GEORGE SOVU LICEENII roman Colecia BIBLIOTECA BLEU

EDITURA lACOBI 1991

Ar fi vrut s ntrebe pe oricine din jurul lui, ori pe cine tie unde: "Nu vi se ntmpl, din cnd n cnd, s vi se agae, aa, ceva de suflet? Ca de pild, o vorb, un sunet, o frntur de

melodie, care s sufle ele, toate acestea, ca i altele spre tine o frntur de viaa n plus? Mai ales atunci cnd viaa ta intr, ori i se parc c intr, ntrun con de umbr, cnd peste ea uier arpe otrvit un vnt de pustiire?!... Ar fi vrut s ntrebe..., dar, mai nti, c nu prea avea pe cine... Pe bunicul? Da! El iar fi rspuns cu siguran, n modul cel mai sincer! Dar... i, deaici, ar fi putut ncepe alte ntrebri: Nu neleg, nepoate... cum, adic?... Pe tatl lui s1 ntrebe?! Da, poate c... Dar, de unde sl ia? El e aproape tot timpul plecat, pe locomotiv!... i, cte ntrebri crora trebuie, musai, s le gseasc rspunsul cel mai potrivit, nu ior fi ptrunznd i lui n ochi i n suflet, n fiecare zi, nind din acel orizont ce curge, la nesfirit, pe dou linii... care nu se mlnesc niciodat?!... Pe Ionic prietenul i colegul deo via? Pi pe el chiar 1a ntrebat! Nu! Categoric nu! ia rspuns. Iar argumentul este logic: ca s se poat aga precum zici acel ceva ar trebui s aib.... tihn, ca s zic aa.... Ori, eu... circul! M mic! Venic m mic! Asta e! Aa c... nu! Categoric, nu! i, totui, nu vi se ntmpl, din cnd n cnd, s vi se agate, aa, ceva de suflet? Ca, de pild, o vorb, un sunet, ofrntur de melodie, care... Mie da! Iat, spre exemplificare: "S nvei, dragul mamei, s nvei... cci singura zestre ce nu se pierde este nvtura!"... Aa mia spus ea, mama, nainte de a nchide ochii pentru totdeauna... Dar nu tiu cum, nu tiu cum acest ceva, att de preios sa... pierdut de mine, n timpul micrii prin via cum ar spune Ionic. Sa pierdut i eu aproape c am uitat ndemnul! Poate c i de aceea... Uite ns c, n vara care a trecut... Era ntro dimineaa frumoas. Ieise n grdin cu puin chiar nainte de rsritul soarelui. Aa proceda n fiecare zi: era plcerea lui deosebit de a fi martor la naterea luminii, care venea n viaa lor a oamenilor din acel sat de dincolo de orizontul dealului pe care ar fi putut, parc, sl mngie cu degetele... i, ca de fiecare dat, n aceste momente, se gndea la Dana, la colega lui de clas, care, timp de un an ntreg, nu1 bgase niciodat cu adevrat n scam. i pe care... el o iubea!... Dana i Soarele... Hm! Nu v grbii s ridei! De zmbit avei voie, dar de rs... v rog eu nu v grbii! Pentru c, niciodat nu se tie... Ei, bine: Dana i Soarele asta voia s spun biatul erau pentru el totuna! Adic via. Adic, fr... "S nvei! Auzi, Mihai mam, s nvei! Cci singura zestre care... Iar el... uitase! nchipuiiv, uitase! Ori, poate c... Uite ns, n vara care a trecut... Era n dimineaa aceea frumoas. El privea soarele rsrind i se gndea la iubirea lui trist, aproape fr speran... Cnd, deodat, cineva ia pus palma pe umr i ia ciocnit cu degetul n tmpl... Iar semnalul acela, nu tiu cum, a ptruns nuntru i a izbit un punct, i punctul a tremurat... frumos, nscnd, din unduirile sale, un cerc, iar cercul ta ntins aripile pentru ca, din flfirea lor, s se nasc altul... apoi altul, care, obsedate fiind de punctul din mijloc, sau prins n hor, au nceput s cnte: "Ani de liceu/ Cu emoii la romn,/ Scumpii ani de liceu/ Cnd la mate dai de greu!.../ Ani de liceu/ Cnd ii soarele n mn/ i te crezi legendar Prometeu!.../ Ani de liceu/ Cnd sentmplo tragedie/ Fiindc el tea zrit/ La un film cu alt biat,/ Ani de liceu/ mpletind cu poezie/ Tot ce ai tu mai bun, mai curat!..." Vorbele, nscute din suflet, sau prins bine de el aa, ca s nu se mai piard... iau nceput s bombne, s bombne... tot mai lin, tot mai cald, mai frumos, chemnd n hora lor armonii de sunete... pe care le optea, tandru i blnd, chitara din minile lui Minai... "Ani de liceu/ Cu emoii la romn/ Scumpii ani de liceu/ Cnd la mate dai de greu!..." Biatul oft din adncul sufletului... Asta era: anii de liceu abia ncepuser, unul singur trecuse doar, iar el, la mate, dduse deja "de greu"!... i cntecul a continuat s murmure n el toat vara, n fiecare zi, n fiecare clip, chiar i noaptea n somn , cci astfel cura, s murmure, iar el, biatul, Minai, si spun mereu c no iubete, c no mai iubete pe ea, pe Dana, fiindc, la urmaurmei, i din cauza ei la lsat Isoscel corigent... "Da, dar dac e s fii sincer ia optit cineva deacolo, din mijlocul acelui cntec trebuie s recunoti c nu din cauza ei, n primul rnd!" Iar biatul, ca s poat cinta mai departe, a recunoscut, ncepnd s ntoarc i peo parte i pe alta zilele i nopile lui din acel prim an de liceu, n care i el, i Ionic... ... Veniser din acel sat. Au vrut s fac liceul n Bucureti. Au dat examen, dar apoi nu lea fost prea uor. n special la matematic, Isoscel cum o porecliser elevii pe profesoar era din caleafar de sever... Mihai nui mai amintea exact cum se ornduiser treburile, dar era clar c ncepuser prost. Nau reuit s intre la timp n caden iapoi au mers

chioptnd tot anul. i, dac pentru Ionic lucrurile se mai potriveau ct de ct n sensul c era de ateptat, dup toate nstruniciile de care se inea, el, Mihai, premiant n fiecare clas primar i de gimnaziu, "s ajung n halul acela"... era prea de tot!... Chiar aa i i spusese Isoscel, ctre sfiritul anului colar, cnd, ntmpltor, sa uitat pe foaia matricol cu care venise din comuna lui: "Ce sa ntmplat cu tine, puior (acesta era apelativul cu care se adresa ea elevilor)? Am vzut c pn acum ai fost premiant... Cum deai ajuns n halul acesta, s rmi corigent?... Pentru c acum e prea trziu, nai cum si mai ndrepi notele!... Ia s te pui cu burta pe carte la var! C altfel, n toamn, la corigent, nu treci! i tu, i prietenul tu Ionic! Neam neles?"... Clipele acelea au fost groaznice pentru Mihai... Ionic fcea pe grozavul, ca de obicei... Cei mai muli elevi din clas i priveau scruttor. i privea i Dana, care parc atunci lua cunotin de existena lor. i cerceta i erban, premiantul clasei, prietenul Danei. "Cum s m fi vzut tu pe mine o ntreab Mihai pe Dana, n gnd, bineneles, dac nai avut ochi dect pentru erban? Dei eu iam pus, deattea ori, garoafe n banc, nu el. A trebuit s m apostrofeze Isoscel, ca s m priveti i tu o dat cu atenie..." i venea s plng, de necaz. Se nroise pn n vrful urechilor... Dup amiaz, la internat, cnd a intrat n camera de baie i sa privit n oglind, ia spus: "Mie ruine!" i ia fost sil s struie cu ochii pe chipul pe care n acel an ncepuse s1 descopere i de care devenise din ce n ce mai mndru. "Ai crezut co s te vad mai rosti el din u, ntorcnd capul n fug i co s cad, fermecat, la picioarele tale. Naivule! i ngmfatule! iai pierdut zilele i nopile gndindute la ea... Caraghiosule!... S te vd acum pe unde ai s scoi cmaa n faa tatii i a bunicului..., i a profesorilor de la coal..., i a oamenilor din sat... Bine c mama nu mai are cum s afle ceai ajuns! Sraca mama! Ar fi murit a doua oar, de ciud!" Termin, m, c no s mergem acum la mnstire numai pentru c rmnem corigeni la matei ia strigat Ionic, vzndu1 cu figura aceea de mormnt. n definitiv, de ce trebuie s le spunem celor deacas c avem "o boab" pe toamn?!... "Ai trecut, m, clasa?" "Am trecut". i gata! Cu asta ncheiem... Noroc cu soluiile tale, "geniale", Ionic... Altfel ce neam face, bieii de noi! 1a zeflemisit Mihai. Poi s m ironizezi ct vrei. Am s pndesc potaul, s prind scrisoarea prin care anun tia corigenta. O iau io pun la pstrare: Nam vzut, nam auzit! Ai mei i aa nu prea dau pe la liceu. i cu minciuna cum stm? Nu se moare dintratta, fratele meu! mi iau revana la anul. De spus... leau spus, totui, nau avut ncotro. Mihai nici nu se gndise altfel... Cnd a ajuns, n prima zi, era acas numai bunicul. Nu te cred, i bai joc de mine! ia replicat acesta. Din pcate, eadevrat, bunicule! Nu te ntreb cum sa ntmplat, c trebuie s fi avut tu un motiv serios deai ngenunchiat, mi biatule. Vezi numai del d deo parte degrab! i ai grij, c aa drumul tu senfund n vreo vgun... A plecat apoi imediat s dea de mncare Ia vite, la ortnii.. Cu taicsu a fost ns mai greu. A venit peste vreo dou zile. E mecanic de locomotiv i drumurile lungi, pn peste hotarele rii, l in deseori departe de cas. Na vorbit cu Mihai o sptmn ntreag. Tocmai i luase concediu... de odihn. Nu la certat, nu la btut... Meterea fel de fel n ograda casei, ori lucra n grdini. Pe biat nici nul vedea. i la mas, cnd mncau, privea ori n farfurie, ori peste el. Iar cnd sa hotrt si vorbeasc, ia spus doar att: "Eu am ncredere n tine, Minai!" Din ochii biatului au nit lacrimi fierbini.,. Abia din ziua aceea a putut s se apuce s nvee. Pn atunci trecuse prin chinurile iadului. Ar fi preferat orice fel de pedeaps, n locul tcerii i al indiferenei de moarte n care se cufundase tatl su... La Ionic treburile se petrecuser mai simplu: mncase o btaie zdravn de la ai lui ncepuse mamsa i o continuase tatl , dar apoi scpase. Promisese c va nva n fiecare zi, ns, tot n fiecare zi, l puteai gsi la fotbal, pe stadionul de la marginea zvoiului, ori ascultnd muzic la casete fon. Dup "Sptmn chinurilor" cum o denumise, asta i pentru c i scrisese Danei, n zilele

acelea, vreo cteva zeci de scrisori, cte treipatru pe zi, dar pe care nu i Ie trimisese i navea s i le trimit niciodat Mihai "se aezase cu burta pe carte". i, n curnd, a fost bucuros s constate c nici nui era greu, ci plcea chiar, rezolvarea celor mai diferite probleme ajungnd, pn Ia urm, sl pasioneze... Ial, mi neic, i pe zbnuitul sta al meu ia spus, ntro zi, tatl lui Ionic te rog eu, neic, iaI Ung tine i mai arati i lui, c altfel m d de bucluc, o s rmn repetent! i la luat! Numai c a trebuit s se lupte cu "zbnuitul" ca sl poat ine la treab cteva ore pe zi. A reuit, mai ales n ultimele dou sptmni de dinaintea corigentei, cnd simea i Ionic funia scurtnduise pe zi ce trecea. Cnd ia citit teza i ia urmrit rspunsul la oral (Mihai umplea tabl dup tabl cu rezolvarea exercitiilor primite, scriind, tergnd, iari scriind), Isoscel a rmas efectiv mirat. Nui venea s cread. Puior, zece! a exclamat ea, cu mare satisfacie, la sfrit. i la lucrarea scris tot zece! Se vede treaba c ai nvat serios. Vezi c poi? Zece! repet ea. i s tii ci pun nota cu mare plcere. Bag de seam ns: asta te oblig. Anul acesta vom sta altfel de vorb!... i chitara din sufletul lui Mihai relu optit, cntecul tristei Iui veri: "Ani de liceu/ Cu emoii la romn/ Scumpii ani de liceu,/ Cnd la mate dai de greu..." Iat c, deocamdat, greul fusese nvins!... Tat, zece! Am luat zece la Isoscel! striga Mihai, cobornd n fug scrile liceului i alergnd spre tatl su, care l ateptase, pn atunci, peo banc din parcul colii, fumnd igar dup igar i frecndui minile. Zece, nelegi? Zece la Isoscel! repet biatul cnd sa apropiat. Tatl a desfcut braele i 1a strns la piept: tiam eu c poi mai mult! a exclamat, cu buze aproape tremurnde... Dar tu? la ntrebat pe Ionic, sosit, tot n fug, din spate. Eu... cu una, cu doua, rspunde "zbinuitul", adic cinci! Dar s nui spunei tatii! Important e c am trecut! De, mi Ionic, ce s zic: cteodat da, cteodat nu! afirm, gnditor, mecanicul. Lsai, c anul acesta o s ieim... premiani! O s vedei! adug Ionic, rznd. Sntem biei cu perspectiv. Nar fi ru... s fie bine! afirm, "cu perspectiv", tatl lui Mihai.... iacum, haidei, s v duc la internat, s v vd aezai! i ndeamn el, prinznd n fiecare mn cte o valiz... Bieii au luat i ei restul de bagaje i au pornit. Zece la cine, m? ntreb tatl Iui Mihai, dup vreo civa pai. La Isoscel, nu iam spus?! La Isoscel! repet mecanicul, cu voit mirare. Auzi, la isoscel! i ncepu s rd... Blocul i era cunoscut. O urmrise o dat, n clasa a IXa, de la coal pn aici. erban o nsoea. El se pstrase, la zececincisprezece pai n urma lor, printre oameni. Cei doi discutau, rdeau, erau fericii. Nu le psa de altcineva. Deci nu lau observat. Atunci vzuse unde a intrat Dana. tia blocul, tia scara, nu cunotea ns etajul i apartamentul. Aa c, acum... cerceta balcoanele, mutndui, pe rnd, privirile de la unul la altul, fi veni s rd. Zmbi chiar... "Romeo, ignoratul, necunoscutul Romeo, nefericitul, o caut pe JulietaV... "Hm! i spuse, mai departe, Mihai: eti de plns, biete!" Scrisorile de ast var erau n buzunarul imerior de la geac. Le pipi. I se fcu, dintro dat, cald. De ciud. Se dezbrc. "i ziceai c teai vindecat! Poftim! De ceai mai luat scrisorile cu line? O s i le ari vreodat? Iar aici ce caui? Ai venit s numeri balcoanele?!"... Mihai, ce faci? Tresri. ntoarse capul. Dana se afla n faa lui. Dana cea frumoas, cu ochii ei cprui i catifelai, cu prul negru, uor ondulat, acum tuns scurt, cu faa bronzat, cu trupul zvelt i unduitor. i zmbea. Pe chipul ei se citeau mirare i bucurie, totodat. Bun, Dana! reui s spun. S vezi... eu... am venit... smi cumpr nite caiete. Fata privi n jur. Ung ei se afla doar un chioc cu legume i fructe... Minai zmbi stnjenit. Dana ncepu s rd. Biatul o urm. Rdeau amndoi. Li se ntmpla aceasta pentru prima dat... mi pare bine c te vd, spuse Dana cu glas sincer.

