8/3/2019 Dox 41 v.2.0

1/37

1

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

2/37

2

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

3/37

3

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 41

AURUL BLESTEMAT

Traducerea de L. HRSU

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

4/37

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, om

de o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carenu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

I.DIAVOLUL ALB.

CE-O MAI FI I CU OBIECTUL ACEL CIUDAT? fcu Farrowprivind cu ncordare spre nord-vest prin ocheanul su puternic.

Lordul Clive, George i Rindow, care stteau lng el n turn,duser i ei repede ocheanele la ochi i se uitar ateni n direciaartat.

E un trup omenesc, zise Clive, care avea privirea foarteager. Pare s fie un naufragiat i chiar cred c recunosc un lemn

4

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

5/37

ngust de care s-a ncletat. Da, ai dreptate, drag lordule, ncuviin cpitanul; acum

vd i eu. Pare s fie o vsl lemnul acela de care se ine.Submarinul porni cu toat viteza spre naufragiat. Marinarii l

vedeau din ce n ce mai bine, prin ocheanele lor, pe btinaul pejumtate gol, care sttea fr via deasupra lopeii lungi i pecare valurile uoare l mnau tot mai aproape.

Ciudat! exclam deodat Farrow. Omul pare s poarte unlan n jurul trupului.

i braele l sunt prinse n lanuri subiri, adug George.Probabil c s-a legat de vsl nainte de a-i pierde cunotina.

Atunci nu s-ar fi slujit de lanuri, zise cpitanul, cci i-ar fizis c greutatea lor l-ar putea trage la fund.

Aa e, toat treaba asta e ciudat, se amestec i Rindow nvorb. Mai c-a putea spune c nenorocitul a fost legat cu lanuride lopat.

Hm, prin multe ntmplri extraordinare am trecut noiadesea, nu-i vorb rspunse Farrow dar ar fi de necrezut sdm aici peste un btina legat cu lanuri de o vsl. Aproape cs-ar putea presupune c prin apele astea mai exist galere, cumntrebuinau pe vremuri romanii. Dar asta ar fi cu neputin.

Ba chiar aa e! Strig George, agitat. Omul are un lan

subire n jurul trupului i ncheieturile minilor i sunt de asemenilegale mpreun cu un lan. Trebuie deci s fie un condamnat lagalere.

Submarinul se apropiase ntr-att, nct cei din turn puteauvedea acum cu ochiul liber ceea ce vzuser nainte prinocheane. Camarazii se privir nedumerii t lordul zise ncetior.

Poate c vom izbuti s-l readucem la via i atunci ne valmuri ce s-a petrecut cu el.

Din nenorocire, am impresia c e mort, i ddu cu prerea

cpitanul. Aa c aceast ntmplare ciudat va rmne pentruvenicie o enigm, ceea ce e foarte regretabil. Cu d-ta omul are prilejul s treac prin cele mai ciudate

aventuri, mai zise lordul. Dup toate aparenele, e vorba de uncondamnat la galere, dup cum am ntlnit pn acum numai ncri i n filmele de cinematograf.

Farrow ndrept vasul cu dibcie lng omul n nesimire icnd ajunse acolo stop. George sri imediat pe punte i alergspre parapet. Apuc vsla de care era legat btinaul i o inu

bine, pn venir Petre i Kard, pe care cpitanul i chemase sus.Cei doi uriai ridicar ciudata povar i o aezar binior pe

5

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

6/37

punte. Farrow, lordul, Rindow, Bertram i ali civa camarazifcur cerc n jurul omului n nesimire.

Doctorul se aplec imediat asupra lui, i cercet pulsul, ddudin cap i zise:

Trebuie s-mi iau stetoscopul: nu tiu, zu, dac mai poate fisalvat Din cte mi dau seama, a nghiit prea mult ap. Pnuna-alta, trebuie ntors cu capul n jos i s i se fac respiraieartificial pn m napoiez eu.

n primul rnd ns nenorocitul trebuia liberat din lanuri. Seaduser repede pile i dli, iar Petre i Kard se apucar de lucru,dar trecu ceva pn s taie lanurile subiri de oel. l aezar apoipe btina cu capul n jos, pe urm l ntinser pe punte i ncepur s-i fac respiraie artificial n vremea asta, Farrow,

George i lordul Clive examinar cu interes lopata, care era fcutdintr-un lemn uor, dar foarte tare. Ciudat! murmur cpitanul. E, ntr-adevr, o lopat cum se

foloseau numai pe vechile galere. Eu nu tiu ns s existe vreoar pe pmnt unde s mai dinuie asemenea pedeaps.

Lordul vorbea nainte de filme interveni George poate comul acesta a czut peste bord cu prilejul unei filmri. Sau poategalera, care se afl pe mare n scopul acesta a czut prad uneifurtuni nprasnice.

Presupunerea ta nu e de dispreuit, rspunse Farrow. Asta arfi cel puin explicaia cea mai simpl. Eu nu cunosc ns nici osocietate de cinematografie care s turneze tocmai n apeleacestea singuratice i primejdioase. Marile ntreprinderi europenear putea filma astfel de scene n Marea Nordului sau n Baltica.

Doctorul Bertram sosi cu tubul de ascultare i examin inimabtinaului. Dup cteva clipe zise:

Inima bate nc, dar ct se poate de slab. Ducei-l lainfirmerie i voi ncerca s-l menin n via prin injecii cu camfor

i inhalaii de oxigen. Cteva minute s mai fi rmas pe ap i s-ar fi prpdit cu siguran.Petre i Kard l transportar repede n cabina-infirmerie. Din

fericire, doctorul avea pe bord instrumentele i aparatele care sentrebuineaz n accidente de soiul acesta. O jumtate de ceasncheiat se ocup Bertram de leinat un negru australian, dupcum constat el cu uimire apoi zise, uurat.

n sfrit, am scos-o la capt. Inima a nceput s bat maitare. nc zece minute de respiraie artificial i cred c se va

trezi. Dar nu mi s-a mai ntmplat s salvez pe cineva care s seafle att de aproape de moarte. Petre, acum trebuie s-i facem

6

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

7/37

respiraie artificial i masaje.Dup vreo zece minute, pieptul lat al negrului ncepu s se

ridice uor. Putea avea cam treizeci de ani, era vnjos, dar trupu-islbit dovedea c ndurase mari suferine.

n jurul minilor i al oldurilor mai avea nc cercurile de oel,dar ele nu puteau fi scoase pn ce omul nu-i va fi revenitcomplet.

Cheam-l pe cpitan i pe ceilali camarazi, Petre! zisedoctorul. ndat ce se va trezi, omul ne va mprti probabilamnunte importante, pe care mai trziu le va trece sub tcerepoate.

Petre iei repede i dup cteva clipe se napoie mpreun cuFarrow, Rindow, George i lordul Clive. Fcur cerc n jurul mesei

nguste pe care zcea ntins btinaul i-l privir cu interes. E ntr-adevr un negru australian, zise cpitanul. Cum s fiajuns el aici, de att de departe? tiu i eu ce s mai zic! Tepomeneti c o galer construit pentru filmare a fost trt deun taifun de pe coastele Australiei pn aici. Unde s-a sfrmat devreo insul. Doctore, ai putea stabili de ct vreme se afl pe apindividul acesta?

Trebuie s fi petrecut multe ceasuri n starea asta grozav rspunse Bertram nainte de a-l fi prsit puterile. M mir ns

c n-a fost atacat de rechini. Sunt foarte curios ce vom afla de la el cnd se va trezi,spuse cpitanul. Desigur c a trecut printr-o panie cum rar sentmpl. Cred, ns, c adevrata explicaie a gsit-o George alnostru i anume c e vorba aici de un figurant de film. Probabil cvom gsi i alte victime ale catastrofei, dac negrul ne va indicaunde s-a ntmplat nenorocirea.

Pare ns att de slbit i istovit, nct face impresia c alucrat mai mult timp ca sclav pe galere, zise doctorul Bertram. Va

trebui s fim cu bgare de seam la primele cuvinte ce le va roii, nainte de a-i reveni cu totul n fire. Petre, pregtete de peacum o ceac cu sup. Din diferite semne, sunt n msur sconstat c n-a mncat de mult vreme.

De-abia se ntoarse Uriaul cu ceaca de sup, c negrul incepu s se mite. Fcu gesturi nelinitite cu braele, dar nu putus le ntind mai mult dect le ntindea nainte, cnd avealanurile, ceea ce l fcu pe doctor s spun:

Asta e nc o dovad c a fost legat mult timp de vsl.

Chiar n starea asta de incontien are ntiprit n minte faptul cnu poate ntinde braele mai mult de att.

7

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

8/37

Chestia e foarte ciudat, zise Farrow, ngndurat. Cine oares mai foloseasc azi oameni ca sclavi de galere? Ar fi absurdgndul acesta, dac vsla n-ar fi construit n aa fel, ca s poatfi legat un om de ea.

Minunat! Fcu lordul Clive, entuziasmat Voi tri deci alturide dv. nc o aventur care iese din banal. Dar oare spaniolii n-auavut i ei galere?

Da, sunt ns cteva sute de ani de cnd nu mai au rspunse cpitanul pe ct vreme, vsla asta e nou de tot.Dup cum se vede lmurit, e fabricat cu cele mai bune unelte iforma ei corespunde perfecionrilor vremii modeme. Foarteciudai.

Ssst! Acum tcere! opti doctorul Bertram.

Camarazii i ndreptar imediat toat afeciunea asupranegrului, care deschise ochii. Se uita rtcit n juru-i i privirea luitrda spaim. Rostii cteva cuvinte, apoi nchise iar ochii.

Domnule cpitan, vorbea de un diavol alb cu ochii roii, zisedoctorul, agitat. Nu tiu ce nseamn asta. S-l ntreb de undevine i ce-a ndurat?

Ar fi cel mai bun lucru, dac e destul de treaz, rspunseFarrow.

