1

Serge Brussolo

Copiii lui Proteu

n dimineaa asta mi-au luat minile. i dreapta i stnga. mi privesc degetele. Snt lungi, foarte lungi, au o finee stranie i disproporionat , cu - la capete - unghii mici manichiurate, roz sidefat, tiate foarte scurt. n anumite momente, mi mic degetele pentru a verifica elasticitatea articulaiilor, sau mi curbez falangele n sus cum n-a putea niciodat s fac cu minile mele adevrate.

i aparin unei pianiste, i-a spus Irshaw. Atenie, da?

i mi-a rvit prul, printete, nainte de a se ndeprta, cu burtica nainte, lumina aplicelor aprinznd reflexe bizare pe easta lui cheal i plin de umflturi.

Nu trebuie s-mi atingi prul! i-am strigat pe cnd nchidea ua. tii bine ca aparine Gwenolei Mael!

Nu mi-a rspuns i am auzit clinchetul trusei de chei i declicul zvorului mbucndu-se n cele cinci puncte de sprijin. Ua blindat i-a atenuat zgomotul pailor i n-am putut ghici cine avea s fie urmtorul vizitat.

M-am prefcut n faa oglinzii c cnt la pian, dar pe bune c habar n-am de vreo pies pentru pian. Degetele se micau cu agilitate. O linie roiatic subire mi ncer- cuia fiecare ncheietur, singurul semn ce trda schimbul, iritaie trectoare a locului racordrii.

n cele din urm, m-am gndit c minile nu-mi veneau". Dar undeva n exterior, pe sun-deck-ul vreunui pachebot n croazier, pianista probabil se gndea la acelai lucru... Exact la acelai lucru.

Am prvit pendula. Cinci. Coafezul avea s vin n curnd pentru a se ocupa de pr. Tratamentul de elasticizare. Tratament antipelicular. Strlucire i tonalitate.

Trebuie spus c e un pr foarte frumos. Greu, bogat, trgnd capul pe spate sub povara uvielor. Cu onduleuri grele ca ale valurilor, de un rou de piele veche, patinat. mi cade pe umeri ca o cap vie. Nu-i de mirare ca Gwenola Mael a devenit star peste noapte cu o asemenea comoar.

M-am ntrebat adesea cum de se acomoda cu srmana mea tunsoare de un blond palid, cu uvie rare i fr volum, subiat de amponurile de doi bani i de splturile insuficiente la un robinet de pe palierul unui al aselea etaj, cu o portreas care url: Fr urme pe parchet!".

Dar poate c Gwen e liber, uurat, i aceast libertate i sfritul angoasei fac ct o chic amrt pe care a tiut n mod sigur s-o agrementeze cu peruci savante.

Am mai fcut un schimb de mini, acum un an. Era un chirurg, atunci, care i le lsase n depozit. Un negru. Timp de trei luni a trebuit s m obinuiesc s-i vd degetele negre micndu-se la captul braelor mele albe, ca nite piese adugate, nepotrivite. Irshew i btea joc de mine: Dumnezeule, spunei c pori mnui negre."

Uneori, mi desfceam faldurile dezabieului i mi le puneam pe pntec sau pe coapse pn m excitam... Pielea aceea strin pe pielea mea. Dup trei luni, chirurgul a revenit, mi-a spus rznd c trebuise s poarte mnui n tot acest timp i c soia lui refuzase categoric s se lase mngiat atta timp ct avea s aib minile unei femei albe. Am rs cu el, dar n fond, eram puin vexat. Ameninrile al cror obiect fusese preau ndeprtate i mi-a redat minile. Nu pentru mult timp totui...Sntem puini pensionari la Irshaw, patru sau cinci nu mai muli. Ceea ce ne aduce n asemenea situaii absurde. Adesea, n momentul unui schimb, trebuie luat cel rmas liber, brbat sau femeie, alb sau negru, nu conteaz...

De altfel, Irshaw refuz s angajeze noi pensionari, pretinde c o dat cu creterea numrului i va fi cu att mai dificl pstrarea securitii noastre, iar noi am deveni o int vizibil.

