50 p. aventurile submarinului dox vol. 8

8/6/2019 50 p. Aventurile submarinului Dox vol. 8

1/47

1


2/47

2


3/47

I

O LUPT SUB AP

Petre urc cel din urm n turnul submarinului.

Ddu un picior zdravn Kanu-ului, cu oare veniserpn la vas i nu se putu reine s mormie: Praf s s-aleag de insula asta blestemat cuslbatecii ei cu tot! Ce treab mai e i asta s taicapetele oamenilor i s le afumi pe urm! i dupce-i omori dumanii s-i mai i mnnci! Ptiu, drace!Drept s spun, nu prea i-am cunoscut bine pe

nemernicii tia cnd am mai fost pe aici nainte derzboi. Hm! Parc m i simeam fr cap colo nmuni, legat de mini i de picioare. De n-ar fi fostGeorge al nostru att de viteaz i detept, eram acumpe lumea cealalt. (Vezi broura 7 : Printre vntoriide capete").

Uriaul puse piciorul pe prima treapt a scrii defier ce duce nuntrul submarinului, vrnd s coboare

dup camarazii eliberai, care ajunseser naintea luijos, dar mai ovia nc netiind dac Farrow vroia srmie cu vasul la suprafa.

O raz orbitoare de lumin se ls deodatasupra apei, i se fix pe cele dou Kanu-uri de rzboicare lunecau ncetior spre mal, la deprtare de celmult douzeci de metri de submarin.

Petre i ddu seama ndat de situaie.Crucitorul englez, care bombardase n cursul dup-amiezii satul vntorilor de capete, reapruse.

Pe Petre l strbtu un fior de spaim prin tottrupul. Vasul englez venise din Australia i tia deci cFarrow se ndreptase cu submarinul su spre insuleleacestea. Avea i el misiunea s-l caute pe cpitan, cas-l ia prizonier mpreun cu ntregul echipaj al vasului.

Ce vroiau s tie Englezii c oamenii acetia fcuser

3


4/47

numai bine n drumul lor, submarinul le sttea ca unspin n cale, i trebuia s fie distrus cu orice chip.

Crucitorul nu putea fi departe. Desigur c sefuriase iari pe lng o insul, ocrotit de ntuneric, ise aciuise n vre-un golf. Semnalele luminoase date de

cpitan inginerul Hagen, ca s se apropie, trebuie s fifost vzute de pe puntea vasului englez.

Era un noroc c lumina reflectorului se opriseimediat pe cele dou Kanu-uri; prin asta, ateniaEnglezilor fu ndreptat pentru un timp.

Petre nu ndrznea s dea alarma cu glas tare,cci auzea lmurit de pe crucitor o voce aspr de

comand. Nici nu era ns nevoie, cci aproape imediato ghiulea vji prin aer, de pe bordul crucitorului.Petre vzu gura tunului i socoti la vreo optzeci

de metri distana la care se afla vasul. Ghiulelelenimeriser Kanu-urile i n cteva clipe le scufundar.Reflectorul i va plimba acum lumina nai departe seva opri asupra golfului i va descoperi turnulsubmarinului. i atunci totul era pierdut.

Petre, ce s-a ntmplat? strig cpitanul Farrow dininteriorul submarinului. Crucitorul englez, la optzeci de metri deprtare denoi, a scufundat cele dou Kanu-uri, cu care am venit ncoace! rspunse uriaul, aplecndu-se pe guraturnului.

Apoi cobor repede scria, nchise chepengul

turnului i-l nurub. Pregtii pentru scufundare! se auzi imediatcomanda cpitanului.

Din sunetul glasului su, echipajul i dduseama c amenin o mare primejdie i ca urmareordinele fur executate cu o precizie matematic.

Pompele mpinser apa n tancurile de balast icpitanul observa cu ncordare batometrul, privind din

cnd n cnd i prin periscop.

4


5/47

Iat, ns, c batometrul art cinci metriadncime. Turnul se afundase sub ap, i numaiperiscopul mai ieea puin la suprafa. Dar cpitanulFarrow l trase repede nuntru, cci reflectorul dumanrtcea acuma peste valurile ntunecate, apropiindu-se

de punctul unde dispruse n ap submarinul.Acesta atinse adncimea de opt metri: Farrow,

ns, tia bine c lumina puternic putea strbate napa limpede a golfurilor insulelor Pacificului, pn lamari adncimi. Ar fi fost lesne, deci ca scheletul enormal vasului s fie vzut.

ncredin repede lui Rindow conducerea, apoi,

urmat de George, porni spre cabina de la pror, undeerau cele dou ferestre; ddu n lturi obloanele deoel i n aceai clip vzu c temerile lui erauntemeiate.

Apa n jurul vasului era puternic luminat; razelereflectorului ptrundeau, deci, foarte adnc i se puteaca cei de pe crucitor s vad submarinul ca o umbrntunecat. Faptul c lumina rmnea fixat pe acelai

loc, dovedea c bnuiala cpitanului Farrow eraadevrat.

Submarinul atinsese zece metri adncime, cndcpitanul hotr s fac o ncercare pentru a vedeadac presupunerea lui e ndreptit. Ddu comanda: ncetior nainte !

Electromotoarele ncepur s zbrnie. Vasul

alunec n linie dreapt i peste cteva clipe apadeveni mai ntunecat. Va izbuti oare s-i nele peEnglezi?

Farrow respir uurat cnd apa rmase acumacomplet ntunecat i nestrvezie. Apoi ceru luiRindow, prin acustic, s priveasc prin periscop.Rspunul nu se ls ateptat: submarinul ieise dincmpul luminos al reflectorului.

Introducei spre bord, n ntmpinarea crucitorului!

5


6/47

ordon cpitanul.tia bine c trucul acesta oferea singura

posibilitate de salvare. Englezilor nici nu le va da pringnd c Farrow va trece cu vasul su prin faa lor, nloc s-o ia la fug n direcie opus.

Tatl i fiul privir cu ncordare prin cele douferestre n apa neagr. Vor izbuti oare s scape deurmrirea crucitorului? Tat, mi se pare c naintm ! spuse George, vesel.

Deodat, ns, scoase o exclamaie de surpriz idezamgire, cci apa se luminase din nou. Engleziidescoperiser iari matahala suspect, i bnuiau

desigur c nu poate fi vorba dect de mult-cutatulsubmarin al cpitanului Farow.Dac l vor sili, prin mpucturi, s ias la

suprafa, va fi luat cu siguran prizonier mpreun cuntreg echipajul i vasul va fi scufundat. i atunci cines mai salveze pe Jeanette Roule i pe fiica prinuluiindian, Sanja, rpit de fiorosul cpitan Henry pemisterioasa corabie neagr? Iar fiul su va fi nenorocit

pentru toat viaa, cci n inimile celor doi tineri senscuse o dragoste din cele mai trainice.

n faa acestei situaiuni, cpitanul lu o hotrredisperat : nainte, cu toat viteza! comand el cu energie.

Se bizuia pe faptul c Englezii nu vor puteaurmri cu reflectorul lor goana submarinului; i chiar

dac-ar trage, le-ar veni greu s nimereasc din cauzarepeziciunii cu care s-ar urma descrcturile tunului.Submarinul zbura ca o sgeat, i peste cteva

clipe apa se-ntunec din nou. Cei dinuntru auzirlmurit ecoul mpucturii. Mai adnc! comand Farrow.

Cpitanul privi indicatorul batometrului i vzuc se aflau la doisprezece metri adncime. Acum nu

mai aveau de ce se teme.

6


7/47

Dar ce se lumin din nou n faa lor. Englezii i ndreptaser reflectorul n direcia unde bnuiau cpornise submarinul, i acesta fu nevoit s strbatiari prin cmpul de lumin.

Pentru a doua oar rsun ecoul unei

mpucturi i n clipa urmtoare submarinul fu zguduitdin ncheieturi i azvrlit ca o coaj de nuc. Tunarulenglez trebuie s fi tras drept n jos n ap, dar probabilc granata explodase n apropierea sau dedesubtulsubmarinului, pe fundul mrii, cci cei doi observatoride la fereastr, vzur lmurit nlndu-se din adnco volbur de nisip.

Submarinul se cltin o clip; cpitanul se temus nu se fi defectat elicea, dar minunatul submarin sei puse n micare. La tribord ! comand Farrow.

Vasul ntoarse repede i porni ca o sgeat ndirecia crucitorului. Apa devenise turbure acum prinmasele de nisip ridicate de explozie i Englezii nu maiputeau vedea ncotro apucase umbra uria a

submarinului. Din nou se auzi ecoul unei mpucturi,dar de data asta explozia se produse mai departe, aac vasul nu se resimi de loc de pe urma ei.

Apa se ntunec iari. La cincisprezece metriadncime, submarinul gonea spre crucitor; o nou mpuctur cltin vasul i Farrow constat c segsete n imediat apropiere a crucitorului.

La babord, rmnei la cincisprezece metri! strig eln tubul acustic.Submarinul execut micarea i porni ca o

sgeat prin ap. Auzir nc trei mpucturi, dar ceadin urm att de slab, nct nu mai era nimic detemut din partea crucitoroului.

Cpitanul era atent, ns. Mai rmase o jumtatede ceas sub ap, dup care ddu comanda de ieire la

suprafa.

7


8/47

Se ntoarse cu George n turn, nl periscopul iprivi cu atenie printr-nsul; departe, ndrtul su,vzu o dung subire, luminoas rtcind pe mare ncercuri largi: era reflectorul crucitorului care totcuta submarinul disprut.

