sale atraser atenia mpratului bizantin Constantin zis Pogonat.

Acest mprat a publicat un decret (684) mpotriva comunitilor independente de credincioi i n special mpotriva Iui Constantin, nsrcinnd pe Simeon, unul din ofierii lui de a veghea la executarea acestui decret. Pentru a da mai mult greutate pedepsirii lui Constantin, Simeon a dat pietre multora din prietenii personali ai acuzatului i le-a ordonat de a atrunca/ cu pietre n nvtorul lor, pe care atta timp l-au iubit i l-au respectat. Ei au refuzat acest lucru cu riscul pierderii propriei lot viei i lsar s cad la pmnt pietrele. ns un tnr numii Justus/ crescut de ctre Constantin ca pe propriul su fiu i cate a fost tratat cu mare buntate, lu o piatr i omor pe binefctorul lui dintr-o singur lovitur. Acest lucru i aduse laude i recompens din partea autoritilor care l comparar cu Da|id care a ucis pe Goliat. Simeon a fost profund micat de ceeacfe a vzut i a, auzit la Kibossa. Stnd acolo de vorb cu cretinii, el fu convins de adevrul nvturilor i de curia purtrii lor. Rentors la Constantinopol, el nu a mai putut avea pacea luntric, timp de trei ani ct a mai petrecut la curtea mprteasc. El prsi totul, fugi la Kibossa, i adoptnd numele de Tit, el relu i continu lucrarea omului pe care l osndise la moarte. El trebui ca n curnd s se alture la marea ceat a martirilor, cci doi ani mai trziu, Justus care era la curent cu felul de via al frailor^ a dat informaii episcopului, care transmindu-le mai departe mpratului Iustinian al II-lea a permis prinderea unui mare numr de credincioi. Socotind c teroriznd restul ereticilor'' el i va aduce la supunere, mpratul i fcu s urce toi pe un rug, inclusiv Simeon. ns planurile persecutorului au fost dejucate, ndrzneala martirilor a fcut din credina unui mare numr, o flacr de consacrare i de mrturie att de mare, nct s-au ridicat numeroi propovduitori i nvtori, i comunitile au crescut mult. Ei au ndurat suferinele lor cu fermitate, mr-ginindu-se la o rezisten pasiv. Apoi veni un timp de rgaz datorit mprejurrilor din lumea catolic.

2) MAREA DISPUT A ICOANELOR

Adorarea moatelor a nceput de timpuriu n viaa bisericii. Elena, mama lui Constantin Cel Mare, a adus dela Ierusalim lemn, aa zis din crucea Domnului Isus i cuie care ar fi slujit la rstignire. S-a nceput prin a se atribui valoare gravurilor, ima

48

ginilor i icoanelor. S-au construit biserici pentru a primi aceste moate i aci se comemora moartea martirilor. Pe nesimite adunrile ucenicilor Domnului din simple camere sau case, s-au transformat n adunri de oameni credincioi sau necredincioi n cldiri sfinte, dedicate Fecioarei sau vreunui sfnt, plin de imagini sau de moate, obiecte de adorare. Rugciunea nu se mai adresa lui Dumnezeu, ci Fecioarei i sfinilor i idolatria pagin cu cele mai ordinare superstiii, s-a repetat i anume n jurul icoanelor, cu preoi i cu practicarea riturilor religioase.

O dovad despre puterea descoperirii lui Hristos prin Scripturi este c, chiar dup introducerea n bisericile catolice a idolatriei i a superstiiilor pgne, s-au gsit n snul lor ca de altfel i astzi, muli credincioi care se sprijineau pe Hristos n privina mntuirii lor i care triau n sfinenie. Ei nu formau dect o rmi ascuns n masa acestor oameni rtcii prin sistemul idolatru, ntovrit de pcat i ignoran, care a rezultat din aceasta n mod fatal, ns protestele acestor oameni credincioi nu avur nici un efect.

Anumite grupri paulicienii i alii se ridicar mpotriva acestei idolatrii dominante i acest lucru a fost unul din principalele motive ale violentei persecuii care s-a ndreptat asupra lor. n regiunea munilor Taurus, unde ei erau n numr mare, s-a nscut Leon al III-Iea care a devenit mpratul imperiului de rsrit sau bizantin. El este cunoscut n istorie sub numele de Leon Isauricu. El a fost unul din cei mai buni i mal capabili mprai bizantini. Ei a aprat Constantinopolui mpotriva sarazinilor i a ntrit imperiul n interior prin reforme nelepte i energice. Vznd c idolatria i superstiiile erau principalele cauze ale rului, att de evidente n rsrit ca i n apus, el se hotr ca s desrdcineze rul. n anul 726 el public primul su edict mpotriva cinstirii icoanelor i fcu ca s urmeze o campanie ndrjit pentru distrugerea icoanelor i pesecutarea celor care le pstrau. Acesta a fost nceputul unei lupte care a durat mai mult de un secol. Leon a trebuit ca s constate c avea de luptat mpotriva unei armate de adversari, dintre care unul din ei a fost eruditul loan din Damasc.

Aceasta din urm a scris : ...pentruc unii ne reproeaz faptul c adorm i cinstim chipul Mntuitorului nostru i al Fecioarei, ca i pe cele ale sfinilor i slujitorilor lui Hristos, care ne amintesc c la nceput Dumnezeu a creat pe om dup chipul Su... n Vechiul Testament folosirea icoanelor nu era frecvent, ns Dumnezeu n ndurarea Sa a devenit cu adevrat om ca s

4 Drumul bisericii

49