Economie n poveti de gura sobei

Economie si Istorie

I. Bunele intenii ale mpratului - preul maximal

n perioada crizei secolului III a Imperiului Roman, un general s-a remarcat n lupt i a reuit s patrund n Roma cu legiunile sale, autoproclamndu-se mprat. Pentru a-i legitima noul statut i pentru a fi acceptat de mase, a hotrt s se consulte cu membrii diferitelor categorii sociale pentru a decide ce msuri trebuie luate pentru rezolvarea crizei. A primit n audien reprezentanii celor mai importante categorii sociale i profesionale. Cel mai puternic l-a impresionat delegaia mamelor din imperiu, femeile ce purtau n brae nou-nscui (viitorul mreului imperiu).

La solicitarea acestora, care considerau c preul laptelui, de aproximativ 8 denari/sextarius, era foarte mare i nu i puteau hrni satisfctor copiii, mpratul s-a decis s acioneze. Pentru a rezolva problema, dar i pentru a obine sprijinul politic al cetenilor Romei, a impus printr-un edict, un pre maxim pe piaa laptelui de 3 denari/ sextarius, nerespectarea acestei reguli pedepsindu-se cu moartea.

O msur bun au considerat unii, un mprat ce se gndete la popor" au spus cu siguran majoritatea... Categoric, cetenii Romei erau fericii c n sfrit a aprut un conductor atent la nevoile poporului. Un mparat bun era concluzia tuturor discuiilor; trimisul zeilor" ce avea s le rezolve toate problemele era titlul primit de la preoii lui Apollo. Un val de simpatie i un optimism nemaintlnit din timpul marilor cuceriri a pus stpnire pe cetenii vechii ceti.

Soldaii credincioi ai proasptului mprat, clii n luptele grele pentru aprarea limesului, n care i-a condus cu atta vitejie, au sancionat fr mil i cea mai mic abatere de la noua regul. Pedepsele exemplare, controalele permanente i vigilena de nenduplecat a soldailor au descurajat orice ncercare vizibil de nclcare a noii reguli.

Dar dup doar cteva zile laptele era tot mai greu de gsit. Fermierii nu-i mai permiteau s aduc laptele n piee, grnele pentru hrana zilnic a unei vite erau mai scumpe dect venitul obinut dup vnzarea ntregii cantiti de lapte produs de acel animal. Vcarii nu au mai vndut lapte i au decis s sacrifice vitele pentru a vinde carnea, dar n scurt timp, pieele Romei au fost pline de carne peste msur. Bineneles, preul crnii s-a prbuit din cauza ofertei crescute i multe animale au murit pentru c nu au mai putut fi hrnite(grnele erau scumpe, preul laptelui i crnii era sczut ), fiind abandonate pe cmpurile din jurul cetii eterne. Imaginea vacilor flmnde, aflate n agonie pe cmpurile din jurul cetii se dezvluia, n acele zile, cltorilor. Cadavrele n descompunere ale animalelor abandonate fceau aerul irespirabil n apropierea porilor capitalei lumii".

Foarte puini erau cei care se ncumetau s vnd lapte pe piaa neagr" din cauza pedepselor extrem de dure, preul practicat de cei care riscau era exorbitant i doar famiile foarte bogate i-l permiteau; zvonurile spuneau c preul pe piaa neagr ar fi fost chiar de 30 denari. i carnea de vit a devenit o raritate n sptmnile urmtoare, preul crescnd ameitor. Cei care i-au abandonat vitele, acum regretau amarnic.

mpratul, ntiinat de absena laptelui pe tejghele i de apariia unei piee subterane", a ordonant intensificarea controalelor. La cea mai mic suspiciune, oamenii erau arestai, btui i torturai, dar singura consecin a fost creterea preului pe piaa neagr". O atmosfer paranoic s-a aternut deasupra Romei, denunurile s-au nmulit, fiecare i suspecta vecinul, unii chiar au ncercat s se rzbune pe cei cu care avuseser diferite conflicte n trecut, acuzndu-i c snt speculani ce vnd pe ascuns lapte la un pre foarte mare.

