AlchimiaAlchimia este o form de cunoatere prototiinific, dar i o art ocult, specific etapelor dinvechime ale istoriei cunoaterii umane (antichitate i evul Mediu), care avea trei obiective principale:

metalelor n aur i argintcrearea unui htransmutaiaomunculus, un om artificial

obinerea unei substane magice (o licoare sau o pulbere numit piatra filozofal) care spermit obinerea panaceului (poiune care s vindece toate bolile). Cnd metalurgia egipteana a fuzionat cu filozofia greac i cu misticismul Orientului Mijlociu, n secolul I, a luat natere alchimia, predecesoarea chimiei moderne. De aici reiese c alchimia nu era doar o form de investigare a naturii, ci i o disciplin filozofic i spiritual. Noiuni din chimie, metalurgie, fizic, medicin (tiine aflate n faz incipient) se combin cu cele din astrologie, religie, spiritualism, misticism, semiotici art. n epoca actual, alchimia prezint interes doar pentru istoria tiinei, pentru dimensiunile ei mistice, ezoterice i pentru art, ca generatoare de motive i subiecte.

EtimologieTermenul alchimie provine din arabul al-kimiya sau al-khimiya, care e compus din articolul al i cuvntul grec khymeia () care nseamn a topi , a lipi, a mpreuna. Ali autori consider i expresia Al Kemi, care nseamn art egiptean, mai ales c egiptenii i numeau pmntul Kemi, considerndu-l nzestrat cu puteri magice. n sfrit, este posibil ca etimologia s se rezume la termenul chinez kim-iya, care nseamn licoare pentru a face aur.

Magnum opusAa-numitul Opus alchemicum pentru obinerea pietrei filozofale cuprindea apte proceduri mprite n: patru operaiuni: putrefacie, calcinare, distilare, sublimare; trei faze: soluie, coagulare, uniune. Cele trei stadii fundamentale:

nigredo- aciune asupra negrului, materia se dizolv intrnd n putrefacie; albedo- aciune asupra albului, materia se purific, se sublimeaz; rubedo- aciune asupra roului, stadiul final.

IstorieAlchimia a fost practicat att de strvechile civilizaii orientale - Mesopotamia, Egiptul antic, Persia, India, China, Islamul - ct i de cele occidentale - Grecia antic, Imperiul Roman. i atinge

apogeul n cadrul Europei medievale, avnd ecouri i n epoca modern. Deci, alchimia are o vechime de peste dou milenii. Istoria alchimiei e un cmp roditor de speculaii. De multe ori limbajul ermetic al alchimitilor era greu de descifrat, iar activitatea lor se desfura n condiii conspirative. S-au fcut legturi ntre alchimie i societi secrete (cum ar fi Rosacroce), magie, vrjitorie.

ChinaAlchimia chinez era raportat la taoism. i alchimitii chinezi au ncercat obinerea pietrei filozofale, a elixirului tinereii. n 142 . Hr. apare Ts`an T`ung Ch`i scris de Wei Po-Yang, ca un comentariu la Cartea transformrilor a lui Ching. n primul rnd e prezentat sistemul taoist: existena a cinci elemente de baz: ap, foc, lemn, aer, pmnt existena a dou contrarii: yin- principiul activ, masculin, ntruchipat de Soare yang- principiul pasiv, feminin, ntruchipat de Lun Bineneles, nu lipsesc elementele magice, cosmologice, facnd greu interpretabil aceast lucrare. n secolul IV, alchimia chinez l-a avut ca reprezentant pe Ko Hung (zis i Pao-p`u-tzu). Nici acesta nu se abate de la taoism dar, n afar de obinerea nemuririi, se ocup i de medicin.

IndiaVechii indieni aveau o tiin asemntoare alchimiei numit rasayana. i ei ncercau s gseasc acele licori ce ar nvinge nemurirea. Totui, aflai n etapa pre-yogin, pre-tantric, apelau mai mult la vegetarianism dect la metalurgia anorganicului. Nagarjuna (figur legendar) poate fi considerat printele alchimiei indiene. Este autorul unor texte ca: Kaksaputa Tantra- tratat de magie Rasendramangalam- despre mercur Susruta Samhita Kanada (a trit n jurul lui Goa) scrie; Vaishashik Darshana. Aici apar i unele elemente tiinifice: teoria atomic apare cu un secol naintea lui Democrit.

