091 ion mînzatu - paradoxala aventură (2)

8/14/2019 091 Ion Mnzatu - Paradoxala aventur (2)

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EDITATA-DE REVISTATA; ICA-frTTN E H N I


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I O N M N Z A T U

P A R A D O X A L A A V E N T U R A

C o le c j i a .P o v e s f i r i t i i n l i f i c o - fa n f s f i c e "91


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D r a g i c i f i f o r i .V rugm s ne scriei impresiile observaiile dv, criticecu privire la acest roman i la prezentarea lui grafic.

Adresa noastr este: Colecia Povestiri tiinifico-fantas-tice" a revistei tiin i tehnic". Casa Sclnteil. Piaal. V. 'Stalin nr. 1, raionul l, V. Stalin, Bucureti,

M A N U S C R I S E L E N E P U B L I C A T EN U S E N A P O I A Z

M A N U S C R I S E L E N E D A C T I L O G R A F I A T EN U S E I A U N C O N S I D E R A I E

C o p e r t a - d e s e n : A . B U I C U L E S C U


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Rezumatul capitolelor precedente (nr. 1 ) ^Ne aflm In anul 3035 al erei noastre. Din cosmos es te pescuiti adus pe Pm int o epav de origine necunoscut. Cercetrile profesorului Herescu i ale colaboratorilor si asistentul Dinu Izvo-reanu i inginerul Boris Cernobai duc la concluzia uluitoare cepava gsit In cosmos a constituit cndva etajul final a l unei astronave, pe care ns istoria astronavigaiei nu o amintete nicieri.Tainica astronav care i-a pierdut etajul in vreun naufragiu ^cosmicse dovede te c a fost construit pe Pm int cu secole in urm.

In epav se descoper filele unui jurnal de bord In care stntrelatate fapte uimitoare. A utorul jurnalului, ziaristul Bob Kingstone,povestete cum printr-un concurs nefericit de inttmplri a ajuns i elprta al cltoriei interastrale, pe care o face astronava condus deprofesorul Ariliur Nielsen.

Peripeiile se t'n lant chiar din clipa decolrii, cind Bob esteaproape gala s-i piard viata.Trecind de la groaz la entuziasm, de la spaim la adm iraie.Bob triete pe astronav clipe de un drama tism neobinuit.Printre cele mai impresionante clipe trite acolo. Bob relateazjudecarea ticlosului Robe rt Brown , care urmeaz s fie condam nat

de intransigentul tribunal al astionavci.

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8 E X P L O Z I ADin clipa nspclimntiitoare n care Robert Brown a fost lansai n c o s m o s , s p r e a - l p r i m i s i n g u r p e d e a p s a n u l t i m a s a n t l n i r e c uP m n t u l , s i m t c c e v a s - a s c h i m b a t n m i n e .V e n i c o c u p a t c u t r e b u r i l e r e d a c i e i , p n a c u m v i a t a p e n t r u n u n en u n s e m n a n i m i c . M a i b i n e z i s , s i n g u r a m e a d o r i n e r a s t r i e s cb i n e i s n u m o r t n r . V i a t a o m s u r m m a i m u l t n b a n i . C a z u lB r o w n m - a pu s n s p e g n d u r i . P e a c e a s t a s t r o n a v m i n u n a t e r a m ,p n d e c u r n d , a p t e p e r s o a n e a p t e f i i n e o m e n e t i . i i a t c s - g s i t u n o m c a r e s n c e r c e s - i u c i d p e c e i l a l i . De c e ? N ut i u i n u m s i m t n a p e l e m e l e c n d c u g e t l a a s t a .C u v i n t e l e l u i A r t h u r m i r s u n a r i a c u m n u r e c h i : . . . A i c id o m n e s c d o a r d o u p r i n c ip i i : u r a s a u i u b i r e a . . . A s t r o n a v a e u n i c an o a s t r l u m e a c u m u n d e m a i p u t e m v i e u i . D a c p e e a s - a r d i s t r u g ea r m o n i a l a r a p r e a u r a , d i s t r u g e r e a a r u r m a n m o d s i g u r . D a c a m n c e r c a s p r s i m a s t r o n a v a , v i d u l c o s m i c n e - a i n g h i i t p e n t r ut o t d e a u n a . G i n d u l m d u c e s p r e P m n t .P m n t e n i i a u e i o a r e u n s i n g u r sc o p ? A i c i e a i c i ! N u a u I U n i i ,c u m e r a m i e u , n i c i n u i - a u p u s vr e o d a t n t r e b a r e a d a c n v i a t r e b u i e s a i v r e u n s c o p . M g n d e s c c u s t r n g e r e d e i n i m c e h a o se n m i n t e a c e l o r c a r e e r a u c a m i n e . Pe u n i i b a n i i i - a u o r b i t n -t r - a t t a n c t a u d e v e n i t a d e v r a i m a n i a c i .Ce - a r f i d a c m a r i l e i n ve n i i o m u l l e - a r f o l o s i p e n t r u e l i n u m p o t r i v a I u i ? H m ! a t u n c i c r e d c n b u n p a r t e s - a r r e a l i z a p eP m n t b e l u g u l i p a c e a .O r i c t v o i n c e r c a e u s r e d a u e x a c t e v e n i m e n t u l d e a z i , d e s c r i e r e a m e a va f i t o t p a l i d , c a o f r u n z ve t e d f a d e u n a ve r d e ip l i n d e v i a . V o i t r e c e , t o t u i , n j u r n a l f a p t e l e e m o i o n a n t e l a c a r ea m f o s t m a r t o r .T o c m a i t e r m i n a s e m m a s a d e p r n z . N u t i a m c e p r o g r a m s - i i i if a c p n l a c u l c a r e , c n d l v d i n t r n d p e T o r r e l l i . C e fac i acu m ? m n tr eb e l . S - i s p u n d r e p t , t o c m a i m n t r e b a m c e - a p u t e a f a c e ,

, r- F o a r t e b i n e . U i t e , t e i n v i t s v i i c u m i n e ,


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U n d e ? Nu vre i ? ! N- a n i s p u s a s t a . V r e a u do a r s t i u u n de m du c i .G iul io m pr iv i z n ib in d j D e o c a m d a t - i s e c r e t . B i n e , f cu i e u . A cce p t . i m l u a i du p a s i s t e n t .A m n d o i n e n d r e p t a r m s p r e c a b i n a d e o b s e r v a i e . A c e a s t a s ea f b i a l t u r i d e c a b i n a d e c o m a n d i n a v i g a i e . I n t r a r m . N ic i n u m a t e p t a m s g s e s c t o t e c h i p a j u l a d u n a t n c a b i n . i R a y m o n d ei ' i a a c o l o . E a m l s a s e s t e r m i n s i n g u r m a s a i p l e c a s e n a i n t e .P r o b a b i l t o c m a i d i n c a u z a a c e s t e i n t r u n i r i .I n t r n d , a m n t r e b a t d i n u r z i n d : J u d e c a i i a r pe c i n e v a ? S - a r p u t e a ! r s p u n s e s u r z n d C r i s t i n a . C u o s i n g u r d e o s e b i r e : de a s t da t c r i m i n a l u l a mu r i t n a i n t e de a fi f o s t e x e c u t a t .C r e z n d c f a c o g l u m , a m r s p u n s i e u : i u n a s t f e l de c r i mi n a l v d mu l t de l u cr u p n l r -punet i ?I I v z u i p e K a r l n t o r c n d u - s e s p r e a s i s t e n t i n t r e b n d u - l 3 l -a i spu s ce va In i B o b ? N u , r s p u n s e G i u l i o z n i b i n d . H a b a r n - a r e p e n t r u c e a v e n i t .Fe lu l n care i -am rspinis Cr i s t ine i l -o f i fcut pe doctor sc r e a d c a f l a s e m s e c r e t u l n t r u n i r i i . S n u ma i p i e r de m t i mp , i n t r n v o r b p r o f e s o r u l . U i t e . Bo b ,d e s p r e c e e v o r b a . A s t r o n a v a n o a s t r s e v a a p r o p i a I ar p e n t ru u nt i m p d e s i s t e m u l s o l a r . M a i p r e c i s , a v e m o n t i l n i r e c u p l a n e t a P l u t o n . t i i , c e a m a i n d e p r t a t d e S o a r e i f ^ m n t . S i m p a t i c n t i l n i r e I n i i- a n i z is n m i n t e . F o a r t e i n t e r e s a n t IO m u l a a j u n s s - i d e a n t i l n i r e c u p l a n e t e l e l c u s t e l e l e . i . . . p e c n d ? n t r e b a i e u n v i o r a t . P e s t e v r e o z e c e m i n u t e , m i r s p u n s e t o t p r o f e s o r u l . O p e r a i ad e n t l n i r e o v o m c o n d u c e d e a i c i .C e l e c t e v a m i n u t e s - a u s c u r s p e n e s i m i t e . A r t h u r a p s d e o d a t u n b u t o n , i v z u i cu m s e de s p i c p e r e t e l e a s t r o n a v e i , l s i n d dr u ml i b e r p r i v i r i l o r s s t r b a t n v e l i u l t r a n s p a r e n t .Puteam pr iv i din l iou cu ochi i l iber i n a far . Ca i pr ima dat ,p r i v e l i t e a n e s f i r i t u l u i f i r m a m e n t p r e s r a t c u l i c u r i c i s t r l u c i t o r i m f a s c i n a . I n t l n i r e a cu P l u t o n o v o m u r m r i a t i t cu o ch i i li b e r i c t ic u t e l e s c o a p c l e , s p u s e A r t h u r n t i m p c e p r e g t e a r e g l a r e a i n s t r u m e n t e l o r .P r o f e s o r u l e r a a e z a t n f a a u n e i m e s e p e c a r e s e v e d e a u z e c id e b u t o a n e , c o n t a c t o a r e , v r e o c i n c i e c r a n e i c t e v a c e a s u r i d e b o r d i c o n t r o l . A t e p t a m c u n e r b d a r e f a i m o a s a n t l n i r e . D e o d a t l a u z i ip e A r t h u r s t r i g n d : P r i v i i e c r a n u l t e l e s c o p u l u i .P r i v i r i l e n o a s t r e s e a i n t i r p e e c r a n u l u r i a , c e r e p r o d u c e a i m a g i n i l e s t e l e l o r a s u p r a c r o r a e r a n d r e p t a t t e l e s c o p u l . Z r i r m o p a t r o i e c e c r e t e a v e r t i g i n o s n m r i m e . E r a p l a n e t a P l u t o n .

