Aurel Carasel

Aurel Crel

Migraii cosmice Doamne, de ce-ai fcut zilele att de asemntoare una cu alta? De ce le-ai dat unora o via lene, lipsit de conturul zilelor trecute, iar altora le umpli fiecare clip cu misterul unor continente de vis, nc neatinse de curiozitate?

Poate c i ziua aceea afurisit, monoton, cenuie s-ar fi ncheiat exact la fel cu toate celelalte de dinaintea ei, proiectndu-m de sub duul dup-amiezei direct n fotoliul din faa televizorului, lng ceaca de nes. Cu gustul de saliv amar sub limb, exact ca eroul din Greaa lui Jean Paul Sartre.

ntmplarea chiar i azi susin c totul a fost numai pur ntmplare a fcut ca orarul molcom al zilei i al tuturor zilelor ce aveau s urmeze s fie dat peste cap de ritul strident al telefonului. Am ntins mna, cu ochii n continuare pe ecranul televizorului i. fgaul existenei a nceput s mi se modifice.

La cellalt capt al firului rsuna vocea rguit a lui George B, o cunotin cu care nu m mai vzusem de cteva luni. Insista ca acest lucru (ntlnirea, adic) s se petreac imediat, adic dac se putea ca eu s m echipez cu maximum de iueal i s cobor scrile ntr-o fug, el se angaja s treac s m ia cu broscua sa n mai puin de cinci minute. Eti convins c trebuoara la care ai de gnd s m faci prta merit efortul unei deplasri la nceput de sear, cnd orice om cu scaun la cap joac o tabl, i njur nevasta sau se uit la un meci de fotbal pe micul ecran. Altfel spus, n-am putea s o lsm naiba pe altdat. Pe mine, spre exemplu.

Vocea de beiv trezit prea de cu zori mi-a demonstrat n trei propoziii i o njurtur c posesorul ei nu are nici un scaun pe cap i c n nici un caz operaiunea nu putea s fie amnat. Cu George B. nu avea nici un rost s te contrazici: era un profesor de desen aproape scptat, cu o chelie lucioas i cu o pereche de ochi albatri att de tulburi, nct i pierea cheful s ai alt prere dect el atunci cnd i fixa asupra persoanei tale. Nebunul era n stare s urce pn la mine i s-mi strige pe casa scrii, lng uile vecinilor, toate invectivele de care era capabil la furie. i era capabil, zu aa!

Aa nct, nu am avut ce face i m-am hotrt s reintru n hainele de orean din secolul XXI i, n timp ce sorbeam dintr-o singur nghiitur buntate de lichid tare, parfumat i amrui, m-am gndit cu jale la ct dreptate avusese la vremea sa prpditul la de fabulist, Florian, cnd scrisese: La ce bun atia prieteni? Unul singur e de ajuns, dac ne iubete.

i nu ncape ndoial c George m iubea profund, pentru c nici nu apucasem bine s cobor scrile, c i i fcuse apariia pe dup colul strzii, cu aiurita lui de cutie de conserve vopsit n verde. A deschis portiera, cu gestul unui imperator jignit i mi-a fcut semn s m nghesui pe scaunul din fa. M-am executat, privindu-l cu o evident suspiciune. A ridicat din umeri. Probabil, n loc de salut. Ascult, btrne, nu prea am timp pentru explicaii, nelegi? Sunt al dracului de grbit, caut nite confirmri. Dac le obin iar eu sper s nu, m nelegi?

nseamn c nu mai avem mult timp i ori ne lichidm ca specie, ori trebuie s ne facem frumuel catrafusele i s-o uchim n alt parte. nelegi? M-a ntrebat pentru a treia oar, uitndu-se la mine ca la un copil cu deficiene mintale.

ntr-un fel, cam aa m i simeam, deoarece trebuie s mrturisesc c nu pricepusem nimic. De regul, m simt un individ absolut obinuit, capabil s priceap genul de lucruri obinuite cu suficient vitez ca s fie declarat normal. n acest caz, una din dou: sau lucrurile spuse de George B. nu erau deloc obinuite, sau eu eram prea obosit. I-am spus-o i lui. A rs, a ridicat din umeri i nu a rspuns dect att: Las c te lmureti tu, repede, dup care a pornit motorul i a demarat n tromb.

Nu prea but, dar asta nu nsemna nimic. Vzusem la viaa mea indivizi capabili s bea o noapte ntreag, iar a doua zi se duceau la slujb ca i cnd s-ar fi trezit dup un somn bun. Poate c totui buse ceva i i descoperise o fixaie, pe care cuta s o demonstreze cuiva ca s scape de ea. i m gsise pe mine! N-am but nimic, spuse el, la un moment dat, lund o curb strns la dreapta i m privi pre de o clip, de parc citise cumva ceea ce mi trecuse prin minte. Din pcate, sunt treaz, ba chiar i zdravn de tot la cap. Las c vezi tu!

