Carl Hiaasen

[rilt!Traducere din limba englezbgi note

de Lavinia Braniqte

t

i:ltl- Booklet I

)ffiction ':or8

4

Mickey cray n-a mai putut munci dupl ce o iguani moartl a

clzut dintr-un palmier 9i l-a lovit in cap'

Iguana murise in timpul unui inghe( puternic, era leaplni ca o

scinduri gi cintlrea trei kilograme qi jumitate. Biiatul lui Mickey

cintlrise gopirla lipsit[ de via(i cu un cintar pesclresc 9i apoi o

pusese la gheal[ ln congelatorul din spatele garajului, lAngl

legumele pentru festoase.

Asta se intamplase dupi ce ambulan[a il dusese pe Mickey la

spital, unde medicii au spus ci suferise o contuzie gravl qi i-au

recomandat s-o lase mai moale.

$i, spre surprinderea tuturor, Mickey chiar a lisat-o mai moale,

pentru c[ in urma impactului a inceput si vadi dublu qi si aibi

dureri de cap cumplite. $i-a pierdut pofta de mincare qi a sl[bit

noui kilograme; iqi petrecea zilele lungit pe canapea, uitindu-se la

documentare desPre naturl.

- N-o s[ mai fiu niciodati la feI, i-a spus fiului siu'

- Terminl, tati, a zis Wahoo, fiul lui Mickey'

Mickey ii pusese numele dup[ wahoo McDaniel, un luptitor

profesionist care jucase la un moment dat pe post de fundaE la

echipa Dolphins. Bliatul lui Mickey i$i dorea adesea si fi primit

numele Mickey |r. sau |oe ori chiar Rupert - orice in afari de

Wahoo, care era qi o specie de peqte de apl sirati'

Era greu si te ridici la nivelul acestui nume. in mod normal,

oamenii se ?Eteptau ca un bliat numit wahoo si fie zgomotos 9i

zvitpliat, dar nu ista era stilul lui. Nu putea face nimic ln legituricu numele pini cind nu devenea major, moment in care avea de

gind si se prezinte la tribunalul de la Cutler Ridge gi si-i spunlunui judec[tor ci ar vrea si aibi un nume normal.

- Tat[, o si fii bine, ii zicea tatilui sIu in fiecare dimineati.

fine-te bine!

Tolinit pe canapea, ridicAnd spre el o privire de ciine b6tut,Mickey Cray ii rlspundea:

- Orice s-ar intimpla, tare mi bucur c-am mincat gopirla aia

afurisiti.In ziua in care tatll lui s-a intors de la spital, Wahoo a dezghefat

iguana moarti gi a pregltit o tocani cu piper, de care mama,infeleapti, a refuzat si se atingl. Mickey insistase ci ingerareacreaturii care-i bofise craniul va fi un remediu spiritual.

- Un medicament nemaipomenit, a prezis el.

Dar iguana avusese un gust oribil, iar durerile de cap ale luiMicky Cray n-au flcut decit s6 se agraveze. Mama lui Wahoo era

atit de lngrijorati, incit voia ca Mickey si meargi la un neurologin Miami, dar Mickey arefuzat.

intre timp, oamenii sunau cu oferte de muncl, iar Wahoo era

nevoit si-i indrume citre alti imblinzitori. Tat[l lui nu era in stare

s[ munceasci.

Dupi gcoall, Wahoo hrinea animalele gi curlla cugtile gi

cotefele. Curtea din spate era o gr[dini zoologici in toati regula:

aligatori, gerpi, papagali, grauri vorbitori, gobolani, goareci,

maimu{e, ratoni, lestoase gi chiar gi un vultur pleguv, pe care Mickey1l crescuse de cAnd era pui, pentru cl mama lui fusese ucisi.

