arkady & boris strugatsky - 1989 - orasul damnat

8/13/2019 Arkady & Boris Strugatsky - 1989 - Orasul Damnat

http://slidepdf.com/reader/full/arkady-boris-strugatsky-1989-orasul-damnat 1/127

ARKADI STRUGATKI,BORIS STRUGATKIOraşul damnat

— Cum trăiţi, caraşilor? — Mersi, mersi, i!işor"

#" Katae$, Radiografia%tiu &a'tele tale, oste!eala ta şi ră(area ta, şi că !u 'oţi su&eri 'e cei răi) că ai 'us la *!cercare 'e cei ce +ic că su!t

a'ostoli şi !u su!t, şi iai -ăsit mi!ci!oşi""" Apocalipsa lui Ioan

.Gu!oierul

U/U

TOMB0ROA/010 0RAU RUGI/IT0, D02ORMAT0, CU ca'acele (es'ri!se" De su ca'ace ieşeau cr3m'eie (e +iare,co4i (e carto&i" Semă!au cu 'liscul u!ui 'elica! (e+or(o!at, !e'rete!ţios la m3!care" Du'ă as'ect, 'ăreau -rele, (e !ecli!tit,(ar, *! realitate, *m'reu!ă cu #a!, !u era mare lucru să ri(ici u! ast&el (e tomero! s're m3i!ile *!ti!se ale lui Do!al( şi săl&i5e+i 'e mar-i!ea olo!ului lateral lăsat *! 4os" Treuia (oar săţi &ereşti (e-etele" 6e urmă 'uteai săţi ara!4e+i mă!uşile şi săţi

tra-i 'uţi! răsu&larea '3!ă ce Do!al( *!$3rtea tomero!ul, aşe+3!(ul la ca'ătul e!ei"6ri! 'oarta lar- (esc7isă ră+ătea u! cure!t rece şi ume(, su olta 'orţii, 'e u! ş!ur *!-roşat (e mur(ărie, at3r!a u! ec

&ără aa4ur) *! lumi!a lui, &aţa lui #a! semă!a cu &aţa u!ui om care su&eră (e -ăli!are, iar c7i'ul lui Do!al( !u se $e(ea *!umra 'ălăriei lui te5a!e, cu oruri lar-i" 6ereţii ce!uşii coşco$iţi, ră+(aţi (e (u!-i ori+o!tale, &3şii !e-re (e 'ăie!4e!iş 'ră&os,ima-i!i i!(ece!te (e &emei *! mărime !aturală, iar l3!-ă uşa camerei 'ortarului — o -răma(ă (e+or(o!ată (e sticle -oale şi

orca!e (e com'ot, 'e care #a! le a(u!a şi le 're(a cu re-ularitate la ce!trul (e colectare a amala4elor"C3!( mai rămase u! tomero!, #a! luă mătura şi &ăraşul şi se a'ucă să str3!-ă -u!oiul ce se răs'3!(ise 'e as&alt"

— #a!, lasăl *!colo (e măturat, rosti Do!al( e!er$at" Mereu te &3ţ3i cu mătura aia" %i (e-eaa, ca mai curat !o să &ie" — 6ortarul treuie să (ea cu mătura, oser$ă A!(rei se!te!ţios, răsuci!(uşi 'alma (rea'tă" I se 'ărea că *şi lu5ase u!

li-ame!t" — Oricum -u!oiul se $a str3!-e iar, +ise Do!al( cu ură" /ici !u a'ucăm să !e *!toarcem, şi se $a a(u!a şi mai mult ca

*!ai!te"""

#a! aru!că -u!oiul *! ultimul tomero!, *l *!(esă cu &ăraşul şi tr3!ti ca'acul" — Se 'oate, +ise el cercet3!( cu 'ri$irea s'aţiul (e su 'oartă" Acum, acolo, era curat" #a! se uită la A!(rei şi +3mi"A'oi *şi ri(ică &aţa s're Do!al( şi -răi8 #reau !umai să $ă ami!tesc"""

— 9ai(e, 7ai(e: stri-ă Do!al( cu !eră(are"U! — (oi" A!(rei şi #a! săltară tomero!ul (i!tro smucitură" Trei'atru" Do!al( *l 'ri!se, -emu, răc!i, (ar !ul 'utu

ţi!e" Tomero!ul se *!cli!ă şi că+u cu +-omot 'e as&alt" Co!ţi!utul +ură (i! el, la $reo +ece metri (e'ărtare, ca (i!tru! tu!"A'oi, -oli!(use ra'i( (i! mers, se rosto-oli +-omotos 'e as&altul curţii" 0coul răsu!ător se *!ălţă ca o s'irală s're cerul*!tu!ecat 'ri!tre +i(uri"

— Su&letul şi (um!e+eii mamei lui, +ise A!(rei, care aia i+uti să se aru!ce la o 'arte" Ai m3i!ile -ăurite?:""" — Am $rut (oar să $ă ami!tesc că acest tomero! are m3!erul ru't, s'use #a! cu l3!(eţe"0l luă mătura şi &ăraşul şi se a'ucă (e treaă" Do!al( se lăsă 'e $i!e la mar-i!ea e!ei, 'u!3!(uşi m3i!ile *!tre

-e!u!c7i" — Drăcia (racului""" mormăi el cu -las sti!s" Blestemăţia (racului""" 0ra clar — ce$a !u era *! re-ulă cu el *! ultima

$reme, mai ales *! seara asta, şi A!(rei re!u!ţă săi mai s'u!ă ce cre(e el (es're 'ro&esori şi ca'acitatea lor (e a se ocu'a cu otreaă a(e$ărată" Se (use (u'ă tomero!, a'oi, *!torc3!(use l3!-ă camio!, *şi a+$3rli mă!uşile, *şi scoase ţi-ările" 6uţea*!-ro+itor, *şi a'ri!se *! -raă o ţi-ară şi aia 'e urmă *i o&eri şi lui Do!al( u!a" Do!al( clăti!ă (i! ca' tăcut" A!(rei a+$3rlic7iritul ars *! tomero! şi +ise8

— 1a !oi *! Ka!s; trăiau (oi $i(a!4ori — tată şi &iu" Acolo !u e5ista ca!ali+are, ci (oar !işte -ro'i, 'ur şi sim'lu, *! carese str3!-ea ăsta""" terciul" %i ei scoteau (i! ele căcatul cu căl(area şi *l $ărsau *! 73r(ăul lor" Tatăl, ca s'ecialist cu multăe5'erie!ţă, coora *! -roa'ă, iar &iul *i sloo+ea (e sus căl(area" Dar iată că, *!tro +i, ăiatul !a 'utut ţi!e i!e căl(area şi a$ărsato *!(ărăt 'este tăt3!esu" Tăt3!esu sa şters, sa uitat la el (e 4os *! sus şi a +is cu multă amărăciu!e8 <07, +ice, !ătărăule,

'o'3!(ău ce eşti: /o să iasă !imic (i! ti!e" Toată $iaţa o să stai acolo, (easu'ra="Se aşte'ta ca Do!al( să +3mească măcar — *! -e!eral, Do!al( era u! om $esel, sociail, !u se 'ier(ea !icio(ată cu

&irea, a$ea *! el ce$a (e stu(e!tcomata!t" Do!al( *!să (oar tuşi *!cetişor şi +ise cu $oce sti!să8 </u 'oţi să -oleşti toate-ro'ile"""=, iar #a!, care se *!$3rtea 'e l3!-ă tomero!, *!treă (eo(ată cu mult i!teres8

— Ce 'reţ are la $oi? — Ci!e ce 'reţ are? +ise A!(rei &ără să 'ricea'ă" — Sc3r!a" 0 scum'ă?A!(rei i+uc!i *!tru! r3s şo$ăitor"

— Cum săţi s'u!""" De'i!(e a cui este" — 6ăi la $oi e (i&erită? se miră #a!" 1a !oi e la &el" %i a cui e cea mai scum'ă?



— A 'ro&esorilor, răs'u!se A!(rei !umai(ec3t, 'ur şi sim'lu !e'ut3!(use stă'3!i" — A: &ăcu #a!, (3!( (i! ca', şi mai $ărsă u! &ăraş (e -u!oi" >!ţele-" Dar *! satul !ostru !u erau 'ro&esori, aşa că 'reţul

era u!ul — ci!ci ua!i căl(area" Asta *! Sic7ua!, (ar *! @ia!-5i, u!ăoară, 'reţurile a4u!-eau la şa'te şi c7iar o't ua!i"A!(rei *!ţelese *! s&3rşit" >i $e!i rusc să *!tree (acă e a(e$ărat că la c7i!e+i cel ce $i!e *! $i+ită treuie să se uşure+e *!

-ră(i!a -a+(ei, *!să, &ireşte, *i &u ruşi!e" — Cum o &i acum la !oi — !u ştiu, co!ti!uă #a!, *! ultima $reme !am locuit la ţară""" Dar (e ce la $oi cea (e 'ro&esor

este mai scum'ă? — Am -lumit, +ise A!(rei cu u! aer $i!o$at" 1a !oi cu treaa asta !u se &ace !e-oţ""" — Se &ace, +ise Do!al(" Dum!eata !ici măcar asta !u ştii, A!(rei"

— Iar (um!eata şi 'e asta o ştii: se oţăr* A!(rei"Cu o lu!ă *! urmă sar &i a!-a4at cu Do!al( *!tro (is'ută &uriu!(ă" >l e!er$a cum'lit &a'tul că america!ul 'o$esteamereu !işte lucruri (es're Rusia (e care el, A!(rei, 7aar !u a$ea" >! a(3!cul su&letului, atu!ci, A!(rei era co!$i!s că Do!al( *l

'ăcăleşte sau re'etă &lecăreala răutăcioasă a lui 9urst" <Ia mai lasămă cu raşoa$ele lui 9urt al (umitale:=, +icea el, re&u+3!( săasculte" 6e urmă *!să a a'ărut acest a$orto!, I+ea Kat+ma!, şi A!(rei a re!u!ţat la (is'ute, (oar m3r3ia, arăt3!(uşi colţii"Dracu ştie (e u!(e *şi *!suşiseră toate astea" %i !e'uti!ţa şio e5'lica 'ri! *m're4urarea că el $e!ise aici (i! a!ul o mie !ouăsute ci!ci+eci şi u!u, iar ăştia (oi — (i! şai+eci şi şa'te"

— 0şti u! om &ericit, +ise Do!al( 'e !eaşte'tate, se ri(ică şi se (use s're tomeroa!ele (e l3!-ă cai!ă"A!(rei ri(ică (i! umeri şi, stră(ui!(use să sca'e (e se!+aţia !e'lăcută, st3r!ită (e această (iscuţie, *şi 'use mă!uşile şi

se a'ucă să str3!-ă -u!oiul 'uturos, a4ut3!(ui lui #a!" /u ştiu, *şi +ise el" Ce să s'u! — sc3r!ă : Dar ce ştii tu (es'rei!te-rale? Ori, să +icem, (es're co!sta!ta lui 9ule? 6arcă su!t 'uţi!i aceia care !u ştiu (estule"""

#a! *!(esa ultimele resturi (e -u!oi, c3!( *! 'oartă, (i! stra(ă, *şi &ăcu a'ariţia &i-ura c7i'eşă a 'oliţistului Ke!siUu;ata"

— Aici, $ă ro-, se a(resă el cui$a 'este umăr şi cu (ouă (e-ete *l salută milităreşte 'e A!(rei" Salutare, -u!oierilor:Di! e+!a stră+ii, *! cercul (e lumi!ă -ale!ă, i!tră o &ată şi se o'ri alături (e Ke!si"0ra ti!erică, $reo (ouă+eci (e a!i, !u mai mult, şi &oarte micuţă, aia *i a4u!-ea la umăr 'oliţistului, şi el (estul (e scu!("

6urta u! 'ulo$er -rosola! cu -uler lar- şi o &ustă str3mtă, 'e &eţişoarai ăieţească, 'ali(ă se (isti!-eau u+ele (ate cu ru4 (i! elşu-, 'ărul lu!-, casta!iu(esc7is, *i că(ea 'e umeri"

— /u $ă s'eriaţi, *i s'use Ke!si, +3mi!( 'oliticos" Aceştia su!t -u!oierii !oştri" >! stare (e tre+ie su!t asoluti!o&e!si$i""" #a!, c7emă el" D3!sai Selma /a-el, !ou$e!ită" Or(i! so i!stalăm la ti!e *! a'artame!tul o'ts're+ece"O'ts're+ecei lier?

#a!, scoţ3!(uşi (i! mers mă!uşile, se a'ro'ie (e ei" — 0 lier, +ise el" 0 lier (e mult" Bu!ă seara, Selma /a-el" 0u su!t 'ortarul, mă c7eamă #a!" Dacă a$eţi !e$oie (e

ce$a — iată uşa (e la locui!ţa 'ortarului, să $e!iţi la mi!e" — Scoate c7eia, s'use Ke!si" #e!iţi, o să $ă co!(uc, se a(resă el &etei"

— /ui !e$oie, rosti ea cu -las oosit" Mă (escurc si!-ură" — Cum (oriţi, +ise Ke!si şi salută (i! !ou cu m3!a la c7i'iu" 6o&tim -eama!ta!ul (um!ea$oastră"2ata luă -eama!ta!ul (e la Ke!si şi c7eia (e la #a!, (ă(u (i! ca', aru!c3!(uşi 'ărul care *i că(ea 'e oc7i, şi *!treă8

— 1a ce scară? — Dre't *!ai!te, +ise #a!" Aceea (e su &ereastra lumi!ată" 0ta4ul ci!ci" 6oate $ă e &oame? Doriţi u! ceai? — /u, !u $reau, s'use &ata, scutură iar (i! ca' şi, ţăcă!i!( cu tocurile 'e as&alt, 'omi (irect s're A!(rei" 0l se (ă(u la o

'arte, lăs3!(o să treacă" C3!( a4u!se *! (re'tul lui, simţi u! miros 'uter!ic (e 'ar&um şi sulima!uri" %i el 'ri$i *! urma ei *!tim' ce trecea 'ri! cercul lumi!at — &usta era &oarte scurtă, u! 'ic mai lu!-ă (ec3t 'ulo$erul, iar 'icioarele -oale erau ale, şilui A!(rei i se 'ăru că lumi!ea+ă c3!( ea ieşi (e su arcul 'orţii *! *!tu!ericul curţii, şi *! acest *!tu!eric se +ărea !umai

'ulo$erul ei al şi 'icioarele ale, sc3!teietoare" A'oi răsu!ă $aietul, sc3!cetul uşii tr3!tite &ără milă, şi atu!ci A!(rei *şi a'ri!seautomat o ţi-ară, *!c7i'ui!(uşi cum aceste 'icioare ale (elicate calcă 'e scară trea'tă (u'ă trea'tă, 'ul'ele !ete(e, -ro'iţelesu -e!u!c7i — 'oţi săţi 'ier+i mi!ţile""" Cum urcă mai sus şi mai sus, eta4 (u'ă eta4, şi se o'reşte *! &aţa uşii (e la

a'artame!tul o'ts're+ece, e5act $i+a$i (e a'artame!tul şais're+ece""" 1a !aia, ar treui măcar să sc7im le!4eria (e 'at, !u amsc7imato (e trei să'tăm3!i, &aţa (e 'er!ă sa &ăcut ce!uşie ca o oială""" Dar cum arată la &aţă? Bra$o, !umi ami!tesc (e&elcum arată la &aţă: *mi ami!tesc (oar 'icioarele"

Brusc *şi (ă(u seama că !ime!i !u scotea o $oră, !ici măcar *!suratul #a!, (ar *! aceeaşi cli'ă Ke!si ru'se tăcerea" — 0u am u! u!c7i (eal (oilea, colo!elul Ma;i" 2ost colo!el *! &osta armată im'erială" 1a *!ce'ut a &ost a-7iota!tul

colo!elului Osim şi (oi a!i a stat la Berli!" 6e urmă a &ost !umit locţiitorul ataşatului !ostru militar *! Ce7oslo$acia şi a asistatla i!trarea !emţilor *! 6ra-a"

#a! *i &ăcu sem! lui A!(rei, săltară (i!tro smucitură tomero!ul şi *l urcară cu i!e *! camio!" — """6e urmă, co!ti!uă Ke!si &ără -raă, a'ri!+3!(uşi o ţi-ară, a lu'tat ce$a *! C7i!a, cre( că u!(e$a *! su(, *! (irecţia

Ca!to!ului" Du'ă asta a coma!(at (i$i+ia care a (earcat *! 2ili'i!e şi a &ost u!ul (i! or-a!i+atorii celerului <marş al morţii=celor ci!ci mii (e 'ri+o!ieri america!i — scu+ămă, Do!al(""" A'oi iau trimis *! Ma!ciuria şi lau !umit coma!(a!tul +o!ei&orti&icate Sa7alea!, u!(e, *!tre altele, 'e!tru 'ăstrarea secretului, a ă-at *!tro mi!ă ci!ci mii (e mu!citori c7i!e+i (u'ă care aaru!cato *! aer""" scu+ămă, #a!""" 6e urmă a a4u!s 'ri+o!ier la ruşi, care, *! loc săl s'3!+ure ori, ceea ce era acelaşi lucru, săl

're(ea C7i!ei, lau *!c7is *! total 'e!tru +ece a!i *!tru! la-ăr (e co!ce!trare"""C3tă $reme Ke!si 'o$esti toate acestea, A!(rei i+uti să se caţere *! camio!, *l a4ută 'e Do!al( să aşe+e tomeroa!ele,

ri(ică şi &i5ă olo!ul, *l trată 'e Do!al( cu o ţi-ară, şi toţi trei stăteau acum *!ai!tea lui Ke!si şi *l ascultau8 Do!al( Coo'er,*!alt, a(us (e s'ate, *!tro salo'etă (ecolorată, &aţă 'relu!-ă cu ri(uri *! colţurile -urii, ărie ascuţită, !ă'ă(ită (e 'ăr as'ru,căru!t şi rar) şi #a!, cu umeri laţi, scu!( şi *!(esat, a'roa'e &ără -3t, *!tro scurtă $ec7e $ătuită, c3r'ită cu -ri4ă, cu &aţă lată,



ca&e!ie, !as c3r!, sur3s i!e$oitor, oc7i !e-ri *! cră'ăturile 'leoa'elor uşor um&late) şi A!(rei simţi că *l *!&ioară u! se!time!tacut (e ucurie la -3!(ul că toţi aceşti oame!i (i! ţări (i&erite şi c7iar (i! tim'uri (i&erite sau a(u!at aici laolaltă şi &ac otreaă &oarte utilă, &iecare *! 'ostul său"

— """Aşa(ar, el susţi!ea, *!c7eie Ke!si, că &emeile cele mai -ro+a$e 'e care lea cu!oscut $reo(ată au &ost emi-ra!telerusoaice (e la 9ari!"

Ke!si tăcu, a+$3rli c7iştocul 4os şi *l stri$i i!siste!t cu tal'a 'a!to&ului scli'itor" — Ce rusoaică mai e şi asta? s'use A!(rei" Selma şi, 'e (easu'ra, /a-el""" — Da, este sue(e+ă, +ise Ke!si, (ar !ui totu!a? — Bi!e, 7ai să 'lecăm, s'use Do!al( şi urcă *! cai!ă"

— Au+i, Ke!si, tu ceai &ost *!ai!te? *!treă A!(rei, a'uc3!( cla!ţa 'ortierei" — Co!trolor la tur!ătorie, şi *!ai!te — mi!istru al""" — /u, !u aici, acolo""" — A, acolo? Acolo am &ost colaorator literar la e(itura <9aa;aa="""Do!al( 'or!i motorul, şi ătr3!ul camio! *!ce'u să +(ră!-ă!ească şi să tremure, scoţ3!( rotocoale -roase (e &um

alastru" — Sem!ali+atorul (i! (rea'ta camio!ului !u &u!cţio!ea+ă: stri-ă Ke!si" — /a &u!cţio!at !icio(ată, răs'u!se A!(rei" — Re'araţil: Data $iitoare $ă ame!(e+" — Ce 'acoste 'e ca'ul !ostru, o&tă A!(rei" — Ceai +is? — #3!ea+ăi 'e a!(iţi, +ic, !u 'e şo&eri: răc!i A!(rei, *!cerc3!( să aco'ere (u(uitul motorului" ia căşu!at 'e

sem!ali+atorul !ostru: Oare c3!( o să $ă i+-o!ească 'e toţi, tr3!torilor""" — Cur3!(: stri-ă Ke!si" 2oarte cur3!(, !o să treacă !ici o sută (e a!i:A!(rei *l ame!i!ţă cu 'um!ul, &ăcu s're #a! sem! (e rămasu! şi se 'ră$ăli 'e a!c7etă alături (e Do!al(" Camio!ul

+$3c!i *!ai!te, +-3rie cu olo!ul +i(ul 'orţii, ieşi *! Stra(a 6ri!ci'ală şi coti rusc la (rea'ta" I!stal3!(use c3t mai como(,ast&el *!c3t arcul care ieşise 'ri! ta'iserie să !ul *!ţe'e *! şe+ut, A!(rei se uită cu coa(a oc7iului la Do!al(" Do!al( şe(ea(re't, cu m3!a st3!-ă 'e $ola!, iar cu (rea'ta 'e sc7imătorul (e $ite+e, cu 'ălăria trasă 'e oc7i, ăria ascuţită *m'i!să*!ai!te, şi -o!ea !eu!eşte" >!tot(eau!a co!(ucea aşa, cu toată $ite+a, &ără să cata(icsească să &r3!e+e *!ai!tea (eselor -ro'i(i! as&alt, şi la &iecare -roa'ă tomeroa!ele cu -u!oi uuiau cum'lit *! e!a camio!ului, ca'ota ru-i!ită +(ră!-ă!ea, iarA!(rei, oric3t se stră(uia săşi 'ro'tească 'icioarele, sălta şi că(ea e5act 'e $3r&ul ascuţit al a&urisitului (e arc" /umai că *!ai!tetoate acestea erau *!soţite (e o s&a(ă $oioasă, (ar acum Do!al( tăcea, u+ele lui suţiri erau str3!se cu 'utere, la A!(rei !u seuita şi ast&el toate +(ru!ci!ăturile 'ăreau să &ie (i! rea i!te!ţie"

— Cei cu (um!eata, Do!? *l *!treă A!(rei '3!ă la urmă" Te (or măselele? Do!al( ri(ică scurt (i!tru! umăr, (ar !urăs'u!se"

— 0 (re't că (e $reo c3te$a +ile !u 'rea eşti *! a'ele (umitale" Am remarcat" 6oate că &ără să $reau team su'ărat cuce$a?

— Termi!ă, A!(rei, rosti Do!al( 'ri!tre (i!ţi" Ce $i!ă ai (um!eata?%i (i! !ou lui A!(rei i se 'ăru că *! aceste $ore se simte (uşmă!ie şi c7iar ce$a 4i-!itor8 cum 'oate u! mucos ca ti!e să

mă su'ere 'e mi!e, (itamai 'ro&esorul""", *!să Do!al( $ori (i! !ou8 — /u (e-eaa ţiam s'us că eşti u! om &ericit""" /u 'ot (ec3t să te i!$i(ie+" Toate acestea trec 'arcă 'e l3!-ă

(um!eata""" sau 'ri! (um!eata" 6este mi!e trec ca u! com'resor cu auri" /ici u! os !u mia rămas *!tre-" — Ce tot s'ui acolo? /u *!ţele- !imic"Do!al( tăcea, str3m3!( (i! u+e, A!(rei se uita la el, 'ri$i *!ai!te (rumul cu oc7i ase!ţi, (i! !ou se uită la Do!al( cu

coa(a oc7iului, se scăr'i!ă (u'ă urec7e şi +ise !ecă4it8 — ău, !u 'rice' !imic" 6ărea că totul mer-e i!e""" — Tocmai 'e!tru asta te i!$i(ie+, rosti Do!al( as'ru" Acum — (estul (es're asta" /u lua *! seamă"

— Cum, a(ică, să !u iau *! seamă""", +ise A!(rei cu amărăciu!e" Cum aş 'utea să !u iau *! seamă? Aici su!tem cu toţii*m'reu!ă""" (um!eata, eu, ăieţii""" 2ireşte, 'riete!ie e u! cu$3!t mare, 'rea mare""" (ar camara+i""" 0u, u!ăoară, aş s'u!e, (acăce$a""" Căci !ime!i !ar re&u+a să (ea o m3!ă (e a4utor: 9ai, s'u!e, (acă mi sar *!t3m'la ce$a şi ţiaş cere a4utorul, maire&u+a? /u mai re&u+a, !ui aşa?

M3!a (rea'tă a lui Do!al( se (es'ri!se (e 'e ma!etă, se *!ti!se s're A!(rei şi *l ătu uşurel 'e umăr" A!(rei tăcu" >l!ă'ă(iseră se!time!tele" Di! !ou totul era i!e, totul era *! re-ulă" Cu Do!al( totul era *! or(i!e" O cri+ă (e mela!colie 'ur şisim'lu" 0 !ormal ca omul să &ie şi mela!colic, !u? 6oate că *! su&letul lui a iruit amorul 'ro'riu? Ditamai 'ro&esorul (esociolo-ie tra!s'ortă tomeroa!e cu -u!oi" >!ai!te a &ost $3!+ător la o +ar+a$a-erie" 2ireşte, toate astea su!t !e'lăcute, mai alescă (es're aşa ce$a !u 'oţi să 'o$esteşti !imă!ui — totuşi *i e 'e!iil să se 'l3!-ă, !ime!i !u la silit să $i!ă aici" %i -ata cuasta" Se (escurcă şi si!-ur"

Camio!ul rula (e4a 'e (iaa+ul alu!ecos (i! 'rici!a ceţii care se lăsase, şi casele, (e o 'arte şi (e alta a stră+ii,(e$e!iseră mai scu!(e, mai (ecre'ite, şi la!ţurile &eli!arelor care o *!ca(rau erau mai *!tu!ecate şi mai rare" >! &aţă, la!ţurileacestea se co!to'eau *!tro 'ată ceţoasă, (i&u+ă, 'e as&alt şi 'e trotuare !u era !ici ţi'e!ie (e om, !u se $e(ea !ici măcar u!

'ortar, (oar *! colţul Stră(uţei A %a'tes're+ecea, *! &aţa u!ui 7otel !u 'rea *!alt, -reoi, cu!oscut su (e!umirea (e <Cuiul 'loş!iţelor=, se a&la o căruţă cu u! cal trist, şi *! căruţă (ormea ci!e$a cu ca'ul *!$elit *!tro &oaie (e cort" 0rau ceasurile 'atru(i! !oa'te — $remea som!ului cel mai a(3!c şi !ici o &ereastră !u era lumi!ată la eta4ele *!tu!ecate" 6e urmă, *!ai!te, 'est3!-a, (i! arcul u!ei 'orţi se iţi u! camio!" Do!al( *i sem!ali+ă cu &arurile şi trecu 'e l3!-ă el, iar camio!ul, tot u! -u!oier,ieşi!( la (rum, *!cercă săi a4u!-ă, (ar !u şia -ăsit omul, !u se 'utea *!trece cu Do!al(" Ast&el lumi!ă cu &arurile 'ri!



&erestruica (i! s'ate şi rămase *! urmă &ără !ici o s'era!ţă" >! Cartierele Arse a4u!seră (i! urmă u! alt camio!-u!oier, tocmaila tim', 'e!tru că !umai(ec3t (u'ă Cartierele Arse *!ce'ea cal(ar3mul şi Do!al( &u !e$oit să re(ucă totuşi $ite+a, ca !u cum$a

ătr3!elul să se 'răuşească 'e !eaşte'tate">!ce'ură să a'ară maşi!i (i! se!sul o'us, -oale, se *!torceau (e la -roa'a (e -u!oi şi !u se mai -răeau !icăieri" >! &aţă,

(e l3!-ă u! &eli!ar, se (es'ri!se o &i-ură !eclară, ieşi 'e carosail, şi A!(rei, $3r3!(uşi m3!a su a!c7etă, scoase le$ierul, (arse (o$e(i că !u era (ec3t u! 'oliţist, care *i ru-ă săl (ucă '3!ă la Stra(a #ăr+ăriei" /ici A!(rei, !ici Do!al( !u ştiau u!(e $i!easta, (ar 'oliţistul — u! !e!e roust şi otos, cu 'ăr lo!(, ciu&ulit, care *i ieşea *! (e+or(i!e (e su c7i'iu — +ise că le $aarăta el"

Se i!stală 'e scară l3!-ă A!(rei şi, ţi!3!(use cu m3!a (e ca(rul -eamului, tot (rumul str3mă !emulţumit (i! !as, (e

'arcă Dum!e+eu ştie a ce *i mirosea, (eşi c7iar el 'uţea (e te trăs!ea a !ă(uşeală *!ăcrită, şi A!(rei *şi a(use ami!te că *!această 'arte a oraşului a &ost *!treru'tă alime!tarea cu a'ă"O $reme merseră *! tăcere, la u! mome!t (at 'oliţistul *!ce'u să &luiere, a'oi le 'o$esti că la i!tersecţia stră+ilor

#ăr+ăriei cu ADoua6eDrea'ta, *! !oa'tea asta a!(iţii au atacat u! amăr3t şi iau smuls toţi (i!ţii (e aur""" — 1ucraţi 'rost, +ise A!(rei cu răutate"Aseme!ea ca+uri *l scoteau (i! &ire, iar to!ul 'oliţistului te i!$ita săi tra-i c3te$a 'alme8 se $e(ea c3t (e colo că !ul

i!teresea+ă c3tuşi (e 'uţi! !ici crima, !ici $ictima, !ici uci-aşii" 6oliţistul *şi *!toarse mutra lătăreaţă şi *!treă8 — /u cum$a mă *!$eţi cum să lucre+? — 6oate că (a, răs'u!se A!(rei"6oliţistul *şi mi4i oc7ii cu răutate, &luieră şi +ise8

— O&, (ascălii, (ascălii ăştia: Ori *!cotro *!torci ca'ul — (ai (e u! (ascăl" Stă şi (ăscăleşte" C7iar şi c3!( a a4u!s cărător(e -u!oi (ăscăleşte"""

— 0u !u te (ăscălesc""" *!ce'u A!(rei, ri(ic3!( $ocea, (ar 'oliţistul !ui (ă(u ră-a+ să co!ti!ue" — De cum a4u!- la secţie o să tele&o!e+ la -ara4ul tău şi o să le s'u! că !uţi &u!cţio!ea+ă sem!ali+atorul (re't" Au+i tu,

sem!ali+atorul !ui &u!cţio!ea+ă, (ar $rea să (ăscălească 'oliţia, so *!$eţe cum să lucre+e" Mucosul"Do!al( i+uc!i rusc *!tru! r3s sec, sc3rţ3itor" 6oliţistul !ec7e+ă şi el, (u'ă care -răi cu totul 'aş!ic"

— 0u su!t u!u la 'atru+eci (e clă(iri, *!ţele-i? %i 'e (easu'ra !eau i!ter+is să 'urtăm arme" Atu!ci ce $rei (e la !oi?Cur3!( o să *!cea'ă să s'i!tece oame!ii la ei acasă, !u !umai 'e stră+i (os!ice"""

— %i (e ce !u &aceţi !imic? +ise A!(rei uluit" Ar treui să 'rotestaţi, să cereţi:""" — Să 'rotestaţi""" re'etă 'oliţistul sarcastic" Să cereţi""" Ce !aia, eşti !o$ice? 9ei, şe&ule: *l stri-ă el 'e Do!al("

O'reşte""" eu am a4u!s"Sări (e 'e scară şi, le-ă!3!(use, &ără să se uite *!a'oi, 'omi s're cră'ătura *!tu!ecoasă ce se căsca *!tre (ouă case (e

lem! a'lecate, u!(e, *! (e'ărtare, ar(ea u!icul &eli!ar, su care se str3!sese u! -ru' (e oame!i" — Eştia au *!!eu!it, +ău aşa: +ise A!(rei i!(i-!at, c3!( maşi!a 'omi mai (e'arte" Cum se 'oate u!a ca asta —oraşui

'li! (e a!(iţi şi (ere(ei, iar 'oliţia umlă !e*!armată: Aşa ce$a !u se 'oate:""" Ke!si are toc (e re$ol$er la ce!tură, (ar ce

ţi!e *! el, ţi-ări? — Sa!($işuri, răs'u!se Do!al(" — /u mai *!ţele- !imic, s'use A!(rei" — Au (at o e5'licaţie, +ise Do!al(, *! le-ătură cu tot mai !umeroasele ca+uri (e atacuri ale -a!-sterilor asu'ra

'oliţiştilor 'e!tru ai (e'ose(a (e arme""" şi aşa mai (e'arte"O $reme, A!(rei rămase 'e -3!(uri, 'ro'ti!(use (i! toate 'uterile ca să !u sară *! sus (e 'e scau! — cal(ar3mul 'ractic

se termi!ase" — Du'ă mi!e este asolut stu'i(, +ise el *! s&3rşit" Dum!eata ce cre+i? — Du'ă mi!e — la &el, răs'u!se Do!al(, a'ri!+3!(uşi st3!-aci ţi-ara cu o si!-ură m3!ă" — %i $oreşti (es're asta cu at3ta li!işte? — Mam !eli!iştit (estul, +ise Do!al(" 05'licaţia asta este &oarte $ec7e, (um!eata *!că !u erai aici"A!(rei se scăr'i!ă (u'ă urec7e, *!creţi!(uşi &ru!tea" Dracu ştie, 'oate că totuşi e5'licaţia a$ea se!s" 1a urma urmelor,

u! 'oliţist solitar co!stituie *!tra(e$ăr o atracţie 'e!tru aceste ca!alii" Dacă treuie luate armele, atu!ci, &ireşte, treuie să &ieluate tuturor" %i, (esi-ur, !u este $ora (e această e5'licaţie stu'i(ă, ci (e &a'tul că 'oliţia are oame!i 'uţi!i şi se &ac ra+ii 'uţi!e, *!să ar treui să se or-a!i+e+e o ra+ie straş!ică şi să măture toate le'ă(ăturile (i!tro lo$itură" Să &ie atrasă şi 'o'ulaţia"""0u, (e 'il(ă, maş (uce""" Do!al( sar (uce""" Treuie săi scriem 'rimarului""" 6e urmă, -3!(urile lui luară rusc o altă (irecţie"

— Ascultă, Do!, +ise el" Dum!eata eşti sociolo-" 2ireşte, eu socotesc că sociolo-ia !u este (eloc ştii!ţă""" ţiam mais'us""" şi, *! -e!ere, !ui o meto(ă""" Dum!eata *!să ştii multe, mult mai multe (ec3t mi!e" Te ro- sămi e5'lici8 (e u!(e au$e!it ticăloşii ăştia *! oraşul !ostru? Cum au a4u!s aici toţi uci-aşii, $iolatorii şi toţi t3l7arii ăştia? 0 cu 'uti!ţă oare ca Me!toriisă !uşi &i (at seama 'e ci!e i!$ită?

— 6roail că şiau (at seama, răs'u!se Do!al( i!(i&ere!t, ocoli!( *! ultima cli'ă o -roa'ă *!&ricoşătoare la $e(ere, 'li!ă cu a'ă !ea-ră"

— Atu!ci — (e ce?""" — 9oţ !u te !aşti, 7oţ (e$ii" %i 'e urmă, (u'ă cum se ştie, <De u!(e să ştim !oi ce este !ecesar 05'erime!tului?

05'erime!tul este 05'erime!t"""= — Do!al( tăcu" — 2otalul este &otal, mi!-ea e rotu!(ă, tere!ul (re'tu!-7iular — să*!$i!-ă cel mai u!"""

2eli!arele (is'ăruseră, 'artea locuită a oraşului rămăsese *! urmă" Acum, (e o 'arte şi (e alta a (rumului (es&u!(at se*!ti!(eau rui!e 'ără-i!ite — rămăşiţele u!or colo!a(e stu'i(e, *m'l3!tate *! !işte &u!(ame!te mi+eraile, 'ereţi s'ri4i!iţi (e

3r!e, cu -ăuri lar- căscate *! loc (e &erestre, uruie!i, sti$e (e uşte!i a'roa'e 'utre+iţi, 7ăţişuri (e ur+ici şi ciuli!i, co'ăcei 'i'er!iciţi, 'e 4umătate su&ocaţi (e lia!e, 'ri!tre morma!e (e cărămi(ă *!!e-rită —, a'oi, *!ai!te, a'ăru (i! !ou o lumi!ă



ceţoasă" Do!al( coti la (rea'ta, trecu ate!t 'e l3!-ă u! camio! -ol ce $e!ea (i! se!s o'us, se *m'otmoli, 'ati!3!( *! urmele (eroţi 'li!e cu !oroi, şi, *! s&3rşit, &r3!ă &oarte a'roa'e (e lumi!ile roşii ale ultimului camio!-u!oier a&lat la r3!(" O'ri motorul şise uită la ceas" 0ra 'atru şi 4umătate"

— O să stăm $reu! ceas, s'use A!(rei cu $ioiciu!e" 9ai să mer-em să $e(em ci!e este *! &aţă"Di! s'ate se a'ro'ie şi se o'ri *!că o maşi!ă"

— Dute si!-ur, +ise Do!al( şi se lăsă 'e s'ătarul scau!ului, tră-3!(uşi 'ălăria 'e oc7i"Atu!ci, A!(rei se lăsa şi el 'e s'ătar, 'otri$i arcul (e su el şi *şi a'ri!se o ţi-ară" >! &aţă, (escărcatul era *! toi8 ca'acele

tomeroa!elor +ă!-ă!eau, $ocea suţire a socotitorului stri-a8 <""" o't""" !ouă"""=, 'e u! st3l' se le-ă!a u! ec (e o mie (elumi!i *!tru! aa4ur (e ti!ic7ea" 6e urmă, 'e !eaşte'tate, ci!e$a *!ce'u să +iere c3t *l ţi!ea -ura8 <>!cotro, *!cotro, (um!e+eii

mamei tale:""" Dă!(ărăt:""" Ba tu eşti cur *!co!(eiat:""" #rei c3te$a 'este ot?"""= 1a st3!-a şi la (rea'ta se *!ălţau morma!eime!se (e -u!oi, *!-7esuite u!ul l3!-ă altul *!tro masă com'actă, a(ierea !o'ţii răs'3!(ea o (u7oare cum'lită" O $ocecu!oscută *i răsu!ă rusc l3!-ă urec7e8

— Salutare, cărători (e căcat: Cum mer-e marele 05'erime!t? 0ra I+ea Kat+ma! *! mărime !aturală — ciu&ulit, -ras,mur(ar şi, ca *!tot(eau!a, (e+a-reail (e $oios"

— Aţi au+it? 05istă u! 'roiect 'e!tru soluţio!area (e&i!iti$ă a 'rolemei crimi!alităţii" 6oliţia se (es&ii!ţea+ă, *! locul ei,!oa'tea, $or (a (rumul !eu!ilor" Gata cu a!(iţii şi 7uli-a!ii — (eacum !umai !eu!ii $or *!(ră+!i să iasă !oa'tea (i!casă"""

— /ui (eloc i!-e!ios, +ise A!(rei sec" — /ui i!-e!ios? — I+ea urcă 'e scara camio!ului şi *şi $3r* ca'ul *! cai!ă" Dim'otri$ă: 0ste -ro+a$ (e i!-e!ios: /ici

u! &el (e c7eltuieli su'lime!tare: Rea(ucerea !eu!ilor, (imi!eaţa, la (omiciliul stail, $a i!tra *! atriuţia 'ortarilor""" — 6e!tru care 'ortarilor li se $a (a o raţie su'lime!tară la 'reţul u!ui litru (e $o(că, +ise A!(rei, st3r!i!( e!tu+iasmul

i!e5'licail al lui I+ea8 I+ea *!ce'u să c7icotească, scoţ3!( (i! -3(e4 !işte su!ete ciu(ate, să stro'ească şi săşi s'ele 'almele cuaer"

Do!al( trase (eo(ată o *!4urătură, (esc7ise 'ortiera, sări 4os şi (is'ăru *! *!tu!eric" I+ea *!cetă să mai c7icotească şi*!treă *!-ri4orat8

— Cei cu el? — /u ştiu, răs'u!se A!(rei 'osomor3t" 6oate i sa &ăcut -reaţă c3!( tea $ă+ut""" De &a't, este aşa (e $reo c3te$a +ile" — ău? &ăcu I+ea, 'ri$i!( 'e (easu'ra cai!ei *! (irecţia *! care 'or!ise Do!al(" >mi 'are rău" 0ste u! om u!" Doar că

este i!a(a'tail" — Dar ci!e este a(a'tail? — 0u su!t a(a'tail" Tu eşti a(a'tail" #a! este a(a'tail""" Deu!ă+i, Do!al( era tare i!(i-!at8 (e ce treuie să stai la

coa(ă ca să (escarci -u!oiul? 1a ce (racu e !e$oie (e socotitor? Ce socoteşte? — 2oarte i!e, +ise A!(rei" Estai creti!ism curat — Da, *!să tu !u te e!er$e+i, s'use I+ea" Tu *!ţele-i că socotitorul este u! sim'lu suor(o!at" 1au 'us să !umere şi iaca

!umără" %i *!truc3t !u 'ri(i(eşte — se &ormea+ă coa(ă" Iar coa(ai coa(ă""" — I+ea *!ce'u (i! !ou să -3l-3ie şi să stro'ească" — 2ireşte, *! locul autorităţilor, Do!al( ar &i co!struit u! (rum 'e ci!ste cu 'a!te 'e!tru (escărcat, iar 'e socotitor, ca' 'ătrat ceeste, lar trimite la 'oliţie să 'ri!(ă a!(iţi ori *! li!ia *!t3i, la &ermieri"

— %i? +ise A!(rei !eră(ător" — Ce şi? Do!al( !u &ace 'arte (i!tre autorităţi" — %i autorităţile (e ce !u &ac aşa? — 6ăi (e ce? stri-ă I+ea cu ucurie" De ce? Gu!oiul este cărat? 0ste: Tra!s'orturile su!t *!re-istrate? Su!t" 1a s&3rşitul

lu!ii se $a 're+e!ta ra'ortul8 sau cărat at3tea tomeroa!e (e căcat mai mult (ec3t lu!a trecută" Mi!istrul este mulţumit, 'rimarul este mulţumit, toţi su!t mulţumiţi, iar &a'tul că Do!al( este !emulţumit — ce să s'u!, !ime!i !u la trimis cu &orţa —a $e!it aici (e u!ă $oie"

Camio!ul (i! &aţă scui'ă u! rotocol (e &um alastru şi *!ai!ta $reo ci!cis're+ece metri" A!(rei trecu re'e(e la $ola! şi seuită *! toate 'ărţile — Do!al( !u se $e(ea !icăieri"

Atu!ci, 'or!i cu ă-are (e seamă motorul şi 'arcurse aceiaşi ci!cis're+ece metri cu c7iu, cu $ai, căci motorul i se o'ri (etrei ori" >! $remea aceasta, I+ea mer-ea alături, sări!( s'eriat *! lături ori (e c3te ori maşi!a se mişca (i!tro 'arte *! alta" 6eurmă se a'ucă să 'o$estească o 'il(ă (i! Bilie, (ar A!(rei !ul au+ea i!e — era asu(at tot (e *!cor(area 'ri! care trecuse"

Su ecul strălucitor co!ti!uau să +ă!-ă!ească tomeroa!ele, să se *!$ălmăşească stri-ătele şi *!4urăturile" Ce$a se i+i(e aco'erişul cai!ei şi că+u 4os, (ar A!(rei !u (ă(u ate!ţie" Di! urmă se a'ro'ie $3!4osul Os;ar 9ei(ema!! cu 'arte!erul său

— u! !e-ru uriaş — şi ceru o ţi-ară" /e-rul, 'e !ume Sil$a, a'roa'e i!$i+iil *! e+!ă, r3!4ea, arăt3!(uşi (i!ţii ali" I+ea i!tră cu ei *! $oră, !umi!(ul !u

se ştie (e ce, 'e Sil$a, !e!e 'e &ra!ţu+eşte, iar lui Os;ar, 'u!3!(ui *!treări (es're u! oarecare T7or 9eer(a7l" Sil$a sescăl3măia *!-ro+itor, 're&ăc3!(use că tra-e cu automatul" I+ea se 'ri!se cu m3!a (e urtă, 're&ăc3!(use că a &ost *m'uşcat

'e loc" A!(rei !u *!ţele-ea !imic şi Os;ar, 'arese, (e aseme!ea8 &oarte cur3!( (e$e!i clar că el co!&u!(ă 9aiti, cu Ta7iti"""6e aco'eriş se rosto-oli (i! !ou ce$a şi (eo(ată u! ul-ăre e!orm (e mur(ărie li'icioasă că+u 'e ca'otă şi se *m'răştie

*! ucăţele" — 9ei: stri-ă Os;ar *! e+!ă" >!cetaţi:Acolo, *! &aţă, *!ce'ură (i! !ou să ţi'e *! -ura mare, &orţa sca!(alului ati!sese rusc culmea, o culme (e !eco!ce'ut Se

*!t3m'la ce$a !eoiş!uit Deo(ată, I+ea scoase u! $aiet şi, a'uc3!(use (e urtă, se *!co$oie 'e 4umătate — (e (ata aceastaserios" A!(rei (esc7ise 'ortiera, ieşi a&ară, (ar !umai(ec3t &u lo$it *! ca' cu o cutie (e co!ser$e -oală" /u simţi (urere, ci (oaru! 'uter!ic simţăm3!t (e umili!ţă" Sil$a se *!(oi la r3!(ul lui şi alu!ecă *! e+!ă" A!(rei, &eri!(uşi &aţa şi ca'ul se uită *!tro 'arte şi *! alta"



/u se $e(ea !imic" De (u'ă -răme+ile (e -u!oi (i! st3!-a, că(eau ca -ri!(i!a cutii ru-i!ite, ucăţi (e lem! 'utre+it,oase uscate şi c7iar ucăţi (e cărămi(ă" Se au+i u! +-omot (e sticlă s'artă" U! răc!et sălatic (e i!(i-!are se *!ălţă (easu'racoloa!ei" <Ce ca!alie se (istrea+ă acolo?:= stri-ară mai multe $oci a'roa'e *! cor" >!ce'ură să 7uruie motoarele 'or!ite, sea'ri!seră &arurile" C3te$a camioa!e *!ce'ură să &acă ma!e$re st3!-ace — 'esem!e că şo&erii *!cercau să le a(ucă *! 'o+iţia (ea lumi!a crestele -răme+ilor (e -u!oi, (e u!(e acum +urau cărămi+i *!tre-i şi sticle -oale" Alţi $reo c3ţi$a oame!i, a'lec3!(use, (is'ărură *! e+!ă, 'recum Sil$a"

2u-iti$, A!(rei oser$ă că I+ea, cu &aţa sc7imo!osită (e (urere, se c7ircise l3!-ă roţile (i! s'ate şi *şi 'i'ăia urta"Atu!ci, A!(rei urcă *! cai!ă, *!7ăţă (e su scau! le$ierul şi sări (i! !ou a&ară" 1a moacă ticăloşilor, să le (ăm la moacă: #ă+ucum $reo +ece -u!oieri, *! 'atru lae, a-ăţ3!(use cu m3i!ile (e ce 'uteau, se căţărau &urioşi 'e 'a!tă" U!ul (i!tre şo&eri i+uti

totuşi să aşe+e maşi!a (ea curme+işul şi lumi!a &arurilor aler-ă 'e creasta !ere-ulată, (i! care răsăreau ucăţi (e moilă $ec7e,+(re!ţe, ucăţi (e 73rtie, (e u!(e scli'eau ciouri (e -eamuri s'arte" Sus, (easu'ra 'iscului (e -u!oi, at3r!a cu'a u!uiesca$ator 'e &u!(alul cerului *!tu!ecat" %i acolo, *! cu'ă, se mişcă ce$a, ce$a mare, ce!uşiu, cu re&le5e ar-i!tii" A!(rei*!creme!i cu 'ri$irea aţi!tită şi *! aceeaşi cli'ă u! urlet cum'lit aco'eri *!tre-ul $acarm (e $oci8

— Dia$olii: Dia$olii: 2u-iţi:"""%i !umai(ec3t, (ea rosto-olul, *! 'atru lae, 'este ca', ri(ic3!( !ori (e 'ra&, *! $3rte4ul +(re!ţelor şi 'eticelor (e 73rtie,

oame!ii se 'ră$ăliră (e 'e 'a!tă — oc7i *!!eu!iţi, -uri căscate, raţe a-itate" Ci!e$a, cu ca'ul ascu!s *!tre coatele str3!se,trecu *! -oa!ă 'e l3!-ă A!(rei, alu!ecă şi că+u, sări (i! !ou *! 'icioare şi 'omi cu toată $ite+a *! (irecţia oraşului" Altul,res'ir3!( +-omotos, se *!-7esui *!tre ra(iatorul maşi!ii lui A!(rei şi s'atele maşi!ii (i! &aţă, rămase *!ţe'e!it acolo, se a-ăţă,*!cercă să se smul-ă şi *!ce'u să urle ca (i! -ură (e şar'e" Brusc se &ăcu li!işte, se au+ea (oar 7uruitul motoarelor, (ar!umai(ec3t, cu şuierături ca !işte lo$ituri (e ici, tros!iră !işte *m'uşcături" %i sus, 'e creastă, la lumi!a alăstruie a &arurilor,A!(rei +ări u! om *!alt şi sla, care stătea cu s'atele s're maşi!i şi, ţi!3!( u! 'istol cu amele m3i!i, tră-ea u!(e$a *! e+!ă,(i!colo (e creastă"

0l trase (e ci!ci sau şase ori *! (e'li!ă li!işte, a'oi (i! *!tu!eric i+uc!i u! urlet !eome!esc, &urios, miorlăitor, trist, (e 'arcă (ouă+eci (e mii (e mota!i *! lu!a martie se a(u!aseră să miau!e toţi (eo(ată *! me-a&oa!e, şi omul cel sla se retrase*!(ărăt, se 'otic!i, *şi &lutură stu'i( raţele şi coor* 'a!ta, alu!ec3!( 'e s'ate" A!(rei se retrase şi el, 'resimţi!( ce$a cum'litla culme, şi ă-ă (e seamă cum creasta morma!ului (e -u!oi *!ce'u să se mişte 'e !eaşte'tate"

/işte &a!tome ce!uşiuar-i!tii, &a!tastice, mo!struoase, *!ce'ură rusc să mişu!e acolo, scă'ăr3!( (i! mii (e oc7i cuscli'iri s3!-erii, r3!4i!( cu milioa!e (e colţi ume+i, &lutur3!( o 'ă(ure (e lae &locoase i!cre(iil (e lu!-i" O 'er(ea -roasă (e

'ra& se ri(ică (easu'ra lor *! lumi!a &arurilor şi o 'loaie com'actă (e s&ăr3mături, 'ietre, sticle, ul-ări (e mur(ărie se aătuasu'ra coloa!ei"

A!(rei !u mai re+istă" Se aru!că *! cai!ă, se c7irci c3t mai a(3!c *!tru! colţ şi *şi 'use 'e -e!u!c7i ma!i$ela,*!creme!i!( ca *!tru! coşmar" /u *!ţele-ea asolut !imic, şi c3!( u! tru' !e-ru aco'eri 'ortiera (esc7isă răc!i &ără săşi au(ă

'ro'ria $oce şi *!ce'u să *m'i!-ă cu &ierul *! acel ce$a moale, *!&ricoşător, care se a'ăra, i!tr3!( 'este el, şi *m'i!se '3!ă c3!(stri-ătul 4al!ic al lui I+ea8 <I(iotule, su!t eu:= — *l rea(use *! simţiri" %i atu!ci I+ea urcă *! cai!ă, tr3!ti 'ortiera *! urma lui şi,

cu o $oce !eaşte'tat (e calmă, *l i!&ormă8 — %tii ce su!t astea? Maimuţe" Sc3rele (racului:1a *!ce'ut A!(rei !u 'rice'u, 'e urmă *!ţelese, (ar !ui $e!ea să crea(ă"

— ău? +ise el" Coor* 'e scară şi se uită (i! a&ara cai!ei" >!tocmai8 erau maimuţe" 2oarte mari, &oarte 'ăroase, &oarte&ioroase la $e(ere, (ar !u (ia$oli şi !ici &a!tome, ci (oar maimuţe" A!(rei simţi că *l ia cu căl(uri (e ruşi!e şi (e uşurare, şi *!aceeaşi cli'ă ce$a -reu şi tare *l trăs!i (re't 'este urec7e at3t (e 'uter!ic, *!c3t &u i+it cu cealaltă urec7e (e aco'erişul cai!ei"

— Toată lumea la maşi!i: +ieră u!(e$a, *!ai!te, o $oce autoritară" >!cetaţi cu 'a!ica: /u su!t (ec3t !işte 'a$ia!i: /imic *!&ricoşător:""" 1a maşi!i şi — *!(ărăt:"""

Coloa!a (e maşi!i se tra!s&ormase *!tru! a(e$ărat i!&er!" Toele (e eşa'ame!t 'ăcă!eau, &arurile se a'ri!(eau şi sesti!-eau, &umul alăstrui se ri(ica *! rotocoale s're cerul &ără stele" Deo(ată, (i! *!tu!eric, străluci o &aţă 'arcă $o'sită *! !e-ru,!işte m3i!i *l a'ucară 'e A!(rei (e umeri, *l scuturară ca 'e o aşc7ie, *l $3r3ră *! cai!ă şi c7iar atu!ci camio!ul (i! &aţă (ă(u*!a'oi şi se *!&i'se cu u! tros!et *! ra(iator, iar camio!ul (i! s'ate se mişcă *!ai!te şi i+i *! e!ă ca *!tro tamuri!ă, *!c3t

acolo +ă!-ă!iră tomeroa!ele (era!4ate, iar I+ea *l scutura 'e A!(rei (e umăr, *!tre3!(ul cu i!siste!ţă8 <%tii sau !u ştii săco!(uci o maşi!ă? A!(rei: %tii?= — iar (i! &umul alăstrui ci!e$a ţi'ă ca (i! -ură (e şar'e8 <Mau omor3t: A4utor:= — şi$ocea autoritară co!ti!ua să stri-e8 <>!cetaţi cu 'a!ica: Maşi!a (i! s'ate, (ă *!a'oi: Iute:= — iar (e sus, (i! (rea'ta şi (i!st3!-a, că(eau tot &elul (e oiecte tari, +ă!-ă!eau 'e ca'otă, uuiau *! tomeroa!e, i+eau cu +-omot *! -eamuri, $uiau!e*!treru't, t3!-ui!(use, cla5oa!ele, şi urletul miorlăitor, (e+-ustător, creştea &ără o'rire"

Deo(ată, I+ea (eclară8 <0u am 'lecat"""= — şi, aco'eri!(uşi *!că (i! cai!ă ca'ul cu m3i!ile, ieşi a&ară" 0ra c3t 'eaci să!imerească su o maşi!ă care -o!ea *!s're oraş — 'ri!tre tomeroa!ele care săltau şi se a'lecau *!colo şi!coace se +ări 'e!truo cli'ă &aţa sc7imo!osită a socotitorului" 6e urmă I+ea (is'ăru şi a'ăru

Do!al( &ără 'ălărie, cu 7ai!ele ru'te şi 'li!e (e 'ra&, a+$3rli 'istolul 'e a!c7etă, se aşe+ă la $ola!, 'or!i motorul şi,scoţ3!( ca'ul (i! maşi!ă, (ă(u *!(ărăt"

0$i(e!t, oarecare or(i!e se &ăcuse totuşi8 $aietele *!cetaseră, se au+ea (oar 7uruitul motoarelor, şi toată coloa!a, 'uţi!c3te 'uţi!, se (e'lasa *!(ărăt" 6ărea că şi -ri!(i!a (e 'ietre şi sticle se mai 'otolise" 6a$ia!ii săreau şi umlau *!coace şi!colo*! $3r&ul morma!ului (e -u!oi, *!să !u *!(ră+!eau să cooare, ci (oar urlau acolo, căsc3!(uşi oturile (e c3i!e, *!torc3!(uşi*! ătaie (e 4oc s're coloa!ă ucile care luceau *! lumi!a &arurilor"

Camio!ul *!ai!ta tot mai re'e(e, a'oi se *m'otmoli (i! !ou *!tro -roa'ă (e !oroi, ieşi *! şosea, $ira, Do!al( sc7imă$ite+a, a'ăsă 'e accelerator şi, tr3!ti!( 'ortiera, se lăsă 'e s'ătarul scau!ului" >! &aţă, licăreau *! e+!ă lumi!ile roşii alemaşi!ilor care -o!eau !eu!eşte"

Am scă'at, *şi +ise A!(rei cu uşurare, 'i'ăi!(uşi cu -ri4ă urec7ea" Urec7ea se um&lase şi +$3c!ea" Ca să $e+i —



'a$ia!i:""" Dar (e u!(e 'a$ia!i? %i at3t (e mari""" şi at3t (e mulţi:""" 6e aici !u sau 'ome!it !icic3!( 'a$ia!i""" >! a&ară, &ireşte,(e I+ea Kat+ma!" %i (e ce tocmai 'a$ia!i? De ce !u ti-ri?""" Se suci 'uţi! 'e a!c7etă" >! $remea asta, camio!ul se 7ur(ucă,A!(rei +ură *! sus şi, c3!( re$e!i, simţi că se lăsase 'e ce$a tare" #3r* m3!a su şe+ut şi scoase u! 'istol" O cli'ă se uită la el&ără să 'ricea'ă" 0ra u! 'istol !e-ru, micuţ, cu ţea$ă scurtă şi m3!er striat" 6e urmă, Do!al( rosti 'e !eaşte'tate"

— 2ii ate!t: Dăl *!coace"A!(rei *i (ă(u 'istolul şi u! tim' 'ri$i cum Do!al(, *!co$oi!(use, $3r* arma *! u+u!arul (i! s'ate al salo'etei" 6e

!eaşte'tate, *l trecură toate su(orile" — #a să +ică, ai tras, (um!eata""" acolo, !u? *!treă el cu -las ră-uşit"Do!al( !u răs'u!se" De'ăşi!( u! camio!, a'ri!se u!icul sem!ali+ator" 1a o răs'3!tie, a'roa'e şter-3!( ra(iatorul,

trecură *! -oa!ă c3ţi$a 'a$ia!i cu co+ile arcuite, *!să lui A!(rei !ui mai ar(ea (e ei" — De u!(e ai arma, Do!?Do!al( !ui răs'u!se !ici (e (ata aceasta, &ăcu (oar u! -est ciu(at cu m3!a, *!cerc3!( să tra-ă 'e oc7i 'ălăria

i!e5iste!tă" — Iată ce este, Do!, +ise A!(rei &erm" Acum o să mer-em la 'rimărie, 're(ai 'istolul şi e5'lici cum a a4u!s la (um!eata" — 1asă 'rostiile, răs'u!se Do!al( str3m3!(use" Mai i!e (ămi o ţi-ară" A!(rei scoase automat 'ac7etul" — Asta !ui o 'rostie, +ise el" /u $reau să ştiu !imic" Dum!eata !ai s'us !imic — &oarte i!e, este treaa (umitale" %i,

(e &a't, eu am *!cre(ere *! (um!eata""" >! oraş (oar a!(iţii au armă" /u 'ot să s'u! aşa ce$a (es're (um!eata, (ar, (e &a't, eu!u te *!ţele-, (e &a't, treuie să 're(ai arma şi să e5'lici totul" %i !are rost să te 're&aci că astai o 'rostie" 0u $ă( cum eşti(um!eata *! ultima $reme" Mai i!e să mer-i şi s'ui totul"

Do!al( *!toarse 'e!tru o cli'ă ca'ul şi *l 'ri$i 'e A!(rei (re't *! &aţă" 0 -reu (e s'us ce se citea *! oc7ii lui8 iro!ie,su&eri!ţă, *!să lui A!(rei i se 'ăru *! această cli'ă &oarte ătr3!, asolut !e'uti!cios şi 'arcă 7ărţuit" A!(rei se simţi tulurat şi(e+orie!tat, (ar se stă'3!i !umai(ec3t şi re'etă cu tărie"

— Treuie săl 're(ai şi să s'ui totul: Gata: — /uţi (ai seama că maimuţele au 'or!it asu'ra oraşului? *!treă Do!al(" — %i cei cu asta? s'use A!(rei 'er'le5" — >!tra(e$ăr, cei cu asta? +ise Do!al( şi i+uc!i *!tru! r3s !e'lăcut"

DOI

MAIMU010 A@U/S0S0RE >/ ORA%" Aler-au 'e cor!işe, at3r!au ciorc7i!e 'e st3l'ii &eli!arelor, (ă!ţuiau larăs'3!tii *! c3r(uri &locoase, si!istre, se li'eau (e &erestre, aru!cau cu 'ietre smulse (i! cal(ar3m, &u-ăreau oame!ii *!!eu!iţi,care ieşiseră *! stra(ă (oar *! cămăşi (e !oa'te"

De c3te$a ori, Do!al( o'ri maşi!a ca să ia &u-ari"" Tomeroa!ele le aru!caseră (emult" O $reme, *! &aţa camio!ului-o!ea *! -alo' u! cal *!!eu!it, *!7ămat la o căruţă" >! căruţă !u mai (ormea !ime!i *!&ăşurat *! &oaia (e cort, ci tro!a şi sele-ă!a, *şi &lutura raţele lu!-i, 'ăroase şi ţi'a asur+itor o !amilă (e 'a$ia! ar-i!tiu" A!(rei $ă+u cum căruţa i!tră tros!i!( *!st3l'ul &eli!arului, calul, cu şleaurile ru'te, -o!i mai (e'arte, iar 'a$ia!ul +ură $oi!iceşte 'e cel mai a'ro'iat urla! (escur-ere şi (is'ăru 'e aco'eriş"

>! 'iaţa (i! &aţa 'rimăriei se i!staurase 'a!ica" Soseau şi 'lecau automoile, 'oliţiştii aler-au *mrăcaţi (oar *! le!4erie(e cor', l3!-ă i!trare u! &u!cţio!ar &usese li'it (e 'erete, oame!ii ţi'au la el im'erati$, iar el se a'ăra *m'i!-3!(ui cu asto!ulşi a-it3!(uşi ser$ieta"

— Ce ailo!ie: rosti Do!al( şi sări (i! maşi!ă"I!trară *! &u-ă *! clă(ire şi !umai(ec3t se 'ier(ură u!ul (e celălalt *! mulţimea im'e!etrailă (e oame!i *! ci$il, oame!i

*! u!i&orme (e 'oliţie şi oame!i *! le!4erie (e cor'" Dom!ea u! $acarm (e !e(escris, &umul (e tutu! ustura oc7ii" — Dar *!ţele-eţi: /u 'ot aşa — (oar *! i+me!e: — """să se (esc7i(ă !e*!t3r+iat arse!alul, să se *m'artă armele""" Ce (racu, măcar 'oliţiştilor să li se (ea arme:""" — U!(e este şe&ul 'oliţiei? A(i!eauri se *!$3rtea 'e aici"""

— /e$asta mea a rămas acolo, $ă (aţi seama? /e$asta: — Au+i, !ui !imic *!s'ăim3!tător" Su!t !işte maimuţe ca toate maimuţele""" — >!c7i'uieţi, c3!( mă tre+esc — 'e 'er$a+ şe(ea ci!e$a""" — Da u!(ei şe&ul 'oliţiei? Tra-e la a-7ioase, 'utoarea""" — 6e stră(uţa !oastră era u! &eli!ar" 1au (oor3t" — Ko$ale$s;i: 1a camera (ois're+ece, iute" — Totuşi, recu!oaşteţi că (oar *! i+me!e""" — Ci!e ştie să şo&e+e? %o&eri: Toată lumea *! 'iaţă: 1a st3l'ul cu reclame: — Da u!(e (racu este şe&ul 'oliţiei? A &u-it, mă-arul?: — Deci aşa" Iei ăieţii şi $ă (uceţi la tur!ătorie" 1uaţi (e acolo astea""" cum le +ice""" aia, !işte 'ilo!i 'e!tru -ar(ul

'arcului""" 1uaţii 'e toţi, 'e toţi: %i $e!iţi *!(ărăt, !e*!t3r+iat""" — 6uştile cu aer com'rimat su!t u!e?

— %i lam 'ălit 'este otui 'ăros, maimai sămi ru' m3!a, iar el *!ce'e să +iere8 <Doam!e, Dic;, su!t eu, 2re(:= 6tiu(race:""" — >! sectorul şa'te+eci şi (oi — trei maşi!i: >! sectorul şa'te+eci şi trei — ci!ci maşi!i""" — Or(o!aţi să li se (ea ec7i'ame!t care a mai &ost &olosit o (ată""" Dar cu sem!ătură, ca săl *!a'oie+e 'e urmă: — Ascultă, au coa(ă ori mi sa 'ărut mie?A!(rei &u *mr3!cit, *!-7io!tit, li'it (e 'ereţii cori(orului, călcat 'e 'icioare, (ar *mr3!ci şi el la r3!(ul lui, &ăc3!(uşi



loc cu coatele" 1a *!ce'ut *l căută 'e Do!al(, ca să asiste *! calitate (e martor al a'ărării la căi!ţa şi 're(area armei, a'oi *ia4u!se la urec7e că i!$a+ia 'a$ia!ilor este (e u!ă seamă o treaă e5trem (e serioasă, 4u(ec3!( (u'ă 7aosul ce se st3r!ise, şire-retă !umai(ec3t că !u ştie să şo&e+e, !u are 7aar u!(e se a&lă atelierele (e tur!ătorie cu misterioasele 'iloa!e, !u 'oate să*!+estre+e 'e !ime!i cu ec7i'ame!t &olosit o (ată, *!c3t re+ultă că 'e aici !u 'oate &i util !imă!ui" Atu!ci *!cercă să 'o$esteascătot ceea ce $ă+use cu oc7ii lui, 'oate că aceste i!&ormaţii $or &i &olositoare, *!să u!ii 'ur şi sim'lu !ul ascultau, iar alţii, *!(atăce *!ce'eau — *l *!treru'eau şi se a'ucau să 'o$estească ei"

Se co!$i!se cu amărăciu!e că !u era !ici o &i-ură cu!oscută *! această $3ltoare (e u!i&orme şi i+me!e, *l +ări 'e!tru ocli'ă 'e !e-rul Sil$a, cu ca'ul *!&ăşurat *!tro c3r'ă *!s3!-erată, (ar acesta (is'ăru !umai(ec3t, — *! $remea asta totuşi se*!tre'ri!(ea ce$a, ci!e$a i!struia 'e altci!e$a şi *l trimitea u!(e$a, $ocile (e$e!eau mai 'uter!ice, mai !eşo$ăitoare, i+me!ele

*!ce'ură, *!cetul cu *!cetul, să (is'ară, iar u!i&ormele, (im'otri$ă, (e$e!iră co!si(erail mai multe" 6e!tru o cli'ă, lui A!(rei ise 'ăru că au(e tro'ot ritmic (e ci+me şi u! c3!tec (e lu'tă, (ar se (o$e(i că !u era (ec3t +-omotul u!ui sei& scă'at 'e scări,care se rosto-oli *! 4os, uui!(, şi se o'ri *!ţe'e!it *! uşa ser$iciului (e a'ro$i+io!are"""

A'oi, A!(rei +ări o &i-ură cu!oscută, u! &u!cţio!ar, &ost cole- la ser$iciul (e co!tailitate al Direcţiei (e măsuri şi-reutăţi" 2ăc3!(uşi loc cu coatele, A!(rei *l a4u!se, *l *m'i!se la 'erete şi (i!tro răsu&lare *i arătă că, iată, eu, A!(rei #oro!i!

— am &ost cole-i, *ţi ami!teşti —, actualme!te 7amal$i(a!4or, !u 'ot -ăsi 'e !ime!i, trimitemă *!cotro$a, cu si-ura!ţă e!e$oie (e oame!i" 2u!cţio!arul *l ascultă o $reme, cli'i!( uimac şi &ăc3!( *!cercări slae (e a se smul-e, a'oi *l *m'i!se

rusc 'e A!(rei şi *!ce'u să urle8 <U!(e să te trimit eu? Dum!eata !u $e+i că (uc !işte 73rtii la sem!at?:= şi a'roa'e o luă la&u-ă 'e cori(or"

A!(rei mai &ăcu $reo c3te$a *!cercări (e a lua 'arte la acţiu!ile care se or-a!i+au, (ar toţi *l res'i!-eau şi &u-eau (e el,toţi se -răeau *!-ro+itor, !u se -ăsea asolut !ici u! om care să stea locului şi, u!ăoară, să alcătuiască o listă cu $olu!tari"Atu!ci se *!&urie şi *!ce'u să (esc7i(ă lar- toate uşile, u!a (u'ă alta, s'er3!( să -ăsească 'e ci!e$a cu &u!cţie (e răs'u!(ere,care !u alear-ă, !u stri-ă şi !u (ă (i! m3i!i" Di! co!si(ere!te &oarte -e!erale, era clar că aici, 'e u!(e$a, treuia să e5iste $reu!statma4or (e u!(e 'or!eşte toată această acti$itate &erilă"

6rima *!că'ere era -oală" >! cea (e a (oua — u! om *! i+me!e stri-a tare *! rece'torul tele&o!$ilui, iar cel (e al (oilea,(răcui!(, tră-ea 'e el u! 7alat (e irou" De su 7alat se arătau !işte 'a!talo!i u&a!ţi (e 'oliţist şi !işte 'a!to&i lustruiţi şirăslustruiţi, &ără şireturi — tot (e 'oliţist" Desc7i+3!( cel (eal treilea irou, A!(rei că'ătă o lo$itură 'este oc7i cu u! oiect ro+şi cu !asturi" Sări *!(ărăt !umai(ec3t, reuşi!( să oser$e (oar !işte cor'uri rouste, e$i(e!t (e &emeie" >! sc7im, *! cea (e a

'atra *!că'ere (ă(u 'este Me!tor"%e(ea 'e 'er$a+, cu'ri!+3!(uşi -e!u!c7ii cu m3i!ile, 'ri$ea *! *!tu!ericul (e (i!colo (e &ereastră, (es'icat (e lumi!a

&ul-erătoare a &arurilor" C3!( A!(rei i!tră, *şi *!toarse s're el &aţai u!ă, *mu4orată, ca *!tot(eau!a, *şi ri(ică uşor s'r3!ce!eleşi r3se" %i, $ă+3!( acest sur3s, A!(rei se li!işti !umai(ec3t, &uria şi *!$erşu!area lui (is'ărură, şi era e$i(e!t că '3!ă la următotul se $a is'ră$i, !ea'ărat cu i!e, se $a ara!4a şi, *! -e!ere, se $a is'ră$i cu i!e"

— Iată, +ise el, (es&ăc3!(uşi raţele a !e'uti!ţă şi +3mi!( la r3!(ul lui" /u 'ot să &iu !imă!ui (e &olos" Să co!(ucmaşi!a — !u ştiu, u!(e se a&la -im!a+iul — !u ştiu""" Mare +ă'ăceală, im'osiil să 'rice'i ce$a"""

— Da, co!$e!i Me!torul cu sim'atie" O +ă'ăceală *!-ro+itoare" >şi coor* 'icioarele (e 'e 'er$a+, *şi $3r* 'almele su elşi *şi ălăă!i 'icioarele ca u! co'il" — 0ste c7iar !ecu$ii!cios" C7iar ruşi!os" Oame!i maturi, serioşi, *! ma4oritatea lor — cue5'erie!ţă""" care $a să +ică, or-a!i+area lasă (e (orit""" /ui aşa, A!(rei? >!seam!ă că !işte 'roleme im'orta!te su!t lăsate la$oia *!t3m'lării""" li'să (e 're-ătire""" li'să (e (isci'li!ă""" 0i, şi irocratismul, &ireşte"

— Da: +ise A!(rei" 2ireşte: %tiţi ce am 7otăr3t? /o să mai caut 'e !ime!i şi !o să mai lămuresc !imic, o să mă *!arme+cu o 3tă şi mă (uc" Mă alătur $reu!ui (etaşame!t" Iar (acă !u mă $or 'rimi, atu!ci — si!-ur" Căci acolo au rămas &emei""" şico'ii"""

1a &iecare cu$3!t al lui, Me!torul (ă(ea a'roator (i! ca', !u mai +3mea, &aţa lui era serioasă şi co!(esce!(e!tă" — U! si!-ur lucru ar mai &i""" s'use A!(rei, *!creţi!(uşi &ru!tea" Cum răm3!e cu Do!al(? — Cu Do!al(? *!treă şi Me!torul, ri(ic3!(uşi s'r3!ce!ele" A7, cu Do!ai( Coo'er: — *!ce'u să r3(ă" —Desi-ur,

(um!eata eşti co!$i!s că Do!ai( Coo'er a &ost arestat şi (e4a şia recu!oscut (elictele""" /ici $oră" Acum, Do!al( Coo'ertocmai or-a!i+ea+ă u! (etaşame!t (e $olu!tari 'e!tru res'i!-erea acestei i!$a+ii (e+măţate şi, (e u!ă seamă, !u este c3tuşi (e

'uţi! a!(it, !a să$3rşit !ici u! (elict, iar re$ol$erul la 'rocurat (e la 'iaţa !ea-ră *! sc7imul ceasului (e u+u!ar cu so!erieal u!icului său""" Ce săi &aci? A trăit toată $iaţa cu arma *! u+u!ar — sa oiş!uit: — Da, (esi-ur: s'use A!(rei, simţi!( o mare uşurare" 0 &oarte clar: /ici eu !u cre(eam, socoteam 'ur şi sim'lu că"""

i!e: Se *!toarse să 'lece (ar se o'ri" — S'u!eţimi""" (acă !ui secret, &ireşte""" s'u!eţimi, la ce u! toate astea? Maimuţele?"""De u!(e $i!? Ce treuie să (o$e(ească ele?

Me!torul o&tă şi se (ă(u 4os (e 'e 'er$a+" — Dum!eata, A!(rei, iar *mi 'ui !işte *!treări la care""" — /u: 0u *!ţele- totul: +ise A!(rei cu co!$i!-ere, str3!-3!(uşi m3i!ile la 'ie't" #reau (oar""" — Stai 'uţi!" Dum!eata iar *mi 'ui *!treări la care 'ur şi sim'lu !u 'ot să răs'u!(" >!ţele-e o(ată: /u 'ot, !u ştiu"

0ro+iu!ea clă(irilor""" 6resc7imarea a'ei *! &iere""" (e &a't, astea sau *!t3m'lat *!ai!tea $e!irii (umitale""" Acum, iată — 'a$ia!ii" i! mi!te cum mă (escoseai8 cum este cu 'uti!ţă ca oame!i (e !aţio!alităţi (i&erite să $orească aceeaşi limă &ărămăcar să ă!uiască acest lucru?""" >ţi ami!teşti c3t (e mirat erai, c3t (e !e(umerit, s'eriat c7iar, cum *i (emo!strai lui Ke!si căel $oreşte ruseşte, iar Ke!si *ţi (emo!stra (umitale că $oreşti *! 4a'o!e+ă, *ţi ami!teşti? Dar acum teai oiş!uit, acum aceste

'roleme !ici !uţi mai $i! *! mi!te" U!a (i! co!(iţiile 05'erime!tului" 05'erime!tul este 05'erime!t, ce 'oţi să mai s'ui? —3mi" — 9ai (ute, (ute, A!(rei" 1ocul (umitale este acolo" >!t3i (e toate — acţiu!e" 2iecare la locul său, şi &iecare ce 'oate:

%i A!(rei ieşi, mai i!e+is o +u-7i, *! cori(orul acum asolut 'ustiu şi se rosto-oli 'e scara 'ri!ci'ală *! 'iaţă, u!(e+ări u! -ru' li!iştit (e oame!i *! 4urul camio!ului (e su &eli!ar şi, &ără să mai şo$ăie, se amestecă *! această mulţime, *şi &ăculoc *! &aţă, i se 'use *! m3!ă o la!ce -rea (e metal, şi el se simţi *!armat, 'uter!ic şi -ata (e lu'ta (ecisi$ă"



Ce$a mai *!colo, ci!e$a — o $oce 'uter!ică, &oarte cu!oscută: — or(o!ă ali!ierea *! &ro!t c3te trei, şi A!(rei, cu la!cea 'e umăr, aler-ă *!tracolo şi *şi -ăsi loc *!tre u! lati!oamerica! masi$ cu retele 'este cămaşa (e !oa'te şi u! i!telectualslăă!o-, lo!(alicios, care era !e$oie mare (e !er$os — *şi scotea u!a(ouă oc7elarii, le aurea le!tilele, şter-3!(ule cu

atista, şi *i arora (i! !ou 'e !as, 'otri$i!(ui cu (ouă (e-ete"Detaşame!tul !u era 'rea mare, $reo trei+eci (e oame!i cu toţii" >l coma!(a 2rit+ Gei-er, ceea ce, 'e (e o 'arte, era o

o&e!să (estul (e mare, (ar, 'e (e altă 'arte, !u 'uteai să !u recu!oşti că *! situaţia (ată 2rit+ Gei-er, u! &ascist care a scă'at cu$iaţă, sa (o$e(it a &i cel mai 'otri$it 'e!tru această &u!cţie"

Aşa cum se cu$i!e u!ui &ost unteroffizier al Fermac7tului, el !u se s&ia săşi alea-ă e5'resiile şi *ţi era sc3ră sălasculţi" <Ali!ierea: răc!ea el *! toată 'iaţa, (e 'arcă ar &i coma!(at u! re-ime!t la i!strucţia (e &ro!t" 9ei, tu, ăla *! t3rlici: Da,

(a, tu: Tra-eţi t3rtiţa:""" %i tu, (eacolo, ce teai crăcă!at ca o $acă (u'ă mo!tă? /u te 'ri$eşte? 1a!cea la 'icior: /u 'e umăram s'us, ci la 'icior — tu, aă cu co+o!(raci: Drrre'ţi: Du'ă mi!e *!ai!teee""" 1a loc coma!(a: *!ai!te marş:= Cu c7iu cu $ai, 'or!iră" /umai(ec3t A!(rei &u călcat 'e 'iciorul (i! s'ate, se 'otic!i şi *l lo$i cu umărul 'e i!telectual şi acela, &ireşte, scă'ă 4os oc7elarii şterşi 'e!tru a !u ştiu c3ta oară" <Boule:= *i +ise A!(rei, !e'ut3!(use stă'3!i"

<2iţi mai ate!t: ţi'ă i!telectualul cu $oce suţire" 6e!tru Dum!e+eu:"""= A!(rei *l a4ută săşi -ăsească oc7elarii, iar c3!(2rit+ se !ă'usti asu'ra lor, *!ec3!(use (e &urie, A!(rei *l trimise la mama (racului"

>m'reu!ă cu i!telectualul, care !u co!te!ea săi mulţumească şi să se 'otic!ească, a4u!se coloa!a (i! urmă, mai 'arcurseră *!că $reo (ouă+eci (e metri şi 'rimiră or(i!ul8 <1a maşi!i:= Maşi!ile erau (e &a't u!a si!-ură, u! (itamai camio!ul,*! care, (u'ă urme e$i(e!te, căraseră (e cur3!( mortar" C3!( urcară, simţiră su 'icioare ce$a moale, ca !oroiul" Omul *!t3rlici sări *!(ărăt 'este mar-i!ea camio!ului şi (eclară că *! această maşi!ă el 'erso!al !u mer-e !icăieri" 2rit+ *i or(o!ă să se*!toarcă *! camio!" Omul *i răs'u!se că este *! 'a'uci şi sa u(at la 'icioare" 2rit+ *l &ăcu scroa&ă orţoasă" Omul *! t3rlicii u+i,&ără să se s'erie c3tuşi (e 'uţi!, *i răs'u!se că, (im'otri$ă, el !u e scroa&ă, &ii!(că scroa&a ar &i acce'tat 'esem!e să mear-ă *!această mur(ărie —, el cere mii (e scu+e celor ce sau *!$oit să mear-ă *! această coci!ă (e 'orci, (ar""" Atu!ci, 'e !eaşte'tate,(i! camio! coor* lati!oamerica!ul şi, $3r3!(uşi (e-etele mari su retele, se *!(e'ărtă a-ale"

Oser$3!( toate astea, A!(rei simţi că *l cu'ri!(e o ucurie răutăcioasă" /u că ar &i a'roat &a'ta omului *! 'a'uci şi cuat3t mai 'uţi! 'e cea a me5ica!ului — &ără *!(oială, ei !au 'roce(at to$ărăşeşte şi, *! -e!eral, sau com'ortat ca !işte mic

ur-7e+i —, (ar era e5trem (e curios să $a(ă ce $a &ace acum unter -e!eralul !ostru şi cum $a ieşi (i! situaţia creată"A!(rei &u !e$oit să a(mită că unter -e!eralul se (escurcă o!orail" 2ără să scoată u! cu$3!t, 2rit+ se răsuci 'e călc3ie,

sări 'e scara maşi!ii l3!-ă şo&eri şi or(o!ă8 <>!ai!te:= Camio!ul se ur!i (i! loc, şi *! aceeaşi cli'ă se a'ri!se soarele"i!3!(use cu -reu 'e 'icioare, a-ăţ3!(use (e $eci!i, A!(rei, răsuci!(uşi -3tul, se uita cum, la locul lui oiş!uit, se

a'ri!(e (iscul tra!(a&iriu" 1a *!ce'ut, (iscul tremură, 'uls3!( 'arcă, (e$e!i!( (i! ce *! ce mai strălucitor, se &ăcu 'ortocaliu,-ale!, al, a'oi se sti!se 'e!tru o cli'ă şi a'oi se a'ri!se cu toată 'uterea, *!c3t era cu !e'uti!ţă să* mai 'ri$eşti"

>!ce'use o !ouă +i" Cerul &ără stele, !e-ru ca 'ăcura, (e$e!i alastru*!c7is, (o-or3tor, se simţi miros (e $3!t &ieri!te,ca *! 'ustiu, şi oraşul răsări *! 4ur ca (i! !imic — strălucitor, 'estriţ, $3rstat (e umre $i!eţii, uriaş, !es&3rşit — eta4e se*!-rămă(eau 'este eta4e, clă(iri 'este clă(iri, şi !ici o clă(ire !u semă!a u!a cu cealaltă, şi la (rea'ta se $e(ea i(ul Gale!

i!ca!(esce!t, care (ucea s're cer, iar la st3!-a, *! s'aţiile liere (e (easu'ra aco'erişurilor, a'ăru 'ustiul alastru, (e 'arcăacolo era o mare, şi, 'e !eaşte'tate, lui A!(rei i se &ăcu sete"

Mulţi, (i! oiş!ui!ţă, se uitară !umai(ec3t la ceas" 0ra ora o't &i5" /u merseră multă $reme" 6esem!e că 7oar(ele maimuţelor !u a4u!seseră aici — stră+ile erau li!iştite şi 'ustii, ca

*!tot(eau!a la această oră tim'urie" Icicolo, 'e la case se (esc7i(eau &erestrele, oame!ii, tre+iţi (e cur3!(, se *!ti!(eausom!oroşi, uit3!(use cu i!(i&ere!ţă la camio!" 2emei cu o!ete at3r!au aştemuturile 'e 'er$a+uri, la u!ul (i! alcoa!e &ăceas3r-ui!cios -im!astică u! ătr3! $3!4os cu ară, *! c7iloţi $ăr-aţi" Aici *!că !u se st3r!ise 'a!ica, (ar *! $eci!ătatea Sectoruluial şais're+ecelea *!t3l!iră 'rimii re&u-iaţi, cu &eţe ră$ăşite, !u at3t s'eriaţi, c3t &urioşi, u!ii cu occele 'e umeri" Aceşti oame!i,+ări!( camio!ul, se o'riră, (ă(ură (i! m3i!i, stri-3!( ce$a" Camio!ul (u(ui!(, o coti 'e stra(a A6atra1aSt3!-a, c3t 'eaci sărăstoar!e o 'erec7e (e ătr3!i care *m'i!-eau u! cărucior cu -eama!ta!e şi se o'ri" %i toţi $ă+ură !umai(ec3t 'a$ia!ii"

6e A6atra1aSt3!-a 'a$ia!ii se 'urtau ca la ei acasă, *! 4u!-lă sau acolo u!(e or &i trăi!(" Cu co+ile *!co$ri-ate, *! cete!e'ăsătoare, treceau &ără -raă (e 'e u! trotuar 'e altul, săreau $esele 'e cor!işe, le-ă!3!(use 'e &eli!are, se căţărau 'e

-7eretele (e a&işa4, se stri-au cu -lasuri 'uter!ice, se sc7imo!oseau, se ăteau şi &ăceau (ra-oste &ără 'ic (e ruşi!e" O a!(ă (et3l7ari ar-i!tii (istru-ea u! c7ioşc alime!tar, (oi 7uli-a!i cu coa(ă acostaseră o &emeie ală ca $arul (e -roa+ă, *!creme!ită lai!trarea *!tro clă(ire, iar o m3!(rulea!ă 'ăroasă, care se i!stalase *! -7ereta a-e!tului (e circulaţie, scotea, coc7etă, lima laA!(rei" #3!tul cal( 'urta *! lu!-ul stră+ii, laolaltă cu !orii (e 'ra&, &ul-i (i! saltele, &oi (e 73rtie, smocuri (e l3!a şi, (e4a,

'utoare (e me!a4erie"A!(rei se uită (escum'ă!it la 2rit+" Gei-er, mi4i!(uşi oc7ii, cu aerul u!ui coma!(a!t (e oşti !otoriu, cu'ri!se cu

'ri$irea c3m'ul a'ro'iatelor o'eraţiu!i" %o&erul o'ri motorul, şi li!iştea care se i!staură se um'lu cu su!ete sălatice, &ără!imic cita(i! *! ele — urlete şi miorlăituri, r3-3ituri, cle&ăială şi -ro7ăit""" Deo(ată, &emeia ase(iată *!ce'u să ţi'e (i! toate

'uterile, şi 2rit+ se a'ucă (e treaă" — Coor3rea: coma!(ă el" Iute, iute: *! la!ţ — (es&ăşuraţi:""" >! la!ţ, am s'us, !u -răma(ă: >!ai!te: 1o$iţii, &u-ăriţii:

Să !u mai răm3!ă aici !ici o li-7ioa!ă:1o$iţi la ca' şi la s'i!are: Să !u stră'u!-eţi — lo$iţi: >!ai!te, iute: /u $ă o'riţi, 7ei, $oi (e colo:"""A!(rei sări 'ri!tre 'rimii" /u mai aşte'tă (es&ăşurarea *! la!ţ, ci, a'uc3!( c3t mai i!e ra!-a (e &ier, 'or!i !umai(ec3t *!

a4utorul &emeii" #ă+3!(ul, 7uli-a!ii cu coa(ă se 'useră 'e u! r3s (răcesc şi, ţo'ăi!(, o luară la &u-ă *! susul stră+ii, le-ă!3!(uşi *! at4ocură &esele lucioase" 2emeia co!ti!ua să ţi'e c3t o ţi!ea -ura, cu oc7ii *!c7işi şi 'um!ii str3!şi, (ar acum !o maiame!i!ţa !imic, şi A!(rei o 'ărăsi, *!(re't3!(use s're a!(iţii care 4e&uiau c7ioşcul"

Aceştia erau !işte e5em'lare 'uter!ice, cu multă e5'erie!ţă (e $iaţă, mai cu seamă u!ul cu coa(a !ea-ră ca tăciu!ele"%e(ea 'e u! utoi, $3r3!( *! el raţui lu!- şi &locos, scotea castra$eţi muraţi şi *i cră!ţă!ea cu 'lăcere, scui'3!( (i! c3!( *!



c3!( s're &3rtaţii lui, care 4u'uiau cu ar(oare 'ereţii (e 'laca4 ai c7ioşcului" Oser$3!(ul 'e A!(rei, care se a'ro'ia, coa(ă!ea-ră se o'ri (i! mestecat şi r3!4i car!i$or" Acest r3!4et !ui 'lăcu (eloc lui A!(rei, *!să !u mai 'utea (a *!a'oi" 0l *şi a-ită

ara (e &ier şi răc!i8 <%ter-eo:= şi se re'e+i *!ai!te"Coa(ă!ea-ră r3!4i şi mai (i7ai — colţii lui erau 'recum ai caşalotului —, sări ale!e (e 'e utoi, se retrase c3ţi$a 'aşi

*!tro 'arte şi se a'ucă să se scar'i!e cu (i!ţii la suţioară" <%ter-eo, 7oleră:= răc!i A!(rei şi mai tare şi lo$i cu 'utere *! utoicu la!cea (e &ier" Atu!ci, coa(ă!ea-ră se &eri *! lături şi (i!tro săritură a4u!se 'e cor!işa (e la eta4ul *!t3i" >mărătat (elaşitatea a($ersarului, A!(rei sări mai a'roa'e (e c7ioşc şi i+i 'uter!ic cu (ru-ul (e &ier *! 'erete" 6eretele tros!i, şi amicii luicoa(ă!ea-ră se *m'răştiară care *!cotro" A!(rei 'ri$i *! 4ur —c3m'ul (e ătaie era curăţat"

2ormaţiu!ile (e lu'tă ale lui 2rit+ se (estrămară" Comata!ţii rătăceau (e+orie!taţi 'e stra(a -oală, cercetau -a!-urile

i!trărilor, se o'reau şi, ri(ic3!( ca'ul, 'ri$eau 'a$ia!ii ce *m'3!+iseră cor!işele caselor" Ce$a mai (e'arte, *!$3rti!( 3ta(easu'ra ca'ului, st3r!ea 'ra&ul 'a$a4ului i!telectualul (e a(i!eauri, urmări!( o maimuţă şc7ioa'ă, care &u-ea la (oi 'aşi (e el,&ără să se -răească" /u mai a$eai cu ci!e să te lu'ţi, şi c7iar şi 2rit+ era (e+orie!tat" Stătea l3!-ă camio! *!cru!tat, muşc3!(uşi u! (e-et"

6a$ia!ii, care 'arcă se mai 'otoliseră, simţi!(use *! si-ura!ţă, *!ce'ură (i! !ou să &acă sc7im (e re'lici, să se scar'i!eşi să &acă (ra-oste" Cei mai ora+!ici se lăsau mai *! 4os şi, !e*!(oios, ca o ocară, se str3mau şi *şi arătau şe+utul *! sem! (ei!sultă" A!(rei *l +ări (i! !ou 'e coa(ă!ea-ră8 acum se a&la 'e cealaltă 'arte a stră+ii, şe(ea 'e u! &eli!ar şi 7o7otea ca!eu!ul" S're &eli!ar se *!(re'ta, cu o &i-ură ame!i!ţătoare, u! om micuţ, !e-ricios, semă!3!( a -rec" 0l *şi &ăcu $3!t şi a+$3rli(i! toate 'uterile cu ce$a *! coa(ă!ea-ră" Răsu!ă +ă!-ă!it (e -eamuri s'arte, ciouri (e sticlă se *m'răştiară *! 4ur" Sur'ri!s,coa(ă!ea-ră sări cam u! metru, -ata-ata să ca(ă, (ar se a-ăţă ail cu coa(a, a(o'tă 'o+a (i!ai!te şi rusc, *!co$oi!(uşis'i!area, *l *m'roşcă 'e -rec cu u! şu$oi (e sc3r!ă lic7i(ă" 1ui A!(rei i se &ăcu -reaţă şi se *!toarse" >!&r3!-erea era totală,

'ărea cu !e'uti!ţă să mai !ăscoceşti ce$a, i!(i&ere!t ce" Atu!ci, A!(rei se a'ro'ie (e 2rit+ şi *l *!treă *!cet8 — Acum ceo să &acem? — Dracu ştie, răs'u!se 2rit+ &urios" Aici !ear treui u! aru!cător (e &lăcări" — Cear &i să a(ucem cărămi+i? 'ro'use, a'ro'ii!(use, u! t3!ăr cu &aţa 'li!ă (e coşuri, *mrăcat *! salo'etă" 0u lucre+

la &arica (e cărămi+i" Maşi!ă a$em, !e *!toarcem *! 4umătate (e oră""" — /u, rosti 2rit+ autoritar" Cărămi+ile !u su!t u!e" O să s'ar-em toate -eamurile, şi, 'e urmă, ei $or aru!ca *! !oi cu

aceleaşi cărămi+i""" !u" Aici ar treui ce$a (e 'irote7!ie""" Rac7ete, 'etar(e""" A7, (eam a$ea $reo +ece tuuri (e &os-e!: — De u!(e 'irote7!ie *! oraş? rosti (is'reţuitor o $oce (e as" Iar *! ce 'ri$eşte &os-e!ul, atu!ci, (u'ă o'i!ia mea su!t

(e 're&erat 'a$ia!ii""">! 4urul coma!(a!tului *!ce'u să se str3!-ă mulţimea" Si!-ur -recul cel oac7eş rămase (eo'arte8 *m'roşc3!( cu

lesteme !eome!eşti, el se s'ăla la cişmea"A!(rei oser$a cu coa(a oc7iului cum coa(ă!ea-ră şi ortacii lui se strecurau (i! !ou 'ie+iş s're c7ioşc" Icicolo, la

&erestrele caselor *!ce'ură să a'ară, 'ali(e (i! 'rici!a s'aimelor trăite şi roşii (e e!er$are, c7i'urile aori-e!ilor, mai ales&emi!i!e" <9ei, ce $aţi aşe+at acolo? stri-au (e la &erestre" Alu!-aţii o(ată, că su!teţi ăraţi:""" Uitaţi$ă cum (e$astea+ă

c7ioşcul:""" Băraţi, ce staţi cu m3i!ile *! s3!? 9ei, tu, ăla lo!(alicios: Coma!+i sau ce &aci? De ce staţi ca !işte st3l'i?"""Doam!e, *mi 'l3!- co'ilaşii: 2aceţi ce$a ca să 'utem ieşi a&ară:""" Băraţi su!teţi $oi? #aţi s'eriat (e !işte maimuţe:"""=Băraţii m3r3iau 'osomor3ţi şi ruşi!aţi" Dom!ea o atmos&eră (e'rima!tă"

— 6om'ierii: Treuie să c7emăm 'om'ierii: 'ro'use asul (is'reţuitor" Cu scări şi cu 'om'e (e i!ce!(iu""" — 1ăsaţii *!colo (e 'om'ieri — (ouă+eci (e oame!i""" — 6om'ierii su!t 'e Stra(a 6ri!ci'ală" — 6oate ar treui a'ri!se !iscai &ăclii? 6oate se $or s'eria (e &oc? — De ce (racu au luat armele 'oliţiştilor? Să li se *!a'oie+e: — Băieţi, cear &i so roim acasă? C3!( mă -3!(esc că soţia mea e si!-ură acolo""" — 1ăsaţio altă" Toţi au soţii" Aceste &emei su!t şi ele soţiile cui$a""" — Asta aşa este""" — 6oate ar treui să !e urcăm 'e aco'erişuri? Să le altoim cu ce$a (e 'e aco'erişuri"""

— Cu ce o să le a4u!-i, !ătărăule? Cu asto!ul ăsta al tău? — Aaa, ca!aliile: răc!i (eo(ată cu ură asul (is'reţuitor, *şi &ăcu $3!t şi, o'i!ti!(use, *şi aru!că (ru-ul (e &ier *! multc7i!uitul c7ioşc" Dru-ul stră'u!se 'eretele (e 'laca4, a!(a lui coa(ă!ea-ră se uită cu mirare, +ăo$i c3te$a cli'e şi se a'ucă(i! !ou (e castra$eţi şi carto&i" 2emeile (e la &erestre *!ce'ură să r3(ă at4ocoritor"

— Astai, ce săi &aci, +ise ci!e$a cu c7i+uială" >! orice ca+, 'ri! 're+e!ţa !oastră *i reţi!em aici, le st3!4e!im acţiu!ile"0 i!e şi at3t" C3tă $reme su!tem aici, ei se $or teme să *!ai!te+e mai (e'arte, *! a(3!cime"""

Toţi *!ce'ură să 'ri$ească (e 4ur*m're4ur şi să murmure" 6e cel c7i+uit *l siliră re'e(e să tacă" >! 'rimul r3!(, a&lară că 'a$ia!ii *!ai!tea+ă totuşi *! a(3!cime, !eţi!3!( seama (e 're+e!ţa c7i+uitului aici şi, *! al (oilea r3!(, c7iar (acă !u ar &i*!ai!tat, ce, oare c7i+uitul se 're-ătea să *!!o'te+e aici? Să trăiască aici? Să (oarmă aici? Să se cace şi să se 'işe aici?

A'oi se au+i tro'ot (omol (e co'ite, sc3rţ3it (e căruţă, toţi 'ri$iră *! susul stră+ii şi tăcură" 6e cal(ar3m se a'ro'ia a-aleo căruţă cu (oi cai" >! căruţă, *!tro r3!ă, cu 'icioarele at3r!ate, *!călţate *! ci+me (e '3!+ă im'ermeailă, moţăia u! ărat$oi!ic *!tro tu!ică (e mo(el militar rusesc şi *! 'a!talo!i (e călărie" Ca'ul a'lecat al ăratului era 'e (ea!tre-ul aco'erit (e

'ăr lo!( *!c3lcit, *! m3i!ile uriaşe (e culoare maro!ie ţi!ea sla 7ăţurile" Caii — u!ul mur-, altul ce!uşiurotat — (easeme!ea 'ăşeau ale!e şi, 'arese, moţăiau şi ei (i! mers"

— Se (uce la 'iaţă, rosti ci!e$a cu i!$i(ie" 0 &ermier" — Da, ăieţi, $ai (e ca'ul &ermierilor c3!( ca!aliile astea $or a4u!-e la ei""" — C3t (e i!e *mi *!c7i'ui 'a$ia!ii 'e o-oare:"""A!(rei se uită curios" 6e!tru 'rima (ată (e c3!( se a&la *! Oraş $e(ea u! &ermier, (eşi au+ise multe (es're aceşti oame!i



— se +icea că erau !işte oame!i ursu+i şi cam sălatici, locuiau (e'arte, la !or(, şi (uceau acolo o lu'tă (ură cu mlaşti!a şi 4u!-la, la oraş $e!eau (oar 'e!tru aşi

(es&ace 'ro(usele -os'o(ăriei lor şi, s're (eoseire (e orăşe!i, !uşi sc7imau !icio(ată 'ro&esia"Căruţa se a'ro'ia *!cet, căruţaşul, le-ă!3!(uşi ca'ul că+ut *! 'ie't, (i! c3!( *! c3!(, &ără să se tre+ească, 'lescăia (i!

u+e, tră-3!( uşor (e 7ăţuri, c3!( (eo(ată, maimuţele, '3!ă atu!ci (estul (e 'aş!ice, &ură cu'ri!se (e o iritare !eoişuită" 2iecă le e!er$aseră caii, &ie că '3!ă la urmă se săturaseră (e 're+e!ţa u!or cete străi!e 'e stra(a lor, ele *!ce'ură rusc să m3r3ie,să se a-ite, săşi arate colţii, iar c3te$a (i!tre cele mai 7otăr3te, căţăr3!(use 'e urla!e, urcară 'e aco'eriş şi 'or!iră să smul-ăşi să s'ar-ă ţi-la"

U!ul (i! 'rimele ciouri *l !imeri 'e căruţaş (re't *!tre omo'laţi" 2ermierul tresări, se ri(ică *! 'icioare şi cu oc7ii lar-

(esc7işi cercetă stra(a" Cel (i!t3i 'e care *l oser$ă &u i!telectualul cu oc7elari, care se *!torcea oosit (i! 'otera lui !ereuşită,clăti!3!(use si!-ur *! s'atele căruţei" 2ără să scoată o $oră, &ermierul lăsă 7ăţurile caii se o'riră !uma(ec3tH, sări (i! căruţăşi, răsuci!(use (i! mers, $ru să se re'ea(ă asu'ra celui care, c7i'urile, *l 4i-!ise, (ar !umai(ec3t o altă ucată (e ţi-lă *l !imeri

'e i!telectual (re't *! creştet" I!telectualul -emu, scă'ă ra!-a (i! m3!ă şi se lăsă 'e $i!e, cu'ri!+3!(uşi ca'ul cu m3i!ile"2ermierul se o'ri 'er'le5" >! 4urul lui, 'e cal(ar3m, că(eau tros!i!( ucăţi (e ţi-lă, s'ăr-3!(use *! &ăr3me 'ortocalii"

— Detaşame!t, la a(ă'ost: or(o!ă $ite4eşte 2rit+ şi se !ă'usti s're i!trarea celei mai a'ro'iate clă(iri" Toţi se *m'răştiarăcare *!cotro, ca 'ot3r!ic7ile, A!(rei se li'i (e 'eretele casei *! u!-7iul mort, urmări!(ul curios 'e &ermier, care, com'let !ăuc,se uita *! toate 'ărţile şi (u'ă c3t se 'ărea !u 'rice'ea !imic" 6ri$irea lui *!ceţoşată alu!eca 'e cor!işe şi 'e urla!ele (escur-ere, aco'erite (e 'a$ia!ii care *şi ieşiseră (i! mi!ţi, *!c7ise oc7ii şi scutură (i! ca', a'oi (i! !ou (esc7ise oc7ii lar- şirosti tare8

— 6ra+!icu şi 'arastasu mătii:1a a(ă'ost: i se stri-a (i! toate 'ărţile" 9ei, ărosule: #i!o!coace: O să te 'oc!ească la scă&3rlie, !ătărăule:"""

— Ce *!seam!ă asta? *!treă &ermierul cu $oce tare, a(res3!(use i!telectualului, care se t3ra *! 'atru lae *! căutareaoc7elarilor" /umi s'u!eţi şi mie ci!e su!t ăştia (e aici?

— Maimuţe, &ireşte: răs'u!se su'ărat i!telectualul" Dum!eata !u $e+i, (om!ule? — Ce să +ic, a$eţi şi $oi !işte oiceiuri: rosti &ermierul uluit, aia acum tre+i!(use (ea i!elea" Mereu !ăscociţi c3te

ce$a:"""Acest &iu al ălţilor era acum i!e$oitor şi 're(is'us la &iloso&are" Se co!$i!sese că 4i-!irea cei &usese a(usă !u 'oate &i

socotită ca atare, şi acum era 'uţi! !ăucit (e 'ri$eliştea 7oar(elor &locoase, care săreau 'e cor!işe şi &eli!are" Doar clăti!ămustrător (i! ca' şi se scăr'i!a *! ară" I!telectualul *şi -ăsi, *! s&3rşit, oc7elarii, *şi luă ra!-a şi &u-i c3t *l ţi!eau 'icioarele laa(ă'ost, ast&el *!c3t &ermierul rămase *! mi4locul stră+ii si!-ursi!-urel — si!-ura ţi!tă şi (estul (e a(eme!itoare 'e!tru ţi!taşiicei 'ăroşi" De+a$a!ta4ul e5trem al acestei 'o+iţii !u *!t3r+ie să se arate" O (u+i!ă (e ciouri mari se s'arseră cu +-omot la

'icioarele lui, iar cele mai mici ră'ăiră 'e ca'ui ciu&ulit şi 'e umeri" — Da ce!seam!ă u!a ca asta?: răc!i &ermierul" O altă ucată (e ţi-lă *l 'oc!i *! &ru!te" 2ermierul !u mai +ise !imic şi o

+u-7i s're căruţa lui"

Căruţa se a&la e5act *! (re'tul lui A!(rei, şi A!(rei cre+u la *!ce'ut că &ermierul se $a 'ră$ăli *!tro r3!ă *! căruţă, se $alăsa 'ă-uaş şi se $a *!toarce la mlaşti!ile lui, c3t mai (e'arte (e acest loc 'ericulos" >!să ărosul !ici !u se -3!(ea să se lase

'ă-uaş" Mormăi!( 'ri!tre (i!ţi8 <Ciumele, t3r&ele:"""= — cu mare -raă şi *!&ri-urare, cu !eă!uită ailitate, *!ce'u săcotroăie 'ri! căruţă" Di! 'rici!a s'i!ării lui late, A!(rei !u $e(ea ce &ace acolo, *!să &emeile (i! casa (e $i+a$i $e(eau totul şi!umai(ec3t *!ce'ură să ţi'e toate (eo(ată, *!c7iseră &erestrele şi se &ăcură !e$ă+ute" A!(rei !u a'ucă !ici măcar să cli'ească"

Bărosul se lăsă cu ailitate 'e $i!e şi (easu'ra ca'ului său se *!ălţă s're aco'erşuri o ţea$ă -roasă cu re&le5e uleioase,cu o carcasă metalică 'er&orată"

— 1a loc coma!(a: răc!i 2rit+, şi A!(rei $ă+u cum acesta se !ă'usteşte (e u!(e$a (i! (rea'ta (irect s're căruţă" — A7, ca!aliilor, a7, sc3relor""" mormăia ărosul, e&ectu3!( cu m3i!ile !işte -esturi com'licate şi &oarte s'ri!te!e, care

erau *!soţite (e !işte clă!ţă!ituri şi +ă!-ă!ituri metalice alu!ecoase" A!(rei era *!cor(at ca u! arc *! aşte'tarea *m'uşcăturii, şimaimuţele (e 'e aco'eriş 'arcă simţiseră şi ele ce$a" >!cetaseră să mai aru!ce cu ţi-le, se aşe+aseră 'e coa(ă şi, *!torc3!(uşi*!tro 'arte şi *! alta ca'etele lor (e c3i!e, *!ce'useră să sc7ime, +-omotos, *!tre ele 'ăreri şi im'resii !umai lor cu!oscute"

2rit+ *!să era l3!-ă căruţă" >l a'ucă 'e ăros (e umăr şi re'etă 'oru!citor8 — 1a loc coma!(a: — Aştea'tă 'uţi!: mormăi ărosul *!ciu(at, smuci!(uşi umărul" Aştea'tă, lasămă să ra( aceste ca!alii cu coa(ă""" — Am coma!(at — la loc coma!(a: +ieră 2rit+" Atu!ci, ărosul *şi ri(ică &aţa s're el şi se ri(ică a-ale" — Ceai +is? *!treă el 'relu!-i!( cu$i!tele cu u! (is'reţ !e*!c7i'uit" 0ra (e aceeaşi statură cu 2rit+, *!să cu mult mai

lat *! s'ete şi c7iar mai 4os" — De u!(e ai arma? *!treă 2rit+ tăios" Actele, te ro-: — Ia te uită, !eis'ră$itul: s'use ărosul cu uimire ame!i!ţătoare" #rea acte: Da asta !o $rei, 'ă(uc7e 'lă$a!?2rit+ !u luă *! seamă -estul i!(ece!t" Co!ti!u3!( săl 'ri$ească 'e ăros (re't *! &aţă, răc!i să se au(ă *! toată 'iaţa8

— Rumer: #oro!i!: 2ris7a: 1a mi!e:Au+i!(uşi !umele, A!(rei se miră, (ar se (es'ri!se *!(ată (e l3!-ă 'erete şi se a'ro'ie (e căruţă" Di! 'artea cealaltă, *!

tra' măru!t, se a'ro'ie Rumer, u! ti' scu!(, ar i!e le-at, *! trecut o5er 'ro&esio!ist, şi sosi *! &u-a mare amicul lui 2rit+,micuţul şi suţirelul Otto 2ris7a, u! ti!erel scro&ulos, cu urec7i mari şi clă'ău-e"

— 9ai(eţi, 7ai(eţi""", *i *!(em!ă &ermierul, +3mi!( cu ostilitate, oser$3!( toate aceste 're-ătiri (e ră+oi" — Te ro-, *!că o (ată să 're+i!ţi actele, re'eta 2rit+, cu o 'oliteţe (e -7eaţă" — Da !u $rei mata să te (uci *! cur, răs'u!se ale!e ărosul" Acum se uita la Rumer şi, 'arcă (i! *!t3m'lare, 'use m3!a

'e coa(a u!ui ici im'u!ător, *m'letit cu iscusi!ţă (i! 'iele tăăcită *! $3rte4" — Băieţi, ăieţi: rosti A!(rei 'e u! to! (e a$ertisme!t" Ascultă, ostaş, lasă (iscuţiile, !oi su!tem (e la 'rimărie"



— Mă""" aia *! 'rimăria $oastră, răs'u!se ostaşul, măsur3!(ul cu 'ri$irea 'e Rumer (i! ca' '3!ă *! 'icioare" — Des're cei $ora aici? se i!teresă acesta cu -las scă+ut şi &oarte ră-uşit" — %tii &oarte i!e, +ise 2rit+, că armele su!t i!ter+ise *! ra+a oraşului" Cu at3t mai mult o mitralieră" Dacă (um!eata ai

u! 'ermis, te ro- săl 're+i!ţi" — Da ci!e su!teţi $oi? Aţi &i 'oliţia? Sau te 'ome!eşti că $reu! -esta'ou? — Su!tem (etaşame!tul (e autoa'ărare"""Bărosul sur3se mulţumit"

— 6ăi a'ăraţi$ă, (acă su!teţi (e la a'ărare, ci!e $ă *m'ie(ică?0ra imi!e!tă o a(u!are temei!ică, serioasă" >!cet*!cet, (etaşame!tul se str3!se *! 4urul căruţei" Toţi *l 'ri$eau curioşi 'e

ăros, mitraliera si!istră, a&lată 'e 'relată cu ţea$a ri(icată *! sus, ce$a rotu!(, (e sticlă, care scli'ea (e su 'relată" Toţia(ulmecau — &ermierul era *!$ăluit (e o atmos&eră ori-i!ală (e mirosuri8 su(oare, c3r!aţi cu usturoi, alcool" A!(rei, cu u! &el(e *!(uioşare, care *l mira şi 'e el, 'ri$ea tu!ica (ecolorată, tra!s'irată la suţiori, cu u! si!-ur !asture (e ro!+ şi acela(esc7eiatH la -uler, cu!oscuta o!etă trasă 'e s'r3!cea!a (rea'tă, cu urma steluţei *! ci!ci colţuri, ci+moaiele (i! &oaie (e cort

— !umai ărosul, 'oate, 'ărea aici (e 'risos, !u se *!scria *! &i-ură —, şi atu!ci *i trecu 'ri! mi!te că toate acestea 'ot săist3r!ească lui 2rit+ cu totul alte asociaţii şi se!+aţii" A!(rei se uită la 2rit+" Acesta stătea (re't, cu u+ele str3!se *!tro li!iesuţire, cu !asul *m're4muit (e *!creţituri (is'reţuitoare, stră(ui!(use săl *!-7eţe 'e ăros cu 'ri$irea oc7ilor ce!uşiuoţelii,aute!tic arie!i"

— /oi !u a$em !e$oie (e 'ermis, rosti ărosul ale!e, 4uc3!(use cu iciul" >!(eoşte, !oi !a$em !e$oie (e !imic, !u!e treuie !imic, treuie !umai să $ă 7ră!im 'e $oi, tr3!torilor, !oi treuie"""

— 2oarte i!e, uui (i! ultimul r3!( asul" Da mitraliera (e u!(e o ai? — Mitraliera? 1e-ătura (i!tre sat şi oraş, care $a să +ică""" 0u *ţi (au mar&a a!t3ia, tumi (ai mitraliera, ci!stit şi curat""" — Ba !u, uui asul" Totuşi mitraliera !u este o 4ucărie, !u e, să +icem, o ato+ă""" — Mie *!să mi se 'are, se amestecă şi c7i+uitul, că &ermierilor, (im'otri$ă le su!t 'ermise armele" — Armele !u su!t 'ermise !imă!ui, s'use Rumer ră-uşit" — 0ste o t3m'e!ie: răs'u!se c7i+uitul" — 0 clar căi o t3m'e!ie, +ise ărosul" Să stai tu la !oi *! altă, mai ales !oa'tea şi c3!( $i!e $remea rutului""" — Cui *i $i!e $remea rutului? *!treă i!telectualul cu mare i!teres, &ac3!(uşi loc cu oc7elarii lui *! r3!(ul (i! &aţă" — Cui *i treuie, aceluiai $i!e, răs'u!se &ermierul (is'reţuitor" — /u!u, (aţimi $oie, +ise +orit i!telectualul" 0u su!t iolo-, *!să '3!ă acum !am i+utit""" — 1i!işte: +ise 2rit+" Iar (umitale — a(ău-ă el, a(res3!(use ărosului —, *ţi 'ro'u! să mă urme+i" >ţi 'ro'u! —

'e!tru a e$ita o $ărsare (e s3!-e i!utilă"6ri$irile lor se *!crucişară" Du'ă c3t se 'are, ărosul cel -ro+a$ simţise !u se ştie cum, (u'ă !işte sem!e !umai (e el

$ă+ute, 'rice'use cu ci!e are (ea &ace" Bara lui se (es'ică *!tru! sur3s $e!i!os, şi el -răi cu o $oce suţirică, (e+a-reailă, at4ocoritoare"

— Ouă, la'te? 9itler kaput.0l !u se temea c3tuşi (e 'uţi! (e !ici o $ărsare (e s3!-e — &ie ea i!utilă sau (e alt &el" 2rit+ 'arcă 'rimise u! 'um! *!

ărie" Dă(u ca'ul 'e s'ate, &aţai 'ali(ă se &ăcu 'ur'urie, 'e ora4i *i a'ărură um&lături" 6e!tru o cli'ă, lui A!(rei i se 'ăru căacum se $a !ă'usti asu'ra ărosului şi el c7iar *!ai!tă s're ei 'e!tru ai (es'ărţi, *!să 2rit+ se stă'3!i" S3!-ele *i (is'ăru iar(i! ora4i şi rosti sec8

— Asta !are !ici o le-ătură" 2ă i!e şi urmea+ămă: — Da mai lasăl *! 'ace, Gei-er: s'use asul" 0ste &ermier — !u!ca'e $oră" U!(e sa mai $ă+ut u!a ca asta — să te

iei (e u! &ermier?:Toţi cei (i! 4ur (ă(ură a'roator (i! ca' şi *!ce'ură să mormăie că (a, e u! &ermier aute!tic, $a 'leca şi $a lua cu el

mitraliera, *! !ici u! ca+ !u este u! -a!-ster" — /oi treuie să scă'ăm (e 'a$ia!i, şi *! loc (e asta !e 4ucăm (ea 'oliţia, a(ău-ă c7i+uitul" /umai(ec3t, *!cor(area se (esti!se rusc" Toţi *şi a(useră ami!te (e 'a$ia!i" >! $remea asta, 'a$ia!ii *!ce'useră (i! !ou

săşi &acă (e ca' 'e u!(e 'o&teau şi se 'urtau ca la ei *! 4u!-lă" Se mai 'utea remarca, (e aseme!ea, că local!icii, 'esem!e 'lictisiţi să mai aşte'te acţiu!i 7otăr3toare (i! 'artea (etaşame!tului (e autoa'ărare, co!$i!şi că !u 'uteau aşte'ta mare sco&ală(e la acest (etaşame!t, 7otăr3seră să se (escurce si!-uri" %i &emeile cu sacoşe, str3!-3!(uşi 'reocu'ate u+ele, 'or!iseră-răite săşi &acă treurile (e (imi!eaţă" Multe (uceau cu ele mături şi co+i (e mătură ca să se a'ere (e maimuţele cele maiora+!ice" 1a $itri!a ma-a+i!ului (esc7i(eau oloa!ele, iar c7ioşcarul (a ocol c7ioşcului 'e 4umătate (e$astat, -3&3ia,scăr'i!3!(uşi s'i!area, şi (e u!ă seamă că &ăcea !işte socoteli" >! staţia (e autou+ crescuse coa(a, (ar iată că 'rimul autou+*şi &ăcu a'ariţia *! (e'ărtare" >!călc3!( 7otăr3rea a(mi!istraţiei orăşe!eşti, el cla5o!a 'uter!ic, alu!-3!( 'a$ia!ii !ecu!oscătoriai re-ulilor (e circulaţie"

— Da, (om!ii mei, +ise ci!e$a" #a treui să !e oiş!uim şi cu asta" /e (ucem acasă, coma!(a!te, ce +ici?2rit+ cercetă stra(a *!cru!tat"

— Bi!e""" rosti el cu -las oiş!uit, ome!esc" Dacăi aşa — să mer-em acasă"0l se *!toarse şi, $3r3!(uşi m3i!ile *! u+u!are, se *!(re'tă 'rimul s're camio!" Detaşame!tul 'or!i (u'ă el, mulţi

scă'ărară c7irituri, a'ri!seră ric7ete, ci!e$a *!treă ceo să &ie cu *!t3r+ierea la ser$iciu, ar &i i!e să li se (ea o a(e$eri!ţă,ce$a""" C7i+uitul *şi a(use şi aici co!triuţia8 astă+i toţi *!t3r+ie la ser$iciu, !ui !e$oie (e !ici o a(e$eri!ţă" A(u!area (i! 4urulcăruţei se risi'i" Rămaseră (oar A!(rei şi iolo-ul cu oc7elari, care 7otăr3se !esmi!tit să lămurească 'rolema rutului *! altă"

Bărosul, (emo!t3!( şi *m'ac7et3!( (i! !ou mitraliera, *i e5'lică i!e$oitor, că *! rut, &rate, i!tră 'o4arii, iar 'o4arii,&rate, su!t ce$a ca croco(ilul" Ai $ă+ut croco(il? Doar că ăştia au la!ă" O la!ă aşa, roşie, as'ră" %i c3!( su!t *! rut, atu!ci,&răţioare, să te ţii c3t mai (e'arte" >!t3i şi!t3i că su!t arosa!i, mai (i7ai ca u! ou, al (oilea, *! $remea asta ei !u $ă( !imic —



casa !u mai e casă, şo'ro!ul !u mai e şo'ro!, toate le &ac 'ra&""" Oc7ii i!telectualului scă'ărau sc3!tei, el asculta cu lăcomie,ara!43!(uşi cli'ă (e cli'ă oc7elarii cu (e-etele (es&ăcute" 2rit+ stri-ă (i! camio!8 <9ei, $e!iţi ori !u $e!iţi?= I!telectualul 'ri$is're camio!, se uită la ceas, o&tă 4al!ic şi *!ce'u să mormăie !işte scu+e şi mulţumiri" A'oi *!7ăţă m3!a ărosului, o scutură(i! toate 'uterile şi o luă la -oa!ă" >!să A!(rei rămase"

/ici el !u ştia (e ce mai răm3!e" Cu el se *!t3m'la ce$a (e &elul u!ei cri+e (e !ostal-ie" /u că iar &i &ost (or (e limarusă — (oar toţi (i! 4ur $oreau ruseşte) şi !u că acest ăros i se 'ărea *!tru'area 'atriei — !ici(ecum"

A$ea *!să *! el ce$a (e care lui A!(rei *i era (or, ce$a ce !u 'utea 'rimi !ici (e la se$erul şi causticul Do!al(, !ici (e la$oiosul, 'riete!osul Ke!si, care *i răm3!ea totuşi străi!, !ici (e la #a!, mereu i!e$oitor, (ar 'rea timorat""" /ici !u ă!uia că ise &ăcuse at3ta (or (u'ă acest <ce$a="

Bărosul *l 'ri$i cu coa(a oc7iului şi *l *!treă8 — Com'atriot? — 1e!i!-ră(ea!, +ise A!(rei, simţi!( u! &el (e 4e!ă şi, ca să sti!-ă această 4e!ă, scoase ţi-ările, o&eri!(ui ărosului" — Aşa (eci, +ise acesta scoţ3!( o ţi-ară (i! 'ac7et" Reiese că su!tem com'atrioţi" 0u, &răţioare, su!t (i! #olo-(a" Di!

oraşul Cere'o$eţ, ai au+it? — Cum să !u: se ucură !es'us A!(rei" Acolo se co!struieşte u! comi!at metalur-ic, o u+i!ă -i-a!tică:""" — Ce s'ui? +ise ărosul (estul (e i!(i&ere!t" #a să +ică, lau ă-at şi 'e el *! circuit""" Bi!e" Da tu ce &aci aici? Cum te

c7eamă?A!(rei *i s'use"

— Iar eu, $e+i tu, mă ocu' cu 'lu-ăritul" Su!t &ermier, cum se s'u!e 'e aici" Iuri Ko!sta!ti!o$ici Da$*(o$" #rei să eice$a?

A!(rei se &3st3ci" — 6arcă e cam (e$reme, +ise el" — Da, 'oate e cam (e$reme, se *!$oi Iuri Ko!sta!ti!o$ici" 0u treuie să mai a4u!- şi la 'iaţă" %tii, am $e!it ieri seară şi

— (irect la ateliere, cei (e acolo *mi &ă-ă(uiseră o mitralieră" 0i, şi u!aalta, am *!cercat maşi!uţa, leam lăsat u! 4amo! şi asamac — u! s&ert (e $a(ră, şi c3!( mă uit — au sti!s soarele"""

6o$esti!( toate acestea, Da$*(o$ is'ră$i (e *m'ac7etat *!cărcătura (i! căruţă, (escurcă 7ăţurile, se aşe+ă *!tro r3!ă şi(ă(u ice cailor" A!(rei 'or!i 'e l3!-ă căruţă"

— Daa""" co!ti!uă Iuri Ko!sta!ti!o$ici" Care $a să +ică, au sti!s soarele" Omul meu *mi s'u!e8 7ai, +ice, ştiu eu u! loc 'e aici" /eam (us acolo, am ăut, am m3!cat" %tii şi tu cum e cu $o(ca *! oraş, şi eu a$eam asamac"

#e+i tu, ei a(uc -ustărica, iar eu ăutura" Au &ost, &ireşte, şi muieri""" — Ami!tirile *l &ăcură 'e Da$*(o$ săşi a-ite ara,a'oi co!ti!uă, coor3!( $ocea8 1a !oi *! altă, &răţioare, e tare -reu cu muierile" %tii, este la !oi o $ă(u$ă şi !e (ucem la ea"""

ăratul ei sa *!ecat acum (oi a!i""" 0i, şi ştii ce re+ultă — (e (us te (uci, că !ai cei &ace, 'e urmă *!să — a săi re'ari ato+a, a so a4uţi cu recolta, a culti$atorul""" O, sc3ră: &ăcu el, 'les!i!( cu iciul u! 'a$ia! care se a-ăţase (e căruţă">!(eoşte, $iaţa !oastră, &răţioare, seamă!ă cu cea *! co!(iţii (e ră+oi" /u 'oţi trăi &ără arme" Da ci!ei ali!osul ăla al

$ostru? 0 !eamţ? — /eamţ, +ise A!(rei" 2ost unter o&iţer, a &ost luat 'ri+o!ier l3!-ă K!i-ser-, iar (i! 'ri+o!ierat — aici""" — Asta e, am $ă+ut eu că e o mutră sc3roasă, s'use Da$*(o$" 1imricii ăştia cu căcat mau &u-ărit '3!ă la Mosco$a, m

au ă-at *! s'ital, miau smuls (e&i!iti$ 4umătate (i! şe+ut" 0i, (a 'e urmă leam (at şi eu" %tii, eu su!t ta!c7ist" Ultima oarăam ars l3!-ă 6ra-a""" — Di! !ou *şi a-ită ara" — S'u!e şi tu ce soartă: Ca să $e+i u!(e !eam *!t3l!it:

— /u, e u! ăiat (e treaă, ca'ail, +ise A!(rei" 0 (re't, *i 'lace să &acă 'e -ro+a$ul, (ar este u! lucrător u!, e!er-ic"0u cre( că 'e!tru 05'erime!t este u! om &oarte util" Or-a!i+ator"

O $reme, Da$*(o$ !u mai s'use !imic, ci (oar *!(em!ă caii, 'lescăi!( (i! u+e" — Să'tăm3!a trecută $i!e la !oi *! altă u!ul, *!ce'u el (i! !ou" 0i, şi !eam a(u!at !oi la Koals;i — tot &ermier,

'olo!e+, la $reo +ece ;ilometri (e mi!e, are o casă &rumoasă, mare" Daa""" !eam a(u!at care $a să +ică" 0i, şi ăsta *!ce'e să !e*m'uie ca'ul cu ali$er!e8 *!ţele-em !oi oare corect oiecti$ele 05'erime!tului? Iar el era (e la 'rimărie, (e la secţia a-ricolă"%i !oi $e(em, &ireşte, *!cotro ate el8 (acă, să +icem, le *!ţele-em corect, atu!ci ar &i i!e să !e mărească im'o+itul, care $a să

+ică""" (a tu eşti *!surat? *!treaă el 'e !eaşte'tate" — /u, răs'u!se A!(rei" — >!tre, &ii!(că treuie să (orm u!(e$a *! !oa'tea asta" M3i!e (imi!eaţă mai am *!că o treaă 'e aici" — Bi!e*!ţeles: +ise A!(rei" Mai *!ca'e $oră? 6oţi să $ii şi să (ormi c3t 'o&teşti" #oi &i tare ucuros" — %i eu $oi &i ucuros, -răi Da$*(o$, +3mi!(" Cum!ecum — su!tem totuşi com'atrioţi" — /otea+ăţi a(resa, +ise A!(rei" Ai 'e ce so scrii? — S'u!e, +ise Da$*(o$" O so ţi! mi!te" — A(resa e sim'lă8 Stra(a 6ri!ci'ală, !umărul .J, a'artame!tul şais're+ece" 6ri! curte" Dacă !o să &iu, treci 'e la

'ortar, este acolo u! c7i!e+, #a!, o să las c7eia la el"Tare mult *i 'lăcea lui A!(rei (e Da$*(o$, (eşi, (u'ă c3t se 'ărea, $e(erile lor !u 'rea coi!ci(eau"

— >! ce a! eşti !ăscut? *!treă Da$*(o$" — Două+eci şi o't" — %i (i! Rusia c3!(?""" — >! ci!ci+eci şi u!a Doar cu 'atru lu!i *! urmă" — A7a" 0u (i! Rusia am $e!it aici *! 'atru+eci şi şa'te" Da ia sămi s'ui tu, A!(riu7a, cum e acolo, la ţară, e mai i!e? — De u!ă seamă: răs'u!se A!(rei" Au reco!struit totul, 'reţurile sca( cu &iecare a!""" 0 (re't că eu !am &ost la ţară

(u'ă ră+oi, (ar (acă 4u(eci (u'ă &ilme, (u'ă cărţi, acum, la sat, trăiesc $iaţă *melşu-ată" — 9m""" 2ilme, rosti cu *!(oială Da$*(o$" 2ilmele, *!ţele-i, su!t ce$a"""



— Ba !u, (e ce""" 1a oraş, *! ma-a+i!e, se -ăsesc (e toate" Cartelele au &ost (es&ii!ţate (e mult" De u!(e $i! toate astea?De la sate, (esi-ur"""

Aşa este, +ise Da$*(o$" De la sate" C3!( mam *!tors (e 'e &ro!t, !e$astă !u mai a$eam, murise, ăiatul meu —(is'ărut &ără urmă" >! sat — 'ustiu" /ui !imic, *mi +ic, asta o so *!(re'tăm !oi" Ci!e a c3şti-at ră+oiul? /oi: Care $asă +ică, 'uterea e a !oastră" Miau 'ro'us să &iu 'reşe(i!te" Am acce'tat" >! sat !u erau (ec3t muieri, aşa că !u maitreuia să mă *!sor" A!ul 'atru+eci şi şase a trecut cum a trecut, ei, *mi +ic, (e acum o să &ie mai i!e""" Tăcu 'e!eaşte'tate şi multă $reme !u scoase o $oră, (e 'arcă uitase (e A!(rei"

— 2ericirea *!tre-ii ome!iri, rosti el rusc" Tu cre+i *! asta? — Bi!e*!ţeles"

— %i eu am cre+ut" /u, *mi +ic, satul este o treaă moartă" 0 o -reşeală, *mi +ic" >!ai!te (e ră+oi !e luau (e 'ie't, (u'ără+oi — (e -3t: /u, *mi +ic, aşa o să !e su-rume" %i $iaţa, *!ţele-i, &ără !ici o ra+ă (e lumi!ă, ca e'oleţii (e -e!eral">!ce'usem să eau, şi tocmai atu!ci — 05'erime!tul" — O&tă (i! -reu" — Care $a să +ică, tu cre+i că 05'erime!tul lor o săi+utească?

— De ce al lor? Al !ostru: — 2ie şi aşa, al !ostru" O să i+utească sau !u? — Treuie să i+utească, rosti A!(rei &erm" Totul (e'i!(e !umai (e !oi" — Ce at3r!ă (e !oi — o să &acem" Am &ăcut acolo, &acem şi aici""" De &a't, &ireşte, e 'ăcat să !e 'l3!-em" #iaţa, (eşi

-rea, mer-e""" Im'orta!t e că !u (e'i!+i (e !ime!i, eşti i!(e'e!(e!t, ai *!ţeles? %i (acă $i!e $reu!ul, se *!t3m'lă săl sca'i *! 'ri$ată, şi -ata:""" 0şti memru (e 'arti(? *!treă el 'e !eaşte'tate"

— Comsomolist, răs'u!se A!(rei" Dum!eata, Iuri Ko!sta!ti!o$ici, $e+i totul *! culori tare !e-re" 05'erime!tul este05'erime!t" 0 -reu, su!t multe -reşeli, (ar 'esem!e că alt&el !u se 'oate" 2iecare — la 'ostul lui, &iecare — tot ce 'oate"

— Da tu ce 'ost ai? — Gu!oier, răs'u!se A!(rei cu m3!(rie" — 6ost im'orta!t, s'use Da$*(o$" Da tu ai $reo s'ecialitate? — 0u am o s'ecialitate &oarte s'ecială, +ise A!(rei" Astro!om"Rosti aceasta cu oarecare 4e!ă şi se uită cu coa(a oc7iului la Da$*(o$, aşte't3!( săl ia *! r3s, *!să Da$*(o$, (im'otri$ă,

se arătă &oarte i!teresat" — Astro!om, *!tra(e$ăr?: Ascultă &răţioare, 'ăi atu!ci tu treuie să ştii u!(e am &ost a(uşi" Astai $reo 'la!etă sau, să

+icem, o stea? 1a !oi, a(ică *! altă, *! &iecare seară !e *!&ru!tăm 'e această temă, se a4u!-e c7iar şi la ătaie, +ău: /e *mătămcu trăscău şi — (ăi, care mai (e care""" 05istă u!ii care, ştii, co!si(eră că !oi, c7i'urile, stăm aici ca *!tru! ac$ariu — c7iar 'e

'ăm3!t" U! ac$ariu -i-a!tic, u!(e *! loc (e 'eşti se a&lă oame!i" ău: Tu ce cre+i — (i! 'u!ct (e $e(ere ştii!ţi&ic?A!(rei se scăr'i!ă (u'ă cea&ă şi i+uc!i *! r3s" %i la el *! a'artame!t, tot 'e aceeaşi temă, se a4u!-ea a'roa'e la ătaie şi

&ără 'ic (e trăscău" C3t (es're ac$ariu, !u o (ată, te5tual, cu aceleaşi cu$i!te, c7icoti!( şi *m'roşc3!( cu sali$ă, (iserta I+eaKat+ma!"

— Cum săţi s'u!, *!ţele-i""", *!ce'u el" Toate astea su!t com'licate, (e !e*!ţeles" Iar (i! 'u!ct (e $e(ere ştii!ţi&ic, u!si!-ur lucru o săţi s'u!8 e 'uţi! 'roail să &ie o altă 'la!etă şi, cu at3t mai mult, stea" 6ărerea mea este că aici totul estearti&icial şi !are !ici o le-ătură cu astro!omia"

Da$*(o$ a'roă (i! ca'" — Ac$ariu, s'use el cu co!$i!-ere" %i soarele aici 'arcă e u! ec, şi +i(ul ăsta '3!ă! ceruri""" Au+i, 'e stră(uţa asta 'ot

să a4u!- la 'iaţă sau !u? — A4u!-i, +ise A!(rei" /ai uitat a(resa mea? — /am uitato, să mă aşte'ţi (eseară"""Da$*(o$ (ă(u ice cailor, &luieră uşor, şi căruţa (is'ăru +(ră!-ă!i!( 'e ulicioară" A!(rei o 'omi s're casă" Sim'atic

om,*şi +ise el *!(uioşat" Sol(at:""" 1a 05'erime!t !a $e!it (e (ra-, &ireşte, a &u-it (e -reutăţi, (ar !ui su!t eu 4u(ecător" Ră!it,-os'o(ăria ia &ost (istrusă, !u 'utea şi el să ce(e+e?""" Da !ici aici, 'esem!e, $iaţa lui !u e 'rea (ulce" %i !u e si!-urul care ace(at""" su!t mulţi ca el aici"""

6e 6ri!ci'ală, 'a$ia!ii 'etreceau care mai (e care" 2ie că A!(rei se oiş!uise cu ei, &ie că se sc7imaseră *!tro a!umitămăsură, acum *!să !u mai 'ăreau aşa (e ora+!ici şi erau mai 'uţi! *!&ricoşători (ec3t cu $reo c3te$a ceasuri *! urmă" Seaşe+aseră 'aş!ic, *! cete, la soare, turuiau &ără *!cetare, se căutau (e 'ă(uc7i, iar c3!( 'e l3!-ă ei treceau oame!i, *!ti!(eau

raţele 'ăroase cu 'alme !e-re şi cli'eauru-ător (i! oc7ii *!lăcrimaţi 6uteai +ice că *! oraş a'ăruseră 'e !eaşte'tate o sume(e!ie (e cerşetori"1a i!trarea locului, A!(rei *l +ări 'e #a!" #a! şe(ea 'e o !o'tieră, -3ro$it şi trist, cu m3i!ile tru(ite *!tre -e!u!c7i"

— Aţi 'ier(ut tomeroa!ele? *!treă el, &ără să ri(ice ca'ul" Ia te uită ce se 'etrece""" A!(rei 'ri$i s're s'aţiul (e su 'oartă şi se *!-ro+i" Gu!oiul se str3!sese *!tro -răma(ă uriaşă, a4u!sese '3!ă la ec" Doar s're uşa (e la camera 'ortarului(ucea o cărăruie *!-ustă"

— Doam!e: e5clamă A!(rei şi *!ce'u să se a-ite" >!(ată""" aştea'tă, aler- *!(ată""" Se stră(uia cu *!&ri-urare săşiami!tească 'e ce stră+i el şi Do!al( -o!iseră !oa'tea trecută şi *! ce loc &u-arii aru!caseră tomeroa!ele (i! camio!"

— /u e !e$oie, s'use #a! cu (e+!ă(e4(e *! -las" A &ost (e4a o comisie" %iau !otat !umerele tomeroa!elor, au &ă-ă(uitcă le $or a(uce s're seară" S're seară i!e*!ţeles că !u le $or a(uce, (ar 'oate măcar s're (imi!eaţă, ce +ici?

— >ţi (ai seama, #a!? +ise A!(rei" A &ost u! a(e$ărat i!&er!, mie ruşi!e sămi ami!tesc""" — %tiu" Mia 'o$estit Do!al( cum a &ost" — Do!al( e acasă? se *!$ioră A!(rei" — Da" Mia s'us să !u las 'e !ime!i la el" icea căl (or măselele" Iam (at o sticlă (e $o(că şi a 'lecat" — Aşa (eci""" rosti A!(rei şi cercetă (i! !ou -răme+ile (e -u!oi"



%i (eo(ată, *!tro măsură at3t (e mare, i!su'ortail, a'roa'e (e isterie, (e ţi'ăt, simţi (ori!ţa să se s'ele, să aru!cesalo'eta *m'uţită, să uite că m3i!e $a treui să răstoar!e cu lo'ata tot acest căcat""" Totul *! 4ur (e$e!ise li'icios, ur3t mirositor,şi A!(rei, &ără să mai scoată u! cu$3!t, se re'e+i 'ri! curte s're scara lui, urcă sări!( c3te trei tre'te, tremur3!( (e !eră(are,a4u!se la a'artame!tul său, luă c7eia (e su 'reşul (e cauciuc, (esc7ise uşa lar- şi răcoarea 'ar&umată a a'ei (e colo!ie *l 'rimi*! *mrăţişarea ei m3!-3ietoare"

TR0I

>/TLI %I/TLI S0 D0BRECE" Gol-oluţ" Căută cu 'ri$irea u!(e să aru!ce salo'eta şi le!4eria, a'oi, &ăc3!(ule

mototol, le a+$3rli *! -ăleata (e -u!oi" Mur(ărie la mur(ărie" A'oi, cum stătea aşa -ol *! mi4locul ucătăriei, aru!că o 'ri$ire*m're4ur şi se cutremură (e o !ouă re'ulsie" Bucătăria era 'li!ă (e $ase mur(are" 6ri! colţuri — -răme+i (e &ar&urii aco'erite (e 'ăie!4e!işul alăstrui al muce-aiului, care ascu!(ea milos !işte cocoloaşe !e-re" Masa era *!ţesată cu 'a7are şi cu'e m3!4ite,cu orca!e (e &ructe co!ser$ate" C7iu$eta -emea (e ceşti şi &ar&urioare" Iar (e 'e taurete 'uţeau cratiţe *!!e-rite, ti-ăiu!suroase, strecurători şi castroa!e" Se a'ro'ie (e c7iu$etă şi (ă(u (rumul la a'ă" Ce &ericire: A'a era &ieri!te" %i se a'ucă (etreaă"

Du'ă ce s'ălă toate $asele salo'eta şi le!4eria mur(ară (is'ăruseră su stratul (e resturi (e m3!care 'utre+iteH, 'usem3!a 'e mătură" 1ucra cu os3r(ie şi e!tu+iasm, (e 'arcă s'ăla mur(ăria (e 'e 'ro'riul cor'" >!să !ui a4u!seră 'e!tru toate celeci!ci camere" Se măr-i!i la ucătărie, su&ra-erie şi (ormitor" >! celelalte aru!că (oar o 'ri$ire !e(umerită — !u se 'uteaoiş!ui şi !u era *! stare să *!ţelea-ă (e ce u! si!-ur om are at3tea camere, a *!că 7i(os (e mur(are şi i!&ecte" >!c7ise uşile

i!e şi le arica(ă cu scau!e"Acum ar treui să tra-ă o &u-ă la 'ră$ălie, să cum'ere ce$a 'e!tru (iseară" #a $e!i Da$*(o$, a 'oate şi (i! -aşca

oiş!uită se $a rătăci $reu!ul" 9otăr* *!să la *!ce'ut să &acă o aie" A'a se răcise a'roa'e (e tot şi cu toate acestea era s'le!(i(:6e urmă aşter!u 'e 'at cearşa&uri curate" %i c3!( $ă+u 'e 'atul său le!4eria curată, &eţele (e 'er!ă care &3ş3iau a'retate, c3!(simţi mirosul (e 'ros'eţime 'e care *l ema!au, (ori rusc (i! toată &ii!ţa săşi culce cor'ul curat *! această curăţe!ie uitată, şise 'ră$ăli cu toată -reutatea, *!c3t arcurile 'roaste +3r!3iră t3!-uitor, iar lem!ul $ec7i şi lustruit '3r3i (i! toate *!c7eieturile"Da, era e5traor(i!ar" Totul &oş!ea, totul era răcoros şi *!miresmat, şi la (rea'ta, *! limitele accesiilităţii, (esco'eri 'ac7etul (eţi-ări şi c7iriturile, iar la st3!-a, *! aceleaşi limite — 'olicioara cu roma!ele 'oliţiste 're&erate" >l (era!4a 'uţi! &a'tul că !u sea&la şi o scrumieră *! limitele accesiilităţii şi că uitase să ştear-ă 'ra&ul (e 'e 'olicioară, (ar acestea erau &leacuri" Alese Zece

negri mititei (e A-at7a C7ristie, *şi a'ri!se o ţi-ară şi *!ce'u să citească"C3!( se tre+i era *!că lumi!ă" Trase cu urec7ea" >! a'artame!t şi *! toată clă(irea (om!ea li!iştea, (oar a'a, care 'icura

au!(e!t (i! roi!etele (e&ecte, crea o ciu(ată ro(erie so!oră" >! a&ară (e aceasta, *! 4ur totul scli'ea (e curăţe!ie, ceea ce, (easeme!ea, co!stituia o ciu(ăţe!ie şi crea o se!+aţie !es'us (e 'lăcută" A'oi ci!e$a ătu la uşă" %i *l $isă 'e Da$*(o$, 'uter!ic,

ro!+at, mirosi!( a su(oare şi a ăutură, cum stă 'e 'lat&orma (i! &aţa uşii, ţi!3!( caii (e că'ăstru, cu sticla (e asamac 're-ătită" Se au+iră (i! !ou ciocă!ituri, şi el se tre+i (ea i!elea"

— #i!: stri-ă el, sări (i! 'at şi *!ce'u să aler-e 'ri! (ormitor, căut3!(uşi c7iloţii" >i că+ură su m3!ă !işte 'a!talo!i$ăr-aţi (e 'i4ama, uitaţi (e $ec7ii locatari, şi *i trase -răit 'e el" 0lasticul era slăit şi &u !e$oit să ţi!ă 'a!talo!ii cu m3!a"

>m'otri$a aşte'tărilor, *! s'atele uşii (e la i!trare !u se au+eau *!4urăturile la4i!e, !u !ec7e+au caii şi !u -3l-3ia ăutura" 3mi!(, A!(rei (esc7ise uşa, scoase u! stri-ăt şi &ăcu u! 'as *!a'oi, a'uc3!( a&urisitul elastic şi cu cealaltă m3!ă" >!&aţa lui se a&la Selma /a-el, !oua locatară (e la a'artame!tul o'ts're+ece"

— A$eţi o ţi-ară? *!treă ea &ără să +3mească" — Da""" 6o&tim""" i!traţi""" mormăi A!(rei, (3!(use *!a'oi"0a se strecură 'e l3!-ă el, lăs3!( *! urmă o (3ră (e 'ar&um !ecu!oscut" A'oi i!tră *! su&ra-erie, iar el *!c7ise uşa, str3!se

elasticul 'a!talo!ilor şi cu stri-ătul8 <Aşte'taţi o cli'ă, $i! *!(ată:= i!tră $al$3rte4 *! (ormitor" #ai$ai$ai, *şi +ise el" #ai$ai$ai, cum am 'utut să ies aşa""" De alt&el, *! realitate !u era (eloc ruşi!at, era c7iar ucuros că &usese -ăsit aşa (e curat, s'ălat,s'ătos, cu 'ielea !ete(ă, cu ice'şi şi trice'şi s'le!(i( (e+$oltaţi — *i 'ărea şi rău să se *mrace" Cu toate acestea, treuia!e-reşit să se *mrace, căută *! -eama!ta!, scoase (e acolo !işte 'a!talo!i (e -im!astică şi *i trase 'e el, a'oi *mrăcă o lu+ă

alastră (e s'ort 'roas'ăt s'ălată, cu literele 1U cusute 'e s'ate şi *! &aţă" Cu această *!&ăţişare *şi &ăcu a'ariţia *!ai!tea(ră-uţei Selma /a-el — 'ie'tul omat, umerii traşi *!a'oi, mersul le-ă!at, *! m3!a *!ti!să — 'ac7etul (e ţi-ări"

Dră-uţa Selma /a-el luă i!(i&ere!tă o ţi-ară şi o a'ri!se cu ric7eta" /ici !u se uita la A!(rei, iar &i-ura ei !u e5'rima(ec3t le7amite" De &a't, la lumi!a +ilei !u mai 'ărea c7iar aşa (e (ră-uţă" 2aţa ei a$ea mai (e-raă trăsături !ere-ulate şi erac7iar $ul-ară, !asul c3r!, 'omeţii 'rea laţi, iar -ura mare — ru4ată 'rea i!te!s" 6icioarele *!să, co!si(erail (e+-olite, erau mai

'resus (e orice lau(ă" Restul, (i! 'ăcate, !u 'utea &i $ă+ut — (racu ştie ci!e a *!$ăţato să 'oarte $eşmi!te at3t (e lar-i"6ulo$er" %i ce mai +-ar(ă: Cum au c3i!ii Terra!o$a"

0a şe(ea *!tru! &otoliu a(3!c cu s'le!(i(ul 'icior (re't aşe+at 'este s'le!(i(ul 'icior st3!- şi se uita (e 4ur*m're4ur,i!(i&ere!tă, ţi!3!( ţi-areta sol(ăţeşte cu 4arul *! 'almă"

De-a4at, totuşi ele-a!t, A!(rei se aşe+ă 'e mar-i!ea mesei, a'ri!+3!(uşi şi el o ţi-ară" — 6e mi!e mă c7eamă A!(rei, +ise el"0a *şi *!(re'tă s're el 'ri$ireai !e'ăsătoare" /ici oc7ii !u erau aşa cum 'ăruseră ieri !oa'te" 0rau mari, (ar !u !e-ri, ci

alaştri, u! alastru (esc7is, a'roa'e tra!s'are!ţi" — A!(rei, re'etă ea" 6olo!e+? — /u, rus" Iar 'e (um!eata te c7eamă Selma /a-el şi eşti (i! Sue(ia"0a (ă(u a&irmati$ (i! ca'"

— Di! Sue(ia" Deci 'e (um!eata teau s!o'it *! ătaie la secţia (e 'oliţie?A!(rei rămase 'er'le5"



— 1a care secţie? /u ma s!o'it !ime!i" — Au+i, A!(rei? De ce maşi!uţa mea !u &u!cţio!ea+ă aici? +ise ea şi 'use rusc 'e -e!u!c7i o cutiuţă lăcuită, u! 'ic

mai mare ca o cutie (e c7irituri" 6e toate -amele (oar 'oc!ituri şi ţiuituri, !ici o 'lăcere"A!(rei luă cu -ri4ă cutiuţa şi cu uimire se co!$i!se că era u! a'arat (e ra(io"

— Asta mai +ic şi eu: mormăi el" 0ste cu (etector? — De u!(e să ştiu eu? — 0a *i luă a'aratul, răsu!ă 73r3it, '3r3it (e 'ara+iţi şi cu urlet (e 4ale" — /u &u!cţio!ea+ă şi

'ace" Da ce, tu !ai $ă+ut !icio(ată aşa ce$a?A!(rei clăti!ă (i! ca'" 6e urmă s'use8

— De &a't, !ici !u treuie să &u!cţio!e+e" Aici !u e5istă (ec3t o si!-ură staţie (e ra(io şi ea tra!smite (irect *! reţea"

— Doam!e, s'use Selma" Atu!ci ce se 'oate &ace aici? /ici la(ă !a$eţi? — Ce la(ă? — T#""" Tele$i+or:""" — Aa""" Esta !u e 'la!i&icat 'rea cur3!(" — Mare 'lictiseală:""" — 6oţi să asculţi 'ate&o!ul, *i 'ro'use A!(rei 4e!at" Se simţea tare sti!-7erit" >!tra(e$ăr, ce mai e şi asta — !ici tu

ra(io, !ici tu tele$i+iu!e, !ici tu ci!emato-ra&""" — 6ate&o!? Esta ce mai e? — /u ştii ce este u! 'ate&o!? se miră A!(rei" 6ăi""" -ramo&o!" 6ui o 'lacă""" — A, pick-up.." +ise Selma &ără 'ic (e i!teres" Da ma-!eto&o! !u a$eţi? — Asta mai li'sea, s'use A!(rei" Ce su!t eu — ce!tru (e ra(io&icare? — 0şti cam sălatic, (eclară Selma /a-el" >!tru! cu$3!t — rus" 2oarte i!e, asculţi -ramo&o!ul, ei $o(că, 'esem!e,

altce$a ce mai &aci? Te 'limi cu motocicleta? Sau !ici motocicletă !ai?A!(rei se *!&urie"

— 0u !am $e!it aici să mă 'lim cu motocicleta" Am $e!it aici să mu!cesc" I!teresa!t, tu ce ai (e -3!( să &aci? — A $e!it să mu!cească""" s'use Selma" Mai i!e s'u!emi (e ce teau coto!o-it la 'oliţie? — Da !u ma coto!o-it !ime!i: De u!(e ai scoso? %i, (e &a't, la !oi, !ime!i !u este ătut la 'oliţie, aici !ui Sue(ia"

Selma &luieră 'relu!-" — 9ai7ai, +ise ea *! +e&lemea" >!seam!ă că mi sa !ă+ărit mie"Sti!se c7iştocul *! scrumieră, a'ri!se altă ţi-ară, se ri(ică şi (ă(u ocol camerei, mer-3!( amu+a!t *! 'aşi (e (a!s"

— Ci!e a locuit aici *!ai!te (e ti!e? *!treă ea, o'ri!(use *! &aţa u!ui uriaş 'ortret o$al al u!ei cucoa!e liliac7ii cu u!căţeluş &locos 'e -e!u!c7i" 1a mi!e, (e 'il(ă, u! ma!iac se5ual !otoriu" 6ri! toate colţurile —'or!o-ra&ii, 'e 'ereţi —

're+er$ati$e &olosite, iar *! (ula' o colecţie *!trea-ă (e 4artiere" /ici !uţi (ai seama (acă e &etişist sau limist""" — Mi!ţi, +ise A!(rei, *!creme!i!(" S'ui mi!ciu!i, Selma /a-el" — De ce aş mi!ţi? se miră Selma" Da ci!e a locuit? /u ştii?