Acum nu mai era nici o primejdie pentru ieireala suprafa; toi rsuflar uurai cnd Petre deschisechepengul turnului i aerul proaspt al nopii ptrunsen valuri nuntru. Aa George, ie i datorm viaa, zise cpitanulfiului su. Te-ai artat chibzuit i curajos ca unadevrat brbat. Trebuie s-i mrturisesc toat

admiraia mea, biete, i sunt nespus de mndru cam un fiu att de viteaz.Rindow i doctorul Bertram i exprimar i ei

recunotina n cuvinte de mulumire, iar btrnulPetre strig Ura!" n cinstea dragului su George,care-i scpase pe toi de soarta grozav ce le erahrzit pe insula vntorilor de capete.

Btrnul tunar, Jan Brike, iei n front" i, n

numele ntregului echipaj declar c toi sunt gata sporneasc pe urmele corbiei negre i s elibereze pecele dou fete prizoniere.

Cuvintele acestea l bucurar pe George maimult dect toate mulumirile lor. Orict ar fi fost demare fericirea de a-i fi salvat tatl i tovarii deaventuri. n inima lui mai rmsese durerea pentru

Sanja, care se afla n puterea fiorosului cpitan Henry.Doctorul Bertram l sftui s se duc la culcare;noaptea era pe sfrite i emoiile prin care trecusenruriser asupra nervilor tnrului nostru erou.

George ascult sfatul i ntinzndu-se n hamac,adormi imediat.

Se trezi pe la amiaz.Petre pndise momentul acesta i cum deschise

ochii tnrul su stpn i i aduse dejunul, pe care

8


9/47

acesta l nfulec cu poft.Cnd se urc n turn, fu ntmpinat cu dragoste

de tatl su, de Rindow, doctorul Bertram i prinulGhasna. Vremea era minunat i submarinul pluteaspre o insuli mpdurit.

Unde ne aflm ? ntreb tnrul, mirat. Ne ndreptm spre sud, dup cum vd, adug el,aruncnd o privire pe compas. Parc era vorba spornim spre arhipeleagul Louisiada, n insula unde segsete ap de but? Acolo vine adesea i corabianeagr ca s ia ap, dup cum ne-au spus cei doi tinerindrgostii! (Vezi broura 6.)

Acolo vom i ajunge rspunse cpitanul cci neaflm n urma corbiei negre. Petre a vzut-o n zoriizilei, ndeprtndu-se spre sud. O poi vedea i tuuitndu-te cu ocheanul, ca un punct negru, pierdut ndeprtare. Trebuie s rmnem la oarecare distan deea, ca s nu ne vad.

Geoarge duse repede ocheanul la ochi idescoperi un punct mic, negru: era corabia cpitanului

Henry, pe bordul creia se afla draga lui Sanja.La gndul acesta George scrni din dini i

strnse cu furie nestpnit mnerul pumnalului,druit de frumoasa fiic a prinului indian. CpitanulFarrow ghici ndat ce se petrece n sufletul su, i pusemna pe umr cutnd s-l mngie. Fii linitit, drag George, orice s-ar ntmpla, o vom

scpa pe Sanja din minile clilor. A, dar parc i-ancetinit viteza... Lu ocheanul din mna lui George idup ce privi ctva timp, zise: Ciudat, trece ncetiorpe dinaintea noastr spre insula a doua. Uite c sendreapt spre uscat! A, ancoreaz... George, poate cnu va trece mult i le vom putea elibera pe cele doufete. Vom merge acum spre insula din faa noastr,vom strbate pdurea i de acolo vom putea observa

corabia fr s fim zrii.

9


10/47

La comanda lui Farrow, submarinul i schimbdirecia n aa fel ca insula s vin ntre corabia neagri urmritorii ei, apoi minunatul vas se-ndrept ncetspre mica limb de pmnt.

Un golfule cu rmul neted le oferea putina s

debarce. n genere, malurile insulelor Oceanului Pacificsunt att de nalte, nct submarinul avea la dispoziiedestul ap ca s acosteze direct la rm.

De data asta, ns, lucrurile stteau altfel. Petre,care alergase spre partea dinainte a punii i observaadncimea mrii, strig: Oprii !

Cpitanul transmise ordinul mai departe i vasulstopa brusc.Pn la rm mai erau vre-o treizeci de metri;

debarcarea ar fi fost posibil, deci, numai cu ajutorulbrcilor de aluminiu. Farrow ddu ordinul s se aducpe punte dou brci; nu vroia s debarce cu prea mulioameni, cci prin inutul acesta trebuia s fii cu ochii-npatru. Fr s-i dai seama cnd cum, te puteai trezi cu

vntorii de capete n spinare.Nici nu sfri bine s dea ordinul c se i ivi din

desi un slbatec. Era gol-puc i trupul su tuciuriusclipea n razele soarelui; n jurul gtului purta un colanciudat din coli de porc mistre.

Individul era nenarmat. Privi prostete spresubmarin, apoi scoase o exclamaie de surpriz i... se

arunc n ap, notnd cu turbare spre vas. Aha ! vrea s ne fac o vizit, zise cpitanul Farrow bun idee, n-am ce zice ! Se vede treaba c a mai avut de-a face cu albii fude prere Rindow cci prea bucuros cnd ne-avzut. i adictelea, de ce n-ar exista i o excepieprintre vntorii de capete ? O fi cum zici d-ta, dar nu stric s fim prevztori,

rspunse Farrow i trase revolverul de la bru. Dei

10


11/47

pare nenarmat, nu e exclus s aib un cuit atrnat nspate. Tot ce se poate, ncuviin doctorul Bertram. Cu preamult ncredere nu trebuie s-i nvredniceti peslbatecii tia! Ei, George, ce faci acolo?

Tnrul scosese fulgertor pumnalul druit deSanja, se car cu ndemnare peste margineaturnului i alerg spre balustrad. George, bag de seam! strig Petre, scond i elcuitul. Las c-l atac eu!

Era prea trziu, ns. Instinctul l ndemna petnr s lucreze fr s se gndeasc la primejdie. Cu

un salt de acrobat i fcu vnt n apa golfului i cndreapru la suprafa era numai la civa metri deduman, n ntmpinarea cruia se aruncase, ndemnatnumai de dorina de a apra viaa slbateculuinenarmat, pe care-l pndea o moarte grozav.

Cpitanul Farrow scoase un ipt de spaim, apoiridic revolverul i trase unul dup altul cteva focuri.Rechinul uria plesci speriat din coad cnd l lovir

gloanele, dar prada apropiat l ntrt prea mult, cas dea napoi. Ca fulgerul se npusti spre George,care-l atepta linitit, cu pumnalul n mn.

II

PE URMELE CPITANULUI

mpreun cu Petre, Geoarge fcuse adeseaexecuii de spintecare a unui rechin; se cerea pentruasta s fii bun nottor i nainte de toate s tii spstrezi snge rece. Acuma, ns, situaia era cu totulaltfel. Pe atunci, Petre fcea pe rechinul i se lsa

spintecat" de George, dar de data asta tnrul

11


12/47

avea n fa o veritabil hien de mare, cu care nu maincpea joac.

Nici nu auzea mcar strigtele nspimntate depe turnul submarinului i nici zgomotul ce-l fcea Petre n ap, apropiindu-se de el. Toat ateniunea lui era

aintit asupra monstrului care se apropia.Iat-l c se arunc pe spate pentru a se putea

folosi de colii puternici care snt n partea dindrt acapului, i acuma venise momentul pentru Georges se dea n lauri i s nfig n acelai timp pumnaluln trupul rechinului.

Dac nu se folosea de toat fora i snge-rece,

era pierdut; o singur muctur a monstrului i vadesprinde braul de trup.Dar curajosul tnr tia ce are de fcut. Se feri

de muctura amenintoare aruncndu-se repede nlturi, apoi nfipse pumnalul ascuit, adnc n carneaalb a rechinului. n acelai timp not nainte cu braulstng i monstrul care se zbtea i despic singurtrupul n tiul ascuit al pumnalului. Totui, George nu

fcuse treaba cum trebuie.Pumnalul rmase nfipt n pieptul rechinului i

George, care inea strns mnerul, fu trt demonstrul turbat.

Prea pierdut, cci rechinul ncepu s se laseafund. Dar tocmai atunci se ivi i Petre lng el, searunc de partea cealalt a, monstrului, i nfipse

adnc cuitul n carne i ntr-o clip oelul despictrupul pn la coad.Rechinul se zvrcolea cu turbare i George trebui

s dea drumul pumnalului, cci altfel era pierdut. Se-ndeprt repede, pn iei din vrtejul produs dezvrcolelile monstrului rnit de moarte, i strigUriaului : Petre, pumnalul meu e nfipt n trupul rechinului.

Trebuie s-l iau napoi, cci e de la Sanja.

12


13/47

Slbatecul, care provocase fr s vrea luptaaceasta dintre George i rechin, nota a-cum spresalvatorul su. l privi n ochi cu recunotin i zisentr-o englezeasc stricat : Haku aduce pumnal. Mater salvat Haku, Haku este

ntotdeauna recunosctor.i ainti ochii mari i negri asupra monstrului

care se afunda zbtndu-se, apoi alunec sub ap caun pete. Rmase cteva clipe n apropierearechinului, apoi iei la suprafa i ntinse lui Georgepumnalul. Tnrul, fericit peste msur, lu arma ce-iera att de scump i zise :

i mulumesc, Haku. Vroiai parc s vii pe vasulnostru? Da, Haku vrut s vie pe submarin. Fr s-i maispuie ceva, cei doi notar spre vas, urmai de Petre. Dar aici, George avu s ntmpine figura suprat atatlui su. Sfios se apropia de dnsul i cu o privirerugtoare i ntinse mna. Tat spuse el cu seriozitate nu tiu singur cum

s-a fcut, dar parc m-a ndemnat ceva s m aruncasupra rechinului. Poate c a fost o presimire c Hakutie ceva despre corabia neagr. Haku e numeleaceluia pe care l-am salvat.