- Blindajele, cinii, enumer el adesea, grdina minat, radarele, m cost ca ochii din cap, copii, nici nu v nchipuii. Abia m ajung cu cheltuielile! Abia m ajung!

Mincinos nenorocit, porc chel. i Cadillacul roz metalizat cu buchete violete ce zace n garaj, ultima ta achiziie ce se va altura n curnd celorlalte optsprezece vehicule cu care nici nu mai tii ce s faci... Irshaw care ne-a transformat n brbai puzzle, femei bnci.

Cte buci anatomice am primit n pstrare n ultimii trei ani? Snt incapabil s spun. Mini de artiti, de prestidigitatori, de sculptori, de magnetizatori...

i sportiva aceea creia i-am ndurat muchii aproape un an. Vedeta de strip- tease care mi-a ncredinat snii, torpile de came roz cu vrfuri ascuite i care mi-a luat gelatinele" scond un suspin de uurare.

Ca un veritabil cameleon mi-am vzut nfiarea modificndu-se n decursul lunilor, puzzle oscilnd invariabil de la grotesc la respingtor. Unele ziare ne-au supranumit copiii lui Proteu"; cred c imaginea e destul de corect.

Nu mai tiu cum a nceput totul. A fost comunitate unde am nimerit n seara unui examen ratat...

j

j

i i

I

O ncpere mare chiar sub acoperi, aproape un pod, deasupra unui labirint de strdue cu un folclor artificial. Cartier de studeni pentru turiti, arztor i deczut. Dou fete, ase biei. Cocktail prost dozat oscilnd ntre cas de toleran i viol colectiv. Joints care te ajut s treci hopul. Imensa team de exterior, cordonul ombilical pentru care eti gata sa supori orice. i apoi razia copoilor, poate, i Irshaw care m smulge dintr-un comisariat mpuit, mi pltete cauiunea i m trage spre un Cadillac bleu cu buchete argintate, suflndu-mi n ureche: Am o treab pentru tine, dac vrei... E bine pltit, muli bitari. Stai patru, cinci ani i te retragi cu o ferm la ar, un atelier de artizanat... Nu conteaz. Chestie sigur, nu-i rata ansa..."

Irshaw, rechin de baruri, comisariaturi, specialist n cei fr acoperi ai mahalalei. Irshaw care m trte de la generalist la specialist, mi scoate vemintele, chiloii, m mpinge spre oelul rece al stetoscopului sau speculumului...

- Trebuie s ai carnea sntoas, micuo, ambalajul i coninutul, totul, nelegi? Asigurarea de igien, asta atrage clientela: Irshaw, singurul specialist al schimbului care v ofer garania medical a produsului. Tare, nu? Cu asta vom face aur. tu i cu mine...

Irshaw care m-a ncuiat cu ali trei sau patru nefericii de aceeai teap n casa lui, "nchis", foarte nchis... n fortreaa lui, cubul lui blindat de metal, buncrul deghizat n vil de pensionari a SNCF-ului. Noi nu riscm mare lucru, e adevrat. Ar trebui o escadril de turbo-caruri pentru a dobor grilajul de titaniu prin care trece - la cea mai mic alert - un curent de 10.000 de Voli... i vandalii n-au fost niciodat att de bine echipai.

La nceput, mi amintesc c m-am ntrebat crei clientele de lux ne rezerv temnicerul nostru. Dar nu era vorba de prostituie, cel puin n sensul obinuit al cuvntului.