Doctorul Bertram i se adres negrului, care deschise din nou

ochii, se ridic i privi buimac n jurul su. Privirea i czu apoiasupra minilor i pru foarte surprins c-i lipsea lanul.Bertram i duse la buze vasul cu butura ntritoare i

nenorocitul l goli, fixndu-l pe doctor cu o privire de recunotin.Acesta i puse o ntrebare pe limba lui, dar negrul i rspunse ntr-o englez destul de bun:

Massers vor s tie ceva de la mine, Baru fugit, altfel el fimurit. Fost mult pe mare... vai... ngrozitori Rechini jur-mprejur.Baru are sete i foame mare. Toat ziua i toat noaptea vslete,

apoi slbit i nu mai tie nimic. Baru foarte recunosctor Massers.i n vreme ce vorbea, ochii lui exprimau o groaz nenchipuit. Acum eti n siguran, Baru, zise Farrow. Dar cine te-a legat

de vsl?Negrul i acoperi faa cu minile i cltin capul cu putere.

Felul lui de a se purta era att de ciudat, nct camarazii se privirnedumerii; se prea ntr-adevr c negrul ndurase atteagrozvii, nct numai amintirea lor l fcea s se cutremure.

Baru, ne poi povesti totul fr team, l ncuraj Farrow.

Noi suntem n msur s te aprm i de diavolul alb cu ochiiroii. Unde l-ai lsat pe acest diavol?

8

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

9/37

Oh, Masser cunoate diavol alb? ntreb Baru, nspimntatAtunci Masser l va trimite napoi pe Baru n iad?

Tremura din tot trupul, dar Farrow l linitii: Nu, Baru, asta n-o vom face n nici un caz, poi fi linitit? n

iad zici c-ai vslit? Mai erau i alii legai de vsle? Oh, Masser totul tie, rspunse negrul. Muli oameni n iadtrebuit vsleasc i cnd obosit, diavolul btut cu biciul.

Se aplec mult nainte i camarazii vzur cu groaz c spatelelui lat era acoperit de rni, provenite de la lovituri de bici.

Asta e de necrezut! exclam lordul Clive. Pe diavolul sta,cum l numete Baru, trebuie s punem neaprat mna. Deasemeni, trebuie s-i eliberm pe bieii tovari de suferin ai luiBaru. Au fost muli compatrioi de-ai ti pe vaporul acela grozav?

Oh, Masser, erau i Massers albi legai de vsle. Baru pareru de ei, dnii oameni slabi, fost tare lovii cu biciul. Diavolfoarte crud, striga mereu c el pedepsete cum trebuie.

Baru, spune adevrul: i-ai fcut ceva diavolului acesta?ntreb cpitanul.

Nu, Massers, rspunse negrul, cu sinceritate. Baru dus cualii pe coasta Australiei s caute aur acolo. Apoi disprut, unul,nc unul i nc unul. i Baru fost nhat ntr-o noapte n colib,legat, pus clu n gur, trt n iad, nepenit cu frnghii de vsl,

apoi trebuit vsleasc. Fiecare noapte fost adus altul, pn iadulplin. Toi care dus caute aur, ajuns n iad. Asta e extraordinar! zise Farrow, ngndurat. Zu c nu tiu

ce s cred din toat povestea asta. Drag Clive, d-ta cum crezi cstau lucrurile?

Ar trebui s ne informm la autoritile australiene dac auaflat cumva de dispariia cuttorilor de aur. Ia spune, Baru, pevapor a fost numai diavolul acela cu ochii roii sau au mai fost iali diavoli?

nc patru, Masser. Toi cu barb lung. Unul foarte mare ilat, prul lui rou de tot. Ceilali numesc la el John, el bate cubiciul mai mult.

Aadar, cinci albi posed o galer i prind cuttori de aurdin claim-ul nou descoperit, pe care l duc pe iadul plutitor, ziseFarrow, ncet. Asta e ntr-adevr monstruos i n-a fi crezut-o nruptul capului dac nu l-am fi gsit pe Baru legat de vsl. Baru,cum ai izbutit s fugi?

Oh, Masser, diavol alb oprit la insul i spus c trebuie s

aib ap proaspt i fructe. Baru disperat, el vrea scape din iad,mpins vsl prin deschiztur i czut cu ea n ap. Fost ntuneric

9

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

10/37

nc, diavolii albi auzit plescie apa, tras cu puca, dar Baru notatrepede. Cnd rsrit soarele, Baru fost departe. Baru notatmereu, face zgomot cnd vine rechini, apoi slbete, adoarme itrezit aici la Massers.

Drace! N-am auzit nc de aa ceva de cnd sunt! Exclamlordul. Drag cpitane, trebuie s gsim neaprat galera astamodern. Ea nu poate fi prea departe, cci n cursul celor camtreizeci de ore, de cnd se afl Baru pe mare, el n-a putut naintaprea repede. n orice caz, trebuie s ncercm s-i eliberm i peceilali cuttori de aur.

Acum eti salvat, Baru zise Farrow i deocamdat veirmne aici la doctor, pn te vei fi ntremat. Apoi vei puteamunci pe bordul nostru i noi te vom debarca ntr-un loc de unde

s poi lua un vapor pentru Australia. Va trebui, ns, s anuniimediat autoritilor cele ntmplate, dac ntre timp nu vom fiizbutit noi s-i eliberm pe tovarii ti de suferin.

Oh, Masser vrea s lupte cu diavoli? Exclam negrul,ngrozit. Mai bine nu face asta, Masser, diavol foarte ru.

Vom vedea noi, rspunse Farrow, zmbind. Acum, ns,trebuie s dormi. Mai trziu mi vei istorisi amnunit unde eraicnd ai srit n mare.

Cpitanul i zmbi prietenos, apoi prsi ncperea mpreun

cu ceilali. Haidei n cabina mea, zise el, trebuie s inem un mic sfatde rzboi.

II.O ENIGM.

DRAG LORDULE, d-ta ce prere ai de treaba asta? ntrebFarrow, cnd se aflar n cabina lui. i poi nchipui ca cinci

europeni s aib o galer, pe care s pun la munc oameninevinovai, s-i bat i s-i schingiuiasc de moarte? Vorbele tale m-au adus la o idee, rspunse lordul,

ngndurat. Cine tie dac oamenii acetia, care sunt folosii casclavi de galer, n-au fptuit ntr-adevr niscaiva crime? Desigurc-ai auzit i d-ta de cazuri cnd oamenii i fac singuri dreptate,pentru c justiia oficial a popoarelor n-ar fi destul de dreapt.Poate c i n cazul de fa avem de-a face cu oameni care-ismulg pe criminalii cei mai fioroi din minile justiiei, pentru a-i

pedepsi n felul lor. Socoi c asta ar fi exclus? Deloc. Ideea d-tale poate fi ntemeiat, drag Clive,

10

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

11/37

ncuviin Farrow. n cazul acesta, ar trebui s-l privim pe albulcu ochii roii ca pe un individ foarte ciudat, ca s nu zic nebun.Spune i d-ta, care altul s-ar fi gndit la aa ceva?

Atunci, povestea asta cu galera e foarte probabil, rspunse

Clive. mi spuneam eu mai nainte c australianul ne-ar fi pututmini n aceast privin. Acum mi cam nchipui cum staulucrurile. Totui, trebuie s-ncercm s-i eliberm pe nenorociiiaceia, cci chiar dac meritau pedeaps, ceea ce li s-a dat e preadin cale afar. Sper c Baru se va ntrema n curnd, ca s nepoat indica aproximativ unde a srit n mare.

n ultimele zile a suflat mereu un vnt de la nord-vest, zisecpitanul i din aceast direcie venea spre noi i Baru cu vslalui. Aadar, trebuie s dm peste ciudatul vas dac urmm

drumul sta. Ar trebui s aducem vasul n cel mai apropiat port, i dducu prerea Clive i s lsm treaba pe seama autoritilor. Nici nutiu dac se pot trage la rspundere oameni care pedepsesc pecriminali cu de ia sine putere, punndu-i s munceasc la galere.

Camarazii se duser n turn i Farrow ordon s dea toatviteza la motoare. Lu direcia cam spre nord, iar la ntrebareamirat a doctorului rspunse:

Desigur c galera nu va fi rmas treizeci i mai bine de ore

lng insul, ci o fi pornit mai departe. Am putea-o ntlni decimai curnd, dac am ine direcia ceva mai spre nord. Cred cnc pn-n sear vom da de ciudatul vas. Desigur c se va aineprin prile cele mai singuratice ale acestei mri, pe lng insulenelocuite, iar peste zi i va cuta poate vreo ascunztoare.Gndete-te numai c galera asta n-a fost vzut de nimeni ndrumul ei din Australia pn aici.

sta e, de fapt, lucrul cel mai surprinztor, zise lordul.Tocmai un vas att de ciudat trebuia s bat la ochi. Eu, unul, nu

prea cred c Baru a spus adevrul curat. O fi fptuit el vreo crimpe una din insulele Pacificului, a fost prins de diavolul acela incorporat galerei sale. i nici chestia cu noile terenuri aurifere n-o cred.

N-ai putea s transmii n numele d-tale o radiogramadresat guvernului australian? ntreb Farrow. Poate c-ldemascm pe Baru i-l spunem n fa c ne-a minit.

Da ideea e bun! Rspunse entuziasmat englezul. n guverne i un bun prieten al meu, lordul Storry, care mi va rspunde

imediat. Vrei s dai ordin s se ntind antena?Repede se nl cte un catarg la pup i pror, de care se

11

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

12/37

fix antena Clive se duse singur la aparatul de emisie i transmiseradiograma ctre prietenul su, cu rugmintea de a-i rspundeimediat.

Sunt foarte curios s aflu rezultatul, i zise el lui Farrow,

dup ce se napoie n turn. ntr-un ceas, cred c voi avearspunsul. Dar dac povestirea lui Baru e adevrat? ntreb George.

Nu ne-am putea atepta atunci la tot felul de surprize neplcutedin partea ciudailor stpni ai galerei?

Vom aranja noi i cu ei, rspunse cpitanul, linitit. Dar eunu pot crede c Baru a spus adevrul. O fi avnd dreptate lordulcu presupunerea lui c negrul a fptuit vreo crim pe o insul i afost prins apoi de individul acela ciudat, care vrea s ia locul

justiiei cu galera lui. Atunci toat sarcina noastr va fi cu mult mai uoar, ziselordul, cci va nsemna c avem de-a face numai cu un omoriginal. Desigur c e cunoscut prin inutul acesta, deci vom da deel cu att mai lesne, iar cnd i vom avea n mn, vom sfri noirepede cu dnsul: n privina asta nu exist ndoial.