— 6rimarul: 6rimarul actual a locuit, ai *!ţeles? — A, &ăcu Selma !e'ăsătoare" Am *!ţeles" — Ce ai *!ţeles? +ise A!(rei" Ce ai *!ţeles?: stri-ă el *!&ier3!t3!(use" De &a't, ce 'oţi tu să *!ţele-i aici?: —tăcu"

Des're asta !u treuie să $orească" Asta treuia să o ţi!ă *!lău!trul lui" — Are, 'roail, $reo ci!ci+eci (e a!i, (eclară Selma cu aer (e cu!oscător" Bătr3!eţea ate la uşă, omul *şi &ace (e ca'"

Clima5: — ea sur3se şi (i! !ou se 'ro'ti *! &aţa 'ortretului cu căţeluşul &locos"Se &ăcu li!işte" A!(rei, str3!-3!( (i! (i!ţi, su&erea 'e!tru 'rimar" 6rimarul era $oi!ic, im'o+a!t, cu o &aţă !eoiş!uit (e

sim'atică, cu 'ărul com'let căru!t, ceea ce *i (ă(ea u! aer (e !oleţe" #orea e5traor(i!ar la a(u!ările acti$ului orăşe!esc —(es're cum'ătare, (es're &orţa s'iritului, (es're *!cărcătura lău!trică a &ermităţii şi moralei" Iar c3!( se *!t3l!eau 'e 'alier, el*!ti!(ea !e-reşit o m3!ă mare, cal(ă şi uscată şi, cu o 'oliteţe co!sta!tă şi amailitate, se i!teresa (acă 'e A!(rei !ul (era!4a!oa'tea ţăcă!itul maşi!ii lui (e scris, a 'rimarului"""

— /u cre(e: rosti (eo(ată Selma" 0a !u se mai uita la talou — cu o curio+itate 'li!ă (e &urie *l cerceta 'e A!(rei" Dacă

!u cre+i, !ici !u treuie" /umai că eu !u 'ot, mie sc3ră să s'ăl toate astea" /aş 'utea a!-a4a 'e ci!e$a, !u ştii? — Să a!-a4e+i""" re'etă A!(rei &ără !oimă" Uite asta: +ise el cu răutate, &ăc3!( u! -est i!(ece!t cu m3!a" O să ţi le s'elisi!-ură" 2a!(osiţii şi oieroşii !au ce căuta aici"

O $reme se 'ri$iră u!ul 'e celălalt *! tăcere cu ostilitate reci'rocă" 6e urmă, Selma mormăi, 'lec3!(uşi 'ri$irea8 — Dracu ma a(us aici: Ce să &ac eu aici? — /imic (eoseit, răs'u!se A!(rei" 0l *şi irui (uşmă!ia" Omul treuie a4utat" A$usese tim' să *!t3l!ească mulţi !o$ici"

De tot &elul" — Ce &ac toţi, asta o să &aci şi tu" Te (uci la o&iciul (e 'lasare, com'lete+i u! &ormular şil aru!ci *! ur!ă""" Acoloa$em i!stalată o maşi!ă (e re'arti+are" Ce ai &ost *! lumea cealaltă?

— Foxteiler, răs'u!se Selma" — Ce? — 0i, cum săţi e5'lic""" U!(oi şi — 7o': cu cracii *! sus"""A!(rei *!mărmuri (i! !ou" Mi!te, *i &ul-eră 'ri! ca'" Mi!te (e *!-7eaţă a'ele, !eruşi!ata" #rea să mă 'rostească"

— %i c3şti-ai i!e? *!treă el sarcastic" — 0şti u! 'rost, +ise ea a'roa'e cu l3!(eţe" /o &ăceam 'e!tru a!i" 0ra 'ur şi sim'lu i!teresa!t" Mă 'lictiseam""" — Cum aşa? +ise A!(rei trist" 6ări!ţii tăi ce 'ă+eau? 0rai t3!ără, treuia să *!$eţi, să *!$eţi""" — 6e!tru ce? *!treă Selma" — Cum 'e!tru ce? Ai &i ieşit *! lume""" Ai &i (e$e!it *!$ăţătoare, i!-i!er""" 6uteai să i!tri *! 'arti(, să lu'ţi 'e!tru

socialism"""



— Doam!e Dum!e+eule""" şo'ti Selma cu -las ră-uşit, că+u *! &otoliu ca secerată şi *şi ascu!se &aţa *! 'alme" A!(rei ses'erie, (ar *! acelaşi tim' simţi şi m3!(rie, şi o răs'u!(ere colosală"

— 0i lasă, lasă""" s'use el, a'ro'ii!(use st3!-aci (e ea" Cea &ost, a &ost" Gata" /u &i !ecă4ită" 6oatei mai i!e că a ieşitaşa8 aici o să recu'ere+i totul" 0u am o sume(e!ie (e 'riete!i, toţi — oame!i a(e$ăraţi""" — *şi ami!ti (e I+ea şi se str3mă" —O să te a4utăm" O să !e atem *m'reu!ă" Căci aici e (e lucru c3t 'o&teşti: 0ste multă (e+or(i!e, 7aos, mulţi ticăloşi — aici&iecare om ci!stit co!tea+ă" /ici !uţi *!c7i'ui c3tă 'lea$ă a luat (rumul *!coace: 2ireşte, !u 'oţi săi *!trei, (ar u!eori aşa *ţi$i!e săi *!trei8 ce $a a(us aici, ci!e are !e$oie (e $oi aici?

A'roa'e că se 7otăr3se so ată 'e umăr 'riete!eşte, a c7iar &răţeşte, (ar *! acel mome!t Selma *l *!treă &ără săşiri(ice &aţa (i! 'alme8

— #a să +ică !u su!t toţi aşa? — Cum — aşa? — Ca ti!e" I(ioţi" — Ascultă, ştii"""A!(rei sări (e 'e masă şi *!ce'u să se 'lime *! cercuri 'ri! cameră" Ca să $e+i cucoa!a" 0 t3r&ă şi tot acolo tra-e" 0ste

i!teresa!t 'e!tru ea, $e(eţi (um!ea$oastră" "" De alt&el, &ra!c7eţea Selmei i!s'ira res'ect" 2ra!c7eţea e *!tot(eau!a u!ă" 2aţă!&aţă, ca la arica(ă" /u ca, să +icem, I+ea Kat+ma!8 !ici al !ostru, !ici al $ostru, alu!ecos ca o r3ma, se strecoară 'retuti!(e!i"Selma c7icoti *! s'atele lui"

— Ceai luato la -oa!ă? +ise ea" /us eu (e $i!ă că tu eşti at3t (e 'rost" 9ai, scu+ămă" /elăs3!( să se răcească, A!(rei tăie aerul cu 'alma" — Iată cei, +ise el" Tu, Selma, eşti u! om &oarte (ecă+ut şiţi $a treui multă $reme să te s'eli" %i să !uţi *!c7i'ui că m

am su'ărat 'e ti!e 'erso!al" O să am !işte co!turi (e re-lat cu cei care teau a(us *! 7alul ăsta" Cu ti!e — !ici u!ul" 0şti aici — 'ri! urmare, eşti camara(ul !ostru" Dacă $ei mu!ci i!e, $om &i 'riete!i u!i" %i $a treui să mu!ceşti i!e" Aici, la !oi, ştii, eca la armată8 !u te 'rice'i — te *!$ăţăm, !u $rei — te oli-ăm: — *i 'lăcea &oarte mult cum $orea, *şi ami!ti cu acest 'rile4cu$3!tările lui 1ioşa Bal(ae$, că'ete!ia 'e &acultate a comsomoliştilor" Atu!ci (esco'eri ca Selma *şi ri(ică &aţa (i! 'alme şi *l

'ri$eşte cu u! &el (e curio+itate s'eriată" Ii &ăcu cu oc7iul *!cura4ator8 Da, (a, te oli-ăm, ce cre(eai? U!eori, la !oi 'e şa!tier$e!eau şi aseme!ea c7iula!-ii — la *!ce'ut, &ăceau ce &ăceau şii $e(eai a la c7ioşc, a *! 'ă(ure" 2oarte i!e: Săi &i $ă+ut 'eurmă — !u mai cr3c!ea u!ul: %tii, mu!ca uma!i+ea+ă c7iar şi o maimuţă"""

— Aici, la $oi, *!tot(eau!a 7oi!ăresc maimuţe 'e stră+i? *!treă Selma" — /u, răs'u!se A!(rei, 'osomor3!(use" /umai (e astă+i" >! ci!stea sosirii tale" — O să le uma!i+aţi şi 'e ele? se i!teresă Selma i!si!ua!t" A!(rei sur3se cu -reu" — De'i!(e, +ise el" 6oate, *!tra(e$ăr, $a treui să le uma!i+ăm" 05'erime!tul este 05'erime!t"Cu toată e5tra$a-a!ţa ei 'ersi&la!tă, lui A!(rei i se 'ăru că i(eea !u e li'sită (e u! s3mure raţio!al" Diseară, treuie să

ri(ice 'rolema aceasta, *i trecu lui 'ri! mi!te" Dar !umai(ec3t *l &ul-eră o altă i(ee" — Ce ai (e -3!( să &aci *! seara asta? *!treă el"

— /u ştiu" Cum so !imeri" 1a $oi ce se oiş!uieşte? Răsu!ară ciocă!ituri *! uşă" A!(rei se uită la ceas" 0ra şa'te,musa&irii *!ce'eau să se a(u!e"

— Astă+i eşti i!$itata mea, se a(resă el Selmei cu &ermitate" Cu această &ii!ţă (e+or(o!ată treuie 'roce(at !umai cu&ermitate" /uţi &ă-ă(uiesc ci!e ştie ce (istracţie, *!să măcar o să cu!oşti !işte oame!i i!teresa!ţi" >ţi co!$i!e?

Selma ri(ică (i! umeri şi *!ce'u săşi ara!4e+e 'ărul" A!(rei se (use să (esc7i(ă" >! uşă acum ăteau cu 'iciorul" 0raI+ea Kat+ma!"

— 0şti cu o &emeie? *!treă el (irect (i! 'ra-" C3!( o săţi 'ui şi tu so!erie?Ca *!tot(eau!a *! 'rimele cli'e ale a'ariţiei sale la reu!iu!e, I+ea era 'ie'tă!at cu -ri4ă, a$ea -uler a'retat şi ma!şete

strălucitor (e ale" Cra$ata *!-ustă, călcată, era ara!4ată cu *!altă 'reci+ie 'e (irecţia !asuric" Cu toate acestea, A!(rei ar &i 're&erat săl $a(ă acum 'e Do!al( sau 'e Ke!si"

— I!tră, i!tră, 'ala$ra-iule" Cei cu ti!e astă+i (eai $e!it *!ai!tea tuturor? — %tiam eu căi o &emeie la ti!e, răs'u!se I+ea, &rec3!(uşi m3i!ile, şi, c7icoti!(, se -răi să se uite"

I!trară *! su&ra-erie, şi I+ea, cu 'aşi lar-i, se *!(re'tă (irect s're Selma" — I+ea Kat+ma!, se 're+e!tă el cu -las cati&elat" Gu!oier" — Selma /a-el, răs'u!se Selma cu i!(ole!ţă, *!ti!+3!(ui m3!a" T3r&ă" I+ea -emu (e 'lăcere şi sărută cu -ri4ă m3!a

*!ti!să" — 2ii!(că $e!i $ora: +ise el, *!torc3!(use s're A!(rei şi (i! !ou s're Selma" Aţi au+it? Co!siliul (e'utaţilor raio!ali

e5ami!ea+ă 'roiectul 7otăr3rii — el ri(ică (e-etul şi *!ălţă -lasul8 <Cu 'ri$ire la re-leme!tarea situaţiei create *! le-ătură cu 're+e!ţa *! ra+a oraşului a u!or mari co!ce!trări (e maimuţe cu ca' (e c3i!e=""" U&: Se 'ro'u!e ca toate maimuţele să &ie*!re-istrate, (otate cu +-ăr+i (e metal şi 'lăcuţe cu !umele &iecăreia, iar a'oi să &ie re'arti+ate 'e l3!-ă i!stituţii şi 'ersoa!e

'articulare, care (e acum *!ai!te să &ie răs'u!+ătoare 'e!tru ele: — 0l c7icoti, -ro7ăi şi, cu -emete suţiri şi 'relu!-i, *!ce'u să ată cu 'um!ul (re't *! 'alma st3!-ă" — Gra!(ios: Toate treurile su!t aa!(o!ate, &aricile şi u+i!ele co!&ecţio!ea+ă +-ăr+i şi 'lăcuţe" Dom!ul 'rimar 'erso!al ia su tutela sa trei 'a$ia!i maturi şi *!(eam!ă 'o'ulaţia săi urme+e e5em'lul" >ţi iei şi tu o 'a$ia!ă, A!(rei? Selma !u $a &i (e acor(, (ar ăsta e (e+i(eratul 05'erime!tului: Cum se ştie, 05'erime!tul este 05'erime!t"S'er că (um!eata, Selma, !u te *!(oieşti că 05'erime!tul este e5act 05'erime!t — !u e5creme!t, !ici e5'o!e!t, !ici

'erma!e!t, ci tocmai 05'erime!t?"""A!(rei rosti, ră+ăt3!( cu -reu 'ri!tre -3l-3ituri şi -emete8

— Gata, ai *!ce'ut să tră!că!eşti aiurea:"""De asta se temea cel mai mult" Asu'ra u!ui !ou $e!it, acest !i7ilism şi scui'atism treuia să aiă o acţiu!e (istru-ătoare"

Desi-ur, este mult mai is'ititor să 7oi!ăreşti uite aşa (i! casă *! casă, să c7icoteşti şi să *m'roşti totul cu scui'at *! st3!-a şi *!



(rea'ta, *! loc ca, str3!-3!( (i! (i!ţi"""I+ea co!te!i cu c7icotitul şi 'or!i să se 'lime a-itat 'ri! cameră"

— Sar 'utea ca asta să &ie tră!că!eală, +ise el" Tot cei 'osiil" >!să tu, A!(rei, ca *!tot(eau!a, !u 'rice'i o iotă (i! 'si7olo-ia co!(ucerii" >! ce co!stă, (u'ă ti!e, me!irea celor (e la co!(ucere?

— Să co!(ucă: rosti A!(rei, acce't3!( 'ro$ocarea" Să co!(ucă, !u să tră!că!ească aiurea, !u să ălă$ră-ească" Săcoor(o!e+e acti$itatea cetăţe!ilor şi a or-a!i+aţiilor"

— Sto': Să coor(o!e+e acti$itatea — cu ce sco'? Care este sco'ul &i!al al acestei coor(o!ări?A!(rei ri(ică (i! umeri"

— 0 &oarte sim'lu" Bi!ele -e!eral, or(i!ea, crearea co!(iţiilor o'time 'e!tru 'ro-res"

— O: — I+ea ri(ică (i! !ou (e-etul" Gura i se *!tre(esc7ise, oc7ii i se (ă(ură 'este ca'" — O: re'etă el şi tăcu iar"Selma se uita la el 'li!ă (e *!c3!tare" Or(i!ea: -lăsui I+ea" Or(i!ea: — Oc7ii i se (ă(ură şi mai mult 'este ca'" — Iar acum*!c7i'uieşteţi că *! oraşul *!cre(i!ţat ţie a'ar !e!umărate turme (e 'a$ia!i" /u 'oţi săi alu!-i &ii!(că !u te ţi! curelele" Săi7ră!eşti *! mo( ce!trali+at — (e aseme!ea !u 'oţi, !uţi a4u!- re+er$ele, 7aleala" 6a$ia!ii cerşesc 'e stră+i — (e+or(i!ere$oltătoare8 !oi !u a$em şi !u 'utem să a$em cerşetori:

6a$ia!ii &ac s'urcăciu!i, !u &ac curat *! urma lor, şi !ime!i !u are (e -3!( să cureţe (u'ă ei" Ce co!clu+ie re+ultă (eaici?

— >! orice ca+, !u să le 'ui +-ăr+i, +ise A!(rei" — Corect: *l a'roă I+ea" Desi-ur — !u să le 'ui +-ăr+i" 6rima co!clu+ie e&icie!tă care se im'u!e8 să ascu!+i e5iste!ţa

'a$ia!ilor" Să te 're&aci că !u e5istă" /ici aşa ce$a *!să !u este 'osiil" Su!t 'rea mulţi, iar co!(ucerea !oastră este,(eocam(ată, -reţos (e (emocratică" %i iată că atu!ci a'are o i(ee scli'itoare 'ri! sim'litatea ei8 să se !ormali+e+e 're+e!ţa

'a$ia!ilor: Să le-i&ere+i 7aosul şi !ecu$ii!ţa şi să le &aci ast&el eleme!te ale u!ei or(i!i 'er&ecte, s'eci&ice co!(ucerii u!ului!ostru 'rimar: >! locul u!or turme şi 7aite (e cerşetori şi 7uli-a!i — !işte (ră-ălaşe a!imale (omestice" Doar cu toţii iuima!imalele: %i re-i!a #ictoria a iuit a!imalele" Dari! a iuit a!imalele" C7iar şi Beria cică a iuit u!ele a!imale, &ără să mai$orim (e 9itler"""

— %i re-ele !ostru Gusta$ iueşte a!imalele, se amestecă *! (iscuţie Selma" 0l are 'isici" — S'le!(i(: e5clamă I+ea, lo$i!( cu 'um!ul *! 'almă" Re-ele Gusta$ are 'isici, iar A!(rei #oro!i! — u! 'a$ia!

'erso!al" Iar (acă !u mai 'oate (e (ra-ul a!imalelor — c7iar (oi 'a$ia!i"""A!(rei scui'ă şi 'lecă la ucătărie să $eri&ice re+er$ele" C3tă $reme scotoci 'ri! (ulă'ioare, (es&ăc3!( şi mirosi!( cu

ă-are (e seamă !işte 'ac7ete 'ră&uite cu resturi uscate şi *!!e-rite, (i! su&ra-erie răsu!a &ără *!treru'ere $ocea lui I+ea şi r3sul+-loiu al Selmei, 'recum şi i!e$itailul -ro7ăit şi -3l-3it — tot ale lui I+ea"

/u era !imic (e m3!care8 u! săculeţ (e carto&i, care *!ce'useră să *!colţească, u! orca! (uios cu s'roturi şi o '3i!e (eco!siste!ţa 'er&ectă a u!ui olo$a!" Atu!ci, A!(rei trase sertarul mesei (e ucătărie şi !umără a!ii (is'o!iili" Ba!ii a4u!-eaue5act '3!ă la lea&ă cu co!(iţia săi c7i+uiască strict şi să !u i!$ite musa&iri, ci, (im'otri$ă, să mear-ă *! $i+ită" O să mă a-e*! morm3!t, *şi +ise A!(rei sumru" 1a (racu — -ata: O săi 'u! 'e toţi săşi -olească u+u!arele" Ce su!t eu — os'ătăm lor?

6a$ia!ii:Răsu!ară alte ătăi *! uşă, şi A!(rei, sur3+3!( si!istru, se (use să (esc7i(ă" >! trecere, oser$ă că Selma şe(ea 'e masă

cu 'almele $3r3te su ea, -ura ru4ată — '3!ă la urec7i, căţeaua, iar I+ea 'erora *! &aţa ei, a-it3!(uşi laele (e 'a$ia!, şi sealesese 'ra&ul (e ele-a!ţa lui""" !o(ul cra$atei su urec7ea (rea'tă, 'ărul — $3l$oi, iar ma!şetele (e$e!iseră ce!uşii"

Sosiseră ex-unter o&iţerul Fermac7tului 2rit+ Gei-er cu 'riete!ul 'erso!al, sol(at al aceluiaşi Fermac7t — Otto 2ris7a" — Aţi a'ărut? *i salută A!(rei cu u! +3met (e rău au-ur"2rit+ !u *!t3r+ie să co!si(ere această *!t3m'i!are (re't atac la (em!itatea u!ui suo&iţer -erma! şi &aţa lui (e$e!i (e

'iatră, iar Otto, om la4i! şi cu 'ro&il su&letesc i!cert, luă 'o+iţia (e (re'ţi şi +3mi ser$il" — Cei to!ul ăsta? se i!teresă 2rit+ cu răceală" 6oate $rei să 'lecăm? — Ai a(us ce$a (e 7aleală? *!treă A!(rei"2rit+ &ăcu u! -est (e mare 'ro&u!+ime cu ma5ilarul i!&erior"

— 9aleală? *!treă la r3!(ul lui" 9mm, cum săţi s'u!""" şi se uită *!treător la Otto" Otto, +3mi!( 4e!at, scoase (i!

u+u!arele 'a!talo!ilor u&a!ţi o sticlă 'lată şi o *!ti!sese lui A!(rei" Ca 'ermis (e i!trare — cu etic7eta *! a&ară" — Da, e u!ă şi asta""" s'use A!(rei, *!mui!(use, şi luă sticla" Dar, ăieţi, luaţi ami!te, !u a$em asolut !imic (e 7alit"6oate că, totuşi, a$eţi ce$a a!i?

— 6oate că, totuşi, !e laşi să i!trăm *! casă? *!treă 2rit+" Ca'ul lui era uşor *!tors cu urec7ea *!ai!te8 au+ea e5'lo+iile(e r3s ale &emeii (i! su&ra-erie" A!(rei *i lăsă să i!tre *! $estiul şi +ise8

— Ba!ii" Ba!ii 'e masă: — /ici măcar aici !u scă'ăm (e a mai 'lăti (es'ă-uiri, Otto, +ise 2rit+, (esc7i+3!( 'ortmo!eul" 6o&tim: — *i $3r* lui

A!(rei c3te$a 73rtii *! 'almă" — Dăi lui Otto o sacoşă şi s'u!ei ce să cum'ere — se (uce el" — Aştea'tă, !u e !ici o -raă, +ise A!(rei şi *i co!(use *! su&ra-erie" >! tim' ce 'oc!iră tocurile, se a'lecară &ri+urile

li!se şi uuiră com'lime!tele sol(ăţeşti, A!(rei *l trase 'e I+ea la o 'arte şi, !elăs3!(ul să se (e+meticească, *i scotoci 'ri!toate u+u!arele, ceea ce, (e alt&el, I+ea se 'are că !ici !u oser$ă — el (oar se *m'otri$ea şi se a$3!ta să is'ră$ească a!ec(ota*!ce'ută" 1u3!( tot ce i+uti să -ăsească, A!(rei se retrase (eo'arte şi !umără (es'ă-uirile" /u era -ro+a$ (e mult, (ar !ici

'uţi!" Aru!că o 'ri$ire *! 4ur" Selma şe(ea, ca şi mai *!ai!te, 'e masă şi *şi ălăă!ea 'icioarele" >i (is'ăruse mela!colia, era$eselă" 2rit+ *i a'ri!(ea ţi-ara, I+ea, *!ec3!(use şi sc7eu!3!( *!cet, 're-ătea o !ouă a!ec(otă, iar Otto, roşu (e *!cor(are şi!esi-ura!ţă *! 'ro'riilei ma!iere, mişc3!(uşi $i+iil urec7ile mari, rămăsese sti!-7er *! mi4locul camerei *! 'o+iţie (e (re'ţi"

A!(rei *l 'ri!se (e m3!ecă şi *l trase *! ucătărie, re'et3!(ui8 <9ai, lasăi, se (escurcă şi &ără ti!e"""= Otto !u se o'use,era, se 'are, c7iar mulţumit" Tre+i!(use la

ucătărie, *!ce'u !umai(ec3t să acţio!e+e" 1uă (i! m3i!ile lui A!(rei coşul 'e!tru le-ume, *l scutură (e -u!oi *! căl(are



ceea ce lui A!(rei !u iar &i trecut !icio(ată 'ri! ca' să &acăH, *i aşter!u 'e &u!(, re'e(e şi cu -ri4ă, u! +iar $ec7i, -ăsi *!trocli'ă sacoşa 'e care A!(rei o rătăcise *!că (e lu!a trecută şi +ic3!(8 <6oate -ăsim suc (e roşii"""=, $3r* *! sacoşă u! orca! *!care &usese com'ot, clăti!(ul *! 'realail, ă-ă tot acolo c3te$a +iare (e re+er$ă <6oate !u au amala4"""=H, ast&el *!c3t A!(rei!u a$u altce$a (e &ăcut (ec3t să tra!s&ere a!ii (i!tru! u+u!ar *! altul, să se sc7ime !eră(ător (e 'e u! 'icior 'e altul şi sămormăie trist8 <Gata""" A4u!-e""" Mer-em o(ată?"""=

— Mer-i şi tu? se miră Otto cu $e!eraţie, is'ră$i!( 're-ătirile" — Da, (e ce *!trei? — Mă (escurc şi si!-ur, +ise Otto" — Si-ur""" Dar *! (oi termi!ăm mai re'e(e" Tu stai la te4-7ea, eu la casă"""

— 0 a(e$ărat, a(mise Otto" Da" 2ireşte"Coor3ră 'e scara (e ser$iciu" 6e (rum s'eriară u! 'a$ia!, sărma!ul +ură ca o omă 'e &ereastră, şi ei se temură 'e!tru $iaţa lui, (ar !u 'ăţi !imic — se a-ăţase (e scara (e i!ce!(iu şi *şi arăta colţii"

— Ar treui săi (ăm resturile (e m3!care, rosti A!(rei -3!(itor" Am la resturi 'e!tru o cirea(a *!trea-ă""" — Să mă (uc? *i 'ro'use Otto, -ata să se *!toarcă"A!(rei *!să (oar se uită la el şi, +ic3!(8 <6e loc re'aus:=, 'or!i mai (e'arte" 6e scară (e4a mirosea ur3t" De &a't, şi *!ai!te

'uţea *!tot(eau!a, acum *!să a'ăruse u! i+ !ou şi, coor3!( u! 'alier mai 4os, (esco'eriră sursa, şi !u !umai u!a" — Da, #a! !o să (ucă li'să (e lucru, s'use A!(rei" Să te &erească Dum!e+eu să lucre+i ca 'ortar" Tu ce eşti acum? — Mi!istru a(4u!ct, răs'u!se Otto 'osomor3t" De trei +ile" — 1a ce mi!ister? se i!teresă A!(rei" — Aă""" cum *i +ice?""" Al *!$ăţăm3!tului 'ro&esio!al" — 0 -reu? — /u 'rice' !imic, s'use Otto cu tristeţe" 2oarte multe 73rtii, (is'o+iţii, re&erate""" (e$i+e, u-et""" %i, acolo, !ime!i !u

'rice'e !imic" Toţi alear-ă, se *!treaă u!ul 'e altul""" Stai, u!(e te (uci? — 1a ma-a+i!" — /u" Să mer-em la 9o&statter" 1a el este mai ie&ti!, şi e !eamţ totuşi""" 6or!iră s're 9o&statter" 9o&statter ţi!ea 'e

6ri!ci'ală, colţ cu #ec7ea 6ersie!ească, u! amestec (e +ar+a$a-erie şi ăcă!ie" A!(rei a mai &ost aici (e $reo (ouă ori, (ar (e&iecare (ată a rămas cu u+ele um&late8 9o&statter a$ea 'uţi!e 'ro(use şi *şi ale-ea si!-ur cum'ărătorii"

Ma-a+i!ul era -ol, 'e ra&turi se ali!iau *! şiruri (re'te aceleaşi orca!e cu 7rea! roşiatic" A!(rei i!tră 'rimul, şi9o&statter, ri(ic3!(uşi (e la casă &aţai 'u7a$ă şi 'ali(ă, +ise ime(iat8 <Ora *!c7i(erii=" >!să !umai(ec3t sosi Otto care *şia-ăţase coşul (e cla!ţa uşii, iar &aţa 'u7a$ă şi 'ali(ă se lăţi *!tru! +3met cor(ial" >!c7i(erea ma-a+i!ului, &ireşte, &u am3!ată"Otto şi 9o&statter se retraseră *! a(3!curile stailime!tului, u!(e *!(ată răsu!ară &oş!etul şi sc3rţ3itul lă+ilor mutate, ră'ăitulcarto&ilor $ărsaţi, -3l-3it (e sticlă um'lută, se au+iră $oci *!ăuşite"""

/ea$3!( ce &ace, A!(rei rătăci cu 'ri$irea (e 4ur*m're4ur" Da, !e-oţul 'articular al (om!ului 9o&statter 're+e!ta o 'ri$elişte 4al!ică" C3!tarul, &ireşte, !u mai su'ortase (e mult o $eri&icare cores'u!+ătoare, iar cu i-ie!a — lucrurile stăteau

(estul (e 'rost" De &a't, asta !u mă 'ri$eşte 'e mi!e, *şi +ise A!(rei" C3!( totul $a &i r3!(uit cum treuie, aceşti 7o&statteri $or(a 'ur şi sim'lu &alime!t" Se 'oate s'u!e că au *!ce'ut *!că (e 'e acum" >! orice ca+, !ici acum el !u este *! stare să ser$ească

'e toţi c3ţi *i trec 'ra-ul" Ca să $e+i, mer-e mascat, a 'us !umai 7rea! 'este tot" Ar treui săl asmuţim 'e Ke!si asu'ra lui—!aţio!alist 'arşi$, 'ractică u! comerţ (e s'eculă <Doar 'e!tru -erma!i="""

Otto a'ăru (i! a(3!curi şi s'use *! şoa'tă8 <Ba!ii, re'e(e:= A!(rei *i 're(ă iute u! -7emotoc (e 73rtii mototolite" Otto,!u mai 'uţi! iute, scui'ă *! (e-ete, !umără c3te$a 73rtii, *!a'oi!( restul lui A!(rei şi (is'ăru (i! !ou" Du'ă u! mi!ut, *şi &ăcua'ariţia la te4-7ea ţi!3!( *! am3!(ouă m3i!ile sacoşa 'li!ă şi coşul aşiş(erea" >! s'atele lui a'ăru &i+io!omia, semă!3!( cu olu!ă, a lui 9o&statter" Otto asu(a (e mama &ocului şi !u co!te!ea cu +3metele, iar 9o&statter re'eta i!e$oitor8 <Mai treceţi,mai treceţi, &lăcăilor, mereu, mereu $oi &i ucuros să 'rimesc -erma!i a(e$ăraţi""" Tra!smiteţi (om!ului Gei-er u! salutcăl(uros""" 6e!tru să'tăm3!a $iitoare mi sa 'romis ce$a car!e (e 'orc" S'u!eţii (om!ului Gei-er că o săi 'u! (eo'arte $reotrei ;ilo-rame"""= <>!tocmai, (om!ule 9o&statter, răs'u!se Otto" /a$eţi -ri4ă, totul $a &i tra!smis cu toată e5actitatea""" %i !uuitaţi, $ă ro-, să tra!smiteţi multe com'lime!te (om!işoarei 0lse — (e la !oi şi *! s'ecial (e la (om!ul Gei-er"""= Toate acestea

le (eitară *! (uet '3!ă *! 'ra-ul 'ră$ăliei, u!(e A!(rei 'relua (e la Otto sacoşa -rea, *!ţesată cu morco$i 'roas'eţi şi curaţi, cus&eclă roşie şi cea'ă (ulce, (e su care ieşea -3tul ceruit al u!ei sticle" 6este sticlă se re$ărsau le-ături (e 'ra+, ţeli!ă, mărar, 'ătru!4el şi alte $er(eţuri"

C3!( (ă(ură colţul, Otto 'use coşul 'e trotuar, scoase o atistă mare, *! carouri şi, -3&3i!(, *!ce'u săşi ştear-ă &aţa,turui!(8

— Stai 'uţi!""" Sămi tra- răsu&larea""" Uu&""" A!(rei *şi a'ri!se o ţi-ară şi *i *!ti!se 'ac7etul lui Otto" — De u!(e aţi cum'ărat morco$i? se i!teresă o &emeie *mrăcată *!tro 7ai!ă ărătească (e 'iele" — Gata, sau termi!at, *i răs'u!se Otto 'reci'itat" Iam luat 'e ultimii" Acum au *!c7is""" U&, mia scos su&letul (ia$olul

ăla 'leşu$""" >i s'use el lui A!(rei" C3te iam *!(ru-at: Mă 4u'oaie 2rit+ c3!( o să a&le""" /ici !u mai ştiu ce iam mai *!(ru-at"""A!(rei !u 'rice'ea !imic, şi Otto *i e5'lică situaţia"Dom!ul 9o&statter, +ar+a$a-iu (i! 0r&urt, a &ost toată $iaţa 'li! (e s'era!ţe şi toată $iaţa !a a$ut !oroc" C3!( *! a!ul o

mie !ouă sute trei+eci şi (oi a &ost rui!at (e u! e$reu, care a (esc7is $i+a$i u! mare şi mo(er! ma-a+i! (e +ar+a$aturi,9o&statter sa simţit -erma! a(e$ărat şi a i!trat *!tru! (etaşame!t (e asalt" >! (etaşame!tul (e asalt se 'are că a &ăcut carieră şi*! trei+eci şi 'atru la 'oc!it 'e e$reul 'ome!it cu 'ro'riai m3!ă 'este ot şi mai că 'usese m3!a 'e a&acerea acestuia, *!săatu!ci a a$ut loc (emascarea lui Ro7m, şi 9o&statter a &ost (at a&ară" >! $remea asta, el se *!surase şi o creştea (e4a 'e&ermecătoarea 0lse cea cu 'ărul ălai" C3ţi$a a!i sa (escurcat cu c7iu cu $ai, 'e urmă lau luat *! armată şi el a *!ce'utcucerirea 0uro'ei, *!să l3!-ă Du!;erue a !imerit su omele 'ro'riei a$iaţii şi a 'rimit *! 'lăm3!i o sc7i4ă +(ra$ă!ă, aşa că,*! loc (e 6aris, a a4u!s *!tru! s'ital militar (i! Dres(a, u!(e a +ăcut '3!ă *! 'atru+eci şi 'atru, tocmai treuia să se e5ter!e+e



c3!( sa 'etrecut celerul rai( al armatelor aliate, care a (istrus Dres(a *!tro si!-ură !oa'te" Di! 'rici!a -roa+ei trăite ia că+uttot 'ărul şi sa ţic!it u! 'ic, (u'ă cum *!suşi 'o$esteşte" Aşa că, a4u!-3!( *! 0r&urtul !atal, a stat *! susolul căsuţei lui 'erioa(acea mai ar+ătoare, cea mai 'otri$ită, c3!( *!că o mai 'uteai şter-e *! Occi(e!t" C3!( *!să a 7otăr3t să iasă *! s&3rşit la lumi!ă,totul era termi!at" 0 (re't că iau lăsat 'ră$ălia (e +ar+a$aturi, (ar (e e5ti!(erea a&acerii !ici !u 'utea &i $ora" >! 'atru+eci şişase ia murit soţia şi, cu mi!tea *!tu!ecată, el a ce(at *!(em!urilor Me!torului şi, !e*!ţele-3!( i!e ce ale-e (e &a't, sa mutatcu &iicăsa aici" Aici şia mai re$e!it 'uţi!, cu toate că şi acum, 'arese, cre(e că a a4u!s *!tru! mare la-ăr (e co!ce!trares'eciali+at, u!(e$a 'ri! Asia Ce!trală, u!(e au &ost (e'ortaţi toţi !emţii (i! Germa!ia (e 0st" 1a scă&3rlie !u sa restailit(e'li!" >i (i$i!i+ea+ă 'e -erma!ii a(e$ăraţi, este co!$i!s că are u! miros s'ecial 'e!tru ei, se teme -ro+a$ (e c7i!e+i, arai şi!e-ri, a căror 're+e!ţă aici !o *!ţele-e şi !u şio 'oate e5'lica, *!să cel mai mult *l $e!erea+ă şi res'ectă 'e (om!ul Gei-er"

Asta (e c3!(, o(ată, *! tim'ul u!eia (i!tre 'rimele lui $i+ite la 9o&statter, strălucitorul 2rit+, *! $reme ce Otto *şi um'leasacoşele, a &ăcut, milităreşte, o scurtă curte lo!(ei 0lse, *!răită (e li'sa 'ers'ecti$elor la o căsătorie acce'tailă" %i (e atu!ci,*! su&letul lui 9o&statter cel !eu! şi c7el sa !ăscut s'era!ţa oară că acest a(mirail aria!, s'ri4i!ul &N7rerului şi s'aimae$reilor, $a scoate '3!ă la urmă !e&ericita &amilie a 9o&statterilor (i! a'ele *!$olurate la lima!"

— """1ui 2rit+ cei 'asă? se 'l3!-ea Otto, sc7im3!( *!tru!a coşul (i!tro m3!ă *! alta" 0l se (uce la 9o&statter o (ată,cel mult (e (ouă ori 'e lu!ă, c3!( !u mai a$em ce m3!ca, o 'i'ăie 'e 'roasta aia şi a'oi""" Da eu mă (uc (e (ouă şi (e trei ori

'e să'tăm3!ă""" Căci 9o&statter, smi!titsmi!tit, (ar e u! om 'rice'ut, ştii ce relaţii a le-at cu &ermierii? Are 'ro(use calitatea*!t3i şi !u $i!(e scum'""" Su!t &ăcut 'ra&: 0u treuie săi asi-ur ataşame!tul $eş!ic al lui 2rit+ 'e!tru 0lse" 0u săi asi-urs&3rşitul i!e5orail al e$reimii mo!(iale" >!ai!tarea !eaătută a tru'elor marelui Reic7 s're această 'ră$ălie —tot eu""" Mam*!curcat eu *!sumi şi cre( că şi 'e el lam *!!eu!it (e tot" Mie ruşi!e, +ău8 'e u! ătr3! !eu! *l a(uc *! stare (e !eu!ietotală" %tii ce ma *!treat a(i!eauri? Ce ar 'utea să *!sem!e 'a$ia!ii ăştia? Iar eu, &ără să mă -3!(esc, iam tr3!tit8 e u! (esa!t,+ic, $icle!ie aria!ă" Tu !o să mă cre+i — ma *mrăţişat şi mia tras u! 'u'at lu!-"""

— Da 0lse ce +ice? *!treă A!(rei curios" Că ea !u e !eu!ă" Otto se *mu4oră la &aţă şi mişcă (i! urec7i" — 0lse""" +ise el şi tuşi" %i aici tru(esc ca u! cal" 6e!tru ea este totu!a8 2rit+, Otto, I$a!, Aram""" 2ata are trei+eci (e a!i,

şi 9o&statter *i *!-ă(uie să !e 'rimească (oar 'e !oi — 'e 2rit+ şi 'e mi!e" — Su!teţi !işte ca!alii, şi tu, şi 2rit+, +ise A!(rei si!cer" — Mai rău !ici că se 'oate: co!simţi Otto cu tristeţe" Da ştii ce e mai *!-ro+itor? /umi 'ot *!c7i'ui cum o să ieşim (i!

eleaua asta" Su!t u! om sla, li'sit (e $oi!ţă" /u mai $oriră" 63!ă acasă, Otto 'u&ai mereu, sc7im3!(uşi coşul c3!( *!tro m3!ă, c3!( *!tralta" 0l !u $ru să mai

urce" — Du asta sus şi 'u!e a'ă la &iert *!tro oală mare, +ise e1 %i (ămi !işte a!i, tra- o &u-ă '3!ă la ma-a+i!, 'oate &ac

rost (e !iscai$a co!ser$e" — 0l şo$ăi, lăs3!( oc7ii *! 4os" — %i asta""" lui 2rit+""" !ui s'u!e" Că o să scoată su&letul (i! mi!e"%tii cum este 2rit+ — *i 'lace să răm3!ă totul *! tai!ă" Da cui !ui 'lace?

Se (es'ărţiră, şi A!(rei sui cu 'o$erile 'e scara (e ser$iciu" Coşul era at3t (e -reu, (e 'arcă 9o&statter *l *!cărcase cu-7iulele (e &o!tă" Da, &răţioare, *şi +icea A!(rei cu *!(3r4ire" Ce 05'erime!t mai e şi ăsta (acă se 'etrec aseme!ea lucruri? O să

e5'erime!te+i mai mult (e o -roa+ă cu al(e Otto şi cu al(e 2rit+" Cum au 'utut &ace aşa ce$a, mişeii — &ără 'ic (e ruşi!e, &ărăscru'ule? De u!(e? *şi +ise el cu amărăciu!e" Fermac7t" 9itler4u-e!(" /işte le'ă(ături" /u, o să stau (e $oră cu 2rit+: Asta !o 'ot lăsa aşa — omul se (escom'u!e moral su oc7ii tăi" %i (i! el 'oate ieşi u! om" Treuie: 1a urma urmelor, 'ot s'u!e căatu!ci mia sal$at $iaţa" 6uteau sămi $3re şişul *! s'ate — şi -ata" Toţi au &ăcut 'e ei, toţi au ri(icat laele, !umai 2rit+""" /u,ăstai om: 6e!tru el treuie să te aţi"""

A!(rei alu!ecă 'e urmele acti$ităţii 'a$ia!ilor, trase o *!4urătură, 'ro'u!3!(uşi să se uite 'e u!(e calcă"Deaia a4u!s *! ucătărie, *!ţelese că *! a'artame!t totul se sc7imase" >! su&ra-erie uuia, 73r3i!(, 'ate&o!ul" Se

au+ea +ă!-ă!it (e $ase, t3rş3itul 'icioarelor (a!satorilor" %i 'este toate aceste su!ete se ri(ica $ocea (e as cu!oscută a lui IuriKo!sta!ti!o$ici8 <Tu, &răţioare, *! 'ri$i!ţa eco!omiei şi sociolo-iei laso mai moale" /e 'utem li'si (e ele" Dar liertatea,&răţioare — astai altă (iscuţie" 6e!tru liertate 'oţi săţi &r3!-i şira s'i!ării"""=

6e ara-a+ clocotea a'a *!tro oala mare, 'e masă era 're-ătit u! cuţit 'roas'ăt ascuţit, şi (i! cu'tor mirosea a(eme!itor a&ri'tură" >!tru! colţ, re+emaţi u!ul (e altul se a&lau (oi saci oe+i, iar (easu'ra lor o(i7!eau 'u&oaica u!suroasă şi '3rlită,

iciul cu!oscut şi !işte 7amuri"2aimoasa mitralieră se a&la tot aici, mo!tată, -ata (e a &i *!treui!ţată, cu *!cărcătorul &i5at *! lăcaş" Su masă scli'eala!-uros o (ami-ea!ă (e u! s&ert (e $a(ră, (e care se li'iseră 'aie şi tăr3ţe (e 'orum"

A!(rei lăsă 4os coşul şi sacoşa" — 9ei, tr3!torilor: stri-ă el" 2iere a'a"Basul lui Da$*(o$ amuţi, iar *! uşă a'ăru Selma, *mu4orată şi cu oc7ii strălucitori, iar *! s'atele ei, ca u! st3l', stătea

2rit+" 6roail că aia se o'riseră (i! (a!s, şi aria!ul *!că !u se -3!(ea săşi ia laele ime!se şi roşii (e 'e talia Selmei" — Salutări (e la 9o&statter: *i +ise A!(rei" 0lse e !eli!iştită că !u mai treci 'e la ei""" Co'ilaşul &ace cur3!( o lu!ă: — Ce -lumă i(ioată: (eclară 2rit+ cu re'ulsie, totuşi *şi luă laele" U!(ei Otto? — A(e$ărat, a'a clocoteşte: a!u!ţă Selma mirată" Ce să &acem cu ea? — Ia cuţitul, +ise A!(rei, şi a'ucăte să cureţi carto&ii" 2rit+, (u'ă c3te ştiu, *ţi 'lace salata (e carto&i" Aşa că — ocu'ăte,

iar eu mă (uc sămi *!(e'li!esc rolul (e -a+(ă"Tocmai se *!(re'ta s're su&ra-erie, c3!( *! uşă *i ară calea I+ea Kat+ma!" 2i-ura lui strălucea (e *!c3!tare"

— Ascultă, şo'ti el, c7icoti!( şi stro'i!( cu sali$ă" De u!(e lai luat 'e ti'ul ăsta e5traor(i!ar? Acolo la ei, la &erme, se 'are că este #estul Sălatic, cu a(e$ărat: #ol!icia america!ă"

— #ol!icia rusească !u este mai rea (ec3t cea america!ă, rosti A!(rei (uşmă!os" — Desi-ur: Desi-ur: stri-ă I+ea" <C3!( că+ăcimea e$reiască sa răsculat, la Biroi(4a! a &ost re$oluţiere$oluţie, iar ci!e

'o&teşte să cucerească Ber(ice$ul !ostru, aceluia *i $a răsări u! &uru!cul 'e urtă:"""=



— Termi!ă cu asta, rosti A!(rei cu as'rime" /umi 'lace""" 2rit+, ţii (au *! suor(i!e 'e Selma şi 'e Kat+ma!, 'u!eţi$ă 'e treaă, (a mai re'e(e, mie o &oame (e lu'""" %i să !u &aceţi -ălă-ie — o să ată la uşă Otto, sa (us (u'ă co!ser$e"

6u!3!( *! &elul acesta lucrurile la 'u!ct, A!(rei se -răi să a4u!-ă *! su&ra-erie şi 'rimul lucru 'e care *l &ăcu &u săstr3!-ă cu 'utere m3!a lui Iuri Ko!sta!ti!o$ici" Iuri Ko!sta!ti!o$ici, la &el (e roşu la &aţă şi mirosi!( 'uter!ic, stătea *!mi4locul camerei, cu 'icioarele (e'ărtate *! ci+mele (i! &oaie (e cort, cu m3i!ile $3r3te su ce!tura sol(ăţească" Oc7ii lui erau$oioşi şi uşor *!tăr3taţi —aseme!ea oc7i A!(rei $ă+use la oame!i cute+ători, cărora le 'lăcea să mu!cească i!e, să ea+(ra$ă! şi să !u aiă teamă (e !imic 'e lume"

— #e+i?: +ise Da$*(o$" Am $e!it totuşi, cum am &ă-ă(uit" Ai $ă+ut (ami-ea!a? 0 a ta" %i carto&ii su!t ai tăi — (oi saci">mi (ă(eau 'e!tru ei o c7estie !emai'ome!ită, *!ţele-i? /u, miam +is, cemi treuie mie c7estia aia? Mai i!ei (uc acelui om

u!" 0i trăiesc aici *! casele lor (e 'iatră, 'utre+esc aci, !u $ă( lumi!a ală""" Au+i A!(rei, uite ce iam +is a(i!eauri lui Ke!si, 4a'o!e+ului" Băieţi, +ic, (aţi (racului toate astea: Ce mai a$eţi (e $ă+ut aici? 1uaţi$ă co'iii, muierile, io$!icele şi 7ai(eţi cutoţii la !oi"""

Ke!si, *!că *! u!i&ormă (u'ă ser$iciu, (ar cu tu!ica (esc7eiată la toţi !asturii, acţio!3!( st3!-aci cu o si!-ură m3!ă,aşe+a 'e masă &ar&urii (e (i&erite calire" M3!a st3!-ă *i era a!(a4ată" 0l +3mi, a'ro3!(ul (i! ca' 'e Da$*(o$"

— Aşa se $a s&3rşi, Iura, +ise el" Stai 'uţi!, (u'ă ce o să aiă loc i!$a+ia calmarilor o să $e!im, toţi ca u!ul, la $oi *! altă"

— De ce săi mai aşte'taţi 'e ăştia""" cum le +ice""" Daţii (racului (e calmari" Uite, m3i!e (imi!eaţă 'lec &ără*!cărcătură, căruţai -oală, 'ot să *!carc (e $oie trei &amilii" Tu !ai &amilie, !ui aşa? se a(resă el lui A!(rei"

— Ma &erit Dum!e+eu, +ise A!(rei" — Da &ata asta ce *ţi este? Sau !u e a ta? — 0ste !ou$e!ită" A sosit a+i!oa'te" — Ce 'oate &i mai i!e? 0 o (om!işoară 'lăcută, amailă" Iao şi — la (rum, ce +ici? 1a !oi, acolo, e aer" 0 la'te" Tu,

'esem!e, !ai mai ăut (eu! a! la'te 'roas'ăt" Stau şi mă!tre, (e ce *! ma-a+i!ele $oastre !u se -ăseşte la'te? Că eu si!-uram trei $aci, şi (i! la'tele ăsta (au şi la stat, mă!3!c şi eu, 7ră!esc şi 'orcii, a mai şi aru!c" Uite, c3!( o să te muţi la !oi,*!ţele-i, o să te tre+eşti (imi!eaţa să 'leci la c3m' şi ea, !e$astăta, o săţi (ea o ca!ă (e la'te (irect (e su $acă, ce +ici? — 0lcli'i sem!i&icati$ cu am3!(oi oc7ii 'e r3!(, a'ăsat, r3se, *i arse lui A!(rei o 'almă 'este umăr şi, &ăc3!( să sc3rţ3ie (uşumeauasu 'aşii lui, se (use şi o'ri 'ate&o!ul, a'oi se *!toarse" — %i ce mai aer: 1a $oi !ici aer !u mai este, aici e o me!a4erie, ăstaitot aerul $ostru""" Ke!si, ce te c7i!uieşti at3ta? C7eamă &ata să aşe+e ea &ar&uriile"

— 0a curăţă carto&i, +ise A!(rei +3mi!(" A'oi, (3!(uşi seama, *!ce'u săl a4ute 'e Ke!si" 0ra u! om tare 'riete!os,Da$*(o$" 2oarte a'ro'iat" 6arcă se cu!oşteau (e u! a!" %i ce ar &i (acă, *!tra(e$ăr, ar 'leca *! altă? 1a'tele ca la'tele, (ar$iaţa acolo este, cu si-ura!ţă, mai să!ătoasă" Uităte la el, 'arcă e u! mo!ume!t"

— Bate ci!e$a la uşă, a!u!ţă Da$*(o$" Să (esc7i( eu sau te (uci tu? — >!(ată, +ise A!(rei şi se *!(re'tă s're uşa (e la i!trare" 0ra #a!" 2ără 'u&oaică, *!tro cămaşă alastră (e ser4 '3!ă la

-e!u!c7i şi cu u! 'roso' suţire *! 4urul ca'ului"

— Au a(us tomeroa!ele: +ise el, +3mi!( ucuros" — Să le ia !aia, răs'u!se A!(rei !u mai 'uţi! ucuros" Tomeroa!ele să mai aşte'te" De ce eşti si!-ur? Meili! u!(e

este? — 0ste acasă, +ise #a!" Doarme, ăiatul a &ost cam ol!a$" — 9ai, i!tră, ce stai""" #i!o săţi &ac cu!oşti!ţă cu u! om (e treaă" — 6ăi !e cu!oaştem (e4a, s'use #a! i!tr3!( *! su&ra-erie" — A, #a!ea: stri-ă ucuros Da$*(o$" %i tu eşti aici? /u, +ise el a(res3!(use lui Ke!si" %tiam eu că A!(rei este om u!"

#e+i ce oame!i cumseca(e sau a(u!at la el? De 'il(ă, tu sau e$reiaşul acela""" cum *i +ice?""" 0i, acum o să tra-em u! c7e&!emai'ome!it: Mă (uc să $ă( ce tot +ăo$esc at3ta" Acolo !ui mare lucru (e &ăcut, (ar ei şiau -ăsit treaă"""

#a! *l (ă(u iute 'e Ke!si la o 'arte şi se a'ucă să reaşe+e *!(em3!atic şi cu -ri4ă tac3murile" Ke!si, cu m3!a lieră şi cu(i!ţii, *şi ara!4ă a!(a4ul" A!(rei se re'e+i săl a4ute"

— /u ştiu (e ce *!t3r+ie Do!al(, s'use el *!-ri4orat"

— Sa *!cuiat *! casă, +ise #a!" A +is să !u &ie (era!4at" — >! ultima $reme e cam mela!colic, ăieţi" Mă ro-, treaa lui" Ascultă, Ke!si, cei cu m3!a ta?Ke!si răs'u!se, str3m3!(use uşor

— Ma muşcat u! 'a$ia!" %ia *!&i't colţii '3!ă la os, estia: — ău? se miră A!(rei" Mi sa 'ărut că su!t, totuşi, 'aş!ici""" — 6e !aia 'aş!ici""" C3!( *l 'ri!+i şi *!ce'i săi aţi +-ar(a *! !ituri""" — Ce +-ar(ă? — Dis'o+iţia ci!ci sute şa'te" Toţi 'a$ia!ii să &ie *!re-istraţi şi (otaţi cu +-ăr+i şi !umere" Am ara!4at ast&el $reo

(ouă+eci, 'e ceilalţi iam aru!cat *! circumscri'ţia $eci!ă, să se (escurce cei (e acolo""" Da ceai rămas cu -ura căscată?""" Maia(u 'a7are, !u a4u!- 'a7arele"""

6ATRU

CL/D SOAR010 SA STI/S, *!trea-a com'a!ie era i!işor ameţită" >! e+!a care se aşter!u rusc, A!(rei se ri(ică (ela masă şi, răstur!3!( cu 'iciorul !işte cratiţe (e 'e (uşumea, a4u!se la *!treru'ător"

— /!u $ă s'eriaţi scum'ă fräulein, uui 2rit+ *! s'atele lui" Aşai mereu aici""" — Să &ie lumi!ă: (ecretă A!(rei, articul3!( cu -ri4ă cu$i!tele" Su ta$a! se a'ri!se u! ec 'ră&uit" 1umi!a era 4al!ică,

aşa cum e (easu'ra 'orţilor" A!(rei se *!toarse şi cercetă cu 'ri$irea a(u!area"



Totul era &oarte i!e" >! ca'ul mesei, 'e u! tauret (e ucătărie *!alt, tro!a clăti!3!(use uşor, Iuri Ko!sta!ti!o$iciDa$*(o$, care cu o 4umătate (e oră *! urmă (e$e!ise 'e!tru A!(rei !e!ea Iura" >!tre (i!ţii str3!şi ai lui !e!ea Iura &ume-a oţi-ară a(etică, (e el răsucită, *! m3!a (rea'tă str3!-ea u! 'a7ar şle&uit *! &aţete, 'li! cu !oilul asamac clasa *!t3i, iararătătorul as'ru al m3i!ii st3!-i *l a-ita 'e l3!-ă !asul lui I+ea Kat+ma!, care (e acum era &ără cra$ată şi &ără sacou, iar 'e

ăria lui şi 'e 'ie'tul cămăşii se oser$au urme (isti!cte (e sos">! 'artea (rea'tă a lui !e!ea Iura şe(ea mo(est #a! — (i!ai!tea lui se a&la cea mai mică &ar&urie cu o ucăţică micuţă şi

cea mai ştiră &urculiţă, iar 'e!tru trăscău *şi luase u! 'a7ar cu u+a cioită" Ca'ul lui (is'ăruse (e&i!iti$ *!tre umeri, &aţa, cuoc7ii *!c7işi, era *!ălţată şi +3mea &ericită8 #a! sa$ura ti7!a"

Ke!si, cu 'ri$irea a-eră şi cu ora4ii *mu4oraţi, se (electa *!&ulec3!( cu 'o&tă $ar+ă acră şii 'o$estea ce$a cu *!su&leţire

lui Otto, care se lu'ta eroic cu som!ul şi *! cli'ele (e irui!ţă e5clama tare8 <Da: 2ireşte: Da: O, (a:=Selma /a-el, t3r&a sue(e+ă, era totuşi &oarte &rumoasă" %e(ea *! &otoliu cu 'icioarele aru!cate 'este raţul acestuia, şiaceste 'icioare care străluceau se a&lau tocmai la !i$elul 'ie'tului unter-ului 2rit+, ast&el *!c3t oc7ii lui ar(eau şi el era tot!umai 'ete roşii (e at3ta e5citaţie" Se a'ro'ia mereu (e Selma cu 'a7arul 'li!, căut3!( cu i!siste!ţă să ea cu ea bruderschaft,

iar Selma *l res'i!-ea cu 'a7arul ei, r3(ea, *şi ălăă!ea 'icioarele şi (i! c3!( *! c3!( (ă(ea la o 'arte (e 'e -e!u!c7ii ei laa 'ăroasă şi m3!-3ietoare a lui 2rit+"

/umai scau!ul lui A!(rei, (e 'artea cealaltă a Selmei, era -ol şi era trist (e -ol scau!ul 'us 'e!tru Do!al(" 6ăcat că !u eşi Do!al(, *şi +ise A!(rei" Dar: #om re+ista, $om su'orta şi asta: Am &ăcut !oi &aţă altora şi mai şi""" G3!(urile lui se *!c3lciseră

'uţi!, *!să (is'o+iţia -e!erală era 'li!ă (e ărăţie, cu o uşoară !ua!ţă (e tra-ism" Se *!toarse la locul său, luă 'a7arul şi stri-ă8 — U! toast: /ime!i !ui acor(ă ate!ţie, (oar Otto scutură (i! ca', ca u! cal muşcat (e tău!i, şi răs'u!se8 <Da: O, (a:= — Am $e!it aici 'e!tru că am cre+ut: răsu!a tare asul lui !e!ea Iura, !e*!-ă(ui!( lui I+ea, care c7icotea *!tru!a, săi

*!(e'ărte+e (e-etul !o(uros (e su !as" %i am cre+ut, &ii!(că !u mai rămăsese !imic *! care să cre+i" Iar rusul treuie să crea(ă*! ce$a, ai *!ţeles, &răţioare? Dacă !u mai cre+i *! !imic, !uţi mai răm3!e altce$a (ec3t $o(ca" C7iar şi 'e!tru a iui o muieretreuie să cre+i" Treuie să cre+i *! ti!e, &ără cre(i!ţă, &răţioare, te lasă alamalele"""

— Aşa e, aşa e: răs'u!se I+ea" Dacă e$reului *i iei cre(i!ţa *! Dum!e+eu, iar rusului — cre(i!ţa *! ţarul cel u!, (racuştie (e ce ar &i *! stare"""

— /u""" Stai 'uţi!: 0$reii su!t altă treaă""" — Im'orta!t, Otto, este să !u te *!cor(e+i, +icea *! acelaşi tim' Ke!si, cră!ţă!i!( cu 'o&tă $ar+ă" Oricum, !u e5istă !ici

u! &el (e *!$ăţăm3!t şi, 'ur şi sim'lu, !ici !u 'oate e5ista" G3!(eştete, la ce &oloseşte *!$ăţăm3!tul 'ro&esio!al *!tru! oraşu!(e &iecare *şi sc7imă u!a(ouă 'ro&esia"

— O, (a: răs'u!se Otto, (e$e!i!( luci( 'e!tru o cli'ă" Acelaşi lucru i lam s'us şi eu (om!ului mi!istru" — %i mi!istrul cea +is? — Ke!si luă 'a7arul cu trăscău şi *!-7iţi (e c3te$a ori ca şi c3!( ar &i ăut ceai" — Dom!ul mi!istru a +is căi o i(ee e5trem (e i!teresa!tă şi mia 'ro'us să &ac u! re&erat 'e tema asta" — Otto se

smiorcăi, oc7ii i se um'lură (e lacrimi" — >! loc (e asta, eu mam (us la 0lse"""

— """%i c3!( ta!cul a &ost la $reo (oi metri (e mi!e — uuia 2rit+, $ărs3!( ăutura 'e 'icioarele ale ale Selmei, miamami!tit totul:""" /o să cre+i , fräulein, că toţi a!ii 'e carei trăisem mi sau 'eri!(at 'e (i!ai!tea oc7ilor" Dar eu su!t sol(at: Cu!umele &N7rerului"""

— Da &N7rerul $ostru !u mai e (e mult: *i e5'lica Selma, r3+3!( cu lacrimi" 2N7rerul $ostru a &ost ars:""" — Fräulein rosti 2rit+, om3!(uşi ame!i!ţător ma5ilarul" >! i!ima oricărui -erma! a(e$ărat &N7rerul este $iu"

2N7rerul $a trăi secole: Dum!eata eşti aria!ă, fräulein, (um!eata mă *!ţele-i, c3!( ta!cul rrus""" la trei metri""" şi, cu !umele&N7rerului:

— A7, mai 'lictisit cu &N7rerul tău: stri-ă la el Selma" Băieţi: Ticăloşilor, ascultaţi u! toast: — Toast? se (e+metici !e!ea Iura" 9ai: Dăi (rumul, A!(riu7a: — 6e!tru (oam!ele (e &aţă: s'use 'e !eaşte'tate Otto, articul3!( cu -reu cu$i!tele şi (3!(ul la o 'arte 'e Ke!si" — Tacăţi -ura: stri-ă A!(rei" I+ea, is'ră$eşte cu r3!4eala: #oresc serios: Ke!si, luatear (racu:""" Băieţi, eu cre( că

treuie să em, am ăut (e4a, (ar 'arcă *!

treacăt, treuie *!să să em temei!ic, serios, 'e!tru 05'erime!tul !ostru, 'e!tru cau+a !oastră !oilă şi *! s'ecial""" — 6e!tru to$arăşul Stali!, i!s'iratorul tuturor $ictoriilor !oastre: răc!i I+ea"A!(rei se *!curcă"

— /u""" ascultă""" mormăi el" De ce mă *!treru'i? Desi-ur, şi 'e!tru Stali!""" Drace, mai *!curcat (e tot""" #oiam să em 'e!tru 'riete!ie, 'rostule:

— /ui !imic, !ui !imic, A!(riu7a: +ise !e!ea Iura" Toastul este u!, 'e!tru 05'erime!t treuie să em şi treuie să em şi 'e!tru 'riete!ie" 2lăcăi, ri(icaţi 'a7arele, em 'e!tru 'riete!ie şi să &ie !umai i!e"

— 0u eau 'e!tru Stali!: se *!că'ăţ3!ă Selma" %i 'e!tru Mao +e(u!" 9ei, Mao +e(u!, au+i? Beau 'e!tru ti!e: *istri-ă ea lui #a!"

#a! tresări şi, +3mi!( 4al!ic, ri(ică 'a7arul şi *l ati!se cu u+ele" — +e(u!? *!treă 2rit+ ame!i!ţător" Ci!ei ăsta?A!(rei *şi -oli (i!tro răsu&lare 'a7arul şi, uşor !ăucit, *!&i'se &urculiţa *! -ustare" Acum, toate (iscuţiile ră+ăteau '3!ă

la el 'arcă (i!tro altă cameră" Stali!""" (a, &ireşte" O a!ume le-ătură treuie să e5iste""" Cum (e !u mia trecut asta 'ri! ca' mai*!ai!te? 2e!ome!e (e o si!-ură 'ro'orţie — cosmică" Treuie să e5iste o le-ătură, şi o le-ătură reci'rocă""" Se 'u!e, să +icem,

'rolema8 să ale-i *!tre succesul 05'erime!tului şi să!ătatea to$arăşului Stali!""" 0u 'erso!al, ca u! cetăţea!, ca lu'tător""" 0a(e$ărat, Kat+ma! +ice că Stali! a murit, *!să asta !are im'orta!ţă" Să 'resu'u!em că trăieşte" %i să 'resu'u!em că te a&li *!&aţa acestei o'ţiu!i8 05'erime!tul sau o'era lui Stali!" /u, &leacuri, !u aşa""" Să co!ti!ui o'era lui Stali! su co!(ucerestali!istă ori să co!ti!ui o'era lui Stali! *! cu totul alte co!(iţii, !eoiş!uite, !e're$ă+ute (e !ici o teorie — ast&el se 'u!e



'rolema""" — De u!(e ai scoso tu că Me!torii co!ti!uă o'era lui Stali!? ră+ătu '3!ă la el $ocea lui I+ea, şi A!(rei *şi (ă(u seama

că (e o $reme $orea cu -las tare" — Dar ce o'eră mai 'ot să reali+e+e? se miră el" 05istă (oar u!a si!-ură 'e 'ăm3!t (e care merită să te ocu'i —

co!struirea comu!ismului: Asta este o'era lui Stali!" — Ai !ota (oi la mar5ism""" răs'u!se I+ea" O'era lui Stali! *!seam!ă co!struirea comu!ismului *!tro si!-ură ţară, lu'ta

co!sec$e!tă cu im'erialismul şi lăr-irea la-ărului socialist la scara *!tre-ii lumi" /u 'rea $ă( cum 'oţi să reali+e+i acesteoiecti$e aici"

— Ce 'lictiseaală: sc3!ci Selma" 6u!eţi mu+ică, $reau să (a!se+: A!(rei *!să !u mai $e(ea şi !u mai au+ea !imic"

— 0şti u! (o-matic: stri-ă el" Talmu(ist şi ti'icar: %i, *! -e!eral, meta&i+icia!" >! a&ară (e &ormă, tu !u mai $e+i !imic" /u im'ortă ce &ormă o să aiă 05'erime!tul" >!să co!ţi!utul lui !u 'oate &i (ec3t u!ul, şi re+ultatul &i!al !umai u!ul8i!staurarea (ictaturii 'roletariatului *! alia!ţă cu &ermierii mu!citori"""

— %i cu i!telectualitatea mu!citoare: a(ău-ă I+ea" — Ce i!telectualitate, care !aia i!telectualitate?""" I!telectualitate""" căcat cu moţ:""" — Da, este a(e$ărat, +ise I+ea" Asta (i! altă e'ocă" — >! -e!eral, i!telectualitatea este im'ote!tă: (eclară A!(rei cu *!$erşu!are" O cate-orie (e lac7ei" Slu4eşte 'e cei care

su!t la 'utere" — Ba!(ă (e t3r3ier3u: +ieră 2rit+" T3r3ier3u şi &lecari, $eş!ic i+$or (e i!(isci'li!ă şi (e+or(i!e" — >!tocmai: — A!(rei ar &i 're&erat săl susţi!ă, (e 'il(ă, !e!ea Iura, (ar şi s'ri4i!ul lui 2rit+ a$ea o latură &olositoare"

— Uite, (e 'il(ă, Gei-er" >! -e!eral e (uşma! (e clasă, (ar 'o+iţia lui coi!ci(e total cu a !oastră" Re+ultă, (eci, că (i! 'u!ctul(e $e(ere al oricărei clase i!telectualitatea este u! ra7at" — Scr3ş!i (i! (i!ţi" — >i urăsc""" /u 'ot săi su&ăr 'e aceşti oc7elarişti!e'uti!cioşi, &lecari, tr3!tori" /au 'ic (e &orţă i!terioară, !ici cre(i!ţă, !ici morala"""

— C3!( au( cu$3!tul <cultură=, 'u! m3!a 'e re$ol$er: (ecretă 2rit+ cu $oce metalică" — 0, !u: +ise A!(rei" Aici !u !e 'otri$im" >!cetea+ă: Cultura este o mare reali+are a 'o'orului elierat" Aici treuie *!

mo( (ialectic"""U!(e$a alături răsu!ă 'ate&o!ul" Otto, eat, 'otic!i!(use, (a!sa cu Selma, şi ea eată, (ar 'e A!(rei asta !ul i!teresa"

>!ce'ea ce era mai &rumos, acel ce$a 'e!tru care iuea aceste *!t3l!iri mai mult (ec3t orice 'e lume" Dis'uta" — @os cultura: ţi'ă I+ea, sări!( (e 'e u! scau! lier 'e altul ca să a4u!-ă mai a'roa'e (e A!(rei" 0a !are !ici o le-ătură

cu 05'erime!tul !ostru" >! ce co!stă sarci!a 05'erime!tului? Astai *!trearea: Iată ce $reau sămi răs'u!+i tu mie" — Am s'us (e4a8 să cree+e mo(elul societăţii comu!iste: — De ce (racu au !e$oie Me!torii (e mo(elul societăţii comu!iste, 4u(ecă şi tu, ca' (e osta!: — %i (e ce !u? De ce? — 0u socotesc totuşi, +ise !e!ea Iura, că Me!torii !u su!t oame!i $eritaili" 0i, cum să $ă s'u!, su!t (e altă rasă, +ău"""

!eau ă-at *! ac$arium""" sau *!tro -ră(i!ă +oolo-ică""" şi urmăresc să $a(ă ceo să iasă (i! asta"

— Dum!eata ai scor!it asta, Iuri Ko!sta!ti!o$ici? se *!toarse s're el I+ea cu mare i!teres" /e!ea Iura *şi 'i'ăi &alca (rea'tă şi răs'u!se !e(e&i!it8 — Sa !ăscut *! (iscuţii"I+ea ătu cu 'um!ul *! masă"

— 2ormi(ailă c7estie: +ise el cu *!&lăcărare" De ce? De u!(e? De ce la oame!i &oarte (i&eriţi, care (e alt&el -3!(esc, *!-e!eral, cu totul co!&ormist, se !aşte această i(ee 'ri$i!( ori-i!ea !eome!ească a Me!torilor? I(eea că 05'erime!tul estecoor(o!at (e !işte &orţe su'erioare?

— 0u, (e 'il(ă, lam *!treat (irect, i!ter$e!i Ke!si8 <Su!teţi $e!iţi (i! altă lume?= 0l a ocolit u! răs'u!s (irect, (ar 'ractic !ici !a !e-at"

— Mie mia s'us ci!e$a că su!t oame!i (i! altă (ime!siu!e, +ise A!(rei" Se 4e!a să $orească (es're Me!tor, ca (es'reo treaă (e &amilie, cu oame!i străi!i" Dar !u su!t si-ur că am *!ţeles i!e""" 6oate că asta a &ost o ale-orie"""

— 0u !u $reau: (eclară (eo(ată 2rit+" 0u !u su!t i!sectă" Su!t eu *!sumi" Aa: — 0l (ă(u (i! m3!ă" — 6arcă a4u!-eam

eu aici (acă !u era 'ri+o!ieratul? — Dar (e ce? $ori I+ea" De ce? %i eu simt mereu u! &el (e 'rotest i!terior şi !umi (au seama (es're ce este $ora"6oate că ţelurile lor, *! ultimă i!sta!ţă, seamă!ă cu ale !oastre"""

— 6ăi, eu ceţi e5'lic? se ucură A!(rei" — /u *! se!sul ăsta, se scutură I+ea !eră(ător" /ui totul aşa (re't ca la ti!e" 0i *!cearcă să se (umirească *! 'ri$i!ţa

ome!iri, *!ţele-i? Să se lămurească: Iar 'rolema !oastră !umărul u!u care este? Aceeaşi8 să !e lămurim *! 'ri$i!ţa ome!irii,*! 'ri$i!ţa !oastră" >! &elul acesta, lămuri!(use ei, 'oate !e a4ută să !e lămurim şi !oi?

— A, !u, 'riete!i: +ise Ke!si, clăti!3!( (i! ca'" A7, !u $ă &aceţi ilu+ii" 0i 're-ătesc colo!i+area 'ăm3!tului şi stu(ia+ă 'e !oi 'si7olo-ia $iitorilor roi"""

— 0i, Ke!si, (e ce? rosti A!(rei (e+amă-it" De ce aceste 'resu'u!eri cum'lite? 0u cre( că 'ur şi sim'lu !ui ci!stit să-3!(im ast&el (es're ei"""

— Desi-ur, eu !u -3!(esc aşa, răs'u!se Ke!si" /umai că mă *!cearcă u! se!time!t ciu(at""" Toate astea — 'a$ia!ii,tra!s&ormarea a'ei, 7araaura (i! ce *! ce mai mare""" >!tro u!ă (imi!eaţă, !e $om 'ome!i că !eau *!curcat limile""" 6arcă!e 're-ătesc sistematic 'e!tru o lume si!istră, *! care $om trăi acum şi 'ururea şi! $ecii $ecilor" Astai ca *! O;i!aa""" 0ram

'e atu!ci co'il, era ră+oi şi, la şcoala !oastră, co'iilor (i! O;i!aa li se i!ter+icea să $orească *! (ialectul lor" /umai *! 4a'o!e+ă" Iar c3!( $reu!ul era 'ri!s, i se at3r!a o tăliţă (e -3t8 </u ştiu să $oresc corect=" %i 'e urmă mer-ea cu tăliţa asta"

— Da, (a, *!ţele-""" rosti I+ea, cu u! +3met !ecli!tit, ciu'i!(uşi !e-ul (e 'e -3t" — Iar eu !u *!ţele-: (eclară A!(rei" Toate acestea su!t, 'roail, o i!ter'retare (e!aturată""" 05'erime!tul este



05'erime!t" 2ireşte, !oi !u *!ţele-em !imic" Dar !ici !u treuie să *!ţele-em: Aceasta e co!(iţia 'ri!ci'ală" Dacă $om *!ţele-e(e ce !eau i!$a(at 'a$ia!ii şi ce rost are sc7imarea 'ro&esiilor""" această *!ţele-ere $a co!(iţio!a com'ortame!tul !ostru"05'erime!tul *şi 'ier(e 'uritatea şi $a eşua: Tu ce cre+i, 2rit+?

2rit+ clăti!ă (i! ca'ul lui lo!(s'ălăcit" — /u ştiu" 6e mi!e !u mă i!teresea+ă asta" /u mă i!teresea+ă ce (oresc 0I acolo" 6e mi!e mă i!teresea+ă ce $reau 0U"

Iar eu $reau să 'u! or(i!e *! ailo!ia asta" >! -e!eral, care$a (i!tre $oi s'u!ea, !umi mai a(uc ami!te, că, 'oate, ţelul05'erime!tului co!stă *! ai ale-e 'e cei mai e!er-ici, mai ca'aili, mai tari""" Ca să !u tră!că!ească şi să !u se *!ti!(ă ca u!aluat, şi să !u se ţi!ă (e &*loso&ie, ci să 'erse$ere+e" Di!tre aceştia $or ale-e, (i!tre cei ca mi!e, sau, să +icem, ca ti!e, A!(rei,şii $or trimite (i! !ou 'e 6ăm3!t" Deoarece, (acă aici !am tremurat, !ici acolo !o să tremurăm"""

— 0 &oarte 'osiil, s'use A!(rei cu aerul cel mai serios" %i eu a(mit asta" — >!să Do!al( socoteşte că 05'erime!tul a eşuat (emult (e tot, s'use #a! *!cetişor" Toţi se uitară la el" #a! şe(ea *! 'o+a (e 'ace (e mai *!ai!te — cu ca'ul retras *!tre umeri şi &aţa ri(icată s're ta$a!) oc7ii lui erau *!c7işi"

— A s'us că Me!torii sau *!curcat *! 'ro'riul 'roiect, au *!cercat tot ce a &ost 'osiil, şi acum !ici ei !u mai ştiu ce să&acă" 0l a +is aşa8 au (at &alime!t" %i, acum, totul se (es&ăşoară 'ur şi sim'lu (i! i!erţie"

Com'let (e+orie!tat, A!(rei (use m3!a la cea&ă şi *!ce'u să se scar'i!e" Bra$o, Do!al(: De aceea !u 'are *! a'ele sale"""Ceilalţi tăceau şi ei" /e!ea Iura *şi răsucea o ţi-ară, I+ea cu +3metul *!creme!it *şi ciu'ea şi tortura !e-ul, Ke!si *!ce'use (i!!ou să mă!3!ce $ar+ă, iar 2rit+ 'ri$ea ţi!tă la #a!, mişc3!(uşi ma5ilarul la st3!-a şi la (rea'ta" Uite aşa *!ce'e(escom'u!erea, *i trecu 'ri! ca' lui A!(rei" De la ast&el (e (iscuţii" /e*!ţele-erea -e!erea+ă !e*!cre(erea" /e*!cre(erea —moartea" 0ste &oarte, &oarte 'ericulos" Me!torul a s'us (esc7is8 im'orta!t este să cre+i *! i(ee '3!ă la s&3rşit, &ără să 'ri$eşti*!a'oi" Să *ţi (ai seama că !e*!ţele-erea co!stituie co!(iţia asolut oli-atorie a 05'erime!tului" 2ireşte, acesta este lucrul celmai -reu" Ma4oritatea celor (e aici !u su!t căliţi (i! 'u!ct (e $e(ere i(eolo-ic, !u su!t co!$i!şi (e imi!e!ţa $iitorului lumi!os"Că astă+i 'oate să &ie oric3t (e -reu şi (e rău, şi m3i!e — la &el, (ar 'oim3i!e $om $e(ea !e-reşit cerul *!stelat, şi 'e stra(a!oastră $a &i sărătoare"""

— 0u su!t u! om &ără carte, s'use (eo(ată !e!ea Iura, li'i!(uşi (uios ţi-ara cu lima" 0u !am (ec3t 'atru clase, (acă$reţi să ştiţi, şi iam s'us aici lui I+ea că eu, să s'u!em (esc7is, 'ur şi sim'lu am &u-it *!coace""" Ca şi ti!e""" — 0l arătă cuţi-ara s're 2rit+" — /umai că ţie ţi sa (esc7is (rumul (i! 'ri+o!ierat, iar mie, care $a să +ică, (i! sat" 0u, (acă !u 'u!em lasocoteală ră+oiul, miam trăit toată $iaţa la ţară şi toată $iaţa mea a &ost mo7or3tă, &ără o ra+ă (e lumi!ă" Dar aici, iată, am a$ut

'arte (e ucurii: Ce 'u! ei la cale, acolo, cu 05'erime!tul lor, $ă s'u! (re't, &raţilor, !u e o treaă 'e!tru mi!tea mea, şi !icimăcar !u e 'rea i!teresa!t" Aici *!să eu su!t u! om lier şi at3ta $reme c3t !u sau ati!s (e liertatea asta a mea, !ici eu !o sămă ati!- (e !ime!i" Dacă *!să aici se $a -ăsi ci!e$a să sc7ime situaţia !oastră actuală (e &ermieri, eu $ă &ă-ă(uiesc cu toată&ermitatea8 (i! oraşul $ostru !o să răm3!ă 'iatră 'e 'iatră" /oi, mama $oastră, !u su!tem 'a$ia!i" /oi, mama $oastră, !o să$ă lăsăm să !e 'u!eţi +-ăr+i la -3t:""" Aşa stau lucrurile, &răţioare, s'use el, a(res3!(use a!ume lui 2rit+"

I+ea c7icoti (istrat, şi (i! !ou se i!staura o tăcere 4e!a!tă" Discursul lui !e!ea Iura *l miră *!truc3t$a 'e A!(rei, şi elsocoti că Iuri Ko!sta!ti!o$ici a a$ut o $iaţă (eoseit (e -rea şi, (acă el s'u!e că !a a$ut 'arte (e ucurii, *!seam!ă că are

temeiuri serioase, (e care !o săl *!tree, cu at3t mai 'uţi! acum — ar *!sem!a li'să (e tact" Iată (e ce !u s'use (ec3t at3t8 — 0ste 'rea (e$reme să ri(icăm aceste 'roleme" 05'erime!tul !u $a (ura 'rea multă $reme, a$em (e lucru '3!ă 'este

ca', treuie să mu!cim şi să cre(em *! 4usteţea""" — Asta (e u!(e ai scoso că 05'erime!tul !u $a (ura mult? *l *!treru'se I+ea iro!ic" 05'erime!tul o să (ure+e o sută (e

a!i, !u mai 'uţi!" A(ică $a (ura, 'roail, şi mai mult, (ar eu -ara!te+ 'e!tru o sută (e a!i" — Da tu (e u!(e ştii? — Tu ai &ost $reo(ată s're !or(, mai (e'arte? *!treă I+ea"A!(rei se &3st3ci" 9aar !u a$ea, *! -e!eral, că aici e5istă u! !or("

— Da, la !or(: +ise I+ea !eră(ător" Să co!si(erăm *! mo( co!$e!ţio!al că *! (irecţia s're soare, *! 'artea u!(e su!t ălţile, c3m'iile, &ermierii — se a&lă su(ul, iar *! 'artea o'usă, s're i!ima oraşului — !or(ul" Tu, mai (e'arte (e -roa'a (e-u!oi, !ai &ost !icăieri""" Iar acolo este *!că oraş şi *!că oraş, acolo se a&lă cartiere uriaşe, *!tre-i, 'alate""" — 0l c7icoti" 6alateşi or(eie" 2ireşte, acum !u mai e !ime!i acolo, &ii!(că !u este a'ă, (ar c3!($a acolo au trăit oame!i, şi acest <c3!($a= 'ot săţi

s'u! că a &ost (estul (e (emult" Am (esco'erit acolo, *! casele 'ustii, !işte (ocume!te că, 'e le-ea mea""" Ai au+it (e u! mo!ar7#eliarius al Doilea? 0i, $e+i?: 0l a (om!it acolo — I+ea ătu cu u!-7ia *! masă —, aici erau mlaşti!i şi *! aceste mlaşti!i *iaru!cau 'e ţăra!i""" sau 'e roi" %i toate astea se *!t3m'lau cu cel 'uţi! o sută (e a!i *! urmă"""

/e!ea Iura clăti!ă (i! ca' şi 'lescăi (i! limă" 2rit+ *!treă8 — %i mai (e'arte, la !or(? — Mai (e'arte !am &ost, s'use I+ea" Cu!osc *!să oame!i care sau (us &oarte (e'arte — la $reo sută (e ;ilometri, o

sută ci!ci+eci, (ar mulţi sau (us şi !u sau mai *!tors" — %i ce este acolo? — Oraş" — I+ea tăcu" — 0 (re't că (es're locurile acelea mai şi mi!t (e *!-7eaţă a'ele" Iată (e ce eu $oresc (oar (e

ceea ce am a&lat si!-ur" Dar su!t cu si-ura!ţă o sută (e a!i" Ai *!ţeles, 'riete!ul meu A!(riuşa? O sută (e a!i" >! o sută (e a!i 'oţi să (ai (racului orice 05'erime!t"

— Bi!e, stai 'uţi!""" mormăi A!(rei, (e+orie!tat" %i totuşi !au re!u!ţat: se *!su&leţi el" Dacă recrutea+ă mereu oame!i!oi, *!seam!ă că !au re!u!ţat, !u şiau 'ier(ut s'era!ţa: 6ur şi sim'lu şiau 'us u! oiecti$ &oarte (i&icil" — O !ouă i(ee *itrecu 'ri! mi!te şi se *!su&leţi şi mai tare" — %i *! -e!eral8 (e u!(e ştii tu ce 'ro'orţii au ei 'e!tru tim'? 6oate că u! a! (eal!ostru 'e!tru ei este o secu!(ă?"""

— 0u !u ştiu !imic (i! toate astea, s'use I+ea, ri(ic3!( (i! umeri" 0u *!cerc săţi e5'lic *! ce lume trăieşti, astai tot" — Gata: *l *!treru'se !e!ea Iura &erm" Am ătut (estul a'a *! 'iuă:""" 9ai, &lăcău: Cum te c7eamă""" Otto: 1asă &ata şi

a(u!coace""" /u, sa c7erc7elit" O sămi s'ar-ă (ami-ea!a, mă (uc eu"""



Se ri(ică (e 'e tauret, luă (e 'e masă ca!a -oală şi se *!(re'tă s're ucătărie" Selma se tr3!ti 'e locul ei, *şi ri(ică (i!!ou 'icioarele mai sus (ec3t ca'ul şi *l *!-7io!ti ca'ricioasă 'e A!(rei *! umăr"

— O so mai lu!-iţi mult cu 'elteaua $oastră? Ce 'lictiseală""" 05'erime!t, 05'erime!t""" Dămi o ţi-ară:A!(rei *i (ă(u o ţi-ară" Discuţia *!treru'tă 'e !eaşte'tate st3r!i *! el o se!+aţie !e'lăcută — ce$a !u &usese s'us, ce$a !u

&usese *!ţeles aşa cum treuie, !ul lăsaseră să e5'lice, !u se reali+ase o u!itate""" Iată, şi Ke!si stă cam trist, ceea ce lui i se*!t3m'lă rar""" /e -3!(im 'rea mult la !oi *!şi!e, asta e: 05'erime!tul cu ale 05'erime!tului, *!să &iecare caută so ţi!ă morţiş

'ea lui, se a-aţă (e 'o+iţia sa, (ar treuie *m'reu!ă, *m'reu!ă:""" /e!ea Iura tr3!ti 'e masă o !ouă 'orţie, şi A!(rei re!u!ţă la toate" Băură c3te u! 'a7ar, -ustară c3te ce$a, I+ea 'o$esti

u! a!c — i+uc!iră *! 7o7ote (e r3s" /e!ea Iura s'use şi el u! a!c, e5trem (e i!(ece!t, (ar &oarte comic" 63!ă şi #a! r3se,

iar Selma era (es&i-urată (e at3ta r3s" <>! oală""" +icea ea cu răsu&larea tăiată, şter-3!(uşi oc7ii cu 'almele" /u i!tră *! oală:"""=A!(rei i+i cu 'um!ul *! masă şi *!ce'u să c3!te c3!tecul 're&erat al mamei lui8

Celui ce ea — săi mai tur!ăm,Celui ce !u — să !ui mai (ăm,

/oi em, !oi em, 'e Dom!ul lău(ăm,Bem 'e!tru toţi, şi 'e!tru maica (ă(acă,0a !ea!$ăţat să em 7orilcă (i! ăr(acă"""

>i ţi!eau iso!ul, care cum 'utea" 6e urmă, 2rit+, 7ol3!(uşi oc7ii ca u! !eu!, +ieră *! (uet cu Otto u! c3!tec!ecu!oscut, (ar &rumos, (es're oasele slăă!oa-e ale $ec7ii lumi — u! s'le!(i( c3!tec (e lu'tă" 6ri$i!( cum A!(rei sestră(uieşte să le ţi!ă iso!ul, I+ea Kat+ma! c7icotea si -3l-3ia, &rec3!(uşi m3i!ile, şi atu!ci !e!ea Iura, cu oc7ii săi lumi!oşi

aţi!tiţi 'e coa'sele -oale ale Selmei, *!ce'u să răc!ească 'recum u! urs8

6ri! sat coli!(aţi,C3!taţi şi 4ucaţi,I!ima *mi tuluraţi,Să (orm !u mă lăsaţi"

Succesul &u (e'li!, şi !e!ea Iura co!ti!uă8

%i, &etele, $oi ştiţiCum să le is'itiţi,#oi (oar &ă-ă(uiţi,

Dar !umai leamă-iţi"

Ime(iat, Selma *şi luă 'icioarele (e 'e raţul &otoliului, *l *m'i!se 'e 2rit+ şi rosti o&e!sată8 — 0u !u $ă &ă-ă(uiesc !imic, mare !e$oie am eu (e $oi""" — Da eu aşa""" *! -e!eral""" +ise !e!ea Iura, &3st3ci!(use (e tot" Aşa e c3!tecul" Mare !e$oie am eu (e ti!e"""6e!tru a a'la!a i!ci(e!tul, mai ăură c3te u! 'a7ar" A!(rei simţi că i se *!$3rte ca'ul" >şi (ă(ea seama $a- că umlă la

'ate&o! şi că *!(ată o săl (ea 4os şi, *!tra(e$ăr, 'ate&o!ul că+u 'e (uşumea, (ar !u 'ăţi !imic, ci, (im'otri$ă, *!ce'u să c3!tec7iar mai tare" 6e urmă (a!să cu Selma, şi coa'sele Selmei erau cal(e şi moi, ceea ce co!stituia o sur'ri+ă a (racului (e

'lăcută8 să (esco'eri ce$a mi!u!at alcătuit su aceste cute i!&orme (i! l3!ă as'ră" Da!sau, şi el o ţi!ea (e coa'se, iar ea *l 'ri!se cu 'almele (e ora4i şi *i s'use că este u! ăiat u! şi ei *i 'lace tare mult, şi, (re't mulţumire, el *i s'use că o iueşte, căa iuito mereu, şi acum !ui *!-ă(uie să 'lece !icăieri (e l3!-ă el""" /e!ea Iura ătea cu 'um!ul *! masă şi +icea8 <Sa &ăcutcam &ri- a&ară, !u e tim'ul să em iară?"""= >l *mrăţişă 'e #a!, care se *!muiase (e tot şi *l sărută (e trei ori, (u'ă oiceiul

rusesc" 6e urmă A!(rei se 'ome!i *! mi4locul camerei, iar Selma şe(ea (i! !ou la masă, a+$3rlea cu cocoloaşe (e '3i!e *! #a!cel moleşit şi *i s'u!ea Mao+e(u!" Asta *i (ă(u lui A!(rei i(eea să c3!te !osco"a-#ekin şi !umai(ec3t i!ter'retă acest c3!tecs'le!(i( cu 'asiu!e şi e!tu+iasm, 'e urmă, rusc, se 'ome!i că el şi I+ea Kat+ma! stau u!ul *! &aţa celuilalt şi, rotu!4i!(uşioc7ii cum'lit, coor3!(uşi (i! ce *! ce mai mult $ocile *!tro şoa'tă lu-ură, re'etă, cu (e-etele arătătoare ri(icate8 <Ssu!temasscultaţi:""" Ssu!tem asscultaţi:"""= Mai (e'arte, el şi I+ea se tre+iră *!-7esuiţi *! acelaşi &otoliu, iar *! &aţa lor, 'e masă,

ălăă!i!(uşi 'icioarele, şe(ea Ke!si, şi A!(rei *i e5'lica ar(e!t că aici el este -ata să e5ecute orice mu!că, aici orice mu!că *i(ă o satis&acţie (eoseită, că el se simte e5traor(i!ar lucr3!( ca -u!oier"

— Uite, eu su!t -u!o""" ier: rosti el cu -reutate" Guio!""" -uio!er:Iar I+ea, stro'i!(ul cu sali$ă *! urec7e, *i *!(ru-a ce$a !e'lăcut, 4i-!itor8 c7i'urile, el, A!(rei, (e &a't *!cearcă o

umili!ţă $olu'tuoasă 'e!tru &a'tul că este -u!oier <"""(a, eu su!t -uio!""" er:=H, că uite, el, at3t (e i!teli-e!t, cult, ca'ail, *!stare (e mai mult, cu toate acestea, ră(ător şi cu (em!itate, s're (eoseire (e alţii, *şi (uce crucea -rea""" 6e urmă a'ăru Selmaşil co!solă !umai(ec3t" 0a era moale şi ali!tătoare şi &ăcea tot ce (orea el, şi !u *l co!tra+icea, şi atu!ci, *! se!+aţiile lui a$uloc o 'răuşire (ulce şi 'ustiitoare, iar c3!( *şi re$e!i (i! această 'răuşire, u+ele *i erau um&late şi uscate, Selma (ormea *!

'atul lui, şi el, cu o mişcare 'ări!tească *i *!(re'tă &usta şi 'ătura (e 'e ea, *şi ara!4ă 'ro'riai ţi!ută şi, stră(ui!(use să calce$ioi, i!tră *! su&ra-erie, *m'ie(ic3!(use *! (rum (e 'icioarele *!ti!se ale !e&ericitului Otto, care (ormea 'e scau! *! 'o+amo!struos (e i!como(ă a omului *m'uşcat *! cea&a"

6e masă tro!a acum *!săşi (ami-ea!a cu asamac, iar toţi 'artici'a!ţii la 'etrecere şe(eau cu ca'etele ciu&ulite s'ri4i!ite*! 'almă şi c3!tau cu mezza-"oce$ <%i! ste'a 'ustie, murea suru-iul"""= — şi (i! oc7ii arie!i, 'ali+i, ai lui 2rit+ cur-eau lacrimimari" A!(rei $ru să se alăture corului, *!să tocmai atu!ci răsu!ă o ătaie *! uşă" 0l (esc7ise — o &emeie *!&ăşurată *! rooa(ă,



*! &urou şi -7ete 'e 'iciorul -ol *!treă (acă !u cum$a 'ortarul se a&lă aici" A!(rei *l scutură 'e #a!, *i e5'lică u!(e se a&lă şi cei se cere" <Mulţumesc, A!(rei=, +ise #a!, ascult3!(ul cu ate!ţie, şi, t3r3!(uşi ale!e 'icioarele, 'lecă" Cei rămaşi is'ră$iră (ec3!tat suru-iul, şi !e!ea Iura 'ro'use să mai ea u! 'a7ar, ca să !u se *!triste+e, (ar ă-ară (e seamă că 2rit+ (oarme şi (i!

'rici!a asta !u 'oate să cioc!ească" <Gata, s'use !e!ea Iura" Asta *!seam!ă că $a &i ultima"= I+ea Kat+ma!, care (e$e!ise rusc i+ar (e serios, i!ter'retă solo *!că u! c3!tec, 'e care A!(rei !ul 'rea *!ţele-ea, (ar !e!ea Iura se 'are că *l *!ţele-ea 'er&ect"Acest c3!tec a$ea (re't re&re! <A$e Maria:= şi o stro&a asolut *!&ricoşătoare, 'arcă (e 'e altă 'la!etă8

Au (e'ortat u! 'roroc *! Re'ulica Komi,Iar el a murit cu ca'ul *! loo(ă"

A!c7etatorul a 'rimit (e la comitetul si!(icalU! ilet cu 'reţ re(us 'e!tru o lu!ă la Teer(a"""

C3!( I+ea is'ră$i (e c3!tat, se i!staură o $reme tăcerea, a'oi !e!ea Iura i+i 'e !eaşte'tate cu 'um!ul său uriaş *! masă,trase o *!4urătură lu!-ă şi !eoiş!uit (e *!tortoc7eată, (u'ă care *!7aţă 'a7arul şil (use la -ură &ără !ici u! toast" Iar Ke!si,

'ri!tro asociaţie !umai (e el *!ţeleasă, cu o $oce stri(e!tă şi m3!ioasă, e5trem (e !e'lăcută, c3!tă u! alt c3!tec, u! marş, *!care se s'u!ea8 (acă sol(aţii 4a'o!e+i $or uri!a toţi (eo(ată l3!-ă Marele i( c7i!e+esc, atu!ci 'este 'ustiul Goi $a răsăricurcueul) că, astă+i, armata im'erială se a&lă la 1o!(ra, m3i!e la Mosco$a, iar (imi!eaţă $a ea ceaiul la C7ica-o) că &iii luiamato sau aşe+at 'e malurile Ga!-elui şi 'ri!( cu u!(iţa croco(ili""" 6e urmă tăcu, *!cercă săşi a'ri!(ă o ţi-ară, ru'se c3te$ac7irituri şi (eo(ată 'o$esti (es're o &etiţă, cu care era 'riete! *! O;i!aa — a$ea 'ais're+ece a!i şi locuia *! casa (e $i+a$i">!tro +i, !işte sol(aţi eţi au $iolato, iar c3!( tatăl ei sa (us să se 'l3!-ă la 'oliţie, au $e!it 4a!(armii, lau luat şi 'e el şi 'e&etiţă, şi Ke!si !u ia mai $ă+ut !icio(ată"""

Toţi tăceau, c3!( *! su&ra-erie a'ăru #a!, *l stri-ă 'e Ke!si şi *i &ăcu sem! să $i!ă s're el" — Da c3te !u se *!t3m'lă""" +ise !e!ea Iura trist" 6ăi luaţi ami!te8 ce mie *! Occi(e!t, ce mie la !oi *! Rusia, ce mie la-ale!i — 'retuti!(e!i acelaşi lucru" 6uterea !e(rea'tă" /u, &raţilor, eu !am 'ier(ut !imic acolo" 0u, mai i!e, aici"""

Ke!si se *!toarse, 'ali(, *!-ri4orat, şi *!ce'u săşi caute ce!tura" Tu!ica era (e4a *!c7eiată la toţi !asturii" — Sa *!t3m'lat ce$a? *!treă A!(rei" — Da" Sa *!t3m'lat, rosti Ke!si saca(at, ara!43!(uşi tocul re$ol$erului" Sa *m'uşcat Do!al( Coo'er" Acum u! ceas"

PA!c7etatorul

U/U

BRUSC, 60 A /DR0I >/C06U SE1 DOARE cum'lit ca'ul" Stri$i cu sc3ră c7iştocul *! scrumiera ar7i'li!ă, trase (e sertarul(i! mi4loc al iroului şi se uită (acă !u -ăseşte !iscai$a 'ilule" /u era !ici o 'ilulă" Deasu'ra u!or 73rtii $ec7i şi *!curcate sea&la u! re$ol$er mare, militar, 'ri! colţuri se 'ri'ăşiseră tot &elul (e măru!ţişuri (e ca!celarie *! cutiuţe (e carto! 'o!osite,resturi (e creioa!e, 'ra& (e tutu!, c3te$a ţi-ări ru'te" Toate acestea !u &ăcură (ec3t săi i!te!si&ice (urerea (e ca'" A!(rei tr3!tisertarul cu +-omot, *şi s'ri4i!i ca'ul *! 'alme, aşa, ca să !u i se $a(ă oc7ii, şi 'ri!tre cră'ăturile (i!tre (e-ete *l 'ri$i 'e 6eterBloc;"

6eter Bloc;, 'oreclit Coccis, şe(ea 'e u! tauret la (ista!ţă, cu laelei roşii aşe+ate smerit 'e -e!u!c7ii costeli$i, şicli'ea i!(i&ere!t, li!-3!(uşi u+ele (i! c3!( *! c3!(" 0$i(e!t, 'e el !ul (urea ca'ul, *! sc7im se $e(ea că *i era sete şi, (e

u!ă seamă, ar &i $rut să &ume+e" 2ăc3!( u! e&ort, A!(rei *şi luă 'almele (e 'e &aţă, tur!ă (i! cara&ă !işte a'ă căl(uţă şi,*!$i!-3!(uşi u! s'asm uşor, ău 4umătate (e 'a7ar" 6eter Bloc; *şi li!se u+ele" Oc7ii lui mici, ce!uşii, erau, ca şi mai *!ai!te,i!e5'resi$i şi -oi" /umai 'e -3tul 4i-ărit şi cam mur(ar, care ieşea (i! -ulerul (esc7eiat al cămăşii, alu!eca lu!- *! 4os şi sărea(i! !ou s're ărie mărul lui A(am, mare şi $i-uros"

— 0i? +ise A!(rei" — /u ştiu, răs'u!se Coccis ră-uşit" /u *mi ami!tesc (e aşa ce$a"Ca!alia, *şi +ise A!(rei" Doitocul"

— Cum aşa? s'use el" Ai lucrat *! Stră(uţa 13!arilor) c3!( ai lucrat — ţii mi!te, cu ci!e ai lucrat — ţii mi!te" Bi!e" Ailucrat la ca&e!eaua lui Drei(us, c3!( şi cu ci!e — (e aseme!ea ţii mi!te" Dar !u ştiu (e ce 'ră$ălia lui 9o&statter ai uitato" %iăsta a &ost ultimul (umitale ser$iciu, Bloc;"

— /u ştiu, (om!ule a!c7etator, răs'u!se Coccis cu o 'oliteţe (e+-ustătoare" Ci!e$a, *mi cer scu+e, mă 'o!e-reşte" 0u,care $a să +ică, (u'ă ce am *!cetat să mai lucre+ la Drei(us, (u'ă ce am ales, care $a să +ică, calea *!(re'tării (e&i!iti$e şi aacti$ităţii &olositoare, (eci, care $a să +ică, eu !am mai a$ut !ici o c7estie (e soiul ăsta"

— Da 9o&statter tea recu!oscut" — >mi cer scu+e, (om!ule a!c7etator — acum *! $ocea lui Coccis se simţea o !e*!(oiel!ică !otă (e iro!ie" Da (om!ul

9o&statter este cam aşa, toată lumea ştie" 1a el totul sa *!c3lcit" 0u am &ost *! 'ră$ălia lui, este a(e$ărat — să cum'ăr carto&i,cea'ă""" %i mai *!ai!te ă-asem (e seamă că *! că'ăţ3!a lui, scu+aţimă, !u erau toate la locul lor, (acă ştiam ce *!torsătură or

să ia lucrurile, !u mai călcam 'e la el, că $e(eţi cea ieşit""" — 2ata lui 9o&statter — tea recu!oscut şi ea" Ai ame!i!ţato cu cuţitul, (um!eata 'erso!al" — Asta !a &ost aşa" A &ost ce$a, (ar !a &ost (eloc aşa" 0a mia 'us cuţitul la -3t — aşa a &ost: Ma *!-7esuit o(ată *!

ma-a+ie la ei — aia am scă'at cu &u-a" 0a su&eră (e o a!omalie se5uală, toţi ăraţii (i! *m're4urimi se ascu!( (e ea 'e u!(e 'ot""" — Coccis *şi li!se (i! !ou u+ele" — Deci, mia s'us aşa8 (ute, +ice, *! ma-a+ie şi ale-eţi, +ice, si!-ur $ar+a"""

— Asta am mai au+ito" Mai i!e re'etă *!că o (ată ce ai &ăcut şi u!(e ai &ost *! !oa'tea (e (ouă+eci şi 'atru s're



(ouă+eci şi ci!ci" Amă!u!ţit, *!ce'3!( (i! cli'a c3!( sa sti!s soarele"Coccis *şi ri(ică oc7ii s're ta$a!"

— Deci, aşa, *!ce'u el" C3!( sa sti!s soarele, şe(eam *!tro erărie 'e Stra(a Tricota4ului, colţ cu Stra(a A Doua, 4ucamcărţi" 6e urmă, @ac; 1i$er ma i!$itat la altă erărie, am 'lecat, 'e (rum am trecut 'e la @ac;, $oiam so luăm şi 'e co!cui!alui, (a am +ăo$it, !eam a'ucat să em aci" @ac; sa *mătat, şi co!cui!a la culcat *! 'at, iar 'e mi!e ma (at a&ară" Am

'lecat acasă să mă culc, (ar, cum eram eat criţă, 'e (rum mam *!căierat cu !işte i!(i$i+i, erau trei, şi ei eţi, !u cu!osc 'e !iciu!ul, iam $ă+ut 'e!tru 'rima (ată" Miau cărat la 'um!i, că !u mai ţi! mi!te !imic, mam tre+it (imi!eaţa la mar-i!ea

'ră'astiei, aia am a4u!s acasă" Mam culcat, (ar ime(iat aţi $e!it (u'ă mi!e"""A!(rei &ru!+ări (osarul şi -ăsi uleti!ul e5'erti+ei me(icale" Buleti!ul era uşor 'ătat cu -răsime"

— Se co!&irmă (oar &a'tul că ai &ost eat, s'use el" 05'erti+a me(icală !u atestă că ai &ost ătut" 6e cor'ul (umitale !u sau (esco'erit urme (e lo$ituri" — >!seam!ă că ăieţii au lucrat cu -ri4ă, s'use Coccis, a'ro3!(" >!seam!ă că a$eau săculeţe cu !isi'""" Iar la s'ital !u

mau 'rimit" O să cră' aici la (um!ea$oastră şi o să răs'u!(eţi 'e!tru mi!e""" — Trei +ile !u tea (urut !imic, (ar cum ţiam 're+e!tat uleti!ul e5'erti+ei, (i!tro (ată teau (urut toate""" — Cum !u ma (urut? Mă (urea (e !u mai 'uteam, *mi ieşisem (i! &ire, şi atu!ci am *!ce'ut să mă $aiet" — Termi!ă cu 'ala$rele, Bloc;, s'use A!(rei oosit" Mie silă să te ascult""" Acest ti' m3rşa$ *i &ăcea -reaţă" U! a!(it,

u! -a!-ster, a &ost 'ri!s asu'ra &a'tului, (ar !ai (e u!(e săl a'uci""" /am (estulă e5'erie!ţă, asta e" Alţii, 'e u!ul ca ăsta *l(au -ata *! (oi tim'i şi trei mişcări""" >! $remea asta, Coccis sus'i!a 4al!ic, *şi sc7imo!osea &aţa a (urere, *şi (ă(ea oc7ii 'esteca' şi, -em3!( uşor, se &răm3!ta 'e scau!, i!te!ţio!3!(, 'roail, să leşi!e c3t mai 'lau+iil, ca să i se (ea u! 'a7ar cu a'ă şi să&ie trimis *! celulă şi să (oarmă" A!(rei urmărea 'ri! cră'ăturile (i!tre (e-ete toate aceste ma!i'ulări" 0i, 7ai(a, 7ai(a, *şi +iceael" >!cearcă !umai sămi $erşi 'e (uşumea, că te &ac, 'ui (e căţea, să str3!-i totul (oar cu o su-ati$ă"""

Uşa se (esc7ise, şi *! cai!et i!tră cu 'aşi si-uri a!c7etatorul 'ri!ci'al 2rit+ Gei-er" Aru!c3!( o 'ri$ire i!(i&ere!tă s'reCoccis, care !u co!te!ea cu sc7imo!oseala, se a'ro'ie (e irou şi se aşe+ă olic &aţă (e 73rtii" 2ără să ceară 'ermisiu!ea, luă(i! 'ac7etul lui A!(rei $reo c3te$a ţi-ări, u!a o $3r* *!tre u+e, 'e celelalte le aşe+ă cu -ri4ă *!tru! 'ortţi-aret suţire (e ar-i!t"A!(rei scă'ără u! c7irit, 2rit+ se *!ti!se, (ă(u (i! ca' *! sem! (e mulţumire, trimiţ3!( s're ta$a! o coloa!ă (e &um"

— %e&ul mia 'oru!cit să iau (e la ti!e (osarul Miria'o(elor /e-re, s'use el *!cet" Bi!e*!ţeles, (acă !ai !imic*m'otri$ă" — Coor* şi mai mult $ocea, *!creţi!(uşi u+ele sem!i&icati$" — 6roail că şe&ul a *!casat o să'u!eală +(ra$ă!ă(e la 6rocurorul şe&" Acum *i c7eamă 'e toţi la el să le &rece ri(ic7ea" Cur3!( o să a4u!-ă şi la ti!e, &ii ate!t"""

Trase *!că o (ată (i! ţi-ară şi se uită la Coccis" Coccis, care *!ti!sese -3tul să asculte ceşi şo'tesc şe&ii, se +-riuli la loc!umai(ec3t şi scoase u! -eamăt 4al!ic" 2rit+ *!treă8

— Cu ăsta, 'arese, ai termi!at?A!(rei clăti!ă (i! ca'" >i era ruşi!e" >! ultima (eca(ă, 2rit+ $e!ea a (oua oară săi mai ia u! (osar"

— ău? se miră 2rit+" C3te$a cli'e *l c3!tări (i! oc7i 'e Coccis, a'oi *!treă cu 4umătate (e $oce8 >mi (ai $oie? — %i,&ără să aşte'te răs'u!sul, sări (e la irou"

Se a'ro'ie mult (e cel a!c7etat şi se a'lecă s're el com'ătimitor, ţi!3!( ţi-ara *! m3!a *!ti!să" — Te (oare? se i!teresă el cu u!ă$oi!ţă"Coccis -emu a&irmati$"

— ie sete?Coccis -emu (i! !ou şi *!ti!se o laă tremurătoare"

— %i 'esem!e că tare ai mai &uma o ţi-ară" Coccis *!tre(esc7ise !e*!cre+ător u! oc7i" — Toate *l (or, sărma!ul: rosti 2rit+ tare, &ără să se *!toarcă (e alt&el s're A!(rei" ie milă să 'ri$eşti cum se c7i!uie

omul" Uite, aici *l (oare""" şi aici *l (oare""" şi, iată, şi aici *l (oare"""Re'et3!( aceste cu$i!te cu (i&erite i!to!aţii, 2rit+ &ăcu !işte mişcări scurte, !e*!ţelese, cu raţul elierat (e ţi-ară, şi

mu-etul 4al!ic al lui Coccis se *!treru'se rusc, sc7im3!(use *! ic!ituri (e om care se miră, şi &aţa i se *!-ăle!i" — Dre'ţi, ca!alie: +ieră 2rit+ 'e !eaşte'tate c3t *l ţi!u -ura şi se (ă(u u! 'as *!(ărăt" Coccis sări !umai(ec3t şi atu!ci

2rit+ *i a'lică o lo$itură cum'lită *! urtă" Coccis se *!co$oie 'e 4umătate, iar 2rit+, cu 'alma (esc7isă, 'ro(uc3!( u! +-omot

*!&u!(at, *l lo$i (e 4os *! ărie" Coccis se clati!ă *!(ărăt, răstur!ă tauretul şi că+u 'e s'ate" — Dre'ţi, răc!i (i! !ou 2rit+"Coccis, 'l3!-3!( cu su-7iţuri şi su&oc3!(use, +ur(a cu iuţeală 'e (uşumea" 2aţa lui era acum com'let ală, cu o

'aloare $er+uie, oc7ii *i ieşiseră (i! orite, *!!eu!iţi, şi el asu(a (i! elşu-"A!(rei, str3m3!(use cu (e+-ust, lăsă oc7ii *! 4os şi *!ce'u să scotocească cu (e-etele tremurătoare *! 'ac7et,

că+!i!(use să a'uce o ţi-ară" Treuie să &acă ce$a, (ar !uşi (ă(ea seama ce" 6e (e o 'arte, ceea ce &ăcea 2rit+ era oriil şii!uma!, (ar, 'e (e altă 'arte, !u mai 'uţi! (e+-ustător şi i!uma! era şi acest a!(it i!$eterat, t3l7ar, care *şi ătea 4oc cuim'erti!e!ţă (e 4ustiţie, u! &uru!cul 'e tru'ul societăţii"""

— Mi se 'are că eşti !emulţumit cum eşti tratat? răsu!a $ocea i!si!ua!tă a lui 2rit+" Am im'resia că te 're-ăteşti c7iarsă te 'l3!-i" 6o&tim, 'e mi!e mă c7eamă 2rie(ric7 Gei-er" A!c7etator 'ri!ci'al 2rie(ric7 Gei-er"""

A!(rei se &orţă să ri(ice oc7ii" Coccis stătea *! 'o+iţia (e (re'ţi, lăs3!(use cu tot cor'ul *!(ărăt, iar 2rit+, &oarte a'roa'e(e el, uşor *!co$oiat, at3r!a (easu'ra lui cu m3i!ile *! şol(uri8

— /ai (ec3t să reclami, 'e şe&ii mei actuali *i cu!oşti""" Dar ştii tu ci!e a&ost şe&ul meu *!ai!te? U! a!ume reichsf%hrer

SS 9ei!ric7 9immler: Ai au+it (e !umele ăsta? Da ştii tu u!(e am lucrat eu *!ai!te? >! acea i!stituţie care se !umea Gesta'o:%i ştii 'ri! ce eram eu $estit *! această i!stituţie?"""

Su!ă tele&o!ul" A!(rei ri(ică rece'torul" — A!c7etator #oro!i!, rosti el 'ri!tre (i!ţi" — Marti!elli, *i răs'u!se o $oce *!ăuşită, astmatică" #oro!i!, $i!o la mi!e" Acum" A!(rei aşe+ă rece'torul *! &urcă" >şi



(ă(ea seama că la şe& *l aştea'tă o scărmă!eală colosală, (ar acum era ucuros să iasă (i! acest cai!et — c3t mai (e'arte (eoc7ii *!!eu!iţi ai lui Coccis, (e ma5ilarul &eroce, scos *!ai!te, al lui 2rit+, (e această atmos&eră *!cor(ată (e cameră (etortură""" De ce toate astea""" Gesta'o""" 9immler"""

— Mă c7eamă şe&ul, +ise el cu -las 'arcă străi!, sc3rţ3itor, trase automat sertarul, luă 'istolul şi *l $3r* *! toc, să &ie totulcum cere re-ulame!tul"

— Succes, răs'u!se 2rit+, &ără să se *!toarcă" Răm3! eu aici, !ai -ri4ă"A!(rei, iuţi!( 'asul, se *!(re'tă s're uşă şi, ca o omă, ieşi 'e cori(or" Su olţile *!tu!ecoase (om!ea o li!işte

răcoroasă, *!miresmată" 6e o a!că lu!-ă (e -ră(i!ă, su 'ri$irea se$eră a 'a+!icului (e ser$iciu şe(eau !emişcate c3te$a 'ersoa!e +(re!ţăroase (e se5 masculi!" A!(rei trecu 'e l3!-ă u! şir (e uşi *!c7ise ce (ă(eau *! camerele (e a!c7etă, ocoli

'lat&orma scării, u!(e c3ţi$a a!c7etatori ti!erei, (i! ultimul lot (e recruţi, 'u&ăi!( !e*!cetat (i! ţi-ări, *şi e5'licau cu 'asiu!eu!ul altuia ca+urile, urcă la eta4ul al (oilea şi ătu la uşa (e la cai!etul şe&ului"%e&ul era 'osomor3t" Ora4ii -roşi *i at3r!au &leşcăiţi, (i!ţii rari erau r3!4iţi ame!i!ţător) res'ira -reu, şuier3!(, 'e -ură

şil 'ri$ea 'e A!(rei 'e su s'r3!ce!e" — Stai 4os, m3r3i el"A!(rei se aşe+ă, *şi 'use m3i!ile 'e -e!u!c7i şi 'ri$i 'e &ereastră" 2ereastra era 're$ă+ută cu -rila4, (i!colo (e ea, a&ară,

era *!tu!eric e+!ă" 6roail că su!t ceasurile u!s're+ece" C3t tim' miam 'ier(ut cu ticălosul ăla""" — C3te ca+uri ai? *!treă şe&ul" — O't" — C3te i!te!ţio!e+i să termi!i '3!ă la s&3rşitul trimestrului? — U!u" — 2oarte rău"A!(rei !u s'use !imic"

— Mu!ceşti 'rost, #oro!i!" 6rost: rosti şe&ul şuierător" >l c7i!uia astmul" — %tiu, +ise A!(rei smerit" /u 'ot (eloc să i!tru *! !ormal" — Ar &i tim'ul: stri-ă şe&ul, ri(ic3!( $ocea '3!ă (e$e!i u! şuierat ascuţit" 1ucre+i (e at3ta $reme şi ai re+ol$at (oar trei

ca+uri 'ră'ă(ite" /uţi *!(e'li!eşti (atoria &aţă (e 05'erime!t, #oro!i!" %i (oar ai (e la ci!e *!$ăţa, ai cu ci!e te s&ătui""" Uităte(e 'il(ă cum lucrea+ă 'riete!ul (umitale, mă re&er la""" ă""" mă re&er la 2rie(ric7""" ăă""" Are şi el, (esi-ur, li'surile lui, (ar(um!eata !u treuie săi 'reiei tocmai (e&ectele" 6oţi să 'reiei şi calităţile, #oro!i!" Aţi $e!it am3!(oi *! aceleaşi tim', iar el are+ol$at (e4a u!s're+ece ca+uri"

— 0u !u 'ot aşa, +ise A!(rei 'osomor3t" — Să *!$eţi" Treuie să *!$eţi" Toţi *!$ăţăm" Esta""" ăă""" 2rie(ric7, !ici el !a $e!it aici cu stu(ii (e (re't, şi lucrea+ă, şi

!u lucrea+ă 'rost""" Uite, a a4u!s a!c7etator 'ri!ci'al" 05istă 'ăreri că e tim'ul săl &acă a(4u!ct al şe&ului (e la sectorul 'e!al"""Da" >!să (e (um!eata, #oro!i!, su!t !emulţumiţi" De 'il(ă, cum 'ro-resea+ă la (um!eata ca+ul 0(i&iciului Roşu?

— /u 'ro-resea+ă *! !ici u! &el, +ise A!(rei" Asta !ui u! ca+" Estai o t3m'e!ie, misticism"""

— De ce misticism, o (ată ce e5istă (e'o+iţiile martorilor? O (ată ce e5istă $ictime? Dis'ar oame!i, #oro!i!: — 0u !u *!ţele- cum 'oţi să &aci o a!c7etă co!struită 'e le-e!(e şi +$o!uri, s'use A!(rei ursu+"%e&ul *!ce'u să tuşească şi să 73r3ie cu o'i!teli"

— Treuie săţi 'ui mi!tea la co!triuţie, #oro!i!, şuieră el" $o!uri, le-e!(e — (a" >!$eliş mistic — (a" De ce? Ci!eare !e$oie (e aşa ce$a? De u!(e au a'ărut +$o!urile? Ci!e lea scor!it? Ci!e le răs'3!(eşte? De ce? %i lucrul cel mai im'orta!t

— u!(e (is'ar oame!ii? Mă *!ţele-i, #oro!i!?A!(rei *şi luă i!ima *! (i!ţi şi s'use8

— %e&ule, eu $ă *!ţele-" Ca+ul ăsta !u e 'e!tru mi!e" 6re&er să mă ocu' (e ca+uri 'e!ale 'ur şi sim'lu" Oraşul colcăie (eticăloşi"""

— Iar eu 're&er să culti$ 'ătlă-ele roşii: +ise şe&ul" A(or roşiile, iar aici, !u ştiu (e ce, !u -ăseşti la !ici u! 'reţ""" 0şti laser$iciu, #oro!i!, şi !u i!teresea+ă 'e !ime!i ce 're&eri (um!eata" i sa *!cre(i!ţat ca+ul 0(i&iciul — 'o&teşte şi re+ol$ăl:#ă( şi eu că !u eşti 'rea (escurcăreţ" >! alte *m're4urări !u ţiaş &i *!cre(i!ţat ca+ul 0(i&iciului" Dar, *! *m're4urările actuale, ţi

l *!cre(i!ţe+" De ce? 6e!tru că (um!eata eşti omul !ostru, #oro!i!" 6e!tru că (um!eata, aici, !u e5ecuţi 'ur şi sim'lu u!!umăr, ci te lu'ţi: 6e!tru că !ai $e!it aici 'e!tru (um!eata, ci 'e!tru 05'erime!t" Ast&el (e oame!i, #oro!i!, su!t 'uţi!i" Iată(e ce acum o săţi 'o$estesc ce$a ce slu4aşii (e ra!-ul tău !u treuie să ştie"

%e&ul se lăsă 'e s'ate *! &otoliu şi o ucată (e $reme tăcu, 73r3i!( şi mai tare (i! 'ie't şi r3!4i!( cu toată -ura" — /oi !e lu'tăm cu -a!-sterii, cu şa!ta4iştii, cu 7uli-a!ii, asta o ştiu toţi, astai i!e, astai &olositor" Dar 'ericolul

!umărul u!u !u su!t ei, #oro!i!" >! 'rimul r3!(, aici e5istă u! &e!ome! care se !umeşte A!tioraş" Ai au+it? /u, !ai au+it"2oarte i!e" /u treuia să au+i"

%i !ime!i să !u mai au(ă (e la (um!eata: 0 secret (e ser$iciu, ultrasecret" A!tioraşul" 05istă i!&ormaţii că mai s're !or(e5istă !işte 'o'ulaţii, u!a, (ouă, c3te$a — !u se ştie" Acestea ştiu totul (es're !oi: 0ste 'osiilă o i!$a+ie, #oro!i!" 6ericolmare" Sa s&3rşit cu Oraşul !ostru" Sa s&3rşit cu 05'erime!tul" A$em (ea &ace cu s'io!a4, cu *!cercări (e saota4, (e(i$ersiu!e, cu tra!smitere (e +$o!uri 'a!icar(e şi calom!iatoare" Ai *!ţeles situaţia,

#oro!i!? #ă( că ai *!ţeles" Mai (e'arte" Aici, c7iar *! Oraş, alături (e !oi, 'ri!tre !oi, trăiesc oame!i care !u au $e!it*!coace 'e!tru 05'erime!t, ci (i! alte moti$e, care ţi! mai mult sau mai 'uţi! (e lăcomie sau alte i!terese" /i7ilişti, a!a7oreţi,eleme!te care !u mai cre( *! !imic, a!ar7işti" 6ri!tre ei su!t 'uţi!i acti$i, (ar c7iar şi cei 'aş!ici su!t 'rime4(ioşi" Sumi!areamoralei, !imicirea i(ealurilor, *!cercări (e a i!sti-a u!ele 'ături ale 'o'ulaţiei *m'otri$a altora, sce'ticismul !oci$" De e5em'lu

— u! cu!oscut u! al (umitale, u! a!ume Kat+ma!"""A!(rei tresări" %e&ul *l 'ri$i -ra$ 'ri!tre 'leoa'ele um&late, tăcu o $reme, a'oi co!ti!uă8

— Iosi& Kat+ma!" U! i!(i$i( i!teresa!t" 05istă i!&ormaţii că (eseori se retra-e s're !or(, stă acolo u! tim', a'oi se



*!toarce" 2ireşte, *! &elul acesta *şi !e-li4ea+ă oli-aţiile (irecte, (ar asta !u !e 'ri$eşte 'e !oi" Mai (e'arte" Discuţiile" Des'reasta ar treui să ai cu!oşti!ţă"

A!(rei (ă(u (i! ca' &ără să $rea şi !umai(ec3t, *!ţele-3!(, aroră o mi!ă (e !e'ătru!s" — Mai (e'arte" 1ucrul cel mai im'orta!t 'e!tru (um!eata" A &ost oser$at *! a'ro'ierea 0(i&iciului" De (ouă ori" O (ată

a &ost $ă+ut ieşi!( (e acolo" Co!si(er că ţiam 're+e!tat u! e5em'lu (estul (e u! şi am e&ectuat i!e le-ătura (i!tre el şi ca+ul0(i&iciului" Treuie să te ocu'i !ea'ărat (e acest ca+, #oro!i!" Acum !am cui săl *!cre(i!ţe+" 05istă oame!i la &el (e (e$otaţica (um!eata şi mult mai 'rice'uţi, (ar ei su!t ocu'aţi" Toţi" Toţi '3!ă la u!ul" %i, -ata — ca'ul sus: Aşa că, (ăi ătaie, #oro!i!"De toate celelalte ca+uri mă $oi stră(ui să te i+ă$esc" M3i!e la orele şais're+ece 'u!ct $i!o la mi!e sămi 're+i!ţi 'la!ul(umitale" 0şti lier"

A!(rei se ri(ică" — Da: U! s&at" Te 'o$ăţuiesc să iei ami!te la ca+ul Stelelor Că+ătoare" /ea'ărat" 0ste 'osiil să e5iste $reo le-ătură" Deca+ul ăsta se ocu'ă acum Ceaciua, treci 'e la el să te 'u!ă la cure!t" S&ătuiţi$ă"

A!(rei se *!cli!ă st3!-aci şi se *!(re'tă s're ieşire" — >!că u! lucru: +ise şe&ul, şi A!(rei se o'ri c7iar l3!-ă uşă" /u uita că (e ca+ul 0(i&iciului se i!teresea+ă *! mo(

s'ecial 6rocurorul şe&" >! mo( s'ecial" Aşa că, *! a&ară (e (um!eata, (e asta se ocu'ă şi se $a ocu'a ci!e$a (e la 'rocuratură"Caută să te (escurci &ără !e-li4e!ţe, cau+ate (e sim'atiile (umitale 'erso!ale sau i!$ers" 6oţi să 'leci, #oro!i!"

A!(rei *!c7ise uşa (u'ă el şi se re+emă (e 'erete" Simţea *!lău!trul său u! -ol !elămurit, ce$a ca o i!certitu(i!e" 0l seaşte'ta la să'u!eală, la o uuială se$eră (i! 'artea co!(ucerii, 'oate c7iar la (estituire sau tra!s&er la 'oliţie" >! loc (e asta,*!tru! &el a &ost lău(at, e$i(e!ţiat (i!tre ceilalţi, i sa *!cre(i!ţat u! ca+ co!si(erat (e im'orta!ţă 'rimor(ială" Cu (oi a!i *!urmă, c3!( era *!că -u!oier, o 'a'ară (i! 'artea şe&ilor lar &i aru!cat *!tru! ais (e tristeţe, iar o misiu!e (e răs'u!(ere lar &iri(icat 'e culmi (e e5altare şi (e e!tu+iasm *!&lăcărat" Acum *!să, *! su&letul lui simţea o e+!ă co!&u+ă, şi el căuta să se(umirească *! 'ri$i!ţa sa şi, *! acelaşi tim', să so!(e+e acele com'licaţii şi i!co!$e!ie!te, care, (esi-ur, treuie să a'ară *!această situaţie !ouă"

I+ea Kat+ma!""" 6ala$ra-iul""" 1imutul" 1imă a&urisită, 'li!ă (e $e!i! ci!ic" %i, *! acelaşi tim' — !u 'oţi să !urecu!oşti — u! altruist, om u!, asolut, '3!ă la 'rostie, (e+i!teresat şi c7iar !ea4utorat *! ale $ieţii""" %i acum ca+ul 0(i&iciului"%i A!tioraşul" Drăcia (racului""" Bi!e, $om $e(ea"""

Se *!toarse *! cai!etul său şi, oarecum !e(umerit, *l (esco'eri acolo 'e 2rit+" 2rit+ şe(ea la iroul lui, al lui A!(rei,&uma (i! ţi-ările lui şi &ru!+ărea cu ate!ţie (osarele lui, e5trase (i! sei&ul lui"

— Cum a &ost, tea scărmă!at i!e? se i!teresă el, ri(ic3!( 'ri$irea *!s're el"2ără să răs'u!(ă, A!(rei luă o ţi-ară, o a'ri!se şi trase (e c3te$a ori (i! ea cu sete" 6e urmă căută u! loc u!(e ar 'utea să

se aşe+e şi +ări tauretul lier" — Ascultă, (ar ăla u!(e este? — 1a +(u', răs'u!se 2rit+ cu (is'reţ" 1am trimis 'e!tru o !oa'te la +(u'" Am (at or(i! să !u i se (ea m3!care, a'ă şi

ţi-ări" A recu!oscut &ără să cr3c!ească, mărturie com'letă, a a mai !umit *!că (oi, (e care !oi !u ştiam" 1a s&3rşit, *!să,

-o-oma!ul treuie *!$ăţat mi!te" 6rocesul $eral lam 'us la (osar, o săl -ăseşti" M3i!e, 'oţi săl 're(ai la 'rocuratură" Ai sămai -ăseşti acolo c3te$a i!&ormaţii i!teresa!te, c3!($a or să 'ri!(ă i!e"""

A!(rei &uma şi 'ri$ea această &aţă 'relu!-ă, *!-ri4ită, oc7ii $ioi, i!e5'resi$i, a(miră i!$olu!tar mişcările si-ure ale raţelor mari, cu a(e$ărat ărăteşti" 2rit+ crescuse *! ultima $reme" >! el !u mai rămăsese a'roa'e !imic (i! t3!ărul şiaro-a!tul unter. Im'erti!e!ţa !eroa(ă se 'resc7imase *! si-ura!ţă i!e orie!tată, acum !u se mai su'ăra 'e!tru -lume, !u mairăm3!ea cu &aţa *!creme!ită şi, *! -e!eral, !u se mai 'urta ca u! mă-ar" >!tro $reme, *şi cam *!teţise $i+itele la Selma, a'oi*!tre ei sa 'ro(us u! sca!(al, iar A!(rei ia mai +is şi el c3te$a cu$i!te" %i 2rit+ sa retras &ără -ălă-ie"

— Ce te 7ole+i aşa la mi!e? se i!teresă 2rit+ cu u!ă$oi!ţă" Tot !u teai (e+meticit (u'ă (uşul 'rimit? 1asă, (ra-ă 'riete!e, cum se s'u!e — clisma şe&ului este sărătoarea i!imii 'e!tru suor(o!at:

— Ascultă, +ise A!(rei" De ce ai &ăcut circul ăsta? 9immler, Gesta'oul""" Au a'ărut meto(e !oi *! 'ractica a!c7etei? — Circ? — 2rit+ *şi ri(ică s'r3!cea!a (rea'tă" — Asta, (ra-ă amice, acţio!ea+ă ca u! &oc (e armă: — *!c7ise cu +-omot

(osarul (i! &aţa lui şi ieşi (e la irou" — Mă mir (e ce !u tea (us mi!tea '3!ă acum" Te asi-ur, (acă iai &i s'us că ai lucrat la

C0KA sau G6U, şi 'e (easu'ra iai &i clă!ţă!it 'e su !as &oar&ecele (e toaletă, ţiar &i sărutat 'e loc ci+mele""" %tii, ţiam luatc3te$a (osare, ai aici o -răma(ă, că !ici *!tru! a! !o să le (ai (e ca'""" Deci, *ţi iau eu ca+urile astea, 'e urmă !eom socoti !oicum$a"

A!(rei *l 'ri$i cu recu!oşti!ţă, şi 2rit+, (re't răs'u!s, *i &ăcu cu oc7iul" Băiat (e is'ra$ă 2rit+" %i camara( u!" Da, 'oateaşa ar treui să lucre+i? 1a ce (racu să umli cu mă!uşi c3!( ai (ea &ace cu ast&el (e le'ă(ături: %i *!tra(e$ăr, acolo, *!Occi(e!t, iau s'eriat (e moarte cu susolurile C0KA, iar cu u! st3r$ mur(ar, ca acest Coccis, toate mi4loacele su!t u!e"""

— >!treări su!t? +ise 2rit+" /u? Atu!ci am 'lecat" 1uă (osarele su raţ şi ieşi (e la irou" — Da: *şi a(use ami!te A!(rei" Ascultă, !u cum$a ai luat şi ca+ul 0(i&iciului? Dacă lai luat — lasăl:""" — Ca+ul 0(i&iciului? Dră-uţule, altruismul meu !u mer-e c7iar aşa (e'arte" De ca+ul 0(i&iciului o să te ocu'i si!-ur""" — >73m, rosti A!(rei cu &ermitate ursu+ă" Si!-ur""" 2ii!(că $e!i $ora, *şi ami!ti el" Ce ştii (e ca+ul Stelelor Că+ătoare?

De!umirea mi se 'are cu!oscută, (ar !umi ami!tesc (es're ce este $ora *! &o!(, ce &el (e stele su!t astea"""2rit+ *şi *!cru!tă &ru!tea, 'e urmă se uită curios la A!(rei"

— 05istă u! ast&el (e ca+, rosti el" /u cum$a ţi lau *!cre(i!ţat ţie? Atu!ci eşti 'ier(ut" >l a$ea Ceaciua" Ce$a &ără !ici os'era!ţă (e succes"""

— /u, s'use A!(rei o&t3!(" /u mi la *!cre(i!ţat !ime!i" %e&ul mia recoma!(at 'ur şi sim'lu să mă i!&orme+" 0 $oracum$a (e o serie (e crime rituale? Sau !u?

— /u, !ui tocmai aşa" Deşi 'oate &i şi aşa" Ca+ul ăsta, (ra-a 'riete!e, (urea+ă (e c3ţi$a a!i" 13!-ă i( su!t -ăsiţi (i!c3!( *! c3!( oame!i &ăcuţi &ăr3me, (e 'arcă ar &i că+ut (e 'e i(, (e la mare *!ălţime"""



aru!ce *! 'ră'astie !işte 'ră'ă(iţi (e &ri+eri, croitorese *! $3rstă şi mici 'ră$ăliaşi? Oame!i &ără a!i, &ără re'utaţie şi, 'ractic,&ără (uşma!i? >!tro +i, Ke!si a la!sat 'resu'u!erea că 0(i&iciul Roşu, (acă el e5istă *!tra(e$ăr, este, (u'ă toate e$i(e!ţele, u!eleme!t com'o!e!t al 05'erime!tului şi (e aceea !u are rost să i se caute e5'licaţii — 05'erime!tul este 05'erime!t" 63!ă laurmă, A!(rei sa o'rit şi el la acest 'u!ct (e $e(ere" 0ra (e lucru '3!ă 'este ca', (osarul 0(i&iciului Roşu !umăra 'este o mie(e &ile, şi A!(rei *l $3r3se tocmai *! &u!(ul sei&ului, scoţ3!(ul (oar (i! c3!( *! c3!( 'e!tru a a(ău-a (e'o+iţia u!ui martor!ou"

Discuţia (e astă+i cu şe&ul (esc7i(ea *!să !işte 'ers'ecti$e cu totul !oi" Dacă *! oraş e5istă *!tra(e$ăr oame!i care şiauasumat sau au 'rimit (e la ci!e$aH sarci!a (e a crea *! r3!(ul 'o'ulaţiei o atmos&eră (e 'a!ică şi teroare, atu!ci multe *! ca+ul0(i&iciului (e$e!eau (e *!ţeles" /e'otri$irile (i! (e'o+iţiile aşa+işilor martori se e5'lică *! acest ca+ 'ri! (e!aturarea

+$o!urilor *! tim'ul tra!smiterii" Dis'ariţiile oame!ilor se tra!s&ormă *! crime oiş!uite cu sco'ul (e a acce!tua atmos&era (eteroare" >! 7aosul 'ălă$ră-elilor, al şuşotelilor circums'ecte şi al mi!ciu!ilor acum se im'u!ea să cauţi sursele 'erma!e!te,ce!trele (e răs'3!(ire a '3clei 're$estitoare (e rău"

A!(rei luă o &oaie ală (e 73rtie şi se a'ucă *!cet, cu$3!t cu cu$3!t, 'u!ct (u'ă 'u!ct, să sc7iţe+e 'la!ul *! cior!ă" Du'ăo $reme oţi!use o &ilă cu următoarele8

Oiecti$ul 'ri!ci'al8 (e'istarea surselor (e +$o!uri, arestarea acestor surse şi (emascarea ce!trului coor(o!ator"Mi4loacele 'ri!ci'ale8 o !ouă au(iere a tuturor

martorilor, care mai *!ai!te &ăcuseră (e'o+iţii *! stare (e tre+ie) (esco'erirea *! la!ţ şi au(ierea 'ersoa!elor care susţi! căar &i &ost *! 0(i&iciu) (e+$ăluirea u!or 'osiile le-ături *!tre aceste 'ersoa!e şi martori""" A se lua *! co!si(eraţie8 a" i!&ormaţiile

'ro$e!ite (e la a-e!ţii secreţi) " !e'otri$irile (i! (e'o+iţii"A!(rei muşcă (i! creio!, se uită la ec cu oc7ii mi4iţi şi *şi mai ami!ti ce$a8 să ia le-ătura cu 6etro$" Acest 6etro$, *!tro

$reme, ia scos 'eri ali lui A!(rei" Ia (is'ărut soţia şi, !u se ştie (e ce, ia i!trat *! ca' că a &ost *!-7iţită (e 0(i&iciul Roşu" Deatu!ci şia aa!(o!at toate treurile şi sa (e(icat căutării acestui 0(i&iciu — a scris !e!umărate !ote la 'rocuratură, care erauretra!smise cu re-ularitate la iroul (e a!c7ete şi a4u!-eau la A!(rei, cutreiera !o'ţi *!tre-i 'ri! Oraş, *! c3te$a r3!(uri a &ostreţi!ut (e 'oliţie, &ii!( sus'ectat (e i!te!ţii !eci!stite, a &ăcut tărăoi, 'e!tru care a &ost *!tem!iţat +ece +ile, a ieşit şi sa a'ucat(i! !ou (e căutări"

A!(rei scrise citaţii 'e!tru 6etro$ şi 'e!tru *!că (oi martori, le (ă(u o&iţerului (e ser$iciu cu (is'o+iţia (e a &i a(uşi!e*!t3r+iat, iar el se (use la Ceaciua"

Ceaciua, u! cauca+ia! -ras, a'roa'e &ără &ru!te, *! sc7im cu u! !as -i-a!tic, se tolă!ise 'e ca!a'eaua (i! cai!et,*!co!4urat (e (osare um&late, şi (ormea" A!(rei *l tre+i, scutur3!(ul"

— Aă: &ăcu Ceaciua ră-uşit şi se tre+i" Ce sa *!t3m'lat? — /u sa *!t3m'lat !imic, s'use A!(rei su'ărat, !u 'utea să su&ere aseme!ea i!(isci'li!ă la oame!i" — Dămi (osarul

cu ca+ul Stelelor Că+ătoare"Ceaciua se aşe+ă *! ca'ul oaselor, &aţa i se lumi!ă (e ucurie"

— II iei tu? *!treă, mişc3!(uşi ca u! a!imal (e 'ra(ă !asul &e!ome!al"

— /u te ucura, !u te ucura, +ise A!(rei" #reau (oar să mă uit" — Ascultă, (e ce să te uiţi? turui Ceaciua cu ar(oare" Ial la ti!e cu totul: Tu eşti &rumos, t3!ăr, e!er-ic, 'e ti!e şe&ul te

(ă tuturor (e e5em'lu" Tu o să (esc3lceşti re'e(e acest ca+ — te caţeri 'e i(ul Gale! şil re+ol$i *!tro cli'ă" Ce te costă?"""A!(rei !uşi 'utea lua oc7ii (e la !asul lui" Uriaş, coroiat, aco'erit la ră(ăci!ă (e o reţea (e $i!işoare 'ur'urii, cu

smocuri (e 'ăr !e-ru şi as'ru ieşi!( (i! !ări, acest !as trăia o $iaţă a lui, a'arte" Se $e(ea că el !u $oia să ştie !imic (e -ri4ilea!c7etatorului 'e!al Ceaciua" 0l (orea ca toţi *! 4ur să ea (i! 'ocale mari $i! rece (e Kalutia, să mă!3!ce şaşl3c sucule!t şi$er(eaţă 'roas'ătă, ce '3r3ie *! (i!ţi, să (a!se+e, 'ri!+3!( mar-i!ile m3!ecilor cu (e-etele, stri-3!( cu e!tu+iasm, <assa=: 0l(orea să se *!-roa'e *! $aluri (e 'ăr lo!( *!miresmat şi să at3r!e (easu'ra u!or s3!i -oi som'tuoşi""" O, el $oia multe, acests'le!(i( !as 7e(o!ist, şi !umeroasele lui (ori!ţe se re&lectau toate cu si!ceritate *! mişcările lui i!(e'e!(e!te, *! sc7imareacoloritului şi *! $ariatele su!ete 'e care le emitea:"""

"""Iar c3!( $ei *!c7eia acest ca+, +icea Ceaciua, roti!(uşi măsli!ele oc7ilor su &ru!tea *!-ustă, Doam!e Dum!e+eule:#ei &i aco'erit (e -lorie şi (e !emai*!t3l!ită ci!stire: Tu cre+i că eu ţiaş &i 'ro'us acest ca+ (acă aş &i 'utut să mă caţăr 'e i(ul

Gale!? 6e!tru !imic *! lume Ceaciua !u ţiar &i 'ro'us acest ca+: Estai u! &ilo! (e aur: %i eu ţil 'ro'u! (oar ţie" Au $e!itmulţi să mil ceară" /u, miam +is eu" /ici u!ul (i!tre $oi !o să &acă &aţă" Doar #oro!i! o so scoată la ca'ăt, *mi +iceam eu""" — Bi!e, i!e, +ise A!(rei *!ciu(at" iai (at (rumul la morişcă" Dămi (osarul" /am tim' să stau cu ti!e la 'ala$re" /eco!te!i!( să tră!că!ească, să se 'l3!-ă şi să se lau(e, Ceaciua se ri(ică ale!e şi, li'ăi!( 'e (uşumeaua mur(ară, se

a'ro'ie (e sei& şi *!ce'u să scormo!ească *! el, iar A!(rei, 'ri$i!( la umerii lui laţi şi -raşi, *şi +ise că acest om, (e u!ă seamă,u!ul (i!tre cei mai u!i a!c7etatori ai secţiei, este u! a!c7etator strălucit, el (eţi!e 'roce!tul cel mai mare (e ca+uri re+ol$ate,(ar iată că acest ca+ al Stelelor Că+ătoare !a i+utit săl ur!ească, acest ca+ !a i+utit !ime!i săl ur!ească — !ici Ceaciua,!ici 're(ecesorul lui, !ici 're(ecesorul 're(ecesorului"""

Ceaciua scoase u! $ra& (e ma'e um&late şi soioase şi, *m'reu!ă, &ru!+ăriră ultimele 'a-i!i, iar A!(rei *şi tra!scrisemi!uţios 'e o &oaie (e 73rtie !umele şi a(resele celor (oi care &usesră i(e!ti&icaţi, 'recum şi acele 'uţi!e i!(icii s'ecialeco!statate la u!ele (i!tre $ictimele !ei(e!ti&icate"

— Ce mai ca+: e5clama Ceaciua, 'lescăi!( (i! limă" U!s're+ece ca(a$re: %i tu re&u+i" /u, #oro!i!, tu !u ştii u!(e ţie!orocul" #oi, ruşii, aţi &ost *!tot(eau!a !işte i(ioţi — şi *! lumea cealaltă aţi &ost i(ioţi, i(ioţi aţi rămas şi *! cea (e aici: Da (ece ai !e$oie (e asta? *!treă el (eo(ată i!teresat"

A!(rei *i 're+e!tă c3t mai coere!t 'osiil i!te!ţiile sale" Ceaciua 'ri!se re'e(e ese!ţialul, *!să !u arătă u! e!tu+iasm(eoseit"

— >!cearcă, *!cearcă""" s'use el cu i!(ole!ţă" Mă *!(oiesc" Ce este 0(i&iciul tău şi ce este i(ul meu? 0(i&iciul este o!ăscocire, (ar i(ul — iatăl, la u! ;ilometru (eaici""" /u, #oro!i!, !o so scoatem la ca' cu ca+ul ăsta"""



A'oi, c3!( A!(rei a4u!sese l3!-ă uşă, Ceaciua *i +ise8 — Dacă -ăseşti ce$a, acolo, 'e!tru mi!e — *mi (ai (e ştire""" — Bi!e, +ise A!(rei" /e-reşit" — Ascultă, rosti Ceaciua, *!creţi!(uşi co!ce!trat &ru!tea -rasă şi mişc3!(uşi !asul" De mult $oiam să te *!tre""" —

2aţa lui (e$e!i serioasă" — Au+i, la $oi, *! o mie !ouă sute şa'tes're+ece, la 6etro-ra(, a a$ut loc o ră+meriţă" Cum satermi!at, 7ai?