Am traversat dou cartiere vechi, cu multe case nconjurate de grdini minuscule i a nscris maina pe bulevard, aproape fr s acorde prioritate celui care venea din dreapta. A urmat un interminabil concert de claxoane, de iluminri cu ambele faze, pn cnd George i-a scos chelia pe geam i a rcnit att de tare la nenorocit, nct cred c l-au auzit i cei din magazinul alimentar de la semafoare: Gura, nesimitule, avem interese mari de rezolvat, nu cretiniti familiale, ca ale tale!

n fine, am ajuns pe Aleea Jnepenilor fr alte altercaii. Nu mi se fcea prul mciuc dect la gndul c atunci cnd te extrage dintr-o ncierare, orice poliist, ct de ct serios, i solicit un act de identitate, ca s vad pe cine a arestat. i nu-l aveam, rmsese n trenci, pe capul fotoliului, alturi de pachetul de igri. Hmm, igri. I-am cerut una, mai mult prin semne i mi-a dat dup o ateptare destul de lung, fr s-mi rspund la vreo ntrebare. Fixa drumul, de parc se atepta tot timpul s calce o stafie. Poate c era totui but.

A oprit nainte de o staie de autobuz. Se lsa nserarea i, odat cu ea, rcoarea. Mainile care treceau pe lng noi ncepeau s-i aprind farurile. A nchis portierele cu cheia, dei nu cred c era absolut nevoie, cine dracu s-l fure tinicheaua? Apoi, mi-a fcut semn s-l urmez. Poi s zici nu unei fore a naturii?

L-am urmat. Mergea cu pai mari, cu capul lsat n pmnt. Nu se cltina deloc, aa c ipoteza cu beia cdea din nou. Pcat! Ar fi explicat mai simplu i mai repede lucrurile. i mi-ar fi ngduit s am fie i o vag idee cu privire la viitorul apropiat.

i, din nou, mi s-a prut c m-am nelat n aprecieri: n timp ce nainta de-a lungul unui rond cu flori vetejite, a nepenit brusc i s-a lsat ntr-un genunchi. A dus mna stng la buzunar, de unde a scos un obiect lunguie, nu-mi ddeam seama prea bine ce ar fi putut s fie din cauza luminii sczute, iar cu dreapta mi-a fcut semn s m apropii. Urma s-mi arate ceva sau s o zbugheasc, ca un atlet la competiie? M-am executat, cu maxim precauie. Obiectul lunguie s-a dovedit a fi o lantern. Sub rotocolul ei galben asfaltul aleii aprea n toat splendoarea sa, crpat n mai multe locuri sub presiunea rdcinilor groase ale plopilor ce mrgineau strada. Vezi chestia asta? Mi-a artat el cu degetul una dintre sprturi, cu un aer victorios. Ce prere ai, acum. E. e o chestie, am rspuns i m-am holbat ctre locul cu pricina. Cum s-l demonstrez nebunului c nu vedeam nimic din ceea ce dorea el s vd. Dar cred c m-a ghicit dup ton, pentru c a continuat repede: Nu aa, domnule! Uit-te bine i spune-mi ce fel de urm i se pare c descifrezi aici.

O urm!

Noroc c aleea nu era foarte circulat la ora aceea, altfel intram n gura lumii. George, gata, am vzut-o. Acum mergem frumuel acas i discutm ca ntre oameni serioi ce suntem. Dac vrei, te invit la mine, am nite coniac franuzesc de prima mn. S-a ridicat n picioare i mi-a aruncat o privire asasin.

Mi omule, tu chiar nu nelegi c ai n faa ochilor ti osificai urma unei labe de tyranosaurus rex. O urm preistoric, nfipt bine n asfaltul nostru modern.

Era prima dat, de cnd ne rentlnisem, c vorbise perfect coerent i construise nite propoziii normale, cu subiect, predicat i toate alea. Am ridicat din umeri i am ncercat s-l fac pe plac. Am luat lanterna i m-am uitat cu atenie peste tot. George se ndeprtase civa pai pentru a-mi lsa spaiu de manevr. Ceea ce urmreti tu, acum, este protuberana unei unghii, probabil. Una dintre marginile urmei este aici, sub stratul de pansele, iar cea opus ei lng scara aia de acolo. Asfaltul e adncit, n unele locuri mai mult, n altele mai puin, n funcie de cum a fost distribuit greutatea pe talp, pe o suprafa elipsoidal, cu raza mare de vreo 20 de metri i cea mic de vreo 7 metri. ntr-un cuvnt, e vorba despre o urm gigantic, nelegi? M-am scrpinat n cap cu lanterna. Apoi mi-am fcut curaj i i-am spus c nu vedeam dect gaura lng care m lsase, iar aia avea mrimea unei camere de main. Mutatis mutandis, dup vorba htrului de latin, era din nou ca la nceput: el but sau nebun, eu nelat cu o sear i, din pricin c urma s revin per pedes n modesta locuin din cellalt capt al oraului, chiar i cu o bun parte din noapte. Nu i-am explicat cum trebuia! Strig el de lng rond, dei i-ar fi fost mult mai uor s se apropie i s vorbeasc pe un ton normal.

Am dat din cap, n semn c eram de acord, dar nu tiam dac, prin ntuneric, chiar vzuse ceva. Uite, a continuat s strige. La etajul XI, n turnul la de colo (i a artat cu raza lanternei blocul-turn de peste drum) locuiete un elev de-al meu, din clasa a VII-a. Trebuia s fac un desen dup natur. i mi-a adus chestia asta la coal. S-a scotocit prin buzunarele hainei i a scos o hrtie mpturit. A iluminat-o cu lanterna. De pe trotuarul vecin, doi adolesceni ce se ineau tandru de mn se opriser i l priveau cu atenie. E un desen, strig el din nou i, pe cuvnt de onoare c eu unul nu vedeam chiar nici un obstacol n calea apropierii noastre fizice. Zicea c a copiat o fotografie. Taic-su e fotograf de meserie i a fcut tot felul de poze, la viaa lui. A copiat, prin mrire, o fotografie fcut de acesta n infrarou i care reprezenta un segment anume de pe strada sa. O fotografie fcut noaptea, de la etaj.