De fapt. Omul acesta ciudat mi-ar plcea, zise Farrow,zmbind. Eu cred, de pild, c a izbutit s-l corijeze pe Baru. Dupexperiena asta, se va feri, desigur, s fptuiasc vreo nou crim

n viitor. De asemenea, tovarii lui de suferin se vor fi vindecati ei de pornirea spre nelegiuiri. Pedeapsa grea a galerei va fi avutun efect mai bun ca pucria prin care au trecut, desigur, cei maimuli dintre ei.

Ce-i drept, e i acesta un sistem de educaie, ncuviinlordul, totui misteriosul individ a mers puin cam departe.Biciuirea prizonierilor nu poate fi ncuviinat de un om civilizat.

Eu cred c pe Insula Dracului condamnaii nu-s tratai maicu mil, zise Farrow. Numai c acolo pedeapsa nu pare att de

grozav, pentru c osndiii au cel puin aer i lumin, n vremece n pntecul unui vapor sunt lipsii de asta. Ah! Uite c vinedoctorul, poate c negrul i-a recptat cunotina i-l vom puteachestiona nc o dat.

Baru i-a revenit oarecum, le comunic Bertram i cred c emai bine s-l lum la rost nainte de a se fi dezmeticit pe deplin.

Da aa vom face, rspunse Farrow. S mergem repede la el!Plundow, pstrezi direcia asta! i strig el timonierului, n vremece cobora scria turnului.

Baru se ntremase ntr-adevr n vremea asta, cci doctorul imai dduse cteva ceti cu sup.

12

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

13/37

Baru, vd cu bucurie c-i merge mai bine, zise Farrowprietenos. A dori s aflu mai amnunit ce-al ndurat. Ia spune,unde ai fost prins?

Masser, aproape la Brisbane. Noi fost treizeci oameni, zece

albi, douzeci gentleman negri. De-abia de dou zile noi nceputspm cutnd aur, apoi oameni disprut. Toi regsit la diavolalb cu ochii roii.

Hm..., eu nu prea am auzit c s-ar fi descoperit terenuriaurifere pe lng Brisbane, zise Farrow. Cine a dat de ele?

Masser, asta a fost albul, Olivier Kent. El fcut claim, avutpermisie de la guvern s ia pe noi, s facem tovrie. Lucrulrmas secret, numai guvern tie.

Camarazii se privir nedumerii. Baru spunea asta att de

deschis, nct trebuiau s admit c rostea adevrul. De fapt, nuera exclus ca vreun individ ntreprinztor s fi descoperit napropierea oraului un teren aurifer, pe care voia s-l exploatezen tain. Cci dac vestea ar fi ptruns n public, Brisbane ar fi fostnpdit de indivizi suspeci, n goan dup avere.

Aa stnd lucrurile, avea i guvernul destul interes cadescoperirea s rmn deocamdat o tain. Atunci, ns, cdeaun balt toate presupunerile fcute de camarazi asupra acestuicaz ciudat.

Baru zise Farrow, grav eu vreau s te cred, deiexplicaia ta sun cam ciudat. Dar, ia spune, nu i-ai auzit petovarii ti de suferin amintind cine v-a luat prizonieri i pentruce?

Masser, noi nu avut voie vorbim, numai optit, altfel lovii ndat cu biciul. Eu crede, diavol alb voit mpiedice pe noi sapeaur. Spunea c loc acela e blestemat.

Vorbise cu atta sinceritate, nct toi simeau c negrul numinea.

Aadar, nu poate fi vorba dect de un banditism sadea, ziseFarrow. Vreun concurent al lui Olivier Kent l-a ndeprtat pednsul i pe ajutoarele sale n felul acesta de necrezut.

Poate c a descoperit terenul mpreun cu Kent, interveniGeorge, Kent a vrut apoi s-l nele i el s-a rzbunat n felul lui.Probabil c englezul i-a valorificat n aa fel preteniile asupraterenului, pe lng guvern, nct fostul su tovar n-a mai pututface nimic mpotriva lui.

i asta ar fi o explicaie, ncuviin cpitanul. Ura e n stare

de orice. Dac lordul Storry va confirma povestirea lui Baru, vomputea proceda fr mil mpotriva stpnului galerei. Atunci ar fi

13

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

14/37

chiar de presupus c misteriosul ei proprietar a creat vreoinstalaie care s-i ngduie s-o scufunde imediat ce s-ar simi nprimejdie. Astfel ar disprea nu numai dumanii si, ci i dovezileticloiei sale.

Dar cum putea s-ajung el aici, tocmai din Australia? ntreblordul. Vasul acesta ciudat ar fi trebuit doar s atrag atenia altorvapoare.

Baru, ai vslit voi mereu zi i noapte? ntreb cpitanul. Nu, Masser, vapor are i main. La nceput noi vslit numai

noaptea, ziua vapor merge singur. Aha, acum am dezlegat i taina asta! zise Farrow. Atta

vreme ct stpnul galerei avea s se team de ntlnirea cu altevapoare prin apropierea coastei Australiei, i-a pus s vsleasc

numai noaptea: ziua a trecut pe lng ele ca vas de comerobinuit. Da, drag lordule, toate presupunerile noastre au fostfalse: se pare c totui avem de-a face cu un om setos derzbunare, care a iscodit aceast pedeaps din evul mediu i-apus-o n aplicare. Trebuie s fie grozav de viclean i energicindividul.

Toat treaba pare de necrezut zise lordul i privi bnuitorspre Baru nct trebuie s am rspunsul prietenului meu naintede-a adnci lucrurile. Cel mai nimerit ar fi ca Storry s se pun n

legtur radiotelegrafic direct cu mine i dup ct l cunosc eu,chiar aa va face. Dac te foloseti de o und dinainte stabilit i prietenul d-

tale Storry i aranjeaz i el aparatul n mod corespunztor, lucrule cu putin, zise Farrow. Am observat c te pricepi de minune ntehnica radiotelegrafiei.

La fel i Storry: amndoi am fost radiotelegrafitii n rzboi icomunicam adesea ntre noi. Aha! asta o fi pentru mine.

Aparatul ncepu s zbrnie i vesti:

Radiogram din Brisbane ctre lordul Clive". Venii i dv., domnilor, zise englezul, voi nota ntrebrile irspunsurile prietenului meu. n felul acesta vei putea urmri.Convorbirea noastr. Presupunnd, firete, c ne ntlnim pe vreound...

Camarazii observau cu interes cu ct dibcie mnuia lordulaparatul de emisie i recepie. Micul receptor ciocnea de zor iClive scria pe hrtie comunicarea prietenului su, tlmcindimediat semnele alfabetului Morse, ntre cei doi fotii camarazi de

campanie avu loc urmtorul schimb de telegrame:Clive, ia unda 743 suna prima comunicare din Brisbane.

14

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

15/37

n cteva clipe, lordul potrivi aparatul.De unde cunoti chestia asta? ntreb lordul Storry, din

Brisbane.Am dat peste un cuttor de aur rspunse Clive care

povestete foarte ciudat. Adevrat c s-a gsit un teren aurifer?Adevrat c-au disprut Kent cu ajutoarele sale?Da. Kent are opiune pentru claim mic i bogat Disprut acum

cinci sptmni mpreun cu douzeci i nou de oameni. Chestiemisterioas. Unde eti?

Clive se codi cteva clipe i dup ce zmbi ctre camarazirspunse:

Pe submarinul cpitanului Farrow. l vom cuta pe Kent amdat de o urm. Se tie la voi c disprut n acelai timp vapor de

marf?Felicitri lui Farrow fu rspunsul. Eti un om norocos.Vaporul Melba disprut de asemenea.

Cui aparinea?Venea din Melbourne, cpitan i proprietar James Gould. S

trimit distrugtor s dea concursul?Acum nu, nti trebuie s lmurim taina rspunse Clive. i

voi da de veste.n aceeai clip tresri speriat, apoi scrise repede, cu uimirea

ntiprit pe figur:V opresc s v amestecai, voi distruge submarinul idistrugtorul. Kent i ajutoarele lui sufer pedeaps. JamesGould.

Farrow privi uluit la lord, care ddu din cap ngndurat i zise: Cineva cu un aparat puternic a venit peste noi. Firete c

nti a prins comunicrile noastre, dup care a transmisameninarea Din fericire, Storry i eu tim cum trebuie sprocedm. n rzboi, am fost adesea ntrerupi de aparate strine,

ceea ce ne-a hotrt s ne alctuim un sistem al nostru propriu.Dup o nelegere prealabil ne vom folosi de alt und.Schimb repede dispoziia aparatului i dup cteva clipe se

auzi cnitul, iar Clive scrise:Voi dispune totui plecarea distrugtorului. Unde suntei voi?"Englezul se uit ntrebtor la cpitan, care ddu ns din umeri.

Nu era prea uor s ia o hotrre, cci era cu putin ca la ivireadistrugtorului australian, situaia s devin neplcut pentruFarrow, deoarece guvernul englez nu dduse nc nici un rspuns

rugminii lui Clive, de a nceta urmrirea Dox-ului.Totui, se hotr i scrise pe o hrtie locul unde se afla vasul i

15

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

16/37

indic n acelai timp c mergea mai departe n direcia nord-vest.Clive telegrafie aceste date i imediat ddu semnalul dencheiere. Misteriosul Gould n-avea dect s caute acum unda decare se folosiser cei doi prieteni.

Lucrul devine primejdios, zise Farrow, dup ce Clive nchiseaparatul. Acum acest Gould tie c suntem pe urmele lui i firetec-i va nchipui imediat c l-am pescuit pe Baru. Trebuie sdispun ns de arme primejdioase, altminteri ar fi caraghioasameninarea lui c va distruge att submarinul meu, ct idistrugtorul. i prizonierii se afl acum ntr-o situaie cu mult maiprimejdioas, cci, dup cum m-am temut mai nainte, i-ar puteaface s dispar cnd ne va vedea apropiindu-ne.

Vreau s sper c n-a prins i ultimele noastre radiograme

zise lordul i-i va fi nchipuit probabil, c ne-a nfricoat. Poatec, de cnd cu dispariia lui Baru, a cercetat mereu n eter, ca sprind vreun schimb de telegrame referitor la locul unde se aflnegrul, ceea ce i-a reuit. Din asta se poate vedea ct deprimejdios e individul: cine e att de prevztor e un duman detemut.

