Motto:Un oriental triete n orient, triete o via de lene oriental, ntr-o stare de despotism i de senzualitate orientale, plin de fanatism oriental. (Edward W. Said)ACCEPIUNILE TERMENULUI ORIENTALISM

Prin acest termen, Edward Said nelege trei accepiuni :

I. Cea universitar o etichet ataat unui numr important de instituii de nvmnt superior. Mai nou, rebotezat : tudes orientales (area studies).

II. O concepie mai larg, un stil de gndire fundamentat pe distincia ontologic i epistemologic ntre Orient i Occident .

III. Un stil de dominaie, de restructurare i de autoritate asupra Orientului.

De ce reflexia epistemologic trebuie s analizeze i discursul orientalist ? Pentru c altfel este cu neputin s nelegem disciplina extrem de sistematic ce a permis culturii europene s gestioneze i s producOrientuldin punct de vedere politic, sociologic, militar, ideologic i imaginar n perioada ulterioar secolului luminilor . Mai mult dect att, este de presupus c i cultura euroamerican s-a definit i i-a precizat identitatea demarcndu-se de un Orient pe care l-a considerat constant ca o form a ei nsei inferioar i refulat. Se poate susine c trstura esenial a culturii euroamericane este ideea c identitatea sa proprie este superioar n raport cu arierarea oriental.

Naterea orientalismului ca disciplin de studiu fr echivalent (nu exist nicio catedr de occidentalismn Asia sau aiurea) a fost precedat de o convenietiinific: Orientul este i trebuie s rmn un fapt de natur inert. Numai aa s-a putut eafoda corpul de doctrine i de practici n care s-au investit generaii dup generaii de crturari. Rasismul i imperialismul Vestului n-ar fi putut exista dac nu s-ar fi cultivat concomitent o viziune dogmatic n care orientalul a fost constant un reper abstract, ideal i imuabil.

DESPRE O LIMIT PE CARE PREA DES NE FACEM C N-O VEDEM

ntr-un mod tacit, praxisul universitar occidental a declarat ca fiindneserioasabordarea conexiunii dintre cunoatere i politic. Or, n practic, realitatea este aceea c nimeni n-a descoperit cum s detaeze omul de tiin de lucrurile vieii, de implicarea sa ntr-un ansamblu de credine, ntr-o poziie social i politic. Orict de mult s-ar strdui cineva s ating libertatea n raport cu inhibiiile i restriciile impuse de realitatea cotidian, cunoaterea pe care o produce este una politizabil. Din acest punct de vedere imposibil de respins n mod sincer, protocolul obiectivitii pretins suprapolitice att de des invocat de cercettori nu este altceva dect pur convenie retoric, dac nu ipocrizie, n condiiile n care societatea politic penetreaz zonele societii civile i le satureaz cu semnificaii care o privesc n mod direct.

Orientalismul este distribuia unei concepii geo-economice n texte de estetic, de erudiie, de economie, de sociologie, de istorie i de filologie. E o serie de interese pe care le creeaz i le ntreine prin descoperiri erudite, reconstrucie filologic, analiz psihologic, descriere de peisaje i descriere sociologic. Este un anume discurs care nu e n relaie direct cu puterea politic brut, dar care este produs i exist n cursul unui schimb inegal cu diferite tipuri de putere (politic, intelectual, cultural i moral). Orientalismul este o dimensiune considerabil a culturii politice i intelectuale moderne care are mai puine raporturi cu Orientul dect cu lumea noastr .

Procedeul prin care erudiia contemporan i conservpuritateaeste cel al izolrii textului de epoca n care a fost creat : se discut despre Locke i Hume, sau despre curentul empirist, fr s se in cont de faptul c exist la aceti reprezentani o relaie explicit ntre doctrinele lor filosofice i teoria rasial, justificarea sclavagismului i argumentele n favoarea exploatrii coloniale. Totul pe fondul declarriihors jeua abordrii studierii serioase a imperialismului n cultur, demers n cadrul cruia critica orientalismului este un pas important. Dac am fi sinceri, am admite c premiza superioritii indiscutabile a civilizaiei euroamericane domin studiile, imaginaia i instituiile noastre savante, i c specialistul n studii literare nu a fost format doar pentru literatur, ci i, dintr-o perspectiv mai vast i mai serioas din punct de vedere intelectual, pentru politic i analiza ideologic. i aceast trstur poate fi gsit cu uurin la unNewman, Macaulay, Ruskin, George Elliot sau Dickens, eroii culturii liberale.

ORIENTALISMUL CA SUM DE REPREZENTRI

Orientalismul este doar unul dintre produsele sistemelor hegemonice care satureaz cultura euroamerican i care marcheaz prin constrngeri interne scriitorii i gnditorii reprezentativi. n virtutea acestei observaii, nu este lipsit de motiv faptul c lucrrile germane cele mai celebre asupra orientului,Divanul occidental-orientalal luiGoetheiEseul asupra limbii i filosofiei indieniloral luiFriedrich Schlegel, i au originea ntr-o croazier dincolo de Rhin i respectiv n orele petrecute n bibliotecile pariziene. Orientalismul este fundamentat pe exteriorite, pe ceea ce orientalistul, poet sau erudit, spune, descrie, lmurete despre Orient. Prin ceea ce spune, orientalistul este ntotdeauna n afara Orientului, iar Orientul nu-l privete niciodat n calitate de cauz prim a afirmaiilor sale.

