Batalia de la Tannenberg

Frontul de Est al Primului Rzboi Mondial a nceput prin atacul Rusiei, n august 1914, asupra Prusiei Orientale, teritoriu strategic n planificata ofensiv nspre Berlin. Urmau a se nfrunta dou dintre cele mai mari i mai cunoscute armate ale lumii n acel moment: armata german i cea arist. Dac pentru rui victoria ar fi fost binevenit, dar nu vital, pentru germani, nfrngerea n aceast campanie ar fi nsemnat un dezastru complet, ruii putnd ajunge din nou la Berlin, la fel cum fcuser n secolele XVIII i XIX. Tocmai de aceea, victoriile de rsunet ale germanilor la Tannenberg i Lacurile Mazuriene au devenit imediat de legend, fiind probabil cele mai clare victorii obinute de Imperiu n Primul Rzboi Mondial.Comandantul armatei germane din Prusia, generalul von Hindenburg, a devenit instant un erou naional i un simbol al triei i eficienei militare germane. Cldiri, salate, cravate, buturi, prjituri, igri purtnd numele su au aprut imediat, gloria obinut de Hindenburg propulsndu-l dup rzboi la conducerea Republicii Germane. Pentru Rusia, nfrngerea a fost doar prima dintr-o cumplit serie de dezastre militare, cu pierderi de ordinul milioanelor, care se vor succeda pn la cderea regimului arist i ncheierea pcii cu Puterile Centrale. Victoriile germane erau cu att mai necesare n est cu ct armata austro-ungar suferise o serie de nfrngeri din partea ruilor, n Galiia, fcndu-i astfel pe comandanii germani s afirme c aliana cu Viena e ca i cum ar fi nctuai de un cadavru. n memoria victoriei i a soldailor germani czui n btlie, Hindenburg a construit la Tannenberg un mausoleu grandios, ntre 1924 i 1927. Nazitii au strmutat aici, n 1935, osemintele lui Hindenburg i ale soiei sale, dar numai pn n ianuarie 1945, cnd Al Doilea Rzboi Mondial a nclinat balana nspre rui: mausoleul a fost distrus, iar amintirea marii victorii de la Tannenberg (azi Stbark, Polonia) din 1914 rmne acum doar n paginile crilor de istorie.