Basmul cult este o specie narativ ampl, o naraiune pluriepisodic, cu numeroase personaje purttoare ale unor valori simbolice: binele i rul n diversele lor ipostaze.Statutul iniial al eroului este cel de neiniiat. Dovezi ale naivitii lui sunt n ntlnirea cu Sf. Duminic, n alegerea calului i, dincolo de spaiul protector al casei printeti, n ntlnirea cu Spnul i n scena coborrii n fntn, cu ocazia creia i pierde nsemnele originii i dreptul de a deveni mprat. Apariia iniiatorilor, pune n lumin, pe lng naivitatea personajului, i alte caliti latente: buntate, onestitatea, prietenie.n drumul su prin pdurea - labirint, se ntlnete cu Spnul de trei ori, i cum are nevoie de un iniiator, ncalc sfatul printesc referitor la omul spn. Spnul i fur identitatea i i traseaz proiectul existenial, spunndu-i c va trebui s moar i s nvie pentru a-i recpta identitatea. De remarcat este c pn la ntlnirea cu Spnul, nu este precizat numele mezinului, pentru c el nu are o identitate proprie, ci se afirm doar ca fiu al cuiva. Rufctorul i d numele de Harap Alb, care nseamn rob de origine nobil, dar i condiia de nvcel, faptul de a fi supus iniierii.Prin urmare, nc de la situaia iniial, protagonistul i antagonistul se construiesc pe baza unor opoziii ce individualizeaz antiteza bine - ru specific basmului: om de onoare - ticlos, om de origine nobil - om comun, cinstit - necinstit, naiv - viclean.Ajuni la curtea mpratului Verde, cele dou personaje trebuie s joace rolul celuilalt, Spnul este un nepot ru i ludros, iar Harap Alb o slug supus, asculttoare i cuviincioas.Spnul l supune la trei probe: aducerea slilor din Grdina Ursului, aducerea pielii cu pietre preioase din Pdurea Cerbului i fata mpratului Ro. Primele dou probe le trece cu ajutorul Sfintei Duminici, care l sftuiete cum s procedeze i i d obiectele magice necesare. Prima prob i solicit curajul, iar a doua, mai dificil, pe lng curaj, abilitate n mnuirea sabiei, stpnire de sine i respectarea jurmntului, n ciuda dorinei de a se mbogi.Pe cnd izbnzile lui Harap Alb strnesc admiraia lui Verde mprat i a fiicelor lui, Spnul se arat a fi un stpn necuviincios, ru, care i trimite sluga la moarte sigur cu fiecare prob, dar i un nepot obraznic i ludros: ''i mergea gura ca o pupz de a ameit pe mpratul.'' mpratul ns l apreciaz pe Harap Alb: ''Ia s am eu o slug aa vrednic i credincioas ca Harap Alb, a pune-o la mas cu mine c mult preuiete omul acesta.''Spnul nu este doar o ntruchipare a rului, ci are i rolul iniiatorului, fiind un ''ru necesar'' . De aceea calul nu l omoar nainte ca iniierea s se fi ncheiat.Aducerea fetei mpratului Ro presupune trecerea altor probe, unde eroul este sprijinit de adjuvani i donatori. Ajutorul primit se datoreaz faptului c acesta i-a dovedit generozitatea i ndemnarea (ntlnirea cu roiul de albine), buntatea i curajul (ntlnirea cu furnicile), prietenia i spiritul de tovrie (fa de Ochil, Setil, Flmnzil, Geril, Psri - Lai - Lungil).Ultima prob presupune trecerea altor probe (supralicitarea triplicrii), pentru c mpratul Ro tinde s nlture ceata de peitori (casa nroit, ospul, alegerea macului de nisip), precum i probele care o vizeaz direct pe fat (fuga nocturn a fetei transformat n pasre, ghicitul, proba impus de fat - aducerea celor 3 smicele, al apei vii i al apei moarte).Pentru erou, aducerea fetei mpratului Ro este cea mai dificil prob, pentru c pe drum se ndrgostete de ea, dar onest, i respect jurmntul i nu-i mrturisete adevrata lui identitate. Fata cunoate ns adevrul i l demasc pe Spn. Acesta l acuz c ar fi divulgat secretul i i taie capul. n acest fel, l dezleag de jurmnt, semn c iniierea a luat sfrit. Calul nzdrvan este cel care distruge ntruchiparea rului.Consider c trecerea protagonistului prin nbcercri dificile, dar i prin experiena umilitoare a condiiei de rob la dispoziia unui stpn nedrept, constituie sensul didactic al basmului, exprimat i de Sf. Duminic: ''De ai ajunge i tu odat...mare i tare, i cuta s judeci lucrurile de-a-fir-a-pr i vei crede celor asuprii i necjii, cci tii acum ce e necazul.''