi de fi-rele blonde de pdr care coborau spre cureaua pan-talonilor lui.

inchise ochii pentru a se putea concentra gi

dupi ce se convinse ci nu avea vreo rani pe ab-domen, i;i indreptase privirea spre picioarele lui,acolo unde vizuse cI deasupra genunchiului aveao plagi, iar pantalonii erau sfAgiali. Ii rupse pulinmai mult;i observi ci era vorba despre o mugci-turi de tarpe.

Brendei ii scipi un zAmbet fugar gi ironic. Pe-semne cd zeila Artemis il pedepsise pentru faptalui neobrizati!

in acelagi timp ea gtia ce era de flcut in cazulacela.

in mod normal ar fi trebuit si le anunle pecelelalte amazoane, sI vini sd se ocupe de el, insifiindu-i teami cd ele ar putea lua misuri drasticeimpotriva lui, decise sI rezolve singuri problema,dupl care si-l ajute si plece de acolo ?n siguran!5.

Degi inima ei era impirlitd intre datoria ei deamazoand 9i ceea ce igi dorea cu adevirat si faci,adici sd-i salveze acestuia viala, Brenda alese inclipa aceea s5-9i urmeze instinctul.

Nu ;tia nimic despre birbat gi despre intenfi-ile lui pe insula aceea, dar ea hotiri ci trebuie sifaci ceva pentru a se asigura ci nu avea de-a facecu o mutcituri de garpe veninos, iar asta cAt mairepede.

-TL_

LORENA LENN

Scoase culitagul din buzunarul rochiei scurtepe care o purta gi fhcu o incizie micl in pielea pi-ciorului. Se rugi apoi ca zeila Artemis s-o ajute, sd

n-o pedepsedsci pentru ce avea si faci, iar apoi i;ipuse buzele pe rana birbatului gi supsese veninulpe care il lisi apoi intr-o frunzi de copac.

Lisase apoi rinitul acolo gi alergase aproapeun kilometru pAni la trib.

Odati ajunsi la destinafie, Brenda merse la du-lapul cu medicamente gi lui o seringd cu antidotulnecesar salvdrii vielii bdrbatului. Se bucuri cd nufusese vizuti de nimeni, altfel ar fi avut problemeserioase.

Se urcase apoi pe calul ei gi, ca o adeviratiamazoani, gonise spre locul unde-l lisase pe acel

birbat. Se simlea de parcd ar fi gonit spre necunos-cut gi poate chiar aga era.

CoborAse de pe cal gi-i fdcuse injeclia salva-

toare, aga cum invSlase de la amazoana-medic a

tribului, sperAnd cd totul se va termina cu bine. illuase apoi ;i il tArAse cu greu pAni la cea mai apro-piati pe;teri, unde mai poposea:u amazoanele dincAnd in cAnd, utilati cu cAteva ustensile, mai alespentru ceai, agezAndu-l pe o pituri de blani pe

care o adusese din camera ei. Cu toati graba, totugise gAndise si ia ;i ceva de mAncare, pentru cdndnecunoscutul urma si se trezeascd ;i trebuia hr5-nit. Era con;tienti de faptul ci ficea ceva interzisdin punct de vedere al regulilor tribului, dar umangtia ci asta trebuia sI fac5.

Dupd ce-l acoperise cu o pituri groas5, pen-

tru ca el si nu inghele pe parcursul nopfii, agAlase

focul. Observa pieptul masiv al birbatului in timpce respira. Era un semn bun, iar asta o ficea si-l

-L2- -13-

IUBIRE INTERZISA

priveasci cu o anumiti curiozitate, intr-o oarecaremisuri simfindu-se mAndri de ea ins5;i, ci ii sal-vase viafa.

Ceva ne;tiut, ceva din vulnerabilitatea lui inmomentul acela, o fhcuse si aibi incredere in el gi

si-l ajute,lisAnd deoparte tot ceea ce ii era impus.Ficuse apoi o pasti din plante, pasti ce avea si

aibi un efect curativ asupra rinii lui. Igi rupse apoicordonul de la rochie, il imbibi in pasti gi-l legasein jurul piciorului, rdsuflAnd tot mai greu din cauzaoboselii gi a emoliilor ce puseseri stipAnire pe eagi o incercaseri intreaga zi.

Brenda privise cu nelini;te apusul. Trebuia sise intoarci acasi. Il mai privi o dati la lumina fl5-cirilor pe birbatul ce pirea ci doarme linigtit, pi-rAndu-i riu ci trebuie si-l lase singur acolo. Speraca focul se-i line de cald peste noapte, dar gi si-lapere de animalele silbatice. Voia si plece, cAnd igisimlise incheietura mAinii strAnsi, captivi in mAnalui. Se intoarse spre el, privindu-l cu teami, dar ;icurajoasi.