i mie! rspunse Minai. A trecut o var ntreag. Da, a trecut! Prima noastr vacanmare de liceeni. Pentru mine... mi nchipui. Nici nu tiu cum sa ntmplat... Eu tiu!... Ai dato? Da! Ieri! i? Bine! Dar... Dar ce? Cred c Isoscel... e bolnav: mia dat zece! Zece?! se mir fata. Bravo! Te felicit din toat inima! Mulumesc! i Ionic? Parc sntei din acelai sat. El cea fcut? Cinci, cu felicitri! Dana izbucni n rs. i Mihai. Rdeau, din nou, mpreun... Acum tceau... O stnjeneal, venit dintraiurea, tulburase lumina aceea bun dintre ei. Trebuie s m duc, spuse fata. Am fcut cumprturi adug, artnd spre plasa pe care o avea n mn. Snt de serviciu... la buctrie. i zmbi iari. Ne vedem mine la coal. La revedere, Mihai. La revedere, Dana! Da, mine! Mine... mai opti el, urmrindo cu privirea pn ce a disprut n spatele uii uneia dintre intrrile blocului. ntorcnduse apoi, brusc, se pomeni n faa mesei ncrcate cu fructe. Tu ce vrei s cumperi? l ntreb, profesional, vnztoarea. Pi... pere! rspunse Mihai, blbinduse. Ba nu, mere, v rog! Pere... sau mere? zise vnztoarea, zmbind semnificativ. Ceo fi! "Ceo fi", nam! Atunci... ce dorii dumneavoastr! preciza biatul, nvluit, din nou, de cntecul lui: "Ani de liceu/ mpletind cu poezie/ Tot ce ai tu mai bun, mai curat!"... Pedagogul deschide ua camerei n care Minai, Ionic i Adrian, un al treilea biat, coleg cu ei, dorm dui. Hai, biei, haidei! Scularea! Cncepe coala fr voi! le strig, plecnd mai departe, pe culoar. Ionic se ridicn capul oaselor, frecnduse la ochi. i chiar ncepem, m? ntreb el, somnoros. Mihai, noi ar trebui s facem o cerere la directoare, s ne mai dea mcar vreo doutrei sptmni de vacan. Pi, ce, asta e dreptate? Noi am muncit toat vara, am nvat. Zu dac nu snt extenuat! Mihat, care coborse din patul su, i caut papucii i se apropie de Ionic. ntinde mna ii potrivete obrazul n lumina ce ptrundea prin fereastr. M, ce si spun, chiar simptome de "extenuare" nu prea se vd. Snt ns evidente semne de... lene i nc de una veche, birnL. Dar, dac vrei tu, poi s compui cererea aceea, despre care spusei. O semenzi i tu? Nu! O dm anoniml iatunci, cum o s tie.. Pn "atunci", dte acum mai repede jos din pat...iascult aici, la mine... tii la ce mam gndit? La ce, nu tiu! La cine, da! Poi s fii i tu cteva minute serios? Mcar acum, la nceputul unui nou an colar! Dac m strduiesc serios... Strduietete! Snt gata! exclam Ionic, fcnd o min de om preocupat, mai mult ncruntat... Ionic, spuse Mihai, s tii c anul acesta nu m mai las! Te pomeneti cai visat urt! Zu Ionic, nu m mai las! Aha, am neles: ai visato pe Isoscel ci punea coroni pe cap! Halal vis!... Pe Isoscel no visase. Pe Dana ns, da! Pe Dana i pe erban. Se plimbau printrun parc, pe

marginea unui lac strjuit de slcii pletoase. Se ineau de mn i rdeau... Rdeau de el... l auzise bine pe erban, cnd ntrebase: "Cine?! Corigentul la?... Vai de capul lui!" iau nceput s rd amndoi... n clipa aceea sa trezit. A aprins lumina. Ionica i Adrian dormeau... A cutat, n valiz, scrisorile din vara ce abia trecuse. Lea aezat pe noptier ia nceput s le reciteasc... Lectura durase cteva ore. Cnd a stins din nou lumina, n mintea i n sufletul lui totul era clar. n minte, mai ales: "Nam s m mai las! Leart eu lor!" ia spus, hotrnduse s adoarm... Un sforit puternic se auzi dinspre cel deal treilea pat ai dormitorului. Gata cu "aghioasele", Adriane! strig Ionic, dar biatul se ntoarse pe partea cealalt. Ionic se apropie de pat i mngie uor coardele chitarei cu care Adrian adormise alturi. Biatul surde i deschide ochii. nelegnd unde se afl, sare din pat io pornete spre baie. De ce nu mai sculat, m, i pe mine? le arunc el vorbele peste umr, n timp ce deschide ua. Auzil, Mihai, cic nu lam sculat! Dup ce c dormi ca o valiz prsitn gar, mai ai i curajul s faci observaii! i rspunde Ionic. Adrian ns deschisese robinetul i ncepuse s se spele. La plecarea din camer, Ionic trimise un scurt salut mingii de fotbal, aflat pe dulapul de haine: S m atepi, drguo! Pn dupamiaz! Anul sta o s atepte cam mult! Acolo o s rmn! i rspunse Mihai. Ce te face s crezi acest nemaipomenit lucru? Dorina ta arztoare dea ajunge premiani Nai promis aa? Tinere, s no lum adliteram" Pn unaalta, so lum la picior, c chiar ncepe coala fr noi! Au cobort grbii scrile, ajungnd n curtea internatului, unde grupuri, grupuri de biei t de fete se grbeau s ias pe poart. Ia privete, fratele meu, cum senghesuie la cultur tinerimea colreasc! exclam Ionic. Frumos! Frumos! Bravo!... aprecie el. Adrian rde. Mihai pare nelinitit de ceva, nu1 bag n seam. Salut, nea Pandele! S trieti, nea Pandele! Ce mai faci? Se adreseaz Ionic portarului, un brbat n vrst, simpatic, cu musta mare, "pe oala", care trecen revist pe cei ce ies. Noroc, mpieliatule! Noroc! i rspunde portarul. i succes! Mai mult succes n anul sta! Eti o bomboan, nea Pandele. Mulumesc! O s in seam de urrile dumitale... Ai vzut, sntem celebri: pn i portarul tie cam fost corigeni! adug Ionic, dup civa pai. i eti incintat, bineneles! Mi Mihai, tu eti prea grav n dimineaa aceasta i zu c nu e bine! Te consumi nainte de a se da startul. Iao uor, frioare, c drumui lung... i dorui lung! insinueaz Adrian. A, nu, cu dorul a terminat! Ascultm pe mine. Lam vzut azinoapte, cnd citea scrisorile. inc ce lupt..., ce lupt... o s mai fie!... Ce scrisori, ce scrisori? Gata! C cine tie prea multe are dureri de cap! Vrei s te doar capul, Adriane? Tocmai astzi, cnd ncepem coala?!... Mihai, care o luase cu civa pai nainte, se preface c nui aude. Traverseaz strada i intr ntro florrie. Din u, le strig: Ateptaim aici! Vin ntrun minut! ntrun minut, n care se cumpr o garoaf alb! Ghici tu, mi Adriane, pentru cine? Pi, povestea cu dorul?... Rmne cum am zis: "Sa terminat"... doar o etap, ns, ca s poat ncepe astzi una nou! Ba nu, nu astzi, fiindc a nceput... de ieri... Nu e aa, Mihai? Ce s fie "aa"? rspunde colegul lui Ionic, nchiznd fermoarul de la geanta, agat pe umr, n care, ntradevr, aezase cu grij o garoaf alb. C ai cumprat o floare pentru... Isoscel! De ce numi ddui, mi, ideea mai nainte! Zu car fi trebuit! Dar, uite, o s se sacrifice Adrian. Intr, Adriane, i cumpr un buchet de flori pentru Isoscel! Eu? De ce eu? Ce, mie mia dat zece?

Hai, hai, nu mai face mofturi! Tu eti o iubire veche dea ei. Noi abia luptm so cucerim. Ce zici, Ionic? Povestea cu noua "etap de dor" Mihai no auzise. Dar ea era adevrat. Aa e, n noaptea trecut, proasptul licean de clasa a Xa luase o hotrre: n noul an colar trebuia s fac o cucerire, o tripl cucerire ce se chema Dana, Isoscel, Mihai! Da, da, Mihai, pentru c, n primul rnd, pe sine trebuia s se cucereasc, cu sine trebuia s se lmureasc bine ce se ntmpl i, mai ales, ncotro s i ndrepte zborul i cum si regleze ritmul btilor de aripi... Socrate, profesorul lor de istorie, pe care ei cu dragoste l numiser filozoful, pentru c, n orice mprejurare, i invita "s gndeasc" nainte de a decide ceva, s aeze orice fenomen "ntro ecuaie de relaii i de determinri" pentru a ajunge la un rspuns corect i care le era i diriginte, ar fi vorbit, fr ndoial, ntro asemenea situaie, despre gsirea drumului, a drumului din noi"... Antrenai n fluxul pietonilor de pe trotuar, cei trei biei se opresc n faa unui semafor, a crui lumin roie i avertizeaz c trebuie s mai atepte cteva clipe pn s poat traversa bulevardul. Ionic privete ns repede n stnga i apoi n dreapta strzii, dup care face semn celorlali s porneasc, nemaiinnd seama de avertismentul culorii de foc... n clipa aceea se simte prins de umr: Graba stric treaba, flcule! se aude, n acelai timp, o voce baritonal, cald, dar energic. ntorc capul cu toii i, oarecum jenai, dar i plcut surprini, exclam aproape n cor: Bundimineaa, domnule diriginte!... tii... noi... i eu tot la coal merg, rspunde Socrate, un brbat de circa patruzeci de ani, cu chip luminos i cu zmbet ironic pe buze. Da, dar se cuvine ca elevii s ajung ceva mai nainte... ncearc Ionic o scuz trengreasc... De acord, numai c trenul acela a trecut mai de diminea... ntre timp, stopul schimbnduse, profesorul i elevii ajung pe partea cealalt a strzii. Am impresia c v snt dator cu o felicitare, spune Socrate privindui afectuos pe Minai i pe Ionic i mtinzndule mna. Mie... numai cu jumtate, domnule profesor, rspunde acesta din urm, fcnd pe modestul. Ai auzit tu undeva c exist jumti de felicitare, Ionic? A, tiu unde batei: oful dumneavoastr: "Totdeauna putem mai mult!"... spune liceanul oftnd... Credei c eu nu voiam zece? Socrate se oprete o clip i l privete ptrunztor. Dar dac na vrut profesoara... continu Ionic zmbind... Deocamdat, important e c ai vrut tu! Iar eu doresc s te cred c ai vrut. Ce zici, s risc aceast dorin? Riscm attea n via!... domn' diriginte... Aa e, ai dreptate! rspunde Socrate, btndul uor pe obraz. i noi v sntem datori intervine Mihai... Datori vndui, se repede Ionic... "Vndui" cu sufletul reia colegul lui, pastrnd formularea i, s iii, ne bucurm de asemenea "vnzare"... V rugm s primii, din partea noastr, aceste flori... i, ntinznd mna, ia buchetul de la Adrian i il ofer lui Socrate. Mulumesc! spune simplu, Socrate, primind florile. V mulumesc, biei! S ne iertai gestul fcut aa, n plin strad! adug Ionic. Numai gesturile urte au nevoie de ntuneric! O tii i tu foarte bine! rspunde profesorul, n clipa n care, de grupul lor, se apropie ali elevi, din aceeai clas salutndui dirigintele cu respect i cu bucurie i oferindui buchete de flori. Socrate, cu braul plin, le mulumete ncntat, n vreme ce Ionic se ofer s duc el spre coal povara de frumusee"... Dup civa pai, ajung la colul strzii, de unde, pn la intrarea n liceu, nu mai aveau dect vreo dou sute de metri. Se ndreapt cu toii ntracolo! Mihai l prinde ns de mn pe Adrian. Ai neles, sper, c trebuie s te ntorci la florrie, ca s putem "da ochii" aa cum se cuvine cu Isoscel. Hai, "trapsltat napoi! i vezi, s fie albe i proaspete! Ca iubirea ce io purtm! declar Ionic, din Pi da rspunde Adrian vai gsit fraierul... C pe voi vor fi durnd picioarele... Adriane, nai neles? interveni Ionic noi sntem extenuai, am nvat toat vara!... Elevii clasei a Xa B, al cror diriginte este Socrate, n ascult cu atenie. E prima lor or de dup vacan. Le spune fel de fel. La un moment dat, filozoful, cu vocea Iui calda n ra inlr

