Exist mai muli autori care au descris pe larg funciile pe care le ndeplinete o familie. O prezentare clar i detaliat o poi gsi la Maria Voinea, n cartea ei Sociologia Familei" (1993). Eu am preferat aici o scurt trecere n revist a principalelor funcii ale familiei. Acestea sunt:

Funcia economic - presupune asigurarea resurselor materiale, financiare, necesare existenei familiei (locuin, hran, haine etc.). Ea joac un rol foarte important. Dac este ndeplinit corespunztor, atunci familia se poate concentra i poate ndeplini i celelalte funcii. Aceast funcie este realizat de ambii soi prin aducerea veniturilor (ca urmare a exercitrii unei profesii, cel mai des), prin procurarea i producerea hranei, a obiectelor de mbrcminte i de trai, prin transmiterea profesiei i/sau susinerea copiilor n alegerea profesiei. Funcia de socializare - presupune transmiterea, cu scopul asimilrii de ctre copii, mai ales, dar i de ctre toi membrii familiei, a atitudinilor, valorilor, principiilor, modelelor de comportament caracteristice unui anumit grup social. Cu alte cuvinte, este vorba despre funcia de educare. Scopul acesteia este integrarea n societate a persoanei (copilului). Educaia se manifest la toate nivelurile: material, fizic, psihologic, moral, spiritual. Evident, familiile au diferite grade de manifestare a acestei funcii: unele se preocup foarte mult de educarea membrilor si, n timp ce altele mai deloc. Funcia de solidaritate - presupune asigurarea unitii i stabilitii familiei. Ea implic manifestarea sentimentelor de afeciune, de respect, de apartenen la grupul familial, a ncrederii membrilor unii n alii, a ajutorrii i a susinerii reciproce de-a lungul timpului, a dezvoltrii intimitii. Se observ c n ultima vreme aceast funcie pare din ce n ce mai slab ndeplinit, fapt dovedit de creterea ratei divorurilor i a nmulirii relaiilor de concubinaj, a celibatarilor i a familiilor monoparentale. Funcia sexual-reproductiv - presupune satisfacerea sexual reciproc a celor doi soi i aducerea pe lume a copiilor. Cele dou componente ale acestei funcii sunt ndeplinite diferit, n sensul c n unele familii accentul se pune pe mplinirea sexual, n timp ce n alte familii, se acord o importan mai mare aducerii pe lume a copiilor. Evident, acest lucru este dependent de cultura din care fac parte familiile, de gradul i tipul de educaie avut, de credinele religioase, de dorina i caracteristicile fizice i psihologice ale celor doi soi (parteneri). Actualmente, n societile mai avansate economic, cuplurile i familiile tind tot mai mult s pun n prim plan mplinirea afectiv-sexual, i n plan secundar pe cea reproductiv.