- Ce mi s-a intAmplat? o intrebase el, pipiin-du-gi capul care il durea.

- Ai fost mugcat de un garpe.Apoi il vizuse cum incearci si se ridice gi si

i;i atingi piciorul ca si descopere sursa reali a du-rerii.

- Nu, stai lini;tit, nu te migca, trebuie si teodihnegti gi si-!i revii, dupi care si pleci de aici,cAt mai departe posibil, infelegi?

Brenda ii vorbise pe un ton poruncitot lisAn-du-se in jos,lAngi el, punAndu-;i mAinile pe umeriilui ca si-l forleze si se intindi la loc.

LORENA LENN

- Aveai de gAnd si pleci gi si mi lagi singuraici?

Necunoscutul o privea cu indriznealS, !i-nAnd-o de mAn5.

- DI-mi drumull E prea mult gi ci m-ai vdzutacolo,la cascadi, nu mai trebuie gi si pui mAna pemine! spuse Brenda, izbucnind furioasi, smucin-du-se din mAna lui.

- 4 asta era... aia a fost ceva accidental... iispuse el, refinAndu-gi cu greu zAmbetul. $i, cu toateastea, m-ai ajutat...

- Cred ci... trebuia sd te las pradi tuturor;erpilor din pddure! zise Brenda, intorcAndu-se cu

spatele la el, pentru c5-;i simfea obrajii in fliciri.

- $i acum vrei si mi lagi aici... Mai bine mdlisai aga cum ai spus, auzi vocea rlsundtoare a bir-batului, ficAnd-o si tresard.

- Nu pot...nu pot sd rimAn aici... spuse ea.

- $i... daci mi se intAmpli ceva pAni mAinediminea!5? Daci vii aici dimineali gi mi gisegtimAncat de animale sau mort din alte cauze? o in-trebi el privind-o.

- Acum egti congtient ;i... cu siguranld vei fibine, ii rispunse Brenda, simlindu-se inviluiti deprivirea indriznea!5 a bdrbatului.

- N-ai de unde si gtii asta. De ce n-ai chemat oambulan!5 sau un docto! ceva, in loc si mi tratezide una singurS?

- E greu de explicat... nu pot sA-!i spun, mi-einterzis... insi te asigur ci mAine dimineafi mi voiintoarce ca si vid cum egti ;i si te ajut si pleci de-aici. Ia asta, te va ajuta si te simli mai bine, ii spuseBrenda intinzAndu-i o cani cu ceai pe care o pregS-tise mai devreme pentru ea. Simlea cd se afli intr-o

-I4* -15-

IUBIRE INTERZISA

situalie dificili gi nu voia decAt si iasi cAt mai re-pede din ea gi din pegteri.

ln ciuda duritilii pe care incerca s-o afigeze,simfea ci nu poate s5-;i controleze bitdile inimii.

Birbatul luase ceagca de ceai gi incepuse sibea incet.

- Nu mi pogi ldsa singur aici... te rog... ii ziseel, privind-o rugitor.

Brenda igi mu;casebuza,;tiind cI deja se ho-tIrAse.

- Bine, voi rimAne aici... numai cd acum tre-buie si plec. Mi voi intoarce, il asigurase ea, obser-vAnd licirul de bucurie din ochii birbatului.

La ora cinei, gonea spre casi, congtienti ci tre-buia sd hotirascd ce pagi avea si faci in continuare.OricAt ar fi fost de ciudat, birbatul acela reprezentarispunsul gi solulia ei pentru problemele pe careurma si le ?nfrunte.

Se hotirAse si se intoarci in pegterS, ceea ce

;i ficu.Birbatul dormea, iar ea igi puse alte doui p5-

turi pe care gi le aduse, mai aproape de foc. Aveainima strAnsi: cilcase consemnul amazoanelor inceea ce urma si faci, spre a-gi gisi linigtea.

- Te-ai intors...

- !i-am promis ci mi voi intoarce. Eu mI linmereu de cuvAn! sau cel pulin incerc... ii rispunseBrenda, intorcAndu-se spre el.

- Asculti... trebuie si vorbim, am atAtea in-treblri de pus, ii spuse birbatul privind-o, incer-cAnd si-gi refini geamitul de durere pe care il sim-

!ea. Ea se afla la aproape un metru de el,lingi foculcare se juca reflectAndu-se in pirul lui blond.

- Spune...