' uoar nuan de ironie, afirm: i apoi, acum vai fcut mari! E musai s v luai viaa pe cont propriu! Elevii il privesc puin mirai. Excelent! exclam Ionic: Viaa pe cont propriu! Asta chiar cmi place! Pi, dac e peaa?!... Ce zici, Mihai? Citeva zeci de capete sentorc, ca la comand, spre fotbalist. Mihai i Ionic se afl pe rndul din mijloc, mai spre spatele clasei. n faa lor st Adrian, iar colega lui de banc e Geta, prietena lui Ionic o fat care, fr s fie frumoas, "are arm", cum zic liceenii, e vesel, rde aproape tot timpul i cnta frumos melodii de muzic uoar, de muzic rock. De ce nu st Ionic mpreun cu ea? Simplu: Fiindc au jurat i el i Mihai nc de cnd erau n clasa I s nu se despart, s stea n aceeai banc pn n clasa a dousprezecea. i jurmntul e jurmnt, nau ce face, lau pstrat..., indiferent de tentaiile ce sau ivit uneori, ca n cazul de fa... Tot pe rndul din mijloc, dar n ultima banc, se afl acum, la prima or din clasa a Xa, Vlad, un elev serios, cel mai bun Ia matematic dintre ei toi, fost "olimpic" n anul trecui, iar spre fereastr, n a treia banc, poate fi vzut erban, premiantul clasei, biat prezentabil, nalt, cu ochii verzi, cu pr ondulat, pe care l iubete Dana. Ea st n prima banc, pe rndul dinspre u. Se cunosc de mult, au fost colegi i n clasele de gimnaziu. erban este i eful clasei. Este arogant ins, i privete de sus, cu un oarecare dispre, pe muli dintre colegii lui, ntre care, bineneles, pe Ionic i pe Minai. Dana l ceart, din cnd n cnd mai n glum, mai n serios, dar degeaba!... Acum, fata caut ceva n banc. Mna se oprete uimit, cnd ntlnctc o floare. O scoate ncetior i ochii i strlucesc pe loc de razele unei bucurii sincere. Arunc o privire spre erban, o privire nsoit de un zmbet frumos, de mulumire. E consecvent erban. mi place biatul! Exclam colega de banc a Danei Mircla, mucat parc de o uoar gelozie la vederea garoafei cu petale de spum proaspt i plcut mirositoare. Gesturile Danei nau scpat celor doi prieteni . Minai i Ionic... Eu iam zis c degeaba i pui flori... "incognito", i optete Ionic lui Mihai. Ai fcuto un an de poman... Cred c e timpul s afle! Mihai l trage de mnec, s tac. Vocea lui Socrate se aude din nou: S nu uitm ns c nu trim singuri, ntrun spaiu gol i c noi toi constituim un ansamblu uman, un corp comun, n care fiecare se valorific n funcie de acest ansamblu, de unitatea i de coeziunea lui. Aadar, toi pentru unul, dar i unul pentru toi!... Ce prere ai, Geta? o ntreb profesorul pe amica iui Ionic, dup ceo privise cteva clipe cum rsfoia un jurnal de mod, pe carel inea pe genunchi. Adrian i fcuse, de mai multe ori, semn sl bage n banc, dar fata nu se sinchisise. Luat acum prin surprindere, tresare, se ridic i abia apuc s ascund revista. Despre ce, domnule diriginte? ntreab ea... "nevinovat", A, nu despre ce vorbeam noi remarc, ironic, Socrate ci despre ultima linie n moda feminin... pentru "vedetele" cntecului... Geta nl din umeri (avea ea un gest cu care "ieea" din orice asemenea ncurctur) i rde. n acest moment, jurnalul de mod alunec din banc. Elevii se amuz. Geta i cam pierde cumptul, se apleac, ridic jurnalul, dar noroc de faptul c se sun de recreaie... Nui nimic, spune Socrate, rspunsul, data viitoare. Cu documentaia suplimentar ns, adaug el zmbind. i ia apoi catalogul de pe catedr i se pregtete s prseasc sala. n apropiere de u se oprete: Neam cam luat cu vorba n ora aceasta iam uitat s punem cteva lucruri la punct. De exemplu, s fixm cnd discutm despre o serie de probleme ale clasei. De acord s facem acest lucru sptmna urmtoare? Elevii aprob n cor... Prima zi de coal a luat sfrit. Chiar la acest lucru se i gndetc Ionic acum. Numai c, pornind de aici, el privete n perspectiv: Mihai, ca mne ajungem i la ultima zi, spune el cercetnd zarea din... curtea liceului. Presimt c anul acesta o s ne mearg bine! Tu ce crezi? Vd c tea stimulat corigenta, ai devenit profet. Numai c, dup ultima zi i cine tie cum va fi urmeaz concursul... i ce dac, rspunde Ionic, am trecut noi peste obstacole mai mari no s ne

speriem acum de un concurs!... i, la urmaurmei, eti cu mine, narc de ce si fie fric!... Ai dreptate! Amnuntul acesta de la urm era gata sl uit, dar, acum, fiindc mi lai spus, mam linitit. Simt c m cuprinde o total fericire. Nu ntratta nct s nu observi cu ct "indiferent" l privete Dana pe erban. Ia uit te, ia uitte! Poate o s te vindeci!... Elevii ieeau pe poarta colii. n spatele unui grup, Dana i erban, innduse de mn, i spun ceva. Ionic pornete n urma lor, trgndul i pe Mihai dup el. Dana se oprete dup civa pai, ieind ntro parte, din fluxul vesel i glgios. erban o urmeaz. Acum snt lng un castan masiv de pe trotuar. i mulumesc pentru floare, erbane! se aude glasul fetei. erban o privete n ochi: Nai pentru ce! iam mai spus i anul trecut c nu snt eu autorul!... M, bine, totui, c e cinstit: vezi, el recunoate remarc Ionic, de lng un alt castan, aflat n apropiere, unde se oprise mpreun cu Mihai. Dana zmbete nencreztoare. n timpul acesta, erban scoate din geant un colier din scoici, cu lumini calde rozsidefii, i1 prinde n jurul gtului fetei. Dana l cerceteaz cu surprindere i cu mare bucurie: E minunat, erbane! exclam ea. i mulumesc foarte mult! i, nlinduse pe vrfuri, l srut n fug pe obraz. Nu te neliniti i spune Ionic lui Mihai, btndul pe umr e doar aa, un srut superficial. Nu conteaz. Pe cele pline de pasiune le pstreaz pentru tine. Ia mai taci, domnule, din gur! l repede Mihai. A, ne intereseaz conversaia, "textele", atunci s ascultm!... S tii c nu lam cumprat, continu erban. Nu? Da' de unde l ai? ntreb Dana, plcut impresionat. Ei, n timp ce tu culegeai lauri cu ahul tu, la concurs, eu, pe malul mrii,... culegeam scoici pentru tine... Dana rde, ia mna lui erban i amndoi pornesc mai departe pe strad. Fratele meu, eu iam zis c nu merit! Nu merit, asta e! Dar, treaba ta! Te privete! ncheie Ionic ntreaga "scen". iacum, hai adug el c ntrziem la mas. De fapt, nici nu tiu de ce ne mai trebuie. Sntem stui... Dup cte neau fost servite... i nc aici, n vzul lumii... Mihai merge singur, izbind, din cnd n cnd, cu piciorul cte o frunz pe jumtate nglbenit, desprins parc prea devreme de pe ramura vieii ei. Nici nui mai vede prietenul, care calc, tcut, n stnga lui. Din urm i ajunge colega lor, Geta. Ce e cu voi? i ntreab ea. Observ c sntei plini de entuziasm, dup prima zi de coal. Geta! exclam Ionic, bucuros. Te ateptam, de aceea mergeam aa de ngndurai... Eram nelinitii, amndoi! Nu tiam unde ai disprut... Chiar, undeai fost pn acum? Prezint aici raportul! Imediat! O fac numai pentru c l intereseaz pe Mihai, spune Geta rznd. Am fost la una, dintra dousprezecea, s i dau revista aceea. Mio mprumutase azidiminea. A trebuit so caut, ei mai au nc o or. Mihai se oprete, de parc atunci ar fi remarcai prezena colegei sale: Ce fat bun eti tu, mi Geta! zice el apropiinduse i mngindui o clip mna. Mare noroc are pctosul sta! Aai? intervine Ionic... Vreau s spun, adic... ce mai: "aprob pozitiv"! Dar problema cu "norocul" nam neleso! Ei, unele lucruri aa Ie nelegi tu, mai greu remarc Geta, glgind uor rsul acela al ei, molipsitor... Biei, vam pupat. Salut! i poft bun! Mam dus! adug ca, fcndule semne de bun rmas i lundo la fug spre un troleibuz care oprea ceva mai departe, n staie. Rmne cum am stabilit, la ora aptesprezece, la cinema! i strig Ionic. Dana a ajuns acas. Coboar din lift i descuie ua apartamentului. erban o nsoise pn n apropierea blocului... Intrnd, fata se oprete n faa oglinzii mari din hol i se privete cu plcere. i potrivete prul ntro parte, trecndui ncet degetele, parc a mngiere, peste uviele negre, ondulate uor. Ochii i se fixeaz apoi pe colierul druit de erban. l admir, fcnd cteva micri graioase.

Deodat, simte c e privit. Se ntoarce i d cu ochii de tatl ei, care, din pragul buctriei, i zmbete. Bun, tat! spune fata. Ce e cu tine acas, la ora asta? De ce nu eti la serviciu? Sa ntmplat ceva? Prea multe ntrebri pentru un lucru de nimic, rspunde tatl Danci apropiinduse de ea i srutndo pe frunte. Am avut nevoie de nite nsemnri iam venit s le iau. ntre timp mi sa fcut foame i, dac tot eram aici, am trecut n grab i pe la buctrie i miam potolit o... Dar se pare c a crescut fata noastr! adug, nvluindo ntro privire cald. Abia acum observi?! ntreab Dana, fcnd o piruet n faa lui. E bine i mai trziu..., dei mie mi se pare c e, totui prea devreme. Asta nseamn c mbtrnesc! Ia spune, ncearc Dana s abat discuia n alt parte, teai uitat, cumva, pe tabla de ah? iam lsat acolo o "problem". Mam uitat, adineauri. Eadevrat, cam n fug. Si ceai fcut cu "calul"? Lam mutat la "R 6". Dac fceai micarea n "F 8", oncurcam cu regina. Nu cred, nai dreptate! Ia vinoncoace! Intr amndoi n camera de zi, unde, pe mas, se afla o tabl de ah, cu piesele "n dispozitiv". Poftim! spune tatl, repetnd micarea. Dar, deodat, se oprete. Dana se uit spre el, zmbind. Firar s fie, cum de nam vzut? Las piesele aa, c acum plec. Cred caici trebuie aplicat varianta "Capablanca" n nici un caz! Riti nebunul! Ei, mai vedem noi, le descurcm disear! Am fugit! Cum e la coal? Bine! Las' ci povestesc eu, rspunde fata, conducndul spre ieire. Dup ce nchide ua, Dana se mai privete o dat n oglind i intr n camera ei. Scoate din geant crile primite la coal i le aaz pe birou. Lng ele potrivete garoafa gsit n banc. Apoi, apropiinduse de bibliotec, d deo parte un rnd de volume i ia, din spatele lor, un caiet cu coperi dintro mtase multicolor. Este jurnalul ei, pe care l ascunde cu strnicie, s nu dea cumva de el prinii. I mngie drgstos, de parc ar fi o fiin la care ine mult. Se aaz apoi la birou, l deschide i ncepe s scrie: "Astzi a fost prima zi de coal"... Se oprete i i scoate de la gt colierul. l pune alturi de garoaf. Dup cteva secunde, l duce la ureche. Apoi i continu gndurile: "O floare i un colier de la erban... prin care ascult simfonia solemn a mrii!"... n clipa aceea se aude ua apartamentului. Dana nchide caietul i1 pune repede la loc, n bibliotec. Aranjeaz crile, aa cum au fost. Dana, ai venit? ntreab mama, intrnd n camera fetei. Srut mna, mam! Da, am venit! Dar cu tine ce e? Am plecat i eu cu o or mai devreme. Miam terminat lucrrile. Astzi am avut mai puine analize de laborator. Iam cerut voie efei, c trebuie s pun rufelen main, la splat. A fosi i tata peacas. Adineauri a plecat. Tata?! De ce? i uitase nite nsemnri la care a lucrat azinoapte! i trebuiau. A venit i lea luat. Ei, ceai fcut Ia coal? Can prima zi, nu tii? Festivitate, manuale, Socrate... Mai mult organizare i privire n perspectiv!... Ochii mamei cad pe colierul aflat pe birou. Dana tresare i i muc buzele. i pare ru c, preocupat de jurnal, a uitat sl ascund. Mi la dat un coleg... spune ea, stnjenit. Ce coleg?... Un coleg..., un coleg de clas, erban... iam mai vorbit despre el. Mama o privete uimita n ochi. Dana, vreau s nu m nelegi greit... Mam, nu mai snt un copil rspunde fata, retezndui vorba.