Au nceput s apar teorii care susineau c la originea crizei ar fi, de fapt, constituirea unui cartel ocult ce a depozitat tot laptele n catacombele Romei pentru a-l vinde pe ascuns la un pre exorbitant. Orict au cutat soldaii, nu au gsit niciun astfel de depozit i nici indicii despre existena vreunui cartel. Oricum, teoria cartelului ocult nu i se prea credibil nici mparatului, laptele fiind un produs extrem de perisabil.

Dar plnsetele copiilor nfometai, parc i-au innebunit pe prini. Din ce in ce mai muli au nceput s ias pe strzi i s-i strige durerea. Criza alimentar aparut ca urmare a msurilor mpratului, a produs revolta populaiei iar nefericitul general a trebuit s fug din cetate cu cei civa soldai care i-au mai rmas credincioi.

Dup ce a fost retras aceast limit, preul laptelui nu a revenit la nivelul de dinaintea impunerii preului maximal, fiind de aproximativ 18 denari; mult mai mare dect inainte, nu prea mai erau animale care s produc lapte.

Aceast povestire este o ficiune, ceea ce s-a ntmplat n realitate a fost mult mai grav. n anul 301, Diocleian a stabilit prin Edictul preurilor maximale, limita superioar a preului nu doar pentru un singur bun, ci pentru aproximativ o mie de produse. Urmtorul mprat, Constantin, avea s mute capitala, moment considerat de muli istorici, sfritul Imperiului Roman.

II. Revolta marinarilor (sau cum a aprut salariul minim)

ntr-o zi rcoroas din toamna anului 1651, ntr-un port englez, un cpitan care tocmai a cumprat un vas nou, anun public c recruteaz echipaj pentru o cltorie pna n America. Are nevoie de zece marinari i le promite c le ofera n schimb hran compus din 500 g de orez/zi. Salariul (orezul) este tentant i reuete destul de repede s i strng echipajul.

Cltoria va dura 21 de zile. Deoarece cunoate foarte bine traseul i tie c nu poate ntrzia mai mult de o zi, viteza vntului i a curenilor marini fiind constant, cumpr din port aproximativ 120 kg de orez, hrana sa i a membrilor echipajului pn la destinaie unde va vinde marfa i va cumpara alimentele pentru ntoarcere.

Toat lumea este fericit, se mbarc, fiecare se aeaz la postul su... unii dintre ei se cunoteau deja, spiritul de camaraderie pare s-i nsufleeasc pe experimentaii marinari. Dar dup 3 zile de cltorie, un grup format dintre cei mai puternici marinari, se revolt, sprijinii mai mult sau mai puin, i de ceilali membri ai echipajului. Astfel, ei intr n cabina cpitanului, l scot cu fora pe punte i i cer s le creasc hrana zilnic la cel puin 700 g/zi pn la sfritul cltoriei pentru fiecare marinar (salariul minim)!

Bineneles, ameninat cu moartea, avnd sabia deasupra capului, le promite ce vor s aud! Spre amiaz, cnd marinarii se ntorc la posturile lor, cpitanul intr mpreun cu liderul revoltei n cabina sa, s discute variantele n care poate s asigure hrana promis. Cpitanul se ofer s renune la o parte din hrana sa zilnic, ns nu este suficient.

O idee le-a ncolit celor doi: singura soluie realist, n condiia stocului limitat de alimente, este s renune la o parte din echipaj. Snt n mijlocul oceanului, s se ntoarc napoi nu doresc nici marinarii, dar i marfa transportat trebuie s ajung la data stabilit. Cpitanul este nevoit s renune la doi marinari. Nu poate renuna la niciunul dintre cei din grupul rzvrtit, pentru c snt "solidari" i nu vor accepta, nu poate s renune nici la marinarii foarte buni, de care are cea mai mare nevoie... ntr-un trzu, hotrte s renune la cel mai tnr i la cel mai btrn.

Liderul rzvrtiilor este de acord i propune s i arunce peste bord, dar cpitanul, nefiind un criminal, decide s i arunce n cala i s fie hrnii cu resturile de mncare ale celorlali marinari (ajutorul de omaj)!

n 1824, autoritile impun n Australia i Noua Zeeland o limit inferioar a salariului, aceast msur fiind preluat apoi de majoritatea statelor. Consecina acestei msuri a fost distrugerea locurilor de munc a milioane de oameni i trimiterea lor n omaj forat.