S n t e m I a 1 0 . 0 0 0 . 0 0 0 k m , a n u n p r o f e s o r u l .A b i a a c u m p u t e a m s - m i d a u s e a m a c e n s e a m n o v i t e z d e1 5 0 . 0 0 0 km / s . C e l e 1 0 . 0 0 0 . 0 0 0 k m a s t r o n a v a l e s t r b t u n m a i p u i n


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P l a n e t a r m a s e n s t n g a n o a s t r . T r e c u r m p e l n g e a c a f u l g e r u l p r i n t r e n o r i . ' I I a u z i i p e p r o f e so r i n t r e b i n d : P r o i e c ti l el e s n t g a t a ? D e m u l t , r s p u n s e G i u l i o . T r e c i a t u n c i l a c o m a n d .A s i s t e n t u l i e i . S i m e a m c u r m e a z c e v a d r a m a t i c . N u b n u i a m n s d e s p r e c e e r a v o r b a . . P r i v e t e , B o b , a c t J t n p l a n e t a se p o a t e ve d e a i d i r e c t , p r i n p e r e t e l e t r a n s p a r e n t .P r i v i i c u a t e n i e n a f a r . U n d e v a , d e p a r t e n n e g u r a n t u n e c a t ,z r i i u n g l o b r o c a t , a s e m n t o r c u L u n a : e r a p l a n e t a P l u t o n . A c u mn e r o t e a m i n j u r u l e i l a m a r e d i s t a n . V i su l m e u d i n c o p i l r i e d e av i z i t a s t e l e l e i l v e d e a m a p r o a p e m p l i n i t . O p l a n e t c a r e d e p e P m n tn i c i n u se p o a t e ve d e a c u o c h i u l l i b e r e r a a c u m n a p r o p i e r e a a s t r o

n a v e i n o a s t r e . Ca n v i s , l n t r e b a i p e K a r l : Nu ne oprim pu in ? A r t h u r , z i s e d o c t o r u l n t o r c n d u - s e s p r e p r o f e s o r , a u z i c esp u n e B o b ? S n e o p r i i n IA r t h u r f c u u n g e s t d e p r o t e s t . N - a r e se n s . Ce a m ve d e a p e o a s t f e l d e p l a n e t , l i p s i t d ev i a , d e a t m o s f e r i c a r e e d e c i n c i o r i m a i r e c e d e c i t P m n t u l ?T e a s i g u r , B o b , P m n t u l e m u l t m a i i n t e r e s a n t . A r e p d u r i , v i ,o c e a n e , o r a e , a e r i a l t e l e c t e vr e i . P l u t o n , n sc h i m b , d e i a r e a p r o x i m a t i v m r i m e a P m i n t u l u i , s e a f l f a d e a c e s t a c a i m o a r t e af a d e v i a . M u l u m e t e - t e c o ve z i d e a i c i IT o t u i a r [i f o s t t e r i b i l s p un p i c io r u l p e su p r a f a a a c e s t e i p l a n e t e , l u c r u pe c a r e n i c i o a l t f i i n o m e n e a sc n u - l m a i f c u s e . A mr m a s d o a r c u d o r i n a . I n a c e l a i t i m p , l a u z i i p e p r o f e so r sp u r i n d : A t e n i e I Cu t o i i e r a m n u m a i o c h i i u r e c h i .Pe m a sa l u i A r t h u r se a p r i n se n t i u n b e c u l e r o u , a p o i u n u lv e r d e . I n d i f u z o r u l u n u i t e l e v i z o r d e l e g t u r r s u n n a c e e a i c l i p vo c e a l ui G i u l i o : G a t a I P r i v i i ! n e a t r a s e a t e n i a A r t h u r .I n v i t a i a e r a d e p r i s o s . D i n c o r p u l a s t r o n a v e i v z u r m , p r i n o b l o n u l d i n p e r e t e , d e sp r i n z i n d u - se , u n a d u p a l t a , m a i m u l t e p r o i e c t i l et e l e g h i d a t e . A v e a u c o r p u r i l e l u m i n o a s e p o a t e p e n t r u a l e p u t e au r m r i d r u m u l i c u p r i v i r i l e . S e a s e m n a u c u n i t e f u l g e r e c e s p i n t e c a u n t u n e r i c u l c o s m i c . C e f a c e i ? s t r i g a i m i r a t .

U c i d e m , B o b I m i s t r i g C r i s t i n a a m u z a t d e n t r e b a r e a m e a .A st a n - o m a i p r i c e p e a m . Cu c i n e vo r s se l u p t e n i - a m n t r e b a t n e l i n i t i t . n c o t r o le d i r i j a i ? m n t o r s e i s p r e p r o f e s o r . S p r e P l u t o n , m i r s p u n s e a c e s t a c u u n s u r s m i s t e r i o s . A st a - I n e b u n i e c u r a t I D o a r n u vr e i s d i s t r u g e i p l a n e t a ? l B a a l g h i c i t . i v e d e a m c u m z m b e s c n t c e r e , d e i e m o i a s e a t c r n e a p cf e e l e l o r . D e o d a t A r t h u r m n t r e b : A i v z u t c u m a u p l e c a t r a c h e t e l e ?A p r o b a i p r i n t r - o n c l i n a r e a c a p u l u i . P r o f e s o r u l c o n t i n u : E i a fl c e le nu m e r d e c a u l l or . G i ul io Ic d i ri e a m e r u l c u a u t o r u l u n o r f a s c i c u l e d e u n d e r a d i o f o n i c e . F i e c a r e r o i e c ti l


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teli'Khidat are in corpul su un mecanism care ascult de comandaundelor i dirijeaz zborul proiectilului.Asta o tiam i eu, dar de la dirijarea unui proiectil i pn lagndul de a distruge o planet e o cale ca de la cer la pmint.Astronava zbura nencetat in jurul planetei, la o distan apreciabil. Ateptam s vd ce se va infimpla. Ultima rachet se apropie de punctul fixat pentru explozie, seauzi n difuzor vocea asistentului. Gat a I str ig deodat profesorul. Pune i-v ochelarii IIn aceeai clip, simii c astronava prsete drumul circulari se ndeprteaz de Pluton. Dar numai pentru un timp. Apoi irelu zborul n cerc, la o deprtare mai mare de planet.Mi se ddur i mie o pereche de ochelari cu lentile speciale deprotecie. Nu mai vd nimic ! st rigai dup ce mi pusei oc helar ii . Ateapt puin 1 m liniti Ra ymo nde.Priveam atent n direcia unde bnuiam c se afl oblonul.Deodat crezul c m nal ochii i nu mai vd bine. Prin lentilele ntunecate ale ochelarilor vzui o lumin orbitoare ce venea dindirecia planetei. Strlucirea inu doar cteva clipe, apoi totul se nvlui intr-o cea deas. Ne scoaserm ochelarii. Eu m tersei intiila ochi i privii din nou in direcia planetei. Nu mal vedeam dect unnor imens, strlucitor, ce cretea mereu. Planeta dispruse! Era o

realitate sau iluzie? Nu tiam nc. Ce-a fost as ta ? fcui eu stupefiat. Explozia, Bob, rspunse doctorul.In clipa aceea intr n cabin i asistentul, care se aez lingmine. M-am ntors spre el. Ascul t, Giulio, spune-mi odat ce s a nt mpl at ?Asistentul zmbi i-ml puse o min pe umr n timp cemi opteala ureche : Omul i-a dezvluit nc o dat fora n faa naturii 1 Vorbete mal cla r ! fcui eu la fel de nedu merit.In sf ir it intr l profesorul n vorb : Halde, Bob, ntreab cu glas tare! Vrei s tii de ce s-aprodus explozia ? Fiindc am trimis pe Pluton o parte din bombelehidrogenice pe care le aveam cu noi. Poate vrei s tii i scopul. Ais-l afli ndat.Da, aveam s-l aflu ndat. Norii plumburii care nvluiau loculn care se gsise mai nainte planeta se risipir in cosmos, lsindcale liber privirilor. Sf in te Bavon ! str iga i eu copleit de cele ce vede am. Unde ePluton ? A zburat I rs pun se Arthur hohotind de rs .Rdcau l ceilali i se priveau parc felicitindu-se. Dup untimp profesorul se mai potoli, redevenind omul serios pe care lcunoscusem pin atunci.Se ridic de pe scaun i se apropie de mine. S nu te sperii, dragul meu prieten, mi zise el aezndu-se nfaa mea. i s nu crezi c sntem nebuni.mi ntorsei din nou privirile spre planet. Rm s es e un pitic IO mare parte din scoara ei zburase n cosmos smuls de efectul exlo iilor.De ce a i f c u t - o ? ntrebai eu ns imintat


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C a s v a d i p r e s a co s mi c p n u n de a a j u n s p u t e r e a t i i n e io m e n e t i . A c u m n e l e g i ? P e n t r u c a n o i , c e i d e a i c i , s g u s t m s a t i s f a c i a u n e i m a r i i z b n z i . O m u l , a c e s t a n e i n s e n u i a t f i in in u n i v e r s ,a f o s t n s t a r e s p r e f a c n s c u m ch i a r o p l a n e i i ca P l u t o n . D e c io mu l s e p o a t e l u p t a cu n a t u r a a p r o a p e de l a e g a l l a e g a l . C e s p u i .B o b ? V e z i c e r e p r e z i n t e n e r g i a n u c l e a r n m i n a o m u l u i ? O p l a n e t c a P l u t o n a f o s t s f r i n i a t n u m a i d e c t e v a b o m b e h i d r o g e n i c e ,ce- i drept de-un t ip cu totu l nou.N e m a i p o m e n i t I D e c i s t a a f o s t m o r t u l d e c a r e m i v o r b e aC r i s t i n a . O p l a n e t e r a f cu t z o b I I I p ri v ii p e p r o f e s o r ca p e u n f e ld e z e u . M - a m n t o r s i s p r e c e i l a l i . P r o b a b i l c e r a u d e j a o b i n u i icu a s e m e n e a i z b i n z i a l e t i i n e i , de o a r e c e p e ch i p u l l o r n u o b s e r v a ide c i t s a t i s f a c i a u n o r o a me n i ca r e i - a u du s cu I j i n e mu n ca p i n l ac a p t . E u n s e r a m t u l b u r a t p n n a d n c u l s u f l e t u l u i . i m a l e c e v a , B o b , z is e A r t h u r . F o s t a p l a n e t P l u t o n s e v aa p r o p i a a c u m d e c e n t r u l s i s t e m u l u i s o l a r , a t r a s d e f o r l a a l t o r p l a n e t e , c c i i - a p i e r du t o ma r e p a r t e d i n ma s . P r o b a b i l c v a de v e n is a t e l i t u l u n e i a l t e p l a n e t e , cu m a r f i Ne p t u n .A c e a s t e x p e r i e n a v e r i f i c a t la s c a r c o s m i c j u s t e e a t e o r i e ia t r a c i e i u n i v e r s a l e . E i n t e r e s a n t , n u ? N u m a i i n t e r e s a n t ? P r e a p u in , m i - a m z i s e u n g i n d . E m a g n i f i c ! A s t a e ! I n t r - u n t i r z i u r e u ii s - l n t r e b p e p r o f e s o r : i a c u m c e f a c e m ? N e n t o a r c e m ?P r o f e s o r u l s e r i d i c . R m a s e o c l i p n c u m p n , a p o i m i r s p u n s e f r p l c e r e : n c n u . A s t r o n a v a v a p r s i din n o u s i s t e m u l s o l a r i- i v au r m a d r u m u l c o n f o r m u n u i n o u p r o g r a m c e - i v a l i n c r e d i n a t .T c u o c l i p , d u s p e g n d u r i . A p oi a d u g : A s t a . . . p n c n d P m n t u l n e v a c h e m a n a p o i I .. . A s t a p i n c n d P m n t u l n e v a c h e m a n a p o i ! r e p e t a i e u n g i n d . C i n e de p e P m n t ? i de ce ? M e r e u t a i n e i ia r t a i n e . . . F o s t a p l a n e t a P l u t o n r m s e s e d e m u l t n u r m , i a r n o i , o i n p

d e o a m e n i , n c h i i n a s t r o n a v , z b u r a m , c u o v i t e z f a n t a s t i c , s p r e r m u r i n e c u n o s c u t e . r m u r i , c n d n e a f l a m n g e n u n e a a s t a c o s mi c ? D e f a p t n i c i n u do r e s c s t i u a l t c e v a a c u m . P r e a m u l t e a uv e n i t d e o d a t p e s t e c a p u l m e u . V d c c e a s u l a s t r o n a v e i a r a t o r e l e 2 3 . L e - a r a s p u s c e l o r l a l i n o a p t e b u n . n c o z i p e a s t r o n a v l u a s e s f r i t . . .I9. S I N G U RDa, snt iari singur i scriu m ai mult pen tru mine, cci nu t i u d a c v r e o d a t c i n e v a v a c i t i a c e s t e n s e m n r i . D e a c e e a l e s c r i ucu m mi v i n n mi n t e .A m o n o u c a b i n u n d e m i r e d a c t e z j u r n a l u l . S n t n e t a j u lf i n a l . A m c e r u t a c e a s t s c h i m b a r e f ii n d c m i a m i n t e t e d e c l ip a d e co l r i i c n d , de t e a m s n u f i u de s co p e r i t , a m v r u t s i n t r u nc a b i n a a c e a s t a . A t u n c i n - a m m a i a j u n s s i n t r u . D e a s t d a t , i n s ,m - a n i i n s t a l a t d e f i n i t i v a i c i . E f o a r t e e l e g a n t i p l c u t a r a n j a t . A r c i u n o b l o n t r a n s p a r e n t , c a r e p o a t e i d e s c o p e r i t l a c o m a n d . A p s u nb u t o n i o r i c n d p o t p r i v i n g o l u l n e g r u d i n e x t e r i o r u l a s t r o n a v e i .