Firete, nu mai trebuie adugat c ceea ce este pus n circulaie n mod curent despre o cultur nu este adevrul, care se sustrage ncercrilor celor mai ingenue, ci nite reprezentri. De aceea exist un Orient lingvistic, un Orient freudian, un Orient spenglerian, un Orient darwinist, un Orient rasist, etc. Dar nu a existat niciodat un Orient pur, necondiionat. nelegem mai uor de ce tot eafodajul de fantasme universitaroide care trece sub numele de orientalism nu este, pn la urm, dect un savant sistem de citri din lucrri i autori cu autoritate . n limbajul europenilor, orientalul este un om care e judecat (ca ntr-un tribunal), ceva care este studiat i descris (ca ntr-un curriculum), ceva care este supravegheat (ca ntr-o coal sau o pucrie), ceva care este ilustrat (ca ntr-un manual de zoologie). Orientalismul este deci tiina despre Orient care plaseaz lucrurile din Orient ntr-o clas, un tribunal, o pucrie, un manual, pentru a le putea analiza, studia, judeca, supraveghea i guverna.

Or, i aiciEdward Saidface o observaie epistemologic imposibil de respins : Domeniile sunt, bineneles, fabricate. Dobndesc coeren i soliditate cu timpul, pentru c savanii se consacr ntr-un mod sau n altul la ceea ce pare o disciplin general acceptat. Dar e de la sine neles c un domeniu de cercetare este rareori definit att de simplu pe ct pretind partizanii cei mai convini, care sunt de obicei nite erudii, nite profesori, nite specialiti, etc. Orientalismul este consacrat de cei care s-au ocupat de lucruri legate de Orient (specialiti n drept islamic, specialiti n dialecte chineze sau n religiile Indiei), care sunt att de diferii ntre ei nct trebuie s ne obinuim cu ideea c una dintre caracteristicile majore ale orientalismului este dimensiunea sa enorm nedeterminat, nsoit cu o capacitate aproape infinit de subdivizare.

Orict de mult ne-ar place s credem c o bun parte din corpusul de lucrri al orientalismului s-a format sub presiunea evenimentelor de pe teren, n cea mai pur tradiie tiinific a empirismului i a experimentalismului, realitatea este c atunci cnd un savant orientalist (format n bibliotec) se deplasa n zona n care era specialist, el era dejablindatcu nenumrate maxime abstracte despre civilizaia pe care o studiase. Rari au fost cei care s-au interesat de altceva dect de dovedirea adevrurilor pe care le aplicau, fr mare succes, unor indigeni incapabili s neleag, deci degenerai. Or, pn n secolul al optsprezecelea cel puin, Europa avea o nelegere fondat pe ignorana (complex) a uneia dintre formele culturii orientale, cultura islamic. De ce am crede c n privina Chinei i a Indiei lucrurile ar fi stat vreodat mai bine ?ORIENTALISMUL CA MALADIE MENTAL

Orientalismul se exercit ca o tripl for, care acioneaz asupra Orientului, a orientalistului i a consumatorului occidental de orientalism. Orientul este corijat, chiar penalizat, pentru faptul c se gsete n afara limitelor societii euroamericane. Atitudinea orientalistului mprtete cu magicul caracterul de sistem nchis, care se conine pe sine nsui i n care obiectele sunt ceea ce sunt pentru c sunt ceea ce sunt odat pentru totdeauna, din raiuni pe care nicio constatare empiric nu le poate modifica. Toate ideile despre Orient sunt peremptorii, de la sine nelese. Timpul la care se raporteaz este eternul atemporal. Din punct de vedere psihologic, orientalismul este o form de paranoia, un tip de cunoatere care nu are nimic n comun cu cunoaterea istoric obinuit, de exemplu.

Orict ar prea de bizar, i n ciuda oricrei logici, n orientalism autoritatea textual este mult mai important dect autoritatea realului. Atitudinea e favorizat de succesul ei aparent : nu este facil s ndeprtezi un text care pretinde c are cunotine n privina a ceva real. I se atribuie valoare de expertiz. I se pot aduga autoritatea savanilor, a instituiilor i a guvernelor, acordndu-i mai mult prestigiu dect are el garanie de succes practic. Ceea ce e i mai grav, friznd halucinaia, este c acest tip de texte poate creea nu doar cunoatere, ci i realitatea nsi pe care pare s-o descrie.Flauberts-a referit la ele ca la uniti de informaie preexistente, componente ale catalogului deidei de-a gata.