A!(rei scui'ă şi ieşi, tr3!ti!( uşa *! 7o7otul (e r3s al cauca+ia!ului -ro+a$ (e mulţumit" Ceaciua *l 'ri!sese (i! !ou cuaceastă -lumă 'roastă" /ar treui să mai (iscute cu el"

>! cori(or, *! &aţa cai!etului său *l aşte'ta o sur'ri+ă" 6e a!că şe(ea u! omuleţ ciu&ulit, cu oc7i som!oroşi şi s'eriat (e

moarte, *!&o&olit *! 'alto! şi tremur3!( (e &ri-" O&iţerul (e ser$iciu (e la măsuţa cu tele&o! luă 'o+iţia (e (re'ţi şi răc!i$ite4eşte8 — Dom!ule a!c7etator, martorul 04!o Saari a &ost a(us, la or(i!ul (um!ea$oastră" A!(rei se 7olă la el !ăuc" — 1a care or(i!?O&iţerul (e ser$iciu se +ă'ăci şi el"

— 6ăi, (um!ea$oastră""" s'use el 4i-!it" Acum o 4umătate (e oră""" Miaţi *!m3!at citaţiile, şiaţi 'oru!cit să &ie a(uşi!e*!t3r+iat"""

— Doam!e, e5clamă A!(rei" Am 'oru!cit să (uceţi citaţiile !e*!t3r+iat, (răcia (racului" 6e!tru m3i!e, la +ece (imi!eaţa: — 0l se uită la 04!o Saari, care sur3(ea 'ali(, şi la c7eutorile i+me!elor, care *i at3r!au (i! 'a!talo!ii ime!şi, a'oi *şi *!(re'tăiar 'ri$irea s're o&iţerul (e ser$iciu" — Tot acum *i a(uc şi 'e ceilalţi? *!treă el"

— Da, să trăiţi: s'use acesta 'osomor3t" Cum mi sa s'us, aşa am &ăcut" — O săţi &ac ra'ort, s'use A!(rei, stă'3!i!(use cu -reu" O să &ii tra!s&erat *! stra(ă, să alu!-i !eu!ii (imi!eaţa, ceo

să mai 'l3!-i atu!ci""" Asta este, rosti el, a(res3!(use lui Saari" Dacă a ieşit ast&el, 'o&tim, i!traţi""">i arătă lui 04!o Saari tauretul, se aşe+ă la irou şi se uită la ceas" 0ra ceasul u!u (i! !oa'te" S'era!ţa (e a (ormi i!e

*!ai!te (e +iua -rea care *l aşte'ta se e$a'oră trist" — Bi!e, rosti el, o&t3!(" Desc7ise (osarul 0(i&iciului, &ru!+ări u! tea!c uriaş (e 'rocese $erale, ra'oarte, comu!icări şi

e5'erti+e, -ăsi &oaia cu (e'o+iţiile a!terioare ale lui Saari (e a!i, sa5o&o!ist la Teatrul Mu!ici'al !r" P, (i$orţatH şi *l 'arcurse *!că o (ată" Bi!e, re'etă el" De &a't, eu $reau să 'reci+e+ c3te$a c7estii *! le-ătură cu (e'o+iţia (umitale, &ăcută la 'oliţie cu o lu!ă *! urmă"

— #ă ro-, $ă ro-, +ise Saari, *!cli!3!(use *! sem! (e co!simţăm3!t şi, cu u! -est a'roa'e &emi!i!, *şi str3!se la 'ie't 'alto!ul care se (es&ăcuse"

— Aţi arătat atu!ci că aţi $ă+ut cum 0lla Stremer-, o cu!oşti!ţă a (umitale, a i!trat la orele P şi J (e mi!ute, la o'tse'temrie a!ul cure!t, *! aşa+isul 0(i&iciu Roşu, care la $remea aceea se a&la 'e Stra(a 6a'a-alilor *! i!ter$alul (i!trema-a+i!ul alime!tar !umărul o sută ci!cis're+ece şi &armacia lui Strem" Co!&irmaţi această (e'o+iţie"

— Da, (a, co!&irm" Totul a &ost e5act aşa" /umai că *! 'ri$i!ţa (atei""" Data e5actă !u mio mai ami!tesc, a trecut totuşi

o lu!ă şi ce$a""" — Asta !are im'orta!ţă, +ise A!(rei" Atu!ci aţi ami!tit, a'oi — coi!ci(e şi cu alte (e'o+iţii""" Acum aş $rea să $ă ro-

sămi (escrieţi *!că o (ată şi cu (eamă!u!tul acest aşa+is 0(i&iciu Roşu"""Saari *şi lăsă ca'ul *!tro 'arte *!-3!(urat"

— Deci, *! &elul acesta, +ise el" Două eta4e" Cărămi(ă $ec7e, roşu*!c7is, ca o ca+armă, mă!ţele-eţi? 2erestrele — ştiţi? — &oarte *!-uste, *!alte" 1a 'arter, toate (ate cu $ar şi, ţi! mi!te ca acum, !elumi!ate""" %tiţi (um!ea$oastră, urmă el (u'ă ce semai -3!(i 'uţi!, (u'ă c3t *mi a(uc ami!te, (e &a't !u era !ici o &ereastră lumi!ată" A'oi""" i!trarea" Tre'te (e 'iatră, (ouă sautrei""" %i o uşă -rea""" o cla!ţă $ec7e (e aramă, scul'tată" 0lla a a'ucat această cla!ţă şi a tras (e uşă s're si!e cu mare e&ort""" /am oser$at !umărul casei, !u ţi! mi!te, a$ea !umăr sau !u""" >!tru! cu$3!t, as'ectul -e!eral al u!ei clă(iri 'ulice $ec7i,ce$a (e 'e la s&3rşitul $eacului trecut"

— Da, +ise A!(rei" S'u!eţimi, $i sa *!t3m'lat să treceţi (e multe ori 'e această stra(ă a 6a'a-alilor? — Atu!ci a &ost 'e!tru 'rima (ată" %i, (e &a't, 'e!tru ultima" 0u locuiesc (estul (e (e'arte (e acolo, !u circul 'ri! acele

'ărţi, (ar atu!ci sa !imerit aşa 'e!tru căam 7otăr3t so co!(uc 'e 0lla" Am &ost la o serată, eu""" 7mmm""" cum să +ic, *i &ăceam 'uţi!ă curte şi mam (us soco!(uc" 6e (rum am co!$ersat &oarte 'lăcut, a'oi, (eo(ată, ea a s'us8 <0 tim'ul să !e luăm rămasu!=, ma sărutat 'e ora+, şi!ici !am a'ucat să mă (e+meticesc că ea şi i!trase *! casa aceea" Treuie să recu!osc, atu!ci am cre+ut că acolo locuieşte"""

— 0$i(e!t, rosti A!(rei" 1a serată, aţi ăut, (e u!ă seamă, !ui aşa? Saari se 'les!i trist cu 'almele 'este -e!u!c7i" — /u, (om!ule a!c7etator, +ise el" /ici o 'icătură" /am $oie să eau" Miau i!ter+is me(icii"A!(rei (ă(u (i! ca' com'ătimitor"

— /u ţi!eţi *!să mi!te (acă acest 0(i&iciu a$ea 7or!uri? — Da, (esi-ur, ţi! mi!te" Treuie să $ă s'u! că *!&ăţişarea acestui 0(i&iciu *ţi uimeşte ima-i!aţia, aşa *!c3t şi acum 'arcă

o am (i!ai!tea oc7ilor" A$ea aco'eriş (e ţi-lă şi trei 7or!uri (estul (e *!alte" Mia(uc ami!te că (i!tru!ul ieşea &um şi miam+is atu!ci că au mai rămas (estule clă(iri cu *!căl+ire la soă"""

#e!ise mome!tul" A!(rei 'use cu -ri4ă creio!ul (ea curme+işul 'roceselor $erale, se a'lecă uşor *!ai!te şi, cu oc7iimi4iţi sem!i&icati$, se uită ţi!tă la 04!o Saari, sa5o&o!istul8

— >! (e'o+iţia (um!ea$oastră sau strecurat !işte !e'otri$iri" >! 'rimul r3!(, cum a rele$at e5'erti+a, a&l3!(u$ă *!Stra(a 6a'a-alilor, !u 'uteaţi să $e(eţi !ici aco'erişul, !ici 7or!urile clă(irii cu (ouă eta4e"

1ui 04!o Saari, sa5o&o!istul 'ri!s cu mi!ciu!a, *i că+u &alca, oc7ii *i aler-au *! toate 'ărţile (e+orie!taţi" — Mai (e'arte" Du'ă cum a stailit a!c7eta, Stra(a 6a'a-alilor, *! -e!eral !u este lumi!ată 'e tim' (e !oa'te, şi ast&el,

e asolut (e !e*!ţeles *! ce &el, *! acel *!tu!erice+!ă, la trei sute (e metri (e cel mai a'ro'iat &eli!ar, (um!ea$oastră aţi



remarcat at3tea (etalii8 culoarea clă(irii, cărămi(a $ec7e, cla!ţa (e aramă la uşă, &orma &erestrelor şi, *! s&3rşit, &umul (i! 7or!"Aş $rea să ştiu cum $ă e5'licaţi aceste !e'otri$iri"

O $reme, 04!o Saari (esc7ise şi *!c7ise -ura &ără să scoată $reu! su!et" A'oi, *!-7iţi s'asmo(ic *! sec şi rosti8 — /u mai *!ţele- !imic""" Maţi +ă'ăcit (e tot""" 6ur şi sim'lu, aşa ce$a !u mia trecut 'ri! ca'"""A!(rei aşte'ta, &ără să s'u!ă o $oră"

— >!tra(e$ăr, cum (e !u mam -3!(it mai *!ai!te la toate astea?""" Căci 'e Stra(a 6a'a-alilor era *!tu!eric —e+!ă: /u(oar casele — (ar !ici trotuarul su 'icioare !u se $e(ea""" %i aco'erişul""" Stăteam c7iar l3!-ă casă, l3!-ă 'ri($or""" >miami!tesc *!să cu toată lim'e+imea şi aco'erişul, şi cărămi(a, şi &umul (i! 7or! — u! tur!uleţ al (e !oa'te, 'arcă lumi!at (elu!ă"""

— Da, ciu(at, rosti A!(rei cu -las i!e5'resi$" — %i cla!ţa uşii""" De aramă, lustruită (e !e!umăratele ati!-eri""" o *m'letitură iscusită (e &lori şi &ru!+uliţe""" Aş 'utea să$o (ese!e+ (acă maş 'rice'e la (ese!""" %i, *! acelaşi tim', era asolut *!tu!eric — !u (isti!-eam &aţa 0llei, !umai (u'ă $ocesimţeam că +3meşte, c3!(""" >! oc7ii (ilataţi ai lui 04!o Saari licări o i(ee !ouă" 0l *şi str3!se m3!a la 'ie't"

— Dom!ule a!c7etator: rosti el cu -las (e+!ă(ă4(uit" >! ca'ul meu acum este mare 7araaură, eu *!să *!ţele- 'er&ect cătot ce s'u! este *! (e&a$oarea mea şi ast&el $ă (etermi! să mă sus'ectaţi" Dar eu su!t u! om ci!stit, 'ări!ţii mei au &ost oame!i&oarte ci!stiţi şi cre(i!cioşi""" Tot ceea ce $ă s'u! acum este 'urul a(e$ăr, a(e$ărul (e'li!: Totul a &ost e5act aşa" >!ai!te, asta!u mia $e!it 'ur şi sim'lu *! mi!te" 0ra *!tu!erice+!ă, eu mă a&lam c7iar l3!-ă clă(ire şi, cu toate acestea, *mi ami!tesc&iecare cărămi4oară, iar aco'erişul (e ţi-lă *l $ă( (e 'arcă sar a&la acum, aici""" şi cele trei 7or!uri""" %i &umul"

— 9m""" &ăcu A!(rei şi ătu cu (e-etele *! irou" Da 'oate că !u (um!ea$oastră aţi $ă+ut toate acestea? 6oate că $a 'o$estit ci!e$a?""" >!ai!te (e *!t3m'larea cu (oam!a Stremer- aţi a$ut 'rile4ul să au+iţi (e 0(i&iciul Roşu?

Oc7ii lui 04!o Saari *!ce'ură (i! !ou să aler-e tuluraţi" — /!!""" !umi a(uc ami!te""" rosti el" 6e urmă — (a" Du'ă ce 0lla a (is'ărut, c3!( mer-eam la 'oliţie""" (u'ă ce sa

(esc7is a!c7eta""" 'e urmă au &ost multe (iscuţii, *!ai!te (e asta *!să""" Dom!ule a!c7etator: rosti el solem!" /u 'ot să 4ur că*!ai!te (e a'ariţia 0llei !u am au+it !imic (e 0(i&iciul Roşu, (ar 'ot să 4ur că !u *mi ami!tesc !imic"

A!(rei luă stiloul şi *!ce'u să scrie 'rocesul $eral" Co!comite!t, $orea cu -las *!a(i!s mo!oto!, o&icial, care, *! i(ee,treuia să i!su&le celui a!c7etat o !eli!işte -rea şi se!time!tul &atalităţii care acţio!ea+ă maşi!a ire'roşailă a 4ustiţiei"

— Dom!ule Saari, treuie să *!ţele-eţi că a!c7eta !u se 'oate mulţumi cu (e'o+iţiile (um!ea$oastră" 0lla Stremer- a(is'ărut &ără urmă, şi ultimul om care a $ă+uto su!teţi (um!ea$oastră, (om!ule Saari" 0(i&iciul Roşu, 'e care laţi (escris aiciat3t (e amă!u!ţit, !u e5istă 'e Stra(a 6a'a-alilor" Descrierea &ăcută (e (um!ea$oastră este !e$erosimilă, (eoarece co!tra+icele-ile eleme!tare ale &i+icii" >! s&3rşit, a!c7eta are cu!oşti!ţă că 0lla Stremer- locuia *! cu totul alt sector, (e'arte (e Stra(a6a'a-alilor" Asta, se *!ţele-e, &ireşte, !u co!stituie o (o$a(ă *m'otri$a (um!ea$oastră, (ar st3r!eşte sus'iciu!i su'lime!tare"Su!t !e$oit să $ă reţi! '3!ă la eluci(area u!ui şir *!tre- (e *m're4urări""" #ă ro- să citiţi şi să sem!aţi 'rocesul $eral"

04!o Saari, &ără să scoată u! cu$3!t, se a'ro'ie (e irou şi, &ără să citească, *şi 'use sem!ătura 'e &iecare &ilă a 'rocesului$eral" Creio!ul *i tremura *!tre (e-ete, ăria *!-ustă i se alu!-ise, tremur3!( şi ea" A'oi, t3rş3i!(uşi 'icioarele, se *!toarse la

tauret, se aşe+ă e'ui+at şi, str3!-3!( 'um!ii, +ise8 — #reau să suli!ie+ *!că o (ată, (om!ule a!c7etator, că, (e'u!3!( mărturie""" — -lasul i se &r3!se, el *!-7iţi (i! !ou"

— De'u!3!( mărturie, am recu!oscut că 'roce(e+ *! (e&a$oarea mea" Aş &i 'utut să !ăscocesc ce$a, să mi!t""" 6uteam, (ealt&el, să !u 'artici' la a!c7etă — (oar !ime!i !u ştia că eu am co!(uso 'e 0lla"""

— Această (eclaraţie a (um!ea$oastră, s'use A!(rei cu $oce i!(i&ere!tă, este co!ţi!ută, 'ractic, *! 'rocesul $eral" Dacă!u su!teţi $i!o$at, !u $ă ame!i!ţă !imic" Acum $eţi &i co!(us *! celula (e (ete!ţie 're$e!ti$ă" A$eţi aici 73rtie şi creio!" 6uteţisă a4utaţi a!c7eta şi 'e (um!ea$oastră *!şi$ă, (acă $eţi !ota c3t mai amă!u!ţit ci!e, c3!( şi *! ce *m're4urări a $orit cu(um!ea$oastră (es're 0(i&iciul Roşu" I!(i&ere!t — *!ai!te (e (is'ariţia 0llei Stremer- ori (u'ă" C3t mai amă!u!ţit8 ci!e —!umele, a(resa) c3!( — (ata e5actă, *! ce 'erioa(ă a +ilei) *! ce *m're4urări — u!(e, cu ce 'rile4, cu ce sco', 'e ce to!" Maţi*!ţeles?

04!o Saari (ă(u (i! ca' şi rosti &ără -las <(a=" A!(rei, uit3!(use (re't *! oc7ii lui, co!ti!uă8 — Su!t co!$i!s că toate amă!u!tele (es're 0(i&iciul Roşu leaţi a&lat (e la alţii" 6oate că (um!ea$oastră !ici !u laţi

$ă+ut" %i eu $ă recoma!( cu i!siste!ţă să $ă a(uceţi ami!te8 ci!e $a &ur!i+at aceste amă!u!te — ci!e, c3!(, *! ce *m're4urări"%i cu ce sco'"A'ăsă 'e so!erie, a'ăru o&iţerul (e ser$iciu şi *l co!(use 'e sa5o&o!ist" A!(rei *şi &recă m3i!ile, 'er&oră 'rocesul $eral

şi *l 'use la (osar, ceru u! ceai &ieri!te şi i!$ită următorul martor" 0ra mulţumit (e si!e" Totuşi, ima-i!aţia şi cu!oaşterea-eometriei eleme!tare su!t lucruri utile" 04!o Saari, care sa *!curcat *! mi!ciu!i, a &ost 'ri!s cu m3ţa! sac (u'ă toate re-ulileştii!ţei"

Următorul martor, mai 'recis, martoră, Matil(a 9usa;o$a QP a!i, tricota4 la (omiciliu, $ă(u$ăH re're+e!ta, cel 'uţi! cai(ee, u! ca+ mult mai sim'lu" 0ra o ătr3!ă 'uter!ică — u! ca' micuţ, *! *!tre-ime căru!t, ora4i rume!i şi oc7i 'li!i (e$icle!ie" 0a !u arăta (e&el som!oroasă ori s'eriată, ci, (im'otri$ă, 'ărea că este &oarte mulţumită (e această a$e!tură" #e!i!( la

'rocuratură, a(usese cu ea coşuleţul cu -7eme multicolore (e l3!ă şi u! set (e a!(rele, iar aici, *! cai!et, se i!stală !e*!t3r+iat 'e tauret, *şi 'use oc7elarii şi *!ce'u să tricote+e"

— Doam!ă 9usa;o$a, *!ce'u A!(rei, a!c7eta !oastră are cu!oşti!ţă că (um!ea$oastră, cu !u ştiu c3t tim' *! urmă, aţi 'o$estit *! cercul 'riete!ilor (es're o *!t3m'lare cu u! a!ume 2ra!tise;, (es're care se +ice că a a4u!s *! aşa!umitul 0(i&iciuRoşu, u!(e a trăit (i$erse 'eri'eţii şi cu -reu sa elierat (e acolo" Aşa a &ost?

Bătr3!a Matil(a sur3se, scoase cu ailitate o a!(rea, ara!4ă alta şi s'use, &ără să ri(ice oc7ii (e la tricotat8 — A &ost, a &ost" Am 'o$estit, şi !u !umai o (ată, !umai că, iată ce aş $reau eu să ştiu, (e u!(e so &i a&lat la a!c7etă?"""

Du'ă c3te ştiu, eu !am cu!oşti!ţe 'ri!tre oame!ii le-ii""" — Treuie să $ă i!&orme+, rosti A!(rei 'e u! to! co!&i(e!ţial, că *! 're+e!t se (es&ăşoară o a!c7etă (es're aşa+isul



0(i&iciu Roşu, şi !oi su!tem e5trem (e i!teresaţi să i!trăm *! co!tact măcar cu o 'ersoa!ă care a &ost *! această clă(ire"""Matil(a 9usa;o$a !ul asculta" 6use lucrul 'e -e!u!c7i şi 'ri$i -3!(itoare 'eretele (i! &aţă"

— Oare ci!e 'utea să i!&orme+e? $ori ea" /u maş &i aşte'tat:""" — %i clăti!ă (i! ca'" — Deci, şi aici treuie să $e+icare cu ci!e""" Am trăit su !emţi — lacăt la -ură" Am $e!it *!coace — şi aici, care $a să +ică aceeaşi co!(iţie"""

— Daţimi $oie, 'a!i 9usa;o$a, o *!treru'se A!(rei" 0u cre( că (um!ea$oastră 'ri$iţi (e!aturat situaţia" Căci(um!ea$oastră, (u'ă c3te *!ţele-, !aţi să$3rşit !ici o crimă" #ă a!c7etăm (oar ca martor, ca a4utor al !ostru, care"""

— 0i, (ră-uţule: Des're ce a4utor 'oate &i $ora? 6oliţia e 'oliţie" — Ba !u: — 'e!tru mai multă co!$i!-ere, A!(rei (use m3!a la i!imă" — /oi căutăm o a!(ă (e crimi!ali: 0i ră'esc

oame!i şi, (u'ă toate a'are!ţele, *i uci(" Omul care a &ost *! laele lor 'oate să &acă u! ser$iciu i!estimail a!c7etei:

— Da ce, (ră-uţule, (um!eata cre+i *! 0(i&iciul ăsta Roşu? +ise ătr3!a" — Dum!ea$oastră !u cre(eţi? *!treă A!(rei 'uţi! (escum'ă!it" Bătr3!a !u i+uti să răs'u!(ă" Uşa cai!etului se*!tre(esc7ise, (i! cori(or ră+ătu +-omot (e $oci iritate, şi *! cră'ătură se strecură o &i-ură roustă cu 'ăr !e-ru, care stri-as're cori(or8 <Da, ur-e!t: Treuie ur-e!t:= A!(rei se *!cru!tă, (ar !umai(ec3t &i-ura (is'ăru, trasă *! cori(or, şi uşa &u *!c7isăla loc"

— Scu+aţi, am &ost (era!4aţi, s'use A!(rei" Mi se 'are că $oiaţi să s'u!eţi că !u cre(eţi *! 0(i&iciul Roşu?2ără să co!te!ească să mişte (i! a!(rele, ătr3!a Matil(a ri(ică (i!tru! umăr"

— 6ăi care om serios 'oate cre(e *! aşa ce$a? Casa asta a lor, $e+i (um!eata, umlă (i! loc *! loc, *!lău!trul ei toateuşile au (i!ţi, urci 'e scară, *! sus, şi te 'ome!eşti la susol""" 2ireşte, 'e aici orice se 'oate *!t3m'la, 05'erime!tul este05'erime!t, (ar astai totuşi 'rea (e tot""" /u, !u cre(" De u!ă seamă că *! orice oraş e5istă case care *!-7it oame!i, 'esem!ecă !ici al !ostru !u se 'oate li'si (e ele, *!să e 'uţi! 'roail că ele &u- (i!tru! loc *! altul""" iar scările lor, (u'ă c3te *!ţele-,su!t scări oiş!uite"""

— 6a!i 9usa;o$a, (aţimi $oie, +ise A!(rei" Atu!ci (e ce 'o$estiţi aceste 'lăsmuiri? — De ce să !u 'o$estesc, (acă oame!ii ascultă? Oame!ii se 'lictisesc, mai ales ătr3!ii ca mi!e""" — 6ăi ce, (um!ea$oastră aţi scor!it toate astea? Bătr3!a Matil(a (esc7ise -ura să răs'u!(ă, (ar !umai(ec3t, c7iar l3!-ă

urec7ea lui A!(rei +3r!3i tele&o!ul" A!(rei (răcui şi ri(ică rece'torul" — A!(riuşo!oce;""" rosti *! rece'tor $ocea Selmei eată criţă" Iam (at 'e toţi a&ară, iam (at a&ară""" Tu (e ce !u $ii? — Scu+ămă, +ise A!(rei, muşc3!(uşi u+a şi uit3!(use 'ie+iş la ătr3!ă" Acum su!t &oarte ocu'at, o să""" — Da eu !u $reau: (eclară Selma" 0u te iuesc şi te aşte't" 0u su!t eaată şi -oaală, şi mie &ri-""" — Selma, +ise A!(rei, coor3!( -lasul" Is'ră$eşte cu 'rostiile" Su!t &oarte ocu'at" — Oricum, o &etiţă ca mi!e !o""" !o să -ăseşti *! această la""" latri!ă" 0u mam &ăcut co$ri-""" -oa""" -oală (e tot, (e tot""" — O să $i! 'este 4umătate (e oră, rosti A!(rei +orit" — 6rostule: 6este 4u""" mă ta te ((e oră, eu o să (orm""" Ci!e mai $i!e 'este 4umătate (e oră? — Bi!e, i!e, Selma, la re$e(ere, +ise A!(rei, lestem3!( +iua şi ceasul c3!( ia (at acestei (es&r3!ate !umărul (e

tele&o! (e la ser$iciu"

— Atu!ci mer-i la (racu: urlă 'e !eaşte'tate Selma şi *!c7ise" 6esem!e că tr3!tise rece'torul şi &ăcuse 'ra& tele&o!ul"A!(rei, str3!-3!(uşi u+ele &urios, aşe+ă cu -ri4ă rece'torul şi c3te$a cli'e !u cute+ă să ri(ice 'ri$irea" /uşi 'utea a(u!a-3!(urile" 6e urmă *!ce'u să tuşească"

— Deci, aşa, +ise el" Care $a să +ică (um!ea$oastră 'o$esteaţi 'ur şi sim'lu (i! 'lictiseală""" — 0l *şi ami!ti ultima sa*!treare" — #a să +ică *mi (aţi să *!ţele- că (um!ea$oastră aţi scor!it toată 'o$estea asta cu 2ra!tie;?

Bătr3!a (esc7ise (i! !ou -ura să răs'u!(ă, şi (i! !ou !u ieşi !imic" Uşa se (esc7ise, *! 'ra- a'ăru o&iţerul (e ser$iciu şira'ortă +elos8

— #ă ro- să mă iertaţi, (om!ule a!c7etator: Martorul 6etro$ cere săl i!tero-aţi !e*!t3r+iat, (eoarece $rea să $ăcomu!ice"""

A!(rei cre+u că $e(e !e-ru *!ai!tea oc7ilor" I+i (i! toate 'uterile cu am3!(oi 'um!ii *! masă şi răc!i, simţi!( că *i ţiuieurec7ile8

— O&iţer (e ser$iciu, să te ia mama (racului: Ce, !u cu!oşti re-ulame!tul? U!(e te a-i cu 6etro$ al tău? U!(e cre+i că

te a&li — la ti!e! umlătoare? St3!-am'ree4ur: >!ai!tee marş:O&iţerul (e ser$iciu (is'ăru, ca şi c3!( !ar &i &ost" Simţi!( căi tremură u+ele, A!(rei, cu m3i!ile amorţite, *şi tur!ă a'ă(i! cara&a şi ău" II ustura *! -3t (i! 'rici!a răc!etului" Se uită 'e su s'r3!ce!e la ătr3!ă" Băuţa Matil(a, *şi $e(ea (e treaă,tricota ca şi cum !imic !u se *!t3m'lase"

— Iertaţimă, mormăi el" — /u &ace !imic, ti!ere, *l li!işti Matil(a" /u su!t su'ărată 'e (um!eata" Aşa(ar, (um!eata mai *!treat (acă !u cum$a

eu am scor!it toate astea" /u, (ră-uţule, !u leam scor!it eu" Cum să !ăscocesc eu aşa ce$a? 6ăi cum8 scări 'e care urci şi tetre+eşti *! eci""" /ici *! $is !aş &i $isat aşa ce$a" Cum mi sa 'o$estit, aşa am 'o$estit şi eu"""

— Ci!e a!ume $a 'o$estit?Bătr3!a, !eco!te!i!( cu tricotatul, clăti!ă (i! ca'"

— Iaca, asta !umi a(uc ami!te" 6o$estea o &emeie la coa(ă" 2ra!tie; ăla cică era -i!erele u!ei 'riete!e (ea ei" Mi!ţea, i!e*!ţeles" 1a coa(ă au+i u!eori !işte c7estii 'e care !u le citeşti *! !ici u! +iar"""

— %i c3!( a &ost asta, cu a'ro5imaţie? *!treă A!(rei, re$e!i!(uşi 'uţi! c3te 'uţi!, acum &ii!(ui !eca+ că se*!&ier3!tase şi reacţio!ase at3t (e &ro!tal"

— Cu $reo (ouă lu!i *! urmă, 'roail""" 'oate c7iar trei"Da, am stricat i!tero-atoriul, *şi +icea A!(rei cu amărăciu!e" Sa (us (racului, (i! 'rici!a sc3rei ăleia şi a imecilului

— o&iţerul (e ser$iciu" /u, asta !am so las aşa, o săl *!$ăţ eu mi!te 'e (oitocul ăsta" >i arăt eu lui: O sămi aler-e (u'ă!eu!i, (imi!eaţa, 'ri! &ri-" Bu!, (a cu aa asta ce să &ac? %ia 'us lacăt, !u $rea să s'u!ă !ici u! !ume"""



— 6a!i 9usa;o$a, su!teţi si-ură că !u $ă ami!tiţi !umele acelei &emei:? *!ce'u el (i! !ou" — /umi ami!tesc, (ră-uţule, !umi ami!tesc (eloc, răs'u!se $oioasă ătr3!a Matil(a, !e*!cet3!( să sca'ere s'ri!te!ă

(i! a!(rele" — 6oate că suratele (um!ea$oastră şil ami!tesc?"""Mişcarea a!(relelor (e$e!i 'uţi! mai *!ceată"

— Doar leaţi 'ome!it acest !ume, !ui aşa? co!ti!uă A!(rei" 0 &oarte 'osiil ca ele să aiă memoria mai u!ă:Matil(a ri(ică (i!tru! umăr şi !u răs'u!se !imic" A!(rei se lăsă 'e s'ătarul scau!ului"

— #e(eţi *! ce situaţie curioasă !e a&lăm, 'a!i 9usa;o$a" /umele acelei &emei (um!ea$oastră ori laţi uitat, ori !u $reţisă !il s'u!eţi" >!să 'riete!ele (um!ea$oastră *l ţi! mi!te" Deci, $om &i !e$oiţi să $ă reţi!em 'uţi! aici, ca să !u le 'uteţi

a$erti+a 'e suratele (um!ea$oastră, şi $om &i siliţi să $ă reţi!em '3!ă c3!( ori (um!ea$oastră, ori $reu!a (i!tre 'riete!e $ă $eţiami!ti (e la ci!e aţi au+it 'o$estea asta" — #oia (umitale, rosti 'a!i 9usa;o$a cu smere!ie" — Bi!e, aşa o &i, rosti A!(rei" Iată *!să că '3!ă ce (um!ea$oastră o să $ă ami!tiţi, iar !oi o să !e ocu'ăm (e amicele

(um!ea$oastră, oame!i $or co!ti!ua să (is'ară, a!(iţii *şi $or &reca ucuroşi m3i!ile şi toate astea se $or 'ro(uce (i! 'rici!a 're4u(ecăţii (um!ea$oastră ciu(ate (es're or-a!ele (e a!c7etă"

Bătr3!a Matil(a !u răs'u!se !imic" Doar *şi str3!se cu *!(ărăt!icie u+ele +3rcite" — >!ţele-eţi c3t (e asur(e su!t toate astea? co!ti!uă A!(rei săi e5'lice" /ui (e a4u!s că !oi treuie să !e ocu'ăm +i şi

!oa'te (e toate le'ă(ăturile, ca!aliile, (e toţi ticăloşii, — $i!e u! om ci!stit şi !u $rea *! ru'tul ca'ului să !e a4ute" Ce*!seam!ă asta? 0 asur(: %i e stu'i(ă această i(ee, iertaţimă, co'ilărească a (um!ea$oastră" /u $ă ami!tiţi — 'riete!ele or săşi ami!tească, iar !oi tot o să a&lăm !umele acelei &emei, o să a4u!-em la 2ra!tie;, şi el !e $a a4uta să 'u!em m3!a 'e cuiarul

a!(iţilor" /umai (acă !ui $or &ace (e 'etreca!ie, ca martor 'ericulos""" Iar (acă *l $or uci(e, şi (um!ea$oastră o să &iţi$i!o$ată, 'a!i 9usa;o$a: 2ireşte, !u 'ri! 4ustiţie, !u 'ri! le-e, ci ome!eşte, $i!o$ată moral:

6u!3!( *! acest mic (iscurs toate re+er$ele sale (e co!$i!-ere, A!(rei *şi a'ri!se oosit o ţi-ară şi *!ce'u să aşte'te,uit3!(use 'e &uriş la ceas" >şi 'ro'use să aşte'te

e5act trei mi!ute şi 'e urmă, (acă această aă asur(ă !u $a mărturisi, o $a trimite 'e 7oaşca ătr3!ă *! celulă, (eşi aşace$a este *m'otri$a le-ii" Dar, la urma urmelor, treuie totuşi să accelere+e acest ca+ lestemat""" C3t 'oţi să te ocu'i (e &iecare

aă? O !oa'te la +(u' 'ro(uce u!eori asu'ra oame!ilor o i!&lue!ţă (ea (re'tul &a!tastică""" 0i, şi (acă $or a'ărea !iscai$a!e'lăceri *! 'ri$i!ţa (e'ăşirii atriuţiilor""" !u $or a'ărea, !u se $a 'l3!-e, !u 'are (i!tre acelea""" 0i, şi (acă tot $or a'ărea, laurma urmelor 6rocurorul -e!eral este i!teresat 'erso!al (e acest ca+ şi se 'oate 'resu'u!e că !u mă $a tră(a" Cel mult or sămitra-ă o mustrare" Ce su!t eu 'e!tru ei — lucre+ 'e!tru mulţumiri? /au (ec3t sămi tra-ă" Doar ca+ul ăsta a&urisit să 'ro-rese+e

'uţi!""" măcar u! 'ic"""2uma, alu!-3!( 'oliticos rotocoalele (e &um, secu!(arul aler-a +-loiu 'e ca(ra!, iar 'a!i 9usa;o$a co!ti!ua să tacă şi

(oar ţăcă!ea uşor (i! a!(relele ei" — Da, s'use A!(rei (u'ă ce se scurse şi mi!utul al 'atrulea" Cu u! -est 7otăr3t, stri$i c7iştocul *! scrumiera ar7i'li!ă"

Su!t !e$oit să $ă reţi!, 'e!tru ostrucţio!area a!c7etei" #oia (um!ea$oastră, 'a!i 9usa;o$a, (ar eu cre( că astai o co'ilărie"""Sem!aţi, $ă ro-, 'rocesul $eral, o să &iţi co!(usă *! celulă"

C3!( ătr3!a Matil(a ieşi la 'lecare ea *i ură !oa'te u!ăH, A!(rei *şi a(use ami!te că !ici '3!ă acum !ui a(useserăceaiul &ieri!te" Scoase ca'ul *! cori(or, *i reami!ti, *!(elu!- şi 'e u! to! tăios, o&iţerului (e ser$iciu care *i su!t *!(atoririle, şi

'oru!ci să &ie i!tro(us martorul 6etro$"Martorul 6etro$, roust, a'roa'e 'ătrat, !e-ru ca o cioară şi ca *!&ăţişare — u! a!(it sa(ea, ma&iot (e (ouă+eci şi 'atru

(e carate —, se aşe+ă -os'o(ăreşte 'e tauret şi, &ără să scoată o $oră, se uită &urios, 'e su s'r3!ce!e, cum *şi sorea A!(reiceaiul"

— 0i, 6etro$, ce!seam!ă asta? *i s'use A!(rei cu l3!(eţe" Ar(eai (e !eră(are să i!tri aici, ai &ăcut sca!(al, mai(era!4at, iar acum taci"""

— Ce să mai (iscut cu !işte 'ara+iţi ca $oi? s'use 6etro$ cu răutate" Treuia săţi mişti curul mai (e$reme, acum e 'reat3r+iu"""

— Dar ce sa *!t3m'lat, ce era at3t (e ur-e!t? se i!teresă A!(rei, &ăc3!(use a !u &i au+it <'ara+iţi= şi toate celelalte" — Sa *!t3m'lat că *! $reme ce (um!eata stăteai şi 'ălă$ră-eai aici, res'ectai re-ulame!tul ăla *m'uţit, eu am $ă+ut0(i&iciul: A!(rei 'use cu -ri4ă li!-uriţa *! 'a7ar"

— Ce 0(i&iciu? *!treă el" — Dum!eata ce $rei (e &a't? se *!&urie rusc 6etro$" Ai (e -3!( să -lumeşti cu mi!e? Ce 0(i&iciu""" Ala Roşu: 05act,

0(i&iciul Roşu: Se a&lă, estia, c7iar 'e Stra(a 6ri!ci'ală, şi oame!ii i!tră acolo, iar (um!eata stai aici şi ei ceai""" C7i!uieşti!işte ae !eroa(e"""

— O cli'ă, o cli'ă: s'use A!(rei, scoţ3!( (i! (osar 'la!ul oraşului" U!(e lai $ă+ut? C3!(? — 6ăi, a(i!eauri, c3!( mă a(uceau *!coace""" Iam +is acelui i(iot8 <O'reşte:= — (ar el — !u""" Aici *i +ic o&iţerului (e

ser$iciu8 trimite re'e(e acolo o 'atrulă (e 'oliţie — (ar şi ăsta la &el — !ici !u mu-e, !ici !u &ată""" — U!(e lai $ă+ut? >! ce loc? — %tiţi si!a-o-a? — Da, +ise A!(rei, -ăsi!( 'e 7artă si!a-o-a" — 6ăi, uite, *!tre si!a-o-ă şi u! ci!emato-ra& micuţ — este acolo u!ul (estul (e 'ră'ă(it"6e 7artă, *!tre si!a-o-ă şi ci!emato-ra&ul </oul mira4=, &i-ura u! scuar cu &3!t3!i şi cu tere! (e 4oacă 'e!tru co'ii"

A!(rei mişcă (i! creio!" — C3!( lai $ă+ut? *!treă el" — 0ra (ouăs're+ece şi (ouă+eci, răs'u!se 6etro$ 'osomor3t" Iar acum este — 'o&tim, a'roa'e u!u""" O să stea să te



aşte'te 'e (um!eata""" Altă(ată a4u!-eam *! ci!cis're+ece, (ouă+eci (e mi!ute şi !u mai era, iar acum""" — %i (ă(u (i! m3!ă a 'a-uă"

A!(rei ri(ică rece'torul" — O motocicletă cu ataş şi u! 'oliţist" Ur-e!t"

DOI

MOTOCIC10TA GO/0A, 6ECE/I/D, 'e Stra(a 6ri!ci'ală, sălt3!( la 7o'urile (i! as&alt" G7emui!(use, A!(rei *şiascu!(ea &aţa (u'ă scutul a!ti$3!t al ataşului, *!să (e-eaa — &ri-ul *l 'ătru!sese 'e (ea!tre-ul" Ar &i treuit săşi ia ma!taua"

Di! c3!( *! c3!(, (e 'e trotuare, *! &aţa motocicletei săreau, str3m3!(use şi ţo'ăi!(, !eu!ii, $i!eţi (e &ri-, stri-auce$a !e(esluşit (i! 'rici!a +-omotului &ăcut (e motor — *! aceste ca+uri, 'oliţistul motociclist &r3!a, *!4ur3!( 'ri!tre (i!ţi,e$ita m3i!ile *!ti!se cu i!siste!ţă, se strecura 'ri!tre şirurile (e suma!e $ăr-ate şi !umai(ec3t a'ăsa 'e accelerator, *!c3t A!(reiera aru!cat *!a'oi"

>! a&ară (e !eu!i, !u mai era !ime!i 'e stra(ă" O si!-ură (ată *!t3l!iră o maşi!ă (e 'atrulare, cu -iro&ar 'e ca'otă, şi *! 'iaţa (i! &aţa 'rimăriei $ă+ură u! 'a$ia! care &u-ea !e*!(em3!atic" 6a$ia!ul &u-ea c3t *l ţi!eau 'icioarele, iar (u'ă el -o!eau,cu c7iuituri şi stri-ăte stri(e!te, oame!i !eărieriţi, *! 'i4amale $ăr-ate" A!(rei *!toarse ca'ul şi $ă+u cum aceştia *l 'ri!serătotuşi 'e 'a$ia!, *l tr3!tiră la 'ăm3!t, *l traseră *! (irecţii (i&erite (e laele a!terioare şi 'osterioare şi *!ce'ură săl le-e!eritmic *! su!etele u!ui c3!tec si!istru"

>! *!t3m'i!area lor -o!eau &eli!arele rare, cartierele *!tu!ecate, (e 'arcă erau 'ustii, &ără !ici o lumi!iţă, a'oi, *!ai!te,a'ăru ca 'ri! ceaţă colosul -ălui al si!a-o-ii, şi A!(rei +ări 0(i&iciul"

Stătea soli( şi si!-ur, (e 'arcă (i!tot(eau!a, (e multe (ece!ii, ocu'a s'aţiul (i!tre +i(ul si!a-o-ii, m3+-ălit 'este tot cu

+$astici, şi micuţul ci!emato-ra& cam (ără'ă!at, ame!(at să'tăm3!a trecută 'e!tru că a 're+e!tat, !oa'tea, &ilme 'or!o-ra&ice — se *!ălţa 'e locul u!(e *!că ieri creşteau !işte co'aci 'i'er!iciţi, susura o arte+ia!ă &ira$ă *!tro cu'ă (e cime!t mur(ară,!e'otri$it (e mare, iar *! lea-ă!ul (e &r3!-7ie se (ă(eau 7uţa co'ii (e (i&erite culori"

0ra, *!tra(e$ăr, roşu, (e cărămi(ă, cu trei eta4e, &erestrele (e la 'arter a$eau oloa!e, iar c3te$a &erestre (e la eta4ul *!t3işi al (oilea răs'3!(eau o lumi!ă -ale!ă şi tra!(a&irie, aco'erişul era (i! tală +i!cată, iar l3!-ă u!icul 7or! era &i5ată o a!te!ăcu c3te$a are tra!s$ersale" S're uşă (ucea, *!tra(e$ăr, u! cer(ac cu 'atru tre'te (e 'iatră, cla!ţa (e aramă strălucea şi, cu c3tA!(rei se uita mai *!(elu!- la acest 0(i&iciu, cu at3t mai clar *i răsu!a *! urec7i o melo(ie solem!ă şi sumră, şi *!(ată *şiami!ti că mulţi (i!tre martori me!ţio!aseră că (i! 0(i&iciu 'arcă răsu!a mu+ică"""

A!(rei *şi *!(re'tă co+orocul c7i'iului, ca să !ui st3!4e!ească 'ri$irea, şi se uită la 'oliţistul motociclist" Grăsa!ulacesta 'osac şe(ea osum&lat, cu ca'ul $3r3t *! -ulerul ri(icat, şi &uma som!oros, ţi!3!( ţi-ara *!tre (i!ţi"

— O $e+i? *!treă A!(rei *! şoa'tă"Grăsa!ul *!toarse ca'ul a!e$oie şi (ă(u 4os -ulerul"

— 6o&tim? — Casa, +ic, o $e+i? *!treă A!(rei, simţi!( că se e!er$ea+ă" — /us or, răs'u!se 'oliţistul 'osomor3t" — Dar mai *!ai!te ai $ă+uto aici? — /u, +ise 'oliţistul" Aici !am $ă+uto" >! alte locuri — (a" %i cei cu asta? /oa'tea, aici, 'oţi $e(ea altele şi mai şi"""Mu+ica *i răsu!a lui A!(rei *! urec7i cu o &orţă tra-ică, *!c3t aia *l mai au+ea 'e 'oliţist" A$eau loc !işte &u!eralii

-ra!(ioase, mii şi mii (e oame!i 'l3!-eau, 'etrec3!(ui 'e cei a'ro'iaţi şi iuiţi, şi urletele mu+icii !ui lăsau să se li!iştească,să uite, să se (eco!ecte+e"""

— Aştea'tămă aici, *i +ise A!(rei 'oliţistului, (ar 'oliţistul !u răs'u!se, ceea ce, (e alt&el, !ici !u era (e mirare, căci el,cu motocicleta lui, rămăsese (e cealaltă 'arte a stră+ii, iar A!(rei stătea *! 'ri($orul (e 'iatră, *! &aţa uşii *!alte (e ste4ar cucla!ţă (e aramă"

Atu!ci, A!(rei 'ri$i la (rea'ta (ea lu!-ul Stră+ii 6ri!ci'ale *! e+!a *!tu!ecoasă, la st3!-a (ea lu!-ul Stră+ii6ri!ci'ale *! e+!a *!tu!ecoasă, *şi luă rămas u! (e la toate acestea 'e!tru orice e$e!tualitate şi 'use m3!a *!mă!uşată 'e

arama strălucitoare, cu *!&lorituri scul'tate"Di!colo (e uşă se a&la u! $estiul li!iştit !u 'rea mare, lumi!at sla (e o lumi!ă -ăluie) ciorc7i!i (e ma!tale, 'altoa!e

şi im'ermeaile at3r!au *!tru! cuier rămuros ca u! 'almier" Su 'icioare era u! co$or u+at cu u! mo(el 'ali(, !e(e&i!it, iar(re't *!ai!te — o scară lar-ă (e marmură cu u! 'reş roşu moale, &i5at (e tre'te cu ti4e metalice i!e lustruite" Mai erau !iştetalouri 'e 'ereţi şi mai era ce$a (u'ă ariera (e ste4ar la (rea'ta, şi mai era ci!e$a alături, care *i luă lui A!(rei ma'a şi *işo'ti8 <Sus, $ă ro-"""= A!(rei !u 'utea e5ami!a !imic (i! toate acestea, *l st3!4e!ea *!-ro+itor co+orocul c7i'iului, care *i că(eamereu 'e oc7i, ast&el *!c3t !u 'utea să $a(ă (ec3t ce era su 'icioarele lui" 6e la mi4locul scării *şi +ise că treuia să &i 're(at la-ar(eroă a&urisitul (e c7i'iu acelui ti' *! $eşmi!te aurite, cu -aloa!e şi &a$oriţi '3!ă la r3u, (ar acum era 'rea t3r+iu, iar aicir3!(uiala te oli-a să &aci totul la tim' ori să !ul mai &aci (eloc, şi &iecare mişcare, &iecare *!cercare (e a re$e!i *!(ărăt !u maiera 'osiilă" %i, cu u! o&tat (e uşurare, el 'ăşi 'este ultima trea'tă şi *şi scoase c7i'iul"

>!(ată ce a'ăruse *! uşă, toţi se ri(icaseră, (ar el !u se uita la !ime!i" >l $e(ea !umai 'e 'arte!erul lui, u! ărat *!$3rstă, mic (e statură, *!tru! costum (e croială militară, *! ci+me (e o5 strălucitoare, semă!3!( cum'lit cu ci!e$a şi *! acelaşi

tim' !ecu!oscut"Toţi stăteau !emişcaţi (ea lu!-ul 'ereţilor, 'ereţi ali (e marmură, *m'o(oiţi cu aur şi 'ur'ură, (ra'aţi cu sti!(ar(emulticolore""" !u, !u multicolore, totul era *! roşu cu auriu, iar (i! 'la&o!ul !es&3rşit (e *!alt at3r!au uriaşe '3!+e 'ur'uriuaurii, care semă!au cu 'a!-licile materiali+ate ale u!ei !e$erosimile aurore oreale, toţi stăteau (ea lu!-ul 'ereţilor cu !işe*!alte semicirculare, iar *! !işe se ascu!(eau *! semioscuritate usturi aro-a!tmo(este, (e marmură, (e -7i's, (e ro!+, (eaur, (e mala7it, (e oţel i!o5i(ail" O su&lare rece (e morm3!t a(ia (i! aceste !işe, toţi *!-7eţaseră, toţi *şi &recau m3i!ile 'e



&uriş, +-riuli!(use, (ar toţi stăteau smir!ă, 'ri$i!( (re't *!ai!te, şi !umai omul $3rst!ic, *! costum (e croială militară, 'arte!erul, a($ersarul, *!cet, cu 'aşi !eau+iţi se 'lima *! s'aţiul -ol (e la mi4locul sălii cu ca'ul masi$, căru!t, uşor a'lecat, cum3i!ile (use la s'ate, str3!-3!( cu m3!a st3!-ă 'alma celei (re'te" %i c3!( A!(rei i!tră, şi c3!( toţi se ri(icară *! 'icioare,st3!( aşa o $reme, şi c3!( su olţile sălii aia au+itul o&tat, u!ul 'arcă (e uşurare, se sti!se, rătăcit *! 'ur'ură şi aur, omulacesta co!ti!ua să se 'lime, iar 'e urmă, rusc, la o 4umătate (e 'as, se o'ri şi se uită la A!(rei cu mare ate!ţie, &ără să sur3(ă,şi A!(rei oser$ă că 'ărul lui 'e cra!iul mare este rar şi căru!t, &ru!tea *!-ustă, mustăţile -roase — tot rare şi tu!se cu -ri4ă, iar&aţa i!(i&ere!tă este -ăluie, cu 'ielea !ere-ulată, (e 'arcă era scurmată"

/u era !e$oie (e 're+e!tări, !u era !e$oie !ici (e cu$3!tări (e u! $e!it" 0i se aşe+ară la o măsuţă *!crustată, lui A!(rei*i că+ură !e-rele, iar 'arte!erului *! $3rstă —alele, care (e &a't !u erau ale, ci -ălui, şi omul cu &aţa scurmată *!ti!se o m3!ă

mică &ără 'ăr, luă cu (ouă (e-ete u! 'io! şi &ăcu 'rima mutare" /umai(ec3t A!(rei mişcă s're *!t3m'i!are 'io!ul său, 'e #a!cel li!iştit şi (e !ă(e4(e, care *!tot(eau!a (orea u! si!-ur lucru — să &ie lăsat *! 'ace —, iar aici *i $a &i asi-urată o li!işte, (ealt&el, (estul (e *!(oiel!ică şi relati$ă, aici, c7iar *! ce!trul e$e!ime!telor ce $or a$ea loc, care, (e u!ă seamă, su!t i!e$itaile,şi lui #a! *i $a &i -reu, (ar !umai aici el 'oate &i s'ri4i!it, 'rote4at şi a'ărat — mult, iar la (ori!ţă i!&i!it (e mult"

Cei (oi 'io!i stăteau u!ul *! &aţa celuilalt, &ru!te l3!-ă &ru!te, 'uteau să se ati!-ă u!ul 'e altul, 'uteau să sc7ime *!treei $ore &ără im'orta!ţă, 'uteau 'ur şi sim'lu să &ie m3!(ri (e ei, să &ie m3!(ri (e &a'tul că, iată, ei, !işte sim'li 'io!i, aumarcat acel a5 'ri!ci'al *! 4urul căruia acum se $a (es&ăşura 4ocul" Dar ei !u 'uteau săşi &acă !imic u!ul altuia, ei erau !eutriu!ul &aţă (e celălalt, ei se a&lau *! (ime!siu!i (i&erite (e lu'tă — micuţul, -ale!ul, i!&ormul #a!, cu ca'ul (e oicei tras *!treumeri, şi omuleţul $oi!ic, crăcă!at ca toţi ca$aleriştii, *! 'eleri!ă cauca+ia!ă şi căciulă miţoasă, cu mustăţi e!orme şi l3!oase,cu &aţa &ălcoasă, cu oc7i se$eri, uşor saşii"

6e tală era (i! !ou ec7iliru, şi acest ec7iliru treuia să (ure+e (estul (e mult, &ii!(că A!(rei ştia că 'arte!erul lui esteu! om (e o 'ru(e!ţă -e!ială, socoti!( *!tot(eau!a că oame!ii su!t cei mai 'reţioşi, (eci, *! $iitorul a'ro'iat 'e #a! !ul 'oateame!i!ţa !imic, şi A!(rei *l -ăsi 'ri!tre r3!(uri 'e #a!, *i +3mi uşor, (ar *şi luă !umai(ec3t oc7ii (e la el, 'e!tru că *!t3l!i

'ri$irea ate!tă şi tristă a lui Do!al("6arte!erul cu-eta, ciocă!i!( rar cu ţi-aretul lu!- *! su'ra&aţa *!crustată cu si(e& a măsuţei, şi A!(rei se uită (i! !ou la

şirurile *!creme!ite (ea lu!-ul 'ereţilor, (ar acum !u mai 'ri$ea la ai săi, ci la aceia (e care (is'u!ea ri$alul" 6ri!tre ei a'roa'ecă !u e5istau 'ersoa!e cu!oscute8 !işte i!(i$i+i *! ci$il cu as'ect !eaşte'tat (e i!telectual, cu ări, pince-nez, cu cra$ate şi

4iletci (emo(ate, !işte militari *! u!i&ormă !eoiş!uită, cu !umeroase romuri la 'etliţe, cu or(i!e şi me(alii 'ri!se *!că'tuşeala (e moar""" De u!(e io &i a(u!at, *şi +ise A!(rei 'uţi! mirat şi se uită (i! !ou la 'io!ul al *m'i!s *!ai!te" Acest 'io!*i era, cel 'uţi!, i!e cu!oscut — u! om care c3!($a sa ucurat (e o -lorie le-e!(ară, care, cum şo'teau cei mari, !u a*!(re'tăţit s'era!ţele 'use *! el şi acum se 'oate s'u!e că a ieşit (i! sce!ă" Se 'are că şi el ştia asta, (ar !u su&erea *! mo(s'ecial — stătea 'uter!ic *!&i't *! 'arc7et cu 'icioarelei str3me, *şi răsucea mustăţile -i-a!tice, 'ri$ea *! 4ur 'e su s'r3!ce!eşi (u7!ea a $o(că şi a !ă(uşeală (e cal"

6arte!erul ri(ică m3!a (easu'ra talei şi mută cel (e al (oilea 'io!" A!(rei *!c7ise oc7ii" /u se aşte'ta (eloc la asta"Cum aşa — c7iar aşa (e re'e(e? Ci!ei acesta? O &aţă 'ali(ă &rumoasă, i!s'irată şi, *! acelaşi tim', (e+a-reailă (atorită u!ui

soi (e aro-a!ţă8 pince-nez-ul alăstrui, ăruţa o!(ulată, ele-a!tă, claia (e 'ăr !e-ru (easu'ra &ru!ţii lumi!oase" A!(rei !ulmai $ă+use !icio(ată *!ai!te 'e acest om şi !u 'utea să s'u!ă ci!e este, (ar era, (e u!ă seamă o 'ersoa!ă im'orta!tă, 'e!tru că(iscuta scurt şi autoritar cu omuleţul crăcă!at *! 'eleri!ă cauca+ia!ă, iar acela !u &ăcea altce$a (ec3t să mişte (i! mustăţi, săşimişte um&lăturile (e 'e &ălci, &eri!(uşi *! lături oc7ii 'uţi! saşii, (e 'arcă era o 'isică sălatică mare *! &aţa *ml3!+itorului&erm"

6e A!(rei *!să !ul i!teresau relaţiile lor — se 7otăra (esti!ul lui #a!, (esti!ul micuţului #a!, care sa c7i!uit toată $iaţa,care *şi trăsese cu totul ca'ul *!tre umeri, -ata 'e!tru tot cei mai rău şi cu (is'erare su'us *! (is'o!iilitatea lui, şi aici !u

'utea &i (ec3t u!a (i! trei8 ori 'e #a!, ori #a!, ori să lase totul aşa cum este, să sus'e!(e $ieţile celor (oi *! i!certitu(i!e —ceea ce *! lima4ul *!alt al strate-iei sar !umi <-amitul (amei re&u+at= —, şi co!ti!uarea *i era cu!oscută lui A!(rei, şi el ştiacă ea se recoma!(ă *! ma!uale, ştia că aceasta este a""c"ul, (ar el !u 'utea su'orta !ici măcar -3!(ul că #a!, *! (ecursul u!orceasuri *!că lu!-i (e 4oc, $a at3r!a (e u! &ir (e 'ăr, aco'eri!(use (e su(oarea rece a s'aimei (e (i!ai!tea morţii, iar 'resiu!eaasu'ra lui $a creşte (i! ce *! ce mai mult, '3!ă ce, *! s&3rşit, *!cor(area colosală *! acest 'u!ct $a (e$e!i asolut i!su'ortailă,

uoiul -i-a!tic, s3!-eros, se $a s'ar-e, şi (i! #a! !u $a răm3!e !ici urmă" /am să 'ot su'orta asta, *şi +ise A!(rei" %i, la urma urmelor, eu !ul cu!osc (eloc 'e omul cu pince-nez, ce treaă am eucu el, (e ce treuie sămi 'ară rău (e el, c3!( *!suşi -e!ialul meu 'arte!er sa -3!(it (oar c3te$a mi!ute *!ai!te (e a se 7otăr* să

'ro'u!ă această 4ert&ă""" %i A!(rei luă (e 'e tală 'io!ul al şi 'use *! locul lui 'io!ul său !e-ru, şi *! aceeaşi cli'ă $ă+u cum 'isica sălatică *! 'eleri!ă cauca+ia!ă 'e!tru 'rima (ată *! $iaţă *l 'ri$i rusc 'e *ml3!+itor (re't *! oc7i, (e+$eli!(uşi *!tru!r3!4et car!i$or colţii *!-ăle!iţi (e tutu!" %i !umai(ec3t u! om oac7eş, măsli!iuoac7eş, care !u semă!a a rus, !ici măcar aeuro'ea!, se strecură 'ri!tre r3!(uri s're pince-nez ul alastru, i+i cu ime!sa lo'ată ru-i!ită, şi pince-nez-ul, ca u! &ul-eralastru, ţ3ş!i *!tro 'arte, iar omul cu &aţa 'ali(ă (e mare triu! şi tira! !ereali+at scoase u! $aiet sla, 'icioarele i se &r3!serăşi tru'ul micuţ, i!e &ăcut se rosto-oli 'e $ec7ile tre'te ştirite, *!ci!se (e soarele tro'ical, mur(ări!(use *! 'ra&ul al şi *!s3!-ele roşua'ri!s şi li'icios""" A!(rei răsu&lă a(3!c, *!-7iţi !o(ul care *l 4e!a *! -3t şi se uită (i! !ou 'e tală"

Acolo, (oi 'io!i ali stăteau alături, şi ce!trul era temei!ic cucerit (e -e!iul strate-ic şi, *! a&ară (e aceasta, (i! a(3!c, 'u'ila lar- (esc7isă a morţii i!e$itaile *l ţi!tise 'e #a! (re't *! 'ie't — aici !u treuia să re&lecte+i 'rea mult, aici !u era$ora !umai (e #a!8 o si!-ură *!t3r+iere, şi !eu!ul al $a ieşi *! s'aţiul o'erati$ — el $isea+ă (e mult să iasă *! c3m'ulo'erati$, acest ărat &rumos, *!alt şi i!e le-at, *m'o(oit (e co!stelaţii (e or(i!e, i!si-!e, romuri, trese, acest ărat &rumosşi semeţ cu oc7i (e -7eaţă şi u+e 'li!uţe cum au a(olesce!ţii, m3!(ria ti!erei armate, m3!(ria ti!erei ţări, ri$alul !orocos alu!or ăraţi tru&aşi ai ştii!ţei militare occi(e!tale, aco'eriţi (e or(i!e, i!si-!e, trese" Ce *!seam!ă #a! 'e!tru el? 0l a tăiat cu

'ro'ria m3!ă +eci (e aseme!ea #a!i) mii (e aseme!ea #a!i, mur(ari, 'li!i (e 'ă(uc7i, &lăm3!+i, cre+3!( oreşte *! el, la u!si!-ur cu$3!t al lui, *!4ur3!( cu &urie, 'or!eau asu'ra ta!curilor şi mitralierelor &ără să se &erească, şi aceia (i!tre ei, care 'ri!tr



o mi!u!e au scă'at cu $iaţă, acum (ic7isiţi şi -raşi, ar &i -ata şi acum să 'or!ească, ar &i -ata să re'ete totul (e la *!ce'ut""" /u, acestui om !u treuie săi ce(e+e !ici 'e #a!, !ici ce!trul" %i A!(rei *m'i!se re'e(e *!ai!te 'io!ul ame!i!ţat, &ără să

se uite ci!e era, -3!(i!(use (oar la u! si!-ur lucru8 săl aco'ere, săl s'ri4i!e 'e #a!, săl a'ere măcar (i! s'ate, săi aratemarelui ta!c7ist că #a!, (esi-ur, se a&lă *! 'uterea lui, (ar că mai (e'arte (e #a! !u $a trece" %i marele ta!c7ist 'rice'u asta şioc7ii lui, care se a'ri!seseră, se aco'eriră (i! !ou som!oros cu 'leoa'ele &rumoase şi -rele, (ar el uită, cum e5act la &el uităA!(rei, *!să rusc, 'ri!tro ilumi!are i!terioară cum'lită, *!ţelese că aici !u ei 7otărăsc totul — !ici 'io!ii, !ici !eu!ii, şi !icic7iar tur!urile şi (amele" %i *!(ată ce raţul mic, &ără 'ăr 'e el, se ri(ică (easu'ra talei, A!(rei, care 'rice'use ce se $a*!t3m'la acum, stri-ă ră-uşit8 <Corecte+"""= — *! co!&ormitate cu co(ul mări!imos al 4ocului şi &oarte re'e(e, *!c3t simţi cum *itremură (e-etele, sc7imă locul lui #a! cu al aceluia care *l s'ri4i!ea" I+3!(a *i sur3se 'ali(8 'e #a! *l s'ri4i!ise, iar acum *i

luase locul #al;a Soi&teris, cu care A!(rei şe+use şase a!i *! aceeaşi a!că şi care, oricum, murise *! 'atru+eci şi !ouă *! tim'ulo'eraţiei (e ulcer"S'r3!ce!ele -e!ialului 'arte!er se ri(icară *!cet, oc7i ca&e!ii cu 'icăţele mi4iră a mirare şi iro!ie" Desi-ur, 'e!tru el,

acest act asur(, at3t (i! 'u!ct (e $e(ere tactic, c3t şi strate-ic, era ri(icol şi (e !e*!ţeles" Co!ti!u3!( mişcarea raţului mic şisla, el şil o'ri (easu'ra !eu!ului, +ăo$i *!că $reo c3te$a cli'e, cu-et3!(, a'oi (e-etele lui se str3!seră si!-ure 'e că'şorullăcuit al &i-urii, !eu!ul se la!să *!ai!te, se lo$i uşurel (e 'io!ul !e-ru, *l *m'i!se şi se i!stală *! locul lui" Ge!ialul strate- *şiscoase mai *!cet 'io!ul lo$it *! a&ara c3m'ului, iar -ru'ul oame!ilor *! 7alate ale, o'erati$i şi co!ce!traţi, *!co!4ură!umai(ec3t căruciorul (e c7irur-ie 'e care +ăcea #al;a Soi&teris, şi 'e!tru ultima oară oc7ii lui A!(rei +ăriră 'ro&ilul lui*!tu!ecat, c7i!uit (e oală, iar căruciorul (is'ăru *! sala (e o'eraţie"""

A!(rei se uită la marele ta!c7ist şi $ă+u *! oc7ii lui ce!uşii, lim'e+i, aceeaşi s'aimă şi !e(umerire tristă 'e care o simţeael *!suşi" Ta!c7istul, cli'i!( (es, 'ri$ea -e!ialul strate-, !e*!ţele-3!( !imic" 0l se oiş!uise să -3!(ească *! cate-orii (e mari(e'lasări *! s'aţiu ale u!or mase ime!se (e maşi!i şi (e oame!i, *! !ai$itatea şi si!ceritatea lui se oiş!uise să co!si(ere cătotul, *!tot(eau!a, este 7otăr3t (e armatele lui li!(ate, care tra$ersea+ă 'ăm3!turi străi!e, şi (e cetăţile lui +urătoare, *!ţesatecu ome şi 'araşutişti, 'luti!( 'ri! !ori (easu'ra 'ăm3!turilor străi!e" 0l &ăcuse tot 'osiilul 'e!tru ca acest $is se!i! să 'oată&i reali+at *! orice mome!t !ecesar""" 2ireşte, el *şi *!-ă(uia să se *!(oiască u!eori că -e!ialul strate- este c7iar at3t (e -e!ial şica'ail să (etermi!e cu 'reci+ie acest mome!t !ecesar *! (irecţia !ecesară a lo$iturilor li!(ate, şi totuşi el !u *!ţele-ea *!ru'tul ca'ului cum 'utea săl sacri&ice tocmai 'e el, cel at3t (e tale!tat, at3t (e !eoosit şi ire'etail, cum 'utea să sacri&ice totceea ce &usese creat cu at3ta tru(ă şi e&orturi"""

A!(rei *l luă re'e(e (e 'e tală, să (is'ară (i! oc7i, şi aşe+ă *! locul lui 'e #a!" /işte oame!i cu c7i'uri alastre *şicroiră (rum 'ri!tre şiruri, *l a'ucară rutal 'e marele ta!c7ist (e umeri şi (e raţe, *i luară arma, *l lo$iră cu +-omot 'este &aţai&rumoasă, ra&i!ată şi *l t3r3ră *!tru! sac (e 'iatră, iar -e!ialul strate- se lăsă 'e s'ătarul scau!ului, *şi mi4i oc7ii satis&ăcut şi,*m'reu!3!(uşi m3i!ile 'e '3!tece, *!ce'u săşi *!$3rtească, u!ul (u'ă altul, (e-etele mari" 0ra mulţumit" Dă(use !eu!ul *!sc7imul u!ui 'io! şi era &oarte mulţumit" %i atu!ci, A!(rei *!ţelese rusc că *! oc7ii lui, ai strate-ului, totul arată com'letalt&el8 el a *!lăturat cu ailitate şi 'e !eaşte'tate !eu!ul, care *l st3!4e!ea, şi, 'e (easu'ra, a mai 'rimit şi u! 'io! — iată cumarătau lucrurile (e &a't"""

Marele strate- era mai mult (ec3t u! strate-" Strate-ul se *!$3rte *!tot(eau!a *! ca(rul strate-iei sale" Marele strate- are!u!ţat la orice ca(ru" Strate-ia !u era (ec3t u! eleme!t i!&im al 4ocului său, era 'e!tru el la &el (e aleatorie, 'recum 'e!truA!(rei o mutare *!t3m'lătoare &ăcută (i!tru! ca'riciu" Marele strate- a (e$e!it mare tocmai 'e!tru că a *!ţeles ori 'oate aştiut (i! !ăscareH că !u c3şti-ă acela care ştie să 4oace (u'ă toate re-ulile) c3şti-ă acela care ştie să re!u!ţe *! mome!tul

'riel!ic la toate re-ulile, săşi im'u!ă re-ulile sale, !ecu!oscute a($ersarului, iar c3!( este !e$oie — să re!u!ţe şi la ele" Ci!e as'us că &i-urile 'ro'rii su!t mai 'uţi! 'ericuloase (ec3t &i-urile a($ersarului? 6rostii, &i-urile 'ro'rii su!t mult mai 'ericuloase(ec3t &i-urile a($ersarului" Ci!e a s'us că re-ele treuie 'ă+it şi a(ă'ostit c3!( este ame!i!ţat (e şa7? 6rostii, !u e5istă re-ecare, la !e$oie, să !u 'oată &i *!locuit cu $reu! cal sau c7iar 'io!" Ci!e a s'us că 'io!ul care a ră+it 'e ultima ori+o!tală(e$i!e *! mo( oli-atoriu altă &i-ură? Asur(, u!eori este mai &olositor să răm3!ă 'io! — să stea 'e mar-i!ea 'ră'astiei (re't

'il(ă 'e!tru ceilalţi 'io!i"""C7i'iul a&urisit *i alu!eca mereu 'e oc7i, şi lui A!(rei *i era tot mai -reu să urmărească tot ceea ce se 'etrecea *! 4ur"

Remarcă totuşi că li!iştea ceremo!ioasă (i! sală *!cetase să mai e5iste, se au+eau +ă!-ă!it (e $ase, larmă (e $oci multe, su!ete

(e orc7estră ce se acor(ea+ă" Mirosea a &um (e ucătărie" Ci!e$a stri-ă cu $oce 'iţi-ăiată, -rasei!(8 <@o-4: Mi sa &ăcut al(-acului (e &oame: 6o-u!ceşte sămi a(ucă !e*!t3-+iat u! 'a7a- (e cu-aVao şi a!a!as:"""= — >mi cer iertare, rosti ci!e$a c7iar l3!-ă urec7e, cu o 'oliteţe o&icială" Strecur3!(use 'ri!tre A!(rei şi tală, &3l&3iră

!işte &al(uri !e-re, a'ărură !işte 'a!to&i (e lac lustruiţi, o m3!ă ală ri(icată *! sus cu o ta$ă *!cărcată 'luti 'e (easu'raca'ului" %i *!că o m3!ă ală, !u se ştie a cui, aşe+ă l3!-ă cotul lui A!(rei o cu'ă (e şam'a!ie"

Ge!ialul strate- *şi scutură ţi-ara lo$i!( uşor *! măsuţă, o &recă '3!ă c3!( (e$e!i u!ă (e &umat" %i o a'ri!se — ocoloa!ă suţire (e &um alăstrui ieşi (i! !ările lui 'ăroase, *!curc3!(use *! mustăţile -roase şi cam rare"

>! $remea aceasta, 4ocul se (es&ăşura mai (e'arte" A!(rei se a'ăra cu &erilitate, se retră-ea, ma!e$ra şi i+uti să &acă să 'iară !umai cei care şi aşa erau morţi" Iată, *l (useră 'e Do!al( cu i!ima stră'u!să (e -lo!ţ şi aşe+ară 'e măsuţă, alături (e cu'acu şam'a!ie, 'istolul lui şi u! ileţel 'ostum8 <#e!i!( — !u te ucura, 'lec3!( — !u te *!trista" 6istolul să il (aţi lui #oro!i!"O săi 'ri!(ă i!e c3!($a=""" Iată — &ratele şi tatăl au scos 'e scara *!-7eţată şi au aşe+at *! sti$a (e ca(a$re (i! curte tru'ul

u!icii, 0$-7e!ia Roma!o$!a, cusut *! 'rosoa'e $ec7i""" Iată — şi 'e tata lau *!morm3!tat *! -roa'a comu!ă, u!(e$a 'estra(a 6is;ario$;a, şi u! şo&er ursu+, ascu!+3!(uşi &aţa !eărierită (e $3!tul ş&ic7iuitor, trecu *!ai!te şi *!a'oi cu com'resorul(e as&alt 'este ca(a$rele *!ţe'e!ite, ătători!(ule, ca să i!tre mai multe *!tru! si!-ur morm3!t""" Iar marele strate- se ră&uia,-e!eros, $oios şi cu ucurie 'li!ă (e răutate, se ră&uia, (eci, cu ai săi şi cu cei străi!i, şi toţi oame!ii lui (ic7isiţi, cu arişoa!eşi (ecoraţii, *şi tră-eau u! -lo!te *! t3m'lă, se aru!cau (e la &ereastră, mureau (i! 'rici!a u!or torturi cutremurătoare, 'ăşi!(u!ul 'este altul, se tra!s&ormau *! re-i!e şi răm3!eau 'io!i"""

%i A!(rei, tot mai c7i!uitor, *!cerca să *!ţelea-ă ce 4oc este acesta 'e care *l 4oacă el, ce sco' are, care *i su!t re-ulile şi



(e ce se 'etrec toate astea, şi *! stră&u!(ul su&letului *l ro(ea *!trearea8 cum (e a a4u!s a($ersar al marelui strate-, el, ostaşcre(i!cios al armatei, -ata *! orice cli'ă să moară 'e!tru el, -ata să uci(ă 'e!tru el, care !u $rea să ştie (e !ici u! alt sco', (ec3t(e sco'urile acestuia, care !u cre(e *! alte mi4loace *! a&ară (e mi4loacele i!(icate (e el, care !u (eoseeşte 'roiectele mareluistrate- (e 'roiectele U!i$ersului" Cu sete, !esimţi!( !ici u! -ust, sori şam'a!ia şi atu!ci, rusc, o lumi!are oritoare se aătuasu'ra lui" 2ireşte, el !u este a($ersarul marelui strate-: 2ireşte — iată (es're ce e $ora: 0l este aliatul lui, a4utorul luicre(i!cios, iată care este 'ri!ci'ala re-ulă a acestui 4oc: /u 4oacă !işte ri$ali, ci (im'otri$ă, 4oacă !işte 'arte!eri, aliaţi, 4ocul se(es&ăşoară la o si!-ură 'oartă, !ime!i !u 'ier(e, toţi (oar c3şti-ă""" Desi-ur, *! a&ară (e cei care !u $or mai &i *! $iaţă '3!ă la$ictorie"""

Ci!e$a *i ati!se 'iciorul şi -răi (e su masă8 <2iţi amail şi mutaţi 'iciorul"""= A!(rei se uită su 'icioare" Acolo strălucea

o ăltoacă (e culoare *!c7isă, şi l3!-ă ea se a-ita u! 'itic 'leşu$ *! 'atru lae, cu o c3r'ă mare uscată, 'li!ă (e 'ete !e-re"A!(rei simţi că i se &ace rău şi 'ri$i (i! !ou 'e tală" 63!ă acum sacri&icase toţi morţii, *i mai rămăseseră (oar cei $ii" Marelestrate-, (e 'artea cealaltă a măsuţei, *l urmărea cu i!teres şi, 'arese, c7iar (ă(ea a'roator (i! ca', (e+$eli!(uşi *!tru!+3met 'oliticos (i!ţii mici şi rari, şi, !umai(ec3t, A!(rei simţi că !u mai 'oate" Marele 4oc, cel mai !oil (i!tre 4ocuri, 4ocul *!!umele ţelurilor mai măreţe 'e care ome!irea şi lea trasat $reo(ată — (ar A!(rei !u mai 'utea săl 4oace"

— #reau să ies""" s'use el ră-uşit" 6e!tru o cli'ă"#orise at3t (e *!cet, *!c3t aia se au+ise el *!suşi, *!să toţi (eo(ată *şi *!(re'tară 'ri$irile s're el" >! sală se &ăcu (i! !ou

li!işte, şi co+orocul c7i'iului, ca 'ri! mi!u!e, !ul mai st3!4e!ea, şi el 'utea acum clar, oc7i *! oc7i, săi $a(ă 'e toţi ai săi, toţicare (eocam(ată mai rămăseseră *! $iaţă"

/e!ea Iura, *! tu!ica lui (ecolorată (esc7eiată la toţi !asturii, *l 'ri$ea mo7or3t, 'u&ăi!( (i! ţi-ară) 'e &aţa Selmei seaşter!use u! +3met (e om eat — era 'ră$ălită *! &otoliu cu 'icioarele ri(icate ast&el *!c3t i se $e(ea totul 'ri! c7iloţeii (e(a!telă ro+) Ke!si 'ri$ea serios şi *!ţele-ător, iar alături (e el — ciu&ulit, ca *!tot(eau!a !eărierit 'recum u! (emo!, cu

'ri$irea ase!tă — #olo(ea Dmitrie$, iar 'e scau!ul *!alt $oltairea!, (e 'e care !umai ce se ri(icase Se$a Baraa!o$, 'lec3!(*! următoarea şi ultima (e'lasare misterioasă, tro!a acum, str3m3!(use cu (e+-ust, cu !asul său aristocratic coroiat Bor;aCistia;o$, 'arcă 're-ătit să *!tree8 <Ce urli ca u! ele&a!t ol!a$?= — toţi erau aici, cei mai a'ro'iaţi, cei mai (ra-i şi toţi seuitau la el, şi toţi alt&el, şi *! acelaşi tim' *! 'ri$irile lor era ce$a comu!, o a!ume atitu(i!e &aţă (e el8 com'asiu!e? *!cre(ere?milă? — !u, !u asta, şi el !uşi 'utu (a seama ce a!ume era, 'e!tru că (eo(ată, 'ri!tre c7i'urile i!e cu!oscute, oiş!uite, +ăriu! om cu totul !ecu!oscut, u! asiatic cu &aţa -ale!ă şi cu oc7ii mi-(alaţi, !u, !u era #a!, era u! asiatic ele-a!t, c7iar (isti!s, şii se mai 'ăru că *! s'atele acestui !ecu!oscut se ascu!(e ci!e$a &oarte mic, mur(ar, +(re!ţăros, 'esem!e $reu! co'il$a-ao!("""

%i A!(rei se ri(ică rusc, (e'ărt3!( +-omotos scau!ul (e l3!-ă si!e, *!toarse s'atele tuturor şi, &ăc3!( u! -est !e(e&i!it*! (irecţia marelui strate-, ieşi +orit (i! sală, croi!(uşi (rum 'ri!tre umerii şi urţile u!ora, (3!( 'e ci!e$a la o 'arte (i! (rum,şi, 'arcă $r3!( săl li!iştească, (i! a'ro'iere răsu!ă o $oce uuitoare8 </ui !imic, re-ulile *!-ă(uie asta, lăsaţil să cu-ete, săc7i+uiască""" Treuie *!să o'rit ceasul"""=

0'ui+at (e&i!iti$, lac (e su(oare, a4u!se 'e 'lat&orma scării şi se aşe+ă (irect 'e co$or, !u (e'arte (e u! cămi! ce ar(ea

cu $3l$ătăi" C7i'iul *i alu!ecă (i! !ou 'e oc7i, (ar el !ici măcar !u mai *!cercă să (isti!-ă ce &el (e cămi! era acela şi ce &el (eoame!i şe(eau l3!-ă cămi!, el (oar simţea, cu tru'ul u( şi 'arcă ătut, o (o-oare uşoară şi uscată, şi +ări 'etele uscate, *!căli'icioase, (e 'e -7ete, şi (esluşi, 'ri! tros!etul 'lăcut al lem!elor ce ar(eau *! cămi!, cum ci!e$a 'o$esteşte (omol, cu -ust,ascult3!(uşi $ocea cati&elată8

— """>!c7i'uiţi$ă — o m3!(reţe (e ărat, lat *! s'ate, ca$aler al celor trei or(i!e ale Gloriei, şi treuie să $ă s'u! căsetul com'let al acestor or(i!e !u se (ă(ea oricui, aceştia erau mai 'uţi!i c7iar (ec3t 0roii U!iu!ii So$ietice" Ce să mai +ic, u!camara( e5traor(i!ar, 'rimul la *!$ăţătură şi aşa mai (e'arte" %i treuie să $ă s'u! că a$ea o ciu(ăţe!ie" #e!ea, (e 'il(ă, la c3teo serată *! casa $reu!ui &iu (e -e!eral sau mareşal, (ar *!(ată ce toţi se ră+leţeau care cu care, care 'e u!(e, el se &urişa*!cetişor *! $estiul, c7i'iul 'eo s'r3!cea!ă şi — salutare: 1a *!ce'ut am cre+ut cu toţii că are $reo (ra-oste stator!ică" Da (eu!(e: Băieţii *l *!t3l!eau (eseori *! locuri 'ulice — *! 'arcul Gor;i, *! (i$erse cluuri — cu !işte '3rţoti!e aute!tice, şi (e&iecare (ată cu altele: O(ată lam *!t3l!it şi eu" Mă uit — 7alal ale-ere: — ur3tă (e mama &ocului, ciora'ii şuru 'e 'icioareleca &usele, suleme!ită (e tea'uca -roa+a""" iar atu!ci, &ii!(că $e!i $ora, !u e5ista cosmetica (e astă+i — &etele a'roa'e căşi

$o'seau s'r3!ce!ele cu cremă (e -7ete""" Cum se s'u!e — o me+alia!ţă" Iar el — !imic" O (uce -i!-aş (e raţ şii -3!-ureşteacolo ce$a — cum se oiş!uieşte" C3t (es're ea — era to'ită, !u altce$a, se şi m3!(rea, se şi ruşi!a — cum se +ice, era cu!ă(ra-ii 'li!i (e 'lăcere""" %i iată că o(ată — eram *! com'a!ie (e urlaci — !eam ţi!ut scai (e el8 7ai, s'u!e (esc7is, ces-usturile asta 'er$erse la ti!e, cum (e !u ţie sc3ră să umli cu t3r&ele astea, c3!( cele mai &rumoase &ete mor (e (orul tău"""Treuie să $ă s'u! că la !oi la aca(emie e5ista o &acultate (e 'e(a-o-ie, o c7estie 'ri$ile-iată, acolo recrutau &ete !umai (i!cele mai u!e &amilii""" ei, şi el a *!ce'ut mai *!t3i să -lumească, (ar 'e urmă a ce(at şi !ea 'o$estit ce$a uluitor" 6riete!i, +ice,ştiu că eu e!e&icie+ (e toate a$a!ta4ele8 şi &rumos, şi (ecoraţii, şi cu coa(a 3r+oi""" Asta ştiu şi eu, +ice, am 'rimit şi multe

ileţele 'e tema asta" Dar o(ată mi sa *!t3m'lat ce$a""" Brusc miam (at seama (e !e&ericirea &emeilor" >! tot tim'ul ră+oiului!au $ă+ut o ra+ă (e lumi!ă, au ră(at (e &oame, &ăceau toate mu!cile ăraţilor, erau sărace, ur3te, !ici măcar !u ştiau ce*!seam!ă să &ii &rumoasă şi (orită" %i eu am 7otăr3t, +ice, să le o&er măcar u!ora (i!tre ele o im'resie 'uter!ică, (eoseită, ca săaiă toată $iaţa (e ce săşi a(ucă ami!te" 2ac, +ice, cu!oşti!ţă cu u!a care e $atma! (e tram$ai sau cu o mu!citoare (e la<Secera şi cioca!ul= sau cu o *!$ăţătoare !e&ericită, căreia c7iar şi &ără ră+oi !u i se *!t3m'la să as'ire la o &ericire (eoseită,iar acum, c3!( at3ţia ăraţi au &ost ucişi — !ici o s'era!ţă, !imic !u se $e(e *! $aluri" >mi 'etrec cu ele (ouătrei seri, +ice, iar

'e urmă (is'ar, le s'u! a(io, &ireşte, mi!t că 'lec *!tro (e'lasare (e lu!-ă (urată sau altce$a 'lau+iil, şi ele răm3! cu aceastăami!tire lumi!oasă""" Măcar, +ice, o sc3!teioară (e lumi!ă *! $iaţa lor" /u ştiu, +ice, cum arată asta (i! 'u!ctul (e $e(ere almoralei *!alte, (ar eu am im'resia că *! &elul acesta *!(e'li!esc o 'ărticică (i! (atoria !oastră comu!ă (e ăraţi""" /ea

'o$estit toate astea, şi !oi am rămas uimaci" 2ireşte, 'e urmă am *!ce'ut să (iscutăm, (ar cele a&late au 'ro(us asu'ra !oastrăo im'resie !eoiş!uită" Cur3!( *!să a (is'ărut u!(e$a" Atu!ci mulţi (is'ăreau aşa8 or(i! (e la coma!(ame!t, iar la armată !u se



*!treaă u!(e şi 'e!tru ce""" De atu!ci !u lam mai $ă+ut""" /ici eu, *şi +ise A!(rei" /ici eu !u lam mai $ă+ut" Au $e!it (ouă scrisori — u!a a(resată mamei, u!a mie" %i a mai $e!it

*!ştii!ţarea 'e!tru mama8 <2iul (um!ea$oastră Ser-7ei Mi7ailo$ici #oro!i! a murit eroic *! tim' ce *!(e'li!ea misiu!ea (elu'tă a coma!(ame!tului=" Asta a &ost *! Coreea, su cerul tra!(a&iriu (e acuarelă al Coreei, u!(e marele strate- şia *!cercat

'e!tru 'rima (ată &orţele *!tro *!cleştare cu im'erialismul america!" 0l şia 4ucat acolo marele său 4oc, iar Serio4a a rămas *!Coreea cu *!tre- setul (e or(i!e ale Gloriei"""

/u $reau, *şi +ise A!(rei" /u $reau acest 4oc" 6oate că aşa treuie să &ie totul" 6roail că &ără acest 4oc !u se 'oate"6roail" C7iar &oarte 'roail" Dar eu !u 'ot""" /u ştiu" %i !ici măcar !u $reau să *!$ăţ""" Ce săi &aci, *şi +ise el cu amărăciu!e">!seam!ă că su!t u! 'rost sol(at" Mai i!e +is su!t (oar u! sim'lu sol(at" /imic altce$a (ec3t u! sol(at"

Sol(atul acela care !u e *! stare să -3!(ească şi ast&el treuie să se su'u!ă oreşte" %i eu !u su!t 'arte!erul, !ici aliatulmarelui strate-, ci (oar u! şuru i!&im *! maşi!a lui colosală, şi locul meu !u este la masa 4ocului său (e !e*!ţeles, ci alături (e#a!, (e !e!ea Iura, (e Selma""" /u su!t (ec3t u! astro!om măru!t cu a'titu(i!i me(ii şi (acă aş i+uti să (o$e(esc 4usteţeai'ote+ei lui S7il(t, asta ar &i 'e!tru mi!e &oarte&oarte mult" Iar *! ceea ce 'ri$eşte marile (eci+ii şi marile reali+ări"""

%i atu!ci, el *şi a(use ami!te că !u mai este astro!om, că este a!c7etator la 'rocuratură, că a i+utit să oţi!ă u! succes(estul (e mare8 să re'ere+e, cu a4utorul u!ei reţele (e a-e!ţi s'ecial 're-ătiţi şi cu o meto(olo-ie 4u(iciară s'ecială acest0(i&iciu Roşu misterios şi să 'ătru!(ă *! el, săi (e+le-e e!i-mele lu-ure, să cree+e toate 'remisele 'e!tru !imicirea cu succesa acestui &e!ome! mali-! (i! $iaţa !oastră"""

S'ri4i!i!(use *! m3i!i, coor* cu o trea'tă mai 4os" Dacă acum mă *!torc la masă, !o să mai 'ot ieşi (i! 0(i&iciu" Mă $a*!-7iţi" 0ste clar8 'e mulţi ia *!-7iţit, e5istă (e'o+iţiile martorilor" >!să !u (oar (es're asta e $ora" 0ste $ora că treuie să mă*!torc *! cai!etul meu şi să (escurc iţele astea" Iată care este (atoria mea" Iată ce treuie !ea'ărat să &ac acum" Restul !ui(ec3t mira4"""

Coor* *!că (ouă tre'te" Treuie să mă eliere+ (e mira4 şi să mă *!torc la treaă" Aici, !imic !u este *!t3m'lător" Aici,totul este &oarte i!e -3!(it" Totul este u! mira4 mo!struos, e(i&icat (e 'ro$ocatori, care i!te!ţio!ea+ă să (istru-ă cre(i!ţa *!$ictoria &i!ală, să $icie+e !oţiu!ile (e morală şi (atorie" %i !ui *!t3m'lător că (e o 'arte a 0(i&iciului se a&lă acest ci!emato-ra&

'ră'ă(it (e!umit </oul mira4=" /oul: >! 'or!o-ra&ie !u este !imic !ou, totuşi el este !ou: Totul este clar: Iar (e 'artea cealaltăce este? Si!a-o-a"""

A!(rei se t3r* re'e(ere'e(e 'e tre'te *! 4os şi a4u!se la uşă, 'e care scria <Ieşire=" C3!( 'use m3!a 'e cla!ţă şi a'ăsă cutoată -reutatea, c3!( irui re+iste!ţa arcului sc3rţ3itor, *!ţelese rusc ce era comu! *! e5'resia oc7ilor aţi!tiţi asu'ra lui acolo,sus" Re'roşul" 0i ştiau că el !u se $a *!toarce" 0l *!suşi *!că !u ştia, iar ei ştiau e5act"""

Se 'ră$ăli *! stra(ă, *!-7iţi cu lăcomie o -ură (e aer ceţos şi, cu i!ima *!creme!ită (e ucurie, oser$ă că aici totul esteca mai *!ai!te8 e+!ă *!tu!ecoasă la (rea'ta, (ea lu!-ul Stră+ii 6ri!ci'ale, e+!ă *!tu!ecoasă la st3!-a, (ea lu!-ul Stră+ii6ri!ci'ale, iar $i+a$i, la o aru!cătură (e ăţ — motocicleta cu ataş şi 'oliţistul şo&er, cu&u!(at cu ca'ul *! -ulerul ri(icat" Tra-ela a-7ioase, -răsa!ul, *şi +ise A!(rei *!(uioşat" 0 isto$it" %i, !umai(ec3t, o $oce (i! lău!trul lui rosti tare8 <Tim'ul:= şi A!(rei-emu şi *!ce'u să 'l3!-ă (e (is'erare, ami!ti!(uşi (oar acum 'ri!ci'alul, cea mai !ă'ras!ică re-ulă a 4ocului" Re-ulă

!ăscocită s'ecial co!tra u!or ast&el (e t3r3ier3u şi ose(aţi(ecurăţe!ie i!telectuali8 cel care a *!treru't 'arti(a a ce(at) celcare a ce(at *şi 'ier(e toate &i-urile"

Cu stri-ătul </u se 'oate:= A!(rei se *!toarse s're cla!ţa (e aramă" 0ra *!să 'rea t3r+iu" Casa se retră-ea" 0a (is'ărea*!cet (ea!(ărătelea *! e+!a (e !e'ătru!s (i! s'atele si!a-o-ii şi </oului mira4=" 0a se *!(e'ărta t3r3ş, scoţ3!( +-omote(esluşite8 &oş!ete, scr3ş!ete, sc3rţ3ituri, +(ră!-ă!it (e -eamuri, '3r3itul 3r!elor aco'erişului" De 'e aco'eriş că+u o ţi-lă, carese s'arse 'e trea'ta (e 'iatră"

A!(rei a'ăsă cu toată -reutatea 'e cla!ţa (e aramă, (ar ea 'arcă se su(ase cu lem!ul uşii, şi casa se (e'lasa (i! ce *! cemai re'e(e, iar A!(rei acum &u-ea, a'roa'e că era t3r3t, (e 'arcă se a&la a-ăţat (e u! tre! ce 'lecase (i! -ara, el tră-ea şismucea *!tru!a (e cla!ţa uşii şi, (eo(ată, se 'otic!i (e ce$a, că+u, (e-etele lui *!(oite se (es'ri!seră (e 'e $olutele !ete(e (earamă, a'oi se lo$i cu ca'ul (e ce$a &oarte tare, (i! oc7i *i ţ3ş!iră stele şi cra!iul *i tros!i, (ar mai $ă+u cum casa, retră-3!(usecu s'atele, sti!-3!(uşi &erestrele (i! mers, o coti (u'ă +i(ul -ale! al si!a-o-ii, (is'ăru, se i$i (i! !ou, ca şi cum se uita cuultimele (ouă &erestre *!că lumi!ate, a'oi şi aceste &erestre se sti!seră şi se &ăcu *!tu!eric"

TR0I

%0D0A 60 BA/CE >/ 2AA stu'i(ei cu'e (e cime!t a &3!t3!ii arte+ie!e, a'ăs3!(uşi atista ume(ă, acum cal(ă, 'ecucuiul +(ra$ă!, cum'lit la 'i'ăit, (e (easu'ra oc7iului (re't" /u mai $e(ea !imic, ca'ul *l (urea *!-ro+itor şi se temea să !uaiă cra!iul s'art, *l (ureau -e!u!c7ii +(reliţi, cotul lo$it *i amorţise, *!să (u'ă !işte sem!e, &ă-ă(uia că &oarte cur3!( o să se&acă simţit" De altmi!teri, 'oate că toate acestea erau s're i!e, ele (ă(eau celor 'etrecute o $eri(icitate clar e5'rimată" /a &ost!ici u! 0(i&iciu, !a e5istat strate-ul şi !ici ăltoaca *!tu!ecoasă şi li'icioasă (e su masă, !a e5istat şa7ul, !a e5istat !ici otră(are, ci 'ur şi sim'lu u! om rătăcea 'ri! *!tu!eric şi, &ii!( (istrat, a că+ut 'este ariera (e cime!t, !u 'rea *!altă, (re't *!cu'a i(ioată, i+i!(use cu ca'ul !ăt3!- şi cu toate celelalte (e &u!(ul (e eto!"""

A(ică A!(rei, &ireşte, *!ţele-ea 'rea i!e că *! realitate totul !a &ost c7iar aşa (e sim'lu, (ar era 'lăcut să crea(ă că 'oate totuşi aşa a &ost rătăcea, orecăi!(, 'ri! *!tu!eric, sa *m'ie(icat şi a că+ut, lo$i!(use — atu!ci totul ar arăta amu+a!t şi,

*! orice ca+, co!&ortail" Ce să &ac eu acum? se -3!(ea el cu mi!tea *!ceţoşată" Bi!e, am -ăsit acel 0(i&iciu, i!e, am &ost, am$ă+ut cu oc7ii mei""" %i mai (e'arte? /u mă +ă'ăciţi la ca', ca'ul meu ol!a$ !ul +ă'ăciţi acum cu toate aceste aiureli (es're+$o!uri, mituri şi orice altă 'ro'a-a!(ă" Asta *! 'rimul r3!(" /u mă +ă'ăciţi""" De alt&el, *mi cer iertare — cre( că eu iam+ă'ăcit 'e toţi Treuie !ea'ărat săl eliere+ 'e ăsta""" cum *i s'u!e""" ăla cu &lautul I!teresa!t, 0lla lui o &i 4ucat şi ea şa7?""" Mii(e (raci, ce mă (oare ca'ul"""

Batista se *!căl+ise (e tot" A!(rei se ri(ică, -emu şi se *!(re'tă şc7io'ăt3!( s're &3!t3!ă şi, a'lec3!(use 'este mar-i!ea



ei, ţi!u c3r'a ume(ă su şu$oiul rece ca -7eaţa" I!lău!trul cucuiului ci!e$a se +ătea a'ri-, cu &urie" 6o&tim mitul" Tot el e şimira4""" Stoarse atista, o 'use 'e locul (ureros şi 'ri$i *! 'artea cealaltă a stră+ii" Grăsa!ul (ormea mai (e'arte" Um&latul(racului, -3!(i A!(rei &urios" Cică mu!ceşte" De ce team luat cu mi!e? Team a(us să tra-i la a-7ioase? De o sută (e ori

'uteam &i trimis 'e lumea cealaltă""" Desi-ur, (oitocul ăsta, (u'ă ce sar &i săturat (e som!, sar &i 're+e!tat m3i!e (imi!eaţă la 'rocuratură şi ar &i ra'ortat ca şi c3!( !u sar &i *!t3m'lat !imic8 (om!ul a!c7etator a i!trat a+i!oa'te *! 0(i&iciul Roşu, a i!tratşi !a mai ieşit""" O $reme, A!(rei *şi *!c7i'ui ce -ro+a$ ar &i (acă ar lua acum o -ăleată (e a'ă rece ca -7eaţa, sar (uce laticălosul acela -ras şi iar tur!ao (u'ă cea&ă" Aoleu, cear mai sări *! sus" Cum se (istrau ăieţii la co!ce!trare8 (acă $reu!ula(ormea, *i le-au oca!cul cu şiretul (e memru, 'e urmă il 'u!eau 'e mutră" Acela, uimac (e som!, a+$3rlea &urios

oca!cul cu o &orţă turată '3!ă 7ăt (e'arte""" 0ra tare 7a+liu"

A!(rei se *!toarse la a!că şi (esco'eri că a$ea u! $eci!" U! omuleţ suţirel, *mrăcat com'let *! !e-ru, c7iar şi cămaşaera !ea-ră, şe(ea 'icior 'este 'icior, iar 'e -e!u!c7i a$ea o 'ălărie-ametă (e mo(ă $ec7e" 6roail că era 'a+!icul (e lasi!a-o-ă" A!(rei se lăsă -reoi alături (e el, 'i'ăi!( cu -ri4ă 'ri! atistă 7otarele cucuiului"

— 2oarte i!e, rosti omuleţul cu o $oce lim'e(e (e om ătr3!" Dar ceo să &ie mai (e'arte? — /imic (eoseit, s'use A!(rei" O săi 'ri!(em 'e toţi" Treaa asta !am so las aşa" — %i mai (e'arte? i!sistă ătr3!ul" — /u ştiu, +ise A!(rei, -3!(i!(use" 6oate să a'ară ci!e ştie ce altă 'orcărie" 05'erime!tul este 05'erime!t" 6e!tru

multă $reme" — 6e!tru $ecie, oser$ă ătr3!ul" Co!&orm oricărei reli-ii, astai 'e $ecie" — Reli-ia !are !ici u! amestec, re'lică A!(rei" — Dum!eata şi acum -3!(eşti ast&el? se miră ătr3!ul" — Bi!e*!ţeles" %i aşa am -3!(it *!tot(eau!a" — Bi!e, să lăsăm asta (eocam(ată" 05'erime!tul este 05'erime!t, &u!ia este o sim'lă s&oară""" aici mulţi se co!solea+ă

*! &elul acesta" A'roa'e toţi" Asta, &ii!(că $e!i $ora, !a 're$ă+ut !ici o reli-ie" Dar altce$a (oream să s'u!" De ce, c7iar şiaici, !i sa lăsat liertatea $oi!ţei? Sar 'ărea că *! *m'ărăţia răului asolut, *! *m'ărăţia 'e 'oarta căreia este scris8 <1ăsaţiorice s'era!ţă"""=

A!(rei aşte'tă co!ti!uarea, a'oi, !emaiaşte't3!(, s'use8 — Dum!eata *ţi *!c7i'ui totul *!tru! mo( ciu(at" Aceasta !u este *m'ărăţia răului asolut" 0ste mai (e-raă u! 7aos 'e

care !oi su!tem c7emaţi săl or3!(uim" >!să cum o să 'utem săl 'u!em *! r3!(uială, (acă !u $om (is'u!e (e liertatea$oi!ţei?

— I!teresa!tă i(ee, rosti -3!(itor ătr3!ul" Aşa ce$a !u mia trecut !icio(ată 'ri! mi!te" #a să +ică, (um!eata socoteştică !i sa (at *!că o şa!să? Ce$a (e soiul u!ui atalio! (isci'li!ar — săţi s'eli cu s3!-e 'ăcatele *! li!ia *!t3i a eter!ei lu'te(i!tre i!e şi rău"""

— Da ce caută aici <răul=? +ise A!(rei simţi!( că se *!&urie" Răul este ce$a co!ce!trat *!tro a!umită (irecţie""" — Dum!eata eşti ma!i7eist: *l *!treru'se ătr3!ul"

— 0u su!t comsomolist: re'lică A!(rei, e!er$3!(use şi mai tare şi simţi!( u! a&lu5 !eoiş!uit (e *!cre(ere şi oco!$i!-ere (e !e+(ru!ci!at" Răul este *!tot(eau!a u! &e!ome! (e clasă" /u e5istă rău *! -e!eral" Aici totul este *!curcat (i!

'rici!a 05'erime!tului" /i sa (at 7aosul" %i &ie că !o scoatem la ca'ăt, !e *!toarcem la ceea ce era acolo — la (i&ere!ţierea (eclasă şi alte !imicuri, &ie că $om 'u!e şaua 'e 7aos şi *l $om tra!s&orma *! &orme !oi, e5ce'ţio!ale ale relaţiilor uma!e,(e!umite comu!ism"""

O $reme ătr3!ul tăcu stu'e&iat" — 05traor(i!ar: rosti el *! cele (i! urmă cu mirare" Ci!e sar &i -3!(it, ci!e ar &i cre+ut""" 6ro'a-a!(ă comu!istă — aici:

Asta !ici măcar !u e sc7ismă, astai""" — 0l tăcu" — De altmi!teri, i(eile comu!ismului se *!ru(esc cu i(eile creşti!ismuluitim'uriu"""

— 0ste o mi!ciu!ă: re'lică A!(rei m3!ios" /ăscocire 'o'ească" Creşti!ismul tim'uriu este i(eolo-ia smere!iei,i(eolo-ia roilor" /oi su!tem ră+$rătiţi: 6iatră 'e 'iatră !o să lăsăm aici, 'e urmă !e *!toarcem acolo, acasă şi $om reco!struitotul cum am reco!struit aici:

— Dum!eata eşti 1uci&er, rosti ătr3!ul cu o s'aimă 'li!ă (e e$la$ie" S'irit tru&aş: Oare !u teai resem!at?A!(rei *!toarse cu -ri4ă atista 'e 'artea cea rece şi se uită la ătr3! ă!uitor" — 1uci&er?""" Da" Dar (um!eata, (e &a't, ci!e eşti? — 0u su!t u! 'ă(uc7e, răs'u!se ătr3!ul scurt" — 9m""" — Ce mai 'uteai s'u!e? — 0u su!t u! !imic, 'reci+ă ătr3!ul" Am &ost !imic acolo, şi aici tot !imic su!t" Tăcu" — Dum!eata miai i!su&lat

s'era!ţă, (eclară el rusc" Da, (a, (a: /ici !uţi *!c7i'ui c3t (e ciu(at, (e ciu(at""" cu c3tă ucurie team ascultat: *!tra(e$ăr,(acă !ea &ost lăsată liertatea (e $oi!ţă, atu!ci (e ce mai treuie să e5iste !ea'ărat smere!ie, 'ătimiri &ără cr3c!ire""" /u,această *!t3l!ire o socotesc e'iso(ul cel mai im'orta!t (i! toată 'erioa(a şe(erii mele aici"""

A!(rei *l cercetă ate!t, cu 'ri$ire (uşmă!oasă" >şi ate 4oc -7iu4ul ătr3!?""" /u 'are""" 'a+!ic la si!a-o-ă?""" Si!a-o-a: — >mi cer iertare, s'use el i!si!ua!t" Stai (e mult aici? #reau să +ic — 'e a!ca asta? — /u, !u 'rea (e mult" 1a *!ce'ut am stat 'e u! tauret, uite, la 'oarta aceea, acoloi u! tauret""" Dar c3!( a 'lecat

casa, mam mutat 'e a!că" — A7a, &ăcu A!(rei" #a să +ică ai $ă+ut şi (um!eata casa? — Desi-ur: răs'u!se ătr3!ul cu (em!itate" 0 -reu să !o $e+i" %e(eam, ascultam mu+ica şi 'l3!-eam" — 6l3!-eam""" re'etă A!(rei, *!cerc3!( (ureros să 'ricea'ă cum se lea-ă lucrurile" S'u!e, (um!eata eşti e$reu? — Doam!e, !u: s'use el" Ce *!trearei asta? Su!t catolic, &iu cre(i!cios şi — $ai: — !e(em! al isericii roma!o

catolice""" Bi!e*!ţeles, !am !imic *m'otri$a iu(aismului, (ar""" De ce maţi *!treat?



— Aşa, răs'u!se A!(rei *! (oi 'eri" %i, (eci !u ai !ici o le-ătură cu si!a-o-a? — /u, +ise ătr3!ul" 6oate !umai (acă am 'u!e la socoteală &a'tul că (eseori $i! şi stau *! acest scuar şi u!eori aici,

$i!e 'a+!icul""" — 0l c7icoti ruşi!at" — 6urtăm (is'ute reli-ioase""" — Dar 0(i&iciul Roşu? *!treă A!(rei, *!c7i+3!( oc7ii, &ul-erat (e (urerea (i! cra!iu" — Casa? 6ăi, atu!ci c3!( $i!e casa, &ireşte că !u 'utem sta aici" Atu!ci treuie să aşte'tăm '3!ă 'leacă" — #a să +ică !aţi $ă+uto 'e!tru 'rima oară? — Bi!e*!ţeles că !u" Rar !oa'te c3!( !u $i!e""" 0ste a(e$ărat, astă+i a stat mai mult ca (e oicei""" — Stai 'uţi!, +ise A!(rei" Dum!eata ştii ce casă e asta? — 0 -reu să !o recu!oşti, rosti ătr3!ul *!cet" >!ai!te, *! $iaţa cealaltă, iam $ă+ut (e multe ori ima-i!ea şi (escrierile"

0ste (escrisă amă!u!ţit *! re$elaţiile S&3!tului A!to!" 0ste a(e$ărat, acest te5t !u este ca!o!i+at, (ar acum""" /ouă, catolicilor"""*!tru! cu$3!t, eu am citit asta" <%i mi sa mai arătat o casă, $ie şi umlătoare, şi să$3rşea -esturi !ecu$ii!cioase, iar *!ău!tru, 'ri! &erestre, am $ă+ut oame!i *! ea care mer-eau 'ri! camere, (ormeau şi şe(eau la masă ca să mă!3!ce"""= /u -ara!te+e5actitatea citatului, (ar este &oarte a'roa'e (e ori-i!al""" %i, i!e!ţeles, @ero!imus Bosc7""" 0u laş !umi S&3!tul @ero!imusBosc7, *i (atore+ mult, el ma 're-ătit 'e!tru""" — 2ăcu u! -est lar- cu m3!a *! 4urul său" — Talourile lui e5traor(i!are"""2ără*!(oială, Dum!e+eu lar *!-ă(ui aici" Ca şi 'e Da!te""" 2ii!(că $e!i $ora, e5istă u! ma!uscris care este atriuit lui Da!te,*! el, (e aseme!ea, este 'ome!ită această casă" Cum +ice acolo""" — Bătr3!ul *!c7ise oc7ii şi (use 'alma (es&ăcută la &ru!te" —Eăă""" <%i *!soţitorul meu *!ti!se m3!a uscată şi osoasă=" 9mmm""" /u""" <>m'letitura tru'urilor -oale şi *!s3!-erate *!camerele sumre"""= 9mmm"""

— O cli'ă, s'use A!(rei, li!-3!(uşi u+ele uscate" Ce tot *!(ru-i (um!eata acolo? Ce amestec au s&3!tul A!to! şiDa!te? >!cotro aţi (um!eata?

Bătr3!ul se miră" — 0u !u at !icăieri, +ise el" Mai *!treat (es're casă, şi eu""" 2ireşte, eu treuie să mulţumesc lui Dum!e+eu că *!

*!ţele'ciu!ea şi u!ătatea lui eter!ă, *!că (i! e5iste!ţa mea a!terioară, ma lumi!at şi ma a4utat să mă 're-ătesc" Aici, eurecu!osc &oarte, &oarte multe lucruri, şi mi se str3!-e i!ima c3!( mă -3!(esc la alţii, care au $e!it aici, şi !u *!ţele-, !u su!t *!stare să *!ţelea-ă u!(e au a4u!s" C7i!uitoare !e*!ţele-ere a ese!ţialului şi, 'e (easu'ra, ami!tirea c7i!uitoare a 'ro'riilor

'ăcate" 6oate că aici este tot marea *!ţele'ciu!e a Creatorului8 co!ştii!ţa eter!ă a 'ro'riilor 'ăcate &ără *!ţele-erea os3!(ei 'e!tru ele""" Uite, (e 'il(ă 'e (um!eata, ti!ere, (e ce tea aru!cat *! aisul ăsta?

— /u *!ţele- ce $rei să s'ui, mormăi A!(rei" <2a!aticii reli-ioşi !e mai li'seau aici=, *şi +ise el" — /u te ruşi!a, rosti ătr3!ul *!cura4ator" Aici !are rost să tăi!uieşti asta, căci 4u(ecata a a$ut loc""" 0u, (e 'il(ă, su!t

$i!o$at &aţă (e 'o'orul meu — am &ost tră(ător, (elator, am $ă+ut cum erau torturaţi şi ucişi oame!ii 'e care *i $i!(eamslu4itorilor Sata!ei" Am &ost s'3!+urat *! o mie !ouă sute 'atru+eci şi 'atru" — Bătr3!ul tăcu" — Dum!eata c3!( ai murit?

— 0u !am murit""" rosti A!(rei, simţi!( că *l ia cu &ri-"Bătr3!ul (ă(u (i! ca', +3mi!("

— Da, mulţi -3!(esc aşa, +ise el" Dar !ui a(e$ărat" Istoria cu!oaşte ca+uri (e oame!i care au &ost luaţi (e $ii la cer, (ar

!ime!i !a au+it $reo(ată ca — (re't 'e(ea'să:— să &ie trimişi *! ia("A!(rei *l asculta, uit3!(use uimac la el"

— Dum!eata ai uitat 'ur şi sim'lu, co!ti!uă ătr3!ul" 0ra ră+oi, omele că(eau 'e stră+i, (um!eata &u-eai s'rea(ă'ost, şi (eo(ată — o lo$itură, (urere, şi totul a (is'ărut" 6e urmă — $e(e!ia *!-erului, care $orea cu l3!(eţe, $orea *!

'araole, şi (um!eata ai a4u!s aici""" — 0l (ă(u iar (i! ca' *!ţele-ător, ţu-ui!(uşi u+ele" — Da,(a, &ără *!(oială, iată, tocmaiaşa a'are se!+aţia liertăţii (e $oi!ţă" Acum *mi (au seama8 aceasta este i!erţie" 6ur şi sim'lu i!erţie, ti!ere" Dum!eata ai $oritat3t (e co!$i!-ător, *!c3t mai &ăcut să şo$ăi *!truc3t$a""" Or-a!i+area 7aosului, lumea !ouă""" /u,!u, astai 'ur şi sim'lui!erţie" Cu tim'ul, treuie să treacă" Să !u uiţi, ia(ul este $eş!ic, !u e5istă *!toarcere, iar (um!eata eşti aia *! 'rimul cerc"""

— Dum!eata""" $oreşti serios? — $ocea lui A!(rei era 'iţi-ăiată" — Toate astea le ştii şi (um!eata, s'use ătr3!ul cu l3!(eţe" 1e ştii &oarte i!e" /umai că (um!eata eşti ateu, ti!ere, şi

!u $rei să recu!oşti că ai -reşit toată $iaţa (umitale, c7iar at3t (e scurtă" >!$ăţătorii (umitale !e-7ioi şi i-!ora!ţi ţiau ă-at *!ca' că *!ai!te !u mai e !imic, e 'ustiu, (escom'u!ere, că !u treuie să aşte'ţi !ici recu!oşti!ţă, !ici 'e(ea'să 'e!tru &a'tele

tale" Iar (um!eata ai acce'tat aceste i(ei 4al!ice, 'e!tru că $i se 'ăreau at3t (e sim'le, at3t (e e$i(e!te şi mai ales 'e!tru că erai&oarte t3!ăr, e!e&iciai (e o să!ătate (e &ier şi moartea era 'e!tru (um!eata ce$a astract şi *!(e'ărtat" 2ăc3!( u! rău, s'erai*!tot(eau!a să sca'i (e 'e(ea'să, &ii!(că !u 'uteau să te 'e(e'sească (ec3t tot !işte oame!i ca (um!eata" Iar (acă se *!t3m'lasă &aci $reu! i!e, cereai (e la oame!i ca ti!e răs'lata !e*!t3r+iată" 0rai ri(icol" 2ireşte, acum *!ţele-i asta, $ă( 'e &aţa(umitale"""

— Deo(ată i+uc!i *! r3s" — 1a !oi, *! ile-alitate, era u! i!-i!er materialist, (iscutam (eseori cu el (es're $iaţa (e a'oi"Doam!e, cum *şi mai ătea 4oc (e mi!e: <Moşule,+icea el, o să is'ră$im *! rai (iscuţia asta asur(ă"""= %i, ştii (um!eata, eu *lcaut mereu aici, *l caut, (ar !ul -ăsesc !icicum" 6oate că *! -luma lui era şi a(e$ăr, 'oate că a a4u!s c7iar *! rai — ca martir"Moartea lui a &ost, *!tra(e$ăr, *!-ro+itoare""" iar eu — iatămă aici"

— Discuţii !octur!e (es're $iaţă şi moarte? răsu!ă l3!-ă urec7e o $oce cu!oscută, şi a!ca se +-u(ui" I+ea Kat+ma!, ca(e oicei &le!(uros şi ciu&ulit, se tr3!ti cu toată -reutatea l3!-ă A!(rei, ţi!3!( su raţul st3!- o ma'ă uriaşă (e culoare(esc7isă, şi se a'ucă !umai(ec3t, cu m3!a (rea'tă, săşi c7i!uiască !e-ul (e la -3t" Ca *!tot(eau!a, era *!tro stare (e e5citaţie

'li!ă (e e!tu+iasm" A!(rei $ori, stră(ui!(use să 'ară 'e c3t 'osiil !e'ăsător8 — Uite, acest $e!erail (om! co!si(eră că !oi toţi !e a&lăm *! ia(" — #e!erailul (om! are 'er&ectă (re'tate, re'lică !e*!t3r+iat I+ea şi c7icoti" >! orice ca+, (acă ăsta !u este ia(ul, este

totuşi ce$a i!(e&i!iil (u'ă ma!i&estările lui" 6a! Stu'als;i, treuie să recu!oşti că *! cariera mea (i! tim'ul $ieţii !ai -ăsit!ici măcar u! 'ăcat 'e!tru care meritam să &iu trimis aici: 0u !ici măcar !am *!călcat &i(elitatea co!4u-ală, aşa am &ost (e

'rost"



— 6a! Kat+ma!, (eclară ătr3!ul, eu su!t *!tru totul (e acor( că !ici (um!eata 7aar !ai (e acea metea7!ă &atală a(umitale:

— 6osiil, 'osiil, co!simţi I+ea cu l3!(eţe" @u(ec3!( (u'ă *!&ăţişarea ta, se a(resă el lui A!(rei, se 'are că ai &ost *!0(i&iciul Roşu" Cum ţia &ost acolo?

>! cli'a asta, A!(rei *şi $e!i (e&i!iti$ *! &ire" 6arcă 'les!ise şi se to'ise acea 'o4-7iţă semitra!s'are!tă, li'icioasă acoşmarului, (urerea (e ca' i se 'otolise, acum (isti!-ea 'ro!u!ţat şi clar totul *! 4urul său, şi Stra(a 6ri!ci'ală *!cetă să mai &ieceţoasă şi *!tu!ecoasă, şi 'oliţistul cu motocicleta 'arese că !u (ormea (eloc, ci se 'lima 'e trotuar, cu ţi-ara a'ri!să — (ec3te ori tră-ea, se $e(ea o lumi!iţă roşie, 'ri$i!( *! (irecţia ă!cii" Doam!e, *şi +ise A!(rei a'roa'e cu -roa+ă" Ce &ac eu aici?0u su!t a!c7etatorul, tim'ul trece, iar eu stau şi &lecăresc cu acest !eu!, şi mai e şi Kat+ma! aici""" Kat+ma!? Cum a a4u!s

aici? — De u!(e ştii u!(e am &ost? *!treă el saca(at" — /u e -reu (e -7icit, s'use I+ea c7icoti!(" Dacă teai 'ri$i *! o-li!(ă""" — Te *!tre serios, +ise A!(rei ri(ic3!( $ocea" Bătr3!ul se ri(ică rusc" — /oa'tea u!ă, 'a!ilor, rosti el, roti!(uşi li! melo!ul (easu'ra ca'ului" #ise 'lăcute"A!(rei !ui acor(ă !ici o ate!ţie" 0l se uita la I+ea" Iar I+ea, ciu'i!(uşi !e-ul şi ţo'ăi!( uşor 'e loc, r3!4i!( cu -ura '3!ă

la urec7i, *!ec3!(use şi -3&3i!(, 'ri$ea *! urma ătr3!ului care se *!(e'ărta" — 0i? +ise A!(rei" — Ce &i-ură: şuieră I+ea cu *!c3!tare" A7, ce &i-ură" 0şti u! 'rost, #oro!i!, ca *!tot(eau!a 7aar !ai (e !imic: %tii tu

ci!ei ăsta? 0ste celerul 'a! Stu'als;i, Iu(a Stu'als;i" A (at 'e m3!a Gesta'oului, la 1o(+, (ouă sute 'atru+eci şi o't (eoame!i, a &ost (emascat (e (ouă ori, (e (ouă ori a scă'at, 're(3!( 'e altci!e$a *! locul său" Aia (u'ă elierare a &ost *!colţit şi(emascat (e&i!iti$, 4u(ecat ra'i(, (ar (re't, *!să şi (e (ata asta a ieşit (i! *!curcătură: Dom!ii Me!tori au socotit căi util sălscoată (i! ştrea!- şi săl tra!s&ere aici" 6e!tru uc7et" Aici trăieşte la os'iciu, se (ă (re't !eu!, (ar co!ti!uă să lucre+e acti$ *!s'ecialitatea *!(ră-ită""" Tu cre+i că el se -ăsea *!t3m'lător aici, 'e a!că, şi tocmai l3!-ă ti!e? %tii 'e!tru ci!e lucrea+ă acum?

— Tacăţi -ura: s'use A!(rei, *!ăuşi!(uşi 'ri!tru! e&ort (e $oi!ţă curio+itatea care *l cu'ri!(ea *! tim'ul 'o$estirilorlui I+ea" Asta !u mă i!teresea+ă" Tu cum ai a4u!s aici? De u!(e (racu ştii că am &ost *! 0(i&iciu?

— 6ăi am &ost şi eu acolo, răs'u!se I+ea li!iştit" — Aşa, +ise A!(rei" %i ce se 'etrecea acolo? — Tu ştii mai i!e ce se 'etrecea acolo" De u!(e să ştiu eu ce se 'etrecea acolo (i! 'u!ctul tău (e $e(ere? — Da ce se 'etrecea (i! 'u!ctul tău (e $e(ere? — Uite, asta !u te 'ri$eşte asolut (eloc, rosti I+ea ara!43!(uşi 'e -e!u!c7i ma'a $olumi!oasă" — Ma'a ai luato (eacolo? *!treă A!(rei, *!ti!+3!( m3!a" — /u, s'use I+ea" /u (eacolo" — Ce co!ţi!e? — Ascultă, +ise I+ea" Ce te i!teresea+ă 'e ti!e? Ce mă tot s3c3i? >!că !u *!ţele-ea ce se 'etrece" De alt&el, !ici A!(rei !u

*!ţele-ea 'rea i!e ce se 'etrece şi c7i+uia cu &erilitate cum să 'roce(e+e mai (e'arte" — %tii ce co!ţi!e ma'a asta? *!treă I+ea" Am &ăcut să'ături la 'rimăria $ec7e, cam la ci!cis're+ece ;ilometri (e aici"

Am să'at toată +iua, soarele sa sti!s, *!tu!erice+!ă, ca! şe+utul u!ui !e-ru, !ici o sursă (e lumi!ă 'eacolo, ştii şi tu, (e$reo (ouă+eci (e a!i""" Am rătăcit *!colo şi!coace, (eaia am a4u!s 'e 6ri!ci'ală — (e 4ur *m're4ur rui!e, !işte -lasuri ciu(atecare stri-au"""

— Da, &ăcu A!(rei" Da tu !u ştii că este i!ter+is să scormo!eşti 'ri! $ec7ile rui!e?05'resia (e e!tu+iasm (is'ăruse (i! oc7ii lui I+ea" Se uită cu ate!ţie la A!(rei" 6arese — *!ce'ea să *!ţelea-ă"

— #rei să a(uci *! Oraş $reo molimă? co!ti!uă A!(rei" — /u ştiu (e ce, (ar !umi 'lace to!ul tău, +ise I+ea, +3mi!( str3m" #oreşti cu mi!e !u ştiu cum""" — Iar tu !umi 'laci !ici(ecum: +ise A!(rei" De ce mă +ă'ăceai la ca' că 0(i&iciul Roşu este — c7i'urile — u! mit? Tu

ştiai (oar că !u e u! mit" Mai mi!ţit" De ce? — Esta cei — u! i!tero-atoriu? *!treă ea"

— Tu ce cre+i? *!treă şi A!(rei" — 0u cre( că teai lo$it rău la ca'" Cre( că treuie să te s'eli cu a'ă rece şi, *! -e!eral, săţi $ii *! &ire" — Dă ma'a!coace, +ise A!(rei" — Da mai (ute tu *!""" : rosti I+ea, ri(ic3!(use" >i &u-ise tot s3!-ele (i! &aţă"A!(rei se ri(ică şi el"

— #ei mer-e cu mi!e, s'use" — /ici !u mă -3!(esc, rosti I+ea saca(at" Aratămi or(i!ul (e arestare" Atu!ci, A!(rei, simţi!( că se *!eacă (e &urie, &ără

săşi ia oc7ii (e la I+ea, (esc7ise *!cet tocul şi scoase 'istolul" — 1uaţio *!ai!te, or(o!ă el" — 0şti u! i(iot""" mormăi I+ea" Teai ţic!it (e tot""" — Gura: +ieră A!(rei" >!ai!te:>l *m'i!se 'e I+ea cu 'istolul *!tre coaste, şi I+ea 'or!i ascultător, şo!t3!cşo!t3!c, să tra$erse+e stra(a" 6esem!e că *l

roseseră *!călţările — şc7io'ăta rău" — O să cră'i (e ruşi!e, aru!că el 'este umăr" C3!( o să te tre+eşti — o săţi ar(ă ora4ii (e ruşi!e""" — Gura:Se a'ro'iară (e motocicletă, 'oliţistul (ă(u la o 'arte cu *!(em3!are 'relata ataşului, şi A!(rei arătă *!tracolo cu ţea$a

'istolului" — Urcaţi:



/e*!(em!atic, &ără să scoată o $oră, I+ea urcă" 6oliţistul sări iute *! şa, A!(rei se aşe+ă *! s'atele lui, $3r3!(uşi 'istolul *! toc" Motorul mu-i, *!ce'u să 'ăcă!e, motocicleta luă $ira4ul şi, sălt3!( la 7o'uri, o luă la -oa!ă *!(ărăt, către 'rocuratură, s'erii!( !eu!ii oosiţi care rătăceau aiurea 'e stra(a ume+ită (e rouă"

A!(rei se stră(uia să !u se uite la I+ea, care se -7emuise *! ataş" 6rimul $al (e &urie *i trecuse, şi acum simţea u! &el (e 4e!ă — totul se 'etrecuse 'rea re'e(e, 'rea 'reci'itat, *! 'ri'ă, 'recum *! a!ec(ota cu ursul care *l (ă(ea 'e ie'ure *!tru!lea-ă! &ără &u!(" /a!i, !a!i: 1ea-ă!ul !are &u!(, 'rost ătr3!""" Bi!e, o să $e(em"""

1a $estiarul 'rocuraturii, A!(rei, &ără să se uite la I+ea, or(o!ă 'oliţistului săl *!re-istre+e 'e cel reţi!ut şi săl (ucă susla o&iţerul (e ser$iciu, iar el, sări!( c3te trei tre'te (eo(ată, urcă *! cai!etul său"

0ra a'roa'e ora 'atru — 'erioa(a cea mai *!cor(ată (e mu!că" >! cori(or, 'e l3!-ă 'ereţi, şe(eau, 'e ă!ci lu!-i,

lustruite (e &u!(uri, cei a(uşi 'e!tru a!c7etă şi martorii" Toţi a$eau o *!&ăţişare la &el (e (is'erată şi (e som!oroasă, toţi căscau(e le tros!eau &ălcile şi se 7olau cu oc7ii tuluri (e som!"Di! c3!( *! c3!(, o&iţerul (e ser$iciu, (e la măsuţa lui, stri-a (e răsu!a toată *!că'erea" <Tăcere: /ici o $oră:= De (u'ă

uşile ca'ito!ate cu (ermati!ă ale camerelor (e a!c7etă se au+ea ţăcă!itul maşi!ilor (e scris, $oci tu!ătoare, ocete" 0ra*!ăuşitor, *!tu!ecos, mur(ar" 1ui A!(rei i se &ăcu -reaţă, rusc, *i $e!i să tra-ă o &u-ă la u&et şi să ea ce$a *!$iorător8 oceaşcă (e ca&ea tare ori măcar u! 'ă7ărel cu $o(că" %i atu!ci *l +ări 'e #a!"

#a! şe(ea 'e $i!e, cu s'atele re+emat (e 'erete" 0ra *mrăcat cu oiş!uita lui 7ai!ă $ătuită, ca'ul $3r3t *!tre umeri,ast&el *!c3t -ulerul 'u&oaicei *i clă'ău-ea urec7ile) &aţa lui rotu!(ă, &ără 'ăr, era li!iştită" Aţi'ise"

— Ce &aci aici? *!treă A!(rei mirat"#a! (esc7ise oc7ii, se ri(ică uşor şi s'use, +3mi!(8

— Su!t arestat" Aşte't să mă c7eme" — Cum arestat? 6e!tru ce? — Saota4, s'use #a! *!cet"U! +(ra7o! (e ărat *!tru! im'ermeail mur(ar, care moţăia alături, (esc7ise şi el oc7ii, mai i!e +is u!ul, 'e!tru că

celălalt era aco'erit (e o um&lătură $ioletă" — Ce saota4? se miră A!(rei" — Sustra-ere (e la (re'tul la mu!că""" — Articolul o sută (ois're+ece, 'ara-ra&ul şase, e5'lică, *! cu!oşti!ţă (e cau+ă, +(ra7o!ul cu oc7iul um&lat" — 1asă -ura, *i s'use A!(rei"(ra7o!ul se uită la el 'ri! $3!ătaia lui, sur3se iro!ic A!(rei *şi ami!ti !umai(ec3t şi simţi 'ro'riul cucui (i! &ru!teH şi

-răi *m'ăciuitor cu -las ră-uşit8 — 6oţi să şi taci" De ce să $oreşti, (acă totul este clar şi &ără cu$i!te? — /ici o $oră: +ieră ame!i!ţător (e (e'arte o&iţerul (e ser$iciu" Ci!e se rea+emă acolo (e 'erete? Dăte la o 'arte: — Aştea'tă, *i +ise A!(rei lui #a!" U!(e teau c7emat? Aici? — el arătă s're uşa camerei (ouă+eci şi (oi, *!cerc3!( săşi

ami!tească al cui este cai!etul acesta"

— 05act, rosti amail +(ra7o!ul, cu -las ră-uşit" 6e !oi !eau c7emat la (ouă+eci şi (oi" De o oră şi 4umătate s'ri4i!im 'ereţii"

— Aştea'tă, *i +ise iar A!(rei lui #a! şi *m'i!se uşa"1a irou tro!a 9ei!ric7 Rumer, a!c7etator secu!( şi -ar(a (e cor' — -orila 'erso!ală a lui 2rie(ric7 Gei-er, &ost o5er

(e cate-orie mi4locie şi book-maker la MN!c7e!" A!(rei *!treă8 <6ot să i!tru?= (ar Rumer !u răs'u!se" 0ra &oarte ocu'at"Dese!a ce$a 'e o &oaie mare (e 73rtie s'ecială, a'lec3!(uşi c3!( s're u! umăr, c3!( s're altul ca'ul lui (e &iară cu !as turtit,răsu&la (i! -reu şi c7iar -emea (e *!cor(are" A!(rei *!c7ise uşa (u'ă si!e şi $e!i &oarte a'roa'e (e irou" Rumer &ăcea o co'ie(u'ă o ilustrată 'or!o-ra&ică" 93rtia s'ecială (e (ese! şi ilustrata erau *m'ărţite *! 'ătrate" 1ucrul era aia la *!ce'ut, eraumarcate (oar co!tururile -e!erale" >l aşte'ta o mu!că tita!ică"

— Cu ce te ocu'i *! tim'ul ser$iciului, (oitocule? *l *!treă A!(rei mustrător" Rumer tresări şi *şi ri(ică oc7ii" — A, tu erai""" rosti el cu $ă(ită uşurare" Ce (oreşti? — Aşa lucre+i? *!treă A!(rei cu tristeţe *! -las" Oame!ii te aştea'tă, şi tu"""

— Ci!e aştea'tă? tresări (i! !ou Rumer" U!(e? — Te aştea'tă oame!ii a&laţi su a!c7etă: +ise A!(rei" — Aa""" 0i şi? — /imic, rosti A!(rei cu răutate" 2ireşte, ar &i treuit săl &acă cum$a 'e ti'ul ăsta să se ruşi!e+e, săi a(ucă ami!te

rutei că 2rit+ a -ara!tat 'e!tru el, a -ara!tat cu !umele său o!orail 'e!tru u! creti! 'uturos, 'e!tru u! (oitoc, *!să A!(reisimţi că asta e acum mai 'resus (e 'uterile lui"

— Ci!e tea la-oslo$it *! &ru!te? *!treă Rumer cu i!teres 'ro&esio!al, e5ami!3!( cucuiul lui A!(rei" 2rumos tea maiara!4at"""

— /are im'orta!ţă, s'use A!(rei !eră(ător" Uite 'e!tru ce am $e!it la ti!e8 ca+ul lui #a! 1i7u! e la ti!e? — #a! 1i7u!? +ise Rumer, *!cet3!( să mai e5ami!e+e cucuiul şi $3r3!(uşi -3!(itor (e-etul *! !ara (rea'tă" Da ce sa

!t3m'lat? *!treă el 'recaut" — 0 la ti!e sau a? — Da (e ce *!trei? — 6e!tru că el stă acolo, *! &aţa uşii tale, aşte't3!(, *! tim' ce tu, aici, te ocu'i cu 'orcării: — De ce — 'orcării? +ise Rumer 'e u! to! o&e!sat" Uităte şi tu ce mai ţ3ţişoare: Mmmu7: Ce +ici?A!(rei res'i!se cu (e+-ust &oto-ra&ia"

— Dămi (osarul, *i ceru el" — Care (osar?



— Ca+ul lui #a! 1i7u!, (ăl *!coace: — /ui la mi!e ca+ul ăsta: +ise Rumer su'ărat şi trase sertarul (i! mi4loc" A!(rei se uită şi el" Sertarul era *!tra(e$ăr

-ol" — Tu u!(e *ţi ţii (osarele? *!treă A!(rei stă'3!i!(use" — Ce te i!teresea+ă, s'use Rumer 'e u! to! a-resi$" /u eşti şe&ul meu: A!(rei smulse cu 7otăr3re rece'torul tele&o!ului"

>! oc7ii (e 'urcel ai lui Rumer licări *!-ri4orarea" — Stai, +ise el, aco'eri!( *! -raă a'aratul tele&o!ic cu lăoa!ţa lui uriaşă" U!(e $rei să tele&o!e+i? De ce?""" — O săl su! !umai(ec3t 'e Gei-er, +ise A!(rei cu răutate" Săţi a-i mi!ţile! ca', i(iotule""" — Stai 'uţi!, *!-ăimă Rumer, *!cerc3!( săi smul-ă rece'torul" Ce $rei, (e &a't""" De ce să tele&o!e+i lui Gei-er? Ce, !oi

am3!(oi !u 'utem ara!4a treaa asta? S'u!emi mai *!t3i 'e *!ţeles ce (oreşti (e la mi!e? — #reau să iau la mi!e ca+ul lui #a! 1i7u!" — C7i!e+ul ăla? 6ortarul? — Da: — 6uteai să s'ui aşa (e la *!ce'ut: /are !ici u! (osar" Aia lau a(us" O săi iau 'rimul i!tero-atoriu" — De ce a &ost arestat? — /u $rea săşi sc7ime 'ro&esia, s'use Rumer, tră-3!( (elicat s're si!e rece'torul şi cu el — 'e A!(rei" Saota4" De

trei ori la r3!( a &ost !umai 'ortar" Cu!oşti articolul o sută (ouă+eci şi (oi? — >l cu!osc: +ise A!(rei" Dar ăstai u! ca+ s'ecial" Eia *!curcă $eş!ic c3te ce$a" U!(ei 73rtia (e *!soţire?Răsu&l3!( +-omotos, Rumer *i luă, *! s&3rşit, rece'torul, *l 'use *! &urcă şi *!ce'u (i! !ou să scotocească *! irou, acum

*! sertarul (i! (rea'ta, scotoci, aco'eri!( co!ţi!utul cu umerii lui -i-a!tici, scoase o 73rtiuţă şi, asu(3!( (i! elşu-, io *!ti!selui A!(rei" A!(rei o 'arcurse cu 'ri$irea"

— Aici !u scrie că e trimis a!ume la ti!e, (eclară el" — %i ce *!seam!ă asta? — >!seam!ă că o săl iau la mi!e, rosti A!(rei şi $3r* 73rtia *! u+u!ar" Rumer se !eli!işti" — 6ăi, la o&iţerul (e ser$iciu, este *!re-istrat la mi!e: — Atu!ci tele&o!ea+ăi acestuia şi s'u!ei că 'e #a! 1i7u! la luat #oro!i!" Săl treacă la mi!e" — Tele&o!ea+ăi si!-ur, s'use Rumer im'orta!t" De ce săi tele&o!e+ eu? Tu *l iei, tu să tele&o!e+i" Iar mie sămi (ai

(o$a(a că lai luat"6este ci!ci mi!ute toate &ormalităţile erau *!c7eiate" Rumer ascu!se (o$a(a *! sertar, se uită la A!(rei, a'oi la &oto-ra&ie"

— Gro+a$e ţ3ţe: +ise el" U-er: — O so s&3rşeşti 'rost, Rumer, *i &ă-ă(ui A!(rei ieşi!(" >! cori(or, &ără să scoată o $oră, *l luă 'e #a! (e raţ şi *l trase

(u'ă si!e" #a! *l urmă ascultător, !e*!tre3!(ul !imic, şi lui A!(rei *i trecu 'ri! mi!te că, uite, tot aşa (e tăcut şi &ără săcr3c!ească el, sar &i (us şi la moarte, şi la tortură, şi la orice umili!ţă" A!(rei !u 'utea *!ţele-e aşa ce$a" 0ra *! aceastăsmere!ie ce$a a!imalic, suuma!, (ar *! acelaşi tim' sulim, care st3r!eşte u! res'ect i!e5'licail, 'e!tru că (i!colo (e

smere!ia asta se*!tre+ărea *!ţele-erea su'ra!aturală a u!ei ese!ţe &oarte 'ro&u!(e, ascu!să şi eter!ă, a ceea ce se 'etrece, *!ţele-erea

$eş!iciei i!utilităţii şi, (eci, a !e$re(!iciei *m'otri$irii" Occi(e!tul este Occi(e!t, Orie!tul — Orie!t" O se!ti!ţă mi!ci!oasă,!e(rea'tă, umilitoare, (ar *! ca+ul (e &aţă 'ărea, !u ştiu (e ce, 'otri$ită"

A4u!şi *! cai!et, A!(rei *l 'o&ti 'e #a! să se aşe+e 'e scau!, !u 'e tauretul celor a!c7etaţi, ci 'e scau!ul secretarului,alături (e irou, se aşe+ă şi el, a'oi +ise8

— 6o$esteşte" Ce a &ost acolo, la ei?%i #a! *!ce'u !umai(ec3t să istorisească cu -lasul lui (omol (e 'o$estitor8

— Acum o să'tăm3!ă a $e!it la mi!e *m'uter!icitul &orţelor (e mu!că (e la raio! şi mia +is că eu *!calc *! mo(-rosola! le-ea (re'tului la mu!că $ariată" A$ea (re'tate, eu, *!tra(e$ăr am *!călcat -rosola! această le-e" Miau $e!it (e treiori i!$itaţii (e la ursă şi (e trei ori leam aru!cat la -u!oi" >m'uter!icitul mia atras ate!ţia că, (acă !e-li4e+ *! co!ti!uare, măaştea'tă mari !e'lăceri" Atu!ci miam +is8 su!t ca+uri c3!( maşi!a *l lasă 'e om la $ec7iui ser$iciu" C7iar *! +iua aceea mam

(us la ursă şi am i!tro(us cartea mea (e mu!că *! maşi!a (e re'artiţii" /am a$ut !oroc" Am 'rimit &u!cţia (e (irector alcomi!atului (e *!călţămi!te" >!să eu 7otăr3sem (i!ai!te că !o să mă (uc la !oul ser$iciu, şi am rămas 'ortar" Astă seară au$e!it (u'ă mi!e (oi 'oliţişti şi mau a(us aici" Astai tot ce sa *!t3m'lat"

— Am *!ţeles, +ise A!(rei tără-ă!i!( $orele" /imic !ui era !e*!ţeles" Ascultă, $rei u! ceai? Aici 'ot cere ceai cusa!($işuri" Gratuit"

— Asta *!seam!ă mare (era!4, re&u+ă #a!" /u treuie" — Ce (era!4?:""" rosti A!(rei su'ărat şi coma!(ă 'ri! tele&o! (ouă 'a7are (e ceai şi sa!($işuri" 6e urmă 'use rece'torul

*! &urcă, se uită la #a! şi *!treă cu 'recauţie8 Totuşi, eu !u 'rea *!ţele-, #a! — (e ce !ai $rut să &ii (irectorul comi!atului?Astai o &u!cţie res'ectailă, teai &i ales cu o !ouă 'ro&esie, ai &i a(us mult &olos, căci tu eşti u! om &oarte co!ştii!cios şi7ar!ic""" 0u cu!osc acel comi!at — $eş!ică t3l7ărie, se &ură *!călţămi!tea cu lă+ile""" Cu ti!e !ar mai &i aşa ce$a" %i, 'e urmă,acolo ai a$ea o lea&ă mult mai mare, (oar ai !e$astă, co'il""" Des're cei $ora?

— Da, cre( că !u ţie uşor să *!ţele-i, +ise #a! -3!(itor" — Cei aici (e *!ţeles? s'use A!(rei cu !eră(are" 0ste clar căi mai i!e să &ii (irector (e comi!at (ec3t să

scormo!eşti toată $iaţa 'ri! -u!oi""" Sau, cu at3t mai 'uţi!, săţi 'etreci şase lu!i *! altă"""#a! clăti!ă (i! ca'ul lui rotu!("

— /u, !ui mai i!e, +ise el" Mai i!e e să &ii acolo (e u!(e !u mai ai u!(e să ca+i" Tu !o să *!ţele-i asta, A!(rei" — De ce !ea'ărat să ca+i? *!treă A!(rei (escum'ă!it" — /u ştiu (e ce" Asta *!să e oli-atoriu" Ori $a treui să (e'ui at3tea e&orturi ca să te me!ţii, *!c3t e mai i!e să ca+i



(i!tro (ată" 0u ştiu, am trecut 'ri! toate astea"U! 'oliţist cu oc7i som!oroşi a(use ceaiul, salută, clăti!3!(use, şi ieşi olic 'e cori(or" A!(rei aşe+ă (i!ai!tea lui #a!

