DUMINICA A IV-A DUP SFINTELE PATI (a Slbnogului) n Ierusalim, lng Poarta Oilor, era o scldtoare care se numea pe evreiete Betezda...(Ioan, 5, 2).

Iubii credincioi,

Cunoscnd textul evangheliei de astzi, ncepem cuvntul nostru cu o ntrebare: Ce credei c simbolizeaz aceast scldtoare? (Se ateapt rspunsul credincioilor din Biseric, care nu vor ntrzia s pronune, ntre altele, Botezul cretin, Sfintele Taine, BISERICA). ntrebarea s-a dovedit retoric, iubii credincioi, ntruct noi, tiind din Evanghelia dup Ioan minunea vindecrilor ce aveau loc prin tulburarea apei de ctre un nger, ne ducem ndat cu gndul la Sfnta Biseric, unde au loc nencetate vindecri sufleteti i trupeti. nsui cuvntul Betezda (sau Vitezda, cum auzim n textele mai vechi), nseamn Casa Milei. Nu ne oprim acum s istorisim minunea pe care o svrete Mntuitorul asupra bolnavului ce suferea de 38 de ani. Evanghelistul Ioan descrie limpede cele petrecute. Dorim n schimb s facem o scurt tlcuire a evenimentului. Cazul nu trebuie vzut doar individual. Bolnavul suferind de muli ani, care nu avea om s-l arunce n scldtoare, reprezint omenirea Vechiului Testament care atepta un izbvitor i care a venit n persoana Dumnezeu-Omului Hristos, Vindectorul i Mntuitorul lumii. n locul unei singure scldtori vindectore, El va ntemeia Biserica, cu zeci de mii de lcauri, izvor de vindecri pentru toi cei ce intr prin apele Botezului, iar apoi vieuiesc n ea ca ntr-o veritabil Cas a Milei, de unde fiecare primete pe msura credinei i a faptelor, tot ceea ce sufletete este necesar pentru viaa de aici i de dincolo.