Ce s-i faci, asta nu se mai poate schimba, zise Farrow. Darsuntem i noi prevenii i putem lua msurile necesare i n plus,ne mai putem bizui pe sprijinul distrugtorului, cci sper c

prietenul d-tale i va trimite. Firete c da. Sunt chiar ncredinat c va veni i el pedistrugtor. Desigur c ine s te cunoasc pe d-ta, cpitane i-apoi, ca i mine, e mare amator de aventuri.

Plcerea asta o va putea avea, numai s dm de galera d-luiGould, rspunse Farrow, zmbind. Cred, ns. C vom face treabsinguri, nainte de a se ivi distrugtorul. Aparatul de care s-afolosit Gould era puternic?

Da, foarte puternic. A zice chiar c individul se afl pe

aproape. Aa m-am gndit i eu: trebuie s fim, deci, cu att maiprevztori. Ar fi mai bine s mergem pe sub ap, ca s nu nentlnim pe neateptate cu misterioasa galer.

Toi coborr imediat n turn. Cercetar cu atenie zarea prinocheane, apoi Farrow zise:

Acolo, spre nord, pare s se zreasc o insul. Ampresimirea c galera trebuie s treac pe aici. Gould tie acum ctaina lui e cunoscut i va cuta s se ndeprteze, adic va porni

ct mai spre rsrit. S sperm, rspunse Clive cam nencreztor. Se poate s-o ia

16

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

17/37

ns direct spre apus, n ntmpinarea distrugtorului anunat.Probabil c are pe bord arme pe care se bizuie foarte mult i cuajutorul crora ndjduiete s distrug vasul englez.

Atunci ne vom lua dup el, hotr Farrow. Dac nu dm de

dnsul pn mine diminea, pornim i noi spre apus. Cred nsc ne vom lovi de el pe undeva n apropiere. Ar fi bine. i mi-ar fi mai plcut dac am termina cu el fr

ajutorul distrugtorului. Asta ar fi i n folosul d-tale, cpitane, cciprietenul meu, recunoscndu-i i de ast dat meritele, ar pune ovorb bun pe lng guvernul englez, ca s renune la urmrireadumitale.

Ar fi foarte frumos dac englezii s-ar hotr s ncheie pacecu mine, rspunse Farrow. S ndjduim c aa se va ntmpla.

Acum s ne scufundm, ns, cci putem fi zrii de pe insul cunite ocheane puternice.Ddu comanda de afundare i dup cteva minute la suprafaa

apei ieea numai o parte att de mic a periscopului, nct n-ar fiputut fi zrit nici cu cel mai puternic ochean.

III.N PRIMEJDIE.

CND SUBMARINUL SE APROPIE la vreo trei mii de metri deinsul, Farrow schimb direcia. Voia s coteasc spre apus,pentru a se ncredina c nu e primejdios s acosteze acolo.

Am presimirea c Gould cu galera lui se afl aici, l zise ellordului. De aceea, vreau mai nti s stabilesc dac nu existvreun golf n care s-ar fi putut ascunde. Nu vreau s m apropiiprea mult, cci s-ar putea ca periscopul s fie totui descoperit.

Aproape s m molipsesc i eu de temerile d-tale, zise Clive,rznd; totui, presupunnd c dai de el pe insula asta, cum vrei

s-l lum n primire? Cel mai simplu lucru ar fi s trimitem ntr-acolo ctevagrenade cu gaze, rspunse Farrow; n felul acesta am puteadebarca peste o jumtate de ceas, i-am lega pe Gould i pecomplicii si i am elibera prizonierii.

Aa cum faci d-ta planul, pare destul de simplu ncuviinClive dar trebuie s ne mai gndim i la faptul c Gouldmpreun cu o parte din oamenii si au pornit prin insul, lsndpe vas doar civa paznici. Dac gazele nu-i vor amei, n-am fcut

nimic. S-ar putea ntoarce pe galer dup o jumtate de or i ne-ar putea pregti o primire clduroas.

17

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

18/37

Ai dreptate i d-ta, rspunse Farrow. Atunci trebuie s nemulumim deocamdat s inem galera sub observaie i s-oatacm de-abia atunci cnd vom vedea c se pregtete sprseasc insula.

Da, sta ar fi mijlocul cel mai sigur. Gould va rmne uimitcnd va vedea c avem arme mai bune ca ale lui.Submarinul i continu cltoria ncetior. Farrow privea cu

ncordare spre insul i vzu c mai pretutindeni pdureasecular nainta pn aproape de ap; rar se vedea vreun petecde plaj i nicieri nu se zrea vreun golf. Dup ce nconjurarinsula, Farrow zise:

Se pare c totui m-am nelat; nu se vede nimic suspect.Sunt de prere s acostm pe coasta de apus i s observm

dac nu cumva se zrete galera. Firete, ncuviin Clive. Cnd misteriosul vas se va apropia,ieim la suprafa i-i trimitem cteva grenade cu gaze nainte caGould s-i dea seama ce se petrece i-a i pierdut cunotina.

Farrow rse i ndrept submarinul spre coasta de apus. Sehotr s acosteze pe un loc al rmului unde apa s fie destul deadnc, pentru ca s poat rmne direct lng insul.

Spre marea lui bucurie, vzu c apa era ntr-adevr destul deadnc pentru a putea nainta pn la rm. Dar nainte de a se

ridica la suprafa, examin din nou prin periscop desiulapropiat, nu putu descoperi ns nicieri cea mai mic urm acuiva care ar fi ptruns n adncul bogatei vegetaii.

De-abia acum ddu ordinul de punere n funciune a pompelori tumul se nl ncet din ap. Iei cel dinti afar i n vreme cemai examin o dat marea prin ocheanul puternic, George sri peuscat. Petre uriaul i lordul Clive l urmar. Merser mpreunspre desi, spre a cerceta i ei din acea ascunztoare ntinsulapei. La fel trebuia cercetat i insula, dac nu cumva se aflau

btinai pe dnsa. nainte de a ptrunde n tufi, examinar cuatenie frunzele i ramurile, dar nu descoperir nici un semn c arfi ptruns altcineva acolo naintea lor.

George i fcu loc cel dinti printre dou tufe mari i vzu cdesiul nu era att de nclcit precum se temuse. Era lesne snainteze fr s se foloseasc de cuit. Aceast constatare era demare nsemntate, cci se economisea astfel o munc ncordati cercetarea insulei se putea face mai repede.

Lordul Clive venea imediat dup George, urmat de fptura

uria a lui Petre, credinciosul servitor. George, pe ct posibil, s rmnem mpreun, opti

18

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

19/37

englezul, cci ne putem atepta s fie btinai aici, care nu nevor primi cu braele deschise.

Ar fi trebuit s-i fi observat pn acum, dac s-ar fi aflat ntr-adevr btinai, rspunse tnrul. Dar n-am observat nc nici o

urm. Cu toate astea, trebuie s fim cu foarte mult bgare deseam, strui lordul, cci pe niciuna din insulele Pacificului nu etin siguran.

Firete c vom fi prevztori, dei nu cred s ne pndeascvreo primejdie. Pe de alt parte, nu-mi pot nchipui ca galera s fiacostat tocmai la insula asta. Probabil c vom lua de aici numaiap proaspt i fructe, apoi vom porni mai departe.

Ar fi pcat dac ne-am pierde vremea degeaba, zise lordul.

n timpul sta, Gould s-ar putea face nevzut cu misteriosul suvas. A fi deci mai bucuros s dau de el aici. i mie mi-ar fi mai plcut aa. n interesul nenorociilor

prizonieri, rspunse George, dar nu-mi vine s cred c lucrurile sevor petrece aa de simplu.

Firete, cci atunci n-ai mai avea perspectiva unei aventuri,zise lordul, zmbind. Lucrurile care decurg normal nu mai aufarmec pentru d-ta.

E, da, de cnd sunt pe submarin am trecut prin ntmplri

care sunt mai mult dect ciudate. Aa c m-am obinuit cu faptecare nu decurg n mod normal. Ah! Se pare c-ai avut dreptate; peaici par s fi trecut nite oameni.

Spunnd asta, art spre un loc al pmntului mode, unde seputea vedea urma uoar a unui picior. Clive fcu o mutr uimit,apoi murmur:

George, n-a fost un btina, asta e urma unei ghete deeuropean. Drace! Oare s fie totui galera ascuns pe undeva?Mai bine s ne ntoarcem, sau s ateptm pn se napoiaz

tovarii. Dar suntem trei brbai, rspunse tnrul, cu un glas cevamai tare dect ar fi vrut i mpotriv nu putem avea dect celmult patru ini, cci unul, dac nu chiar doi vor fi rmas de pazpe galer. S mergem mai departe, fr team, cci lucrul nupoate deveni primejdios. Acum suntem doar prevenii i ar fiminunat dac noi trei am rezolva totul cu ajutorul grenadelor cugaze.

Lordul Clive, care era i el ahtiat dup aventuri, se nvoi

repede. Da ar fi ct se poate de frumos, zise d. A vrea s vd

19

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

20/37

mutrele camarazilor dup ce vom fi fcut singuri toat treaba.Curajoii tovari nu se gndeau la vreo primejdie personal;

se temeau numai c doborrea presupuilor dumani nu vadecurge att de uor cum doreau dnii.

Fiecare inea n mna dreapt revolverul, n stnga o grenadcu gaze: ca de obicei, George o luase i de data asta ceva mainainte, deoarece era mai sprinten i mai subirel, putnd astfel sse strecoare mai lesne n tufi. Se opri ntr-un mic lumini, undese vedeau urme de cizme.

Sunt trei brbai, zise lordul, care avea mult experien lacitirea urmelor, ca unul ce participase la vntori pe tot globul.Se pare c au strbtut luminiul, ndreptndu-se spre coasta dersrit, unde i vom putea lua prin surprindere.

N-ar fi mai bine s ateptm pn vine domnul cpitan?propuse Petre. Chiar dac suntem destul de puternici, ar putea sne ntind vreo curs, n care s cdem fr veste.

Dar bine, Petre, s ne fie nou fric de trei inii fcu George,cu imputare. Eu zic s mergem linitii mai departe, poate putempune mna pe el nainte de a ajunge la coast.