- S[ Ie tratezica pe nigte prinlese, iiziceaMickey, clci animalele

erau destul de valoroase; ftri ele, n-ar fi avut de lucru.Wahoo era ingrijorat cdnd igi vedea tatil atit de bolnav, fiindcn

Mickey era cel mai tare tip pe care il cunoscuse vreodati.

intr-o dimineali, chiar inainte de inceputul verii, mama l-a luat

deoparte pe wahoo qi i-a spus ci nu mai aveau aproape nimic in

contul de economii al familiei.

- Plec in China, a zis ea.

Wahoo a incuviinfat din cap, de parcl nu era mare lucru'

- Timp de doul luni, a zis ea.

- E destul de mult, a sPus Wahoo.

- imi pare riu, uriaqule, dar chiar avem nevoie de bani'

Mama lui wahoo era profesor de chinezl mandarini, o limbl

extrem de dificill. Mari companii americane care aveau filiale in

china o angajau pe doamna cray ca si fini cursuri pentru per-

soanele din funclii de conducere 9i, de obicei, i9i trimiteau angajalii

cu avionul in sudul statului Florida, pentru lecfii cu doamna Cray.

- De data asta vor s[ m[ duc la Shanghai, i-a explicat fiului. Au

acolo vreo cincizecide oameni care au invilat chinezi dup[ nigte

casete ieftine. Acum citeva zile, unul dintre iia mari a incercat s[

spunl,,Ce pantofi frumogi!" 9i, in schimb, i-a zis unui ministru c[

fala lui seaminl cu un furuncul pe fund' Nasol'

- I-ai spus lui tata ci te duci?

- Asta urmeazi.

wahoo s-a strecurat afaril ca si curele iazul lui Alice. Alice, o

femeli aligator, era una dintre vedetele lui Mickey Cray. Avea trei

metri gi jumitate lungime gi era blindi ca un peEtigor de acvariu,

insl avea o inflligare cu adevlrat feroce. De-a lungul aniloq Alice

aplruse deseori in fala camerelor de luat vederi. Avea in portofoliu

noul filme artistice, doul documentare National Geographic, un

film Disney in trei p[r!i despre regiunea Evergladesr 9i o reclam[

TV pentru o loliune de piele de lux, franluzeasci'

t P*."1 N4i"""t Everglades, o rezervalie naturali din statul Florida, din Statele

Unite ale Americii.

Stitea la soare pe malul noroios in timp ce Wahoo aduna dinapl frunze uscate gi crengule. Avea ochii inchigi, dar Wahoo gtia ciasculti.

- Ti-e foame, fetite? a intrebat-o.

Gura aligatorului s-a deschis larg. Pe diniuntru era albi ca vata.

Cifiva dinfi erau strAmbi qi ciobili, iar virfurile lor erau verzi delaalgele diniaz.

- Ai uitat si folosegti a{[ dentarl, a zis Wahoo.Alice a sAsiit. El s-a dus s6-i aduci nigte mincare. Cind a auzit

roaba scirfiind, Alice a deschis pleoapele gi a lntors capul imens,implitogat.

Wahoo a aruncat intre {Ilcile deschise ale aligatorului o gliniintreagi, jumuliti. Iar cind Alice a inceput si mestece pas[reainghefati, zgomotul a acoperit vocile care se avzea:u din casl -mama gi tatil lui Wahoo ,,discutau" despre cilltoria in China.

Wahoo i-a mai dat lui Alice doui giini moarte, a incuiat poartadelaiaz gi s-a dus si se plimbe. CAnd s-a intors, tatil lui stitea incapul'oaselor pe canapea, iar mama era in bucitirie gi preglteasandviciuri cu gunc[ pentru prdnz.

- i1i vine si crezi una ca asta? i-a zis Mickeylui Wahoo. Pleaciqi ne lasl!

- T[te, nu mai avem niciun ban.

Umerii lui Mickey s-au pleogtit.

- Ceva-ceva om mai avea noi. ., .

- Vrei si moari animalele de foame? l-a intrebat Wahoo.Au mAncat sandviciurile gi n-au mai scos aproape niciun cuvint.