Farrow strnse n tcere mna fiului su. Trecuseprintr-o mare spaim, dar nu se gndea s-i facimputri.

i ndrept apoi privirea spre btinaul caresrise sprinten parapetul vasului. Era un brbat ca devreo treizeci i cinci de ani, nalt i vnjos. Aveatrsturi plcute i fcea o impresie bun. Haku, vino mai aproape, zise Farrow, cu bun-voin.Vreau s te ntreb cte ceva,

Negrul se supuse i cu o disciplin pe care n-ai fibnuit-o la dnsul se opri drept n faa cpitanului.

Bravo, aa-mi place! exclam Farrow, vesel.

13


14/47

Aadar, te numeti Haku! Ia spune, drag, triesc mulisemeni de-ai ti pe insula din faa noastr ? Da, mater, Haku este cpetenia lor. Mater poatedebarc linitit. Noi nu lum capete de la albi, nici nukai-kai" (mncm) porc-lung.

Asta-i foarte frumos din partea voastr, rspunseFarrow, cu ironie. Aadar, nu obinuii s mncai camede om ca locuitorii celorlalte insule de pe aici. A vreas te cred, dar parc nu m las inima... Haku spune, mater poate s vie, rspunsebtinaul, cu ton serios. Mater va vedea singur.

Scoase un ipt ascuit i desiul de pe mal se

nsuflei imediat. Ca ieii din pmnt stteau acolovreo cincizeci de indivizi, mpodobii cu gteli barbare.Ridicar braele i izbucnir ntr-un urlet care aduceape departe cu un ura !" Bine Haku, vom veni! spuse cpitanul dup oarecarechibzuial. Dar in s-i atrag atenia c la cea maimic ncercare de trdare, v arunc pe toi. Ai neles ? nainte, biei, cobori n brci! Luai, ns, fiecare

din voi cte dou granate de mn.n prima barc se aflau cpitanul, George,

Rindow, doctorul Bertram, prinul Ghasna, Petre i doimarinari. n a doua era inginerul Hagen cu aptemarinari. Pe bordul submarinului rmaser secundulBrun cu restul oamenilor din echipaj i indieniiprinului. Jan Brike, tunarul, pregtise pentru orice

eventualitate tunul, de la pror. La cel de la puppusese un tnr marinar care se pricepea n meserie.Brcile se-ndeprtar. Cpitanul Farrow sttea

lipit de Haku i inea revolverul strns n mn. n totcazul era o cutezan mare din partea lor, cci securilegrozave ale vnlorilor de capete loveau att deneateptat, nct nu mai aveai cnd s scoi arma saus arunci granata.

Haku ghici gndurile cpitanului, i cnd debarc

14


15/47

pe rm rmase locului i zise cu oare-care amrciunen glas : Mater nu crede Haku. Mater va vedea Haku nuspune minciuni. Mater tnr art spre George salvat viaa la Haku, Haku mult recunosctor La el.

George se apropia de tnr i-i ntinse mna: Haku spuse el prietenos eu am ncredere ntine i m bucur c te-am putut salva de la moarte. Amfcut experiene proaste, i pe insula Malaita era ctp-aci s ne lsm capetele. De-aceea tata e att debnuitor. Oh! materi au fost la Maalaita! exclam Haku,

surprins. Acolo ru, foarte ru. Kai-kai big felloic men!o ddu el pe englezete. Da zise Farrow, pe Malaita se mnnc oameni.Aadar, Haku, vei nelege de ce sunt att de bnuitor.M bucur, ns, c pe la voi lucrurile stau altfel. Haku fost la Englezi. Haku fost poliai, spuseindividul cu mndrie. Mater vine i vede cumlocuiete Haku.

Aha! fcu doctorul, ncetior, soldat n poliiacoloniilor. Ei, n cazul sta putem avea ncredere ntr- nsul. dei tot e o ndrzneal din partea noastr smergem n desi. Dar n-avem ncotro, trebuies-ajungem n partea de sud a insulei ca s putemspiona de-acolo corabia neagr.

Haku porni n fruntea trupei. O potec ngust

ducea spre sud. Era att de ngust nct de-abiaputeau merge alturi doi oameni.Aerul era fierbinte i umed n desi; dup zece

minute de mers forat, un lumini mare se ivi n faalor. Nu-i putur reine o exclamaie de surpriz, ccise ateptase s dea peste colibe primitive de stuf, ncare btinaii triesc ca animalele. Dar n loculacestora vzuse case idilice din bambus, construite

dup moda european. i tot satul i fcea o impresie

15


16/47

de ordine i curenie exemplar.Haku strlucea de bucurie vznd uimirea

musafirilor si. Haku nvat multe de la Englezi zise el cumndrie.

Vd i eu, rspunse Farrow, cu seriozitate. La astanu m-a fi ateptat. Dar ia spune-mi, din ce trii voi peaici? La noi este porci, fructe, prindem pete; aici nu vinevapor, rmnem ntre noi. Asta-i bine. i de unde avei cuitele i uneltele? ntrebcpitanul artnd spre aceste obiecte, care se aflau

naintea ctorva case. Haku adus multe lzi mari cnd ntors n patrie,rspunse cpetenia. Noi nu mai avem nevoie de nimic,vapoare poate rmne unde sunt. Ei, dar proviziile astea n-or s ie ct lumea, zisecpitanul. Atunci Haku pleac n alte insule i face schimb.

Cteva femei ale tribului aduser fripturi de porc

i nite frunze mari, verzi, altele veneau cu fructeminunate. Haku i invit struitor s mnnce imusafirii nu se lsar mult rugai.

Cnd terminar masa, Farrow zise: Haku, trebuie s pornim neaprat spre coasta desud a insulei. Am venit dup o corabie neagr care aancorat de curnd pe insula clin spate. Pe bordul

vasului se afl dou fete, pe care vrem s le salvm. Ah! Haku cunoate bine corabia neagr, strigcpetenia. Mater merge cu mine, eu art la dnsul.Corabia neagr vine des aici. Haku crede nu lucrucurat acolo. Ai observat ceva deosebit? Marinari de pe vapor duc lzi pe uscat. i oameni,prizonieri. Corabie neagr nu-i bun!

Ah! ar fi minunat dac am regsi acolo pe bietele

16


17/47

fete! zise Farrow. Repede, trebuie s punem vasul subobservaie, poate c putem salva pe Sanja i Jeanettefr s le primejduim viaa.

George mergea alturi de Haku, care-i conduceamusafirii pe o potec ngust ce ducea spre sud. Insula

nu prea era mare, cci dup douzeci de minute demers, Haku se opri i ridic mna n semn deavertizare. Apoi art spre dreapta i stnga.

De ambele pri porneau poteci pe care marinariise mprtiar. n faa lor se afla rmul coastei de sud,desprit printr-o fie de tufi. Printre ramuri se puteaprivi bine spre mare.

Insula de jos era la o deprtare de vre-o jumtatede kilometru. Corabia neagr ancorase la marginea denord, lng rm, de care era legat cu o podicscurt.

Pentru moment nu era nimic pe bord. Numai lapup sttea un brbat mbrcat cu haine de culoarenchis i privea cu ocheanul spre nord. Aha! ne caut pe noi! zise cpitanul. Dac-ar ti c

suntem att de aproape! Dar ia stai niel!Sentinela de pe corabie i ndrept brusc

privirea spre rm. Ridic mna i fcu un gest scurt.Imediat se ivir doi brbai din desi i se ndreptarspre podic.

Primul avea statur de uria i prea s fie foarteputernic. Era descoperit i cu toat deprtarea la care

se afla, marinarii avur impresia c prul capului erarou ca focul. Asta-i cpitanul Henry! zise Farrow. Dup cte tim,are prul rou i barba la fel. i figura e ntocmai dupcum ne-a fost descris. Dac-a fi tiut c e pe uscat, afi venit pe sub ap lng corabie i l-ai fi luat prinsurprindere. Dar bine, tat, atunci ar fi fost Sania n mare

primejdie, zise George. Sunt ncredinat c a trt-o

17


18/47

pe insul, mpreun cu Jeanette. Dup cum ne spuneaHaku, ducea adesea prizonieri acolo. Hm! aa pare s fie. zise Farrow. Dar chestia e: cefacem acum? Dup ct s-arat, are de gnd s plece. Da, aa este. Uite c ridic podica! Ei, ce facem?

S-l urmrim cu submarinul sau s cercetm mai ntiinsula? Eu sunt de prere s cercetm insula, zise George.cci corabia o vom gsi noi oricum n arhipeleagulLouisiada, cnd va veni s ia ap. Sunt i eu de prerea lui George, zise doctorultrebuie s aflm n orice caz taina care se ascunde pe

insula de colo. i dac le gsim pe fete ntr-adevr,atunci ne vom putea rzboi fr cruare cnd ne-ommai ntlni cndva cu blestemata aia de corabieneagr. i d-ta ce prere ai, drag Rindow? ntreb cpitanulpe primul ofier. Vasul a i plecat rspunse acesta i oricum lvom pierde din vedere pn s fi ajuns noi n submarin

ca s ne mbarcm. Deoarece tim c vom da dednsul n arhipeleagul Louisiada, sunt i eu de preres pornim n cercetare spre insula din faa noastr.M-a bucura mult s le gsim pe bietele fete. Mie nu-mi prea spune inima c fata mea ar fi peinsul, interveni prinul Ghasna, cu tristee. Va trecenc mult timp pn-mi va fi dat s-o revd.