Drag George, n-ar strica s fim, totui, ceva maiprevztori, zise lordul Clive. Dac avem de-a face ntr-adevr cuoamenii de pe galer, atunci lucrul nu va fi prea uor. Trebuie s

te gndeti c treizeci de cuttori de aur toi oameni unul iunui au fost luai prizonieri de aceti indivizi i dui pe galer.De aici se poate vedea c dispun de mijloace fa de care i noivom fi, probabil, neputincioi. La drept vorbind i eu a fi acum deprere s ateptm ntriri.

La asta nu m-a fi ateptat din partea d-tale, zu aa, ziseGeorge mirat Crezi cu adevrat c aceti trei indivizi ne-ar puteaface ceva? Dac ar fi zece sau mai muli, a mai zice, dar trei...,ce Dumnezeul tii ce, eu m duc singur-singurel i sunt

ncredinat c voi sfri repede cu ei.nainte ca lordul sau Petre s poat rspunde ceva, din tufiuldin spatele lor se auzi un glas batjocoritor.

Nu, tinere, asta n-o vei putea face n nici un caz. Dar,ntruct eti att de curajos, vei cpta un loc cu totul deosebit pevasul nostru faimos. nainte, John, Austin!

George se rsuci pe clcie, ridic revolverul, duse grenada cugaze la gur, ca s rup capsa, dar nu vzu pe nimeni... nschimb, printre crengile tufiului nir, n faa celor trei, nori

dei de praf.n aceeai clip, trupurile lor ncepur s se clatine, apoi se

20

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

21/37

prbuir greoi la pmnt i-i pierdur cunotina.Dup cinci minute, n acelai lumini se ivir cpitanul Farrow,

doctorul Bertram, Rindow i civa marinari. Observar imediatdiversele urme i mulumit experienei ce o aveau, nu le veni

deloc greu s-i nchipuie tot ce se petrecuse cu puin nainte. Repede ndrt! porunci Farrow. Oamenii tia par sdispun ntr-adevr de arme cu totul ciudate. Cei trei tovari ainotri aveau doar grenade cu gaze la ei i cu toate astea au fostatacai fr s se poat apra.

Drag cpitane, zise doctorul, oamenii de pe galer sefolosesc, desigur, de otrvuri pe care le fabric din plante undepopoare slbatice. Vezi d-ta praful acesta verzui de pe pmnt? Efr ndoial una din otrvurile acelea primejdioase, mi nchipui

c bandiii s-au ascuns n tufi i au suflat n faa tovarilor notripraful ameitor. Urmarea a fost c dnii au czut imediat nnesimire, fr s se mai poat mpotrivi. Atunci trebuie s ne napoiem cu att mai repede zise cpitanul altminteri neamenin i pe noi aceeai primejdie. Haidei, repede ndrt!

Ordinul trebuia ndeplinit. Alergar cu toii spre submarin, undevestea celor ntmplate strni mare emoie. Farrow nu-i pierduns sngele rece, ci ordon s se nchid imediat capacul, vasuls se afunde i s prseasc insula pe sub ap.

Nu se poate ca galera s fi stat pe coasta de rsrit, zise elctre Rindow i Bertram care se aflau lng el. N-am vzut acolonici o ascunztoare potrivit. Bnuiesc c cei trei indivizi care i-auatacat pe tovarii notri au venit pe insula asta cu o barc cumotor i se ntorc acum cu prizonierii ia galera lor, care se aflprobabil departe, n largul mrii.

Hm..., ar ndrzni ei oare s fac asta n timpul zilei? ntrebRindow.

Firete c nu, ne-ar fi observat i vor fi aezat o capcan,

rspunse cpitanul Presupun, deci, c vor porni la drum de-abiacnd se va nnopta. Dup cum pot deduce din anumite semneatmosferice, vom avea, din nenorocire, o noapte foartentunecoas i va trebui s fim cu mare bgare de. Seam ca s-iputem urmri.

Vor bnui ei c-avem de gnd s facem asta zise Rindow i poate c depun ntr-adevr de mijloace necunoscute nou,pentru a ne distruge submarinul. Eu i cred n stare da orice peoameni acetia misterioi.

Firete c vom fi foarte prevztori, rspunse cpitanul. midau i eu seama de seriozitatea situaiei n care ne aflm. Tocmai

21

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

22/37

mprejurarea c tovarii notri. Dei erau bine narmai i au fostdesigur cu mare bgare de seam au czut prizonieri cu attauurin dovedete ct de primejdioi sunt potrivnicii notri.Presupun c au la ndemn mijloace care ne sunt cu desvrire

necunoscute i-mi dau seama c nu era vorb goal ameninarealui Gould. Domnule cpitan, ce-ar fi s aruncm grenade cu gaze de-a

lungul ntregii coaste de rsrit? Propuse Rindow. n felul acestacred c ne va fi mai uor s-l gsim pe tovarii notri i pe aceicare i-au atacat.

Hm, dac am tii precis c ei vor rmne pe coast pn seva nnopta, msura asta n-ar fi rea. Bnuiesc, ns, c se vor aciuin mijlocul insulei, unde gazele nu pot ptrunde. n schimb, nu e

exclus s fi pus ei vreo capcan, pentru cazul cnd am avea degnd s-i urmm pe tovari. Aa e, ncuviin primul ofier. Rezultatul ar fi c i-am amei

nc o dat pe camarazii notri, care se afl probabil pe coast, nbarca aceea ascuns. Zu, nu mai tiu ce-am putea ntreprinde...

Trebuie s ateptm pn se va nnopta i n vremea asta snu pierdem din ochi coasta de rsrit, poate descoperim barca,rspunse Farrow. Alt soluie nu vd deocamdat. i dacizbutim, cu att mai mult va trebui s fim prevztori, ca s nu

cdem n vreo curs primejdioas, pe care oamenii acetiamisterioi ne-o pot pune chiar i pe mare. Ce vor face cu camarazii notri? ntreb Rindow. Drept s

spun, sunt foarte ngrijorat din acest punct de vedere. Bnuiesc i sper c vor fi legai de vslele galerei, rspunse

Farrow, cci altminteri soarta lor ar fi pecetluit. Din acest motiv,trebuie s fim prevztori, cci dac Gould acela va vedea c neinem de capul lui, ne va ucide pur i simplu.

Drace! Ai dreptate! exclam Rindow nspimntat. Domnule

cpitan, atunci trebuie s ne folosim de grenadele noastre cugaze de ndat ce vom zri galera. Firete, ncuviin Farrow. Va trebui s-i ameim pe

potrivnici i pe toi aceia care se afl mpreun cu dnii pegalera. Distrugtorul australian nu ne-ar putea fi de nici un folos,deoarece dac s-ar apuca s trag asupra vasului misterios, i-arprimejdui n primul rnd pe bieii prizonieri. Ghinionul nostru e ci lordul Clive a fost fcut prizonier. El s-ar fi putut nelege culordul Storry, de pe distrugtor, cu ajutorul sistemului

radiotelegrafic secret, cci trebuie s ne ateptm c Gould acelaprinde toate comunicrile ce ni le facem ntre noi.

22

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

23/37

nainte ca distrugtorul plecat din Australia s poat ajungeaici, cred c ne vor fi salvat camarazii notri, i ddu cu prereaprimul ofier.

S sperm, drag Rindow, oft cpitanul. Eu cred ns c ne

aflm acum n faa unei probleme care e mai greu de dezlegatdect toate celelalte care ni s-au pus pn acum.n vreme ce vorbea, Farrow ndeprt submarinul att de mult

de insul, nct periscopul su nu mai putea fi vzut de acolo.Fcu apoi un ocol n jurul limbii de pmnt i rmase la odeprtare bunioar de coasta de rsrit.

IV.PE GALER.

TREZIREA LUI GEORGE i a tovarilor si nu fu prea plcut.De fapt. Nu resimeau nici o durere sau vreun efect suprtor depe urma pierderii cunotinei, dar situaia lor era att de ciudati grozav n acelai timp, nct se speriar mult.

edeau unul ndrtul altuia, ntr-o ncpere pe jumtate ntunecoas. George vzu naintea lui spatele lordului, n faacruia se iveau umerii largi ai lui Petre.

La fel ca australianul salvat de dnii, erau i ei legai cu lanul

de nite vsle mari i purtau, ntocmai ca Baru, n jurul coapselori braelor inele de oel, de unde porneau lanurile spre mnerelevslelor.

George mai observ c avea pe dnsul numai nite pantaloniscuri de pnz i o pereche de pantofi din acelai material. Restultrupului era gol. n ncpere domnea ns o cldur nbuitoare,care justifica aceast mbrcminte uoar.

Cnd ochii tnrului se obinuir cu semintunericul, deosebi ialte fpturi, care fceau micri ncete i regulate, apoi mai auzi

un zngnit neplcut, produs de aceste micri. n cele din urmauzi i plescitul i glgitul apei i-i ddu seama deodat c seafla mpreun cu cei doi tovari ai si pe galera pe care voiau s-oatace.

Nu mai lipsea mult s-i piard tot curajul de care dispunea.Dar i recpt repede sngele rece de care tia s dea dovad ntotdeauna: nu voia s le fac dumanilor si bucuria de a-ivedea slab.

Dar smucitura pe care o fcu spre a-i ndrepta trupul avu

urmri la care nu s-ar fi ateptat, cci ndrtul sau rsundeodat un glas aspru:

23

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

24/37

Aha, recrutul cel nou s-a trezit! Ei, d-i drumul, tinere, ai fostatt de curajos pe insul i a venit vremea s ari ce eti nstare. Haide, vslete, biete, altminteri voi fi silit s-i vin najutor!

Vorbele acestea fur nsoite de vjitul unui bici ce bteaaerul n spatele su.Frumoas primire! i zise el i asculttor, apuc coada vslei

mari i ncepu s imite micrile mecanice ale tovarilor si desuferin.

Vd c eti om de neles, auzi din nou glasul din spatelesu. Sau o fi efectul biciului? Se vede c nu te trage inima s facicunotin cu el. Ia s-i privim acum mai de aproape i pecamarazii ti, cci cred c s-au trezit i dnii.

George vzu ivindu-se o fptur lng el i de uimire era ctpe-aci s-nceteze din vslit. Aceast fptur avea o asemnareizbitoare cu o goril uria, era nalt de doi metri cel puin i latn spate ct doi brbai laolalt.