Pn la urm a nvins chestia cu muntele i Mahomed. M-am apropiat de el, n timp ce i-am aruncat junei perechi o privire ct se poate de amenintoare. Cei doi au priceput mesajul i au disprut, cuminte, n semintuneric. George B. avea ochii roii i un fir de saliv i se scurgea, argintiu, pe la colul din dreapta al gurii. Am reuit s-l conving c strada nu constituia un loc tocmai proprice pentru o discuie intelectual, pentru c noi doi, la dracu! Ne puteam luda mcar cu acest statut pentru care nu se mai lupta nimeni n societatea contemporan. Mai era i problema coniacului, argument care, se pare, a cntrit decisiv ntr-o prim etap a campaniei mele pentru un loc civilizat de purtat conversaii. M, da s tii c, dac vin, nu scapi aa de uor! Amenin, n cele din urm, stingnd lanterna i vrnd-o n buzunar. Am nevoie de tine, ca specialist: o s-i prezint toate dovezile materiale pe care am reuit s le adun. i, dac pui problema lichidrii franuzului, mi tragi un pui de pern pe fotoliu, c eu la volan nu m mai urc. Am deja o suspendare de permis. La felul n care ofa, nu era de mirare. i nevasta? Am ntrebat nevinovat, ncercnd s miros o eventual urm. Eh, nevasta. a ocolit el rspunsul.

Ne-am ntors la main i am constatat c n-o furase nimeni. Pcat! Cred c George tot spera ntr-o chestie ca asta de vreo zece ani, sau ntr-un incendiu salvator care s-l ajute s primeasc o asigurare baban de la ADAS. Ne-am urcat, el a fcut gestul magic cu nvrtitul cheii. ns nici gnd s porneasc. A njurat i apoi, rcorit, a nceput s cotrobie printr-o serviet de vinilin aruncat pe bancheta din spate. Dup cteva clipe a scos dinuntru cteva fotografii alb-negru, precum i hrtia desenat pe care mi-o artase mai nainte. Plafoniera era chioar de tot, dar tot am reuit s vd pe fotografii un straniu contur fosforescent, nchipuind o form lipsit de aspect geometric. E clar c sunt fcute de sus, m asigur fr s i-o cer. Uite, astea sunt ceea ce se cheam linii de fug, vezi? Aici, apare conturul turnului, la baz.

Mda, putea fi ceva. Adic putea fi orice. De la o dr trasat cu vopsea fosforescent de putii cartierului pentru un nou joc de noapte, pn la o baz de aterizare a OZN-urilor, aa cum citisem i eu prin almanahurile de popularizare tiinific despre desenele ciudate de la Nazca i de prin alte pri ale gogoloiului terestru, de care nu-mi mai aminteam acum. I-am spus-o i lui. A pufnit pe nri, ca un taur nfuriat i m-a pocnit peste umeri.

Mi biatule, dac simeam nevoia de mitocreal, mi gseam nite tipi mai inteligeni.

Chiar, de ce naiba nu s-o fi gndit la asta mai din timp? A fi stat i eu, la ora asta, ca tot omul normal, rstignit n fotoliu i a fi privit cu un ochi la televizor i cu altul prin ziar.

n cele din urm, am reuit s pornim fr s ne ncierm. Priveam la desenul putiului i m minunam: auzi, desen dup natur! Dat naibii juna generaie, nu altceva! Pe vremea mea, te chinuiai s desenezi o can, un mr sau vreun copac. Acum, urme de dinozaur! Oare ce not i-o fi pus? Am dat s-l ntreb, dar m-am oprit la timp mi-am amintit de tema mea preferat: Chiar, nevast-ta ce zice de chestia asta? Nevast-mea. a nceput s mrie el, dup care nu l-am mai auzit pre de cteva clipe, n care a luat o elegant curb pe dou roi, stmind protestele a dou babe care-i gsiser de tain chiar pe bordur. Uit-te le ele, hoate afurisite! Moartea le caut pe acas i ea pune ara la cale, mnca-l-a coliva! Da, nevast-ta. i-am reamintit. Nu zice nimic. A plecat de vreo zece zile ntr-o vizit prelungit, la soacr-mea.

Altfel spus, l cam prsise. Nici nu era de mirare. N-am mai apucat ns s i-o spun, pentru c Broscua a nepenit exact la dou degete de caroseria unui Ford Taunus, mai btrn dect ea, parcat regulamentar, cu roata din fa pe un capac de canalizare.

Am urcat la mine. L-am poftit n singura ncpere pe care o deineam n proprietate personal, dup care l-am lsat singur cu coniacul i m-am strecurat n anexa ce inea loc de buctrie, ca s prjesc nite ou cu jumri.

Sustine et abstine scria cndva Epictet. Sigur, mediul n care i-a trit umila existen i-o fi ngduit s sufere i s se abin de la o mulime posibil de lucruri considerate bune. Al meu ns nu.