III. Aventurile negustorului de postvuri - despre munc, nevoi i valoare

Un negustor de postvuri se pregatea s-i descarce marfa n portul unei colonii al crei rm era vestit pentru perlele ce creteau n adncuri, extrem de apreciate n ara de origine a negustorului. n timp ce marinarii transportau postvurile de pe corabie, un tnar indigen ieea cu canoea n larg pentru a pescui cteva perle.

Efortul depus de acest tnar de a se scufunda i de a-i ine respiraia o perioad ndelungat le-a atras atenia marinarilor de pe corabie, care ncepuser s discute despre activitatea vntorului de perle. Dup discuia iniial despre capacitatea acestuia de a-i ine respiraia n timp ce noat, o nou discuie mai aprig i-a divizat pe marinari n dou tabere. Unii susineau c valoarea ridicat a perlelor este rezultatul eforul intens depus de tnrul indigen, ceilali susineau c datorit faptului c perlele au o valoare ridicat, tnarul se scufund. Echipajul era pus n faa unei aporii. Vntorul de perle se scufunda deoarece perlele au o valoare mare sau perlele aveau o valoare mare datorit faptului c se scufunda i depunea un efort intens?

Rspunsul l vor afla abia spre amiaz cnd negustorul de postvuri le va povesti discuia la care a asistat ntre acel tnr vntor de perle i bijutierul care achiziiona perle.

Dup livrarea mrfii i ncasarea sumei de bani, negustorul s-a ndreptat spre magazinele i depozitele din apropierea portului pentru a cumpra bunuri pe care le va putea vinde n capitala la un pre superior. Una dintre cele mai rentabile activiti era fr ndoial comerul cu perle. Astfel, a intrat n magazinul unui vechi prieten din copilrie care era i un vestit bijutier ce achiziiona perle.

n magazin a fost nevoit s atepte ca bijutierul s termine negocierea cu tnrul indigen care i-a oferit dou perle identice, albe, perfect sferice, avnd aceleai dimensiuni, dar dorea ca pentru prima perla s primeasc un pre mai mare dect pe cea de-a doua ntruct pentru prima perla i-a petrecut jumatate de zi scufundndu-se de cteva ori, notnd pn la epuizare i abia din a opta ncercare a reuit s gseasc o scoic ce coninea o perl, iar pe cea de-a doua a gsit-o pe plaj, ntr-o scoic ce fusese adus de valuri, pentru obinerea creia nu a fcut dect s ridice acea scoic i s o desfac.

Evident, bijutierul i-a pltit aceeai sum de bani pentru cele dou perle identice, ntruct pentru el nu era relevant efortul depus de furnizorul su, ci nsuirile pe care le au bunurile oferite.

Dup achiziionarea a o sut de perle i a altor materiale ce aveau cutare n capitala rii de origine, negustorul d ordin pentru mbarcare i ridicarea ancorei. Corabia se ndrepta spre ara de origine a marinarilor. Dup dou zile de navigare, o furtun puternic a nconjurat corabia, rupnd pnzele i catargul de la prova. Vasul ncepuse s se ncline puternic i apa inunda cala, marinarii fiind nevoii s desfac brcile i s sara n ap. Negustorul a rmas captiv n cabina sa, vasul rsturnndu-se, nemaiputnd s ias deoarece ua era acum dedesubt iar apa ptrundea cu vitez. Pentru cteva ore, a reuit s supravieuiasc respirnd aerul rmas ntr-o pung de aer ce s-a format deasupra. Dar negustorul tia c n scurt timp aerul avea s devin irespirabil.

n acel moment, ar fi pltit orict pentru nc puin aer, ar fi cedat fr remucare cele o sut de perle i ntreaga ncrctur pentru puin aer curat. Aerul, un element extrem de util care n condiii normale nu are nicio valoare ct timp nevoia de aer este satisfcut n prezent i n viitorul previzibil, devenise lucrul cel mai valoros n schimbul cruia ar fi pltit ntreaga sa avere n momentul n care nevoia de aer ncepuse s nu mai fie pe deplin satisfcut.