Omul acesta trebuia s aib o putere grozav i George iddu seama c o lovitur de bici din partea lui ar spinteca imediatpielea de pe spatele nenorocitului, dup cum se ntmplase cuBaru.

Cltinndu-se ntocmai ca o goril, monstrul pi greoi, ca i

cum greutatea corpului ar fi fost prea mare chiar pentru muchiienormi ai picioarelor sale. Braele nenchipuit de lungi seblbneau ncoace i-ncolo i George observ cu groaz n mnadreapt a fiorosului individ un bici lung i noduros.

Uriaul i ls mna enorm pe umrul lordului, care stteaaplecat deasupra cozii vslei i aceast mngiere rsun ca opocnitur de arm.

Las-o mai ncet, Austin! Se auzi n aceeai clip un glasmolcom, dar totui tios. A nghiit mai mult praf otrvitor dect

tnrul, i zdrobeti umrul fr nici un folos. i uriaul pe care l-am nhat va mai rmne n nesimire ctva timp. ntoarce-te lapostul tu!

Namila se supuse fr s crcneasc. i George se nfior dinnou, de data asta ns de uimire. Cci n loc de o mutr animalicde maimu, dup cum se ateptase s vad, observ pe trupulenorm al acestui individ un cap care ar fi fcut cinste oricruiroman. Era cu adevrat un capriciu al naturii c aezase un capatt de nobil deasupra unui trup ngrozitor.

Numai ochii nu se potriveau acestor trsturi frumoase. Aveauo expresie att de rece, nct George se cutremur fr voie.

24

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

25/37

Austin observ asta i zmbi. Strnse puin buzele-i frumosarcuite, dar trsturile sale cptar cu prilejul acesta o astfel deexpresie de brutalitate i cruzime, nct George i ntoarserepede privirea.

Sufletul acestui om se potrivea de minune cu trupul sumonstruos, el era animalic i plin de cruzime. Cu pai care preaububuituri, namila trecu pe dinaintea lui George.

Dup cteva clipe, tnrul observ c se afla iari cinevalng dnsul. Privi n sus i vzu aintii asupra lui o pereche deochi cum nu vzuse nc la o fiin omeneasc. n semintunericuldin ncperea galerei, din aceti ochi izvora o lucire de un rouciudat. Preau ochii unui animal fioros. Ciudat era i chipul acestuiom. Era bine tiat, dar brbia dovedea o energie i o brutalitate

fr seamn. Prul acestui om cu ochii roii era alb ca zpadans.Totui, nu era btrn, dup cum dovedea faa neted i statura

mldioas i dreapt. i ainti privirea asupra lui George, apoizise:

Acesta e, aadar, tnrul cel plin de curaj. Acum ai prilejuls-i ari cutezana, biete. Mai nti s-mi spui unde se aflasubmarinul tatlui dumitale n momentul cnd v-am prins noi peinsul. S nu mini ns, cci n-are nici un rost, Austin te va

pedepsi cum se cuvine, ceea ce nu i-ar fi deloc plcut. Firete c submarinul se afla pe coasta de rsrit. Asta otiai i dumneata rspunse George, fr s se tulbure.

Ochii misteriosului personaj sclipir i mai tare, apoi urm: Tinere, s nu fii obraznic, cci eu nu nghit aa ceva

Rspunde-mi pe scurt fr vorbe de prisos, altminteri...,gndete-te la Austin! Ce este cu grenadele de mn pe care le-am gsit asupra voastr?

Ele sunt umplute cu un gaz ameitor.

A! Asta-i minunat le vom putea folosi deci, n cazul cndsubmarinul va da totui de noi. Avei vreun plan cum i unde sm prindei?

Nu, tata bnuia numai c vei veni pe insul i atunci voia sse foloseasc de grenadele cu gaze.

i-a greit socoteala rspunse strinul, prnd foartemulumit. Pe James Gould nu-l prinzi att de lesne. Voi l-ai salvatpe Baru acela care a srit peste bord?

Da el ne-a povestit istoria cu galera, pe care nici nu ne

venea s-o credem la nceput.Gould rse ironic.

25

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

26/37

i asta e o invenie a mea drag tinere, zise el cu oarecaremndrie. Am nscocit o pedeaps exemplar pentru indivizii careau vrut s m fure. Voi v-ai pus n gnd s m mpiedicai eibine, va trebui s mprtii i voi soarta lor.

mi dai voie s pun o ntrebare? zise George, cnd Gouldfcu o mic pauz. Da, tinere, ntreab, cci nu vei avea prilej s comunici i

altora rspunsul meu. De ce-i pedepseti att de aspru pe Kent i complicii si? Ne aflam mpreun n vestul Australiei i nu tiu cum s-a

fcut c o dat mi-am exprimat prerea ntemeiat pe uneleinformaii c n apropiere de Brisbane s-ar fi aflnd nite terenuriaurifere. Am mai spus c aveam de gnd s fac spturi pe acolo.

Dar Kent mi-a luat-o nainte, s-a desprit de mine sub un pretextoarecare, a plecat la Brisbane i a gsit ntr-adevr acolo un terenaurifer mic, dar bogat pa care l-a nscris la autoriti pe numelesu. Din fericire, n vremea asta eu am descoperit prin regiunileapusene o vn de aur i mai bogat, pe care am nceput s-oexploatez singur, apoi am predat-o unui consoriu care m lu detovar, n urm am cumprat de la Melbourne un vapor, am puspe servitorii mei credincioi s-l transforme n tain, i-am prinsapoi pe toi aceia care se ntovriser cu Kent i acum l

pedepsesc. Asta-i toat povestea galerei, care v-a dat vou attabtaie de cap.. Ne vine greu s ne nchipuim c un om din vremurile

noastre ar putea ndeplini aa ceva, rspunse George, fr s-ipiard cumptul. Trebuie s observ ns, domnule Gould, c ailucrat mpotriva moralei curente, cci n zilele noastre nici un omn-are cderea s-i fac singur dreptate. Dac l-ai fi dat njudecat pe domnul Kent, sunt sigur c ai fi reintrat n drepturiledumitale.

Nu, tinere, asta nu s-ar fi ntmplat, cci n-aveam nici unmartor cum c i-a fi ncredinat secretul. Am fost nelat pur isimplu, iar el a abuzat de ncrederea mea. Pentru asta legea nuprevede nici o pedeaps care s fie destul de dreapt. Acum credns c regret i el, ca i cei care l-au ajutat.

Ei vezi, dac eti ntr-adevr om drept, de ce vrei s ne ii penoi nchii aici? ntreb George. Spuneai mai adineaori c nu voiavea prilejul s povestesc cuiva despre dumneata Cu alte cuvinte,asta nseamn c ai de gnd s ne ii venic aici. Noi nu tiam din

ce motiv ai construit dumneata galera i intenia noastr era doars eliberm nite biei oameni pe care l credeam n minile unui

26

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

27/37

monstru. Hm..., te pricepi la vorb, zise Gould, dup cteva clipe de

tcere. Trebuie s chibzuim bine la cuvintele tale. Ai oarecaredreptate, recunosc, dar de vslit tot va trebui s vsleti, la fel ca

i tovarii ti. Asta ca pedeaps fiindc ai vrut s punei mnape mine. Poate c v voi da chiar drumul n curnd, dar nu v potfgdui nc nimic. A! Uite c s-au trezit i camarazii ti. Le poipovesti unde se afl i de ce a fost construit galera asta. Dar peurm va trebui s amuii ca toi ceilali de aici, altminteri o savei de-a face cu biciul lui Austin.

nainte ca tnrul s poat rspunde ceva, Gould pi maideparte i n locul lui se ivi Austin.

Domnule Clive, Petre, avem voie s vorbim cteva clipe, zise

George n oapt.Pe scurt, dar limpede, le povesti tot ce aflase. Cnd sfri,lordul zise:

Asta e de necrezut, e...Amui ns de ndat, cnd Austin plesni cu biciul n aer i

strig cu glas rspicat: Tcere, acum! nici un cuvnt mai mult! Vslii! Repede,

altfel va trebui s v vin n ajutor!Cnd Clive vzu fptura monstruoas ivindu-se lng el,

ncepu s mnuiasc de zor vsla cea grea. La fel fcu i Petre,care-i ddu seama c puterea sa de uria nu nsemna nimic fade a celuilalt.

n vreme ce vslea, George ncerc s calculeze cam ct timpsttuser n nesimire. Submarinul ajunsese pe insul cam pe laamiaza, iar peste vreo jumtate de ceas fuseser ameii depraful otrvitor. Izbutiser oare indivizii acetia s-i transporteimediat de pe insul?

Tatl su i ceilali camarazi se aflau n spatele lor, aa c

trebuie s fi ghicit ce se petrecuse. Atunci, desigur, au ocolitimediat insula cu submarinul, deoarece vor fi presupus c galerasau alt vas de ajutor se afla pe coasta de rsrit.

Dac Gould va fi plecat deci imediat, atunci i Dox-ul trebuias fie ndrtul galerei. Probabil c Farrow atepta numai un prilejfavorabil ca s foloseasc grenadele cu gaze.

Se mai poate ns ca leinul s fi inut foarte mult, c galera aplecat numai n cursul nopii i c el, George, mpreun cutovarii si s se fi trezit de-abia a doua zi dimineaa. Mult ar fi

vrut s tie tnrul lucrul acesta, cci atunci ar fi putut socotidac submarinul se afl pe aproape.

27

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

28/37

Vsli nainte, n mod mecanic, cci biciul acestui om nfiortorera o ameninare prea grozav, totui mintea lui lucra cu nfrigurare. Trebuia s-ncerce s scape. De vreme ce izbutiseBaru, de ce n-ar putea-o face i el? De ndat ce se va ntuneca

voia s se strecoare i dnsul prin deschiztura prin care treceavsla, firete odat cu ea.Dar dac Gould, temndu-se c i ali prizonieri s-ar putea

folosi de mijlocul ntrebuinat de Baru, i va fi luat msuri deaprare? George examin deschiztura prin care ieea afar vslai atunci observ c teama lui era ntemeiat, din nenorocire, ccivsla era legat de peretele vasului prin dou inele groase de fier,mpreun cu un lact.