Am strigat n direcia aproximativ a lui George, strduindu-m s acopr sfritul tigii i l-am ntrebat ce voia, la urma-urmei, de la mine. O prere avizat, a rspuns el, pe acelai ton. O certificare, adic eram sau nu eram confereniar n probleme de paleoistorie? Ce mi-a artat el era sau nu o urm de tyranosaurus rex?

Am scos capul din buctrie. De ce voia neaprat tyranosaurus rex? Pentru c studiase el o fiuic pliant, cu pozele ctorva monstriori din perioada prediluvial i i se pruse c tocmai acela avea o talab asemntoare cu urma descoperit n rondul de flori.

Am adus oule n camer i ne-am aezat n jurul mesei pliante. Am nghiit mbucturile, fr prea mult chef, dei nu de poft de mncare m plngeam la ora aceea. Chiar i coniacul prea s aib un gust de sfoiag. Am continuat s discutm n contradictoriu pn aproape de miezul nopii, dar nu am reuit s stabilim nici mcar un capt de pod. Ne-am culcat aproape certai i cu capul greu din cauza aburilor de alcool.

Dimineaa, l-am dat afar foarte devreme deoarece trebuia s prind un tren ctre capital, unde urma s particip la un congres. M-a ameninat, din u, c nu se las i c o s apeleze la opinia celor de la Academie.

Ascult, eti nebun? L-am ntrebat pe leau, ncercnd s nu ridic tonul, ca s nu trezesc toi vecinii. Te duci la Academie s-i certifice faptul c ai descoperit urma de cteva zeci de metri ptrai a unui animal preistoric? Mi omule, fiarele alea primitive or fi avut ele 20-30 de tone i aveau talia ct un bloc cu patru etaje, dar o asemenea talp. Gndete-te bine la ce balamuc o s iti acolo!

Nu l-am convins. A plecat vocifernd c e vorba de un caz planetar i c, dac Academia o s fie att de ruginit nct n-o s-l ia n seam, presa o va face, n mod sigur. Am cltinat din cap i m-am retras la timp, ca s nu le dau vecinilor nici o satisfacie. Nebunul, numai n gura presei nu ajunsese! O or mai trziu, n vagonul de clasa nti, aproape aipit de legnarea monoton, mi i imaginam titlurile groase din ziarele de scandal: Un tyranosaur rex i las amprentele n asfaltul modern!, Un profesor de desen scutur istoria veche de naftalin, Urme de uriai n urbea de pe malul Mureului. Nu mi venea ns s adorm de tot. Urme de uriai. De unde, urme? Am avut o tresrire violent care a speriat-o pe vecina de compartiment. Poate. urma. Asta da, asta trebuie s fi fost!

Am revenit a doua zi, n jurul prnzului. L-am gsit aezat pe scri, lng ua garsonierei. Nici nu mi-a dat rgaz s scot cheia din buzunar.

Am discutat cu indivizii de la Sector; ia care se ocup cu reparaiile n cartier. Spun c au turnat asfalt n zona respectiv n urm cu trei luni. Ce prere ai?

I-am dat bun ziua i am vrt cheia n broasc. Vznd c nu-l prea iau n seam, mi-a dat asigurri c a vzut devizele lucrrilor i c datele nscrise acolo confirmau cele auzite. Am ridicat din umeri, dar mi-am fcut datoria de gazd chiar i fa de un musafir nepoftit. M-a ajutat s strng resturile ospului nocturn i s-a oferit s bat nesul. Ne-am aezat, cu cetile n mini, pe unde am apucat. Am sorbit preocupat din amreal i mi-am aprins o igar. Habar n-aveam de unde ar fi trebuit s ncep discuia. George, tu, mai presus de acel magister dixit, ai nevoie de prerea mea despre descoperirea asta absolut epocal. Fr ironii! A mai ncercat i nevast-mea. De acord, fr ironii. n afar de faptul c totul poate s fie o ironie a sorii, exist dou variante: sau ai fost special trimis de cineva, ca s-i bai joci de subsemnatul cu fantasmagoria asta, ceea ce n-ar fi tocmai exclus, dac stau i m gndesc bine, sau cineva ncearc s-i bat joc de tine, n semn de rzbunare. Oricum ar fi, o posibilitate ter este exclus. N-a rspuns nimic. Nici mcar nu s-a uitat la mine, ct vreme i-am vorbit. Fuma i se juca cu toarta cetii ntre degete. Era tras la fa i nebrbierit. Chelia i lucea ters, probabil din cauza transpiraiei. De ce-ai ajuns tocmai la prerea asta? La cea mai simplist i mai cretin dintre preri?

L-am privit surprins. Pentru c am constatat c nu era vorba dect despre o singur urm, mon cher. De una singur. Bine, n regul, dac vrei s jucm jocul presupunerilor, putem s admitem c amprenta ar fi adevrat; c dimensiunea ei nu ar fi uluitoare, ci normal; c respectivul saurian ar fi fost nzestrat de mama natur cu bioluminiscen, proprietate pe care ar fi fost n stare s o transfere i urmelor sale; c, n fine, ar fi avut chef s se plimbe n urm cu nu tiu cte luni prin ora. Pare nu-l aa?