Inima te neal adesea, Alte, zise George. Nutrebuie s plecm de aici pn nu vom fi cercetatinsula. Altminteri ne vom face, poate, imputri amaremai trziu. Asta aa e, dragul meu rspunse prinul, cuseriozitate, dar totui eu nu cred s-o regsim att derepede pe Sanja. Chiar aa s fie, vom gsi cel puin pe insul un fir

conductor, de care s ne putem ajuta. E mai mult ca

18


19/47

probabil c banditul sta de Henry mai are i alteascunztori, de care am putea afla pe insul. Dar crezitu, tat, c locuiesc acolo oameni de-ai lui? Dac sunt i prizonieri, atunci nu poate fi ndoial.De aceea trebuie s fim cu mare bgare de seam

cnd vom ptrunde n insul. Ar fi recomandabil sfacem asta pe ntuneric, dar atunci e sigur c nuvom gsi poteca ce duce n interiorul insulei, i apoiam pierde i prea mult vreme. Vom face n aa fel, saducem ncoace cele dou brci, dea curmeziulinsulei. Ne mbarcm pe ele i strbatem repede ceicinci sute de metri care sunt pn acolo. nainte,

biei! Aducei brcile! Drag Rindow, du-te i d-ta ispune-i lui Brun s rmie linitit pe submarin, cci noivom ntrzia pn seara cu cercetarea insulei. Dac,totui, va ine mai mult, s vie cu vasul ntr-acolo. Haku merge i el, se rug negrul. Brbai din tribulHaku ajut la dus brci. Cu att mai bine, nu mai e nevoie s iei preamuli oameni, drag Rindovv, zise cpitanul. Cred i eu

c supuii lui Haku vor duce mai uor brcile pepotecile alea nguste.

Rindow se-ndeprt repede cu Haku. Ceilalirmaser dup copaci i observau insula. Trecu vreunceas, dar n tot timpul acesta nu se art nimicsuspect dincolo.

n cele din urm sosir i oamenii lui Haku, cu

cele dou brci. Le puser repede pe ap i tot aa derepede marinarii srir n ele i pornir spre insulamisterioas.

Cea dini ajunse la rm barca vslit de Petre,cum era i de ateptat apoi sosi i inginerul Hagen cu alui. Repede n tufiuri! ordon cpitanul Farrow. Trebuies vedem dac nu s-a ascuns nimeni pe acolo.

George fu cel dinti. Ajunse n tufiuri cu mult

19


20/47

naintea celorlali i descoperi imediat o potec ngustcare ducea n interiorul insulei. nainta puin pe potec,apoi se mpiedic de ceva i se-ntinse ct era de lung.

n aceeai clip se auzir dinspre rm strigtede spaim, apoi trosnituri i fonete ciudate. George se

ridic repede i se-ntoarse.Vzu atunci un trunchi nalt de palmier,

prbuindu-se deasupra potecii.i acuma vzu la pmnt o funie din fibre do

coco, de care se mpiedicase. Funia asta trebuie s findeprtat ruul care inea copacul n picioare. Drace! ai scpat i de data asta ca prin urechile

acului, drag George! zise Petre, care se apropiase.Nici nu-i poi nchipui ce spaim am tras cnd amvzut copacul prbuindu-se. Te cred, scumpul meu Petre, zise George, micat. Ei,s fim mulumii c s-a sfrit cu bine. Dar nu cred sfie vreo santinel pe aici, cpitanul Henry inchipuie c-i poate apra poteca prin iretlicuri dintr-acestea.

Cpitanul Farrow i ceilali venir n fug. Georgese simi micat vznd chipurile lor nspimntale.Asta era o dovad ct de mult ineau la dnsul. Steaua d-tale e norocoas, tinere prieten, ziseprinul Ghasna. Sanja mea se roag necontenitAtotputernicului s te apere de rele.

Geoarge i simi inima npdit de o vpaie

dogoritoare i chipul Sanjei i apru aievea n fa. Ease gndea mereu la el, chiar tatl ei i-o spunea... Se-ntoarse repede, ca s nu-i trdeze emoia i porninainte. Poate c tot o gsim aici pe Sanja! strig el pesteumr.

20


21/47

III

NGROPAI N NISIP

Ochii tuturor iscodeau n toate prile. ndrzneiimarinari formau un lan lung care erpuia pe potecangust dintre tufiuri.

La o comand a cpitanului Farrow, transmisdin om n om, toi scoaser revolverele sau ineau nmini o granat, gata de aruncat. Prima jumtate aconvoiului observa partea dreapt a potecii, cealalt

jumtate, partea stng.O tcere apstoare domnea peste pdureasecular. Nici-o vietate nu ddea semne de viat.Marinarii erau leoarc de sudoare.

Deodat se lumin n partea dinainte i n faa lorse ivi un es ntins, cu multe colibe i cteva oproanelungi.

La o nou comand a lui Farrow, marinarii se

mprtiar la marginea luminiului, apoi lanul pornimai departe, spre satul din mijlocul pdurii seculare.

Nici un semn nu arta c-ar fi oameni pe acolo.Probabil c marinarii dduser peste vre-un depozit alcpitanului Henry colibele acestea erau dovada cse-ntorcea din cnd n cnd aici, cu oamenii si. n niciun caz nu era un sat al vntorilor de capete, ci mai

curnd unul de oameni pe care cpitanul su,schimbndu-le obiceiurile, cum se-ntmplase cu tribulde sub conducerea lui Haku.

Dar dac satul ar fi fost locuit, ar fi trebuit s searate cel puin cini sau porci. Att de repede n-ar fiputut dispare un trib ntreg, pentru ca s-ntind ocurs eventualilor musafiri.

Marinarii ajunser la primele colibe pe care le

cercetar cu deamnuntul. Erau amenajate dup

21


22/47

cerinele europene, dar... pustii. Praful gros de peobiecte dovedea c nu locuise de mult nimeni n ele.

Ajunser i la oproanele cele lungi i cpitanulFarrow deschise cu bgare de seam una din ui.ncperea mare, luminat de sus, era plin cu lzi i

baloturi. Era un depozit ntreg cu tot soiul de obiectedestinate s serveasc negoului de schimb pe insuleleOceanului Pacific. Tutun, unelte, podoabe ieftine, stofei mruniuri felurite, n stare s ctige inima naivilorslbateci. Poate c Henry acesta fcea i negoadevrat, pentru a ascunde afacerile ntunecate lacare se deda. Sau poate fusese cndva negustor cinstit

i alunecase pe panta crimei cnd i se oferiperspectiva s puie mna pe milioane prinsechestrarea Jeanettei Roule.

n orice caz, descoperirea aceasta era de marensemntate, cci era o dovad c Henry venea uneoripe aici. i apoi, n praful care acoperea podeauaopronului se vedeau lmurit urmele picioarelor a doibrbai. Cpitanul Henry venise probabil cu nsoitorul

su i inspectase n grab depozitul, cci urmele seopreau la captul opronului, de unde se-ntorceauspre ieire. De aici Farrow i Rindow intrar n al doileaopron, care i el era plin cu tot soiul de mrfuri.Farrow se adres, rznd, lui Rindow spunnd c-i vada lui Haku ideea s ia n stpnire toate bunurileadunate aici; n felul acesta nu va mai avea nevoie s

ntreprind cltorii lungi pentru a se aproviziona cuobiectele de care avea nevoie tribul su.Toate colibele fur cercetate cu amnunime, dar

nu se gsi nimic de seam. Marinarii rmaser n faacelui de-al doilea opron i Farrow spuse: Pcat, am fi putut s ne scutim vizita aceasta. Daravem cel puin contiina mpcat. Ei, acum, s-opornim repede napoi i s ne lum dup corabie. A

apucat drumul spre vest aa c e de presupus c se va

22


23/47


24/47

Era o ascunztoare minunat, cci dinspre marenimeni n-ar fi putut vedea golful i vasul ancorat acolo.La picioarele lui George se-ntindea o plaj larg devreo cincizeci de metri, acoperit cu scoici i iarb demare, o dovad c era splat de flux.

George privi cu ateniune plaja aceasta i se nfiora. Vzu un ir ntreg de pari, de care atrnaubuci de crpe, din care... ieeau la iveal osemniteomeneti. Ptiu. drace! mormi Petre, care se afla alturi deGeorge, asta cam seamn cu un cmp de execuie.Hm! colo jos lucete ceva... vreo bijuterie. S fi murit i

femei pe aici ? Biei, asta-i culmea grozviei? strig n aceeaiclip cpitanul Farrow, cu glasul nbuit de emoie.Acest cpitan Henry e un monstru. Nu vedei dupstlpii aceia c fluxul urc cel mult la un metru?Nenorociii care au fost legai aici trebuie s fi fostsfiai de crocodili sau rechini.

Se auazir exclamaii de groaz i dezgust. Dar

George i cu Petre i alergaser spre plaj. Tat, colo lucete o bijuterie strig el pare s fimurit i femei pe aici. S mergem s examinm fiecarepar, poate gsim unele obiecte dup care s putemrecunoate pe bietele victime. Ai dreptate, dragul meu, rspunse Farrow. nainte,biei, cercetai toi parii.

Marinarii sriser pe plaj i alergar spre stlpiicu pricina. Unul singur rmase de cru, mainistulKard, care se rostogoli i scoase un strigt de furie,cci i cam scrntise piciorul drept. Dar se ridicimediat i ncepu s-i frece piciorul cu furie.

George ajunse la parul cel mai ndeprtat Atunciauzi n jurul su strigte puternice, ntoarse speriatprivirile spre tovari i vzu c numai partea

superioar a trupurilor lor mai ieea la suprafa din

24


25/47

nisipul plajei, nspimntat se ddu napoi i n acelaimoment scoase i el un strigt puternic.