Schimbul nu e dureros, e ceva diferit, inexprimabil. Este o cutie din piele neagr cu iruri de ace din aur care trebuiesc nfipte dup o geometrie misterioas n carnea insensibilizat n prealabil cu clorur de etil. Apoi injecia n scobitura mijlocului, un lichid limpede, care, la sfritul injectrii, formeaz o glm tare care dispare dup mult timp. Ritualul e identic i pentru client, apoi... Apoi Irshaw v ntinde pe un stelaj i oprete electricitatea. Poate trece o or, uneori mai mult, pn apare senzaia. E ca i cum membrul ce se schimb i pierde armtura, substana, se reduce, ca o foaie de hrtie la dou dimensiuni. n acel moment, dac-i pstrezi ochii deschii, poi distinge o jerb de scntei legnd acele tale de cele ale clientului ntins undeva n ntuneric. Schimb molecular, explic mereu Irshaw, e foarte simplu i foarte complicat, nu v batei capul cu tehnica. Gndii-v doar la parale, copii, e singurul lucru care conteaz... Imediat dup, partea de permutat ( gleznele i picioarele vreunei dansatoare de clas, urechile i minile unui muzician, faa unui actor celebru), imediat dup, spun, acea parte pare s-i mreasc volumul, umflndu-se pn umple toat sala. E o senzaie bizar, ca i cum picioarele sau braele s-ar termina cu tlpi sau mini mari ct autobuzele.

Dup aceea totul reintr n ordine, clientul pleac completat cu propriile noastre membre, iar voi rmnei acolo, avnd de-acum acea carne strin grefat pe voi i care va rmne n pstrare pn cnd proprietarul vine s-o recupereze, peste ase luni, peste un an... Prile schimbate snt acceptate perfect de organism. Nici-un fenomen de respingere nu poate apare dac cele dou persoane confruntate pentru schimb aparin aceleiai game de compatibilitate. Eu n-am prea neles niciodat povetile astea cu tolerana, dar cred c se poate stabili o paralel cu transfuziile sanguine. Exist cei ce pot dona la toat lumea, dar nu primesc dect de la unii i tot aa. Irshaw tie toate astea mult mai bine dect noi. Efectele secundare snt aproape insignifiante: o iritaie uoar pe locul unde carnea proprie se unete cu cea a clientului. O atenuare a senzaiilor pe toat partea strin de corpul vostru, ca o anestezie uoar i persistent, e totul.

Irshaw i tie treaba. Oficial, noi nu existm. Nici o publicitate n pres sau la televiziune, doar un zvon care circul prin mediile privilegiate care au toate motivele s se team de vandali: vedete, staruri de toate genurile. E clientela noastr, o clientel fidel care pltete bine. Irshaw ne aloc un procentaj din fiecare contract i banii notri se duc s hiberneze ntr-o banc la alegerea noastr, ateptnd ziua retragerii noastre, nmulindu-se cu fiecare nou contract. Cinci ani i apoi libertatea, plecarea. S-i iei banii, s te retragi, poate s-i cumperi un vapora, s faci turul lumii. S nu mai vezi dect valurile...

Cinci ani.

Vandalii snt cei care au determinat norocul lui Irshaw, absolut fr voie, de altfel.

Vandalii, supranumii i Iconoclatii", adepii marii nivelri. Veritabil partid politic nscut dintr-un grupule obscur ai crui membrii ncepuser prin a jupui tablourile de prin muzee. Doctrina lor, difuzat prin azvrlirea n toate prile de foi prost roneotiprite, a mpestriat mult timp pavajele i trotuarele. Acum, muli evit s mototoleasc pe fa pliantul ntins, la ieirea din metrou sau dintr-un mare magazin, de un tip cu craniul ras i avnd tatuat pe frunte un V mare cu tu rou. Cei mai muli chiar mimeaz cu ipocrizie o fals ncercare de descifrare a rndurilor cu caractere mici i nclite i nimeni nu rde sau ridic din umeri.

Vandalii se nmulesc i teoriile lor, publicate oficial au chiar onoarea vitrinelor librriilor. Vandalismul" se bazeaz pe voina de abolire a oricrei diferene n repartiia darurilor creatoare, refuzul geniului sau talentului pe care l consider un scandal i o tar, ca o anomalie suspect i probabil primejdioas, pentru c nu e posedat dect de civa. Ca regul general, Vandalismul" refuz sclipirea de geniu, brio-ul, predic nivelarea, uniformitatea, normalizarea linititoare.