'a7arul *!tru! su'ort *!tu!ecat, *i *m'i!se &ar&uria cu sa!($işuri" #a! mulţumi, sori (i! 'a7ar şi luă sa!($işul cel mai mic" — 6ur şi sim'lu te temi (e răs'u!(ere, +ise A!(rei m37!it" Te ro- să mă scu+i, (ar asta !u e 'rea ci!stit &aţă (e ceilalţi" — 0u *!cerc mereu să &ac oame!ilor (oar i!e, re'lică #a! li!iştit" Iar *! ceea ce 'ri$eşte răs'u!(erea, asu'ra mea ca(e

u!a (i!tre cele mai mari" Soţia mea şi co'ilul" — 0ste a(e$ărat, s'use A!(rei (i! !ou 'uţi! (escum'ă!it" Desi-ur, asta aşa e" Recu!oaşte *!să că 05'erime!tul cere (e

la &iecare (i!tre !oi"""#a! asculta cu ate!ţie şi (ă(ea (i! ca'" C3!( A!(rei s&3rşi, s'use8

— Te *!ţele-" Ai şi tu (re'tate *! &elul tău" Dar !u uita că tu ai $e!it aici să co!struieşti, iar eu am &u-it *!coace" Tu cauţilu'tă şi irui!ţă, iar eu caut li!işte" Su!tem &oarte (eoseiţi, A!(rei" — Ce *!seam!ă — li!işte? Te (e&ăime+i si!-ur: Dacă tu căutai li!iştea, ţiai &i -ăsit u! locşor căl(uţ şi ai &i (uso ca *!

s3!ul lui A$ram" Căci 'e aici e 'li! şi ar7i'li! (e locuri căl(uţe" 6e c3!( tu ţiai ales cea mai mur(ară, cea mai !e'o'ularămu!că, şi tu mu!ceşti, ci!stit, !uţi 'recu'eţeşti !ici 'uterile, !ici tim'ul""" Ce li!işte mai 'oate &i şi asta?:

— Su&letească, A!(rei, su&letească: +ise #a!" >! 'ace cu ti!e *!suţi şi cu U!i$ersul" A!(rei ătu (araa!a cu (e-etele *!masă"

— %i cum, ai (e -3!( să răm3i toată $iaţa 'ortar? — /ui oli-atoriu, +ise #a!" >!ai!te (e a a4u!-e aici, am &ost mai *!t3i 7amal *!tru! (e'o+it" 6e urmă, maşi!a ma

!umit secretarul 'rimarului" Am re&u+at şi am &ost trimis *! altă" Am mu!cit cele şase lu!i, mam *!tors şi, (u'ă le-e, ca &ostco!(am!at, am 'rimit &u!cţia cea mai (e 4os" A'oi, maşi!a a *!ce'ut să mă *m'i!-ă iarăşi *! sus" Mam (us la (irectorul urseişi iam e5'licat totul ca şi ţie" Directorul ursei era e$reu, a4u!s aici (i!tru! la-ăr (e e5termi!are, şi ma *!ţeles &oarte i!e" C3ta &ost el (irector, !u ma (era!4at !ime!i" — #a! &ăcu o 'au+ă" — Cu $reo (ouă lu!i *! urmă a (is'ărut" Se s'u!e că a &ost -ăsitmort, tu, 'roail, ştii asta" %i totul a luato (e la *!ce'ut""" /ui !imic, o sămi &ac sta-iul *! altă şi mă *!torc (i! !ou ca

'ortar""" Acum o sămi &ie mult mai uşor — ăiatul e mare, şi *! altă o să mă a4ute !e!ea Iura"""A!(rei *şi (ă(u seama că se uită la #a! cu oc7i mari, asolut !ecu$ii!cios, (e 'arcă *! &aţa lui !u se a&la #a!, ci o &ă'tură

ciu(ată" De altmi!teri, #a! era cu a(e$ărat o ciu(ăţe!ie"Doam!e, *şi +ise A!(rei" Ce $iaţă treuie să trăieşti ca să a4u!-i la o aseme!ea &iloso&ie? /u, treuie săl a4ut" Su!t

oli-at" Dar cum?""" — Bi!e, rosti el *! s&3rşit" Cum $rei, (oar că *! altă !ai ce căuta" /u ştii, *!t3m'lător, ci!ei acum (irectorul ursei? — Otto 2ris7a, s'use #a!" — Ci!e? &tto' 6ăi (e ce""" — Da" Maş &i (us la el, &ireşte, (ar el este at3t (e mic, !u *!ţele-e !imic şi se teme (e orice"A!(rei *!7ăţă cartea (e tele&o!, -ăsi !umărul, ri(ică rece'torul" 2u !e$oit să aşte'te mult, 'esem!e Otto (oarme uştea!"

>! s&3rşit, răs'u!se cu o $oce si!co'ată, s'eriată şi m3!ioasă"

— Directorul Otto 2ris7a la tele&o!" — Salut, Otto, +ise A!(rei" Su!t #oro!i!, (e la 'rocuratură"Se &ăcu li!işte" Se au+i cum Otto tuşi (e c3te$a ori" 6e urmă rosti 'recaut8

— De la 'rocuratură? $ă ascult" — Ce, !u teai tre+it *!că? +ise A!(rei su'ărat" Tea tă$ălu-it +(ra$ă! 0l+e, !u? A!(rei la tele&o!: #oro!i!: — A7, A!(rei? +ise Otto, acum cu alt -las" Ceţi $e!i *! mie+ (e !oa'te? 6tiu, cum *mi ate i!ima""" Ce sa *!t3m'lat?A!(rei *i e5'lică situaţia" Cum se şi aşte'ta, totul a mers ca u!s" Otto a &ost cu totul (e acor(" Da, el a s'us *!tot(eau!a

că #a! se a&lă la locul 'otri$it" Da, şi el, &ără *!(oială, cre(e că (i! #a!, oricum, !u $a ieşi u! (irector (e comi!at" 0l, (u'ă c3tse 'are, era cu a(e$ărat *!c3!tat (e (ori!ţa lui #a! (e a răm3!e *!tro &u!cţie at3t (e !ei!$i(iat <Deam a$ea mai mulţi oame!ica el, că toţi se caţără !umai *! sus, mai (i7ai ca $3!ătorii (e mu!te:"""=H, el res'i!-e cu i!(i-!are *!săşi i(eea trimiterii lui #a!*! altă, iar *! ceea ce 'ri$eşte le-ea, este cum'lit (e i!(i-!at 'e acei i(ioţi şi creti!i irocraţi, care *!locuiesc s'iritul să!ătos alle-ii cu litera ei moartă" 1a urma urmelor, le-ea e5istă 'e!tru a stă$ili te!tati$ele şmec7erilor (e a se căţăra c3t mai sus, (ar 'e

oame!ii care (oresc să răm3!ă 4os ea !ui 'ri$eşte *! !ici u! &el şi !ici !u treuie săi 'ri$ească" Directorul ursei a *!ţeles 'er&ect toate acestea" <Da: a re'etat el" O, (a, (esi-ur:=0 (re't că A!(rei rămăsese cu im'resia $a-ă, ri(icolă şi su'ărătoare că Otto ar ti că+ut (e acor( cu orice 'ro'u!ere a lui,

a lui A!(rei #oro!i! — (e 'il(ă, săl !umească 'e #a! 'rimar ori săl a-e la carceră" Otto !utrea *!tot(eau!a &aţă (e A!(reise!time!te (e recu!oşti!ţă e5a-erată, 'roail 'e!tru că A!(rei era u!icul om (i! com'a!ia lor şi 'oate (i! tot oraşulH care se

'urta cu Otto ome!eşte""" Dar, la urma urmelor, im'orta!tă este treaa" — Am să (au (is'o+iţii, re'etă 'e!tru a +ecea oară Otto" 6oţi să &ii asolut li!iştit" #oi (a i!(icaţii şi 'e #a! !o săl mai

(era!4e+e !ime!i"Cu asta au *!c7eiat" A!(rei 'use rece'torul *! &urcă şi se a'ucă săi scrie lui #a! 'ermisul (e ieşire"

— Te (uci c7iar acum? *!treă el, co!ti!u3!( să scrie" Sau aşte'ţi să se a'ri!(ă soarele? Ba-ă (e seamă, 'e stră+i acum e 'rime4(ios"""

— #ă mulţumesc, mormăi #a!" #ă mulţumesc"""A!(rei ri(ică mirat ca'ul" #a! stătea *! &aţa lui şi se *!cli!a a(3!c, cu 'almele *!crucişate, 'e 'ie't"

— >!cetea+ă !aiii cu &asoa!ele astea c7i!e+eşti, mormăi A!(rei *!ciu(at şi 4e!at" Ce mare i!e ţiam &ăcut? — *i *!ti!selui #a! 'ermisul" — Team *!treat (acă te (uci acum, (irect? #a! luă 'ermisul cu 'lecăciu!ea (e ri-oare"

— Cre( căi mai i!e să mă (uc !umai(ec3t, s'use el, 'arcă scu+3!(use" C7iar acum" Cu si-ura!ţă că au $e!it-u!oierii"""

— Gu!oierii""" re'etă A!(rei" 0l aru!că o 'ri$ire s're &ar&uria cu sa!($işuri" Sa!($işurile erau mari, 'roas'ete, cu şu!că



e5cele!tă" Stai 'uţi!, +ise el, scoase (i! sertar u! +iar $ec7i şi *!ce'u să *m'ac7ete+e sa!($işurile" Iale acasă, 'e!tru Meili!"""#a! se *m'otri$i sla, mormăi ce$a (es're (era!4ul e5trem (e mare, (ar A!(rei *i $3r* 'ac7etul *! s3!, *l luă 'e (u'ă

umeri şi *l co!(use s're uşă" Se simţea cum'lit (e 4e!at" Totul era alt&el""" %i Otto şi #a! au reacţio!at *!tru! mo( ciu(at laactele lui" 0l *!să !a $rut (ec3t să &acă totul (re't, ca totul să &ie corect şi re+o!ail, (ar a ieşit !aia ştie ce — &ila!tro'ie,&a$oritism, 'ile""" 0l căuta cu *!&ri-urare !işte cu$i!te seci, 'ro&esio!ale, care să relie&e+e caracterul o&icial şi le-al al situaţiei"""%i (eo(ată i se 'ăru că a -ăsit" Se o'ri, *şi ri(ică ăria şi, 'ri$i!(ul 'e #a! (e sus *! 4os, rosti cu răceală8

— Dom!ule #a!, *! !umele 'rocuraturii $ă ro- să 'rimiţi toate scu+ele 'e!tru reţi!erea ile-ală" #ă -ara!te+ că aşa ce$a!u se $a mai re'eta"

%i (eo(ată $ă+u oc7ii lui #a! — 'ri$irea lui ciu(ată şi &oarte cu!oscută 'ri! ciu(ăţe!ia ei, şi rusc totul *i $e!i *! mi!te,

simţi!( căl trec &iori la această ami!tire" — #a!, rosti el, şi $ocea *i (e$e!i ră-uşită" #reau să te *!tre ce$a"Tăcu" 0ra o 'rostie săl *!tree, era asur(" Dar !u mai 'utea să !ul *!tree" #a! se uita la el (e 4os *! sus, aşte't3!("

— #a!, +ise el, tuşi!( uşor" U!(e ai &ost astă+i 'e la (ouă (i! !oa'te? #a! !u se arătă mirat" — 1a (ouă !oa'tea au $e!it (u'ă mi!e, +ise el" Tocmai s'ălam scările" — %i *!ai!te (e asta? — >!ai!te (e asta am str3!s -u!oiul, ma a4utat şi Meili!, a'oi ea sa (us să se culce, iar eu — să s'ăl scările" — Da, s'use A!(rei" Aşa am cre+ut şi eu" Bi!e, la re$e(ere, #a!" Scu+e 'e!tru tot ce sa *!t3m'lat""" Sau !u, aştea'tă, $i!

să te co!(uc"""

6ATRU

>/AI/T0 D0 A1 C90MA 60 I0A, A!(rei c7i+ui totul (e la *!ce'ut" >! 'rimul r3!(, *şi i!ter+ise săl trate+e 'e I+eacu 're4u(ecăţi" 2a'tul că I+ea este ci!ic, atotştiutor şi 'ala$ra-iu, &a'tul că este -ata să ia *! r3s totul 'e lume — şi aşa &ace —,&a'tul că e mur(ar, stro'eşte cu sali$ă c3!( $oreşte, c7icoteşte sc3ros, trăieşte cu o $ă(u$ă care *l şi *!treţi!e şi !ime!i !u ştie*! ce &el *şi c3şti-ă a!ii (e trai —toate astea, *! ca+ul (e &aţă, !u treuie să 4oace !ici u! rol"

De aseme!ea, treuia să st3r'ească (i! ră(ăci!ă i(eea 'rimiti$ă că I+ea Kat+ma! este u! sim'lu col'ortor (e +$o!uri 'a!icar(e 'ri$i!( 0(i&iciul Roşu şi alte &e!ome!e mistice" 0(i&iciul Roşu este o realitate" 0!i-matică, &a!tastică, !u se ştie cuişi la ce &oloseşte, totuşi — realitate" A!(rei scotoci *! (ulă'iorul&armacie şi, 'ri$i!(use *! o-li!4oară, *şi u!se cucuiul cu oali&ie $er(e"H >! acest 'la!, Kat+ma! !ui (ec3t u! martor" Ce căuta el *! 0(i&iciul Roşu?

C3t (e (es se (uce acolo? Ce 'oate să 'o$estească (es're el? Ce ma'ă a e5tras (e acolo? Ori ma'a, *!tra(e$ăr, !u este(e acolo? O &i c7iar (e la 'rimăria $ec7e?"""

Sto', sto': Deseori Kat+ma! sa (at (e -ol""" !u, !u sa (at (e -ol, (esi-ur, ci a 'o$estit 'ur şi sim'lu (es're e5cursiilelui *! !or(: /u, 'e Kat+ma! la reţi!ut 'e u!e, (eşi *! -raă" Aşa se *!t3m'lă *!tot(eau!a8 totul *!ce'e (e la !e$i!o$atacurio+itate, omul *şi $3ră !asul curios u!(e !ui &iere oala, a'oi !u a'ucă să s'u!ă !ici '3s, că a şi &ost recrutat""" De ce !a$rut !ici *! ru'tul ca'ului sămi (ea ma'a aia?""" 0 lim'e(e că ma'a este (e acolo" %i 0(i&iciul Roşu e (e acolo: Aici, şe&ul !ac7i+uit ce$a *!(ea4u!s" 05'licail — el !u (is'u!ea (e &a'te" %i !a a$ut oca+ia să i!tre acolo" Da, col'orta4ul (e +$o!uri esteu! lucru *!-ro+itor, (ar 0(i&iciul Roşu este mai *!-ro+itor (ec3t orice +$o!" %i cel mai -ro+a$ !u este &a'tul că *! el i!tră şi(is'ar oame!i 'e!tru tot(eau!a, cel mai cum'lit este că u!eori i!tră, (ar şi ies (e acolo: Ies, se *!torc, trăiesc 'ri!tre !oi"6recum Kat+ma!"""

A!(rei simţi că a sesi+at ese!ţialul, *!să !u a$ea (estul cura4 să a!ali+e+e totul '3!ă la ca'ăt" %tia (oar că A!(rei#oro!i!, care a i!trat 'e uşa a$3!( cla!ţă (e aramă cu *!&lorituri scul'tate, !u era (eloc acel A!(rei #oro!i! care a ieşit 'eaceastă uşă" Ce$a sa &r3!t *! el acolo, ce$a sa 'ier(ut (e&i!iti$""" Str3!se (i! (i!ţi" /u, !u, aici $aţi -reşit socotelile, stimaţi(om!i" /u treuia să mă lăsaţi să 'lec" /oi !u !e (ăm ătuţi cu u!a, cu (ouă""" !u !e lăsăm cum'ăraţi""" *!(uioşaţi"""

Sur3se mulţumit, luă o &oaie ală (e 73rtie şi scrise 'e ea cu litere mari8 <0DI2ICIU1 RO%U — KATMA/"0DI2ICIU1 RO%U — A/TIORA%U1" A/TIORA%U1 — KATMA/=" Iată cum se lea-ă totul" /u, şe&ule" /u treuie săcăutăm col'ortori (e +$o!uri" Treuie săi căutăm 'e cei care sau *!tors (i! 0(i&iciul Roşu *!tre-i şi !e$ătămaţi, săi căutăm,

săi 'ri!(em, săi i+olăm ori săi 'u!em su oser$aţie strictă""" Mai scrise8 <%e(erea *! 0(i&iciu — A!tioraşul=" Aşa că 'a!i9usa;o$a $a treui să 'o$estească tot ce ştie (es're 2ra!tie; al ei" Dar &lautistul treuie elierat" De &a't""" i!e, !ui $ora (eei""" 6oate ar treui săi tele&o!e+ şe&ului? Săi cer să la-oslo$ească !oua orie!tare? Cre( că e 'rea (e$reme" Uite, (acă aşi+uti săl &ac 'e Kat+ma! să recu!oască""" Ri(ică rece'torul"

— O&iţer (e ser$iciu, arestatul Kat+ma! să &ie a(us la mi!e, camera trei+eci şi şase:""" %i !u !umai că treuie săl &ac sărecu!oască, (ar este şi 'osiil" Ma'a" /o să se mai 'oată esc7i$a""" 6e!tru o cli'ă, 'e A!(rei *l &ul-eră -3!(ul că !ui (eloc eticsă se ocu'e el (e ca+ul lui Kat+ma!, cu care a c7e&uit (e !e!umărate ori şi, *! -e!eral""" Dar alu!-ă acest -3!("

Uşa se (esc7ise şi (eţi!utul Kat+ma!, r3!4i!(use şi cu m3i!ile $3r3te *! u+u!arele soioase, cu mersul lui (e+or(o!at —i!tră *! cameră"

— 1uaţi loc, rosti A!(rei sec, arăt3!( cu ăria s're tauret" — #ă mulţumesc, răs'u!se arestatul, r3!4i!( cu toată -ura" Oser$ că !u $aţi re$e!it"""6o&tim, i!&amul, !ui 'asă (e !imic" Se aşe+ă, *şi ciu'i !e-ul (e 'e -3t, roti!(uşi curios 'ri$irea 'ri! *!că'ere"

%i !umai(ec3t A!(rei *!-7eţă" Arestatul !u mai a$ea ma'a cu el" — U!(ei ma'a? *!treă el, stră(ui!(use să &ie c3t mai calm" — Care ma'ă? se i!teresă Kat+ma! ora+!ic" A!(rei smulse rece'torul8 — O&iţer (e ser$iciu: U!(e este ma'a (eţi!utului Kat+ma!? — Care ma'ă? *!treă !ăt3!- o&iţerul (e ser$iciu" >!(ată, să mă uit""" Kat+ma!""" A7a""" Deţi!utului Kat+ma! i sau luat8

atiste (e !as — (ouă, o 'u!-ă -oală, 'o!osită"""



— O ma'ă !u este acolo, *! o'is? stri-ă A!(rei" — Ma'a !u este, răs'u!se o&iţerul (e ser$iciu cu -lasul 'ierit" — A(umi, te ro-, o'isul, +ise A!(rei ră-uşit şi aşe+ă rece'torul" 6e urmă 'ri$i *!cru!tat s're Kat+ma!" De &urie — *i

ţiuiau urec7ile" 2arse e$reieşti""" +ise el, stă'3!i!(use" U!(e ai ascu!s ma'a, ca!alie?Kat+ma! răs'u!se !e*!t3r+iat8

— <0a la a'ucat (e m3!ă şi la *!treat (e !e!umărate ori8 u!(e ai ascu!s ma'a?= — /ui !imic, s'use A!(rei, res'ir3!( +-omotos 'e !as" Asta !o să tea4ute cu !imic, s'io! m3rşa$"""6e &aţa lui I+ea licări o e5'resie (e mirare" Du'ă o cli'ă *!să, el *şi a&işă (i! !ou r3!4etul at4ocoritor, (e+a-reail"

— Desi-ur, (esi-ur: +ise el" 6reşe(i!tele or-a!i+aţiei =@oi!t=, Iosi& Kat+ma! — la (is'o+iţia (um!ea$oastră" #ă ro- să

!u mă ateţi, oricum $oi s'u!e totul" Mitralierele su!t ascu!se la Ber(ice$, locul (e ateri+are o săl marcăm 'ri! &ocuri"""I!tră o&iţerul (e ser$iciu s'eriat, ţi!3!( *! m3!a *!ti!să &oaia cu o'isul" — Ma'a !ui aici, 3i-ui el, aşe+3!( 73rtia 'e mar-i!ea iroului *! &aţa lui A!(rei, (u'ă care se retrase" Am su!at şi la

re-istratură, !ici acolo""" — Bi!e, (ute, rosti A!(rei 'ri!tre (i!ţi"0l luă &ormularul i!tero-atoriului şi, &ără să ri(ice oc7ii, *!treă8

— /umele? 6re!umele? 6atro!imicul? — Kat+ma! Iosi& Mi7ailo$ici" — A!ul !aşterii? — Trei+eci şi şase" — /aţio!alitatea? — Da, s'use Kat+ma! şi c7icoti" A!(rei *!ălţă ca'ul" — Ce (a? — Ascultă, A!(rei, +ise I+ea" /u *!ţele- ce se 'etrece astă+i cu ti!e, *!să ia ami!te, o săţi 're4u(icie+i *!trea-a carieră cu

mi!e" Te a$erti+e+ ca $ec7i 'riete!""" — #ă ro- să răs'u!(eţi la *!treări: rosti A!(rei cu $ocea su-rumată" /aţio!alitatea? — Mai i!e a(uţi ami!te cum iau luat (ecoraţia (octoriţei Timaşu;, s'use I+ea" A!(rei !u ştia ci!e era (octoriţa

Timaşu;" — /aţio!alitatea: — 0$reu, rosti I+ea cu (e+-ust" — Cetăţe!ia? — U"R"S"S" — Reli-ia? — 2ără" — Stu(ii?

— Su'erioare" I!stitutul 6e(a-o-ic 9er+e!, 1e!i!-ra(" — Co!(am!ări? — /u" — A!ul terestru al 'lecării? — O mie !ouă sute şai+eci şi o't" — 1ocul 'lecării? — 1e!i!-ra(" — Moti$ul 'lecării? — Curio+itatea" — Sta-iul şe(erii *! Oraş? — Trei a!i" — 6ro&esia actuală?

— Statisticia! la (irecţia -os'o(ăriei comu!ale" — 0!umeraţi 'ro&esiile a!terioare" — Sala7or, ar7i$ar 'ri!ci'al al Oraşului, &u!cţio!ar la aatorul orăşe!esc, -u!oier, &ierar" Cre( că astai totul" — Situaţia &amilială? — Soţ a(ulter, răs'u!se I+ea, sur3+3!( satis&ăcut"A!(rei 'use tocul 'e masă, *şi a'ri!se o ţi-ară şi o ucată (e $reme *l e5ami!ă 'e arestat 'ri! &umul alăstrui" I+ea

r3!4ea, I+ea era ciu&ulit, I+ea era im'erti!e!t, (ar A!(rei *l cu!oştea i!e 'e omul acesta şi ă-ă (e seamă că I+ea este !er$os"De u!ă seamă, a$ea (e ce să se e!er$e+e, cu toate că i+utise să sca'e (e ma'ă, să s'u!em, cu multă (iăcie" De u!ă seamă,acum *!ţele-ea că *l $or lua *! &ocuri (ea(e$ăratelea, iată (e ce *şi mi4ea oc7ii !er$os, iată (e ce colţurile -urii r3!4ite *itremurau"

— Uite ce e, s'use A!(rei cu o răceală i!e elaorată" #ă recoma!( cu i!siste!ţă să $ă 'urtaţi cu$ii!cios *! &aţaor-a!elor (e a!c7etă, (acă !u $reţi să $ă *!răutăţiţi situaţia" I+ea *!cetă să mai +3mească"

— Bi!e, s'use el" Atu!ci, solicit să mi se a(ucă la cu!oşti!ţă acu+aţia şi articolul co!&orm căruia sa e&ectuat reţi!erea" >!a&ară (e asta — solicit u! a$ocat" Di! această cli'ă, !u mai scot o $oră &ără a$ocat"

A!(rei +3mi *! si!ea lui satis&ăcut" — Aţi &ost reţi!ut *! co!&ormitate cu articolul (ois're+ece al Co(ului (e 'roce(ură 'e!ală 'ri$i!( reţi!erea 're$e!ti$ă a

'ersoa!elor a căror răm3!ere *! liertate 'oate re're+e!ta u! 'ericol social" Su!teţi *!$i!uit (e le-ături ile-ale cu eleme!teostile, (e tăi!uirea ori (istru-erea 'roelor materiale *! mome!tul arestării""" 'recum şi (e *!călcarea 7otăr3rii mu!ici'alităţii,



care i!ter+ice ieşirea (i!colo (e ra+a Oraşului (i! co!si(ere!te sa!itare" 9otăr3rea asta aţi *!călcato *! mo( sistematic""" >!ceea ce 'ri$eşte a$ocatul — 'rocuratura $ă 'oate o&eri u! a$ocat (oar (u'ă ce se $or scur-e trei +ile (i! mome!tul reţi!erii, *!co!&ormitate cu acelaşi articol (ois're+ece""" >! a&ară (e aceasta, $ă i!&orme+ că 'uteţi să 'rotestaţi, să (e'u!eţi 'l3!-eri şi să*!ai!taţi a'eluri !umai (u'ă ce $eţi răs'u!(e satis&ăcător la *!treările a!c7etei 'relimi!are" Acelaşi articol (ois're+ece alCo(ului (e 'roce(ură 'e!ală" Aţi *!ţeles?

Urmări cu ate!ţie c7i'ul lui I+ea şi oser$ă că I+ea 'rice'use totul" 0ra asolut clar că I+ea $a răs'u!(e la *!treări şi $aaşte'ta scur-erea celor trei +ile" C3!( a 'ome!it (e cele trei +ile, I+ea a răsu&lat uşurat" S'le!(i("""

— Acum, că aţi 'rimit lămuriri, să co!ti!uăm, +ise A!(rei şi luă (i! !ou tocul" Situaţia (um!ea$oastră &amilială? — Celiatar, s'use I+ea"

— A(resa? — Ce? *!treă I+ea" 0ra lim'e(e că se -3!(ea la altce$a" — A(resa? U!(e locuiţi? — ADoua1aSt3!-a, !ouăs're+ece, a'artame!tul şa'te" — Ce 'uteţi s'u!e *! le-ătură cu &o!(ul acu+aţiei care $i sa a(us? — Mă ro-, s'use I+ea" >! 'ri$i!ţa eleme!telor (uşmă!oase8 aiureală (e om !eu!" Au( 'e!tru *!t3ia oară" O socotesc

!ăscoceală 'ro$ocatoare (i! 'artea a!c7etei" 6roele materiale""" /am a$ut asu'ra mea şi !ici !u 'uteam să am !ici u! &el (e 'roe materiale, 'e!tru că !am să$3rşit !ici u! (elict" Iată (e ce !u 'uteam !ici să le tăi!uiesc, !ici să le (istru-" Iar *! ceea ce 'ri$eşte 7otăr3rea mu!ici'alităţii, eu, ca $ec7i lucrător la ar7i$ele oraşului, co!ti!uu să lucre+ acolo — mu!că oştească" Amacces la toate materialele (e ar7i$ă, (eci, şi la cele care se a&lă (i!colo (e ra+a oraşului" Astai totul:

— Ce căutaţi *! 0(i&iciul Roşu? — Asta mă 'ri$eşte 'erso!al" /u a$eţi (re'tul să $ă amestecaţi *! treurile mele 'erso!ale" Do$e(iţimi mai *!t3i că au

le-ătură cu &o!(ul i!&racţiu!ii" Articolul 'ais're+ece (i! Co(ul (e 'roce(ură 'e!ală" — Aţi &ost *! 0(i&iciul Roşu *! !umeroase r3!(uri? — Da" — 6uteţi săi !umiţi 'e oame!ii *!t3l!iţi acolo? I+ea r3!4i *!-ro+itor" — 6ot" /umai că asta !u $a a4uta a!c7eta" — /umiţii 'e aceşti oame!i" — 6o&tim" Di! e'oca mo(er!ă8 6etai!, Wuisli!-, #a! +i!$ei"""A!(rei ri(ică m3!a"

— #ă ro- să !umiţi *! 'rimul r3!( 'e oame!ii care su!t cetăţe!i ai Oraşului !ostru" — Dar la ce &olosesc ele a!c7etei? se i!teresă I+ea a-resi$" — /u su!t oli-at să $ă (au socoteală" Răs'u!(eţi la *!treări" — /u $reau să răs'u!( la *!treări t3m'ite" Dum!ea$oastră 7aar !a$eţi" Cre(eţi că (acă am *!t3l!it 'e ci!e$a acolo

*!seam!ă că el a şi &ost acolo" Dar !ui aşa"

— /u *!ţele-" 05'licaţi, $ă ro-" — 6ăi !ici eu !u *!ţele-, s'use I+ea" 0 ce$a ca u! $is" Aiureală a co!ştii!ţei tulurate" — Aşa" Ca u! $is" Astă+i aţi &ost *! 0(i&iciul Roşu? — Da, am &ost" — U!(e se a&la 0(i&iciul Roşu c3!( aţi i!trat *! el? — Astă+i? Astă+i — acolo, la si!a-o-ă" — 6e mi!e maţi $ă+ut acolo? I+ea r3!4i (i! !ou" — #ă $ă( (e &iecare (ată c3!( i!tru acolo" — I!clusi$ astă+i? — I!clusi$" — Ce &ăceam? — De+măţ, s'use I+ea cu satis&acţie"

— Co!cret? — 2ăceaţi (ra-oste, (om!ule #oro!i!" 2ăceaţi (ra-oste cu mai multe &ete (eo(ată şi *! acelaşi tim' 'ro'o$ă(uiaţi celorcastraţi *!altele 'ri!ci'ii" 1e e5'licaţi că $ă ocu'aţi cu această treaă !u 'e!tru 'lăcerea 'ro'rie, ci 'e!tru i!ele *!tre-iiome!iri"

A!(rei str3!se (i! (i!ţi" — Dum!ea$oastră cu ce $ă ocu'aţi? *!treă el (u'ă o 'au+ă" — #e(eţi, asta !am să $o s'u!" Am (re'tul" — Mi!ciu!i, +ise A!(rei" 6e mi!e !u maţi $ă+ut acolo" Ascultaţi 'ro'riile (um!ea$oastră cu$i!te8 <@u(ec3!( (u'ă

*!&ăţişarea ta, ai &ost *! 0(i&iciul Roşu"""= 6ri! urmare, !u maţi $ă+ut acolo" De ce mi!ţiţi? — /ici !u mă -3!(esc, rosti I+ea uşor" 6ur şi sim'lu mia &ost ruşi!e 'e!tru (um!ea$oastră şi miau +is să $ă (au (e

*!ţeles că !u $am $ă+ut acolo" Acum, &ireşte, e altă treaă" Su!t oli-at să s'u! a(e$ărul"A!(rei se lăsă 'e s'ate, lăs3!(uşi m3!a 'e s'ătarul scau!ului"

— Tot (um!ea$oastră aţi s'us că e ce$a ca u! $is" Atu!ci, carei (i&ere!ţa, maţi $ă+ut *! $is ori !u maţi $ă+ut? De ce(oar lăsaţi să se *!ţelea-ă că"""

— /u, s'use I+ea" Mia &ost 'ur şi sim'lu ruşi!e să $ă s'u! ce -3!(esc u!eori (es're (um!ea$oastră" %i (e-eaa mia&ost ruşi!e" A!(rei clăti!ă (i! ca' cu *!(oială"

— Bi!e" Dar ma'a aţi scoso tot (i! 0(i&iciul Roşu? A(ică (i! 'ro'riul (um!ea$oastră $is?C7i'ul lui I+ea *!creme!i"



— Care ma'ă? s'use el !er$os" Des're ce ma'ă mă *!treaţi tot tim'ul? /am a$ut !ici o ma'ă" — 1ăsaţio altă, (om!ule Kat+ma!, rosti A!(rei, (uc3!( m3!a la oc7i" Ma'a am $ă+uto şi eu, a $ă+uto şi 'oliţistul, a

$ă+uto şi ătr3!ul acela""" 'a! Stu'als;i" 1a 'roces, oricum, $a treui să (aţi e5'licaţii""" /u !e &aceţi -reutăţi:Cu &aţa *!creme!ită, I+ea rătăcea cu 'ri$irea 'e 'ereţi" Tăcea"

— Să 'resu'u!em că ma'a !u este (i! 0(i&iciul Roşu, co!ti!uă A!(rei" Atu!ci, reiese că aţi 'rimito (i!colo (e ra+aoraşului? De la ci!e? Ci!e $a (ato acolo, (om!ule Kat+ma!?

I+ea tăcea" — Ce era *! ma'a aceea? — A!(rei se ri(ică şi *!ce'u să se 'lime 'ri! *!că'ere cu m3i!ile la s'ate" — U! om ţi!e *!

raţe o ma'ă" Omul este arestat" >! (rum s're 'rocuratură, omul sca'ă (e ma'ă" >! tai!ă" De ce? 6esem!e că ma'a co!ţi!e

(ocume!te com'romiţătoare 'e!tru acest om""" Urmăriţi &irul raţio!ame!tului meu, (om!ule Kat+ma!? Ma'a a &ost 'rimită(i!colo (e ra+a Oraşului" Ce (ocume!te, 'rimite (i!colo (e ra+a Oraşului, 'ot săl com'romită 'e u! cetăţea! (i! Oraşul!ostru? Ce (ocume!te, 7ai, s'u!eţi, (om!ule Kat+ma!?

I+ea *şi c7i!uia !ecruţător !e-ul şi 'ri$ea *! ta$a!" — Dar să !u *!cercaţi să scă'aţi, (om!ule Kat+ma!, *l 're$e!i A!(rei" Să !u *!cercaţi sămi $i!(eţi alte raşoa$e" #ă(

'ri! (um!ea$oastră ca 'ri! sticlă" Ce era *! ma'ă? 1iste? A(rese? I!strucţiu!i?Deo(ată, I+ea se 'les!i cu m3!a 'este -e!u!c7i"

— Ascultă, i(iotule: +ieră el" Ce t3m'e!ii *!(ru-i acolo? Ci!e ţia su-erat toate astea, su&let temel? Ce liste? Cea(rese? S7erloc; 9olmes 'ră'ă(it ce eşti: Mă cu!oşti (e (oi a!i şi mai i!e, ştii că scormo!esc 'ri! rui!e, că stu(ie+ istoriaOraşului" 1a ce mama (racului *mi tot 'ui *! s'i!are !u ştiu ce s'io!a4 i(iot? Ci!e 'oate aici să s'io!e+e? De ce? 6e!tru ci!e?

— Ce era *! ma'ă?: răc!i A!(rei (i! toate 'uterile" >!cetaţi să $ă mai esc7i$aţi şi răs'u!(eţi (re't8 ce era *! ma'ă?%i *! acest mome!t I+ea i+uc!i ca turat"

— Dute! '""" mătii cu ma'ele tale cu tot: ţi'ă el cu -las *! &alset" /uţi s'u! !imic: 0şti u! 'rost, u! i(iot, mutră (e 4a!(arm t3m'it:"""

I+ea urla, stro'ea cu sali$ă, *!4ura ca u! ir4ar, (ă(ea cu ti&la, şi atu!ci A!(rei scoase o &oaie (e 73rtie, scrise (easu'ra8<De'o+iţia lui I" Kat+ma!, a&lat su a!c7etă 'e!ală, re&eritoare la ma'a $ă+ută la el şi care ulterior a (is'ărut &ără urmă=, aşte'tă

'3!ă ce I+ea se 'otoli şi s'use cu &rumosul8 — Uite ce e, I+ea" >ţi $oresc !eo&icial" Ai scr3!tito" 0u ştiu că tu ai !imerit *! această 'o$este ur3tă (i! 'rici!a

su'er&icialităţii şi a curio+ităţii tale stu'i(e" Dacă $rei să ştii, (e o 4umătate (e a! eşti luat *! $i+or" 0u te s&ătuiesc să te aşe+i aicişi să scrii totul aşa cum este" 6rea multe !uţi 'ot 'romite, *!să $oi &ace tot ce (e'i!(e (e mi!e" Aşa+ăte şi scrie"

Stră(ui!(use să !u se uite la I+ea, care, e'ui+at, se 'otolise, sc3rit (e el *!suşi (i! 'rici!a &ăţăr!iciei lui, *mărăt3!(use că *! ca+ul (e &aţă sco'ul scu+ă, i!(iscutail, mi4loacele, A!(rei *!cuie sertarul iroului, se ri(ică şi ieşi"

>! cori(or *l c7emă la el 'e a4utorul o&iţerului (e ser$iciu, *l aşe+ă l3!-ă uşă, iar el se *!(re'tă s're u&et" >şi simţeasu&letul mur(ar, -ura *i era uscată — simţea u! -ust oriil, 'arcă m3!case sc3r!ă" I!tero-atoriul ieşise cam aiurea,!eco!$i!-ător" #ersiu!ea 0(i&iciului Roşu a eşuat 'e (ea!tre-ul, !ar &i treuit să se le-e acum (e asta" Cu ma'a — si!-urul

'rete5t real: — a (ato *! ară, 'e!tru u! ast&el (e c7i5 ar treui să &ii (at a&ară *! r3!ci (i! 'rocuratură" "" Desi-ur, 2rit+, !ar&i scă'at acest 'rile4, 2rit+ ar &i *!ţeles !umai(ec3t u!(ei ua" Se!time!talismul ăsta lestemat" 2ireşte — au c7e&uit*m'reu!ă, au &lecărit, este (eal !ostru — so$ietic""" %i ce oca+ie — săi 'ri!(ă 'e toţi (eo(ată: Dar şi şe&ul — !am ce +ice8+$o!uri, 3r&e""" Aici o reţea *!trea-ă lucrea+ă c7iar su !asul tău şi tu treuie să cauţi sursele +$o!urilor"""

A!(rei se a'ro'ie (e te4-7ea, luă u! 'ă7ărel (e $o(că, *l (ă(u 'e -3t cu sc3ră" Totuşi, u!(e o &i 'us ma'a aia? Oare să &iaru!cato (irect *! stra(ă? De u!ă seamă""" Că (oar !o &i *!-7iţi to" Să trimită 'e ci!e$a so caute? 6rea t3r+iu" /eu!ii,

'a$ia!ii, 'ortarii""" /u, !u, la !oi se 'roce(ea+ă -reşit: De ce o i!&ormaţie at3t (e im'orta!tă, 'recum 're+e!ţa A!tioraşului,co!stituie u! secret c7iar şi 'e!tru a!c7etatorii 'e!ali? 6ăi, (es're asta treuie să scrie +il!ic +iarele, să se 'u!ă a&işe 'e stra(ă,treuie să se &acă 'rocese (emo!strati$e: De mult laş &i (iuit 'e acest Kat+ma!""" Desi-ur, 'e (e altă 'arte, treuie să ai şi

'ro'riul ca' 'e umeri" O (ată ce e5istă aseme!ea *!tre'ri!(ere -ra!(ioasă ca 05'erime!tul, o (ată ce *! el su!t im'licaţioame!i (i! cele mai (i$erse clase şi co!$i!-eri 'olitice, *!seam!ă că, i!e$itail, treuie să a'ară strati&icarea""" co!tra(icţiile,co!tra(icţiile motrice, (acă $reţi""" lu'ta a!ta-o!ică""" mai (e$reme sau mai t3r+iu, treuie să a'ară a($ersarii 05'erime!tului,

oame!i care (i! raţiu!i (e clasă !u su!t (e acor( cu el, 'ri! urmare a'ar şi cei 'e care aceştia *i atra- (e 'artea lor —eleme!tele(eclasate, i!staile şi (escom'use (i! 'u!ct (e $e(ere moral, (e &elul lui Kat+ma!""" tot &elul (e cosmo'oliţi""" U! 'roces &iresc"6uteam şi si!-ur sămi *!c7i'ui cum ar treui să e$olue+e toate astea"""

O 'almă micuţă, 'uter!ică i se aşe+ă 'e umăr, şi A!(rei se *!toarse" 0ra Ke!si, re'orter la rurica 4u(iciară a Ziarului

municipal. — 1a ce se -3!(eşte a!c7etatorul? *!treă el" Desc3lceşti u! ca+ *!c3lcit? >m'ărtăşeşte şi o'i!iei 'ulice" O'i!iei 'ulice

*i 'lac ca+urile *!c3lcite" Ce +ici? — Salut, Ke!si, rosti A!(rei oosit" Bei o $o(că? — Da, !umai (acă o să ca'ăt şi i!&ormaţii" — /o să ca'eţi !imic *! a&ară (e $o(că" — Bi!e, (ămi o $o(că &ără i!&ormaţii"Băură c3te u! 'ă7ărel, (u'ă care -ustară !işte castra$eţi muraţi &leşcăiţi"

— #i! (e la şe&ul $ostru, s'use Ke!si, scui'3!( co(iţa castra$etelui" 0 u! ti' &oarte maleail" O cură urcă, altă curăcooară, *!+estrarea celulelor cu scau!e (e closet se a'ro'ie (e s&3rşit — şi !ici u! cu$3!t (es're 'rolema care mă i!teresea+ă"

— %i ce te i!teresea+ă? *!treă A!(rei (istrat" — Acum mă i!teresea+ă (is'ariţiile" >! ultimele ci!cis're+ece +ile (i! Oraş au (is'ărut u!s're+ece oame!i" 6oate ştii

ce$a (es're asta? A!(rei ri(ică (i! umeri" — %tiu că au (is'ărut" %tiu că !au &ost -ăsiţi"



— Ci!e se ocu'ă (e ca+ul ăsta? — /u ştiu (acăi u! si!-ur ca+, *!treă A!(rei" Da mai i!e *!treaăl 'e şe&ul"Ke!+i clăti!ă (i! ca'"

— /u ştiu (e ce, *! ultima $reme, (om!ii a!c7etatori mă trimit mereu c3!( la şe&, c3!( la Gei-er""" Au a'ărut 'rea multetai!e *! mica !oastră comu!itate (emocratică" >!t3m'lător !u $aţi tra!s&ormat, 'ri!tre altele, şi *! 'oliţie secretă? — 6ri$i la

'ă7ărelul -ol şi se 'l3!se8 Ce rost mai are să ai 'riete!i 'ri!tre a!c7etatori, (acă !icio(ată !u 'oţi să a&li !imic? — 2rate, &rate, (ar r3!+ai 'e a!i" Tăcură" — A'ro'o, ştii că #a! a &ost arestat? s'use Ke!si" 0u lam tot 're$e!it, !u ma ascultat, *!(ărăt!icul" — /ui !imic, am ara!4at totul, +ise A!(rei"

— Cum aşa?A!(rei *i 'o$esti cu 'lăcere c3t (e re'e(e şi cu c3tă ailitate ara!4ase totul" 2ăcuse or(i!e" Restailise (re'tatea" 0ra 'lăcut să istorisească (es're si!-ura treaă reuşită *! +iua asta stu'i( (e -7i!io!istă"

— 9m, &ăcu Ke!si, ascult3!( '3!ă la s&3rşit" Curios""" <C3!( sosesc *!tro ţară străi!ă, cită el, !u *!tre !icio(ată (acăle-ile (eacolo su!t u!e sau rele, *!tre !umai (acă su!t res'ectate"""=

— Ce $rei să s'ui cu asta? *!treă A!(rei, 'osomor3!(use" — #reau să s'u! că le-ea 'ri$i!( (re'tul la mu!că (i$ersi&icată, (u'ă ştii!ţa mea, !u co!ţi!e e5ce'ţii" — A(ică tu socoteşti că #a! treuia trimis *! altă, !u? — Dacă le-ea o cere — (a" — Dar astai stu'i(: s'use A!(rei e!er$3!(use" 1a ce (racu 05'erime!tul are !e$oie (e u! (irector 'rost, *! loc (e u!

'ortar u!? — 1e-ea 'ri$i!( (re'tul la mu!că (i$ersi&icată""" — Această le-e a &ost i!$e!tată s're i!ele 05'erime!tului, !u *! (au!a lui" 1e-ea !u 'oate să 're$a(ă totul" /oi, cei

care a'licăm le-ea, treuie să a$em şi !oi ca'ul 'e umeri" — 0u *mi ima-i!e+ a'licarea le-ii 'uţi! alt&el, rosti Ke!si as'ru" %i, *! orice ca+, 'rolemele astea !u le re+ol$i tu, ci

triu!alul" — Triu!alul lar &i trimis *! altă, *! mlaşti!i, +ise A!(rei" Iar el are !e$astă, are co'il" — (ura lex, sed lex), rosti Ke!si" —1e-ea e as'ră, (ar e le-e" *lat+

— — Ma5ima asta au scor!ito irocraţii" — Ma5ima asta, +ise Ke!si -ra$, au !ăscocito !işte oame!i care *!cercau să me!ţi!ă aceleaşi re-uli (e co!$ieţuire

'e!tru o comu!itate uma!ă 'estriţă" — Da(a, $e+i, 'estriţă: sesi+ă A!(rei" /u e5istă şi !ici !u 'oate e5ista o le-e u!ică 'e!tru toţi" /u e5istă o si!-ură le-e

'e!tru e5'loatatori şi 'e!tru e5'loataţi" Uite, (acă *!să #a! ar &i re&u+at să treacă (i! (irector 'ortar""" — /ui treaa ta să i!ter'rete+i le-ile, s'use Ke!si rece" 6e!tru asta e5istă triu!al" — Da triu!alul !ul cu!oaşte şi !ul 'oate cu!oaşte 'e #a! cum *l cu!osc eu: Ke!si, +3mi!( str3m, clăti!ă (i! ca'" — Doam!e, e 'li!ă 'rocuratura (e e5'erţi: — Bi!ei!e, rosti A!(rei" 6u!ete şi scrie u! articol" U! !e-7io (e a!c7etator elierea+ă u! 'ortar i!&ractor" — %i laş scrie" Mie milă (e #a!: De ti!e, !ăt3!- ce eşti, !u mie c3tuşi (e 'uţi!" — Da $e+i, şi mie mie milă (e #a!: s'use A!(rei" — Dar tu eşti a!c7etator, re'lică Ke!si" 6e c3!( eu — !u" 0u !am !ici o le-ătură cu le-ile" — %tii ce$a? s'use A!(rei" Ia mai slăeştemă, 'e!tru !umele lui 9ristos" >mi $343ie ca'ul şi &ără ti!e"Ke!si *şi *!ălţă ca'ul şi sur3se8

— Da, $ă(" Asta ţie scris 'e &ru!te" Aţi a$ut ra+ie? — /u, +ise A!(rei" Mam *m'ie(icat 'ur şi sim'lu" Se uită la ceas" — Mai mer-e u! 'ă7ărel?

— Mulţumesc, a4u!-e, s'use Ke!si, ri(ic3!(use" /u 'ot să eau at3t (e mult cu &iecare a!c7etator" Beau !umai cu ceicare *mi (au i!&ormaţii" — Să te ia (racu, +ise A!(rei" Uitel 'e Ceaciua" Dute şi *!treaăl (es're Stelele Că+ătoare" A *!re-istrat mari succese,

astă+i mi sa lău(at""" Dar ia seama8 el e &oarte mo(est, o să tă-ă(uiască, (ar tu !u te lăsa, *matăl +(ra$ă!, o să oţii u!material clasa!t3i:

Ke!si, (3!( scau!ele la o 'arte, se *!(re'tă s're Ceaciua, a'lecat trist (easu'ra u!ei '3r4oale suţiri, iar A!(rei, +3mi!(satis&ăcut, 'omi &ără -raă s're ieşire" Ar &i i!e să mai aşte't, să $ă( cum Ceaciua o să *!cea'ă să urle, *şi +ise el" 6ăcat, !umai am tim'""" Ia să $e(em, (om!ule Kat+ma!, cum mer- treurile 'e la (um!ea$oastră" %i să !u (ea Dum!e+eu, (om!uleKat+ma!, să mă (uceţi cu 'reşul: /o să mai *!-ă(ui asta, (om!ule Kat+ma!"""

>! cai!etul trei+eci şi şase erau a'ri!se toate lumi!ile 'osiile" Dom!ule Kat+ma! stătea s'ri4i!it cu umărul (e sei&ul(esc7is şi &ru!+ărea cu lăcomie u! (osar, c7i!ui!(uşi ca (e oicei !e-ul, şi se 7li+ea (oar el ştii!( (e ce"

— Ci!e (racu ţia (at $oie: rosti A!(rei (escum'ă!it" Ce ma!iere su!t astea, (răcia (racului:I+ea ri(ică s're el oc7ii uimaci, se 7li+i şi mai mult şi +ise8

— /u maş &i -3!(it !icio(ată că aţi 'utut str3!-e at3tea *! 4urul 0(i&iciului Roşu" A!(rei *i smulse (osarul, tr3!ti cu+-omot uşa (e metal şi, lu3!(ul (e umeri, *l *m'i!se 'e I+ea s're tauret"

— Aşe+aţi$ă, Kat+ma!, +ise el, stă'3!i!(use (i! ultimele 'uteri" #e(ea !e-ru *!ai!tea oc7ilor (e &urie" Aţi scris? — Ascultă, s'use I+ea" #oi aici su!teţi !işte i(ioţi:""" Su!teţi aici o sută ci!ci+eci (e creti!i şi !u 'uteţi *!ţele-e !icicum"""A!(rei *!să !u se mai uita la el" Se uita la 73rtia 'e care scria8 <De'o+iţia lui I" Kat+ma!"""= 6e 73rtie !u era !ici o



(e'o+iţie, *! sc7im, a'ăruse *! toată s'le!(oarea lui u! se5 ărătesc *! mărime !aturală" — Ca!alie, +ise A!(rei, su&oc3!(use" Bestie:Smulse rece'torul tele&o!ului şi, cu (e-etul tremur3!(, &ormă u! !umăr"

— 2rit+? #oro!i! la tele&o!""" — Cu m3!a lieră, trase (e -uler" — Am !e$oie (e ti!e" Treci 'e la mi!e acum, te ro-" — Des're cei $ora? *!treă Gei-er !emulţumit" Mă 're-ăteam să 'lec acasă" — Te ro- &oarte mult: — A!(rei ri(ică $ocea" Treci 'e la mi!e:6use rece'torul *! &urcă şi se uită la I+ea" /umai(ec3t, (esco'eri că !u se 'oate uita la el şi *!ce'u să 'ri$ească 'ri! el"

I+ea -3l-3ia şi c7icotea 'e tauretul lui, *şi &reca 'almele şi $orea *!tru!a, 'erora 'li! (e si!e (es're 0(i&iciul Roşu, (es'reco!ştii!ţă, (es're t3m'iţii (e martori — A!(rei !u asculta şi !u au+ea" 9otăr3rea 'e care o luase *l um'lea (e s'aimă şi toto(ată

(e o $eselie (ia$olească" Totul (a!sa *! el (e e5citare, aşte'ta şi !u mai a$ea ră(are să aşte'te, să $a(ă cum se $a (esc7i(e uşaşi 2rit+ cel rău, *!cru!tat, $a i!tra *! cameră, cum se $a sc7ima atu!ci această &aţă (e+-ustătoare, 'li!ă (e si!e, se $asc7imo!osi (e -roa+ă, (e s'aimă ruşi!oasă""" mai ales (acă 2rit+ $i!e cu Rumer" /umai $e(erea lui Rumer $a &i (e a4u!s, mutralui 'ăroasă (e a!imal cu !asul turtit""" A!(rei simţi căl trec &iorii"

2ru!tea i se aco'erise cu rooa!e (e su(oare" 1a urma urmelor, ar 'utea să re$i!ă asu'ra 7otăr3rii" >!că ar mai 'uteas'u!e8 <0! or(i!e, 2rit+, totul sa ara!4at, scu+ămă (e (era!4"""=

Uşa se (esc7ise lar- şi i!tră 2rit+ Gei-er, *!cru!tat şi !emulţumit" — 0i, (es're cei $ora? se i!teresă el şi !umai(ec3t *l +ări 'e I+ea" A, salut: s'use el, +3mi!(" Ce aţi mai 'us la cale *!

'li!ă !oa'te? 0 tim'ul (e culcare, cur3!( se &ace +iuă""" — Ascultă, 2rit+: stri-ă I+ea ucuros" 05'licăi tu acestui temel: Tu eşti mare şe& 'e aici""" — 1asă -ura, (eţi!ut: răc!i A!(rei, i+i!( cu 'um!ul *! masă" I+ea amuţi, iar 2rit+, a'ro'ii!(use, *l 'ri$i 'e I+ea cu alţi

oc7i" — Acest ticălos *şi ate 4oc (e a!c7etă, rosti A!(rei 'ri!tre (i!ţi, *!cerc3!( săşi stă'3!ească tremurul ce *i cu'ri!sese tot

cor'ul" Acest ticălos !u $rea să $orească" Ial tu, 2rit+, să răs'u!(ă la *!treările care i se 'u!"Oc7ii !or(ici, tra!s'are!ţi, ai lui 2rit+ se (esc7iseră lar-"

— %i ce *!treări i se 'u!? se i!teresă el cu o $oioşie 'ro&esio!ală" — /are im'orta!ţă, +ise A!(rei" >i (ai o &oaie (e 73rtie şi o să scrie si!-ur" %i să s'u!ă ce co!ţi!e ma'a" — 0 clar, s'use 2rit+ şi se *!toarse s're I+ea"I+ea tot !u *!ţele-ea" Sau !u cre(ea" >şi &reca m3i!ile *!cet şi se 7li+ea şo$ăitor"

— 6ăi, atu!ci, să mer-em, e$reiaşul meu, +ise 2rit+ cu l3!(eţe" 6osomorala şi !emulţumirea lui 'arcă !ici !u e5istaseră:Mişcăte, (ră-uţul meu:

I+ea tot mai +ăo$ea şi, atu!ci, 2rit+ *l luă (e -uler, *l *!toarse şil *mr3!ci s're uşă"I+ea *şi 'ier(u ec7ilirul şi se a'ucă (e tocul uşii" 2aţa i se &ăcuse ală" >!ţelesese"

— Băieţi, rosti el cu -las 'ierit" Băieţi, staţi 'uţi!" — Dacă e ce$a, !oi su!tem la susol, *!-3!ă cu -las cati&elat 2rit+, *i +3mi lui A!(rei şi *l *m'i!se 'e I+ea *! cori(or"

Gata" Simţi!( o răceală -reţoasă, (e+a-reailă, *!lău!trul său, A!(rei &ăcu $reo c3ţi$a 'aşi 'ri! cai!et, sti!-3!(lumi!ile (e 'risos" Gata" Se aşe+ă la masă şi u!

X.PYtim' rămase cu ca'ul s'ri4i!it *! 'almă" 0ra asu(at tot, ca *!ai!te (e leşi!" Urec7ile *i $343iau, şi 'ri! acest $343it au+ea

!eco!te!it -lasul *!ăuşit şi asur+itor, trist, (is'erat, 'ierit, al lui I+ea8 <Băieţi, staţi 'uţi!""" Băieţi, staţi 'uţi!"""= %i mai era omu+ică url3!( solem!, tro'ăit şi t3rş3it 'e 'arc7et, +ă!-ă!it (e $ase şi u! 3i-uit !e(esluşit8 <""" 'a7a- (e cu-alao şi a!a!as:=>şi (es'ri!se m3i!ile (e 'e &aţă şi *şi 'iro!i asur( oc7ii 'e ima-i!ea se5ului ărătesc" 6e urmă luă &oaia (e 73rtie şi se a'ucăso ru'ă *! &3şiuţe lu!-i şi *!-uste, 'e care le aru!că la coşul (e -u!oi şi (i! !ou *şi ascu!se &aţa *! 'alme" Gata" Treuia săaşte'te" Să se *!arme+e cu ră(are şi să aşte'te" Atu!ci totul se 4usti&ică" Dis'are -reaţa şi $a 'utea res'ira cu uşurare"

— Da, A!(rei, u!eori treuie să recur-i şi la aşa ce$a, au+i el o $oce calmă, cu!oscută"De 'e tauretul 'e care cu c3te$a mi!ute *! urmă şe+use I+ea, acum, 'icior 'este 'icior şi cu m3i!ile *m'reu!ate 'e

-e!u!c7i, 'e A!(rei *l 'ri$ea Me!torul, trist, cu &aţa oosită" Dă(ea uşurel (i! ca', colţurile -urii erau (ureros lăsate *! 4os"

— >! !umele 05'erime!tului? *!treă A!(rei ră-uşit" — %i *! !umele 05'erime!tului, s'use Me!torul" Dar *!ai!te (e toate — *! !umele tău 'erso!al" /u e5istă cale ocolită"Treuie să treci şi 'ri! asta" Căci !ouă !u !e treuie orice &el (e oame!i" /ouă !e treuie oame!i (e u! soi (eoseit"

— Care? — Uite, tocmai asta !u ştiu, s'use Me!torul cu re-ret şo'tit" %tiu (oar ce oame!i !u !e treuie" — Cei ca I+ea Kat+ma!?Me!torul a'roă (oar (i! oc7it8 (a"

— Dar cei ca Rumer?Me!torul sur3se"

— Cei ca Rumer !u su!t oame!i" Aceştia su!t u!elte *!su&leţite, A!(rei" 2olosi!( (i!trăştia, ca Rumer, *! !umele şi s're i!ele celor ca #a!, !e!ea Iura""" >!ţele-i?

— Da" %i eu cre( la &el" Căci altă cale !u este, aşa e? — Aşa" /u e5istă cale ocolită" — Dar 0(i&iciul Roşu? *!treă A!(rei" — /ici &ără el !u se 'oate" >! &elul acesta, &iecare ar 'utea, &ără să a-e c7iar (e seamă, să (e$i!ă ca Rumer" Oare tu *!că

!ai simţit că 0(i&iciul Roşu este !ecesar? Oare acum tu eşti la &el cum erai (e (imi!eaţă? — Kat+ma! a +is că 0(i&iciul Roşu este o aiureală a co!ştii!ţei tulurate" — Ce să +ic, Kat+ma! este i!teli-e!t" S'er că eşti (e acor( cu asta?



— Rumer, -orila (racului, a &ăcut iar e5ces (e +el, +ise 2rit+ cu ciu(ă, *!c7ei!(uşi $esto!ul" Ia ru't m3!a, uite (eaici"""A treuit săl trimit la s'ital"

Re(actorul

U/U

>/ ORA% A6ER0AU D0 MU1TE #R0M0 'atru +iare, (ar A!(rei se a'ucă săl citească 'e cel (eal ci!cilea, care

a'ărea (e &oarte 'uţi!ă $reme, cu $reo (ouă să'tăm3!i *!ai!te (e i!staurarea e+!ei (e !e'ătru!s" iarul acesta era &oarte mic,*! total — (ouă 'a-i!i, (e &a't era o &oaie, !u u! +iar, şi era e(itat (e 6arti(ul Re!aşterii Ra(icale — 6"R"R" —, care sa se'arat(i! ari'a st3!-ă a 6arti(ului Ra(icalilor" 2oaia ub steagul Renaterii Radicale era $e!i!oasă, a-resi$ă, răutăcioasă, (aroame!ii care o e(itau erau *!tot(eau!a e5cele!t i!&ormaţi şi, (e re-ulă, ştiau &oarte i!e ce se 'etrece *! Oraş *! -e!eral şi la-u$er! *! s'ecial"

A!(rei 'arcurse *! &u-ă titlurile" <2rie(ric7 Gei-er a$erti+ea+ă8 Aţi cu&u!(at oraşul *! e+!ă, !oi *!să !u (ormim:=,<Re!aşterea ra(icală — si!-ura măsură e&icie!tă *m'otri$a coru'ţiei=, <%i totuşi, (om!ule 'rimar, u!(e au (is'ărut -r3!ele (i!(e'o+itele oraşului?=, <Umăr la umăr — *!ai!te: >!t3l!irea lui 2rie(ric7 Gei-er cu ca'ii 6arti(ului ără!esc=, <O'i!iaoţelarilor8 s'ecula!ţii (e -r3!e — *! ştrea!-:=, <i!eo tot aşa, 2rit+: Su!tem cu ti!e: Miti!-ul -os'o(i!elor 'ereriste=, <Iarăşi

'a$ia!ii?=" O caricatură8 'rimarul, cu u! şe+ut ime!s, tro!3!( 'e o -răma(ă (e -r3u — (esi-ur, cel care (is'ăruse (i!(e'o+itele oraşului —, *m'arte arme u!or i!(i$i+i cu &i-uri (e i!&ractori" I!scri'ţia8 <Ia e5'licaţile, ăieţi, u!(e a (is'ărut-r3ul:=

A!(rei a+$3rli &oaia 'e masă şi *şi scar'i!ă ăria" De u!(e are 2rit+ at3ţia a!i 'e!tru ame!+i? Doam!e, ce le7amite *mieste (e toate astea: Se ri(ică şi, a'ro'ii!(use (e &ereastră, 'ri$i a&ară" >! e+!a -roasă şi ume(a, aia lumi!ată (e &eli!arelestră+ii, (uruiau căruţele, ci!e$a *!4ura cu -las ră-uşit, u! acces (e tuse taa-ică, (i! c3!( *! c3!( — !ec7e+at răsu!ător (e cai"0ra a (oua +i (e c3!( *! Oraşul *!$ăluit *! e+!ă se a(u!au &ermierii"

Ci!e$a ătu la uşă" I!tră secretara cu u! $ra& (e ş'alturi" A!(rei se esc7i$ă *!ciu(at8 — Dăile lui Uu;ata, lui Uu;ata""" — Dom!ul Uu;ata este la ce!+or, re'lică secretara cu timi(itate" — /o să stea toată !oa'tea acolo, +ise A!(rei iritat" I le (ai c3!( se *!toarce""" — Dar 'a-i!atorul""" — Gata: s'use A!(rei -rosola!" Dute"Secretara se retrase" A!(rei căscă, (urerea (i! cea&ă *l &ăcu să se str3me, se *!toarse la irou, *şi a'ri!se o ţi-ară" Ii

tros!ea ca'ul, *! -ură simţea u! -ust oriil" >! -e!eral, totul era oriil şi sc3ros — *!tu!eric, ume+eală, !oroi" I!tu!eric e+!ă""" U!(e$a, (i! (e'ărtare, răsu!au *m'uşcături — u! tros!et sla, (e 'arcă ci!e$a ru'ea $reascuri uscate" A!(rei sestr3mă (i! !ou şi luă xperimentul — +iarul -u$er!ame!tal *! şais're+ece 'a-i!i"

6rimarul *i a$erti+ase 'e 'ererişti8 -u$er!ul !u (oarme, -u$er!ul $e(e totul:05'erime!tul este 05'erime!t" O'i!ia cro!icarului !ostru ştii!ţi&ic cu 'ri$ire la &e!ome!ele solare"Stră+i *!tu!ecate, i!(i$i+i te!eroşi" Come!tariul co!sulta!tului 'olitic al mu!ici'alităţii la ultimul (iscurs al lui

2rie(ric7 Gei-er"O se!ti!ţă (rea'tă" Alois Te!(er co!(am!at la *m'uşcare 'e!tru 'ortarmă"<1a ei, acolo, sa stricat ce$a" /ui !imic, $om re'ara=, s'u!e maistrul electricia! T7eo(ore U" 6eters"Ocrotiţi 'a$ia!ii, ei su!t 'riete!ii !oştri u!i: Re+oluţia a(u!ării societăţii (e ocrotire a a!imalelor"2ermierii — sc7eletul (e !ă(e4(e al societăţii !oastre" >!t3l!irea 'rimarului cu co!(ucătorii 6arti(ului ără!esc"#ră4itorul (i! laoratorul (e (easu'ra 'ră'astiei" I!&ormaţii (es're ultimele lucrări 'ri$i!( creşterea 'la!telor (e

*!tu!eric" Di! !ou Stele Că+ătoare?A$em automoile li!(ate" I!ter$iu cu 'reşe(i!tele 'oliţiei"

Clo!ella !ui u! 'aliati$, ci u! 'a!aceu"Aro! Fester r3(e, Aro! Fester c3!tă8 cel (e al ci!cis're+ecelea recital (e i!e&acere al marelui comic"A!(rei str3!se toată această -răma(ă (e 73rtie, o &ăcu mototol şi o aru!că *!tru! colţ" Totul 'ărea !ereal" Real era

*!tu!ericul ce (om!ea (e (ouăs're+ece +ile *! oraş, realitate erau co+ile (i! &aţa ma-a+i!elor (e '3i!e, realitate era acest 7uruitsi!istru (e roţi 7o(oro-ite ce răsu!a su &ereastră, lumi!iţele roşii ale ţi-ărilor ce se a'ri!(eau *! e+!ă, +ă!-ă!itul metalic*!ăuşit su 'relatele (i! 7araalele ţără!eşti" Realitate erau *m'uşcăturile, (eşi *!că !u ştia !ime!i clar ci!e *! ci!e tra-e" %icea mai (etestailă realitate era +um+etul *!ăuşit (i! sărma!ul ca' ma7mur şi lima as'ră ime!să, care !u mai *!că'ea *! -urăşi 'e care *ţi $e!ea so scui'i" #i! 'orto cu caşca$al — sau smi!tit la ca' şi !imic altce$a: 0i cei 'asă, se a-ă su 'la'umă,(oarme 'e săturate, iar tu, aici, 'oţi să cră'i""" Mai i!e sar (uce totul (racului, +ău""" Mam săturat să tot tai &ru!+ă la c3i!i, şisă se (ucă toţi *! &u!(ul şi stră&u!(ul mamii lor cu toate e5'erime!tele lor, cu toţi me!torii, 'ereriştii, 'rimarii, &ermierii, cu-r3!ele astea *m'uţite""" Ce să +ic — mari e5'erime!tatori — !u su!t *! stare să asi-ure lumi!a soarelui" Iar astă+i treuie sămai treacă şi 'e la *!c7isoare, săi (ucă 'ac7etul lui I+ea""" C3t mai are (e stat? 6atru lu!i""" /u, şase" C3i!ele (e 2rit+ ar 'utea

săşi &olosească e!er-ia *! sco'uri 'aş!ice: Da, omul !uşi &ace 'roleme" Totul *i mer-e (i! 'li!" 1au (at a&ară (e la 'rocuratură — el a creat u! 'arti(, *şi co!struieşte !işte 'la!uri, lu'tă cu coru'ţia, trăiască re!aşterea, iată, sa luat la 7arţă cu 'rimarul""" Acum ar &i i!e să mă (uc la 'rimărie, săl iau 'e (om!ul 'rimar (e coama căru!tă, (isti!să, şi săl tr3!tesc cu otul(e masă8 <U!(ei '3i!ea, ca!alie? De ce !u lumi!ea+ă soarele?= %i a'oi u! 'icior *! cur, şi *!că u!ul, şi *!că u!ul"""

Uşa se (esc7ise, tr3!tită (e 'erete, şi i!tră Ke!si, mic, im'etuos, şi se $e(ea c3t (e colo că e &urios — oc7ii, şi aşa*!-uşti, mi4iţi, (i!ţii măru!ţi r3!4iţi, 'ărul ca smoala — $3l$oi" A!(rei -emu *! si!ea lui" Iar o săl &acă să se lu'te cu ci!e$a, *şi



+ise el 'lictisit"Ke!si se a'ro'ie şi a+$3rli 'e masă, (i!ai!tea lui A!(rei, u! $ra& (e ş'alturi, suli!iate cu creio! roşu"

— 0u u!ul !o să ti'ăresc aşa ce$a: (eclară el" Estai saota4: — Ce ţi sa mai *!t3m'lat? *!treă A!(rei 'osomor3t" Teai *!căierat cu ce!+orul, sau ce? — 1uă ş'alturile şi se uită la

ele, !u *!ţele-ea !imic, (ar !ici !u $e(ea !imic, *! a&ară (e !işte li!ii roşii şi *!&lorituri" — Selecţia (i! scrisorile cititorilor să se &acă (i!tro si!-ură scrisoare: s'use Ke!si &urios" Articolul (e &o!( !u mer-e,

este 'rea caustic" Come!tariul la (iscursul 'rimarului !u mer-e — e 'rea 'ro$ocator" I!ter$iul cu &ermierii !u mer-e — e o 'rolemă (elicată, !ui o'ortu!""" >! &elul acesta eu !u 'ot să lucre+, A!(rei, cum (oreşti" Tu treuie să &aci ce$a" Ticăloşii ăştia!e uci( +iarul"

— Stai 'uţi!""" s'use A!(rei str3m3!(use" Stai 'uţi!, lasămă să mă (umiresc"U! şuru mare şi ru-i!it i se *!&i'se rusc *! cea&ă, *! -ro'iţa (e la a+a cra!iului" >!c7ise oc7ii şi -emu uşor" — Gemetele !u su!t (e !ici u! a4utor aici: +ise Ke!si, că+3!( *! &otoliul 'e!tru oas'eţi şi a'ri!+3!(uşi !er$os o ţi-ară"

Tu -emi, eu -em, (ar ar treui să -eamă ticălosul ăla, !u eu şi cu ti!e"""Uşa se (esc7ise (i! !ou" Ce!+orul — -ras, !ă(uşit, tot !umai 'ete roşii, -3&3i!( isto$it, (ă(u u+!a *! cameră şi *!ce'u

să stri-e *!că (i! 'ra-8 — >! aseme!ea co!(iţii, eu re&u+ să lucre+: 0u, (om!ule re(actorşe&, !u su!t u! ăieţa!(ru: 0u su!t &u!cţio!ar (e stat:

/u stau aici 'e!tru 'ro'riami 'lăcere: /u su!t (is'us să ascult *!4urăturile i!(ece!te ale sualter!ilor (umitale: #reau sămi cereţi scu+e" — Dum!eata ar treui să &ii su-rumat, !u să ţi se ceară scu+e: şuieră Ke!si (i! &otoliul său, scă'ăr3!( (i! oc7i ca u!

şar'e" Dum!eata eşti u! saotor, !u &u!cţio!ar: Ce!+orul *!creme!ise, mut3!(uşi oc7ii i!4ectaţi (e la Ke!si la A!(rei şi i!$ers"6e urmă s'use &oarte calm şi c7iar solem!8

— Dom!ule re(actorşe&: #ă 're+i!t 'rotestul meu &ormal:"""Atu!ci, A!(rei, &ăc3!( u! e&ort colosal, lo$i cu 'alma *! masă şi s'use8

— #ă ro- 'e am3!(oi să tăceţi" #ă ro- să $ă aşe+aţi, (om!ule 6a'ri;a;i"Dom!ul 6a'ri;a;i se aşe+ă $i+a$i (e Ke!si şi acum, &ără să se mai uite la ci!e$a, scoase (i! u+u!ar o atistă mare, *!

carouri, şi *!ce'u săşi ştear-ă -3tul !ă(uşit, ora4ii, cea&a, mărul lui A(am" Deci, aşa""" +ise A!(rei, ale-3!( ş'alturile" /oi am 're-ătit o selecţie (i! +ece scrisori"""

— 0ste o selecţie te!(e!ţioasă: (eclară !umai(ec3t (om!ul 6a'ri;a;i"Ke!si i+uc!i !e*!t3r+iat8

— /umai ieri am 'rimit !ouă sute (e scrisori re&eritoare la '3i!e: urlă el" %i toate au acelaşi co!ţi!ut, (acă !u şi mai$e7eme!t:"""

— O cli'ă:""" s'use A!(rei, ri(ic3!( $ocea şi i+i!( (i! !ou cu 'alma *! masă" 1ăsaţimă să $oresc: Dacă !u $ăco!$i!e, ieşiţi am3!(oi 'e cori(or şi certaţi$ă acolo""" Aşa(ar, (om!ule 6a'ri;a;i, selecţia !oastră se a+ea+ă 'e o a!ali+ăamă!u!ţită a scrisorilor sosite la re(acţie" Dom!ul Uu;ata are asolută (re'tate8 !oi (is'u!em (e o cores'o!(e!ţă şi mai

tăioasă, şi mai im'ulsi$ă" >! selecţie am i!clus *!să scrisorile cele mai cum'ătate, cele mai reţi!ute" /u (oar scrisorile u!oroame!i &lăm3!+i ori s'eriaţi, ci şi ale acelora care *!ţele- com'le5itatea situaţiei" Mai mult, !oi am i!clus *! selecţie o scrisoarecare susţi!e &ăţiş -u$er!ul, (eşi astai u!ica (e acest -e! (i! cele şa'te mii 'e care !oi"""

— /u am !imic *m'otri$a acestei scrisori, *l *!treru'e ce!+orul" — Cre( şi eu, +ise Ke!si" 6e!tru că ai scriso c7iar (um!eata" — /ui a(e$ărat: ţi'ă ce!+orul, şi şuruul ru-i!it se *!&i'se (i! !ou *! cea&a lui A!(rei" — Dacă !u (um!eata, atu!ci care$a (i! 7aita (umitale, +ise Ke!si" — Ba (um!eata eşti şa!ta4ist, stri-ă ce!+orul, aco'eri!(use iar cu 'ete roşii" Aceasta era o e5clamaţie ciu(ată şi, 'e!tru

o $reme, se aşter!u li!iştea" A!(rei tria ş'alturile" — Dom!ule 6a'ri;a;i, '3!ă acum am colaorat (estul (e i!e cu (um!eata, rosti el, *m'ăciuitor" Su!t co!$i!s că şi

acum $om a4u!-e la u! com'romis"""Ce!+orul clăti!ă (i! ora4i"

— Dom!ule #oro!i!: s'use el cu (eoseită co!$i!-ere" Ce amestec am eu? Dom!ul Uu;ata este u! om !estă'3!it, eltreuie săşi $erse &uria — i!(i&ere!t 'e ci!e" Dum!eata *!să *ţi (ai seama că eu acţio!e+ strict *! co!&ormitate cu i!strucţiu!ile 'rimite" >! Oraş e -ata să i+uc!ească o re$oltă" 2ermierii su!t -ata să *!cea'ă *! orice cli'ă masacrul" 6e 'oliţie !u te 'oţi i+ui" Dum!eata (oreşti cum$a s3!-e? I!ce!(ii? 0u am co'ii şi !u (oresc !imic (i! toate astea" %i !ici (um!eata !u (oreşti aşace$a: >! aceste +ile, 'resa treuie să co!triuie la tem'erarea situaţiei, !u la *!răutăţirea ei" Acestea su!t (is'o+iţiile şi treuie săs'u! că su!t asolut (e acor( cu ele" %i c7iar (acă !aş &i, oricum su!t oli-at, este oli-aţia mea""" Uite, ieri a &ost arestatce!+orul (e la xpres 'e!tru *!-ă(ui!ţă e5cesi$ă, 'e!tru com'licitate cu eleme!tele su$ersi$e"""

— Te *!ţele- 'er&ect, (om!ule 6a'ri;a;i, s'use A!(rei cu toată cor(ialitatea 'osiilă" Dar $e+i şi (um!eata, la urmaurmelor, că selecţia este mo(erată" Treuie

să *!ţele-i că !u 'utem să &im (e acor( cu -u$er!ul tocmai 'e!tru că $remurile su!t -rele" Tocmai &ii!(că !e ame!i!ţăo&e!si$a eleme!telor (eclasate şi a &ermierilor, !oi treuie să &acem totul ca -u$er!ul săşi a-e mi!ţile *! ca'" /oi !e &acem(atoria, (om!ule 6a'ri;a;i:

— /u sem!e+ selecţia, s'use *!cet 6a'ri;a;i" Ke!si *!4ură *! şoa'tă" — #om &i !e$oiţi să scoatem +iarul &ără a'roarea (umitale, +ise A!(rei" — 2oarte i!e, rosti 6a'ri;a;i, aătut" 2oarte (ră-uţ" 6ur şi sim'lu *!c3!tător" iarul $a &i ame!(at, iar 'e mi!e mă $or

aresta" Tira4ul $a &i co!&iscat" Te $or aresta şi 'e (um!eata"A!(rei luă &oaia ub steagul Renaterii Radicale şi o &lutură 'e su !asul ce!+orului"

— Dar (e ce !ul arestea+ă 'e 2rit+ Gei-er? *!treă el" C3ţi (i!tre ce!+orii acestei -a+etuţe au &ost arestaţi?



— /u ştiu, s'use 6a'ri;a;i cu o (is'erare calmă" Ce mă i!teresea+ă 'e mi!e? C3!($a o săl areste+e şi 'e Gei-er, o so 'ăţească"""

— Ke!si, +ise A!(rei, c3ţi a!i a$em *! casă? /ea4u!- (e ame!(ă? — #om str3!-e (e la colaoratori, rosti Ke!si 'reocu'at şi se ri(ică" Mă (uc să (au (is'o+iţie 'a-i!atorului să *!cea'ă

tra-erea tira4ului" /eom (escurca !oi cum$a"""Se *!(re'tă s're uşă, ce!+orul 'ri$i trist *! urma lui, o&tă, a'oi *şi su&lă !asul"

— /a$eţi 'ic (e i!imă, mormăi el" %i !ici mi!te" Mucoşilor""" Ke!si se o'ri *! 'ra-" — A!(rei, s'use el" >! locul tău, eu maş (uce totuşi la 'rimărie şi aş a'ăsa 'e toate '3r-7iile 'osiile" — Ce '3r-7ii su!t acolo?""" rosti A!(rei 'osomor3t" Ke!si se *!toarse la masă"

— Dute la a(4u!ctul co!sulta!tului 'olitic" 1a urma urmelor, e tot sus" %i (oar aţi ăut $o(că *m'reu!ă" — Dar lam şi 'oc!it 'este ot, +ise A!(rei ursu+" — /ui !imic, el !u e su'ărăcios, s'use Ke!si" %i, 'e urmă, eu ştiu că el 'rimeşte ate!ţii" — Ci!e (e la 'rimărie !u 'rimeşte? *!treă A!(rei, o&t3!(" Bi!e, mă (uc" 6oate a&lu ce$a" Da cu 6a'ri;a;i ceo să

&acem? >!(ată o să (ea &u-a să tele&o!e+e""" O să tele&o!e+i, !ui aşa? — O să tele&o!e+, recu!oscu 6a'ri;a;i &ără 'ic (e e!tu+iasm" — Iar eu o săl le- şi o săl a- (e-raă *!tru! (ula': s'use Ke!si şi toţi (i!ţii *i străluciră (e satis&acţie" — De ce""" +ise A!(rei" De ce aşa (i!tro (ată8 *l le-, *l a-""" *!cuiel la ar7i$ă, acolo !u e tele&o!" — Astai sama$ol!icie, remarcă 6a'ri;a;i cu (em!itate" — %i (acă te arestea+ă, asta !o să &ie sama$ol!icie? — Da eu !u ri'oste+: s'use 6a'ri;a;i" Am remarcat""" 'ur şi sim'lu""" — Dute, (ute, A!(rei, *l *!(em!ă Ke!si !eră(ător" /ai -ri4ă, o să mă (escurc &ără ti!e"""A!(rei se ri(ică, -em3!(, se *!(re'tă s're cuier, aia t3r3!(uşi 'icioarele, şi *şi luă &ul-ari!ul" Bereta (is'ăruse 'e

u!(e$a, o căută 'e 4os, 'ri!tre !işte -aloşi uitaţi (e $i+itatori *! $remurile u!e (e altă(ată, !u o -ăsi, *!4ură (e mamă, a'oi ieşi*! a!tecameră" Secretara 'lă'3!(ă *şi ri(ică s're el oc7ii ce!uşii s'eriaţi" T3r&uliţă (e (ouă 'arale" Cum o &i c7em3!(o?"""

— Mă (uc la 'rimărie, +ise el *!cru!tat">! re(acţie totul se (es&ăşura ca (e oicei" U!ul stri-a la tele&o!, altul scria aşe+at la u! colţ (e masă, u!ul e5ami!a !işte

&oto-ra&ii u(e, altul ea ca&ea, !uşi -ăseau ast3m'ărul, ăieţa!(ricurieri cu ma'e şi 73rtii, &um (e tutu!, mur(ărie) şe&ul secţiei(e literatură, u! mă-ar &e!ome!al, cu pince-nez (e aur, &ost (ese!ator (i!tru! c$asistat, (e &elul A!(orrei, *i 're(ica 'om'osu!ui autor, 'lictisit8 <Aici, u!(e$a, aţi (at (o$a(ă (e 'rea mult +el, $a li'sit simţul măsurii, materialul $a (e'ăşit=" U! 'icior*! &u!(: *şi +ise A!(rei, trec3!( mai (e'arte" >şi a(use rusc ami!te ce (ra-i au &ost acestea i!imii lui, ce !oi, ce 'asio!a!te —&oarte (e cur3!(: —, totul 'ărea (e 'ers'ecti$ă, !ecesar, im'orta!t""" <%e&ule, o cli'ă:= *i stri-ă De!! 1ee, şe&ul secţiei scrisori,$r3!( so 'or!ească (u'ă el, (ar A!(rei, &ără să se *!toarcă, *i &ăcu sem! săl lase *! 'ace" U! 'icior *! &u!(, u! 'icior"""

Ieşi!( *! stra(ă, A!(rei se o'ri şi *şi ri(ică -ulerul &ul-ari!ului" 6e stra(ă, ca şi mai *!ai!te, (uruiau căruţele — şi toate *!acelaşi se!s, s're ce!trul Oraşului, la 'rimărie" A!(rei *şi $3r* m3i!ile şi mai a(3!c *! u+u!ar şi, -3ro$i!(use, o 'or!i *!

aceeaşi (irecţie" Cam (u'ă $reo (ouă mi!ute *şi (ă(u seama că mer-e alături (e o 7araa -i-a!tică, a$3!( roţile (e *!ălţimeau!ui stat (e om" 9araaua era trasă (e (oi cai (e 'o$ară uriaşi, e$i(e!t isto$iţi (e (rumul lu!-" /u se oser$a !ici o *!cărcătură(i!colo (e loitrele *!alte, *! sc7im se $e(ea i!e căruţaşul *! 'artea (i!ai!te, şi !u at3t căruţaşul, c3t mai ales ma!taua lui (e

'loaie cu -lu-ă triu!-7iulară" Di! căruţaşul *!suşi se $e(ea !umai ara, care ieşea *!ai!te, şi 'ri! sc3rţ3itul roţilor şi tro'otulco'itelor se au+eau !işte su!ete !elămurite, scoase (e el8 &ie că *şi *!(em!a caii, &ie că elimi!a, cu &ra!c7eţeai ţără!ească,-a+ele 'risosel!ice"

%i ăsta a $e!it la Oraş, *şi +ise A!(rei" 1a ce? Ce $or cu toţii? Aici !u $or -ăsi '3i!e, (ar lor !u le treuie '3i!e, ei au '3i!e" De altmi!teri, ei au (e toate" Oare $or *!tra(e$ăr să 'ro$oace u! măcel, a!ar7ie? 6roail" Dar ce c3şti-ă ei (i! asta?#or să 4e&uiască? /u 'oţi *!ţele-e !imic"""

>şi ami!ti a!c7eta reali+ată 'ri!tre &ermieri şi c3t (e (e+amă-it era Ke!si (e această a!c7etă, (eşi el *!suşi o reali+ase —c7estio!ase $reo ci!ci+eci (e ţăra!i *! 'iaţa (i! &aţa 'rimăriei" <%i !oi ca alţii=, <Mam săturat, *!ţele-i, stau *! altă, 7ei, miam+is, să mă (uc"""=, <Ce să mai $orim, (ra-ă (om!ule, (e ce (ă !ă$ală !oro(ul, u!(e $rea să a4u!-ă, cu ce sco'? /e mirăm şi

!oi"""=, <6ăi am $ă+ut că toţi se (uc la Oraş" Atu!ci — şi eu la Oraş: Ce, eu su!t mai 'rost?=, <Automat? 6ăi ce !e &acem !oi&ără automat? 2ără automat la !oi !u 'oţi să &aci u! 'as"""=, <"" "mă (uceam *!tro (imi!eaţă să mul- $acile, mă uit — *i $ă( că$i!" #e!ea Stiom;a Kosuli!, $e!ea @acues 2ra!ţu+ul, cum *i +ice?""" a7, mama lui: — mereu uit cum *l c7eamă, stă (u'ă (eal"""$e!ea şi el: >i *!tre8 Băieţi, *!cotro? 6ăi, uite, +ice u!ul, !a$em soare (e şa'te +ile, treuie să mer-em la Oraş"""=, <>!treaţii

'e şe&i" %e&ii ştiu totul"""=, <"""Dar să +icem că !e $or (a tractoare automate: Ca tu să stai acasă, să te scar'i!i la şale, iar el sălucre+e *! locul tău""" De $reo trei a!i !e &ă-ă(uiesc"""=

0$a+i$, !eulos, co!&u+" 6re$estitor (e rău" Ori umlă cu şiretlicuri, ori *i a(u!ă -răma(ă !u ştiu ce i!sti!ct, 'oate c7iaro or-a!i+aţie secretă, i!e camu&lată""" Atu!ci cei asta — @acuerie? Ră+meriţă?""" Cum$a 'ot &i *!ţeleşi8 soare !u e5istă (e(ouăs're+ece +ile, recolta se 'ră'ă(eşte, ce $a &i — !u se ştie" Iată ce ia scos (i! 3rlo-ul lor"""

A!(rei trecu 'e l3!-ă o coa(ă !u 'rea mare, li!iştită, la ma-a+i!ul (e car!e, 'e urmă 'e l3!-ă alta — la '3i!e" 0rau *!s'ecial &emei, multe a$eau la m3!eci a!(erole ale" Bi!e*!ţeles, lui A!(rei *i $e!i !umai(ec3t *! mi!te !oa'tea S&3!tuluiBartolomeu şi *şi +ise că, *!tra(e$ăr, acum !u e !oa'te, e +iuă, ceasurile u!u (i! +i, iar 'ră$ăliile şi acum su!t *!c7ise" >! colţ,su &irma (e !eo! a ca&e!elei (e !oa'te <Wuisisa!a=, stăteau *! -ru' trei 'oliţişti" A$eau !işte &i-uri stra!ii, 'arcă şo$ăiel!ice"A!(rei *!ceti!i 'asul, tră-3!( cu urec7ea"

— Ce să &acem acum — or(o!aţi să !e re'e+im la ătaie? Da ei su!t (e (ouă ori mai mulţi""" — Să mer-em şi să ra'ortăm că !u 'utem ră+ate *!tracolo şi cu asta, asta" — Iar el o să +ică aşa8 <Cum !u 'uteţi ră+ate? #oi su!teţi 'oliţia:= — Da, 'oliţia, şi cei cu asta? /oi su!tem 'oliţia, iar ei — miliţia"""



Ce miliţie o mai &i şi asta? se *!treă A!(rei, trec3!( 'e l3!-ă ei" /u ştiu (e !ici o miliţie""" Mai trecu 'e l3!-ă o coa(ă,coti 'e 6ri!ci'ală" >!ai!te se +ăreau strălucitoarele &eli!are cu mercur (i! 6iaţa Ce!trală, a cărei su'ra&aţă $astă era ocu'ată (ece$a ce!uşiu, mişcător, 'este care 'lutea aci aur, aci &um, şi !umai(ec3t &u o'rit"

U! t3!ăr (e statură *!altă, (e &a't — u! ăieţa!(ru mai (e+$oltat (ec3t alţii la $3rsta lui, cu şa'că 'lată, al cărei co+orocera tras '3!ă 'este oc7i, *i ară calea şi *!treă *!cet8

— >!cotro, (om!ule?i!ea m3i!ile *! şol(uri şi 'e am3!(ouă m3!ecile a$ea a!(erole ale" 13!-ă 'eretele (i! s'atele lui stăteau *!că $reo

c3ţi$a oame!i cu &i-uri (i!tre cele mai (i&erite şi toţi 'urtau a!(erole ale la m3!eci" A!(rei oser$ă cu coa(a oc7iului că!e!ea *! ma!ta (e 'loaie (i! 'relată *şi co!ti!uă sloo( (rumul mai (e'arte"

— Mer- la 'rimărie, s'use A!(rei, !e$oit să se o'rească" Des're ce e $ora? — 1a 'rimărie? re'etă ăieţa!(rul cu -las tare şi se uită 'este umăr la ai săi" Se (es'ri!seră (e l3!-ă 'erete şi sea'ro'iară (e A!(rei"

— 6ermiteţi să *!treăm, (e ce $ă (uceţi la 'rimărie? se i!teresă u! ti' $3!4os, !eărierit, *!tro salo'etă u!suroasă, cuo casc7etă 'e care erau ro(ate literele <@= şi <M=" A$ea o &aţă e!er-ică, musculoasă şi oc7i răi, isco(itori"

— Ci!e su!teţi (um!ea$oastră? *!treă A!(rei, 'i'ăi!( 'isălo-ul (e aramă (i! u+u!ar, 'e carel 'urta cu si!e (e 'atru+ile (i! 'rici!a $remurilor tuluri"

— /oi su!tem miliţia $olu!tară, răs'u!se $3!4osul" Ce treaă a$eţi la 'rimărie? Ci!e su!teţi? — Su!t re(actorul şe& al /azetei municipale, s'use A!(rei su'ărat, str3!-3!( 'isălo-ul *! m3!ă" /ui 'lăcea (eloc că, *!

tim'ul (ialo-ului, ăieţa!(rul se a'ro'iase (i! st3!-a, iar cel (eal treilea miliţia! $olu!tar, tot u! ăieţa!(ru — se $e(ea c3t (ecolo — +(ra$ă!, *i &or!ăia la urec7ea (i! (rea'ta" Mă (uc la 'rimărie să 'roteste+ *m'otri$a acţiu!ilor ce!+urii"

— A, s'use $3!4osul cu e5'resie !e(e&i!ită" 0 clar, (ar (e ce la 'rimărie? Treuia să arestaţi ce!+orul şi să $ă ti'ăriţisă!ătoşi +iarul"

A!(rei 7otăr* ca (eocam(ată să &acă 'e i!sole!tul" — /u mă!$ăţaţi $oi 'e mi!e, +ise el" 6e ce!+or lam arestat şi &ără s&aturile $oastre" #ă ro- sămi (aţi $oie să trec" — Re're+e!ta!tul 'resei""" rosti cel ce &or!ăia la urec7ea (rea'tă""" — De ce !u? Să se (ucă, *!-ă(ui &lăcăia!(rul (i! st3!-a" — 2ie, +ise $3!4osul" Să se (ucă" /umai că 'e urmă să !u (ea $i!a 'e !oi""" Su!teţi *!armat? — /u, s'use A!(rei" — 6ăcat, +ise $3!4osul, (3!(use la o 'arte" Treceţi"""A!(rei trecu" >! s'atele lui, $3!4osul s'use cu $oce (e castrat <Iasomiai &loare mi!u!ată:"""= şi miliţie!ii i+uc!iră *! r3s"

A!(rei cu!oştea acest sti7 şi $ru să se *!toarcă su'ărat, (ar mai i!e -răi 'asul"6e 6ri!ci'ală era (estul (e multă lume" Stăteau mai ales (ea lu!-ul +i(urilor sau *! -ru'uri, 'e su 'orţi, toţi 'urtau

a!(erole ale" U!ii stăteau c7iar *! mi4locul stră+ii, se a'ro'iau (e &ermierii care treceau, le s'u!eau ce$a, şi &ermierii 'or!eaumai (e'arte" Ma-a+i!ele erau tot *!c7ise, (ar aici !u erau co+i l3!-ă ele" >! a'ro'ierea &ra!+elăriei, u! miliţia! *! $3rstă, cu u!

asto! !o(uros, e5'lica u!ei aomiţe8 <Ma(am, $ă s'u! cu toată si-ura!ţa că astă+i !u se (esc7i( ma-a+i!ele" 0u su!t 'ro'rietarul u!ei ăcă!ii, ma(am, şi ştiu ce $oresc"""= Băătia *i răs'u!se cu $oce stri(e!tă ce$a *! se!sul că ea moare 'etre'tele astea, şi tot !uşi 'ărăseşte locul la coa(ă"""

>!ăuşi!(uşi cu stărui!ţă se!time!tul cresc3!( (e !eli!işte şi (e irealitate &aţă (e ceea ce se 'etrecea *! 4ur — totul eraca la ci!emato-ra& —, A!(rei a4u!se *! 'iaţă" Ca'ătul Stră+ii 6ri!ci'ale, care (ă(ea *! 'iaţă, era *!ţesat cu tele-i, căruţe,&ur-oa!e, 7araale" 6uţea a su(oare (e cal şi a ăle-ar 'roas'ăt, cai (e (i&erite culori (ă(eau (i! ca', &iii mlaşti!ilor se stri-au şi*şi răs'u!(eau cu -lasuri tu!ătoare, licăreau lumi!iţele ţi-ărilor" Mirosea a &um — u!(e$a, 'e a'roa'e, a'ri!seseră u! &oc" Desu arcul u!ei

clă(iri ieşi, *!c7ei!(uşi !asturii (i! mers, u! mustăcios -ras cu 'ălărie te5a!ă — c3t 'eaci săl răstoar!e 'e A!(rei,*!4ură cu l3!(eţe şi 'omi să se strecoare 'ri!tre căruţe, stri-3!( cu -las tu!ător 'e u! a!ume Si(or8 <Si(or, 7ai *!coace: 9ai *!curte, acolo se 'oate: Dar uităte 'e u!(e calci, să !u ca+i:"""=

Muşc3!(uşi u+ele, A!(rei 'or!i mai (e'arte" 2oarte a'roa'e (e i!trarea *! 'iaţă, căruţele urcaseră şi 'e trotuare" 1a

multe (i!tre ele caii &useseră (es7ămaţi şi acum, *m'ie(icaţi, rătăceau 'ri!tre căruţe, a(ulmec3!( mela!colici as&altul" >! căruţe,oame!ii (ormeau, &umau, m3!cau, se au+ea u! -3l-3it a'etisa!t şi 'lescăit (e u+e" A!(rei se căţără *!tru! &el (e 'ri($or şi 'ri$i taăra (e la *!ălţime" 63!ă la 'rimărie mai erau $reo ci!ci sute (e metri, (ar totul (e$e!ise u! lairi!t" 2ocurile tros!eau şiscoteau &um, &umul alastru, *! lumi!a &eli!arelor cu mercur, suia (easu'ra &ur-oa!elor şi 7araalelor şi, ca *!tru! 7or!-i-a!tic, se scur-eau *! Stra(a 6ri!ci'ală" /u ştiu ce sc3roşe!ie se aşe+ă 'e ora+ul lui A!(rei, 3+3i!(, şi *l *!ţe'ă ca u! ac"A!(rei se 'les!i 'este ora+, stri$i!( ce$a mare, ţe'os, care 'oc!i mustos su 'almă" 1eau cărat (i! mlaşti!i, *şi +ise elsu'ărat" Di!s're o 'oartă *!tre(esc7isă mirosea, &ără !ici u! (uiu, a amo!iac" A!(rei sări 'e trotuar şi 'omi cu 'aşi 7otăr3ţi

'ri! lairi!tul (e cai şi căruţe, călc3!( (e la 'rimii 'aşi *! ce$a moale şi s&ăr3micios"Clă(irea rotu!4ită, -reoaie, a 'rimăriei se *!ălţa (easu'ra 'ieţei ca u! astio! cu 'atru eta4e" A'roa'e toate &erestrele erau

*!tu!ecate, (oar c3te$a erau lumi!ate şi se mai $e(ea o lumi!ă slaă, -ale!ă, la 'uţurile li&turilor scoase *! a&ară" Taăra&ermierilor *!cercuia clă(irea ca u! cerc, *!tre căruţe şi 'rimărie se aşter!ea u! s'aţiu -ol, lumi!at (e &eli!arele 'uter!ice,i!stalate 'e st3l'i (e &o!tă cu or!ame!te" Su &eli!are se *!-7esuiau &ermieri, a'roa'e toţi cu arme, iar $i+a$i (e ei, la i!trarea *!

'rimărie, se a&la u! şir (e 'oliţişti — 4u(ec3!( (u'ă sem!ele (isti!cti$e, *! ma4oritate ser-e!ţi şi o&iţeri"A!(rei *şi croia (rum 'ri! mulţimea *!armată, c3!( se au+i stri-at" 0l se o'ri, roti!(uşi ca'ul"

— Aici, uitemă aici, aici su!t: stri-a u! -las cu!oscut şi A!(rei *l +ări, *! s&3rşit, 'e !e!ea Iura" /e!ea Iura se a'ro'ia (eel cu mersui le-ă!at, *!ti!+3!( (i!ai!te m3!a 'e!tru a o str3!-e 'e a lui A!(rei — *! aceeaşi tu!ică, cu o!eta 'e os'r3!cea!ă" Cu!oscuta 'uşcă mitralieră *i at3r!a (e umăr"

— /oroc, A!(riu7a — su&leţelul tău (e orăşea!: -lăsui el, lo$i!( +-omotos cu 'alma sa as'ră *! 'alma lui A!(rei" De



c3!( te caut, aici sa st3r!it tămălăul, !u, *mi +ic, !u se 'oate să !u &ie 'eaici şi A!(riu7a al !ostru" 0l e &lăcău (e $iaţă, *mi+ic, !e-reşit că se *!$3rte 'eaici, 'e u!(e$a"""

/e!ea Iura era c7erc7elit i!e" Coor* mitraliera (e 'e umăr, *i 'use 'atul la suţioară, s'ri4i!i!(use ca *!tro c3r4ă, şico!ti!uă cu aceeaşi *!su&leţire"

— Caut *!colo, caut *!coace — A!(riu7a !icăieri" A7""" tui mama măsii, +ic, ce!seam!ă asta? 2rit+ ăla al tău,s'ălăcitul, e aici, se *!-7esuie 'ri!tre ţăra!i, le ţi!e (iscursuri" Iar 'e ti!e 'arcă te *!-7iţise 'ăm3!tul:

— Stai 'uţi!, !e!e Iura, +ise A!(rei" Ce cauţi (um!eata aici? — Am $e!it sămi a'ăr (re'turile, 'o+iţia: +3mi !e!ea Iura satis&ăcut" Bara lui se răs&iră ca o mătură" 05clusi$ 'e!tru

acest sco' am $e!it, (ar, 'roail, !o să iasă !imic" — Scui'ă şi şterse cu tal'a ci+mei sale uriaşe" — Oame!ii su!t !işte

'roşti" 9aar !au 'e!tru ce au $e!it Ba să roa-e, a să ceară, 'oate !ici 'e!tru u!a, !ici 'e!tru alta, ci 'ur şi sim'lu li sa &ăcut(or (e $iaţa (e oraş — o să $ă um'lem Oraşul (e căcat şi 'e urmă — *!(ărăt acasă" 6o'orul e u! căcat" Uite""" — Se *!toarse şi&ăcu către ci!e$a cu m3!a" — Uite, ial, (e 'il(ă, 'e Stas Koals;i, ortacul meu""" Stas: Stas""" ttuţi""" $i!o!coa:

Stas se a'ro'ie" 0ra u! ărat sla, a(us (e s'ate, cu !işte mustăţi triste at3r!3!( *! 4os, şi o c7ică rară" Du7!ea (etrăs!ea a rac7iu" Se ţi!ea 'e 'icioare asolut i!sti!cti$, *!să, u!a(ouă, (ă(ea ca'ul 'e s'ate milităreşte, lua *! m3i!i u! automatmicuţ, tare ciu(at şi, ri(ic3!( cu mare -reutate 'leoa'ele, se uita ame!i!ţător *! 4ur"

— Uite — Stas""" co!ti!uă !e!ea Iura" Căci Stas a lu'tat, Stas, ai lu'tat, 7ai s'u!e: /u, s'u!e tu8 ai lu'tat? *i ceru !e!eaIura, *mrăţiş3!(ul str3!s 'e (u'ă umeri şi le-ă!3!(use o (ată cu el"

— 9e: 9o:""" răs'u!se Stas, stră(ui!(use să arate cu toată *!&ăţişarea lui că a lu'tat, şi cum a mai lu'tat, !u e5istăcu$i!te să s'u!ă cum a lu'tat:

— Acum e eat, *i e5'lică !e!ea Iura" 0l !u 'oate c3!( !u e soare""" Des're ce $oream? A, (a: >!treaăl 'e el, 'rostu,(e ce *şi 'ier(e $remea 'eaci? Arme su!t" Băieţi lu'tători su!t" Atu!ci te *!trei — ce mai treuie?

— Stai 'uţi!, s'use A!(rei" #oi ce $reţi? — 6ăi, asta $reau săţi s'u!: +ise !e!ea Iura cu co!$i!-ere, (3!( (rumul lui Stas, care o 'omi *! lături !umai(ec3t,

(escrii!( u! arc lu!-" 0u ceţi e5'lic?: Să tra-em o (ată *! ticăloşi — şi -ata: Că ei au mitraliere: O să tro'ăim cu ci+mele, o săa+$3rlim *! sus căciulile""" — Tăcu rusc, aru!c3!(uşi (i! !ou mitraliera 'e umăr""" — Să mer-em"

— U!(e? — Să em" Treuie să em totul, la mama (racului, şi să 'lecăm acasă (eaici" ău aşa, (e ce să !e 'ier(em $remea (e

'oma!ă? Mie *mi 'utre+esc carto&ii 'e c3m'""" 9ai" — /u, !e!e Iura, s'use A!(rei cu to! (e scu+ă" /u 'ot acum" Treuie să i!tru la 'rimărie" — 1a 'rimărie? Să mer-em: Stas: Stas, ttuţi""" — Stai 'uţi!, !e!e Iura: Tu""" asta""" !or săţi (ea $oie" — Mmie? răc!i !e!ea Iura, şi oc7ii *i scă'ărară" 9ai să mer-em" Să $e(em ci!e !umi (ă $oie" Stas:""">l luă 'e A!(rei 'e (u'ă umeri şi *l trase 'ri! s'aţiul -ol, 'uter!ic lumi!at, (irect s're şirul (e 'oliţişti"

— Treuie să *!ţele-i, mormăi el cu &oc, c7iar *! urec7ea lui A!(rei, care se *m'otri$ea" Mie &rică, *!ţele-i? /am s'us

!imă!ui, *ţi s'u! ţie" Mie -roa+ă: %i (acăsoarele !u se mai a'ri!(e (eloc, ce +ici? /eam t3r3t aici şi !eau 'ărăsit""" /u, să !e e5'lice, să !e s'u!ă a(e$ărul,

!etre!icii, (ar aşa !u mai se 'oate trăi" /u mai 'ot (ormi !oa'tea, *!ţele-i? Aşa ce$a !u mi sa *!t3m'lat !ici 'e &ro!t""" Tucre+i că su!t eat? C3tuşi (e 'uţi! — astai &rica, -roa+a, care umlă 'ri! mi!e:

6e A!(rei *l trecură &iori ascult3!( această 3i-uire 'li!ă (e *!&lăcărare" Se o'ri la $reo ci!ci 'aşi (e la!ţul 'oliţiştilor şise 'ărea că *! 'iaţă amuţise totul şi că toţi se uitau la el — şi 'oliţiştii, şi &ermierii, şi, *!cerc3!( să &ie c3t mai co!$i!-ător, rosti8

— /e!e Iura, uite ce &acem" 0u mă (uc acum, re+ol$ o 'rolemă 'e!tru +iarul meu, iar tu mă aşte'ţi aici" 6e urmămer-em la mi!e şi o să (iscutăm 'e *!(elete" /e!ea Iura clăti!ă cu toată &orţa (i! ară"

— /u, mer- cu ti!e" Am şi eu o 'rolemă (e re+ol$at""" — Da !or să te lase să i!tri: /ici 'e mi!e !or să mă lase (i! 'rici!a ta: — Să mer-em, să mer-em""" +ise !e!ea Iura" Cum să !u mă lase? De ce? /u &acem -ălă-ie, su!tem cu$ii!cioşi"""0rau la (oi 'aşi (e 'oliţişti, u! că'ita! cor'ole!t *! u!i&ormă ele-a!tă, cu tocul re$ol$erului (esc7is la ce!tură, le ieşi *!

*!t3m'i!are şi se i!teresă rece8 — U!(e mer-eţi, (om!ilor? — Su!t re(actorşe& la Ziarul municipal, s'use A!(rei, res'i!-3!(ul uşor 'e !e!ea Iura ca să !ul *mrăţişe+e" Treuie

să mă *!t3l!esc cu (om!ul co!sulta!t 'olitic" — Actele, $ă ro- — şi 'alma lui *! mă!uşă (i! 'iele (e că'rioară se *!ti!se s're A!(rei"A!(rei scoase le-itimaţia, io (ă(u că'ita!ului şi se uită cu coa(a oc7iului la !e!ea Iura" S're mirarea lui, !e!ea Iura

stătea acum li!iştit, se smiorcăia şi *şi ara!4a *!tru!a cureaua 'uştii mitraliere, (eşi !u era (eloc !e$oie" Oc7ii lui 'ăreau oc7i (eom trea+ şi cercetau &ără -raă şirul (e 'oliţişti"

— 6uteţi trece, s'use că'ita!ul 'oliticos, *!a'oi!(ui le-itimaţia" Deşi, treuie să $ă s'u!""" — /u termi!ă şi se a(resălui !e!ea Iura8 Dum!eata?

— 0ste cu mi!e, răs'u!se re'e(e A!(rei" >!tru! &el este re're+e!ta!tul""" ăă """ u!ei 'ărţi a &ermierilor" — Actele: — Ce acte 'oate să aiă u! ţăra!? s'use !e!ea Iura cu amărăciu!e" — 2ără acte !u se 'oate" — De ce !u se 'oate &ără acte? +ise !e!ea Iura, *!tristat (ea i!elea" 2ără o 'ăcătoasă (e 73rtie, care $a să +ică, !u mai

su!t om?A!(rei simţi o răsu&lare &ieri!te *! cea&ă" 0ra Stas Ko$als;i care se clăti!a ră+oi!ic, asi-ura s'atele" >! s'aţiul lumi!at

*şi &ăcură a'ariţia *!că !işte oame!i, *!ai!t3!( s're ei ale!e, 'arcă &ără să $rea"



— Dom!ilor, (om!ilor, !u $ă a(u!aţi aici: s'use că'ita!ul !er$os" Da treceţi o(ată, (om!ule: se răsti el m3!ios laA!(rei" Dom!ilor, *!a'oi, este i!ter+is să $ă a(u!aţi:

— A(ică, (acă !u am o 73rtie m3+-ălită, se lame!ta !e!ea Iura, *!seam!ă că eu !u am trecere !icăieri, *! !ici o 'arte""" — Ar(el 'este ot: *i 'ro'use Stas (i! s'ate, cu o $oce !eaşte'tat (e lim'e(e"Că'ita!ul *l *!7aţă 'e A!(rei (e m3!eca &ul-ari!ului şi *l trase rusc s're si!e, ast&el *!c3t A!(rei se tre+i !umai(ec3t *!

s'atele şirului (e 'oliţişti" %irul se str3!se re'e(e la loc, aco'eri!(ui 'e &ermierii care se *!-rămă(iseră *! &aţa că'ita!ului şi el,&ără să mai aşte'te e$oluţia ulterioară a e$e!ime!telor, se *!(re'tă cu 'aşi re'e+i s're 'ortalul *!tu!ecos, sla lumi!at" >!s'atele lui, larma !u co!te!ea8

— Dăle '3i!e, (ăle car!e, (ar c3!( să treci u!(e$a"""

— #ă ro- să !u $ă a(u!aţi: Am or(i! să areste+""" — De ce !ul laşi 'e re're+e!ta!t să treacă? 9ai? — Soarele: Soarele c3!( o săl a'ri!(eţi (i! !ou, !emer!icilor?: — Dom!ilor, (om!ilor: Ce amestec am eu?6e tre'tele (e marmură ală, *! *!t3m'i!area lui A!(rei, ţăcă!i!( cu 'otcoa$ele, se re$ărsau alţi 'oliţişti" Aceştia erau

*!armaţi cu carai!e 're$ă+ute cu aio!ete" O $oce -3tuită or(o!ă8 <6re-ătiţi tuurile:= A4u!s *! $3r&ul tre'telor, A!(rei 'ri$i*!(ărăt" S'aţiul lumi!at era acum 'resărat cu oame!i" 2ermierii, care a-ale, care *! &u-ă, se (e'lasau (i!s're taăra lor cătremulţimea a(u!ată care creştea !eco!te!it"

A!(rei trase cu e&ort s're si!e uşa -rea, *!alta, ătută *! aramă, şi i!tră *! $estiul" Aici (om!eau semi*!tu!ericul şi u!miros 'ătru!+ător (e ca+armă" >! &otolii lu5oase, 'e ca!a'ele şi (irect 'e (uşumea (ormeau claie 'este -răma(ă 'oliţiştiaco'eriţi cu ma!tale" 1a -aleria sla lumi!ată, care se *!ti!(ea (ea lu!-ul celor trei 'ereţi ai $estiulului, se 'ro&ilau !işte&i-uri *! mişcare" A!(rei !u 'utu (esluşi (acă a$eau sau !u arme"

6e co$orul moale al scării, el urcă *! &u-ă la eta4ul *!t3i, u!(e se a&la secţia (e 'resă, şi 'omi 'e cori(orul lar-" Deo(ată,&u cu'ri!s (e *!(oială" /u ştiu (e ce, astă+i era 'rea multă li!işte *! acest e(i&iciu uriaş" De oicei, aici se *!-7esuia 'u+(erie (eoame!i, ţăcă!eau maşi!ile (e scris, +3r!3iau tele&oa!ele, era o rumoare co!ti!uă (i! 'rici!a (iscuţiilor şi (i! 'rici!a stri-ătelorşe&ilor, (ar acum !u era !imic (i! toate acestea" U!ele cai!ete erau lar- (esc7ise, *!tu!ecoase, *!să şi 'e cori(or !u ar(ea (ec3tu! ec (i! 'atru"

6resimţirea !ul *!şelase8 cai!etul co!sulta!tului 'olitic era *!cuiat, iar *! cai!etul a(4u!ctului şe(eau (oi ti'i!ecu!oscuţi, cu 'altoa!e -ri i(e!tice, *!c7eiate '3!ă su ărie, cu 'ălării-amete la &el, trase 'e oc7i"

— #ă ro- să mă iertaţi, rosti A!(rei se$er" U!(e 'ot săl -ăsesc 'e (om!ul co!sulta!t 'olitic ori 'e a(4u!ctul lui?Ca'etele cu -amete se *!toarseră a-ale s're el"

— Ce treaă a$eţi cu el? *!treă cel mai mic (e statură"Brusc, &i-ura acestui om i se 'ăru lui A!(rei !u c7iar aşa (e !ecu!oscută, şi $ocea (e aseme!ea" %i, &ără săşi (ea seama

(e ce, *!cercă u! se!time!t !e'lăcut şi i+ar (i! 'rici!ă că acest om se a&lă aici" /u a$ea ce căuta aici""" A!(rei se *!cru!tă şi,stră(ui!(use să $orească saca(at şi cu &ermitate, e5'lică ci!e este şi (e ce are !e$oie"

— Da i!traţi, rosti omul c$asicu!oscut" De ce aţi rămas *! uşă?A!(rei i!tră şi se uită *! 4ur, (ar !u $ă+u !imic8 *! &aţa oc7ilor *i a'ărea mereu această &aţă !ete(ă (e sca'et""" U!(e lam

mai $ă+ut? U! ti' a!ti'atic""" şi 'ericulos""" De-eaa am i!trat aici, 'ier( tim'ul (e 'oma!ă"Omuleţul cu -ametă *l e5ami!a şi el cu ate!ţie" 0ra li!işte" 2erestrele *!alte erau aco'erite cu 'er(ele -rele, şi +-omotul

(e a&ară aia ră+ătea aici" Omuleţul cu -ametă sări (eo(ată *! 'icioare şi $e!i &oarte a'roa'e, l3!-ă A!(rei" Oc7ii mici,ce!uşii, a'roa'e &ără -e!e, !u cli'eau, iar (e la !asturele (e sus al 'alto!ului urcă '3!ă su ărie şi coor* (i! !ou u! măr allui A(am mare şi $i-uros"

— Re(actorşe&?""" rosti omuleţul, şi atu!ci A!(rei *l recu!oscu *! s&3rşit şi, cu'ri!s (e o moleşeală isto$itoare, cuse!+aţia că i sau tăiat 'icioarele, *!ţelese că şi el &usese recu!oscut"

2aţa (e sca'et se lăţi *!tru! r3!4et, arăt3!( !işte (i!ţi rari, stricaţi, omuleţul se a'lecă, şi A!(rei simţi o (urere!ă'ras!ică *! '3!tece, (e 'arcă *i 'les!iseră măru!taiele, şi 'ri! '3cla (ureroasă ce i se aşter!use 'e oc7i $ă+u (uşumeaualustruită cu ceară""" Să &u-ă, să &u-ă""" 6u+(erie (e stele, ca !işte &ocuri (e arti&icii, i se a'ri!seră *! creier, şi (easu'ra lui *!ce'u

să se clati!e, *!$3rti!(use, ta$a!ul *!tu!ecos şi *!(e'ărtat, *m'estriţat (e cră'ături""" Di! e+!a *!ăuşitoare care se lăsasecă(eau suliţe *!ci!se '3!ă la al şi se *!&i-eau *! coaste""" mă omoară""" mă omoară:""" Ca'ul i se um&lase rusc şi, 4u'ui!(uiurec7ile, se $3r* *! !u se ştie ce cră'ătură *!-ustă şi 'uturoasă, iar u! -las tu!ător rosti tără-ă!at <Mai calm, Coccis, mai calm,!u totul (i!tro (ată"""= A!(rei scoase u! ţi'ăt sălatic, u! lic7i( $3scos şi cal( *i um'lu -ura" Se *!ecă şi $omită"""

>! cameră !u era !ime!i" 6er(eaua ime!să era trasă, &ereastra (esc7isă, ătea u! $3!t ume( şi rece şi se au+i u! urlet*!(e'ărtat" Cu mare (i&icultate, A!(rei se ri(ică *! 'atru lae şi se t3r* (ea lu!-ul 'eretelui" S're uşă" A&ară (eaici"""

6e cori(or $omită (i! !ou" ăcu 'uţi! *!tro stare (e $lă-uire 'lăcută, a'oi *!cercă să se ri(ice *! 'icioare" Mie rău, *şi+ise el" A7, c3t *mi e (e rău: Se aşe+ă, a'oi *şi 'i'ăi &aţa" 2aţa *i era ume(ă şi li'icioasă, şi rusc (esco'eri că $e(e (oar cu u!si!-ur oc7i" >l (ureau coastele, res'ira cu (i&icultate" >l (ureau ma5ilarele, şi o (urere *!-ro+itoare, i!su'ortailă, *l s&3şia su

'lăm3!ii" Ca!aKa (e Coccis" Ma mutilat" A!(rei *!ce'u să 'l3!-ă" %e(ea 'e 'o(ea *! cori(orul 'ustiu, s'ri4i!i!(use cus'atele (e $olutele aurite, şi 'l3!-ea" /u se 'utea stă'3!i" 6l3!-3!(, (ă(u la o 'arte 'oala &ul-ari!ului şi *şi $3r* m3!a sucureaua 'a!talo!ilor" >l (urea *!-ro+itor, (ar !u acolo, ci mai sus" >l (urea tot '3!tecele" C7iloţii erau u+i"

Ci!e$a, ocă!i!( asur+itor cu ci+mele, $e!i *! &u-ă (i! &u!(ul cori(orului şi se o'ri (easu'ra lui" U! 'oliţist, aşa 'ărea — roşu la &aţă, tra!s'irat, &ără c7i'iu, cu 'ri$irea (e+orie!tată" Stătu aşa $reo c3te$a secu!(e, 'arcă e+it3!(, şi (eo(ată o luă la-oa!ă mai (e'arte, iar (i! a(3!cul cori(orului a'ăru *! &u-ă al (oilea, smul-3!(uşi tu!ica (i! mers"

Atu!ci, A!(rei reali+ă că, acolo, (e u!(e &u-eau ei, răsu!a larmă (e $oci multe" 2ăc3!( u! e&ort, se ri(ică şi, ţi!3!(use(e 'erete, 'omi *!cet s're acea larmă, *!că sus'i!3!(, 'i'ăi!(uşi cu -roa+ă &aţa şi o'ri!(use *!tru!a să se o(i7!ească 'uţi!,*!co$oi!(use şi ţi!3!(use (e '3!tece"



A4u!se la scară şi se a'ucă (e alustra(a (e marmură" @os, *! $estiulul uriaş, era u! 7aos (e !e(escris" 0ra cu totul (e!e*!ţeles ce se 'etrece acolo" Becuri (e 'roiector, i!stalate (ea lu!-ul -aleriei, aru!cau o lumi!ă rece,oritoare, 'este acestamestec (e cor'uri, u!(e se +ăreau ări multicolore, c7i'iuri (e u!i&ormă, &ireturile (e aur ale e'oleţilor răsuciţi ai 'oliţiştilor,

aio!etele ataşate, 'alme cu (e-etele răşc7irate, c7elii 'ali(e, şi (e la toate astea se *!ălţa s're ta$a! o (u7oare cal(ă şi ume(ă"A!(rei *!c7ise oc7ii, ca să (is'ară tot ce $e(ea, şi, 'e 'i'ăite, mut3!(uşi m3i!ile 'e alustra(ă, cu c7iu, cu $ai, c3!( cu

(osul, c3!( *!tro 'arte, *!ce'u să cooare, !e*!ţele-3!( !ici el (e ce &ace asta" Se o'ri (e c3te$a ori să mai răsu&le şi să -eamă,(esc7i+3!( oc7ii, 'ri$ea *! 4os, (i! !ou i se &ăcea rău (i! 'rici!a acestei 'ri$elişti, (i! !ou *şi mi4ea oc7ii şi *!ce'ea săşi mutem3i!ile 'e alustra(ă" C3!( a'roa'e a4u!sese 4os, raţele *i erau cu totul isto$ite, el se 'ră$ăli şi se rosto-oli 'e ultimele tre'te

'3!ă 'e 'lat&orma (e marmură, *m'o(oită cu -i-a!tice scui'ători (e ro!+" 6ri! '3clă şi larmă, au+i (eo(ată u! urlet ră-uşit8

<Ia te uită, 'ăi ăsta e A!(riu7a:""" Băieţi, acolo *i uci( *! ătaie 'e ai !oştri:"""= Desc7i+3!( oc7ii, A!(rei *l +ări &oarte a'roa'e 'e!e!ea Iura, ciu&ulit, cu tu!ica s&3şiată, oc7iii sălatici 7olaţi, ara $3l$oi, şi el $ă+u cum !e!ea Iura *şi ri(ică mitraliera şi,!e*!cet3!( să urle ca u! taur, trase o ra&ală lu!-ă *! -alerie, *! 'roiectoare, *! -eamurile sălii cu (ouă r3!(uri (e &erestre"""

A'oi, urmară !işte im'resii &ra-me!tare, (eoarece co!ştii!ţa *i re$e!ea şii (is'ărea o (ată cu &lu5urile şi re&lu5urile (e(urere şi -reaţă" 1a *!ce'ut, se (esco'eri *! ce!trul $estiulului" Se t3ra cu *!(ărăt!icie *! 'atru lae s're uşa (esc7isă *!(e'ărtare, trec3!( 'este tru'uri !emişcate" M3i!ile *i alu!ecau *! ce$a ume( şi rece" Ci!e$a -emea mo!oto! *! ime(iataa'ro'iere, rosti!( *!tru!a8 <O, Doam!e, o, Doam!e, o, Doam!e"""= 6e co$or erau *m'răştiate ciouri (e sticlă, tuuri (e cartuşe,

ucăţi (e te!cuială" 6ri! uşa (esc7isă !ă$ăliră, url3!( şi trec3!( c7iar 'este el, !işte oame!i *!&ricoşători, cu &ăclii a'ri!se *!m3i!i"""

6e urmă se tre+i a&ară, l3!-ă 'ortal" %e(ea cu 'icioarele (es&ăcute, s'ri4i!i!(use cu 'almele (e 'iatra rece, şi 'e-e!u!c7ii lui se a&la o carai!ă &ără *!c7i+ător"

Mirosea a &um 'roas'ăt, u!(e$a la mar-i!ea co!ştii!ţei ţăcă!i o mitralieră, !ec7e+ară sălatic !işte cai, iar el *şi re'etăcu -las tare, e5'lic3!(uşi sieşi8 <Aici mă $or călca *! 'icioare, mă $or călca !e-reşit"""=

Dar !ul călcară *! 'icioare" C3!( se tre+i, era *! stra(ă, l3!-ă tre'te" >şi li'ea ora+ul (e -ra!itul as'ru, (easu'ra luilumi!a u! ec cu mercur, carai!a (is'ăruse şi se 'are căi (is'ăruse, (e aseme!ea, şi cor'ul, 'arcă at3r!a *! -ol, cu ora+ulli'it (e -ra!it, iar *! 'iaţă, *! &aţa lui, ca 'e sce!ă, se 4uca o tra-e(ie !eoiş!uită"

#ă+u cum (ea lu!-ul şirului (e &eli!are ce *m're4muiau 'iaţa, (ea lu!-ul i!elului (e căruţe şi tele-i *!lă!ţuite alear-ă+(ră!-ă!i!( +-omotos u! automoil li!(at, turela mitralierei lui se rotea (i!tro 'arte *! alta, scui'3!( cu &oc (i! elşu-,trasoarele +urau *!coace şi *!colo 'ri! toată 'iaţa, iar *!ai!tea li!(atului, cu ca'ul ri(icat, aler-a *! -alo' u! cal, t3r3!( (u'ăel 7amurile ru'te""" %i, (eo(ată, (i! 7ăţişul căruţelor, tăi!( calea automoilului li!(at, ieşi u! &ur-o! aco'erit cu 'relată, calulse !ă'usti ca turat *!tro 'arte şi se i+i (e st3l'ul u!ui &eli!ar, iar automoilul &r3!ă rusc, 'ati!3!( *!că $reo c3ţi$a metri şi,!umai(ec3t, *! s'aţiul (esc7is $e!i *! &u-ă u! lu!-a! *mrăcat *! !e-ru, *şi &lutură m3!a şi că+u 'e as&alt cu &aţa *! sus" Su

li!(at i+uc!i o &lacără, răsu!ă o lo$itură *!ăuşită, şi !amila (e &ier +$3c!i -reoaie *!(ărăt" Omul *! !e-ru acum aler-a (i!!ou, *!co!4ură li!(atul, $3r* ce$a *! amra+ura$i+or a şo&erului şi sări la o 'arte, şi atu!ci A!(rei $ă+u că acesta era 2rit+Gei-er, iar amra+ura se lumi!ă (i!ău!tru, *! automoil uui ce$a, şi (i! amra+ură ţ3ş!i o $3l$ătaie lu!-ă, &ume-3!(ă" 2rit+,

lăs3!(use 'uţi! 'e 'icioarele crăcă!ate şi (es&ăc3!(uşi m3i!ile lu!-i, care *i a4u!-eau '3!ă la 'ăm3!t, se (e'lasa *!tro 'arte,ca u! cra, *! 4urul maşi!ii, şi 'e !eaşte'tate 'ortiera li!(ată se (esc7ise lar-, 'e as&alt se 'ră$ăli u! alot 'ăros cu'ri!s (e&lăcări şi, cu u! urlet 'ătru!+ător, *!ce'u să se rosto-olească, *m'răştii!( sc3!tei"""

A'oi urmă u! !ou leşi!, (e 'arcă se coor3se o corti!ă, !işte $oci &urioase, şi ţi'ete !eome!eşti, şi tro'ăit (e !e!umărate 'icioare" Di!s're li!(atul *! &lăcări a(ia miros (e &ier *!ci!s şi e!+i!ă" 2rit+ Gei-er, *!co!4urat (e o mulţime (e oame!i cu a!(erole ale la m3!eci, *!ălţ3!(use (easu'ra lor cu u! ca' *!tre-, stri-a come!+i, *şi a-ita $e7eme!t m3i!ile lu!-i, arăt3!(*! (i&erite 'ărţi, &aţa şi 'ărul lo!(s'ălăcit ciu&ulit i se m3!4iseră (e &u!i!-i!e" Alţi oame!i cu a!(erole ale *!co!4uraseră&eli!arul (e la i!trarea *! 'rimărie, se căţărau, !u se ştie (e ce, 'e ele *! sus, şi (e acolo lăsau *! 4os !işte &u!ii lu!-i, care semişcau *! ătaia $3!tului" Ci!e$a era t3r3t 'e tre'te şi acest ci!e$a se +ătea şi (ă(ea (i! 'icioare, ci!e$a ţi'a cu $oce suţire(e muiere, *!c3t *ţi ţiuiau urec7ile şi, (eo(ată, toate tre'tele se aco'eriră (e lume, a'ărură !işte &i-uri !e-re cu ară, se au+i+ă!-ă!it (e arme" i'ătul *!cetă, cor'ul !e-ru urcă (ea lu!-ul &eli!arului, smuci!(use şi răsuci!(use s'asmo(ic" Di!mulţime răsu!ară *m'uşcături, 'icioarele care se smuceau se *!muiară, se *!ti!seră, şi cor'ul cel !e-ru *!ce'u să se *!$3rtă *!cet

'ri! aer"6e urmă, A!(rei se tre+i (i! 'rici!a u!ei +(ru!ci!ături teriile" Ca'ul i se le-ă!a 'e !işte !o(uri tari, mirositoare, se a&la*!tru! $e7icul, era (us u!(e$a, şi u! -las cu!oscut stri-a &urios8 <Di(i: Diii, lar$ă 'uturoasă, ttuţi:""" 1a (rum:= %i (re't *!&aţa lui, 'e &o!(ul cerului !e-ru, ar(ea 'rimăria" #3l$ătăile (o-oritoare ieşeau 'e &erestre, *m'răştiau sc3!tei *! e+!a !ea-ră, se$e(ea cum se le-ă!au uşor tru'urile lu!-i, *!ti!se, at3r!3!( (e st3l'ii &eli!arelor"

DOI

S6E1AT %I >MBRECAT CU 9AI/0 CURAT0, CU u! 'a!same!t 'este oc7iul (re't, A!(rei stătea *!tro r3!ă *! &otoliuşi 'ri$ea 'osomor3t cum !e!ea Iura şi Stas Koals;i, care a$ea şi el ca'ul a!(a4at, soreau cu lăcomie, (irect (i! cratiţă, o&iertură auri!(ă" Selma, cu &aţa 'l3!să, şe(ea alături (e el, sus'i!a &ără *!cetare şi tot *!cerca săl ia (e m3!ă" A$ea 'ărulciu&ulit, rimelul (e 'e -e!e *i cursese, m3!4i!(ui ora4ii, &aţa *i era um&lată şi a'ri!să (e !işte 'ete roşii" 9alatul su'er&icial,

tra!s'are!t, u( *! &aţă (e a'ă cu să'u!, crea o im'resie i+ară" — """Ela a $rut să te omoare *! ătaie, e5'lica Stas, co!ti!u3!( să soară" >!a(i!s — *!ţele-i? — tea 'relucrat at3t (emeto(ic, ca săţi a4u!-ă multă $reme" 0u cu!osc treaa asta, şi 'e mi!e mau ara!4at tot aşa 7usarii alaştri" /umai că eu am

'arcurs *!tre-ul ciclu, *!ţele-i? >!ce'useră să mă 4oace *! 'icioare, (ar, sla$ă Dom!ului, şiau (at seama că !u eram eu cel 'ecarel căutau, (e altul a$eau !e$oie"""

— Că ţiau s&ăr3mat !asul — e u! &leac, *l susţi!u !e!ea Iura" /asul !u e lucrul cel mai""" mer-e şi s&ăr3mat""" Iar



coasta""" — 0l &ăcu u! -est cu m3!a *! care ţi!ea li!-ura" — C3te coaste (eastea !u miam ru't eu: Im'orta!t e ca maţele,&icatul, s'li!a să &ie *!tre-i"""

Selma sus'i!ă s'asmo(ic şi (i! !ou *!cercă săl ia 'e A!(rei (e m3!ă" 0l o 'ri!se şi +ise8 — Termi!ă cu ocitul" Mai i!e (ute şi te *mracă, şi *! -e!eral"""Se ri(ică ascultătoare şi trecu *! altă cameră" A!(rei *şi 'limă lima 'ri! -ură, simţi ce$a tare şi *l scoase 'e (e-et"

— Mia scos o 'lomă, rosti el" — ău? se miră !e!ea Iura"A!(rei io arătă" /e!ea Iura se uită la ea" Stas clăti!ă şi el (i! ca' şi s'use8

— Ca+ rar" 0u, c3!( am +ăcut — ştii, eu am +ăcut trei lu!i —, am scui'at !umai (i!ţi" Muierea *mi (o&toricea coastele *!

&iecare +i" 6e urmă, ea a murit, (ar eu trăiesc — $e+i" %i !am !ici 'e (racu" — Trei lu!i: +ise Iura cu (is'reţ" C3!( miam smuls o ucată (i! şe+ut l3!-ă 0l!ia, am 'rie-it şase a!i 'ri! s'itale" 0lucru (racului c3!( *ţi smul-e o ucă, *!ţele-i? Acolo, *! ucă, se a(u!ă toate $i!ele" %i 'e mi!e ma 'oc!it 'e ta!-e!tă o(itamai sc7i4a:""" Băieţi, *!tre, cei asta, u!(ei uca mea? %i, mă cre+i, mia smuls 'a!talo!ii (e tot, '3!ă la car3mi, (e 'arcă!ici !aş &i a$ut 'a!talo!i""" mai rămăsese ce$a *! car3mi, (ar mai sus —!imic: — 0l *şi li!se li!-ura" — Tot atu!ci, lui 2e(;aCe'are$ ia rete+at ca'ul, co!ti!uă el" I la rete+at aceeaşi sc7i4ă"""

Stas *şi li!se şi el li!-ura şi o $reme stătură &ără să $orească, uit3!(use *! cratiţă" 6e urmă Stas tuşi cu (elicateţe şi luă(i! !ou cu li!-ura (i! cratiţă" /e!ea Iura *i urmă e5em'lul"

Se *!toarse Selma" A!(rei se uită la ea, (ar *şi *!toarse 'ri$irea" Ce sa mai *m'o'oţo!at, !eroa(a" %ia 'us cerceii ăia-i-a!tici, (ecolteu, sa oit ca o t3r&ă""" Ca o t3r&ă ce este""" /u 'utea să se uite la ea, (ar so ia (racu (e tot: Mai *!t3i ruşi!ea(i! a!treu, 'e urmă ruşi!ea (i! aie, c3!( ea, oci!( *! 7o7ote, a tras c7iloţii u+i (e 'e el, iar el *şi 'ri$ea $3!ătăile !e-re (e 'e

urtă şi (e 'e coaste şi sa 'us (i! !ou 'e 'l3!s — (e mila 'ro'rie şi (e !e'uti!ţă""" %i, i!e*!ţeles, e eată, iar acum, c3!( sa*mrăcat, cu si-ura!ţă a tras u! -3t, (irect (i! sticlă"""

— 6e (octorul ăsta""" s'use !e!ea Iura -3!(itor" C7elul ăsta, care a &ost aici a(i!eauri, oare u!(e lam mai $ă+ut? — Sar 'utea &oarte i!e săl &i $ă+ut tot la !oi, +ise Selma, +3mi!( se(ucător" 1ocuieşte la scara $eci!ă" Acum ce

&u!cţie are, A!(rei? — Ti!ic7i-iu, răs'u!se A!(rei 'osomor3t" 0a sa culcat *! !eştire cu acest (octor c7el, tot locul ştia" 0l !ici măcar !u

se &erea" De &a't, !ime!i !u se &erea" — Cum aşa, ti!ic7i-iu? se miră Stas, răm3!3!( cu li!-ura *! aer" — Uiteaşa, s'use A!(rei" 6u!e aco'eriş la case, la muieri""" — Se ri(ică, -em3!(, căută *! scri! şi scoase u! 'ac7et (e

ţi-ări" Iar li'seau (ouă 'ac7ete" — Bi!ei!e, *!ţele- — muieri""" mormăi Stas uluit, scutur3!( li!-ura (easu'ra cratiţei" Cu aco'erişurile cum &ace?

Dacă alu!ecă şi ca(e? Căci (oar e (octor""" — Eştia, aici, la oraş, !ăscocesc mereu c3te ce$a, s'use !e!ea Iura $e!i!os" #ru să $3re li!-ura la car3mul ci+mei, (ar

*şi (ă(u seama şi o 'use 'e masă" Asta ca la !oi, la Timo&ee$;a, *!(ată (u'ă ră+oi au trimis ca 'reşe(i!te *!tru! col7o+ 'e u!

-ru+i!, &ost 'olitruc"""Su!ă tele&o!ul" Selma ri(ică rece'torul"

— Da, +ise ea" D(a""" /u, este ol!a$, !u 'oate $e!i la tele&o!""" — Dămi rece'torul, s'use A!(rei" — De la +iar, *l i!&ormă Selma, aco'eri!( rece'torul cu m3!a" A!(rei *!ti!se m3!a" — Dămi rece'torul: re'etă el, ri(ic3!( $ocea" %i lasăţi oiceiul (e a mai sem!a 'e!tru alţii:Selma *i (ă(u rece'torul şi luă 'ac7etul (e ţi-ări" M3i!ile *i tremurau, u+ele — (e aseme!ea"

— #oro!i! la tele&o!, +ise A!(rei" — A!(rei? — era Ke!si" — U!(e ai (is'ărut? Te caut 'este tot" Cei (e &ăcut? >! oraş este re$oluţie &ascistă" — De ce — &ascistă? *!treă A!(rei !ăuc" — #ii la re(acţie? Sau, *!tra(e$ăr, eşti ol!a$? — #i!, si-ur că $i!, +ise A!(rei" 05'licămi"

— /oi a$em liste, rosti +orit Ke!si" Cores'o!(e!ţi s'eciali, şi aşa mai (e'arte""" Ar7i$a""" — Am *!ţeles, s'use A!(rei" Dar (e ce cre+i că este &ascistă? — 0u !u cre(, eu ştiu, +ise Ke!si !eră(ător" A!(rei str3!se (i! (i!ţi şi -emu" — Stai 'uţi!, rosti A!(rei iritat" /u te 'ri'i" — 0l c7i+ui cu &erilitate" — Bi!e, 're-ăteşte totul, $i! şi eu *!(ată" — 9ai, s'use Ke!si" Dar ate!ţie 'e stra(ă"A!(rei aru!că rece'torul şi se *!toarse s're &ermieri"

— Băieţi, +ise el" Treuie să 'lec" Mă (uceţi '3!ă la re(acţie? — Cum să !u, te (ucem""" răs'u!se !e!ea Iura" 0l se ri(ică (e la masă, li'i!( (i! mers ţi-ara răsucită" 9ai, Stas, scoală

te, !ui $reme (e le!e$it" /oi !e 7o(i!im aici, iar ei, acolo, 'u! m3!a 'e 'utere, *!ţele-i? — Da, co!simţi Stas cu tristeţe, ri(ic3!(use şi el" 6are că iese o mare 'rostie" Co!(ucerea, cum sar +ise, am (ato 4os,

toţi au &ost s'3!+uraţi, (ar (e-eaa, soare tot !u este, !ici u! 'ic""" 6arastasu măsii, u!(e mioi &i 'us maşi!uţa?"""Scotoci 'ri! toate colţurile, căut3!(uşi 'ocita!ia (e automat" /e!ea Iura, 'u&ăi!( (i! ţi-ară, *şi *mrăcă 'este tu!ică

'u&oaica $ătuită" A!(rei se ri(ică şi el să se *mrace, (ar se cioc!i (e Selma" Selma *i ară trecerea — &oarte 'ali(ă şi &oarte7otăr3tă"

— Mer- cu ti!e: (eclară ea cu acel -las (eoseit (e ora+!ic şi stri(e!t, cu care (e oicei 'ro$oca ceartă" — 1asămă să trec, s'use A!(rei, *!cerc3!( so (ea la o 'arte cu m3!a să!ătoasă" — /u te las !icăieri, +ise Selma" Ori mă iei cu ti!e, ori răm3i acasă: — Dăte la o 'arte: răc!i A!(rei, !emai'ut3!(use stă'3!i" Tu mai li'seai (eacolo, toa!to:



— /u te las: rosti Selma &urioasă"Atu!ci, A!(rei, &ără săşi ia a$3!t, o lo$i totuşi &oarte 'uter!ic 'este ora+" Se &ăcu li!işte" Selma !u se cli!ti, (oar &aţa ei

ală, cu u+ele str3!se, se um'lu (i! !ou (e 'ete roşii" A!(rei se (e+metici" — Scu+ămă, articulă el 'ri!tre (i!ţi" — /u te las""" re'etă Selma &oarte *!cet" /e!ea Iura tuşi (e (ouă ori şi rosti 'arcă a'arte8 — De &a't, *! ast&el (e $remuri, !u e i!e să răm3!ă &emeia si!-ură acasă""" — Aşa e, *l susţi!u Stas" Acum !u e i!e să &ie si!-ură, cu !oi — !o ati!-e !ime!i, !oi su!tem &ermieri"""A!(rei tot mai stătea *! &aţa Selmei şi se uita la ea" >!cerca, măcar acum, să *!ţelea-ă ce$a (i! această &emeie, (ar, ca

*!tot(eau!a, !u *!ţele-ea !imic" Că era t3r&ă, t3r&ă (i! &ire, t3r&ă (i! mila Dom!ului — asta *!ţele-ea" Asta *!ţelesese (e mult"0a *l iuea, la *!(ră-it (i! 'rima +i, ştia şi asta, şi mai ştia că acest lucru !ui creea+ă lui !ici u! &el (e (i&icultăţi" %ii erai!(i&ere!t (acă răm3!e si!-ură *! a'artame!t, ea, oricum, !u se temea !icio(ată (e !imic" %i asta el o ştia &oarte i!e" %tia şi*!ţele-ea totul se'arat (es're el şi (es're ea, *!să (es're am3!(oi laolaltă"""

— Bi!e, +ise el" >mracăte" — Coastele te mai (or? se i!teresă !e!ea Iura, cu i!te!ţia (e a *!(re'ta (iscuţia 'e alt &ă-aş" — /ui !imic, omă!i A!(rei" 0 su'ortail" /e (escurcăm"Stră(ui!(use să !u (ea oc7i *! oc7i cu !ime!i, el $3r* *! u+u!ar ţi-ări, c7irituri şi se o'ri *! &aţa u&etului, u!(e, *!

colţul cel mai *!(e'ărtat, su o -răma(ă (e şer$eţele şi 'rosoa'e, ascu!sese 'istolul lui Do!al(" Săl ia ori să !ul ia? >şi*!c7i'ui (i$erse sce!e şi *m're4urări, *! care 'istolul ar 'ri!(e i!e, şi 7otăr* să !ul ia" 1a !aia, mă $oi (escurca eu cum$a" >!orice ca+, !u am (e -3!( să mă lu't"""

— Ce +iceţi, mer-em? *!treă Stas"Stătea l3!-ă uşă, trec3!(uşi cu -ri4ă ca'ul a!(a4at 'e (u'ă cureaua automatului" Selma stătea l3!-ă el, *! 'ulo$ărul ei

lu!- şi -ros, tras (irect 'este roc7ia cu (ecolteu" 6e raţ ţi!ea u! &ul-ari!" — Să mer-em, coma!(ă !e!ea Iura, lo$i!( cu 'atul mitralierei *! (uşumea" — Scoateţi cerceii, omă!i A!(rei, ieşi!( 'e scară" 6or!iră 'e scară *! 4os" 6e 'alierele scării, locatariişuşoteau *! *!tu!eric, tăceau s'eriaţi şi se (ă(eau la o 'arte $ă+3!(ui 'e aceşti oame!i *!armaţi" Ci!e$a s'use8 <Estai

#oro!i!"""= şi *l stri-ă ime(iat" — Dom!ule re(actor, !u !e s'u!eţi şi !ouă ce se *!t3m'lă *! oraş?A!(rei !u a'ucă să răs'u!(ă, căci cel care *!trease &u ţistuit (i! toate 'ărţile, iar ci!e$a şo'ti sumru8 <I(iotule, !u $e+i

că omul a &ost ri(icat:"""= Selma c7icoti isteric"Ieşiră *! curte, urcară *! căruţă şi Selma *i 'use lui A!(rei &ul-ari!ul 'e umeri" Deo(ată, !e!ea Iura s'use8 <1i!işte:= şi

toţi *!ce'ură să tra-ă cu urec7ea" — Se tra-e u!(e$a, s'use Stas *!cet" — Cu ra&ale lu!-i, a(ău-ă !e!ea Iura" /u le 'are rău (e mu!iţii""" De u!(e leor &i lu3!(? 6e!tru +ece cartuşe — o

4umătatea (e litru (e asamac, iar ăsta — au+iţil cum mai ţăcă!e""" D(ii: stri-ă el" Ai amorţit st3!(:Căruţa trecu, +(ră!-ă!i!(, 'e su arcul 'orţii" 6e tre'tele (e la locui!ţa 'ortarului stătea micuţul #a!, ţi!3!( *! m3i!i

mătura şi &ăraşul" — Uitel 'e #a!ea:" e5clamă !e!ea Iura" 6trruu: /oroc, #a!ea: Ce &aci aici, 7ai? — Mătur, răs'u!se #a!, +3mi!(" /oroc" — 1asăl *!colo (e măturat: +ise !e!ea Iura" ău, $oresc serios: #i!o cu !oi, te &acem mi!istru, *!ţele-i? O să umli

!umai *! şa!tu!- şio să te 'limi (oar cu <6oe(a=: #a! r3se 'oliticos" — 1asăl, !e!e Iura, +ise A!(rei !eră(ător" Dăi ice, să mer-em:""">l (urea tare şol(ul, *! căruţă !u 'uteai sta como(, şi acum *i 'ărea rău că !a 'lecat 'e 4os" 2ără săşi (ea seama, se

a'lecă, s're Selma" — Bi!e, #a!ea, !u $rei — treaa ta, 7otăr* !e!ea Iura" Da, *! 'ri$i!ţa mi!istrului, să te 're-ăteşti: 6ia'tă!ăte, s'alăţi

-3tul"""— %i lo$i cu 7ăţurile" — Diii:

Ieşiră, 7urui!(, *! 6ri!ci'ală" — A cui e căruţa aia, !u ştii? *!treă (eo(ată Stas" — Dracu ştie, răs'u!se !e!ea Iura &ără să se *!toarcă" Calul 'arcar &i al c7iţiuşarului ăluia""" ăla care stă c7iar (easu'ra

'ră'astiei, u!ul roşcat, 'istruiat""" ca!a(ia! 'arcă""" — ău? +ise Stas" 6esem!e că stă şi *!4ură" — /u, +ise !e!ea Iura" A &ost ucis" — ău? s'use Stas şi tăcu"Stra(a 6ri!ci'ală era 'ustie şi a'ăsată (e o ceaţă -rea, ca !oa'tea, (eşi (u'ă ceas erau (oar ceasurile ci!ci (u'ăamia+ă"

>!ai!te, ceaţa a$ea o !ua!ţă roşcată şi licărea a-itată" Di! c3!( *! c3!(, acolo se a'ri!(eau !işte 'ete ale (e lumi!ă — 'oateerau 'roiectoare sau 'oate !işte &aruri 'uter!ice — şi (e acolo, *!ăuşit, 'ri! ceaţă, u!eori aco'eri!( 7uruitul roţilor şi tro'otulco'itelor, răsu!au *m'uşcături" Acolo se *!t3m'la ce$a"

>! clă(irile (e 'e cele (ouă laturi ale stră+ii, &erestrele erau lumi!ate, *!să cele mai multe la eta4ele su'erioare, mai sus (eeta4ul *!t3i" 13!-ă ma-a+i!ele şi 'ră$ăliile *!c7ise !u erau co+i, (ar A!(rei oser$ă că la u!ele i!trări şi scări se str3!sese lume

— se uitau cu 'recauţie, se retră-eau (i! !ou, iar cei mai cute+ători ieşeau 'e trotuar şi 'ri$eau *!tracolo, u!(e licăreaulumi!ile şi răsu!au *m'uşcăturile" Di! loc *! loc, 'e cal(ar3m, +ăceau u! &el (e saci *!tu!ecaţi, A!(rei !u *!ţelese ime(iat ce

'oate să &ie asta, (oar aia mai t3r+iu se co!$i!se mirat că era $ora (e 'a$ia!i morţi" >! -ră(i!iţa (e l3!-ă şcoala *!tu!ecoasă 'ăştea u! cal si!-uratic"

Căruţa 7uruia şi se 7ur(uca, toţi tăceau" Selma -ăsi 'e 'i'ăite m3!a lui A!(rei, şi el, co'leşit (e (urere şi ooseală, se



'ră$ăli cu totul l3!-ă 'ulo$erul ei cal( şi *!c7ise oc7ii" Mie rău, *şi +ise el" A7, ce rău *mi este""" De ce !aia Ke!si *i (ă at3ta+or, (e u!(e !aia re$oluţie &ascistă?""" 6ur şi sim'lu au turat cu toţii (e &rică, (e &urie, (e (e+!ă(e4(e""" 05'erime!tul este05'erime!t"

Deo(ată, căruţa se smuci şi 'ri! (uruitul roţilor se au+i u! urlet at3t (e sălatic şi (e 'ătru!+ător, *!c3t A!(rei se tre+i!umai(ec3t, cu &ru!tea aco'erită *!tro cli'ă (e su(oare, se *!(re'tă şi *!ce'u săşi *!$3rtă +ă'ăcit ca'ul"

/e!ea Iura *!4ură (e mama &ocului, tră-3!( (i! toate 'uterile (e 7ăţuri, ca să o'rească i(i$iul, care se smul-ea *!tro 'arte, iar la st3!-a, 'e trotuar, scoţ3!( !işte urlete !eome!eşti şi *! acelaşi tim' ome!eşti, 'li!e (e (urere şi -roa+ă, aler-a ce$acu'ri!s (e &lăcări, u! &el (e -7em (e &oc, lăs3!( *! urmă stro'i (e &oc şi, *!ai!te ca A!(rei să se (e+meticească, să *!ţelea-ă,Stas sări cu ailitate (i! căruţă şi, (i! (ouă ra&ale scurte, rete+ă (i! automat această &ăclie $ie — +ă!-ă!iră (oar -eamurile (e la

o $itri!ă" G7emul (e &oc se rosto-oli (ea lu!-ul trotuarului, sc7eu!ă 4al!ic 'e!tru ultima oară şi *!creme!i" — Se c7i!uia, sărma!ul, +ise Stas ră-uşit, şi A!(rei 'rice'u *! cele (i! urmă că era $ora (e u! 'a$ia!, u! 'a$ia! carear(ea" Ce t3m'e!ie""" Acum +ăcea at3r!3!( (e 'e trotuar şi co!ti!ua să ar(ă *!cet, răs'3!(i!( *! stra(ă o (u7oare i!su'ortailă"

/e!ea Iura (ă(u (i! !ou ice calului, căruţa se ur!i şi Stas 'or!i 'e alături, ţi!3!(use cu m3!a (e loitra (e lem!" A!(rei,*!ti!+3!(uşi -3tul, 'ri$ea *!ai!te, *! ceaţa care licărea şi (e$e!ea e5trem (e lumi!oasă şi tra!(a&irie" Da, acolo se *!t3m'lace$a, ce$a asolut (e !e*!ţeles — (i!tracolo ră+ătea u! $uiet 'relu!-, se au+eau *m'uşcături, +-omot (e motoare şi, (i! c3!(*! c3!(, acolo i+uc!eau 'uter!ice e5'lo+ii +meurii, (ar !umai(ec3t se şi sti!-eau"

— Au+i, Stas, +ise (eo(ată !e!ea Iura, &ără să se *!toarcă" Ia (ă tu &u-a *!ai!te şi ia seama ce se *!t3m'lă 'e acolo" 0u osă $i! (u'ă ti!e (omol(omol"""

— Bi!e, s'use Stas şi, lu3!(uşi la suţioară &rumuseţea (e automat, o 'omi *!ai!te la tra' măru!t, ţi!3!(use 'e l3!-ă+i(urile caselor" Cur3!(, (is'ăru (i! $e(ere *! ceaţa licăritoare, iar !e!ea Iura stru!ea *!tru!a calul, '3!ă c3!( acesta se o'ri"

— Aşa+ăte mai como(, şo'ti Selma"A!(rei (ă(u (i! umăr"

— Să ştii că !a &ost !imic (i! ce cre+i, co!ti!uă Selma *! şoa'tă" 0ra a(mi!istratorul, mer-ea (i! a'artame!t *!a'artame!t şi *!trea (acă !u ascu!(e care$a arme"""

— Taci, +ise A!(rei 'ri!tre (i!ţi — 6e cu$3!t (e o!oare, şo'ti Selma" I!trase 'e!tru o cli'ă, se 're-ătea să 'lece""" — Aşa, &ără 'a!talo!i, se 're-ătea, !ui aşa? *!treă A!(rei, *!cerc3!( cu (is'erare să alu!-e ami!tirea (e+-ustătoare8 el

at3r!3!( (e umerii lui !e!ea Iura şi ai lui Stas, 'ri$eşte *! a!treul 'ro'riului a'artame!t la u! ti' o!(oc, cu oc7ii ulucaţi,care *şi 'etrecea 7oţeşte, u!a 'este alta, 'ul'a!ele 7alatului, (e su care se $e(eau i!(is'e!sailii (i! &la!elă" %i &i-ura eată,(e+-ustător (e !e$i!o$ată a Selmei (i! s'atele o!(ocului" %i cum e5'resia (e !e$i!o$ăţie (e 'e &aţa ei se sc7imă *! s'aimă

— a'oi *! (is'erare" — Dar el aşa umla 'ri! a'artame!t, *! 7alat: răs'u!se *! şoa'tă Selma" — Au+i, taci, s'use A!(rei" Taci, 'e!tru Dum!e+eu" /uţi su!t ărat, !umi eşti !e$astă, ce mă i!teresea+ă 'e mi!e

toate astea?"""