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Cl i i a r a c u m o c h i i m ei c a u t s d i s t i n g n n eg u r a d e a f a r p l a n e t a P m n t . A m n v a t s o g s e s c c u o c h i i l i b e r i , f r t e l e s c o p ,l u i n i l u m d u p p o z i i a a l t o r s t e l e .D e a s t d a t n - o m a i z r e s c . D e p r t a r e a n u - m i m a i d p u t i n as d i s l i n g P m n t u l c u o c h i i l i b e r i .M a i z r e s c d o a r S o a r e l e . C h i a r i e l a d e v e n i t a c u m d o a r u np u n c t s t r l u c i t o r m u l t m a i m i c d e c t a l t e s t e l e d i n j u r u l n o s t r u .N i c i o d a t n - a m a v u t a c e a s e n z a i e a u r i a e l o r d i s t a n e d i n t r e c o r p u r i l e c e r e t i . T o a t c o n f i g u r a i a c e r u l u i s - a s c h i m b a t . N u m a i r e c u n o s cn i c i o c o n s t e l a i e i t r e b u i e s - m i s p u n A r t h u r s a u G i u l i o n u m e l evr eu n e i a d i n t r e s te l e l e p e c a r e l e m a i t i u i eu .S e z r e s c i p l a n e t e l e m a i m a r i , c a S a t u r n i J u p i t e r . D a r n u m a ip r i n te l es c o p . T r ep ta t i i m a g i n ea l o r va p i er i d i n o c h i i m ei , c c ia s t r o n a v a n g h i t e c u f i e c a r e c l i p s u t e d e m i i d e k i l o m e t r i . . .I n n o u a m e a l o c u i n a m a v u t a z i o a s p e i , p e R a y m o n d e i p es o u l e i . A m s t a t m u l t d e v o r b . M i s e p a r e c R a y m o n d e n c e p e s s e p l i c t i s e a s c . A f c u t d e m a i m u l t e o r i a l u z i e l a P m n t , l a c u n o s c u i i r m a i a c o l o , l a p e t r e c e r i l e p r i e t e n e t i i l a m u l t e a l t e l e . K a r ln u l a i n u t n s p a r t e . C u t o a t e a s t e a , c r e d c o i u b e t e f o a r t e m u l t .D u p p l e c a r e a l o r, , a m r m a s s i n g u r . N - a m n c e p u t n d a t s s c r i u , c i m i - a ven i t s - i v i z i tez p e A r th u r i G i u l i o . N u s - a u s u p r a tc i - a m n t r e r u p t d i n m u n c . T o c m a i f c e a u n i t e o b s e r v a i i i m i - a us p u s c c e r c e t e a z p o z i i a u n o r s t e l e d i n c o n s t e l a i a c e a m a i a p r o

p i a t . P a r c i s p u n e a c o n s t e l a i a C e n t a u r u l u i .L - a m r u g a t p e G i u l i o s - m i r e g l e z e t e l e s c o p u l p e n t r u d i s t a n aP ; i m i n t - a s t r o n a v . S r m a n P m n t I N i ci c u t e l e s c o p u l n u s e m a iv e d e b i n e . A d e v e n i t u n p u n c t n e n s e m n a t p e e c r a n u l t e l e s c o p u l u i .D o a m n e , d e p a r t e m a i s n t e m I C u m s e p o a t e n e l a o m u l a s u p r am r i m i i s t e l e l o r I U n o m f a d e g l o b u l p m n t e s c e s t e c a i u nf i r d e p r a f a l tu r i d e u n m u n te . I a r a c n m , d e a i c i , g l o bu l t e r es t r un u l v d m a i m a r e d e c t g m l i a u n u i a c ! .. .D i n s a l a d e o b s e r v a i i n e - a m d u s cu . t o ii s a s c u l t m p u i n m u z i c . P e a s t r o n a v a v e m i u n p i a n e l e c t r i c . C r i s t i n a n e a i n t e r p r e t a t l a p ia n S o n a t a L u n e i , d e B e e t h o v e n . I n t e r p r e t e a z f o a r t ef r u m o s i c u m u l t s e n t i m e n t . D a r c t d e s t r a n i u m i s - a p r u t s a s c u l t a i c i S o n a t a L u n e i I P o a t e c n t i m p c e C r i s t i n a c n t a b u c a t a l a p i a n p e P m n t e r a o s e a r s e n i n c u l u n . S c n i L u n ac n d n i c i n - o m a i z r e t i i n u p en tr u c a r f i a s c u n s n u m br , c lf i i n d c e p r ea d ep a r te . . .M i s e p a r e c a m s s f r e s c p r i n a d e v e n i r o m a n t i c . P r e a m i m p r e s i o n e a z a t i t a m i n t i r i l e , c t i v i a a a s t r o n a v e i . . .M n t r e b d a c R a y m o n d e n - a r e d r e p t a t e . N u t i u , d a r c n d s n ts i n g u r g n d u r i l e m i n v l e s c n e b u n e t e n m i n t e i n u l e m a i p o to p r i . A m f o s t u l u i t d e f en o m en el e p e c a r e l e - a m d es c o p er i t a b i a nz b o r u l a c e s t a f a n t a s t i c . S i m t c n v i a a m e a s - a p r o d u s o m a r e c o t i t u r . S n t s i g u r c B a r t h e l e t n u m - a r m a i r e c u n o a t e . P o a t e i - a rba te jo c d e i d e i l e m el e , d a r n u r a i - a r p s a . Ce e B a r th e l e t f a d eA r th u r ? S a u f a d e G i u l i o ? O r i c h i a r f a d e K a r l , c a r e i - a n c h i n a t v i a a m e d i c i n e i a s t r o n a u t i c e .

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I n t r e m i n e i B a r t h e l e t e r a u r e l a i i b u n e C r e d , n s , c n u e r a mp r i e t e n i p r e a b u n i . D e f a p t , e u n i c i n - a m a v u t p r i e t e n i a de v r a i p n a s t z i , n e c u n o s c i n d c e n s e a m n u n p r i e t e n s i n c e r . I n p r e a j m a u n u ia s e m e n e a o m t r e b u i e s t e s i m i n t o t d e a u n a m a i b i n e . A i c i , p e a s t r o n a v , s n t n co n j u r a t n u ma i de p r i e t e n i , da r n i c i u n u l n u - i ca G i u l i o .O m u l a c e s t a n i - a c t i g a t d e p a r t e a l u i p e n t r u t o t d e a u n a . N i c i o d a t n - a r i s d e i g n o r a n a m e a n f a a u n o r p r o b l e m e l e g a t e d e a s t r o n a v .L a f i e c a r e p a s i s i m t c l d u r a s u f l e t u l u i s u c n d n c e a r c s - m ia r a t e c t e c e v a . A r e o i n i m d e a u r .Un e o r i e n s t r i s t i o r i c e t a c a t u n c i n u m a i r e u e s c s - l n v e s e l e s c . C r e d c - m i a s c u n d e c e v a ; n u t iu n s c e . . .S n t u n e l e c l i p e l u n g i c n d s i m t c - m i l i p s e t e ce v a : n u s n t n cp e r f e c t s u d a t d e v i a a a s t r o n a v e i . F i r e n e v z u t e m l e a g d e t r e c u t i d e P m i n t , i a c e a s t a p o a t e f i i n d c a c c e p t z b o r u l d i n t r - o n c r e d e r ede p l i n i n p r o f e s o r , f r n s s t i u u n de n e v o m o p r i i c n d n ev o m n t o a r c e .A m i m p r e s i a c u n e o r i m i - e c h i a r d o r d e o a m e n i . P a r c l e s i m tl i p s a . Ab s e n a u n o r a n u p o a t e f i n l o cu i t , ch i a r da c n u mi - a u f o s tp r i e t e n i f o a r t e s i n ce r i . C n d e r a m m i c , mi a m i n t e s c ca mi - e r a do r dem a m a d a c e r a c u m v a p l e c a t . D o r u l n s e u n s e n t i m e n t n o u p e n t r um i n e a c u m , d u p a t i a an i de v i a o a r e c u m i n d i f e r e n t . T u m u l t u lv i e i i a a co p e r i t s e n t i me n t u l de do r cu a l t e p r e o cu p r i . P a r c i - a d a d r e p t a t e R a y m o n d e i . M t e m n s s n u - l s u p r p e G i u l i o . . .

n de f i n i t i v , a m a f l a t a z i c p e P mi n t , de l a p l e ca r e , s - a us c u r s d o a r c t e v a l u n i . N u e o v i a . N u m a i s i n g u r t a t e a m f a c es d e v i n a t t d e i m p r e s i o n a b i l . C n d s n t a p r o a p e d e G i u l i o , v i a aa s t r o n a v e i m e n t u z i a s m e a z , f c n d u - m s ui t d e t r e c u t . A t u n c im c o p l e e t e i m e n s i t a t e a c o s m o s u l u i i a v r e a s c u p r i n d c u m i n t e a t a i n e l e a s c u n s e n a c e s t n t u n e r i c v e n i c d i n j u r u l n o s t r u . . .G n d u r i l e le o p r e s c a i c i . C r i s t i n a m - a a n u n a t p r in t e l e v i z o r c v i n e p n l a mi n e . T r e b u i e s n ce t e z s c r i s u l . . .Ah ! P a r c a s t r o n a v a i s ch i m b v i t e z a de z b o r . T r e b u i e s f i ece v a . V d c i d i r e c i a s e mo di f i c . C e - a r f i t o t u i da c C r i s t i n a a rv e n i i m - a r a n u n a c n e c h e a m P m n t u l ? " . . .


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Partea a II-a1 0 . I E N C U R C A T E

De cteva clipe, ultim a til a jurnalului se odihnea i ea pema s . D i n u , t r e z i t p a r c d i n t r - o v r a j ca r e l i n u s e f e r e ca t i n t o tcu r s u l l e c t u r i i , s e u i t a a cu m c n d l a R a du , c i n d l a Bo r i s . I n g i n e r u ls e cu f u n da s e n f o t o l i u cu ca p u l s p r i j i n i t p e s p e t e a z i cu o ch i i n ch i i , ca i cu m a r f i a do r mi t de mu l t . i g a r a ce i - o a p r i n s e s e l a n c e p u t z c e a s t i n s , a p r o a p e n e a t i n s , s p r i j i n i t d e m a r g i n e a u n e is c r u m i e r e .Radu tcuse i e l toa t vremea , f i .x nd cu ochi i un punct n gol .C n d a s i s t e n t u l t e r mi n , i dr e s e p o z i i a co r p u l u i i s p u s e ma i mu l tpentru e l : H m ! S t r a n i c . . . D e n e c r e z u t !I n g i n e r u l i de s ch i s e o ch i i , r i d i c n d ca p u l , t r e z i t p a r c de e x c l a m a i i l e p r o f e s o r u l u i . O v r e m e t c u r t o i t r e i , p r i v i n d u - s e u i m l p ea l t u l ca i cu m f i e c a r e a r fi c u t a t s de s p r i n d de p e f a a ce l u i l a l te m o i a i g n d u r i l e c e - l f r m n t a u .I n t r - u n t i r z i u , s e a u z i v o c e a g r a v a p r o f e s o r u l u i : Am i mp r e s i a c t o t t i mp u l a m v i s a t . C e s p u n e i de t o a t ea s t e a ? D e , t i u e u ? ! r s p u n s e D i n u cu j u m t a t e d e g u r . R a d u l e , i n t r n v o r b i B o r i s , c u n o t i c u m v a v r e u n n u m ed i n t r e c e l e p o m e n i t e n j u r n a l ? D e c u n o s c u t , c u n o s c , d a r n u p o t f a c e n i c i o l e g t u r c u c e l ec e p r e s u p u n c s - a u n t i m p l a t . I n t o a t i s t o r i a a s t r o n a v i g a i e i n us e c i t e a z v r e o e x p e di i e co s mi c a l c r e i e f s f i f o s t Ar t h u r Ni e l s e ns a u v r e o a s t r o n a v ca r e s - i f i p i e r du t e t a j u l f i n a l , s s e f i n t o r sp e p m n t c u t o i m e m b r i i n e v t m a i . E u , p e r s o n a l , n u a m t i r ed e s p r e a c e a s t a s t r o n a v , de c a r e p o m e n e t e B o b K i n g s t o n e i a lc r e i e t a j f i n a l l - a m p e s cu i t n o i , a cu ma , du p s e co l e . P o t a f i r ma cut o a t c o n v i n g e r e a c a s t r o n a u t i c a p m n t e a n n - a a v u t n r n d u l n a v e l o r s a l e n i c i u n a c a r e s p o a r t e n u m e l e d e V u l t u r u l " . P o a t e t i it u , D i n u l e , ce v a n p l u s ?