Un film SF, dar, m rog. Deci admitem toate chestiile astea, de dragul conversaiei. Dar nu e vorba dect despre o singur urm, George! Iar eu nu cred n existena unei rase de saurieni chiopi.

A dat din cap de cteva ori i a strivit igara n farfurioara cetii. S-a ridicat, i-a luat haina pe bra i a ieit pe u, fr s scoat o vorb. Timp de cteva zile, nu tiu exact cte, nu l-am mai vzut i nu am primit nici un altfel de semn de via din parte-l. Dei trsnaia lui ncepuse s m intereseze oarecum (m tenta ideea de a supune fotografiile cu pricina ateniei unui laborator de specialitate), nu am mai avut timp s m gndesc prea mult la ea: trebuia s rspund urgent la solicitarea unei societi de istorie din strintate cu privire la posibilitatea unui contract pe doi ani, care implica i publicarea unei cri de specialitate la final.

Cred c era smbt cnd, aruncndu-mi privirile peste presa de diminea, am citit un titlu cu litere de-o chioap: ntr-o noapte de duminic, am vzut un dinozaur. Chiar sub titlu, se gsea poza unui bieandru cam de 14 ani, cu ochi albatri i o apc neagr pe cap. Am strbtut articolul n diagonal. O declaraie de senzaie: n urm cu trei luni, putiul vzuse de la fereastra dormitorului su un dinozaur gigant care trecea chiar pe lng bloc. Nu mrturisise nimic pn n clipa de fa, de team s nu fie considerat icnit. ntr-un final, nemaiputnd rbda s in ascuns o astfel de tain, mersese la un vecin de scar, psiholog de profesie, i-l mrturisise comarul. Acesta l chemase pe reporter. Dat n moa-sa! Am izbucnit n rs, pricepnd iute ce cale mbrligat au luat lucrurile. Auzi, s mearg la psiholog!

Sub fotografie era i o band desenat, care ilustra ntreaga poveste. Ultima secven l reprezenta pe amicul meu, George B., clcat de saurian pe easta-l lucioas. Nu exista nici o ndoial, era chiar caricatura sa. Am telefonat la redacia ziarului pentru a obine cteva informaii suplimentare, dar reporterul era plecat pe teren, iar secretara nu cunotea nimic n plus fa de mine Nu tia nici cine a trimis banda desenat, vreun colaborator de-al reporeterului, pesemne.

Bineneles c putea fi un simplu subiect de senzaie, publicat pe prima pagin pentru a spori tirajul. Rmnea ns ciudat potrivirea cu informaiile pe care le primisem de la George B i mai era i chipul caricaturizat al acestuia. Cum naiba nimerise acolo, ca nuca-n perete? M-am mbrcat i am cobort scrile. Dac era s m iau dup aparene, adevrul nu putea fi altul: un dinozaur gigant pclise timpul i fcea vizite nocturne prin metropolele prezentului. Dac scobeam n profunzimile problemei, m izbeam de aspectele ei foarte raionale: un saurian chiop sau i mai simplu, unul cu un singur picior? Un tyranosaurus rex cu o talab de cteva zeci de metri ptrai? Unde Dumnezeu putuse s stea ascuns o asemenea creatur de-a lungul milioanelor de an?

ntrebrile erau toate ncuietoare, aa c nu mi-am pus mintea cu ele, nici n ceea ce mai rmsese din acea zi de sfrit de sptmn i nici n toat ziua de duminic, care i-a urmat.

Cnd m-am ntors din vizit (din dou n dou sptmni eram invitat la o familie de dascli pensionari, iar unul din motivele pentru care ddeam curs acestei chestiuni era plcerea masochist de a-mi privi viitorul n ochi) am gsit un plic n cutia potal. Nici un nume, nici o adres. ntr-unul din coluri, era scris cu litere aplecate cunoscutul aforism al lui Cicero: Nimnui nu-l e ngduit s greeasc. ntr-adevr, am murmurat. Din pcate ns se ntmpl exact pe dos: greim cu toii.

Am urcat grbit scrile, am deschis ua, am aruncat sacoul pe un scaun i m-am dus ntins la birou. Am deschis plicul cu cuitul din plastic i l-am scuturat. Din el a czut o tietur de ziar, uor nglbenit, care coninea un fragment dintr-un reportaj, grupat n jurul unei fotografii deloc clare. n esen, era vorba despre o urm curioas, de mari dimensiuni, ntiprit n lutul unei cariere de argil aflate la civa kilometri de ora. Un medic osteolog, care studiase fotografiile acesteia, declarase c s-ar putea s fie vorba despre piciorul drept al respectivului animal. Aici, textul era ntrerupt de foarfec i, dei nu vedeam nici o semntur, mi ddeam seama, dup stilul scriiturii, c trebuie s fie vorba despre acelai reporter din ziua precedent. Pe spatele fragmentului de ziar, George scrisese cu rou: n fotografiile putiului se gsea amprenta labei stngi. Sper c acum te-ai convins c nu era chiop. i att. Nici semntur, nici dat, nici va urma. Mi-am preparat un scotch cu ghea (dei cldura lui iunie nu era excesiv), mi-am mbrcat halatul, am salahorit puin la pip (curatul ei rmne una dintre cele mai migloase treburi imaginabile), dup care am pndit emisiunea de tiri a televiziunii. Evident c nu s-a dat nimic din ceea ce ateptam eu pe post. n primul rnd, c nu este adevrat. n al doilea rnd, presupunnd prin reducere la absurd c ar fi totui adevrat, un anun fcut pe postul public de televiziune ar bga lumea n speriei. Nimnui nu-l face plcere s afle c pe sub ferestre i se plimb noaptea o fiar preistoric de dimensiuni halucinante.