— 0u *!să te iuesc, (ra-ul meu: +ise Selma cu (is'erare" /umai 'e ti!e" /e!ea Iura *!ce'u să tuşească tare" — #i!e ci!e$a, rosti el">! &aţă, a'ăru (i! ceaţă o siluetă uriaşă, *!tu!ecată, care se a'ro'ia, şi se a'ri!seră !işte &aruri — era u! camio!, o

ascula!tă (e mare to!a4" Cu motorul &ier3!(, ea se o'ri la $reo (ouă+eci (e 'aşi (e căruţă" Se au+i o $oce 'iţi-ăiată care(ă(ea come!+i, !işte oame!i săriră 4os 'este oloa!e şi se risi'iră aătuţi 'e cal(ar3m" Se tr3!ti 'ortiera şi *!că o &i-ură*!tu!ecată se (es'ri!se (e l3!-ă camio!, rămase 'uţi! 'e loc, a'oi se *!(re'tă a-ale s're căruţă"

— #i!e *!coace, a!u!ţă !e!ea Iura" A!(rei, tu, a-ă (e seamă""" !u te amesteca *! (iscuţie" O să $oresc eu"Omul se a'ro'ie (e căruţă" 0ra, 'roail, u! aşa+is miliţia!, *!tru! 'alto!aş scurt, cu a!(erole ale la m3!eci" 6e

umăr, cu ţea$a *! 4os, *i at3r!a o carai!ă" — A, &ermieri, +ise miliţia!ul" Salutare, ăieţi: — Salutare, (acă !u -lumeşti, răs'u!se !e!ea Iura şi tăcu"

Miliţia!ul şo$ăi, *şi roti ca'ul, 'arcă !e7otăr3t, 'e urmă +ise cu timi(itate8 — 63i!ică (e $3!+are !a$eţi? — #rei '3i!ică, +ise !e!ea Iura" — A$eţi 'oate car!e, carto&iori""" — Carto&iori?""" s'use !e!ea Iura"Miliţia!ul se &3st3ci (e tot, se smiorcăi, o&tă, se uită *! (irecţia camio!ului său şi, (eo(ată, cu oarecare uşurare, stri-ă8

<Uite *!că u!ul, uitel colo: Tolomacilor: ace u!ul ars:= Du'ă care se ur!i (i! loc şi, tro'ăi!( +-omotos cu tăl'ilei 'late, o luăla -oa!ă 'e cal(ar3m" Se $e(ea cum *şi a-ită raţele şi (ă or(i!e, iar acei oame!i aătuţi, re'lic3!( sla şi !e(esluşit, cară ce$a*!tu!ecat, *i &ac $3!t, o'i!ti!(use, şi *l aru!că *! e!a ascula!tei"

— #rea carto&i, omă!ea !e!ea Iura" Car!e:"""Camio!ul 'omi şi trecu 'e l3!-ă căruţă, &oarte, &oarte a'roa'e" Di!s're el (u7!ea a la!ă arsă şi a car!e &ri'tă" Be!a era

*!cărcată '3!ă sus, !işte siluete si!istre, răsucite se 'ro&ilau 'e &u!(alul +i(ului sla lumi!at al u!ei case, şi, rusc, A!(rei simţică *l trec &iorii8 (i! această -răma(ă si!istră, mult mai ală (ec3t restul, ieşea o m3!ă (e om, cu (e-etele lar- (es&ăcute"Oame!ii cei aătuţi, ţi!3!(use u!ul (e altul şi (e mar-i!ile e!ei, se *!-rămă(iseră l3!-ă cai!ă" 0rau $reo ci!cişase

'ersoa!e, !işte oame!i cu *!&ăţişare (ece!tă, cu 'ălării 'e ca'" — 0c7i'a (e *!morm3!tare, s'use !e!ea Iura" Astai &oarte i!e" Acum *i (uc la -roa'a (e -u!oi şi — cu asta, asta:"""

07ei, (a uitel şi 'e Stas, !e &ace cu m3!a: Diii:>!ai!te, (i! ceaţa lumi!ată a'ăru &i-ura lu!-ă şi st3!-ace a lui Stas" C3!( căruţa a4u!se *! (re'tul lui, !e!ea Iura se



a'lecă (e 'e locul său, 'ri$i cu ate!ţie şi, a'roa'e *!s'ăim3!tat, *!treă8 — 2răţioare, cei cu ti!e? Ce sa *!t3m'lat?Stas, &ără să răs'u!(ă, *!cercă să sară *! căruţă (i! mers, (ar !u i+uti, scr3ş!i 'uter!ic (i! (i!ţi, 'e urmă se 'ri!se cu

am3!(ouă m3i!ile (e loitră şi *!ce'u să mormăie cu -las su-rumat" — Cei cu el? *!treă Selma *! şoa'tă"Căruţa *!ai!ta *!cet *! (irecţia u!(e $uiau (i! ce *! ce mai tare motoarele şi '3r3iau *m'uşcăturile, iar Stas, ţi!3!(use cu

m3i!ile (e căruţă, mer-ea alături, (e 'arcă !u era *! stare să se urce, '3!ă c3!( !e!ea Iura se a'lecă şil săltă l3!-ă el *! &aţă" — Da ce ai? *!treă !e!ea Iura cu -las tare" 6utem mer-e mai (e'arte? Da $oreşte, omule, ca toţi oame!ii, ce tot

oloroseşti acolo?

— S&3!tă 2ecioară, rosti Stas cu -las lim'e(e" De ce &ac asta? Ci!e a 'oru!cit aşa ce$a? — 6trrruu: &ăcu !e!ea Iura *! -ura mare" — /u, m3!ă, m3!ă mai (e'arte, +ise Stas" Se 'oate mer-e" Dar !u treuie să $ă uitaţi""" 6a!i — se *!toarse el către

Selma, (um!eata !u treuie să te uiţi (eloc, *!toarcete, uite, 'ri$eşte *!tracolo""" sau mai i!e !u te uita (eloc"A!(rei simţi căi 'iere -raiul, se uită la Selma şi *i $ă+u oc7ii c3t ce'ele (e mari"

— M3!ă, Iura, m3!ă""" mormăi Stas" Dăi ice mortăciu!ii, ce se t3răsc aşa? Mai re'e(e: urlă" >! -alo', *! -alo':Calul 'or!i *! -alo', casele 'e st3!-a se termi!ară, ceaţa se retrase rusc, se risi'i, şi a'ăru Bule$ar(ul 6a$ia!ilor —

sursa +-omotului se a&la, &ără *!(oială, aici" U! şir (e camioa!e cu motoarele mer-3!( *! -ol cu'ri!(ea ule$ar(ul *! semicerc">! camioa!e şi 'ri!tre camioa!e se a&lau oame!i cu a!(erole ale, iar 'e ule$ar(, 'ri!tre arorii şi tu&işurile *! &lăcări, &u-eaucu $aiete şi ţi'ete oame!i *! 'i4amale $ăr-ate şi 'a$ia!i cu totul *!!eu!iţi (e -roa+ă" Toţi se 'otic!eau, că(eau, se căţărau *!co'aci, se 'ră$ăleau (e 'e cre!-i, *!cercau să se ascu!(ă *! tu&işuri, iar oame!ii cu a!(erole ale tră-eau &ără *!cetare (i!carai!e şi mitraliere" O sume(e!ie (e tru'uri !emişcate aşter!eau ule$ar(ul, u!ele &ume-au şi ar(eau *!ăuşit" Di!tru!camio!, cu u! şuierat *!(elu!-, ţ3ş!i u! şu$oi (e &oc, scoţ3!( $aluri (e &um" %i *!că u! co'ac, *!ţesat cu ciorc7i!ii !e-ri aimaimuţelor, se a'ri!se ca o torţă -i-a!tică" %i ci!e$a *!ce'u să ţi'e cu o $oce ascuţită, !eome!ească, aco'eri!( toate+-omotele8 <0u su!t să!ătos: 0ste o -reşeală: 0u su!t !ormal: 0ste o -reşeală:"""=

Toate acestea, +(ru!ci!3!( şi sălt3!(, resimţi!(use ca o (urere ascuţită *! coaste, '3r4oli!( cu (o-oare şi *m'răştii!((u7oare, asur+i!( şi i+i!( 'este oc7i, trecură *! -oa!ă şi 'este u! mi!ut rămaseră *! urmă, ceaţa licăritoare *şi &ăcu (i! !oua'ariţia, (ar !e!ea Iura -o!i *!că multă $reme calul, c7iui!( şi 'les!i!( cu 7ăţurile" Dracu ştie ceo mai &i şi asta, re'eta stu'i(,*! si!ea lui, A!(rei, 'ră$ăli!(use isto$it *!s're Selma" Dracu ştie ce mai e şi asta: 0i su!t cei !eu!i, au *!!eu!it (i! 'rici!as3!-elui""" /eu!ii au 'us stă'3!ire 'e Oraş, !eu!ii s3!-eroşi lau luat *! stă'3!ire, acum totul sa s&3rşit, ei !u se $or o'ri,(u'ă asta urmăm !oi"""

Căruţa se o'ri rusc" — /u, s'use !e!ea Iura, *!torc3!(use cu tot cor'ul" Treaa asta treuie""" — 0l scotoci *! căruţă 'ri!tre saci, scoase o

sticlă mare, scoase (o'ul cu (i!ţii, *l scui'ă şi *!ce'u să *!-7ită (irect (i! utelcă" 6e urmă io *!ti!se lui Stas, se şterse la -urăşi +ise8 — 05termi!aţi, care $a să +ică""" 05'erime!t""" Bi!e" — Scoase (i! u+u!arul (e la 'ie't u! +iar *m'ăturit, ru'se cu

-ri4ă u! colţ şi căută tutu!ul" — Aţi luato cam rusc, s'use el" A7, rusc: 2oarte rusc:"""Stas *!ti!se sticla lui A!(rei, A!(rei clăti!ă (i! ca'" Selma luă sticla, *!-7iţi (e (ouă ori şi o *!a'oie lui Stas" Tăceau cu

toţii" /e!ea Iura tră-ea (i! ţi-ară cu +-omot, m3r3ia, ca u! c3i!e uriaş, 'e urmă se *!toarse şi trase (e 7ăţuri"63!ă la cotitura 'e Scau!elor mai rămăsese 'uţi!, c3!( ceaţa se lumi!ă (i! !ou şi răsu!ă u! $uiet (e $oci stri(e!te" 1a

i!tersecţie, c7iar *! mi4locul stră+ii, lumi!ată (e re&lectoare, mişu!a, $uia şi se u!(uia o mulţime uriaşă" I!tersecţia era *!ţesată(e lume, !u se 'utea trece"

— U! &el (e miti!-, s'use !e!ea Iura, *!torc3!(use" — Aşa cum se oiş!uieşte""" co!simţi cu tristeţe Stas" Dacă sau a'ucat să *m'uşte, urmea+ă, care $a să +ică, şi

miti!-urile""" /u 'utem ocoli? — Stai, &răţioare, (e ce să ocolim? +ise !e!ea Iura" Treuie să ascultăm ce li se $oreşte oame!ilor" 6oate $or să s'u!ă

ce$a (e soare""" Ia te uită, su!t o mulţime (eai !oştri aici"#uietul se 'otoli, şi (easu'ra mulţimii, am'li&icată (e micro&oa!e, răsu!ă o $oce $e7eme!tă, 'ri!să (e ră-uşeală"

— """Re'et *!că o (ată8 &ără cruţare: #om curăţa Oraşul:""" (e mur(ărie:""" (e le'ă(ături:""" (e tot &elul (e tr3!tori:""" *!ştrea!- cu 7oţii:""" — Aaa: urlă mulţimea" — >! ştrea!-:""" — Aaa: — Ci!e se $a ri(ica *m'otri$a 'o'orului $a at3r!a *! ştrea!-: — Aaa:Acum A!(rei *l recu!oscu 'e $oritor" C7iar *! mi4locul mulţimii se *!ălţa !u ştiu ce maşi!ă militară) *! maşi!ă, ţi!3!(u

se cu am3!(ouă m3i!ile (e olo!, *! lumi!a alăstruie a re&lectorului, se le-ă!a *!ai!te şi *!a'oi, cu *!tre- tru!c7iul său lu!-,str3!s *!tru! $eşm3!t !e-ru, şi *şi căsca, stri-3!(, -ura cu u+ele cră'ate, &ostul u!ter o&iţer al Fermac7tului, iar acum şe&ul

'arti(ului Re!aşterii Ra(icale — 2rie(ric7 Gei-er" — %i asta $a &i (oar *!ce'utul: #om i!staura *! Oraşul !ostru o or(i!e cu a(e$ărat 'o'ulară, cu a(e$ărat ome!ească: /u

!e i!teresea+ă !ici u! &el (e 05'erime!t: /oi !u su!tem coai: /u su!tem ie'uri (e casă: /oi su!tem oame!i: Armele !oastresu!t raţiu!ea şi co!ştii!ţa: /u $om *!-ă(ui !imă!ui să (is'u!ă (e soarta !oastră: De soarta !oastră $om (is'u!e !oi *!şi!e:Soarta 'o'oarelor — *! m3i!ile 'o'orului: Soarta oame!ilor — *! m3i!ile oame!ilor: 6o'orul mia *!cre(i!ţat mie soarta lui:Dre'turile lui: #iitorul lui: %i eu mă 4ur: 0u $oi *!(re'tăţi această *!cre(ere:

— Aaa: — #oi &i !ecruţător: >! !umele 'o'orului: #oi &i cru(: >! !umele 'o'orului: /u $oi a(mite !ici o $ra4ă: Destul cu lu'ta



(i!tre oame!i: /ici u! &el (e comu!işti: /ici u! &el (e socialişti: /ici u! &el (e ca'italişti: /ici u! &el (e &ascişti: Deacum !osă !e mai lu'tăm u!ul cu altul: O să !e lu'tăm, u!ul 60/TRU altul:

— Aaa: — Dacă săracii $or co!ti!ua să lu'te co!tra o-aţilor: Dacă şi comu!iştii $or co!ti!ua să lu'te *m'otri$a ca'italiştilor:

Dacă !e-rii $or co!ti!ua să lu'te co!tra alilor: #om &i călcaţi *! 'icioare: #om &i !imiciţi""" Dar (acă !oi !e $om ri(ica umărl3!-ă umăr: Str3!-3!( arma *! m3!ă: Sau cioca!ul (e aata4: Sau coamele 'lu-ului: Atu!ci !u se $a -ăsi &orţă care să !e 'oată(istru-e: Arma !oastră e u!itatea: Arma !oastră e a(e$ărul: Oric3t (e -reu ar &i el: Da, am &ost atraşi *!tro ca'ca!ă: Dar, 4ur 'eDum!e+eu, &iara este 'rea mare 'e!tru această ca'ca!ă:"""

— A: *!ce'u să răc!ească mulţimea, (ar tăcu rusc, cu'ri!să (e uluire"

6e!tru 'rima oară (u'ă (ouăs're+ece +ile se a'ri!se soarele, (iscul lui (e aur străluci *! locul oiş!uit, ori şi arse &eţelece!uşii şi (ecolorate, scli'i i!su'ortail *! -eamurile &erestrelor, *!$ioră şi *!căl+i milioa!ele (e !ua!ţe ale culorilor, şi &umurile!e-re (easu'ra aco'erişurilor *!(e'ărtate, şi $er(eaţa 'ali(ă a co'acilor, şi cărămi(a roşie (e su te!cuiala că+ută"""

Mulţimea scoase u! urlet sălatic, şi A!(rei stri-ă laolaltă cu toţi" Se 'etrecea ce$a i!ima-i!ail" urau căciuli *! aer,oame!ii se *mrăţişau, 'l3!-eau, ci!e$a 'omi să tra-ă *! aer, ci!e$a, *!tru! e!tu+iasm !eu!, a+$3rli cu cărămi+i *!re&lectoare, iar 2rit+ Gei-er,*!ălţ3!(use 'este toate astea, 'recum Dom!ul Dum!e+eu care a +is <să &ie lumi!ă=, cu m3!ailu!-ă, !ea-ră, arăta s're soare, 7ol3!(uşi oc7ii, ri(ic3!(uşi m3!(ru ăria" 6e urmă, $ocea lui răsu!ă (i! !ou (easu'ramulţimii"

— #e(eţi?: Sau şi s'eriat: Tremură *! &aţa $oastră: >! &aţa !oastră: 0 t3r+iu, (om!ilor: T3r+iu: #reţi să !e 'ri!(eţi (i!!ou *! ca'ca!ă? Dar oame!ii sau smuls (i! ea: /ici o milă 'e!tru $ră4maşii ome!irii: 6e!tru s'ecula!ţi: Tr3!tori: 6e!tru

4e&uitorii a$erii 'o'orului: Soarele este iar cu !oi: 1am smuls (i! laele !e-re: Ale (uşma!ilor ome!irii: %i !icio(ată !o săl(ăm: /icio(ată: /imă!ui:""

— Aaa:A!(rei se (e+metici" Stas !u mai era *! căruţă" /e!ea Iura, cu 'icioarele lar- răşc7irate, stătea *! 'artea (i! &aţă a căruţei,

*şi a-ita 'uşca mitralieră şi, 4u(ec3!( (u'ă cea&a co!-estio!ată, urla şi el ce$a !e(esluşit" Selma 'l3!-ea, lo$i!(ul 'e A!(rei cu 'um!ii *! s'ate"

Ail, *şi +ise A!(rei i!(i&ere!t" Cu at3t mai rău 'e!tru !oi" De ce stau aici? Treuie să &u-, iar eu stau""" Birui!(uşi(urerea (i! şol(, se ri(ică şi sări (i! căruţă" De 4ur *m're4ur, se a-ita şi urla mulţimea" A!(rei o luă (ea (re'tul" 1a *!ce'ut *!căse mai &erea, *!cerca să se a'ere cu coatele, (ar 'arcă *! aseme!ea talmeşalmeş te 'oţi 'ă+i?""" 1ac (e su(oare (i! 'rici!a(urerii şi a -reţei care se &ăcea simţită, el se strecura, (ă(ea (i! coate, călca 'e 'icioare, c7iar *m'i!-ea, (ar, *! s&3rşit, ieşi *!stră(uţa Scau!elor" %i *! $remea asta, a4u!-3!(ul mereu (i! urmă, $ocea lui Gei-er uuia8

— Ura: Ura !e $a co!(uce" A4u!-e cu &alsa iuire: Gata cu săruturile lui Iu(a: Ale tră(ătorilor ome!irii: 0u *!sumi $oi(a e5em'lu (e ură s&3!tă: 0u am aru!cat *! aer li!(atul 4a!(armilor s3!-eroşi: Su oc7ii $oştri: Am or(o!at să &ie s'3!+uraţi7oţii şi -a!-sterii: Su 'ri$irile $oastre: Cu mătură (e &ier $oi mătura 'lea$a şi !eoame!ii (i! Oraşul !ostru: Su oc7ii $oştri:0u !u mam cruţat: %i am oţi!ut (re'tul să !ui cruţ !ici 'e alţii:"""

A!(rei se o'ri la i!trarea *! re(acţie" Uşa era *!cuiată" Bătu &urios cu 'iciorul *! ea (ei +ă!-ă!iră -eamurile" >!ce'u să ată (i! toată 'uterile, 'ro&er3!( *!4urături cum'lite" Uşa se (esc7ise" >! 'ra- stătea Me!torul"

— I!tră, s'use el, (3!(use la o 'arte"A!(rei i!tră" Me!torul *!cuie uşa (u'ă el, tră-3!( +ă$orul, şi se *!toarse" 2aţa lui era 'ali(ă, a'roa'e ală ca $arul, cu

cearcă!e !e-re su oc7i" >şi li!-ea *!tru!a u+ele" A!(rei simţi că i se ru'e i!ima — !icio(ată !ul $ă+use 'e Me!tor at3t (e(e'rimat"

— 0 c7iar aşa (e rău? *!treă A!(rei cu $oce sti!să" — Da, cam aşa""" — Me!torul sur3se şters" — Ce 'oate &i aici u!? — Dar soarele? +ise A!(rei" De ce laţi sti!s? Me!torul *şi str3!se 'um!ii şi &ăcu $reo c3ţi$a 'aşi>!ai!te şi *!a'oi 'ri! $estiul"

— Dar !u lam sti!s !oi: rosti el cu tristeţe" A &ost o a$arie" >! a&ara oricărui 'la!" /ime!i !u se aşte'ta" — /ime!i !u se aşte'ta""" re'etă A!(rei cu amărăciu!e" 0l *m'ături &ul-ari!ul şi *l a+$3rli 'e o ca!a'ea 'ră&uită" Dacă !u

se sti!-ea soarele, !ar &i &ost !imic (i! toate astea""" — 05'erime!tul a scă'at (e su co!trol, mormăi Me!torul, *!torc3!(use" — A scă'at (e su co!trol""" re'etă (i! !ou A!(rei" /u mam -3!(it !icio(ată că 05'erime!tul 'oate scă'a (e su

co!trol"Me!torul *l 'ri$i 'e su s'r3!ce!e"

— M(a""" >!tru! a!umit se!s ai (re'tate""" Acest lucru 'oate &i co!si(erat şi aşa""" 05'erime!tul scă'at (e su co!troleste tot 05'erime!t" 6oate $a treui *!truc3t$a sc7imat""" co!ectat (i! !ou" Ast&el *!c3t, retros'ecti$ — retros'ecti$: —,această !oa'te !ea-ră $a &i e5ami!ată ca 'arte i!se'arailă, 'ro-ramată a 05'erime!tului"

— Retros'ecti$""" re'etă *!că o (ată A!(rei" 0ra cu'ri!s (e o &urie sur(ă" %i ce !e 'oru!ciţi să &acem acum? Să !esal$ăm?

— Da" Să $ă sal$aţi" %i să sal$aţi" — 6e ci!e să sal$ăm? — 6e toţi cei care 'ot &i sal$aţi" Tot ce mai 'oate &i sal$at" Căci (oar !u se 'oate să !ai 'e ci!e şi ce să sal$e+i" — /oi !e $om sal$a, iar 2rit+ Gei-er $a reali+a 05'erime!tul" — 05'erime!tul a rămas 05'erime!t, re'lică Me!torul" — De u!ă seamă, +ise A!(rei" De la 'a$ia!i la 2rit+ Gei-er" — Da" 63!ă la 2rit+ Gei-er, şi 'ri! i!terme(iul lui 2rit+ Gei-er, şi *! 'o&i(a lui 2rit+ Gei-er" Că (oar !o săţi tra-i u!

-lo!ţ *! &ru!te (i! 'rici!a lui 2rit+ Gei-er: 05'erime!tul treuie să co!ti!ue""" căci $iaţa co!ti!uă &ără să ţi!ă seama (e !ici u!



2rit+ Gei-er" Dacă eşti (e+amă-it (e 05'erime!t, atu!ci -3!(eştete la lu'ta 'e!tru $iaţă""" — 1u'ta 'e!tru e5iste!ţă, rosti A!(rei, sur3+3!( str3m" Ce $iaţă mai 'oate &i asta? — De'i!(e (e $oi" — Dar (e (um!ea$oastră? — De !oi (e'i!( 'uţi!e lucruri" #oi su!teţi mulţi, $oi 7otăr3ţi totul aici, !u !oi" — >!ai!te $oreaţi alt&el, +ise A!(rei" — >!ai!te şi tu erai altul: re'lică Me!torul" %i (e aseme!ea $oreai alt&el: — Mă tem că am &ăcut 'e 'rostul, rosti A!(rei tără-ă!at" Mă tem că 'ur şi sim'lu am &ost 'rost" — /u (oar (e asta te temi tu, oser$ă Me!torul cu oarecare şirete!ie"

1ui A!(rei *i stătu i!ima *! loc, cum se *!t3m'lă c3!( ca+i *! $is" %i rosti (ur8 — Da, mă tem" De toate mă tem" Mam &ri't o (ată cu cioră" 6e (um!ea$oastră $a lo$it $reo(ată ci!e$a cu ci+ma *! urtă?""" O !ouă i(ee *i trecu 'ri! mi!te" — Dar c7iar şi (um!ea$oastră $ă temeţi, !ui aşa?

— Desi-ur: Doar ţiam s'us că 05'erime!tul a scă'at (e su co!trol""" — 1ăsaţi, +ău: 05'erime!t, 05'erime!t""" /ui $ora (e 05'erime!t" 1a *!ce'ut 'a$ia!ii, 'e urmă !oi, 'e urmă

(um!ea$oastră, aşa e, !u?"""Me!torul !u s'use !imic" 1ucrul cel mai *!-ro+itor era că !u scotea !ici o $oră" A!(rei aşte'ta, *!să el se 'lima tăcut

'ri! $estiul, muta &ără !ici u! rost &otoliile (i!tru! loc *!traltul, şter-ea 'ra&ul (e 'e măsuţe cu m3!eca şi !i( măcar !u se uitala A!(rei"

Răsu!ară ătăi *! uşă, mai *!t3i ătură cu 'um!ul, 'e urmă *!ce'ură să ată cu 'iciorul" A!(rei trase +ă$orul — *! &aţalui stătea Selma"

— Mai lăsat si!-ură: s'use ea i!(i-!ată" Deaia am ră+ătut '3!ă aici:A!(rei se uită 'este umăr 4e!at" Me!torul (is'ăruse"

— Scu+ămă, rosti A!(rei" /umi ar(ea (e ti!e">i $e!ea -reu să $orească" >!cerca să *!ăuşe *! el -roa+a (e si!-urătate şi se!+aţia (e slăiciu!e" Tr3!ti uşa cu +-omot

şi trase -răit +ă$orul"

TR0I

R0DACIA 0RA 6USTI0" De u!ă seamă că re(actorii sau *m'răştiat c3!( au *!ce'ut *m'uşcăturile l3!-ă 'rimărie"A!(rei trecea 'ri! *!că'eri, 'ri$i!( cu i!(i&ere!ţă 73rtiile risi'ite, scau!ele răstur!ate, &ar&uriile mur(are cu resturi (esa!($işuri şi ceştile cu +aţ (e ca&ea" Di! &u!(ul re(acţiei răsu!a 'uter!ic u! marş eroic" Ciu(at" Selma $e!ea (u'ă el, ţi!3!(ul(e m3!ecă" S'u!ea ce$a arţă-oasă, (ar A!(rei !u o asculta" Ce mai caut eu aici? *şi +ise el" Căci am şterso cu toţii, '3!ă lau!ul, şi i!e au &ăcut, acum aş &i stat acasă, *!ti!s *! 'at, miaş &i m3!-3iat şol(ul !e&ericit şi aş &i aţi'it, &ără să mă i!terese+e!imic""" I!tră la secţia cro!icii mu!ici'ale şi *l +ări 'e I+ea" 1a *!ce'ut, !uşi (ă(u seama că acesta era I+ea" 1a masa *!(e'ărtată(i! colţ, stătea a'lecat (easu'ra u!ei colecţii (e +iare, s'ri4i!i!(use *! m3i!ile lar- (es&ăcute, tu!s !e-li4e!t, *! scări, u! i!(i$i(străi!, *!tro 7lami(ă ce!uşie, (uioasă, &ără !asturi, şi !umai (u'ă o cli'ă, c3!( acest om se 7li+i !eaşte'tat (e &amiliar şi*!ce'u, cu u! -est cu!oscut, săşi ciu'ească !e-ul (e 'e -3t, A!(rei 'rice'u că *! &aţa lui se a&lă I+ea"

O $reme, A!(rei rămase *! uşă, 'ri$i!(ul" I+ea !ul au+i c3!( i!tră) (e altmi!teri, el !u au+ea şi !u $e(ea !imic — *! 'rimul r3!(, 'e!tru că citea, iar *! al (oilea r3!(, (eoarece c7iar (easu'ra lui at3r!a (i&u+orul (i! care răsu!au tu!etele aceluimarş $ictorios" 6e urmă, Selma scoase u! ţi'ăt asur+itor8 <Da ăstai I+ea:= şi se re'e+i *!ai!te, (3!(ul 'e A!(rei la o 'arte"

I+ea ri(ică re'e(e ca'ul şi, 7li+i!(use şi mai tare, (es&ăcu raţele" — A7a: stri-ă el ucuros" Aţi a'ărut:""">! tim' ce el se *mrăţişa cu Selma, o săruta cu 'o&tă 'e ora4i şi 'e -ură, *! tim' ce Selma răc!ea cu e!tu+iasm ce$a

i!i!teli-iil şii ciu&ulea 'ărul oriil) A!(rei se a'ro'ie (e ei, *!cerc3!( săşi iruie se!+aţia (e acută şi c7i!uitoare sti!-7ereală"Se!time!tul su'ărător (e $i!ă, (e tră(are, care era c3t 'eaci săl (ooare (i! 'icioare *! (imi!eaţa aceea la susol, seestom'ase *! ultimul a! şi a'roa'e &usese (at uitării, (ar acum *l străătu (i! !ou şi, a'ro'ii!(use, a$u c3te$a cli'e (e e+itare

*!ai!te (e a risca să *!ti!(ă m3!a" Ar &i -ăsit că este &oarte !ormal (acă I+ea !ar &i oser$at această m3!ă a lui ori c7iar ar &is'us ce$a (is'reţuitor şi !imicitor — cu si-ura!ţă că şi el *!suşi ar &i 'roce(at *!tocmai" Dar I+ea, elier3!(use (i!*mrăţişarea Selmei, *i luă cu *!su&leţire m3!a, io str3!se şi *!treă cu mare i!teres8

— U!(e teau ara!4at aşa (e &rumos? — Mau ătut, răs'u!se A!(rei scurt" I+ea era uluitor" Ar &i $rut săi s'u!ă &oarte multe, *!să *!treă (oar at3t8 — Da tu

(e u!(e ai a'ărut aici?>! loc (e răs'u!s, I+ea *!toarse c3te$a 'a-i!i (i! colecţie şi, -esticul3!( *! mo( e5a-erat, citi cu 'atos8

— <"""/ici u! ar-ume!t raţio!al !u 'oate e5'lica &uria cu care 'resa -u$er!ame!tală atacă 6arti(ul Re!aşterii Ra(icale"Dacă !e $om ami!ti că tocmai 'ereriştii — această micuţă şi t3!ără or-a!i+aţie — se ri(ică &oarte cate-oric şi &ărăcom'romisuri *m'otri$a &iecărui ca+ (e coru'ţie"""=

— >!cetea+ă, s'use A!(rei str3m3!(use, *!să I+ea (oar ri(ică $ocea8<"""tocmai 'ereriştii au 'us 'e ta'et Zca+ul $ă(u$ei Batto![) (acă !e $om ami!ti că 'ereriştii au &ost cei (i!t3i care au

a$erti+at -u$er!ul cu 'ri$ire la li'sa (e 'ers'ecti$ă a im'o+itului 'e tere!urile mlăşti!oase (i! altă"""=Beli!s;i\: 6isare$\\: 6le7a!o$\\\: Tu ai re(actat toate astea sau t3m'iţii tăi? —\ #"G" Beli!s;i ....H, critic literar rus, 'ulicist, re$oluţio!ar (emocrat, &iloso& materialist"D"I" 6isare$ .J.QH, 'ulicist şi critic literar rus, &iloso& materialist şi socialist uto'ic, re$oluţio!ar (emocrat .\\\ G"#" 6le7a!o$ .Q.].H, &iloso& mar5ist, u!ul (i!tre re're+e!ta!ţii mişcării socialiste ruse şi i!ter!aţio!ale,



co!(ucător al !aro(!icismului" — Gata, lasă""" s'use A!(rei, simţi!( că se e!er$ea+ă, şi *!cercă săi ia lui I+ea colecţia"

— /u, aştea'tă: stri-ă I+ea, ame!i!ţ3!( cu (e-etul şi tră-3!( colecţia s're el" Iată aici — *!că o 'erlă:""" U!(e era? A,(a" <Oraşul !ostru este o-at *! oame!i ci!stiţi, ca orice oraş 'o'ulat (e oame!i 7ar!ici, tru(itori" >!să, (acă e să $orim (e-ru'ările 'olitice, 'oate (oar 2rie(ric7 Gei-er 'oate acum 'reti!(e *!altul titlu"""=

— Destul: stri-ă A!(rei, (ar I+ea *i smulse colecţia, se ascu!se *! s'atele Selmei trium&ătoare şi, şuier3!( şi stro'i!(,co!ti!uă (e acolo8

— <"""/u !e $om re&eri la $ore, !e $om re&eri la &a'te: 2rie(ric7 Gei-er a re&u+at 'ostul (e mi!istru al i!&ormaţiilor)

2rie(ric7 Gei-er a $otat *m'otri$a le-ii care 're$e(ea mari 'ri$ile-ii 'e!tru lucrătorii emeriţi ai 'rocuraturii) 2rie(ric7 Gei-er a&ost u!icul li(er (e seamă care sa ri(icat *m'otri$a creării u!ei armate re-ulate, u!(e lui i se 'ro'u!ea o &u!cţie *!altă"""= —I+ea a+$3rli colecţia su masă şi *!ce'u săşi &rece m3i!ile" — Tu ai &ost *!tot(eau!a mare !ero( *! 'olitică: >!să *! ultimelelu!i teau 'rostit 'ur şi sim'lu catastro&al" 6e u!e, ţiau ara!4at mutra: Oc7iul este *!tre-?

— Oc7iul e *!tre-, răs'u!se A!(rei a-ale" Aia acum oser$ă că I+ea *şi mişcă a!e$oie m3!a st3!-ă şi trei (e-ete !u le 'oate *!(oi (eloc"

— Da!c7i(el (racului o(ată: stri-ă Ke!si, i$i!(use *! uşă" A, A!(rei, ai şi $e!it?""" 2oarte i!e" Bu!ă, Selma, +ise elşi, tra$ers3!( *!că'erea cu 'aşi 7otăr3ţi, smulse ş!urul (i&u+orului (i! 'ri+ă"

— De ce? stri-ă I+ea" #reau să ascult cu$3!tările co!(ucătorilor mei: Să răsu!e marşuri militare:"""Ke!si se uită la el &urios8

— A!(rei, 7ai săţi 'o$estesc ceam &ăcut !oi aici, s'use el" %i treuie să c7i+uim ce să &acem mai (e'arte"2aţa şi m3i!ile lui erau m3!4ite (e &u!i!-i!e" 0l se *!(re'tă s're ca'ătul celălalt al re(acţiei, şi A!(rei *l urmă" Aia acum

simţi că 'ri! *!că'eri miroase +(ra$ă! a 73rtie arsă" I+ea cu Selma $e!eau *! urmă" — Am!istie -e!erală: 'o$estea I+ea, şuier3!( şi -3-3i!(" Marele co!(ucător a (esc7is uşile 'uşcăriilor: A$ea !e$oie (e

locuri 'e!tru alţi (eţi!uţi""" — 0l se 'otic!i şi -emu" — 6e toţi crimi!alii iau elierat, '3!ă la u!ul, eu, cum se ştie, su!tcrimi!al: Iau elierat şi 'e cei co!(am!aţi 'e $iaţă"""

— Ai slăit, +ise Selma cu milă" Toate at3r!ă 'e ti!e, 'arcă teai mai 4i-ărit""" — 6ăi, *! ultimele +ile — trei +ile — !u !eau (at !ici să m3!căm, !ici să !e s'ălăm""" — 6roail că ţie &oame? — /u, (eloc, am m3!cat aici 'e săturate"""I!trară *! cai!etul lui A!(rei" Aici era o căl(ură *!-ro+itoare" Soarele ătea (irect *! &erestre, iar *! cămi! &ocul ar(ea

(i! 'li!" 13!-ă cămi!, şe(ea 'e $i!e t3r&uliţa (e secretară, m3!4ită şi ea ca şi Ke!si, şi răscolea asi(uu cu $ătraiul *! -răma(a (e73rtii a'ri!se" >! cai!et, totul era aco'erit (e &u!i!-i!e şi &r3!turi !e-re (e ce!uşă (e 73rtie"

ări!(ul 'e A!(rei, secretara sări *! 'icioare şi *i +3mi s'eriată şi ser$ilă" /u maş &i aşte'tat să răm3!ă, *şi +iseA!(rei" Se aşe+ă la iroul său şi (ă(u cu -reu (i! ca' către ea, $i!o$at, *!torc3!(ui +3metul"

— """1istele cu toţi cores'o!(e!ţii s'eciali, listele cu !umele şi a(resele memrilor cole-iului (e re(acţie, e!umera Ke!si 'reocu'at" Ori-i!alele tuturor articolelor 'olitice, ori-i!alele come!tariilor să'tăm3!ale"""

— Articolele lui Du'i! treuie arse, s'use A!(rei" Du'ă o'i!ia mea, el a &ost 'ri!ci'alul !ostru a!ti'ererist""" — 1eam ars (e4a, +ise Ke!si !eră(ător" %i ale lui Du'i! şi, 'e!tru orice e$e!tualitate, ale lui 2ilimo!o$""" — De ce $ă a-itaţi? +ise I+ea $oios" Că 'e $oi or să $ă 'oarte 'e raţe: — De'i!(e, rosti A!(rei mo7or3t" — #e+iţi (e treaă, !ici u! <(e'i!(e=: 6ariem? 6e o sută (e o3r!ace? — I+ea, o'reştete: s'use Ke!si" 6e!tru Dum!e+eu, mai tacăţi -ura, măcar +ece mi!ute:""" Toată cores'o!(e!ţa cu

'rimăria am (istruso, iar 'e cea cu Gei-er (eocam(ată am 'ăstrato""" — 6rocesele $erale ale cole-iului (e re(acţie: *şi a(use ami!te A!(rei" 6e lu!a trecută"Căută -răit *! sertarul (e 4os al iroului, scoase u! (osar şi il *!ti!se lui Ke!si" Acesta *!toarse c3te$a 'a-i!i,

str3m3!(use"

— Daaa""" +ise el, clăti!3!( (i! ca'" De asta uitasem""" A'ro'o, uite cu$3!tarea lui Du'i!""" — Se (use s're cămi! şia+$3rli (osarul *! &oc" — Răscoleşte, răscoleşte: 'oru!ci el e!er$at secretarei, care *şi asculta şe&ul cu -ura căscată">! uşă a'ăru şe&ul secţiei scrisori, asu(at şi &oarte a-itat" 6e raţe (ucea u! $ra& (e (osare, a'ăs3!(ule (e sus cu ăria"

— Iată""" +ise el, -3&3i!(, şi tr3!ti cu +-omot l3!-ă cămi! $ra&ul (e (osare" Asteas !işte so!(a4e sociolo-ice, !ici !u leam mai cercetat""" Co!ţi! !ume, a(rese""" Doam!e, şe&ule, cei cu (um!eata?

— Salut, De!!, s'use A!(rei" Mulţumesc că ai rămas" — Oc7iul este *!tre-? *!treă De!!, şter-3!(uşi su(oarea (e 'e &ru!te" — >!tre-, *!tre-""", *l li!işti I+ea" #oi !u (istru-eţi ce treuie, (eclară el" De $oi !u se $a ati!-e !ime!i8 su!teţi u! +iar

lieral (e o'o+iţie, ule$ar(ier""" Acum o să *!cetaţi să mai &iţi (e o'o+iţie şi lieral""" — I+ea, s'use Ke!si" Te ro- 'e!tru ultima oară8 *!cetea+ă cu tră!că!eala, alt&el te (au a&ară" — Da !u tră!că!esc: +ise I+ea *!ciu(at" 1asămă să termi!: Scrisorile, (istru-eţi scrisorile, 'roail că $au scris oame!i

i!teli-e!ţi"""Ke!si se uită ţi!tă la el"

— Drrace:""" şuieră el şi o +u-7i (i! cai!et" De!! se luă (u'ă el, co!ti!u3!( săşi ştear-ă, (i! mers, &aţa şi -3tul" — /u *!ţele-eţi !imic: s'use I+ea" #oi su!teţi cu toţii !işte creti!i" Iar 'ericolul *i ame!i!ţă 'e oame!ii i!teli-e!ţi" — Aşa e, su!tem creti!i""" s'use A!(rei" Ai (re'tate" — A7a: *!ce'e săţi $i!ă mi!tea la ca': e5clamă I+ea, a-it3!(uşi m3!a sc7ilo(ită" 6ăcat" 0 'ericulos: #e+i, *! asta

co!stă toată tra-e(ia" Acum mulţi oame!i se (eştea'tă, (ar !u se (eştea'tă *!(ea4u!s" 0i !u i+utesc să 'ricea'ă că acum,



(im'otri$ă, treuie să te 're&aci 'rost"""A!(rei se uită la Selma" Selma *l 'ri$ea 'e I+ea e!tu+iasmată" %i secretara *l 'ri$ea 'e I+ea cu a(miraţie" Iar I+ea stătea

cu 'icioarele răşc7irate, *!călţat cu saoţii (e la *!c7isoare, !eărierit, mur(ar, şleam'ăt, cămaşa *i ieşise (i! 'a!talo!i, la 'ro7a !u a$ea !asturi, stătea *! toată s'le!(oarea, acelaşi ca *!tot(eau!a, c3tuşi (e 'uţi! sc7imat, şi 'erora, şi 'o$ăţuia"A!(rei ieşi (e la irou, se a'ro'ie (e cămi!, se aşe+ă alături (e secretară şi, lu3!(ui $ătraiul, *!ce'u să răscolească 73rtiile care!u ar(eau cu u!acu (ouă"

— """Iată (e ce, 'o$ăţuia I+ea, 'ur şi sim'lu !u treuie (istruse 73rtiile u!(e este *!4urat co!(ucătorul !ostru" Căci se 'oate *!4ura *! (i&erite &eluri" Treuie *!să (istruse 73rtiile scrise (e oame!i i!teli-e!ţi:"""

Ke!si *şi $3r* ca'ul 'e uşă şi stri-ă8

— 9ei, au+iţi? Să !e a4ute care$a""" 2etelor, ia !u $ă mai &3ţ3iţi (e 'oma!ă, $e!iţi (u'ă mi!e:Secretara sări !umai(ec3t şi, *!(re't3!(uşi (i! mers &usta care i se răsucise, ieşi a&ară" Selma mai stătu 'uti!, aşte't3!( 'arcă so o'rească ci!e$a, a'oi stri$i ţi-ara *! scrumieră şi (is'ăru şi ea"

— """Dar (e $oi !u se $a ati!-e !ime!i: Co!ti!ua să 'erore+e I+ea, !e$ă+3!( şi !eau+i!( !imic, 'recum cocoşul (emu!te la locul (e ătaie *! tim'ul *m'reu!ării" #ouă or să $ă mulţumească, or să $ă (ea 73rtie să creşteţi tira4ul, or să $ămărească le&urile şi sc7ema""" %i (oar 'e urmă, (acă $i se !ă+are cum$a să (aţi (i! co'ite, !umai atu!ci or să $ă str3!-ă&rumuşel cu uşa şi, &ără *!(oială, or să $ă a(ucă ami!te (e toate — şi (e Du'i! al $ostru, şi (e 2ilimo!o$, (e toate aiurelile$oastre lierale (i! o'o+iţie""" Dar (e ce să (ai (i! co'ite? /ici 'ri! ca' !u $ă trece să (aţi (i! co'ite, (im'otri$ă:"""

— I+ea, +ise A!(rei, 'ri$i!( *! &oc" De ce !u miai s'us atu!ci ce a$eai *! ma'ă? — Ce?""" >! care ma'ă? """ A, ma'a aceea"""Ca 'ri! mi!u!e, I+ea se 'otoli !umai(ec3t, se a'ro'ie (e cămi! şi se aşe+ă 'e $i!e l3!-ă A!(rei" O $reme !u rostiră !ici

u! cu$3!t" 6e urmă, A!(rei +ise8 — Bi!e*!ţeles, atu!ci am &ost mă-ar" Imecil *! toată re-ula" >!să 3r&itor şi &lecar !u eram c3tuşi (e 'uţi!" Treuia să

*!ţele-i asta atu!ci""" — >! 'rimul r3!( — !ai &ost imecil, s'use I+ea" Ai &ost imecili+at" Căci cu ti!e !u se 'utea sta (e $oră ome!eşte" 0u

ştiu, &ii!(că şi eu am &ost multă $reme aşa""" %i 'e urmă, ce amestec au 3r&ele? Treuie să recu!oşti că ast&el (e lucruri !utreuie să le ştie cetăţe!ii sim'li" Alt&el, ce mama (racului, totul 'oate so ia ra+!a"""

— Ce? +ise A!(rei (escum'ă!it" Di! 'rici!a scrisorelelor tale (e amor? — Ce scrisorele (e amor?O $reme se 'ri$iră uimiţi *! oc7i" 6e urmă I+ea r3!4i cu toată -ura şi +ise8

— Doam!e, i!e*!ţeles""" Cum 'uteam să cre( că el o săţi 'o$estească totul? De ce să 'o$estească? 0l este $ulturul,co!(ucătorul !ostru: Ci!e stă'3!eşte i!&ormaţiile, acela stă'3!eşte lumea — asta şia *!suşito &oarte i!e (e la mi!e:"""

— /u 'rice' !imic, mormăi A!(rei a'roa'e cu (is'erare" Simţea că acum $a mai a&la ce$a m3rşa$ (es're ca+ul acelam3rşa$" Des're ce $oreşti? Ci!e este el? Gei-er?

— Gei-er, Gei-er, *!cu$ii!ţă I+ea" Marele !ostru 2rit+""" Care $a să +ică, *! ma'a mea se a&lau ileţele (e amor? Sau

'oate &oto-ra&ii com'romiţătoare? #ă(u$a -eloasă şi muieraticul Kat+ma!?""" @ust, am sem!at şi u! ast&el (e 'roces $eral"""I+ea se ri(ică, -3&3i!(, şi *!ce'u să se 'lime 'ri! cai!et, &rec3!(uşi m3i!ile şi c7icoti!("

— Da, +ise A!(rei" Aşa mia s'us" #ă(u$a -eloasă" Deci asta a &ost o mi!ciu!ă? — 2ireşte, (ar ce cre(eai? — 0u am cre+ut, s'use A!(rei scurt" >şi *!cleştă (i!ţii şi răscoli &urios cu $ătraiul *! cămi!" Dar (e &a't, ce era acolo?

*!treă el"I+ea tăcea" A!(rei se uită la el" I+ea stătea *! 'icioare, &rec3!(uşi m3i!ile (omol, şi, cu u! sur3s *!creme!it, *l 'ri$ea 'e

A!(rei cu oc7i sticloşi" — Ce i!teresa!t""" rosti el şo$ăi!(" 6oate că 'ur şi sim'lu uitase? A(ică, !u că ar &i uitat""" — Brusc, 'ărăsi locul u!(e se

a&la şi se aşe+ă iar, 'e $i!e, alături (e A!(rei" — Ascultă, !o săţi s'u! !imic, ai *!ţeles? %i (acă $ei &i *!treat — aşa sărăs'u!+i8 !u mia s'us !imic, a re&u+at" A s'us !umai că este $ora (e u! mare secret al 05'erime!tului, a s'us că e 'rime4(iossă cu!oşti acest secret" %i mia mai arătat c3te$a 'licuri si-ilate şi, &ăc3!( cu oc7iul, mia e5'licat că $a trimite 'licurile u!or

oame!i (e *!cre(ere şi ele $or &i (esc7ise *! ca+ că el, Kat+ma!, $a &i arestat sau $a muri 'e !eaşte'tate" 6rice'i? /umeleoame!ilor (e *!cre(ere !u lea 'ome!it" Asta să s'ui, (acă $ei &i *!treat" — Bi!e, s'use A!(rei tără-ă!at, 'ri$i!( *! &lăcări" — Aşa $a &i corect""" rosti I+ea, 'ri$i!( şi el *! &ocul (i! cămi!""" >!să (acă te $or ate""" Rumer — ştii ce ca!alie este"""

— Se *!&iora" — Dar 'oate !u te *!treaă !ime!i" /u ştiu" Toate astea treuie c7i+uite" Aşa, (i!tro (ată, !uţi (ai seama"Tăcu" A!(rei co!ti!ua să răscolească *! -răma(a (o-oritoare, (i! care săreau sc3!tei roşii, şi, (u'ă o $reme, I+ea *!ce'u

(i! !ou să aru!ce 'ac7ete (e 73rtii *! cămi!" — Dosarele 'ro'riu+ise !u le aru!ca, s'use A!(rei" Ar( -reu, $e+i?""" Da ţie !u ţie teamă că ma'a $a &i -ăsită? — De ce sămi &ie teamă? +ise I+ea" 1ui Gei-er săi &ie teamă""" %i !ici !or so -ăsească, (acă !au -ăsito atu!ci,

ime(iat" Am aru!cato *!tro -ură (e ca!al, 'e urmă mă tot *!tream8 oi &i !imerit, !oi &i !imerit""" Da (e ce teau ciomă-itaşa? Tu 'arcă erai *! relaţii e5cele!te cu 2rit+"""

— /ui 2rit+ (e $i!ă, s'use A!(rei &ără 'lăcere" 6ur şi sim'lu am a$ut -7i!io!" >! cameră (ă(ură u+!a &emeile şi Ke!si — *!tro ma!ta (e 'loaie *!ti!să cărau u! morma! *!tre- (e scrisori" >! urma lor, şter-3!(use ca şi mai *!ai!te, $e!ea De!!"

— Se 'are că astai totul, s'use el" Sau aţi mai c7i+uit ce$a aici" — Ia (aţi$ă la o 'arte: ceru Ke!si"Ma!taua &u aşe+ată l3!-ă cămi! şi toţi *!ce'ură să aru!ce scrisori *! &oc" Cămi!ul *!ce'u să (u(uie" I+ea *şi $3r* m3!a

să!ătoasă *! această -răma(ă multicoloră (e 73rtie scrisă, scoase o scrisoare şi, 7li+i!(use (i!ai!te, *!ce'u să citească re'e(e,cu !esaţ"



— Ci!e a +is că ma!uscrisele !u ar(? rosti De!!, -3&3i!(" Se aşe+ă la irou şi *şi a'ri!se o ţi-ară" Du'ă mi!e ar(-ro+a$""" U&, ce cal( sa &ăcut" Să (esc7i(em -eamurile, ce +iceţi?

Secretara c7iţăi 'e !eaşte'tate, sări *! 'icioare şi ieşi a&ară rosti!(8 <Am uitat, am uitat cu totul:"""= — Cum o c7eamă? *l *!treă re'e(e A!(rei 'e Ke!si" — Amalia: se răsti Ke!si" iam s'us (e o sută (e ori""" Ascultă, iam tele&o!at a(i!eauri lui Du'i!"""Secretara se *!toarse cu u! tea!c (e loc!otesuri"

— Asteas toate (is'o+iţiile (um!ea$oastră, şe&ule" Uitasem com'let (e ele" 6esem!e că treuie şi ele arse" — Desi-ur, Amalia, +ise A!(rei" Mulţumesc că tiai a(us ami!te" 6u!ele 'e &oc, Amalia, ar(ele""" Ce +iceai (e Du'i!? — Am $rut săl *!ştii!ţe+ că totul este *! or(i!e, că toate urmele au &ost şterse, +ise Ke!si" Iar el a &ăcut 'e miratul —

care urme? A scris el aşa ce$a? Tocmai termi!ase o relatare amă!u!ţită (es're asaltul eroic al 'rimăriei, iar acum lucrea+ă laarticolul <2rie(ric7 Gei-er şi 'o'orul=" — @i-o(ia, s'use A!(rei cu -las sti!s8 De &a't, toţi su!tem !işte 4i-o(ii""" — C3!( s'ui ast&el (e c7estii să te re&eri (oar la ti!e: m3r3i Ke!si" — Scu+ămă, +ise A!(rei moale" /u toţi su!t 4i-o(ii" Ma4oritatea" Deo(ată, I+ea *!ce'u să c7icotească" — 6o&tim, iată u! om i!teli-e!t: (eclară el &lutur3!( o scrisoare" <0ste asolut clar, cită el, că oame!i ca 2rie(ric7

Gei-er stau şi '3!(esc $reo mare !e!orocire, $reu! (e+ec7iliru im'orta!t, &ie el şi (e scurtă (urată, 'e!tru a (e+lă!ţui 'asiu!ile şi, 'e $alul a$erei, să iasă la su'ra&aţă"""= Ci!e scrie asta? — 0l se uită 'e (osul scrisorii" — Bi!e*!ţeles:""" >! &oc cuea, *! &oc: — Mototoli scrisoarea şi o a+$3rli *! cămi!"

— Ascultă, A!(rei, +ise Ke!si" /u cre+i că e tim'ul să !e -3!(im la $iitor? — Da (e ce să !e -3!(im la el? mormăi A!(rei, răscoli!( cu $ătraiul" O să su'ra$ieţuim, !e (escurcăm !oi""" — /u mă re&er la $iitorul !ostru, +ise Ke!si" Mă re&er la $iitorul +iarului, al 05'erime!tului:"""A!(rei *l 'ri$i cu mirare" Ke!si era ca *!tot(eau!a" 6arcă !u se *!t3m'lase !imic" 6arcă !u sa *!t3m'lat !imic *!

ultimele, (e+-ustătoarele lu!i" 6ărea *!că şi mai 're-ătit (e ătaie (ec3t (e oicei" Ar &i sărit c7iar acum la lu'tă *! !umelele-alităţii şi al i(ealurilor" Ca u! tră-aci, 'e care !u treuie (ec3t să a'eşi" Dar 'oate că, *!tra(e$ăr, cu el !u sa *!t3m'lat!imic"""

— Ai $orit cu Me!torul tău? *!treă A!(rei" — Am $orit, răs'u!se Ke!si 'ro$ocator" — %i? *!treă A!(rei, irui!(uşi 4e!a care *l cu'ri!(ea (e oicei c3!( se (iscuta (es're Me!tori" — Asta !u 'ri$eşte 'e !ime!i şi !u are !ici o im'orta!ţă" Ce amestec au Me!torii? Gei-er are şi el u! Me!tor" 2iecare

a!(it (i! Oraş are u! Me!tor" Asta !u *m'ie(ică 'e !ime!i să cu-ete cu ca'ul 'ro'riu"A!(rei scoase o ţi-ară (i! 'ac7et, o a&3!ă şi, mi4i!(uşi oc7ii (i! 'rici!a (o-oarei, o a'ri!se (e la $ătraiul *!roşit"

— Mie le7amite (e toate, s'use el *!cet" — De ce ţie le7amite? — De toate""" 0u cre( că treuie să &u-im (e aici, Ke!si" Săi ia (racu 'e toţi"

— Cum asta — să &u-im? Ce $rei să +ici? — Treuie să 'or!im c3t !u e 'rea t3r+iu, so luăm s're mlaşti!i, *! altă, la !e!ea Iura, c3t mai (e'arte (e ta$er!a asta"

05'erime!tul a scă'at (e su co!trol, eu şi cu ti!e !ul 'utem re'u!e su co!trol şi, (eci, !are rost să !e amestecăm" >! altă,cel 'uţi!, o să a$em arme, o să a$em 'utere"""

— 0u !u mă (uc *! !ici o altă: (eclară rusc Selma" — /ici !uţi 'ro'u!e !ime!i, s'use A!(rei &ără să se *!toarcă" — A!(rei, +ise Ke!si" Asta *!seam!ă (e+ertare" — Du'ă ti!e — (e+ertare, (u'ă mi!e o ma!e$ră raţio!ală" %i, (e &a't, cum (oreşti" Tu mai *!treat ce cre( (es're $iitor,

eu *ţi răs'u!(8 aici !ai ce &ace" Oricum, +iarul $a &i (es&ii!ţat, iar 'e !oi or să !e trimită să a(u!ăm 'a$ia!ii morţi" Su escortă"Asta *! cel mai u! ca+"""

— Iată *!că u! om i!teli-e!t: a!u!ţă I+ea cu *!c3!tare" Ascultaţi8 <Su!t u! $ec7i ao!at (eal (um!ea$oastră, şi eu, *!-e!eral, *i a'ro orie!tarea" De ce *!să *i luaţi 'erma!e!t a'ărarea lui 2" Gei-er? 6oate că !u su!teţi *!(ea4u!s (e i!&ormaţi? 0u

ştiu asolut si-ur că Gei-er are (osare 'e!tru toţi oame!ii (i! Oraş c3t (e c3t im'orta!ţi" Oame!ii lui au 'ătru!s *! tot a'aratulmu!ici'al" 6roail e5istă şi la +iarul (um!ea$oastră" #ă asi-ur că 'ereriştii !u su!t at3t (e 'uţi!i 'recum cre(eţi" Amcu!oşti!ţă că (is'u! şi (e arme"""= — I+ea se uită 'e (osul scrisorii" — A7, iată ci!e era""" </umele meu $ă ro- să !ul

'ulicaţi"""= >! &oc, *! &oc: — Se 'oate cre(e că tu *i cu!oşti 'e toţi oame!ii i!teli-e!ţi (i! Oraş, s'use A!(rei" — De altmi!teri, !ici !u su!t 'rea mulţi, re'lică I+ea, $3r3!( (i! !ou m3!a *! -răma(a cu 73rtii" /u mai $oresc (e

&a'tul că oame!ii i!teli-e!ţi scriu rar la +iare"Se &ăcu li!işte" De!!, (u'ă ce &umă 'e săturate, se (ă(u a'roa'e (e cămi! şi se a'ucă să aru!ce 73rtii *! &oc cu

am3!(ouă m3i!ile" — Răscoleşte, răscoleşte, şe&ule: +ise el" Cu mai multă $iaţă: Dămi mie $ătraiul""" — Du'ă 'ărerea mea, *!seam!ă laşitate so şter-i acum (i! Oraş, s'use Selma, 'ro$ocatoare" — Acum, &iecare om ci!stit co!tea+ă, 'reluă Ke!si" Dacă 'lecăm !oi, ci!e răm3!e? #rei să (ăm +iarul u!ora ca Du'i!? — Răm3i tu, rosti A!(rei oosit" Uite, 'oţi so iei şi 'e Selma la +iar""" sau 'e I+ea""" — Tu *l cu!oşti i!e 'e Gei-er, *l *!treru'se Ke!si" Ai 'utea săţi &oloseşti i!&lue!ţa""" — 0u !am !ici o i!&lue!ţă, +ise A!(rei" Iar (acă am — !u $reau so &olosesc" /u mă 'rice' la ast&el (e lucruri şi !ici !u

'ot să le su&ăr"%i, (i! !ou, !ici u!ul !u mai s'use !imic, (oar &ocul (u(uia *! 7or!ul cămi!ului"

— Măcar (ear $e!i mai re'e(e, +ău, o(o-ă!i De!!, aru!c3!( *! &oc ultimul $ra& (e scrisori" Mie o sete cum'lită, (ar



!ui !imic (e ăut""" — /u $i! ei aşa, (i!tro (ată, re'lică I+ea !umai(ec3t" Mai *!t3i or să tele&o!e+e: — 0l aru!că *! cămi! scrisoarea 'e

care o citise şi *!ce'u să se 'lime 'ri! *!că'ere" Dum!eata, De!!, !u ştii şi !u *!ţele-i asta" 0ste u! *!tre- ritual: 0ste o 'roce(ură elaorată *! trei ţări, elaorată '3!ă la cel mai mic amă!u!t, $eri&icată""" 2etelor, !a$eţi !imic (e 7aleală 'eaici?*!treă el 'e !eaşte'tate"

Suţirica Amalia sări (e-raă şi c7iţăi!(8 <>!(ată, *!(ată:"""= (is'ăru *! a!tecameră" — A'ro'o, u!(ei ce!+orul? *!treă A!(rei 7o(oro!ctro!c" — A $rut tare mult să răm3!ă, s'use De!!" >!să (om!ul Uu;ata la *m'i!s 'e uşă a&ară" Stri-a *!-ro+itor ce!+orul

ăsta" <U!(e să mă (uc? stri-a" Mă omor3ţi:= A treuit să *!c7i(em uşa cu +ă$orul ca să !u i!tre" 1a *!ce'ut a i+it *! ea cu tot

cor'ul, (ar 'e urmă şia 'ier(ut orice s'era!ţă şi a 'lecat""" Au+iţi? Totuşi o să (esc7i( &ereastra" /u mai 'ot (e cal("""Secretara se *!toarse şi, +3mi!( s&ioasă cu u+ele ei 'ali(e, !eru4ate, *i *!m3!ă lui I+ea o 'u!-ă (e 'olietile!ă cu !işte 'ră4iturele"

— Mm: stri-ă I+ea şi se a'ucă !umai(ec3t să *!&ulece" — Te mai (or coastele? *!treă Selma *!cetişor, a'lec3!(use la urec7ea lui A!(rei" — /u, +ise, A!(rei scurt, se ri(ică şi, (3!(o la o 'arte, se a'ro'ie (e irou" >! acel mome!t su!ă tele&o!ul" Toţi

*!toarseră ca'ul, aţi!ti!(uşi 'ri$irile s're a'aratul al"Tele&o!ul su!a *!tru!a"

— 9ai, A!(rei: s'use Ke!si !eră(ător" A!(rei ri(ică rece'torul" — Da" — Re(acţia <Ga+etei mu!ici'ale=? se i!teresă o $oce o'erati$ă" — Da" — Cu (om!ul #oro!i!, $ă ro-" — 0u su!t">! rece'tor se au+ea cum răsu&la ci!e$a, a'oi tele&o!ul se *!treru'se şi *!ce'u să su!e ocu'at" A!(rei 'use cu -ri4ă

rece'torul *! &urcă şi simţi cum i!ima *i ătea cu 'utere" — 0i au &ost, s'use el"I+ea, cu -ura 'li!ă, mu-i ce$a (e !e*!ţeles, (3!( (i! ca' cu *!$erşu!are" A!(rei se aşe+ă" Toţi se uitau la el — De!!,

care +3mea *!cor(at, Ke!si, ciu&ulit şi 'osomor3t, Amalia, s'eriată şi $re(!ică (e milă, şi Selma, 'ali(ă, care $e!ise a'roa'e(e A!(rei" %i I+ea *l 'ri$ea ţi!tă, mestec3!( şi 7li+i!(use, şter-3!(uşi (e-etele m3!4ite (e 'oalele scurtei"

— Ce $ă uitaţi aşa la mi!e, s'use A!(rei iritat" Ia căraţi$ă toţi (eaici" /ime!i !u se mişcă (i! loc" — De ce te !eli!işteşti? +ise I+ea, e5ami!3!( ultima 'ră4itură" Totul se $a (es&ăşura *! li!işte şi 'ace, cum +ice !e!ea

Iura" 1i!işte şi 'ace, o!or şi $irtute""" >!să !u treuie să &aceţi mişcări ruşte, ca şi *! ca+ul corelor"""A&ară se au+i 7uruitul u!ui motor (e automoil, sc3rţ3it (e &r3!e, o $oce stri(e!tă care coma!(a8 <Kaiser, #elice!;o,

(u'ă mi!e: Miro$ici — răm3i la uşă:"""= şi, !umai(ec3t, ci!e$a *!ce'u să ată cu 'um!ul *! uşa (e 4os" — Mer- să (esc7i(, s'use De!!, iar Ke!si se (use re'e(e l3!-ă cămi! şi *!ce'u să răscolească $3rtos *! -răma(a (e

ce!uşă &ume-3!(ă" Ce!uşa +ură 'ri! toată *!că'erea" — /u &aceţi mişcări ruşte: stri-ă I+ea *! urma lui De!!"Uşa (e 4os se +-u(uia şi -eamurile *i +ă!-ă!eau 4al!ic" A!(rei se ri(ică, *şi (use m3i!ile la s'ate şi, str3!-3!( 'um!ii c3t

'utu (e tare, se o'ri *! mi4locul camerei" Se!+aţia (e leşi! şi (e slăiciu!e *! 'icioare 'e care o simţise a(i!eauri *l !ă'ă(i iar"Bătăile şi uuiturile (i! uşă *!cetară, răsu!ară -lasuri !emulţumite, a'oi !umeroase 'icioare, tro'ăi!( 'ri! *!că'erile -oale"6arcă era u! atalio! *!tre-, *i trecu lui A!(rei 'ri! mi!te" 0l se (ă(u *!a'oi şi se re+emă cu (osul (e irou" Ge!u!c7ii *itremurau (e+-ustător" /o săi las să mă ata, *şi +ise el (is'erat" Mai i!e să mă omoare" /am luat 'istolul""" 'ăcat""" Dar

'oate am &ăcut i!e că !u lam luat""">! uşă, (re't *! &aţa lui, *şi &ăcu a'ariţia, cu 'aşi 7otăr3ţi, u! om scu!( şi -ras, *!tru! 'alto! !ou, cu a!(erole ale la

m3!eci şi cu o eretă mare 'e care a$ea 'ri!să o i!si-!ă" 0ra *!călţat cu ci+me e5cele!t lustruite, iar 'alto!ul era ur3t str3!s cu

o ce!tură lată, (e care at3r!a, *! st3!-a, u! toc !ou, -ale!, (e 'istol" >! urma lui (ă(ură u+!a *!că $reo c3ţi$a i!(i$i+i, (arA!(rei !ui $e(ea" Se uita ca $ră4it la &aţa 'u7a$ă, 'ali(ă, cu trăsături $a-i şi cu oc7i mici, *!roşiţi" O &i a$3!( co!4u!cti$ită, *ilicări lui A!(rei u! -3!(, u!(e$a, la mar-i!ea co!ştii!ţei" %i era at3t (e i!e ărierit, *!c3t 'arcă strălucea, 'arcă *şi (ă(use culac"""

Omul cu eretă aru!că re'e(e o 'ri$ire 'ri! cameră şi *şi aţi!ti oc7ii c7iar asu'ra lui A!(rei" — Dom!ul #oro!i!? rosti el cu o $oce suţire, 'ătru!+ătoare, cu i!to!aţie i!tero-ati$ă" — 0u, *!-ăimă cu -reu A!(rei, a-ăţ3!(use cu am3!(ouă m3i!ile (e mar-i!ea iroului" — Re(actorulşe& al /azetei municipale'Omul cu eretă salută cu (e5teritate, (ar !e-li4e!t, cu (ouă (e-ete"

— Am o!oarea, (om!ule #oro!i!, rosti el em&atic, să $ă *!m3!e+ mesa4ul 'erso!al al 'reşe(i!telui 2rie(ric7 Gei-er:6roail că i!te!ţio!a, cu o mişcare ailă, să scoată (i!tro (ată mesa4ul 'erso!al, (ar ce$a acolo se a-ăţă (e altce$a, şi el

&u !e$oit să scotocească (estul (e mult *! stră&u!(urile 'alto!ului său, uşor a'lecat *!s're (rea'ta, (e 'ărea căl i!$a(aserăi!sectele" A!(rei *l 'ri$ea 'ier(ut şi !u *!ţele-ea !imic — totul era alt&el" /u la asta se aşte'ta el" Dar 'oate $a scă'a, *i &ul-eră

'ri! mi!te, (ar !umai(ec3t, su'erstiţios, alu!-ă acest -3!(">! s&3rşit, mesa4ul &u e5tras şi omul cu eretă il *!ti!se lui A!(rei cu o mi!ă !emulţumită şi 'uţi! o&e!sată" A!(rei luă

'licul si-ilat şi &oş!itor" 0ra u! 'lic 'oştal oiş!uit, (e culoare alăstruie, cu ima-i!ea stili+ată a u!ei i!imi, *m'o(oită cuari'ioare (e 'ăsări" 6e 'lic — scrisul mare, cu!oscut8 <1ui A!(rei #oro!i!, re(actorulşe& al /azetei municipale, 'erso!al,co!&i(e!ţial" 2" Gei-er, 'reşe(i!te=" A!(rei ru'se 'licul şi scoase o 73rtie (e scrisori oiş!uită, cu mar-i!ile alastre"



<Dra-ă A!(rei: Mai *!t3i, *!-ă(uiemi săţi mulţumesc (i! toată i!ima 'e!tru a4utorul şi s'ri4i!ul 'e care lam simţit!eco!te!it (i! 'artea +iarului tău 'e 'arcursul ultimelor lu!i (ecisi$e" Du'ă cum $e+i, acum situaţia sa sc7imat ra(ical" Su!tco!$i!s că termi!olo-ia !ouă şi cele c3te$a e5cese i!e$itaile !u te $or tulura8 cu$i!tele şi mi4loacele sau sc7imat, (arsco'urile au rămas cele (i!ai!te" Ia +iarul *! m3i!ile tale — eşti !umit re(actorşe& şi e(itor 'erma!e!t şi *m'uter!icit:A!-a4ea+ăţi colaoratorii (u'ă cum (oreşti, măreşte sc7ema, cere !oi u!ităţi ti'o-ra&ice — *ţi (au (e'li!ă carte blanche.A(ucătorul acestei scrisori — a(4utorul Ramo!( iri- — este !umit la +iarul tău re're+e!ta!t 'olitic al (e'artame!tuluii!&ormaţiilor" Cum si!-ur o să te co!$i!-i, !u este o mare i!teli-e!ţă, (ar *şi cu!oaşte i!e treaa şi, mai ales la *!ce'ut, te $aa4uta să i!tri 'e &ă-aşul 'oliticii -e!erale" >! ca+ul u!or 'ote!ţiale co!&licte, a(resea+ămite (irect, &ireşte" Succes" Cu 'riete!ie,al tău 2rit+"=

A!(rei citi mesa4ul 'erso!al şi co!&i(e!ţial (e (ouă ori, a'oi lăsă *! 4os m3!a cu scrisoarea şi 'ri$i *m're4ur" Di! !ou, toţise uitau la el — 'ali+i, 7otăr3ţi, *!cor(aţi" /umai I+ea strălucea ca u! samo$ar lustruit" A(4utorul ce (racu ar 'utea să *!sem!easta, 'arcă e u! cu$3!t cu!oscut" "" a(4utor, coa(4utor""" ce$a (i! istorie""" sau (i! 0ei trei muchetari+, (eci, a(4utorul Ramo!(iri- *l 'ri$ea şi el — *l 'ri$ea se$er, *!să 'rotector" Iar l3!-ă uşă se sc7imau (e 'e u! 'icior 'e altul şi se uitau (e aseme!eala el !işte i!(i$i+i ciu(aţi cu carai!e şi a!(erole ale la m3!eci"

— Da""" rosti A!(rei, *m'ături!( scrisoarea şi $3r3!(o *! 'lic" /u ştia cu ce să să!cea'ă" Atu!ci *!ce'u a(4utorul" — Aceştia su!t colaoratorii (um!ea$oastră, (om!ule #oro!i!? se i!&ormă el 'reocu'at, &ăc3!( u! -est uşor cu m3!a

(i!tro 'arte *!tralta" — Da, s'use A!(rei" — 9m""" rosti cu *!(oială (om!ul Ramo!( iri-, uit3!(use ţi!tă la I+ea, (ar !umai(ec3t Ke!si *l *!treă tăios8 — Da (um!eata ci!e eşti, (e &a't?Dom!ul Ramo!( iri- se uită la el, a'oi se *!toarse mirat s're A!(rei" A!(rei *!ce'u să tuşească &ără moti$"

— Dom!ilor, rosti el" 6ermiteţimi să $ă 're+i!t 'e (om!ul coa(4utor""" — A(4utor: *l corectă iri- i!(i-!at" — Ce?""" A7, (a, a(4utor" /u coa(4utor, ci sim'lu —a(4utor""" Selma 'u&!i rusc *! r3s, astu'3!(uşi -ura cu 'alma"H

A(4utorul a &ost !umit re're+e!ta!t 'olitic la +iarul !ostru" De astă+i" — Ce re're+e!ta!t? *!treă Ke!si cu ostilitate"A!(rei $ru să scoată iar scrisoarea (i! 'lic, (ar iri-, 'e u! to! şi mai re$oltat, a(use la cu!oşti!ţă8

— Re're+e!ta!tul 'olitic al (e'artame!tului i!&ormaţiilor: — Actele (umitale: *i ceru Ke!si tăios" — Ce?: Oc7ii mici şi roşii ai (om!ului iri- cli'iră, scă'ăr3!( (e i!(i-!are" — Actele, *m'uter!icirea — mai a$eţi ce$a *! a&ară (e tocul acela stu'i(? — Ci!ei acesta? ţi'ă cu $oceai stri(e!tă (om!ul iri-, *!torc3!(use (i! !ou s're A!(rei" Ci!ei omul acesta?: — Acesta este (om!ul Ke!si Uu;ata, s'use A!(rei iute" Re(actorşe& a(4u!ct""" Ke!si, !u este !e$oie (e !ici o

*m'uter!icire" Doar mia *!m3!at scrisoarea lui 2rit+"""

— Care 2rit+? +ise Ke!si cu (e+-ust" Ce amestec are aici !u ştiu care 2rit+? — Mişcări ruşte: c7emă I+ea" #ă im'lor, !u &aceţi mişcări ruşte: iri- *şi rotea ca'ul *!tre I+ea şi Ke!si" 2aţa lui !u

mai lucea, ci (e$e!ea, *!cet, staco4ie" — Oser$, (om!ule #oro!i!, rosti el *! s&3rşit, oser$ că (om!ii colaoratori ai (um!ea$oastră !u 'rea au i(ee (e ce

a!ume sa *!t3m'lat astă+i:""" Sau (im'otri$ă: — 0l ri(ică $ocea (i! ce *! ce mai mult" — Au, (ar această i(ee a lor se a&lă *!tro lumi!ă (e!aturată" #ă( aici 73rtie arsă, $ă( &eţe mo7or3te, (ar !u $ă( 'e !ime!i (is'us să lucre+e" >! ceasul c3!( tot Oraşul,tot 'o'orul !ostru"""

— Da ăştia ci!e su!t? *l *!treru'se Ke!si, arăt3!(ui 'e ti'ii cu carai!e" Ci!e su!t — !oi re(actori? — >!c7i'uiţi$ă că (a: Dom!ule 2OST re(actorşe& a(4u!ct: Su!t re(actori !oi" /u 'ot să 'romit că asta""" — Asta o să mai $e(em !oi, rosti Ke!si cu -las străi!, stri(e!t, şi se *!(re'tă s're iri-" 6e ce a+ă""" — Ke!si: s'use A!(rei !ea4utorat" — 6e ce a+ă (ai (um!eata (is'o+iţii aici? co!ti!uă Ke!si &ără săi (ea ate!ţie lui A!(rei" Ci!e eşti (um!eata? Cum

*!(ră+!eşti să te 'orţi ast&el? De ce !u $rei să arăţi actele? /u su!teţi (ec3t !işte a!(iţi *!armaţi şi aţi 'ătru!s aici ca să 4e&uiţi:""" — Gura, -ăoa+ă -ale!ă: +ieră (eo(ată iri- turat, (uc3!( m3!a la tocul 'istolului"A!(rei se ala!să *!ai!te 'e!tru a se aşe+a *!tre ei, (ar &u *!-7io!tit *! umăr şi *! &aţa lui iri- a'ăru Selma"

— Cum *!(ră+!eşti, ticălosule, să te e5'rimi ast&el &aţă (e &emei?: urlă ea" Cur (e 7i'o'otam i!&ect: T3l7arule:A!(rei era com'let uimac" Di!tro (ată *!ce'ură să stri-e *!-ro+itor şi iri-, şi Ke!si, şi Selma" >! treacăt, A!(rei

oser$ă că i!(i$i+ii (i! uşă, sc7im3!( 'ri$iri şo$ăitoare *!tre ei, *şi ara!4ară armele *! 'o+iţie (e tra-ere, iar l3!-ă ei a'ăruse rusc De!! 1ee, ţi!3!( (e 'icior u! tauret -reu (e metal" Dar cea mai *!&ricoşătoare şi !e$erosimilă era t3r&uliţa, Amalia,care, *!co$oi!(use ca u! a!imal (e 'ra(ă, etal3!(uşi (i!ţii lu!-i şi ali, &oarte sumri 'e &u!(alul &eţei sco&3lcite ca (emoartă, se a'ro'ie 'e &uriş (e iri-, ţi!3!( (easu'ra umărului (re't $ătraiul &ume-3!( ca 'e o crosă (e -ol&""" <Teamrecu!oscut, 'ramatie: stri-a Ke!si &urios" Ai &urat a!ii şcolilor, mişelule, iar acum teai &ăcut coa(4utor?:= <O să $ă &ac u!a cucăcatul: O să $ă (au să m3!caţi căcat: Duşma!i ai ome!irii:"""= <Taci, mutră (e cur$ă: Taci c3t mai eşti *!tre-:""=" <Mişcări

ruşte: #ă im'lor:"""= A!(rei, 'arcă &ermecat, !ea$3!( 'utere să se mişte, urmărea $ătraiul &ume-3!(" Simţea, ştia că acum se$a *!t3m'la ce$a *!-ro+itor şi ire'arail, şi acest ce$a -roa+!ic !u mai 'utea &i o'rit"

— >! ştrea!- cu $oi: stri-a &urios a(4utorul staco4iu la &aţă, a-it3!( 'istolul uriaş" >! toată 7ărmălaia asta i+utise săşiscoată 'istolul şi acum *l &lutura &ără !oimă şi răc!ea !e*!treru't cu $oceai stri(e!tă, şi, (eo(ată, Ke!si se re'e+i la el, *l a'ucă(e re$erele 'alto!ului, iar acesta *!ce'u să se (ea *!a'oi, *m'i!-3!(ul, şi (eo(ată uui o *m'uşcătură, a'oi, !umai(ec3t, a(oua şi a treia" >! aer, &ul-eră &ără +-omot $ătraiul, şi toţi *!creme!iră"



iri- stătea *! mi4locul cai!etului, *!tro cli'ă &aţa lui se &ăcuse 'ăm3!tie" Cu o m3!ă *şi &reca umărul lo$it cu $ătraiul,cealaltă, tremur3!(, era mereu *!ti!să *!ai!te" 6istolul +ăcea 'e (uşumea" I!(i$i+ii (i! uşă, am3!(oi cu -urile căscate, stăteaucu carai!ele lăsate *! 4os"

— /am $rut""" rosti iri- cu -las +ă!-ă!itor"Tauretul că+ut (i! m3i!ile lui De!! se i+i cu +-omot (e (uşumea, şi !umai atu!ci A!(rei 'rice'u u!(e se uitau toţi"

Toţi se uitau la Ke!si, care, *!tru! &el ciu(at, *!cet*!cet, se (ă(ea *!a'oi, str3!-3!(uşi cu am3!(ouă 'almele 'artea (e 4os a 'ie'tului"

— /am $rut""" re'etă iri- cu $oce 4al!ică" ău, !am $rut:"""6icioarele lui Ke!si se &r3!seră, şi el se 'ră$ăli uşor, a'roa'e &ără +-omot, l3!-ă cămi!, *! -răma(a (e ce!uşă amestecată

cu &u!i!-i!e, şi, sloo+i!( u! su!et c7i!uitor şi (e !e*!ţeles, *şi (use cu -reu -e!u!c7ii s're '3!tece"%i atu!ci, Selma, scoţ3!( u! urlet *!&ricoşător, *şi *!&i'se u!-7iile *! &aţa -rasă, almur(ară şi li'icioasă a lui iri-, iartoţi ceilalţi, tro'ăi!(, se re'e+iră s're cel că+ut, *l aco'eriră $e(erii, se *mul+iră (easu'ra lui" A'oi I+ea se *!(re'tă, *!toarses're A!(rei &aţai cris'ată !e&iresc, cu s'r3!ce!ele ri(icate a uimire, şi mormăi8

— 0 mort""" Ucis"""Su!ă tele&o!ul" 2ără să *!ţelea-ă !imic, A!(rei, ca *! $is, *!ti!se m3!a şi ri(ică rece'torul" A!(rei: A!(rei: — era Otto

2ris7a" — 0şti $iu şi !e$ătămat? Sla$ă Dom!ului, eram tare *!-ri4orat (i! 'rici!a ta: 0i, acum totul o să &ie i!e" Acum, la oa(ică, 2rit+ !u !e $a lăsa"""

Mai +ise ce$a — (es're !işte salam, (es're came —, *!să A!(rei !ul mai asculta" Selma, st3!( 'e $i!e, cu ca'ul *!tre 'alme, ocea *! 7o7ote, iar a(4utorul Ramo!( iri-, m3!4i!(uşi &aţa 'ăm3!tie cu s3!-ele cei cur-ea (i! +-3rieturile a(3!ci,re'eta la !es&3rşit, ca u! meca!ism stricat8

— /am $rut""" mă 4ur 'e Dum!e+eu că !am $rut"""

Dom!ul co!silier

U/U

CURG0A O A6E CE1DUE, mi+erailă la -ust" 63l!ia (uşului era &i5ată !e&iresc (e sus, !u 'uteau a4u!-e cu m3!a,iar şiroaiele le!eşe u(au orice *! a&ară (e ceea ce ar &i treuit să u(e" Ori&iciul (e scur-ere era, ca (e oicei, *!&u!(at, şi su

'icioare, (easu'ra -rătarului, 'lescăia a'a" %i cel mai !e'lăcut era că treuia să aşte'ţi" A!(rei trase cu urec7ea8 (e la $estiar totse mai au+eau larmă şi stri-ăte" 6arese că 'ome!iseră şi !umele lui" A!(rei se str3mă şi *!ce'u săşi mişte s'i!area, *!cerc3!(să 'ri!(ă şu$oiul 'e coloa!ă — alu!ecă, se 'ri!se (e 'eretele as'ru (e eto! şi trase o *!4urătură *! şoa'tă" Săi ia (racu, ar &i

'utut săşi (ea seama şi să &acă o cameră (e (uş se'arată 'e!tru lucrătorii -u$er!ame!tali" Acum stai aici ca o uturu-ă"""6e uşă, c7iar su !as, era scri4elit8 <Uităte la (rea'ta=" A!(rei 'ri$i automat la (rea'ta" Acolo era +-3riat8 <Uităte

*!(ărăt=" A!(rei *şi a(use ami!te" %tim, ştim, am *!$ăţat *!că (e la şcoală, am scris şi !oi""" O'ri a'a" >! $estiar se &ăcuse li!işte"Atu!ci *!tre(esc7ise uşa şi se uită" Sla$ă Dom!ului, 'lecaseră"""

Ieşi, şo!t3căi!( 'e -resia (estul (e mur(ară, str3!-3!( cu (e+-ust (e-etele, şi se *!(re'tă s're cuierul u!(e *şi a$ea7ai!ele" Sur'ri!se cu coa(a oc7iului o mişcare *!tru! colţ, se uită mai i!e şi (esco'eri !işte &ese ascuţite, aco'erite cu 'ăr!e-ru" >!tocmai — taloul oiş!uit8 u! i!(i$i( -ol, st3!( *! -e!u!c7i 'e a!că, 'ri$ea 'ri!tro -aură *! $estiarul &emeilor">!ţe'e!ise (e *!cor(are"

A!(rei luă 'roso'ul şi *!ce'u să se ştear-ă" 0ra u! 'roso' ie&ti!, mirosi!( a &e!ol, (i! (otarea a(mi!istraţiei, care !u!umai că !u asorea a'a, (ar o *!ti!(ea 'e 'iele"

Ti'ul -ol se uita *!tru!a" A$ea o 'o+ă a!ormală, 'arcă era u! s'3!+urat — -aura *! 'erete o &ăcuse 'esem!e u!a(olesce!t, 'rea 4os, i!como( (e 'ri$it" 6e urmă, 'roail că !u mai a$ea ce 'ri$i, răsu&lă a(3!c şi +-omotos, se aşe+ă *! ca'uloaselor şi *l +ări 'e A!(rei"

— Sa *mrăcat, a!u!ţă el" 2rumoasă &emeie" A!(rei tăcu" >şi trase 'a!talo!ii, a'oi se *!călţă"

— Iar mi sau s'art ătăturile — 'o&tim""" a!u!ţă (i! !ou (es'uiatul, e5ami!3!(uşi 'alma" A !u ştiu c3ta oară" —Des&ăcu 'roso'ul şi *l 'ri$i cu *!(oială 'e am3!(ouă 'ărţile" — Iată ce !u 'rice' eu, co!ti!uă el, şter-3!(use 'e ca'" Oare !use 'oate a(uce aici u! esca$ator? Căci !oi toţi 'utem &i *!locuiţi cu u! si!-ur esca$ator" Scurmăm cu lo'eţile ca !işte"""

A!(rei ri(ică (i! umeri şi mormăi ce$a ce !u *!ţelese !ici el" — 6o&tim? *!treă (es'uiatul, scoţ3!( o urec7e (i! 'roso'" — S'u!eam că *! tot oraşul !u su!t (ec3t (ouă esca$atoare, s'use A!(rei e!er$at" I se ru'sese şiretul la 'a!to&ul (re't şi,

acum, !u mai era 'osiil să e$ite (iscuţia" — Asta s'u! şi eu — să a(ucă u!ul aici, re'lică i!(i$i(ul -ol, &rec3!(uşi e!er-ic 'ie'tul micuţ aco'erit cu 'ăr" Aşa, cu

lo'eţile""" Cu lo'ata, (acă $reţi să ştiţi, treuie să te 'rice'i să lucre+i, (a cum să !e 'rice'em !oi, *!tre eu, (acă su!tem (e lacomitetul 'la!i&icării?

— 0sca$atoarele su!t !ecesare *! altă 'arte, mormăi A!(rei" A&urisitul (e şiret !u se lăsa !icicum le-at" — >! care altă 'arte? se a-ăţă !umai(ec3t (e+răcatul (e la 'la!i&icare" Aici, (u'ă c3te *!ţele-, se a&lă Marele %a!tier,

u!(e su!t atu!ci esca$atoarele? 6e Cel mai Mare? /am au+it (e ăsta"Dracu ma 'us să (iscut cu ti!e, *şi +ise A!(rei &urios" %i, (e &a't, (e ce *l co!tra+ic? Ar treui să &iu (e acor( cu el" Săa'ro (e $reo (ouă ori ce s'u!e, şi atu!ci ar re!u!ţa" /u, (e-eaa, asta !ar re!u!ţa" Sar a'uca să re&lecte+e (es're muieri-oale — ce &olositor este 'e!tru el să le a(mire" 6ră'ă(itul"

— Ce $ă tot $ăicăriţi? +ise el, *!(re't3!(use" #i se cere să mu!ciţi (oar u! ceas 'e +i şi $ă 'l3!-eţi, (e 'arcă $i sar &i$3r3t u! creio! *! 'artea (i! (os""" %ia s'art ătăturile, sărăcuţul: Traumă (e 'ro(ucţie"""



I!(i$i(ul -ol (e la 'la!i&icare *l 'ri$ea !ăuc, cu -ura uşor căscată" Sla, 'ăros, cu -e!u!c7ii ati!şi (e 'o(a-ra, cu urticăţu-uiată"""

— Căci 'e!tru (um!eata mu!ceşti: co!ti!uă A!(rei, *!!o(3!(uşi &urios cra$ata" Doar !u 'e!tru u!c7iul — 'e!tru(um!eata te roa-ă să mu!ceşti: /u, ei su!t (i! !ou !emulţumiţi, (i! !ou !u le co!$i!e !imic" Desi-ur, *!ai!te (e Re$oluţiecurăţa 7a+!ale, iar acum lucrea+ă la 'la!i&icare, şi totuşi se $ăicăreşte"""

>şi *mrăcă sacoul şi *!ce'u săşi *m'ac7ete+e salo'eta" %i aia atu!ci omul (e la 'la!i&icare (esc7ise -ura" — Daţimi $oie, (om!ule: stri-ă el o&e!sat" 0u !u $oream *! acest se!s: A$eam *! $e(ere lo-ica, e&icie!ţa""" 0 c7iar

i+ar: 0u, (acă $reţi să ştiţi, am 'artici'at la asaltul 'rimăriei:""" %i $ă s'u!eam că, &ii!( $ora (e Marele %a!tier, tot cei mai u! treuie să &ie aici""" %i $ă ro- să !u stri-aţi la mi!e:"""

— Aa, $rei să (iscutăm &rumos""" +ise A!(rei şi, *!&ăşur3!( (i! mers salo'eta *! +iar, ieşi (i! $estiar"Selma *l aşte'ta 'e o ă!cuţa ce$a mai (e'arte" 2uma -3!(itoare, 'ri$i!( *!s're -roa'a (e &u!(aţie, ca (e oicei —'icior 'este 'icior, 'roas'ătă şi *mu4orată (u'ă (uş" 6e A!(rei *l &ul-eră !e'lăcut -3!(ul că acelui a$orto! 'ăros, &oarte 'roail, *icur-eau alele uit3!(use 'ri! -aură la ea" 0l se a'ro'ie, se o'ri alături şi *i 'use m3!a 'e -3tul răcoros"

— Mer-em?0a *şi ri(ică oc7ii s're el, +3mi şi *şi &recă ora+ul (e m3!a lui"

— Sămi termi! ţi-ara, 'ro'use ea" — Bi!e, co!simţi A!(rei şi se aşe+ă, a'ri!+3!( şi el u!a">! -roa'a (e &u!(aţie mişu!au sute (e oame!i, +ura 'ăm3!tul a+$3rlit (e lo'eţi, soarele strălucea *! metalul lustruit"

Căruţele *!cărcate cu 'ăm3!t se *!şiruiau 'e 'o$3r!işul o'us, l3!-ă sti$ele 'lăcilor (e eto! se a(u!a sc7imul următor" #3!tul*!$3rte4ea 'ra&ul roşiatic, a(ucea &r3!turi (e marşuri (i! (i&u+oarele i!stalate 'e st3l'i (e eto!, clăti!a scuturile ime!se (e

'laca4 cu !işte lo+i!ci (ecolorate8 <Gei-er a s'us8 treuie: Oraşul a răs'u!s8 $om &ace:=, <Marele %a!tier — o lo$itură!eoame!ilor:=, <05'erime!tul (easu'ra e5'erime!tatorilor:"""=

— Otto a &ă-ă(uit că a+i $or sosi co$oarele, s'use Selma" — 2oarte i!e, se ucură A!(rei" Săl iei 'e cel mai mare" >l $om 'u!e 'e 'arc7etul (i! salo!" — >l $oiam *! cai!et la ti!e" 6e 'erete" >ţi ami!teşti, ţiam $orit (e asta *!că (e a!ul trecut, c3!( aia !eam mutat""" — >! cai!et? rosti A!(rei -3!(itor" 0l *şi ima-i!ă cai!etul său, co$orul şi armele" Arăta i!e" @ust, s'use el" 05cele!t"

6u!el *! cai!et" — Săi tele&o!e+i *!să !e-reşit lui Rumer, +ise Selma" Să trimită u! om" — Su!ăl tu, s'use A!(rei" 0u !o să am c3!(""" De &a't""" i!e, *i tele&o!e+ eu" U!(e să ţil trimită? Acasă? — /u, (irect la a+ă" O să $ii la 'r3!+? — O să $i!, 'roail" A, (a, I+ea $rea (e mult să treacă 'e la !oi" — Gro+a$: S'u!ei să $i!ă (iseară" /u !eam mai a(u!at (eo sută (e a!i" Treuie săl c7emăm şi 'e #a! *m'reu!ă cu

Meili!""" — >7, &ăcu A!(rei" 1a #a!, !u ştiu (e ce, el !u se -3!(ise" >! a&ară (e I+ea, (i!tre ai !oştri — ai (e -3!( să mai c7emi 'e

care$a? *!treă el cu 'recauţie" — Di!tre ai !oştri? 6utem săl c7emăm 'e colo!el""" rosti Selma !e7otăr3tă" 0 sim'atic""" De &a't, (acă $rem să c7emăm

astă+i 'e care$a (i!tre ai !oştri, atu!ci ar treui *! 'rimul r3!( să c7emăm &amilia Doll&uss" /oi am &ost (e (ouă ori la ei, e 4e!a!t"""

— Dacă ar &i &ără soţie, +ise A!(rei" — 2ără soţie !u se 'oate" — %tii ce$a? s'use A!(rei, (eocam(ată !u le tele&o!a, (iseară om mai $e(ea" 0ra &oarte lim'e(e 'e!tru el că #a! şi

Doll&uss !u se asortau c3tuşi (e 'uţi!" /ar &i mai i!e să *l c7emăm 'e Ceaciua? — Ge!ial: e5clamă Selma" O săl asmuţim asu'ra lui ma(am Doll&uss" Toţi o să se simtă i!e" — 0a a+$3rli c7iştocul"

— Mer-em?Di! -roa'ă, *!(re't3!(use s're (uşuri, 'or!iră alte şiruri (e co!structori ai Marelui %a!tier — $eselii şi 7ar!icii

lucrători (e la Tur!ătorie, asu(aţi şi -ălă-ioşi"

— Să mer-em, +ise A!(rei"6e o mică alee, 'resărată cu scui'ături, 'ri!tre (ouă şiruri (e tei &ira$i (e cur3!( să(iţi, ieşiră la staţia (e autou+, u!(e semai a&lau (ouă autou+e ar7i'li!e" A!(rei se uită la ceas8 '3!ă la 'lecarea autou+elor mai rămăseseră şa'te mi!ute" Di! 'rimulautou+, !işte muieri roşii la &aţă *mr3!ciră a&ară u! eţi$" Beţi$ul stri-a cu -las ră-uşit, muierile $oci&erau şi ele cu -lasuriisterice, stri(e!te"

— Mer-em cu mitoca!ii sau 'e 4os? — Ai tim'? — Am" 9ai so luăm 'e (easu'ra 'ră'astiei, e mai răcoare" Selma *l luă (e raţ, o cotiră la st3!-a la umra u!ei clă(iri

$ec7i (e 'atru eta4e, *!co!4urată (e sc7ele, şi se *!(re'tară 'e o stră(uţă 'a$ată cu 'ietre s're 'ră'astie"0ra u! cartier (os!ic, 'ără-i!it" Căsuţe 'ustii coşco$ite, aşe+ate ala!(ala, stră(uţe !ă'ă(ite (e iară" >!ai!te (e Re$oluţie

şi ime(iat (u'ă, era 'rime4(ios să treci 'e aici !u !umai !oa'tea, ci şi +iua — 'este tot !umai s'elu!ci, cuiuri (e 7oţi, aici sei!stalaseră &arica!ţii (e asamac, !e-ustorii (e lucruri &urate, tra&ica!ţii 'ro&esio!işti (e aur, 'rostituate, com'lice ale 7oţilor şitot &elul (e scursuri" 6e urmă au *!ce'ut săi mătrăşească8 'e u!ii iau 'ri!s şi iau (e'ortat *! altă, ca ar-aţi la &ermieri, 'e alţii

— 'le$uşca — iau *m'răştiat 'ur şi sim'lu, care 'e u!(e) 'e u!ii, *! *!$ălmăşeală, iau 'us la +i(, iar tot ce au -ăsit $alorosaici a &ost co!&iscat *! &olosul Oraşului" Casele au rămas 'ustii" 1a *!ce'ut mai trimiteau 'atrule, 'e urmă leau (es&ii!ţat ca&ii!( i!utile, iar &oarte rece!t sa &ăcut cu!oscut *! mo( 'ulic că această ma7ala (e cocioae $a &i (emolată, iar *! locul ei, (ealu!-ul 'ră'astiei, *! limitele ra+ei oraşului, $a &i tăiată o &3şie (e 'arcuri — u! com'le5 (e o(i7!ă şi (istracţii"

Selma şi A!(rei ocoliră ultima (ără'ă!ătură şi o luară (ea lu!-ul 'ră'astiei 'ri! iara $er(e, *!altă '3!ă la -e!u!c7i"



Aici era răcoare — (i! 'ră'astie se *!ălţa *! $aluri aerul ume( şi rece" Selma stră!ută, şi A!(rei o *mrăţişă 'e (u'ă umeri"6ara'etul (e -ra!it !u &usese *!că tras '3!ă aici, şi A!(rei, i!sti!cti$, se stră(uia să se ţi!ă c3t mai (e'arte (e mar-i!ea

'ră'astiei — la $reo ci!cişase 'aşi"Deasu'ra 'ră'astiei orice om se simţea ciu(at" %i, 'esem!e, toţi *!cercau aceeaşi se!+aţie, c7i'urile lumea, (acă o

'ri$eşti (e aici, se *m'arte clar *! (ouă 4umătăţi e-ale" S're a'us — u! -ol $er(ealastru !emăr-i!it, !ici mare, !ici cer, cie5act u! -ol (e culoare $er(ealastră" U! /ea!t $er(ealastru" S're Răsărit — u! +i( -ale! !emăr-i!it, care se *!alţă$ertical, cu &3şia *!-ustă a terasei 'e care se *!ti!(ea Oraşul" i(ul Gale!" i(ul Gale! asolut"

Golul i!&i!it s're a'us şi Bolta i!&i!ită s're răsărit" /u e5ista !ici o 'osiilitate (e a *!ţele-e aceste (ouă i!&i!ituri" 6uteai(oar să te oiş!uieşti" Cei care !u erau ca'aili să se oiş!uiască se stră(uiau să !u $i!ă la 'ră'astie, iată (e ce rar (acă

*!t3l!eai 'e ci!e$a" Acum, 'e aici $e!eau 'erec7i (e *!(ră-ostiţi, mai cu seamă !oa'tea" /oa'tea, *! 'ră'astie, se $e(ea o lumi!ă $er+uie slaă, (e 'arcă acolo, *! ais, ce$a 'utre+ea (omol (i! $eac *! $eac" 6e&u!(alul acestei lumi!isce!ţe, mar-i!ea +urlită a 'ră'astiei se $e(ea e5cele!t, şi iara aici, 'este tot, era e5traor(i!ar (e *!altăşi moale"""

— C3!( o să co!struim (iri4aile, s'use (eo(ată Selma, o să +urăm *! sus, ori !e coor3m *! 'ră'astia asta? — Care (iri4aile? *!treă A!(rei (istrat" — Cum care? se miră Selma, şi A!(rei *şi (ă(u seama !umai(ec3t" — A, aerostatele? s'use el" >! 4os" >! 4os, (esi-ur" >! 'ră'astie" 6ri!tre cei mai mulţi orăşe!i care *şi e&ectuau ora (e

mu!că la Marele %a!tier se răs'3!(ise 'ărerea că se co!struieşte, c7i'urile, o -i-a!tică u+i!ă (e (iri4aile" Gei-er co!si(era căaceastă 'ărere treuie susţi!ută cu orice c7i', *!să &ără a a&irma ce$a (irect"

— De ce *! 4os? *!treă Selma" — 6ăi, să $e+i""" Am *!cercat să *!ălţăm aloa!e — &ără oame!i, &ireşte" Ce$a se *!t3m'lă cu ele acolo sus — e5'lo(ea+ă

(i!tro cau+ă !ecu!oscută" Mai sus (e u! ;ilometru !u sa ri(icat *!că !ici u!ul" — Dar ce ar 'utea &i acolo, 4os? Tu ce cre+i? A!(rei ri(ică (i! umeri" — /am i(ee" — Ia te uită, (itamai sa$a!tul: Dom!ul co!silier" Selma ri(ică (i! iară o ucată (e sc3!(ură $ec7e cu u! cui str3m şi

ru-i!it *! ea şi o aru!că *! 'ră'astie" — 6oate !imereşte 'e ci!e$a (e acolo *! scă&3rlie, s'use ea" — /u &i 7uli-a!, +ise A!(rei 'aş!ic" — 6ăi, aşa su!t eu: s'use Selma" Ai uitat? A!(rei o măsură (i! ca' '3!ă *! 'icioare" — /u, !am uitat, răs'u!se el" #rei să te tr3!tesc *! iară? — #reau, *!cu$ii!ţă Selma"A!(rei se uită *! 4ur" 6e aco'erişul celei mai a'ro'iate (ără'ă!ături, cu 'icioarele at3r!ate, &umau (oi ti'i cu şa'că" C7iar

alături, *!cli!at 'e o -răma(ă (e -u!oi, se a&la u! tre'ie( -rosola!, cu u! erec (e &o!tă a-ăţat (e u! la!ţ !o(uros" — Se 7olea+ă la !oi, s'use el" 6ăcat" iaş &i arătat eu ţie, (oam!ă co!silier"

— 9ai, tr3!teşteo o(ată, (e ce 'ier+i $remea: *i stri-ară tare cei (e 'e aco'eriş" Ble- !e'rice'ut:"""A!(rei se 're&ăcu că !u au(e"

— Te (uci (irect acasă? *!treă el" — Treuie să mai trec 'e la coa&or, s'use ea" Deo(ată, A!(rei se simţi cu'ri!s (e u! se!time!t!ecu!oscut" Brusc, *şi (ă(u seama, *!tru! mo( &oarte clar, că, uite, el este co!silier, u!ul (i!tre oame!ii (e răs'u!(ere ai

ca!celariei 'erso!ale a 'reşe(i!telui, om res'ectat, că are soţie, o &emeie &rumoasă, şi casă *melşu-ată, şi că, uite, soţia luimer-e acum la coa&or, 'e!tru că (iseară $or 'rimi musa&iri, !u $or c7e&ui (e+or(o!at, ci $or (a o rece'ţie serioasă, şi musa&irii!u su!t orici!e, ci oame!i serioşi, im'orta!ţi, !ecesari, cei mai !ecesari (i! Oraş" 0ra se!time!tul maturităţii (esco'erite *!mo( !eaşte'tat, al 'ro'riei im'orta!ţe, al 'ro'riei răs'u!(eri" 0ra u! om matur, 'e (e'li! &ormat, i!(e'e!(e!t, cu &amilie" 0rau! ărat matur, care stătea &erm 'e 'icioarele lui" Doar co'ii !u a$ea, (i! toate celelalte a$ea ca a(e$ăraţii maturi"""

— Să trăiţi, (om!ule co!silier: rosti o $oce res'ectuoasă"Iată că ieşiseră (i! cartierul 'ărăsit" >! st3!-a *!ce'ea 'ara'etul (e -ra!it, su 'icioare se aşter!eau 'lăcile (e eto!, la

(rea'ta şi *!ai!te se *!ălţa colosul aluriu al Casei (e Sticlă, iar *! (rum se a&la, *! 'o+iţie (e (re'ţi, cu (ouă (e-ete (use lac7i'iu, u! t3!ăr 'oliţist !e-ru, *mrăcat *!-ri4it *! u!i&orma alăstrie a celor (i! -ar(ă"A!(rei *i &ăcu (istrat u! sem! (i! ca' şi +ise către Selma8

— Scu+ămă, s'u!eai ce$a, mă -3!(eam *! altă 'arte""" — iceam să !u uiţi săl su!i 'e Rumer" Acum *mi treuie u! om !u !umai 'e!tru co$or" Treuie săl trimit (u'ă $i!,

(u'ă $o(că""" Colo!elului *i 'lace 7is;, iar lui Doll&uss — erea""" 6oate o să iau o la(ă *!trea-ă""" — Da: %i să 'u!ă alt ec la toaletă, s'use A!(rei" Iar tu să 're'ari !işte car!e (u'ă reţeta (i! Bur-u!(ia" Să ţio trimit 'e

Amalia?Se (es'ărţiră *! (re'tul aleii tra!s$ersale ce (ucea s're Casa (e Sticlă, Selma *şi co!ti!uă (rumul *!ai!te, iar A!(rei,

co!(uc3!(o cu 'lăcereH (i! oc7i, o coti şi se *!(re'tă către i!trarea (i!s're a'us"#asta es'la!a(ă (i! 4urul e(i&iciului, 'a$ată cu les'e+i (e eto!, era 'ustie, icicolo (oar se +ăreau u!i&ormele alăstrii

ale celor (i! -ar(ă" 6e su co'acii (eşi, care *!co!4urau 'lat&orma, ca *!tot(eau!a, *şi 'ier(eau $remea c3ţi$a -urăcască (i!tre!o$ici — m3!cau lacomi (i! oc7i e(i&iciul 'uterii —, iar 'e!sio!arii *! astoa!e le (ă(eau e5'licaţii"

1a i!trare se a&la <rala= lui Doll&uss) ca'ota, ca (e oicei, era ri(icată, (i! motor ieşea 'artea i!&erioară, str3!să *! cromstrălucitor, a şo&erului" %i, c7iar alături, 'uţea u! camio! mur(ar, $e!it (irect (i! altă, cu si-ura!ţă al $reu!ui &ermier — 'esteoloa!e at3r!au !e-li4e!t e5tremităţile roşualastre ale u!ei $ite 4u'uite" Deasu'ra ei roiau muştele" Stă'3!ul camio!ului, u!&ermier, se certa *! uşă cu 'a+!icii" 6roail că se certau (e multă $reme, &ii!(că erau aici şe&ul 'a+!icilor şi trei 'oliţişti, iar*!că (oi se a'ro'iau a-ale, urc3!( tre'tele lar-i, $e!i!( (i!s're 'lat&ormă"



2ermierul i se 'ăru lui A!(rei cu!oscut — lu!- ca o 'ră4i!ă, u! ţăra! sla, cu mustăţi 'leoştite" Mirosea a !ă(uşeală, a e!+i!ă şi a ăutură" A!(rei arătă 'ermisul şi trecu *! $estiul, i+uti!( să au(ă că ţăra!ul $oia săl $a(ă 'erso!al 'e 'reşe(i!tele Gei-er, iar 'a+!icii *i e5'licau că aici este i!trarea (e ser$iciu şi că el, ţăra!ul, treuie să ocolească e(i&iciul şi săşi*!cerce !orocul la iroul (e 'rimiri" #ocile celor care (iscutau se ri(icau *!cet*!cet"

A!(rei sui cu li&tul la eta4ul ci!ci şi i!tră 'e uşa u!(e, 'e o tăliţă aurie, scria cu litere !e-re8 <Ca!celaria 'erso!ală a 'reşe(i!telui 'e!tru ştii!ţă şi te7!ică=" C3!( i!tră, curierii aşe+aţi la i!trare se ri(icară şi cu acelaşi -est *şi ascu!seseră la s'ateţi-ările a'ri!se" >! cori(orul cel al şi lar-, altci!e$a !u se mai $e(ea) totuşi, (i! s'atele uşilor, ca şi o(i!ioară la re(acţie,răsu!au ţ3r3it (e tele&oa!e, $oci care (ictau, ţăcă!itul maşi!ilor (e scris" A!(rei (esc7ise uşa 'e care scria <Co!silierul A"#oro!i!= şi i!tră *! a!ticamera cai!etului său"

%i aici se ri(icară săl *!t3m'i!e8 Ke7a(a, -rasul şi $eş!ic tra!s'iratul şe& al sectorului -eo(e+ic) #arei;is, şe&ulsectorului ca(re, cu o &i+io!omie a'atică, tristă, cu oc7ii ulucaţi) o ta!ti *! $3rstă, &oarte $ioaie, (e la (irecţia &i!a!ciară şi u!&lăcăia!(ru !ecu!oscut, cu alură (e s'orti$, 'roail u! !o$ice, care aşte'ta să &ie 're+e!tat" Iar (e la măsuţa ei cu maşi!a (escris, a&lată l3!-ă &ereastră, se ri(ică s'ri!te!ă, +3mi!(ui, Amalia, secretara lui 'erso!ală"

— Bu!ă +iua, u!ă +iua, (om!ilor, rosti A!(rei tare, sc7iţ3!( +3metul cel mai l3!(" >mi cer iertare: A&urisitele (eautou+e erau ar7i'li!e, a treuit să $i! 'e 4os c7iar (e la %a!tier"""

>!ce'u să str3!-ă m3i!ile8 lăoa!ţa -roasă a lui Ke7a(a, ari'ioara &lască a lui #arei;is, mă!u!c7iul (e oase uscate al ăuţei (e la &i!a!ciar ce (racu o &i căut3!( aici? De ce o a$ea !e$oie?H şi lo'ata (e &o!tă a !o$icelui *!cru!tat"

— Cre( că o lăsăm 'e (oam!a să i!tre 'rima""" s'use el" Doam!ă, $ă ro- către ăuţa (e la &i!a!ciarH""" Ce$a ur-e!tcătre Amalia *! şoa'tăH? Mulţumesc luă tele&o!o-rama *!ti!să şi (esc7ise uşa cai!etuluiH""" #ă ro-, (oam!ă, $ă ro-"""

Des'ături!( tele&o!o-rama, trecu la irou uit3!(use 'e 73rtie, *i arătă ăuţei cu m3!a s're &otoliu, a'oi se aşe+ă şi el şi 'use tele&o!o-rama *! &aţă"

— #ă ascult"Mătuşica *!ce'u să turuie" A!(rei, +3mi!( (i! colţul u+elor, o asculta cu ate!ţie, lo$i!( cu creio!ul *! tele&o!o-ramă"

6rice'u totul (i! 'rimele cu$i!te" — Iertaţimă, o *!treru'se el (u'ă u! mi!ut şi 4umătate" Am *!ţeles" De &a't, la !oi, oame!ii !u se 'rimesc 'ri! 'rotecţie"

>!să, *! ca+ul (um!ea$oastră, a$em, &ără *!(oială, (ea &ace cu o e5ce'ţie" Dacă &iica (um!ea$oastră se i!teresea+ă *!trat3t (ecosmo-ra&ie, *!c3t sa ocu'at (e ea *!că (i! şcoală şi (i! 'ro'rie i!iţiati$ă""" Tele&o!aţi, $ă ro-, şe&ului (e la iroul ca(re" O să$oresc cu el" — Se ri(ică" — 2ără *!(oială, ast&el (e amiţii ale ti!erilor treuie salutate şi stimulate""" — O co!(use '3!ă lauşă" — Astai *! s'iritul $remurilor !oi""" Să !umi mulţumiţi, (oam!ă, !u miam &ăcut (ec3t (atoria" Toate cele u!e"""

Se *!toarse la irou şi reciti tele&o!o-rama" <6reşe(i!tele *l i!$ită 'e (om!ul co!silier #oro!i! *! cai!etul său la orele."JJ"= At3t" >! ce 'rolemă? De ce? Ce să iau cu mi!e? Ciu(at""" Mai (e-raă, 2rit+ sa 'lictisit şi $rea să mai stea la 'ala$re"6ais're+ece +ero+ero — este ora 'au+ei (e 'r3!+" #a să +ică, $om lua 'r3!+ul la 'reşe(i!te" Ri(ică rece'torul tele&o!uluii!terior"

— Amalia, să i!tre Ke7a(a"

Uşa se (esc7ise şi i!tră Ke7a(a, tră-3!( (u'ă si!e m3!eca 4u!elui s'orti$" — Dom!ule co!silier, $reau să $ă 're+i!t, *!ce'u el *!că (i! 'ra-, iată, 'e acest t3!ăr""" Dou-las Ketc7er""" 0ste !o$ice, a

sosit (oar acum o lu!ă şi se 'lictiseşte st3!( *!tru! loc" — 6ăi, *!ce'u A!(rei r3+3!(, toţi !e 'lictisim st3!( *!tru! si!-ur loc" >!c3!tat, Ketc7er" De u!(e eşti ori-i!ar? Di! ce

tim'? — Dallas, statul Te5as, rosti, 4u!ele cu o $oce (e as !eaşte'tat (e 'ro&u!(ă, +3mi!( s&ios" A!ul şai+eci şi trei" — Ai asol$it ce$a? — U! cole-iu !ormal" 6e urmă am mers *! e5'e(iţii -eolo-ice" 6ros'ecţii 'etroliere" — 05cele!t" Tocmai ceea ce !e treuie, s'use A!(rei, 4uc3!(use cu creio!ul" Dum!eata, Ketc7er, !u ştii, 'roail, (ar

!oi, aici, oiş!uim să *!treăm8 (e ce? Ai &u-it? Sau, 'ur şi sim'lu, eşti *! căutare (e a$e!tură? Sau te i!teresea+ă05'erime!tul?

Dou-las Ketc7er se 'osomori, luă *! m3!a (rea'tă (e-etul mare (e la st3!-a şi se uită 'e &ereastră"

— Sar 'utea s'u!e că am &u-it, uui el" — Acolo, la ei, a &ost *m'uşcat 'reşe(i!tele, lămuri Ke7a(a, şter-3!(uşi &aţa cu atista" C7iar *! oraşul lui""" — A7, aşa (eci: s'use A!(rei cu *!ţele-ere" %i te !umărai cum$a 'ri!tre sus'ecţi?@u!ele clăti!ă (i! ca', iar Ke7a(a +ise8

— /u, !ui $ora (e asta" 0ste o 'o$este lu!-ă" 0i *şi 'u!eau mare !ă(e4(e *! acest 'reşe(i!te, era u! i(ol acolo""" *!tru! cu$3!t — 'si7olo-ie"""

— Blestemată ţară, -lăsui 4u!ele" /imic !ui $a a4uta" — Da — (a, s'use A!(rei, (3!( (i! ca' com'ătimitor" %tii *!să că !oi !u mai recu!oaştem 05'erime!tul?@u!ele ri(ică (i! umerii lui 'uter!ici"

— >mi este i!(i&ere!t" Mie *mi 'lace aici" Doar că !u 'ot su&eri să stau *!tru! si!-ur loc" >! Oraş mă cam 'lictisesc" Iar(om!ul Ke7a(a mia 'ro'us să 'lec *!tro e5'e(iţie"""

— #reau săl trimit 'e!tru *!ce'ut cu -ru'ul lui So!, s'use Ke7a(a" 0ste u! &lăcău +(ra$ă!, cu oarecare e5'erie!ţă, şi să-ăseşti oame!i care să mu!cească *! 4u!-lă, ştiţi c3t e (e -reu"

— 6rea i!e, s'use A!(rei" Mă ucur mult, Ketc7er" >mi eşti sim'atic" S'er să &ie ast&el şi (e acum 1nainte.Ketc7er (ă(u (i! ca' cu st3!-ăcie şi se ri(ică" Ke7a(a se ri(ică şi el su&l3!( -reu"

— >!că u! lucru, +ise A!(rei, ri(ic3!( u! (e-et" #reau să te a$erti+e+, Ketc7er" Oraşul şi Casa (e Sticlă su!t i!teresaţi ca(um!eata să stu(ie+i" /a$em !e$oie (e sim'li e5ecuta!ţi, a$em (estui" A$em !e$oie (e ca(re cu 're-ătire"

Su!t co!$i!s că (i! (um!eata $a ieşi u! e5cele!t i!-i!er 'etrolist""" Cum stă cu i!(icele, Ke7a(a?



— O't+eci şi şa'te, s'use Ke7o(a, sur3+3!( satis&ăcut" — #e+i?""" Am toate moti$ele să mă *!cre( *! (um!eata" — >mi $oi (a toată sili!ţa, mormăi Dou-las Ketc7er şi se uită la Ke7a(a" — /oi !u mai a$eam altce$a, s'use Ke7a(a" — /ici eu, +ise A!(rei" Toate cele u!e""" Să i!tre #arei;is"Ca (e oicei, #arei;is !u i!tră, ci se i!tro(use *! cai!et 'e ucăţi, uit3!(use mereu 'ri! cră'ătura uşii *!tre(esc7ise" 6e

urmă *!c7ise i!e uşa, şo!t3căi &ără +-omot s're irou şi se aşe+ă" Tristeţea (e 'e &aţa lui era acum şi mai $i+iila, colţurile-urii erau com'let lăsate *! 4os"

— Ca să !u uit, s'use A!(rei" A &ost la mi!e &emeia aceea (e la (irecţia &i!a!ciară"

— %tiu, rosti *!cet #orei;is" 2iica" — Da" 0u !am !imic *m'otri$ă" — 1a Ke7a(a, +ise #arei;is cu o i!to!aţie !e(esluşită — !u ştiai (acă era *!treare ori 'ro'u!ere" — /u, cre( că mai i!e la calculatori" — Bi!e, s'use #arei;is, scoţ3!( (i! u+u!arul i!terior u! loc!otes" I!strucţiu!ile +eroşa'tes're+ece, rosti el aia au+it" — Da? — A luat s&3rşit ultimul co!curs, şo'ti la &el (e *!cet #arei;is" Au &ost (e'istaţi o't colaoratori cu i!(icele (e i!teli-e!ţă

su şa'te +eci şi ci!ci — cel a(mis" — De ce şa'te+eci şi ci!ci? Co!&orm i!strucţiu!ilor, i!(icelelimită este şai+eci şi şa'te" — Co!&orm i!strucţiu!ilor ca!celariei 'erso!ale a 'reşe(i!telui *! 'roleme (e ca(re — u+ele lui #arei;is aia se

mişcau —, i!(icelelimită (e i!teli-e!ţă 'e!tru lucrătorii ca!celariei 'erso!ale a 'reşe(i!telui 'e!tru ştii!ţă şi te7!ică este (eşa'te+eci şi ci!ci"

— A7, aşa (eci""" — A!(rei se scăr'i!a la t3m'lă" 9m""" Da, este lo-ic" — >! a&ară (e asta, co!ti!uă #arei;is, ci!ci (i! cei o't !u a4u!- !ici măcar la şai+eci şi şa'te" Iată lista"A!(rei luă lista şi se uită 'e ea" /ume şi 're!ume c$asicu!oscute, (oi ăraţi şi trei &emei"""

— Dămi $oie, +ise el, *!cru!t3!(use" Amalia T7or!e""" 6ăi asta este Amalia mea: Ce trucuri mai su!t şi astea? — Ci!ci+eci şi o't, s'use #arei;is" — %i r3!(ul trecut? — R3!(ul trecut eu !u eram aici" — 0ste (oar secretară: Secretara mea 'erso!ală: #arei;is tăcea aătut" A!(rei mai 'arcurse o (ată lista" Raşi(o$""" Asta,

'arese, este -eo(e+""" Ci!e$a la lău(at" Sau la *!4urat?""" Tatia!a 6ost!i;" O'erator" A, astai mutriţa aceea (ră-uţă cu uclişoare, a a$ut ce$a cu Ke7a(a""" a !u, aceea era alta"""

— Bu!, +ise el" Mă ocu' eu (e asta şi o să mai $orim" Ar &i i!e (acă şi (um!eata, 'e li!ia (umitale, ai cere lămuriri *! 'ri$i!ţa u!or &u!cţii ca secretar, o'erator""" >! 'ri$i!ţa 'erso!alului au5iliar" /u 'utem să emitem aceleaşi 'rete!ţii ca şi 'e!trucercetătorii ştii!ţi&ici" 1a urma urmelor, mai a$em şi curieri"""

— Am *!ţeles, s'use #arei;is" — Altce$a? *!treă A!(rei" — Da" I!strucţiu!ile +ero+erotrei" A!(rei *şi *!creţi &ru!tea" — /umi a(uc ami!te" — 6ro'a-a!(a 05'erime!tului" — A7, s'use A!(rei" %i? — Se 'rimesc sem!ale sistematice re&eritoare la următoarele 'ersoa!e"#arei;is 'use *! &aţa lui A!(rei *!că o listă" 0rau (oar trei !ume" Băraţi" Toţi trei — şe&i (e sectoare" 6ri!ci'ale"

Cosmo-ra&ie, 'si7olo-ie socială şi -eo(e+ie" Sulli$a!,Boots şi Ke7a(a" A!(rei ătu (araa!a cu (e-etele *! lista" Ce 'acoste, *şi +ise el" Di! !ou — mereu aceeaşi 'lacă" Dar

— calm" Sa !u *!trecem măsura" 6e acest ca' 'ătrat !ul 'oţi scoate (i!trale lui, iar eu o să mai lucre+ multă $reme cu el""" — /e'lăcut, rosti el" 2oarte !e'lăcut" Socotesc că i!&ormaţiile su!t $eri&icate" /u e !ici o eroare?

— I!&ormaţii *!crucişate şi co!&irmate *! re'etate r3!(uri, s'use #arei;is cu $oce i!coloră" Sulli$a! a&irmă că05'erime!tul asu'ra Oraşului co!ti!uă" Du'ă s'usele lui, Casa (e Sticlă, c7iar şi *! 'o&i(a $oi!ţei sale, co!ti!uă să *!&ă'tuiascăli!ia 05'erime!tului" Susţi!e că re$oluţia !u este (ec3t u!a (i! eta'ele 05'erime!tului"""

Cu$i!te sacre, *şi +ise A!(rei" I+ea s'u!e acelaşi lucru, şi lui 2rit+ asta !ui 'lace (eloc" Doar lui I+ea i se 'ermite, luiSulli$a!, sărma!ul — !u"

— Ke7a(a, co!ti!uă #arei;is" 2aţă (e sualter!i *şi arată e!tu+iasmul 'e!tru &orţa ştii!ţi&icote7!ică a i'oteticilore5'erime!tatori" De!i-rea+ă $aloarea acti$ităţii 'reşe(i!telui şi a co!siliului 're+i(e!ţial" De (ouă ori a asemă!at aceastăacti$itate cu +ar$a 'e care o &ac şoarecii *!tro cutie (e carto!"""

A!(rei asculta cu oc7ii *! 4os" 2aţa *i era (e 'iatră" — >! s&3rşit, Boots" 2ace a'recieri (uşmă!oase la a(resa 'reşe(i!telui" >! stare (e erietate, a !umit or3!(uirea 'olitică

e5iste!tă (ictatură a me(iocrităţilor asu'ra creti!ilor"A!(rei !u se mai stă'3!i şi m3r3i" >i tra-e (racu (e limă, *şi +ise el e!er$at, (3!( lista la o 'arte" %i se mai !umesc elită

— *şi atra- si!-uri eleaua" — %i (um!eata ştii toate astea, *i s'use el lui #arei;is" 1e cu!oşti""" /u treuia să s'u!ă asta" A &ăcut o 'rostie" 2ără să cli'ească, #arei;is *l 'ri$ea trist (re't *! &aţă" — 1ucre+i a(mirail, #arei;is, s'use A!(rei" 13!-ă (um!eata mă a&lu 'arcă *! s'atele u!ui +i( (e 'iatră"""6resu'u! că aceste i!&ormaţii au &ost tra!smise 'e ca!alele oiş!uite, +ise el, ăt3!( cu u!-7ia *! listă"

— #or &i tra!smise astă+i, s'use #arei;is" 0ram oli-at să $ă a(uc la cu!oşti!ţă, *! 'realail"



— S'le!(i(, +ise A!(rei cu $ioiciu!e" Tra!smitele" —6ri!se cu u! ac cele (ouă liste şi le 'use *!tru! (osar alastru, 'ecare scria8 <Ra'ortul 'e!tru 'reşe(i!te= — Să $e(em ce o să 7otărască *! această c7estiu!e Rumer al !ostru"

— >!truc3t ast&el (e i!&ormaţii !u !e 'ar$i! 'e!tru 'rima oară, s'use #arei;is, socotesc că (om!ul Rumer $a recoma!(aca aceşti oame!i să &ie scoşi (i! 'osturile (e co!(ucere"

A!(rei se uită la #arei;is, stră(ui!(use săşi co!ce!tre+e 'ri$irea u!(e$a mai (e'arte, *! s'atele lui" — Ieri am &ost la $i+io!area u!ui &ilm !ou, +ise el" <Goi şi (esculţi=" 1am a'roat, aşa că *! cur3!( $a a'ărea 'e ecra!e"

Te s&ătuiesc săl $e+i" %tii, acolo""" >!ce'u săi e5'u!ă lui #arei;is amă!u!ţit şi &ără -raă co!ţi!utul acestei tri$ialităţi colosale,care, (e altmi!teri, *!tra(e$ăr, ia 'lăcut mult lui 2rit+, şi !u !umai lui" #arei;is asculta *! tăcere, a'ro3!( c3!( şi c3!( (i!ca', *! cele mai !eaşte'tate mome!te — (e 'arcă atu!ci şiar &i (at seama" Ca şi mai *!ai!te, c7i'ul lui !u e5'rima !imic, *!

a&ară (e (urere şi tristeţe" 0ra e$i(e!t că (e mult 'ier(use şirul şi !u *!ţele-e !imic" >! mome!tul culmi!a!t, c3!( #arei;is 'rice'u clar că $a treui să asculte totul '3!ă la s&3rşit, A!(rei se *!treru'se, căscă si!cer şi s'use la4i!8 — 0i, şi aşa mai (e'arte" Săl $e+i !ea'ărat""" A'ro'o, ce im'resie ţia &ăcut t3!ărul Ketc7er?#arei;is tresări sur'ri!s"

— Ketc7er? Deocam(ată am im'resia că totul este *! re-ulă" — %i eu la &el, s'use A!(rei" 6use m3!a 'e rece'tor" Mai ai ce$a 'e!tru mi!e, #arei;is?#arei;is se ri(ică"

— /u, s'use el" /imic" >mi (aţi $oie să mă retra-?A!(rei *i &ăcu i!e$oitor sem! (i! ca' şi rosti *! rece'tor8

— Amalia, ci!e mai este acolo? — 0llisoer, (om!ule co!silier" — Care !aia 0llisoer? *!treă A!(rei, oser$3!( cum #arei;is iese cu -ri4ă, ucată cu ucată, (i! cai!et" — A(4u!ctul şe&ului sectorului tra!s'orturi" >! 'rolema <Ac$amari!=" — Să mai aşte'te" A(umi cores'o!(e!ţa" Du'ă u! mi!ut, Amalia a'ăru *! 'ra- şi *! tot mi!utul ăsta, A!(rei, tuşi!(, *şi

&recă ice'şii, *şi roti mi4locul, totul *l (urea *! mo( 'lăcut (u'ă u! ceas (e mu!că asi(uă cu lo'ata *! m3!ă, şi, ca *!tot(eau!a,se -3!(ea (istrat că, (e &a't, aceasta este o &oarte u!ă -im!astică 'e!tru u! om care (uce cu 're'o!(ere!ţă o $iaţă se(e!tară"

Amalia *!c7ise i!e uşa (u'ă ea şi, ţăcă!i!( 'e 'arc7et cu tocurile *!alte, se o'ri alături (e el, 'u!3!( 'e irou ma'a cucores'o!(e!ţa" Ca (e oicei, o cu'ri!se 'e (u'ă şol(urile *!-uste şi tari, *!&ăşurate *! mătasea răcoroasă, o ătu uşurel cu 'alma

'este coa'să, iar cu m3!a cealaltă (esc7ise ma'a" — Ia să $e(em ce a$em aici? s'use el $ioi"Amalia era to'ită su 'alma lui, *!cetase c7iar să mai res'ire" Cara-7ioasă &ată şi &i(elă ca u! c3i!e" %i *şi cu!oaşte

meseria" O măsură cu 'ri$irea (e 4os *! sus" Ca *!tot(eau!a *! cli'ele (e m3!-3iere, &aţa ei era 'ali(ă şi s'eriată, şi c3!( oc7iilor se *!t3l!iră, ea *i 'use s&ioasă 'alma *!-ustă şi cal(ă 'e -3t, su urec7e" De-etele *i tremurau"

— Cei, 'ric7i!(elule? rosti el l3!(" 0ste ce$a im'orta!t 'ri!tre 73rţoa-ele astea? Sau *!cuiem uşa şi sc7imăm 'o+iţia?

Acesta era co(ul lor 'e!tru a (e!umi (istracţiile *! &otoliu şi 'e co$or" Des're Amalia, !ar 'utea s'u!e !icio(ată cumeste la 'at" /u &usese !icio(ată cu ea *! 'at"

— 6roiectul (e u-et""" rosti Amalia cu $oce sti!să" 6e urmă tot &elul (e cereri""" Bi!e*!ţeles — scrisori 'erso!ale, !u leam (es&ăcut"

— 2oarte i!e ai &ăcut, s'use A!(rei" Dacă (ă(eai (e o scrisoare (e la $reo a(miratoare"""0l *şi trase m3!a şi ea o&tă uşor"

— %e+i, +ise el" /u 'leca, termi! re'e(e"1uă 'rima scrisoare care *i că+u su m3!ă, ru'se 'licul, *!ce'u să citească, *!cru!t3!(use" O'eratorul 0$see!;o i!&orma

(es're şe&ul său (irect Ke7a(a, că acela <*!-ă(uie critici la a(resa co!(ucerii şi 'erso!al a (om!ului co!silier=" A!(rei *lcu!oştea i!e 'e acest 0$see!;o" 0ra u! om &ără seamă! (e i+ar şi tot &ără seamă! (e !e!orocos — -7i!io!ist *! tot ce*!tre'ri!(ea" >!tro $reme, el a uluit *!c7i'uirea lui A!(rei, c3!( a lău(at 'erioa(a ră+oiului (i! 'atru+eci şi (oi (e l3!-ă1e!i!-ra(" <Ce i!e era atu!ci, s'u!ea el c7iar cu oarecare !ostal-ie *! -las" Trăieşti, !u te -3!(eşti la !imic, iar (acăţi treuie

ce$a — s'ui sol(aţilor şi ei *ţi a(uc"""= A termi!at ră+oiul că'ita! şi, c3t a &ost 'e &ro!t, a ucis u! si!-ur om — 'e 'ro'riul 'olitruc" Ieşeau (i!tro *!cercuire, 0$see!;o a $ă+ut că 'e 'olitruc lau 'ri!s !emţii şi *l căutau 'ri! u+u!are" Atu!ci el a tras*! ei (i! tu&iş, la ucis 'e 'olitruc şi a &u-it" 6e!tru &a'ta asta se lău(a ori (e c3te ori a$ea 'rile4ul8 ei lar &i torturat""" Ce să mă&ac cu 'rostul ăsta? 0ra al şaselea (e!u!ţ""" %i !ui scrie lui Rumer, !ici lui #arei;is, ci mie" Cel mai !ostim suter&u-iu

'si7olo-ic" Dacă iar &i scris lui #arei;is sau lui Rumer, Ke7a(a ar &i &ost tras la răs'u!(ere" 0u *!să !u mă ati!- (e Ke7a(a,ştiu totul (es're el, (ar !ul ati!-, 'e!tru că *l 'reţuiesc şi *l iert, toţi ştiu asta" Aşa — re+ultă că şi (atoria cetăţe!ească a &ost*!(e'li!ită şi !ici omul !a 'ăţit !imic""" Totuşi — ce mo!stru, Doam!e iartămă:"""

A!(rei mototoli scrisoarea, o aru!că la coş şi luă alta" Scrisul (e 'e 'lic i se 'ăru cu!oscut, u! scris &oarte caracteristic"A(resa e5'e(itorului !u era trecută" >! 'lic era o ucată (e 73rtie, te5tul era ătut la maşi!ă — o co'ie, !ici măcar 'rima —, iar

4os era sem!ătura (e m3!ă" A!(rei citi, !u 'rice'u !imic, mai citi o (ată, se *!&ioră şi se uită la ceas" A'oi smulse rece'torultele&o!ului al şi &ormă u! !umăr"

— Co!silierul Rumer, ur-e!t: — Co!silierul Rumer este ocu'at" — 1a tele&o! co!silierul #oro!i!: Am s'us — ur-e!t: — Iertaţimă, (om!ule co!silier" Co!silierul Rumer este la 'reşe(i!te""" A!(rei a+$3rli rece'torul şi *m'i!-3!(o 'e

Amalia, care *l 'ri$ea uimacă, se re'e+i s're uşă" C3!( 'usese m3!a 'e cla!ţa (e material 'lastic, *şi (ă(u seama c3i t3r+iu,oricum !ar &i i+utit" Dacă totul este a(e$ărat, &ireşte" Dacă !u cum$a e $ora (e o cacealma i(ioată"

Se a'ro'ie (e &ereastră, a'ucă ara *!$elită *! cati&ea şi *!ce'u să 'ri$ească a&ară, 'e es'la!a(ă" 0ra 'ustie, ca



*!tot(eau!a" Icicolo se +ăreau u!i&ormele alăstrii, la umră, su co'aci — aceiaşi -uracască, o ătr3!ă trecu a-ale,*m'i!-3!( u! cărucior (e co'il" Trecu u! automoil" A!(rei aşte'ta cu m3i!ile *!cleştate 'e ară"

Amalia se a'ro'ie (i! s'ate şi *i ati!se uşurel umărul" — Ce sa *!t3m'lat? — Dăte la o 'arte, s'use el &ără să se *!toarcă" Aşa+ăte *! &otoliu"Amalia (is'ăru" A!(rei se uită (i! !ou la ceas" Du'ă ceasul lui trecuse u! mi!ut *! 'lus" Desi-ur, *şi +ise el" /u se 'oate"

Cacealma i(ioată" Ori şa!ta4""" %i, *! aceeaşi cli'ă, (e su co'aci a'ăru, *!ai!t3!( a-ale 'e es'la!a(ă, u! om" 6ărea &oarte mic(e la *!ălţimea şi (e la (ista!ţa asta, şi A!(rei !ul recu!oscu" 0l ştia că acela era uscăţi$, i!e le-at, iar ăsta era masi$, um&lat,şi (oar *! ultima cli'ă A!(rei *şi (ă(u seama (e ce" >şi mi4i oc7ii şi se (ă(u *!a'oi (e la &ereastră"

6e es'la!a(ă răsu!ă u! uuit — 'uter!ic şi scurt" 2erestrele se cutremurară şi !umai(ec3t, u!(e$a, 4os, se au+i +ă!-ă!ite!er$a!t (e -eamuri s'arte" Amalia scoase u! ţi'ăt *!ăuşit, iar 4os, 'e es'la!a(ă, răsu!au ţi'ete (is'erate""">!(e'ărt3!(o cu o m3!ă 'e Amalia, care se smucea *!s're el, ori s're &ereastră, A!(rei se sili să (esc7i(ă oc7ii şi să se

uite" Acolo, u!(e stătuse omul, acum era o coloa!ă (e &um -ălui, şi (i!colo (e &um !u se $e(ea !imic" S're acel loc aler-au(i! toată 'ărţile u!i&orme alastre, iar ce$a mai (e'arte se a(u!au (i! ce *! ce mai mulţi oame!i" Totul se s&3rşise"

A!(rei, &ără săşi simtă 'icioarele, se *!toarse la irou, se aşe+ă şi luă (i! !ou scrisoarea"<Tuturor maimarilor acestei lumi (e le'ă(ături:Urăsc mi!ciu!a, (ar a(e$ărul $ostru e mai rău (ec3t mi!ciu!a" Aţi tra!s&ormat Oraşul *!tro coci!ă co!&ortailă, iar 'e

cetăţe!ii Oraşului — *! 'orci -7i&tuiţi" 0u !u $reau să &iu 'ă+itor (e 'orci, iar altă alter!ati$ă *! lumea $oastră (e r3mători !ue5istă" >! !ai$itatea $oastră, su!teţi !işte !ulităţi, *!c3!taţi (e $oi, (eşi, c3!($a, mulţi aţi &ost oame!i a(e$ăraţi" 6ri!tre $oi su!tşi &oştii mei 'riete!i şi eu mă a(rese+ lor *! 'rimul r3!(" Cu$i!tele !u au e&ect asu'ra $oastră, şi eu le *!tăresc cu moartea mea"6oate o să $ă &ie ruşi!e, 'oate — &rică, sau 'oate 'ur şi sim'lu i!como( *! coci!a $oastră" Aceastai tot ce mai mia rămas săs'er" Să 'e(e'sească Dum!e+eu 'lictisul $ostru: /u su!t cu$i!tele mele, (ar eu mă sem!e+ cu e!tu+iasm su ele — De!!1ee"=

Toate acestea erau im'rimate cu maşi!a (e scris, cu i!(i-o, *! trei sau 'atru co'ii" Mai 4os era a(ău-at (e m3!ă8<Dra-ă #oro!i!, a(io: O să mă aru!c *! aer astă+i la orele treis're+ece &i5 'e es'la!a(a (i! &aţa Casei (e Sticlă" Dacă

scrisoarea !u *!t3r+ie, 'oţi să 'ri$eşti cum se $a 'ro(uce, (ar !u treuie să mă *m'ie(ici — ar &i !işte $ictime *! 'lus" 2ostul tău 'riete! şi şe& al secţiei scrisori (e la &ostul tău +iar — De!!"=

A!(rei ri(ică oc7ii şi o $ă+u 'e Amalia" — il ami!teşti 'e De!!? *!treă el" De!! 1ee, şe&ul (e la scrisori""" Amalia (ă(u (i! ca' *! tăcere, a'oi &aţa ei 'arcă

&u sc7imo!osită (e -roa+ă" — /u se 'oate: rosti ea ră-uşit" /ui a(e$ărat""" — Sa aru!cat *! aer""" s'use A!(rei, mişc3!(uşi cu -reu u+ele" 6roail că şia le-at (i!amită" 6e su sacou" — De ce? *!treă Amalia" 0a *şi mişcă u+a, oc7ii i se um'lură (e lacrimi, lacrimile 'or!iră şiroaie 'e &aţa ei mică şi

ală, a(u!3!(use su ărie"

— /u *!ţele-, s'use A!(rei !e'uti!cios" /u *!ţele- !imic""" — 0l 'ri$ea rară !ici o !oimă scrisoarea" /eam $ă+utrece!t""" Am (iscutat, !eam (o!(ă!it""" — Se uită (i! !ou la Amalia" — 6oate a $e!it la mi!e *! au(ie!ţă? 6oate !u lam

'rimit?Amalia, ascu!+3!(uşi &aţa *! 'alme, clăti!ă (i! ca'"%i rusc, A!(rei simţi că *l cu'ri!(e &uria" /u era &urie, ci o e!er$are cum'lită, 'e care o mai *!cercase astă+i la $estiar,

(u'ă (uş" De ce !aia?: Ce le mai li'seşte?: Ce !u lea4u!-e acestor le'ă(ături?""" I(iotul: Cea $rut să (o$e(ească? 6orc !u$rea să &ie, !ici 'orcar !u $rea să &ie""" Se 'lictiseşte: Dute la mama (racului cu 'lictisul tău:"""

— >!cetea+ă cu ocitul: stri-ă el la Amalia" %ter-eţi !asul şi (ute la ti!e"Aru!că 73rtiile (i! &aţa lui, sări *! 'icioare şi se a'ro'ie (i! !ou (e &ereastră"6e es'la!a(ă se a(u!ase o mulţime uriaşă" >! ce!trul acestei mulţimi era u! s'aţiu ce!uşiu -ol, *!co!4urat (e u!i&orme

alăstrii, şi acolo mişu!au oame!i *! 7alate ale"Amula!ţa <Sal$ării= cla5o!a, *!cerc3!( săşi croiască (rum"""

"""%i totuşi ceai (o$e(it? Că !u $rei să trăieşti laolaltă cu !oi? %i (e ce treuie so (o$e(eşti, şi cui? Că !e urăşti? 6ăcat" /oi &acem ceea ce treuie" /oi !u su!tem $i!o$aţi că ei su!t 'orci" Au &ost 'orci şi *!ai!tea !oastră şi $or răm3!e 'orci şi (u'ă!oi" /oi !u 'utem (ec3t săi 7ră!im, săi *mrăcăm şi săi i+ă$im (e su&eri!ţele a!imalice, 'e!tru că su&eri!ţe s'irituale !aucu!oscut (e c3!( su!t ei şi !u $or cu!oaşte $reo(ată" Ce? — am &ăcut 'uţi! 'e!tru ei? 6ri$eşte cum sa sc7imat Oraşul"Curăţe!ie, or(i!e, !ici 'ome!eală (e 7aosul (e mai *!ai!te, 7aleală — (i! elşu-, c3r'e — (i! elşu-, cur3!( $or a$ea şis'ectacole (i! elşu-, (ă!e 'uţi! ră-a+, şi ce le mai treuie?""" Dar tu, ceai &ăcut? Uite, i!&irmierii *ţi cule- maţele (e 'e as&alt

— astea su!t &a'tele tale""" Iar !oi treuie să mu!cim, să !e s'etim mu!ci!(, ca să ur!imcolosul, 'e!tru că tot ce am oţi!ut !u e (ec3t *!ce'utul, toate astea treuie să le şi 'ăstrăm, (ra-ul meu, şi, 'ăstr3!(ule,

să le *!mulţim" 6e!tru că 'e 6ăm3!t, 'oate, (easu'ra oame!ilor, !u este !ici Dum!e+eu, !ici (ia$olul, *!să aici — este"""Democrat *m'uţit, !aro(!ic, slu-ar!ic, &rate al &raţilor mei"""

Dar *! &aţa oc7ilor *i stătea mereu De!!, aşa cum era la ultima lor *!t3l!ire, cu o lu!ă sau (ouă *! urmă — se uscase (etot, *! oc7ii lui trişti, a'roa'e sti!şi, se cuiărise teama —, şi cum *i s'usese la s&3rşitul (iscuţiei lor (e+or(o!ate şi &ără !oimă,c3!( se ri(icase, aru!c3!( 'e &ar&urioara (e ar-i!t !işte a!c!ote mototolite8 <Doam!e, ce ţia $e!it să te lau+i &aţă (e mi!e?6ui urta 'e altar""" 6e!tru ce? Ca oame!ii să aiă urta 'li!ă: 6ăi, oare ăstai sco'ul? >! amăr3ta Da!emarcă ştiu să &acă asta (emulţi a!i" Bi!e, &ie, eu !am (re'tul, cum te e5'rimi tu, să i!ter$i! *! !umele tuturor" Să +icem că !u toţi, (ar eu şi cu ti!e ştime5act că oame!ilor !u asta le treuie, că !u *! &elul acesta 'oţi să co!struieşti o lume !ouă:= <Dar cum, mama ta, aşa şi 'e(i!colo, cum so co!struieşti? Cum?= stri-ase atu!ci A!(rei, (ar De!! a (at (i! m3!ă a le7amite şi !a $rut să mai (iscute"

Su!ă tele&o!ul al" A!(rei se *!toarse &ără !ici o 'lăcere la irou şi ri(ică rece'torul"



— A!(rei? Gei-er la tele&o!" — Salut, 2rit+" — >l cu!oşteai? — Da" — %i ce cre+i (es're asta? — U! isteric, s'use A!(rei 'ri!tre (i!ţi" /oroi"Gei-er &ăcu o 'au+ă"

— Ai 'rimit o scrisoare (e la el? — Da"

— Bi+ar om, s'use Gei-er" Bi!e" Te aşte't la (ouă"A!(rei 'use rece'torul *! &urcă, şi tele&o!ul su!ă (i! !ou" De (ata aceasta tele&o!a Selma" 0ra &oarte *!-ri4orată" #estea(es're e5'lo+ie a4u!sese '3!ă la Curtea Ală şi 'e (rum, i!e*!ţeles, &usese (e!aturată, *!c3t era (e !erecu!oscut, iar acum laCurtea Ală (om!ea o 'a!ică 'otolită"

— Da, toate su!t *!tre-i, toţi su!t *!tre-i, s'use A!(rei" %i eu su!t *!tre-, şi Gei-er e *!tre- şi Casa (e Sticlă e *!trea-ă""" /ai tele&o!at lui Rumer?

