de copaci, suprafata Mississippiului era patata cu ulei roscat, ca unbolnav de hepatita avansata,

Nici macar arcul ce strajuieste raul si care marcheaza punctulde intrare in Vestul Statelor Unite, un monstru de otel de 200 demetri inaltime, nu-ti dadea fiorul pe care ar £lputut sa ti-l dea. Dacaai £lpus langa el inca un arc identic ai fi avut cea mai mare reclamaMcDonald's din lume.

Lasasem in urrna un New York hiperindustrial, murdar dar cople-sitor, unde trebuie sa dai capul pe spate ca sa vezi unde se terrninacladirile. Ma asteptarn sa gasesc un Vest la fel de nemasurat - dar in *termeni geologici, nu umani. Un univers crud, des chis tuturor posibi- *litatilor, in locullui dadeam peste sosele sparte, poduri vechi, case tara *gust, erase oarecare. Ignoranta neofitului nu are intr-adevar margini.Cu mult mai departe de raul Mississippi, granita conventionala dintrenatura si civilizatie, Vestul traia, Doar ca eu nu 0 stiam inca.

De fapt noi, europenii, nu avem habar ce inseamna ca spatiu ge-ografic America. Spunem ca e mare, ne imaginam ca regiunile salesunt cat 0 tara, ca vestul e departe de tot, dar imaginile noastre desprenoul continent sunt limitate la ce stim, Punem in basca vederi dinNew York (Statuia Libertatii), Chicago (varu' Radu pe malullacului,cu blocurile in spate), Florida (Disney World sau poate niste fetepe plaja, cu fesele taiate de un snur optzecist) si poate Los Angeles

("H 0 L L Y WOO D"). Mai aruncarn peste ele niste biletele cuvorbe, ca imagini nu prea avem, cum ar fi internet, masini, porno,filme, Texas, pre erie, indieni, munti, cactusi, Scuturiim bine. Apoitragem la nimereala. Ignoram faptul ca America de Vest e de faptun alt continent, ce trebuie pus pe harta alaturi de America de Nordsi de Sud. Am afiat-o numai dupa ce am mai condus inca doua ziledupa trecerea tara glorie a simbolicului Mississippi.

Am alergat biata mea martoaga mecanica pre cum un nebun, zile larand, cu 110 krn/h, cate 10 ore. La sfarsitul primei zile am oprit inrnijlocul unei campii tara noima, plata, intepata doar de cateva silo-zuri de cereale. Orasul Oakley. La motel, proprietarul mi-a dato micabrosura cu "atractii locale". "Bine ai venit in Oakley, orasul natal alprietenei lui Buffalo Bill,Ann Oakley, afiat la numai 253 de mile (407kilometri) de Denver, eel mai apropiat oras din Vest." Incepeam samai pricep cate ceva.

De la Oakley incolo parca mi-a facut cineva operatie de cataracta,Campia s-a transforrnat intr-un platou inalt, neverosimil de aproapede cer. Autostrazile au devenit piste de curse, cu 0 Iimita de viteza de120 km/h, Nici un copac si nici pic de verdeata, doar tufe rotunde,uscate, tepoase. Si aerul uscat ca iasca. Orizontul nernarginit te facesa te simti ca 0 taratoare intr-o biitatura plina de prafchiar cand alergi

45