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S n f u i m i i i n u n e l eg n i m i c . D e A r l l n i r N i e l s en a m a u z i t ie u . D i n c te i m i a m i n tes c , e r a d e o r i g i n e s u ed ez i a t r i t p e l as f r i t u l s e c o l u l u i a l X X - l e a , f i i n d c o n s i d e r a t i n v r e m e a a c e e a u n m a r ec e r c e t t o r a l s p a t i i l o r i n t e r s i d e r a l e .Z i a r i s t u l a f i r m n j u r n a l c a s t r o n a v a l o r a a t i n s v i t e z a d e1 5 0 . 0 0 0 k m / s . M i s e p a r e n e v e r o s i m i l a f i r m a i a , d e o a r e c e , d u p c u ma t e s t d o c u m e n t e l e v r e m i i , p e a t u n c i d o a r s o v i e t i c i i j o n g l a u c u v i t e z ed e o r d i n u l a c e s t a .l ^ r o f e s o r u l i a p r i n s e o i g a r . I n g i n e r u l n c e p u s b a t c u d e g e te l e n m a s , p r n d a bs en t d e l a to t c e s e p e t r ec e i n ju r u l s u .D u p u n t i m p . R a d u s p u s e : U i t e , D i n u l e , c e e a c e s p u i t u e s t e a d e v r a t . D a r e u u n u l s n tc o n v i n s c p a g i n i l e a c e s t u i j u r n a l , n c i u d a m u l t o r n a i v i t i e x p l i c a b i l e , c u p r i n d m u l t e d a t e r e a l e . C a d o v a d p u l e m a d m i r a e p a v a p e s c u i t d e a s t r o n a v e l e n o a s t r e n c o s m o s . B o r i s n s u i a v e r i f i c a t c a c e a s t e p a v d a t e a z d e f o a r t e m u l t v r e m e . I n a f a r n s d e a c e a s t a ,d e CC n - a m p r e s u p u n e n o i c N i e l s e n , m p i n g n d l u c r u r i l e p n l ar i s c , n - a r f i n c e r c a t a t i n g e r e a u n o r v i t e z e c o m p a r a b i l e c u r e c o r d u r i l es o v i e t i c e ? L u c r u l a c e s t a m i s e p a r e d e c r e z u t , a d u g i n g i n e r u l . M a l n m i t d e c t a t t , c o n t i n u R a d u , c o s m o s u l l - o f i s i l i t - l am u l t e a c iu n i p e c a r e n o i n u l e b n u i m . I a r d a c a s t r o n a v a lu iN i e l s e n a f o s t d e t i p f o t o n i c , c e e a c e , d u p r m i e l e u l t i m u l u i e t a j ,

p a r e f o a r te p o s i b i l , p u ter ea e i d e a c c e l er a r e n u s - a o p r i t n u m a i l aa t i n g er ea v i tez e i d e 1 5 0 . 0 0 0 k m /s . t i i d o a r c to t s o v i e t i c i i a u f o s ta c e i a c a r e a u d e s c o p e r i t c o r i c e a s t r o n a v f o t o n i c , d a c i s e a d a p t e a z d i s p o z i t i v u l d e a c c e l e r a r e i n t r e p t e , p o a t e a t i n g e v i t e z e a p r o a p ed u b l e d e c t a r a j u n g e n t r - o ; u - c e l e r a r e c o n t i n u . B i n e , d a r d e u n d e a a f l a t N i e l s e n c e e a c e a u d e s c o p e r i t s o v i e t i c i i d u p p l e c a r e a l u i ? E t i c o p i l , D i n u l e ! t i i n a p o a t e a j u n g e p e m u l t e c i I a a c e l e a i r e z u l t a t e . m i n c h i p u i c N i e l s e n a d e s c o p e r i t l u c r u l d e c a t ev o r b e a m c u t o t u l n t m p l t o r i p o a t e c h i a r n c u r s u l z b o r u l u i , u n d ea v e a c e l e m a i b u n e c o n d i i i d e o b s e r v a r e . . . L a f e l g i n d e s c i e u , r o s t i B o r i s c e v a m a i n s e n i n a t . A s t a t r e b u i e s f i f o s t ! M a l a m d e a d u g a t c e v a , s p u s e p r o f e s o r u l . M i - a m a d u s a m i n t ec p e v r e m e a s t u d e n i e i m i p l c e a u b i o g r a f i i l e o a m e n i l o r d e s e a m .N i e l s e n f i i n d u n u l d i n t r e a c e t i a , a m c u t a t s c i t e s c o c a r t e i d e s p r ev i a a l u i . E i b i n e , n u m p o t l u d a c a m g s i t - o . E a d e v r a t , r s p u n s e B o r i s . D o a r n c i t e v a d i c i o n a r e e n c i c l o p e d i c e s e p o t a f l a u n e l e d a t e f r a g m e n t a r e d i n v i a a I u i N i e l s e n .P r o f e s o r u l e r i d i c d e l a m a s i s e n d r e p t s p r e b i b l l o t e c a -f i i e r . C u t c i teva m i n u te , a p o i c i t i c eva . Ce i l a l i d o i a tep ta u nt c e r e . D a , s p u s e p r o f e s o r u l d e o d a t , n t o r c n d u - s e l a m a s . A ma vu t d r e p t a te . M s u r p r i n d e u n lu c r u ; a n u l i n o r ii s a l e m a i es t e d i s c u ta t i a s t z i . N u s e t i e b i n e c n d a d ec ed a t u n o m c a e l , d e p a r c a s ta s - a r f i p e t r ec u t p e vr em ea f a r a o n i l o r . C i t d es p r e vr eu n a s i .s ten tc u n u m e l e d e G i u l i o T o r e l l i , n u s e m e n i o n e a z n i m i c .U n t i m p , D i n u c u m p n i s i t u a i a . A b i a i i f r - i m t i r r i u s e h o t r

s s p u n ; V e z i , R - d u l e , o r i c t a i z i c e t u , d a r e u t a r e s n t n e n c r e z t o rn a f i r m a i i l e a c e l u i B o b . E i n o r m a l c a a c e l z i a r i s t s f i f o s t a t i t


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d e f a sc i n a t d e t o t c e a v z u t i n z b o r u l s u c o sm i c n c i t s f i n f l o r i t n m a r e p a r t e n t i m p l r i l e t r i t e d e e l .O vr e m e t c u r i a r i t o t i . Pr o f e so r u l t r e s r i d u p u n t i m p ir u p s e t c e r e a : F o a r t e n e b u l o s m i v i n e n m i n t e u n t e x t p e c a r e l -a m c i t i tc n d v a p r i n t r - o c u l e g e r e d e i n f o r m a i i p r i v i n d t r e c u t u l a s t r o n a v i g a i e i .D a c n u m n e l , e r a v o r b a d e s p r e o m i s t e r i o a s a s t r o n a v c a r e a rf i f o s t c o n s t r u i t n se c r e t d i n o r d i n u l u n o r p o t e n t a i a i v r e m i i . Co l e c i a d i n c a r e a m sp i c u i t i n f o r m a i a e f o a r t e ve c h e . E u a f i n c l i n a t s c r e d c a c e a s t i n f o r m a i e m e r i t s f i e c u t a t i r e c i t i t . A st e a p o t f o a r t e b i n e s f i e l e g e n d e , r se Di n u . V d c a i r m a s c e l m a i i m p r e s i o n a t d e p o v e s t e a z i a r i s t u l u i , A z i c e c t e n e l i , se n c l z i d e a s t d a t i i n g i n e r u l . Cr e dc f i e c a r e s n t e m i m p r e s i o n a i d e c t e o l a t u r a p o ve s t i r i i . Pe m i n e n s m r o a d e u n f a p t , c a r e p e vo i v - a l sa t , d u p c t e v d , d e s t u ld e r e c i . B o b K i n g s t o n e s p u n e c a a s i s t a t l a o e x p l o z i e p r o v o c a t p eP l u t o n i c a v z u t c u o c h i i l u i c u m a c e a s t p l a n e t s - a m i c o r a tf o a r t e m u l t i , a t r a s d e s i s t e m u l s o l a r , s - a n d r e p t a t s p r e c e n t r u la c e s t u i a . N u v i s e p a r e a s t a n t r - a d e v r e x t r a o r d i n a r ? D e c n d n um a i e x i s t P l u t o n c a p l a n e t ?A s i s t e n t u l n c e t s m a i z i m b e a s c . O c l i p s e v z u i n n c u r c t u r . R i d i c n d d i n u m e r i , r s p u n s e : A p r o x i m a t i v d e I I se c o l e . Ce , d o a r n u c r e z i c a c e s t B o b a r ed r e p t a t e ? ! P o v e s t e a a r fi a t u n c i p r e a t a r e . . . D e c e , n u ? S p u n e i - m i , tu s a u R a d u , s e c u n o s c c a u z e l e m i c o r r i i m a se i i u i P l u t o n ?Pr o f e so r u l i a s i s t e n t u l se u i t a r u n u l l a a l t u l . N u , r sp u n se R a d u . S e t i e d o a r c a s t a s - a f c u t n u r m au n e i e x p l o z i i c o s m i c e .D i n u d e v e n i s e i n t r i g a t . B o r i s n u - i s l b i : E i , ve z i ? i , d u p c t e t i u , e x p l o z i a a f o s t o b se r va t a t u n c id e p e P m n t , i a r d o c u m e n t e l e o b s e r v a t o a r e l o r s p u n c n u s - a p u t u ta j u n g e l a v r e o c o n c l u z i e a s u p r a c a u z e l o r c a r e a u p r o v o c a t a c e l c a t a c l i s m c o s m i c . E a d e v r a t a s t a ? M d a ! a p r o b p r o f e s o r u l n c r u n t n d u - s e . n c c e va . . . . A c u m m i a m i n t e sc c l a r c e l e c i t i t e d e m i n e r e f e r i t o r l a u n e l e d i n t r e e ve n i m e n t e l e a c e l e i e p o c i . L a u n t i m p d u p e x p l o z i e a u f o s t t r i m i s e n i t e r a c h e t e t e l e g h i d a t e n z e s t r a t e c ut o a t a p a r a t u r a n e c e s a r o b s e r v a i i l o r p e n tr u a s e s t u d i a z o n a d ee x p l o z i e . Di n c t e t i u , n i c i u n a d i n t r e r a c h e t e n u s - a m a i n t o r s p eP m n t . S e p r e s u p u n e c t o a t e a r f i f o s t d i s t r u s e d e e f e c t e l e e x p l o z i e i .( A s t f e l , un t im p , f e n o m e n u l a f o s t l s a t p e s e a m a o b s e r v a i i l o r d ep e L u n i M a r t e , u n d e o n m l i s t a b i l i se p r i m e l e s t a i i c o sm i c e e x p e r i m e n t a l e . ) I a r m a i t i r z i u , d u p c u m b i n e t i i , e x p l o z i e i i s - a ua t r i b u i t n e n u m r a t e c a u z e , d a r t o a t e a u r m a s s i m p l e i p o t e z e . E u u n u l , s p u s e B o r i s , r m n f e r m c o n v i n s c n t r e p o v e s t e al u i B o b i t r a n s f o r m a r e a l u i P l u t o n n t r - u n s a t e l i t a l p l a n e t e i S a t u r ne x i s t o s t r i n s l e g t u r .Ce i l a l i n u - i r | p u n se r n i m i c . S e ve d e a c e r a u f r m n t a i d eg i n d u r i . D e o d a t p r o f e s o r u l s e u i t l a B o r i s i z i s e : Da c i p o t e z a t a e s t e c o r e c t , c u m i e x p l i c i t o t u i c a s t r o n a v a a c e a s t a n u e p o m e n i t d e n i c i un t e x t t i i n i f i c ?