Dup cteva clipe, mama ia colierul i i1 pune Ia gt. Se d un pas napoi io privete. mi place! i st bine cu el! exclam ea... Ce frumoas eti! mai adaug cu glas venind parc direct din suflet i o mbrieaz. Cobornd din tramvai, erban traverseaz, n aceste clipe, strada i intr n curtea unei case frumoase, cu o mic grdin n fa, cu pomi i flori. Se uit, n fug, n cutia potal, apoi descuie ua i intr. Arunc, n trecere, geanta cu cri pe canapeaua din hol i se ndreapt direct spre buctrie. Caut n frigider. Scoate dou cratie acoperite i le aaz pe aragaz. Apoi aprinde focul. n timpul acesta se aude soneria telefonului. erban alearg, intr ntro camer spaioas, cu mobil deosebit. Ridic receptorul. Ai venit de mult? l ntreab mama. E doctori ii telefoneaz din cabinetul ei, de la spital. Abia am intrat. Srut mna! rspunde biatul. Ei, cum te simi ntra zecea? Mie o foame de lup! Atunci e tot ca n anul trecut! adaug doctoria, rznd... Nam avut timp s pregtesc nimic de mncarc continu ea. Ai, n frigider, unt, brnz, ou, unc f i tu ceva! Cnd vin aduc un tort, s srbtorim prima zi de coal. i tortul cu cel mncm? ntreab erban cu o uoar ironie. Cu linguria! io retez maicsa. Scuzm, mam, sun cineva la u minte biatul. Srut mna! i, nchiznd telefonul, se repede, ca o furtun, n buctrie. Ridic repede capacele celor dou cratie, din care ies aburi: ntruna se afl aluat care ncepuse s se umple spectaculos, iar n cealalt caise tiate, cu zahr deasupra, pregtite pentru gem. Cnd a auzito pe mamsa spunind c "na pregtit nimic de mncare", a ntrezrit catastrofa. Acum nchide focul i trntete capacele la loc, exclamnd: Aleluia! Peste cteva minute, aduce din camera lui un casetofon. l pune pe masa din buctrie i, n timp cei pregtete cteva sandviuri, ncepe s imprime un text, cu formule stereotipe din recuzita crilor potale trimise din armat: "Drag tat, afl despre mine c snt bine, sntos, ceea ce le doresc i pacienilor ti. (i tatl lui erban este medic, la unul din marile spitale bucuretene). Cantotdeauna, mama ia luato nainte. Aa c am ieit la raport n faa ei. Am uitat si spun ns c i anul acesta o s fiu premiant. Pe tine te anun c disear vei avea o plcut surpriz, datorita geniului culinar al fiului dumitale: coc afumat i caise sfrite, cu arom de zahr ars. Acum ns te rog s zmbeti: operaia sa sfirit, iar pacientul supravieuiete..." n acest timp, doctorul, tatl lui erban, chiar sfrise o operaie i ieea din sal, avnd nc pe fa masca de tifon... Biatul cunotea bine gesturile doctorului, devenite aproape automatisme. Intuindule i acum, i continu imprimarea: "Vichi, asistenta care nu te slbete djn ochi, i dezleag, din mers, masca, n timp ce tu i scoi mnuile i te ndrepi spre chiuveta din cabinet. Acum Vichi se apropie ii ofer... spunul tu preferat... "Oana". Privindute n oglind, snt sigur ci aduci aminte i de odrasla ta, care a trecut prin botezul de lumin al primei zile din clasa a zecea. O rogi pe asistent si fac numrul de telefon deacas, gndindute, ca de obicei, c pe la ora aceasta trebuie s fi sosit de la coal i tu vrei s te convingi. Vichi este ns, din nou, n "pauz de memorie", inversnd primele dou cifre ale numrului. i d seama, se supr i reia imprimarea acestora pe disc"... Dac cineva iar fi urmrit pe doctor i pe asistent, ar fi putut s constate c lucrurile se petrecuser i de data aceasta aproape ntocmai, n orice caz, telefonul sun nici peste un minut, iar erban, trecnd n camera de zi, ridic receptorul i apas apoi pe butonul casetofonului, cuplndule. Surprins la nceput, doctorul ascult imprimarea, n continuare, cu plcere. Apoi izbucnete n rs... Auzi ce ia dat prin minte potlogarului... exclam, la un moment dat, rznd, dup aceea, mai departe... Asistenta l privete nedumerit, netiind ce sa ntmplat. Rde i ca cnd afl despre "potlogria" lui erban. Ieind din sala de mese, Mihai i Ionic se ndreapt spre dormitor.

Am aranjat cu Adrian, mergem toi trei la cinema. Nea i semnat pedagogul biletele de voie. E un film tare, la "Scala"! spune Ionic. Treaba voastr rspunde Mihai eu nu merg. Vreau s tocesc la matematic! Ionic l privete lung, nencreztor: Eti nebun? Din prima zi de coal? Nici nam avut or cu Isoscel! Nu iam spus c anul acesta nu m mai las?! Miai spus, cei drept, dar mai las, neniorule, cteva sptmni acolo, pentru respiraie. Vrei s ne sufocm deacuma? Din partea mea, f cum vrei! Te privete! Aa va s zic divor de idealuri! Mi, zrghilule, eu nu ma juca nici cu vorbele i nici... cu Isoscel! Cum, domnule sare Ionic aprins dup tine, cinematograf nu, fotbal nu, muzic nu, plimbri cu Geta... Din cnd n cnd... n gnd! completeaz Mihai, ntrerupnduI. Pi, sta e program de exterminare, fratele meu! Vrei s m ai pe contiin? Nici Isoscel nu lar aproba. Nu vrei si ceri o consultaie n aceast problem? Nu! Ca s numi stric prerea bun pe care o am despre ca! Aa c iau totul pe cont propriu!... Dar asta nseamn c... rmn singur pe lume! Afirm Ionic simulnd o gravitate ce nu1 prinde. Nici nu tii ce "porumbel" ia ieit din gur, i rspunde Minai. Sntem ceea ce sntem datorit faptelor noastre, iar msura lor este aceea a puterilor proprii, a ceea ce izbutim, n primul rnd, prin noi nine, prin ce vrem s putem. Nimeni nu sa nscut ca sl duc n spinare pe altul! Minai, mi Mihai, tu eti bolnav! Eti bolnav, ascultm pe mine!... Sau vrei si iei locul Iui Socrate?!... C, altfel, numi explic: ce tea apucat aa, dintro dat... i, chiar dac a admite c ai dreptate, cu la film tot m duc. Iar la ce spusei, o s m gndesc... mai trziu. "Mai e i minc e zi"! ntre timp au intrat n dormitor. Uitel i pe sta, doarme pe el, exclam Ionic, privinduI pe Adrian. Scoal, tinere, scoal, c ntrziem ia cinema, l ndeamn el, trgnduI de picioare. Eu snt gata, m, vateptam, rspunde Adrian, somnoros. De ceai ntrziat? Fiindc am filozofat! Ceai fcut?! Am filozofat! silabisete Ionic. Ai neles? Voi amndoi? Nu chiar amndoi... Numai Mihai! Eu doar am ascultat lecia... Ca so neleg ns bine, trebuie neaprat s m aerisesc, la film... Hai, ce mai atepi! i Mihai? El va nva Ia matematic! La cinematograf, lume mult se mbulzete Ia intrare. Bieii o zresc pe Geta ii fac semne cu mna. Ai luat bilete? o ntreab Ionic. Patru! Na fost aa vorba? rspunde fata. Dar Mihai unde e? Na putut s vin, c cufundai n studiu. Chiar de astzi? Aceeai mirare neam exprimato i noi, dar fr efect! Are "tria opiniunilor"! completeaz Adrian. Geta rde, cltinndui uor cele dou inele mari, galbene, prinse n urechi. Ionic o cerceteaz cu admiraie. O, mi plac aceste "sfere de Magdeburg"! De unde le ai, c nu team mai vzut cu ele? Din "recuzita" mamei, rspunde fata, fcnd gestul prin care se nelege c iar fi luat fr tirea acesteia. i dau un aer... aa, cum s spun, exotic! Parc ai fi membr a tribului... "Dutencolo, vinoncoace, Lasm i numi da pace Vai de mine, ai devenit "enciclopedic"! Undeo sajungem dac o s continui tot aa? Oriunde, numai la corigent nu!... Mai bine m apuc de filozofie, ca Mihai. Ce fel de filozofie? Las, ci spun alt dat! Despre ce vorbete sta, Adriane? Nu tiu, Geta, fiindc nici mie nu miau spus. Eu am ajuns mai devreme la internat i

am adormit. Cnd au venit miau spus c "au filozofat"!... Aa c... "Aa c"... alt dat s nu mai dormi! C, uite aa, se pierd attea n via! spuse Ionic, de parc ar fi descoperit "piatra filozofal"... Avei un bilet n plus? ntreab o fat deirat i uric, ce sa apropriat de grupul celor trei. Da, avem! rspunde Geta. O, mulumesc foarte mult! se bucur ea. Di locul de lng Adrian, i optete Ionic. Apoi, ntorcnduse spre colegul su, l "asigur": Om team fcut, nelegi? Om! Adrian abordeaz, pe loc, masca unuia cu dureri acute de stomac. Dar, neavnd ncotro, o invit pe fat s intre n cinematograf... Mihai este singur n sala de lectur. A umplut vreo cincisprezecedouzeci de pagini de caiet cu exerciii de algebr. Simte c e obosit. Se reazem de sptarul scaunului i rmne aa, gnditor. Strnge apoi caietul i cartea i le strecoar n geant, scond deacolo o cutie mic, de ah. O deschide... Deasupra pieselor strlucete o salb maramurean, din mrgele multicolore. Ochii biatului se nclzesc... O vede la gtul mamei sale. O punea numai n momentele de mare srbtoare. i sttea att de bine!... Fusese o femeie foarte frumoas. Era nvtoare. Tatl lui Mihai o ntlnise, undeva, n Transilvania. Peatunci, nu era dect o fetican abia ieit de pe bncile colii. Nu avea pe nimeni. Crescuse la o casa de copii. A aduso cu el aici, n satul dintre dealuri, nconjurat de pduri nalte, maiestoase, unde sau cstorit. Dup ce la nscut pe Mihai, a mai trit doar zece ani. Biatul trecuse n clasa a cincea. A secerato cancerul n cteva luni. Sa prpdit spre sfritul verii. Mai era puin pn la nceperea colilor. "S nvei, Mihai, s nvei, biatul mamei! ia spus cu puin timp nainte de a muri. Singura zestre care nu se pierde este nvtura!"... Biatul ia salba i o bag n buzunarul de la piept al hainei. Aaz apoi piesele i ncepe "s joace". Dup puin timp, deschide o carte cu probleme de ah, citete ceva cu atenie, dup care confrunt ceea ce a aflat cu micarea fcut de el pe tabl... Pe ua slii de lectur intr Ionic. Mihai trage repede geanta n dreptul ahului. Dndui scama c e prietenul su, se linitete. Hopaaa! O trdezi pe Isoscel? Teai apucat de ah? Asta la cei mai trebuie? Face capul mai marc... pe dinuntru!... Ei, i*a plcut filmul? Eti fericit? l ntreab Mihai. Mam gndit Ia "balivernele" spuse de tine! Imposibil! Cu scenele de dragoste pe ecran i cu Geta alturi? Nu crezi! Nu! Dar, dac nai uitat s pomeneti despre ele, tot e ceva! Adrian unde e ? n dormitor, compune o serenad pentru o tnr... cu vreo jumtate de metru mai nalt dect el. A stat pe locul tu la film. "Om" lam fcut! Ce vorbeti? Uiteaa nva oamenii s aspire ctre "nlimi"! i tu, cu ahul sta ctre ce aspiri? S nu sufli o vorb! Bag de seam: nai vzut, nai auzit! Bine, bine, secretosule. Conteaz pe mine. "Mormnt" am s fiu! spune Ionic. iacum hai la culcare, c io fi ajungnd! Dute nainte, eu mai rmn puin! Noapte bun! S fii sntos! Dar s tii c eu sting lumina. Te dezbraci pentuneric. De fapt, nici nai nevoie, co si lumineze capul deatta algebr, ah, filozofare... Ionic!, strig, amenintor, Mihai. Gata, mam dus! Isoscel privete pe deasupra ochelarilor spre tabl, unde Vlad, "olimpicul" la matematic, face o adevrat demonstraie de virtuozitate. Excelent, Vlade! exclam profesoara. i mulumesc. Poftim la loc. Cine vrea s continue? se adreseaz ea apoi clasei. Mai muli elevi, printre care i Mihai, ridic mna. Isoscel se oprete cu ochii la banca lui. Mihai, tencumei? l ntreab. Biatul se ridic: Da! Hai, s te vd! Ionic i ureaz, n grab, succes, ridicnd degetul marc, n semn de "Victorie"! n clas se creeaz o anumit rumoare.