Am mai but un scotch, am fcut un du i am ncercat s trag un pui de somn. Cred c tocmai reuisem s aipesc, cnd m-a trezit brusc un tropit infernal pe casa scrii. Apoi am auzit distinct cum cineva i tergea pantofii de grtarul metalic din faa uii mele. Cnd s-a auzit soneria, eram deja cu ochiul pe vizor. George B. i strngea umbrela din care iroia apa.

Am deschis precaut. Plou? Aha, mi-a confirmat i s-a strecurat nuntru, fr s mai atepte invitaia.

Cred c nu mai avea nici un rost s m culc din nou. Am aprins veioza i am turnat butur n pahare. George nici nu s-a uitat la al lui. A micat plicul de pe birou cu un deget i m-a ntrebat cnd l-am citit. Acum cteva ore. Probabil c ai trecut s-mi afli prerea. Am s te dezamgesc, dar nu mi-am format nc niciuna. Poate-mi spui totui cnd a fost scris articolul. Habar n-am. Mi l-a adus un puti n urm cu vreo trei sptmni. Deci cnd eu emiteam presupunerea cu dinozaurul chiop, tu. Ei bine, nu rdeam n barb. Aveai o reacie normal. Nu deineai, ca mine, toate datele. Tu le deii? Cred c da.

A but alcoolul dintr-o singur nghiitur, fr s se uite la pahar. Mi-a povestit c i cumprase bilet de avion spre insula Tahiti. L-am ntrebat, zmbind, cu cine mergea n excursie, dar m-a repezit cu brutalitate: nici vorb de excursie, se muta acolo definitiv. neleg, i-am spus ironic. Gaugain, frumoasele tahitience brune, soarele, marea albastr. Vrei s faci avere cu crbunele i cartonul alb. Eti cretin, a declarat senin i i-a mai turnat un pahar. Lumea e pe punctul de a trece n nefiin, iar ie-i arde de bancuri aiurea. Situaia real se prezint cam aa: ne-a luat dracu! Nu tiu dac pricepi. Nu pricep.

I-a plcut, probabil, nu rspunsul, ci tonul cu care l-am formulat, pentru c a repetat negaia de cteva ori. S-a ridicat, a fcut civa pai prin camer i s-a proptit lng fereastr. O reclam se aprindea i se stingea cu intermiten, punnd pe ifonier, pe rnd, o pat verde i una roie. Mi-a povestit c, demult de tot, trecuser civa ani buni de-atunci, citise ntr-o revist strin un articol despre psrile migratoare. Autorul lui, un profesor de la una dintre universitile americane de prestigiu (Harvard, am sugerat eu, iar el a dat din cap, n semn c s-ar putea), fcea un fel de incursiune oratoric n viaa mai multor specii de animale i ajungea, n final, la concluzia c absolut orice specie superioar avea ascuns n genomul ei instinctul migrrii. Lucrul acesta se putea observa mai uor la unele (psrile migratoare, somonii, lemurienii, renii etc.), ale cror condiii de via obligau anual la acest lucru i mai greu la altele, care executau de fapt aceeai micare de du-te-vino, ns ntr-o perioad de timp mult mai ndelungat respectiv decenii, secole, milenii chiar. Exist, nativ, o tendin de a reveni la locul de natere, spuse ntr-un trziu i tcu. Chiar i la oameni? Am ntrebat ct puteam mai serios. Chiar. i nu vorbesc numai de tentaia revenirii, la btrnee, ctre locurile unde ne-am nscut i am copilrit. S nu-mi spui c acesta este motivul pentru care pleci n Tahiti. A trecut peste observaie, ca i cnd nu ar fi auzit-o. Ai idee despre popoarele migratoare, nu? Chestia asta se ntmpla n urm cu mii de ani. Mai aproape de noi, mai nti rzboaiele mondiale i apoi turismul internaional au fcut ca mase uriae de oameni s fie strmutate dintr-o parte n alta a continentelor.

A adus mai multe argumente i, cum el vorbea foarte potolit i raional, cu totul altfel dect n cursul sptmnii trecute, cnd m purtase ca o bufni prin ntreg oraul, n cutare de montri. Bine-bine, l-am ntrerupt ntr-un trziu.

Am privit ostentativ la ceas. E aproape unu noaptea. Sper c n-ai btut atta drum numai ca s-mi faci apologia migraiei.

Mi-a aruncat o privire n care se citea dispre i degajare superioar. Bineneles c nu, era vorba de dimensiuni, nu? Am cscat gura s spun ceva, dar nu am reuit dect s nghit n sec. Dinozauri migratori? i de ce nu?