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A s t a m d e p e t e i p e m i n e . T o t u i t u s i n g u r t i - a i a m i n t i td e s p r e o i n f o r m a i e s c o a s d i n t r - u n z i a r v e c h i n c a r e s e f c e a a l u z i e l a o a s t r o n a v c o n s t r u i t n t a i n .Pr o f e s o r u l i a r u n c n t i o c h i i p e c ea s u l d e l a m n i a p o ia d u g : D i s c u i a n o a s t r a r p u t e a c o n t i n u a a a m u l t v r e m e . N u n ep u t e m b a z a p e s i m p l e z v o n u r i a l e e p o c i i . C h e s t i u n e a m i s e p a r ed e s t u l d e s e r i o a s . P r e r e a m e a e s t e c a u n u l d i n t r e n oi s i n s p e c t e z ea r h i v e l e u n e i b i b l i o t e c i i s s e d o c u m e n t e z e a s u p r a e p o c i i r e s p e c t i v e .D a c a f l c e v a i n t e r e s a n t , c o n c o r d a n t c u f a p t e l e p o v e s t i t e d e B o b ,a tu n c i n e vo m n t i l n i d i n n o u i vo m ved ea c e s e p o a te s p u n e m a id e p a r t e .P r o f e s o r u l s e i r i d i c . C e i l a l i l i m i t a r , c c i s e f c u s e t i r z i u .Cu o n o a p te n a i n te n u s e p r ea o d i h n i s e n i c i u n u l , f i i n d o c u p a i c uo b s e r v a i i l e . A m s m o c u p e u d e g s i r e a d o c u m e n t e l o r , s e o f e r i i n g i n e r u l n t i m p c e s e n d r ep ta u s p r e u . M i n e a m s p l ec , n t i l a a r h i v a a s t r o n a u t i c a d i n L e n i n g r a d i a p o i v d e u u n d e v a m a i f in e c e s a r . F o a r t e b i n e . B o r i s ! a p r o b R a d u . O s a t e p t m n e r b d t o r ir ez u l ta tu l i n v es t i g a i i l o r ta l e . C n d c r ez i c o s te n to r c i ? A s t a d e p i n d e d e s u c c e s u l p e c a r e - l v o i a v e a , r s p u n s e i n g i n e r u l n t i m p c e n c h i d e a n u r m a s a u a l a b o r a t o r u l u i . . .

1 1 . S C R I S O A R E A L U I B A R T H E L E TA do ua zi, spre seara, Boris se i ntoarse la Moscova . Ii anun n d a t p e R a d u i D i n u . L a o r e l e 8 s e n t l n i r a c a s l a p r o f es o r . E i , f c u R a d u n e r b d t o r , s v e d e m c e n e a d u c i ? n c n u m - a i i n v i ta t s i a u l o c i - m i i c er i s - i g o l es c d i n t r - od a t t o l b a c u i n f o r m a i i . A tu n c i , v r o g , l u a i lo c i s a s c u l t m I z m bi p r o f es o r u l .N e r b d t o r i , R a d u i D i n u s e a e z a r , u n u l n d r e a p t a , c e l l a l t n s t i n g i n g i n e r u l u i , pe o c a n a p e a . N u v p o v e s t e s c t o a t e a m n u n t e l e , n c e p u B o r i s . P e s c u r t ,i a t r ez u l ta tu l : a m f c u t t r e i f o to c o p i i d u p to t a t t e a d o c u m en t e ,p e c a r e l e - a m g s i t d e o s e b i t d e i n t e r e s a n t e i s p r e p r e r e a m e a d er u m p o tr i va tez e i l u i D i n u .D i n tr - o s er v i e t d e p l a s t i c , i n g i n er u l s c o a s e t r e i f o to c o p i i . D i n ua t e p t a t o a r t e n e r b d t o r s - i a u d t e z a c o n t r a z i s . A c e a s t a , z i s e i n g i n e r u l l u i n d p r i m a f o t o c o p i e , e s t e c e a m a ii m p o r ta n t . O l a s l a u r m . In t i i s v i l e c i t es c p e c e l e l a l te . U n ae s t e o t o c o p i a t d u p t e x t u l u n e i i n f o r m a i i d i n t r - o r e v i s t p u r t i n dd a t a d e 15 i u l ie 1 9 8 5 . C ea l a l t a m f o to c o p i a t - o d u p u n a r t i c o l a p r u t n 1 9 8 8 i n r e v i s t a E r a a t o m i c " i s c r i s d e u n o a r e c a r e A r n o l dS k i l l i n g .B o r i s l u n m n f o to c o p i a f c u t d u p i n f o r m a i a d i n 1 9 8 5 . S a u z i m o d a t c e s p u n e , l z o r i p r o f es o r u l -I n g i n e r u l c i ti u r m t o r u l t e x t : S e v o r b e t e t o t m a i m u l t d e s p r eo s er i e d e l u c r r i s ec r e te , c e s e f a c p e o s c a r u r i a i n t r - u n u l d i n t r es t a t e l e a l i a n e i n o a s t r e , n v e d e r e a c o n s t r u i r i i u n e i g i g a n t i c e a s t r o -1 4


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n a v e . Z v o n u r i l e s e p a r e c a u f o s t c o n f i r m a t e d e c t i v a s p e c i a l i t i .Ace t i a , s e c r e de , l u cr e a z n l o cu r i d i f e r i t e p i e s e ca r e du p p r e r e a u n o r a s n t d e s t i n a t e c o r p u l u i a s t r o n a v e i . . . "( D u p r e v i s t a , ,No t e i i n f o r ma i i t i i n i f i ce " ) ) nc nu-i nimic prea interesant, spuse Dinu. A t e a p t , i i r s p u n s e B o r i s l u i n d c e a l a l t f o t o c o p i e . I a t it e x t u l a c e s t e i a :, ,C a s p e c i a l i s t n p r o b l e me de a s t r o f i z i ca , a m do r i t n l u n a t r e cu t s - l v i z i t e z p e p r o f e s o r u l Ar t h u r Ni e l s e n p e n t r u a - i ce r e p r e r e a n l e c t u r cu u n p r o ie c t al me u . l - a m t r i m i s n a i n t e o s c r i s o a r e i nc a r e m i e x p r i m a m d o r i n a d e a a v e a e u e l o n t r e v e d e r e . S c r i s o a r e a

s - a n t o r s p u r t in d s t a m p i l a a d r e s a n t u l n e c u n o s c u t . M - a m n t r e b a tda c n u a m f cu t o e r o a r e n a dr e s . Nu f cu s e m n i c i u n a . At u n c im - a m d e p l a s a t p e r s o n a l p n u n d e t i a m c l o c u i e t e p r o f e s o r u l . C u -t n d s i n t r u n ca s a l u i , u n I n s n e cu n o s cu t s - a a p r o p i a t de mi n e imi - a a r t a t , f r s - mi s p u n o v o r b , u n a n u n p u s l a i n t r a r e . I na n u n s c r i a c , p r o f e s o r u l f i i n d b o l n a v , o r i c e n c e r c a r e d e n t r e v e d e r ee s t e i n o p o r t u n . A n u n u l n u m e n i o n a u n d e s e a f l p r o f e s o r u l , c a s ap r n d p u s t i e . N- a m a f l a t u n de s e g s e t e Ni e l s e n l a m r e n u n a tl a v i z i t . D a r m n t r e b c i u n s e p o a t e ca g u v e r n u l s n u a i b u ncu v n t de s p u s c n d o a me n i i de t i i n s e a f l n mi n a u n o r i n d i v i z is u s p e c i ! ?

J . D y s o n "Nici profesorul, nici asistentul nu m ai adugar de ast d atr > i c i u n cu v i n t . A t e p t a u n e r b d t o r i ce l de - a l t r e i l e a t e x t . n a i n t e dea-1 c i t i , B o r i s , cu un sur s di sc ret pe buz e , mai z i se : C r e d c t e n s i u n e a c r e t e , n u ? P e D i n u l i v d f c n d meaculpa. D a r s n u v ma i i n . I a t , i n s f i r i t , u l t i ma f o t o co p i e . Es t et e x t u l u n e i s c r i s o r i . O s c r i s o a r e ! s e m i r p r o f e s o r u l . C u i i a p a r i n e ? Ni c i n u p u t e i b n u i . D e f a p t e u n r s p u n s l a o a l t s c r i s o a r e .R s p u n s u l l c e r e u n o a r e c a r e G e o r g e M i l t o n . N u m e l e c e l u i c e r s p u n de l cu n o a t e i . I a t t e x t u l s c r i s o r i i :Dragul meu G eorge,m i pare foarte ru c nu pot s rspund dect n parte

scrisorii tale. tiu c ai fost unul dintre prietenii lui Bob, deiel nu prea fcea ma re caz de prietenia cuiva. I(i rspu nd, deci,ca unui prieten al su. L-am apreciat ntotdeauna. Era unbiat foarte istel i bun. Pe Bob l-am nsrcinai cu misiuneaaceea afurit. Bnu iam eu c va fi foarte greu, dar cnd Boba venit i mi-a cerut ultimii bani, spunindu-mi c a doua zivom deine informaii senzaionale, am crezut c toate greutile au fost biruite. De aceea nici n-am ma i luat vreo ms urde precauie. xIn scara,, acew i- am rnuis in redacie pn la orele patru


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Cnd am vzui c Bob nu se mai ntoarce, am contramandat ordinul, i ziarul a aprut, ca de obicei, cu ma teriale obinuite. Dar Bob m exaspera. Nu s-a ntors nici a doua zi.Mi-am luat inima n dini i m-am dus la unul dintre cei

pe care ii tiam drept stpnii afacerii. Drag Geo rge, nu-ipot descrie uluiala mea intrnd n casa acestui domn. Pestetot dom nea o agitaie de nedescrls. La ntrebrile me le, nu-m irspund ea nimen i. M -am dus atunci d irect la biroul lui. Cindam intrat, l-am gsit singur, scriind la o mas. Era nconjuratde un nor de fum de la igrile nenum rate pe care, probabil,le fumase pin atunci. Ne tiind ce s-a intmplat, am intrai direct n subiect. Pentru o clip m -a ascultat, fr s par cnelege cev a. Deo dat, ins, privirile ii devcnir tulburi i-lvzui c se ridic de la mas ca un desperat. 'Se. aplec spremine i ncepu s urle de am crezut c snt n faa unui nebun . i Nu tiu cine este Bob al dumitale, spunea el. Puin imipas de el. Afl ns c, o dat cu el, s-a dus toat avereamea. Dar nu numai a mea l M nelegi 1 7 O dat cu acestBob al dumitale, a zburat i ultima noastr speran , pentrucare am cheltuit totul. Averi de spre care dum neata n-ai auzitdect n basme. Toate s-au topit 1 Bestiile l Ne-au ucis IN-am m ai putut ntreba nimic, cci, nainte de a puteaface ceva, neno rocitul acela ncepu s urle la mine de credeamc mi-a sosit ceasul din urin. In birou nv lir ceilali aicasei vocifernd de credeai c eti la balamuc. M-am strei urat

printre ei i am ters-o de acolo cit mai repede .Aita e tot ce tiu despre so arta lui Bob. Nu tiu ce nseamn vorbele acelui dem ent c Bob s-a dus cu totul. Imldau seama c ceva groaznic s-a ntimplat. Poate Bob nici numa i exist. S-ar putea totui ca s ma i triasc pe undeva.Unde ? Asta nu mai tiu. M ai mult, drag George, nu cunosc.Fac doar presupuneri. O catastrof s-ar fi putut inttmpla. deie puin probab il ca s nu se fi aflat despre ea. Desp re profesori ceilali nu se ma i tie nimic. Davies spune c nu e exclusca toi s-o fi ters la (groii. Mie nu-m i vine s cred. Oricum ,pe Bob, deocamda t, nu avem de unde s-l luam. S-ar puteaca ntr-o zi s apar la redacie cu un ma terial formidab il. 'sperm c asta va fi ct ma i curnd t