EgiptAlchimitii Europei occidentale de mai trziu susin c arta lor provine din Egipt. Centrul cunotinelor alchimiste era cetatea Alexandria, mai ales prin celebra Bibliotec. n urma incendierii acesteia (391), nu a mai rmas niciun document original. Din acest motiv, alchimia egiptean ne este cunoscut numai prin intermediul marilor filozofi greci, ca apoi s supravieuiasc prin scrierile islamice. Conform legendei, fondatorul alchimiei egiptene a fost Thot (numit i Hermes-Thot); la greci devine Hermes Trismegistul. Se pare c zeul ar fi scris 42 de cri ce acopereau toate domeniile cunoaterii, printre care i alchimia. Simbolul lui Hermes era caduceul , care devine unul din principalele simboluri alchimiste. Tabla de smarald (Tabula Smaragdina) a lui HermesTrismegistul, cunoscut numai prin traduceri greceti i arabe, este considerat baza pentru filozofia i practica alchimist. Aici se afl celebra formul care sugereaz legtura dintre ermetism i alchimie:

Toate cele de sus sunt asemeni cu toate cele de jos, pentru ca s se svreasc miracolul Unitii

Grecian istoria Greciei alexandrine, alchimia a cunoscut trei faze evolutive: 1.Alchimia ca tehnic (continuarea artei prechimice a artizanilor egipteni) 2.Alchimia ca filozofie: grecii au amestecat doctrinele ermetice ale egiptenilor cu filozofia lui Pitagora i ale colii ionice i apoi cu cea a gnosticismului. Aceast filozofie, ce a avut ca exponeni pe Thales din Milet, Anaximandru, a fost dezvoltat de Platon, Aristotel. Principala tem era gsirea principiului unic, originar, care st la baza alctuirii Universului. Acest pricipiu era: apeiron la Anaximandru apa la Thales din Milet aerul la Anaximene numrul la Pitagora patru elemente (pmnt, ap, aer, foc) la Empedocle la cele patru, Aristotel adaug eterul, materia din care e format cerul (chintesena) 1.Alchimia religioas: Aceast faz se difereniaz mult de cele precedente. Speculaiile filozofice se ncheag ntr-o religie esoteric cu ritual misterios, limbaj specific. n etapa elenistic se dezvolt o literatur filozofico-soteriologico-religioas (literaturermetic), avnd ca suport doctrinal neoplatonismul, neopitagorismul.

RomaAlchimia roman a preluat n linii mari pe cea greac i egiptean cu al lor ermetism. Pentru perioada de sfrit a Imperiului, s menionm numele Sfntului Augustin. Prin gndirea sa dogmatic, acesta se opune cercetrii i experimentului, astfel c alchimia pierde valena empiric i o accentueaz pe cea mistic. In cartea a X-a , cap. 35 (Despre curiozitate) din ale sale Confesiuni, citim: [Curiozitatea] pretinde c poate s ptrund cele mai ascunse secrete ale naturii, a cror cunoatere nu are nici un rost i care fac necesare strdaniile perverse ale magiei.

IslamulDup distrugerea Bibliotecii din Alexandria, centrul culturii greci, atenia e focalizat ctre evoluia alchimiei n Orientul Mijlociu. Spre deosebire de alchimia greac, cea islamic este mai bine cunoscut. Mai mult, de la islamici au ajuns la noi, sub form de traduceri, i textele antice greceti. Abu Bakr Muhammad ibn Zakariya al-Razi (n latin Rasis sau Rhazes), precum i ali alchimiti, aduc o contribuie fundamental n ceea ce privete: tehnica distilrii, descoperirea acidului clorhidric, acidului sulfuric, acidului azotic, sodiului, potasiului. Din arab au rmas muli termeni, care s-au pstrat i astzi (chiar i n limbile de mare circulaie): alchimie

azot (de la 'al-zawq - mercur) alcool (de la al-kohl - antimoniu) elixir (de la al-iksr - piatra filozofal)alambic S semnalm i descoperirea apei regale, amestec de acid azotic i acid clorhidric care poate dizolva i metalul nobil aur, descoperire care a nflcrat imaginaia alchimitilor de mai trziu. Jabir ibn Hayyan (Geber(us) n latin)(721815) alchimist ermetic nscut la nceputul secolului al VIII-lea cruia i se atribuie descoperirea acidului clorhidric i acidului azotic analizeaz elementele dup patru caliti de baz: interne: cald, frig externe: uscat, umed Lucrri (n traducere latin) De investigatione perfectionis metallorum De inventione veritatis seu perfectionis metallorum De fornacibus construendis

