Carcinogeneza Mecanismul carcinogenezei este un proces complicat, cu numeroase etape. Farber (1984) consideră că transformarea neoplazică parcurge trei etape majore: a. procesul de iniţiere (interacţiunea carcinogen - celulă); b. procesul de promovare (proliferarea celulelor iniţiate); c. procesul de progresiune tumorală. Totuşi fenomenele şi alterările care se produc în fiecare etapă la nivel celular nu sunt precis determinate. Originea celulelor tumorale este de asemenea controversată. Mucoasa arborelui traheobronşic este alcătuită din celule ciliate columnare, celule mucoase (secretorii), celule bazale şi celule neuroendocrine (Kultchisky).