Al dutriitale, Barthelet"-

B a r t h e l e t ? s t r i g a r n t r -u n g l a s R a d u i D i n u . N e m a i p o m e n i t , n u ? le - o n t o a r s e B o r i s . C e s p u i , D i n u l e ?A ces t a , f r s ma i s p u n ceva , lu fo t ocop ia i - i a r u nc ochi ip e s t e e a . D u p u n t i m p r e m a r c : S c r i s o a r e a , c a i u n a d i n t r e c e l e l a l t e f o t o c o p i i , d a t e a z d i na c e l a i a n : 1 9 8 8 . A s t a e , n t r - a d e v r , e x t r a o r d i n a r i m a i s p u s e e l i n -t i n z n d u - i f o t o c o p i a Iu i R a d u . ; j I ng iner u l j u b i la . Pr ofes or u l p r iv i u n t i t f t p t e j t fu l s c r i s or i i . A p oi ,c n d i d d u s e a m a c t o t u l e r a n t o c m a i c u m c i t i s e B o r i s , s f i u s ec o n s t e r n a t :


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B o r i s , d r a g u l m e u , a i f c u t o d e s c o p e r i r e s e n z a i o n a l , c a r e n s n e a a f u n d a t i m a i r u n t r - u n l a b i r i n t n t u n e c o s . D e c e ? n t r e b i n g i n e r u l n e d u m e r i t .Pr o f es o r u l i u g u i e p u i n bu z e l e , n s em n c a vea d e f c u t oo b s e r v a i e i m p o r t a n t a c a r e i l f r m i n t a . D a c l u c r u r i l e s t a u a a , c u m l e v e d e m a c u m , a t u n c i n - a v e n id e a l e s d e c i t o s i n g u r a l t e r n a t i v : a s t r o n a v a lu i B o b a e x i s t a t 1 i n c a tu n c i c n d s p u n e e l . S n t d e a c o r d I n t r i i a s i s t e n t u l . P i 1 a d u g B o r i s s a t i s f c u t , a s t a s p u n e a m i e u . D a , s p u n e a i i t u , r s p u n s e p r o f e s o r u l . N u m a i c , p e n t r u m i n e ,u n l u c r u r m i n e n e c l a r : u n d e s e a f l r e s t u l a s t r o n a v e i ? P r o b a b i l .1f o s t o a s t r o n a ve i a s t f e l c o n s t r u i t n c t p r i n d es p r i n d er ea u i m i e ta ji iu p i e r d e a m a r e l u c r u , p u t n d u - i c o n t i n u a z b o r u l , f o l o s i n d p r o p u l s o a -r e l e e t a i u l u i a l d o i l e a . D a r u n d e e s t e r e s t u l ? i u n d e s - a p e t r e c u tc a t a s t r o f a ?I n g i n e r u l r m a s e g i n d i t o r . D i n u , n s c h i m b , a d u g n d a t : In c eea c e m p r i ve te , eu s n t c o n vi n s d e o c h es t i u n e 1 c a ta s t r o f a a a vu t l o c m u l t d i n c o l o de s i s tem u l s o l a r i n i c i d e c u m a a c u m a m c r ez u t l a n c ep u t n c u r s u l exp l o z i e i Iu i P l u to n . Ce te f a c e s a f i r m i a s ta ? r i d i c d i n s p r i n c en e B o r i s . F o a r l e s i m p l u . D a c a s t r o n a v a I u i N i e l s e n a r f i n a u f r a g i a tn a p r o p i er e d e P l u to n , n u s - a r m a i f i a l es n i m i c d i n ea . A s ta , i np r i m u l r i n d . In a l d o i l ea r i n d , ep a va p e c a r e a m a d u s - o d e m u l t a rf i f o s t a t r a s d e m a s a u r i a a S o a r e l u i i a r f i d i s p r u t p en tr u to t d e a u n a in i n t e r io r u l a c e s t u i a . D e c i e c l a r c e p a v a a r t c i t m u l td i n c o l o d e s i s tem u l s o l a r , i , t r ep ta t , a c es ta a a t r a s - o n s p r e e l . A s t f e ls e f a c e c d u p c teva s ec o l e ep a va a p u tu t f i n t i l n i t n a p r o p i er ed e f r o n t i e r a s i s t e m u l u i s o l a r de c t r e a s t r o n a v a n o a s t r P - 1 . N- ; i i i i m a i v z u t n v i a t a m e a o a f a c e r e a t i t d e n c u r c a t ,r s p u n s e p r o f e s o r u l r i d i c i n d u - s e d e p c c a n a p e a . M n t r e b u n d e s eg < : s ea a s t r o n a va n c u r s u l c a ta s t r o f e i i d a c a u s c p a t c u v i a c i i l l o r i i d e p e ea . M a i a l es a c es t B o b , b i e tu l d e e l , c a r e s p u n e c i ; a i n t r - o c a b i n a e ta ju l u i f i n a l . A l u i t r ebu i e s f i f o s t c a b i n a u n d ea u i g s i t j u r n a l u l . F r n d o i a l ! s p u s e D i n u , d e a s ta d a1; h o t r i t . P e m i n e m b a t e u n g n d , z i s e B o r i s . C e - a r f i s - i c u t mc u a j u t o r u l u n e i a s t r o n a v e i p o a t e c u a l t e l e s c o a p e l o r - r a d i o ? C ezice i ? C e a n u m e s c u t m ? f c u m i r a t a s i s t e n t u l .

R e s t u l a s t r o n a v e i , c e a l t c e v a ? C h i a r m o r i d a c i - a m g s i ,a r f i i a c e s t a u n s u c c e s . L e - a m a d u c e m c a r t r u p u r i l e n g h e a t e p eP m n t . l , t o t o d a t , a m d e z l e g a , p o a t e , t a i n a a c e s t e i a s t r o n a v e . Cu m o s m a i g s e t i c ev a d in ci i d i n a s t r o n a v ? ! i n s i s tn e n c r e z t o r a s i s t e n t u l . - B o r i s a r e d r e p t a t e , a d u g i R a d u . C l t o r i i s - a r p u t e a s m a i ex i s te p e u n d eva . Cr ed , to tu i , c n i n o d s p ec i a l n - a r a vea s en ss - i c u t m . C i n e p o a t e t i u n d e a u a j u n s n t r - u n t i m p a a d e l u n g ,r t c i n d p r in c o s m o s ? I a r d a c s - a u c i o c n i t c u v re u n c o r p c e r e s c ,c u t a r e a n o a s t r a r f i z a d a r n i c . A s t a s e p o a t e , r s p u n s e B o r i s . D a c n s a s t r o n a v a n u s - ac i o c n i t , a r p u t e a f o a r t e b i n e s m a i r t c e a s c i a c u m p e u n d e v a ,


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D i n u s c u t u r d in c a p n s em n d e o p u n er e : N u p u t e m f a c e d e c t p r e s u p u n e r i n p r i v i n a c e l o r a f i r m a t ed e v o i . n t r e b a r e a c e a m a r e e a l t a : a a j u n s n t r - a d e v r N i e l s e n i nc u r s u l z bo r u l u i s a t i n g v i tez a p e c a r e o d z i a r i s tu l n ju r n a l ?D a c d a , a r r n i n e o t a i n m o d u l c u m a p u t u t o f a c e s i n g u r .D u p u n t i m p , p r o f e s o r u l , n t o r c n d u - s e s p r e i n g i n e r , a d u g : M a i e n c c e va . N i e l s en a p l ec a t l n u s - a m a i n t o r s . D ec e ? A s t a n c n u t i m . D a r n u e s t e e x c l u s c a , n t i m p c e p m n t e n i ise r id icau pe noi culmi a le progresului , Nielsen s f i descoper i t ie l , n cur sul z boru lui , lucrur i de ose bi t e . To tu i un lucru e s ig ui : e is -au s t ins de mul t i c ine t ie c nd vom mai putea da de urma lor . Vorbet i de parc ier i te-a i t i n t i ln i t cu vreun urma a l lu iN i e l s e n , i r e p l i c B o r i s . R e p e t , f a c d o a r p r e s u p u n e r i . D a c N i e l s e n a a j u n s t o t u i s z b o a r e c u v i t e z e f o a r t e m a r i , e s t e f o a r t e p r o b a b i l c a o d a t s m a ia u z i m d e f a p te l e Iu l . T r ebu i e s - l f i l s a t u r m a p e u n d eva . E l s a u u r m a i i s i , a d u g B o r i s m a i m u l t p e n t r u s i n e .D i n u r m a s e g i n d i t o r i n c r u n t a t . A f i r m a i a p r o f e s o r u l u i i l p u s e s e p e g i n d u r i : A r fi ex t r a o r d i n a r I o p t i e l n c e l e d in u r m . D a r to tu in u - m i v i n e s c r e d . . .Cu toate acestea, undev a in univers, cu secole n urm, o mnd e o a m e n i s e l u p t a u c u b e z n a n e p t r u n s u l u i c o s m o s . S n t o a r c e m f i l e l e s ec o l e l o r i s - l n s o i m p e N i e l s en i c h i a r p e B o b . . ,

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Partea a 111 -a

1 2 . I N P R I M E J D I EBob, dup ce primi com unicarea Cristinei, i strnse foile de pem a s i l e a e z p e s t e r e s t u l j u r n a l u l u i n t r - u n s e r t a r . C r i s t i n a i n s nu sos i se . Ne a v nd ce fa ce , i ro t i och i i p r i n ca b i n . Ap oi i n d r e p t p r i v i r i l e s p r e p e r e t e l e t r a n s p a r e n t . G o l u l c o s m i c l a t r g e am e r e u . D e c t e o r i p r i v e a n e x t e r i o r u l a s t r o n a v e i i e r a s i n g u r , lc u p r i n d e a u n f e l d e m e l a n c o l i e n e n e l e a s . P r e a e r a a d i n e n t u n e r i cu l d i n jur 1 i t o t u i s i m e a c a c e s t c o s m o s e f a s c i n a n t IA u z i n d d e s c h i z n d u - s e u a c a b i n e i , z i a r i s t u l s e n t o a r s e , t r e z i td i n g i n d u r i . C e v e t i m i a d u c i , C r i s t i n a ? o n t m p i n e l .

N i c i u n a d e o s e b i t , r s p u n s e f e m e i a i n t r n d . A m v e n i t s - t it i n d o a r t o v r i e , d a c n u t e s t n j e n e s c . t i i , a s t r o n a v a i - a s c h i m b a t i t i ne ra ru l , c re d c a i s i m i t a s ta . G i u l i o n i -a ruga t s v i n l at i n e c a n u c u m v a s t e n e l i n i t e t i . M b ucur c a i v e ni t , r sp unse e l nv e se l i t . S nu c re z i nsc m a i s n t n c a t t d e f r i c o s . V i a t a d e p e a s t r o n a v m - a f c u t m a i n c r e z t o r i p r i v e s c e v e n i m e n t e l e c u m a i m u l t c u r a j . D a c n - a m n ne b uni t d e sp a i m l a nce p ut , a tunc i c nd a m a f l a t c s n t l a m i l i a r d e d e k i l o m e t r i d e P m n t , a c u m c o s m o s u l m n s p i m n t c e v am a i p u i n . D a r , u n e o r i , a d n c i m c a d i n j u r u l n o s t r u m f a c e s - m if i e ur t . T o t d e a u n a a i f o s t . . . f i l o z o f ? l n t r e b C r i s t i n a r z n d , N i c i a c u m n u s n t , r s p u n s e B o b . S p u n i e u c e s i m t .- B i n e , b i n e , z i s e C r i s t i n a a e z i n d u - s e . N - a i v r e a s a c o p e r ip e r e t e l e t r a n s p a r e n t ? D e ce ? A m s - i s p u n n d a t ,