Artitii snt cu toii dezaxai, proclam afiele, i arta nu e altceva dect produsul unei nevroze. Baudelaire era sifilitic, Rimbaud. pederast, ca i Genet, Gide. Poe alcoolic, Nerval nebun, ca i Maupassant..."

Vandalismul" refuz prosternarea n faa idolilor, vedetelor, biciuiete i se dedic distrugerii a tot ceea ce iese din rnd. Tot ceea ce se face remarcat, tot ceea ce scap ordinii, mediocritii, tot ceea ce denun ca parad", pretenie, orgoliu... i teoreticienii si proslvesc pe pagini ntregi virtuile umilinei, grandoarea banalului".

Trebuie ca bolnavii s tac! - urlau

manifestele - . S uite s cenzureze i s refuleze ceea ce cuteaz s numeasc talente, i crora le spunem pe drept cuvnt manifestri ale unei deosebiri obscene..."

Au nceput prin a pune sub interdicie muzeele, trimind comandouri, trgnd cu mitraliera n Venus din Milo, arznd Gioconda la lampa de sudur. Foarte rapid. Foarte repede, galeriile de art i-au nchis porile. Apoi a venit rndul celebritilor, oamenilor politici, actorilor, scriitorilor, muzicienilor. chirurgilor... i de fiecare dat lucrurile s-au derulat la fel. Un grup a ptruns noaptea n apartamentul unei celebriti, un medic de exemplu, un medic cunoscut pentru grefele sale i incredibila precizie a celor mai mici gesturi n timpul operaiilor. Legat fedele, victima n-a avut alt soluie dup aceea dect s-i pescuiasc minile dintr-un lac. Au fost cazuri de balerine cu picioarele tiate, vedete vitriolate, i mai tiu eu ce?

Psihoza vandalismului a lovit cit ai clipi orice persoan posednd un talent, o calitate fizica invidiabil i atunci Irshaw a aprut. Toi cei ce doreau s-i pstreze capitalul" lor fizic au venit s bat la ua lui, la ua noastr... Noi, brbaii - bnci, femeile - puzzle. Ne-au lsat n pstrare comorile lor" sni, fee, picioare de vedeta sau de manechin, mini de pianiti celebri, de sculptori renumii. n schimb au luat membrele noastre, anonime, incolore, snii notri plai, muchii notri scoflcii, prul nostru rar, feele noastre obinuite. Minile noastre fr glorie, fr talent, fr a ti ceva anume. Degetele noastre nepricepute, incapabile s in un penel, un scalpel, s mngie clapele pianului sau s mnuiasc un arcu. Au plecat, linitii, aparai de o carcas banal", fr valoare... Vedetele, starurile publicitare care i-ati schimbat feele au devenit de nerecunoscut. Nimeni nu le mai putea identifica sub srmanele trsturi de studeni miopi cu pielea gras, cu porii dilatai. Se vor putea deplasa liber, n ziua mare, i vor putea concedia gorilele pentru un timp. Devenite anonime, nu vor cunoate angoasa care le cuprindea la apropierea cuiva despre care nu tii dac vrea un autograf sau s-i arunce n fa obinuitul flacon cu acid sulfuric...

Manualii": pianitii, chirurgii nu se vor mai teme de loviturile de ciocan peste falange, nemiloasa zdrobire n menghin, pentru c aceste degete nu le mai aparin. Pentru ca toi vor reveni, cu ocazia unui film. a unei serii de fotografii, a unei operaii, a unui concert, pentru a-i relua bunurile, sub escort, ghemuii n fundul unei maini blindate, vor veni cu toii, s-i rembrace minile, feele... i apoi totul va rencepe, schimbul, pstrarea...