O izbitur puternic urmat de nclinarea lateral a corabiei i-a permis bietului negustor s ias din ncpere. Nava se izbise de o stnc din apropierea unei insule. Era salvat! Doar cteva zeci de metri l despreau de rm. Cu ultimele eforturi a reuit s salveze cinci saci de gru pe care s-i transporte pe uscat, n timp ce vasul se dezmembra sub aciunea valurilor puternice.

n dimineaa urmtoare, negustorul a hotrt s-i organizeze resursele pentru a reui s supravieuiasc pe aceast insul necunoscut. A decis s stabileasc modul cum va utiliza fiecare sac (sacii fiind identici):

- primul sac i va servi pentru prepararea pinii care i va asigura supravieuirea pentru un an;

- cel de-al doilea sac pentru hrnirea unor psri i animale mici care i vor asigura o diet echilibrat, un aport de ou i carne care i vor menine vitalitatea i sntatea;

- cel de-al treilea sac ca material sditor astfel nct s obin o recolt ce i va permite s supravieuiasc nc un an;

- cel de-al patrulea sac va fi utilizat pentru prepararea unei buturi alcoolice care i va menine o stare de spirit ridicat;

- iar al cincilea sac ca hran pentru domesticirea unor animale care i vor ine companie.

Dup numai dou zile, ntruct sacii nu au fost depozitai corespunztor, cteva roztoare i-au mncat grnele din primul sac. Va renuna negustorul naufragiat la pine, va renuna s se mai hrneasc? Categoric, va alege s triasc renunnd la satisfacerea celei mai puin importante nevoi (domesticirea unor vieti care vor deveni animale de companie). Indiferent ce sac a fost pierdut, negustorul a pierdut satisfacia pe care ar fi obinut-o prin ndeplinirea ultimei dorine (ca importan). Dac ar fi rmas cu doar trei saci, ar fi renunat la satisfacerea nevoii cea mai puin important imediat urmtoare, .a.m.d.. Valoarea oricrui sac de gru este egal cu intensitatea satisfaciei obinut de acoperirea celei mai puin importante nevoi. Dac ar fi deinut o sut de saci de gru, valoarea oricrui sac de gru ar fi fost foarte mic, deoarece toate nevoile, care depindeau de posesia i utilizarea acestui bun, ar fi fost complet satisfcute.

Pe msur ce cantitatea dintr-un bun crete, valoarea sa scade, pentru c utilitatea marginal scade. Cu ct sunt mai puine bunuri, cu att utilitatea marginal i valoarea acelor bunuri sunt mai mari.

Probabil cel mai mare mit economic, valoarea creat de cantitatea utilizat de factori de producie (sau doar de munc), i are originea ntr-o eroare a liberalilor clasici, ndeosebi a lui David Ricardo.Aceast greeal a avut ca efect apariia socialismului tiinific", facnd astfel posibil crearea celui mai aberant sistem economic: comunismul, care ns ne ofer i un bun exemplu care arat c valoarea nu este creat de factorii de producie. n Romnia, n anii 80, s-au construit blocuri de locuine dup acelai proiect, n cartiere noi, pe terenuri agricole, n localiti diferite, pentru realizarea crora au fost utilizate aceleai cantiti de materiale, energie, utilaje i for de munc, dar valoarea din prezent al unui apartament ntr-un astfel de bloc este mult mai mare n capital dect n oraele de pe Valea Jiului (repet, dei s-a folosit aceeai cantitate de munc, de materiale, etc.). Care este diferena? Explicaia este c snt mai muli oameni care i doresc (din diferite motive) un apartament ntr-un astfel de bloc n Bucureti, dect cei care i doresc un apartament identic ntr-un ora din Valea Jiului.

Valoarea este creat de intensitatea cu care oamenii i doresc un bun, nicidecum de efortul pe care l-au depus pentru transformarea acelui obiect. Din acest motiv, alocarea just a resurselor n societate trebuie realizat dup valoare (ct de mult i doresc ceilali rezultatul aciunii unui om), nu dup merit (efortul pe care l-a depus productorul acelui bun).