Tnrul se lmuri imediat n cazul cnd se zrea n deprtare

un vas, Gould era nevoit s nlture imediat vslele i s-iurmeze drumul cu ajutorul elicei.Deocamdat era exclus, deci, s-ncerce s scape pe calea

aceasta, trebuia s atepte prilejul cnd vslele vor fi trasenuntru. Dar poate mai exista i alt prilej, anume cnd nenorociiisclavi din care fceau parte i ei vor fi liberai peste noapte devsle, pentru a fi dui n vreun dormitor.

Nu ndrzni s fac o pauz, cci vzuse cum fiorosul Austinlovise cu biciul ntr-un nenorocit de negru, care-i ngduise s se

opreasc vreo cteva clipe din vslit. Vezi tu, tinere, zise Austin, rnjind. Asta i d puteri noi.Muncii de zor, biei, ca s putei dormi bine n timpul nopii i snu v dea n gnd s fugii.

George privi cu durere la tovarii si de suferin. El observimediat c negrii nduraser mai uor chinurile la care au fostsupui, pe ct vreme albii aveau nfiare de cadavre. Acetiavsleau n mod mecanic, ca nite automate, innd n jos capetelen care orice gnd prea s fi murit.

Tnrul i spuse c aa se va ntmpla i cu el dac va finevoit s rmn cteva zile n iadul acela plutitor. Baru avusesedreptate numindu-l pe Gould diavolul alb cu ochii roii. Secutremur fr voie cnd omul la care tocmai se gndea se ivideodat lng el i zise scurt.

nceteaz cu vslitul, tinere, am ceva de vorbit cu tine!Austin, libereaz-l!

George se simi strbtut de spaim auzind vorbele acestea, ntrebndu-se ce avea de gnd cu el misteriosul personaj. Dar

imediat luci o raz de ndejde n sufletul su. Poate c acum i seoferea un prilej de fug.

28

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

29/37

Austin, vino i tu, pzete-l bine pe tnr! Zise Gould. Aici teva nlocui Lionel.

George fu desprins de vsl, dar i se lsar verigile de oel dela mini i olduri, ca i lanurile care legau mpreun cele trei

inele. Apoi Austin l apuc att de tare de braul gol, nct tnrulcu greu se putu stpni s nu ipe de durere.De-abia acum l vzu George i pe al treilea individ din banda

n minile creia czuse. Era un brbat subire, de staturmijlocie, cu chipul frumos, care sttea linitit n gang, cu biciul nmn. Dar cnd George se uit n ochii lui, se nspimnt deprivirea lor fioroas.

ndrtul lui Gould, care pea linitit spre pupa vasului, Austinl conduse pe tnr pe o scar ngust care mergea n sus, apoi

ajunser cu toii pe puntea inferioar. George respir cu nesaaerul proaspt al mrii i i ddu seama c n curnd se va lsanoaptea.

Privind n jurul su, el descoperi dou oproane mari, ale crorui erau deschise. n aceste oproane se aflau... dou avioane curotoare mobile.

Gould urmri privirea lui George, vzu uimirea de pe chipulacestuia i zise rznd:

Da, tinere, te miri, nu-am telegrafiat doar c dispun de

mijloacele prin care s distrug att submarinul vostru, ct i vasulaustralian. Am fabricat singur nite bombe care, aruncate dinavioane, nimicesc la repezeal cele dou nave. Ghiulelele mele,pe lng marea lor for explozibil, mai au i nsuirea de arspndi gaze extrem de otrvitoare i de a produce un foc ce nupoate fi stins, a crui temperatur topete chiar i oelul. Aadar,chiar i sub ap pot distruge submarinul tatlui dumitale. Acumcred c te-ai lmurit cum de-a fost cu putin s te aducem attde repede pe vapor, mpreun cu cei doi tovari ai dumitale. n

vreme ce tatl dumitale ocolea insula pe sub ap, noi zburamncoace. Aadar, nu prea exist perspective ca tatl dumitale ste gseasc prea curnd. S-ar putea totui s-i dau drumul pesteun timp. Ca i tovarilor cu care ai venit cci vorbele dumitalede adineauri mi-au dat de gndit S-ar putea... am zis. Sigur nu e nc. Acum te rog s-mi ari cum se mnuiesc grenadele cugaze. M intereseaz mult, cci sunt chimist de meserie.

Monstrul cu chip de om inea n mn una din minunatele armefabricate de prinul Ghasna. Prin mintea lui George trecu un plan

ndrzne: ce-ar fi s smulg grenada din mna lui Gould i s-ofac s explodeze? Toi cei ce se gseau pe vas vor cdea n

29

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

30/37

nesimire pentru douzeci i patru de ore, iar n vremea asta s-arputea ca tatl su s regseasc urma pierdut.

innd ochii n jos, ca s nu-i trdeze bucuria, el izbutii srspund pe un ton nepstor.

Compoziia gazului n-o cunosc, din pcate, cci doctorulnostru o ine secret. n schimb, i pot explica lesne construcia.ntinse mna spre grenad, dar n aceeai clip scoase un

geamt de durere, cci Austin i apucase braul i-l strngea cuatta putere, nct George avu senzaia c i-o rupe.

V.O LUPT N AER.

NU AA TINERE! rse Austin. Ia minile de la jucria aia!Poi s explici lucrul i prin vorbe.George i privi cu ur, cci era furios c planul su fusese

distrus i fr s se gndeasc la urmri, rspunse rstit: Te opresc s te atingi de mine! Cnd cpitanul dumitale

vorbete cu mine, n-ai ce s te amesteci, m-ai neles? Nu existnici un fel de disciplin aici pe bord? Ar fi trist!

Chipul frumos al lui Austin cpt o expresie de uimire, apoi seschimonosi de furie i cu iueala fulgerului individul ridic pumnul

su asemntor cu un ciocan. Dac i l-ar fi lsat n jos, capul luiGeorge ar fi fost zdrobit, dar Gould zise cu asprime: napoi, Austin! Tnrul are dreptate, te-ai artat

nedisciplinat. Sunt eu destul de energic ca s m apr singur. Iaminile!

Scrnind din dini, Austin se ddu un pas ndrt, dar privireasa rmase aintit cu atta furie asupra tnrului, nct Gould sersti nemulumit:

Bag de seam, nu cumva s-i descarci furia asupra

biatului, Austin! De aflat, tot aflu eu dac vei fi nedrept i tiibine c m pricep s pedepsesc cum se cuvine. Repet bag deseam! n vremea din urm ai fost foarte neasculttor.

Pentru c tot ce se petrece aici nu-mi convine! Tun uriaul.E o prostie s-i lsm pe toi ticloii tia n via. S-i aruncmn mare sta ar fi lucrul cel mai nimerit apoi s ne ntoarcemrepede la terenul aurifer. De mult voiam s spun ce am pe inim.

A! Fcu Gould, surprins. Nu cumva gndesc i tovarii ti lafel? Nu le ajung banii pe care i dau? Austin, bag-i minile n cap!

Nu cumva vrei s te pun i pe tine la vsle, sub privegherea luiLionel?

30

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

31/37

Uriaul izbucni ntr-un rcnet de furie, apoi se npusti att debrusc asupra lui Gould, nct George l i vzu pe cpitan cucapul zdrobit de pmnt. Dar nu se ntmpl aa... Cci mna luiGould se ridic repede n sus i un nor verzui i nvlui pe cei doi

brbai... Cu iueala fulgerului, George se arunc n lturi, ccirecunoscu praful otrvitor.n aceeai clip, i spuse c acum era cel mai nimerit prilej de

fug: se i aplecase peste parapet, ca s sar n ap, dar vzu subel coada triunghiular a unui rechin enorm...

ngrozit, se-ntoarse repede: nu-l vzu nc pe Gould, cci norulverzui acoperea toat puntea, n schimb zri lng el un drug defier, care era ntrebuinat la sondaje, probabil. l apuc repede i-lzvrli peste bord. Cu un plescit puternic, drugul czu n mare i

n vremea asta George se i furi pe ua unuia din oproane i secr n avion.Acolo era n siguran deocamdat, cci Gould va presupune,

firete, c srise peste bord i czuse prad rechinilor. Se ghemuict putu mai mult sub scaunul observatorului i vzu acum cnorul verzui ncepea s se mite, ca i cum cineva l-ar fi alungatcu un ventilator, apoi l zri pe Gould. Pe gur i pe nas avea cteo capsul de metal, un fel de masc mpotriva gazelor i mprtiacu o batist norul otrvitor care-l fcuse pe Austin s cad leinat

pe punte.Englezul se uit cu atenie n jurul su, apoi se repezi spreparapet i privi n ap. Fcu un gest de necaz cu mna, ddu dinumeri i pi ndrt. Mai vntur ctva timp batist ca smprtie rmiele norului, i scoase apoi capsulele de pe nasi gur i strig:

John, Jim!Dup cteva clipe se ivir n deschiztura punii doi brbai cu

umeri lai. Brbile lor nclcite le ddeau nfiarea unor indivizi

slbticii, pentru care o via omeneasc n-are nici o valoare,altminteri nu se vedea nimic deosebit la dnii. Biei! se rsti cpitanul la ei, Austin s-a revoltat, de aceea l

vom pedepsi acum, punndu-l i pe ei s vsleasc. Noul prizoniera srit peste bord, profitnd de norul mprtiat de prafulotrvitor. Pcat de el, dei cei doi rechini de colo s-or fi bucuratmult de norocul care a dat peste ei.

John i Jim se uitar la tovarul lor care zcea n nesimire. Firete c va trebui s-i punei lanurile cele mai trainice i

cte dou rnduri zise Gould afar de asta supraveghetorul vaprimi un pistol cu gaz otrvitor.

31

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

32/37

Atunci trebuie s-l chemm sus pe Lionel, cci noi singurinu-l vom putea transporta de aici.

V ajut i eu.George privi cu ncordare cum cei patru brbai trau spre

interiorul vasului trupul enorm al tovarului lor de pn atunci.Apoi ncepu s chibzuiasc ce avea de fcut. Era liber, e drept,dar mereu n primejdie de a fi descoperit. Dac ar fi avut acum osingur grenad cu gaze, lucrul ar fi fost mai uor. Ar fi aruncat-odup cei ce intraser n interiorul vasului.