S vezi ce til tamponeaz Isoscel!, i optete erban colegului su de banc, Emil, un biat delicat, cu ochelari. Mihai se apropie de tabl i continu exerciiul cu o siguran care i uimete pe toi. l comenteaz cu voce tare. Isoscel e ncntat. Bravo, Mihai! Bravo, biatule! repet ca, la sfrit. mi place. Cred i eu: are materia proaspt, de la corigen! remarc, uor maliios, crban. Dana, carel aude, ntoarce capul spre ei, ncruntnduse. Rutile acestea ale lui Serban i displceau total. Se suprase cu el de mai multe ori pentru aa ceva. Trecnd pe lng banca premiantului, aude i Mihai remarca, dar, tocmai cnd era gata s 1 pun la punct, este strigat de Isoscel: Mihai, i se adreseaz profesoara, cear fi s participi i tu n anul acesta la concursul de matematic. De sptmna viitoare ncepem pregtirile. Ce zici? Dup un moment de surprindere, biatul rspunde, ncurcat: V rog s nu v suprai, doamn profesoar, dar... tii... eu... nu cred c pot! Ce fel de vorb e asta? ntreab Isoscel. Mi se pare c... Bine, bine! dup or, rmi n clas!... Ei, hai, nc un exerciiu recapitulativ, adaug profesoara. Ce spui, Adriane? Colegul de camer al lui Mihai i al lui Ionic pornete spre tabl, dar fr entuziasm. Ce tea apucat, m? Deabia ai intrat i tu n graiile lui Isoscel iacum dai cu piciorul itarului? l "moralizeaz Ionic pe Mihai, n timp ce Adrian noteaz pe tabl, dup dictarea profesoarei. n clipa aceea, Emil, colegul de banc al lui erban, i paseaz un bileel, pe care scrie: "Pentru Dana". Ionic l ia, curios, din fire, cum e, l deschide pe furi il citete. mpturindul n grab, l d mai departe spre "destinatar". Psst! spune el n oapt, fcndui semn, cu cotul, lui Mihai: dup mas merge i Dana la Ateneu! Adrian ncepe s rezolve exerciiul. Elevii lucreaz, de asemenea, n bnci. Deodat, n linitea ce cuprinsese clasa, se aude un zgomot de obiect care cade, urmat de un orcit de broate speriate... Isoscel face ochii mari. Elevii privesc, contrariai, unii spre ceilali... Un nou orcit i profesoara, depistnd sursa sonor, coboar ca o vijelie de la catedr, ndreptnduse spre banca lui erban i a lui Emil. Acesta din urm tocmai ridica de jos o cutie, optind n acelai timp: "t! Tcei cu tata, tcei cu tata!" Ce ai tu acolo, puior? l ntreab Isosccl, cu o linite prevestitoare de furtun. Emil face feefee: Broate, doamn! rspunde el pierit. Broate?! se mir Isoscel. i ce caut ele aici, la ora de matematic? tii... se blbic biatul... leam adus pentru...laboratorul de tiine Naturale. Emil e "biologul" nostru se amestec Geta n vorb. i ce facei cu ele? mai ntreab profesoara. Disecie! Cum, adic, le tiai?! Da, rspunde elevul cu candoare. A venit, odat, i cu un arpe! adaug Geta. Isosccl duce mna spre frunte. Simte c i se face ru, dar i revine, auzind soneria care anuna sfritut orei. No s tiai nici o broasc! spune ca, smulgnd cutia din mna lui Emil. "Concertul" dinuntru se aude i mai tare. Elevii se amuz... Hai, n recreaie! Le poruncete profesoara. Rmne n clas numai Mihai!... Dup ce nchide ua n urma lui, Ionic se apleac, vrnd s se uite prin gaura cheii. Ar dori s tie ce se ntmpl cu prietenul lui. Peste cteva secunde, trece pe lng el erban, care, vzndu1 n poziia aceea caraghioas, l ia peste picior: Alo, bieic i se adreseaz, btndul uor pe spate. Ionic ntoarce capul, nedumerit. Nu crezi c e cazul sti cerem scuze spune erban, ar tind cu mna spre toi cei de pe culoar pentru faptul c stm cu faa la spatele tu? Rog blazoanete dumneavoastr s scuze bazoanele noastre! Rspunde Ionic sec, aplecnduse din nou s observe ce se petrece nuntru. Dana se apropie de erban i l privete cu repro:

Ce ia cunat pe Ionic? l ntreab ea, mustrtor. Nimic deosebit! M calc pe nervi! Aha! Asta ine de "stilul" tu, aa, dea fi original... spune Dana, uor mhnit. n clas, Mihai discuta cu Isoscel. Zu, doamn, s nu mio luai n nume de ru spune biatul, dar aceasta l ntrerupe, prinzndul printete' de brbie: Mihai, uitte n ochii mei i cere ea i spunemi: tu ai vreun parapon pe mine? C team lsat corigent? Nu, doamn profesoar! Cum s am? Vina a fost a mea... Atunci, fm s neleg: Ce e n capul tu? Eu i vreau binele, iar iu te ncpnezi ca un catr. Ce nseamn "nu pot"? De ce? Eu am vzul c poi! Cred c poi! Mihai ar vrea s rspund, dar ua se deschide i n prag apare Socrate cu catalogul sub bra. n spatele lui elevii ateapt s intre. Scuzaim, domnule profesor spune Isoscel. Am avut o discuie! ntinde catalogul ei il primete pe cellalt, de la Socrate. Apoi, ntorcnduse spre Mihai, l ndeamn: Te rog s te mai gndeti; mai stm de vorb! Ia cutia cu broate de pe catedr i se ndreapt spre u. Emil ns i aine calea: Doamn profesoar, v rog smi dai broatele napoi! i se adreseaz el. Dar Isoscel, fr si rspund, iese din clas. Emil se ine scai dup ea... Doamn profesoar, mai ncearc biatul, ngrijorat... V rog... Ce inim avei voi, m? ntreab Isoscel oprinduse n captul scrilor. Auzi, s tiai bietele broscue... De la mine nu vezi nici un picior de broasc, aa s tii! decide ea, energic. Poftete n clas! Hai, dispari! Elevul pleac abtut, gndinduse c a ratai disecia pe care o atepta cu atta interes... Cobornd scrile, nainte de a intra n cancelarie, Isoscel se ndreapt spre cabinetul directoarei liceului. Aceasta, o femeie relativ tnr, o invit s ia loc. Doamna directoare, zilele acestea fac selecia copiilor pentru olimpiad spune profesoara. M gndeam sncepem pregtirea mai devreme. V rog s majutai s ntocmim un grafic al orelor suplimetare. Tot gesticulnd ns, Isoscel lovete, fr s vrea, cutia aezat pe msua din faa biroului. Aceasta catfe i se deschide. Din ca sar cteva broate. Directoarea se tragenapoi, speriat. Isoscel d un mic ipt, izbucnind apoi n rs. Dup primul moment de surprindere, directoarea ncepe sa rda i ca... Discuiile erau n plin desfurare. Vorbiser mai muli elevi. Aproape fiecare dintre ei se declarase nemulumit de activitatea lui erban, ca ef al clasei, de comportarea lui fa de colegi. Socrate, dintro banc, urmrea totul... Dana se afl n mare ncurctura. Auzind, n timpul discuiilor, ce spuseser ceilali despre erban, avusese deja timp s ntoarc lucrurile i peo parte i pe alta. De fapt, nu era nimic nou pentru ea. Cele mai multe dintre reprourile formulate, erban le ascultase, de gura ei rostite n diverse mprejurri, pn atunci. Acum trebuia s le recunoasc ns n faa ntregului colectiv i a profesorului diriginte. Sigur, oricum, ar fi trebuit si spun i ea prerea, dar, n cazul cnd Socrate nar fi "somato" si exprime gndurile, ar fi cutat o formul mai convenabil. i poate c ar fi gsito. La solicitarea lui, nu se poate rspunde ns dect foarte sincer. El doar se uit la tine ii ajunge n suflet. Nai cum s i te ascunzi... De aceea se hotrte s aleag cea mai simpl cale adevrul, adevrul prerilor si al simirii ei. nainte de a ncepe, ntoarce, o clip, ochii spre erban. Ionic i face semn, cu cotul, lui Mihai, optindui: Acui acu'! Acesta ateapt ncordat, laolalt cu ceilali colegi... erban este un coleg cu foarte multe caliti: este silitor a fost premiantul clasei noastre, e inteligent, are fantezie... Dana vorbete sincer, ca ntro confesiune pe care o faci doar pentru tine. Socrate se uit spre ea, fcndui semn s continue. ...a spune c are i umor ceea ce, evident, este o calitate! Numai c, uneori, devine maliios i, cu aceasta cred c ating o trstur negativ a comportamentului su... Este adevrat, nc numi dau bine scama dac este numai aa, o poz, sau dac asemenea comportare nu exprim o atitudine de superioritate ori de indiferen fa de colegi, ceea ce ar fi... mai grav. Mrturisesc c mam gndit de multe ori la asemenea lucruri. Din cnd n cnd, i leam spus i lui. Noi ne cunoatem bine i de mult timp. Totui nc nam putut smi

dau un rspuns foarte clar; nu tiu, de asemenea, dac egoismul ce i se reproeaz nu reprezint alt faet a aceleiai probleme... Ionic i face, din nou, semn lui Mihai, spunndui tot n oapt: ine minte trei cuvinte: Adio! Cu accent pe a!... erban o privete pe Dana, necrcnd si reprime nervozitatea. Fata se oprete i, uitnduse, la rndui, spre el, se ntristeaz i mai mult, obscrvnd c na neleso... n orice caz spune ea schimbnd tonul parc de confesiune cu toii trebuie s ne pronunm dac schimbm sau nu eful clasei. nc ceva, dac se poate intervine Socrate: nar fi bine s cunoatem i punctul de vedere al lui erban? Biatul se ridic fr s atepte invitaia de rigoare: Ce pot s v spun e c... mau luat prin surprindere aprecierile colegilor. Poate c unele snt prea subiective... Altele sar putea s vin din necunoatere sau dintro cunoatere superficial... E adevrat, snt cam orgolios! Dar dac tocmai din orgoliu... nu poi s recunoti i altceva? intervine, n continuare, dirigintele. erban st n cumpn: E posibil, domnule profesor! Teoretic este posibil! Socrate l examineaz o clip pentru ai da parc scama de sinceritatea lui: Este adevrat precizeaz el, privindul n ochi pe erban c cei mai buni cunosctori a ceea ce reprezentm sntem noi nine. Numai c, pentru o evaluare ct mai exact, este nevoie s ne raportm, n permanen, la prerile celorlali. Snt sigur, erbane, c o s te gndeti mai mult la vorbele colegilor ti. Aadar spune Dana, pe care colectivul o delegase s conduc dezbaterile supunem la vot: Cine este pentru schimbarea efului clasei noastre? Cea mai mare parte a elevilor ridic mna. Printre oi se afl Geta, Adrian, Ionic. Acesta din urm l calc pe picior pe Minai, spunndui: De ce nu ridici, domnule, mna? Lasl, m, c nu e dracu' aa de negru! se aude, optit, rspunsul lui Minai. Dar nu vezi c i el e de acord? ntradevr, printre minile ridicate era i cea a lui erban. Deci prerea majoritii este pentru, trage Dana concluzia... Cine este mpotriv? Se vd ridicate cteva mini. Dana le numr: Lia, Emil i nc vreo treipatru. Cine se abine? mai ntreab ca, ca s epuizeze tot "protocolul" de rigoare. Acumminile de deasupra capetelor snt ale lui Vlad i Mihai. Dup o scurl ezitare, celor doi li se altur i Dana. Se impune, deci, s alegem pe altcineva. n timpul discuiilor sa fcut o propunere. Sntei de acord cu ea? Voteaz ntreaga adunare, cu excepia celor civa elevi care au fost mpotriva schimbrii lui erban. Aceasta nsemn spune Dana c, ncepnd de astzi, eful clasei a Xa B din liceul nostru este Vlad Hulubei. Elevii aplaud. erban parc se chircete n el. Dana i caut privirea, dar biatul ntoarce capul n alt parte... La scurt timp, elevii prseau curtea liceului. Dana, n mijlocul lor, ncetinete paii, trgnd cu coada ochiului spre erban, aflat ntrun grup din spatele su Acesta trece pe lng ea, mpreun cu Lia, o coleg, fr si acorde vreo atenie. Lia i strig, totui: Hai, Dana, nu vii? Mai am puin treab, pretexteaz fata, ncetinind i mai tare pasul. La poart, Lia l ia de bra pe erban i amtndoi se ndreapt grbii spre staia de tramvai. Lovit parc n suflet, Dana se ntunec Ia fa. O ncrncenare se deteapt n fiina ei. Pornete hotrt ctre cas. Ajunge i Minai n faa liceului. Privirea lui se oprete asupra unui afi, pus de curnd la intrare. Se anuna un simultan de ah, pe care eleva Dana Cristea, din clasa a Xa B, "membr a lotului naional de junioare", urma sl in cu elevii ahiti din liceu. Cuprins de o stare de nelinite, Mihai ntrzie n faa afiului. Ionic tocmai i lua la revedere de la Geta. Hai, o dat, c pierdem masa! i spune el, fr si sesizeze frmntarea.