Se afundase subit ntr-o gaur pe care n-oobservase i n cteva clipe fu ngropat pn la oldurin nisipul moale.

Instinctiv se inu ncletat de par dar asta nu-i fude nici un ajutor, cci continua s se afunde tot maiadnc. Camarazi, strig cpitanul Farrow, am czut ntr-ocurs drceasc. Pe plaja asta se gsec o sumedeniede gropi umplute cu nisip mictor, din care aproapec nu exist scpare, i parii acetia sunt n aa fel

aezai nct oricine vrea s-i priveasc mai de-aproape trebuie s nimereasc ntr-o astfel de groapa morii. Nu vedei c osemintele sunt legate cu srmde parii care sunt destinai s atrag pe eventualiivizitatori ai plajei, care trebuie s nimereasc n gropileacestea primejdioase? Dar s nu ne pierdem curajul.inei-v bine de pari! Ah, simt teren sub picioare, voi la fel?

Civa marinari confirmar. Cpitanul Farrowsttea pn la piept n primejdiosul nisip mictor, iacuma simi teren solid sub picioare. Nu mai era tras nadnc, cum se-ntmpl de-obicei cu victimele acestuinisip.

Unul dup altul, marinarii spuser c dduser iei peste pmnt, i George de-asemenea, dar el se

afundase pn aproape de umeri. Trebuie s facem totul s ieim din morminteleastea, strig cpitanul. Poate c ne putem cra pepari.

Dar oamenii i ddur seama ndat c gropilefuseser fcute cu o viclenie drceasc de cpitanulHenry. Parii erau nfipi uor n nisip i cnd bieiimarinari, pe jumtate ngropai, ncercar s se caere

pe ei, nu fcur dect s-i afunde mai adnc.

25


26/47

Erau, deci, prizonierii nisipului mictor i cugroaz se gndir la vorbele cpitanului. Cnd se vaproduce fluxul, apa le va ajunge pn la gt i, odatcu ea, vor veni desigur crocodilii i rechinii. Kard, strig Farrow, rmi acolo! n nici un caz s nu

vii pe plaj. Alearg repede la barc, du-te pn lainsula de sus i adu-i pe camarazi cu submarinul. Veigsi uor intrarea n golf. Grbete-te, ns, cci pesteun ceas vine fluxul i pn atunci trebuie s fii aici.

Dei l durea piciorul, mainistul o lu la fugndrt. Farrow se-ntoarse spre tovari i zise: Aa, camarazi, e drept c situaia n care ne aflm

nu prea e plcut, dar avem cel puin siguranasalvrii. Tovarii notri de pe submarin ne pot trageafar, dac se vor apropia de noi cu brcile dealuminiu n timpul fluxului. Fii curajoi, deci, cci nu edect un mic accident.

Civa marinari ncepur s rd i s facglume. Farrow fcu tot ce-i sta n putin s ntreinmoralul oamenilor si.

Chiar att de uoar nu era salvarea. O ct demic ntrziere a submarinului i crocodilii, adui deflux, vor avea un osp mbelugat.

Erau complet lipsii de aprare, cci revolverelezceau n nisipul mictor, mpreun cu brurile decare atrnau. Chiar dac le-ar fi putut scoate afar, nuse puteau folosi de ele, fiind nfundate cu nisip.

George sttea mai prost ca toi, cci se adncisemai mult ca ceilali i de-abia respira, din cauz cnisipul i apsa coul pieptului.

Cpitanul privea ngrijorat spre dnsul. Dacvenea fluxul, el era cel mai ameninat, cci apa i-ar fiajuns ndat la gur i nas.

Tnrul prea c nici nu bnuiete primejdia,glumea cu Petre pe care-l avea de vecin i care se

molipsi curnd de buna dispoziie a tnrului su

26


27/47

stpn.Cpitanul Farrow i ascundea cu greu nelinitea,

i ddea seama de primejdie grozav care-i amenina,tiind prea bine c o ct de mic ntrziere nsemnamoartea.

Socoti n gnd ct timp i trebuia lui Kard ca svie cu ajutorul necesar i constat cu spaim c de-abia ajungea un ceas pentru asta, innd seam i defaptul c din cauza piciorului pe care i-l scrntise,bietul mainist nu va putea alerga prea repede.

ngrijorat peste msur, privi din nou spreGeorge. El va fi cea dinii victim, necat de apa

fluxului nghiit de crocodili.Farrow mai ncerc odat s se caere pe stlpulcare, de-altfel, nu mai ieea dect foarte puindeasupra plajei, dar cu ncercarea sa nu fcu dects-l afunde cu totul n nisip. Parii acetia trebuiau s fifost foarte ascuii, altfel nu s-ar fi putut nfunda attde uor, i faptul acesta intrase, desigur, n socotelilecpitanului Henry.

Farrow privi la ceasul-brar i se speria. Trecuse aproape un ceas. Se uit la tovarii si ivzu c deveniser cu toii serioi. Auziser doar de ladnsul c n cel mult o or se va produce fluxul. Curaj, camarazi! cut el s-i mbrbteze.Submarinul nostru trebuie s soseasc din moment nmoment. i nu-i cine tie ce lucru grav dac ne vom

uda puintel ; soarele ne va usca pe urm repede. Dac ntre timp nu se vor ospta crocodilii cutrupurile noastre! zise un marinar, cu un rs silit. Ce spui tu e o prostie, Long, rspunse cpitanul. Aade repede nu prea vin crocodilii, dac-or fi existnd pringolful acesta. i apoi, e de ajuns s rcnim la ei, ca s-intoarcem din drum. Vine fluxul, cpitane! strig un alt marinar.

i uite colo-n faa noastr un crocodil! zise un al

27


28/47

treilea. Voi scoate revolverul!Dar dup cteva clipe strig speriat :

Nu pot scoate braul din nisipul sta blestemat, mi-e lipit parc de trup. Cpitane, ce-i de fcut? Rmi linitit, Hobe, rspunse Farrow. Submarinul

trebuie s soseasc din moment n moment. Cel puino jumtate de ceas va mai trece pn s ne ajungfluxul. i chiar atunci mai avem timp, cci crocodilii sevor retrage dac vom rcni la ei i vom agita braele;

Farrow privi, totui, speriat, la fluxul care seapropia. Apa golfului se umfla ncet, ce-i dreptul, darHobe vzuse bine: la marginea apei se aflau crocodilii.

Cpitanul vzu lmurit ase montri dintr-acetia, i setemea c-ar putea fi mai muli n golf. Aadar, camarazi strig el acuma va trebui sluptm mpotriva crocodililor armele noastre vor fi:glasul i braele. Va fi ceva original. Dar nainte detoate s nu ne pierdem capul, de scpat scpm,n-avei grij!

Vorbele sale, ns, nu prea avur efect. Civa

marinari rser, dar rsul lor era silit. i chiar chipuriletuturor cptar o expresie de ngrijorare, cci apanainta tot mai mult i pe rmul golfului se traumontrii nfiortori.

Una din trtoare prea a fi ochit prada, cci ieibrusc din ap i alerg nspre bieii captivi. Dup eaveneau alte cinci, ase, apte, toate fcur civa pai,

apoi rmaser locului, linitite, la deprtare dedouzeci de metri numai. Cnd voi spune trei" ncepei s rcnii cu toii iagitai braele! porunci cpitanul.

Aa se i ntmpl. Larma grozav pe care ofcur marinarii i gesturile slbatece cu braele, avursuccesul dorit. Fioroasele trtoare fcur stngamprejur i se aruncar n grab n apa spumegnd.

Marinarii izbucnir ntr-un rs vesel. Nu se

28


29/47


30/47

Doctorul Bertram avea cunotine zoologice, darperspectiva pe care le-o nfia nu prea era omngiere, i unul din marinari strig imediat : Eu una tiu, domnule doctor: mai bine mi-ar places-mi smulg dintr-odat braul, dect s mi-l

rsuceasc aa cum spunei dv. Dar n-avem ncotro,trebuie s ateptm pn ce o nainta ndeajuns apa. Pn-atunci va sosi submarinul nostru, cut s-iliniteasc din nou cpitanul. Nu v pierdei curajul,cci poate tot nu suntem pierdui!

Minutele devenir ceasuri acum. Nimeni nu mairdea, nimeni nu mai glumea i toi priveau spre

montrii din faa lor care pndeau doar clipa ca fluxuls nainteze. Uite-i, se apropie! strig un marinar. Crocodilii selsau dui de ap, unii dintr-nii i deschideau gurileenorme din care ieeau la iveal nite coli grozavi.

Farrow privi din nou cu ngrijorare spre fiul su.Apa naintase att de mult nct i ajungea bietuluiGeorge pn la subiori. Era n primejdie s se nece,

nainte de-a veni salvarea. Dar cpitanul i spuse c oastfel de moarte ar fi mai bun dect s fie sfiat decolii montrilor.

Acetia se apropiaser pn la patru metri inumrul lor se urcase la vreo douzeci. Privelitea eraatt de nfirortoare, nct numai brbai cu nervii deoel, cum erau marinarii notri, ar fi putut-o privi, fr

s nghee de spaim. Cpitane, ni se apropie sfritul! strig unul dinmarinari, care era mai aproape de crocodili. Pcat,viaa noastr a fost att de frumoas dup rzboi! Camarazi, pentru viaa aceasta, trebuie s fimrecunosctori numai cpitanul nostru. La sfritul ei, secuvine s-i artm mulumirea noastr. S strigm ncinstea lui de trei ori ura!

Ura! Ura! Ura! rspunser toi n cor.

