Libertatea de a alege
Cei trei piloni pe care s-au sprijinit recomandările făcute pe baza Consensului de la
Washington în anii 80-90 au fost: austeritatea fiscală, privatizarea și liberalizarea pieței. În loc
să fie niște mijloace folosite în scopul realizării unei creșteri economice mai echitabile și mai
viabile, aceste politici deveniseră scopuri în sine.
Privatizarea reprezintă transformarea sectoarelor de activitate și a firmelor gestionate de stat
în sectoare și firme private, iar felul în care se face privatizarea este extrem de important.
F.M.I și Banca Mondială sunt două din instituțiile care au abordat problema dintr-o
perspectivă ideologică îngustă, și anume – privatizare rapidă, lăsând la o parte problemele
concurenței și ale reglementării. Această procupare redusă a F.M.I-ului asupra concurenței și
reglementării are o explicație firească: privatizarea unui monopol nereglementat poate aduce
mai mulți bani guvernului, drept pentru care instituția se și concentrează mai mult asupra
aspectelor macroeconomice (cum ar fi mărimea bugetului de stat) dcât asupra celor structurale
(cum ar fi eficiența și competitivitatea industriei). La acest proces au participat atât
consumatorii cât și lucrătorii. Deși privatizarea contribuie adesea la eficientizarea
întreprinderilor de stat prin ajustarea efectivelor de personal ale acestora, economiștii trebuie
să se concentreze asupra eficienței pe ansamblu, deoarece șomajul presupune niște costuri
sociale pe care firmele private pur și simplu nu le iau în calcul. Aceste costuri, mai ales în
țările în curs de dezvoltare, sunt uriașe și sunt suportate multă vreme imediat după pierderea
unui loc de muncă, ceea ce duce la reducerea venitului țării respective și agravarea situației
materiale a lucrătorilor. Autorul subliniază faptul că privatizarea trebuie să fie componenta
unui program mai vast astfel încât să determine creearea de locuri de muncă în paralel cu
dispariția lor generată adesea de privatizare. De asemenea trebuie aplicate politic
macroeconomice, inclusiv de reducere a ratelor dobânzilor, care să contribuie la crearea de
locuri de muncă. Una dintr cele mai serioase preocupări legate de privatizare o constituie
corupția și anume: dacă un guvern este corput, există puține dovezi că privatizarea va putea
rezolva problema, în cel mai sigur caz același guvern corupt ocupându-se și de privatizare.
Unul din exemplele tulburătoare în privința răului produs de ”privatizarea cu orice preț” îl
constituie Rusia, dovedindu-se a fi un puternic factor de subminare a încrederii în instituțiile
democrației și economiei de piață.
Liberalizarea – presupune eliminarea amestecului statului, în activitatea de pe piețele
financiare, de capital, precum și a barierelor din calea schimburilor comerciale. Unul dintre
aspectele liberalizării care s bucură de un sprijin masiv este liberalizarea comerțului. Deși,
liberalizarea comerțului ar trebui să servească la creșterea venitului unei țări, determinând
resursele să se miște dinspre destinațiile mai puțin productive spre cele mai productive sau,
așa cum spun economiștii, folosind avantajul comparativ, mișcarea resurselor dinspre
destinațiile cu productivitate scăzută spre cele cu productivitate zero nu sporește avuția unei
țări, lucru care s-a întâmplat în urma aplicării programelor F.M.I. Deși ideologa F.M.I susține
că se vor crea locuri de muncă noi, cu o producivitate mai mare, pe măsură ce locurile de
muncă noi, cu o productivitate scăzută, create în spatele barierelor protecționiste, vor
dispărea, lucrurile nu stau așa. Pentru crearea de noi firme și de locuri de muncă este nevoie
de captal și de spirit de inițiativă în afaceri, iar în țările în curs de dezvoltare cel din urmă
element este adeseori aproape absent din cauza lipsei de educație , iar cel dintâi, din cauza
lipsei de finanțare bancară. În multe țări insituția a înrăutățit lucrurile pentru că programele de
austeritate au generat o creștere atât de mare a ratelor dobânzilor – uneori acestea depășind
20%, alteori depășind 50 % sau chiar 100% -încât ar fi fost imposibil să se creeze locuri de
muncă și întreprinderi noi chiar și în condițiile unui mediu economic prielnc precum cel din
SUA.