n timp ce Minai ateapt nerbdtor, n curtea internatului, privindui ceasul de la mn, apare Ionic. E puin ngrijorat. Nare cine s ne semneze biletele de voie i spune el lui Mihai. Pedagogul a plecat! iatunci ce facem?!... Las' pe mine! l asigur Ionic. Hai s mergem! Dar, acolo, eti sigur co s gsim bilele la cas? Vezi, dac ne nscriam i noi pentru concert, acum nu mai aveam probleme. Tu nu poi s supori ns dect muzica uoar... l ceart Mihai. Mai tocat destul la cap! Acum gata! iam spus co s gsim bilete i iam promis... c o smi plac i concertul! De dragul Danei ce nu fac eu pentru tine? Se ndreptau amndoi spre poart. Ateaptm aici! Nu te mica! l dsclete Ionic. Dup cteva secunde, intr n biroul administratorului, n care nu se afla nimeni, ridic receptorul telefonului il aaz pe mas. Iese apoi n grab i alearg spre cabina portarului, aflat n apropiere. Nea Pandele! l strig el. Portarul iese n us: Arde, nea Pandele! Urgent, la birou! i spune artnd spre locul de unde venise. Doamna directoare, la telefon, te cheam. Ce spui, m? Ia uitte, ceo fi vrnd? Rspunde portarul lundo la fug. n acest timp, Ionic se ndreapt, chipurile, ctre internat. i face semn lui Minai, care sttuse lng colul unei cldiri. Hai, cam rezolvato! Dar, repede, fiindc ntrun minut apare nea Pandele! Bieii se strecoar pe poart, fr s fie observai. Repezinduse la telefon, portarul ridic receptorul i, aplecnduse puin de spate, rspunde mieros: Pandele la telefon! S trii, srut mna, doamn directoare! V ascult! Dar telefonul este mut. Alo! Alo! striga nea Pandele. Alo! Mi, s fie! Ce so fi nlmplat?!... La Ateneu era mare nghesuial, dar bilete au gsit, lotui, undeva, ntro loj, n partea dreapt! Ceilali colegi ai lor se aflau jos, n primele rnduri. Socrate era ntre Dana si Vlad, iar n dreapta Danei un loc liber, pe care, iat, ocmai acum se aaz erban. Luminile se sting, apare dirijorul, aplauze..., dup care orchestra ncepe s cnte... n pauza, undeva, ntrun col mai retras al holului, Dana i erban vorbesc aprins... Am crezut c ceea ce discutm bun sau ru ne rivete numai pe noi spune, la un moment dat, erban, cu iritare n glas. Dar dac acest "bun sau ru" privete i pe alii? i rspunde Dana.. Pe mine ceilali nu m intereseaz! Nu nelegi c noi nu putem tri singuri? ncearc Dana si explice, ntrun "spaiu gol"? cum spunea Socrate... Faptele noastre... "Faptele" tale au fost foarte clare o ntrerupe erban... Mai acuzat nei; pentru tine snt un "maliios", un egoist", i dispreuiesc pe cei din jur... i toate parfumate cu arom de lmie... c vezi, doamne, erban ar fi el biat bun, dar are serioase lipsuri. Aa c ne abinem, cnd e vorba s1 votm! Am spus ceea ce gndesc, erbane! exclam Dana, ndurerat. Atunci rmi cu ceea ce gndetil i rspunde el, intorcndui spatele i plecnd. Fetei i tremur buzele, face eforturi s nu izbucneasc n plns. Din apropiere, Ionic i Mihai, care vzuser tot ceea ce sa ntmplat, se ntreab din ochi, ce s fac. "sta e cusurul lui, e brutal!" afirm Ionic. i pe deasupra, prost crescut! Iar tu laso n pace!, adaug, prinzndul de mn pe Mihai, laso s se mai gndeasc la ceea ce zicea c... Se aude semnalul de reluare a concertului. Elevii, care populau ntreaga sal, i reiau locurile. Concertul rencepe... Socrate ntoarce privirea i observ c scaunul de lng Dana e gol. Dar erban unde e ? l ntreab el, n oapt, pe Vlad. Nu tiu, domn' profesor, rspunde biatul, ridicnd din umeri, probabil c a plecat! "A plecat"? De ce? Nu io fi plcut... concertul! Socrate simte ironia. O privete cu coada ochiului pe Dana. Pe fata fetei se citete o adnc mhnire.

iacum ce facem, frioare? l ntreab Mihai pe Ionic, n timp ce se apropiau de ghereta portarului. Intrm, ce s facem? C, deai avea chitara cu tine, am rmne sub clar de lun iam face serenade... Poate ar iei cineva de la etajul cinci... n balcon... i, "peo scar de mtase"... i st capul numai Ia prostii! "Capul" sta a avut ideea cu telefonul... Salut, salul, nea Pandele! spune Ionic, n continuare, ajungnd lng portar. Apropo, ai vorbit? Ce voia directoarea?!... Am ajuns prea trziu, firar s fie! Rspunde portarul, privindui atent, pe sub sprncenele stufoase. Dar a fost dnsa peaicea! A fost doamna directoare la internat? ntreb, cu ngrijorare, Ionic. Ei, control, absene, ca de obicei! Voi cred cai avut bilete de voie!... Bietii au sfeclito. Nea Pandele i se adreseaz Mihai, sfrit, tii... noi... Plecase pedagogul... Trebuia s mergem. Am fost Ia Ateneu, la concert! Zu, cam fost! Uite programul! Concert, concert, mi biei zice portarul serios dar tare mie team co s avei "muzic" i cu doamna directoare. tii ce m gndesc eu? Vorbii cu dirigintele, cu "Socrate" acela al vostru. E om bun! Vajut el!... Ionica i Mihai pleac ngrijorai. Noaptea a nvluit de mult totul. Acum e trziu... Singur n sala de lectur, la o mas, Mi hai, aplecat asupra tablei de ah, privete piesele... Mut una din partida "albelor"... Calculeaz apoi micarea cea mai potrivit a "negrului". nainte de a o executa, mai cerceteaz ceva n cartea cu "probleme" specifice, aflat n dreapta lui. Tocmai atunci, ua se deschide ncet i n sal apare Ionic, somnoros, n pijama, i papuci. Ce faci, domnule, nu vii s te culci? Mine o s fii nuc de cap! i spune lui Mihai, n timp ce se apropie de ei. Acesta continu s studieze "situaia" de pe tabl. Pare c nici nui d atenie colegului su. Gata, mam prins! Simultanul! exclam Ionic, plezninduse cu palma peste frunte. Mihai ridic ochii i zmbeie: Mi, ce perspicace eti! Dar tu de ce nu dormi? l ntreab. M gndesc la povestea aceea cu directoarea... Aha! Aa care va s zic!... Mai bine culcte, adaug Mihai, c, de ncasat, tot o ncasm! Tot mai... Tot! Somn uor! i fr vise... care "nau bilete de voie"! Dute! O scoatem noi la capt! n orice caz e pozitiv faptul c te frmni! E clar c Ionic "nu se afl n form"! Nu gsete un rspuns potrivit. De aceea prefer s plece n dormitor. La aceeai or, nici Dana nu doarme. Aezat la birou, n camera ei, scrie n jurnal: "Astzi am fost, pentru prima dal , umilit... Oare ce fel de om e erban?!... Poate c n am ajuns sl neleg bine!... " Se ridic apoi i se apropie de tabla cu piesele de ah, aezat pe o msu, lng canapea. Mut i ea o pies, continund "jocul", pe care l ntrerupsese pentru cteva minute... Parc l vede n fa pe nenea Drago, vecinul lor de apartament, de la care nvase s joace ah, ht, cu muli ani n urm, cnd abia intrase n clasa nti. Era maistru mecanic ntro mare uzin i un ahisit mptimit. Cnd ieea din schimb i sosea acas, mnca ceva i se aeza n faa pieselor albnegre. ncepea s le "socoteasc", "s demonteze urub cu urub", cum i plcea lui s spun, "mainria jocului" n care erau prinse. De cum se fcea primvar i pn toamna trziu, cnd vremea era frumoas, lua cutia cu maimuici subioar i ieea n prculeul din faa blocului. Construise acolo o mas i dou bnci, fa n fa. Se aeza i ncepea. n cazul n care gsea vreun amator, l provoca Ia joc, iar dac nu avea cu cine, "juca" singur. ntro zi, ntorcnduse de la coal (care se afla doar la cteva blocuri mai departe), Dana sa oprit lng nenea Drago, n parc. Sa aezat pe banc, n faa lui, a pus coatele pe mas i capul ntre mini ia nceput sl observe.

"Btrnul" cum i spuneau toi copiii, fiindc avea prul n ntregime alb, dei nu mplinise, peatunci, dect cincizeci de ani sa oprit din "joc", lundui seama. "i place, Dnua?" a ntrebato el. "Ce smi plac?" "ahul!" "Pi, dac nu tiu s joc?!"... "iatunci, de ce te uii?" "Ca s pricep!" "Ai vrea?" "Sigur c da, mai ntrebi?!"... i chiar n ziua aceea a luat prima "lecie". Dup cteva luni, nenea Drago ia spus c e "talentat", c "are cap de mare ahist"! Prinii Danci au zmbit nencreztori. A zmbit i Dana, privindul ns cu mare dragoste i bucurie pe nenea Drago. Cu timpul, "btrnu!" ia adus cri, s citeasc, a nvato s dezlege "partide" celebre, s le "nsceneze" iapoi s le rezolve... i, peste civa ani, a intrat n concursuri, iar acum face parte din "lotul naional de junioare" i se pregtete s susin un simultan cu colegii amatori din liceu... Nenea Drago, "btrnul" cu prul n ntregime alb, care nu ajunsese vrsta pensionrii, murise cu civa ani n urm. l secerase aceeai nemiloas boal ca i pe mama lui Mihai. Dana a fost adnc afectat. n primul an, ia simit grozav lipsa. Apoi... la antrenat "n joc" pe tatl ei, care, deo vreme, se pare c "sa molipsit" i el bine de tot. Chiar cnd fata mai obosete uneori, no las ci, o provoac, ncercnd "si pun probleme" sau strduinduse s Ie rezolve pe cele puse de ea n aa fel nct si deschid mereu interesul pentru altele. A doua zi, dup recreaia mare, cnd fuseser cu toii pe culoar sau n curte, aveau or cu Isoscel. ritul soneriei i anuna c pauza sa terminat. Se grbeau s intre, ca s nui gseasc profesoara la u, fiindc se supra, iar primii ascultai erau cei pe care punea ochii ntro asemenea mprejurare. Dana se aaz n banca ei i d s scoat un caiet. Mna descoper ns o floare aceeai floare, o garoaf alb, frumoas, care nu mbtrnete deloc! Imediat, privete, ntrebtoare, spre erban, dar el, parc simind, se preface c se uit pe fereastr. Dana se ntristeaz. Minai, tii ce propunere am eu i spune Ionic, prietenului su, la fel de ntristat, dup ce vzuse ntreaga "micare" vorbete, domnule, cu Socrate, s te aeze n locul lui erban... Poate aa so uita i spre tine!... Mihai nghite n sec, apoi i rspunde ritos: Per aspera ora astrals. Asta ce mai e? Ar trebui s mai rsfoieti latina: "Pe ci aspre ctre stele"! Aaaa? Pi, n cazul acesta mam linitit: slav Domnului, cile snt aspre, iar stelele... departe! Deci condiii berechet pentru frumoas devenire! n timpul orei de educaie fizic, Dana a rmas n clas. i ceruse voie profesoarei... Mihai tocmai trecea prin faa slii. Ua era ntredeschis i el a vzuto. l chemase Socrate. Venise un elev trimis de el il anunase... Dup civa pai se oprete, o clip st n cumpn, apoi se ntorce i intr. Ce faci, Dana, nu eti la sport, cu fetele? Nu m simt prea bine, Mihai, rspunde ea, ridicnd ochii de pe nite hrtii aflate pe banc. Lucrezi la referatul pentru cercul de romn? O ntreab, dndui seama de natura preocuprilor, dup cele cteva volume de literatur deasupra crora Dana inea mna dreapt. Da... i nu prea iese! Apoi, mai am attea de fiat... Lui Mihai i vine o idee: Dac vrei... a putea s te ajut! Ce trebuie s mai citeti? Dana ridic spre ci o privire nseninat: Chiar ai putea? Bineneles! i a faceo cu plcere! ndrznete el s adauge. Fata bifeaz cteva titluri dintro list: Uite, cam asta ar fi! ii ntinde hrlia. Cnd i trebuie fiele? o ntreab Mihai. Zu, parc nici nu ndrznesc s te rog.