— Ducăse (racului, (e Rumer *mi ar(ea mie? rosti Selma i!(i-!ată" Am &u-it ca o !eu!ă (e la coa&or — ma(amDoll&uss a (at !ă$ală ca o $i4elie, toată ală, şi a *!ce'ut să ţi'e că a a$ut loc u! ate!tat *m'otri$a lui Gei-er şi sa (ăr3mat

4umătate (i! clă(ire""" — Bi!e, i!e, s'use A!(rei !eră(ător" Mă -răesc" — 6oţi sămi s'ui ce sa *!t3m'lat? — U! ma!iac""" A!(rei se o'ri, (3!(uşi seama" U! temel care trecea cu e5'lo+iil 'e es'la!a(ă, 'roail la scă'at

4os""" — 6recis !u a &ost ate!tat? *!treă Selma cu i!siste!ţă" — /u ştiu: Rumer se ocu'ă cu asta, eu !u ştiu !imic: Selma res'iră a(3!c *! tele&o!" — De u!ă seamă, mi!ţi cu !eruşi!are, (om!ule co!silier, s'use ea şi *!c7ise" A!(rei ocoli iroul şi se *!toarse la

&ereastră" Mulţimea se *m'uţi!ase" I!&irmierii (is'ăruseră, amula!ţa <Sal$ării= — (e aseme!ea" C3ţi$a 'oliţişti s'ălau cu&urtu!urile s'aţiul (i! 4urul u!ei ştirituri !u 'rea a(3!ci *! eto!" Iar ătr3!a care *m'i!-ea căruciorul cu co'ilul, şo!t3căiaacum *! (irecţie i!$ersă" %i !imic altce$a"

Se a'ro'ie (e uşă şi aru!că o 'ri$ire la secretariat" Amalia era la locul ei — se$eră, cu u+ele str3!se, cu totuli!accesiilă, (e-etele *i aler-au 'e cla'e cu oiş!uita $ite+ă turată, 'e &aţă — !ici urmă (e lacrimi, smiorcăit sau alte emoţii"A!(rei o 'ri$i cu (uioşie""" Straş!ică &ată, *şi +ise el" Să te ia (racu s'use, -3!(i!(use la #arei;is" Mai (e-raă o să te +or 'eti!e la mama (racului"""

Brusc, Amalia (is'ăru (i! $e(ere, ecra!ată" A!(rei ri(ică oc7ii" 1a o *!ălţime !eome!ească (easu'ra lui se +ărea&i+io!omia, turtită *! 'ărţi, a lui 0llisoer (e la sectorul tra!s'orturi"

— A, s'use A!(rei" 0llisoer""" Scu+ămă te ro-, (ar !u te 'ot 'rimi astă+i" M3i!e (imi!eaţă, te ro-"2ără să scoată o $oră, 0llisoer se &r3!se (e la mi4loc *! sem! (e salut şi (is'ăru" Amalia se ri(ică (e 'e scau! cu

loc!otesul şi creio!ul 're-ătite" — Da, (om!ule co!silier" — I!tră 'e!tru o cli'ă, *i s'use A!(rei"0l se *!toarse la irou, şi !umai(ec3t su!ă (i! !ou tele&o!ul al"

— #oro!i!? se au+i o $oce 73r3ită (e &umător" Rumer te (era!4ea+ă" Cum e 'e la $oi? — Mi!u!at, s'use A!(rei, &ăc3!(ui sem! Amaliei8 !u 'leca, is'ră$esc *!(ată" — Soţia ce &ace? — 2oarte i!e, *ţi tra!smite salutări" A'ro'o, trimitei (oi ăieţi (e la ser$icii, are ce$a treaă *! -os'o(ărie""" — Doi? Bi!e" U!(e? — Săi tele&o!e+e, o să le s'u!ă ea" Săi tele&o!e+e c7iar acum"

— Bi!e, s'use Rumer" Sa &ăcut" 6oate !u c7iar acum, (ar sa &ăcut""" 0u su!t 'ri!s aici cu toată !eu!ia asta" Cu!oşti$ersiu!ea o&icială? — De u!(e? +ise A!(rei su'ărat" — Deci, aşa""" Acci(e!t cu e5'lo+iil" >! tim' ce se mutau !işte susta!ţe e5'lo+i$e" >! tim'ul tra!s'ortului" Amă!u!tele

$or &i eluci(ate" — Am *!ţeles" — Deci, u! mu!citor arti&icier căra acest e5'lo+iil" "" Sau, să +icem, *l (ucea u!(e$a, acolo""" Beat" — Bi!e, am *!ţeles, s'use A!(rei" 0 corect" Bra$o" — A7a, &ăcu Rumer" %i sa *m'ie(icat sau""" Dar amă!u!tele $or &i eluci(ate" #i!o$aţii $or &i 'e(e'siţi" I!&ormaţia se

multi'lică acum, or săţi a(ucă şi ţie" Dar mai a$eam săţi s'u! ce$a" Tu ai 'rimit scrisoare, !ui aşa? Ci!e a mai citito? — /ime!i" — Secretara? — iam s'us8 !ime!i" Scrisorile 'erso!ale mi le (esc7i( si!-ur" — @ust, s'use Rumer a'roati$" Tu ţiai ara!4at i!e lucrurile" Că la alţii, e o *!trea-ă 7araaură cu scrisorile""" /umai

ci!e !u $rea !u le citeşte""" Deci, 'e a ta !a citito !ime!i" S'le!(i(" Ascu!(e i!e scrisoarea asta — aru!co şi tra-e a'a" Dar!u, o să $i!ă la ti!e acum u!ul (i! slu4itorii mei, să io (ai lui, i!e?

— De ce? *!treă A!(rei" Rumer răs'u!se cu -reutate" — 6ăi, cum săţi s'u!""" 3i-ui el" 6oate 'ri!(e i!e""" Se 'are că *l cu!oşteai?"""



— 6e ci!e? — 6ăi, 'e ăsta""" — Rumer c7icoti" — 6e arti&icierul ăsta""" — >l cu!oşteam" — %tii, !u 'utem la tele&o!, (ar omul meu o săţi 'u!ă $reo (ouă *!treări, te ro- săi răs'u!+i" — /am tim' (e el, +ise A!(rei su'ărat" 2rit+ ma c7emat la el" — Doar ci!ci mi!ute, se t3!-ui Rumer" Ce te costă, +ău""" /u 'oţi să răs'u!+i la (ouă *!treări?""" — Bi!e, i!e, s'use A!(rei !eră(ător" Astai tot? — 1am şi trimis, *!tru! mi!ut o să a4u!-ă la ti!e" iri- e !umele lui" A(4utorma4or""" — Bi!e, i!e, !eam *!ţeles"

— /umai (ouă *!treări, !o să te reţi!ă""" — Astai tot? *!treă (i! !ou A!(rei" — Tot" Treuie săi su! şi 'e ceilalţi co!silieri" — Să !u uiţi săi trimiţi Selmei (oi ăieţi" — /o să uit" Miam !otat" 1a re$e(ere"A!(rei 'use rece'torul *! &urcă şii s'use Amaliei8

— 2ii ate!tă, tu !ai $ă+ut şi !ai au+it !imic"Amalia se uită la el s'eriată şi, &ără să $orească, arătă cu (e-etul s're &ereastră"

— >!tocmai, s'use A!(rei" /u ştii !ici u! !ume şi, (e &a't, !u ştii ce sa *!t3m'lat"""Uşa se (esc7ise uşor şi *! cai!et se strecură o &i-ură 'ali(ă, $a- cu!oscută, cu oc7ii *!roşiţi"

— Aşte'taţi: s'use A!(rei tăios" O să $ă c7em eu" 2i-ura (is'ăru" — Ai *!ţeles? +ise A!(rei" Ai au+it o e5'lo+ie, şi altce$a !u ştii" #ersiu!ea o&icială este asta8 u! lucrător eat căra

e5'lo+iil (e la (e'o+it, se &ac cercetări 'e!tru -ăsirea $i!o$aţilor" — Se o'ri, cu-et3!(" — U!(e am mai $ă+ut eu mutra asta?%i !umele *mi este cu!oscut""" iri-, iri-"""

— De ce a &ăcut asta? *!treă Amalia" Oc7ii i se ume+iră (i! !ou *! mo( sus'ect" A!(rei se *!cru!tă" — 9ai să !u mai (iscutăm (es're asta acum" 6e urmă" Dute şi c7eamăl *!coace 'e slu-oiul ăla"

DOI

CL/D S0 A%0ARE 1A MASE, Gei-er *i +ise lui I+ea8 — Os'ătea+ăte, (ra-ul meu e$reiaş: Os'ătea+ăte, (ră-uţule""" — 0u !u su!t e$reiaşul tău, re'lică I+ea, 'u!3!(uşi salată *! &ar&urie" iam s'us (e o sută (e ori că eu su!t 'ro'riul

meu e$reu" Iatăl 'e e$reul tău, +ise el, arăt3!( cu &urculiţa s're A!(rei" — Suc (e roşii !u este? *!treă A!(rei 'osomor3t, căut3!( cu 'ri$irea 'e masă" — #rei suc (e roşii? *!treă Gei-er" 6ar;er: Suc (e roşii 'e!tru (om!ul co!silier: >! uşa su&ra-eriei a'ăru u! t3!ăr

c7i'eş, *!alt şi roşu la &aţă — a-7iota!tul 'erso!al al 'reşe(i!telui —, cu 'i!te!i ce răsu!au 'lăcut, se a'ro'ie (e masă şi, cu o 'lecăciu!e uşoară, 'use (i!ai!tea lui A!(rei o cara&ă *mroo!ată cu suc (e roşii"

— Mulţumesc, 6ar;er, s'use A!(rei" 1asă, *mi tor! eu" Gei-er (ă(u (i! ca', şi 6ar;er se &ăcu !e$ă+ut" — Ce (resa4: rosti I+ea cu -ura 'li!ă" — U! &lăcău (e is'ra$ă, s'use A!(rei" — %tii, la Ma!-iuro, la 'r3!+, se o&eră şi $o(că, s'use I+ea" — Tur!ătoriile, *i +ise Gei-er cu re'roş" — De ce? se miră I+ea" — Dacă Ma!-iuro ea $o(că *! tim'ul 'ro-ramului, treuie săl 'e(e'sesc" — 6e toţi !o săi *m'uşti, +ise I+ea" — 6e(ea'sa cu moartea a &ost aolită, s'use Gei-er" De &a't, ştiu e5act" Treuie săl *!tre 'e Ceaciua""" — Da ce sa *!t3m'lat cu 're(ecesorul lui Ceaciua? se i!teresă I+ea !ai$"

— A &ost o 'ură *!t3m'lare, s'use Gei-er" U! sc7im (e &ocuri" — A'ro'o, era u! lucrător e5cele!t, oser$ă A!(rei — Ceaciua *şi cu!oaşte meseria, *!să, şe&ule:""" Acela era u! om

&e!ome!al" — M(a, am cam călcat *! străc7i!i, atu!ci""" s'use Gei-er -3!(itor" Ti!ereţe — mi!te !ecoa'tă""" — Totul e i!e c3!( se termi!ă cu i!e, +ise A!(rei" — >!că !u sa termi!at !imic: re'lică I+ea" De u!(e aţi scoso că totul sa termi!at? — 0i, *! orice ca+, cu sc7imul (e &ocuri sa termi!at, mormăi A!(rei" — A(e$ăratul sc7im (e &ocuri !ici !a *!ce'ut *!că, (eclară I+ea" Ascultă, 2rit+, la $iaţa ta au ate!tat $reo(ată? Gei-er

se *!cru!tă" — Ce i(ee t3m'ită" Bi!e*!ţeles că !u" — #or ate!ta, &ă-ă(ui I+ea" — Mulţumesc, rosti Gei-er rece"

— #or a$ea loc ate!tate, co!ti!uă I+ea" 05'lo+ia !arcoma!iei" Re$oltele *muiaţilor" 9i'' au a'ărut (e4a, (e ei !ici !umai $oresc" #or a$ea loc si!uci(eri *! sem! (e 'rotest, oame!i care *şi $or (a &oc, se $or aru!ca si!-uri *! aer"""" De &a't — auşi a'ărut"

Gei-er şi A!(rei se uitară u!ul la altul" — 6o&tim, s'use A!(rei cu !eca+" A şi a&lat" — I!teresa!t — (e u!(e? rosti Gei-er, 'ri$i!(ul 'e I+ea cu oc7ii mi4iţi"



— că $oi !u 'uteţi o&eri !imic *! sc7im — este u! &a't" Marile $oastre şa!tiere su!t u! mo&t" 05'erime!tul asu'rae5'erime!tatorilor — o aiureală, !imă!ui !ui 'asă""" %i *!cetaţi să mai săriţi la mi!e, eu !u $ă co!(am!" 6ur şi sim'lu asta estarea lucrurilor" Aceasta e soarta oricărui !aro(!ic — &ie că *şi 'u!e to-ă (e te7!ocrati!e&ăcător, &ie că se $a (uce săco!soli(e+e *! 'o'or !işte i(ealuri &ără (e care, (u'ă o'i!ia lui, 'o'orul !u 'oate să trăiască""" Două &eţe ale aceleiaşi mo!e(e

— ca' sau 'a4ură" >! co!clu+ie — ori re$oltă (e &oame, ori re$oltă (e -7i&tuire, ale-eţi (u'ă cum $ă e 'lacul" #oi aţi alesre$olta -7i&tuită — ra$o $ouă, (e ce săriţi la mi!e?

— /u $ărsa sosul 'e &aţa (e masă, s'use Gei-er m3!ios" — 6ar(o!""" — I+ea şterse (istrat 'ata (e 'e &aţa (e masă cu şer$eţelul" — 0ste clar ca lumi!a +ilei, +ise el" Să +icem că

!emulţumiţii su!t (oar u!u la sută" Dacă *! Oraş trăiesc u! milio! (e oame!i — *!seam!ă +ece mii (e !emulţumiţi" Să +icem

c7iar o +ecime (i!tru! 'roce!t — o mie (e !emulţumiţi" 6ăi c3!( o *!ce'e mia asta săţi urle su &ereastră:""" A'oi, ă-aţi (eseamă, mulţumiţi 'e (e'li! !u e5istă" 05istă (oar 'e (e'li! !emulţumiţi" Căci &iecăruia *i li'seşte c3te ce$a" 0ste mulţumit (etoate, (ar, uite, !are automoil" De ce? 0l, a-ă (e seamă, 'e 6ăm3!t sa oiş!uit cu automoilul, (ar aici !u are, şi ce e mairău, !ui !ici o 'ers'ecti$ă""" #ă *!c7i'uiţi c3ţi su!t (i!trăştia *! Oraş?

I+ea se *!treru'se şi *!ce'u să mă!3!ce cu 'o&tă macaroa!e, stro'i!(ule (i! elşu- cu sos" — 0 -ustoasă 7aleala $oastră, +ise el" Cu 'osiilităţile mele, (oar la Casa (e Sticlă mai mă!3!c şi eu ca oame!ii"""A!(rei se uita la el cum *!&ulecă, 'u&!i, tur!3!(uşi suc (e roşii" Bău, a'oi *şi a'ri!se o ţi-ară""" #eş!ic, I+ea a4u!-e la

a'ocali's""" Cele şa'te 'otire 'li!e (e m3!ia lui Dum!e+eu şi cele (i! urmă şa'te ur-ii""" Creti!ii su!t creti!i" 2ireşte, ei se $orre$olta, *!să !oi 'e!tru asta *l ţi!em 'e Rumer" A(e$ărat — re$olta celor sătui, astai ce$a !ou, ce$a ca u! 'ara(o5" 6e 6ăm3!t,cu si-ura!ţă, aşa ce$a !u sa 'ome!it" Cel 'uţi! (i! c3te am a'ucat eu" /ici clasicii !u $oresc (e aşa ce$a""" Dar re$olta ere$oltă""" 05'erime!tul este 05'erime!t, &otalul e &otal""" 6tiu:

>şi *!toarse 'ri$irea către Gei-er" 2rit+, re+emat (e s'ătarul &otoliului, se scoea, (istrat şi totuşi i!siste!t, cu (e-etul *!(i!ţi, şi 'e A!(rei *l &ul-eră (eo(ată o i(ee sim'lă şi cum'lită 'ri! sim'litatea ei8 ăsta, u!a 'este alta, !ui (ec3t u! suo&iţer alFermac7tului, u! sol(ăţoi, u! semi(oct, *! toată $iaţa lui !a citit +ece cărţi o!oraile, şi el este cel care 7otărăşte: De &a't, şieu 7otărăsc, *şi s'use el"

— >! situaţia !oastră, +ise el către I+ea, u! om o!orail !u are 'e!tru ce o'ta" Oame!ii au *!(urat &oame, au &ost ătuţi şisc7i!-iuiţi, s'eriaţi — co'ii, ătr3!i, &emei""" 0ra (e (atoria !oastră să creăm co!(iţii (ece!te (e e5iste!ţă"""

— 2oarte a(e$ărat, s'use I+ea" >!ţele- 'er&ect" Aţi &ost călău+iţi (e milă, (e caritate etcetera etcetera" Dar !u la asta măre&eream" Să com'ătimeşti !işte &emei şi co'ii care 'l3!- (e &oame — !u e mare lucru, orici!e e *! stare" Dar să $ă $ă( (acăsu!teţi *! stare să com'ătimiţi 'e u! +(ra7o! (e ărat -7i&tuit care are u! se5 uiteat3t (e mare" — I+ea arătă c3t" — 6e u!

ărat care moare (e 'lictiseală? De!! 1ee 'esem!e că era *! stare, (ar $oi su!teţi? Sau $ă 'u!eţi !umai(ec3t cu iciul 'eel?"""

Se o'ri, &ii!(că *! su&ra-erie i!tră rume!ul 6ar;er *!soţit (e (ouă &ete &rumoase cu şorţuri ale" Str3!seră masa şi a(userăca&ele cu &rişcă" 2ireşte, I+ea se m3!4i !umai(ec3t cu &rişca aceasta şi *!ce'u să se li!-ă, ca u! mota!, '3!ă la urec7i"

— %i *! -e!eral, ştiţi ce mi se 'are mie? rosti el -3!(itor" >!(ată ce societatea re+ol$ă $reo 'rolemă, ime(iat, *! &aţa ei,

se ri(ică o !ouă 'rolemă (e aceleaşi 'ro'orţii""" !u, (e 'ro'orţii şi mai mari" — 0l se *!$ioră" —De aici, 'ri!tre altele, (ecur-eurmătoarea c7estie i!teresa!tă" 63!ă la urmă, *! &aţa societăţii se $or ri(ica !işte 'roleme at3t (e com'le5e, *!c3t oame!ii !u$or mai 'utea să le re+ol$e" %i atu!ci aşa+isul 'ro-res se $a o'ri"

— 2leacuri, +ise A!(rei" Ome!irea !uşi $a 'u!e 'roleme 'e care să !u le 'oată re+ol$a" — Da eu !u $oresc (e 'rolemele 'e care şi le 'u!e ome!irea, re'lică I+ea" 0u $oresc (e 'rolemele care se ri(ică *!

&aţa ome!irii" Se ri(ică si!-ure" 6rolema &oamei ome!irea !u şia 'uso !icio(ată" A ră(at (e &oame 'ur şi sim'lu""" — 9ei, aţi luato ra+!a: s'use Gei-er" A4u!-e" Destul cu 'ălă$ră-eala" Ci!e $ă au(e cre(e că !a$em altce$a (e &ăcut

(ec3t să stăm la tai&as" — Dar ce treaă a$em? se miră I+ea" 0u, (e 'il(ă, acum am 'au+ă (e 'r3!+""" — Cum (oreşti, s'use Gei-er" #oiam să $orim (e e5'e(iţia ta" >!să 'utem să am3!ăm" I+ea *!creme!i cu iricul (e

ca&ea *! m3!ă" — Dămi $oie, s'use el cu as'rime" De ce să am3!ăm? /u treuie să am3!ăm, am am3!at (e at3tea ori"""

— Atu!ci (e ce tră!că!iţi at3ta? +ise Gei-er" i se &ace le7amite ascult3!(" — Ce e5'e(iţie? *!treă A!(rei" Du'ă ar7i$e? — Marea e5'e(iţie s're !or(: a!u!ţă I+ea, (ar Gei-er *l o'ri, ri(ic3!( 'alma lui mare şi ală" — 0ste o (iscuţie 'realailă, s'use el" >!să (eci+ia 'ri$i!( e5'e(iţia am luato, &o!(urile au &ost alocate"Tra!s'ortul $a &i -ata 'este $reo trei'atru lu!i" Acum treuie sc7iţate oiecti$ele şi 'ro-ramul"

— A(ică $a &i o e5'e(iţie com'le5ă? *!treă A!(rei" — Da" I+ea *şi $a 'rimi ar7i$ele, iar tu *ţi $ei 'rimi oser$aţiile solare şi *!că tot ce mai ai !e$oie""" — Sla$ă Dom!ului: s'use A!(rei" >! s&3rşit: — #eţi a$ea *!să cel 'uţi! *!că u! oiecti$, s'use Gei-er" 6ros'ecţiu!i *! ţi!uturile *!(e'ărtate" 05'e(itia treuie să

'ătru!(ă &oarte a(3!c s're !or(" C3t mai a(3!c 'osiil" C3t $ă *!-ă(uie comustiilul şi a'a" Iată (e ce oame!ii 'e!true5'e(iţie treuie aleşi cu -ri4ă (eoseită, cu mare ate!ţie" /umai $olu!tari şi (oar cei mai u!i (i!tre $olu!tari" /ime!i !are7aar ce 'oate &i acolo — *! !or(" 0 &oarte 'osiil să &iţi !e$oiţi !u (oar să căutaţi !işte 73rţoa-e şi să 'ri$iţi 'ri! lu!etele$oastre, ci şi să tra-eţi cu arma, să ase(iaţi, să $ă strecuraţi şi aşa mai (e'arte" Iată (e ce *! -ru' $or &i şi militari" Ci!e şi c3ţi — $om 'reci+a ulterior"""

— A7, c3t mai 'uţi!i: s'use A!(rei str3m3!(use" >i cu!osc eu 'e militarii tăi, $a &i im'osiil (e lucrat""" — Dă(u cu!eca+ ceaşca la o 'arte" — De alt&el, !u *!ţele-" /u *!ţele- ce !e$oie este (e militari" /u *!ţele- ce sc7im (e &ocuri 'oate &iacolo""" Acolo (oar e 'ustiu, rui!e — (e u!(e sc7im (e &ocuri?

— Acolo, &răţioare, 'oate &i orice, +ise I+ea $esel"



— Ce!seam!ă — orice? 6oate că 'e acolo mişu!ă (racii, şi ast&el !e or(o!i să luăm şi 'o'i cu !oi? — 6oate mă lăsaţi să is'ră$esc ce am (e s'us? *!treă Gei-er" — S'u!e, rosti A!(rei i!(is'us">!tot(eau!a este aşa, *şi +ise el" 6recum cu lăuţa (e ie'ure" C7iar (acă ţi se *!(e'li!eşte (ori!ţa, ţi se 'u! at3tea co!(iţii

că mai i!e !u sar *!(e'li!i" /u" 2ie ceo &i" /u $oi ce(a e5'e(iţia asta, (om!ilor o&iţeri" %e&ul e5'e(iţiei —Ke7a(a" %e& 'e!tru 'artea ştii!ţi&ică şi al *!tre-ului -ru'" Alt&el, (uceţi$ă la mama (racului, !o să a$eţi !ici o cosmo-ra&ie, şi 2el(eelii\!au (ec3t săl coma!(e 'e I+ea" 05'e(iţia este o e5'e(iţie ştii!ţi&ică, (eci, treuie să aiă *! &ru!te u! om (e ştii!ţă""" Dar *şia(use ami!te că Ke7a(a !u i!s'iră *!cre(ere şi -3!(ul ăsta *l *!&urie *!trat3t, *!c3t !u au+i o 'arte (i! ce s'u!ea Gei-er"

— Ceai s'us? *!treă el tresări!("

— Te *!tre8 la ce (ista!ţă (e Oraş 'oate &i s&3rşitul lumii? — Mai e5act — *!ce'utul, i!ter$e!i I+ea" A!(rei ri(ică su'ărat (i! umeri" — Tu citeşti $reo(ată re&eratele mele? *l *!treă el 'e Gei-er" — 1e citesc, s'use Gei-er" Tu s'ui acolo aşa8 (acă te *!(e'ărte+i s're !or(, soarele se $a *!cli!a s're ori+o!t" 6roail că

u!(e$a, (e'arte, la !or(, el a'u!e la ori+o!t şi, (e &a't, (is'are (i! $e(ere" Aşa că te *!tre8 c3t (e (e'arte este acest loc, 'oţisămi s'ui?

— /u citeşti re&eratele mele, s'use A!(rei" Dacă leai &i citit, ai &i *!ţeles că toată această e5'e(iţie am 'uso la calea!ume 'e!tru a eluci(a u!(e se a&lă acest *!ce'ut al lumii"

— Asta am *!ţeles, s'use Gei-er *!-ă(uitor" 0u te *!tre8 cu a'ro5imaţie" Măcar cu a'ro5imaţie 'oţi sămi (e&i!eştiaceastă (ista!ţă? C3t este — o mie (e ;ilometri? O sută (e mii? U! milio!?""" /oi stailim oiecti$ul e5'e(iţiei, *!ţele-i? Dacăel se a&lă la (ista!ţă (e u! milio! (e ;ilometri, acesta !u mai este oiecti$" Iar (acă"""

— 0 clar, e clar, s'use A!(rei" De ce !u s'ui aşa? #a să +ică""" Toată -reutatea co!stă *! &a'tul că !oi !u cu!oaştemcurura lumii, !ici (ista!ţa '3!ă la soare" Dacă am &i a$ut mai multe oser$aţii (ea lu!-ul *!tre-ii li!ii a Oraşului — *!ţele-i?

— !u a Oraşului (e acum, ci (e la *!ce'ut '3!ă la s&3rşit —, atu!ci am 'utea (etermi!a aceste mărimi" 0ste !ecesar u! arcmare, *!ţele-i? Cel 'uţi! c3te$a sute (e ;ilometri" Iar tot materialul !ostru 'e!tru arc este (e ci!ci+eci (e ;ilometri" Iată (e ce şi

'reci+ia este i!&imă" — Dămi mi!imul şi ma5imul, s'use Gei-er" — Ma5imul — i!&i!itul, +ise A!(rei" Asta (acă lumea este 'la!ă" Iar mi!imul — (e or(i!ul a o mie (e ;ilometri" — Su!teţi !işte tr3!tori, s'use Gei-er cu (e+-ust" Am ă-at *! $oi at3ţia a!i &ără !ici u! &olos""" — Is'ră$eşte, +ise A!(rei" De (oi a!i mă că+!esc săţi oţi! a'roarea e5'e(iţiei" #rei să ştii *! ce lume trăieşti — (ă

a!i, mi4loace (e tra!s'ort, oame!i""" Alt&el !o să &ie !imic" /e treuie, *! total, u! arc (e $reo ci!ci sute (e ;ilometri" #ommăsura -ra$itaţia, $ariaţia i!te!sităţii, $ariaţia (u'ă *!ălţime"""

— Bi!e, *l *!treru'se Gei-er" /u $om (iscuta acum" Asteas (etalii" #oi treuie să *!ţele-eţi *!să că u!ul (i!treoiecti$ele e5'e(iţiei este acela (e a a4u!-e la ca'ătul (e *!ce'ut al lumii" Aţi *!ţeles?

— Am *!ţeles, s'use A!(rei" Dar !u 'ot să 'rice'"

— #reau să ştiu ce se a&lă acolo, +ise Gei-er" 2ii!(că acolo se a&lă ce$a" Ce$a (e care 'ot să (e'i!(ă multe" — De e5em'lu? *!treă A!(rei" — De e5em'lu, A!tioraşul" A!(rei 'u&!i" — A!tioraşul""" Ce, tu mai cre+i şi acum *! el?Gei-er se ri(ică şi, (uc3!(uşi m3i!ile la s'ate, *!ce'u să se 'lime 'ri! su&ra-erie"

— Cre+i — !u cre+i""" +ise el" 0u treuie să ştiu e5act8 e5istă ori !u e5istă? — 0u, 'erso!al, s'use A!(rei, mam lămurit (e mult (e tot că A!tioraşul este o !ăscoceală a $ec7ii c3rmuiri""" — De &elul 0(i&iciului Roşu, s'use I+ea c7icoti!( *!cetişor" A!(rei se 'osomor*" — 0(i&iciul Roşu !are !ici u! amestec" C7iar şi Gei-er a&irma că $ec7ea co!(ucere 're-ătea o (ictatură militară, *i

treuia o ame!i!ţare (i! a&ară — 'o&tim A!tioraşul"Gei-er se o'ri *! &aţa lui"

— De &a't, (e ce 'roteste+i at3ta *m'otri$a e5'e(iţiei '3!ă la ca'ăt? Oare tu !u eşti c3tuşi (e 'uţi! curios să a&li cear

'utea &i acolo? Ma 'rico'sit Dum!e+eu cu !işte co!silieri""" — /u se a&la !imic acolo: s'use A!(rei, (e alt&el 'uţi! (erutat" 0ste -er acolo, !oa'te $eş!ică, (eşert (e -7eaţă"""cealaltă &aţă a 1u!ii, 'rice'i?

— 0u (is'u! (e alte i!&ormaţii, +ise Gei-er" A!tioraşul e5istă" /ui !ici u! (eşert (e -7eaţă acolo, şi c7iar (acă e5istă —!u 'oate &i trecut" Acolo se a&lă u! oraş la &el ca al !ostru, (ar !oi !u ştim ce se 'etrece acolo şi !u ştim !ici ce $or ei" Se s'u!e,(e 'il(ă, că la ei totul este i!$ers" C3!( la !oi e i!e — la ei este rău""" — 0l se *!treru'se, relu3!(uşi 'limarea 'ri! cameră"

— Doam!e: s'use A!(rei" Ce aiureală o mai &i şi asta?""" 0l se uită s're I+ea şi amuţi" I+ea şe(ea cu m3!a 'etrecută (u'ăs'ătarul scau!ului, cra$ata *i a4u!sese 'e (u'ă urec7e, iar &aţa *i strălucea la!-uros" 6ri$ea trium&ător la A!(rei"

— Am *!ţeles, s'use A!(rei" Aş 'utea să a&lu care su!t sursele acestor i!&ormaţii? *l *!treă el 'e I+ea" — Toate au aceeaşi sursă su&leţelule, s'use I+ea" Istoria este o ştii!ţă mare" Iar *! Oraşul !ostru ea este *! stare (e multe

sur'ri+e, căci 'ri! ce altce$a, 'e l3!-ă multe altele, mai este u! Oraşul !ostru? /u ştiu (e ce, (ar aici ar7i$ele !u su!t (istruse:Ră+oaie !u e5istă, i!$a+ii !u, ce e scris e s&3!t"""

— Ar7i$ele tale""" s'use A!(rei cu ciu(ă" — /u $ori: Uite, 2rit+ e martor — ci!e a -ăsit căru!ele? Trei sute (e mii (e to!e, *!tru! (e'o+it sutera!? Geolo-ii

tăi? /u, Kat+ma! la -ăsit" %i &ără să iasă (i! cai!etul său, a-ă (e seamă:""" — 6e scurt, s'use Gei-er, aşe+3!(use (i! !ou *! &otoliu, ştii!ţa cu ştii!ţa, ar7i$ele cu ar7i$ele, (ar eu $reau să ştiu

următoarele" U!u" Ce se a&lă *! s'atele !ostru? Se 'oate trăi acolo? Ce lucruri &olositoare se 'ot a(uce (e acolo? Doi" Ci!etrăieşte acolo? 6e *!tre- 'arcursul8 (i! acest loc — el ătu cu (e-etul *! masă — şi '3!ă la s&3rşitul sau *!ce'utul lumii, sau



'3!ă acolo u!(e $eţi a4u!-e""" Ce &el (e oame!i su!t? Su!t oame!i sau altce$a? De ce su!t acolo? Cum au a4u!s acolo? Cu cetrăiesc?""" %i trei" Tot ce $eţi i+uti să a&laţi (es're A!tioraş" Acesta este oiecti$ul 6O1ITIC 'e care $il trase+" %i acesta estea(e$ăratul oiecti$ al e5'e(iţiei, A!(rei, iată ce treuie să *!ţele-i tu" #ei co!(uce aceasta e5'e(iţie, $ei clari&ica tot ceea ce ams'us şi *mi $ei 're+e!ta co!clu+iile mie, aici, *! această *!că'ere"

— Ce s'ui? +ise A!(rei" — #ei ra'orta" Aici" 6erso!al" — #rei să mă trimiţi 'e mi!e acolo? — /atural: Tu ce cre(eai? — Dămi $oie""" — A!(rei se +ă'ăci" De u!(e '3!ă u!(e?""" /u a$eam (e -3!( să 'lec !icăieri""" Am treuri '3!ă 'este

ca', cui o să i le las?""" %i !ici !u $reau să 'lec !icăieri: — Cum a(ică !u $rei? Atu!ci (e ce mai ătut la ca'? Dacă !u te trimit 'e ti!e, atu!ci 'e ci!e să trimit? — Doam!e, s'use A!(rei" Dar trimite 'e ci!e $rei: 6u!el şe& 'e Ke7a(a""" este u!ul (i!tre e5'loratorii cei mai

e5'erime!taţi""" Sau 'e Boots, (e e5em'lu""" Su 'ri$irea &i5ă a lui Gei-er, A!(rei tăcu" — 9ai mai i!e să !u $orim !ici (e Ke7a(a, !ici (e Boots, rosti Gei-er *!cet" A!(rei !u -ăsi ce să răs'u!(ă şi se lăsă o

tăcere st3!4e!itoare" 6e urmă, Gei-er *şi mai tur!ă !işte ca&ea rece" — >! tot oraşul ăsta, s'use el la &el (e *!cet, eu !am *!cre(ere (ec3t *! (oitrei oame!i, !u mai mult" Di!tre ei (oar tu

'oţi să co!(uci e5'e(iţia" 6e!tru că su!t *!cre(i!ţat8 (acă eu te ro- să mer-i '3!ă la ca'ăt, tu $ei mer-e '3!ă la ca'ăt" /u te $ei*!toarce (e la 4umătatea (rumului şi !u $ei *!-ă(ui !imă!ui să se *!toarcă (e la 4umătatea (rumului, iar c3!(, 'e urmă, $ei

're+e!ta ra'ortul, eu o să 'ot a$ea *!cre(ere *! acest ra'ort" Aş a$ea, (e 'il(ă, *!cre(ere şi *! ra'ortul lui I+ea, (ar el !u estec3tuşi (e 'uţi! u! u! a(mi!istrator, iar ca 'oliticia! !u &ace (ouă 'arale" Mă *!ţele-i? De aceea, 7otărăşte" Ori co!(uci tuaceastă e5'e(iţie, ori e5'e(iţia !u $a a$ea loc"

Di! !ou se lăsă tăcerea" @e!at, I+ea s'use8 — O7o7o7o7o""" 6oate $reţi să ies, a(mi!istratorilor? — %e+i acolo, or(o!ă Gei-er &ără să se *!toarcă s're el" Uite — ia şi te!(oa'ă cu 'ră4ituri"A!(rei c7i+uia cu &erilitate" Să 'ărăsească totul" 6e Selma" Casa" #iaţa ti7!ită, i!e or3!(uită""" Ce (racu mio &i

treuit mie asta? Amalia" Să se (ucă la (racu! 'ra+!ic" Arşiţă" Mur(ărie" M3!care 'roastă""" Ce !aia, am *mătr3!it? Cu $reo(oi a!i *! urmă o ast&el (e 'ro'u!ere mar &i e!tu+iasmat la culme" Acum *!să !u $reau" /u $reau (eloc""" I+ea *! &iecare +i —*! 'ro'orţii 7omerice" Militarii" Sol(ăţimea" %i, (esi-ur, 'e 4os — *!trea-a mie (e ;ilometri, 'e 4os şi cu ra!iţa *! s'i!are, şi !u-oală, mama ei (e ra!iţă""" %i arma" MăiculiţăDoam!e, 'oate $a &i !e$oie să tra- acolo:""" Ce !aia mio &i treuit? Su -loa!ţe!u mai &usesem: Asta *mi li'sea: 6recum c7elului tic7ia (e măr-ăritar""" #a treui săl iau 'e !e!ea Iura, !ea'ărat — eu !am

'ic (e *!cre(ere *! militarii ăştia""" Arşiţă, şi ătături, şi 'utoare""" Iar la ca'ăt, 'roail — -er (e cra'ă lem!ele""" Bi!e că măcarsoarele *l $om a$ea mereu (i! s'ate""" %i 'e Ke7a(a treuie săl iau, !u 'lec &ără Ke7a(a şi -ata, ce (acă !u ai *!cre(ere *! el, *!sc7im, cu el $oi &i li!iştit *! ceea ce 'ri$eşte 'artea ştii!ţi&ică""" %i at3ta $reme &ără muiere — să *!!eu!eşti !u alta, mam(e+oiş!uit" Dar o sămi 'lăteşti 'e!tru asta" >! 'rimul r3!( o sămi su'lime!te+i sc7ema ca!celariei — la secţia (e 'si7olo-ie

socială""" şi c7iar la -eo(e+ie ar 'ri!(e i!e""" >! al (oilea r3!(, lui #arei;is săi mai (ai 'este m3i!i" %i, *! -e!eral, toate acesterestricţii i(eolo-ice — !u $reau să mai au( (e ele la mi!e *! ştii!ţă" >! alte sectoare — mă ro-, !u mă 'ri$eşte""" %i acolo !icia'ă !u este, mama măsii: Căci (e ce Oraşul se t3răşte tot tim'ul s're su( — *! !or( seacă i+$oarele" #reţi să cărăm şi a'ă cu!oi? 6e!tru o mie (e ;ilometri?

— %i ce — a'a o so car *! s'i!are? *!treă el e!er$at"Gei-er ri(ică mirat (i! s'r3!ce!e"

— Ce a'ă? A!(rei se (e+metici" — Da, i!e, s'use el" /umai că militarii o să mii ale- si!-ur, (acă tot i!sişti at3ta" Alt&el mă tre+esc că mă 'rico'seşti cu

tot &elul (e temeli""" %i să &ie co!(ucere u!ică: s'use el ame!i!ţător, ri(ic3!( (e-etul" %e&ul o să &iu eu: — Tu, tu, +ise Gei-er li!iştitor şi se lăsă 'e s'ătarul &otoliului, +3mi!(" >! -e!eral, o săţi ale-i toţi oame!ii" Si!-urul 'e

care ţil im'u! este I+ea" Ceilalţi su!t ai tăi" Să te *!-ri4eşti (e meca!ici u!i, săţi ale-i u! (octor""" — A'ro'o, o să am ce$a mi4loace (e tra!s'ort?

— O să ai, s'use Gei-er" A(e$ărate, clasa *!t3i" Aşa ce$a !am a$ut '3!ă acum" /o să &ie !e$oie să căraţi !imic, 'oate(oar armele""" /uţi 'ier(e $remea, toate asteas măru!ţişuri" 1e $om mai (iscuta o (ată c3!( o să ale-i şe&ii -ru'urilor""" #reausă $ă atra- ate!ţia asu'ra u!ui si!-ur lucru8 secretul: Băieţi, treuie să mil asi-uraţi" Desi-ur, $a &i im'osiil să ţi!em *!trutotul ascu!s u! aseme!ea 'roiect, (eci $a treui să recur-em la (e+i!&ormare — (e 'il(ă, că aţi 'lecat să căutaţi 'etrol" 1a;ilometrul (ouă sute 'atru+eci" >!să oiecti$ul 'olitic al e5'e(iţiei treuie săl cu!oaşteţi (oar $oi" /eam *!ţeles?

— /eam *!ţeles, răs'u!se A!(rei 'reocu'at" — I+ea, asta se re&eră *! s'ecial la ti!e" Au+i? — I73m""" &ăcu I+ea cu -ura 'li!ă" — De &a't, la ce u! at3ta secret? *!treă A!(rei" Ce e at3t (e !eoiş!uit *! ceea ce $rem să &acem, *!c3t e !e$oie să

ţi!em totul *! mare secret? — /u *!ţele-i? *!treă Gei-er, str3m3!(use" — /u *!ţele-, s'use A!(rei" /u $ă( asolut (eloc ce ar 'utea &i aici""" ame!i!ţător 'e!tru sistem" — /u 'e!tru sistem, !ero(ule: s'use Gei-er" 6e!tru ti!e: Tu eşti ame!i!ţat: Oare e at3t (e -reu (e *!ţeles că ei se tem (e

!oi la &el cum !e temem şi !oi (e ei? — Care ei? A!tiorăşe!ii tăi sau ci!e? — /atural: Dacă !oi !eam -3!(it să trimitem, *! s&3rşit, o ec7i'ă (e e5'loratori, (e ce să !u 'resu'u!em că ei au &ăcut

asta (emult (e tot? Că Oraşul este 'li! se s'io!ii lor? /u +3mi, !u +3mi, -ă-ăuţă: Astea !us a!curi: Dacă !imeriţi *!troamusca(ă — $ă taie 'e toţi ca 'e !işte 'ui (e -ăi!ă"""



— Bi!e, s'use A!(rei" Mai co!$i!s" /u mai scot o $oră"O $reme, Gei-er *l cercetă cu *!(oială, 'e urmă +ise8

— Bi!e" Deci, oiecti$ele $ă su!t clare" >! ceea ce 'ri$eşte secretul — !u a$em 'roleme" 6ri! urmare — asta ar &i totul"Astă+i o să sem!e+ or(i!ul 'ri$i!( !umirea ta ca şe& al o'eraţiu!ii""" 7m, săi +icem""" 7mmm"""

— <Be+!ă şi ceaţă=, su-eră I+ea, 7ol3!(uşi oc7ii !ai$" — Ce? /u""" 0 'rea lu!-" Săi +icem""" <i-+a-=" O'eraţia <i-+a-=" Su!ă &rumos, !ui aşa? — Gei-er *şi scoase (i!

u+u!arul (e la 'ie't u! loc!otes micuţ şi !otă ce$a" — Tu, A!(rei, 'oţi să te a'uci (e 're-ătiri" Mă re&er (eocam(ată la 'artea 'ur ştii!ţi&ică" Ale-eţi oame!ii, staileşteţi 'rolemele""" coma!(ă a'aratura, ec7i'ame!tul" "" O să asi-ur come!+ilortale cori(or $er(e" Ci!ei a(4u!ctul tău?

— 1a ca!celarie? Boots"Gei-er str3mă (i! !as" — Bi!e, s'use el" Să &ie Boots" 6u!ei *! s'ate *!trea-a ca!celarie, iar tu ocu'ăte !umai (e o'eraţia <i-+a-=""" %i

a$erti+ea+ăl 'e Boots al tău să tră!că!ească mai 'uţi!: se răsti el rusc" — Uite cei, s'use A!(rei" 9ai să !e *!ţele-em""" — 1a (racu, la (racu: +ise Gei-er" /u $reau să (iscut acum această 'rolemă" %tiu ce $rei sămi s'ui: Dar 'eştele (e la

ca' se *m'ute, (om!ule co!silier, iar tu ai a(u!at la ti!e *! ca!celarie""" (racu ştie""" — Iacoi!i, *i su&lă I+ea" — Tacăţi &lea!ca, e$reule: +ieră Gei-er" Dracu să $ă ia (e limuţi: Maţi (erutat (e&i!iti$""" Ce s'u!eam? — Că !u (oreşti să (iscuţi această 'rolemă, +ise I+ea" Gei-er se uită lu!- la el, !e*!ţele-3!( !imic, şi atu!ci, A!(rei

$ori *!a(i!s &oarte calm8 — 2rit+, eu te ro- &oarte mult săi &ereşti 'e colaoratorii mei (e -o-omă!iile i(eolo-ice" 0u *!sumi iam ales 'e aceşti

oame!i, eu am *!cre(ere *! ei, şi (acă tu $rei *!tra(e$ăr să ai ştii!ţă *! Oraş — lasăi *! 'ace" — Bi!e, i!e, mormăi Gei-er" Să !u $orim acum (es're asta""" — Ba !u, să $orim, s'use A!(rei l3!(, *!(uioşat (e el *!suşi" Tu mă ştii — su!t cu totul 'e!tru ti!e" >!ţele-e, te ro-8

aceşti oame!i !u 'ot să !u c3rtească" Aşa su!t ei &ăcuţi" Ci!e !u c3rteşte, acela !u &ace !ici (ouă 'arale" 1asăi să c3rtească: Demoralitatea i(eolo-ică (i! ca!celaria mea mă ocu' eu *!sumi" 6oţi să &ii li!iştit" %i s'u!ei, te ro-, scum'ului !ostru Rumer săşi $3re *! ca'ul lui (e 'a$ia! o (ată 'e!tru tot(eau!a"""

— Sar 'utea &ără ultimatumuri? se i!teresă cu tru&ie 2rit+" — Se 'oate, s'use A!(rei şi mai l3!( (ec3t *!ai!te" Totul se 'oate" Se 'oate &ără ultimatumuri, şi &ără ştii!ţă se 'oate, şi

&ără e5'e(iţie"""Gei-er, res'ir3!( +-omotos 'ri! !ărilei um&late, *l 'ri$i ţi!tă *! oc7i"

— /u $reau să (iscut acum această 'rolemă: s'use el" %i A!(rei *!ţelese că 'e!tru astă+i a4u!-e" Mai ales că,>!tra(e$ăr, aseme!ea 'roleme treuie (iscutate *!tre 'atru oc7i"

— Bi!e, !u $rei — !u $rei: s'use el *m'ăciuitor" 0u ţiam +is aşa, &ii!(că $e!ise $ora" #arei;is, astă+i, ma a(us,

*!ţele-i""" Ascultă, uite ce *!treare am8 care este ca!titatea totală a *!cărcăturii 'e care o 'ot lua cu mi!e? Măcar orie!tati$"Gei-er mai răsu&lă *!că (e $reo c3te$a ori a(3!c 'e !ări, a'oi se uită 'ie+iş la I+ea şi se lăsă 'e s'ate *! &otoliu"

— Co!tea+ă 'e ci!ci to!e, 'oate 'e şase""" şi c7iar mai mult, s'use el" Ia le-ătura cu Ma!-iu!o""" >!să a-ă (e seamă,(eşi este al 'atrulea *! stat, !u ştie !imic (e a(e$ăratele oiecti$e ale e5'e(iţiei" 0l răs'u!(e (e tra!s'ort" 6ri! el $ei a&la toateamă!u!tele"

A!(rei a'roă (i! ca'" — Bi!e" Di!tre militari ştii 'e ci!e $reau să iau? 6e colo!el" Gei-er tresări" — 6e colo!el? /ai -usturi 'roaste: %i eu cu ci!e răm3! aici? 6e el se s'ri4i!ă *!tre-ul statma4or""" — 05cele!t, s'use A!(rei" Care $a să +ică, (om!ul colo!el $a &ace co!comite!t şi o recu!oaştere serioasă" #a stu(ia

'erso!al, ca să +icem aşa, $irtualul teatru (e o'eraţiu!i" %i relaţiile mele cu el su!t u!e""" A'ro'o, ăieţi, astă+i or-a!i+e+ omică serată" Cotlete (e Bur-u!(ia: Ce s'u!eţi?

6e &aţa lui Gei-er a'ăru ime(iat o e5'resie (e 'reocu'are"

— 9m""" Astă+i? /u ştiu, amice, !u 'ot săţi s'u! e5act""" 0 'osiil să mă re'e( 'e!tru o cli'ă"A!(rei o&tă" — Bi!e" >!să (acă !u $ii, te ro- să !ul trimiţi 'e Rumer *! locul tău, ca (ata trecută: 0u, *!ţele-i, !ul i!$it 'e

'reşe(i!te, ci 'e 2rit+ Gei-er" /u am !e$oie (e *!locuitori o&iciali" — Bi!e, i!e, o să $e(em""" s'use Gei-er" >!că o ceşcuţă? Mai a$em tim'" 6ar;er: Rume!ul 6ar;er se i$i *! 'ra-,

ascultă, *!cli!3!(uşi ca'ul cu cărare 'er&ectă, 'oru!ca 'e!tru ca&ea şi rosti cu $oce (elicată8 — 6e (om!ul 'reşe(i!te *l aştea'tă la tele&o! co!silierul Rumer" — #oreşti (e lu' şi lu'ui la uşă""" — mormăi Gei-er, ri(ic3!(use" Iertaţimă, ăieţi, $i! *!(ată"Ieşi" /umai(ec3t a'ărură cele (ouă &ete cu şorţuri ale" Re'e(e şi &ără +-omot, ara!4ară turul al (oilea (e ca&ele şi

(is'ărură *m'reu!ă cu 6ar;er" — Tu $ii? *l *!treă A!(rei 'e I+ea" — Ce 'lăcere, s'use I+ea, sori!( ca&eaua cu +-omot" Ci!e mai $i!e? — Colo!elul Doll&uss cu !e$asta, 'oate Ceaciua""" Da ţie ci!e ţiar &ace 'lăcere? — Dre't săţi s'u!, ma(am Doll&uss !umi &ace o 'lăcere (eoseită" — /ui !imic, o săl asmuţim asu'ra ei 'e Ceaciua""" I+ea co!simţi (i! ca', a'oi s'use rusc8 — Cam (e mult !u !eam mai a(u!at, !ui aşa? — Da, &rate, treurile""" — Mi!ţi, mi!ţi, ce treuri ai tu""" Stai şi &reci la colecţia ta""" Ia seama să !u te *m'uşti *!t3m'lător""" Da: 2ii!(că $e!i



$ora, ţiam &ăcut rost (e u! 'istolaş" U! smit7esso! (e 'rerie, aute!tic""" — 6e cu$3!t?: — Doar că este ru-i!it, a ru-i!it tot""" — Să !u cum$a săl cureţi: stri-ă A!(rei, sări!( (e 'e scau!" Săl a(uci !eati!s, alt&el strici totul, !e*!(em3!atic cum te

ştiu: %i ăsta !ui u! 'istolaş, ci re$ol$er" U!(e lai -ăsit? — U!(e treuie, acolo lam -ăsit, s'use I+ea" Ai ră(are, *! e5'e(iţie $om -ăsi at3tea, că !o să le 'oţi căra acasă"""A!(rei lăsă 4os ceaşca (e ca&ea" Acest as'ect al e5'e(iţiei *!că !ui $e!ise *! ca' şi, *!tro cli'ă, simţi u! ela! !eoiş!uit,

*!c7i'ui!(uşi o colecţie u!ică (e colturi, ro!i!-uri, mausere, !a-a !uri, 'araellumuri, sauere, altere""" şi mai (e'arte, *!a(3!cul $remurilor8 la&auc7eturile şi le'a-eurile (e (uel""" 'istoalele uriaşe (e aor(a4 cu aio!etă""" e5cele!tele 'istoale lucrate

(e m3!ă (i! Occi(e!tul *!(e'ărtat""" toate aceste i4uterii (e !e(escris, la care !ici !u cute+a să se -3!(ească, citi!( şi reciti!(catalo-ul colecţiei 'articulare a milio!arului Bru!!er, a4u!s 'ri!tro mi!u!e *! Oraş" 6oate are !oroc să -ăsească o <ces;a+ro4o$;a=, cu schalldampfer... sau o <astra — !ouă sute= ori 'oate, &irar să &ie, şi u! <!ouar — mauser +eroo't=, o raritate, u!$is""" Daa"""

— Da mi!e a!tita!c !u colecţio!e+i? *l *!treă I+ea" Ori, să +icem, tu!uricoule"rine' — /u, +ise A!(rei, +3mi!( ucuros" /umai arme (e &oc 'erso!ale""" — Sau, uite, mi se 'ro'u!e o a+oo;a (e oca+ie, s'use I+ea" /u cer scum' — (ouă sute (e tu-rici cu totul" — 0, &rate, cu a+oo;a să te (uci la Rumer, +ise A!(rei" — Mulţumesc" 1a Rumer am mai &ost, +ise I+ea, şi sur3sul lui *!creme!i" — A7, la (racu, *şi +ise A!(rei 4e!at, (ar, (i! &ericire, se *!toarse Gei-er" 0ra mulţumit" — Ia tur!aţi o ceşcuţă 'reşe(i!telui, s'use el" Ce (iscutaţi?""" — Des're literatură şi artă, s'use I+ea" — Des're literatură? *!treă el sori!( (i! ca&ea" Aşa, (eci: %i ce a!ume (iscută co!silierii mei (es're literatură? — Bate c3m'ii, +ise A!(rei" #oream (e colecţia mea, !u (e literatură" — Dar cum (e ţia st3r!it rusc i!teresul literatura? *!treă I+ea, 'ri$i!(ul curios 'e Gei-er" Tu ai &ost *!tot(eau!a u!

'reşe(i!te 'ractic""" — Mia st3r!it i!teresul tocmai 'e!tru că su!t 'ractic, s'use Gei-er" Socotiţi, 'ro'use el şi *!ce'u să *!(oaie (e-etele" >!

Oraş a'ar (ouă re$iste literare, 'atru su'lime!te literare ale u!or +iare, cel 'uţi! +ece titluri cu ali$er!e (e a$e!turi *!&ascicule""" cam at3t, 'aremise" >!că $reo ci!cis're+ece titluri (e cărţi *!tru! a!" %i cu toate acestea — !imic mai (e Doam!ea4ută" Am $orit cu s'ecialişti" /ici *!ai!te, !ici (u'ă re$oluţie !a a'ărut !ici o o'eră literară c3t (e c3t im'orta!tă" Doarmaculatură" Des're cei $ora?

A!(rei şi I+ea se uitară u!ul la altul" Da, Gei-er se 'rice'ea *!tot(eau!a să te uimească, !imic (e s'us" — 0u totuşi !u te *!ţele-, *i +ise I+ea lui Gei-er" Ce te i!teresea+ă 'e ti!e asta? Cauţi u! scriitor care săţi scrie io-ra&ia? — Acum &ără -lume, s'use Gei-er ră(ător" >! Oraş su!t u! milio! (e oame!i" 6este o mie se socotesc scriitori" %i toţi

su!t (oar me(iocrităţi, &ără 'ic (e tale!t" Desi-ur, eu !u citesc, (ar"""

— Aşa e, aşa e, &ără 'ic (e tale!t, *l a'roă I+ea" Teau i!&ormat corect" /ici u! Dostoie$s;i, !ici u! Tolstoi la ori+o!t" /ici 1e$, !ici măcar Ale5ei"

— >!tra(e$ăr, (e ce ? *!treă A!(rei" — Scriitori (e seamă !u a$em, co!ti!uă Gei-er" Artişti 'lastici !u" Com'o+itori !u" Eştia""" scul'tori""" (e aseme!ea !u" — Ar7itecţi !u, 'relua A!(rei" Ci!eaşti !u""" — /imic (i! toţi ăştia""" s'use Gei-er" U! milio! (e oame!i: 1a *!ce'ut acest lucru ma mirat, (ar 'e urmă, ci!stit

$ori!(, ma alarmat" — De ce? *!treă I+ea !umai(ec3t" Gei-er mişcă (i! u+e, şo$ăi!(" — 0 -reu (e e5'licat, recu!oscu el" 6erso!al, !u ştiu (e ce treuie aşa ce$a, (ar am au+it că *! orice societate o!orailă

e5istă" %i (acă !oi !u a$em, *!seam!ă că ce$a !u e *! or(i!e""" Aşa co!si(er eu" 2oarte i!e8 *!ai!te (e Re$oluţie, $iaţa *! Oraşera -rea, era mi+erie şi !u le ar(ea (e artele &rumoase" Acum, *!să, iată că $iaţa se !ormali+ea+ă"""

— /u, *l *!treru'se A!(rei -3!(itor" Asta !are !ici u! amestec" Du'ă c3te ştiu eu, cei mai mari maeştri ai lumii au lucrat

tocmai *! co!(iţii (e mare mi+erie" Aici !u este !ici o le-itate" Maestrul 'utea să &ie sărac, !eu!, eţi$, (ar 'utea să &ie şi u!om *!stărit, c7iar o-at, ca Tur-7e!ie$, (e 'il(ă""" /u ştiu" — >! orice ca+, *i +ise I+ea lui Gei-er, (acă te 're-ăteşti, (e 'il(ă, să ri(ici rusc !i$elul (e $iaţă al scriitorilor tăi""" — Da: De 'il(ă: — Gei-er sori iar (i! ca&ea şi, li!-3!(uşi u+ele, *!ce'u săl 'ri$ească 'e I+ea cu oc7ii mi4iţi" — Di! asta !o să iasă !imic, s'use I+ea cu u! soi (e satis&acţie" Să !u s'eri: — Staţi 'uţi!, +ise A!(rei" 6oate că oame!ii (e artă tale!taţi 'ur şi sim'lu !u a4u!- *! Oraş? /or &i $r3!( să $i!ă

*!coace? — Ori, să +icem, !u li se 'ro'u!e, +ise I+ea" — 1ăsaţio altă, s'use Gei-er" @umătate (i! 'o'ulaţia Oraşului o &ormea+ă ti!erii" 6e 6ăm3!t ei !u erau !imic" Cum s

ar 'utea (etermi!a (acă su!t creatori sau !u? — Dar 'oate că totuşi este 'osiil să se (etermi!e, s'use I+ea" — 2ie şi aşa, +ise Gei-er" >! Oraş su!t c3te$a +eci (e oame!i care sau !ăscut şi au crescut aici" Ce se *!t3m'lă cu ei? Ori

tale!tul este ce$a *! mo( oli-atoriu ere(itar? — 0ste i+ar, *!tra(e$ăr, s'use A!(rei" >! Oraş su!t i!-i!eri remarcaili, oame!i (e ştii!ţă o!oraili" 6oate !u c7iar

Me!(elee$i, (ar oricum — (e *!alt !i$el mo!(ial" Dacă ar &i săl luăm 'e acelaşi Boots""" Su!t o sume(e!ie (e oame!i tale!taţi — i!$e!tatori, a(mi!istratori, meseriaşi""" *! -e!eral, (i&erite &eluri (e 'ra-matici"""

— Asta e, +ise Gei-er" Asta mă miră cel mai mult — Ascultă, 2rit+, s'use I+ea" Ce !e$oie ai tu (e com'licaţii su'lime!tare? Să te $e(em c3!( o săţi a'ară scriitorii



tale!taţi şi or să *!cea'ă să te *!4ure *! o'erele lor -e!iale — şi 'e ti!e, şi re-imul tău, şi 'e co!silierii tăi""" %i o să te tre+eşti cucele mai !e'lăcute (a!(a!ale" 1a *!ce'ut o să *!cerci săi *!(u'leci, 'e urmă o săi ame!i!ţi, a'oi $ei &i !e$oit săi a-i la+(u'"""

Da ce, este oli-atoriu să mă *!co!(eie+e? s'use Gei-er i!(i-!at" 6oate că, (im'otri$ă, mă $or 'roslă$i? — /u, s'use I+ea" /u te $or 'roslă$i" A!(rei ţia e5'licat astă+i cum este cu oame!ii (e ştii!ţă" Tu ia ami!te, şi marii

scriitori c3rtesc *!tot(eau!a" Asta e starea lor !ormală, 'e!tru că ei su!t co!ştii!ţa ol!a$ă a societăţii, (e care, 'oate, c7iarsocietatea !u are 7aar" %i *!truc3t, *! ca+ul res'ecti$, simolul societăţii eşti tu, o să &ii cel (i!t3i *! care $or a+$3rli cu !oroi"""I+ea c7icoti" >mi *!c7i'ui cum se $or ră&ui cu Rumer al tău:

Gei-er ri(ică (i! umeri"

— Desi-ur, (acă Rumer are !ea4u!suri, u! scriitor a(e$ărat este oli-at să le *!&ăţişe+e" De asta e scriitor — să $i!(eceră!i""" — /icic3!( scriitorii !au $i!(ecat !ici o ra!ă, re'lică I+ea" Co!ştii!ţa ol!a$ă (oare 'ur şi sim'lu, şi at3t""" — 1a urma urmelor, !u (es're asta este $ora, *l *!treru'se Gei-er" Tu sămi s'ui (esc7is8 situaţia actuală o co!si(eri

!ormală sau !u? — Da ce să luăm ca etalo!? *!treă I+ea" 6oate &i socotită !ormală situaţia (e 'e 6ăm3!t? — Iar tră!că!eşti aiurea: s'use A!(rei, str3m3!(use" i sa 'us o *!treare sim'lă8 'oate să e5iste o societate &ără

tale!te creatoare? Team *!ţeles corect, 2rit+? — O să *!tre şi mai e5act, s'use Gei-er" 0ste oare !ormal ca u! milio! (e oame!i — i!(i&ere!t u!(e, aici sau 'e

6ăm3!t — tim' (e +eci (e a!i să !u (ea !ici u! tale!t creator?I+ea tăcea, s3c3i!(uşi (istrat !e-ul, iar A!(rei +ise8

— Dacă 4u(ecăm, să +icem, (u'ă Grecia A!tică, este tare a!ormal" — Atu!ci carei cau+a? *!treă Gei-er" — 05'erime!tul este 05'erime!t, s'use I+ea" Dacă *!să 4u(ecăm (u'ă mo!-oli, atu!ci la !oi totul este *! or(i!e" — Ce $rei să s'ui cu asta? *!treă Gei-er ă!uitor" — /imic (eoseit, se miră I+ea" %i ei su!t tot u! milio!, 'oate c7iar mai mult" Mai 'utem săi a(ucem ca e5em'lu, să

+icem, 'e coree!i""" a'roa'e oricare ţară araă""" — /ui uita 'e ţi-a!i, s'use Gei-er !emulţumit" A!(rei se *!$ioră" — A'ro'o, ăieţi, +ise el" Oare ţi-a!i su!t *! Oraş? — Ia mai lăsaţimă: s'use Gei-er su'ărat" Cu $oi !u se 'oate (iscuta serios""" 0l $ru să mai a(au-e ce$a, (ar *! 'ra-

a'ăru 6ar;er cel rume!, şi Gei-er se uită !umai(ec3t la ceas" — Gata, +ise el, ri(ic3!(use" Daţii (rumul:""" —O&tă şi *!ce'u săşi *!c7eie !asturii la tu!ică" — >!colo!area:

>!colo!area, co!silieri: rosti el"

TR0I

OTTO 2RISC9A /U I/TIS08 co$orul era *!tra(e$ăr s'le!(i(" 0ra 'e &o!( !e-ru'ur'uriu, cu !ua!ţe ra&i!ate" Ocu'atot 'eretele (i! st3!-a al camerei (e lucru, $i+a$i (e &erestre, şi camera (e lucru că'ătase acum u! as'ect cu totul s'ecial" 0ra al(racului (e &rumos, era ele-a!t, era e5'resi$"

6li! (e *!c3!tare, A!(rei o sărută 'e Selma 'e ora+, şi ea 'lecă (i! !ou la ucătărie să su'ra$e-7e+e slu4itorii, iarA!(rei se 'lima 'ri! cameră, e5ami!3!( co$orul (i! toate 'u!ctele (e $e(ere, 'ri$i!(ul c3!( (i! &aţă, c3!( (i!tro 'arte, a'oi(esc7ise scri!ul său (ra- şi scoase (i! el u! mauser &oarte mare — u! mo!stru cu *!cărcător (e +ece -loa!ţe, creat *! secţias'ecială (e la Mauserer;e, arma &a$orită — $estită *! ră+oiul ci$il — a comisarilor *! coi&uri 'ră&uite, 'recum şi a o&iţerilor

4a'o!e+i im'eriali *! ma!tale cu -ulere (i! la!ă (e c3i!e"Mauserul era curat, scli'ea, ca as'ect 'ărea -ata (e lu'tă, (ar, (i! 'ăcate, a$ea 'ercutatorul tocit" A!(rei *l luă cu (ouă

(e-ete şi *l ala!să sus'e!(at, a'oi *l a'ucă (e 'atul rotu!4it, cu striaţii, *l lăsă *! 4os, 'e urmă *l ri(ică la !i$elul oc7iului şi oc7i*! tul'i!a mărului (e a&ara, 'recum Gei-er la 'oli-o!"

A'oi se *!toarse s're co$or şi o $reme alese cu 'ri$irea locul" >l -ăsi re'e(e" A!(rei se (escălţă (e 'a!to&i, se urcă 'eca!a'ea şi aşe+ă mauserul 'e locul 7otăr3t" 1i'i!(ul (e co$or cu o m3!ă, se (e'ărtă c3t 'utu mai mult şi a(miră" 0rae5traor(i!ar" Sări 'e (uşumea şi,!umai *! şosete (ă(u &u-a *! $estiul, (esc7ise (ula'ul (i! 'erete, scoase lă(iţa cu i!strume!teşi se *!toarse *!(ărăt la co$or"

At3r!ă mauserul, 'e urmă lu--erul cu lu!etă cu acest lu--er, Coccis a *m'uşcat mortal (oi miliţie!i *! ultima +i aRe$oluţieiH şi *!ce'u să caute loc 'e!tru ro!i!-ul mo(el o mie !ouă sute şase — micuţ, a'roa'e 'ătrat —, c3!( o $ocecu!oscută rosti *! s'atele lui8

— Mai la (rea'ta, A!(rei, u! 'ic mai la (rea'ta" U! ce!timetru mai 4os" — Aşa? *!treă A!(rei &ără să se *!toarcă" — Aşa"A!(rei &i5ă ro!i!-ul, sări (e 'e ca!a'ea cu &aţa s're co$or, se (ă(u *!a'oi '3!ă l3!-ă irou, e5ami!3!( o'era

m3i!ilor sale"

— 2rumos, *l lău(ă Me!torul" — 2rumos, (ar 'uţi!, s'use A!(rei o&t3!("Me!torul, călc3!( &ără +-omot, se a'ro'ie (e scri!, se lăsă 'e $i!e, scotoci şi scoase u! !a-a! militar"

— Dar asta? *!treă el" — >i li'seşte 'laca4ul (e lem! (e 'e m3!er, s'use A!(rei cu re-ret" De multe ori miam +is să coma!(, (ar (e &iecare

(ată am uitat""" — *şi 'use 'a!to&ii, se aşe+ă 'e 'er$a+ul &erestrei l3!-ă irou şi a'ri!se o ţi-ară" — Deasu'ra o sămi i!stale+



arse!alul (e (uel" 6rima 4umătate a secolului al !ouăs're+ecelea" Se 'ot *!t3l!i e5em'lare (i!tre cele mai &rumoase, cui!crustaţii (e ar-i!t şi cele mai uimitoare &orme — (e la cele mai mici, uite at3t, '3!ă la cele mai uriaşe, cu 'atul lu!-"

— 1e'a-eurile, s'use Me!torul" — /u, ele su!t, (im'otri$ă, mici""" @os, c7iar (easu'ra ca!a'elei, $oi at3r!a arme (e lu'tă (i! secolele şa'tes're+ece şi

o'ts're+ece"""Tăcu, *!c7i'ui!(uşi c3t o să &ie (e &rumos" Me!torul, st3!( 'e $i!e, scotocea 'ri! scri!" A&ară, *! a'ro'iere, (uruia o

maşi!ă (e tu!s -a+o!ul" 2luierau şi ciri'eau 'ăsări" — Bu!ă i(ee să at3r! aici co$orul, !ui aşa? s'use A!(rei" — Gro+a$ă, +ise Me!torul, ri(ic3!(use" >şi scoase atista (i! u+u!ar şi se şterse 'e m3i!i" — Doar că s&eş!icul laş &i

'us *! colţul acela, alături (e tele&o!" %i ţiar treui u! tele&o! al" — /am $oie tele&o! al, s'use A!(rei, o&t3!(" — /ui !imic, +ise Me!torul" Te *!torci (i! e5'e(iţie şi o să ai şi tu tele&o! al" — Deci e i!e că am acce'tat să mer-? — Da ce, a$eai *!(oieli? — Da, s'use A!(rei şi sti!se c7iştocul *! scrumieră" >! 'rimul r3!(, !u (oream" /u a$eam c7e&, 'ur şi sim'lu" 0 mai

i!e acasă, mam ara!4at i!e, am mult (e lucru" >! al (oilea r3!(, ci!stit $ori!(, mie cam teamă" — 0i, !u se 'oate, s'use Me!torul" — /u, +ău, aşa este" 6o&tim, (um!ea$oastră miaţi 'utea s'u!e ceo să *!t3l!esc acolo? #e(eţi? /ecu!oscut (e'li!"""

#reo +ece le-e!(e (e -roa+ă ale lui I+ea şi !ecu!oscut total""" 6lus toate 'lăcerile $ieţii (e cam'a!ie" 0u cu!osc acestee5'e(iţii: Am &ost *! e5'e(iţii ar7eolo-ice şi *! altele (e tot &elul"""

Aici, cum se şi aşte'ta, Me!torul *!treă curios8 — Dar ce este *! aceste e5'e(iţii, cum să mă e5'rim""" carei lucrul cel mai *!s'ăim3!tător *! ele, cel mai !e'lăcut?1ui A!(rei *i 'lăcea &oarte mult această *!treare" Răs'u!sul *l !ăscocise (emult, *l scrisese c7iar *! car!et şi, ulterior, *l

&olosise (e multe ori *! (iscuţiile cu (i$erse (om!işoare" — Cel mai *!s'ăim3!tător? re'etă el ca săşi ia ela!" Să $e(eţi ce este cel mai *!s'ăim3!tător" >!c7i'uiţi$ă8 u! cort,

!oa'tea, *! 4ur 'ustiu, !ici ţi'e!ie (e om, urlă lu'ii, -ri!(i!ă, &urtu!ă""" — 2ăcu o 'au+ă şi se uită la Me!tor, care se a'lecase cutotul *!ai!te, ascult3!(" Gri!(i!ă, *!ţele-eţi? De mărimea u!ui ou (e 'orumel""" %i treuie să ieşiţi 'e!tru !e$oi"

Aşte'tarea *!cor(ată (e 'e &aţa Me!torului se sc7imă cu u! sur3s 'uţi! (e+orie!tat, 'e urmă, i+uc!i *! 7o7ote (e r3s" — Ce 7a+liu, +ise el" Tu ai !ăscocit asta? — 0u, s'use A!(rei cu m3!(rie" — Bra$o, e &oarte 7a+liu""" — Me!torul i+uc!i (i! !ou *! r3s, *!torc3!(uşi ca'ul" A'oi se aşe+ă *! &otoliu şi 'ri$i *!

-ră(i!ă" — 0 &rumos aici, la $oi, la Curtea Ală, s'use el"A!(rei se *!toarse" Se uită şi el *! -ră(i!ă" #er(eaţa i!u!(ată (e soare, &luturii (easu'ra &lorilor, merii !ecli!tiţi, iar la

$reo (ouă sute (e metri (i!colo (e tu&ele (e liliac — 'ereţii ali şi aco'erişul roşu al cottage-ului $eci!""" şi #a! *!tro cămaşă

ală lu!-ă, 'ăşi!( &ără -raă, (omol, *! urma maşi!ii (e tu!s iară, şi me+i!ul lui, aler-3!( cu 'aşi măru!ţi şi ţi!3!(use (e 'a!talo!ii tatălui"

— Da, #a! şia (o3!(it li!iştea, s'use Me!torul" 6oate că el este cel mai &ericit om (i! Oraş" — 0 &oarte 'osiil, co!simţi A!(rei" >! orice ca+, (es're alţi cu!oscuţi !aş 'utea s'u!e aşa ce$a" — Da, ai u! alt cerc (e cu!oscuţi, re'lică Me!torul" 6ri!tre ei — #a! este o e5ce'ţie" Aş s'u!e c7iar că este u! om (i!

alt cerc" /u al tău" — Daa, &ăcu A!(rei tără-ă!at" %i (oar c3!($a *!cărcam am3!(oi -u!oiul, şe(eam la aceeaşi masă, eam (i! aceeaşi

ca!ă""" Me!torul ri(ică (i! umeri" — 2iecare 'rimeşte ceea ce merită" — Ceea ce oţi!e, mormăi A!(rei" — Se 'oate s'u!e şi aşa" Dacă $rei, este acelaşi lucru" #a! a (orit *!tot(eau!a să &ie 'e trea'ta cea mai (e 4os" Orie!tul

este Orie!t" /oi !u 'utem *!ţele-e" Iată că sau (es'ărţit cărările $oastre"

— 0ste amu+a!t, s'use A!(rei, că eu mă simt i!e cu el, ca şi *!ai!te" A$em *!tot(eau!a ce să (iscutăm, ce să !eami!tim""" C3!( su!t cu el, !u mă simt !icic3!( sti!-7erit" — Dar el?A!(rei se -3!(i"

— /u ştiu" >!să mai (e-raă (a (ec3t !u" U!eori am rusc im'resia că *!cearcă (i! toate 'uterile să se ţi!ă c3t mai(e'arte (e mi!e"

Me!torul se *!ti!se, 'oc!i!(uşi (e-etele" — 6arcă (es're asta e $ora? s'use el" C3!( #a! şa(e cu ti!e la o sticlă (e $o(că şi (e'ă!aţi ami!tiri, (es're cum a &ost,

#a! se o(i7!eşte — treuie să recu!oşti" Dar c3!( tu şe+i cu colo!elul la o sticlă (e scotc7, se o(i7!eşte $reu!ul (i!tre $oi? — Ce o(i7!ă 'oate &i asta? mormăi A!(rei" /ici $oră""" De colo!el am 'ur şi sim'lu !e$oie" %i el (e mi!e" — Dar c3!( (e4u!e+i cu Gei-er? Sau c3!( ei ere cu Doll&uss sau c3!( Ceaciua *ţi 'o$esteşte la tele&o! a!ec(ote !oi? — Da, s'use A!(rei" Aşa este" Da" — Doar cu I+ea ai me!ţi!ut $ec7ile relaţii, (ar !ici acelea""" — Asta e, +ise A!(rei" Dar !ici acelea" — /uu, !ici !u 'oate &i $ora: s'use Me!torul cu &ermitate" >!c7i'uieţi !umai8 uiteaici şa(e colo!elul, a(4u!ctul

şe&ului statului ma4or al armatei $oastre, $ec7i aristocrat e!-le+ (i!tru! !eam $estit" Di!coace şa(e Doll&uss, co!silier 'e!truco!strucţii, c3!($a i!-i!er celeru la #ie!a" %i soţia lui — aro!easă, iu!c7eriţă 'rusacă" %i $i+a$i (e ei — #a!" 6ortar"

— M(a, &ăcu A!(rei" Se scăr'i!ă (u'ă cea&ă şi *!ce'u să r3(ă" Ar &i li'să (e tact"



— /u!u: Uită (e li'sa (e tact 'ro&esio!ală, (ăo *!colo""" Tu *!c7i'uieţi cum se $a simţi #a!, cum *i $a &i?""" — >!ţele-, *!ţele-""" s'use A!(rei" >!ţele-""" Toate asteas &leacuri: O săl c7em m3i!e, o să !e aşe+ăm am3!(oi, o să

stăm (e $oră, Meili! şi Selma !e $or 're-ăti u! ceai, iar ăiatului o săi (ăruiesc u! <ul(o-= —am u!ul &ără tră-aci""" — #eţi ea: 'relua Me!torul" O să $ă 'o$estiţi u!ul altuia (eale $ieţii, şi el are ce săţi 'o$estească, (ar şi tu eşti u! u!

'o$estitor, iar el !u ştie !imic !ici (es're 6e!-e;e!t, !ici (es're 9ara+""" #a &i mi!u!at: C7iar $ă i!$i(ie+" — #e!iţi şi (um!ea$oastră, s'use A!(rei şi *!ce'u să r3(ă" Me!torul r3se şi el" — >! -3!( $oi &i alături (e $oi, s'use el">! acest mome!t se au+i so!eria (e la i!trare" A!(rei se uită la ceas — era o't &i5"

— Acestai colo!elul, cu si-ura!ţă, s'use el, şi se !(ică" Mă (uc?

— Bi!e*!ţeles: +ise Me!torul" %i te ro-, (e acum *!ai!te să !u uiţi că *! Oraş su!t sute (e mii (e #a!i, co!silieri *!să —(oar (ouă+eci""">!tra(e$ăr, era colo!elul" 0l sosea *!tot(eau!a la ora &i5ată, 'ri! urmare — cel (i!t3i"A!(rei *l *!t3m'i!ă *! $estiul, *i str3!se m3!a şi *l i!$ită *! cai!et" Colo!elul era *! ci$il"Costumul -ri(esc7is *i $e!ea ca tur!at, 'ărul căru!t şi rar era 'ie'tă!at cu -ri4ă, 'a!to&ii străluceau, iar ora4ii 'roas'ăt

raşi — (e aseme!ea" 0ra (e statură !u 'rea *!altă, uscăţi$, cu o ţi!ută 'er&ectă, (ar *! acelaşi tim' uşor (esti!s, &ără acea*!ţe'e!ire s'eci&ică o&iţerilor -erma!i, (e care armata era 'li!ă"

I!tr3!( *! cai!et, el se o'ri *! &aţa co$orului şi, (uc3!(uşi la s'ate m3i!ile ale, uscate, e5ami!ă *! tăcere s'le!(oarea!ea-ră'ur'urie *! -e!eral şi armele a-ăţate 'e acest &o!( *! s'ecial" 6e urmă s'use8 <O:= şi se uită la A!(rei a'roator"

— 1uaţi loc, colo!ele, s'use A!(rei" O ţi-ară (e &oi? F7is;? — Mulţumesc, s'use colo!elul, aşe+3!(use" O 'icătură (e *!tăritor !u strică" — 0l scoase 'i'a (i! u+u!ar" — A+i am

a$ut o +i turată, (eclară el" Ce sa *!t3m'lat acolo, la (um!ea$oastră, 'e es'la!a(ă? Mi sa or(o!at să (au alarma *! toateca+ărmile"

— U! temel, s'use A!(rei, treălui!( la ar, a luat (e la (e'o+it !işte (i!amită şi !a -ăsit loc mai u! să se 'otic!ească (ec3t su &erestrele mele"

— A, $a să +ică !a &ost !ici u! ate!tat? — Doam!e &ereşte, colo!ele: +ise A!(rei, tur!3!( 7is;" Totuşi, aici !ui 6alesti!a" Colo!elul sur3se şi luă 'a7arul (e

la A!(rei" — A$eţi (re'tate" >! 6alesti!a, i!ci(e!tele (e &elul acesta !ar &i mirat 'e !ime!i" De alt&el, şi *! eme! la &el""" — #a să +ică, la (um!ea$oastră sa (at alarma? *!treă A!(rei, aşe+3!(use $i+a$i cu 'a7arul său" — >!c7i'uiţi$ă"Colo!elul sori (i! 'a7ar, se -3!(i 'uţi!, ri(ic3!( (i! s'r3!ce!e, a'oi 'use -ri4uliu 'a7arul 'e măsuţa tele&o!ului (e

l3!-ă el şi se a'ucă săşi um'le 'i'a" M3i!ile lui erau *mătr3!ite, cu 'u& ar-i!tiu, (ar !u tremurau" — %i cum sa (o$e(it 're-ătirea (e lu'tă a tru'elor? se i!teresă A!(rei, sori!( şi el (i! 'a7ar"Colo!elul sur3se (i! !ou, şi A!(rei simţi 'e!tru o cli'ă că *l i!$i(ia+ă — ar &i (orit mult să ştie să sur3(ă la &el"

— 0ste secret militar, s'use colo!elul" Dar (um!ea$oastră o să $ă s'u!" A &ost *!-ro+itor" Aşa ce$a !am $ă+ut !ici *!eme!" Ce s'u! eu, eme!: Aşa ce$a !am $ă+ut !ici c3!( *i (resau 'e cioroii (i! U-a!(a:""" @umătate (i! sol(aţi li'seau (i!ca+ărmi" @umătate (i! cealaltă 4umătate au ieşit la alarmă &ără arme" Cei care au a'ărut cu arme, !u a$eau mu!iţii, 'e!tru căşe&ul (e'o+itului, cu c7eile la el, *şi e&ectua ora (e mu!că la Marele %a!tier"""

— S'er că -lumiţi, s'use A!(rei"Colo!elul trase (e c3te$a ori (i! 'i'ă şi, alu!-3!( &umul cu 'alma, se uită la A!(rei cu oc7ii lui i!colori (e ătr3!" >!

4urul oc7ilor a$ea o 'u+(erie (e ri(uri şi 'ărea că r3(e" — 6oate că am e5a-erat 'uţi!, +ise el, *!să 4u(ecaţi şi (um!ea$oastră, co!siliere" Armata !oastră a &ost creată &ără u!

sco' i!e (e&i!it, !umai 'e!tru că o a!ume 'ersoa!ă, 'e care o cu!oaştem am3!(oi, !u co!ce'e o or-a!i+aţie statală &ărăarmată" 6roail că !ici o armată !u e *! stare să &u!cţio!e+e (acă li'seşte u! a($ersar real"

2ie el şi !umai 'ote!ţial""" De la coma!(a!tul statului ma4or '3!ă la ultimul ucătar — *!trea-a armată este 'ătru!să (eco!$i!-erea că această i!iţiati$ă !u este (ec3t u! 4oc cu sol(aţi (e 'lum"

— %i (acă am 'resu'u!e că 'ote!ţialul a($ersar totuşi e5istă? Colo!elul se *!$ălui (i! !ou *! rotocoale (e &um (ulcea-" — Atu!ci arătaţimil, (om!ilor 'oliticie!i:A!(rei sori (i! !ou (i! 'a7ar şi (u'ă o cli'ă (e -3!(ire *!treă8

— S'u!eţi, colo!ele, statul ma4or (eţi!e ce$a 'la!uri o'erati$e *! ca+ul u!ei i!$a+ii (i! a&ară? — Cum să s'u!""" eu !u leaş !umi 'ro'riu+is 'la!uri o'erati$e" G3!(iţi$ă la statul ma4or al (um!ea$oastră, rus, (e 'e

6ăm3!t" Deţi!e el 'la!uri o'erati$e *! ca+ul u!ei i!$a+ii (i! Marte, să +icem? — Ce să +ic, s'use A!(rei" Cre( că au ce$a (e &elul acesta" — <Ce$a (e &elul acesta= a$em şi !oi, +ise colo!elul" /oi !u aşte'tăm !ici u! atac, !ici (e sus, !ici (e 4os" /oi !u

a(mitem 'osiilitatea u!ui 'ericol serios (e la su(""" e5clu+3!(, i!e*!ţeles, 'osiilitatea u!ei ră+meriţe a crimi!alilor carelucrea+ă *! colo!iile celor (e'ortaţi, (ar 'e!tru asta su!tem 're-ătiţi""" Răm3!e !or(ul" /oi ştim că, *! tim'ul Re$oluţiei şi(u'ă, la !or( au &u-it (estul (e mulţi a(e'ţi ai $ec7iului re-im" Teoretic, !oi a(mitem că ei 'ot să se or-a!i+e+e şi să *!tre'ri!(ă$reo (i$ersiu!e sau c7iar o *!cercare (e restauraţie"""

— Trase (e c3te$a ori, &3s3i!(, (i! 'i'ă" — >!să ce amestec are armata *! asta? 0ste clar că *! ca+ul tuturor acestor 'ericole este 'rea (e a4u!s 'oliţia s'ecială a (om!ului co!silier Rumer, iar (i! 'u!ct (e $e(ere tactic — tactica cea mai sim'lă,a cor(o!ului""" A!(rei aşte'tă 'uţi! şi *!treă8

— Treuie să *!ţele-, colo!ele, că statul ma4or este 're-ătit 'e!tru o i!$a+ie serioasă (i!s're !or(? — #ă re&eriţi la i!$a+ia marţie!ilor? *!treă colo!elul -3!(itor" /u, !u este -ata" >!ţele- ce $reţi să s'u!eţi" /oi *!să !u

a$em ser$iciu (e recu!oaştere" 6osiilitatea u!ei aseme!ea i!$a+ii !u a e5ami!ato !ime!i şi !icio(ată *! mo( serios" >! această



'ri$i!ţă, !u a$em 'ur şi sim'lu !ici u! &el (e (ate" /oi !u ştim !ici măcar ce se *!t3m'lă la ;ilometrul ci!ci+eci (e la Casa (eSticlă" /u a$em !ici 7ărţi ale ţi!uturilor !or(ice""" — *!ce'u să r3(ă arăt3!(uşi (i!ţii lu!-i, uşor *!-ăle!iţi" — Dom!ulKat+ma!, ar7i$arul mu!ici'al, a 'us la (is'o+iţia statului ma4or ce$a care ar $rea să &ie o 7artă a acestor raioa!e""" Du'ă c3te*mi (au seama, el a &ăcuto si!-ur" Acest (ocume!t e5ce'ţio!al *l 'ăstrea+ă la mi!e *! sei&" 0l lasă im'resia si-ură că (om!ulKat+ma! a e5ecutat această sc7emă *! tim' ce m3!ca, scă'3!( — u!a(ouă — sa!($işurile şi $ărs3!( ca&eaua 'e ea"

— Totuşi, colo!ele, s'use A!(rei cu re'roş, ca!celaria mea $a 're+e!tat, cre( eu, !işte 7arţi (estul (e u!e: — I!(iscutail, i!(iscutail, co!siliere" Acestea *!să su!t mai ales 7ărţi ale Oraşului locuit şi ale *m're4urimilor su(ice"

6otri$it (irecti$ei 'ri!ci'ale, armata treuie să &ie 're-ătită (e lu'tă *! ca+ul u!or (e+or(i!i, iar (e+or(i!ile 'ot să aiă loctocmai *! raioa!ele 'ome!ite" >! acest &el, mu!ca e&ectuată (e (um!ea$oastră este asolut !ecesară şi, (atorită (um!ea$oastră,

!oi su!tem 're-ătiţi 'e!tru (e+or(i!i" >!să *! ceea ce 'ri$eşte i!$a+ia""" — colo!elul clăti!ă (i! ca'" — Du'ă c3te *mi a(uc ami!te, s'use A!(rei sem!i&icati$, ca!celaria mea !u a 'rimit (e la statul ma4or !ici o coma!(ă (ecarto-ra&iere a ţi!uturilor (i! !or("

O $reme, colo!elul *l 'ri$i ţi!tă, 'i'a i se sti!sese" — Treuie să $ă s'u! că ast&el (e come!+i leam a(resat 'reşe(i!telui 'erso!al" Răs'u!surile, recu!osc, erau asolut

!euloase""" — Tăcu (i! !ou" — Co!si(eraţi, (om!ule co!silier, că 'e!tru &olosul cau+ei treuie să !e a(resăm (um!ea$oastrăcu ast&el (e cereri? A!(rei a'roă (i! ca'"

— Astă+i am 'r3!+it cu 'reşe(i!tele, +ise el" Am (iscutat mult 'e tema asta" 6rolema carto-ra&ierii raioa!elor (e !or(este, *! 'ri!ci'iu, re+ol$ată" 0ste *!să !ecesară şi 'artici'area s'ecialiştilor militari" U! lucrător o'erati$ cu e5'erie!ţă"""(um!ea$oastră $ă (aţi seama, &ără *!(oială"

— >mi (au seama, +ise colo!elul" A'ro'o, (e u!(e aţi 'rocurat acest mauser, co!siliere? Ultima oară, (acă !u -reşesc,am $ă+ut aseme!ea mo!ştri la Batum, *! a!ul o mie !ouă sute o'ts're+ece"""

A!(rei *!ce'u săi 'o$estească (e u!(e şi cum a 'rocurat el acest mauser, (ar *! $estiul su!ă (i! !ou so!eria" A!(rei sescu+ă şi se (use să (esc7i(ă"

S'era să &ie Kat+ma!, *!să, *m'otri$a tuturor aşte'tărilor, era Otto 2ris7a, 'e care A!(rei, (e &a't, !ici !ul i!$itase" >iieşise (i! ca'" Otto 2ris7a *i ieşea mereu (i! ca', (eşi, ca şe& al a(mi!istraţiei Casei (e Sticlă, era cel mai util şi c7iar (e!e*!locuit" De altmi!teri, Selma !u uita !icio(ată această *m're4urare" Iată, şi acum 'rimea (e la Otto u! coşuleţ (ic7isit,aco'erit -ri4uliu cu u! şer$et &i! (e atist, şi u! uc7eţel (e &lori" 1ui Otto i se *!-ă(ui săi (ucă m3!a la u+e" >şi 'oc!itocurile, se *!roşi '3!ă *! $3r&ul urec7ilor şi era, e$i(e!t, &ericit"

— A, amice, *i s'use A!(rei" Iatăte şi 'e ti!e:Otto era la &el ca o(i!ioară" /u ştiu (e ce, A!(rei se -3!(i că, (i!tre toţi ătr3!ii, Otto se sc7imase cel mai 'uţi!" De

&a't, !u se sc7imase (eloc" Acelaşi -3t (e 'ui (e -ăi!ă, aceleaşi urec7i mari şi clă'ău-e, aceeaşi e5'resie (e şo$ăială co!ti!uă 'e &aţai 'istruiată" %i 'oc!etul tocurilor" 0ra *! u!i&orma alăstruie a 'oliţiei s'eciale, cu me(alia 'ătrată <6e!tru merit="

— >ţi mulţumesc &oarte mult 'e!tru co$or, rosti A!(rei, cu'ri!+3!(ul 'e (u'ă umeri şi co!(uc3!(ul *! cai!et" >!(ată osă $e+i cum arată""" O săţi li!-i (e-etele, o să mori (e i!$i(ie"""

>!să, i!tr3!( *! cai!et, Otto 2ris7a !u se a'ucă săşi li!-ă (e-etele, şi cu at3t mai 'uţi! să moară (e i!$i(ie" >l +ări 'ecolo!el"

2ru!taşul (e i!&a!terie Otto 2ris7a !utrea 'e!tru colo!elul Sai!t@ames se!time!te *!$eci!ate cu e$la$ia" >! 're+e!ţacolo!elului, el *şi 'ier(ea (e&i!iti$ (arul $oririi,

>şi &i5a cu şuruuri (e oţel 'e &i-ură sur3sul ser$il şi era -ata săşi 'oc!ească tocurile *! &iece cli'ă şi (i! ce *! ce maitare"

>!torc3!(use cu s'atele s're $estitul co$or, el luă 'o+iţia (e <(re'ţi=, cu 'ie'tul scos *!ai!te, 'almele li'ite (e coa'se, *şi(es&ăcu coatele şi (ă(u (i! ca' at3t (e rusc *! sem! (e 'lecăciu!e, *!c3t *i tros!iră $erterele -3tului, (e se au+i *! totcai!etul" 3mi!( ale!e, colo!elul se ri(ică *! *!t3m'i!area lui şi *i *!ti!se m3!a" >! m3!a cealaltă ţi!ea 'a7arul"

— Su!t &oarte ucuros (e *!t3l!ire""" rosti el" #ă salut, (om!ule""" 7mm""" — 2ru!taş Otto 2ris7a, (om!ule colo!el: stri-ă Otto e!tu+iasmat, se *!(oi 'e 4umătate şi aia ati!se (e-etele colo!elului"

Am o!oarea să mă 're+i!t:"""

— Otto, Otto, s'use A!(rei (o4e!itor" Aici su!tem &ără -ra(e" Otto c7icoti 4al!ic, *şi scoase atista, $r3!( săşi ştear-ă&ru!tea, (ar !umai(ec3t se s'erie şi *!ce'u săşi $3re atista *!(ărăt, (ar &ără să !imerească u+u!arul" — i! mi!te că, l3!-ă 0lAlamei!, s'use colo!elul la4i!, ăieţii mei miau a(us u! &el(eel -erma!""">! $estiul t3r3i (i! !ou so!eria, şi A!(rei, scu+3!(use iar, ieşi, lăs3!(ul 'e !e&ericitul (e Otto să &ie m3!cat (e leul

rita!ic"A'ăru I+ea" 63!ă ce o sărută 'e Selma 'e am3!(oi ora4ii, '3!ă *şi curăţă 'a!to&ii la cererea ei şi se lăsă 'relucrat cu

'eria (e 7ai!e, (ă(ură u+!a *! acelaşi tim' Ceaciua şi &amilia Doll&uss" Ceaciua o (ucea (e raţ 'e ma(am Doll&uss,co'leşi!(o (i! mers cu a!ec(ote, iar Doll&uss, cu u! sur3s 'ali(, se t3ra *! urma lor" 6e &u!(alul şe&ului 'li! (e tem'erame!t alca!celariei 4uri(ice, el 'ărea (estul (e ce!uşiu, i!color şi !e*!sem!at" 6e &iecare m3!ă a$ea c3te u! &ul-ari! căl(uros, *! ca+ căse lăsa &ri- 'este !oa'te"

— 1a masă, la masă: răsu!ă clo'oţelul (elicat al Selmei, *!soţit (e (ouă ătăi (i! 'alme" — Dra-a mea: 'rotestă cu $oceai (e as ma(am Doll&uss" 0u treuie să mă ara!4e+:""" — De ce?""" se miră Ceaciua, roti!(uşi oc7ii i!4ectaţi" Aseme!ea m3!(reţe mai treuie ara!4ată? >! co!&ormitate cu

articolul (ouă sute o'ts're+ece al Co(ului (e 'roce(ură 'e!ală, le-ea i!ter+ice"""Se st3r!i +ar$a oiş!uită" A!(rei !u 'ri(i(ea să +3mească" 1a urec7ea st3!-ă clocotea şi -3l-3ia I+ea, 'o$esti!(ui ce$a

*! le-ătură cu e5traor(i!ara (ea!(a(ă co!statată *! ca+ărmi cu 'rile4ul alarmei (e astă+i, iar la cea (rea'tă — Doll&uss,7o(oro!ctro!c, *i uuia ce$a (es're latri!e şi 'ri!ci'ala ma-istrală (e ca!ali+are, a&lată a'roa'e *! stare (e a &i astu'ată""" 6eurmă, (ă(ură !ă$ală *! su&ra-erie"



A!(rei, i!$it3!(, aşe+3!(, risi'i!( *! st3!-a şi *! (rea'ta $ore (e (u7 ş* com'lime!te, oser$ă cu coa(a oc7iului cum se(esc7i(e uşa cai!etului şi, $3r3!( 'i'a *! u+u!ar, a'ăru +3mitor colo!elul" Si!-ur" 1ui A!(rei *i +$3c!i i!ima, (ar!umai(ec3t a'ăru şi &ru!taşul Otto 2ris7a — 'esem!e că el 'ur şi sim'lu res'ectase (ista!ţa (e ci!ci metri *! urma celui maimare *! -ra(, 're$ă+ută (e re-ulame!t" >!ce'u să răsu!e 'oc!et (e tocuri"

— O să em, o să c7e&uim:""" urlă cu -las -utural Ceaciua"6ri!seră să +ă!-ă!e cuţitele şi &urculiţele" I!stal3!(ul, !u &ără -reutate, 'e Otto *!tre Selma şi ma(am Doll&uss, A!(rei

se aşe+ă la locul său şi cu'ri!se masa cu 'ri$irea" Totul era i!e" — %i *!c7i'uieţi, (ra-a mea, *! co$or era o -aură uiteat3ta: Astai -ră(i!a (umitale, (om!ule 2ris7a, ăiat rău:""" — Colo!ele, se s'u!e că aţi *m'uşcat 'e ci!e$a *! &aţa &ro!tului, aşa este?

— i!eţi mi!te $orele mele8 ca!ali+area, tocmai ca!ali+area $a (istru-e c3!($a Oraşul !ostru:""" — Aseme!ea &rumuseţe şi u! 'ă7ărel at3t (e mic?:""" — Otto, scum'ule, lasă osul acela""" Uite o ucăţică u!ă:""" — /u, Kat+ma!, acestai secret militar" >mi a4u!- !e'lăcerile 'e care leam su&erit (e la e$rei *! 6alesti!a""" — #o(că, (om!ule co!silier? — #ă mulţumesc, (om!ule co!silier: %i tocurile 'oc!eau su masă"A!(rei ău (ouă 'ă7ărele (e $o(că u!ul (u'ă altul — 'e!tru ela!, *!ce'u să mă!3!ce cu 'lăcere şi laolaltă cu ceilalţi

ascultă toastul i!&i!it (e lu!- şi &a!tastic (e !ecu$ii!cios rostit (e Ceaciua" C3!(, *! s&3rşit, se lămuri că (om!ul co!silier (e la 4ustiţie ri(ică acest 'a7ar micuţmicuţ cu u! se!time!t maremare !u 'e!tru a *!(em!a 'e cei 're+e!ţi să comită toate 'er$ersiu!ile se5uale e!umerate, ci (oar <'e!tru cei mai răi şi !ecruţători (uşma!i ai mei, cu care mă lu't (e o $iaţă şi (e caretoată $iaţa am &ost *!$i!s, şi a!ume — 'e!tru &emeile &rumoase:=""" A!(rei i+uc!i uşurat *! r3s o (ată cu ceilalţi şi (ă(u 'esteca' cel (eal treilea 'ă7ărel"

Ma(am Doll&uss, com'let e'ui+ată, 7o7otea cu su-7iţuri, aco'eri!(use cu şer$etul"Toţi se c7erc7eliră &oarte re'e(e" <Da: O, (a:= răsu!ă e5'resia cu!oscută *! ca'ătul *!(e'ărtat al mesei" Ceaciua, al cărui

!as moil at3r!a (easu'ra (ecolteului scli'itor al (oam!ei Doll&uss, turuia &ără să se o'rească o cli'ă" Ma(am Doll&uss r3(eae'ui+ată, (3!(use 4ucăuş *!a'oi şi, cu s'atele ei lat, se 'ră$ălea 'este Otto" Otto scă'ă 'e!tru a (oua oară &urculiţa *! coasta luiA!(rei" Doll&uss lăs3!(, *! s&3rşit, *! 'ace ca!ali+area, &u cu'ri!s i!o'ortu! (e e!tu+iasm 'ro&esio!al şi *!ce'u să (e+$ăluie cu!emiluita secrete (e stat"

<Auto!omie: uui el ame!i!ţător" C7eia s're a""" auto!omie""" este clorella:""" Marele %a!tier?""" /u mă &aceţi să r3("Care (iri4aile? Clorella:= <Dom!ule co!silier, (om!ule co!silier, *!cerca A!(rei săl o'rească" 6e!tru Dum!e+eu: Asta !u e!e$oie so ştie toţi" 6o$estiţimi mai i!e cum mer- treurile cu cor'ul laoratoarelor"""= Ser$itorii luau &ar&uriile mur(are şia(uceau altele curate" A'eriti$ele (is'ăruseră" Se a(useră cotletele (e Bur-u!(ia"

— Ri(ic acest 'a7ar micuţmicuţ:""" — Da, o, (a: — Băiat rău: Se 'oate să &ii iuit?"""

— I+ea, mai lasăl *! 'ace 'e colo!el: Colo!ele, $reţi să mă aşe+ l3!-ă (um!ea$oastră? — 6ais're+ece metri cui (e clorella — astai +ero""" Auto!omia: — F7is;, co!siliere? — M""" ţumesc, co!siliere:>! toiul $eseliei, *! su&ra-erie a'ăru (eo(ată rume!ul 6ar;er" <Dom!ul 'reşe(i!te $ă roa-ă săl scu+aţi, ra'ortă el" O

co!s&ătuire ur-e!tă" 0l tra!smite salutări &ieri!ţi (oam!ei şi (om!ului #oro!i!, la &el şi celorlalţi musa&iri"""= 6e 6ar;er *l silirăsă ea $otcă — 'e!tru asta a'elară la (istru-ătorul Ceaciua" 2u rostit u! toast 'e!tru 'reşe(i!te şi 'e!tru i+3!(a tuturori!iţiati$elor lui" 0ra ce$a mai multă li!işte, &ură a(use ca&eaua cu *!-7eţată şi lic7iorurile" Otto 2ris7a se 'l3!-ea că !u are!oroc *! (ra-oste" Ma(am Doll&iiss *i 'o$estea lui Ceaciua (es're scum'ul K!i-ser-, iar Ceaciua (ă(ea (i! !as şi rostea

'ătimaş8 <Cum să !u: i! mi!te""" -e!eralul Cer!ia7o$s;i""" Ci!ci +ile lam ur(uşit cu tu!urile"""= 6ar;er (is'ăruse, a&ară se&ăcuse *!tu!eric" Doll&uss ea cu sete ca&ea şi (e+$olta &aţă (e A!(rei !işte 'roiecte &a!tasma-orice (e reco!strucţie acartierelor (e !or(" Colo!elul *i 'o$estea lui I+ea8 <"""iau (at +ece +ile 'e!tru 7uli-a!ism şi +ece a!i (e oc!ă 'e!tru (i$ul-area

u!ui secret (e stat şi militar=" I+ea *m'roşca, -3l-3ia, *! tim' ce răs'u!(ea8 <6ăi, ăstai $ec7i, Sai!t@ames: Asta *l s'u!eau(es're 9ruşcio$:"""= <Di! !ou 'olitică:= stri-a Selma o&e!sată" Totuşi ea se strecurase *!tre I+ea şi colo!el, iar ătr3!ul ostaş *im3!-3ia -e!u!c7iul 'ări!teşte"

A!(rei simţi (eo(ată că *l cu'ri!(e tristeţea" Se scu+ă &ără săl au(ă ci!e$a, se ri(ică şi, 'e 'icioarele amorţite, trecu *!camera (e lucru" Acolo se aşe+ă 'e 'er$a+, *şi a'ri!se o ţi-ară şi se uită 'e &ereastră *! -ră(i!ă"

>! -ră(i!ă era *!tu!eric e+!ă, 'ri! &ru!+işul !e-ru al tu&elor (e liliac licăreau &erestrele cottage-ului $eci!" /oa'tea eracal(ă, 'ri! iară +urau licurici" <Oare m3i!e ce $a &i? *şi +ise A!(rei" Mă $oi (uce *! e5'e(iţia asta, o să cercete+""" o sămia(uc (eacolo o -răma(ă (e arme, o să ale-, o să le at3r!""" şi, mai (e'arte?

>! su&ra-erie era mare larmă" <Dum!eata ştii, colo!ele? urla I+ea" Coma!(ame!tul u!io!al 'ro'u!e 'e!tru ca'ul luiCea'ae$ (ouă+eci (e mii:="""%i A!(rei *şi ami!ti !umai(ec3t co!ti!uarea8 <Coma!(ame!tul u!io!al 'utea să (ea şi mai mult,e5cele!ţa $oastră" Căci *! s'atele !ostru se a&lă oraşul Gurie$, iar *! Gurie$ este 'etrol" 9e" 9e" 9e"""= <Cea'ae$? *!treacolo!elul" A, ăstai ca$aleristul !ostru" Dar 'arcă a &ost *m'uşcat?"""= Deo(ată, Selma i!to!ă cu $oce *!altă8 <%i *! +orimăicuţa""" 'e Katia a tre+it""" Scoală, scoală, Katia""" corăiileau sosit"""= Dar ime(iat o *!treru'se urletul cati&elat al lui Ceaciua8<iam a(us &lori""" A7, ce &lori &rumoase:""" Dar acele &lori tu !u leai luat""" De ce !u lai luat"""=

A!(rei *!c7ise oc7ii şi, rusc, cu u! (or !es'us, *şi ami!ti (e !e!ea Iura" /ici #a! !u e la masă, !ici !e!ea Iura""" Cetreaă am eu cu acest Doll&uss, *!tre?""" >l *!co!4urară &a!tomele"

6e ca!a'ea şe(ea Do!al(, cu 'ălăria lui te5a!ă 'o!osită""" %e(ea 'icior 'este 'icior, cu'ri!+3!(uşi -e!u!c7iul ascuţit cu(e-etele *m'reu!ate" 6lec3!( — să !u te *!triste+i, $e!i!( — să !u te ucuri" Iar la irou se aşe+ă Ke!si, *! u!i&orma lui $ec7e



(e 'oliţist — *şi s'ri4i!ise cotul (e irou şi *şi 'usese ăria *! 'almă" Se uita la A!(rei &ără săl co!(am!e, (ar !ici căl(ură !uera *! 'ri$irea aceea" Iar !e!ea Iura *l ătea 'e #a! 'e s'ate şi +icea8 </ui !imic, #a!ea, !u &i trist, o să te &acem mi!istru, o săte 'limi cu Z6oe(a["""= %i, i!su'ortail (e (ureros, simţi mirosul cu!oscut (e ma7orcă, su(oare să!ătoasă şi asamac" A!(reirăsu&lă (i! -reu, *şi &recă ora4ii amorţiţi şi (i! !ou se uită *! -ră(i!ă"

>! -ră(i!ă se a&la 0(i&iciul Roşu"Clă(irea era &iresc şi soli( *!&i'tă 'ri!tre co'aci, (e 'arcă se a&la aici (e mult, (i!tot(eau!a, şi are i!te!ţia să răm3!ă *!

acest loc '3!ă la s&3rşitul $eacurilor — roşie, (e cărămi(ă, cu trei eta4e —, şi, ca atu!ci, &erestrele (e la 'arter erau aco'erite cuoloa!e, iar aco'erişul — tot (i! tală +i!cată, s're uşă (ucea o 'ris'ă (i! 'atru tre'te (e 'iatră, iar l3!-ă si!-urul 7or! se*!ălţa o a!te!ă i+ară, *! &ormă (e cruce" Acum *!să toate &erestrele erau *!tu!ecate, iar la 'arter, (i! loc *! loc, li'seau

oloa!ele, -eamurile erau mur(are, cu (3re, cu &isuri, icicolo *!locuite cu 'a!ouri (e 'laca4 scoro4it, altele &ii!( li'ite cruciş cu&3şii (e 73rtie" %i !u se mai au+ea mu+ica aceea solem!ă şi sumră — (i!s're 0(i&iciu se t3ra o li!işte -rea, (e $ată, ai(omau!or ceţuri !e$ă+ute"

2ără să stea o cli'ă 'e -3!(uri, A!(rei *şi trecu 'icioarele 'este 'er$a+ şi sări *! -ră(i!ă, *! iara (easă şi moale" Se*!(re'tă s're 0(i&iciu, s'erii!( licuricii, cu&u!(3!(use tot mai a(3!c *! li!iştea (e moarte, &ără săşi ia oc7ii (e la cu!oscutacla!ţă (e aramă a uşii *!alte (e ste4ar" >!să acum cla!ţa era &ără luciu şi aco'erită cu 'ete $er+ui"

Urcă 'e 'ris'ă şi 'ri$i *!(ărăt" >! &erestrele 'uter!ic lumi!ate (e la su&ra-eria sa, &r3!-3!(use i+ar, ţo'ăiau umre (eoame!i, răsu!a sla mu+ică (e (a!s şi, !u se ştie (e ce, (i! !ou cli!c7et (e cuţite şi &urculiţe" 0l (ă(u (i! m3!ă către toateacestea, se *!toarse şi 'use m3!a 'e arama scul'tată, 4ila$ă"

>! $estiul era acum semi*!tu!eric, ume+eală şi aer stătut, cuierul cu ramuri răs&irate stătea *! colţ, -ol, ca u! co'acuscat" 6e scara (e marmură !u mai erau co$orul şi !ici $er-ele metalice — rămăseseră (oar i!elele *!$er+ite, mucuri (e ţi-ară*!-ăle!ite (e $reme şi -u!oi !e(e&i!it 'e tre'te" Călc3!( cu -reu şi &ără să au(ă !imic, cu e5ce'ţia 'aşilor şi răsu&lării 'ro'rii,A!(rei urcă *!cet 'e 'alierul (e sus"

Di! cămi!ul sti!s (e mult $e!ea miros stătut (e &u!i!-i!e şi amo!iac) ce$a, aia 'erce'tiil, mişu!a acolo, &oş!ea şitro'ăia" >! salo!ul ime!s era la &el (e &ri-, tră-ea cure!t la 'icioare, !işte c3r'e !e-re, 'ră&oase, at3r!au (i! 'la&o!ul i!$i+iil,

'ereţii (e marmură erau aco'eriţi (e 'ete mur(are (uioase, şiroaiele (e ume+eala *i &ăceau să strălucească, aurul şi 'ur'uracă+useră (e 'e ei, iar usturile mo(esttru&aşe — (e -7i's, (e marmură, (e ro!+, (e aur — 'ri$eau oare şi triste (i! !işe 'ri!&3şiile (e 'ăie!4e!iş" Su 'icioare, 'arc7etul tros!ea şi se (e'lasa la &iecare 'as, 'e (uşumeaua mur(ară se aşter!eau 'ătrate (elumi!ă lu!ară, iar *! &aţă, *! a(3!cime, (e'arte, se (esc7i(ea o -alerie *! care A!(rei !u &usese *!ai!te" %i, rusc, 'u+(erie (eşoola!i ţ3ş!i (e su 'icioare, c7iţăi!( şi tro'ăi!(, şi o +u-7iră *! lu!-ul -aleriei, (is'ăr3!( *! e+!ă"

Oare u!(e or &i? se *!trea A!(rei, mer-3!( 'ri! -alerie" Ce so &i *!t3m'lat cu ei? *şi +icea el a!a'o(a, coor3!( s'resusolul cu aer stătut 'e !işte scări metalice +-omotoase" Cum so &i 'etrecut totul? *şi +icea, trec3!( (i!tro cameră *! alta, iarsu 'icioare *i tros!eau te!cuiala că+ută şi -eamurile s'arte, 'lescăia !oroiul aco'erit cu mici 'rotuera!te 'u&oase (emuce-ai""" şi mirosea (ulcea- a 'utre+iciu!e, şi u!(e$a se au+ea +-omot (e a'ă, că+3!( 'icătură cu 'icătură, şi 'e 'ereţiicoşco$iţi at3r!au talouri !e-re, uriaşe, *! rame soli(e, (i! care !u 'uteai să (esluşeşti !imic"""

Acum, aici, aşa $a &i mereu, *şi +ise A!(rei" /u ştiu ce am &ăcut eu, !u ştiu ce am &ăcut !oi că (e acum totul, aici, $a &iaşa *!tot(eau!a" 0(i&iciul !u se $a mai mişca (i! loc, $a răm3!e 'e!tru tot(eau!a aici, $a 'utre+i şi se $a (ăr3ma, 'recum ocasă $ec7e oiş!uită, şi, la urmă (e tot, o $or s&ăr3ma cu erecele (e &o!tă, -u!oiului *i $or (a &oc, iar cărămi+ile *!!e-rite (e&um le $or (uce la -roa'a (e -u!oi""" Căci !u se au(e !ici o $oce: %i (e &a't, !ici u! +-omot, (oar c7iţăitul (is'erat alşoola!ilor 'ri! colţuri"""

ări u! (ula' sue(e+ uriaş cu uşă (e 4alu+ele şi, rusc, *şi a(use ami!te că u! (ula' e5act la &el se a&lă *! cămăruţa lui —şase metri 'ătraţi, mica &ereastră (a s're curtea i!terioară, alături (e ucătărie" Dula'ul era 'li! cu +iare $ec7i, a&işe &ăcute sul,

'e care le colecţio!a tata *!ai!te (e ră+oi, şi *!că alte $ec7ituri (e 73rtie""" şi c3!( ca'ca!a ia +(roit otul u!ui şoola! uriaş,acesta a i+utit, !u ştiu cum, să se caţere 'e (ula' şi multă $reme a &3s3it şi sa &oit acolo, şi *! &iece !oa'te lui A!(rei *i erateamă că o săi ca(ă *! ca', iar o(ată a luat i!oclul şi (e (e'arte, (e 'e 'er$a+, sa uitat să $a(ă ce se *!t3m'lă acolo, 'ri!tre73rtii" 0l a $ă+ut — sau i sa 'ărut că a $ă+ut? — !işte urec7i at3r!3!(, u! ca' ce!uşiu şi o ăşică *!-ro+itoare, strălucitoare, (e

'arcă era lăcuită, *! loc (e ot" 0ra ce$a at3t (e *!s'ăim3!tător, *!c3t el a ţ3ş!it -lo!ţ (i! camera lui şi o $reme a şe+ut *!

cori(or 'e u! cu&ăr, simţi!( slăiciu!e şi -reaţă *! măru!taie" 0ra si!-ur acasă, !u a$ea (e ci!e să se 4e!e+e, (ar *i era ruşi!e (e&rica lui, şi '3!ă la urmă sa ri(icat, sa (us *! camera mare şi a 'us la 'ate&o! <Riorita=""" %i, (u'ă $reo c3te$a +ile, *! cămăruţalui a a'ărut u! miros (ulcea- şi -reţos, 'recum cel (e aici"""

>!tro *!că'ere a(3!că, oltită, ca u! 'uţ, 'e !eaşte'tate şi ciu(at, licăriră şirurile 'lumurii ale u!ei or-i ime!se, (e multmoarte, *!ţe'e!ite şi amuţite, ca u! cimitir 'ără-i!it al mu+icii" Iar l3!-ă or-ă, alături (e scau!ul or-a!istului, +ăcea u! omuleţc7ircit, *!&ăşurat *!tru! co$or ru't, şi la ca'ul lui strălucea o sticlă -oală (e $o(că" A!(rei *!ţelese că totul este *!tra(e$ărs&3rşit şi 'or!i -răit s're ieşire"

Coor3!( (e 'e 'ris'ă *! -ră(i!a sa, *l +ări 'e I+ea" I+ea era mai eat ca !icio(ată, ră$ăşit şi +urlit" Se clăti!a, ţi!3!(use cu o m3!ă (e tru!c7iul mărului, şi se uita la 0(i&iciu" >! !oa'te, (i!ţii *i străluceau (e+-oliţi, *!tru! sur3s *!creme!it"

— Gata, *i s'use A!(rei" Sa s&3rşit" — Aiureala co!ştii!ţei tulurate: rosti I+ea !e(esluşit" — Doar şoola!ii mai alear-ă, s'use A!(rei" Totui 'utre+iciu!e" — Aiureala co!ştii!ţei tulurate""" re'etă I+ea, c7icoti!("Ru'tura co!ti!uităţii

U/U

>/#I/GL/DU%I U/ S6ASM, A!(rei *!-7iţi ultima li!-ură (e terci, (ă(u -amela la o 'arte cu (is'reţ şi *!ti!se m3!a



(u'ă ca!ă" Ceaiul era *!că &ieri!te" A!(rei luă că!iţa *! 'alme şi *!ce'u să ea cu *!-7iţituri mici, 'ri$i!( ţi!tă &lacăraşuierătoare a lăm'ii cu e!+i!ă" Ceaiul era !eoiş!uit (e tare, răs&iert, mirosea a mătură şi mai a$ea *!că u! -ust a'arte, &ie (ela a'a sc3roasă 'e care au luato la ;ilometrul o't sute (ouă+eci, &ie 'e!tru că Ke7a(a a 'us (i! !ou *!tre-ului colecti$ (i!

'ra&urile lui *m'otri$a (iareei" Sau 'oate că!iţa !u era i!e s'ălată, astă+i era 'rea u!suroasă şi li'icioasă"A&ară, 4os, sol(aţii +(ră!-ă!eau (i!" -amele" %u-uăţul Te$osia! s'use ce$a 7a+liu (es're M3mra, ostaşii !ec7e+ară, (ar

!umai(ec3t ser-e!tul #o-el răc!i 'e !eaşte'tate cu $oce (e 'rusac8 <Te (uci (e sa!ti!elă sau *! 'at la muiere, tu, tu, am&iie:De ce eşti (esculţ? U!(eţi su!t *!călţările, tro-lo(itule?= O $oce 'rusacă răs'u!se că 'icioarele su!t roase '3!ă la s3!-e, iar *!a!umite locuri '3!ă la os" <Tacăţi &lea!ca, $ită *!călţată: Ur-e!t — *!călţarea şi la 'ost &u-a, marş:"""=

A!(rei *şi mişcă cu 'lăcere su masă (e-etele 'icioarelor -oale" 6icioarele se mai o(i7!iseră u! 'ic 'e 'arc7etul răcoros"

A7 — u! li-7ea! 'li! cu a'ă rece""" Săşi $3re 'icioarele""" 6ri$i că!iţa" 0ra *!că 'e 4umătate cu ceai şi A!(rei, trimiţ3!( *! -3!(totul la mama (racului, sur'ri!+ător c7iar şi 'e!tru el, sori restul (i! trei i!-7iţituri mari, sa$uroase" /umai(ec3t *!ce'ură săi-7iorăie maţele" O $reme, A!(rei ascultă temător ce se *!t3m'lă acolo, 'e urmă lăsă că!iţa, *şi şterse -ura cu (osul 'almei şi

'ri$i s're la(a (e &ier cu (ocume!te" A5 treui să scoată ra'oartele (e ieri" /am c7e&" Am (estul tim'" Acum ar &i i!e să seculce, să se *!ti!(ă c3t e (e lu!-, să se aco'ere cu scurta şi să a(oarmă, aşa, $reo şase sute (e mi!ute"""

A&ară, rusc şi m3!ios, *!ce'u să ră'ăie motorul tractorului" 6ri!seră să +(ră!-ă!e resturile (e -eamuri (i! &erestre)l3!-ă lam'ă, (i! ta$a!, că+u o ucată (e te!cuială" Că!iţa -oală, tresălt3!( măru!t, se (e'lasă '3!ă la mar-i!ea mesei"Str3m3!(use tot, A!(rei se ri(ică, li'ăi cu 'icioarele -oale s're &ereastră şi scoase ca'ul a&ară"

>! &aţă *l i+iră arşiţa stră+ii ce !u i+utise să se răcească, -a+ele (e eşa'ame!t *!ecăcioase, 'utoarea -reţoasă (e ulei*!ci!s" >! lumi!a 'ră&oasă a &arului moil, oame!i ăroşi, aşe+aţi (irect 'e cal(ar3m, scurmau ale!e cu li!-urile *! -amele şicastroa!e" Toţi erau (esculţi şi a'roa'e toţi erau (e+răcaţi '3!ă la r3u" Cor'urile ale, asu(ate luceau, iar c7i'urile 'ăreau!e-re, şi 'almele raţelor erau !e-re, (e 'arcă toate erau *! mă!uşi" A!(rei (esco'eri rusc că !u recu!oaşte 'e !ici u!ul (i!treei" O turmă (e maimuţe -oale, !ecu!oscute""" >! cercul (e lumi!ă i!tră ser-e!tul #o-el, ţi!3!( *! m3!ă u! ceai!ic uriaş (ealumi!iu, şi maimuţele *!ce'ură !umai(ec3t să se mişte, să se a-ite, să se 3ţ3ie, *!ti!+3!( că!iţele s're ceai!ic" D3!( la o 'artecă!iţele cu m3!a lieră, ser-e!tul *!ce'u să urle, (ar, (i! 'rici!a +-omotului (e motor, a'roa'e că !u au+ea"

A!(rei se *!toarse la masă, (i!tro mişcare săltă ca'acul lă+ii şi scoase 4ur!alul şi ra'oartele (e ieri" Di! ta$a! mai că+u o ucată (e te!cuială 'e masă" A!(rei 'ri$i *! sus" Camera era &oarte *!altă — $reo 'atru metri, 'oate c7iar ci!ci" Ta$a!ulor!ame!tat era că+ut (i! loc *! loc şi se $e(ea şi!(rila, care *ţi re(eşte'ta ami!tirile (ulci (es're 'ră4iturile (e casă cu ma-iu!,ser$ite cu o mare ca!titate (e ceai e5cele!t 're-ătit, (i! 'a7are suţiri, tra!s'are!te" Cu lăm3ie" Sau 'uteai 'ur şi sim'lu să ieiu! 'a7ar -ol şi săţi iei (e la ucătărie a'ă curată şi rece, (u'ă 'o&ta i!imii"""

A!(rei clăti!ă (i! ca', se ri(ică (i! !ou şi, tra$ers3!( camera (ea curme+işul, se o'ri *! &aţa u!ui uriaş (ula' (e cărţi"Geamuri la uşiţe !u erau, şi !ici cărţi !u erau — (oar ra&turile -oale 'li!e (e 'ra&" A!(rei ştia acest lucru, totuşi le mai cercetă*!că o (ată şi c7iar cotroăi cu m3!a 'ri! colţurile *!tu!ecate"

Camera, treuie s'us, se 'ăstrase (estul (e i!e" 0rau (ouă &otolii u!e şi *!că u!ul cu &u!(ul ru't — c3!($a som'tuos,ta'isat cu 'iele -o&rată" 13!-ă 'eretele (e $i+a$i (e &ereastră se ali!iau c3te$a scau!e, iar *! mi4locul camerei se a&la o măsuţă

cu 'icioare scurte, iar 'e măsuţă — o $a+ă mică (e cristal cu ce$a !e-ru şi uscat *!ău!tru" Ta'etul se (e+li'ise (e 'e 'ereţi, iar(i! loc *! loc că+use (e&i!iti$, 'arc7etul se uscase şi se um&lase, *!să, cu toate acestea, se a&la *!tro stare &oarte u!ă — (estul(e cur3!( aici mai locuiau oame!i, cu $reo +ece a!i *! urmă !u mai mult"

6e!tru 'rima (ată (e la ;ilometrul ci!ci sute, A!(rei $e(ea o casă at3t (e i!e 'ăstrată"Du'ă mulţi ;ilometri (e cartiere arse '3!ă la temelie, tra!s&ormate *!tru! 'ustiu !e-ru, caro!i+at) (u'ă mulţi ;ilometri

(e rui!e com'acte, !ă'ă(ite (e ciuli!i maro!ii, (i!tre care se *!ălţau cutii multieta4ate 'ustii, clăti!3!(use (e $ec7ime, cuaco'erişurile (e mult 'răuşite) (u'ă mulţi şi mulţi ;ilometri (e mai(a!e 'resărate cu case (i! 3r!e 'utre(e, &ără aco'erişuri,u!(e *!trea-a trea'tă se $e(ea (i! (rumul (e la i(ul Gale! s're răsărit şi '3!ă la mar-i!ea 'ră'astiei la a'us — (u'ă toateacestea, aici *!ce'eau (i! !ou cartiere a'roa'e *!tre-i, (rumul 'a$at cu 'iatră şi, 'oate, u!(e$a erau şi oame!i — *! orice ca+,colo!elul a 'oru!cit să se (ule+e sa!ti!elele"

I!teresa!t, ceo &i &ăc3!( colo!elul? Bătr3!ul cam slăise *! ultima $reme" De &a't, *! ultima $reme, toţi slăiseră" Sa!imerit &oarte i!e că tocmai acum, 'e!tru

'rima (ată" (u'ă (ouăs're+ece +ile, $or *!!o'ta su u! aco'eriş, !u su cerul lier" Dacă ar &i -ăsit a'ă aici — 'uteau să&acă u! 'o'as mai lu!-" Se 'are *!să că !ici aici !o să &ie a'ă" >! orice ca+, I+ea s'u!e că !u treuie să co!tăm 'e a'ă" Di!toată turma (e aici, si!-urii cu scau! la ca' su!t I+ea şi colo!elul"""

Răsu!ă u! ciocă!it *! uşă, aia au+it 'ri! +-omotul motorului" A!(rei se *!toarse -răit la loc, *şi 'use scurta 'e umeri şi,(esc7i+3!( 4ur!alul, stri-ă8

— Da: /u era (ec3t Du-a! — uscăţi$, ătr3!, ai(oma colo!elului său, &oarte i!e ărierit, curat, *!c7eiat la toţi !asturii" — >mi 'ermiteţi să str3!-, sir? stri-ă el"A!(rei a'roă (i! ca'" Doam!e, *şi +ise el" C3te e&orturi treuie să (e'ui ca se te res'ecţi *! mi+eria (e aici""" şi (oar el

!u e o&iţer, !ici măcar ser-e!t —or(o!a!ţă şi !imic mai mult" 1ac7eu" — Ce &ace colo!elul? *!treă el" — Mă iertaţi, sir? +ise Du-a!, cu $asele mur(are *! m3i!i, *!creme!i şi *!toarse s're A!(rei o urec7e lu!-ă,

cartila-i!oasă" — Cum se simte colo!elul?: stri-ă A!(rei, şi *! aceeaşi cli'ă motorul (e su &ereastră amuţi" — Colo!elul ea ceai: urlă Du-a! *! li!iştea care se lăsase şi, !umai(ec3t, &3st3ci!(use, a(ău-ă, coor3!( $ocea8

lertaţimă, sir" Colo!elul se simte satis&ăcător" A ci!at, iar acum ea ceai" — Mai 'oru!ciţi ce$a, sir? *!treă Du-a!" — /u, mulţumesc, s'use A!(rei"



C3!( Du-a! ieşi, A!(rei se a'ucă, *! s&3rşit, (e ra'oartele (e ieri" Ieri !a i+utit să scrie !imic" 1a c7i!uit at3t (e rău(iareea, *!c3t aia a 'utut re+ista '3!ă la s&3rşitul ra'ortului (e seară, iar 'e urmă — 4umătate (i! !oa'te !a &ost om, a stat 'e$i!e *! mi4locul (rumului cu t3rtiţa -oală s're taără, 'ri$i!( *!cor(at şi ascult3!( *!tu!ericul !o'ţii, cu 'istolul *!tro m3!ă şicu la!ter!a *! alta"

<iua a Pa=, cali-ra&ie el 'e o 'a-i!ă curată şi suli!ie cu (ouă li!ii -roase" 6e urmă luă ra'ortul lui Ke7a(a"<Sau 'arcurs P ;m, scrise el" >!ălţimea soarelui QJ . ..="P ;m ]^]H" Tem'eratura me(ie la umră _PJ C, la soare

_.J C" #3!tul P, m`sec" Umi(itatea J,P" Gra$itaţia J,]]" Sa &orat la ;m ]^], ]. şi ]Q" A'ă !u e5istă" Co!sumul (ecomustiil"""=

1uă ra'ortul lui 0llisoer, cu urme (e (e-ete mur(are, şi multă $reme *i treui să (esluşească scrisul a'roa'e

i!(esci&rail"<Co!sumul (e comustiil .,P raţii" Rest la s&3rşitul +ilei a Pa — PJJ ;-" Starea motoarelor8 /r" . —satis&ăcătoare) /r" P — (ouă olţuri u+ate şi ce$a la cili!(ri"""=

Ce a!ume se *!t3m'lase cu cili!(rii, A!(rei !u i+uti să (esci&re+e, cu toate că (use 73rtia &oarte a'roa'e (e &lacăralăm'ii"

<Starea 'erso!alului8 starea &i+ică — a'roa'e toţi au rosături la 'icioare, !u *!cetea+ă (iareea -e!erală, lui 6ermia; şi6alotti li se a-ra$ea+ă eru'ţia (e 'e umeri" 0$e!ime!te (eoseite !u au a$ut loc" Sau arătat (e (ouă ori lu'irec7i!i, au &ostalu!-aţi cu &ocuri (e armă" Co!sumul (e mu!iţii .P cartuşe" Co!sumul (e a'ă J ." Rest la s&3rşitul +ilei a Pa — ..JJ ;-"Co!sumul (e alime!te PJ (e raţii" Rest la s&3rşitul +ilei a Pa — ^J raţii"""=

A&ară scoase u! ţi'ăt 'ătru!+ător M3mra, !ec7e+ară -3tle4uri a&umate cu tutu!" A!(rei *!ălţă ca'ul, ascult3!(" Dracuştie, *şi +ise el" 6oate !ui rău că ea sa a-ăţat şi se ţi!e (u'ă !oi" Oricum ar &i — 'e!tru ăieţi e o (istracţie""" /umai că *!ultima $reme au cam *!ce'ut să se ată 'e!tru ea"

Ci!e$a ătu (i! !ou la uşă" — I!tră, s'use A!(rei !emulţumit"%i i!tră Ser-e!tul #o-el — o mata7ală cu &aţa roşie, cu 'ete mari, !e-re (e su(oare la susuoară"

— Ser-e!tul #o-el cere 'ermisiu!ea să se a(rese+e (om!ului co!silier: e7ăi el, cu 'almele li'ite (e coa'se şi coatele(e'ărtate"

— Te ascult, ser-e!t, s'use A!(rei" Ser-e!tul se uită 'ie+iş s're &ereastră" — Cer 'ermisiu!ea să $ă $oresc co!&i(e!ţial, rosti el, coor3!( $ocea"Astai ce$a !ou, *şi +ise A!(rei cu o se!+aţie !e'lăcută"

— Ia loc, +ise el"Ser-e!tul se a'ro'ie (e masă *! $3r&ul 'icioarelor, se aşe+ă 'e mar-i!ea &otoliului şi se a'lecă s're A!(rei"

— Oame!ii !u $or să mear-ă mai (e'arte, rosti el cu 4umătate (e $oce" A!(rei se lăsă 'e s'ătarul scau!ului" Aşa" Iată,(eci, ceam trăit să $e(em""" S'le!(i(""" &elicitări, (om!ule co!silier"

— Ce *!seam!ă — !u $or? s'use el" Ci!e *i *!treaă?

— Su!t e'ui+aţi, (om!ule co!silier, s'use #o-el 'e to! (e *!cre(ere" Tutu!ul se termi!ă" Diareea ia (at -ata" %i ce estemai im'orta!t — se tem" Su!t *!s'ăim3!taţi, (om!ule co!silier"

A!(rei *l 'ri$i tăcut" Ar treui să *!tre'ri!(ă ce$a" Ur-e!t" /e*!t3r+iat" Dar !u ştia ce a!ume" — De u!s're+ece +ile mer-em 'ri! 'ustiu, (om!ule co!silier, co!ti!uă #o-el a'roa'e *! şoa'tă" Dom!ul co!silier ţi!e

mi!te cum au &ost 're$e!iţi că $or &i treis're+ece +ile (e 'ustiu, iar 'e urmă — totul se $a s&3rşi" Au mai rămas (oar (ouă +ile,(om!ule co!silier"""

A!(rei *şi li!se u+ele" — Ser-e!t, s'use el" Ruşi!e" 0şti u! lu'tător cu e5'erie!ţă şi cre+i *! scor!eli muiereşti" /u mă aşte'tam:#o-el sur3se str3m, mişc3!(uşi uriaşul ma5ilar i!&erior"

— /ici(ecum, (om!ule co!silier" 0u !u mă s'erii" Dacă aş a$ea acolo — el arătă cu (e-etul mare, as'ru, a&ară —, (acăaş a$ea acolo !umai -erma!i sau măcar 4a'o!e+i, !am mai &i a$ut această co!$orire, (om!ule co!silier"

Dar am acolo o a(u!ătură" /işte 'ră'ă(iţi (e italie!i, !işte arme!i"""

— 1a loc coma!(a, ser-e!t: s'use A!(rei ri(ic3!( $ocea" Ruşi!e: /u cu!oşti re-ulame!tul" De ce !u teai a(resatierar7ic? Cei i!(isci'li!a asta, ser-e!t? Dre'ţi: #o-el se ri(ică -reoi şi luă 'o+iţia (e <(re'ţi=" — Stai 4os, s'use A!(rei (u'ă o 'au+ă"#o-el se aşe+ă la &el (e -reoi şi tăcură o $reme am3!(oi"

— De ce mi teai a(resat mie, şi !u colo!elului? — Iertaţimă, (om!ule co!silier" Mam a(resat (om!ului colo!el" Ieri" #o-el e+ită, lăs3!( 'ri$irea *! 4os" — %i? — Dom!ul colo!el !a i!e$oit să ia cu!oşti!ţă (e ra'ortul meu, (om!ule co!silier" A!(rei +3mi" — #e+i? Ce mama (racului (e ser-e!t eşti tu, (acă !u ştii săţi ţii oame!ii *! &r3u? #e(eţi (um!ea$oastră — le e &rică:

Su!t co'ii mici""" Ar treui să le &ie &rică (e (um!eata, ser-e!t: stri-ă el" De (um!eata: /u (e +iua a treis're+ecea: — Dacă ar &i !umai -erma!i""", *!ce'u iar #o-el 'osomor3t" — Ce!seam!ă asta? +ise A!(rei i!si!ua!t" 0u, şe&ul e5'e(iţiei, treuie să te *!$ăţ, ca 'e cel mai (i! urmă mucos, ce

treuie să &aci c3!( suor(o!aţii se re$oltă? Ruşi!e, #o-el: Dacă !u ştii, citeşte re-ulame!tul" Du'ă c3te ştiu, acolo este 're$ă+ut totul"

#o-el sur3se (i! !ou, mişc3!(uşi ma5ilarul i!&erior" 6roail că re-ulame!tul totuşi !u 're$e(ea ast&el (e ca+uri" — A$eam o 'ărere mai u!ă (es're (um!eata, #o-el, s'use A!(rei tăios" Mult mai u!ă: #3răţi i!e *! ca'8 !u

i!teresea+ă 'e !ime!i (acă oame!ii (umitale $or ori !u $or să mear-ă" Toţi am $rea acum să stăm acasă, !u să umlăm 7ai7ui 'ri! arşiţa asta" Tuturor le este sete, toţi su!t isto$iţi" %i cu toate astea, toţi *şi &ac (atoria, #o-el" 0 clar?



— Am *!ţeles, (om!ule co!silier, mormăi #o-el" >mi 'ermiteţi să 'lec? — Dute"Ser-e!tul se retrase, călc3!( &ără milă cu ci+mele 'arc7etul uscat"A!(rei *şi a+$3rli scurta şi se a'ro'ie (i! !ou (e &ereastră" 6ulicul 'arcă se mai 'otolise" >! cercul (e lumi!ă se *!ălţa

im'osiil (e lu!-ul 0llisoer şi, a'lec3!(use, e5ami!a o 73rtie, se 'are, 7arta 'e care io ţi!ea (i!ai!te masi$ul Ke7a(a"3ş!i!( (i! *!tu!eric, 'e l3!-ă ei trecu şi (is'ăru *! casă u! sol(at — (esculţ, 'e 4umătate -ol, ciu&ulit, ţi!3!( automatul (ecurea" Acolo, (e u!(e $e!ea el, u! -las c7emă (i! *!tu!eric8

— /ăsosule: 9ei, Te$osia!: — Ce $rei? i se răs'u!se (i! remorca !e$ă+ută, u!(e, ca !işte licurici roşii, se a'ri!(eau şi se sti!-eau lumi!iţele

ţi-ărilor" — >!toarce &arul: Aici !u se $e(e !imic""" — Ceţi treuie să $e+i? 6e *!tu!eric !u 'oţi? — Au '3!-ărit totul""" /u ştiu u!(e să 'u! 'iciorul""" — Sa!ti!elei !u i se cu$i!e, se amestecă o $oce !ouă" Dăi (rumul acolo, u!(e stai: — Da lumi!aţi, su&letul mamii $oastre: #ă e -reu să $ă ri(icaţi şerteaţa?1u!-a!ul 0llisoer se *!(re'tă, (i! (oi 'aşi a4u!se l3!-ă tractor şi *!toarse re&lectorul (ea lu!-ul stră+ii" A!(rei +ări

sa!ti!ela" i!3!(uşi 'a!talo!ii (e+le-aţi, sa!ti!ela se mişca şo$ăi!( 'e 'icioarele 4umătate *!(oite, l3!-ă statuia ime!să (e&ier, 'e care !işte aiuriţi -ăsiseră (e cu$ii!ţă so ri(ice c7iar 'e trotuarul (e la i!tersecţia cea mai a'ro'iată"

Statuia *l re're+e!ta 'e u! ti' roust, *mrăcat *! ce$a ca o to-ă, ras 'e ca', cu o &i-ură a!ti'atică, (e roască" Acum, *!lumi!a re&lectorului, 'ărea !ea-ră" M3!a st3!-ă arăta s're ceruri, iar (rea'ta, cu (e-etele răs&irate, se *!ti!(ea 'este 'ăm3!t"Acum, (e m3!a asta at3r!a u! automat"

— 0! re-ulă, mulţam: stri-ă sa!ti!ela cu ucurie *! -las şi se i!stală +(ra$ă! 'e $i!e" 6uteţi săl sti!-eţi: — 1asă, lasă, o'erea+ă: *l *!cura4ară cei (i! remorcă" >! ca+ (e ce$a, te aco'erim cu &oc" — Băieţi, luaţi lumi!a: se ru-a sa!ti!ela cea ca'ricioasă" — /o luaţi, (om!ule i!-i!er, *l s&ătuiră $ocile (e a(i!eaori" Glumeşte" %i re-ulame!tul i!ter+ice"""0llisoer *!să sc7imă (irecţia lumi!ii" Se au+i cum sol(aţii (i! remorcă se a-ită şi r3( *! 7o7ote" 6e urmă &luierară *!