Europa occidentalEvul MediuOccidentul ia contact cu tradiia alchimist greac prin intermediul arabilor. Acest lucru se ntmpl pentru prima dat n Spania. Avem operele luiGerberto de Aurillac, ce mai trziu va deveni Papa Silvestru al II-lea. n secolul al XII-lea, Gerardo da Cremona, important traductor de opere arabe care l-a interpretat pe Averroes, a tradus Almagesta i probabil i pe Rhazes i Geber. Tot n perioda secolului al XII-lea, Artephius a scris Arta de a prelungi viaa omeneasc n 1144 asistm la apariia clar a alchimiei n Europa: Roberto de Chester traduce din arab Liber de compositione alchimiae, o lucrare cu largi conotaii mistice, iniiatice, ezoterice. Toma de Aquino (12251274) scrie lucrri cu caracter alchimist privind producerea aurului i argintului. Roger Bacon (12141294) (clugr franciscan) este considerat primul adevrat alchimist al Europei medievale. Opere: Breve Breviarium Tractatus trium verborum Speculum alchimiae precum i alte scrieri care i s-au atribuit. Toate aceste lucrri au fost intens folosite de alchimitii secolelor XV-XIX. La sfritul secolului al XIII-lea, alchimia se dezvolt ntr-un sistem structurat, graie operei Rosarium Philosophorum a lui Arnaldus de Villanova (cca. 12401312) i mai ales cuRaimondo Lullo (12351315), devenit legendar prin ndemnarea sa alchimic. Albertus Magnus (11951280) renun la viaa lumeasc i se retrage n mnstire unde studiaz alchimia i se dedic speculaiilor filozofice ale acesteia. Printre lucrrile sale s enumerm: De miriabilibus mundi Liber de alchemia (o adevrat reelaborare a alchimiei arabe) Discipolul su, Aquinas, menioneaz, n lucrarea Thesaurus Alchimiae, "succesele" maestrului su n arta transmutaiei.

n secolul al XIV-lea, alchimia nregistreaz un recul datorat edictului Papei Ioan al XXII-lea, care interzicea practicile alchimiste, ceea ce a descurajat alchimitii ce aparineau de biseric. De asemenea Inchiziia urmrea i persecuta alchimitii, considerndu-i vrjitori i eretici. Nicholas Flamel (1330-1419) menine aprins flacra alchimiei:

studii asupra pietrei filozofaletraducerea lucrrii mitice Cartea lui Adam evreul (secretul producerii pietrei filozofale)

Renateren perioada Cinquecento, disciplinele tiinifice erau greu de delimitat. Interferen exista i ntre tiine i reflexia speculativ, dar i magica astrologic de altfel.Magia, medicina, alchimia, tiinele naturale, astronomia, astrologia formau un fel de simbioz. Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim (14861535) - medic, astrolog, filozof i alchimist - se credea un magician capabil s evoce spiritele. Nu a avut o influen puternic, dar, ca i Nicholas Flamel, a realizat lucrri (printre care De occulta philosophia) la care fac referire toi alchimitii urmtori. Cel mai important exponent al perioadei renascentiste este Paracelsus (Theophrastus Bombastus von Hohenheim) (1493-1541), printele iatrochimiei. Acesta d o nou direcie alchimiei eliberndo de ocultism i se ndreapt spre experiment i observaie tiinific, mai ales pentru a nelege corpul uman. Respinge tradiiile magice i gnostice, ndreptndu-se spre filozofia ermetic, neoplatonic i pitagoreic. Susine c alchimia ar trebui s produc elemente compuse utile pentru omenire. Conform teoriei sale iatrochimice, corpul uman ar fi un sistem chimic n care elementele de baz - sulf, mercur, sare - joac un rol primordial. Consider ca boala este cauzat de dezechilibrul dintre aceste principii chimice i nu al umorilor, cum considerau galenicii. Deci remediul ar trebui s fie de natura mineral i nu organic. Savantul englez John Dee (15271609), care a fost i consilierul tiinific al Elisabetei I, i-a dedicat o mare parte a vieii alchimiei i filozofiei ermetice.

Epoca modernIn epoca modern, alchima devine marginalizat. tiina reclam tot mai mult necesitatea experimentului, ca singurul mod de a verifica adevrul. Robert Boyle (16271691) d un nou avnt metodei tiinifice experimentale. n cercetrile sale din domeniul chimiei afirm clar inutilitatea cutrii pietrei filozofale. i Isaac Newton a studiat multe pagini de literatur alchimic i a experimentat n laboratorul su operaii descrise aici. Newton spera c astel va lmuri structura microuniversului, pe care s o coreleze cu cea a sistemului cosmologic. Chimia organica d i ea o puternic lovitur iatrochimiei lui Paracelsus i speranei de a gsi elixirul tinereii, artnd toxicitatea substanelor cu care lucrau alchimitii. Cu timpul Ars Magna (ca i alte discipline ezoterice ca: astrologia, cabala) a fost ostracizat, exclus chiar, din studiile universitare, atribuindu-i-se epitetul de superstiie. A mai rmas doar la nivel popular, unde credulitatea i mai ddea o oarecare influen.