Adic da, de ce nu? La urma-urmei, cine-l mpiedica s fac deplasri pe o planet pe care o stpneau n ntregime, n urm cu o sut-dou de milioane de ani? Cine ar fi ndrznit s-l mpiedice? E vorba de un tip cu totul special de migraie, m puse la punct George B. i i turn nc un pahar, dndu-mi de neles c uitasem cu totul s fiu o gazd politicoas. Dac o alg unicelular poate s migreze prin cei civa metri ptrai ai blii unde i-a fcut apariia, adic s realizeze acea micare pendular tur-retur de mai multe ori, pentru un pete de dimensiunea unui somon datele ecuaiei se schimb: este de cteva sute de mii de ori mai mare dect alga. Iar distana pe care o va avea de parcurs pe drumul migraiei sale va fi la fel. Circa 4ooo de kilometri, am spus visnd. Cam aa ceva.

i terse chelia cu batista, pe care apoi o arunc la co. Cltin din cap i sorbi o gur zdravn din pahar. Nu tiu sigur dac raportul dintre dimensiunea corpului i lungimea drumului migrator este corect. La naiba, sunt profesor de desen, nu de matematic.

Nu, nu era, dar nu i-am mai spus-o. Ceasul arta ora dou i un sfert. Chiar dac nu credeam bazaconiile pe care Geroge le debita cu senintate, nu m puteam feri de efectele un frison ngheat, care amenina s m congeleze cu totul. La urma-urmei, era ora propice defilrii fantomelor i derulrii comarurilor.

Mi-a spus c totul nu era dect o chestiune de timp. Ca i la psri: mai nti soseau cteva perechi, cele mai sprintene la zbor, un fel de vestitori ai primverii, apoi urma marea mas. Dar de unde dracu? Am apucat, n sfrit, s pun marea ntrebare.

De unde? La dimensiunile astea incredibile (numai distana dintre doi pai trebuie c este de vreo 2-3 km!), nu exist nici o ascunztoare pe Pmnt, care s-l adposteasc.

S-a uitat din nou la mine, ca la un handicapat iremediabil, a ridicat din umeri i i-a cutat haina. Din spaiu, a rspuns, cu o sinceritate dezarmant. Apoi, n timp ce se ncla, mi-a povestit c se simea urmrit. Exact ca-n filmele americane cu spioni, FBI, CIA i mafia. Cu trei zile n urm fusese pus pe liber de la serviciu. De atunci, sttuse ascuns ntr-o magazie dezafectat, pe un antier de construcii, nendrznind s mai treac pe acas, ca s nu i se dea de urm. Apoi l adpostise un amic, cruia i spusese c s-a certat cu nevasta. Ceea ce nu era chiar neadevrat. Acum, m cutase pentru a-mi cere s fac un raport ctre Academie, n care s scriu tot ceea ce auzisem de la el. M-a asigurat c nici mcar nu-i dorea paternitatea descoperirii. Tu eti o personalitate n domeniu, te vor asculta. EU sunt numai un prpdit profesor de desen. Dar unul fr altul nu putem face nimic. Iar dac noi o s stm cu minile n sn, omenirea s-a dus dracului, ascult ce-i spun! Mcar spune-mi cine te urmrete. i de ce pleci? Poi s mai stai pn diminea, nu te d nimeni pe u afar. Cine m urmrete? (S-a uitat n direcia mea, mijindu-i ochii, ca un miop.) Habar n-am, poate chiar poliia. Am scris un memoriu i l-am trimis la Televiziune. De ce plec? Pentru c Tahiti este un loc izolat. Sper c saurienii tia s nu ajung prea curnd pn acolo. Oricum, voi o s rmnei pe loc, chiar dac totul o s ias la iveal, pn la urm. Nu vei dori i nu vei putea prsi confortul civilizaiei ca s. Ca s ce? S v ngrmdii toi cei ase miliarde pe cteva insule pierdute n ocean?

S-a oprit n cadrul uii i m-a ameninat cu umbrela. Mai ai vreo ntrebare?

Era nebun. Venise n linite nopii cu problema asta afurisit, ridicase o mulime de ntrebri la fileu, iar acum o tergea frumuel ctre Tahiti i m lsa pe mine s ncerc s rezolv irezolvabilul. Una singur, m-am trezit vorbind. Banda desenat. Eu am fcut-o. A rs i s-a ndeprtat pe casa scrii. Reporterul era un amic. A intrat fr voie n hor.

A plecat, lsnd n urm un miros slab de orhidee, de trupuri zvelte de tahitience i de nisip ud. i de whisky sec de bun calitate. Pn n zori, n-am reuit dect s aipesc vreo jumtate de or. Cnd a sunat ceasul, m simeam ca dup o beie crunt. Am telefonat la Institut i i-am anunat c sunt bolnav i c am nevoie de un scurt concediu medical. Am fcut un du fierbinte, m-am brbierit i am but o cafea neagr i tare, aruncnd priviri urte cutiei cu nes. Apoi am format numrul firmei de taxiuri i am fcut o comand. Pn cnd oferul m-a claxonat din strad, am urmrit avid tirile, dar nimeni nu spunea nimic n legtur cu singurul subiect care m interesa la ora aceea.

ntr-o jumtate de or am ajuns n comuna aflat la civa kilometri de ora, spre vest. Dac n-ai btrni, s-i cumperi glsuiete o veche zical popular.