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B o b a p s u n b u t o n , i o b l o n u l s e n c h i s e n d a t . A p o i r e v e n i i s e a e z n f a t a C r i s t i n e i . t i i d e c e i - a s c h i m b a t a s t r o n a v a d r u m u l ? l n t r e b e a . N u . N i c i n u b n u i e s c . . . A h ! . . . N u c u m v a s - a p r i m i t v r e u nm e s a j d e p e P m n t ? H a - h a - h a I r s e C r i s t i n a , d a r n d a t r e d e v e n i s e r i o a s . P -m ntu l ? ! . . . Nic i g i nd 1 A t u n c i ? A c u m o j u m t a t e d e o r , a p a r a t e l e d e b o r d a u n r e g i s t r a t u nf e n o m e n c o s m i c p e c a r e tr e b u i e s - 1 o c o l i m . n c s i n t e m d e p a r t e d ep r i m e j d i e , d a r t e - a m r u g a t s a c o p e r i p e r e t e l e t r a n s p a r e n t p e n t r u c a

i n t e r i o r u l s f i e a p r a t ma i b i n e . i c e p r i m e j d i e t r e b u i e s o c o l i m ? Prea b ine nu t i ,u n ic i eu . Ar thur mi -a spus c e o exploz iec o s m i c u r i a . C e r u l e I s e s p e r i e B o b . A m p r e v z u t c a i s t e n e l i n i t e t i . D a r f i i c a l m ! A s t r o n a v a a o co l i t z o n a p e r i cu l o a s i s i n g u r s - a n dr e p t a t n a l t d i r e c i e . S i n g u r ? D e s i g u r . N u i -a e x p l i c a t G i u l i o cu m a p a r a t e l e d e b o r d , c n d s i m t " a p r o p i e r e a u n u i b o l i d c o s m i c s a u a u n e i p r i m e j d i i , c o m a n d a u t o m a t o c o l i r e a o b s t a co l u l u i ? D e a s t d a t , f i i n d v o r b a de u n f l u xu r i a de r a z e i ch i a r de co r p u r i co s mi ce , ca r e s e n dr e a p t s p r e n o i ,d e i a s t r o n a v a e s t e p r o t e j a t m p o t r i v a c e l o r d i n t i, p e c e l e d in u r m t r e b u i e s l e o c o l e a s c . i l a c e d e p r t a r e s e a f l a c u m ? F o a r t e d e p a r t e . D a r v i n s p r e n o i c u o v i t e z m a i m a r e d e c ta c e e a a a s t r o n a v e i . N u m a i a p a r a t e l e d e b o r d l e - a u p u t u t d e t e c t a n a inte cu mul t de a intra n zona lor . D a r d a c n e a j u n g ? i - a m s p u s c n u - i p o s i b i l . E l e s e mp r t i e t r e p t a t p r i n co s m o s , a s t f e l c du p u n t i mp a s t r o n a v a n u ma i a r e de ce s s e t e a mde e l e . D e c e n u m r i m v i t e z a ? E l , e i I f c u C r i s t i n a m i r a t . I e r i , a l a l t i e r i t e n g r o z e a i d ev i t e z a u r i a a a s t r o n a v e i i a cu m ce r i s f i e m r i t . Nu e mu l t dec n d v o r b e a i a l t f e l . I n s f r i t , n ce p i s t e ma i a c l i ma t i z e z i cu v i a ade a i c i i s t e i n cr e z i ma i mu l t n p u t e r i l e a s t r o n a v e i . V i t e z a n s ,Bo b , n u c r e d c ma i p o a t e f i m r i t . Ne - a r p u t e a co s t a ch i a r v i a a .C i n d a f o s t p r o i e c t a t a s t r o n a v a , a m a v u t f o a r t e mu l t de f u r c cue ch i p a de co n s i l i e r i . Ne - a u s p u s c s i n t e m n e b u n i c i n d i - am I n f o r m a tcu ce v i t e z s e v a p u t e a z b u r a . i n i c i n u l e s p u s e s e m n t r e g a de v r u l . . .O c l i p t c u r a m n d o i . Z i a r i s t u l s e g i n d e a n e l i n i t i t l a p r i m e j d i e .0


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C r i s t i n a d e c n d a d u s e v o r b a d c c o n s i l i e r i s e n t u n e c a s e p u t ' n l af a t . D u p u n t i m p , B o b r u p s e t c e r e a . A m u i t a t s t e n t r e b ! c e f e l d e e x p l o z i e n a t u r a l e a s t a d ec a r e f u g i m a c u m ? A s t r o f i z i c i e n i i o n u m e s c nov. Ti s p u n a a f i i n d c p r i n ex p l o z i as p o n t a n a u n e i s t e l e s e n a t e p e n t r u u n t i m p o n o u s t e a , m a i m a r ed c c t p r i m a . D e m u l t e o r i , a s e m e n e a n o v e s n t d e z e c i i s u t e d em ii d e o n m a i s t r l u c i t o a r e d e c i t S o a r e l e . l n o v a a s t a u u p o a t e fi o b s e r v a t a c u m ? V r e i s - o v ez i i tu ? n t r eb C r i s t i n a . N - o s te n e l i n i te t i ? E i , l a n a i b a I D a c s e p o a te s - o v d , c u m s n u vr e a u ? ! V i n o , a t u n c i . S m e r g e m n c a b i n a d e o b s e r v a i i . E a c o l o iA r t h u r .C r i s t i n a s e r i d i c i s e n d r e p t s p r e u . B o b d d u s - o u r m e z e ^T n c l i p a a c e e a s e a u z i u n s e m n a l d e a l a r m n c a b i n . C e e a s t a ? n t r e b B o b oprindu-se n e d u m e r i t p e l o c .C r i s t i n a n u m a i a v u c n d s - i r s p u n d . O f o r u r i a i i z b ip e a m n d o i d e u a c a b i n e i . S u b p o v a r a g r e u t i i i a g r o z a v e i i z b i t u r i , u a z b u r n l t u r i . C r i s t i n a i B o b z b u r a r , u n u l d u p a l t u l ,a f a r d i n c a b i n i s e c i o c n i r d e p e r e t e l e o p u s a l c u l u a r u l u i a s t r o n a v e i . . .

1 3 . U N S U N E T D E S I R E NADin cau za elasticitii pereilor interiori, Cristina i Bob , n urmat e r i b i l e i i z b i t u r i , s e a l e s e r d o a r c u o z d r a v n a m e j e a l . F e m e i a ir e v e n i c e a d i n i i . C u t r e m u r u l , c a r e i p r o i e c t a s e p e u i p e r e t e , n c e t a s e .S f o r | i n d u - s e s s e r i d i c e , C r i s t i n a s e v z u u r c n d v e r t i g i n o s in u s e m a i o p r i d ec i t d u p c e s e i z b i d e ta va n . S c o a s e a tu n c i u ns t r i g t d e s p a i m . i d d u s e s e a m a c s - a p e t r e c u t u n l u c ru g r o a z n i c . N u t i a i n c c e a n u m e . D e o c a m d a t , un f a p t e r a s i g u r : l a e t a j u ll o r n u m a i e x i s t a g r a v i t a t e a r t i f i c i a l .S t r i g t u l C r i s t i n e i l t r e z i i p e B o b . D e s c h i z n d o c h i i , o z r i p eC r i s t i n a s u s p e n d a t n a e r , c u c a p u l l n g t a v a n . C r e z n d c v i s e a z , i n c h i s e o c h i i l a l o c . C n d I i r e d e s c h i s e , C r i s t i n a t o c m a i s e m p i n g e a u o r d c t a v a n p e n t r u a c o b o r . V a i d e m i n e I C u m a i a j u n s a c o l o , o n t r e b e l s t u p e f i a t , n -c e r c n d s s e r i d i c e .D a r n u m a i a u z i r s p u n s u l C r i s t i n e i , c c i d u p o c l i p s e v z u i e l p o c n i n d u - s e c u c a p u l d e t a v a n . S f i n t e B a v o n I u r l e l. C e s a n t m p l a t ?I n t r e t i m p , C r i s t i n a a j u n s e s e j o s i s e p r i n s e s e d e b a r a d e s u s i n e r e . Z i a r i s t u l i a m i n t i c p r in a v e n t u r a a c e a s t a m a i t r e c u s e a

2 1 1


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da t . i c u l m e a ! T o t pe c u l u aru l a c e l a . I i m ai v c i i i i n i m a l a^ l o c


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E t a j u l f in a l s e r c e t e ! T o a t e i n s t a l a i i l e a n e x e a u m u r i t ,r s p u n s e C r i s t i n a c u g l a s u l s u f o c a t d e s p a i m . S f u g i m a t u n c i n r e s t u l a s t r o n a v e i ! m a l s t r i g z i a r i s t u l l n c e r c s - o i a l a g o a n , u i t n d c d i s p r u s e g r a v i t a t e a .A s ta l c o s t o i z b i tu r s er i o a s d e p r a g u l d e s u s a l u i i . T r a s eo n j u r t u r i c o b o r n c e t . i n i n d u - s e d e b a r , a j u n s e l a u a c ed d e a n c o r i d o r u l d e l e g t u r c u r e s t u l a s t r o n a v e i . A p s b u t n n u ld e d e s c h i d e r e . U a n s n u s e c l i n t i . I n m i n t e i r e v e n i n t m p i a r e ac u R o b e r t B r o w n . M i i d e f u l g e r e 1 s c r n i e l . A l t c r i m i n a l ?C r i s t i n a s e a f l a n u r m a l u i . A u z i n d u l c u m b o m b n e , n u s e l a i t ur e t i n e s n u s u r i d . B o b n s c u ta d e z o r bu to a n e l e s ec r e t " ' , p ec a r e n v a s e d e l a A r t h u r c u m s l e g s e a s c . D u p c e l e g s i ,a p s n g r a b b u t o n u l a l b a s t r u . O i n n o u e e c . U a r m a s e t o t n g h e a t . C e - i a s t a , C r i s t i n a ? s t r i g e l d e z n d j d u i t . B o b , f ii c a l m I r s p u n s e C r i s t i n a , c a r e i d d u s e s e a m a in c es i t u a i e g r a v s e a f l a u . S v e d e m c c - i d e f c u t . I n s t a l a i i l e e l e c t r i c en u m a i f u n c i o n e a z . S r m n e m l i n i t i i . C e i l a l i n e v o r v e n i i na j u t o r .Z i a r i s t u l s e m a i p o t o l i . C r i s t i n a s e n t o a r s e n s a l a d e c o m a n d a e ta ju l u i . i a m i n t i c e ta ju l f i n a l m a i d i s p u n ea d e o s ta i e p r o p r i ed e e m i s i e r a d i o . P u s e n f u n c i u n e i n s t a l a i a . S p r e b u c u r i a e i , o b s e r v c s t a i a f u n c i o n e a z . R e g l a e m i s i a i n c e r c s s t a b i l e a s c l e g t u r ac u c a b i n a d e n a v i g a i e . N u -i r s p u n s e n i m e n i . C e v a i t r e c u p r in g i n d .F i ec a r e e ta j d i s p u n ea i d e u n p er i s c o p c u a ju to r u l c r u i a s ep u t e a u o b s e r v a c e l e l a l t e e t a j e p r i n e x t e r i o r . A p s b u t o n u l d e r i d i c a r ea p er i s c o p u l u i i p r i v i n o b i ec t i vu l a p a r a tu l u i .L a n c e p u t c r e z u c p e r i s c o p u l e n t o r s n s p r e c o a d a a s t r o n a v e ic c i n u s e v e d e a d e c t u n c a p t a l e t a j u l u i f i n a l . n t o a r s e a p a r a t u l n d i r e c i a o p u s . I n a c e t ' a i c l i p s c o a s e u n s t r i g t d e g r o a z . P r i na p a r a t v z u d o a r c e l l a l t c a p t a l e t a j u l u i . R e s t u l a s t r o n a v e i d i s p

r u s e f r u r m .D e a s t d a t , c u r a j u l C r i s t i n e i s e s p u l b e r . O r i c t d e v i t e a z e r ae a , c n d v z u c r e s t u l a s t r o n a v e i n u m a i e x i s t , s i m i c o p r s e t e o r i c e u r m d e p u t e r e . I n f a a o c h i l o r v z u n u m a i n e g r u . E r ai m a g i n e a h i d o a s a c o s m o s u l u i , c e - i a p r u n c l i p a a c e e a n m i n t e .B o b i n t r a s e i e l n c a b i n a d e c o m a n d . O v z u p e C r i s t i n a c s e c l a t i n i e g a t a s s e p r b u e a s c . C u o m i n s e \\nu de uns c a u n f i x , c u c ea l a l t o p r i n s e p e Cr i s t i n a . D e f a p t , z i a r i s tu l i d d us e a m a n d a t c f e m e i a nu s a r f i p r b u i t n r e a l i t a t e , c i d o a r s - a rf i r s tu r n a t i a r f i r m a s a a , s u s p en d a t n a er u l c e s e m a i a f l a n c a b i n . Ce es te , C r i s t i n a ? o n t r eb e l . n c e a r c s s t a b i l e t i l e g t u r a c u A r t h u r ! l n d e m n f e m e i ac u v o c e a s t i n s . A p a r a t u l e n f u n c i u n e i e r e g l a t . C a u t - i , n c e a r c , a l t f e l s n t e m p i e r d u i I