Peste trei zile e bine? Danci nui vine s cread: i mulumesc foarte mult, Mihai! exclam ea. Am si spun i profesoarei c mai ajutat. Nu, nu! Eu o fac pentru tine... i gata! Mihai, m scoi dintro mare ncurctur! Adaug Dana, zmbindui. Biatul o nvluie ntro privire cald i apoi pleac. Ieind din clas, se simte, dintro dat, alt om... parc are aripi iar trebui s zboare. Coridorul e prea ingust ns. nchide ochii, ca s poat iei din acest cadru si incepe s fredoneze o melodie de vals... Dup civa pai, ntinde braelearipi, legnnduse uor, n ritmul ei acut... Dar, deodat, se pomenete... n braele lui Isoscel, Irul dintrun alt coridor, ce constituia un unghi drept cu cel pe care "valsa" Minai. i biatul i profesoara se sperie. Ce e cu tine, puior? l ntreab ea, revenindui. Ce sa mmplat de "zbori" n ritm de vals? V rog s m scuzai, doamna profesoar! rspunde Mihai, peste msur de fstcit... tocmai ma duceam la domnul diriginte... Ma chemat... tii... Nu bnuiam c "chemrile la diriginte" constituie pentru tine... o surs de fericire... l ironizeaz profesoara. Nici eu..., dar..., cu att mai mult c... nc o dat, v rog s m iertai! mai spune, rou ca racul pe jar, i pleac . Se ndeprteaz i Isoscel, n drumul ei, nlind din umeri, nedumerit. S tii c e foarte afectat c nu vrei s te duci la olimpiada de matematic, i spune Socrate... Btuse, nspimntat, Ia u. Dup "povestea cu directoarea", cu biletele de voie, adic, se mai ivise i boacna asta cu Isoscel... Se pare ns c Socrate iI chemase si vorbeasc despre altceva. "A, nu, cred c m ia pe ocolite!" ia spus Mihai. Totui, ceea ce i comunica profesorul constituia un lucru foarte important pentru el... Mia vorbit frumos despre tine continu dirigintele. i, la urmaurmei, ar trebui s fii ncntat! Participarea la concurs nu e un lucru de nimic! Mai ales cnd... Tocmai, domn' profesor prinde glas Mihai. Simt c dumneavoastr v pot spune deschis... tii, pe mine corigena ma descumpnit foarte tare. A zice c am fost serios marcat de ca... i, din pcate, mai snt! Lupt din rsputeri so uit! tiu asta! Dar mai tiu c ceea ce i ofer profesora concursul adic reprezint un "medicament" foarte bun pentru lupta despre care vorbeti. Olimpiada e un vis mai ndeprtat pentru mine. Deocamdat ns e... ca o cciul mult prea mare... V rog s m iertai, acum numi mai pot permite s nu reuesc! Iar pentru izbnd aa cum mio doresc eu mai am multe de adunat!... A fi vrut si spun toate acestea doamnei profesoare, dar... Socrate l privea cu atenie, ii plcea cum gndete biatul i cum se exprim. M rog, tu hotrti! Poate c ai dreptate!... i nc ceva adug Minai, prinznd curaj: eu i Ionic avem Ia dumneavoastr o mare rugminte... tii, ieri, la concert, am plecat fr bilete de voie... Nu lam gsit pe pedagog. Va rugm s ne scuzai! A aflat i doamna directoare!... Nam procedat corect: Ca s putem iei, Iam pacalit pe nea Pandele. Socrate zmbete: S tii c i ci va pclit pe voi! Mihai face ochii mari. Directoarea na fost ieri la internat! Na avut de unde s afle!... E bine ns c ai venit smi spui. Asta inseamn c alt dat... V mulumim! exclam bucuros Mihai. V rog smi permitei... Bine! Dute! i mai ai grij de nzdrvanul de Ionic! ncheie Socrate. n biblioteca liceului, Mihai lucreaz la o mas. Are n fa cteva cri. Termin de fiat una dintre ele io pune deo parte. Se ridic apoi i se ndreapt spre biblioraft. n drum, trecnd pe lng masa lui Ionic, se oprete o clip: i se pare c ntre coperile manualului de biologie, n studiul cruia este "cu totul" cufundat colegul lui, se afl altceva. Se uit mai atent: acum, prerea a devenit certitudine Ionic citete o carte poliist. Mihai se apropie ii smulge "manualul" din mn.

Cum nea fost vorba, domnu' Ionic? l dojenete el. Doncoa' repede, c locotenentul tocmai gsise amprentele criminalului. Ce amprente, m, ce amprente? ntreab Adrian, de peste mas, sltnd ochii de pe cartea lui. Amprente, nai mai auzit? Mihai doncoa' repede, c pierd "firul". Hai, dmio! Te rog! zice Ionic, ridicnduse de la mas. Poftan cui, musiu i rspunde Mihai. i, fiindc teai deranjat, treci de pred cartea i hai s mergem, c nai lucrat nimic la matematic. Ionic, neavnd ncotro, d cartea bibliotecarei, n timp ce Mihai desprinde dintrun raft volumul pe care scrie Subtiliti n tehnica ahului". A putea so mprumut pentru cteva zile? O ntreab el pe tnra "stpn a crilor", cum o numise ntro zi. io dau, dar s ai mare grij de ea! E singurul exemplar, i rspunde aceasta. Ochii lui Minai lucesc de bucurie. Pi, sigur, domnu' arc voie intervine Ionic i literatur... c, de, nea rugat... "steaua... i crile speciale, de ah, c ce s facem, vrem so dm gata... s cad la picioarele noastre i s ne lumineze... pe dinuntru!... Bibliotecara se uit lung fr s neleag nimic. Nu v speriai, e o replic dintrun rol, pe carel nva el! Vrea s se fac actor! arat Mihai cu mna spre colegul lui... i pleac. Ionic face o plecciune, ca n faa unei sli pline de spectatori, zmbete, apoi, devenind "serios", iese i el pe u. Adrian i urmeaz... Dana se aaz ntruna din bncile amfiteatrului de fizic. n sal mai snt doar doitrei elevi... Deodat simte cum conturul aparatelor spre care privea devine confuz. nchide ochii, ducnd mna la frunte, ca i cum ar dori s i alunge o ameeal. Rmne cteva clipe aa. Cnd i redeschide, observ c lucrurile iau recptat forma i culorile normale. "Ce o fi? se ntreab, puin speriat. Probabil c snt prea obosit... Am citit mult..., am scris, mam uitat pe "tabla" de ah!..." Intrnd, Mihai o observ i se apropie de ea. ie ru? Ce e cu tine? o ntreab ngrijorat. Nu, nam nimic! rspunde fata, evitnd adevrul. Mihai scoate din geant fiele i i le ofer. Bine, dar cnd leai fcut aa repede? ntreab Dana, mirat. Na fost mare lucru! Ii mulumesc, Mihai. Am fcut totu! cu mare plcere! Mrturisete acesta... erban, care intrase n amfiteatru mpreun cu Lia, l surprinsese pe Mihai dndui fiele Danei. Se aaz ii scrie un bileel: "Felicitri pentru consecven! Amor improbus omnia vincii > Dac ai nevoie, totui, deo vorb bun, apeleaz cu ncredere la subsemnatul!" Semneaz apoi dedesubt, iar deasupra deseneaz, cu creion colorat, o floare. mpturete biletul il trimite ctre Mihai. Ce vrea s zic, m, sta? ntreab Ionica, dup ce i arunc i el ochii pe bilet. Nu vezi? fi bate joc de mine! Cred c sa prins cu florile! Cu att mai bine! Dar dictonul parc suna altfel... Pi... era: "Labor improbus"... "Munca struitoare nvinge totul!" Aha! se bucur Ionic: deci "Amor... vincii"! Al naibii s fiu, dac nare dreptate. Bravo, erbnic folosete el diminutivul n derdere de data asta ai nimerito! "Dragostea nvinge totul"! Trebuie s nving! Urcnd scrile, spre camera lor de la internat, Minai i Ionic se mlncsc cu Adrian i cu mama lui, o femeie mbrcat ntrun frumos costum de ranc. Bieii o salut respectuos i trec mai departe. M ntorc i eu repede le spune Adrian o conduc pe mama pn la poart. Nu e nici o grab, Adriane, nici o grab, rspunde Ionic, dup ce sa asigurat c acesta nu1 mai aude, poi s le ntorci i mai tirziu. E chiar mai bine, adaug, frecndui minile de bucurie, pn atunci facem i noi in voie "ceva inspecie". (Expresia era a bunicului lui Adrian un btrn simpatic, probabil ardelean, care, venind odat si vad nepotul, lea spus celor trei din camer: "iacum m rog frumos ia s v fac eu vou , s vz cum stai!"...)

Intrnd n dormitor, Ionic se i repede la dulapul lui Adrian i, n timp ce1 "inspecteaz", mormie cu mare satisfacie: Plcint cu mere, cornulee cu nuc... Astea ceor mai fi? Aha! Dovleac copt! Uite i colcei mpletii!" Apoi, deodat, exclam: Evrika! Miha nu d ns nici o atenie. Sa aezat la masa lor de lucru, dintro parte a camerei, deschide tabla de ah, ia salba maramureean, pe care o pstreaz tot timpul n cutie, o pune n buzunarul de Ia piept al hainei i ncepe "s joace". Ionic i vr sub ochi o cutie cu plcinte "poalen bru". Domnul este servit! exclam ci nentat. Lasmn pace, nam chef! rspunde Mihai. Bineneles! Nu mai avem chef dect de ah! Ionic, iam spus s m lai n pace! Mine e "simultanul"! Atunci, te privete, fratele meu! Mnnc cu poria ta... iar pea mea o pstrez pentru Geta! Ai grij s nu vin Adrian n dormitor! i poruncete Mihai. Iai crile i ine1 n sala de lectur sau duceiv Ia club, afar, unde vrei voi, numai s m lsai singur. iacum gata! Executarea!... Concentrnduse apoi asupra tablei din faa sa, ntinde mna i mut un pion... Ca ntrun racord de film, din partea cealalt a mesei, o mn de fat, mut un pion alb... Mihai nal ochii io privete pe Dana. Fata abia acum l observ. Mihai, nam tiut c tu joci ah! spune ea, cu plcut mirare, dup care trece la alt mas... E de fapt, a doua zi, n biblioteca liceului, unde a nceput simultanul... Danei... Cincisprezece mese, n spatele crora se afl tot attia juctori biei i fete!... Dana trece i deschide partida cu fiecare dintre colegi ei. De jurmprejurul slii, zeci de ali elevi asist. Printre ei se afl i erban, care o urmrete atent pe Dana. Ionic i Geta, postai n spatele lui Mihai, i "in pumnii"... A trecut un timp. erban se apropie de Dana ii optete: A vrea si spun ceva, dup ce termini. Te atept! Atepi degeaba! i rspunde ea sec, mergnd spre o alt mas... A ajuns, din nou (a cta oar?) n faa lui Mihai. Acum toate piesele se afl n desfurare, pe cmpul de lupt, n afar de cele ce au fost scoase din joc... Dana studiaz cu atenie situaia. Se vede c e pus ntro oarecare dificultate. Zbovete un timp, mut apoi o pies, lund una din "turele" lui Mihai. Ionic i Geta privesc ngrijorai, dar colegul lor, ca i cum sar fi ateptat la aceast micare, riposteaz pe loc, lundui un "nebun". Dana se ncrunt, puin descumpnit, dar trece la vecinul dealturi al lui Mihai, pe care l face "mat". Bravo, Mihai! l ncurajeaz Geta, blndu1 pe umr. Joci tare, bravo! Apoi, uitnduse spre Ionic, i optete: Dar cnd a nvat el s joace ah, c acum un an parc nu tia?... E o poveste mai lung, io spun alta dat! i rspunde Ionic... Dana revine la masa lui Mihai. Privete ncordat, cutnd o soluie. Incearc s fac o micare, dar se rzgndcte. Ionic i Geta, ca i ceilali, din jur, snt numai ochi. Cred c va trebui s facem remiza spune fata, ntinzndui mna. Mai pus n dificultate... Pn acum de ce nai participat la nici un concurs? Pe chipul lui Mihai se aprinde lumina unei mari bucurii. n sufletul i n mintea lui se ntruchipeaz imaginea unei lumi dorite... Dana, pot si spun ceva? o ntreab Mihai. Termin imediat i... cu plcere! rspunde fata zmbindui. O si par, oftate, caraghios, dar s tii... eu am nvat ah numai aa, ca si fac ie o plcere... s m bagi i pe mine n seam... Nici nu tii ct am muncit... spune el parc ruinat, cu ochiin pmnt... Nam tiut! mrturisete Dana, impresionat. Eu miam dat seama c eti un biat bun de cnd mai ajutat cu fiele acelea... Mergeau pe aleea unui parc. Slcii pletoase i invitau parc la umbra lor plcut. Nai vrea s neaezm puin? propune Mihai, artnd o banc. Fata accept.

Dana, s nu te superi pe mine... a vrea si druiesc ceva, ceva modest, dar la care eu tin foarte mult... E aa... un dar de suflet! i, terminnd de spus, scoate, cu pietate, din buzunarul interior al hainei, salba maramureean, pe care o pstrase pn atunci n cutia cu piesele de ah. Fata o ia, i trece degetele uor peste mrgelele multicolore, meteugit ornduite, exclamnd: E extraordinar, Mihai. Nam primit n viaa mea un dar att de frumos! O am de la mama! i no s se supere? Sar fi bucurat foarte mult s te vad cu ea... Cum adic "sar fi bucurat"? ntreab Dana, nedumerit. Mama nu mai este! rspunde Mihai cu glas ndurerat. Fata a amuit. Ea inea mult s nv bine. Chiar aa mia i spus, nainte de a nchide ochii: s nv, fiindc "singura zestre care nu se pierde este nvtura"... Iam promis, dar... nam putut s mi pstrez cuvntul... De aceea anul acesta mam hotrt s nu m las! Bine, dar tu, n vremea din urm, cred c nai prea putut nva: fiele mele,... ahul... Numi pare ru! Am fcut totul cu mare plcere! Eti un biat nemaipomenit!... se aude glasul Danei i Mihai ar putea aproape s jure c vorbele acestea lea ascultat ca atare... ...n orice caz, acum, cnd i revine din frumoasa lui visare deo clip, Dana, n picioare, n faa lui, i spune rspicat: Am s vorbesc cu toat lumea: tenscriem n campionat! Tu nai voie s stai deo parte... La revedere, Mihai i te felicit! Minai este ns bulversat. Ionic l bate pe umr: Hai, fratele meu, c eti mare! Azi faci cinste Ia cinema! Geta se apropie i1 mbrieaz, srulndu1 pe obraz. Apoi rdc... cum tie ea so fac, molipsitor. Zmbete i Mihai, cu o figur nc mirat. Nui vine parc s cread. Aai c e detept? ntreab Ionic, de parc meritul ar fi al lui. Pe cuvnt c eti detept! afirm ci n continuare, eti detept i gata! Chestia cu ahul a fcuto praf! Ce "remiz"?!... Partida e cligat, ascultm pe mine!... tacum, hai, hai, c pierdem filmul. i, dup atta concentrare, avem i noi nevoie s ne mai destindem, nu?!... Vrndnevrnd, Mihai prsete sala, aruncnd o ultim privire spre Dana. Dup cteva minute, Serban i d Mirelei, colega de banc a Danei, un plic, spunndui ceva. Fata se apropie i nmneaz plicul. Dana l deschide i citete: "Te rog s m ieri pentru tot! Am fost un mgar!" Mina Danei mototolete energic biletul, n timp ce ochii l fulger o clip pe autorul acestuia. 26 tii ceam auzit? Cic Lia se face prof de matematic. Ii dai scama? Isoscel la ptrat! i optete Ionic Iui Mihai. Dar Isoscel 1a auzit. Intoarce capul ctre sal (pn atunci o urmrise pe Lia, care rezolva o problema, pe tabl): Ce facei voi acolo, puiorilor? ntreab ca. Noi? rspunde, cu prefcut mirare, Ionica. Da, da, voi! Ia, poftiti ncoace! Haidei, vepede! i someaz. i luaiv i caietele de tenie. Cei doi se apropie spii de catedra. Profesoara le ia caietele i le rsfoiete. i tema de astzi? l ntreab ea pe Ionic. Pi... s vedei... se blbie... Ce s vd, biete? Vd... c nu se vede nimic! Mulumesc Lia! i spune apoi elevei de la tabl. Poftim Ia loc! Continuarea o vor face flcii acetia! Cei doi i arunc priviri disperate. Hai, Ionic, di drumul! Elevul ia creta i se preface c scrie ceva, afind o anumit siguran: Care va s zic... x y\.. pi asta se descompune... Trucuri vechi, puior! l "tamponeaz" Isoscel, cum ar fi spus erban... iacum sl vedem i pe amicul tu continu ea. Mihai ns, fr s se uite la tabl, rspunde cu demnitate: V rog s m scuzai, doamn profesoar, pentru astzi nu miam pregtit lecia! Carnetele de note! poruncete Isoscel. Mihai i Ionic pun carnetele pe catedr. Ce se nimpl cu tine, Mihai? I ntreab, cu carnetul n min: eu socoteam co s scot