Intepretri i revalorificriProtochimieDezvoltarea fizicii, chimiei i biologiei contemporane a dus la marginalizarea alchimiei. Totui pe la sfritul secolului al XIX-lea, ca o reacie mpotriva tiinei care reducea totul la procese pur fizice, se simte o revigorare a interesului pentru domeniul ocult. Tot mai multe cercuri i societi mistice sau teozofice au reluat experimentele alchimice.

William Alexander Ayton (membru al societii secrete Order of the Golden Dawn "Ordinul Zorilor de Aur") a fost unul dintre primii moderni care a reconsiderat textele alchimiste Descoperirea, n secolul XX, a fenomenului radioactivitii i experimentul lui Ernest Rutherford privind transmutaia atomic, toate acestea au dus la reconsiderarea acelei "transmutaii" alchimice Cu puin nainte de izbucnirea celui de-al Doilea Rzboi Mondial, psihoterapeutul Archibald Cockren deschide la Londra un laborator alchimist. Acesta nu ncerca s gaseasc piatra filozofal, ci noi medicamente. Din pcate, i el i laboratorul au fost nimicite de un bombardament. Tot remedii ncerca s obin i francezul Armand Barbault n 1948, reconsidernd lucrarea Mutus Liber scris n 1677 i publicat de La Rochelle. n 1960, Albert Riedel (cel mai de seam "neo-alchimist" al secolului XX) editeaz un fel de "Manual de alchimie". n Salt Lake City fondeaz un centru de cercetare numit "Paracelsus" i susine cursuri de alchimie practic. Dei de multe ori nu au fost ncununate cu succes, eforturile alchimitilor au condus la numeroase descoperiri tiinifice de care beneficiem i astzi. Simboluri Fiind un demers multidisciplinar, ce implica o adnc abstractizare, dar i plin de mistere, alchimia face apel la o sumedenie de simboluri. Simbolurile erau utilizate i pentru a permite o comunicare ntre alchimiti. Grupuri de simboluri: Tria prima:

sulf: mercur:Cele patru elemente de baz:

pmnt: ap: aer: foc:

Valen e filozofico-spiritualeAlchimia nu este doar o form primitiv a chimiei moderne. Marea Oper are i o puternic valen mistic.

Astfel, extragerea aurului, cel mai nobil metal, se efectua mpotriva forelor ntunecate i haotice ale naturii i necesita stpnirea tendinelor obscure i iraionale ale sufletului. Opera alchimic nu const numai n operaii de laborator. Alchimistul trebuie s aib anumite virtui i caliti: s fie sntos, rbdtor, modest, pur. El trebuie s aib mintea n consonan cu opera. n Dictionnaire hermtique (1645), William Salmon definete cuvntul "Filozofie" astfel: "Nume care se d tiinei sau artei care ne nva s facem piatra filozofal". Alchimitii se considerau filozofi avnd ca scop Marea Oper - obinerea pietrei filozofale.

Alchimia n artn literaturOpere literare cu teme alchimiste:

1380: Geoffrey Chaucer, The Canon's Yeoman's Prologue and Tale 1610: Ben Johnson, Alchimistul 1616: Johann Valentin Andreae, Chymische Hochzeit:Christiani Rosencreutz anno 145 roman alegoric 1611: William Shakespeare, Furtuna 1832: Johann Wolfgang von Goethe, Faust 1967: Gabriel Garca Mrquez, Un veac de singurtate 1988: Paulo Coelho, Alchimistul 1988: Umberto Eco, Pendulul lui Foucault 1997: Joanne Kathleen Rowling Harry Potter i piatra filozofal

Semnifica ii psihologice

i psihanalitii secolului al XX-lea au studiat simbolurile i temele alchimiste. Carl Gustav Jung a examinat simbolistica alchimist i a considerat lucrrile alchimitilor ca fiind o continu cutare spiritual pentru inelegerea Universului, dar i a propriei individualiti, personaliti interioare. Lucrri:

1944: Psihologia i alchimia 1948: Beitrge zur Symbolic des Selbst 1956: Mysterium Conjunctionis