Cind au terminat, doamna Cray s-a ridicat gi a zis:

- O s6-mi fie dor de voi. Mi-ag dori s[ nu fi fost nevoiti si plec.Apoi s-a dus in dormitor gi a inchis uga.

Mickey pirea stupefiat.

- CAndva imi pl[ceau iguanele.

10

- O s[ ne descurcim.

- M[ doare inima.

- Ia-!i medicamentele, a zis Wahoo.

- Le-am aruncat.

- Poftim?

- Me constipam de la bulinele alea galbene.

Wahoo a dat din caP.

- Incredibil.

- Serios. N-am mai fhcut treaba mare ca lumea de la Paqte'

- Mullumesc c[ mi-ai ziq, a spus Wahoo'

A inceput s[ pun6 vase in magina de spllat, incercind s[ nu se

mai gindeasci Ia faptul c[ mama sa urma s[ plece cu avionul

intr-un capit indePlrtat de lume.

Mickey s-a ridicat gi gi-a cerut scuze de la fiul slu'

- Sunt egoist. Nu weau s[ Plece-

- Nici eu.

in duminica urmltoare, s-au trezit cu tolii lnainte de risirit.

Wahoo a tirit valizele mamei pini la taxiul care o aqtepta. Avea

lacrimi in ochi cind l-a slrutat de rimas-bun'

- Si ai griji de tata, i-a qoPtit'

Apoi i-a zis lui MickeY:

- Vreau si te faci bine. i1i Poruncesc' domnule'

Tatil lui wahoo plrea abitut, uitindu-se dupl maqina care

demara in trombi.

- Parci ne-ar plrlsi de doui ori, a spus'

- Despre ce vorbeqti,tall?

- Eu vid dublu, ai uitat? uite-o ci pleacl.. . $i uite-o iar ci pleacl.

Wahoo n-avea chef de aga ceva.

- Vrei oui la micul dejun? i-a spus el'

Dupl aceea s-a dus in curtea din spate s[ se ocupe de o mai-

mula url[toare obraznici pe nume Jocko, ce reuqise si desfaci

11

incuietoarea de la cuqcl gi acum slrea de colo colo gi-i sicAia pepapagalii gri africani Ei pe cei Ara. Wahoo trebuia s[ fie atent,fiindcl ]ocko era rlutlcios. A folosit o mandarinl ca si ademe-neasci primatul ursuz inapoi in cugci, dar |ocko tot a reugit s6-gi

infigi un coll jegos in mina lui Wahoo.

- Ji-am zis si-[i pui minuqile de pAnzi, l-a certat Mickey cindWahoo s-a dus la chiuvetl si-qi cure{e rana.

- Tu nu porli minugi, i-a reamintit Wahoo.

- Da, dar pe mine nu mi crlnline aga ca pe tine.Asta era o prostie, fiindci Mickey era capsat tot timpul. Era unul

dintre riscurile meseriei. Avea mAinile atit de pline de cicatrice,incit plreau false, ca nigte miini de cauciuc pentru un costum deHalloween.

A sunat telefonul gi Wahoo a rlspuns. Thtil gi-a tirgiit picioarelepinl la canapea gi a tot schimbat posturile pini a ajuns la canalulP[durea Tropicali.

- Cine era la telefon? l-a intrebat pe Wahoo cind a iegit dinbucltirie.

- Tot pentru munci., tati.

- I-ai trimis la Stiggy?

fimmy Stigmore era un imblinzitor care avea o ferm[ in parteade vest a oragului Davie. Mickey Cray nu era chiar topit dupi Stiggy.

- Nu, a rlspuns \,Vahoo.

- Dd atunci la cine i-ai trimis? s-a incruntat taici-slu. Doar nula Dander!

Donny Dander igi pierduse permisul de import al animalelorsllbatice dupi ce fusese prins incercind s[ facb.trafic cu treizeci gi

opt de broagte de copac rare din America de Sud. Ascunsese cupricepere broagtele in chilo{i, dar aventura se terminase jenant inaeroportul din Miami, c6.nd un ofi1er de la controlul vamal bigasede seami ci pantalonii lui Donny orlciiau.