(uet u! marş militar"Totul 'are ca *!tot(eau!a, *şi +ise A!(rei" Astă+i se arată c7iar mai $eseli ca (e oicei" /ici ieri, !ici alaltăieri !am au+it

-lume ca acestea" Casele (e locuit să &ie 'rici!a?""" Da, se 'rea 'oate" Du'ă at3ta 'ustiu — acum au (at (e !işte case, totuşi"""Cel 'uţi! se 'oate (ormi, lu'ii !u (era!4ea+ă""" /umai că #o-el !u este u! alarmist" /uu, el !u este (i!trăia""" A!(rei *şi*!c7i'ui că m3i!e ser-e!tul $a (a or(i!ul (e 'lecare, iar ei se $or str3!-e -răma(ă, se $or +urli cu automatele şi $or s'u!e8</u mer-em:= 6oate că (i! 'rici!a asta su!t $eseli acum — sau *!ţeles *!tre ei, au 7otăr3t ca m3i!e să 'or!ească *!a'oi ="""şiceo să !e &acă 'ră'ă(itul ăsta, &u!cţio!arul ăsta ră'ă!os?"""=H, şi acum !u le 'asă, &ie ceo &i, să se (ăr3me 'ăm3!tul, !u le 'asă(e !imic""" Iar Ke7a(a, ca!alia, este cu ei" De c3te +ile se $aită că !are rost să mer-em mai (e'arte""" mă 'ri$eşte c7ior3ş la

ra'oartele (e seară""" ar a$ea o mare satis&acţie (acă mă *!torc la Gei-er ca o curcă 'louată"""A!(rei se +-riuli (e &ri-" /umai tu eşti (e $i!ă, 'a'ăla'te, ai scă'at 7ăţurile, (emocrat 'ă(uc7ios""" Atu!ci, 'e roşcatul

ăla (e 9!eu'e; treuia săl &i 'us !umai(ec3t la +i(, ticălosul, şi săi &i luat 'e toţi a!(iţii ăştia (e -3t — acum ar tremura *!&aţa mea: Mai ales că a e5istat şi u! 'rile4: #iol *! -ru', estial, *! 'lus — $ictima era o aori-e!ă, *! 'lus — o aori-e!ămi!oră""" %i cura acest 9!eu'e; r3!4ea im'erti!e!t — im'erti!e!t, -7i&tuit, (e+-ustător — c3!( am ţi'at la ei""" şi cum sau*!$er+it cu toţii c3!( am scos 'istolul""" A7, colo!ele, colo!ele: 0şti u! lieral, !u o&iţer comata!t: <De ce săl *m'uşcăm 'eloc, co!siliere? 05istă şi alte meto(e (e i!&lue!ţă:"""= /uu, colo!ele, 'e s'ecime!ele (e &elul lui 9!eu'e;, (u'ă cum se $e(e,!u le i!&lue!ţe+i cu alte meto(e""" Iar (u'ă asta, toate sau *!tors cu &u!(ul *! sus" 2ata sa a-ăţat (e (etaşame!t, eu am scă'atsituaţia (i! m3!ă 'oate (e uimire?H, iar 'e urmă, (i! 'rici!a ei, au *!ce'ut -3lce$ile şi *!căierările""" %i iarăşi""" la 'rima*!căierare ar &i treuit să acţio!e+e, să 'u!ă 'e care$a la +i(, iar 'e &ată — so iciuiască şi so alu!-e (i! taără""" /umai cău!(e so alu!-i? — *!ce'useră (e4a cartierele arse, &ără a'ă, a'ăruseră lu'ii"""

Deo(ată, 4os, *!ce'ură să +iere, să *!4ure, ce$a că+u şi se rosto-oli cu +-omot şi, *! cercul (e lumi!ă (i! a!ca(rame!tul

uşii (e la i!trare, cu s'i!area *!ai!te, +ură o maimuţă com'let -oală, ateri+ă 'e şe+ut, st3r!i!( o tromă (e 'ra&, şi !u i+uti săse ri(ice *! 'icioare c3!( s're ea se !ă'usti, ca u! ti-ru o a (oua maimuţă, tot -oală, $e!i!( (i! aceeaşi (irecţie, şi ele se*!cleştară, se rosto-oliră 'e cal(ar3m url3!(, 7orcăi!( şi scui'3!(use, lo$i!(use u!a 'e alta (i! toate 'uterile"

A!(rei, a'uc3!(use cu o m3!ă (e 'er$a+, cu cealaltă *!ce'u să caute &ără !oimă la ci!-ătoare, uit3!( că toculre$ol$erului &usese aru!cat 'e &otoliu, *!să, !umai(ec3t, (i! e+!ă ţ3ş!i ser-e!tul #o-el, se !ă'usti ca u! !or !e-ru (e 'loaie-o!it (e ura-a!, se o'ri (easu'ra ticăloşilor şi, iată, *l a'ucă 'e u!ul (e 'ăr, 'e celălalt (e ară, *i smulse (e la 'ăm3!t şi, cu u!tros!et sec *i i+i ca' *! ca', a+$3rli!(ui *! lături ca 'e (oi căţeluşi"

— 2oarte i!e, ser-e!t: răsu!ă $ocea slaă, (ar &ermă a colo!elului" Cei (oi !emer!ici să &ie le-aţi (e 'aturi 'e tim'ul!o'ţii, iar m3i!e — toată +iua *! a$a!-ar(ă, 'este r3!("

— Am *!ţeles, (om!ule colo!el, răs'u!se ser-e!tul, -3&3i!( (i! -reu" 0l se uită la (rea'ta, 'e cal(ar3m, u!(e o maimuţă-oală se că+!ea să se ri(ice, şi a(ău-ă şo$ăi!(8

— 6ermiteţi să ra'orte+, (om!ule colo!el, u!ul !ui (eal !ostru" 0 carto-ra&ul Roulier"A!(rei clăti!ă (i! ca', elier3!( u! loc *! -3t şi *!ce'u să urle cu o $oce care 'arcă !ui a'arţi!ea"

— Carto-ra& Roulier — trei +ile *! a$a!-ar(ă cu ec7i'ame!t (e sol(at com'let: Dacă ătaia se mai re'etă —să &ieam3!(oi *m'uşcaţi 'e loc: — Simţi că *! -3t *i 'les!i ce$a cu (urere" — Să &ie *m'uşcaţi 'e loc toţi ticăloşii care $or mai*!(ră+!i să se ată: şuieră el" >şi $e!i *! &ire aia la masă" 0ste 'rea t3r+iu, *şi +ise el, 'ri$i!(uşi lu!- (e-etele care *i tremurau"0 t3r+iu" Treuia mai (emult""" Dar $ă &ac eu să tremuraţi: O să &aceţi tot ce $i se or(o!ă: @umătate — or(o! să &ie *m'uşcaţi"""*i *m'uşc cu m3!a mea""" *!să cealaltă 4umătate o să tremure *! &aţa mea" Destul:""" A4u!-e: Iar lui 9!eu'e; — u! 'rim -lo!ţ cu



cel (i!t3i 'rile4" U! -lo!ţ:Cotroăi cu m3!a la s'ate, trase ce!tura cu tocul şi scoase 'istolul" 6atul era mur(ar (e !oroi" Trase (e *!c7i+ător"

>!c7i+ătorul alu!ecă a!e$oie '3!ă la 4umătate şi rămase *! 'o+iţia asta" Drace, totul sa *m'otmolit, totui mur(ar""" A&ară se&ăcuse li!işte, (oar *! (e'ărtare ţăcă!eau 'otcoa$ele sa!ti!elelor 'e cal(ar3m şi la 'arter ci!e$a *şi su&la !asul, şuier3!( tare

'ri!tre (i!ţi"A!(rei se a'ro'ie (e uşă şi scoase ca'ul 'e cori(or"

— Du-a!: c7emă el cu 4umătate (e $oce">! colţ se mişcă ci!e$a" Tresări!(, A!(rei se uită cu luare ami!te8 era Mutul" %e(ea *! 'o+a lui oiş!uită, *!cruciş3!(uşi

şi, *!tru! &el &oarte com'licat, *m'leti!(uşi 'icioarele" Oc7ii lui străluceau ume+i *! semi*!tu!eric"

— Du-a!: stri-ă A!(rei mai tare" — #i!, sir: răsu!ă răs'u!sul (i! &u!(ul casei" A'oi se au+iră 'aşi8 — De ce stai aici? *i +ise A!(rei Mutului" I!tră *! cameră"Mutul, &ără să se mişte, *l 'ri$ea, ri(ic3!(uşi s're el &aţa lui lătăreaţă"A!(rei se *!toarse la masă şi, c3!( Du-a!, (u'ă ce ătu la uşă, *şi $3r* ca'ul *! cameră, *i s'use8

— Te ro- sămi 'ui la 'u!ct re$ol$erul" — Am *!ţeles, sir, s'use Du-a! res'ectuos, luă 'istolul şi la uşă se (ă(u la o 'arte, &ăc3!(ui loc lui I+ea" — A7a, lam'ă: +ise I+ea, *!(re't3!(use (irect s're masă" Ascultă, A!(rei, !u mai a$em o ast&el (e lam'ă? Mam săturat

(e la!ter!ă, mă (or oc7ii""">! ultimele +ile, I+ea slăise +(ra$ă!" Totul at3r!a 'e el şi toate (e 'e el erau ru'te" %i 'uţea ca u! ţa' ătr3!" De &a't, toţi

'uţeau ast&el" >! a&ară (e colo!el"A!(rei 'ri$ea cum I+ea, &ără să ia ami!te la ce$a, *!ş&ăcă u! scau!, se aşe+ă şi trase lam'a s're el" 6e urmă se a'ucă să

scoată (i! s3! !işte 'ac7ete (e 73rtii $ec7i, mototolite, şi să le aşe+e *! &aţa lui" >! acest tim', ca (e oicei, sărea uşurel 'escau!, aler-3!( cu oc7ii 'este 73rtii, $r3!( 'arcă să le citească 'e toate (eo(ată, şi (i! c3!( *! c3!( *şi ciu'ea !e-ul" Acum *iera cam -reu să a4u!-ă la !e- (i! 'rici!a 'ărului (es şi creţ ce *i aco'erise ora4ii, -3tul şi, 'arese, c7iar urec7ile"

— Ascultă, totuşi, ar &i i!e să te ăriereşti, s'use A!(rei" — De ce? *!treă I+ea (istrat" — Toate ca(rele (e coma!(ă se ărieresc, +ise A!(rei m3!ios" /umai tu umli ca o s'erietoare"I+ea *şi *!ălţă ca'ul şi o $reme se uită la A!(rei, (e+$eli!(uşi 'ri! marea (e 'ăr (i!ţii *!-ăle!iţi, !es'ălaţi (e mult"

— Da? +ise el" Dar tu ştii, eu !u su!t u! om (e 'resti-iu" Uităte ce scurtă am 'e mi!e" A!(rei se uită" — Desi-ur, ai 'utea so c3r'eşti" Dacă !u te 'rice'i, (ăio lui Du-a!" — Du'ă o'i!ia mea, Du-a! are şi &ără mi!e (estulă treaă""" A'ro'o, *! ci!e te 're-ăteşti să tra-i? — >! ci!e treuie, s'use A!(rei mo7or3t" — De(e, +ise I+ea şi se cu&u!(ă *! lectură"A!(rei se uită la ceas" 0ra &ără +ece" O&t3!(, se a'lecă su masă, luă -7etele, scoase (i! ele şosetele *!tărite, le mirosi 'e

&uriş, a'oi ri(ică 'iciorul (re't s're lumi!ă şi *şi e5ami!ă călc3iul ros" @ulitura se +$3!tase 'uţi!, (ar *!că *l (urea" Str3m3!(use a!tici'at, trase şoseta *!ţe'e!ită şi *şi mişcă tal'a" Se str3mă (ea i!elea şi se *!ti!se (u'ă -7eată" Du'ă ce se *!călţă, *şi

'use ce!tura cu tocul -ol, *şi *!(re'tă şi *şi *!c7eie tu!ica" — 6o&tim, s'use I+ea şi *i *!ti!se u! 'ac7et (e 73rtii scrise" — Cei asta? *!treă A!(rei &ără !ici u! i!teres" — 93rtie" — Aa""" &ăcu A!(rei, a(u!ă 73rtiile şi le ascu!se *! u+u!arul tu!icii" Mulţumesc"I+ea citea (i! !ou" Re'e(e, ca o maşi!ă"A!(rei *şi ami!ti c3t (e mult ţi!use să !ul ia 'e I+ea *! e5'e(iţie — cu *!&ăţişarea lui ri(icolă (e s'erietoare, cu &i-urai

'ro$ocator (e e$reiască, cu c7icotitul lui ora+!ic, cu i!ca'acitatea lui e$i(e!tă (e a !u su'orta e&orturi &i+ice -rele" 0ra asolutclar că I+ea o să 'rici!uiască multă ătaie (e ca', iar &olosul (e 'e urma u!ui ar7i$ar, *! co!(iţiile (e cam'a!ie, asemă!ătoarecu cele (e ră+oi, $a &i o !imica toată" Dar !u a &ost aşa"

A(ică a &ost şi aşa" I+ea a &ost cel (i!t3i care a &ăcut ătături la 'icioare" 1a am3!(ouă (eo(ată" 0ra i!su'ortail lara'ortul (e seară cu -lumele lui i(ioate şi !elalocul lor, cu &amiliaritatea lui !e(orită" >! cea (e a treia +i (e (rum a i+utit să se 'ră$ălească *!tru! eci şi au &ost !e$oiţi săl scoată" >! cea (e a ci!cea +i sa rătăcit şi a reţi!ut *!ai!tarea cu $reo c3te$aceasuri" >! tim'ul cioc!irii (e la ;ilometrul trei sute 'atru+eci sa com'ortat ca ultimul creti! şi (oar 'ri!tro mi!u!e a rămas *!$iaţă" Sol(aţii *şi ăteau 4oc (e el, iar Ke7a(a se certa cu el !eco!te!it" 0llisoer era a!tisemit (i! 'ri!ci'iu şi a &ost !e$oit să&acă *! 'ri$i!ţa lui I+ea o oser$aţie s'ecială" Au &ost" Au &ost (e toate"

%i cu toate acestea, &oarte cur3!(, lucrurile sau *!tors, ast&el *!c3t I+ea a (e$e!it &i-ura cea mai 'o'ulară a e5'e(iţiei, 'oate &ără al 'u!e la socoteala 'e colo!el" Dar, *!tru! a!umit se!s, 'oate c7iar mai 'o'ular (ec3t el"

>! 'rimul r3!(, el -ăsea a'ă" Geolo-ii căutau *!(elu!- şi +a(ar!ic i+$oare, &orau *! st3!că, asu(au, e&ectuau marşuriisto$itoare *! tim'ul 'o'asurilor -e!erale"

I+ea *!să şe(ea 'ur şi sim'lu *! remorcă, su o im'ro$i+aţie (e umrelă, şi scormo!ea 'ri! 73rţoa-e $ec7i, (i! carea(u!ase c3te$a lă+i" %i (e 'atru ori a 're+is u!(e treuie căutate cister!ele sutera!e" 0 (re't că o cister!ă era seacă, *! cea (ea(oua a'a era stătută, *!să (e (ouă ori e5'e(iţia a oţi!ut a'ă e5cele!tă mulţumită lui I+ea şi !umai lui I+ea"

>! al (oilea r3!(, el a -ăsit u! (e'o+it (e motori!ă, (u'ă care a!tisemitismul lui 0lllisoer a (e$e!it *!tro măsurăco!si(erailă astract" <0u *i urăsc 'e 4i(a!i, *i e5'lica el meca!icului şe&" /imic !ui mai rău 'e lume ca 4i(a!ul" /icio(ată*!să !am a$ut !imic *m'otri$a e$reilor: Săl luăm, (e 'il(ă, 'e Kat+ma!"""=

Mai (e'arte" I+ea *i a'ro$i+io!a 'e toţi cu 73rtie" Re+er$ele (e 73rtie i-ie!ică se is'ră$iseră c7iar (u'ă cea (i!t3ie5'lo+ie (e mala(ii stomacale şi iată că, *! acest mome!t, 'o'ularitatea lui I+ea — si!-urul 'osesor şi 'ăstrător al u!or o-ăţii



(e 73rtie, *! ţara u!(e !u -ăseşti !ici u! smoc (e iară, (armite o &ru!+ă (e rusture —, (eci, *! acest mome!t, 'o'ularitatea luiI+ea a ati!s ultima limită"

/u trecuseră !ici (ouă să'tăm3!i (e e5'e(iţie, c3!( A!(rei, cu oarecare -elo+ie c7iar, a (esco'erit că I+ea era *!(ră-it"De toată lumea" C7iar şi (e către sol(aţi, ceea ce era asolut i!cre(iil" >! tim'ul 'o'asurilor se *!-7esuiau *! 4urul lui şi, cu-urile căscate, *i ascultau 'ălă$ră-eala" Di! 'ro'rie i!iţiati$ă şi cu 'lăcere *i cărau (i! loc *! loc lă+ile lui (e &ier 'li!e cu(ocume!te" 0i se 'l3!-eau şi se -ro+ă$eau 'e l3!-ă el ca şcolarii 'e l3!-ă 'ro&esorul iuit" 6e #o-el *l urau, (e colo!el setemeau, cu cercetătorii se ăteau, *!să cu I+ea r3(eau" /u (e el — cu el:""" <%tii, Kat+ma!, ia s'us *!tro +i colo!elul" /am*!ţeles !icio(ată (e ce armata are !e$oie (e comisari" 0u !am a$ut !icio(ată comisar, *!să 'e (um!eata teaş lua"""=

I+ea is'ră$i (e triat u! 'ac7et (e 73rtii şi mai scoase u!ul (i! s3!"

— Ai -ăsit ce$a i!teresa!t? *!treă A!(rei" /u *!treă 'e!tru că ar &i &ost *!tra(e$ăr curios, ci 'ur şi sim'lu (orea săşi e5'rime cum$a (uioşia care *l cu'ri!sese rusc 'e!tru acest om !e*!(em3!atic, ri(icol şi c7iar !e'lăcut la $e(ere"

I+ea !u a'ucă să răs'u!(ă, i+uti (oar să (ea (i! ca'" Uşa (e (esc7ise şi *! cameră i!tră colo!elul Sai!t@ames" — 6ermiteţi, co!siliere? — #ă ro-, colo!ele, +ise A!(rei, ri(ic3!(use" Bu!ă seara"I+ea sări şi *i trase colo!elului &otoliul"0şti &oarte amail, comisare, s'use colo!elul şi se aşe+ă a-ale, (i! (ouă mişcări" Arăta ca (e oicei — *!-ri4it, 'roas'ăt,

mirosi!( a a'ă (e colo!ie şi a tutu! (e calitate —, !umai ora4ii, *! ultima $reme, i se cam sco&3lciseră şi oc7ii 'arcă *icoor3seră mai mult *! &u!(ul ca'ului" %i acum !u mai mer-ea cu oiş!uitai cra$aşă, ci cu u! asto! !e-ru, lu!-, *! care ses'ri4i!ea *! mo( clar c3!( stătea *! 'icioare"

— Acea ătaie re$oltătoare su &ereastră""" rosti colo!elul" >mi cer scu+e, co!siliere, 'e!tru ostaşul meu" — Să s'erăm că a &ost ultima, s'use A!(rei 'osomor3t" /am i!te!ţia să mai tolere+ aşa ce$a"Colo!elul (ă(u (i! ca' (istrat"

— Sol(aţii se at *!tot(eau!a, oser$ă el !e-li4e!t" >! armata rita!ică acest lucru este c7iar stimulat" S'iritul comati$,a-resi$itatea să!ătoasă şi aşa mai (e'arte""" >!să (um!ea$oastră a$eţi (re'tate" >! aceste co!(iţii -rele (e cam'a!ie estei!a(misiil" — Se lasă 'e s'ate *! &otoliu, scoase 'i'a şi *!ce'u so um'le" — %i totuşi, a($ersarul 'ote!ţial !u se arată,co!siliere: s'use el iro!ic" >! le-ătură cu aceasta, 're$ă( mari com'licaţii 'e!tru ietul meu statma4or" Ba c7iar şi 'e!tru

'oliticie!i, ca să &iu si!cer""" — Dim'otri$ă: e5clamă I+ea" Deaia acum *!ce' 'e!tru !oi +ilele cele mai &ieri!ţi: *!truc3t a(e$ăratul a($ersar !u

e5istă, $a treui i!$e!tat" %i cum !e arată e5'erie!ţa u!i$ersală, cel mai cum'lit a($ersar este cel i!$e!tat" #ă asi-ur că acesta$a &i u! mo!stru !e$erosimil, *!s'ăim3!tător" #a treui (ulată armata"

— Aşa, (eci? s'use colo!elul, ca şi mai *!ai!te — iro!ic" I!teresa!t, ci!e o săl !ăscocească? /u cum$a (um!eata,comisarul meu?

— Dum!ea$oastră: +ise I+ea trium&ător" Dum!ea$oastră *! 'rimul r3!(" — 0l *!ce'u să *!(oaie c3te u! (e-et" — Mai

*!t3i, $a treui să creaţi 'e l3!-ă statul ma4or secţia (e 'ro'a-a!(ă 'olitică"""Se au+iră ciocă!ituri *! uşă şi, *!ai!te ca A!(rei să răs'u!(ă, i!trară Ke7a(a şi 0llisoer" Ke7a(a era 'osomor3t"

0llisoer sur3(ea $a-, (e u!(e$a tocmai (e su ta$a!" — #ă ro- să luaţi loc, (om!ilor, *i i!$ită rece A!(rei" Bătu cu !o(urile (e-etelor *! masă şi se a(resă lui I+ea8 Kat+ma!,

*!ce'em"""I+ea se o'ri la 4umătatea cu$3!tului şi se *!toarse ascultător cu &aţa s're A!(rei, trec3!(uşi m3!a 'este s'ătarul

scau!ului" Colo!elul se *!(re'tă (i! !ou, *m'reu!3!(uşi m3i!ile 'e măciulia asto!ului" — A$eţi cu$3!tul, (om!ule Ke7a(a"%e&ul cu 'artea ştii!ţi&ică şe(ea c7iar *! &aţa lui, cu 'icioarele -roase lar- (es&ăcute, ca u! 7altero&il, ca să !u tra!s'ire

c3!( ri(ică 7altera, iar 0llisoer, ca *!tot(eau!a, se aşe+ă *! s'atele lui, -3ro$i!(use c3t mai mult cu 'uti!ţă, ca să 'ară mai 'uţi! *!alt"

— >! -eolo-ie !imic !ou, s'use Ke7a(a mo7or3t" Ca şi '3!ă acum — lut şi !isi'" /ici urmă (e a'ă" Co!(ucta (e a'ă

este (e mult uscată" 6oate că tocmai (i! 'rici!a asta or &i 'lecat (e aici, !u ştiu" Datele 'ri$i!( soarele, $3!tul şi aşa mai(e'arte""" — Scoase (i! u+u!arul (e la 'ie't o &oaie (e 73rtie şi o *!ti!se lui A!(rei" — Deocam(ată at3t"1ui A!(rei tare !ui 'lăcu acest <(eocam(ată=, *!să (ă(u (oar (i! ca' şi *şi mută 'ri$irea asu'ra lui 0llisoer"

— Tra!s'ortul?0llisoer se *!(re'tă şi *!ce'u să $orească 'e (easu'ra ca'ului lui Ke7a(a8

— Astă+i sau 'arcurs trei+eci şi o't (e ;ilometri" Motorul tractorului !umărul (oi are !e$oie (e re'araţie ca'itală"Re-ret mult, (om!ule co!silier, (ar — $ai"""

— Da, s'use A!(rei" Ce *!seam!ă re'araţie ca'itală? — Douătrei +ile, s'use 0llisoer" O 'arte (i!tre sua!samluri $or treui *!locuite, iar altele re'arate" 6oate c7iar 'atru

+ile" Sau ci!ci" — Sau +ece, s'use A!(rei" Daţimi ra'ortul" — Sau +ece, se *!$oi 0llisoer, sur3+3!( la &el (e $a-" 2ără să se ri(ice, el *!ti!se ra'ortul său 'este umărul lui Ke7a(a" — Aţi s'us asta *! -lumă, !u? rosti A!(rei, *!cerc3!( să &ie c3t mai calm" — Ce a!ume, (om!ule co!silier? *!treă 0llisoer s'eriat" Sau (oar se 're&ăcu s'eriat" — Trei sau +ece +ile, (om!ule s'ecialist?: — >mi 'are &oarte rău, (om!ule co!silier""" 3i-ui 0llisoer" Mie &rică să s'u! e5act""" /u su!tem la -ara4, şi 'e urmă

6ermia; al meu""" Are o eru'ţie 'e s'ate şi toată +iua a $omitat""" 0l este meca!icul meu şe&, (om!ule co!silier" — Dar (um!ea$oastră? s'use A!(rei"



— 0u $oi &ace tot ce 'ot""" 0ste altce$a *! co!(iţiile !oastre""" mă re&er la co!(iţiile (e cam'a!ie"""O $reme, el co!ti!uă să 3i-uie ce$a (es're meca!ici, (es're macara, 'e care !au luato, (eşi el a a$erti+at""" (es're

maşi!a (e -ăurit, care !u e5istă aici şi, (i! 'ăcate, !u 'oate să e5iste, (i! !ou (es're meca!ic şi *!că (es're !işte 'istoa!e şi olţuri""" Cu &iece mi!ut, $orea tot mai *!cet, tot mai *!c3lcit şi, *! s&3rşit, tăcu (e&i!iti$, iar A!(rei, *! tot tim'ul acesta, *l 'ri$ea ţi!tă *! oc7i şi era asolut clar că acest 'e7li$a! lu!- şi &ricos mi!ţea cu !eruşi!are, şi c7iar el *şi (ă seama şi $e(e că toţiceilalţi *!ţele- asta şi *!cearcă să iasă (i! *!curcătură, (ar !u i+uteşte, şi totuşi are i!te!ţia &ermă săşi susţi!ă mi!ciu!a '3!ă laca'ăt"

6e urmă, A!(rei lăsă oc7ii *! 4os, uit3!(use 'este ra'ortul lui, 'este r3!(urile (e+or(o!ate, m3+-ălite cu laa-3ştii, *!să!u $e(ea şi !u *!ţele-ea !imic" Sau *!ţeles, mişeii, *şi +icea el uşor (is'erat" %i ăştia sau *!ţeles" Cum să 'roce(e+ cu ei

acum?""" 6ăcat că !am 'istolul""" Săl 'les!esc 'e 0llisoer""" ori săl s'erii ast&el *!c3t să &acă *! 'a!talo!i""" /u Ke7a(a"Ke7a(a este şe&ul lor" #rea să aru!ce totul *! s'i!area mea""" #rea să mă &acă (oar 'e mi!e răs'u!+ător (e acest 'roiect*m'uţit""" secătura, mata7ala (racului""" >i $e!ea să urle şi să i+ească (i! toate 'uterile cu 'um!ul *! masă"

Tăcerea (e$e!ise i!su'ortailă" Deo(ată, I+ea *!ce'u să se 3ţ3ie 'e scau! şi să mormăie8 — De &a't, (es're ce este $ora? 1a urma urmelor, !a$em u!(e să !e -răim" O să &acem u! 'o'as""" *! clă(irile astea

'ot &i ar7i$e""" 0 a(e$ărat că aici !u e a'ă, *!să (u'ă a'ă 'utem trimite u! -ru' s'ecial *!ai!te""">!(ată *l *!treru'se Ke7a(a"

— 6rostii, s'use el tăios" 9ai(eţi să s&3rşim cu 'ălă$ră-eala, (om!ilor" 9ai(eţi să 'u!em 'u!ctul 'e <i=" 05'e(iţia aeşuat" A'ă !u am -ăsit" 6etrol — (e aseme!ea" %i !ici !u 'uteam -ăsi cu o ast&el (e or-a!i+are a 'ros'ecţiu!ilor -eolo-ice"""Aler-ăm ca !eu!ii, oame!ii su!t isto$iţi, mi4loacele (e tra!s'ort — e'ui+ate" De (isci'li!ă !ici !u se 'oate $ori *!(etaşame!t — 7ră!im &ete (e 'ri'as, cărăm (u'ă !oi !işte col'ortori (e +$o!uri""" Am 'ier(ut (e mult orice 'ers'ecti$ă, 'e!ime!i !u mai i!teresea+ă !imic" Oame!ii !u $or să mear-ă mai (e'arte, ei !u *!ţele- (e ce treuie să mer-em, iar !oi !u ştimce să le s'u!em" Datele cosmo-ra&ice !u sau (o$e(it u!e (e !imic8 !eam 're-ătit (e -eruri 'olare, (ar am a4u!s *! 'ustiu(o-oritor" 0&ecti$ul e5'e(iţiei a &ost ales 'rost, la !imereală" Asiste!ţa me(icală este (etestailă" %i, iată, (re't re+ultat, că'ătămceea ce treuia să că'ătăm8 (ecă(erea s'iritului moral, (estrămarea (isci'li!ei, !esu'u!erea tăi!uită şi, m3i!e'oim3i!e,ră+meriţă"

Ke7a(a tăcu, scoase 'ortţi-aretul şi *şi a'ri!se o ţi-ară" — De &a't, ce 'ro'u!eţi, (om!ule Ke7a(a? rosti A!(rei cu $oce *!ăuşită" 2aţa res'i!-ătoare cu mustăţi -roase 'lutea

(i!ai!tea lui *! 'ăie!4e!işul u!or li!ii !e(e&i!ite" Tare ar &i $rut săl 'oc!ească" Cu lam'a" Dre't *!tre mustăţi""" — Du'ă mi!e, astai tri$ial, rosti Ke7a(a cu (is'reţ" Treuie să &acem cale *!toarsă" %i !e*!t3r+iat" C3t mai su!tem

*!tre-i"Calm, căuta A!(rei săşi im'u!ă" Treuie să &iu calm" C3t mai 'uţi!e cu$i!te" /u treuie, *! !ici u! ca+, să i!tru *!

(iscuţie" Să ascult li!iştit şi să tac" A7, ce miar 'lăcea săl 'oc!esc:""" — >!tra(e$ăr, 'ri!se -las 0llisoer" 63!ă c3!( să tot mer-em? Oame!ii mei mă *!treaă8 cum $i!e asta, (om!ule

i!-i!er? /eam *!$oit să mer-em '3!ă ce soarele a'u!e la ori+o!t" 6ăi el, (im'otri$ă, se tot *!alţă" 6e urmă !eam *!$oit —

'3!ă se ri(ică la +e!it""" %i (i! !ou — !u se *!alţă, !u a4u!-e la +e!it, ci sare c3!( *! sus, c3!( *! 4os""" /umai să !u i!tru cu ei *! (iscuţie, *şi re'eta A!(rei" 1asăi să tră!că!ească" 0ste c7iar i!teresa!t ceor să mai

!ăscocească, ceor să mai s'u!ă""" Colo!elul !u mă $a tră(a" Armata (eci(e totul" Armata:""" Oare tot ei, !etre!icii, săl &ii!sti-at şi 'e #o-el?"""

— Da, şi (um!eata? *l *!treă I+ea 'e 0llisoer" Dum!eata? — 0u ce? — Că ei te *!treaă, este clar""" Dar (um!eata ce le răs'u!+i? 0llisoer *!ce'u să ri(ice (i! umeri şi săşi mişte

s'r3!ce!ele rare" — Ciu(at""" mormăi el" Dar ce 'ot eu să le răs'u!(, $ă *!tre? Iată ce aş $rea să a&lu, ce treuie să le răs'u!(?: De u!(e

să ştiu?""" — A(ică !u le răs'u!(eţi !imic? — Ce aş 'utea să le răs'u!(? Ce? 1e răs'u!( că şe&ii ştiu mai i!e"""

— 9alal răs'u!s: s'use I+ea, 7ol3!(uşi oc7ii 'este măsură (e tare" 6ăi cu ast&el (e răs'u!suri 'oţi să (estrami o armată*!trea-ă, (armite !işte 'ră'ă(iţi (e şo&eri" <0u, ăieţi, su!t -ata c7iar acum so 'or!esc *!(ărăt, (ar, uite, &iara (e şe& !u mălasă"""= Dar (um!eata, (um!eata *!ţele-i (e ce mer-em? Căci (um!eata eşti $olu!tar, 'e (um!eata !u tea oli-at !ime!i:

— Ascultă, Kat+ma!""", *!cercă săl *!treru'ă Ke7a(a" 9ai să $orim la oiect: I+ea !ici măcar !u se uită la el" — %tiai că o să &ie -reu, 0llisoer? %tiai" %tiai că !u mer-em (u'ă turtă (ulce? %tiai" %tiai că Oraşul are !e$oie (e

această e5'e(iţie? %tiai — (um!eata eşti u! om cult, i!-i!er""" Cu!oşteai or(i!ul8 mer-eţi '3!ă termi!aţi a'a şi comustiilul?>l cu!oşteai &oarte i!e, 0llisoer:

— Da eu !u te co!tra+ic: $ori, *! s&3rşit, 0llisoer s'eriat" 0u $ă e5'lic aici că e5'licaţiile mele""" mie !umi este clarcum treuie să le răs'u!(, 'e!tru că ei mă *!treaă"""

— /o mai scăl(a, 0llisoer: s'use I+ea &erm" Totul este c3t se 'oate (e clar8 ţie &rică să mer-i mai (e'arte, te ocu'i cusaota4ul moral, ţiai (emorali+at 'ro'riii sualter!i, iar acum ai $e!it aici să te 'l3!-i""" %i, (e alt&el, (um!eata !ici măcar !umer-i 'e 4os, mer-i cu tractorul"""

9ai, I+ea, 7ai, (ră-uţule, *şi +icea A!(rei cu *!(uioşare" Ar(el 'e acest 'arşi$, ar(el:""" Du'ă ce a &ăcut *! 'a!talo!i,acum se cere a&ară"""

— %i, (e &a't, !u *!ţele- (e u!(e 'a!ica asta, co!ti!uă I+ea la &el (e &erm" /ea tras 'e s&oară -eolo-ia? Ducăse la !aia-eolo-ia, !e (escurcăm şi &ără -eolo-ie" 2ără cosmo-ra&ie — cu at3t mai mult""" Oare !u $ă este clar că oiecti$ul !ostru

'ri!ci'al este e5'lorarea, cule-erea (e i!&ormaţii? 0u 'erso!al a&irm că e5'e(iţia c7iar astă+i a &ăcut &oarte mult, şi 'oate să&acă şi mai mult" Sa (e&ectat tractorul? De ce $ă e teamă? 6oate să &ie re'arat aici, (ouă +ile sau +ece, !u ştiu — *i lăsăm aici



'e cei mai oosiţi şi ol!a$i, iar cu cel (eal (oilea tractor 'or!im *!cetişor mai (e'arte" Dacă -ăsim a'ă — !e o'rim şiiaşte'tăm 'e cei (i! urmă" Totul este &oarte sim'lu, !imic (eoseit"""

— Da, i!e*!ţeles, totul este &oarte sim'lu, Kat+ma!, s'use Ke7a(a caustic" Dar u! -lo!ţ *! s'ate !u $rei, Kat+ma!? Sau*! &ru!te? 0şti 'rea 'asio!at (e ar7i$ele (umitale,!u mai oser$i !imic *! 4ur""Sol(aţii !u $or mer-e mai (e'arte"%tiu asta, iamau+it cum sau *!ţeles *!tre ei"""

Deo(ată, 0llisoer se ri(ică (i! s'atele lui şi, *!-ăim3!( !işte scu+e !e(esluşite, ţ3ş!i 'e uşă a&ară ţi!3!(use (e urtă"%oola!ul, +ise A!(rei, *! -3!(, cu ucurie răutăcioasă" Ca!alie &ricoasă" 1aşul:"""

Ke7a(a 'arcă !u oser$ă !imic" — Di!tre -eolo-ii mei, !u 'ot să mă i+ui (ec3t 'e u!ul, co!ti!uă el" 6e sol(aţi şi 'e şo&eri !u 'oţi să te i+ui *! -e!eral"

2ireşte, 'uteţi să *m'uşcaţi u!ul sau (oi 'e!tru i!timi(are, 'oate asta $a a4uta" /u ştiu" Mă *!(oiesc" %i !u su!t co!$i!s că a$eţi(re'tul moral să 'roce(aţi ast&el" 0i !u $or să mai mear-ă 'e!tru că se simt *!şelaţi" 6e!tru că această e5'e(iţie !u lea a(us!imic şi acum !u mai s'eră că o să le a(ucă" Această le-e!(ă mi!u!ată, 'e care a !ăscocito cu at3ta isteţime (om!ul Kat+ma!

— le-e!(a (es're 6alatul (e Cristal —, !u mai are !ici o i!&lue!ţă" %tii Kat+ma!, acum au *!t3ietate alte le-e!(e""" — Ce mama (racului? s'use I+ea, 3l3i!(use (e i!(i-!are" 0u !am !ăscocit !imic:"""Ke7a(a *l i-!oră a'roa'e i!e$oitor"

— Bi!e, i!e, asta !u mai are acum !ici o im'orta!ţă" Acum este clar că !o să &ie !ici u! 'alat, aşa că !u mai a$em ce$ori aici""" %tiţi 'rea i!e, (om!ilor, că trei s&erturi (i!tre $olu!tarii !oştri au $e!it *! această e5'e(iţie (u'ă 'ra(ă şi !umai(u'ă 'ra(ă" Ce au că'ătat *! loc (e 'ra(ă? Diaree cu s3!-e şi o creti!ă 'ă(uc7ioasă 'e!tru (istracţii !octur!e""" Dar !ici (es'reasta !ar &i $ora" /ui (e a4u!s că su!t (e+amă-iţi — acum su!t şi s'eriaţi" Să mulţumim (om!ului Kat+ma!" Să mulţumim(om!ului 6a;, căruia iam o&erit cu at3ta amailitate masă şi casă *! e5'e(iţie" 6ri! stră(ui!ţele acestor (om!i, oame!ii au a&late5trem (e multe (es're ce !e aştea'tă (acă $om 'or!i mai (e'arte" Oame!ii se tem (e +iua a treis're+ecea" Oame!ii se tem (elu'ii $oritori" /u !eau &ost (e a4u!s lu'iirec7i!i — !eau &ă-ă(uit şi $oritori:""" Oame!ii se tem (e creaturile cu ca' (e&ier""" %i a(ău-3!( tot ceea ce au $ă+ut — toţi aceşti muţi cu limile tăiate, la-ărele (e co!ce!trare 'ărăsite, creti!ii sălăticiţi,care se roa-ă la i+$oare, şi creti!ii i!e *!armaţi, care tra- (e (u'ă colţ 'e !e'usă masă""" A(ău-3!( ce au $ă+ut astă+i *! caseleastea — oasele (i! a'artame!tele arica(ate""" Re+ultă o comi!aţie *!c3!tătoare şi im'resio!a!tă" %i (acă ieri sol(atul, maimult (ec3t orice 'e lume, se temea (e ser-e!tul #o-el, astă+i !ui mai 'asă (e el — *!cearcă s'aime şi mai teriile"""

Ke7a(a tăcu *! s&3rşit şi, tră-3!(uşi răsu&larea, *şi şterse su(oarea carei scăl(a (i! elşu- &aţa -rasă" %i atu!ci,colo!elul, ri(ic3!( iro!ic o s'r3!cea!ă, rosti8

— Am im'resia că şi (um!ea$oastră su!teţi serios s'eriat, (om!ule Ke7a(a" Sau -reşesc?Ke7a(a *l 'ri$i 'ie+iş cu oc7ii i!4ectaţi"

— /u $ă &aceţi -ri4i 'e!tru mi!e, colo!ele, mormăi el" Iar (acă mă tem (e ce$a — mă tem (e u! -lo!ţ *! s'ate" 6e(e-eaa" De la oame!i 'e care, (e alt&el, *i *!ţele-"

— Aşa, (eci? oser$ă colo!elul" Da""" /u mă a'uc să a'recie+ eu im'orta!ţa acestei e5'e(iţii şi !u *!(ră+!esc săi arătco!(ucătorului e5'e(iţiei cum treuie să 'roce(e+e" Treaa mea este să *!(e'li!esc or(i!ele" Socotesc *!să !ecesar să s'u! că

toate aceste co!si(ere!te re&eritoare la re$oltă şi !esu'u!ere mi se 'ar $ore -oale, $ore &ără rost" 1ăsaţii 'e sol(aţi *! seamamea, (om!ule Ke7a(a" Dacă (oriţi, 'uteţi să mii (aţi şi 'e acei -eolo-i ai (um!ea$oastră *! care !u a$eţi *!cre(ere" O să măocu' cu 'lăcere (e ei""" Treuie să $ă atra- ate!ţia, co!siliere — co!ti!uă el cu aceeaşi 'oliteţe sarcastică, *!torc3!(use s'reA!(rei —, că astă+i, aici, se $oreşte 'rea mult (es're sol(aţi, şi — culmea: — $oresc tocmai acele 'ersoa!e care, o&icial, !uau !ici o le-ătură cu sol(aţii"""

— Des're sol(aţi $oresc 'ersoa!e care +i şi !oa'te mu!cesc, mă!3!că şi (orm alături (e ei""">! li!iştea care se lăsă răsu!ă sc3rţ3itul uşor al &otoliului (e 'iele8 colo!elul se aşe+ă &oarte (re't" O $reme !u s'use

!imic" Uşa se (esc7ise uşurel, 0llisoer, sur3+3!( acru, *!cli!3!(use uşor (i! mers, se strecură la locul lui" — 9ai, *l +orea A!(rei, !elu3!(uşi oc7ii (e la colo!el" 9ai: 6les!eştel: 6este mustăţi: 6este ot, 'este ot:""">! s&3rşit, colo!elul *!ce'u să $orească8

— Treuie, (e aseme!ea, să $ă atra- ate!ţia, co!siliere, că la o 'arte (i!tre ca(rele (e co!(ucere am (esco'erit astă+i osim'atie clară şi, mai mult, *!-ă(ui!ţă 'e!tru ma!i&estări e5'licaile, oiş!uite, (ar asolut !e(orite, ale u!or -ra(e i!&erioare

(i! armată" Ca o&iţer su'erior, $reau să (eclar următoarele" >! ca+ul c3!( ami!titele *!-ă(ui!ţă şi sim'atie $or *mrăca $reo&ormă 'ractică, $oi 'roce(a cu cei *!-ă(uitori şi sim'ati+a!ţi aşa cum se 'roce(ea+ă cu aceştia *! co!(iţii (e cam'a!ie" >! rest,(om!ule co!silier, am o!oarea să $ă asi-ur că armata este -ata şi (e acum *!ai!te să *!(e'li!ească or(i!ele (um!ea$oastră"

A!(rei res'iră uşor şi 'ri$i s're Ke7a(a cu satis&acţie" Ke7a(a, +3mi!( str3m, *şi a'ri!se o ţi-ară (e la c7iştoc"0llisoer !u se $e(ea (eloc"

— %i cum se 'roce(ea+ă, (e &a't, cu cei *!-ă(uitori şi sim'ati+a!ţi *! co!(iţiile (e cam'a!ie? se i!teresă I+ea, e5trem (ecurios, şi el &oarte mulţumit"

— Su!t s'3!+uraţi, răs'u!se colo!elul sec"Di! !ou se lăsă tăcerea" Asta este, *şi +ise A!(rei" S'er că e clar, (om!ule Ke7a(a? Sau, 'oate, mai a$eţi *!treări? Da (e

u!(e, !u mai a$eţi !ici o *!treare:""" Armata: Armata re+ol$ă totul, (ra-ii mei""" %i totuşi, !u *!ţele- !imic, *şi +ise el" De u!(eat3ta si-ura!ţă la el? Ori asta este (oar o mască, (om!ule colo!el? 2ii!(că şi eu acum arăt &oarte si-ur" >! orice ca+, ar treui săarăt""" Su!t oli-at"

Se uită 'e su s'r3!ce!e la colo!el" Acela, ca şi '3!ă acum, şe(ea &oarte (re't, str3!-3!( *!tre (i!ţi 'i'a sti!să" %i era&oarte 'ali(" 6oate (i! 'rici!a &uriei""" 6e (racu, 'e (racu, *şi +ise A!(rei alarmat" 6o'as lu!-: /e*!t3r+iat" %i Kat+ma! sămi-ăsească a'ă" Multă a'ă" 6e!tru colo!el" /umai 'e!tru colo!el" %i c7iar (i! !oa'tea asta — 'orţie (ulă (e a'ă colo!elului:"""

0llisoer, cris'at, scoase ca'ul (e (u'ă umărul -ros al lui Ke7o(a şi sc3!ci 4al!ic8 — >mi 'ermiteţi""" Am !e$oie""" Di! !ou""" — Staţi 4os, s'use A!(rei" Is'ră$im *!(ată" — Se lăsă 'e s'ate şi se 'ri!se (e raţele &otoliului"""



— Or(i! 'e!tru m3i!e" Se (eclară 'o'as lu!-" 0llisoer: Toate &orţele Ia tractorul (e&ect" #ă (au terme! trei +ile, $ă ro-să $ă *!ca(raţi" Ke7a(a: M3i!e, toată +iua, $ă ocu'aţi (e ol!a$i" 6oim3i!e, $eţi &i 're-ătit să 'lecaţi cu mi!e *!trorecu!oaştere *! a(3!cime" Kat+ma!, $e!iţi cu !oi""" A'ă: +ise el şi ătu cu (e-etul *! masă" >mi treuie a'ă, Kat+ma!:"""Dom!ule colo!el: 6e!tru m3i!e $ă or(o! să $ă o(i7!iţi" 6oim3i!e $eţi lua *! 'rimire coma!(a taerei" Astai tot, (om!ilor"Su!teţi lieri"

DOI

1UMI/L/DU%I CU 1A/T0R/A su 'icioare, A!(rei urcă -răit la ultimul eta4 — 'arese al 'atrulea" 1a (racu, !o

să a4u!-""" Se o'ri şi se *!cor(ă tot, aşte't3!( săi treacă se!+aţia u!ei !e$oi &i+ice acute" Cu u! m3r3it sur(, ce$a i se răsuci *! '3!tece, se simţi 'uţi! mai i!e" Dia$olii, au '3!-ărit toate eta4ele, !ici !u ai u!(e să 'ui 'iciorul" A4u!se 'e 'alier şi *m'i!se 'rima uşă" Uşa se (esc7ise sc3rţ3i!(" A!(rei se strecură *!ău!tru şi a(ulmecă" 6arcă !u se simţea !imic""" 1umi!ă cu la!ter!a"6e 'arc7etul cră'at (e uscăciu!e, c7iar aici, l3!-ă uşă, se +ăreau ale, !işte oase 'ri!tre +(re!ţe s&aro4ite, u! cra!iu *şi r3!4ea(i!ţii, aco'erit (e smocuri (e 'ăr" 0 lim'e(e8 au i!trat, sau uitat, (ar sau s'eriat""" Mişc3!(uşi !e&iresc 'icioarele, A!(reia'roa'e că o luă la &u-ă 'e cori(or" Salo!ul""" 1a (racu, u! &el (e (ormitor""" U!(e o &i latri!a? A, uiteo"""

6e urmă, li!iştit, (eşi cram'ele (i! urtă !u se 'otoliseră (e&i!iti$, lac (e su(oare rece şi li'icioasă, ieşi (i! !ou *!cori(or, se *!ci!se 'e *!tu!eric şi scoase iar la!ter!a (i! u+u!ar"

Mutul era acolo, stătea re+emat cu umărul (e u! (ula' lustruit, !es&3rşit (e *!alt, cu 'almele mari şi ale $3r3te suce!tura lată"

— 6ă+eşti? *i s'use A!(rei l3!( şi (istrat" 6ă+eşte, 'ă+eşte, alt&el mă $or trăs!i cu ce$a -reu (e (u'ă colţ şi ceo să te&aci atu!ci?"""

Se sur'ri!se -3!(i!(use că *şi &ăcuse oiceiul să $orească cu acest om 'recum cu u! c3i!e uriaş şi se simţi ruşi!at" >l ătu 'e Mut 'riete!eşte 'e umărul răcoros şi, acum -răi!(use, o 'omi 'ri! a'artame!t, lumi!3!( cu la!ter!a *! (rea'ta şi *!st3!-a" >! s'ate, &ără să se a'ro'ie şi &ără să răm3!ă *! urmă, se au+eau 'aşii uşori ai Mutului"

Acest a'artame!t era şi mai lu5os" O mulţime (e camere, 'li!e cu moilă $ec7e, -rea, lustre uriaşe, talouri mari*!!e-rite, *! rame (e mu+eu" Moila *!să era a'roa'e toată stricată — raţele &otoliilor ru'te, scau!ele +ăceau &ără s'ătare şi&ără 'icioare, (ula'urile !u mai a$eau uşi" Oare au &ăcut &ocul *! soe cu moilă? se *!treă A!(rei" 6e căl(ura asta? Bi+ar"""

Casa *! -e!eral era, să s'u!em (irect, cam i+ară — sol(aţii 'uteau să aiă (e'li!ă (re'tate" U!ele a'artame!te erau(esc7ise, acestea erau -oale, &ără !imic, (oar 'ereţii -oi" Altele erau *!cuiate 'e (i!ău!tru, u!eori c7iar arica(ate cu moilă şi,(acă i+uteai să 'ătru!+i, (ă(eai 'este oase (e om" Acelaşi lucru era şi *! casele $eci!e, se 'utea &ace 'resu'u!erea că şi *!celelalte clă(iri ale cartierului era la &el"

Toate astea !u a$eau !ici u! Dum!e+eu, şi !ici c7iar I+ea Kat+ma! !u i+utise (eocam(ată să !ăscocească $reoe5'licaţie 'lau+iilă — (e ce u!ii locatari ai acestor case au &u-it, lu3!( cu ei tot ce au 'utut să (ucă, c7iar şi cărţile, iar alţii sau arica(at *! locui!ţele lor, 'esem!e ca să moară acolo (e &oame şi sete" 6oate şi (e &ri- — *! u!ele a'artame!te au &ost(esco'erite 4al!ice 'aro(ii ale u!or soe (e &ier, iar *! altele &ocul era &ăcut (irect 'e (uşumea sau 'e !işte &oi (e tală ru-i!ită,smulse mai (e-raă (e 'e aco'eriş"

— Tu *!ţele-i ce sa *!t3m'lat aici? *l *!treă A!(rei 'e Mut"Acela clăti!ă *!cet (i! ca'"

— Ai mai &ost aici $reo(ată?Mutul a'roă (i! ca'"

— Atu!ci locuiaţi aici?</u=, arătă Mutul"

— Am *!ţeles, mormăi A!(rei, *!cerc3!( să (isti!-ă ce re're+e!ta u! talou *!!e-rit" Se 'are că era u! &el (e 'ortret" O&emeie"""

— 0ste u! loc 'ericulos? *!treă el"Mutul *l 'ri$ea cu oc7ii &icşi"

— >!ţele-i *!trearea?Da"

— 6oţi să răs'u!+i? /u" — Mulţumesc şi !umai 'e!tru at3t, s'use A!(rei -3!(itor" Deci, 'oate că !u e !imic" Bi!e, 7ai acasă"Se *!toarseră la eta4ul *!t3i" Mutul rămase *! colţul lui, iar A!(rei i!tră *! camera sa" Coreea!ul 6a; *l aşte'ta, (iscuta

ce$a cu I+ea" ări!(ul 'e A!(rei, tăcu şi se ri(ică săl *!t3m'i!e" — 1uaţi loc, (om!ule 6a;, s'use A!(rei, aşe+3!(use şi el"6a;, +ăo$i!( 'uţi!, se lăsă cu -ri4ă 'e scau! şi *şi 'use m3!a 'e -e!u!c7i" 2aţa lui -ăluie era li!iştită, oc7ii som!oroşi

străluceau ume+i 'ri! cră'ăturile (i!tre 'leoa'ele uşor um&late" 1ui A!(rei ia 'lăcut *!tot(eau!a (e el — 'ri! ce$a i!sesi+ailsemă!a cu Ke!si, sau 'ur şi sim'lu 'e!tru că era *!tot(eau!a curat şi *!-ri4it, i!e$oitor, 'riete!os cu toată lumea, *!să &ără 'ic(e &amiliaritate, +-3rcit la $oră, *!să 'oliticos şi a&ail —*!tot(eau!a el *!suşi, *!tot(eau!a la o oarecare (ista!ţă""" Ori 'oate

'e!tru că tocmai el, 6a;, stă$ilise cioc!irea aceea stu'i(ă (e la ;ilometrul trei sute 'atru+eci — *! toiul sc7imului (e &ocuri aieşit (i!tre rui!e şi, ri(ic3!( raţul cu 'alma (es&ăcută, a 'or!it *! *!t3m'i!area -loa!ţelor""" — Dormeaţi, (om!ule 6a;? *!treă A!(rei" — /u, (om!ule co!silier" >!că !u mă culcasem" — #ă c7i!uie stomacul? — /u mai mult (ec3t 'e alţii"



— 6roail *!să că !ici mai 'uţi!""" oser$ă A!(rei" Dar cu 'icioarele cum staţi? — Mai i!e (ec3t alţii" — Astai i!e, s'use A!(rei" Care e starea (e s'irit? Aţi oosit rău? — Cu mi!e totul este *! re-ulă, $ă mulţumesc, (om!ule co!silier" — Astai i!e, re'etă A!(rei" Iată (e ce $am (era!4at, (om!ule 6a;" M3i!e $a &i 'o'as lu!-" >!să 'oim3i!e, i!te!ţio!e+

să e&ectue+, cu u! -ru' !u 'rea mare, o mică recu!oaştere" #reo ci!ci+ecişa'te+eci (e ;ilometri *!ai!te" Treuie să -ăsim a'ă,(om!ule 6a;" 6roail că $om mer-e &ără a-a4e multe, 'e!tru iuţeală"

— #ă *!ţele-, (om!ule co!silier, s'use 6a;" Cer 'ermisiu!ea să $ă *!soţesc" — Mulţumesc" #oiam să $ă roasta" Aşa(ar, 'or!im 'oim3i!e (imi!eaţă, la şase &i5" 9ra!a rece şi a'a o 'rimeşti (e la

ser-e!t" /eam *!ţeles? Acum, iată ce e""" Ce cre(eţi, $om i+uti să -ăsim a'ă aici? — Cre( că (a, s'use 6a;" Am au+it c3te ce$a (es're ţi!uturile astea" U!(e$a 'e aici treuie să &ie u! i+$or" C3!($a, ses'u!e, era u! i+$or 'uter!ic" Acum, 'roail, o mai &i slăit" Dar 'e!tru (etaşame!tul !ostru sar 'utea să a4u!-ă" Treuiecercetat"

— Dar 'oate că a secat (e tot?6a; clăti!ă (i! ca'"

— 0ste 'osiil, (ar &oarte 'uţi! 'roail" /am au+it !icio(ată (e i+$oare care să &i secat (e&i!iti$" Deitul a'ei 'oate săse *m'uţi!e+e, c7iar &oarte mult, (ar i+$oarele, (e u!ă seamă, !u seacă (e&i!iti$"

— >! (ocume!te, (eocam(ată, !am -ăsit !imic &olositor, s'use I+ea" A'a era a(usă *! oraş 'ri!tru! a'e(uct, (ar acumacest a'e(uct este uscat ca""" ca""" !ici !u ştiu ce""" 6a; tăcea"

— %i ce aţi mai au+it (es're aceste cartiere? *l *!treă A!(rei" — Tot &elul (e lucruri, care mai (e care mai teriile, +ise 6a;" O 'arte, e$i(e!t — !ăscociri" >! ceea ce 'ri$eşte restul"""

— el ri(ică (i! umeri" — De e5em'lu? s'use A!(rei" — De &a't, toate astea $i leam 'o$estit mai *!ai!te, (om!ule co!silier" De e5em'lu, (u'ă cele au+ite, u!(e$a, !u 'rea

(e'arte (e aici, se a&lă aşa+isul Oraş al Creaturilorcuca'(e&ier" >!să ci!e su!t acestea, !am i+utit să *!ţele-""" Casca(a*!s3!-erată — asta *!să este (e'arte, (esi-ur" 6roail că e $ora (e u! tore!t care s'ală o rocă (e culoare roşie" >! orice ca+,acolo $a &i a'ă multă""" 05istă le-e!(e (es're a!imale care $oresc — (ar astai (e acum la limita $erosimilului" Iar (es're cese a&lă (i!colo (e această limită, !u are, 'esem!e, rost să $orim""" De alt&el, 05'erime!tul este 05'erime!t"

— De u!ă seamă că $i sa &ăcut le7amite (e aceste *!treări, s'use A!(rei +3mi!(" >mi *!c7i'ui c3t $aţi săturat săre'etaţi u!ul şi acelaşi lucru a (ouă+ecea oară" Dar treuie să !e scu+aţi, (om!ule 6a;" Dum!ea$oastră su!teţi cel mai i!&ormat(i!tre !oi"

6a; ri(ică iar (i! umeri" — Di! 'ăcate, $aloarea i!&ormaţiilor mele este mică, s'use el sec" Ma4oritatea +$o!urilor !u se co!&irmă" %i i!$ers — se

*!t3l!esc multe (es're care !am au+it !icio(ată !imic""" Iar *! ceea ce 'ri$eşte *!treările — !u $i se 'are, (om!ule co!silier,

că memrii (e r3!( ai -ru'ului su!t 'rea i!&ormaţi c3!( este $ora (es're +$o!uri? 6erso!al, răs'u!( la *!treări !umai atu!cic3!( (iscut cu ci!e$a (i!tre ca(rele (e co!(ucere" Co!si(er i!corect, (om!ule co!silier, că sol(aţii şi alţi lucrători (e r3!( aie5'e(iţiei su!t la cure!t cu toate aceste +$o!uri" 0ste (ău!ător 'e!tru moral"

— Su!t *!tru totul (e acor(, s'use A!(rei, *!cerc3!( să !uşi aată 'ri$irea" %i *! orice ca+, aş 're&era mai multe +$o!uri(es're r3uri cu la'te şi miere"

— Da, +ise 6a;" Iată (e ce c3!( mă *!treaă sol(aţii, eu *!cerc să ocolesc temele !e'lăcute şi i!sist mai mult asu'rale-e!(ei cu 6alatul (e Cleştar""" 0 (re't că *! ultima $reme !u mai $or so asculte" Toţi se tem tare mult şi $or acasă"

— %i (um!ea$oastră la &el? *!treă A!(rei cu *!ţele-ere" — 0u !u am casă, s'use 6a; li!iştit" 2aţa lui era im'e!etrailă, oc7ii *i (e$e!iseră tare som!oroşi" — M(a""" &ăcu A!(rei, ăt3!( (araa!a *! masă" Bi!e, (om!ule 6a;, *!că o (ată — mulţumesc" #ă ro- să $ă o(i7!iţi"

/oa'te u!ă"0l *!soţi cu 'ri$irea s'atele *mrăcat *! ser4 alastru (ecolorat, aşte'tă să *!c7i(ă uşa şi +ise8

— Aş $rea totuşi să *!ţele-, (e ce sa a-ăţat (e !oi? — Cum a(ică (e ce? tresări I+ea" 0i !au 'utut să or-a!i+e+e o e5'e(iţie (e e5'lorare, iată că sau cerut la ti!e""" — De &a't, ce !e$oie au ei (e e5'lorare? — 0i, (ra-ul meu, !u tuturor le este 'e 'lac *m'ărăţia lui Gei-er, cum *ţi este ţie: *!ai!te !au $rut să trăiască su

(om!ul 'rimar — asta !u te miră? Iar acum !u (oresc să trăiască su (om!ul 'reşe(i!te" 0i $or să trăiască (e si!e stătător,*!ţele-i?

— >!ţele-, s'use A!(rei" >!să, (u'ă mi!e, !ime!i !u are (e -3!( săi *m'ie(ice să trăiască (e si!e stătător" — Asta — (u'ă ti!e, +ise I+ea" Dar tu !u eşti 'reşe(i!te"A!(rei căută *! cu&ărul (e &ier, scoase u! i(o!aş 'lat cu s'irt şi (eşuruă că'ăcelul"

— Oare tu *ţi *!c7i'ui, s'use I+ea, că Gei-er $a tolera *! coasta lui o colo!ie 'uter!ică, i!e *!armată? Două sute (e ăraţi căliţi, care au *!(urat (e toate, la !umai trei sute (e ;ilometri (e Casa (e Sticlă""" Bi!e*!ţeles, le $a &ace $iaţa im'osiilă"Deci, ei treuie să 'lece mai (e'arte, la !or(" >!cotro?

A!(rei *şi stro'i m3i!ile cu s'irt şi *!ce'u să le &rece cu 'utere u!a (e alta" — Mi sa &ăcut le7amite (e mur(ăria asta""" mormăi el cu (e+-ust" /ici !uţi 'oţi *!c7i'ui""" — Da, mur(ăria""" +ise I+ea (istrat" Mur(ăria !ui ca +a7ărul""" S'u!emi (e ce te iei mereu (e 6a;? Cu ce !uţi este 'e

'lac? 0u *l cu!osc (e mult, 'oate c7iar (i! 'rima +i" 0ste u! om &oarte ci!stit şi &oarte cult" De ce te ţii (e ca'ul lui? Doar ura ta+oolo-ică &aţă (e i!telectuali 'oate &i e5'licaţia acestor i!termi!aile i!tero-atorii ie+uite" Dacă ţii morţiş să a&li ci!erăs'3!(eşte +$o!urile, i!tero-7ea+ăi 'e i!&ormatorii tăi, (ar 6a; !are !ici u! amestec"""



— 0u !am i!&ormatori, s'use A!(rei rece" Tăcură" A'oi, A!(rei, sur'ri!+ător şi 'e!tru el, +ise8 — #rei săţi s'u! ci!stit? — 0i? &ăcu I+ea cu oc7ii străluci!( (e curio+itate" — Iată, (ra-ul meu, *! ultima $reme am mereu se!time!tul că ci!e$a (oreşte tare mult să o'rească e5'e(iţia !oastră" So

*!treru'ă (e&i!iti$, *!ţele-i? /u să &acem calea *!toarsă 'ur şi sim'lu şi să !e (ucem acasă, ci să !e (ea -ata" Să !e (istru-ă" Să(is'ărem &ără urmă, 'rice'i?

— 0i, &răţioare:""" s'use I+ea" De-etele lui se a&u!(ară *! ară, căut3!( !e-ul" — Da(a: %i tot *!cerc sămi (au seama ci!e ar a$ea i!teresul so &acă" %i re+ultă că 6a; al tău ar a$ea acest i!teres" Taci:

1asămă să is'ră$esc: Dacă !oi (is'ărem &ără urmă, Gei-er !u $a a&la !imic — !ici (es're colo!ie, (es're !imic""" %i o a (oua

e5'e(iţie (e acest &el !u $a or-a!i+a 'rea cur3!(: %i atu!ci ei !u $or &i !e$oiţi să se retra-ă s're !or(, săşi 'ărăsească locurilecu care sau (e'ri!s""" Uite, $e+i, aşa mă -3!(esc, *!ţele-i?: — 0u cre( că teai ţic!it, +ise I+ea" Ce te &ace să ai im'resia asta? Dacăi $ora (e &ăcut calea *!toarsă — !uţi treuie

!ici u! se!time!t, !ici o im'resie" Toţi $or să !e *!toarcem""" De u!(e *!să ai scoso că $or să !e (istru-ă? — /u ştiu, s'use A!(rei" iam s'us — e u! se!time!t""" — Tăcu" — >! orice ca+, am &ăcut i!e că am 7otăr3t săl iau

'e 6a; cu mi!e 'oim3i!e" /are ce &ace &ără mi!e *! taără""" — Da ce amestec are el? stri-ă I+ea" G3!(eştete cu ca'ul tău ăla 'rost: /e (istru-e, şi 'e urmă? O't sute (e ;ilometri

'e 4os? 2ără a'ă? — De u!(e să ştiu eu? se oţăr* A!(rei" 6oate că ştie să co!(ucă tractorul" — Urmea+ă so mai sus'ecte+i şi 'e M3mra, s'use I+ea" Ca *!""" cum *i +ice? Ca *! 'o$estea craiului Do(o!""" Crăiasa

(i! %ema7a!\" —\ 6erso!a4e (i! #o"estea pescarului i petiorului (e A"S" 6uş;i!

— — M(a""" M3mra""" +ise A!(rei" Altă 'oamă""" %i Mutul ăsta""" Ci!e o &i? De u!(e este? De ce se ţi!e 'este tot (e mi!e ca

u! c3i!e? C7iar şi la 'ri$ată""" De alt&el, ştii, se 'are că el a mai &ost 'ri! locurile astea" — Mare (esco'erire ai &ăcut: s'use I+ea (is'reţuitor" 0u miam (at seama (e mult" Oame!ii &ără limă au $e!it (i!s're

!or(""" — 6oate că tocmai aici leau &ost tăiate limile? +ise A!(rei *!cet"I+ea se uită la el"

— Au+i? 9ai să em, s'use el" — /a$em cu ce amesteca" — Atu!ci, (acă $rei, ţio a(uc 'e M3mra? — Dute (racului""" — A!(rei se ri(ică şi, str3m3!(use, *şi mişcă 'iciorul ros (e -7eată" — Bi!e, eu mă (uc să $ă( ce

şi cum" — Se ătu 'este tocul -ol" — Tu ai re$ol$er?

— Am, !u ştiu 'e u!(e" De ce? — Bi!e, mă (uc aşa, s'use A!(rei"Scoţ3!( (i! mers la!ter!a, ieşi *! cori(or" Mutul se ri(ică, *!t3m'i!3!(ul" 1a (rea'ta, *! &u!(ul a'artame!tului, (e (u'ă

o uşă 'e 4umătate (esc7isă, se au+iră !işte -lasuri (omoale" A!(rei se o'ri 'uţi!" — """ 1a Cairo, Du-a!, la Cairo: 're(ica, 'e u! to! solem! şi co!$i!-ător, colo!elul" Acum $ă( că ai uitat totul, Du-a!"

Re-ime!tul (ouă+eci şi u!u al 'uşcaşilor (i! or;s7ire" %i 'e atu!ci *l coma!(a ătr3!ul Bill, cel (e al ci!cilea aro!et (eStrat&or("

— >mi cer scu+e, (om!ule colo!el, re'lică Du-a! res'ectuos" 6utem să a'elăm la 4ur!alele (e +i ale (om!ului colo!el""" — /ui !e$oie, !ui !e$oie (e !ici u! 4ur!al, Du-a!: #e+iţi (e 'istolul (umitale" Miai 'romis cămi citeşti ce$a *!ai!te

(e culcare"""A!(rei ieşi 'e 'alierul scării şi se i+i (e 0llisoer ca (e u! st3l' (e tele-ra&" 0llisoer &uma, s'ri4i!i!(use cu (osul (e

alustra(a metalică"

— Ultima *!ai!te (e culcare? *!treă A!(rei" — >!tocmai, (om!ule co!silier" Mă (uc să mă culc" — Da, (a, mer-eţi la culcare, s'use A!(rei, trec3!( mai (e'arte" %tiţi8 cu c3t (ormi mai mult, cu at3t -reşeşti mai 'uţi!"0llisoer c7icoti res'ectuos *! urmă" Găli-a!ul, -3!(i A!(rei" >!cearcă să !u te *!ca(re+i *! cele trei +ile —o să te *!7am

'e ti!e la remorcă"""Gra(ele i!&erioare se i!stalaseră la 'arter (eşi !e$oile şi le &ăceau la eta4ele (e susH" /u se au+eau (iscuţii — 'esem!e

toţi, sau a'roa'e toţi, (ormeau" 6ri! uşile (esc7ise, 'e!tru cure!t, ale a'artame!telor care (ă(eau *! $estiul, se au+ea s&orăit 'emai multe $oci, 'lescăit, mormăit 'ri! som!, tuse taa-ică"

A!(rei se uită mai *!t3i *! a'artame!tul (e la st3!-a" Aici se i!stalaseră sol(aţii" Di!tro cămăruţă &ără &erestre ră+ătealumi!ă" Ser-e!tul #o-el, !umai *! c7iloţi şi cu c7i'iul (at 'e cea&ă, şe(ea la o măsuţă şi com'leta cu s3r- !u ştiu ce &ormular" >!armată era or(i!e8 uşa cămăruţei era (ată la 'erete, şi !ime!i !u 'utea să i!tre ori să iasă &ără a &i oser$at" Au+i!( +-omot (e

'aşi, ser-e!tul ri(ică re'e(e ca'ul şi se uită, &eri!(uşi &aţa (e lumi!a lăm'ii" — 0u su!t, #o-el, s'use A!(rei *!cet şi i!tră">!tro cli'ă, #o-el *i trase u! scau!" A!(rei se aşe+ă şi se uită *m're4ur" Da, *! armată era or(i!e" Cele trei i(oa!e cu a'ă

(e ăut erau aici" 1ă+ile cu 'esmeţi şi co!ser$e 'e!tru micul (e4u! (e m3i!e erau şi ele aici" %i la(a cu ţi-ări" 6istolul a(mirailcurăţat al ser-e!tului se a&la 'e masă" >! cămăruţă era u! miros -reu, ărătesc, (e cam'a!ie" A!(rei *şi 'use m3!a 'e s'ătarulscau!ului"

— Ce a$em la micul (e4u!, ser-e!t? *!treă el"



— Ca (e oicei, (om!ule co!silier, s'use #o-el mirat" — 9ai, !ăscoceşte şi tu ce$a care să !u &ie ca (e oicei, +ise A!(rei" Ore+ cu la'te şi +a7ăr""" 2ructe co!ser$ate mai su!t? — Se 'oate ore+ cu 'ru!e, 'ro'use ser-e!tul" — Bu!, ore+ cu 'ru!e""" Dimi!eaţă să (ai 'orţie (ulă (e a'ă" %i ciocolată, 4umătate (e taletă" Ciocolată a mai rămas? — A mai rămas 'uţi!ă, s'use ser-e!tul &ără tra-ere (e i!imă" — Dăo 'e aceea""" i-ările""" Astai ultima la(ă? — >!tocmai" — /ai cei &ace" M3i!e ca (e oicei, iar (e 'oim3i!e, micşore+i raţia""" Da, şi *!că ce$a" De astă+i *!colo, colo!elului o

'orţie (ulă (e a'ă"

— 6ermiteţimi să ra'orte+""", *!ce'u ser-e!tul" — %tiu, *l *!treru'se A!(rei" S'ui că este or(i!ul meu" — Am *!ţeles""" Cum (oreşte (om!ul co!silier""" A!astasis: *!cotro? A!(rei se *!toarse" >! cori(or, clăti!3!(use 'e

'icioarele !esi-ure şi ţi!3!(use cu m3!a (e 'erete, stătea u! sol(at com'let moleşit (e som! — tot !umai *! c7iloţi şi -7ete" — >mi cer iertare, (om!ule ser-e!t""" ălmă4i el" 0ra e$i(e!t că !uşi (ă(ea seama (e !imic" A'oi luă 'o+iţia (e (re'ţi"

6ermiteţi să mer- la toaletă, (om!ule ser-e!t: — Ai !e$oie (e 73rtie?Sol(atul 'lescăi (i! u+e, mişc3!(uşi &aţa"

— /u""" Am""" +ise el, arăt3!( o ucată (e 73rtie mototolită *! 'um!, 'roail (i! ar7i$ele lui I+ea" >mi 'ermiteţi? — Dute""" #ă ro- să mă iertaţi, (om!ule co!silier" Toată !oa'tea ur(i!ă" U!eori se *!t3m'lă să &acă 'ur şi sim'lu 'e ei"""

>!ai!te mai a4uta 'erma!-a!atul, acum !imic !u mai a4ută""" Dom!ul co!silier (oreşte să i!s'ecte+e sa!ti!elele? — /u, s'use A!(rei, ri(ic3!(use" — Or(o!aţi să $ă *!soţesc? — /u" Co!ti!uăţi treaa"A!(rei ieşi (i! !ou *! $estiul" Aici era la &el (e cal(, (ar 'uţea, totuşi, mai 'uţi!" 13!-ă el răsări &ără +-omot Mutul" Se

au+ea cum 'e scară, cu u! eta4 mai sus, ic!eşteşi şuieră 'ri!tre (i!ţi sol(atul A!astasis" Dacă !u 'oate să a4u!-ă la umlătoare, *i (ă (rumul 'e (uşumea, se -3!(i

A!(rei cu o com'asiu!e 'li!ă (e (e+-ust" — 9ai, +ise el *! şoa'tă către Mut" 9ai să $e(em cum sau ara!4at ci$ilii" Tra$ersă $estiulul şi i!tră *! a'artame!tul (e

$i+a$i" 6utoarea (e cam'a!ie trăs!ea şi aici, (ar !u mai (om!ea or(i!ea militărească" 1am'a (i! cori(or, cu &ăclia micşorată,lumi!a 'ali(ă, a'aratele i!tro(use !e-li4e!t *! 7usele (e 'relată aru!cate claie 'este -răma(ă laolaltă cu armele, u! rucsacmur(ar *!tors 'e (os, -amele şi că!iţe aru!cate l3!-ă 'erete" 1u3!( lam'a, A!(rei i!tră *! camera cea mai a'ro'iată şi!umai(ec3t călca 'e o -7eată"

Aici (ormeau şo&erii — -oi, tra!s'iraţi, *!ti!şi 'e o 'relată mototolită" /ici !u mai aşter!useră cearşa&urile""" >!să, cusi-ura!ţă, cearşa&urile erau mai mur(are (ec3t orice 'relată" Deo(ată, u!ul (i!tre şo&eri se ri(ică *! ca'ul oaselor, &ără să

(esc7i(ă oc7ii, se scăr'i!ă cu &urie 'e umeri şi rosti !e(esluşit8 <Mer-em la $3!ătoare, !u la aie""" 1a $3!ătoare, ai *!ţeles?A'a e -ale!ă""" su +ă'a(ă e -ale!ă, 'rice'i?= 2ără să termi!e, se muie şi se 'ră$ăli *!tro r3!ă"

A!(rei se co!$i!se că toţi 'atru erau acolo şi trecu *! altă cameră" Aici locuiau i!telectualii" Dormeau 'e 'aturi 'lia!te, 'e cearşa&uri ce!uşii, (ormeau tot !eli!iştiţi, s&orăi!( !esă!ătos — -emeau, scr3ş!eau (i! (i!ţi" Doi carto-ra&i *!tro cameră,(oi -eolo-i — *! cealaltă" >! camera -eolo-ilor, A!(rei sesi+ă u! miros (ulcea- !ecu!oscut şi !umai(ec3t *şi a(use ami!te (e+$o!ul că -eolo-ii &umea+ă 7aşiş" Alaltăieri, ser-e!tul #o-el ia luat sol(atului Te$osia! ţi-ara cu 7aşiş, la 'les!it 'este &aţă şila ame!i!ţat că o săl lase să 'utre+ească *! a$a!-ar(ă" Deşi colo!elul a tratat acest ca+ mai (e-raă cu iro!ie, lui A!(rei acestlucru !u ia 'lăcut (eloc"

Celelalte camere (i! ime!sul a'artame!t erau -oale, (oar la ucătărie, cu ca'ul *!$elit *! !işte +(re!ţe, (ormea M3mra — se $e(e că o isto$iseră *! seara asta" De su +(re!ţele mi+eraile ieşeau 'icioarele suţiri, -oale, toate !umai $3!ătăi şi cu!işte 'ete" Uite ce elea 'e ca'ul !ostru, *şi +ise A!(rei" Crăiasa (i! %ema7a!" Dracu so ia (e căţea lestemată" T3r&a a4ectă"""De u!(e o &i? Ci!e este? Bălmă4eşte ce$a i!i!teli-iil *!tro limă !ecu!oscută""" De ce e5istă *! oraş o limă !ecu!oscută?

Cum se 'oate u!a ca asta? C3!( I+ea a au+it — a rămas !ăuc""" M3mra\"I+ea a ote+ato aşa" A ote+ato &oarte i!e" I se 'otri$eşte" M3mra" —\ Muiere, &emeie, *! ar-oul 'uşcăriaşilor

—A!(rei se *!toarse *! camera şo&erilor, ri(ică lam'a (esu'ra ca'ului şi il arătă Mutului 'e 6ermia;" Mutul alu!ecă &ără

+-omot 'ri!tre cei ce (ormeau, se a'lecă (easu'ra lui 6ermia; şi *l luă cu am3!(ouă 'almele (e urec7i" 6e urmă se *!(re'tă"6ermia; şe(ea, s'ri4i!i!(use *!tro m3!ă, şi cu cealaltă — şter-3!(uşi sali$a carei cursese (i! -ură *! tim' ce (ormea"

6ri!+3!(ui 'ri$irea, A!(rei *i &ăcu sem! (i! ca' s're cori(or, şi 6ermia; se ri(ică !umai(ec3t *! 'icioare — uşor, &ără+-omot" I!trară *!tro cameră -oală (i! &u!(ul a'artame!tului, Mutul *!c7ise uşa i!e şi se s'ri4i!i cu s'atele (e ea" A!(rei seuită u!(e să se aşe+e" Camera era -oală, şi el se aşe+ă (irect 'e (uşumea" 6ermia; se lăsă 'e $i!e l3!-ă el" >! lumi!a lăm'ii,&aţa lui 'istruiată 'ărea mur(ară, 'ărul *!curcat *i că(ea 'e &ru!te, şi 'ri!tre smocuri se $e(ea tatua4ul str3m <Roul lui9ruşcio$="

— ie sete? *!treă A!(rei *! şoa'tă"6ermia; a'roă (i! ca'" 6e &aţa lui a'ăru cu!oscutui +3met ştre!-ar" A!(rei scoase (i! u+u!arul (e la s'ate u!

i(o!aş 'lat, *! care mai 'lescăia 'uţi!ă a'ă 'e &u!( şi il *!ti!se" Se uită cum ea 6ermia; — cu *!-7iţituri mici, +-3rcite,răsu&l3!( +-omotos 'e !as, mişc3!(uşi *! sus şi *! 4os mărul lui A(am" A'a *i a'ăru !umai(ec3t 'e cor' su &ormă (e!ă(uşeală"



— 0 căl(uţă""" s'use 6ermia; ră-uşit, *!a'oi!( i(o!aşul" Dear &i &ost rece""" (e la roi!et""" 07: — Ce se *!t3m'lă cu motorul? *!treă A!(rei, $3r3!(uşi i(o!aşul *!a'oi *! u+u!ar" Cu 'alma (es&ăcută, 6ermia; *şi

a(u!ă su(oarea (e 'e &ru!te" — 0 u! motor (e căcat, s'use el" A &ost al (oilea *! lucru şi sau -răit săl termi!e la tim'""" 0 o mi!u!e că a re+istat

'3!ă a+i" — 6oate &i re'arat? — 6oate &i re'arat" O să !e moşmo!(im cu el $reo (ouătrei +ile şil re'arăm" Doar că !u $a ţi!e mult" O să mai umle

$reo (ouă sute (e ;ilometri, 'e urmă o să ar(ă (i! !ou" O 'orcărie (e motor" — Am *!ţeles, s'use A!(rei" S'u!emi, !ai oser$at (acă 6a;, coreea!ul, se *!$3rte 'e l3!-ă ostaşi?

6ermia; se esc7i$ă, *!ciu(at, să răs'u!(ă" Se (ă(u mai a'roa'e (e A!(rei şii s'use c7iar *! urec7e8 — Astă+i, la 'o'asul (e 'r3!+, sol(aţii sau *!ţeles să !u mear-ă mai (e'arte" — Asta ştiam, +ise A!(rei, str3!-3!( (i! (i!ţi" — /u 'ot sămi (au seama !icicum, şe&ule, răs'u!se 6ermia;, şo'ti!( şuierător" Cel mai mult tră!că!eşte Te$osia!, (ar

el este u! 'ala$ra-iu, şi 'e urmă, *! ultima $reme, *! &iece (imi!eaţă — e ţea'ă!""" — 0 ţea'ă!""" (i! 'rici!a 7aşişului &umat""" /ul ascultă !ime!i" Da ci!ei că'ete!ia — !umi (au sema" — 9!eu'e;? — %tiel (racu" Sar 'utea" 0 u! ti' cu autoritate""" %o&erii se 'are că susţi! şi ei să !u mer-em mai (e'arte" 6e (om!ul

0llisoer !u 'oţi să te i+ui !icicum — el c7icoteşte *!tru!a ca o cur$ă şi $rea să &acă 'e 'lacul tuturor""" (eci *i este &rică" 0uce 'ot &ace? 0u (oar *i *mol(esc, că 'e sol(aţi !u te 'oţi i+ui, că ei !e urăsc 'e !oi, şo&erii" /oi, c7i'urile, mer-em cutractorul, ei mer- 'e 4os" 0i au raţie (e sol(at, iar !oi ca (om!ii sa$a!ţi""" De ce să !e iuească? >!ai!te a$ea e&ect, (ar acum, !uştiu (e ce, !u 'rea mai are"

— Dar cercetătorii ce +ic? *l *!treru'se A!(rei" — %tiei (racu? Se ceartă cum'lit, *şi aru!că $ore (e ocară, (ar 'e!tru ci!e su!t — !umi (au seama" >! &iece +i (e la

Dum!e+eu se *!caieră cu sol(aţii 'e!tru M3mra""" Iar (om!ul Ke7a(a ştiţi ce s'u!ea? — Că (om!ul colo!el !o mai (uce mult" — Cui *i s'u!ea? — Cre( că la toţi le s'u!e" 0u lam au+it cu urec7ile mele cum le +icea -eolo-ilor să !u se (es'artă (e arme" /a$eţi o

ţi-ară, A!(rei Mi7ailo$ici? — /u, s'use A!(rei" Dar ser-e!tul? — De ser-e!t !u te 'oţi a'ro'ia" De la el !u 'oţi să scoţi !imic" 0!i-mă" 6e el o săl omoare cel (i!t3i" >l (etestă mult" — Bi!e, s'use A!(rei" %i totuşi — (es're coreea!? 2ace 'ro'a-a!(ă 'ri!tre sol(aţi ori !u? — /am $ă+ut" 0l se ţi!e *!tot(eau!a (eo'arte" Dacă (oriţi, o săl urmăresc *! mo( s'ecial, (ar (u'ă mi!e este u! !umăr

!ec3şti-ător""" — Uite ce este, +ise A!(rei" De m3i!e i!trăm *! 'o'as lu!-" /imic (e lucru" Doar la tractor" Sol(aţii $or le!e$i şi $or sta

la 'ala$re" Iată ce ai (e &ăcut, 6ermia;" Treuie sămi clari&ici ci!e este că'ete!ia" Treaa astai 'e locul *!t3i" /ăscoceşte ce$a,

tu ştii mai i!e cum să 'roce(e+i""" — 0l se ri(ică, iar 6ermia; se *!(re'tă şi el" — 0ste a(e$ărat că ai $omitat a+i? — Da, !u ştiu ce ma (at 'este ca'""" Acum *mi e mai i!e" — Ai !e$oie (e ce$a? — /u" Tot !o sămi &ie mai i!e" /işte ţi-ări""" — Bi!e" Re'araţi tractorul şi o să $ă (ăm u! 'remiu" Dute"6ermia; se strecură 'e uşă 'e l3!-ă Mutul care se (ă(use la o 'arte, iar A!(rei se a'ro'ie (e &ereastră şi se s'ri4i!i cu

m3i!ile (e 'er$a+, aşte't3!( cele ci!ci mi!ute cu$e!ite" >! ra+ele &arului moil se +ărea carcasa -reoaie a remorcii celui (e al(oilea tractor, străluceau &r3!turile (e -eamuri (i! &erestrele !e-re ale clă(irilor (e $i+a$i" 6e (rea'ta, sa!ti!ela !e$ă+ută,ţăcă!i!( cu 'otcoa$ele, se 'lima *!ai!te şi *!a'oi (ea curme+işul stră+ii şi &luiera *!cetişor ce$a trist"

/ui !imic, *şi +ise A!(rei" /e $om (escurca" Daca am -ăsi că'ete!ia""" >şi *!c7i'ui (i! !ou cum, la or(i!ul lui, ser-e!tulali!ia+ă sol(aţii *! coloa!ă c3te u!ul şi cum el, A!(rei, co!(ucătorul e5'e(iţiei, cu 'istolul *! m3!ă, mer-e *!cet *! lu!-ulcoloa!ei, 'ri$i!( aceste, &eţe *m'ietrite şi !ă'ă(ite (e 'ăr, cum se o'reşte (i!ai!tea mutrei roşco$a!e a lui 9!eu'e; şi *l

*m'uşcă *! urtă — o (ată""" 2ără 4u(ecată şi &ără a!c7etă" Aşa $or 'ăţi toţi !emer!icii şi laşii care $or *!(ră+!i"""Iar (om!ul 6a;, 'esem!e, !are, *!tra(e$ăr, !ici u! amestec, -3!(i el" Mulţumesc şi 'e!tru at3t" Bi!e" M3i!e *!că !u se$a *!t3m'la !imic" >!că $reo trei +ile !u se $a *!t3m'la !imic, iar *! trei +ile se 'ot -ăsi multe soluţii" 6oate &i, (e 'il(ă,(esco'erit u! i+$or -ro+a$, la $reo sută (e ;ilometri *!ai!te" 1a a'ă se $or re'e+i *! -alo', ca !işte cai""" Ce +ă(u&, ce miros -reueste totuşi aici" Aia (e o seară su!tem aici şi 'ute 'este tot a sc3r!ă""" %i, *! -e!eral, tim'ul lucrea+ă *!tot(eau!a 'e!tru şe&i şi*m'otri$a reelilor" 6retuti!(e!i a &ost aşa şi mereu a &ost aşa""" Iată, astă+i ei au că+ut (e acor( că m3i!e !u $or 'leca mai(e'arte" Dimi!eaţă se $or scula, r3!4i!(, iar !oi *i $om a!u!ţa că &acem 'o'as lu!-" Băieţii se $or tre+i că !u $or treui sămear-ă !icăieri, (e-eaa şiau arătat colţii""" >! 'lus — ore+ cu 'ru!e, a (oua ca!ă (e ceai, ciocolată""" Uiteaşa, (om!ule9!eu'e;: Tot o să a4u!- eu la ti!e, (ămi 'uţi!tel ră-a+""" 1a (racu, mi sa &ăcut som!" Mie sete""" 0i, (es're a'ă, cre( că 'oţisă uiţi, (om!ule co!silier, *!să 'oţi să te culci, treuie să (ormi" M3i!e *! +ori""" >!-7iţitear 'ăm3!tul, 2rit+, cu e5'a!siu!ea tacu tot" Ce să +ic — *m'ăratul tuturor căcaţilor"""

— Să mer-em, *i +ise el Mutului"1a masă, I+ea *şi răs&oia 73rtiuţele" Acum *şi &ăcuse u! alt oicei 'rost — seşi muşte ara" O a'ucă *!tre (e-ete, o $3ră

*!tre (i!ţi şi *!ce'e sa roa(ă" Ce să mai +ici?""" S'erietoare, +ău""" A!(rei se a'ro'ie (e 'atul 'lia!t şi se a'ucă să aştear!ăcearşa&ul" Cearşa&ul se li'ea (e m3i!i ca o muşama"

Deo(ată, *!torc3!(use s're el cu tot cor'ul, I+ea s'use8 — Aşa(ar, ei trăiau aici su co!(ucerea CeluiMaiIuit%iSim'lu" Totul cu literă mare, a-ă (e seamă" Trăiau i!e,

a$eau (e toate (i! elşu-" 6e urmă a *!ce'ut să se mo(i&ice clima, sa i!staurat o răcire ruscă" 6e urmă sa mai *!t3m'lat ce$a



şi toţi au 'ierit" Am -ăsit u! 4ur!al (e +i" 6osesorul sa arica(at *! a'artame!t şi a murit (e &oame" Mai e5act — !a murit, ci sa s'3!+urat, (ar sa s'3!+urat (e &oame — a *!!eu!it""" Totul a *!ce'ut atu!ci c3!( *! stra(ă a a'ărut acea u!(uire"""

— Ce a a'ărut? *!treă A!(rei, o'ri!(use (i! (escălţat" — O u!(uire a a'ărut" U!(uire: Ci!e !imerea *! această u!(uire (is'ărea" U!ii mai i+uteau să urle, alţii !ici at3t — 'ur

şi sim'lu se (i+ol$au *! $ă+(u7 şi -ata: — Ce aiureală""" mormăi A!(rei" %i?Cei care au ieşit (i! casă au 'ierit cu toţii *! această u!(uire" Iar cei care sau s'eriat au co!si(erat că au 'uso (e

mămăli-ă şi au su'ra$ieţuit o $reme" 1a *!ce'ut au $orit la tele&o!, 'e urmă au 'ri!s a muri *!cetul cu *!cetul" /u mai a$eauce m3!ca, a&ară era -er, lem!e !u a$eau, *!căl+irea !u &u!cţio!a"""

— %i cu u!(uirea ce sa *!t3m'lat? — Des're asta !u scrie !imic" iam s'us, s're s&3rşit, omul a luato ra+!a" Ultima *!sem!are este următoarea""" — I+ea&oş!i !işte 73rtii" — A, (a, ascultă8 </u mai 'ot" %i 'e!tru ce? 0 sim'lu" >! (imi!eaţa asta, CelIuit%iSim'lu a trecut 'estra(ă şi sa uitat 'e &ereastra mea" A +3mit" 0 tim'ul" %i -ata"= A'artame!tul lui, a-ă (e seamă, este la eta4ul 'atru" Sărma!ul,şia a-ăţat ştrea!-ul (e lustră""" %trea!-ul at3r!ă şi acum acolo"

— Da, se 'are că *!tra(e$ăr a *!!eu!it, s'use A!(rei $3r3!(use *! aşter!uturi" De &oame, 'recis" Ascultă, (ar (es'rea'ă — !imic?

— Deocam(ată — !imic" Cre( că m3i!e treuie să mer-em '3!ă la ca'ătul a'e(uctului""" Ce, teai culcat? — Da" %i te s&ătuiesc şi 'e ti!e, s'use A!(rei" 2ă lam'a mică şi şter-eo" — Ascultă, +ise I+ea t3!-uitor" Aş $rea să mai citesc 'uţi!" 1am'a ta e &oarte u!ă" — A ta u!(e este? Ai u!a la &el" — Mi sa s'art, *!ţele-i? >! remorcă""" Am 'us o la(ă 'este ea" 2ără să $reau""" — Crrreti!ule: s'use A!(rei" Bi!e" Ia lam'a şi (ute"I+ea *şi str3!se, &3ş3i!(, 73rtiile, *m'i!se scau!ul, 'e urmă +ise8

— Da" Du-a! ţia a(us 'istolul" %i ţia mai tra!smis ce$a (i! 'artea colo!elului, (ar am uitat""" — Bi!e, (ămi 'istolul, s'use A!(rei"#3r* 'istolul su 'er!ă şi se *!toarse 'e o 'arte, cu s'atele la I+ea"

— /u $rei săţi citesc o scrisoare? +ise I+ea i!si!ua!t" Eştia a$eau aici ce$a (e &elul 'oli-amiei" — Ieşi a&ară, s'use A!(rei li!iştit"I+ea c7icoti" Cu oc7ii *!c7işi, A!(rei au+ea cum se &oieşte, &oş!eşte 73rtiile, 'arc7etul uscat — răsuscat" 6e urmă sc3rţ3i

uşa, iar c3!( A!(rei (esc7ise oc7ii, *! cameră era *!tu!eric"O u!(uire""" M(a" 0i, aici cum *ţi e !orocul" Asta (e'i!(e !umai (e !oi""" Iată, la 1e!i!-ra( !a &ost !ici o u!(uire, a &ost

&ri-, *!-ro+itor, turat, şi cei care *!-7eţau stri-au *! -a!-urile *!ţe'e!ite (e -er — (i! ce *! ce mai *!cet, *!(elu!-, multe ore *!şir""" 0l a(ormea, au+i!( cum stri-a ci!e$a, se tre+ea *! acelaşi stri-ăt (e+!ă(ă4(uit, şi !u se 'oate s'u!e căi era &rică, mai(e-raă *i era -reaţă, şi (imi!eaţa, c3!( *!&ăşurat '3!ă la oc7i, coora (u'ă a'ă 'e scara 'li!ă (e sc3r!ă *!-7eţată, ţi!3!(o (e

ma!ă 'e mama, care tră-ea sa!ia cu căl(area le-ată (e ea, acela care stri-a +ăcea 4os l3!-ă cuşca li&tului, 'roail tot acolou!(e că+use ieri, 'roail tot acolo — si!-ur !u se 'utea scula, să se t3rască, (e aseme!ea, iar (e ieşit la el —!a ieşit !ime!i"""%i !a &ost !e$oie (e !ici o u!(uire" /oi am su'ra$ieţuit !umai 'e!tru că mama oiş!uia să cum'ere lem!ele !u $ara, ci (e cumse *m'rimă$ăra"

1em!ele !eau sal$at" %i 'isicile" Douăs're+ece 'isici mature şi u! motă!el micuţ, care era at3t (e &lăm3!(, *!c3t, atu!cic3!( am $rut săl m3!-3i, sa re'e+it la m3!a mea şi a *!ce'ut sămi muşte cu lăcomie (e-etele""" 6e $oi să $ă &i trimis acolo, *şi+ise A!(rei, -3!(i!(use la sol(aţi cu !eaşte'tată ură" Acolo !u era 05'erime!t""" %i oraşul acela era mai *!s'ăim3!tător (ec3tacesta" Acolo, eu aş &i *!!eu!it" Ma sal$at &a'tul că eram mic" Cei mici mureau 'ur şi sim'lu"""

%i totuşi, oraşul !u a &ost 're(at, -3!(i el" Cei ce au rămas mureau *!cetul cu *!cetul" >i aşe+au *! sti$e *! ma-a+iile (elem!e, 'e cei $ii *!cercau săi scoată — 'uterea oricum &u!cţio!a şi $iaţa *şi urma cursul" O $iaţă i+ară, (elira!tă" U!ii mureauli!iştiţi, alţii să$3rşeau &a'te eroice, a'oi mureau şi ei) u!ii lucrau cre(i!cioşi la &arică, (ar c3!( $e!ea $remea mureau şi ei"""Alţii (i! toate astea se *!-răşau, 'e!tru o ucată (e '3i!e cum'ărau i4uterii, aur, 'erle, cercei, a'oi mureau şi ei — *i (uceau *!

4os, la /e$a şi *i *m'uşcau, 'e urmă urcau &ără să se uite la !ime!i, *şi 'etreceau carai!ele 'este s'i!are""" Alţii $3!au cuto'orul *! stră(uţe *!tu!ecoase, m3!cau car!e (e om, *!cercau c7iar să $3!(ă car!e (e om, (ar, oricum, tot mureau""" >! aceloraş !u era !imic mai oiş!uit (ec3t moartea" Dar 'uterea a rămas, şi c3tă $reme 'uterea a rămas, oraşul a re+istat"

I!teresa!t totuşi, le era milă (e !oi? Sau 'ur şi sim'lu !ici !u se -3!(eau la !oi? >!(e'li!eau 'ur şi sim'lu or(i!ul şi *!or(i! se $orea (e oraş şi !imic (es're !oi" A(ică era şi (es're !oi, (ar aia la 'u!ctul <-=""" 1a Gara 2i!la!(e+ă, su cerulse!i! şi al (i! 'rici!a &ri-ului, se a&lau eşaloa!ele $a-oa!elor (e $ile-iatură" #a-o!ul !ostru era 'li! (e co'ii, (eo $3rstă cumi!e, (ois're+ece a!i — !u ştiu ce casă (e co'ii" /u mai ţi! mi!te a'roa'e !imic" i! mi!te soarele *! -eamuri, şi aurulres'iraţiei, şi o $oce (e co'il re'et3!( la !es&3rşit u!a şi aceeaşi 'ro'o+iţie, cu aceeaşi i!to!aţie ţi'ătoare, !e'uti!cios&urioasă8<Dute! '""" (eaicea:= %i (i! !ou8 <Dute! '""" (eaicea:= %i (i! !ou"""

Stai 'uţi!, !u (es're asta $oiam" Or(i! şi milă — iată (es're ce $oiam" Iată, mie, (e 'il(ă, *mi este milă (e sol(aţi" >i*!ţele- 'er&ect şi c7iar *i com'ătimesc" Au recrutat (oar $olu!tari, şi, i!e*!ţeles, *! 'rimul r3!( sau o&erit a$e!turierii, care *!Oraşul !ostru i!e or3!(uit se 'lictisesc şi su&eră (e l3!ce+eală, care !u se (au *! lături să $a(ă locuri asolut !oi, să se 4oace cuautomatul la o oca+ie, sa scormo!ească 'ri! rui!e, iar la *!toarcere — săşi um'le u+u!arele cu recom'e!se, săşi a-aţe trese!oi la e'oleţi, să se um&le *! 'e!e 'ri!tre &ete""" %i iată, *! loc (e toate acestea — (iaree, ătături *!s3!-erate şi alte (răco$e!ii-roa+!ice""" >! ast&el (e co!(iţii te re$olţi:

Dar mie, mie *mi este mai uşor? Am $e!it aici 'e!tru '3!tecăraie? /ici eu !u mai am c7e& să mer- mai (e'arte, !ici eu!u mai $ă( !imic u! *!ai!te, şi eu, lua$ar (racu, am a$ut !işte s'era!ţe — ale mele, *!ţele-eţi? U! 6alat (e Cleştar al meu(i!colo (e ori+o!t: 6oate că aş &i !es'us (e ucuros acum să (au coma!(a8 -ata ăieţi, !e luăm tăl'ăşiţa s're casă:""" Căci şi eu



mam săturat (e mur(ăria asta, şi eu su!t (e+amă-it" %i mie *mi este &rică, (răcia (racului, (e ci!e ştie ce u!(uire 'arşi$ă sau (eoame!i cu ca'ete (e &ier" 6oate că mie mi sa ru't ce$a *!ău!tru c3!( iam $ă+ut 'e aceşti oame!i &ără limă8 iată, 'rostule, ăstaeste u! a$ertisme!t — !u te (uci mai (e'arte, *!toarcete""" Iar lu'ii? C3!( mer-eam si!-ur *! arier-ar(ă, 'e!tru că $oi toţi&ăcuserăţi *! 'a!talo!i (e &rică, cre(eţi că mie !u mia &ost -reu? Sare u!ul (i! 'ra&, *ţi *!ş&acă 4umătate (e şe+ut şi — (us a&ost""" Iată (ar, (ră-uţilor, ticăloşii mei iuiţi, !u (oar $ouă $ă este -reu, şi mie, (e sete, mia cră'at ce$a *!ău!tru"""

Bi!e, *şi +ise el" Atu!ci (e ce (racu !u te o'reşti? Uite, c7iar m3i!e (ă coma!(a — $om +ura *!(ărăt, 'este o lu!ă $om&i acasă, *i aru!ci lui Gei-er la 'icioare toate *!altelei *m'uter!iciri şi *i s'ui8 (ute &rate *!""", (ute si!-ur (acă *ţi (oreşti at3t(e mult această e5'a!siu!e, (acă te mă!3!că at3t (e mult *!tru! loc""" Ba !u, (e ce !ea'ărat cu sca!(al? Cum!ecum, totuşi sau 'arcurs !ouă sute (e ;ilometri, au &ăcut 7arta, au str3!s +ece lă+i cu (ocume!te (e ar7i$ă — ce, e 'uţi!? Mai (e'arte *!să !u

este !imic: C3te ătături să mai &aci la 'icioare? Căci (oar aici !ui 6ăm3!tul, !u e -lo: 2ireşte, !u e5istă !ici u! &el (eA!tioraş, acum este asolut clar — !ime!i 'e aici !u ştie !imic""" De &a't, 4usti&icări se $or -ăsi" @usti&icări""" 0i, $e+i, aia e, căe5istă 4usti&icări:

Cum se 'u!e 'rolema aici? #aţi *!ţeles să mer-eţi '3!ă la ca'ăt, şi ţi sa 'oru!cit să mer-i '3!ă la ca'ăt" Aşai? Da"Acum8 'oţi să mer-i mai (e'arte? 6ot" Bucate a$em, comustiil a$em, armele su!t *! or(i!e""" 2ireşte, oame!ii su!t e'ui+aţi,(ar su!t *!tre-i şi !e$ătămaţi""" Dar, la urma urmelor, !u su!t c7iar at3t (e e'ui+aţi (acă seara mai au 'utere so tă$ălească 'eM3mra""" /u, &răţioare, !u 'rea ţi se 'otri$esc socotelile" 0şti u! coma!(a!t (e (ouă 'arale, o săţi s'u!ă Gei-er, mam *!şelat*! 'ri$i!ţa ta: %i !umai(ec3t Ke7a(a o săi şuşotească la o urec7e, 6ermia; la cealaltă şi 'oate c7iar 0llisoer le $a (a o m3!ă(e a4utor"""

A!(rei se că+!i să alu!-e c3t mai re'e(e -3!(ul acesta (i! urmă, *!să era 'rea t3r+iu" Desco'eri cu -roa+ă că 'e!tru el,se 'are, u! rol (eloc mi!or *l 4oacă situaţia lui (e (om! co!silier şi că lui !ui 'lace c3tuşi (e 'uţi! săşi *!c7i'uie că aceastăsituaţie sar 'utea sc7ima"

/are (ec3t să se sc7ime, *şi +ise el a'ăr3!(use" Ce, o să cră' (e &oame &ără această situaţie? 6o&tim: Să treacă (om!ulKe7a(a *! locul meu, iar eu *! locul lui" O să su&ere treaa (i! 'rici!a asta?""" Doam!e, *şi +ise el (eo(ată" Care treaă, (e &a't?Ce tot aţi c3m'ii, (ră-uţule? Căci acum !u mai eşti mic — să te 'reocu'i (e soarta lumii""" Soarta lumii se $a (escurca şi &ărăti!e, şi &ără Gei-er""" 2iecare treuie săşi &acă treaa *! 'ostul 'e care *l (eţi!e? Mă ro-, !am !imic *m'otri$ă" Su!t -ata sămi&ac treaa *! 'ostul 'e care *l (eţi!" 6ostul meu" 6ostul acesta" 6ostul aceluia care (eţi!e 'uterea" Uite aşa, (om!ule co!silier:"""Ce mama (racului? De ce u! &ost o&iţer al u!ei armate *!&r3!te are (re'tul să coma!(e 'este u! oraş (e u! milio!, iar eu, &ără

'uţi! (octor *! ştii!ţe, om cu stu(ii su'erioare, comsomolist — !u am (re'tul să coma!( 'artea (e ştii!ţă? Ce, eu !u mă 'rice'aşa ca el? Atu!ci?

6rostii — <am (re'tul, !u am (re'tul=""" Dre'tul la 'utere *l are acela care are 'utere" %i mai e5act, (acă (oriţi — are(re'tul la 'utere acela care *!&ă'tuieşte această 'utere" 0şti *! stare să su'ui — ai (re'tul la 'utere" /u eşti *! stare — scu+ămă:"""

Dar $eţi mer-e mai (e'arte, ticăloşilor: se a(resă el e5'e(iţiei a(ormite" %i !u $eţi mer-e 'e!tru că eu ar( (e !eră(aresă mer- *! (e'ărtări !ecu!oscute, 'recum acest 'a$ia! ăros, $eţi mer-e 'e!tru că eu $ă or(o! să mer-eţi" %i $ă or(o! să

mer-eţi, 4i-o(iilor, tr3!torilor, merce!ari căcăcioşi, !u (i! simţul (atoriei &aţă (e Oraş ori, Doam!e &ereşte, &aţă (e Gei-er, ci 'e!tru că eu am 'utere, şi această 'utere treuie să o co!&irm 'erma!e!t —şi &aţă (e $oi, 'arşi$ilor, şi &aţă (e mi!e" %i &aţă (eGei-er""" 2aţă (e $oi — 'e!tru că alt&el mă $eţi (e$ora" 2aţă (e Gei-er — 'e!tru că alt&el mă $a (a a&ară şi $a a$ea (re'tate" Iar&aţă (e mi!e""" %tiţi, re-ii şi tot &elul (e mo!ar7i au a$ut la $remea lor $iaţă u!ă" 0i a$eau 'uterea (e la Dum!e+eu, 'erso!al,&ără 'utere !ici ei *!şişi !u se 'ot *!c7i'ui, şi !ici su'uşii lor" Dar !ici ei !u 'rea a$eau oca+ia să taie &ru!+ă la c3i!i" Dar !oisu!tem oame!i !e*!sem!aţi, !u cre(em *! Dum!e+eu" 6e !oi !u !ea u!s !ime!i 'e tro! cu mir" /oi treuie să !e *!-ri4imsi!-uri (e soarta !oastră""" 1a !oi, ştiţi, este aşa8 ci!e 'oate — oase roa(e" /ouă !u !e treuie im'ostori — eu o sa co!(uc" /icitu, !ici el, !ici ele" 0u" Armata mă $a susţi!e"""

6o&tim, uite ce am &ăcut, *şi +ise el c7iar cu oarecare 4e!ă" Se *!toarse 'e 'artea cealaltă, $3r3!(uşi, ca săi &ie maicomo(, m3!a su 'er!ă, u!(e era mai răcoare" De-etele *!t3l!iră 'istolul"

"""%i acum i!te!ţio!aţi să reali+aţi acest 'ro-ram, (om!ule co!silier? #e(eţi — $a treui să tra-eţi cu 'istolul: Să tra-eţi(ea(e$ăratelea, !u *! &a!te+ie <Sol(at 9!eu'e;, ieşi (i! &ro!t:"""=H, &ăc3!( o!a!ism i!telectual, ci uite aşa — să te a'uci şi să

*m'uşti u! om $iu, 'oate !e*!armat, 'oate &ără să ă!uiască !imic, 'oate c7iar !e$i!o$at, la urma urmelor""" (ar !aia să le iatoate astea: — să tra-i *!tru! OM #IU — *! urtă, *! i!testi!e""" /u, eu !u 'ot să &ac aşa ce$a, +ău, !umi *!c7i'ui""" 2ireşte, la;ilometrul trei sute 'atru+eci, am tras şi eu, ca toţi ceilalţi, (e &rică 'ur şi sim'lu, !u 'rice'eam !imic""" Dar acolo !am $ă+ut 'e!ime!i, şi acolo, (răcia (racului, *! mi!e, (e aseme!ea, tră-eau:"""

Bi!e, +ise el" 2oarte i!e — aici e $ora (e uma!ism, li'să (e oiş!ui!ţă""" %i (acă totuşi !u $or $rea să mear-ă? 0u o săle or(o!, iar ei or sămi răs'u!(ă8 mai (ute, &rate,!""" mer-i si!-ur (acă te mă!3!că u!(e$a"""

Dar asta este o i(ee: *şi +ise el" Să li se (ea tr3!torilor 'uţi!ă a'ă, o 'arte (i! alime!te 'e!tru *!toarcere şi săşi re'aretractorul stricat""" Duceţi$ă, !e (escurcăm şi &ără $oi: Ce -ro+a$ ar &i — ar scă'a (i!tro (ată (e toţi *m'uţiţii ăştia:""" >!să!umai(ec3t *şi *!c7i'ui &i-ura colo!elului c3!( $a au+i această 'ro'u!ere" M(a, colo!elul !u $a *!ţele-e asta" /ui -e!ul" 0l*!să este (i!trăştia""" (i!tre mo!ar7i" 1ui, -3!(ul la o 'osiilă !esu'u!ere 'ur şi sim'lu !u 'oate săi treacă 'ri! ca'" >! oriceca+, el !u se $a c7i!ui (i! 'rici!a acestor 'roleme""" #iţă (e militari aristocraţi" 0l se simte i!e — şi tatăl lui a &ost colo!el, şi

u!icul a &ost colo!el, şi strău!icul a fost colo!el — iată ce im'eriu au clă(it, iată (e ce, 'roail, au omor3t o mulţime (eoame!i""" Atu!ci săi *m'uşte el *! ca+ (e ce$a" 1a urma urmelor — su!t oame!ii lui /am i!te!ţia să mă amestec *! treurilelui""" 1a (racu, su!t sătul '3!ă *! -3t (e toate astea: A7, i!telectual 'ră'ă(it, su scă&3rlie !ai (ec3t tăr3ţe:""" Treuie sămear-ă, şi -ata: 0u *!(e'li!esc u! or(i!, &iţi u!i şi *!(e'li!iţil şi $oi" /o să &iu m3!-3iat (acă *l *!calc, (ar şi $oi o să 'lătiţi,(răcia (racului: %i -ata: %i la (racu" Mai i!e maş -3!(i la &emei, (ec3t la t3m'e!ia asta" Ce să s'u! — &iloso&ia 'uterii:"""

Se *!toarse (i! !ou, răsuci!( cearşa&ul su el, şi, cu mare -reutate, şio *!c7i'ui 'e Selma" >! ca'oţelul acela liliac7iu —cum se a'leacă l3!-ă 'at şi 'u!e 'e măsuţă ta$a cu ca&ea""" >şi *!c7i'ui cu (eamă!u!tul cum ar &i &ost cu Selma, 'e urmă,



rusc, &ără !ici o s&orţare, se tre+i la ser$iciu, *! cai!etul său, u!(e o (esco'eri 'e Amalia *! &otoliul cel mare cu &usta trasă '3!ă la suţiori""" Atu!ci *şi (ă(u seama că treaa a4u!sese 'rea (e'arte"

Aru!că cearşa&ul, se aşe+ă *!a(i!s i!como(, ca mar-i!ea 'arului săl *!ţe'e *! &ese, şi o $reme şe+u, 7ol3!(use *!(re'tu!-7iul &erestrei, sla lumi!at (e o lumi!ă (i&u+ă" A'oi se uită la ceas" 0ra trecut (e (ouăs're+ece" Cear &i să mă scolacum? Coor la 'arter""" Ori u!(e (oarme ea? 6arcă la ucătărie""" Altă(ată, -3!(ul acesta *i st3r!ea *!tot(eau!a u! 'ro&u!((e+-ust" Acum !u se *!t3m'lă aşa ce$a" >şi *!c7i'ui 'icioarele -oale, mur(are ale M3mrei, (ar !u se o'ri, ci urcă mai sus""" 6e!eaşte'tate, simţi că ar $rea să ştie cum arăta -oală" 1a urma urmelor — muierea e muiere"""

— Doam!e: rosti el tare" /umai(ec3t sc3rţ3i uşa, iar *! 'ra- a'ăru Mutul" O umră !ea-ră *! e+!ă" /umai alul oc7ilor strălucea"

— De ce ai $e!it? *!treă A!(rei 'lictisit" Dute şi (ormi"Mutul (is'ăru" A!(rei căscă !er$os şi se 'ră$ăli 'e 'at *!tro r3!ă"Se tre+i (e -roa+ă, lac (e su(oare"

— Stai, ci!e e? stri-ă (i! !ou su &ereastră sa!ti!ela" #ocea era stri(e!tă, (is'erată, (e 'arcă ar &i stri-at (u'ă a4utor"%i !umai(ec3t, A!(rei au+i !işte lo$ituri -rele, care '3r3iau, ca şi cum ci!e$a uriaş ar &i i+it ritmic cu arosul *! 'iatră"

— Stai că tra-: stri-ă sa!ti!ela cu -las 'ătru!+ător, ce !u mai 'ărea să &ie -las (e om, şi *!ce'u să tra-ă"A!(rei !ici !u ştiu cum a4u!se la &ereastră" 1a (rea'ta, *! e+!ă, ţ3ş!eau saca(at &lăcările 'ortocalii ale *m'uşcăturilor" >!

re&le5ele &ocurilor, 'e stra(ă, *! sus se $e(ea ce$a masi$, !emişcat, cu trăsături !e(esluşite, (i! care +urau şi se *m'răştiaus!o'i (e sc3!tei $er+ui" A!(rei !u i+utea săşi (ea seama se ce *!t3m'lă" Sa!ti!elei i se is'ră$i *!cărcătorul, 'e!tru o cli'ă se&ăcu li!işte, 'e urmă, sa!ti!ela, acolo, *! e+!ă, stri-ă (i! !ou, ca u! cal *!s'ăim3!tat, se au+i tro'ăi!( cu -7etele 'e cal(ar3m,şi rusc i!tră *! cercul (e lumi!ă c7iar su &ereastră — se o'ri (i! &u-ă, se *!$3rti 'e loc, a-it3!(uşi automatul -ol, a'oi,!e*!cet3!( să ţi'e, se re'e+i s're tractor, se 'iti *! umra !ea-ră su şe!ilă şi trase, şi trase (e *!cărcătorul (e re+er$ă (e suce!tură, &ără să i+utească *! !ici u! c7i' săl scoată""" %i atu!ci (i! !ou tros!iră lo$iturile (e aros *! 'iatră8 ummumm

umm"""C3!( A!(rei, (oar *! scurtă şi -7ete, &ără 'a!talo!i, cu 'istolul *! m3!ă, ieşi *! stra(ă, acolo era 'li! (e lume" Ser-e!tul

#o-el mu-ea ca u! taur8 — Te$osia!, 9!eu'e;: 1a (rea'ta: 6re-ătiţi$ă (e tra-ere: A!astasis: 6e tractor, *! (osul cai!ei: Oser$aţi, 're-ăteşte

te să (esc7i+i &ocul:""" Mai cu $iaţă: 6ră'ă(iţilor:""" #asile!;o: 1a st3!-a: Culcat, e&ectuaţi""" 1a st3!-a, tă!tălău sla$: Culcat,e&ectuaţi, oser$are:""" 6alatti: >!cotro, macaro!arule:"""

>l *!7ăţă (e-eaa 'e italia!ul care &u-ea ca u! e+metic, *i a'lică (i! toate 'uterile u! şut *! &u!( şi *l a+$3rli s're tractor" — >! s'atele cai!ei, (oitocule: A!astasis — lumi!ă *! lu!-ul stră+ii:"""A!(rei era *mr3!cit (i! toate 'ărţile" Str3!-3!( (i! ma5ilare, el *!cerca să se me!ţi!ă *! 'icioare, !e'rice'3!( !imic,

lu't3!(use cu (ori!ţa i!su'ortailă (e a urla ce$a stu'i(" Se li'i (e 'erete şi, *!ti!+3!( 'istolul *!ai!te, se uita *! toate 'ărţileca u! a!imal *!colţit" De ce &u- toţi *!tracolo? Dacă $or &i atacaţi (i! s'ate? Sau (e 'e aco'eriş? Sau (i! clă(irea (e $i+a$i?

— %o&erii: răc!i #o-el" %o&erii la tractoare:""" Ci!e tra-e acolo, secăturilor?: >!cetaţi &ocul:"""

>!cetul cu *!cetul, *! ca'ul lui A!(rei se &ăcu lumi!ă" Se 'are că lucrurile !u stăteau c7iar aşa (e 'rost" Sol(aţii sei!stalaseră u!(e li se 'oru!cise, a-itaţia *!cetase şi, *! s&3rşit, la tractor, ci!e$a *!toarse re&lectorul şi lumi!ă stra(a"

— Iatăl: stri-ă o $oce *!ăuşită"Automatele se (e+lă!ţuiră scurt şi tăcură !umai(ec3t" A!(rei i+uti să oser$e (oar ce$a uriaş, mai *!alt (ec3t casele,

mo!struos, cu cioturi şi ţe'i at3r!3!( *! toate 'ărţile" Aru!că *! lu!-ul stră+ii o umră !es&3rşită şi !umai(ec3t o coti (u'ăcolţul stră+ii, cu (ouă locuri mai *! sus" Dis'ăru (i! $e(ere, iar lo$iturile (e aros *! 'iatră (e$e!iră mai slae, a'oi şi maislae, iar cur3!( amuţiră cu totul"

— Ce sa *!t3m'lat acolo, ser-e!t?, rosti -lasul li!iştit al colo!elului (easu'ra lui A!(rei"Colo!elul stătea la &ereastră, *!c7eiat la toţi !asturii, s'ri4i!i!(use cu m3i!ile (e 'er$a+, a'lecat uşor *!ai!te"

— Sa!ti!ela a (at alarma, (om!ule colo!el, răs'u!se ser-e!tul #o-el" Sol(atul Terma!" — Sol(atul Terma! — la mi!e, s'use colo!elul" Ostaşii *!toarseră ca'etele" — Sol(at Terma!: răc!i ser-e!tul" 1a (om!ul colo!el: >! lumi!a (i&u+ă a re&lectorului se $e(ea cum sol(atul

Terma! iese cu -reu (e su şe!ile" Di! !ou, săracul, i se a-ăţase ce$a" Se smulse cu 'utere, se ri(ică *! 'icioare şi stri-ăcu -las suţire8 — Sol(atul Terma! sa 're+e!tat la or(i!ul (om!ului colo!el: — 6o'3!(ăule: s'use colo!elul (is'reţuitor" >!c7eieţi !asturii">! acel mome!t se a'ri!se soarele" A &ost at3t (e sur'ri!+ător, *!c3t (easu'ra taerei se *!ălţă mu-etul su-rumat al

!umeroaselor $oci" Mulţi *şi aco'eriră &aţa cu 'almele" A!(rei *şi mi4i oc7ii" — De ce ai (at alarma, ostaş Terma!? *!treă colo!elul" — U! străi!, (om!ule colo!el: turui Terma! cu (is'erare *! -las" /a răs'u!s" #e!ea (irect s're mi!e" 6ăm3!tul se

+-u(uia:""" Co!&orm re-ulame!tului, lam somat (e (ouă ori, 'e urmă am (esc7is &ocul""" — Bi!e ai &ăcut, s'use colo!elul" Bra$o">! lumi!a strălucitoare toate 'ăreau alt&el (ec3t cu ci!ci mi!ute *! urmă" Taăra arăta ca orice taără —!esu&eritele

remorci, utoaiele (e tală cu comustiil mur(are, tractoarele aco'erite cu 'ra&""" 6e acest &u!(al oiş!uit, (e care *ţi erale7amite, oame!ii *!armaţi, 'e 4umătate -oi, care stăteau *!ti!şi sau 'e $i!e cu mitralierele sau cu automatele lor, ciu&uliţi, cu&eţele oosite şi cu ările *!c3lcite, 'ăreau ri(icoli, cara-7ioşi" A!(rei *şi ami!ti că şi el este &ără 'a!talo!i, cu şireturile-7etelor !ele-ate, şi se simţi sti!-7erit" Se trase *!cetişor s're i!trare, *!să acolo stăteau -răma(ă şo&erii, carto-ra&ii şi -eolo-ii

— 6ermiteţimi să ra'orte+, rosti *!tre tim' Terma!, care 'ri!sese cura4" Acela !u era u! om, (om!ule colo!el" — Dar ce era?Terma! !u 'utu răs'u!(e ime(iat"



— Mai (e-raă seamă!ă cu u! ele&a!t, (om!ule colo!el, s'use #o-el cu autoritate" Sau cu u! mo!stru (i!ai!te (e 'oto'" — Cel mai mult semă!a cu u! ste-o+aur, (ă(u -las Te$osia!" /umai(ec3t, colo!elul *şi aţi!ti 'ri$irile asu'ra lui şi c3te$a cli'e *l cercetă 'li! (e curio+itate" — Ser-e!t, rosti el *! s&3rşit" De ce oare oame!ii (umitale (esc7i( -ura &ără 'ermisiu!e?Ci!e$a c7icoti răutăcios"

— #orrra: şo'ti ser-e!tul ame!i!ţător" 6ermiteţi săl 'e(e'sesc, (om!ule colo!el? — Co!silier""", *!ce'u colo!elul, (ar !umai(ec3t &u *!treru't" — Uuauauauu""", *!ce'u să urle ci!e$a, mai *!t3i *!cetişor, a'oi (i! ce *! ce mai tare, şi A!(rei *!co!4ură taăra cu

'ri$irea, căut3!( să $a(ă ci!e urlă şi (e ce"

Toţi se a-itară s'eriaţi, toţi *şi rotiră ca'etele, 'e urmă A!(rei $ă+u că A!astasis, (i! s'atele cai!ei tractorului, arată cum3!a u!(e$a *!ai!te, al ca $arul, c7iar $er(e, !e'ut3!( *!-ăima !ici o $oră coere!tă" A!(rei, *!cor(3!(use (i!ai!te, -ata (eorice, 'ri$i *!cotro arăta A!astasis, (ar !u $ă+u !imic acolo" Stra(a era 'ustie, *! ca'ătul *!(e'ărtat tremura o '3clă (o-oritoare"6e urmă, ser-e!tul *şi (rese -lasul +-omotos, tră-3!(uşi c7i'iul 'e &ru!te, ci!e$a *!4ură *!cet şi cu (is'erare, iar A!(rei, caretot !u 'rice'ea !imic, *şi (ă(u, *! s&3rşit, seama (es're ce era $ora, (oar c3!( o $oce !ecu!oscută *i 73r3i l3!-ă urec7i8<Doam!e, &acăse $oia Ta:"""= A!(rei simţi că i se mişcă 'ărul (e 'e cea&ă şi i se moaie 'icioarele"

Statuia (i! colţ (is'ăruse" Uriaşul om (e &ier cu c7i' (e roască şi cu m3i!ile (es&ăcute 'atetic (is'ăruse" >! i!tersecţierămăsese (oar sc3r!a uscată, *m'răştiată (e către sol(aţi *! 4urul statuii"

TR0I

— 0U AM 610CAT, CO1O/010, s'use A!(rei, ri(ic3!(use"

Colo!elul se ri(ică şi el, s'ri4i!i!(use !umai(ec3t -reoi *! asto!" Astă+i arăta şi mai 'ali(, &aţa i se ascuţise şi 'ărea&oarte *mătr3!it" Di! ţi!uta lui im'ecailă !u mai rămăsese !imic" — Drum u!, (om!ule co!silier, rosti el" Oc7ii lui mici şi (ecoloraţi 'ri$eau a'roa'e $i!o$aţi" 6e toţi (racii, (e &a't,

recu!oaşterea i!tră *! atriuţiile mele""" A!(rei luă automatul (e 'e masă şi *l a-ăţă 'e umăr" — /u ştiu, !u ştiu""" s'use el" 0u, (e 'il(ă, am im'resia că (au ir cu &u-iţii, lăs3!( totul *! seama (um!ea$oastră""" %i

(um!ea$oastră su!teţi ol!a$, colo!ele" — Da, *!c7i'uiţi$ă, astă+i, eu""" — colo!elul se *!treru'se" — Bă!uiesc că $ă *!toarceţi '3!ă se *!!o'tea+ă, !u? — Cu mult mai (e$reme, +ise A!(rei" Această călătorie !ici măcar !o co!si(er recu!oaştere" #reau 'ur şi sim'lu să le

(emo!stre+ acestor le'ă(ături &ricoase că !u e !imic *!&ricoşător *!ai!te" Statui umlătoare, $e(eţi (um!ea$oastră:""" — /umai(ec3t *şi (ă(u seama" — /am $rut să &ac re'roşuri ostaşilor (um!ea$oastră, colo!ele"""

— 2leacuri""" +ise colo!elul, (3!( (i! m3!a lui uscată" A$eţi 'er&ectă (re'tate" Sol(aţii su!t *!tot(eau!a &ricoşi" /am$ă+ut *! $iaţa mea sol(aţi cura4oşi" %i (e ce să &ie cura4oşi?

— 0i, +3mi A!(rei, (acă *!ai!te !ear aşte'ta (oar ta!curile i!amicului""" — Ta!curile: rosti colo!elul" Ta!curile su!t altce$a" Uite, *!să, *mi a(uc &oarte i!e ami!te o *!t3m'lare c3!( o

com'a!ie (e 'araşutişti a re&u+at să i!tre *!tru! sat u!(e trăia u! $ră4itor cu!oscut *! toată re-iu!ea"A!(rei r3se şi *!ti!se colo!elului m3!a"

— 1a re$e(ere, s'use el" — O cli'ă, *l o'ri colo!elul" Du-a!:>! cameră i!tră Du-a!, ţi!3!( u! i(o!aş *!$elit *!tro 'lasă ar-i!tie" 6e masă a'ăru o tă$iţă (e ar-i!t, iar 'e tă$iţă !işte

'ă7ărele tot (e ar-i!t" — #ă ro-, s'use colo!elul" Băură şi *şi str3!seră m3!a" — 1a re$e(ere, re'etă A!(rei"0l coor* 'e scara *m'uţită *! $estiul, *l salută cu răceală 'e Ke7a(a, care, (irect 'e (uşumea, *şi &ăcea (e lucru cu u!

a'arat, 'arcă u! teo(olit, şi ieşi *! stra(a ce res'ira (o-oare" Umra lui scurtă se aşter!u 'e les'e+ile cră'ate şi 'ră&oase aletrotuarului şi, *!(ată, a'ăru alături o a (oua umră, şi atu!ci A!(rei *şi ami!ti (e Mut" Se uită *!(ărăt" Mutul stătea *! 'o+a lui

oiş!uită, cu 'almele $3r3te (u'ă ci!-ătoarea lată, (e care at3r!a u! tesac *!&ricoşător la $e(ere" 6ărul !e-ru, (es, *i stătea$3l$oi, 'icioarele *i erau (es&ăcute, iar 'ielea maro!ie strălucea (e 'arcă era u!să cu -răsime"

— 6oate iei totuşi u! automat? *l *!treă A!(rei" — /u" — Cum (oreşti"""A!(rei se uită *m're4ur" I+ea şi 6a; şe(eau la umra remorcii şi e5ami!au 7arta oraşului" Doi sol(aţi, cu -3turile *!ti!se,

'ri$eau 'este ca'etele lor" U!ul (i!tre ei 'ri!se 'ri$irea lui A!(rei, lăsă oc7ii *! 4os şi *l *!-7io!ti 'e celălalt *! coaste" Am3!(oise *!(e'ărtară ime(iat şi (is'ărură (u'ă remorcă"

13!-ă cel (e al (oilea tractor treăluiau şo&erii *! &ru!te cu 0llisoer" %o&erii erau *mrăcaţi care cu ce, iar 'e că'ăţ3!amică a lui 0llisoer se lă&ăia *! toată s'le!(oarea o 'ălărie -i-a!tică" %i aici se a&lau (oi sol(aţi — (ă(eau s&aturi, scui'3!(a(esea *!tro 'arte"

A!(rei se uită (ea lu!-ul stră+ii *! sus" 0ra 'ustie" Aerul *!ci!s tremura (easu'ra cal(ar3mului" 63clă" /u se mai

(isti!-ea !imic (i!colo (e o sută (e metri — ca *! a'ă" — I+ea: stri-ă el"I+ea şi 6a; *!toarseră ca'ul şi se ri(icară" Coreea!ul luă (e 'e cal(ar3m şi *şi 'use su raţ micul său automat, lucrat (e

m3!ă" — Ce, (e4a? *!treă I+ea $ioi"A!(rei a'roă (i! ca' şi 'or!i *!ai!te"



Toţi se uitau la el8 6ermia;, cu oc7ii mi4iţi (i! 'rici!a soarelui, !ero(ul U!-eru, cu -ura rotu!4ită a s'aimă şi $eş!ic*!tre(esc7isă, morocă!osul Gorila@ac;so!, care *şi şter-ea ale!e m3i!ile cu u! smoc (e c3lţi""" 0llisoer, semă!3!( &oarte multcu o ciu'ercă mur(ară şi +(re!ţăroasă (e 'e tere!ul (e 4oacă 'e!tru co'ii, (use (ouă (e-ete la orul 'ălăriei cu *!&ăţişarea ceamai solem!ă şi com'ătimitoare, iar sol(aţii care scui'au, se o'riră (i! scui'at, &ăcură sc7im (e oser$aţii !eau+ite, rostite

'ri!tre (i!ţi, şi o roiră" #ă e &rică, 'ă(uc7ilor, -3!(i A!(rei ră+u!ător" Dacă $aş c7ema acum, ca să mă (istre+, $aţi (a(rumul *! 'a!talo!i"""

Trecură 'e l3!-ă sa!ti!elă, care luă !umai(ec3t 'o+iţia <'e!tru o!or=, şi trecură 'e cal(ar3m — *!ai!te A!(rei cuautomatul 'e (u'ă umăr, *! urmă, la c3ţi$a 'aşi — Mutul cu rucsacul *! care se a&lau 'atru cutii (e co!ser$e, u! 'ac7et (e

iscuiţi şi (ouă i(o!aşe (e a'ă) *! s'ate, la $reo +ece 'aşi, $e!ea li'ali'a *! -7etelei ru'te I+ea — a$ea *! s'ate u! rucsac

-ol, *!tro m3!ă ţi!ea sc7ema, iar cu cealaltă se ătea saca(at 'este u+u!are, $r3!( 'arcă să $a(ă (acă !u a uitat ce$a" Ultimul,cu mersul omului oiş!uit cu marşurile lu!-i, uşor le-ă!at, 'ăşea le4er coreea!ul 6a; cu automatul lui scurt su raţ"Stra(a era *!ci!să" Soarele ar(ea !ecruţător omo'laţii şi umerii" Di!s're 'ereţii clă(irilor $e!eau $aluri (e (o-oare"

#3!tul !u a(ia (eloc">! s'ate, *! taără, 'or!iră multc7i!uitul motor — A!(rei !u se *!toarse" U! se!time!t (e elierare *l cu'ri!se (i!tro

(ată" 6e!tru c3te$a ceasuri u!e, (i! $iaţa lui (is'ăreau sol(aţii *m'uţiţi cu 'si7olo-ia lor sim'lă, im'osiil (e *!ţeles) (is'ăreai!tri-a!tul Ke7a(a, căruia i se citea totul 'e &aţă, şi (i! 'rici!a asta era sătul (e el '3!ă! -3t) (is'ăreau toate aceste -ri4i(e+-ustătoare 'e!tru 'icioarele roase ale altora, 'e!tru sca!(alurile şi *!căierările altora, 'e!tru că ci!e$a $omită — !u so &iotră$it? — iar altci!e$a $a &ace cu s3!-e — !o &i (i+e!terie?""" Să $ă ia (racu 'e toţi, re'eta A!(rei c7iar cu oarecare*!c3!tare" De !u $aş mai $e(ea u! secol:

C3t e (e i!e &ără $oi:"""0 (re't, *şi ami!ti !umai(ec3t (e sus'ectul coreea! 6a;, şi 'e!tru o cli'ă i se 'ăru că ucuria lumi!oasă a elierării *i $a

&i tulurată acum (e !oi -ri4i şi sus'iciu!i, (ar alu!-ă cu uşuri!ţă -3!(ul acesta" U! coreea! ca toţi coree!ii" 1i!iştit, !icio(ată!u se 'l3!-e (e !imic" #aria!ta e5tremorie!tală a lui Iosi& Kat+ma!, şi !imic mai mult""" >şi ami!ti (eo(ată că &ratele lui *i

'o$estise c3!($a că *! 05tremul Orie!t se com'ortă cu coree!ii e5act la &el cum se com'ortă euro'e!ii cu e$reii" Acest lucru ise 'ăru acum amu+a!t, şi !u ştiu (e ce *i $e!i *! mi!te Ke!si""" Da, ce i!e ar &i să aiă l3!-ă el, acum, 'e Ke!si, 'e !e!ea Iura,

'e Do!al(""" 07e7e""" Dacă ar &i reuşit săl co!$i!-ă 'e !e!ea Iura să $i!ă *! e5'e(iţie, acum ar &i &ost altce$a""">şi ami!ti cum, *! a4u!ul 'lecării, şia lăsat s'ecial c3te$a ceasuri liere, a luat limu+i!a lui Gei-er cu -eamuri a!ti-lo!ţ

şi a tras o &u-ă la !e!ea Iura" Cum au ăut *! casa lui mare cu eta4, u!(e era curat, lumi!os, mirosea 'lăcut a i+mă, a &um (ecasă, a '3i!e 'roas'ăt coa'tă" Au ăut trăscău, au m3!cat 'i&tie (e 'urcel, castra$eciori 'roas'ăt muraţi, croca!ţi, (e careA!(rei !u mai m3!case Dum!e+eu ştie (e c3ţi a!i, au ros oase (e erec, mui!( ucăţile (e car!e *! sosul cu aromă (e usturoi,(u'ă care Marta, ola!(e+a (ur(ulie, soţia lui !e!ea Iura, -ra$i(ă 'e!tru a treia oară, a a(us samo$arul şuier3!(, 'e care !e!eaIura *l cum'ărase 'e o căruţă (e -r3u şi u!a (e carto&i, şi multă $reme, temei!ic, &u!(ame!tal, au ăut ceai şi au m3!cat(ulceaţă (i! !işte &ructe !ecu!oscute — au asu(at, şiau &ăcut $3!t, şiau şters &eţele ume(e cu şter-are cusute (e m3!ă, iar!e!ea Iura uuia *!tru!a8 </ui !imic, ăieţi, acum se 'oate trăi *! $oie""" >mi trimit *! &iecare +i c3te ci!ci tr3!tori (i! la-ăr, *i

e(uc 'ri! mu!că, !umi 'recu'eţesc &orţele, *!ţele-i? /u mi le 'recu'eţesc""" De c3r3ie $reu!ul — 'oc 'este ot, *! sc7im, lami!e mă!3!că '3!ă cra'ă, ce mă!3!c eu — le (au şi lor, eu !u su!t e5'loatator"""= Iar la 'lecare, c3!( A!(rei urca *! maşi!ă,!e!ea Iura, str3!-3!(ui m3!a *!tre lăoa!ţele lui, care se tra!s&ormaseră 'arcă *!tro ătătură !e*!treru'tă, rostise, căut3!(ui

'ri$irea8 <Tu mă ierţi, A!(riu7a, eu ştiu""" 1ăsam totul, şi muierea o lăsam""" Da, uite, 'e ăştia !ui 'ot lăsa, !umi 'ermit"""= —şia arătat cu (e-etul cel mare 'este umăr *!s're (oi ăieţei !ăscuţi la u! a! (i&ere!ţă, care, *!cet, să !u se au(ă, *şi (ă(eau-7io!turi *! cer(ac"""

A!(rei se *!toarse" Taăra !u se mai $e(ea, '3cla o *!-7iţise cu totul" 9uruitul motorului (eaia se mai au+ea — ca 'ri!$ată" I+ea mer-ea acum alături (e 6a;, *i &lutura sc7ema 'e su !as şi stri-a ce$a (es're scara 7ărţii" 6a;, (e &a't, !ulco!tra+icea" 0l (oar +3mea, şi c3!( I+ea *!cerca să se o'rească 'e!tru a (es&ăşura sc7ema, *l lua (elicat (e cot şi *l tră-ea*!ai!te" Om serios, &ără *!(oială" 6e u!ul ca el, *! alte co!(iţii e-ale, 'uteai &oarte i!e să te i+ui" I!teresa!t, ceo &i a$ut (e*m'ărţit cu Gei-er?""" Su!t oame!i cu totul (i&eriţi, este lim'e(e"""

6a; a stu(iat la Camri(-e şi a$ea titlul (e (octor *! &iloso&ie" >!tors *! Coreea (e Su(, a luat 'arte la !işte (e+or(i!i

stu(e!ţeşti *m'otri$a re-imului, şi 1i S3! Ma! la ă-at la +(u'" De la +(u' la elierat *! o mie !ouă sute ci!ci+eci armata!or(coreea!ă, (es're el au scris *! +iare ca (es're u! a(e$ărat &iu al 'o'orului coreea!, care urăşte clica lui 1i S3! Ma! şi 'eim'erialiştii america!i, a (e$e!it 'rorector, iar 'este o lu!ă lau ă-at (i! !ou la răcoare, u!(e, &ără să i se a(ucă $reo acu+aţie,a &ost ţi!ut '3!ă la (esa!tul (i! C7emul'o, c3!( *!c7isoarea a !imerit su &ocul u!ităţilor Di$i+iei *!t3i (e ca$alerie, care*!ai!ta im'etuos s're !or(est" 1a Seul era i!&er!ul (e 'e lume: 6a; !u mai cre(ea că sca'ă cu $iaţă, şi tocmai atu!ci i sa

'ro'us să 'artici'e la 05'erime!t">! Oraş a4u!sese cu mult *!ai!tea lui A!(rei, a sc7imat (ouă+eci (e 'ro&esii, sa luat, i!e*!ţeles, la 7arţă cu (om!ul

'rimar şi a i!trat *! or-a!i+aţia ile-ală a i!telectualilor, care susţi!ea atu!ci mişcarea lui Gei-er" >!tre ei şi Gei-er sa 'etrecutce$a" Oricum, u! mare -ru' (e ile-alişti, cu (oi a!i *!ai!te (e re$oluţie a 'ărăsit *! secret Oraşul şi sa *!(re'tat s're !or(" Aua$ut !oroc8 la ;ilometrul trei sute ci!ci+eci au -ăsit *! rui!e <ou+ul tim'ului= — o cister!ă metalică uriaşă, *!ţesată cu cele mai(i$erse oiecte (e cultură şi mo(ele (e te7!olo-ie" 1ocul era u! — a'ă, tere! &ertil c7iar l3!-ă i(, multe clă(iri *!tre-i — şisau stailit acolo"

/u ştiu !imic (i! cele ce sau 'etrecut *! Oraş, şi c3!( au a'ărut tractoarele li!(ate ale e5'e(iţiei, au cre+ut că 'e ei *icaută" Di! &ericire, *! scurta, *!$erşu!ata şi asur(a *!căierare !a 'ierit (ec3t u! si!-ur om" 6a; la recu!oscut 'e I+ea, $ec7iulsău 'riete!, şi a *!ţeles că se &ace o -reşeală""" 6e urmă ia solicitat lui A!(rei să se alăture e5'e(iţiei" A s'us că *l m3!ăcurio+itatea, că el 'la!i&icase (e mult o călătorie s're !or(, (ar emi-ra!ţii !u (is'u!eau (e mi4loace" A!(rei !u la 'rea cre+ut,(ar la luat" I sa 'ărut că 6a; $a &i (e &olos cu eru(iţia lui, şi 6a;, *!tra(e$ăr, sa (o$e(it util" A &ăcut tot ce a 'utut 'e!true5'e(iţie, cu A!(rei era *!tot(eau!a 'riete!os şi 're$e!itor, cu I+ea — cu at3t mai mult, *!să !a &ost cu 'uti!ţă săl (etermi!e



să &acă $reo mărturisire" Ast&el, !ici A!(rei, !ici c7iar I+ea !au a&lat (e u!(e are el at3tea i!&ormaţii (e or(i! mitic şi realre&eritoare la (rumul ce *l a$eau (e străătut, (e ce totuşi sa ataşat (e e5'e(iţie şi, *! -e!eral, ce -3!(ea el (es're Gei-er,(es're Oraş, (es're 05'erime!t""" 6a; !u se a!-a4a !icio(ată *! (iscuţii 'e teme astracte" A!(rei se o'ri şi, aşte't3!(uşiarier-ar(a, *!treă8

— 0i, aţi co!$e!it ce a!ume $ă i!teresea+ă? — Ce a!ume? — I+ea *şi (es&ăşură, *! s&3rşit sc7ema" — 6ri$eşte""" +ise, arăt3!( cu u!-7ia *!(oliată" Acum su!tem aici"

Deci, u!u, (oi""" 'este şase c$artale treuie să &ie o 'iaţă" Uite aici o clă(ire mare, 'esem!e -u$er!ame!tală" Aici treuie săa4u!-em !ea'ărat" 0i, şi (acă 'e (rum *!t3l!im ce$a i!teresa!t""" Da: Uite aici ar mai &i i!teresa!t să a4u!-em" 6are 'uţi! cam(e'arte, (ar scara 7ărţii este ca (racu, aşa că !u se ştie, 'oate &i c7iar alături""" #e+i ce scrie? <6a!teo!=" Mie *mi 'lac

'a!teoa!ele" — Desi-ur""" +ise A!(rei, *!(re't3!(uşi automatul" Se 'oate şi aşa, &ireşte""" >!seam!ă că a'ă !o să căutăm astă+i? — 63!ă la a'ă este (e'arte, s'use 6a; *!cet" — Da, &rate""" susţi!u I+ea" 63!ă la a'ă, &rate""" #e+i, aici, este ime(iat — castel (e a'ă""" Aici? *l *!treă el 'e 6a;" 6a;

ri(ică (i! umeri8 — /u ştiu" Dacă *!să *! aceste cartiere a rămas *! -e!ere a'ă, atu!ci !umai aici" — Daaa""" +ise I+ea tără-ă!at" Cam (e'arte" #reo trei+eci (e ;ilometri, *!tro +i !u i+utim să !e (ucem şi să !e

*!toarcem""" 0ste a(e$ărat, scara""" Ascultă, (a (e ce *ţi treuie a'ă tocmai acum? Du'ă a'ă !e (ucem m3i!e, cum !eam*!ţeles""" mai e5act !e (ucem cu tractorul"

— Bi!e, s'use A!(rei" Să mer-em"Acum mer-eau alături şi o $reme tăcură" I+ea *şi răsucea ca'ul !eră(ător şi 'arcă a(ulmeca, (ar !ici 'e (rea'ta, !ici 'e

st3!-a !u se $e(ea !imic i!teresa!t" Case cu (ouă şi trei eta4e, u!eori (estul (e &rumoase" Geamuri s'arte" U!ele &erestre erauastu'ate cu 'laca4 scoro4it" 1a alcoa!e — lă(iţe (e &lori 'e 4umătate (istruse, multe case erau aco'erite cu ie(eră as'ră, 'li!ă(e 'ra&" U! ma-a+i! mare — $itri!ele uriaşe, acum mate (i! 'rici!a 'ra&ului, se 'ăstraseră, !u se ştie cum, *!tre-i, (ar uşileerau s'arte""" I+ea se (es'ri!se, &u-i *! tra' uşor, se uită şi se *!toarse"

— 0 -ol, comu!ică el" Com'let (e$astat"U! e(i&iciu 'ulic — teatru, sală (e co!certe sau ci!emato-ra&? A'oi (i! !ou u! ma-a+i! — $itri!a s'artă — şi *!că u!

ma-a+i! 'e 'artea cealaltă""" Deo(ată, I+ea se o'ri, a(ulmecă +-omotos cu !asul şi ri(ică (e-etul lui mur(ar" — O: s'use el" 6e aici, 'e u!(e$a: — Ce? *!treă A!(rei, 'ri$i!( *! 4ur" — 93rtie, răs'u!se I+ea scurt"2ără să se uite la care$a, el se *!(re'tă 7otăr3t s're o clă(ire (e 'e 'artea (rea'tă a stră+ii" 0ra o clă(ire ca toate clă(irile,

!u se (eoseea 'ri! ce$a s'ecial (e cele $eci!e, 'oate că i!trarea era mai som'tuoasă, iar *! as'ectul ei -e!eral se simţea u!a!ume acce!t -otic"

I+ea (is'ăru 'e uşa (e la i!trare, şi !ici !u i+utiră să tra$erse+e stra(a că el a'ăru (i! !ou şi *i stri-ă e!tu+iasmat8

— #e!iţi *!coace, 6a;" Bilioteca:A!(rei clăti!ă (i! ca' cu a(miraţie" Bra$o, I+ea:

— Bilioteca? *!treă 6a;, -răi!( 'asul" /u se 'oate:""">! $estiul era răcoare şi semi*!tu!eric (u'ă arşiţa -ale!ă, (o-oritoare a stră+ii" 2erestrele -otice *!alte, care (ă(eau, (e

u!ă seamă, *! curtea i!terioară, erau *m'o(oite cu $itralii colorate" Duşumeaua era aşter!ută cu 'lăci (ecorati$e" Două scări(e 'iatră ală (uceau la (rea'ta şi la st3!-a""" 6e cea (i! st3!-a o luase la &u-ă I+ea, 6a; *l a4u!se uşor şi, am3!(oi, sări!( c3tetrei tre'te (eo(ată, (is'ărură (i! $e(ere"

— Da !oi ce (racu să căutăm acolo? *i s'use A!(rei Mutului"Mutul &u (e acor(" A!(rei căută cu 'ri$irea u!(e să se aşe+e şi se lăsă 'e tre'tele ale, răcoroase" >şi scoase automatul şi

*l 'use alături Mutul sta 'e $i!e l3!-ă 'erete cu oc7ii *!c7işi, *!lă!ţui!(uşi -e!u!c7ii cu raţele lu!-i şi 'uter!ice" 0ra li!işte,!umai sus uuiau !e(esluşit $ocile celor (oi" Mam săturat, *şi +ise A!(rei, e!er$at" Mam săturat (e aceste cartiere moarte"De această tăcere *!ci!să" De e!i-mele astea""" Dear -ăsi !işte oame!i, să stea cu ei, săi c7estio!e+e""" şi aceştia săi trate+e cu

ce$a""" i!(i&ere!t cu ce, !umai cu terci (e o$ă+ !u""" şi cu $i! rece: Mult, c3t 'o&teşti""" sau ere" >i -7iorăi urta, şi el se *!cor(ăs'eriat, ascult3!(" /u, !ui !imic" Astă+i — 'tiu'tiu: — !u ia $e!it !icio(ată săşi &acă !e$oile, mulţumesc şi 'e!tru asta" %i călc3iul

'arcă i se $i!(ecase"""Sus se 'răuşi ce$a, scoţ3!( u! +-omot -reoi, s&ăr3micios" I+ea stri-ă (esluşit8 <9ei, u!(e te caţări, +ău aşa:""= U! 7o7ot

(e r3s şi $ocile uuiră (i! !ou"Scotociţi, scotociţi, -3!(i A!(rei" Doar *! $oi *mi este !ă(e4(ea" /umai (e la $oi mai aşte't u! re+ultat c3t (e mic""" %i $a

răm3!e (i! acest 'roiect stu'i( (oar ra'ortul meu şi cele (ouă+eci şi 'atru (e lă+i cu 73rtii ale lui I+ea:""">şi *!ti!se 'icioarele şi se *!ti!se şi el 'e tre'te, s'ri4i!i!(use *! coate" Mutul stră!ută rusc şi *i răs'u!se ecoul

răsu!ător" A!(rei *şi (ă(u ca'ul 'e s'ate şi 'ri$i ta$a!ul oltit şi *!alt" Co!struiau i!e, &rumos, mai (i7ai (ec3t la !oi" %i, *!-e!eral, (u'ă cum se $e(e, !u trăiau rău" %i cu toate astea, au 'ierit totuşi""" tare !o săi 'lacă lui 2rit+ — &ireşte, el ar &i

're&erat a($ersarul 'ote!ţial" Căci alt&el ce 'oate să *!sem!e asta? Au trăit, au co!struit, au 'roslă$it 'e u! Gei-er al lor""" iuitşi sim'lu""" %i (re't re+ultat — 'o&tim8 'ustietate" Ca şi c3!( !ar &i e5istat !ime!i" Doar oase, (ar şi alea cam 'uţi!e 'e!tru oast&el (e aşe+are""" Uiteaşa, (om!ule 'reşe(i!te: Omul 'lă!uieşte, iar Dum!e+eu slooa(e ci!e ştie ce u!(uire şi — -ata cutoate"""

Stră!ută şi el, a'oi *şi trase !asul" 0 cam răcoare aici""" Ke7a(a *!să ar treui să &ie 4u(ecat c3!( !e *!toarcem" G3!(urilelui o a'ucară uşor 'e &ă-aşul oiş!uit8 cum săl *!colţească 'e Ke7a(a, ca acesta !ici să !u cute+e să cr3c!ească, şi toată(ocume!taţia să &ie ca! 'almă şi lui Gei-er săi &ie clar (e la *!ce'ut""" 0l alu!-ă aceste -3!(uri — erau i!o'ortu!e" Acum



treuie să se -3!(ească !umai la +iua (e m3i!e" Ba c7iar şi la cea (e astă+i !ar strica" De 'il(ă, u!(e a (is'ărut, totuşi, statuia?A $e!it ci!e$a *!cor!orat""" !u ştiu ce ste-o+aur""" a luato la susuoară şi a (uso cu el" 6e!tru ce? %i a'oi, ea c3!tăreşte 'e

'uţi! $reo ci!ci+eci (e to!e" Această (i7a!ie, (acă $rea, *ţi ia tractorul la suţioară""" treuie să 'lecăm (e aici, asta e" Dacă !uera colo!elul, astă+i !ici urmă (e !oi !u mai era 'e aici""" Se -3!(i la colo!el şi (eo(ată *şi (ă(u seama că ciulise urec7ile"

Se au+ea u! su!et $a-, *!(e'ărtat — !u erau $oci, $ocile răsu!au sus ca şi mai *!ai!te —, !u, acolo *! stra(ă, (i!colo (euşa *!altă, *!tre(esc7isă, (e la i!trare" ă!-ă!iră clar -eamurile colorate ale $itraliilor, şi $irară !e*!(oiel!ic tre'tele (e 'iatrăsu coatele şi şalele lui, (e 'arcă u!(e$a, 'ri! a'ro'iere, se a&la o cale &erată 'e care acum trecea u! tre! — o -ar!itură -rea cu$a-oa!e (e mar&ă" Deo(ată, Mutul (esc7ise lar- oc7ii şi *!toarse ca'ul, ascult3!( cu *!cor(are"

A!(rei *şi trase cu -ri4ă 'icioarele su el şi se ri(ică, ţi!3!( automatul (e curea" Mutul se sculă şi el !umai(ec3t, uit3!(u

se cu u! oc7i la el şi co!ti!u3!( să asculte cu ate!ţie"Cu automatul *! 'o+iţie (e tra-ere, A!(rei trecu *! &u-ă, uşor, s're uşă şi scoase cu -ri4ă ca'ul a&ară" Aerul &ieri!te, 'ră&os *i '3r4oli &aţa" Stra(a era -ale!ă, *!ci!să şi 'ustie ca şi mai *!ai!te" Doar li!iştea (esă$3rşită (is'ăruse" U! cioca! uriaş,*!(e'ărtat, lo$ea cu o re-ularitate mo!oto!ă *! cal(ar3m şi aceste lo$ituri se a'ro'iau (i! ce *! ce mai mult — lo$ituri -rele,care 're&ăceau *! &ăr3miţe 'iatra cal(ar3mului"

>! casa (e $i+a$i că+u cu +-omot $itri!a s'artă" Sur'ri+a *l &ăcu 'e A!(rei să sară *!a'oi, (ar se stă'3!i !umai(ec3t şi,muşc3!(uşi u+a, trase 'ie(ica automatului" Dracu ma a(us aici, *şi +ise el, u!(e$a, la mar-i!ea co!ştii!ţei"

Cioca!ul se a'ro'ia (i! ce *! ce mai mult şi era cu !e'uti!ţă săţi (ai seama (i!cotro, (ar lo$iturile erau tot mai -rele,mai răsu!ătoare, şi se simţea *! ele u! &el (e trium& i!e$itail şi (e !ecli!tit" 6aşii (esti!ului, *i &ul-eră lui A!(rei 'ri! ca'" Seuită (escum'ă!it s're Mut"

A!(rei &u şocat" Mutul stătea re+emat cu umărul (e 'erete şi o'era cu tesacul său, tăi!(uşi u!-7ia (e-etului mic (e lam3!a st3!-ă" 2i-ura lui era i!(i&ere!tă şi 'ărea c7iar 'lictisită"

— Ce?: *!treă A!(rei ră-uşit" Ce &aci acolo?"""Mutul se uită la el, (ă(u (i! ca' şi *şi $ă+u (e treaă mai (e'arte" Bumm, umm, umm, răsu!a u!(e$a &oarte a'roa'e şi

'ăm3!tul se +-u(uia su 'icioare" %i (eo(ată se &ăcu li!işte" Acum, A!(rei scoase (i! !ou ca'ul a&ară" %i $ă+u8 la i!tersecţia (i!a'ro'iere, a4u!-3!( cu ca'ul '3!ă la eta4ul al (oilea, se *!ălţa o &i-ură !ea-ră" O statuie" O statuie $ec7e (i! metal" Acelaşi ti'cu mutră (e roscoi, (oar că acum stătea *! 'o+iţie (e (re'ţi, *!cor(at, cu ăria $olumi!oasă ri(icată, o m3!ă (usă la s'ate,cealaltă — aci ame!i!ţ3!(, aci arăt3!( s're ceruri — era *!ălţată, cu (e-etul arătător *!ai!te"""

>!creme!it, ca *!tru! $is ur3t, A!(rei se uita la acest mo!stru (e coşmar" 0l ştia *!să că asta !ui coşmar, !ui aiureală"Statuia ca toate statuile — o co!strucţie stu'i(ă, &ără 7ar, (i! metal, aco'erită &ie (e scorie, &ie (e cocleală, i!stalată asur(,*!tru! loc !e'otri$it""" >! aerul &ieri!te care se ri(ica (i!s're cal(ar3m, co!turul ei tremura şi se u!(uia la &el 'recum

'ro&ilurile caselor (ea lu!-ul stră+ii"A!(rei simţi o m3!ă 'e umărul său şi se *!toarse —Mutul +3mea şi (ă(ea (i! ca' li!iştitor" Bumm, umm, umm —

răsu!ă (i! !ou *! stra(ă" Mutul co!ti!ua săl ţi!ă (e umăr — *l ătea uşurel, *i a'ăsa muşc7ii cu (e-etelei moi" A!(rei se trase rusc la o 'arte şi scoase iar ca'ul a&ară" Statuia !u mai era acolo" %i (i! !ou era li!işte"

Atu!ci, A!(rei *l *m'i!se 'e Mut şi, cu 'icioarele moi, ca (e $ată, o 'or!i 'e scară *! sus, u!(e, ca şi mai *!ai!te, (e 'arcă !u sar &i *!t3m'lat !imic, răsu!au -lasurile celor (oi"

— Gata: stri-ă el, !ă$ăli!( *! sala iliotecii" Să mer-em:#ocea *i ră-uşise (e tot, şi ei !u *l au+iră, totuşi 'oate *l au+iră, (ar !ui (ă(ură ate!ţie — ei erau ocu'aţi" >!că'erea era

uriaşă, se 'ier(ea *! a(3!cime !aia ştie u!(e, stela4ele ticsite *!ăuşeau su!etele" U!ul (i!tre stela4e era 'răuşit, cărţile +ăceau-răma(ă, şi *! această -răma(ă scormo!eau I+ea şi 6a; — am3!(oi &oarte mulţumiţi, *!&ier3!taţi, asu(aţi, e!tu+iasmaţi"""A!(rei, călc3!( 'este cărţi, se a'ro'ie (e ei, *i a'ucă (e -ulere şi *i ri(ică"

— Să 'lecăm (eaici, s'use el" Gata" Să mer-em"I+ea se uită la el cu oc7ii *!!e-uraţi, se smuci, se elieră (i! str3!soare şi !umai(ec3t *şi re$e!i"Oc7ii lui *l măsurară iute 'e A!(rei (i! ca' '3!ă! 'icioare"

— Cei cu ti!e? *!treă el" Sa *!t3m'lat ce$a? — /u sa *!t3m'lat !imic, rosti A!(rei &urios" Gata cu scotocitul 'e aici" U!(e $reţi să mai mer-em? 1a 'a!teo!? 9ai să

mer-em la 'a!teo!"6a;, 'e care *!că *l mai ţi!ea (e -uler, scutură (elicat (i! umeri şi tuşi *!cetişor" A!(rei *i (ă(u (rumul" — Tu ştii ceam -ăsit !oi aici? *!ce'u I+ea cu e!tu+iasm, (ar se *!treru'se !umai(ec3t" — Ascultă, ce sa *!t3m'lat?A!(rei *şi re$e!ise" Tot ce se *!t3m'lase acolo 4os i se 'ărea cu totul asur( şi im'osiil aici — *! această sală soră şi

*!ăuşitoare, su 'ri$irea isco(itoare a lui I+ea, alături (e im'erturailcorectul 6a;" — /u 'utem să 'ier(em at3ta $reme cu orice oiecti$, s'use el, 'osomor3!(use" /u a$em (ec3t o +i la (is'o+iţie" Să

mer-em" — Bilioteca !ui orice oiecti$: re'lică I+ea !e*!t3r+iat" 0 'rima iliotecă (e 'e *!tre-ul traseu""" Ascultă, eşti 'ali( ca

moartea" Ce sa *!t3m'lat la urma urmelor? A!(rei tot !u se 'utea 7otăr* să le 'o$estească" /u ştia cum" — Să mer-em, mormăi el, a'oi se *!toarse şi 'or!i 'este cărţi s're ieşire" I+ea *l a4u!se şi, lu3!(ul (e raţ, 'or!i alături

(e el" >! uşă, Mutul se (ă(u la o 'arte, lăs3!(ui să treacă" A!(rei tot !u ştia cum să *!cea'ă" Toate *!ce'uturile şi toatecu$i!tele i se 'ăreau stu'i(e" 6e urmă *şi ami!ti (e 4ur!alul (e +i"

— Ieri miai citit (i!tru! 4ur!al""" rosti el" Coorau scara" — Al ăluia""" care sa s'3!+urat""" — Da? — Si-ur că (a:I+ea se o'ri"

— U!(uirea?