Realitate este c atunci cnd ncepem s concepem orientalismul ca o proiecie a Occidentului asupra Orientului i ca pe o voin a primului de a-l domina pe cel de-al doilea, ne mai rmn foarte puine surprize. Trebuie spus fr ocoliuri c orientalismul nu este un demers intelectual neutru, de erudiie pur (n msura n care ar exista ceva care s justifice asemenea pretenii), ci un sistem de gndire care s-a ridicat ntotdeauna de la detaliul omenesc la o viziune transuman o observaie fcut asupra unui poet arab din secolul zece se automultiplica n asemenea msur nct devenea una asupra mentalitii orientale din Egipt, Iraq sau Arabia, n vreme ce cutare verset coranic devenea cea mai bun dovad a senzualitii islamice.

ORIENTALISMUL CA IDEOLOGIE A DOMINRII

nainte de a fi o fiin uman, orientalul este un oriental. Abia apoi el este o fiin uman, iar n al treilea rnd este un oriental. Acesta este traseul ortodox al specialistului orientalist atunci cnd trebuie s se pronune n privina obiectului su de studiu. Atunci cnd orientalii se lupt mpotriva ocupaiei colonialiste, el spune c acetia n-au neles niciodat n maniera euroamericanilor ce esteself-government. Atunci cnd unii orientali se opun discriminrii rasiale n vreme ce alii o practic n fond, toi sunt nite orientali . Dac palestinienii arabi se opun instalrii pe pmnturile lor a israelienilor este vorba de nimic altceva dect de ntoarcerea islamului , adic de opoziia islamic fa de populaiile non-islamice. Istoria, politica, economia nu conteaz. Orientul rmne Orient, adic un Disneyland n care idei de tipul stnga vs. dreapta nu au curs.

Atunci cnd anticolonialismul mtur i unific ntreaga lume oriental, orientalismul condamn acest curent ca fiind ceva nociv i insulttor la adresa democraiilor occidentale. Atunci cnd lumea i pune probleme grave i de importan general, ca cea a pericolului nuclear, a raritii resurselor, i cere ca niciodat justiie i echitate economic, politicienii occidentali exploateaz caricaturi populare ale Orientului, la sursa creia se afl tehnocratul instruit pe jumtate, dar i orientalistul super-instruit. Arabizanii pltii de aparatele politice avertizeaz pompos mpotriva planurilor pe care arabii le au pentru a cuceri lumea, alturi de chinezii perfizi, indienii pe jumtate goi, descrii cu toii ca fiind nite vulturi care se hrnesc cu generozitatea euroamerican.

Arabii, de exemplu, apar n imaginarul colectiv ca fiind clare pe cmile, teroriti, ca nite desfrnai cu nas coroiat i nite venali a cror bogie nemeritat este un afront la adresa adevratei civilizaii. Se presupune implicit c occidentalii, dei aparin unei minoriti la nivel mondial, au dreptul de a poseda i cheltui cea mai mare parte a resurselor planetare. De ce ? Pentru c, spre deosebire de orientali, ei sunt adevratele fiine omeneti. Antropocentrismul s-a aliat cu eurocentrismul atunci cnd burghezul occidental a nceput s cread c prerogativa sa exclusiv este nu doar de a gestiona lumea non-alb, ci de a o poseda. Probabil c acesta este unul dintre cele mai clare exemple de gndire dezumanizat.

n mod ironic, orientalul i are locul n imaginarul colectiv euroamerican alturi de arierai, degenerai, non civilizai, retardai, ntr-un cadru construit plecnd de la determinism biologic i reprouri moralo-politice. Implantat n societatea occidental, orientalul se nrudete ci delicvenii, nebunii, femeile i sracii, adic rmne n mod lamentabilCellalt. El nu este niciodat analizat ca un cetean, sau mcar ca o persoan, ci ca o problem ce trebuie rezolvat, ca cineva care trebuie nchis undeva, sau cucerit. Orientalistul, atunci cnd evoc Orientul, vorbete despre o absen, n vreme ce el nsui se impune n mod impudic ca o prezen. Abund exemplele de orientaliti ale cror afirmaii absolute denigreaz n ntregime subiectul studiilor lor (Julius Wellhausen, Thodor Nldeke, Ignaz Goldziher, Carl Becker, C. Snouck Hurgronje, Louis Massignon, Duncan Black Macdonald, William Robertson Smithetc).

Atunci cnd orientalismul nceteaz s fie strict o problem epistemologic, lucrurile nu fac dect s devin i mai grave. Sistemul de ficiuni ideologice numit orientalism are n lumea contemporan implicaii profunde, i asta nu doar pentru c, intelectual vorbind, este prea puin onorabil. Experii care i consiliaz pe oamenii politici n privina Orientului Apropiat sunt, aproape fr excepii, formai la coala acestei pseudo-tiine. Tentai de audien mondial i salarii grase, acetia dau directive fondate pe abstracii care se vnd bine, mbrcnd n noul jargon politic vechi cliee orientaliste. n ciuda eecurilor sale, a jargonului deplorabil, a rasismul de-abia ascuns, orientalismul nflorete.Edward W. Saida murit n 2003 nainte de a fi cntrit care este contribuia unui orientalist caBernard Lewis, consilierul lui George W. Bush n probleme legate de Orientul Apropiat, n catastrofele umanitare care au marcat invadarea Iraqului i a Afghanistanului.

Orientalism-Edward W. Said