Bineneles, riscm. Riscm din gros. Schimburile se fac ntotdeauna n cel mai deplin secret i Vandalii ignor probabil n cea mai mare parte cacialmaua care le e administrat, dar nu e imposibil ca un comando s sfreasc prin a-i strivi minile creznd c le neutralizeaz pe ale vreunui coafez celebru... Cazul s-a produs deja de mai multe ori. Ci dintre noi nu i-au vzut restituite elementele atrofiate, mutilate, pline de cicatrici sau rni... E i o prim de riscuri, tiu, i o prim special pentru deteriorare". i alocaia pe care i-o furnizeaz clientul drept compensaie material i moral... "

De fapt, ncercm s nu ne gndim. Ghinionistul care acumuleaz trei accidente, fa vitriolat, mini strivite, picioare arse, i vede cariera de om-banc terminat pentru totdeauna. La urma, urmei cine s vrea s mprumute membre distruse, deformate, i s se vad deodat transformat n infirm.

Clientul nu risc nimic, elementul mprumutat i va fi primit ntotdeauna napoi, chiar dac a suferit muctura a douzeci de lame de ras.

Trebuie s te bizui pe noroc. Unele femei-puzzle i-au satisfcut ntregul stagiu fr o zgrietur... Cel puin aa ne zice Irshaw cnd moralul ncepe s dea semne de scdere

Uneori mi-e fric, fric c m trezesc ntr-o diminea, peste cinci ani, bogat, foarte bogat, dar deformat i desfigurat.

i apoi mai snt dubioasele propuneri ce mi se fac fr tirea lui Irshaw. Ca btrna aia care mi-a propus ntr-o zi s-mi cumpere definitiv, i pentru o avere picioarele. Picioarele mele tinere.

Nimeni n-o s tie, optea ea cu voce joas i hrit, patronul tu nu va putea s m regseasc niciodat. Banii vor fi depui ntr-un cont numerotat n Elveia, vom aranja un accident de main, un incendiu... "i-a ridicat fusta. Picioarele erau vinete, uscate ca i cum muchii ar fi disprut, lsndu-i pielea s fluture, nentins. i n-am putut...

Mai snt propunerile infirmilor bogai gata pentru orice sacrificiu financiar pentru a se debarasa de membrele paralizate, insensibile, pentru a pune mna pe una sau alta din prile sntoase ale corpului nostru. Unii au acceptat, tiu, spre marea furie a lui Irshaw, care i-a izgonit, oprindu-i jumtate din procentajul lor pentru ruptur de contract". _Ce-au devenit? Ce face Jack?

mi plcea mult Jack. Ocupa camera situat chiar n faa camerei mele. Voia s-i cumpere o ferm de oi i terenuri, multe terenuri, dar nu avea rbdare. ntr-o zi a fugit cu minile unui pianist de jazz care i le lsase n pstrare.- A cerut o rscumprare, o rscumprare enorm, ameninnd c n-o s mai revin niciodat i s pstreze minile pentru totdeauna. Pianistul a pltit i Jack a revenit s se lungeasc pe stelajul slii scufundat n ntunericul transferului... Dar la aprinderea luminii i-a putut vedea minile, la captul braelor, minile ce tocmai i fuseser restituie i crora pianistul le secionase toate degetele la nivelul primei falange, sub anestezie...

Nu l-am revzut pe Jack niciodat.

Alt dat, un travestit mi-a propus s-mi cumpere sexul... sexul meu de femeie. M-am imaginat un moment, monstru hermafrodit, bogat i solitar, i eram gata s urlu.

Poate voi nnebuni ntr-o zi. Nervii mi vor ceda, capul mi va crpa... Atunci voi mutila fr nici o deosebire toate piesele ce le voi avea n pstrare... Mini , picioare, sni, cu mpunsturi de cuit, de Coupe - papier, de pil de unghii, alturndu-m fr a-mi da mcar seama rndurilor de Vandali dintre cei mai puri.

Dar nu... exagerez, o tiu. Irshaw va fi mereu aici n momentele de depresiune punndu-mi cteva comprimate de Valium n cuul palmei, vorbindu-mi de bitari, de ferm, de pdure, de terenuri, de cai alergnd liberi i nelegai niciodat de nimeni... Irshaw m va ajuta... mi va spune copila" mea, odorul" meu. Sntem cu toii copiii lui.

Mi-am luat minile n dimineaa asta, dreapta i stnga. N-am simit nimic, acum snt obinuit...

4