un matematician din tine, chiar dac nu vrei s participi la olimpiad... iacum? Doamna profesoar intervine Dana, ridienduse din banca, nu vreau sl scuz pe Mihai, dar ieri a participat la o competiie de ah... Poate c... Nu m privete! rspunde, categoric, Isoscel. Orice fel de "competiie", n afar de clas, i are rostul numai dac nti sinti eti n stare s nvei, s nui neglijezi obligaiile colare! E clar?... Numi face plcere i se adreseaz ea apoi Iui Mihai dar mai bine i pun acum un trei (i chiar il pune n catalog i n carnet ), ca s te stimulez s iei, din nou, zecel i mataluta, tot trei, puior! i spune lui Ionica. i vezi c teamenin, din nou corigenta! Bieii, cu fee oprite, primesc carnetele i pornesc spre banc. n timpul acesta se sun de ieire. Isoscel i strnge catalogul. S tii c la ntlnirea cu prinii de smbt particip i eu spune, nainte de a pleca din clas. Avem doar examen n curnd! Intins pe pat, Mihai ncearc s citeasc o carte. Nu reuete ns... Gndurile i'zboar la altceva. Mai d1 ncolo de trei, Mihai! l ndeamn Adrian, care cnt la chitar o melodie duioas. Da' tu ce dai, c teascultm aa, gratuit? ntreab Ionic, mimnd ritmul btilor de la baterie, cu dou creioane ntre degete, ia mai scoate nite "poalen bru ! i comand el colegului. Nai mai lsat dect "sratele", dragule! i rspunde, acesta, cu ironie, continund s cnte. Cineva bate la u. Ionic sare i deschide. n prag se afl nea Pandele, portarul. Abia i trage rsuflarea. Este evident c a urcat n grab scrile i acum nu se simte bine. Repede, la telefon! spune el, adresnduse lui Mihai. E taica"tau. Mulumesc, nea Pandele! rspunde biatul i o zbughete pe u afar.. Ionic ntinde btrnului un scaun: Stai puin i odihneiete! Si dau un pahar cu ap? l ntreab. -Nu, biei, nui nevoie, miam revenit! Rspunde nea Pandele, aeznduse totui pe scaun.. Ce si faci, "motorul, continu, artnd spre inim, nu mai bate cum trebuie, se grbete i... gfie. Asta e! Pi, sl bgm n "revizie general"! ncearc s glumeasc Ionic. Sar putea, sar putea s trebuiasc ce zisei, mi nzdrvanule, rspunde btrnul ridicnduse i btndu1 uor pe obraz. iacum s m duc, c... ce se face poarta fr mine?!... Dac mai d doamna directoare vreun telefon i nu m gsete! adaug, zmbind. Nu ne ieri deloc, nea Pandele! rspunde Ionic, ntelegnd aluzia. Parc de iertare ai tu nevoie? iapoi ce, cu snt pop?!... In biroul administrativ, Minai vorbete la telefon: Mulumesc, mulumesc, tat! spune el, Ia un moment dat... Nu, nam nevoie de nimic... Cu coala?... Bine! Bine, sigur c da!... Apoi, dup o ezitare, se hotrte si spun: Tat, e o ntlnire cu prinii... smbt! Ce zici, ai putea s vii?... Da?!... Bine! Atunci, te atept!... "iacum s te vd, biatule, ceai s te faci smbt?" i zice, ndreptnduse spre dormitor. Intradevr, pn smbt, gndul acesta cum va da el ochii cu taiesu, dup treiul de la Isoscel la obsedat pur i simplu. Iat ns c ziua fixat sosise, fr ca Minai s fi gsit vreo soluie salvatoare... i prea cumplit de ru... Prinii elevilor din clasa a Xa B intr, pe rnd, n sala n faa creia Socrate, dirigintele, face oficiul de gazd, primindui. Acum, schimb cteva cuvinte cu mama Danei. Din spate se apropie doctorul Pascu i soia lui, prinii lui erban. Snt bucuroas c v vd, domnule profesor spune doctoria, zmbind. Dar ce minune santmplat deai venit amndoi? ntreab Socrate. Mcar la adunrile cu prinii i la aniversri s fim i noi mpreun! rspunde doctorul, rznd. Mulumit de erban? se intereseaz mama. Sper c va spus ce santmplat!

Nea spus tot i cred c ia prins bine, rspunde tiat. i eu snt convins! adaug Socrate. Intre timp, se apropie, cu un mic geamantan n mn, tatl lui Mihai. Trecnd pe Ung Socrate, l salut respectuos, adugnd: M iertai, vin direct de la gar! i, ca dovad, arat spre geamantan. Poftii, poftii, nai ntrziat! l invit dirigintele n clas... De la un col al culoarului, stnd n aa fel ncl s nu fie observat, Ionic pndete, cu inima la gur. Auzind pai n spatele lui, ntoarce rapid capul: Isoscel, nsoit de profesoara de fizic, se ndreapt spre sala unde urmeaz s aib loc discuia... "Uiteo c se ine de cuvnl!" bombne Ionic, ascunznduse n grab, ntro alt clas, ca s nu fie vzut. Rmne aici ctecva minute, pn ce simte c totul sa potolit pe culoar. "Acum trebuie s nceap" i optete el, ieind din ascunztoare... Pete pe culoar n vrful pantofilor... Ajungnd la ua cu pricina, dup obiceiul lui, se apleac i privete pe gaura cheii. Prinii snt aezai precum elevii, n bnci. La catedr cei trei: Socrate, Isoscel, profesoara de fizic. Vorbete dirigintele, dar Ionic... nu1 aude. Se ridic enervat... "Trebuie s deschid ua!" hotrte el. i, ntradevr, desprinde uurel clana, fr s fac nici un fel de zgomot i mpinge puin de u nuntru. "Ei, aa da, se vede mai bine i se i aude!" Fiind o clas de profil real, neam gndit c ar fi folositor pentru toi s participe la edina noastr i doamnele profesoare de matematic i de fizic spune, n acest moment, Socrate. Din unghiul su, Ionic cerceteaz mai departe sala, ca s se conving dac ai lui au venit sau nu... "E clar, nau venit!" exclam el uurat, ciulind totui, urechile la spusele lui Isoscel... Noi i ajutm pe copiii dumneavoastr ct putem mai mult continu ea; facem i ore suplimentare, pregtire pentru olimpiad, consultaii... Dar, aa cum tii cu toii, fr studiu individual, fr ambiie, fr munc serioas nu se poate! i ne pare ru c trebuie s vo spunem, dar asta este situaia: unii dintre aceti copii nu prea muncesc sau o fac sub capacitile lor! Iat, spre exemplu, la matematic: un elev ca Mihai Marinescu, biat bun de altfel, cu mari posibiliti, anul acesta a debutat foarte bine, nct ma i surprins, plcut bineneles, ca apoi s se lase din nou pe tnjeal!... Iam dat un trei, nam avut ce face, ca s1 trezesc! Tatl lui este, cumva, aici? Din prima banc, de lng fereastr, se ridic tatl lui Mihai. Sala ntreag l privete... Simte c se desface pmntul sub el... Ionic nchide ochii, cuprins parc de o mare suferin. Trage, ncetior, ua la loc i, dup civa pai, fcui pe vrfuri, o rupe la fug... In internat, Mihai lucreaz singur n sala de lectur. E un fel de a spune c "lucreaz": sta cu ochii ntro carte, iar cu gndul i cu sufletul strnse parc de gt de o mn care ncearc s le sugrume se afl acolo, n clasa unde se line adunarea. Pe u intr, ca o furtun, Ionic. E de jale, fratele meu! exclam el, trgndui un scaun; Isoscel sa aezat cu artileria pe noi! Eu am baft, c ai mei nau venit. Dar pe taictu "1a scos la lecie", s tii! Mihai a ncremenit. Nu este n siare s spun nici un cuvnt... Se ferise si ntmpine tatl Ia sosire, dei aa sar fi cuvenit. Nu avusese curaj, pentru c, n cazul acela, ar fi trebuit si spun neaprat i despre situaia de la matematic. Nu voise s1 mhneasc de la nceput. Sperase ca profesoara s nu vorbeasc tocmai despre el. Iar Socrate, n nici un caz, nar fi fcut aa ceva. El era om delicat, cnd simea ori vedea undeva o ran, nu tia cum so ocroteasc mai repede, bineneles c no urca, n vzul lumii, pe scen... Isoscel ns... "Bietul tata! exclam gndul Iui Mihai. Ceo fi pe sufletul lui?... Dac ia fi spus, ar fi fost cel puin prevenit, nul mai lua prin surprindere... Poate c sar fi gndit la un rspuns!... Ce faci, m, plngi? l ntreab Ionic. Mihai nu rspunde. Privete, cu sufletul pustiu, prin fereastr, nghiindui, din cnd n cnd, lacrimile, carei ajung pe buze... Unele, mai grbite, i continu ns rostogolirea, pn ce se nnoad, sub brbie... Adunarea se terminase de vreun sfert de or. Prinii plecau, ca i la sosire, rnd pe rnd, dup ce unii dintre ei, desigur mai discutau cte ceva cu Socrate. La urm de tot, venea i tatl Iui Mihai. Era abtut. Clca ncet, de parc avea sufletul sub tlpi...

Srut mina, tat! Spune Mihai cu glasul aproape pierit. S trieti, fiule! i rspunde mecanicul, lundul pe dup umeri... tiu c eti suprat continu biatul. Te rog s m ieri... dac mai poi! Eu am ncredere n tine, Mihai! Biatul simi un nod cald n gt... Tot aa i spusese i n vara trecut, cnd aflase despre corigent. Dup o sptmn de chin i de muenie, rostise aceste vorbe care, atunci, i aduseser o mare bucurie n suflet, dei o stropise cu lacrimi. Nar fi vrut s le mai aud niciodat pronunate n situaii i pentru motive asemntoare... Am stat de vorb i cu dirigintele, adug tatl. i el te preuiete, s tii... Dar trebuie s iei viaa mai n serios, biete! In clipa aceea se oprete i, ridicndui brbia, l privete drept n ochi. Da, tat, am neles! i mulumesc! i mulumesc c ai venit... i pentru ceea ce miai spus! rspunde Minai, cu toat fiina lui... Peste cteva zile ncordrile se mai neteziser, lucrurile cptnd o culoare mai limpede. De aceea, ochii priveau din nou, cu bucurie, n jur la toate cte puteau fi vzute. Dup ora pe care o avuseser cu Socrate, n recreaie, erban se apuc i scrie pe tabl, cu cret colorat, un anun cu iz de invitaie la nunt: "Elevul erban Pascu are onoarea s invite pe toi colegii si, duminic, orele 18, la aniversarea celor aptesprezece primveri, pe care le mplinete... n toamna aceasta. Ceremonia va avea loc n locuina personal, din strada Zefirului nr.5. inuta obligatorie... nu este obligatorie! Aaz creta i se ntoarce spre sal: Prezena ns, da! continu el, verbal, textul anunului, privind, n fug, spre Dana. Cum adic "fr inut", erbane? Frfr?! Intreab Geta, izbucnind apoi, dup firea ei, n rs. Se poale i frfr", daci d mna se aude rspunsul lui erban, dar... cu inut moral! Bieii i felele din jur se amuz. In banca lor fiind, Ionic privete spre Minai: Ce zici de el?... "are onoarea s invite pe toi colegii"... Ai vzut, a subliniat pe toi... Asta nseamn... Asta nseamn c mergem i noi! Ai dreptate, e un prilej s vedem cum mai st lumea, cum mai stau lucrurile, cum "devin de se leag, ori de... se dezleag"... Mergem! In dormitor, Adrian ciupete corzile chitarei. E ne