Aa c am oprit ntr-o intersecie i l-am acostat pe un mo aezat pe o banc, la vedere. Contra unui pachet de igri am aflat de la el toate informaiile i am scutit drumul pn la carier. Da, a confirmat el, exista acea urm despre care se scrisese la ziar. A vzut-o chiar i el, ct era de btran i de anchilozat, pentru c toatea suflarea satului fusese acolo, cnd au fcut filmarea. FILMAREA? Pi da, c s-a turnat un film de tiin i trei zile au munci studenii ia de la Facultatea de Regie s contureze urma n lut amestecat cu ciment. Au uscat-o cu lmpile de benzin, ca s par autentic.

Cnd ne-am desprit, moul continua s povesteasc. Era puin cam surd i nu auzise cnd mi-am luat rmas bun. oferul dormita n scaun, cu ediia de diminea a ziarului local tras peste ochi. Ne-am ntors n ora i m-a lsat la scar. I-am pus pe bord un baci gras i, de uimire, a cobort imediat i mi-a deschis portiera.

Pn la urm, totul se dovedea a fi fost o fars. Am urcat scrile cu capul ct o bani. Cine naiba i btea joc de cine? O fars, de acord, dar de ce naiba se dovedea att de reuit, att de vizibil regizat, nct s-i scoat n eviden artificialitatea? Am intrat n garsonier, m-am schimbat de haine i m-am aezat comod n fotoliu, cu telefonul pe genunchi. Prietenul prietenului meu e prietenul meu cine spusese chestia asta?

nti, l-am cutat pe George B. la coal. Nu venise pe ziua n curs, m-a asigurat o voce feminin. Ar fi fost mai indicat s ntreb la Secretariat; de ce nu i ceream centralistei s comute legtura? Am cerut. De la cellalt capt al firului, o alt voce feminin m-a anunat c profesorul George B. i dduse demisia n urm cu cteva zile i de atunci nu mai trecuse pe la coal. Am mulumit i am nchis.

Am ndesat iar tutun parfumat n cupa metalic a pipei, mi-am turnat ntr-un pahar din rmiele decedatului lichid de culoarea cojii de nuc i am format numrul Observatorului Astronomic. Va s zic, domnul George m dusese iar cu preul. Cred c i chestia cu urmritul trebuie s fi fost o. A rspuns chiar Laureniu. Profesorul plecase de ieri la o conferin, dar dac aveam nevoie de laborator, puteam s m duc oricnd. Nu, mulumesc, nu de laborator am nevoie acum, ci de o informaie. Ai putea s-mi spui dac, n urm cu 60 de milioane de ani, a avut loc vreun fenomen deosebit pe bolta aia a voastr?

Laureniu a biguit o scuz i m-a lsat cteva minute singur pe fir. Precis se dusese s consulte vreun anuar. Am rsucit butonul aparatului de radio i am cutat un post cu muzic. Afar, soarele intrase n nori. Laureniu a revenit i mi-a comunicat c singurul eveniment important pe un interval de aproximativ zece mii de ani n zona temporal indicat a fost apropierea constelaiei Cinii de vntoare. Cam cu ct. Cu vreo treizeci de mii de ani-lumin, domnule profesor. Asta e ceva imens, raportat la distanele terestre. Ca i cum America s-ar muta mai spre Europa cu vreo dou mii de kilometri. Intreseant este ns faptul c aceast constelaie este pe cale de a reveni acum n aceeai zon cosmic. Mai dorii ceva?

Nu mai doream. I-am mulumit i am nchis. Am ridicat paharul i, n loc s beau, am azvrlit cu el pe ua deschis a bii. Fir-ar a dracului de treab! i dac George B. avusese totui dreptate? Dac reptilele gigantice veniser de undeva din spaiu, din Cinii de vntoare, de ce nu? Cuibriser la noi i, cnd simiser c le venise timpul de ntoarcere acas, o luaser din loc. Poate c lucrul sta se ntmpla de zeci de miliarde de ani. Frumos, nu? Dar dimensiunile colosale? Dar urma fals din lut? Fusese chiop sau nu? i unde dracu plecase ihtiozaurul sta de George, care mi lsase un ghem de ntrebri i m lsase pe mine s-l deir?

Ctre prnz m-am aezat pe scaunul rotitor de la birou, hotrt s fac ce mi ceruse un memoriu ctre Academie. Dup zece minute, am abandonat ideea: nu aveam, practic, nici o prob. M-am plimbat niel prin ncpere i m-am aezat la loc. Trebuia totui s scriu ceva.

i uite-aa a trecut toat ziua de luni, apoi toat noaptea, iar eu m aflu naintea zilei de mari i trebuie s ajung la doctor, s-mi iau concediu, dar nu m ndur s m despart de colile de hrtie de pe birou. A ieit ceva ca o povestire de science-fiction, din acelea pe care le citeam pe cnd eram elev la liceu, aprute n brourile de un leu. nc nu mi se pare a fi terminat totul, mi rmne s ncerc s descopr motivaia faptului pentru care George m-a ales tocmai pe mine i s. Muc dintr-un sandvi, n timp ce mna dreapt alearg pe hrtie. La radiojurnal au anunat c n jungla din Birmania un amator a fotografiat ceva asemntor unui pterodactil, dar nu s-a precizat dac era uria sau nu. Scriu i m gndesc c George trebuie s se afle acum la umbra unui palmier, cu cteva frumusei ciocolatii n jur.

Ei, ce i-e i cu mizeriile astea ale vieii!

SFRIT