30


31/47

Aa, acuma n-au dect s vie crocodilii, Dar, dincauza strigtelor tuntoare care izbucniser dinpiepturile lor, crocodilii se speriar din nou, i pornirn grab napoi n golf. Camarazi, v mulumesc! rosti cpitanul, micat. i

vedei, c rsplata a i venit. Acum putem ndjdui iar,cci va mai trece ctva timp pn ce crocodili vorcuteza s se apropie din nou, i n vremea asta, nu sepoate s nu soseasc submarinul. Ar fi i timpul, zise George, rznd altminterimi trece apa peste cap.

ntr-adevr, apa se urcase att de mult n

vremea asta, nct i ajunsese la gt. Toi marinariiadmirau curajul i sngele rece al camaradului lor,care atepta moartea cu senintate. Bravo George! strig Petre. S ne lum pild de lad-ta. Voioia s nu i-o pierzi chiar cnd eti la un pasde moarte. Aha ! uite-i c vin iar... afurisite lighioane!Se vede treaba c s-au rzgndit i i-or fi spus c audestul ap ca s ne rsuceasc frumos mdularele.

Domnule cpitan, drag George, camarazi, s nelum rmas bun! Dea Domnul ca trecerea n lumeacealalt s ne fie uoar! Da, camarazi, se pare c ne-a sunat ceasul! zisecpitanul. V mulumesc pentru credina cu care m-aislujit atta vreme. S ndjduim, c ne vom rentlnintr-o lume mai bun.

Crocodilii erau la un metru deprtare. Cscaserboturile grozave i nenorociii marinari, lipsii deaprare, priveau ncremenii la colii puternici carepeste o clip aveau s le sfie carnea.

Aproape de tot de George un crocodili uria ideschise botul. Dar tnrul dei n ap pn labrbie nu se ias intimidat de pericolul amenintor.Lovi cu putere n ap cu amndou minile i animalul

se ddu ndrt. Se ateptase, desigur, la o prad mai

31


32/47

uoar, Bravo, George! rcni Petre i fcu la fel cu tnrulsu stpn. Camarazi, imitai-l ne George al nostru,cci dihniile astea sunt lae.

Apa stropea acuma sub loviturile puternice, ale

marinarilor i toi scoaser strigte de triumf cndcrocodilii se ddur napoi, speriai.

Dar nu pentru mult vreme. Trecur doar ctevaminute i grozavele fpturi se napoiar, n liniedreapt spre ei; de data asta, i pierduser cu toiisperana. Civa marinari nchiser ochii ca s nu vadgrozvia i buzele tuturora murmurar rugciunea:

Tatl nostru care eti n ceruri..."Simeau ca o uurare rostind cuvintele acesteade credin care le aminteau de vremea copilrieindeprtate.

O bubuitur sparse vzduhul. Deasupracapetelor celor condamnai la moarte vji obuzul...Apoi trosnir focuri de arm i n aceeai clip plescin jurul lor.

Crocodilii nspimntai, se ntoarser repedespre locul unde apa era mai adnc. i n golf, lngcanalul dinspre sud, se afla submarinul!

Jan Brike i ncrca tocmai tunul, iar civamarinari stteau lng el i cercetau apa, cucarabinele ncrcate. Alii lsar n ap cele dou brcide aluminiu.

Ura ! strig Petre, suntem salvai !Era o munc nespus de grea dezgropareanenorociilor, cci nisipul mictor nu prea vroia s deadrumul victimelor sale. Singura posibilitate de salvarefu ca brcile s stopeze una la dreapta i alta la stngai o lopat aezat de-a curmeziul lor, pe caremarinarii ngropai se ridicar, ajutai de camarazii lordin brci.

Primul fu eliberat George, care se afla n situaia

32


33/47

cea mai primejdioas, cci apa i ajunsese la gur.Lucrul a mers lesne cu dnsul, cci era uurel biatul imarinarii l traser cu toat puterea.

Submarinul se apropiase i mai mult. n celedou brci de aluminiu nici n-aveau loc cu toii i primi

salvai au trebuit s fie dui pe bord, pentru ca s sepoat proceda la liberarea celorlali. i cnd toi furpe punte, cpitanul Farrow lu cuvntul: Camarazi, Dumnezeu ne-a ocrotit, salvndu-ne de lao moarte grozav, s-i mulumim cum se cuvine.

Curajoii brbai, oelii n lupta vieii, mpreunar minile i buzele lor murmurar o

rugciune. Aa zise Farrow apoi acuma pornim iar dupcorabia neagr. Dup ce vom fi eliberat pe bietele fete,cpitanul Henry va trebui s-i ia pedeapsa pentrunelegiuirile fptuite. Kard, i mulumesc n numeletuturor; sunt ncredinat c-ai fcut tot ce i-a stat nputin ca s vii cu ajutorul de care aveam nevoie. n drum, m-am poticnit nc odat spuse

marinarul i m-am izbit att de tare cu capul de uncopac, nct am rmas ctva timp n nesimire. Mi-eratare fric s nu vie prea trziu ajutorul, din vina mea. Nu poate fi vorba de vin, Kard, rspunse Farrow.i-ai fcut mai mult dect datoria i i mulumesc. Dar acum la drum! Drag Brun, pstreaz d-tacomanda pn ce vom fi schimbat de haine. Nisipul la

blestemat aproape c ne-a intrat n pori. Scoatesubmarinul din golf i ia drumul spre arhipeleagulLouisiada.

Marinarii salvai intrar n interiorul vasului s-ischimbe mbrcmintea. Cpitanul avusese dreptate:nisipul fin prea s fi ptruns n toi porii. O baie eraabsolut necesar i Farrow le spuse: Camarazi, trebuie s ne mbiem numaidect, altfel

e primejdie s ni se inflameze pielea. Dup ce vom fi

33


34/47

prsit golful i vom ajunge la larg, voi opri puin vasulca s facem o baie n mare. Venii pe punte!

Ofierul secund Brun i timonierul Plundow fcurochi mari cnd i vzur venind pe camarazii lor, goi-puc. Farrow i lmuri pe scurt c trebuie s fac

neaprat o baie.n curnd prsir golful i pluteau n larg.

Cercetar zarea cu ocheanele, dar nu se zrea nici unvapor. Cpitanul ls vasul s se ndeprteze ca lavreo jumtate de kilometru, apoi ddu comanda deoprire. Crocodili nu prea erau pe aici i ct desprerechini, aveau grij camarazii care stteau lipii de

parapet cu armele gata s trag.Era o adevrat plcere pentru bieii oameni sse zbenguiasc acuma n apa cldu, dup clipele degroaz prin care trecuser. Cel mai vesel dintre toi eraGeorge. Tot timpul ct simise moartea lng dnsul segndise numai la Sanja, pe care n-ar fi putut-o salva.Dar acuma se schimbaser lucrurile i inima i rdeade bucurie. Cpitanul Henry trebuia pus cu botul pe

labe.n faa lui vzu deodat o bic mare sclipind n

toate culorile. Ciudata plsmurire a Naturii alunecancetior pe valurile uoare i George hotr s-o ducdoctorului Bertram, cruia avea s-i fac desigurplcere.

not cu putere i repede ajunse n apropierea

bicei, care avea mrimea unui cap de copil. Auzi nsn spatele su glasul ngrozit al doctorului : George, George, napoi, nu te atinge de ea!

Era, ns, prea trziu. Tnrul ajunsese preaaproape de tentaculele care atrnau n ap din aceastcaracati de mare. Animalul ncolci ndat ctevatentacule n jurul picioarelor i braelor sale.

George scoase un strigt de groaz. Tentaculele

acestei caracatie sunt acoperite cu bicue care la

34


35/47


36/47

apei, apoi se ndeprt cu vasul din drumul corbiei.Elicea lucra doar ct era de trebuin ca s ie

submarinul n loc. La o deprtare de vreo patru sute demetri corabia trecu ca o nluc, ndreptndu-se spreinsula pe care Farrow cu oamenii si erau s-i

gseasc moartea.La prora vasului negru cpitanul vzu stnd n

picioare un brbat de statur uria, n haine descinse.Era cu capul gol i observa cu ocheanul insula de careera doar la o deprtare de o jumtate kilometru. Barbai prul i nconjurau chipul ca un foc viu. Era cpitanulHenry, brbatul misterios i plin de cruzime.

Farrow ndjduia c el tot le va aduce, probabil,pe insul, pe cele dou fete. Altfel ce rost aveantoarcerea lui acuma? Sau s fi bgat de seam csubmarinul l urmrise? i prima sa vizit pe insul sfi fost numai o viclenie, pentru a-i atrage pe urmritorin cursa grozav din nisipul mictor ?

Uriaul cu prul rou ridic braul n semn decomand i corabia i schimb imediat direcia.

Cpitanul Henry privise cu ocheanul n punctul undedebarcase Farrow cu oamenii lui. i atunci Farrowcpt convingerea c Henry nu debarc pentru ctrunchiul de palmier czuse la pmnt. Ticlosul tiaacuma c nite strini au clcat pe insul i ndjduia,desigur, c au fost ngropai n nisipul mictor. nainte ! comand Farrow.

Din nenorocire, trebuia s mearg sub ap i deaceea nu putea s desfoare toat viteza. Dar n niciun caz nu vroia s lase un avans prea mare corbieinegre.

Trase periscopul de tot nuntru ca s nu fieobservat de cpitanul Henry, atept un sfert de ceas,apoi l nl din nou i vzu ceea ce se ateptase svad: corabia neagr o luase cu mult naintea

submarinului. Era la vreo trei kilometri distan i

36


37/47

alerga cu vitez fantastic spre vest.Cpitanul Farrow rmase sub ap, numai pn

cnd corabia neagr se vzu ca un mic punct ndeprtare. Apoi ddu ordinul de ieire la suprafa ipornir cu vitez sporit n urma ei. Comanda n turn

fu luat de Rindow. El trebuia s se ie la distan deinamic, pentru ca Henry s nu poat observa n nici-uncaz submarinul care-l urmrea.