12

- Nu i-am trimis nici la Dander, a zis Wahoo. Nu i-am trimis

niclieri.

- Bine. Hai cd m-ai pierdut, a zis Mickey Cray'

- I-am zis c[ acceptim propunerea. Am zis ci putem incepe de

sipt[mlna viitoare.

- Bliete, ai innebunit? Uite-te la mine, nu vld drept, abia mimiqc, capul sti s[-mi explodeze ca un dovleac putrezit.. '

- Tat[!

- Da?

- Am spus c[ accePtdm. Adicl tu 9i cu mine'

- $i cu gcoala cum rimAne?

- vineri e ultima zi. Dupi aia nu mai am nimic de frcut toatl

vara.

- Deja?

Tatil lui Wahoo nu era la curent, ca mama, cu programul qcolar-

- $i cine ziceaic[ ne-a sunat?

Wahoo i-a spus numele emisiunii.

- Nu [la! a spus Mickey, pufnind- Am auzit tot felul de poveEti

despre tic[losul [la.

- Pei cum i1i suni o mie de dolari? l-a intrebat Wahoo'

- Destul de bine.

- O si primim o mie Pe zi.

Wahoo l-a lisat si digere informa$a-

- Dac[ wei, sunl-i tu qi diJe numirul lui Stiggy'

- Nu fi tembel!

Tata s-a ridicat de pe canapea qi l-a imbrifiqat.

- Ai procedat corect, fiule. O si reugim.

- Absolut, a zisWahoo, ciutind si sune convingitor'

2

in timpul marelui inghef din sudul Floridei au murit gi au cizutdin copaci sute de iguane. Din cite qtia Wahoo, tat[l lui fusesesingura persoanl rinitl grav de o reptill cdzitoare.

Mickey Cray stitea cu o ceagcl de cacao fierbinte sub un palmierdin curtea din spate atunci cind gopirla moarti l-a lisat lat. Maitirziu, dupi ce a fost adus acasl de Ia spital, Mickey i-a poruncitlui Wahoo si caute pe proprietatea lor toate iguanele care

supravie{uiserd frigului inlep6tor, s[ le prind[ qi si le duci la ofermi de orhidee abandonati,la un kilometru distanli.

Wahoo n-a ciutat prea mult. Nu era vina iguanelor ci muriseriinghefate. Nu erau ftcute pentru traiul intr-o zontr at?.$ de nordici,dar comercianfii de animale de companie din Miami aduceau dezecide ani pui de animale de la tropice. Clien(ii care le cumpirau n-aveauhabar ci vor creqte lungi de doi metri, vor minca florile din gridindgi apoi vor siri in piscini s[-qi faci nevoile. Atunci cind s-au

confruntat cu realitatea crud[, neferici{ii stipini gi-au dus qopirlelecu magina pinl in cel mai apropiat parc Ai le-au dat drumul. in scurttimp, sudul statului Florida a fost invadat de hoarde tiritoare de

iguane silbatice, care au produs hoarde de iguane silbatice mici.Valul de frig pusese captrtinvaziei, cel pulin temporar.in prima dimineali din vacanla de vari, Wahoo l-a gisit pe tatil

lui in curtea din spate, studiind copacii.

- Yezi vreuna, tati?

- E ln reguli, l-a informat Mickey Cray.

14

Deqi trecuser[ citeva luni de la accident, inci era obsedat de

gindul ci o altl gopArl[ chziltoarc ar putea si-l pocneascl.

- Cred ci te sim[i mai bine, a observat Wahoo.

Era bucuros si vadi c[ tatil lui s-a ridicat 9i a inceput si se miqte

atit de devreme.

- Nu m5, mai doare capul! l-a anunlat Mickey.

- Fugi de-aici! a zis Wahoo.

- Pastilele alea pe care m-au pus doctorii s[ le inghit n-au ficut

absolut nimic. $i uite c[ mi trezesc ai, din senin... Puf! E un miracol!