Acetia aveau acum treab ctva timp sub punte, ca s-l legepe Austin de vsl... La gndul acesta George iei binior afardin avion, se tr pn la ua opronului i-i ncord auzul. Apoipi fr zgomot afar i se-ndrept spre puntea din mijloc. Aa

cum bnuise, aici se aflau cabine, dar foarte simplu amenajate,dup cum putu observa prin ferestruici. Ajunse apoi ns ntr-oncpere mai mare, aproape elegant mobilat i zri pe o poliarmele care-i fuseser luate lui i tovarilor si. Vru s deschidrepede ua, dar o gsi ncuiat.

Dezamgit, George merse mai departe. Voia s-i dea seamacum e construit vasul acesta. La captul gangului pe care se aflaucabinele observ o u ntredeschis. O mpinse ncetior i vzuatunci c acolo era cabina de radiotelegrafia.

Se tr repede ndrt spre opronul de unde ieise i seascunse n coada avionului. Era i timpul, cci peste cteva clipese ntoarser pe punte oamenii care l transportaser pe Austin.Numai Lionel lipsea.

A fost munc, nu glum! Gfi Gould, tergndu-indueala Nu mi-am nchipuit c Austin poate fi att de greu.Acum s stabilim poziia unde ne aflm, cci vreau s-o nscriu nregistrul de bord.

George i freca minile de bucurie. Situaia devenea din ce n

ce mai favorabil pentru el i ai lui. n curnd va putea comunicatatlui su i distrugtorului australian locul exact unde se aflgalera.

Spre nespusa lui mulumire, Gould indic cu glas tarelongitudinea i latitudinea. Prin asta George era scutit s maicaute n registrul de bord.

Englezul se-ndrept spre cabina lui, dup ce zise oamenilor si: Peste puin se va nnopta. Liberai pe prizonieri i ducei-i n

dormitor! Numai Austin s rmn peste noapte la vsl. Trebuie

s-l punem cu botul pe labe ct mai curnd.George era chinuit de foame i sete, dar nu putea cuteza nc

32

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

33/37

s-i prseasc ascunztoarea. Gould se putea napoia din clipn clip, dup ce va fi trecut n registru poziia vasului.

i ntr-adevr, n curnd i se auzir paii. Peste cteva clipe, elsttea n faa uii deschise a opronului. Privi n treact nuntru

i nchise ua iar George observ c era lesne de deschis,deoarece avea numai un zvor pe dinuntru.Cnd se ls ntunericul, el prsi avionul i se tr spre u.

Deoarece pe punte totul prea s fie linitit, tnrul trasencetior zvorul i crp ua.

inta lui era cabina de radiotelegrafie: cunotea bine mnuireaaparatelor, pe care o nvase de la inginerul Hagen. Cnd fu nfaa minunatei instalaii, transmise imediat pe zece lungimidiferite de und urmtorul mesaj:

George Farrow pe galer. Poziia: (indic exact datele auzitede la Gould). Venii repede! Ctre submarin i lordul Storry.Prsi repede cabina; dibui cu bgare de seam drumul spre

cealalt a punii i aa cum ndjduise, gsi magazia de merindea vasului, ndat peste o cutie de chibrituri i fcnd luminscoase dintr-un raft o cutie cu conserve de came i dou sticle cuap minerala.

Fr s mai piard vremea porni napoi spre ascunztoarea sa.Cnd vru s coteasc ns pe dup colul hangarului, auzi glasul

lui Gould pe puntea inferioar. John, tu vei lua n primire crma iar tu, Jim, vei ducemncare prizonierilor! Haide, Lionel!

Paii se apropiau de locul unde sttea la pnd George. Alergrepede napoi n vrful picioarelor, coti ca fulgerul pe dup cabinade radiotelegrafie i se strecur nainte, pe partea cealalt agangului, unde se aflau cabinele.

Cnd ajunse apoi la cellalt col al hangarului, se aplec i privicu ncordare spre puntea inferioar. Cu tot ntunericul, recunoscu

ns fptura lui John. Ajunse cu bine la u, trase ncetior zvorul,o deschise i se strecur nuntru, nchiznd-o apoi la loc. Sri navion i ncepu s nfulece cu lcomie carnea conservat i budin cteva nghiituri o sticl ntreag de ap mineral.

Dup o jumtate de ceas se-ntinse ct era de lung i cu toatprimejdia n care plutea, sau poate tocmai pentru c era obinuitcu primejdiile, se ls n voia somnului binefctor.

Acesta inu ns prea puin. Glasuri puternice n faa hangaruluil trezir.

E ceva suspect la mijloci se auzi vocea agitat a lui Gould.De unde cunosc ei poziia noastr exact? Numai printr-o

33

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

34/37

radiotelegram le-ar fi putut-o comunica cineva. Tocmai am prinsnite mesaje prin care submarinul lui Farrow i distrugtorulenglez i vestesc reciproc poziia noastr. Biei, vreau s cred cnu se afl nici un trdtor printre voi?

Dar cum i d n gnd aa ceva cpitane! Rspunser toitrei ntr-un glas. Singura explicaie ar fi c Austin s-ar fi eliberatpe ntuneric i ca rzbunare, s fi transmis radiograma n lumealarg, apoi s se fi napoiat la locul su.

Prostie! exclam Gould. Nici nu cred s se priceap lamnuirea aparatelor. Poate c am fost zrii ns de vreun vas pecare noi nu l-am observat... Hm! Submarinul se va ivi n curnd...Dar las c i-oi pregtit eu o primire clduroas, dei mi pare ruc trebuie s recurg la asta E vorba doar de libertatea noastr.

Repede, scoatei avionul afar. Voi zbura singur! Voi rmnei pebord. Pn suntei voi gata eu m duc s iau dou bombe.Spre spaima lui George, ua hangarului fu smuls cu furie, apoi

simi tremurarea aparatului, care fu scos afar. Tnrul eradisperat. Gould voia s zboare deasupra submarinului lor, ca s-ldistrug cu bombele sale grozave. Trebuia s mpiedice cu oricepre crima aceasta.

Fr s vrea pipi cu minile n juru-i i simi o ldi, pe care odeschise cu bgare de seam. Lumina de pe punte czu n

interiorul avionului i George constat cu bucurie c era o ldicu unelte, din care scoase un ciocan scurt, dar greu. Un gndndrzne i se nfipse n minte.

Cei de afar lucrau de zor la punerea la punct a avionului.Deodat auzi din nou glasul lui Gould.

Aa acum atrnai cu bgare se seam bombele! John,deschide uia! Jim, nvrtete elicea de trei ori!

George se trase ct mai n fund, cci Gould urc n avion i luloc pe scaunul desinat pilotului. Elicea ncepu s zbrnie cu

putere, tot aparatul se cutremur, se smuci deodat din loc i seridic n aer.George observ cum avionul se nla n cercuri mici i-i zise

c Gould trebuia s fie un pilot desvrit, cci decolarea de pepuntea mic a galerei se fcuse cu mare dibcie.

n cele din urm. Aparatul ncepu s zboare planat i tnrul icut un loc mai bun, pentru ca s se poat ridica repede n cazde nevoie.

Un ceas de ncordare se scurse, apoi Gould opri deodat

motorul. Avionul ncepu s coboare lin i George socoti c sosiseclipa hotrtoare. Cu bgare de seam se ridic ncetior, n aa

34

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

35/37

fel nct s poat privi peste speteaza scaunului. Gould seaplecase peste margine i se uita n jos. George se ridic i maimult i privi i el spre mare.

Atunci zri n deprtare Dox-ul lor, vzu chiar fpturi pe

punte care alergau zorite spre pup i pror. Desigur c erau JeanBrike i ajutorul su, care i pregteau tunurile.n clipa aceea, Gould izbucni ntr-un hohot batjocoritor i rnji: nc puintel i vei fi asfixiai, rupi n buci i carbonizai.Se aplec apoi spre podeaua aparatului, puse mna pe o

manivel, pe care George citi: Bomb I, Bomb II. Privi din noun jos. Submarinul se afla nc departe, spre stnga, dar Gould indrepta avionul ntr-acolo.

Atunci George se ridic de tot, se aplec nainte i apuc mna

dreapt a lui Gould. O smuci ndrt, n acelai timp cu manivela,arttorul acesteia alunec de la Bomba I la Bomba II itnrul simi c aparatul se uureaz odat cu cderea celor doubombe ucigtoare.

n clipa urmtoare, George i ridicase dreapta n care ineaciocanul. Gould cut s se fereasc de lovitur, dar era preatrziu, cci fierul greu l izbi n tmpl. Monstrul cu chip de om sezvrcoli o clip, apoi rmase moale ca o crp. Din spatele lui,George puse mna pe man. nvase conducerea avioanelor i-l

ndrept cu dibcie n direcia submarinului.Cum s-a ntmplat, nu tia nici el singur, dar, dup cteva clipe care i se prur veacuri avionul plesci n ap la vreo cincizecide metri de submarin. Nu se afund ns imediat i n clipaurmtoare George se afla pe una din aripi, fcnd semnecamarazilor, care izbucnir n urale. Dup ctva timp, att el cti Gould, leinat, fur luai pe bord.

Peste dou ceasuri zrir galera. Submarinul se apropie de eape sub ap, iei brusc la suprafa i Jan Brike zvrli o grenad cu

gaze, care explod n mare.Lsar s treac o jumtate de ceas, dup care Clive i Petrefur adui pe puntea submarinului. Prizonierii fur eliberai de lavsle, n schimb Gould i complicii si fur legai cu funii trainice.

Farrow intr apoi n legtur radiotelegrafic cu distrugtorulaustralian, care urma s soseasc acolo a doua zi dimineaa.

nainte de a veni ns, cpitanul prsi galera n vremea astaKent i oamenii si se treziser din lein i mulumir cldurossalvatorilor lor. Cei de pe Dox se ncredinar c n realitate

Kent descoperise terenul aurifer i fcuse imprudena s-ivorbeasc lui Gould despre el.

35

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

36/37

Dreptatea nvinsese, deci i de aceast dat...

Sfritul volumului AURUL BLESTEMAT.

n numrul urmtor, doctorul Bertram, continu s-ipovesteasc lui George, aventurile sale din tineree, zugrvind nculori vii felul cum a reuit s- o elibereze pe Ellen Abednego dinminile pirailor primejdioi care au rpit-o. Numr intitulat:

N LUPT CU CHINEZII.

36

8/3/2019 Dox 41 v.2.0

37/37