— Dar $oi c7iar !aţi au+it !imic? *!treă A!(rei (e+olat" I+ea clăti!ă (i! ară, iar 6a; răs'u!se *!cet8 — 6esem!e (i! 'rici!a e!tu+iasmului" — Ma!iacilor""" s'use A!(rei" 0l res'iră saca(at, se uită la Mut şi, *! cele (i! urmă, rosti8 Statuia" A $e!it şi a 'lecat"""

9oi!ăresc 'ri! oraş (e 'arcă ar &i $ii""" >!ţele-i?Tăcu"

— %i? +ise I+ea !eră(ător" — Ce şi? Astai tot"2aţa *!cor(ată a lui I+ea e5'rima o mare (e+amă-ire"

— %i cei cu asta? s'use el" O statuie""" %i a+i!oa'te 7oi!ărea u!a, şi cei cu asta? A!(rei (esc7ise -ura, (ar o *!c7ise la

loc" — Creaturilecuca'(e&ier, (ă(u -las 6a;" 6esem!e că această le-e!(ă aici a &ost +ămislită"A!(rei !u era *! stare să rostească !ici u! cu$3!t, ci (oar *şi muta 'ri$irea (e la I+ea la 6a; şi i!$ers" I+ea, com'ătimitor

— *! s&3rşit 'rice'use şi el: — *şi ţu-uie u+ele şi se 'or!i săl ată uşor 'e A!(rei 'e m3!ă, iar 6a;, socoti!(, 'roail, cătoate e5'licaţiile !ecesare au &ost (ate, se uita 'e &uriş 'este umăr s're uşa iliotecii"

— Daa""" i+uti să articule+e A!(rei" 2oarte (ră-uţ" #a să +ică aţi cre+ut !umai(ec3t *! asta?""" — Ascultă, li!işteştete, s'use I+ea, a'uc3!(ul totuşi (e m3!ecă" Bi!e*!ţeles că am cre+ut, (e ce să !u cre(em?Că 05'erime!tul este totuşi 05'erime!t" Di! 'rici!a (iareelor şi +3+a!iilor !oastre, am uitat (e el, (ar *! realitate"""

Mama măsii, (a cei aşa (e straş!ic *! asta? Da, !işte statui, (a, care mer-""" Dar aici a$em o iliotecă: %i ştii ce este &oartei!teresa!t? Oame!ii care au trăit aici su!t co!tem'ora!ii !oştri, secolul al (ouă+ecilea"""

— Am *!ţeles, s'use A!(rei" 1asămi m3!eca *! 'ace" >i era asolut clar că &ace 'e 'rostul" De &a't, această 'erec7e *!că !u $ă+use statui (ea(e$ăratelea" Săi $e(em cum o să c3!te c3!( o să $a(ă" 0 (re't, Mutul tot cam i+ar""" — /ui !e$oie să mă co!$i!-eţi" Acum !u a$eam $reme 'e!tru această iliotecă" C3!( $om trece 'e aici cu tractoarele

— 'uteţi să um'leţi o remorcă *!trea-ă" Dar acum — să mer-em" Am &ă-ă(uit să !e *!toarcem *!ai!te (e sti!-ere" — 2oarte i!e, s'use I+ea li!iştitor" 9ai să mer-em" Să $e(em"M(a, *şi +ise A!(rei, coor3!( *! &u-ă 'e scară" Oare cum am 'utut? -3!(i el 4e!at, (esc7i+3!( uşa (e la i!trare şi ieşi!(

'rimul *! stra(ă 'e!tru ca !ime!i să !ui $a(ă &aţa" %i (oar !ui sol(at, !ui u! şo&er oarecare, *şi +icea el 'ăşi!( 'e cal(ar3mul*!ci!s" /umai 2rit+ e (e $i!ă, -3!(i el &urios" A (eclarat, au+i, că sa is'ră$it cu 05'erime!tul, iar eu lam şi cre+ut""" a(ică !u lam cre+ut, i!e*!ţeles, ci 'ur şi sim'lu am acce'tat !oua i(eolo-ie (i! loialitate şi *! $irtutea ser$iciului""" /u, ăieţi, toatei(eolo-iile astea !oi su!t 'e!tru 'roşti, 'e!tru mase""" Treuie *!să să s'u!em că am trăit 'atru a!i u!i şi !u !eam ami!tit (e!ici u! 05'erime!t, am &ost ocu'aţi cu alte treuri '3!ă 'este ca'""" Am &ăcut carieră, -3!(i el $e!i!os" /eam 'rocuratco$oare, e5'o!ate 'e!tru colecţiile 'erso!ale"""

1a răscruce se o'ri 'uţi! şi 'ri$i olic *! stră(uţă" Statuia era acolo — ame!i!ţa cu (e-etul ei !e-ru (e o 4umătate (emetru, r3!4i!( !e'lăcut cu otul ei (e roască" =#3 arăt eu $ouă, &eciori (e lele:"""=

— Asta (eaici? *!treă I+ea !e-li4e!t"

A!(rei (ă(u (i! ca' şi 'omi mai (e'arte"Merseră, merseră *!tru!a, simţi!( că se t3m'esc (e căl(ură şi (e lumi!a oritoare, călc3!( 'e 'ro'riile umre scurte şi

'ocite, su(oarea se cristali+a *!tro crustă sărată 'e &ru!te şi 'e t3m'le, şi c7iar I+ea *!cetase să mai tră!că!ească (es're!ăruirea u!or i'ote+e lo-ice ale sale, şi c7iar !eoositul 6a; *şi t3ra u! 'icior — i se (es'ri!sese tal'a -7etei, iar Mutul, (i!c3!( *! c3!(, căsca -ura lui !ea-ră şi, scoţ3!( oriila &r3!tură (e limă, *!ce'ea să res'ire iuteiute, 'recum c3i!ii" %i !u se mai*!t3m'lă !imic, (oar o si!-ură (ată, A!(rei, !ei+uti!( să se stă'3!ească, tresări, c3!(, ri(ic3!(uşi *!t3m'lător oc7ii, $ă+u*!tro &ereastră (esc7isă (e la eta4ul al treilea o &i-ură ime!să *!$er+ită, uit3!(use la el cu oc7ii ei ori şi ulucaţi" 2ireşte,

'ri$eliştea era cu a(e$ărat *!&ricoşătoare — eta4ul al treilea şi o mutră $er(e cu 'ete, c3t toată &ereastra"6e urmă ieşiră *!tro 'iaţă"O ast&el (e 'iaţă !u mai *!t3l!iseră '3!ă acum" 0ra asemă!ătoare cu o 'ă(ure stra!ie tăiată" Dre't uturu-i, *! ea

&useseră 'la!tate 'ostame!te — rotu!(e, cuice, 7e5a-o!ale, *! &ormă (e stea, (e &orma u!or arici astracţi, turele (e artilerie,a!imale mitice — (i! 'iatră, &o!tă, -resie, marmură, oţel i!o5i(ail şi, 'arese, c7iar (i! aur""" %i toate aceste 'ostame!te erau

'ustii, !umai la $reo ci!ci+eci (e metri *!ai!te ca'ul u!ui leu *!ari'at era s'ri4i!it 'e u! 'icior -ol, ru't mai sus (e -e!u!c7i,c3t u! stat (e om, u! 'icior (esculţ, cu o 'ul'ă !eoiş!uit (e musculoasă"0ra o 'iaţă ime!să, ca'ătul o'us !u se +ărea (i!colo (e '3cla tulure, iar la (rea'ta, c7iar l3!-ă i(ul Gale!, !u +ăreau

co!tururile (e!aturate (e $alurile (e aer &ieri!te ale u!ei clă(iri 4oase cu o &aţa(ă (i! coloa!e aşe+ate a'roa'e u!a l3!-ă alta" — 9alal: sca'ă A!(rei i!$olu!tar, iar I+ea rosti co!&u+" — 0ste a *! ro!+, a *! marmură, a cu 'i'ă, a &ără 'i'ă""" — %i *!treă" — De &a't, u!(e o &i (is'ărut? /ui răs'u!se !ime!i" Toţi 'ri$eau şi !u se mai saturau 'ri$i!(, 'arese c7iar şi Mutul" 6e urmă 6a; s'use8 — /oi, 'esem!e, treuie să i!trăm acolo""" — Esta e 'a!teo!ul $ostru? *!treă A!(rei !umai ca să s'u!ă ce$a, iar I+ea rosti cu oarecare i!(i-!are8 — /u *!ţele-: Ce &ace, umlă toate 7ai7ui 'ri! oraş? %i (e ce !oi, atu!ci, a'roa'e că !u leam $ă+ut? Căci aici ar treui

să &ie mii, mii:""" — OraşulCelorOMieDeStatui, s'use 6a;"I+ea se *!toarse s're el cu *!su&leţire8

— 05istă şi o ast&el (e le-e!(ă? — /u" 0u *!să aşa laş ote+a" — Tramtararam: s'use A!(rei, 'e care *l &ul-eră o !ouă i(ee" Cum o să trecem 'e aici cu tractoarele !oastre? Ca să

aru!ci *! aer aceste ostacole !uţi a4u!-e toată (i!amita (i! lume""" — Cre( că treuie să e5iste u! (rum *! 4urul 'ieţei, s'use 6a;" 6e l3!-ă 'ră'astie"



— Mer-em? s'use I+ea" /u mai a$ea ră(are"%i 'or!iră (ea (re'tul s're 'a!teo!, 'ăşi!( 'ri!tre 'ostame!te, 'e cal(ar3mul s'art şi &ăr3miţat *! 'ietriş, *! 'ra& al, ce

scli'ea *! soare" Di! c3!( *! c3!( se o'reau şi, a a'lec3!(use, a ri(ic3!(use *! $3r&ul 'icioarelor, citeau i!scri'ţiile (e 'e 'ostame!te, şi i!scri'ţiile acestea erau ciu(ate, *!trat3t (e ciu(ate *!c3t te +ă'ăceau"

>/ IUA A /OUA D0 1A SURLS" BI/0CU#L/TAR0 MUSCU1US G1UT0US A1 TEU A SA1#AT 60 AC0%TIAMICI" SOAR010 A RESERIT %I A AS2I/IT AR0A IUBIRII, DAR" %i c7iar !umit sim'lu8 CL/D? I+ea r3(ea *! 7o7ote şise ătea cu 'um!ul *! 'almă, 6a; +3mea, (3!( (i! ca', iar A!(rei se simţea st3!4e!it, $eselia asta i se 'ărea !elalocul ei, c7iar!ecu$ii!cioasă, (ar aceste se!+aţii erau i!$i+iile, şi el !u &ăcea altce$a (ec3t săi -răească8 <Gata, a4u!-e" A4u!-e, re'eta el"Să mer-em, la mama (racului, *!t3r+iem, !u e &rumos"""=

>i $e!ea să ture+e (e !eca+, uit3!(use la aceşti i(ioţi — şiau -ăsit, $e(eţi (um!ea$oastră, $remea şi locul (e (istracţie"Iar ei se o'reau mereu, *şi 'urtau (e-etele mur(are 'este literele să'ate ale i!scri'ţiilor, +e&lemiseau, &ăceau ăşcălie, şi el *i lăsă*! 'ace, şi simţi o mare uşurare c3!( (esco'eri că $ocile lor rămăseseră 7ăt *! urmă şi !u le mai (esluşea cu$i!tele"

Aşa este mai i!e, *şi +ise el cu satis&acţie" 2ără această suită stu'i(ă" 1a urma urmelor, !umi ami!tesc săi &i i!$itat şi 'e ei" Sa s'us ce$a acolo (es're ei, (ar ce a!ume? Ba ru-au să $i!ă *! costum (e -ală, a, (im'otri$ă, ru-au să !u $i!ă (eloc"""A7, (ar ce im'orta!ţă are asta acum? >! ultimă i!sta!ţă, or să stea 4os" 6a; — treacămear-ă, (ar I+ea $a *!ce'e (eo(ată să sele-e (e &iecare cu$3!t, Doam!e &ereşte, $a (ori c7iar sa $orească" /u, !u, &ără ei este mai i!e, !ui aşa, Mutule? Tu să stai *!s'atele meu, uite aici, *! (rea'ta, şi &ii cu oc7ii *! 'atru: Aici, &răţioare, !u treuie să asculţi &ără să 'rice'i" /u uita8 aici su!tem*! taăra u!or a(e$ăraţi o'o!e!ţi, ăştia !u su!t Ke7a(a şi !ici 9!eu'e;, 'o&tim, ţi!e automatul, am !e$oie (e liertate (emişcare, şi, 'e urmă, să $ii cu automoilul la cate(ră""" că, sla$ă Dom!ului, eu !u su!t Gei-er""" Dămi $oie, (a u!(e su!t te+elecu$3!tării mele? Astai u!ă: Ce mă &ac &ără te+e?"""

6a!teo!ul se *!ălţa *! &aţa lui şi (easu'ra lui, cu toate coloa!ele sale, cu tre'tele s'arte, ştirite, care *şi arătau, ca u!r3!4et, armătura ru-i!ită, (e (u'ă coloa!e a(ia u! &ri- (e -7eaţă, acolo era *!tu!eric, (e acolo mirosea a aşte'tare şi(eşertăciu!e, iar ca!aturile -i-a!tice, aurite, erau (e4a (esc7ise, şi !u răm3!ea (ec3t să i!tri" 0l 'ăşi (i! trea'tă *! trea'tă, &ii!(&oarte ate!t ca !u cum$a — Doam!e &ereşte: — să se 'otic!ească, să se lu!-ească aici su 'ri$irile tuturor" >şi tot 'i'ăia

u+u!arele, (ar te+ele !u erau !icăieri, 'e!tru că, &ireşte, rămăseseră *! la(a (e &ier""" !u, costumul cel !ou, căci (oar am $rut să*mrac costumul cel !ou, *!să a'oi miam +is că aşa este mai (e e&ect"""

Tii, (răcie, ceo să mă &ac &ără te+e? *şi +ise el, i!tr3!( *! $estiulul *!tu!ecos" Oare ce era acolo, *! te+ele mele? se*!treă, 'ăşi!( cu -ri4ă 'e (uşumeaua alu!ecoasă (e marmură !ea-ră" Mi se 'are că, *! 'rimul r3!(, ce$a (es're mărire, *şiami!ti el, *!cor(3!(use (i! toate 'uterile, simţi!( cum &ri-ul (e -7eaţă i se strecoară su cămaşă" Aici era &oarte &ri-, *! acest$estiul, 'uteau să mă a$erti+e+e, totuşi a&ară !u e $ară, 'uteau, (e alt&el, să 'resare !isi', !u lear &i că+ut m3i!ile, şi a'oi, ci!eştie, 'oţi să ca+i şi să te lo$eşti cu cea&a"""

"""Aici, la $oi, 'e u!(e? 1a (rea'ta, la st3!-a? A7, (a, 'ar(o!""" Deci, aşa" >! 'rimul r3!(, (es're mărire, *şi +icea el,a'uc3!(o 'e cori(orul *!tu!ecos" Iată, astai altce$a — co$orul" Au -7icit: Dar !u lea trecu 'ri! mi!te să 'u!ă şi &ăclieri"Mereu este aşa, aici, la ei8 ori *ţi 'u! &ăclieri sau c7iar u! 'roiector, ori — ca acum""" >! &elul acesta — mărire"""

"""#ori!( (es're mărire, !e a(ucem ami!te (e aşa!umitele !ume mari" Ar7ime(e" 2oarte i!e? Siracusa, e$rica, aia""">! se!s (e ca(ă" Gol" Mai (e'arte" Attila: Do-ele #e!eţiei" A(ică, *mi cer iertare — Ot7ello, (o-ele #e!eţiei" Attila —co!(ucătorul 7u!ilor" #i!e călare" Mut şi mo7or3t, ca u! morm3!t""" Da (e ce să !e (ucem (u'ă e5em'le aşa (e'arte? 6etru:Mărire" Mare" 6etru cel Mare" >!t3iul" 6etru al Doilea şi 6etru al Treilea !u au &ost mari" 2oarte 'osiil 'e!tru că !au &ost cei(i!t3i" Cel mare şi cel (i!t3i, *!t3iul, su!t &oarte a(esea luate ca si!o!ime" Deşiii""" 0cateri!a a Doua cea Mare" A (oua, (arasta !u *!seam!ă mai 'uţi! mare" 0ste im'orta!t să remarcăm această e5ce'ţie" #om a$ea (eseori (ea &ace cu ast&el (ee5ce'ţii, care, să +icem aşa, !u &ac (ec3t să co!&irme re-ula"""

>şi *!cleştă cu tărie m3i!ile la s'ate, *şi s'ri4i!i ăria *! 'ie't şi, muşc3!(uşi u+a i!&erioară, &ăcu $reo c3ţi$a 'aşi*!a'oi şi *!ai!te, ocoli!(uşi cu ele-a!ţă tauretul" 6e urmă (ă(u tauretul la o 'arte cu 'iciorul, se 'ro'ti cu (e-etele *!cor(ate*! masă şi, ri(ic3!( s'r3!ce!ele, 'ri$i 'e (easu'ra ascultătorilor"

Masa era com'let -oală, *mrăcată cu +i!c ce!uşiu, şi se aşter!ea *! &aţa lui ca o şosea" Ca'ătul *!(e'ărtat !u i se $e(ea,*! ceaţa -ăluie cli'eau acolo lumi!iţele, u!(uite (e cure!t, ale u!or lum3!ări, şi A!(rei, cu o ciu(ă trecătoare, *şi +ise că, 'e

toţi (racii, el ar &i treuit totuşi să aiă 'osiilitatea să $a(ă ci!e este acolo — *! celălalt ca'ăt al mesei" 0ra mult mai im'orta!tsăl $a(ă, 'e acela, (ec3t 'e ăştia""" Dar asta !ui -ri4a mea"Distrat şi *!-ă(uitor, el cercetă cu 'ri$irea şirurile ăstora" 0i şe(eau (re'ţi (e amele 'ărţi ale mesei, *!torc3!( s're el

c7i'urile ate!te — (e 'iatră, (e &o!tă, (e aramă, (e aur, (e ro!+, (e -7i's, (e matostat""" şi alte c7i'uri (e care mai au ei"Bu!ăoară — (e ar-i!t" Ori, să s'u!em, (e 4a(""" Oc7ii lor ori erau (e+a-reaili, şi, *! -e!eral, ce 'utea &i 'lăcut *! acestemata7ale ai căror -e!u!c7i se a&lau cu u! metru, a c7iar şi cu (oi, mai sus (e su'ra&aţa mesei? 0ra i!e totuşi că tăceau şi !use mişcau" Orice mişcare acum ar &i &ost (e !e*!(urat" A!(rei asculta cu 'lăcere, c7iar cu oarecare $olu'tate cum se scur-eauultimele 'icături ale 'au+ei 'lă!uite"

— Care este *!să re-ula? >! ce co!stă ea? >! ce co!stă ese!ţa ei susta!ţiali+ată, ima!e!tă (oar ei *!săşi şi !ici u!ui alt 're(icat?""" %i eu, aici, mă tem că $a treui să s'u! lucruri !u 'rea oiş!uite şi c3tuşi (e 'uţi! 'lăcute au+ului (um!ea$oastră"""Mărirea: A7, c3t (e multe sau s'us (es're mărire, c3te sau 'ictat, sau (a!sat, sau c3!tat: Ce ar &i &ost !eamul ome!esc &ărăcate-oria măririi? O a!(ă (e maimuţe (es'uiate, *! com'araţie cu care c7iar sol(atul 9!eu'e; !i sar 'ărea culmea *!alteici$ili+aţii" /ui aşa?""" Căci &iecare 9!eu'e; *! 'arte !u 'ose(ă măsura lucrurilor" 6e el, !atura la *!$ăţat !umai să (i-ere şi săse *!mulţească" Oricare altă &a'tă a 'ome!itului 9!eu'e; !u 'oate &i a'reciată (e el si!-ur !ici ca u!ă, !ici ca rea, !ici&olositoare, !ici +a(ar!ică sau (ău!ătoare — şi, tocmai ca o co!seci!ţă a u!ei aseme!ea stări (e lucruri, &iecare 9!eu'e; *!

'arte, *! alte co!(iţii e-ale, mai (e$reme ori mai t3r+iu, (ar i!e$itail, $a a4u!-e la Curtea Marţială, şi ea $a 7otăr* cum să se 'roce(e+e cu el""" >! &elul acesta, ase!ţa u!ei i!sta!ţe i!terioare este su'li!ită *! mo( lo-ic, şi eu aş +ice &atal, (e 're+e!ţa u!eii!sta!ţe e5terioare, (e 'il(ă Curtea Marţială""" >!să, (om!ilor, o societate alcătuită (i! i!şi (e tea'a lui 9!eu'e; şi, &ără !ici o



*!(oială, (i! M3mre, 'ur şi sim'lu !u este ca'ailă să acor(e o ate!ţie at3t (e mare i!sta!ţei i!terioare — !u are im'orta!ţă(acă aceasta este curte marţială sau curte cu 4uraţi, i!sta!ţa secretă a I!c7i+iţiei sau cea a lui 1i!e7, 4u(ecata eiţei T7emis sauco!siliul (e aşa+isă o!oare" /u mai $oresc (e triu!alele to$ărăşeşti şi alte triu!ale""" Sar cu$e!i să se -ăsească o aseme!ea&ormă (e or-a!i+are a 7aosului co!st3!( *! or-a!ele se5uale şi (i-esti$e at3t ale celor ca 9!eu'e;, c3t şi ale celor ca M3mra, oaseme!ea &ormă a acestei ailo!ii u!i$ersale, 'e!tru ca măcar o 'arte a &u!cţiilor i!sta!ţelor e5terioare 'ome!ite să &ietra!s&erate i!sta!ţei i!terioare" Iată, iată c3!( ar &i !ecesară şi ar 'ri!(e i!e cate-oria măririi: 0ste $ora, (om!ilor, că *!mulţimea uriaşă şi asolut amor&ă a 9!eu'ecilor, *! uriaşa mulţime şi mai amor&a a M3mrelor, (i! c3!( *! c3!( a'ar

'erso!alităţi 'e!tru care se!sul $ieţii !u se re(uce c3tuşi (e 'uţi! cu 'recă(ere la &u!cţiile (i-esti$e şi se5uale" Dacă $reţi — o atreia !ecesitate: 6e!tru el, *!ţele-eţi, e 'uţi! lucru să (i-ere ce$a, acolo, şi să se &olosească (e &armecele cui$a" 0l $rea,

*!ţele-eţi, să cree+e ce$a ce *!ai!te, '3!ă la el, !a mai e5istat" De 'il(ă, o structură i!sta!ţio!ală sau ierar7ică" #reu! ţa'sălatic 'e 'erete" Cu testicule" Ori să com'u!ă mitul A&ro(itei""" 1a ce !aia *i treuia aşa ce$a — !ici el !uşi (ă seama" >!tra(e$ăr — cei treuie lui 9!eu'e; A&ro(ita cea !ăscută (i! s'uma mării sau ţa'ul sălatic" Cu testicule" 2ireşte, e5istă i'ote+e,şi (estul (e multe: a'ul, orice aţi s'u!e, *!seam!ă &oarte multă car!e" Des're A&ro(ita, !ici !u mai $oresc""" De altmi!teri,(acă e să $orim ci!stit şi (esc7is, ori-i!ea celei (ea treia !ecesităţi răm3!e (eocam(ată o e!i-mă 'e!tru ştii!ţa !oastrămaterialistă" >! mome!tul (e &aţă *!să, aceasta !ici !u treuie să !e i!terese+e" >! mome!tul (e &aţă ce !e i!teresea+ă, 'riete!iimei? Că *! mulţimea comu!ă, ce!uşie, a'are o 'erso!alitate care !u se mulţumeşte, ticăloasa, cu terci (e o$ă+ ori cu M3mra ceamur(ară, cu 'icioarele !umai cră'ături, (eci, !u se mulţumeşte cu realismul lar- accesiil ci se a'ucă să i(eali+e+e, *!ce'e săastracti+e+e, 7olera — *! -3!( 're&ace terciul (e o$ă+ *! ţa' sucule!t cu sos (e usturoi, iar 'e M3mra *!tro &ă'tură s'le!(i(ăcu coa'se &rumoase şi i!e s'ălată — căci ea se !aşte (i! ocea!" Di! a'ă""" Maică, măculiţa mea: 6ăi u! ast&el (e om !u are

'reţ: U! ast&el (e om tre$iie aşe+at 'e u! loc *!alt şi să (uci la el atalioa!e (e 9!eu'eci şi M3mre, ca să *!$eţe, 'ara+iţii, să 'ricea'ă care este locul lor" Iată, !es'ălaţilor, $oi su!teţi *! stare să &aceţi ce &ace el? Uite, tu, tu, roşcatule, 'ă(uc7iosule, te 'rice'i să (ese!e+i u! co(et, săl (ese!e+i ast&el *!c3t săţi $i!ă !umai(ec3t săl mă!3!ci? Sau măcar să com'ui o a!ec(otă? /ute 'rice'i? Atu!ci (e ce, căcatule, te *!-7esui să te com'ari cu el? 1a arat, (ute la arat: 1a 'ri!s 'eşte, la 'ri!s raci:"""

A!(rei se *!(e'ărtă (e masă şi, &rec3!(uşi m3i!ile *!c3!tat, &ăcu (i! !ou c3ţi$a 'aşi *!a'oi şi *!ai!te" A ieşit -ro+a$"S'le!(i(: %i &ără !ici u! &el (e te+e" Toţi 'o'3!(ăii ăştia ascultau, ţi!3!(uşi răsu&larea" Măcar u!ul să se &i mişcat""" 6ăi (a, aşasu!t eu" 0u, i!e*!ţeles, !u su!t Kat+ma!, eu mai mult tac, *!să (acă mă 'ro$oacă, la (racu, (acă su!t *!treat""" 0ste (re't, *!ca'ătul celălalt, !e$ă+ut, al mesei, se 'are că ci!e$a *!ce'use să $orească" U! e$reu oarecare" 6oate Kat+ma! sa &urişat? 0i, osă $e(em !oi care 'e care"

— Aşa(ar, mărirea ca !oţiu!e a a'ărut (i! creaţie, &ii!(că este mare (oar cel care creea+ă, a(ică creea+ă ce$a !ou,!emai*!t3l!it" Să !e *!treăm *!să, (om!ii mei, ci!e, atu!ci, o săi $3re cu !asul *! sc3r!ă? Ci!e le $a s'u!e8 u!(e te a-i,!emer!icule, u!(e te *!-7esui? Ci!e $a (e$e!i, ca să +icem aşa — şi eu !u mă s'erii (e acest cu$3!t —, sacer(otul creatorului?Sacer(otul acesta $a (e$e!i, (ră-uţii mei (om!i, cel care !u se 'rice'e să (ese!e+e 'ome!itul cotlet ori, să +icem, 'e A&ro(ita,(ar !ici să 'ri!(ă raci !u $rea *! ru'tul ca'ului acest creatoror-a!i+ator, acest creatorcareali!ia+ă*!&ro!t, acest creator caree5torc7ea+ă (arurile şi tot el le (istriuie:""" %i iată —!u &oarte a'roa'e (e 'rolema 'ri$i!( rolul lui Dum!e+eu şi al (ia$olului

*! istorie" 6rolemă, $om s'u!e (esc7is, *!c3lcită, ar7icom'licată şi *! le-ătură cu care sau s'us !umai mi!ciu!i -o-o!ate"""căci c7iar şi 'e!tru u! 'ru!c !ecre(i!cios este clar că Dum!e+eu este u! om u!, iar (ia$olul, (im'otri$ă, rău" Dar asta,(om!ilor, este o mare aiureală: >! realitate, ce ştim !oi (es're ei? Că Dum!e+eu a luat 7aosul *! m3i!ile sale şi la or-a!i+at, *!$reme ce (ia$olul — (im'otri$ă, *! &iecare +i, *! &iecare ceas se stră(uieşte să (istru-ă această or-a!i+are, această structură, sore*!toarcă *! 7aos" 0ste a(e$ărat, !u? 6e (e altă 'arte *!să, istoria !e *!$aţă că omul, ca 'erso!alitate a'arte, !ă+uieşte a!umes're 7aos" 0l $rea să &ie (e si!e stătător" #rea să &acă !umai ceea ce el $rea să &acă" i'ă *!tru!a c3t *l ţi!e -ura că el este lier(e la !atură" /u treuie să căutăm 'rea (e'arte e5em'lele — săl luăm 'e acelaşi &aimos 9!eu'e;:""" S'er că *!ţele-eţi la ce &acalu+ie? Căci, $ă *!tre8 cu ce sau ocu'at *! (ecursul *!tre-ii istorii cei mai cru!ţi tira!i? 0i sau stră(uit tocmai ca 7aosulami!tit, s'eci&ic omului, această 7!eu'e;om3mre!ie 7aotică şi amor&ă să o r3!(uiască *!tru! mo( cu$e!it, să o or-a!i+e+e, săo mo(ele+e, să o ali!ie+e — (e (orit *!tro si!-ură coloa!ă —, să o ali!ie+e s're u! si!-ur 'u!ct şi, *! -e!eral, să o &acă 'ra&"Sau, mai sim'lu, să o (istru-ă" %i, (e altmi!teri, (e re-ulă, asta lea reuşit" Deşi, e (re't, 'e!tru o $reme !u 'rea *!(elu!-ată şi(oar cu 'reţul s3!-elui""" Aşa că eu $ă *!tre8 ci!e este (e &a't omul cel u!? Acela care !ă+uieşte să reali+e+e 7aosul —căci el

*!seam!ă liertate, e-alitate şi &rater!itate — , ori cel care !ă+uieşte să re(ucă la mi!imum această 7!eu'e;om3mre!ie —citeşte8 e!tro'ie socială? Ci!e? 0i, $e(eţi, asta este:Ce &ra+ă, ce 'erioa(ă s'le!(i(ă a ieşit: Seacă, e5actă şi *! acelaşi tim' 'li!ă (e *!&lăcărare" De ceo &i omă!i!( acela

acolo, la celălalt ca'ăt? Cum *!(ră+!eşte, mitoca!ul *!&umurat? Mă (era!4ea+ă, şi *! -e!eral"""Cu u! se!time!t !e'lăcut, A!(rei (esco'eri rusc *! r3!(urile re-ulate ale celor care *l ascultau cu ate!ţie c3te$a ce&e

*!toarse către el" Se uită cu ate!ţie" /u *!că'ea *!(oială — ce&e"U!a, (ouă""" şase ce&e: Tuşi c3t 'utu (e tare şi ciocă!i se$er cu !o(urile (e-etelor *! su'ra&aţa +i!cată a mesei" Asta !u

a$u !ici u! e&ect" 0i, aşte'taţi $oi, -3!(i el ame!i!ţător" #ă arăt eu, *!(ată: Cum o &i asta 'e lati!eşte? — 2uos ego stri-ă el" #aţi *!c7i'uit, 'arese, că $oi, c7i'urile, *!sem!aţi ce$a? /oi, 'asămite, su!tem mari, iar $oi

mişu!aţi acolo, 4os: /oi, 'asămite, su!tem (e 'iatră, iar $oi su!teţi came ce 'utre+eşte — ţăr3!ă, e&emeri(e: 6o&tim: — 0l le(ă(u cu ti&la" — Da ci!e *şi ami!teşte (e $oi? #au ri(icat *! ci!stea u!or !ero+i (e mult uitaţi""" Ar7ime(e — mare sco&ală:Da, a e5istat u!ul, ştiu, &u-ea -ol 'e stra(ă &ără 'ic (e ruşi!e" %i cei cu asta? 1a u! !i$el cores'u!+ător (e ci$ili+aţie, 'e!truasta ar &i &ost 4u-ă!it" Ca să !u mai &u-ă" >i treuia e$rica, *!ţele-i""" Ori acelaşi 6etru cel Mare" 0i (a, a &ost ţarul, *m'ăratul atoată Rusia""" Am $ă+ut !oi (i!trăştia" Dar ia sămi s'u!eţi care era !umele lui (e &amilie? /u ştiţi? Dar mo!ume!te i sauri(icat: O(e i sau scris: >!să (acă *!trei u! stu(e!t la e5ame! — Dum!e+eu ştie (acă u!u (i! +ece $a şti care *i era !umele (e&amilie" #e(eţi ce mare a &ost?:""" %i cu $oi, cu toţi, se *!t3m'lă acelaşi lucru: Ori !ime!i !a au+it, *! -e!eral, (e !oi şi 7olea+ăoc7ii miraţi, ori, să +icem, *şi ami!tesc 're!umele, (ar !umele !u" %i i!$ers8 *şi ami!tesc !umele — (e 'il(ă, 'remiul Kalli!-a,(ar 're!umele""" (a care !ume: Ci!e a &ost el? A &ost, 'arese, scriitor, sau !e-ustor (e l3!ă, s'ecula!t""" %i, 4u(ecaţi si!-uri,



ci!e are !e$oie (e aşa ce$a? Căci (acă $rei săl ţii mi!te 'e &iecare (i!tre $oi, o să uiţi carei 'reţul $o(cii"Acum remarcă *! &aţa sa 'este +ece ce&e" 0ra o mare 4i-!ire" Iar Kat+ma!, *! ca'ătul celălalt, omă!ea tot mai tare, tot

mai stăruitor, (ar la &el (e !e(esluşit" — Momeală: stri-ă A!(rei (i! toate 'uterile" Asta *!seam!ă lău(ata $oastră mărire: Momeală: 9!eu'e; 'ri$eşte la $oi

şi *şi +ice8 ia te uită ce oame!i au e5istat" Acum o să mă las (e ăut, o să mă las (e &umat, 'e M3mra mea !o so mai tă$ălesc 'ri! tu&işuri, o să mă (uc să mă *!scriu la iliotecă şi o să reali+e+ şi eu toate astea""" A(ică este (oar o 'resu'u!ere că eltreuie să -3!(ească aşa: Dar, 'ri$i!(u$ă, el !u -3!(eşte (eloc aşa" %i (acă !o să &iţi 'ă+iţi, (acă !o să $i se 'u!ă 'ara$a! (esi-ura!ţă, el o să se s'urce 'este tot, $a scrie cu creta şi se $a (uce *!(ărăt la M3mra lui tare mulţumit" 6o&tim, asta este &u!cţiae(ucati$ă: Asta este memoria ome!irii:""" %i la ce !aia *i treuie lui 9!eu'e; memoria? De ce !aia să mă ţi!ă mi!te, $aş

ru-a sămi s'u!eţi? 2ireşte, au &ost şi $remuri c3!( era (e o!to! să $ă ţi!ă lumea mi!te" /u a$eau ce &ace şi $ă ţi!eau mi!te"Ale5a!(ru Mace(o! sa !ăscut la (ata cutare, a murit la (ata cutare" Cuceritor" Buce&al" <Co!tesă, Buce&alul (um!ea$oastrăeste e5te!uat, cu acest 'rile4 !u (oriţi să răm3!eţi 'este !oa'te la mi!e?= Ci$ili+at, 'lastic, mo!(e!""" Bi!e*!ţeles, şi acumşcolarii treuie să tocească" Sa !ăscut *! a!ul cutare, a murit *! a!ul cutare, re're+e!ta!t al $3r&urilor oli-ar7ice" 05'loatator" %ieste (e !e*!ţeles ci!e are !e$oie (e aşa ce$a" Ai (at e5ame!ul — -ata, ai scă'at (e -ri4ă" <Ale5a!(ru Mace(o! a &ost şi el mareco!(ucător (e oşti, (ar (e ce să (istru-i scau!ele?= A &ost u! &ilm aşa, <Cea'ae$=" 1aţi $ă+ut? <ara ar(e şi aa se 'ia'tă!ă"""=Iată toate &oloasele lui Ale5a!(ru Mace(o! al $ostru"""

A!(rei tăcu" Toate aceste $ore !u a$eau !ici u! rost" /ul asculta !ime!i" >! &aţa lui erau !umai ce&e — (e &o!tă, (e 'iatră, (e &ier, (e 4a(""" rase, 'leşu$e, c3rlio!ţate, cu co(iţă, cu ştirituri, altele c7iar ascu!se (u'ă +ale, coi&uri, tricor!uri""" /ule 'lace, *şi +ice A!(rei cu amărăciu!e" A(e$ărul su'ără" Sau oiş!uit cu c3!tările, cu o(ele" xegi monumentum... Da ce $ams'us at3t (e su'ărător? /am s'us mi!ciu!i, &ireşte, şi !u mam 'urtat ca u! ticălos &aţă (e $oi — ce am -3!(it, asta $am s'us"Căci ei !u su!t *m'otri$a măririi" 6uş;i!, 1e!i!, 0i!stei!""" Mie !umi 'lace i(olatria" Treuie să te *!c7i!i &a'telor, !u statuilor"%i 'oate că !ici &a'telor !u treuie să te *!c7i!i" 6e!tru că &iecare &ace cei stă *! 'uteri" U!ul — re$oluţie, celălalt — u!&luieraş" 0u 'oate !am 'uteri (ec3t 'e!tru u! &luieraş, atu!ci *!seam!ă că eu, acum, su!t u! căcat?"""

Iar $ocea (e (i!colo (e ceaţa -ale!ă omă!ea *!tru!a şi acum se 'uteau (esluşi a!umite cu$i!te8 <!emai$ă+ut şi!eoiş!uit (i! situaţia catastro&ală""" (oar $oi""" a meritat $eş!ică recu!oşti!ţă şi $eş!ică sla$ă"""= Iată, asta !u 'ot so su&ăr *!mo( (eoseit, *şi +ise A!(rei" Urăsc mai ales atu!ci c3!( se a+$3rle cu $eş!icia la st3!-a şi la (rea'ta" 2raţi 'e $ecie" 6riete!ie$eş!ică" 6e $eci *m'reu!ă" Glorie $eş!ică""" De u!(e or &i lu3!( toate acestea? Ce $ă( ei $eş!ic?

— Destul cu mi!ciu!ile: stri-ă el 'este masă" Ar treui să $ă &ie ruşi!e: /ime!i !ui acor(ă !ici o ate!ţie, el se *!toarse şi o 'omi a-ale *!(ărăt, simţi!( cum cure!tul *l 'ătru!(e '3!ă la oase,

cure!tul *m'uţit, *miat cu ema!aţii (e ca$ou, (e ru-i!ă, aramă coclită""" /u era I+ea cel care 'ălă$ră-ea acolo, *şi +ice elmoleşit" I+ea !a rostit *! $iaţa lui ast&el (e cu$i!te" 1am ă!uit (e 'oma!ă""" Am $e!it (e-eaa aici" De &a't, (e ce oi &i $e!it?6roail mi sa 'ărut că aş &i *!ţeles ce$a" Totuşi am trecut (e trei+eci (e a!i, e tim'ul să mă (umiresc ce şi cum" Ce i(ee!ăstruş!ică — săi co!$i!-i 'e oame!i că su!t i!utili""" 6oate c7iar aşa este, (ar ci!e $a cre(e aşa ce$a?"""

>! ultimii a!i, cu mi!e sa 'etrecut ce$a, *şi +ise el" Am 'ier(ut ce$a""" Sco'ul — iată ce am 'ier(ut" Cu $reo ci!ci a!i *!

urmă ştiam e5act la ce &olosesc acţiu!ile mele" Dar acum, iată, !u ştiu" %tiu că 9!eu'e; treuie 'us la +i(" Dar (e ce — !umi(au seama" A(ică *mi (au seama că atu!ci *mi $a &i mai uşor să lucre+, (ar (e ce este !e$oie sămi &ie mai uşor să lucre+? Deasta *!să !umai eu am !e$oie" 6e!tru mi!e" De c3ţi a!i oare trăiesc 'e!tru mi!e?""" 0ste, (e u!ă seamă, 4ust că *! locul meu,

'e!tru mi!e !u $a trăi !ime!i, $a treui să mă *!-ri4esc eu si!-ur" Acest lucru este *!să 'licticos, !u mai am 'utere""" %i !u maiam !ici 'uti!ţă (e ale-ere" Iată ce am *!ţeles eu" Omul !u 'oate !imic, !u se 'rice'e la !imic" 6oate u! si!-ur lucru, la u!si!-ur lucru se 'rice'e — să trăiască 'e!tru si!e" 0l scr3ş!i (i! (i!ţi, co!stat3!( lim'e+imea şi 'reci+ia (is'erată a acestui-3!("

Ieşi (i! ca$ou *! umra coloa!elor şi *şi mi4i oc7ii" 6iaţa -ale!ă *!ci!să, 'la!tată cu 'ostame!te -oale, se *!ti!(ea *!&aţa lui" Di!tracolo (o-oarea $e!ea *! $aluri ca (i!tru! cu'tor" Arşiţă, sete, e'ui+are""" Aceasta era lumea *! care treuia sătrăiască şi, 'ri! urmare, să lucre+e"

I+ea (ormea cu &ru!tea că+ută 'e u! $olumaş (esc7is, *!ti!s 'e les'e+ile (e 'iatră la umră" 6a!talo!ii lui a$eau o -aură*! s'ate, 'icioarele, *! ciuotele sc3lciate, erau sucite *! mo( !e&iresc" 6uţea (e la o 'oştă a !ă(uşeală" Mutul era şi el aici —

şe(ea 'e $i!e, cu oc7ii *!c7işi, re+emat cu s'atele (e o coloa!ă — 'e -e!u!c7i i se a&la automatul" — Deşte'tarea: s'use A!(rei oosit"Mutul (esc7ise oc7ii şi se ri(ică" I+ea *!ălţă 'uţi!tel ca'ul şi *l 'ri$i 'e A!(rei 'ri!tre -e!ele um&late"

— U!(ei 6a;? *!treă A!(rei, căut3!( cu oc7ii *m're4ur" I+ea se aşe+ă *! ca'ul oaselor, *şi *!&i'se (e-etele *!co$oiate *!c7icai 'ră&uită şi *!ce'u să se scar'i!e cu *!$erşu!are"

— 1a (racu""" mormăi el !e(esluşit" >mi este o &oame (e lu'""" C3t 'utem? — Acum 'lecăm, *i s'use A!(rei" 0l co!ti!ua să caute cu 'ri$irea" U!(ei 6a;? — Sa """ slaotecă""" răs'u!se I+ea, căsc3!( cu -ura '3!ă la urec7i" 6tiu, su!t com'let sleit (e 'uteri, 'e toţi (racii""" — U!(e sa (us? — Sa (us la iliotecă" — I+ea se ri(ică, *şi luă $olumaşul şi se a'ucă săl $3re *! sac" — Am 7otăr3t să mear-ă să ia

cărţi""" C3t o &i ceasul? Al meu cre( că sa o'rit"""A!(rei se uită la ceas"

— Trei, rosti el" Să mer-em" — 6oate mai *!ai!te m3!căm? 'ro'use I+ea şo$ăitor" — Di! mers, s'use A!(rei"Simţi o !eli!işte $a-ă" 0ra ce$a care !ui 'lăcea" Ce$a !u era cum treuie" 1uă automatul (e la Mut şi, mi4i!(uşi oc7ii

(i!ai!te, 'ăşi 'e tre'tele *!ci!se" — 0i 'o&tim""" o(o-ă!ea I+ea *! urmă" Acum să m3!căm (i! mers" 0u lam aşte'tat ca u! om ci!stit, iar el !umi



*!-ă(uie să mă!3!c ca oame!ii""" Mutule, (ă!coace sacul"""2ără să 'ri$ească *!a'oi, A!(rei 'or!i re'e(e 'ri!tre 'ostame!te" >i era &oame (e *l (urea la li!-urică, *!să ce$a *l

*m'i!-ea să mear-ă şi să mear-ă re'e(e" >şi aşe+ă mai como( 'e umăr cureaua automatului şi se uită iar (i! &u-ă la ceas" Arătala &el — trei &ără u! mi!ut" Duse ceasul la urec7e" Stătuse"

— 9ei, (om!ule co!silier: *l stri-ă I+ea" i!e:A!(rei se o'ri 'uţi! şi 'rimi (e la el (oi 'esmeţi, *!tre care se a&la o ucată (e came (e 'orc -roasă" I+ea cle&ăia şi

*!-7iţea cu 'lăcere" 6ri$i!( (i! mers sa!($işul — (e u!(ei mai i!e să muşte? —, A!(rei *!treă8 — C3!( a 'lecat 6a;? — 6ăi, a'roa'e ime(iat a 'lecat, s'use I+ea cu -ura 'li!ă" Am cercetat *m'reu!ă 'a!teo!ul ăsta, !am -ăsit !imic

i!teresa!t şi atu!ci el a 'lecat" — 6ăcat, s'use A!(rei şi *!ţelese ce *l !eli!iştea" — Ce — 'ăcat? A!(rei !u răs'u!se"

6ATRU

1A BIB1IOT0CE — !ici urmă (e 6a;" 2ireşte, !ici !a a$ut (e -3!( să $i!ă aici" Cărţile +ăceau -răma(ă ca şia(i!eauri"

— Ciu(at, s'use I+ea, răsuci!(uşi ca'ul (escum'ă!it" A +is că ia toate cărţile (e sociolo-ie""" — <A +is, a +is"""=, rosti A!(rei 'ri!tre (i!ţi" 0l i+i cu $3r&ul -7etei *!tru! $olum -ros care i se !imeri *! cale, se

*!toarse şi o 'or!i *! &u-ă 'e scară *! 4os" Totuşi, ma tras 'e s&oară '3!ă la urmă" Ma 'ăcălit" 0l *!suşi !uşi (ă(ea i!e seama*! ce co!stă $icle!ia lui 6a;, *!să simţea cu toate &irele su&letului că la tras 'e s&oară:

Acum mer-eau 'e l3!-ă +i(uri — A!(rei 'e 'artea (rea'tă a stră+ii, Mutul, care *şi (ă(use şi el seama că treurile mer- 'rost, 'e st3!-a" I+ea o 'or!ise 'e mi4loc, *!să A!(rei stri-ă ast&el la el, *!c3t ar7i$arul se *!toarse ca &ul-erul l3!-ă el şi 'omi 'e urmele lui, &or!ăi!( şi omă!i!( (is'reţuitor" #i+iilitatea — $reo ci!ci+eci (e metri, mai (e'arte stra(a 'arcă se a&la *!tru! ac$ariu — totul acolo tremura tulure, licărea şi scli'ea, (e 'arcă !işte al-e se *!ti!(eau (easu'ra cal(ar3mului"

C3!( a4u!seseră *! (re'tul ci!emato-ra&ului, Mutul se o'ri rusc" A!(rei, care *l urmărea cu coa(a oc7iului, se o'ri şi el"Mutul stătea !emişcat, 'arcă tră-ea cu urec7ea, ţi!3!(uşi tesacul scos (i! teacă *! m3!a lăsată *! 4os"

— Miroase a ars""" rosti *!cetişor (i! urmă I+ea"%i A!(rei simţi !umai(ec3t mirosul (e ars" Asta ceo mai &i, *şi +ise el, *!cleşt3!(uşi &ălcile"Mutul ri(ică m3!a cu tesacul, arătă *! lu!-ul stră+ii şi 'omi mai (e'arte" Mirosul (e ars se i!te!si&ică" Miros (e metal

*!ci!s, (e c3r'e care ar(eau moc!it, (e motori!ă, şi *!că !işte mirosuri (ulce-i, a'roa'e 'lăcute" Ce so &i 'etrecut acolo? re'etael !eli!iştit" Ce o &i ar+3!( acolo? Căci acolo ar(e ce$a, &ără *!(oială""" %i !umai(ec3t *l $ă+u 'e 6a;"

>şi +ise ime(iat că acesta e 6a;, 'e!tru că 'e ca(a$ru se a&la scurta (i! ser4 alastru (ecolorat" /ime!i *! taără !u maia$ea o ast&el (e scurtă" Coreea!ul +ăcea *! colţ cu 'icioarele (e'ărtate, cu ca'ul s'ri4i!it 'e automatul cu ţea$a scurtă, lucratarti+a!al" ea$a automatului era *!(re'tată *! lu!-ul stră+ii *!s're taără" 6a; era, !u ştiu cum, !eoiş!uit (e -ras, 'arcă um&latşi 'almele *i erau !e-realastre şi luceau"

A!(rei !ici !u i+uti i!e săşi (ea seama ce $e(e *! realitate, că I+ea, cu u! stri-ăt ră-uşit, *l (ă(u la o 'arte, se re'e+i,călc3!(ul 'e 'icior, străătu i!tersecţia şi că+u *! -e!u!c7i alături (e ca(a$ru" A!(rei *!-7iţi *! sec şi se uită *!s're Mut" Mutul(ă(u (i! ca' e!er-ic şi arătă cu tesacul u!(e$a *!ai!te şi A!(rei +ări la limita $i+iilităţii *!că u! cor'" Acolo +ăcea ci!e$a mais're mi4locul stră+ii, tot -ras şi !e-ru, iar 'ri! '3clă acum se $e(ea cum se *!alţă (easu'ra aco'erişurilor o coloa!ă (e &umce!uşiu, (e!aturată (e re&racţie"

1ăs3!( automatul, A!(rei tra$ersă i!tersecţia" I+ea se şi ri(icase *! 'icioare, şi, a'ro'ii!(use, A!(rei *şi (ă(u seama (ece8 ca(a$rul *! ser4 alastru ema!a o (u7oare (ulcea-ă şi -reţoasă"

— Doam!eDum!e+eule""", rosti I+ea, *!torc3!( s're A!(rei &aţai ca (e mort, *mroo!ată (e su(oare" 0i lau ucis,!emer!icii""" Toţi laolaltă !u &ăceau c3t el""" A!(rei 'ri$i &u-iti$ su 'icioare la mom3ia oriilă, um&lată, cu o 'la-ă !ea-ră *!loc (e cea&ă" Soarele scli'ea sla *! tuurile (e aramă *m'răştiate 'e 4os" A!(rei *l ocoli 'e I+ea şi, &ără să se mai &erească, &ără

să se mai a'lece, 'ăşi (ea curme+işul stră+ii s're următoarea mom3ie um&lată, l3!-ă care se şi lăsase 'e $i!e Mutul"Aceasta +ăcea 'e s'ate şi, cu toate că &aţa *i era mo!struos (e um&lată şi !ea-ră, A!(rei *l recu!oscu 'e u!ul (i!tre

-eolo-i, Te( Kami!s;, a(4u!ctul lui Ke7a(a" 0ra teriil &a'tul că el se a&la *! c7iloţi şi, !u se ştie (e ce, *!tro scurtă $ătuită (ecare 'urtau şo&erii" 6roail că &usese *m'uşcat (i! s'ate, şi ra&ala *l stră'u!sese (i!tro 'arte *! alta — la 'ie't 'u&oaica era!umai -ăuri, şi (i! -ăuri ieşeau smocuri (e $ată ce!uşie" 1a $reo ci!ci 'aşi se a&la automatul &ără *!cărcător"

Mutul *i ati!se lui A!(rei umărul şi arăta *!ai!te" Acolo, aşe+at l3!-ă +i( 'e 'artea (rea'tă a stră+ii, se c7ircise *!că u!ca(a$ru" 0ra 6ermia;" 2usese, 'esem!e, ucis *! mi4locul stră+ii, acolo se mai $e(ea *!că, 'e cal(ar3m, o 'ată !ea-ră uscată, (arel, c7i!ui!(use, se t3r3 s're +i(, lăs3!( *! urma lui o (3ră !ea-ră, -roasă, şi acolo, l3!-ă +i(, c7i!ui!(use, a murit, *!torc3!(ca'ul şi str3!-3!(uşi (i! toate 'uterile cu m3i!ile '3!tecele -ăurit (e -loa!ţe"

Aici se uciseseră u!ul 'e celălalt *!tru! ceas (e &urie *!$erşu!ată, ca !işte a!imale (e 'ra(ă turate, ca !işte tara!tule&urioase, ca !işte şoola!i *!!eu!iţi (e &oame" Ca !işte oame!i"""

Dea curme+işul stră(uţei !e'a$ate (i! $eci!ătatea taerei, 'este mur(ăriile uscate +ăcea Te$osia!" Aler-ase (u'ă

tractorul care cotise *! această stră(uţă şi se *!(re'tase s're 'ră'astie, răscoli!( 'ăm3!tul uscat cu şe!ilele -răite" Te$osia! aaler-at (u'ă el c7iar (i! taără, tră-3!( (i! mers, iar cei (i! tractor au tras *! el şi aici, la i!tersecţie, u!(e *! !oa'tea aceea sea&la statuia cu mutră (e roscoi, lau !imerit, şi el a rămas *!ti!s, r3!4i!(uşi (i!ţii *!-ăle!iţi, *! tu!ica lui (e sol(at, mur(ărită(e 'ra&, !ecurăţe!ii şi s3!-e" >!ai!te (e a muri *!să, ori 'oate şi (u'ă moarte, a !imerit şi el8 la 4umătate (e cale s're 'ră'astie,*!&i-3!(uşi (e-etele *!co$oiate *! 'ăm3!tul tocat (e şe!ile, ca o mo$ila um&lată, +ăcea -răma(ă ser-e!tul #o-el, şi mai (e'artetractorul 'lecase &ără el —'3!ă la 'ră'astie şi *! 4os, *! 'ră'astie"



>! taără co!ti!ua să ar(ă (omol remorca" 6e utoaiele (e&ormate (e *m'uşcături, re&le5e alastre (i! 'rici!a (o-orii,mai aler-au limile &ume-3!(e ale &lăcării 'ortocalii şi s're cerul '3clos se *!ălţau (omol rotocoale (e &um -ros" Di! -răma(a!ea-ră care se cocea *! remorcă ieşeau !işte 'icioare arse şi se simţea mirosul acela 'lăcut, (ar care acum *ţi &ăcea -reaţă"

Di! &ereastra camerei carto-ra&ilor at3r!a tru'ul -ol al lui Roulier — raţele 'ăroase a'roa'e ati!-eau trotuarul, iar 'etrotuar se a&la automatul" >! 4urul &erestrei, tot +i(ul era lo$it şi (es&i-urat (e -loa!ţe, iar *! 'artea o'usă +ăceau u!ul 'este altul,cosiţi (e aceeaşi ra&ală, #asile!;o şi 6alotti" 13!-ă ei !u erau arme, iar 'e &aţa uscată a lui #asile!;o se 'ăstrase o e5'resie (euimire !emăr-i!ită şi (e s'aimă"

6e cel (e al (oilea -eolo-, 'e cel (e al (oilea carto-ra& şi 'e a(4u!ctul cu 'artea te7!ică, 0llisoer, iau *m'uşcat, 'u!3!(ui l3!-ă acelaşi +i(" Ast&el, ei +ăceau alături su aceeaşi uşă -ăurită (e -loa!ţe — 0llisoer *! i+me!e, ceilalţi

(es'uiaţi"C7iar *! ce!trul acestei 7ecatome 'estile!ţiale, *! mi4locul stră+ii, 'e o masă lu!-ă cu 'icioare (e alumi!iu, aco'erit custi!(ar(ul rita!ic, +ăcea li!iştit, cu m3i!ile *!crucişate 'e 'ie't, colo!elul Sai!t@ames, *! u!i&ormă (e -ală, cu toate(ecoraţiile, la &el (e uscat, im'erturail şi c7iar sur3+3!( iro!ic" Alături, 'ră$ălit l3!-ă 'iciorul mesei, cu ca'ul căru!t 'ro'tit(e cal(ar3m, +ăcea Du-a! — şi el *! u!i&orma (e -ală —, str3!-3!( *! m3!ă asto!ul ru't al colo!elului"

Asta era tot" %ase sol(aţi, i!clusi$ 9!eu'e;, i!-i!erul Ke7a(a, M3mra, &ata (e 'ri'as, şi cel (e al (oilea tractor cu cea (ea (oua remorcă (is'ăruseră" Rămăseseră ca(a$rele, rămăsese a'aratura -eolo-ică aru!cată -răma(ă, rămăseseră c3te$aautomate, aşe+ate *! 'irami(ă" %i 'utoarea, şi &u!i!-i!ea *miată (e -răsime" %i (u7oarea *!ăuşitoare (e came &ri'tă $e!i!((i!s're remorca *!că ar+3!("

A!(rei !ă$ăli *! camera lui, că+u *! &otoliu şi, -em3!(, *şi lăsă ca'ul *! 'alme" Totul se s&3rşise" 6e!tru tot(eau!a" %i !u 'uteai să sca'i (e (urere, şi !u 'uteai să sca'i (e ruşi!e, şi !u 'uteai să sca'i (e moarte"

"""0u iam a(us aici" 0u" 0u iam 'ărăsit şi iam lăsat si!-uri, eu, laşul, !emer!icul" Am $rut să mă o(i7!esc" A $rut să seo(i7!ească (e mutrele lor *m'uţitul, le-ul, ma!iacul""" Colo!ele, a7, colo!ele: /u treuia să mori, !u treuia:""" Dacă !u aş &i

'lecat, el !u ar &i murit" Dacă el !ar &i murit, !ime!i aici !ar &i *!(ră+!it să cr3c!ească" 2iarele, &iarele""" 7ie!ele: Treuia săi&i *m'uşcat, săi &i *m'uşcat, săi &i *m'uşcat:"""

Di! !ou -emu 'relu!-, &rec3!(uşi ora+ul u( (e m3!ecă" Sa răcorit 'ri! ilioteci""" a ţi!ut (iscursuri statuilor"""7ăăucul, 'ala$ra-iul, a '3!-ărit totul, a 'ier(ut totul""" %i acum să 'iei, ticălosule: /o să te 'l3!-ă !ime!i" Ci!e (racu mai areacum !e$oie (e ti!e?""" Dar e *!-ro+itor, *!-ro+itor""" Sau aler-at u!ii 'e alţii, au tras —au tras *! cei că+uţi, au tras *! morţi, iau 'us la +i( cu *!4urături, cu 'alme""" 63!ă u!(e aţi a4u!s, ăieţi""" >! ce 7al $am a(us""" %i (e ce ? De ce?

I+ea *! masă cu 'um!ii str3!şi, se *!(re'tă, *şi şterse &aţa cu 'alma" Se au+ea cum a&ară ţi'ă *!-ro+itor I+ea, iar Mutul,ca săl li!iştească, -3!-ureşte ca u! 'orumel" /u $reau să mai trăiesc, *şi +icea A!(rei" /u $reau" Ducăse (racului toateastea""" Se ri(ică (e la masă — a&ară, l3!-ă I+ea, l3!-ă oame!i — şi (eo(ată +ări *! &aţa lui 4ur!alul e5'e(iţiei (esc7is" >l*m'i!se cu (e+-ust, (ar oser$ă că ultima 'a-i!ă !u este scrisă (e m3!a lui" Se aşe+ă (i! !ou şi *!ce'u să citească" Ke7a(ascria8

<iua a .a" Ieri, *! (imi!eaţa celei (e a Ja +i a e5'e(iţiei, co!silierul #oro!i! cu ar7i$arul Kat+ma! şi emi-ra!tul 6a;

au 'lecat *! recu!oaştere cu i!te!ţia (e a se *!toarce *! taără la ceasul sti!-erii, (ar !u sau *!tors" Astă+i, orele . şi J (emi!ute a ră'osat suit (e i!imă colo!elul Sai!t@ames, locţiitorul tem'orar al coma!(a!tului e5'e(iţiei" >!truc3t co!silierul#oro!i! tot !u sa *!tors (i! recu!oaştere, 'reiau coma!(a e5'e(iţiei" Sem!ătura8 D" Ke7a(a, coma!(a!t a(4u!ct cu 'roleme(e ştii!ţă" A .a +i a e5'e(iţiei, orele . şi mi!"=

Mai (e'arte urma ălmă4eala oiş!uită (es're co!sumul (e alime!te şi a'ă, tem'eratura, $3!tul, 'recum şi or(i!ul 'ri$i!( !umirea ser-e!tului #o-el şe& cu 'artea militară, mustrarea a(4u!ctului cu 'artea te7!ică 0llisoer 'e!tru tără-ă!are şior(i!ul — tot al lui — (e a -răi re'araţia celui (e al (oilea tractor" Mai (e'arte Ke7a(a scria8

<M3i!e am i!te!ţia sa or-a!i+e+ &u!eraliile solem!e ale colo!elului Sai!t@ames, 'rematur ră'osat şi, *!(ată (u'ăceremo!ie, să trimit u! (etaşame!t i!e *!armat *! căutarea -ru'ei (e recu!oaştere a co!silierului #oro!i!" >! ca+ că -ru'a(is'ărută !u $a &i (esco'erită, i!te!ţio!e+ să (au or(i! (e *!toarcere (eoarece socotesc că a mer-e mai (e'arte este şi maiasur( (ec3t *!ai!te:=

<iua a Pa" Gru'a (e recu!oaştere !u sa *!tors" 6e!tru sca!(alul !eruşi!at comis !oa'tea trecută, 'e carto-ra&ul

Roulier şi 'e sol(aţii 9!eu'e; şi Te$osia! *i a$erti+e+ 'e!tru ultima oară şi le tai raţia (e a'ă 'e o +i"""=Mai (e'arte, 'e 73rtie urma u! +i-+a- şi stro'i (e cer!eală, şi cu asta *!sem!area lua s&3rşit" 6roail a&ară *!ce'usetra-erea, Ke7a(a ieşise şi !u se mai *!torsese"

A!(rei reciti *!sem!ările (e (ouă ori" Da, Ke7a(a, tu ai $rut asta" Ai că'ătat ceea ce ai (orit" Iar eu am 'ăcătuit &aţă (e6a;, &iei ţăr3!a uşoară""" Muşc3!(uşi u+a, A!(rei *şi mi4i oc7ii — *! &aţa lui a'ăru (i! !ou mom3ia um&lată, *! scurtă alastră(ecolorată şi, (eo(ată, *i &ul-eră 'ri! mi!te8 +iua a trei+eci şi (oua" Cum — a trei+eci şi (oua? A trei+ecea: Ieri, eu am scris

'e!tru (ouă+eci şi o't""" 0l *!toarse re'e(e 'a-i!a" Da" Două+eci şi o't" %i ca(a$rele astea um&late — +ac (e c3te$a +ile """Doam!e, (ar cei asta? """ U!a, (ouă""" Ce (ată este astă+i? Căci (oar a+i(imi!eaţă am 'lecat:

%i el *şi ami!ti (e 'iaţa (o-oritoare, 'resărată cu 'ostame!te -oale, şi *!tu!ericul (e -7eaţă al 'a!teo!ului, şi statuileoare la masa !es&3rşit (e lu!-ă""" Toate astea au &ost (emult" 2oarte (emult" Daa" Care $a să +ică, ma *!$3rtit, ma răsucit,&orţa aceea ticăloasă, ma tras 'e s&oară, ma turme!tat""" 6uteam să mă *!torc *! aceeaşi +i, laş &i -ăsit $iu 'e colo!el, !aş &ia(mis"""

Uşa se (esc7ise, şi *! cameră i!tră I+ea &oarte sc7imat — 'arcă mai uscat, cu &aţa osoasă alu!-ită, 'osomor3t, *!(3r4it,ca şi c3!( !u el ţi'ase a(i!eauri su &ereastră ca o &emeie" A+$3rli *! colţ sacul 'e 4umătate -ol, se aşe+ă *! &otoliu $i+a$i (eA!(rei şi +ise8

— Ca(a$rele +ac (e cel 'uţi! trei +ile" Ce se *!t3m'lă, tu *!ţele-i? A!(rei *i *m'i!se tăcut 4ur!alul" I+ea *l a'ucă lacom,*!-7iţi!( ra'i( *!sem!ările şi *!ălţă s're A!(rei oc7ii roşii"

A!(rei s'use, +3mi!( str3m8



— 05'erime!tul este 05'erime!t" — Ca!alie o(ioasă şi 'arşi$ă""" rosti I+ea cu ură şi (e+-ust" Bestiile:""" — Cre( că am &ost le-aţi acolo, *! 'iaţă, s'use A!(rei" >! 'iaţa cu 'ostame!tele"""I+ea a'roă (i! ca', se lăsă 'e s'ate *! &otoliu, cu ăria ri(icată şi cu oc7ii *!c7işi"

— Ceo să &acem, co!siliere? *!treă el"A!(rei !u răs'u!se"

— /umai să !uţi treacă 'ri! ca' să te *m'uşti: +ise I+ea" Te cu!osc eu 'e ti!e""" Comsomolistul""" $ulturul"A!(rei +3mi (i! !ou str3m şi se trase (e -uler"

— Ascultă, rosti el" 9ai să 'lecăm (e aici"""

I+ea (esc7ise oc7ii şi *l 'iro!i cu 'ri$irea" — Du7oarea (e la &ereastră""" rosti A!(rei cu -reutate" /u mai 'ot" — 9ai la mi!e, s'use I+ea">! cori(or, Mutu se ri(ică *! *!t3m'i!area lor" A!(rei *l a'ucă (e raţul musculos şi *l trase (u'ă si!e" I!trară cu toţii *!

camera lui I+ea" Aici &erestrele (ă(eau *! altă stra(ă" Di!colo (e &erestre, (easu'ra aco'erişurilor scu!(e, se *!ălţa s're tăriii(ul Gale!" Aici !u 'utea (eloc şi era, !u se ştie (e ce, c7iar mai răcoare, (oar că !u a$eai u!(e să te aşe+i — toată(uşumeaua era 'li!ă (e 73rtii %i (e cărţi"

— Aşa+ăte 'e (uşumea, 'e (uşumea, rosti I+ea, iar el se lăsă 'e 'atul lui mur(ar !eara!4at" 9ai să c7i+uim, s'use el"0u !am (e -3!( să (au ortul 'o'ii" Mai am o -răma(ă (e treuri 'e aici"

— Ce să c7i+uim? s'use A!(rei mo7or3t" Oricum""" A'ă !a$em, au luato cu ei, iar alime!tele au ars toate" Drum (e*!toarcere !u e5istă — !o să 'utem ră+ate 'ri! 'ustiu""" C7iar (acă o sai a4u!-em (i! urmă 'e ticăloşii ăia""" Dar !u — cum osăi a4u! -em, au trecut c3te$a +ile""" (acă am -ăsi a'ă""" rosti el (u'ă o 'au+ă" 0 (e'arte '3!ă la castelul acela (e a'ă al tău?

— #reo (ouă+eci (e ;ilometri, +ise I+ea" Sau trei+eci" — Dacă am mer-e !oa'tea, 'e răcoare""" — /u 'uteam mer-e !oa'tea, s'use I+ea" 0ste *!tu!eric" %i a'oi lu'ii" — Aici !u su!t lu'i, re'lică" — De u!(e ştii? — 0i, atu!ci 7ai să !e *m'uşcăm, ce mama (racului? +ise A!(rei" 0l *!să ştia că !o să se *m'uşte" #oia să trăiască"

/icio(ată *!ai!te !u ştia că 'oţi să (oreşti at3t (e mult să trăieşti" — Bi!e, i!e, s'use I+ea" Dar $ori!( serios? — #ori!( serios, eu $reau să trăiesc" %i o să su'ra$ieţuiesc" Acum !umi 'asă (e !imic" Acum su!tem am3!(oi

*m'reu!ă, 'rice'i? /oi treuie să su'ra$ieţuim, şi -ata" %i (ucăse cu toţii la mama (racului" #om -ăsi a'ă şi $om trăi acolo,l3!-ă ea"

— @ust, +ise I+ea" Se aşe+ă 'e 'at, *şi $3r* m3!a su cămaşă şi *!ce'u să se *!c7i!e" iua o să em a'ă, iar !oa'tea eu osă te *!calec 'e ti!e" A!(rei se uită la el &ără să 'ricea'ă"

— 6oţi să mai 'ro'ui şi altce$a? *!treă el" — Deocam(ată !u" Totui corect — mai *!t3i treuie să -ăsim a'ă" 2ără a'ă 'utem să !e luăm a(io (e la $iaţă" Ceo &i

mai (e'arte — o să $e(em" Uite ce cre( eu acum" Du'ă toate sem!ele, se $e(e că au şterso *! mare -raă, *!(ată (u'ămasacru" 1i sa &ăcut &rică" Sau !ă'ustit *! remorcă, lu3!(uşi tăl'ăşiţa cu toată $ite+a: Treuie să cotroăim 'ri! casă, cusi-ura!ţă că $om -ăsi şi a'ă şi (eale -urii"""

#ru să mai s'u!ă ce$a, (ar se o'ri cu -ura căscată" Oc7ii *i ieşiseră (i! orite" — 6ri$eşte, 'ri$eşte, şo'ti el s'eriat" A!(rei se *!toarse iute s're &ereastră"1a *!ce'ut !u oser$ă !imic (eoseit, au+ea (oar ce$a ca u! 7uruit *!(e'ărtat, ca o a$ala!şă, 'arcă u!(e$a se

rosto-oleau !işte 'ietre" 6e urmă, oc7ii lui sur'ri!seră o mişcare 'e 'a!ta -ale!ă, $erticală, (e (easu'ra aco'erişurilor"De sus, (i! '3cla alăstruialurie, *!cotro (is'ărea lumea, se rosto-olea re'e(e, cu $3r&ul *! 4os, u! !or triu!-7iular

ciu(at" Se (e'lasa (e la o *!ălţime !e*!c7i'uită şi era *!că &oarte (e'arte (e a+a +i(ului, (ar se 'utea (e4a (isti!-e că *! $3r& se*!$3rte turată, cioc!i!(use (e 'roemi!e!ţe !e$ă+ute şi sări!(, u! cor' -reu, cu !işte trăsături cum'lit (e cu!oscute" 1a &iecare

lo$itură, (i! acest cor' +urau ucăţi şi co!ti!uau să ca(ă alături, ca u! e$a!tai +ura amestecătura (e 'iatră, şi se um&laurotocoalele (e 'ra& aluriu, *!cor'or3!(use *! !or, &orm3!(ul, risi'i!(use *! u!-7i, 'recum tala+urile c3!( se i+esc (e 'u'au!ui cuter ra'i(, iar $uietul ce 7uruia (e'arte (e$e!i şi mai i!te!s şi se (estrămă *! lo$ituri se'arate, tros!etul (i$i+at als&ăr3măturilor lo$i!(use (e u! mo!olit, &3ş3itul ame!i!ţător al u!ei alu!ecări (e tere!"""

— Tractorul: rosti I+ea cu -lasul *!tretăiat"A!(rei *l *!ţelese *! ultima secu!(ă" C3!( maşi!a sc7ilo(ită, cio'3rţită, ţ3ş!i !ă$al!ic (u'ă aco'erişuri, (uşumeaua se

+-u(ui su 'icioare (i! 'rici!a lo$iturii straş!ice, 'ra&ul (e cărămi(ă se *!ălţă ca o coloa!ă, +urară *! $ă+(u7 s&ăr3mături,ciouri, ucăţi (e tală — *!tro cli'ă, toate acestea (is'ărură su tore!tul a$ala!şei -ale!e"

Multă $reme !u scoaseră o $oră, ascult3!( cum acolo *!că uuie, tros!eşte, '3r3ie, se rosto-oleşte, şi (uşumeauatresaltă su 'icioare, iar (easu'ra aco'erişurilor !u se mai $e(ea !imic (i!colo (e !orul -ale! !ecli!tit"

— Gro+a$: s'use I+ea" Cum or &i a4u!s acolo? — Ci!e? *!treă A!(rei stu'i(" — 6ăi ăstai tractorul !ostru, !ero(ule: — Care tractorul !ostru? Care a şterso?I+ea tăcu, su&l3!(uşi (i! toate 'uterile !asul cu (e-etele mur(are"

— /u ştiu, s'use el" /u *!ţele- !imic" Tu *!ţele-i? *!treă el (eo(ată, *!torc3!(use s're Mut"Acela (ă(u (i! ca' i!(i&ere!t" >!ciu(at, I+ea se lo$i 'este -e!u!c7i, *!să !umai(ec3t Mutul &ăcu u! -est i+ar8 *!ti!se *!

&aţă (e-etul arătător, *l lăsă rusc s're 'o(ea, a'oi *l ri(ică (easu'ra ca'ului, (escrii!( *! aer u! cerc alu!-it"



— 0u? s'use I+ea !eră(ător" 0i?Mutul ri(ică (i! umeri şi re'etă acelaşi -est" %i (eo(ată A!(rei *şi ami!ti — *şi ami!ti şi *!ţelese !umai(ec3t totul"

— Stelele Că+ătoare: s'use el" Ca să $e+i, (om!ule: — *!ce'u să r3(ă amar" — Ca să $e+i, (om!ule, c3!( am *!ţelesasta:"""

— Ceai *!ţeles? stri-ă I+ea" Care stele? A!(rei (ă(u (i! m3!ă, co!ti!u3!( să r3(ă" — /umi 'asă, s'use el" /umi 'asă, !umi 'asă şi iar !umi 'asă: Ce !e mai i!teresea+ă 'e !oi acum? Destul cu

'ălă$ră-eala, Kat+ma!: /oi treuie să su'ra$ieţuim, *!ţele-i tu? Să su'ra$ieţuim" >! această lume o(ioasă, !e$erosimilă: /etreuie a'ă, Kat+ma!:"""

— Stai 'uţi!, stai 'uţi!""" mormăi I+ea"

— 0u !u mai $reau !imic altce$a: stri-ă A!(rei, a-it3!(uşi 'um!ii str3!şi" 0u !u (oresc să mai *!ţele- !imic: 0u !u(oresc să mai a&lu !imic:""" Căci acolo +ac !işte ca(a$re, Kat+ma!: Ca(a$re:""" %i ei au $rut să trăiască: Dar acum sau um&lat şi 'utre+esc, Kat+ma!:

I+ea, ri(ic3!(uşi ara, se sculă (e 'e 'at, *l a'ucă 'e A!(rei (e scurtă şi *l aşe+ă cu &orţa 'e (uşumea" — Tăcere: s'use el, -3&3i!( (i! -reu" #rei să te 'les!esc 'este ot? *!(ată" Muiere:A!(rei scr3ş!i (i! (i!ţi şi tăcu" I+ea, su&l3!( (i! -reu, se *!toarse la 'atul său şi *!ce'u iar să se *!c7i!e"

— /a mai $ă+ut ca(a$re""" o(o-ă!ea el" /a mai $ăaut lumea asta""" Muierea"""A!(rei, ascu!+3!(uşi &aţa *! 'alme, *!ăuşea şi sti!-ea *! si!e u! urlet asur(, (e+-ustător" Dar u!(e$a, la mar-i!ea

co!ştii!ţei, *şi (ă(ea seama ce se *!t3m'lă cu el acum, şi asta *l a4ută" 0ra cum'lit8 să &ii aici, 'ri!tre morţi, c7i'urile *!că $iu,(ar (e &a't (e4a mort""" I+ea $orea ce$a, (ar el !u asculta" 6e urmă *i trecu"

— Ce tot +ici acolo? *!treă el, lu3!(uşi m3i!ile (e 'e &aţă" — ic că eu mă (uc să scotocesc 'e la sol(aţi, iar tu scotoceşti la i!telectuali" %i *! camera lui Ke7a(a — acolo, la el,

treuie să e5iste u!(e$a stocul i!ta!-iil al -eolo-ilor" /uţi 'ier(e cum'ătul, !e (escurcăm !oi">! cli'a aceea se sti!se soarele"

— Mama măsii: Asta mai li'sea: +ise I+ea" Acum treuie să căutăm &eli!arul""" Stai 'uţi!, &eli!arul tău treuie să &ie lami!e"""

— Ceasul, rosti A!(rei cu -reutate" Treuie să 'otri$im ceasul"""Duse m3!a la oc7i, (esluşi acele &os&oresce!te şi le 'otri$i la +ece &i5" I+ea, su(ui!( 'ri!tre (i!ţi, se &oia 'ri! *!tu!eric,

mişca !u ştiu (e ce 'atul, umla 'ri! 73rtii" 6e urmă scă'ără şi a'ri!se u! c7irit" I+ea stătea *! mi4locul camerei *! 'atru lae,(uc3!( c7iritul (i!tro 'arte *! alta"

— De ce staţi, mama $oastră:""" stri-ă el" Căutaţi &eli!arul: Iute, că !u am (ec3t trei c7irituri:A!(rei se ri(ică &ără tra-ere (e i!imă, (ar Mutul -ăsise &eli!arul, *i ri(ică sticla şi *l *!ti!se lui I+ea" Se &ăcu 'uţi!ă

lumi!ă" I+ea, mişc3!(uşi ara co!ce!trat, re-la &itilul" M3i!ile lui erau !e*!(em3!atice, &itilul !u se lăsa 'otri$it Mutul, luci!((e su(oare, se *!toarse *! colţ, se aşe+ă 'e $i!e şi (e acolo, trist şi (e$otat, se uita la A!(rei cu oc7ii lar- (esc7işi (e co'ilOştire" Rămăşiţe ale armatei *!&r3!te"""

— Dami &eli!arul, s'use A!(rei"1uă &eli!arul (e la I+ea, *i 'otri$i &itilul şi or(o!ă8

— 9ai(eţi:>m'i!se uşa (e la camera colo!elului" Aici, &erestrele erau *!c7ise eta!ş, -eamurile *!tre-i, şi (u7oarea !u se simţea

(eloc" Mirosea a tutu! şi a a'ă (e colo!ie" A colo!el" 0ra or(i!e (esă$3rşită" Două -eama!ta!e 're-ătite luceau cu 'ielea lor (e u!ă calitate" 6atul 'lia!t (e cam'a!ie aşter!ut &ără !ici o cută, la ca'ul 'atului at3r!a *! cui ce!tiro!ul cu tocul 'istolului,c7i'iul cu co+oroc uriaş" 6e scri!ul masi$ (i! colţ, 'e u! cerc (e '3slă, se a&la &eli!arul cu -a+, alături — o cutie (e c7irituri,u! tea!c (e cărţi şi i!oclul *! tocul lui"""

A!(rei 'use &eli!arul 'e masă şi se mai uită *!că o (ată 'ri! *!că'ere" Ta$a cu i(o!aşul şi 'ă7ăruţele răstur!ate se a&la 'e ra&tul stela4ului -ol"

— Dămio, *i s'use el Mutului"Mutul se re'e+i, luă ta$a şi o 'use 'e masă, l3!-ă &eli!ar" A!(rei tur!ă co!iac *! 'ă7ăruţe" /u erau (ec3t (ouă 'ă7ărele,

şi 'e!tru si!e tur!ă *! că'ăcelul i(o!aşului" — 1uaţi, s'use el" 6e!tru $iaţă:I+ea se uită a'roator la el, luă 'ă7ăruţul şi *l mirosi cu aer (e cu!oscător"

— Gro+a$ă treaă: s'use el" 6e!tru $iaţă, (eci?""" 6ăi, 'arcă astai $iaţă? — 0l c7icoti, cioc!i cu Mutul şi ău" Oc7ii i seume+iră" — Straş!ic""" rosti el cu -lasul uşor ră-uşit

Mutul ău şi el — 'arcă a'ă, &ără !ici u! i!teres" Iar A!(rei tot mai stătea cu că'ăcelul 'li! şi !u se -răea să ea" #oiasă mai s'u!ă ce$a, (ar !ici el !u ştia ce a!ume" O altă mare eta'ă lua s&3rşit şi *!ce'ea u!a !ouă" %i cu toate că (e la +iua (em3i!e !u 'rea aşte'ta !imic u!, +iua (e m3i!e era totuşi o realitate — resimţită *! mo( (eoseit, &ii!(că $a &i 'oate u!a (i!&oarte şi &oarte 'uţi!ele +ile care au mai rămas" Asta era o se!+aţie &oarte acută şi cu totul !ecu!oscută lui A!(rei" Dar tot !u-ăsi ce să s'u!ă, ci (oar re'etă8 <6e!tru $iaţă= şi ău"

6e urmă a'ri!se &eli!arul cu -a+ al colo!elului şi il *!m3!ă lui I+ea, &ă-ă(ui!(ui8 — Dacă *l s'ar-i şi 'e ăsta, ară ciu!-ă, o să te 'oc!esc (u'ă cea&ă"""I+ea, o(o-ă!i!( o&e!sat, se *!(e'ărtă, iar A!(rei tot mai +ăo$ea, cercet3!( *!că'erea (istrat" Ar treui cotroăit 'e aici,

&ireşte — cu si-ura!ţă că Du-a! mai 'usese ce$a (eo'arte, 'e!tru şe&, (ar să cotroăiască tocmai aici i se 'ărea, !u ştia (e ce"""ruşi!os, +ău"""

— /u te ruşi!a, A!(rei, !u te ruşi!a, au+i el (eo(ată o $oce cu!oscută" Morţii !u mai au !e$oie (e !imic"Mutul şe(ea 'e mar-i!ea mesei, ălăă!i!(uşi 'iciorul, şi el !u mai era Mutul, mai e5act — a'roa'e Mutul" Ca şi '3!ă

acum, era (oar *! 'a!talo!i şi cu tesacul $3r3t la ci!-ătoarea lată, (ar 'ielea lui (e$e!ise acum uscată şi mată, &aţa i se rotu!4ise,



QS&3rşitul

SOAR010 0RA IA 0/IT" Di! 'rici!a 'ra&ului, (iscul lui arămiu at3r!a *! ce!trul cerului aluriu şi mur(ar, umrara7itică se c7ircea şi se +urlea c7iar su tăl'i, c3!( ce!uşie şi s'ălată (e a'ă, c3!( 'arcă *!su&leţită rusc, că'ăt3!( claritateaco!turului, um'l3!(use (e !e-reală şi (e$e!i!( atu!ci (eoseit (e 'ocită" /ici 'ome!eală (e $reu! (rum 'e aici — era (oar7umă -ale!ce!uşie, uscată, aco'erită cu 'rotuera!ţe, cră'ată, ătătorită, tare ca 'iatra şi *!trat3t (e -oală, *!c3t era asolut(e !e*!ţeles (e u!(e aici această masă !es&3rşită (e 'ra&"

#3!tul, sla$ă Dom!ului, ătea (i! s'ate" U!(e$a, (e'arte *! urmă, el asorea to!e i!calculaile (e 'ulere 'ăcătoasă,*!ci!să, şi, cu o *!(ărăt!icie otu+ă, o ţ3ra (ea lu!-ul ri(icăturii '3rlite (e soare, str3!se *!tre 'ră'astie şi i(ul Gale!, c3!(a+$3rli!(o '3!ă la cer ca 'e o 'rotuera!ţă *!$olurată, c3!( răsuci!(o str3!s *! -3turile (e leă(ă su'le, a'roa'e coc7ete, ale$3rte4urilor, ori o rosto-olea 'ur şi sim'lu ca 'e u! $al tumultos, iar a'oi, m&urii!(use cum'lit, aru!ca &ai!a *!ţe'ătoare *!s'ate, *! 'ăr, ş&ic7iuia, tur3!(, cea&a lac (e su(oare, iciuia raţele, urec7ile, um'lea u+u!arele, se strecura 'e (u'ă -uler"""

Aici !u era !imic, (e mult !u mai era !imic" 6oate că !a &ost !icio(ată" Soare, 7umă, $3!t" Doar u!eori trecea *! -oa!ă,*!$3rti!(use şi ţo'ăi!( ca u! saltima!c, sc7eletul $reu!ei tu&e smulse (i! ră(ăci!ă, Dum!e+eu ştie u!(e, *! urmă" %i !umai

'ra&, 'ra&, 'ra&, 'ra&"""Di! c3!( *! c3!(, lutul (e su 'icioare (is'ărea u!(e$a şi *!ce'ea -ro7otiş com'act" C3!( la (rea'ta, c3!( la st3!-a,

a'ăreau (i! !orii (e 'ra& 'lutitor &r3!turi uriaşe (e st3!ci — căru!te, (e 'arcă erau 'u(rate cu &ăi!ă" #3!tul şi arşiţa (ă(eau celemai i+are şi !eaşte'tate co!tururi, şi era teriil că ele, !itam!isam, a a'ar, a (is'ar (i! !ou, ca şi cum sar 4uca (ea $aţiascu!selea" Iar 'ietrişul (e su 'icioare (e$e!ea tot mai mare, şi rusc roca lua s&3rşit, şi su 'icioare răsu!a iar lutul"

6ietrele se com'ortau &oarte ur3t" Se răsuceau su 'icioare, căutau cu i!siste!ţă să se *!&i-ă *! tal'a *!călţărilor, să ostră'u!-ă, să a4u!-ă la car!ea $ie" 1utul se com'orta mai cu$ii!cios, (ar şi el &ăcea tot ce 'utea" Se um&la rusc *! mo$ile 'leşu$e, alcătuia (i! se!i! !işte costişe stu'i(e, se (es'ica *! r3'e a(3!ci şi aru'te, 'e &u!(ul cărora era cu !e'uti!ţă să res'iri(i! 'rici!a (o-orii mile!are""" @uca şi el u! 4oc al lui, <(ea ascu!sul= lui (e lut, să$3rşea metamor&o+e 'e măsura &a!te+iei salemo(este, (e lut" Toate aici *şi 4ucau 4ocurile lor" %i toate la o si!-ură 'oartă"""

— 9ai, A!(rei: stri-ă I+ea ră-uşit" A!(riu7aa:""" — Ce $rei? *!treă A!(rei 'este umăr şi se o'ri"Tele-uţa, clăti!3!(use 'e roţile mici, cu şuruurile slăite, se rosto-oli (i! i!erţie *!s're el şi *l i+i la *!c7eietura

-e!u!c7ilor" — 6ri$eşte:"""I+ea se a&la la $reo +ece 'aşi *! urmă şii arăta ce$a *! m3!a *!ti!să"

— Cei asta? *!treă A!(rei &ără $reu! i!teres (eoseit"I+ea a'ăsă şleaurile şi, &ără să lase m3!a *! 4os, *şi *m'i!se tele-uţa s're A!(rei" A!(rei *l 'ri$i cum $e!ea — -roa+!ic,

cu ara '3!ă! 'ie't, cu c7ica $3l$oi, ce!uşie (i! 'rici!a 'ra&ului, *! scurta lui ru'tă&er&e!iţă, 'ri! ale cărei -ăuri i se +ăreatru'ul 'ăros, lac (e su(oare" 2ra!4urii !ă(ra-ilor (eaia *i aco'ereau -e!u!c7ii, iar -7eata (rea'tă căsca o -ură lar-ă, etal3!((e-etele mur(are, cu u!-7ii !e-re, ru'te""" Cori&eu al s'iritului" Sacer(ot şi a'ostol al tem'lului $eş!ic al culturii"""

— U! 'ie'te!e: 'ro!u!ţă solem! I+ea, a'ro'ii!(use"6ie'te!ele era (i!tre cele mai ie&ti!e, (i! material 'lastic, cu (i!ţii ru'ţi, !ici măcar !u era u! 'ie'te!e, ci (oar o ucată

(e 'ie'te!e, şi *! locul u!(e se ru'sese se 'utea *!că (esluşi u! a!ume STAS, (ar masa 'lastică era alită (e multele (ece!ii (earşiţă solară şi m3!cată (e r3ia 'ra&ului"

— #e+i? s'use A!(rei" Iar tu +ieri *! -ura mare că !a mai trecut !ime!i 'e aici *!ai!tea !oastră" — Da eu !am +ierat (eloc aşa ce$a, +ise I+ea 'aş!ic" 9ai să şe(em 'uţi!, ce +ici? — Să şe(em, co!simţi A!(rei &ără 'ic (e e!tu+iasm, şi !umai(ec3t I+ea, &ără săşi scoată şleaurile, se tr3!ti *! &u!( (irect

'e 'ăm3!t, $3r3!(uşi 'ie'te!ele *! u+u!arul (e la 'ie't"A!(rei *şi aşe+ă tele-uţa *! ătaia $3!tului, *şi scoase şleaurile şi se i!stală, re+em3!(uşi s'atele şi cea&a (e ca!istrele

&ieri!ţi" #3!tul se simţi !umai(ec3t mai 'uţi!, *! sc7im, acum lutul *i ar(ea !ecruţător &esele 'ri! sto&a u+ată" — U!(e *ţi este re+er$orul? rosti el cu (is'reţ" 6ala$ra-iule" — Cautăl, cautăl: răs'u!se I+ea" Treuie să &ie: — Asta ce mai este? — 0ste o a!ec(otă cu u! !e-ustor, *i e5'lică I+ea cu 'lăcere" U! !e-ustor sa (us la u! or(el""" — Gata, iai (at (rumul: +ise A!(rei" Iar (es're se5 şi amor? /ai 'ic (e ast3m'ăr *! ti!e, Kat+ma!, +ău aşa:""" — /umi 'ot 'ermite !ici u! (ram (e ast3m'ăr, (eclară I+ea" Treuie să &iu 're-ătit 'e!tru cea (i!t3i oca+ie" — O să cră'ăm aici am3!(oi, s'use A!(rei" — 6e!tru !imic *! lume: /ici să !u te -3!(eşti şi !ici 'ri! ca' să !uţi treacă" — 6ăi !ici !u mă -3!(esc, +ise A!(rei"0ra a(e$ărat" G3!(ul la moartea, &ireşte, i!e$itailă *i trecea acum &oarte rar 'ri! mi!te" /aia ştie cum se e5'lica acest

lucru" 2ie că acuitatea acestui se!time!t (e co!(am!are se estom'ase (e&i!iti$, &ie că tru'ul se uscase at3t (e mult şi era at3t (e

isto$it, *!c3t *!cetase să mai urle şi să mai stri-e, ci (oar (eaia mai şuiera u!(e$a, la limita sesi+ailului""" Ori 'oate ca!titateatrecuse, *! s&3rşit, *! calitate şi *!ce'use să acţio!e+e 're+e!ţa 'erma!e!tă a lui I+ea cu i!(i&ere!ţa lui a'roa'e !e&irească &aţă (emoarte, care le (ă(ea t3rcoale *! cercuri, c3!( a'ro'ii!(use &oarte mult, c3!( a'ro'ii!(use (i! !ou, &ără săi sca'e *!să!icio(ată (i! $e(ere""" >!tru! &el sau altul, iată *!să că (e multe +ile A!(rei, c7iar (acă $orea (e s&3rşitul i!e$itail, o &ăcea(oar 'e!tru a se co!$i!-e o (ată *! 'lus (e i!(i&ere!ţai cresc3!(ă &aţă (e acesta"

— Ce tot s'ui? *!treă el *!că o (ată"



2oarte cur3!(, el (ă(u 'este ceea ce c3!($a &usese re+er$orul — o uriaşă -roa'ă rotu!(ă, că'tuşită cu les'e+i (e 'iatră"Acum 'ietrele erau uscate ca (eşertul *!suşi, (ar a'ă aici — !u *!ca'e *!(oială — a e5istat8 lutul (e la mar-i!ea -ro'ii, tare

'recum cime!tul, 'ăstra urme a(3!ci (e 'icioare *!călţate şi lae (e c3i!e" Treurile mer- 'rost, *şi +ise A!(rei" #ec7ea s'aimă*i str3!se i!ima, (ar (is'ăru !umai(ec3t8 la ca'ătul o'us al -ro'ii se *!ti!(eau 'e lut &ru!+e late, +urlite, (e <4e!şe!=" A!(rei

'omi s're ele la tra' măru!t, căut3!(uşi ricea-ul *! u+u!ar"#reme (e c3te$a mi!ute, -3&3i!( şi asu(3!(, el scormo!i cu *!&ri-urare lutul *m'ietrit, (ă(u la o 'arte ul-ării măru!ţi şi

scormo!i (i! !ou, 'e urmă, a'uc3!( cu am3!(ouă m3i!ile ră(ăci!a -roasă — rece, ume(ă, $i-uroasă, trase 'uter!ic, (ar cu 'ru(e!ţă, ca !u cum$a, Doam!e &ereşte, să se ru'ă (e la mi4loc"

Ră(ăci!a era (i!tre cele mari — lu!-ă (e $reo şa'te+eci (e ce!timetri şi -roasă c3t 'um!ul — ală, curată, lucioasă"

A'ăs3!(o 'e ora+ cu am3!(ouă m3i!ile, A!(rei 'or!i s're I+ea, *!să 'e (rum !u se 'utu aţi!e — muşcă (i! ră(ăci!amustoasă şi croca!tă, *!ce'u să mestece cu (es&ătare, *!cerc3!( să !u se -răească, stră(ui!(use să mestece c3t mai meticulos,ca să !u 'iar(ă !ici măcar u! stro' (i! această (elicioasă amăreală me!tolată, (e la care simţi *! -ură şi *! tot tru'ul 'ros'eţimeşi răcoare, ca (imi!eaţa *! 'ă(ure, iar ca'ul (e$i!e lim'e(e, şi !uţi mai e teamă (e !imic, şi 'o') să ur!eşti mu!ţii (i! loc"""

6e urmă, şe(eau 'e 'ra-ul casei şi muşcau ucuroşi, cră!ţă!eau şi cle&aiau, cu -ura 'li!ă, &ăc3!(uşi $oios cu oc7iul, iar$3!tul urla (e+amă-it (easu'ra ca'ului şi !u 'utea a4u!-e la ei" 1au 'ăcălit (i! !ou — !u iau 'ermis să se 4oace cu oasele 'elutul 'leşu$" Acum 'uteau iar săşi măsoare 'uterile"

Băuseră c3te (ouă *!-7iţituri (i! ca!istra &ieri!te, se *!7ămară la tele-uţele lor şi 'or!iră mai (e'arte" Acum mer-eaumai uşor, I+ea !u mai răm3!ea *! urmă, ci 'ăşea alături, li'ăi!( cu tal'a lui 'e 4umătate (es'ri!să"

— Am mai oser$at o tu&ă, s'use A!(rei" Mică" 1a *!toarcere""" — 6ăcat, +ise I+ea" Treuia so m3!căm" — /u ţia &ost (e a4u!s? — De ce să se 'iar(ă (e-eaa? — /u se 'ier(e, s'use A!(rei" 1a *!toarcere o să !e 'ri!(ă i!e" — /u $a &i !ici o *!toarcere: — Asta, &rate, !o ştie !ime!i, +ise A!(rei" Tu sămi s'ui mai i!e următoarele8 o să mai -ăsim a'ă ori !u?I+ea *şi *!ălţă ca'ul şi se uită la soare"

— 1a +e!it, i!&ormă el" Sau a'roa'e la +e!it" Tu ce 'ărere ai, (om!ule astro!om? — Aşa 'are" — Cur3!( o să *!cea'ă lucrul cel mai i!teresa!t, s'use I+ea" — Ce 'oate &i aici at3t (e i!teresa!t? Bi!e, o să trecem (e 'u!ctul +ero" Bi!e, o să mer-em s're A!tioraş""" — De u!(e ştii? — Des're A!tioraş? — /u" De ce cre+i că uite aşa, 'ur şi sim'lu, $om trece şi $om mer-e? — Da eu !u cre( !imic (i! toate astea, rosti A!(rei" 0u mă -3!(esc la a'ă"

— Dum!e+eule mare: 1a 'u!ctul +ero este *!ce'utul lumii, *!ţele-i? Iar el se -3!(eşte la a'ă:"""A!(rei !u răs'u!se" >!ce'use urcuşul s're următoarea coli!ă, *!ai!t3!( cu -reu, şleaurile le 'ătru!(eau *! umeri" Bu!

lucru acest <4e!şe!=, -3!(i A!(rei" De u!(e ştim (e el?""" /ea 'o$estit 6a;? Mi se 'are""" A, !u: M3mra a a(us *! taără, !uştiu cum, c3te$a ră(ăci!i şi sa a'ucat să le mă!3!ce, iar sol(aţii au *!cercat şi ei" Da" 6e urmă toţi umlau &oarte ţa!ţoşi şi aută$ălito 'e M3mra toată !oa'tea, '3!ă (imi!eaţa""" Iar 6a; (eaia 'e urmă a 'o$estit că acest <4e!şe!=, ca şi a(e$ăratul 4e!şe!,se -ăseşte &oarte rar" Creşte 'ri! locurile u!(e c3!($a a &ost a'ă şi e &oarte u! c3!( eşti isto$it" /umai că !u 'oate &i 'ăstrat,treuie m3!cat !e*!t3r+iat, 'e!tru că 'este u! ceas ori c7iar mai 'uţi! ră(ăci!a se $eşte4eşte şi (e$i!e c7iar otră$itoare" "" 13!-ă6a$ilio! se -ăsea mult <4e!şe!=, o -ră(i!ă *!trea-ă""" Acolo au m3!cat 'e săturate şi toate ră!ile lui I+ea sau $i!(ecat *!tro!oa'te" A &ost i!e la 6a$ilio!" Iar I+ea 'erora tot tim'ul (es're e(i&iciul culturii"""

"""Toate celelalte !u su!t (ec3t sc7elele (e l3!-ă +i(urile tem'lului, +icea el" Tot ce a !ăscocit ome!irea mai u!, tim' (eo sută (e mii (e a!i, toată c7i!tese!ţa 'e care a *!ţeleso şi la care a a4u!s se a(u!ă *! acest tem'lu" 6ri! mile!iile istoriei sale,lu't3!(use, *!&ulec3!( şi *m'reu!3!(use, ome!irea 'oartă acest tem'lu, &ără măcar să ă!uiască, 'e creasta tulure a $alului

ei" Se *!t3m'lă ca, rusc, ea săl oser$e 'e umerii săi, *şi (ă seama şi atu!ci ori se a'ucă să (ăr3me acest tem'lu cărămi(ă cucărămi(ă, ori i se *!c7i!ă cu &erilitate, ori *!ce'e să clă(ească u! alt tem'lu alături, *! sem! (e 7ulire, (ar !icio(ată !u $a*!ţele-e clar cu ce are (ea &ace şi, 'ier+3!(uşi s'era!ţa (e a &olosi tem'lul *! $reu! &el sau altul, &oarte cur3!( se *!toarce la!ecesităţile sale aşa+ise $itale8 *!ce'e să *m'artă (i! !ou ceea ce a mai &ost *m'ărţit (e trei+eci (e ori, să mai răsti-!ească 'eci!e$a, să 'reamărească 'e ci!e$a —iar tem'lul creşte &ără co!te!ire (i! $eac *! $eac, (i! mile!iu *! mile!iu, şi este im'osiilsă mai &ie (ăr3mat ori micşorat""" Cel mai amu+a!t s'u!ea I+eaH este &a'tul că &iecare cărămi(ă, c7iar cea mai mică, a acestuitem'lu, &iecare carte !emuritoare, &iecare melo(ie !emuritoare, &iecare &ormă ar7itecto!ică ire'etailă 'oartă *! si!e e5'erie!ţaco!(e!sată a acestei ome!iri, -3!(urile ei şi -3!(urile (es're ea, i(eile 'ri$i!( sco'ul şi co!tra(icţiile e5iste!ţei ei) că, oric3t ar

'ărea (e *! a&ara tuturor i!tereselor ime(iate ale acestei turme (e 'orci auto&a-i, el este, *! acelaşi tim' şi *!tot(eau!a,i!se'arail (e această turmă şi (e !eco!ce'ut &ără ea""" %i tot amu+a!t s'u!ea I+eaH este şi &a'tul că !ime!i, (e &a't, !u clă(eşteacest tem'lu *! mo( co!ştie!t" 0l !u 'oate &i 'roiectat (i!ai!te 'e 73rtie sau *!tru! creier -e!ial, el creşte (e si!e stătător,asori!( &ără -reş tot ce este mai u! (i! ceea ce creea+ă istoria uma!ă""" Tu, 'oate, cre+i a *!treat I+ea causticH că meşteriicare au co!struit acest tem'lu !u su!t 'orci? Doam!e, şi ce mai 'orci su!t u!eori: T3l7arul şi ticălosul (e Be!$e!uto Celli!i,

eţi$ul 'ătimaş 9emi!-a, 'e(erastul Ceai;o$s;i, sc7i+o&re!icul şi ultrareacţio!arul Dostoie$s;i, 7oţul s'3!+urat 2ra!Vois#illo!""" — Doam!e, 'ăi oame!ii o!oraili su!t o raritate 'ri!tre ei: Dar ei su!t 'recum 'oli'ii coralieri, !u ştiu ce creea+ă" %iome!irea *!trea-ă — la &el" Ge!eraţie (u'ă -e!eraţie, *!&ulecă, se (es&ată, 'ra(ă, uci(, (au ortul 'o'ii, (ar c3!( te uiţi — u!*!tre- atol (e corali a crescut, şi ce s'le!(oare: %i ce (urail:""" Bi!e, i!e, ia s'us A!(rei" U! tem'lu" Dar, atu!ci, !oi ce&acem? Atu!ci eu ce &ac aici?



— Stai: +ise I+ea, a'uc3!(ul (e şleau" Aştea'tă" 6ietre">!tra(e$ăr, aici erau !işte 'ietre co!$e!aile —rotu!4ite, 'late, ca !işte li'ii (i! ale-ă (e $acă uscate"

— Să mai *!ălţăm u! tem'lu? rosti A!(rei, +3mi!( iro!ic">şi scoase şleaurile, &ăcu $reo c3ţi$a 'aşi *!tro 'arte şi ri(ică 'iatra cea mai a'ro'iată" 6iatra era tocmai aşa cum treuia

să &ie o 'iatră (e &u!(ame!t — (e(esut cu 'rotuera!ţe, colţuroasă, (easu'ra — !ete(ă, şle&uită (e 'ra& şi (e $3!t A!(rei oaşe+ă 'e u! strat 'lat (e -ro7otiş măru!t, o *!(esă, mişc3!(uşi umerii, c3t mai a(3!c şi soli( şi se (use (u'ă următoarea"

6u!3!( &u!(ame!tul, el simţea u! &el (e mulţumire8 oricum, era totuşi o mu!că, !u o mişcare asur(ă (i! 'icioare, ci otreaă e&ectuată cu u! a!umit sco'" Acest sco' 'utea &i co!testat, I+ea 'utea &i (eclarat 'si7o'at şi ma!iac ceea ce, &ireşte, şieraH""" %i se 'utea, uite aşa, 'iatră l3!-ă 'iatră, să se clă(ească o 'lat&ormă, 'e c3t 'osiil 'la!ă, 'e!tru &u!(ame!t"

Alături, I+ea -3&3ia şi -emea, răstur!3!( 'ietrele cele mai mari, 'otic!i!(use, tal'a i se (es'ri!se (e&i!iti$, iar c3!(&u!(ame!tul &u -ata, (ă(u &u-a la tele-uţa lui, (e u!(e scoase *!că u! e5em'lar (i! -7i(ul său"C3!( *! 6alatul (e Cleştar şiau (at (e&i!iti$ seama şi a'roa'e au cre+ut că !icic3!( !u $or *!t3l!i 'e !ime!i *! (rumul

s're !or(, I+ea sa aşe+at la maşi!a (e scris şi, cu o $ite+ă su'ra!aturală a scris /hidul unei lumi delirante. 6e urmă amulti'licat si!-ur acest G7i( la o maşi!ă (e co'iat !eoiş!uită *! 6alatul (e Cleştar erau al (racului (e multe şi &elurite maşi!iautomate !eoiş!uiteH, a i!tro(us cele ci!ci+eci (e e5em'lare *! 'licuri co!&ecţio!ate (i!tru! material ciu(at, tra!s'are!t şi&oarte (urail, !umit <'eliculă (e 'olietile!ă=, şia *!cărcat cu $3r& tele-uţa, *! care (eaia ia mai rămas loc 'e!tru sacul cu

'esmeţi""" Iar acum mai a$ea (oar $reo +ece ucăţi (i! acele 'licuri, 'oate c7iar mai 'uţi!" — C3te ţiau mai rămas? *!treă A!(rei"I+ea, aşe+3!( 'licul *! ce!trul &u!(ame!tului, răs'u!se (istrat8

— Dracu să le ştie""" 6uţi!e" A(u 'ietre" %i (i! !ou se a'ucară să care 'ietre şi, cur3!(, (easu'ra 'licului se i!ălţă o 'irami(ă (e $reu! metru şi 4umătate" >! acest 'ustiu !elocuit, 'irami(a arăta (estul (e ciu(at, (ar, ca să arate şi mai ciu(at, I+eastro'i 'ietrele cu o $o'sea (e u! roşuţi'ător (i!tru! tu mare, 'e care *l -ăsise *! ma-a+ia (e su Tur!" 6e urmă $e!i l3!-ătele-uţă, se aşe+ă şi se a'ucă săşi le-e tal'a (es'ri!să cu u! cr3m'ei (e s&oară" >! $remea asta se uita mereu la 'irami(a sa, şi

'e &aţa lui *!(oiala şi !esi-ura!ţa se sc7imau *!tru!a cu satis&acţia şi cu o m3!(rie cresc3!(ă" — Ce +ici?: *l *!treă el 'e A!(rei, um&l3!(use *! 'e!e" C7iar şi cel mai mare 'rost !u $a trece &ără să se o'rească, *şi

$a (a seama că !u (e-eaa a &ost ri(icată aici""" — Da, s'use A!(rei, aşe+3!(use alături 'e $i!e" Mare &olos o să ai tu că u! 'rost $a răscoli 'ri! 'irami(a asta" — /ui !imic, !ui !imic, mormăi I+ea" 6rostul este tot o &ii!ţă raţio!ală" Dacă !u *!ţele-e el — $a 'o$esti altora""" —

Deo(ată se *!su&leţi" — Să luăm, (e 'il(ă, miturile: Cum se ştie, 'roştii alcătuiesc ma4oritatea co$3rşitoare, iar asta *!seam!ă căla orice e$e!ime!t i!teresa!t a &ost martor, (e re-ulă, u! 'rost" rgo$ mitul este (escrierea u!ui e$e!ime!t real *! 'erce'ţia u!ui

'rost şi 'relucrarea u!ui 'oet" Ce +ici?A!(rei !u răs'u!se" Se uită la 'irami(ă" #3!tul se a'ro'ia 'ru(e!t, 'e !eoser$ate, (e ea, st3r!ea şo$ăitor 'ra&ul *! 4ur,

şuiera sla 'ri! cră'ăturile (i!tre 'ietre, şi A!(rei, rusc *şi *!c7i'ui ;ilometrii !es&3rşiţi rămaşi *! urmă şi li!ia 'u!ctată rar,*!ti!să (ea lu!-ul acestor ;ilometri, a 'irami(elor (ăruite $3!tului şi tim'ului""" %i *şi mai *!c7i'ui cum s're această 'irami(ă

se $a t3r* *! 'atru lae u! călător uscat ca o mumie, mort (e &oame şi (e sete""" şi cum acesta răstoar!ă şi *m'i!-e 'ietrele cu&re!e+ie, ru'3!(uşi u!-7iile, iar ima-i!aţia lui *!&ier3!tată *i +u-ră$eşte acolo, su 'ietre, o ascu!+ătoare cu a'ă şi m3!care"""2ără să $rea, A!(rei i+uc!i *!tru! scurt r3s isteric" Iată, atu!ci, eu maş &i *m'uşcat !e-reşit" 0ste im'osiil să *!(uri aşace$a"""

— Cei cu ti!e? *!treă I+ea ă!uitor" — /ui !imic, totui *! or(i!e, +ise A!(rei şi se ri(ică"I+ea se ri(ică şi el şi o $reme co!tem'lă cu oc7i critic 'irami(a"

— Aici !ui !imic cara-7ios: (eclară el şi ătu (i! 'iciorul *!&ăşurat cu s&oară" 6e!tru *!ce'ut ţi!e, a!u!ţă el" Mer-em? — Mer-em:A!(rei se *!7ămă la tele-uţă, iar I+ea !u se aţi!u totuşi şi mai (ă(u o (ată ocol 'irami(ei" 0ra lim'e(e că şi el *şi

*!c7i'uia ce$a acum, !işte sce!e, şi aceste sce!e *i mă-uleau amorul 'ro'riu, el sur3(ea 'e &uriş, *şi &reca m3i!ile şi 'u&!ea+-omotos *! mustăţi"

— Ai o &i-ură &ormi(ailă: s'use A!(rei, !e'ut3!(use stă'3!i" Ca o roască r3ioasă" iai ouat icrele şi acum !u 'oţisăţi mai $ii *! &ire (e m3!(rie" Sau ca u! somo!" — 9o7o: s'use I+ea, $3r3!(uşi m3i!ile *! şleauri" Somo!ul, (u'ă treaa asta, (ă ortul 'o'ii"Aşa este, +ise A!(rei"

— 0iei: &ăcu I+ea ame!i!ţător, şi 'or!iră mai (e'arte"6e urmă, I+ea *!treă 'e !eaşte'tate8

— Tu ai m3!cat somo!? — 6e săturate" %tii ce i!e mer-e cu $o(că? Ori sa!($işuri cu ceai""" Dar (e ce mă *!trei? — Aşa""" s'use I+ea" 2etiţele mele *!să !ici !u lau -ustat" — 2etiţele tale? se miră A!(rei" Tu ai &etiţe? — Trei *! total, +ise I+ea" %i !ici u!a !u ştie ce e ăla somo!" 1eam e5'licat că somo!ul şi !isetrul su!t !işte 'eşti care au

(is'ărut" 6recum i7tio+aurii" Iar ele or să s'u!ă acelaşi lucru o(raslelor 'ro'riii (es're scrumie"""0l a mai s'us ce$a, *!să A!(rei, uluit, !ul mai asculta" 0i 'o&tim: Trei &etiţe: I+ea: *l cu!osc (e şase a!i şi !ici 'ri! ca'

!u mia trecut aşa ce$a" Atu!ci — cum (e sa 7otăr3t să $i!ă aici? Bra$o, I+ea:""" Dracu ştie ce &el (e oame!i mai su!t 'elume""" /u, ăieţi, *şi +ise el" Totul e corect şi totul e (re't8 !ici u! om !ormal !o să a4u!-ă '3!ă la 'irami(a asta" U! om!ormal, *!(ată ce a4u!-e la 6alatul (e Cleştar, răm3!e acolo 'e!tru toată $iaţa" Am $ă+ut acolo (estui (i!tre aceştia — oame!i!ormali""" /u le (eoseeşti mutrele (e şe+uturi""" /u, ăieţi, (acă totuşi $a a4u!-e ci!e$a aici, a'oi acela !u 'oate &i (ec3t u!I+ea!umărul(oi""" %i *!(ată ce $a (es&ace 'irami(a, *!(ată ce $a ru'e 'licul, !umai(ec3t $a uita (e toate — $a muri aici,



citi!(""" Deşi, 'e (e altă 'arte, şi eu am a4u!s aici?""" 6e!tru ce? 1a Tur! a &ost i!e" 1a 6a$ilio! — şi mai i!e" C3t (es're6alatul (e Cleştar""" ca *! 6alatul (e Cleştar eu !am mai trăit !icio(ată şi !ici !o să mai trăiesc""" 6rea i!e — I+ea" 0l are u!ar(ei *! cur, !u 'oate sta locului" Dar (acă I+ea !ar &i &ost cu mi!e — aş mai &i 'lecat (e acolo sau aş &i rămas? Aceastai*!trearea:"""

De ce treuie să mer-em *!ai!te, *!trea I+ea 'e 6la!taţie, iar &etele oac7eşe, cu 'ielea !ete(ă, ţ3ţoase, şe(eau alături şi!e ascultau cu ate!ţie" De ce totuşi, orice sar *!t3m'la, !oi treuie să mer-em *!ai!te, 'erora I+ea, m3!-3i!(o (istrat 'e ceamai a'ro'iată 'e -e!u!c7iul mătăsos" 6e!tru că *! urmă !u este (ec3t moartea ori 'lictiseala, care tot moarte se c7eamă" Oareţie !u *ţi este (e a4u!s acest raţio!ame!t sim'lu? Căci !oi su!tem cei (i!t3i, *!ţele-i tu asta? 2ii!(că !ici u! om !a străătut*!că această lume (e la u! ca'ăt la altul8 (i! 4u!-lă şi (i! altă '3!ă la 'u!ctul +ero""" 6oate că acest 'roiect tocmai (e aceea a

&ost !ăscocit, ca să se -ăsească acel om?""" Care să 'arcur-ă (e la '3!ă la?""" 6e!tru ce? a *!treat A!(rei 'osomor3t" De u!(e săştiu eu 'e!tru ce, a +is I+ea i!(i-!at" Dar tem'lul 'e!tru ce se clă(eşte? 0 clar că e tem'lu — este si!-urul sco' $i+iil, (ar 'e!tru ce — aceasta !ui o *!treare corectă" Omul treuie să aiă u! sco', &ără sco' el !u 'oate, 'e!tru asta ia &ost (atămi!tea" Dacă !u are u! sco', *l i!$e!tea+ă""" %i tu ai i!$e!tat u!ul, a s'us A!(rei"

Treuie !e-reşit să treci (e la '3!ă la" Ce mai sco' —!am ce +ice: /u lam i!$e!tat eu, a +is I+ea" 0l este u!ic" /am(i! ce ale-e" Ori sco', ori li'să (e sco' — iată cum stau treurile !oastre""" Dar (e ce mă tot aţi la ca' cu tem'lul tău, a +isA!(rei" Ce amestec are tem'lul tău aici?""" %i *!că ce amestec are: a 'erorat I+ea cu satis&acţie, (e 'arcă asta aşte'ta" Tem'lul,(ra-ul meu A!(riuşe!;a, !u *!seam!ă (oar cărţile !emuritoare, (oar mu+ica !emuritoare" Aşa ar re+ulta că tem'lul a *!ce'ut să&ie co!struit !umai (u'ă Gute!er- sau, cum $au *!$ăţat 'e $oi, (u'ă I$a! 2eo(oro$ al $ostru" /u, (ră-uţule, tem'lul se maico!struieşte şi (i! &a'te" Dacă $rei, tem'lul este cime!tat cu &a'te, (urea+ă 'ri! ele, se s'ri4i!ă 'e ele" Totul a *!ce'ut (e la&a'te" Mai *!t3i &a'ta, a'oi — le-e!(a, şi (oar 'e urmă toate celelalte" 2ireşte, se are *! $e(ere &a'ta !eoiş!uită, care !u i!tră *!!ici u! ca(ru, care este i!e5'licailă, (acă (oreşti" Iată, (eci, (e u!(e a *!ce'ut tem'lul — (e la &a'ta e5traor(i!ară:""" 6e scurt,(e la &a'ta eroică, — a remarcat A!(rei, sur3+3!( (is'reţuitor" Bi!e, &ie şi aşa, (e la &a'ta eroică, a co!simţit I+ea *!-ă(uitor"Re+ultă că tu eşti u! erou, a s'us A!(rei" #rei să &ii erou" Si!(a( Mari!arul şi re(utailul Ulise""" Iar tu eşti u! 'rost, a s'usI+ea" A s'uso cu l3!(eţe, &ără cea mai mică i!te!ţie (e a 4i-!i" Te asi-ur, 'riete!e, că Ulise !a $rut să &ie erou" 6ur şi sim'luel A 2OST erou — aşa a &ost &irea lui, el !u 'utea alt&el" Uite, tu !u 'oţi să mă!3!ci căcat — ţie -reaţă, iar lui ia &ost -reaţă să&ie u! re-işor *! 'ră'ă(ita lui (e It7acă" 0u $ă( că mă com'ătimeşti — săracul, e ma!iac, 'si7o'at""" #ă(, $ă(, lasă" Tu *!să !utreuie să mă com'ătimeşti" Treuie să mă i!$i(ie+i" 6e!tru că eu ştiu asolut e5act8 că tem'lul se co!struieşte, că, *! a&ară (easta, !imic serios !u se *!t3m'lă *! istorie, că eu !am (ec3t u! ţel *! $iaţă — să 'ă+esc acest tem'lu şi să *!mulţesc o-ăţiilelui" 2ireşte, eu !u su!t !ici 9omer şi !ici 6uş;i! — !o să a(au- o cărămi(ă la +i(ul lui" Dar eu su!t Kat+ma!: %i tem'lulacesta este *! mi!e, (eci şi eu su!t o 'arte a tem'lului, (eci, 'ri! &a'tul că eu su!t co!ştie!t (e mi!e, tem'lul sa mărit cu *!cău! su&let (e om" %i astai s'le!(i(" 6ot c7iar să !u 'u! *! +i( !ici o &ăr3mă""" Deşi, &ireşte, eu mă stră(uiesc să 'u!, &ii si-ur"Aceasta $a &i 'roail o &ăr3mă &oarte mică, mai rău —&ăr3miţa asta 'oate, cu tim'ul, o să ca(ă 'ur şi sim'lu, !u este u!ă

'e!tru tem'lu, (ar *! orice ca+ eu ştiu că tem'lul a &ost *! mi!e şi a &ost (urail şi 'ri! mi!e""" /u *!ţele- !imic (i! asta, a s'usA!(rei" Te e5'rimi co!&u+" 6arcăi o reli-ie — tem'le, s'irit""" Cre( şi eu, a s'us I+ea" Dacă asta !ui o sticlă (e $o(că şi !ui

u! mi!(ir (e u!u şi 4umătate, *!seam!ă că este, !e-reşit, reli-ie" De ce te su'eri? Tu *!suţi miai *m'uiat urec7ile că ţia &u-it 'ăm3!tul (e su 'icioare, că eşti sus'e!(at *! $i(""" Corect, eşti sus'e!(at" Aşa treuia să ţi se *!t3m'le" Cu orice om care-3!(eşte c3t (e c3t '3!ă la urmă se *!t3m'lă aşa""" Iată (ar că eu *ţi o&er 'ăm3!t su 'icioare" Cel mai tare care 'oate e5ista"#rei — aşa+ăte cu am3!(ouă 'icioarele, !u $rei — (ute!""": Dar atu!ci să !u mi te 'l3!-i:""" Tu !umi o&eri 'ăm3!t su

'icioare, a s'us A!(rei" Tu *mi $3ri !u ştiu ce !or &ără &ormă: Bi!e" Să +icem că am *!ţeles totul (es're tem'lul tău" >!să ce&olos am eu (i! asta? 6ri!tre co!structorii tem'lului tău eu !u 'ot &i-ura — so s'u!em (esc7is, !u su!t 9omer""" Dar tu măcarai tem'lul *! su&let, &ără el !u 'oţi — eu $ă( cum -o!eşti 'ri! lume, ca u! căţeluş a(ulmeci cu lăcomie tot ce *ţi ca(e *! cale,li!-i sau *!cerci cu (i!ţii: %tii, mă uit cum citeşti tu" Tu 'oţi să citeşti (ouă+eci şi 'atru (e ore *! şir""" %i, 'e (easu'ra, memore+itotul""" 0u *!să !u 'ot !imic (i! toate acestea" >mi 'lace să citesc, totuşi cu măsură" Mu+ica — 'er&ect: >mi 'lace &oarte mult săascult mu+ică" >!să tot aşa — !u (ouă+eci şi 'atru (e ore: Iar memoria mea este u!a (i!tre cele mai oiş!uite — !u 'ot so*mo-ăţesc cu toate comorile a-o!isite (e ome!ire""" C7iar (acă maş ocu'a !umai cu asta — tot !aş 'utea" Mie *mi i!tră 'e ourec7e şi *mi iese 'e cealaltă" Aşa(ar, cu ce mă *!căl+eşte 'e mi!e tem'lul tău?""" @ust, aşa este, a s'us I+ea" /u te co!tra+ic"

Tem'lul !ui este 7ără+it oricui""" /u !e- că este a'a!a4ul u!ei mi!orităţi, (e'i!(e (e &irea ome!ească""" >!să ascultămă" O săţis'u! cum $ă( eu toate astea" Tem'lul are — I+ea a *!ce'ut să *!(oaie c3te u! (e-et — +i(itori" Aceştia su!t cei care *lco!struiesc" A'oi, să +icem, 7mmm""" 'tiu, (race, !umi -ăsesc cu$i!tele,

>mi $i! 'e limă (oar terme!i reli-ioşi""" Bi!e, &ie şi aşa — 'reoţi" Aceştia su!t cei care *l 'oartă *! si!e" Cei 'ri! alecăror su&lete el creşte şi *! ale căror su&lete e5istă""" %i mai su!t co!sumatorii — cei care, ca să s'u!em aşa, se ucură (e el"""

'ri! urmare, 6uş;i! este +i(itor" 0u — 'reot" Iar tu — co!sumator""" /u te str3ma, 'rostule: Astai u! lucru -ro+a$: Căcitem'lul &ără co!sumatori !u ar a$ea !ici u! rost" Tu, -ă-ăuţă, -3!(eştete ce !oroc ai a$ut: 2ii!(că su!t !ecesari a!i şi a!i (e

'relucrare s'ecială, (e s'ălare a creierelor, (e cele mai i!-e!ioase sisteme (e *!şelăciu!e, ca să te *m'i!-ă 'e ti!e,co!sumatorul, la (istru-erea tem'lului""" >!să la !i$elul la care ai a4u!s acum !ici !u 'oţi &i *m'i!s la o ast&el (e treaă, 'oate(oar su ame!i!ţarea cu moartea:""" G3!(eştete, (o$leac sec, că şi cei ca ti!e su!t tot o mică mi!oritate: Căci ma4orităţii !utreuie (ec3t săi &aci sem! cu oc7iul, săi (ai $oie şi se $a !ă'usti c7iui!( să (ăr3me cu ră!-ile, să (ea &oc cu torţele""" sa mai*!t3m'lat, (e !e!umărate ori sa *!t3m'lat: %i se $a mai *!t3m'la 'roail !u o (ată""" Iar tu te 'l3!-i: 6ăi (acă, *! -e!eral, sar

'utea 'u!e *!trearea8 'e!tru ci!e e5istă tem'lul? — răs'u!sul $a &i !umai u!ul8 'e!tru ti!e:""" — A!(riuşa: +ise I+ea 'e cu!oscutul său to! (e+a-reail" /e clătim -3tle4ul, ce +ici?Se a&lau 'e culmea u!ei coli!e *!alte" 1a st3!-a, u!(e era 'ră'astia, totul era aco'erit (e $ălul tulure al 'ra&ului ce se

*!$3rte4ea cu turare, la (rea'ta *!să, ca 'ri! mi!u!e, se *!se!i!ase şi se $e(ea i(ul Gale! — !u !ete( cum este *! ra+aoraşului, ci tot !umai cute şi +-3rcituri a(3!ci, (e 'arcă era coa4a u!ui arore mo!struos" @os, *! &aţă, *!ce'ea, *!ti!s şi !ete( cao masă, u! şes (e 'iatră ală — !u -ro7otiş, ci 'iatră *!trea-ă, mo!olit —, şi acest şes se *!ti!(ea c3t $e(eai cu oc7ii, şi



este aşa cum este şi !u acce'tă u! i(eal (i!ai!te stailit""" >!să i(eea tem'lului, 'ri!tre altele, mai este u!ă şi &ii!(că să mori 'e!tru ea este 'ur şi sim'lu co!trai!(icat" 6e!tru ea treuie să trăieşti" Să trăieşti *! &iecare +i, (i! toate 'uterile, '3!ă la ca'ăt"""Da, 'roail, a +is A!(rei" 6roail că aşa este" %i totuşi această i(ee *!că !umi a'arţi!e:"""

A!(rei se o'ri şi *l 'ri!se 'e I+ea (e raţ" I+ea (esc7ise !umai(ec3t oc7ii şi *!treă s'eriat8 — Cei ? Ce sa *!t3m'lat? — Taci, rosti A!(rei 'ri!tre (i!ţi"Se *!t3m'la ce$a *! &aţă" Ce$a se mişca — !u se *!$3rte4ea, !u se aşter!ea c7iar (easu'ra 'ietrei, ci se (e'lasa 'ri! toate

acestea" 1e $e!ea *! *!t3m'i!are" — Oame!i, s'use I+ea e!tu+iasmat" Au+i, A!(rei, oame!i:

— Taci, (oitocule: rosti A!(rei *! şoa'tă">şi (ă(use şi el seama că erau oame!i" Sau u! om""" /u, 'arcă erau (oi" Stăteau *! 'icioare" 6roail că *i oser$aseră şiei""" Di! !ou !u se mai $e(ea !imic (i! 'rici!a 'ra&ului lestemat"

— 0i, $e+i? +ise I+ea *!tro şoa'tă trium&ătoare" %i tu te $ăicăreai *!tru!a — o să murim, o să murim"""A!(rei se elieră cu -ri4ă (e c7i!-i şi se (ă(u *!a'oi s're tele-uţa lui, &ără săşi ia oc7ii (e la umrele co!&u+e (i! &aţă"

Drace, totuşi c3ţi or &i? %i ce (ista!ţă o &i '3!ă la ei (e aici? #reo sută (e metri? Ori mai 'uţi!?""" 6e 'i'ăite, -ăsi automatul, *itrase 'ie(ica şii s'use lui I+ea8

— A'ro'ie tele-uţele, şi a(ă'osteştete (u'ă ele" >! ca+ (e ce$a, mă aco'eri""">i *!m3!ă lui I+ea automatul şi, &ără să se *!toarcă, 'omi a-ale *!ai!te, cu m3!a 'e tocul re$ol$erului" Se $e(ea

*!-ro+itor" O să mă *m'uşte, -3!(i el (es're I+ea" Dre't *! cea&a"""Acum 'utea să (isti!-ă că u!ul (i!tre aceia *i $e!ea *! *!t3m'i!are — o siluetă lu!-ă, co!&u+ă, *! 'ra&ul care se

*!$3rte4ea" Are armă sau !u? 0i 'o&tim, iată şi A!tioraşul" Ci!e ar &i 'utut cre(e? U&, !umi 'lace (eloc cum ţi!e m3!a:"""A!(rei (es&ăcu -ri4uliu tocul 'istolului şi 'use m3!a 'e 'atul striat" De-etul mare se aşe+ă si!-ur 'e 'ie(ica (e si-ura!ţă" /ui!imic, totul se $a ara!4a" Treuie să se ara!4e+e" Im'orta!t e să !u &aci mişcări ruşte"""

#ru să tra-ă 'istolul (i! toc" 6istolul se a-ăţă (e ce$a" >l cu'ri!se s'aima" Trase mai tare, a'oi şi mai tare, 'e urmă (i!toate 'uterile" #ă+u clar mişcarea ruscă a celui care *i $e!ea *! *!t3m'i!are *!alt, +(re!ţăros, sleit (e 'uteri, cu &aţa aco'erită

'3!ă la oc7i (e o ară mur(arăH""" 0 stu'i(, *şi +ise el, a'ăs3!( 'e tră-aci" 0 stu'i(, *şi +ise el, a'ăs3!( 'e tră-aci" O*m'uşcătură, &lacăra *m'uşcăturii (i! 'artea o'usă şi, 'arese, stri-ătul lui I+ea""" %i o lo$itură *! 'ie't, (i! 'rici!a căreia, (i!tro (ată, se sti!se soarele"""

— Iată, A!(rei, rosti cu oarecare solem!itate $ocea Me!torului" Ai 'arcurs *!t3iul cerc"Becul, su aa4urul (e sticlă $er(e, era a'ri!s şi 'e masă, *! cercul (e lumi!ă, !umărul 'roas'ăt al +iarului

3eningradskaia pra"da, cu u! am'lu articol (e &o!( su titlul8 (ragostea leningr4denilor pentru to"ar4ul talin este far4

margini. 6e eta4era (i! s'ate $uia şi olorosea a'aratul (e ra(io" 1a ucătărie, mama +ă!-ă!ea cu $asele şi (iscuta cu $eci!a"Mirosea a 'eşte 'ră4it" A&ară, *! curtea i!terioară, ţi'au şi &ăceau larmă co'iii, se 4ucau (ea $aţi ascu!selea" 6ri! oberlihtul(esc7is i!tra u! aer ume(, răcoros" Cu u! mi!ut *! urmă, totul era asolut alt&el (ec3t acum — mult mai oiş!uit" 0ra &ără

$iitor" Mai e5act — se'arat (e $iitor" A!(rei !ete+i &ără să $rea +iarul şi rosti""" — >!t3iul? De ce *!t3iul? — 6e!tru că mai su!t multe *!ai!te, rosti $ocea Me!torului"Atu!ci, A!(rei, *!cerc3!( să !u se uite s're locul (e u!(e răsu!ase $ocea, se ri(ică şi se s'ri4i!i cu umărul (e (ula'ul (e

l3!-ă &ereastră" 6uţul !e-ru al curţii i!terioare, lumi!at sla (e (re'tu!-7iurile -ale!e ale &erestrelor, era su el şi (easu'ra lui,iar u!(e$a sus, (e'arte, 'e cerul (e&i!iti$ *!tu!ecat, ar(ea #e-a" >i era asolut im'osiil să 'ărăsească (i! !ou toate acestea, şi

arkady & boris strugatsky - 1989 - orasul damnat

Documents