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B o b o l s s s e s p r i j i r te d e p er e te , i a r e l s e a p r o p i e d e m i c r o f o n u l s t a i e i d e e m i s i e . D a r c u m v o r b i s e C r i s t i n a ? D e c e s ta i ? o a u z i e l p e C r i s t i n a .' C u m s v o r b e s c ? M m p i e d i c c o s t u m u l . l a f ir u l c e a t r n i l e a g - 1 de a n t e n a c o s t u m u l u i t u .Z i a r i s t u l f c u n t o c m a i . V o r b e t e a c u m ! i s t r i g f e m e i a . C h e a m - i I S p u n e - l e c n um ai putem ! Ah ! . .. . S tr ig od at I Nu m ai e n ic i o c l ip de pierd ut I A r th u r ! .. . A r th u r I u r l B o b n m i c r o f o n u l d e em i s i e a l c o s t u m u l u i s u .A s c u l t c t e v a s e c u n d e . N u p r i m i n i c i u n r s p u n s . N u r s p u n d e n i m en i I .. . M a i c h e a m ! S p u n e - l e c s n t e m v i i , d a r n u m a i p u t e m r e z i s t a m u l t . . . U n d e o r f i d e t r e b u i e s - i c h e m m a t t a I s t r i g B o b m n i a t .C r i s t i n a i a m i n t i a t u n c i c B o b n u c u n o a t e s i t u a i a . S n t e m s i n g u r i . B o b , n u m a i c u e t a j u l f i n a l I A i n e l e s ? lS i n g u r i I F r e i s n tem p i er d u i I ...Z i a r i s t u l n t r e z r i n t r - o c l i p i t t o a t t r a g e d i a l o r . O r i c e n t r -z i e r e n s e a m n u n p a s s p r e o m o a r t e s i g u r , p r i n a s f i x i e i n g h e a r e . S e a p u c c u d e s p e r a r e d e b u t o a n e l e i c o m u t a t o a r e l e e m i t o

r u l u i . I n a c e l a i t i m p , C r i s t i n a s i m e a c o x i g e n u l s e m p u i n e a z . n c e p u s e s - o d o a r c a p u l . A r t h u r I ... A r t h u r ! .. . N e a u z i i ? . . . R s p u n d e i . . . S a l v a i - P e 1 ...S n te m v i i , d a r n u m a i r ez i s t m 1 ... V e n i i ! . . . A r th u r ! G i u l i o 1 ... A ju t o r I s t r i g a B o b t o t c e -i t r e c e a p r in m i n t e a lu i n f i e r b n t a t .D e o d a t s i m i c - 1 c u p r i n d e a m e e a l a . I n a c e e a i c l i p , n d i f u z o r u l c o s t u m u l u i s u a u z i r s u n n d o v o c e :C ri s t in a I .. . B o b I .. . Ven im I .. . Nu v pierd e i cu m p tu l I .. . A ic ie Giul io 1 . . . " G i u l i o 1 r e p e t B o b f e r i c i t . E f o r t u l i g r o a z a l m c i n a s e r n s n t r - a t ta n c t a c u m s i m ea c - l l a s i p e e l p u ter i l e . A j . u c s m a i r o s t e a s c : C r i s t i n a , c e f a c i ? . .. A r s p u n s G i u l i o 1 ... A u z i ? . .,D a r n u m a i p r i m i n i c i u n r s p u n s . A r f i v r u t s m a i s p u n c e v a . O c l d u r i n c i n s e c a p u l i - i p i e r d u c u n o t i n a . . .

14. INTRE CIOCAN l NICOVALAArthu r se afla n sala de observaie, cnd asistentul l chemu r g e n t n c a b i n a d e n a v i g a i e . D e c e m - a i c h e m a t ? n t r e b p r o f e s o r u l i n t r n d . P r i v e t e e c r a n u l d e s e m n a l i z a r e I r s p u n s e G i u l i o .A r t h u r s e n c r u n t . C e - o m a i f i i a s t a ? R e g l e a z t e l e s c o a p e l e I24


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A s i s t e n t u l p u s e r e p e d e l a p u n c t t e l e s c o a p e l e - r a d i o , i n c e p u o b s e r v a r e a . V e z i c e v a ? n t r e b p r o f e s o r u l . n c n i m i c ! .. . Ah ! . . .U i t e , Ar t h u r II n a c e e a i c l i p , a s t r o n a v a i s c h i m b u o r d i r e c i a . C e e ? Un co r p s e a p r o p i e de n o i . . . L a n a i b a I .. . Nu - i u n s i n g u r co r p . . .O p l o a i e d e m e t e o r i . . . A r t h u r , v i r e a z s p r e d r e a p t a .P r o f e s o r u l s c h i m b n d a t d i r e c i a a s t r o n a v e i . A c e a s t a i n d r e p t u o r c o r p u l s p r e d r e a p t a . E r a a t r e i a s c h i m b a r e d e d i r e c i e n ma i p u i n de o o r . M a i e c e v a ? Nu t i u , Ar t h u r , ce - o s f i e . Am n i me r i t n p l o a i a a s t a i n u t i u da c o s s c p m t e f e r i . P i n l a e i ma i a v e m v r e o 2 0 de s e c u n d e . L a s c o m a n d a a u t o m a t . C e n t r u l l o r d e g r e u t a t e l v o m e v i t a ,d a r n u t i u c u m s e v a s f r i a v e n t u r a a s t a .P r o f e s o r u l i a s i s t e n t u l a t e p t a u c u r s u f l a r e a t i a t . E r a o n c e r c a r e g r e a p e n t r u a s t r o n a v . O n t o a r c e r e b r u s c i - a r f i u c i s p et o i . D e a c e e a , n f r u n t a r o r i c e r i s c . A s t r o n a v a a r f i p u t u t u o re v i t a u n s i n g u r m e t e o r , d a r o a d e v r a t p l o a i e e r a m u l t p r e a g r e u . A t e n i u n e 1 s t r i g G i u l i o . . . D r e a p t a . . . A a . . . L a s a c u m i a r c o m a n d a a u t o m a t ! . . .A s t r o n a v a m a i e v i t c i i v a b o l i z i c o s m i c i . Z o n a p e r i c u l o a s a p r o a p e t r e c u s e . D e o d a t n a v a n c e r c s e v i t e c i o c n i r e a c u u n b o l i du r i a . R e U i . I n s , p e n e a t e p t a t e , c n d b o l i d u l s e p i e r d e a c a f u l g e r u l n u r m a a s t r o n a v e i , s e a u z i u n z g o m o t a s u r z i t o r . A s t r o n a v a s e c u t r e m u r d i n t o a t e n c h e i e t u r i l e . P r o f e s o r u l i a s i s t e n t u l f u r t r n t i ip e j o s , n a i n t e de a ma i p u t e a f a ce ce v a . T o t u l du r do a r o c l i p .C e l d i n t i s e r i d i c Ar t h u r i i a r u n c o ch i i p e p a n o u l de v e r i f i c a r e a i n t e r i o r u l u i a s t r o n a v e i .' G u i l i o I s t r i g e l . . . T a b l o u l I .. . C e e ? n t r e b n e l i n i t i t a s i s t e n t u l n t i mp ce s e r i d i ca np i c i o a r e .At u n c i o b s e r v i e l m o t i v u l ca r e il de t e r m i n a s e p e A r t h u r s s t r i g e . I I a u z i p e p r o f e s o r g e m n d j B o b i C r i s t i n a !A s i s t e n t u l p r i v e a a i u r i t t a b l o u l d e v e r i f i c a r e . B e c u l e t e l e d e c o n t r o la l e e t a j u l u i f i n a l e r a u s t i n s e . P e r i s c o p u l ! s t r i g A r t h u r .C n d i p u s e o ch i i p e o cu l a r e , s i m i c u n cu i t i s t r p u n g e

i n i m a . A m p i e r d u t e t a j u l f i n a l , G i u l i o I u i e r A r t h u r d e s p e r a t .As i s t e n t u l s i m i c i s e u r c u n n o d n g i t . P r o g r a m u l 1 m a i s t r i g p r o f e s o r u l . S c h i m b p r o g r a m u l e l e c t r o n i c I n t o a r c e IA s i s t e n t u l s e r e c u l e s e i , c u f e b r i l i t a t e , s c h i m b p r o g r a m u l d ed r u m a l a s t r o n a v e i . B u t o a n e l e , c e a s u r i l e d e b o r d , c o m u t a t o a r e l e i25


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b e c u l e t e l e t a b l o u l u i d e c o m a n d p r e a u c a u n n e b u n i t s u b m a n e v r am i i n i l o r l u i G i u l i o .A s t r o n a v a f c u u n o c o l u r i a i r e v e n i p e v e c h e a d i r e c i e d e z b o r . n c e a r c s - i d e s c o p e r i p r i n t e l e s c o p , m a i s t r i g p r o f e s o r u l i nt i m p c e e l c u t a s - i a n u n e p e K a r l i R a y m o n d e .N u m a i e r a n s n e c e s a r s - o f a c i p e a s t a . D o c t o r u l t o c m a id e s c h i s e u a c a b i n e i i i n t r s p e r i a t i u i m i t , u r m a t d e R a y m o n d e .A c e a s t a e r a a l b l a f a c a v a r u l . C e s - a - n t i m p l a t . A r t h u r ? n t r e b d o c t o r u l . U n d e e C r i s t i n a ? s e i n t e r e s , la r i n d u l e i , R a y m o n d e n t o r c n d u - s e s p r e p r o f e s o r . A s t a a v r e a s t iu i e u , r s p u n s e a c e s t a n e g r u l a f a . C e vre i s spu i ? lI n c l i pa a c e e a se au z i v o c e a lu i Gi u l i o : I -a m g s i i D e p r t a r e a 3 5 d e m i n u t e ! . . . n g r o z i t o r ! S e n d r e a p t t o c m a i i n d i r e c i a t o r e n t u l u i c o s m i c IK a r l i R a y m o n d e r m a s e r n u c i . P e c i n e a i g s i t ? n t r e b d o c t o r u l t o t m a i I n t r i g a t . U n d es n t B o b i C r i s t i n a ?I n ac e l a i t i m p se au z i rsu n n d n l ab o ra t o r , d i n d i fu zo ru l s t a i e i r a d i o , o v o c e d e z n d j d u i t . E r a B o b .

R a y m o n d e n u s e m a i a b i n u : D a r s p u n e i - n e o d a t : c e s - a n t i m p l a t ? D e u n d e c e r a j u t o r ? A r t h u r , c e f a c e m ? s t r i g a s i s t e n t u l p l i n d . S m e r g e m m po t r i v a f l u x u l u i ? Ai n n e b u n i t ? i-o t i e pro fe so ru l n fu r i a t . V r e i s - i l s m l av o i a n t m pl r i i c a s n e pu t e m n o i sa l v a p i e l e a ? N - a m s p u s a s t a I r s p u n s e a s i s t e n t u l n c r u n t a t . M g i n d c a ms e x e c u t m o m a n e v r d e o c o l i r e . C e m an e v r ? l n a i n t e ! N -o s p i e r im d i n c t e v a do ze n p l u sd e r a d i a i i . A n u n - i c s o s i m !P

091 ion mînzatu - paradoxala aventură (2)

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