Mickey a ridicat din umeri.

- Fiule, unele chestii pur 9i simplu nu au explicalie.

Dar Wahoo avea o teorie conform clreia tati.l lui fusese vindecat

de gase cuvinte simple: ,,o mie de dolari pe zi'-

- Du-te Ei adu niqte salati pentru Gary 9i GaiI' i-a zis Mickey'

Gary gi Gail erau niqte lestoase b[trine de Galipagos pe care

tatll lui Wahoo le cumpirase de la o gridini zoologicl din Sarasota

cu mul1i ani in urmi, cind abia incepuse afacerea cu animale

s[lbatice. in ultima vreme, emisiunile TV despre naturi nu le

solicitau prea mult pe Gary gi pe Gail, pentru ci lestoasele nu erau

nigte personaje prea dinamice. Mickey Cray le pistra mai mult din

motive sentimentale. Cele doul animale aveau mai mult de o suti

de ani, iar el nu avea incredere ci ceilalli imblinzitori o si le trateze

cum trebuie. in noaptea dinaintea marelui inghef, Mickey se dusese

in curtea din spate s[ le acopere pe Gail qi pe Gary cu pituri groase,

ca s[ nu moarl. Wahoo il urmlrise de la fereastra camerei lui.

- Nu cred ci-l intereseazl astea doui, a mormiit Mickey in

timp ce lestoasele clefbiau zgomotos din salata lor.

- Nu, a spus c-o vrea pe Alice, a zis Wahoo' 9i un piton uriag'

Vorbeau despre noul lor client celebru, Derek Badgerl' Era

' Brdgr,1"t"*""ii,,bursuc" in limba englezl.

15

vedeta emisiunii ExpediSie de supravie{uire!, una dintre cele maiindrigite emisiuni transmiseprin cablu. in fiecare siptimani Derek

se paraguta intr-un loc sllbatic gi primejdios, care colclia de

animale periculoase, qerpi veninogi gi insecte purtitoare de boli.inarmat numai cu un briceag gi un pai, o lua pe poteci, se c[{ira, se

tira, mergea cu barca, inota inapoi citre civilizafie sau era,,salvat".Pe drum, minca insecte, rozbtoare,viermi, pann qi ciuperci de pe

scoar(a copacilor. Cu cit arita mincarea mai scirbos, cu atit era

Derek Badger mai bucuros si o infulece.

Wahoo gi tatil lui se uitaseri la Expedigie de supravie{uire!suficient de mult cnt si-gi dea seama ci mare parte din scenele cuanimale silbatice erau trucate. De asemenea, erau congtien[i civiala lui Derek nu a fost niciodat[ in pericol real din moment ce

era insolit tot timpul de o echipi de filmare cu provizii de alimente,dulciuri, creml de proteclie solari, api, o trusi de prim ajutor gi,

cel mai probabil, o puqci mare.

- Derek n-a frcut niciodatl o emisiune in Everglades, i-a zis

Wahoo tatllui siu.

- Se zice cI tipul ista e o mare pacoste.

- Se fii politicos, tat6. Ne-aduce o ciruf[ de bani.Mickey i-a promis ci se va purta frumos.

- Deci cind o s[-l cunoagtem in carne gi oase?

- Asistenta lui ar trebui s[ treaci pe la noi mai tirziu.

- Ce fel de piton vor? Din Asia de Sud-Est? Din Africa?

- Sincer, nu cred ci are importan{i, a zis Wahoo.S-au apucat si construiascl o cuqci pentru un linx tinir pe care

urmau s[-l primeasci de la o ferm[ din Highlands County. Linxulfusese lovit de o magin[ de teren qi se alesese cu un picior rupt. Ani-malul nu iqi mai putea reveni, aga ci nu mai putea fi niciodati eliberatin sdlblticie. Mickey Cray fusese de acord si aibi grijl de el gi si-llmblinzeasci suficient cAt s[-l poati folosi pentru diverse filmiri.

16