Iubii credincioi,Avnd aceste coordonate, ne propunem pentru astzi s observm deosebirea ntre cretinii dinuntrul Bisericii i cei din afara ei, plecnd de la imaginea evanghelic a bolnavilor care intrau n scldtoare (i se vindecau!) i cei care rmneau pe margine, ntr-o dureroas i zadarnic ateptare. Intuii, credem, aspectul pe care vrem s-l evideniem. Exist o deosebire fundamental ntre cretinul autentic, mldi vie n via Hristos (Ioan 15, 5), pentru care Sfnta Liturghie nseamn ua de intrare n Rai, i prutul-cretin, cel doar cu numele, care privete Biserica doar ca pe un monument de art, iar ceea ce se petrece n ea ca pe un spectacol plcut din cnd n cnd privirii. Propriu-zis, cel de-al doilea nu poate fi numit cretin. Denumirea lui real este cea de spectator. Nu vrem s folosim multe cuvinte, spernd ca din puine, dar spuse direct, fiecare vom nelege n ce categorie ne situm. Pentru a fi cretin cu adevrat, nu este suficient s fii botezat, iar dup aceea s ai legtura cu Biserica doar la Crciun, Pati, la vreo cununie, sau atunci cnd asupra-i se abate un necaz. Cretinul, n accepiunea deplin a cuvntului, este cel care se ine strns de Sfnta Biseric, precum pruncul de poala maicii lui. Cel care ascult de poruncile Bisericii, precum copilul cuminte ascult poruncile prinilor. Trebuie s mai spunem c nici simpla participare la Sfintele Slujbe nu te situeaz automat nuntrul Bisericii. Dac nu participi cu evlavia necesar eti tot un spectator. S fim ateni, n acest sens, c putem pleca de la Biseric mai ncrcai de pcate, mai ntunecai la chip dect am venit. Sau, aa cum este de dorit, putem pleca mai luminai, mai mbuntii. Este gritoare sub acest aspect urmtoarea pild din Pateric: Fericitul Avva Pavel, ucenicul sfntului Antonie, a povestit prinilor un lucru ca acesta: odat mergnd la o mnstire pentru cercetarea i folosul frailor, au intrat n sfnta biseric ca s svreasc sfnta slujb, iar fericitul Pavel lua seama la fiecare dintre cei ce intrau n biseric, ca sa vad cu ce fel de suflet intra la slujb, c avea i acest dar dat lui de la Dumnezeu, ca s vad pe fiecare cum este la suflet, precum vedem noi obrazele unii altora. i intrnd toi cu faa luminat i cu obraz vesel i vznd pe ngerul fiecruia bucurndu-se de dnsul, pe unul l-a vzut negru i ntunecat la tot trupul i dracii inndu-l de amndou prile, iar pe sfntul lui nger departe mergnd dup dnsul, posomort i trist. Iar Pavel lcrimnd i btndu-i cu mna pieptul, edea naintea bisericii, plngnd foarte pe cel ce i se artase aa... Dup ce s-a isprvit slujba, iari lua aminte Pavel la feele celor ce ieeau din sfntul lca. Deci vede pe brbatul care mainainte intrase ntunecat la fa, c iese luminat, alb la trup, iar pe ngerul su aproape de dnsul, bucurndu-se foarte. Iar Pavel l-a rugat pe omul cu pricina s-i spun cum i-a druit Dumnezeu aceast schimbare. Iar omul vdit fiind de Pavel, naintea tuturor a povestit fr sfial cele pentru sine, zicnd: Eu sunt un om pctos i de mult vreme vieuiam n grele pcate pn acum. Dar intrnd n sfntul lca, am auzi cuvintele lui Isaia prorocul: Splai-v i v curii, scoatei vicleugurile din inimile voastre...(Isaia 1, 16 .u. ); Iar eu, nevrednicul, de cuvintele proorocului umilindu-m i suspinnd, am zis ctre Domnul: ie, Dumnezeule, Care ai venit n lume s mntuieti pe cei pctoi, m fgduiesc s lepd toate frdelegile i-i voi sluji cu curat tiin!...Cu aceste fgduine am ieit mainainte din Biseric...(Ediia Iai, 1913, p. 210).Iubii credincioi,Mesajul acestei pilde este de a ne strdui s folosim darurile Bisericii pentru a ne lumina sufletele, nu a le ntuneca mai tare. De a ne integra cu adevrat n atmosfera Bisericii, nu a rmne pe dinafar. De cte ori preoii duhovnici nu trag de noi, ndemnndu-ne la nlocuirea patimilor cu fapte de virtute, ncercnd astfel s ne treac pragul Bisericii, spre a fi nuntru, iar noi rspundem cu o naturalee copilreasc: Da, printe, avei dreptate, dar eu - tii - din motivul cutare sau cutare, nu pot s fac asta, sau s renun la.., nu pot s vin la Sfnta Liturghie pentru c.... etc. etc., amgindu-ne c ne-am spovedit, c suntem cretini buni, dar n realitate rmnnd n continuare simpli spectatori ai cretinismului. Sau, cum se mai spune, "cretini fr biseric..." Credem c duhovnicul este dator s spun mai direct i personal aceste lucruri, nu numai la modul general. Cnd ne cunoate mai bine i vede c suntem n situaie de autoamgire, el trebuie s ne atrag atenia c prin unele dintre faptele noastre svrite n Sfntul Lca (vorbire, umblare de colo - colo, fonire de pungi, srutare zgomotoas a icoanelor, jignirea celor din jur etc.), ct i din afara lui (fapte de care nu pomenim, cci se tiu) nu suntem cretini ci spectatori. Trebuie, n acest sens, s cerem prerea duhovnicului, ntrebndu-l direct, desigur ntre patru ochi: Printe, m cunoatei de atia ani, ce prere avei, sunt cretin sau doar m amgesc c sunt? i dac nu sunt, ce ar trebui s fac? i preotul, cu tactul necesar, va rspunde fiecruia potrivit datelor concrete, personale. Credem c este absolut necesar i mntuitoare o astfel de or a adevrului! Nici preotul nu trebuie s se sustrag de la un astfel de dialog, nu numai cu propriul duhovnic, dar chiar i cu credincioii. Aa cum v-am invitat i-n alte di o facem i acum: cnd avei ceva de reproat sau de atenionat, sau vedei ca preotul greete ntr-un fel sau altul, putei s va adresai, tot ntre patru ochi, firete: Printe, cutare fapt sau vorb cred ca este greit... i preotul, n urma acestui dialog lmuritor, i poate ndrepta greeala, sau dac crede c nu a greit poate da explicaiile necesare.Iubii asculttori, ntorcndu-ne la mesajul evangheliei de astzi, trebuie s realizm c nimeni nu se mai poate plnge c nu are om s-l arunce n scldtoare: Omul Hristos, ateapt n fiecare minut din zi i noapte s fie strigat, iar Biserica, Betezda noastr a tuturor, are apele pregtite pentru vindecarea oricrei dureri. Chemarea noastr special pentru ziua de azi este s ne ntrebm serios, consultnd firete duhovnicii notri, dac suntem n Biseric sau n afara ei. Problema i-o pun tot mai des membrii marcani ai comunitilor protestante care, tiindu-se rupi de Biserica cea Una, se ntreab ngrijorai: suntem n sau n afar? De aceea muli dintre ei se ndreapt nspre Ortodoxie, fapt remarcat nu numai n Europa occidental ci i n America, sau pe alte continente. Trebuie s mai spunem c nici simplul fapt de a fi botezat ortodox nu-i suficient pentru a fi cu adevrat n Biseric, ci trebuie mplinite anumite cerine, aa cum am spus mai sus. S nu ntrziem, aadar, s avem curajul sinceritii i, mai ales, curajul de a trece hotri pragul Bisericii, nu numai n sens fizic ci i spiritual. Recitind pericopa evanghelic de astzi vom vedea cum spre finalul ei ni se dezvluie c bolnavul cu pricina ajunsese suferind n urma unor pcate grele. Asemenea lui suntem, poate, i noi. De aceea, dup ce ne vom spovedi fr a ascunde ceva i ne vom hotr s rupem cu faptele care ne-au situat n afara cretinismului, cuvintele Domnului adresate slbnogului se vor potrivi i nou: Iat c te-ai fcut sntos. De acum s nu mai pctuieti, ca s nu-i fie ceva mai ru!(Ioan, 5, 14). Amin.