Farrow se duse n cabina unde zcea George.Morfina pe care i-o administrase doctorul i fcuseefectul i George dormea linitit.

La ntrebarea ngrijorat a cpitanului, doctorul

fcu o mutr serioas.Prsir cu toi cabina i Farrow se duse n turn.Submarinul alerga cu toat viteza fr ajutorulcompresoarelor dar corabia de-abia se zrea ca unpunct nensemnat prin ocheanul puternic. Asta nu face nimic, zise Farrow, rspunznd uneiobservai a lui Rindow. nainte de a se ntuneca vommerge o bucat de drum cu compresoarele i n felul

acesta ne scoatem noi paguba. Nici n-ai vrea s-ajungla insul naintea ei, cci s-ar putea s treac de noi.Poate c are de gnd s mearg direct la Singaporesau n alt port mare. Atunci ne va scpa din mn tocmai n timpul nopii,zise Rindow. N-ar fi mai bine s punem n funciecompresoarele i s pornim repede, ocolind corabia,

apoi s ne aezm la pnd n strmtoarea Torres? nfelul acesta vom ti dac vine, nainte de-a se nopta.Dac nu s-arat, atunci e sigur c s-a dus pe insul sia ap. Eu am credina c tot pe insul se va duce, ziseFarrow. Nu trebuie s form prea mut compresoarele,cci se stric motoarele. Dac vom observa pentuneric ca totui nu s-a dus pe insul, atunci pornim

cu toat viteza prin strmtoarea Torres. n felul acesta,

37


38/47

o lum n primire mine diminea. Da, e bine i aa, aprob Rindow. S ndjduim cafacerea cu blestematul sta de cpitan se va sfri dedata asta. E i timpul, zise cpitanul. Va plti el cu vrf i

ndesat, n-avea grij. i acum, drag Rindow, pune-l peBrun s te nlocuiasc pentru cteva ceasuri. Dupcele ce-am ptimit pe insul, avem dreptul la puinodihn. Spre sear ne relum posturile.

Leacul prinului Ghasna avu efect mai bun dectse ateptase el nsui, cci cnd Farrow se urc n turnspre sear... fu ntmpinat de George, care-i zmbi cu

voioie. ntr-adevr, n-a prea fost frumos asta, tat, zisetnrul, dar acum sunt iar sntos tun. I-am imulumit prinului Gliasna, cci doctorul Bertram mi-apovestit totul. Iat, colo-n faa noastr e corabianeagr i dup ct se vede a lsat-o mai ncet. Aha! asta nseamn c vrea s-ajung pe insul cums-o ntuneca, zise cpitanul cu satisfacie. Tocmai dup

cum am bnuit i eu. Ei, acuma putem nainta i noimai ncet, cci suntem la cel mult douzeci dekilometri de insul. Deocamdat s mergem la mas,ca s fim ntrii pentru lupt.

Marinarii mncar n dou echipe. Farrow leexplic amnunit planul su: vor merge sub ap, sevor opri n apropierea corbiei cnd aceasta va fi ajuns

pe insul i vor pndi prilejul pentru a se furianeobservai pe bord.Prinul Ghasna, care ascultase n tcere, lu

cuvntul: Domnule cpitan, las asta pe seama servitorilormei. Ei se pricep s se strecoare fr zgomot pecorabie i sentinelele nu vor avea rgazul s scoatnici-un ipt cnd vor fi atacate.

Dar trebuie s merg i eu! zise George, cu hotrre.

38


39/47

Vreau s le eliberez eu-nsumi pe cele dou fete. n cazul acesta trebuie s m duc i eu, cci nu tepot lsa singur, drag George, interveni Petre. Voi ai putea cel mult s stricai toat treaba, zisecpitanul Farrow.

Prinul Ghasna strui pentru ei i cpitanul senvoi. n orice caz, eu voi ine tunul pregtit, zise Jan Brike.Dac va fi nevoie reped o ghiulea n coasta corbiei. Ca s srim i noi n aer, zise Farrow, rznd. Ei, darasta vom vedea noi cnd vom fi la faa locului.

Cnd se ls ntunericul se ivi i insula n faa lor.

Corabia neagr i schimbase direcia ndreptndu-sespre insul.Submarinul porni ncet nainte. ntunericul era

att de adnc, c-l puteai tia cu cuitul. Dar n curndavea s se iveasc luna.

Cpitanul Farrow ddu ordin de scufundare, nturn aprur patru servitori ai prinului Ghasna. Eraugoi-puc i trupurile lor luceau de o grsime cu care

se unseser. i nfuraser n jurul oldurilor cte ofunie de culoare nchis, n care era nfipt pumnalul. La babord! comand de-odat cpitanul. Luna seivise pe cer i Farrow zri gura fluviului n care trebuiaus intre. Submarinul alunec ncetior n fluviu. Luna llumina, fcndu-l s strluceasc de parc-ar fi fost deargint.

Cpitanul Farrow era acum cu ochii-n patru. Nuputea s mai treac mult timp pn s apar corabia,cci nici cpitanul Henry nu-i era cu putin snainteze prea departe n fluviu.

Nici nu-i isprvi bine gndul c masa neagr acorbiei i apru la cotitur. La pup sttea un brbati privea int deasupra apei.

Farrow atept linitit i observ cu atenie

malul. Atunci vzu acolo izbucnind un foc i un grup de

39


40/47

slbateci se ivir, fcnd semne spre corabie.Submarinul se afla n imediata apropiere a

vasului misterios dar puntea lui era la vreo doi metrisub ap, cci turnul nalt era i el acoperit. i cpitanulse speria puin vznd c o barc se las n ap n

apropierea periscopului.Trase repede nuntru periscopul, n momentul

cnd Henry cu doi oameni coborr n barc. Dupcteva minute nl periscopul din nou i atunci vzubarca la mal. Cpitanul Henry i nsoitorii sidebarcar, ntmpinai cu bucurie de btinai, peurm se fcur nevzui n pdurice.

Acuma era prilejul nimerit pentru eliberareabietelor fete. Farrow comunic n grab tovarilor siceea ce vzuse, apoi pompele ncepur s dea afarapa din tancurile de balast i vasul se ridic ncetior lasuprafa.

Petre se afla sub chepengul turnului i desfcusencuietorile. Dedesubtul lui, pe scria de fier stteaudoi din indienii prinului Ghasna.

Turnul ieise din ap i uriaul ridic greoiulcapac, apoi puse piciorul pe punte. n urma lui veneaucei patru servitori. Puntea corbiei negre era la vreopatru metri deasupra lor, dar asta nu constituia nici opiedica pentru curajoii indieni. Unul din ei se aez cupicioarele pe umerii tovarului su i ceilali doiurcar aceast scar vie i traser apoi sus pe

tovarii lor. Cel din urm i ncleta minile depicioarele aceluia pe care-l inuse pe umeri.Pe cnd George ieea afar din turn, uriaul

privea uimit la dibcia cu care se craser Indienii pepuntea vasului duman i chibzuia cum s fac pentrua ajunge i ei mpreun cu George pe punte.

N-avu ns nevoie s-i frmnte mult creierii,cci o funie groas se ls n jos de pe corabie pn

aproape de turnul submarinului, apoi unul din Indieni

40


41/47

se aplec peste balustrad fcnd semne n jos. Dupo clip dispru iari. Repede sus, George! opti Uriaul. Te urmez i eu.

Cu o dibcie de necrezut tnrul ncepu s secaere pe funie i cnd ajunse la balustrad sri peste

ea, se aplec ns repede i scoase pumnalul de labru. Arunc o privire n juru-i i se nfior. n imediatalui apropiere zcea un trup nemicat, un European.

Era prima sentinel, pe care Indienii l cruaser.De-odat George auzi pai care veneau dinspre

pup. Alo, Gaston! strig un glas, n limba francez.

ndrtul unei grmezi de lzi care se aflau pepunte, se ivi un brbat, innd arma sub bra. Rmaseo clip locului observnd lipsa camaradului su, apoilu repede puca n mn i porni mai departe. nspatele lui apru atunci o umbr, sentinela se opri, in clipa urmtoare se prbui pe punte, fr s scoatun geamt. Indianul, ns, care-l omorse ca pe omusc, puse ncetior jos puca nenorocitului. I-o

smulsese din mn nainte de a se prbui, vroind sevite zgomotul pe care l-ar fi fcut n cdere. Drace ! opti Petre, apropiindu-se de George, astan-am fi putut-o face noi. i acum, nainte! Trebuie scutm chepengul care duce n interiorul vasului.

Pornir ntr-adevr, dar de-odat se ivi o umbrlng ei i George ridic repede pumnalul. Umbra, ns

opti: Sahib, fii linitit, Kohma gsit chepeng. Tnrul ddu doar din cap; era uimit peste

msur de dibcia acestor indieni.Pind fr zgomot, indianul porni naintea lor. n

partea din fa a corbiei era o gheret mic n care seafla o ui. Aceasta era deschis i din adncimeptrundeau fluierturi uoare. Aadar i acolo se afla o

sentinel.

41


42/47

Sahib vine dup mine! opti Indianul, i dispru nntuneric.

Cu bgare de seam George pipi drumul i gsiscria dreapt care ducea n jos. Cobor ase trepte,apoi ajunse ntr-un gang luminat de o lamp atrnat

de tavan.Un individ, uria umbla n sus i-n jos, inea o

puc sub bra i fluiera ncetior. Dinspre captulgangului se auzeau convorbiri glgioase, rstete izngnit de vase.

George sttea nedumerit. Cum puteau ei satace sentinela aceasta? Un strigt ct de slab i

tovarii din sala de mncare vor da buzna afar.Individul ajunse la cptui gangului apoi sentoarse, pind agale. Indianul se apropia cu pai depisic de el, cuitul scnteie cteva clipe, i uriaul seprbui fr un geamt.

Indianul trase binior pumnalul din ceafanenorocitului i George nu se putu opri s fac oapropiere ntre acest indian i primejdioii vntori de

capete, care i ucideau victimele cu securea lorgrozav.

Indianul art n tcere spre o u din parteadreapt a gangului, prevzut cu zvoare trainice pecare Petre le trase ndat. George ntredeschise ua iopti: Sanja, domnioara Jeanette, sst! tcere... aici sunt

liberatorii votri.Un suspin nbuit fu singurul rspuns ce-lcptar. De-abia acum deschise ua cu totul i nclipa urmtoare... Sanja l cuprinse de gt. tiam c vei veni, dragul meu George, i opti laureche. tiam c m vei elibera!

Petre i turbur pe cei doi tineri din fericirea lor,optind:

George, treaba asta o poi face tot att de bine mai

42


43/47

trziu. Repede sus! Da, da, domniorica mea, cred cv bucurai, spuse el apoi, cnd i sri i lu n brae petnr fat. Dar acuma fii linitite, pn ajungem pevasul nostru. Oh! repede ndrt!

Cu o mpinstur, Petre zvrli tnra pereche

napoi n ncperea care servise pn atunci denchisoare celor dou fete. Trnd-o de bra pe tnrafrancez o zbughi i dnsul nuntru, urmat de indianulcare omorse sentinela.

O u se deschise cu zgomot i vocile deadineaurea se auzeau acum mai lmurit. Apoi rsunarpai apsai de-a lungul gangului.

Ei, Gaston! rcni un glas aspru, uite ici un pahar ipentru tine. Ce fac porumbiele tale? Mai gunguresc...?La naiba, Gaston, dar ce-i cu tine? Biei, venii ncoa,ah! ah! Gaston e mort! Zvoarele sunt trase, repedebiei!

Cu tot curajul su, George se vedea pierdut.Acum veneau marinarii corbiei i va urma, desigur, olupt pe via i pe moarte.

Petre rmase si el buimac i nu tia ce-i de fcut.Dar indianul care prea s cunoasc i limbafrancez nu-i pierduse deloc cumptul.

n clipa cnd l auzi pe marinar strignd czvoarele au fost trase, el deschise ua cu putere. Ca oumbr se furi afar i dup cteva clipe marinarulrmase cu strigtul pe buze: l doborse ca pe un pui

de gin.Petre se cutremur din cretet pn-n tlpi. Elera destul de nsprit n lupta vieii i vzuse moarteade attea ori nct nu-l mat nspimnta. Dar cruzimeaaceasta fa de vreun duman l scotea din fire.

Totui, acum era vorba numai de salvarea celordou fete i trebuiau s fie mulumii dac vor ieiteferi din corabia neagr.

O clip doar ovi uriaul, apoi o zbughi i dnsul

43


44/47

n gang, unde ajunse la vreme pentru ca s apucebraul unei namile care se pregtea s nfig pumnaluln trupul indianului.

Kohma era tocmai n lupt cu un alt individ uria,pe care-l trnti ns la pmnt cu un pumn repezit n

gt. n clipa urmtoare se-ntoarse repede, cci acumse afla Petre n mare primejdie. Banditul pe care-lmpiedicase s loveasc n Indian i smuci pumnaluldin lemnul peretelui, unde se nfipsese, i se pregteas-l repead cu furie n Petre. Cu o micarefulgertoare uriaul feri lovitura, dar dup o clip sevzu iar ameninat, de data aceasta fr posibilitate de

aprare.Instinctiv nchise ochii, cci sfritul prea denenlturat. Numai de l-ar vedea salvat pe George,apoi s-ar fi dus bucuros n mpria veciniciei!

Deodat deschise iar ochii, cci lovituraateptat mi se produse. i atunci vzu pe agresorulsu prbuindu-se, cu ochii nchii i galben la fa, ntimp ce Kohma, indianul, i desprindea ncet mna de

pe gtlejul potrivnicului su.Rsuflnd uurat, Petre porni nainte. Vzu numai

trei marinari, care erau, ns pe jumtate bei. ncercaus-i scoat revolverele, dar pn s izbuteasc ei,uriaul se i nfipse n faa lor i pumnalul su zdravnizbi de dou ori i doi indivizi se prbuir cu zgomot

Al treilea fu luat n primire de Kohma. Ca un

arpe alunec indianul pe lng Petie, ridic brutul istrnse cu putere gtul adversarului. Sahibi, repede s plecm! opti acum Kohma, repede ne ateapt alt primejdie.

Indianul, care dei se adpase la culturaeuropean, pstrase totui un anumit instinct alpoporului su, ghicise cu drept cuvnt primejdia, ccin clipa cnd George se pregtea s ias cu cele dou

fete din cmrua ngust se auzi un sunet care-i

44


45/47

nghe sngele n vine.Era uieratul unui arpe ntrtat. Sunetul venea

din spatele celor trei tineri. Probabil c vre-un om dinechipaj se afla ntr-o ncpere ascuns i ddusedrumul reptilei cnd socotise momentul nimerit.

George scoase repede lampa de buzunar i fculumin. Vzu o cobr uria care se ridicase n spateleSanjei.

Grozav reptil prea s fie ntrtat la culme inumai lumina care izbucnise subit o reinu o clip s-infig dinii otrvii n carnea tinerei fete.

Rmase ca mpietrit, innd lampa ndreptat

asupra fioroasei reptile i atepta s-o vadrepezindu-se pentru muctura mortal.Dar atunci scnteie ceva n raza lmpii. nainte

ca tnrul s-i poat da seama ce era, vzu capularpelui zburnd ntr-o parte, i trunchiul zbtndu-secumplit pe podea.

Apoi Kohma sri prin faa lui, i smulse pumnalulcare se nfipsese n peretele cmruei i zise linitit :

Sahibi, repede sus !Cu mna sigur el retezase capul arpelui.

Dar ce facem cu individul care a dat drumularpelui? ntreb George.

Un ipt slab fu rspunsul la aceast ntrebarendreptit. El se ntoarse repede i-l vzu pe Kohmascondu-i mna dintr-o deschiztur mare, care

apruse dintr-odat n peretele din stnga al ncperii. Sahib, omul acesta nu mai poate face nimic. Acums plecm repede... zise indianul. George, du-m de-aici opti Sanja.

Tnrul o lu de mn i o trase spre scar.Urcar cu bgare de seam i cnd George privi n susdoi indieni stteau lng u, i se nclinar cnd lvzur.

Atunci el pricepu c e linite desvrit pe

45


46/47

punte i alerg repede cu Sanja pn la parapet, undeera fixat funia pe care se urcase. Tnra indian sels n jos cea dinii i fu ntmpinat de tatl ei, care oduse imediat in turn. Apoi urm George, primit cubucurie de cpitanul Farrow.

Plngnd, tnra Jeanette i czu n brae. Oh, de-ai fi putut salva i pe prinii mei, zise ea. Nuvoi mai avea nici o clip de bucurie n via. Toate durerile sunt trectoare, cut s-o mngieFarrow. Culc-te acum, i doctorul nostru i va da cevaca s te liniteti. Mine vom vorbi despre toate.

n vremea asta urcar pe vas i cei patru indieni.

Cpitanul nu mai avea de ce s se fereasc de corabianeagr i submarinul porni napoi, cu mare vitez. Ogur de tun era ndreptat asupra vasului misterios iJan Erike se afla la postul su.

Zgomotul motoarelor se auzea pn la marideprtri. Pe puntea corbiei se produse o vie agitaiei peste puin apru la mal i Henry, care sri repede nbarc cu cei doi tovari ai si i se ndrept spre

corabie.Submarinul era acuma la o deprtare de vreo

aizeci de metri i cnd Henry apru la pupa vasuluisu, cpitanul Farrow i strig: Pred-te, cpitane Henry, cci eti pierdut. Tunul endreptat asupra vasului dumitale. Ha ha! atunci vei arunca n aer i pe cele dou

fete! rspunse nemernicul. Las c am avut noi grij s i le smulgem dinghiare! strig Farrow.

Henry se fcu nevzut. Dup cteva minute seauzir de pe corabie rcnete de furie. Barb de foc"reapru i strig: Asta mi-o vei plti tu cu vrf i ndesat!

Smulse repede o puc din mna unui marinar i

trase spre Farrow. Dar Petre smuci pe cpitan

46


47/47

deoparte, apoi ridic braul drept, n care inea unrevolver. O detuntur... i cpitanul Henry se prbuipe puntea vasului su.

Petre nu se gndise c echipajul duman e totatt de necrutor fa de sine-nsui, ca i fa de alii.

Oamenii acetia preferau s moar, dect s cadprizonieri. n vreme ce cpitanul Henry rcnea nc,izbucni din pntecele corbiei o coloan uria deflcri. Petre l trase n grab pe Farrow n turn inchise capacul. Submarinul fu zguduit din ncheieturi,i pe punte czur buci de lemn i fierrie. Apoiauzir explozia.

Cpitanul Henry trebuie s fi prevzut unasemenea sfrit. Marinarii si fcuser s explodezebomba.

Cnd submarinul iei la suprafa dup ctvatimp, nu era nici urm de corabia neagr. CpitanulHenry duse cu sine taina n mormntul su din adnc.

50 p. aventurile submarinului dox vol. 8

Documents