Viaa Sfntului Mucenic Ioan ValahulMulte inuturi ale lumii s-au nvrednicit s-i fac raiului belug de suflete alese, care pururea se mprtesc de nenserata lumin a lui Dumnezeu. ntre acestea, nici hotarele neamului romnesc n-au fost mai srace dect altele. Din duhul poporului romn au izvort suflete ce s-au suit n ceata drepilor; din sngele lui s-au plmdit trupuri care n-au suferit stricciunea morii; sub altarele lui s-au mucenicii mdulare care, prin suferin, au mrturisit puternicia duhului ntru Hristos; prin munii lui s-au mntuit sihatri n luminat cuvioie, mistuindu-se n rugciune, post i priveghere; i nu pe puine din scaunele vldiceti s-au nevoit ierarhi care, peste cununa de aur i nestemate a preuirii celei de obte, i-au adugat cununa cea nepieritoare a sfineniei.Slav lui Dumnezeu pentru darurile Sale, c nu ne-a ruinat n faa altor seminii, lipsindu-ne de rugtori apropiai. Dei acetia, mpreun cu toi sfinii, mijlocesc pentru noi n limba ngerilor, cea mai presus de orice limb, ei cu osrdie ne pomenesc pe noi, purttorii graiului n care L-au mrturisit aici pe Hristos. Cu toate c au chipuri duhovniceti, mai presus de orice chip al sngelui i al crnii, ei sunt acolo iconarii chipurilor noastre, ca unii ce s-au desvrit n templele Duhului Sfnt. i cu toate c slluiesc n cetatea luminii, cea mai presus de orice mprie, ei cu osebire ne privegheaz, ca nite strjeri neadormii ai cetii lor celei pmnteti.Prin sfinii lor, toate neamurile pmntului purced dinDumnezeui se ntregesc n Dumnezeu, aa cum culorile curcubeului purced din soare i se ntregesc n soare. i precum roua pmntului rsfrnge soarele i-i arcuiete lumina pe bolt, desftndu-ne, aa sfinii cerului l rsfrng pe Dumnezeu Cel nevzut i-I arcuiesc slava peste veacuri, mntuindu-ne cu puterea Lui. Slav lui Dumnezeu c i pe pmntul rii noastre a revrsat mbelugat ploaie de har, din care s-a brobonit roua cea mntuitoare a sfinilor notri.Un asemenea strop de rcoare duhovniceasc este i Sfntul Nou Mucenic Ioan Valahul. El se cheam nou, pentru c a ptimit dup 1453, cnd Constantinopolul a czut sub turci, i de asemenea se numete Valahul, pentru c era de neam din Valahia, adic din ara Romneasc. tiut este c, n vechime, popoarele strine i numeau pe romni vlahi sau valahi, adic neam de obrie latin, iar amintirea aceasta se pstreaz pn astzi n numirea Sfintei Mitropolii a Ungrovlahiei.Binecuvntatul Mucenic Ioan i-a purtat vremelnica via la jumtatea celui de al XVII-lea veac de la Hristos. n acel timp, nu mult dup evlavioasa domnie a lui Matei Vod Basarab, la crma rii Romneti a venit Mihnea Voievod, pe care pmntenii l-au poreclit Turcitul. Acest Mihnea, cu toate c se pretindea a fi romn, era fiul unui cmtar grec i, artndu-se de mic atras de obiceiurile agarenilor, adic ale nchintorilor lui Alah i cinstitorilor lui Mahomed, a fugit de la prinii lui. S-a dus apoi la arigrad i s-a curtenit lui Sinan Paa, zicnd c este feciorul Radului Vod, i aa a petrecut la turci i n legea lor vreme de patruzeci de ani. Acolo se chema Gioan Bei i era ntru totul robit de pofta slavei celei dearte. Deci, pltind sultanului multe pungi cu galbeni, a ajuns domn n ara Romneasc i a nceput a asupri poporul cu biruri. ara i-a stat mereu mpotriv, iar el nu s-a putut ine n scaun dect chemnd, n cteva rnduri, pe ttari, care nvleau n hoard, pustiau inuturile i duceau cu ei mulime de robi. Dar mai pe urm, nemaiputnd face fa lcomiei otomane i rvnind oarecare ctig i pentru sinei, a poftit s nu mai plteasc haraciul agarenilor din arigrad.Aadar, Mihnea s-a unit cu ali doi voievozi i, dup ce a ucis pe muli din dregtorii si de la curte, a pornit rscoal mpotriva turcilor, tindu-i pe unde-i gsea. Iar sultanul Mehmet, auzind de acestea, a trimis o hoard de ttari n Moldova, o oaste de turci n ara Romneasc i o alta n Transilvania. Ttarii au ieit biruitori n Moldova i au fcut cumplit prdare n laturile ei. n ara Romneasc s-a ntmplat c Mihnea i-a btut pe potrivnici, dar ndat dup aceea, cuprins de fric, a fugit peste muni, unde i-a dat sfritul nemntuit. Iar cea de a treia oaste a sultanului a ctigat biruin asupra voievodului transilvan, la Deva, i, ntorcndu-se prin inutul Olteniei sau Vlahiei Mici - cum i se spunea atunci - a trecut munii prin vile Oltului i ale Jiului. Ea a fcut mare pierzanie n neamul cretinesc i a robit mulime mare de brbai, femei i copii, prinzndu-i n arcane i trndu-i, legai cu funii, n urma cailor i carelor lor. Prpdul acesta s-a ntmplat n anul 1659, n luna lui noiembrie sau decembrie.Printre cei robii atunci a fost i tnrul Ioan, vlstar de bun neam, nscut i crescut aici, n ara Romneasc, din prini cuprini n credin,evlaviei chivernisire gospodreasc. i Ioan, cnd a fost robit, era n vrst de numai cincisprezece ani.Ct de minunat ns se arat Dumnezeu cu aleii Lui! Cu toate c era att de tnr, Ioan ajunsese la msura vrstei plinirii lui Hristos, cnd curia inimii de prunc se mpletete cu nelepciunea minii de btrn. i era Ioan frumos la chip, luminos n privire i bine legat n trup. Tocmirea lui era plin de sntate, tinereasc vlag zburda n toat fiina lui. i mcar c grumazul i era ncovoiat de robie, ochii i strluceau de puterea credinei i de ndejdea mntuirii. Trupul minunat al tnrului era ca o biseric n care fumega, plin de miresme, cuia sufletului su curat i jertfelnic. Aa mergea el pe drumul anevoios al robiei, apropiindu-se de Dunre i lsndu-i n urm prinii, neamurile i ara lui frumoas, fr s tie c nu se va mai ntoarce niciodat i c Dumnezeu i pregtea o alt patrie, cea mai presus de orice hotar, mpria cerurilor. In aceast mprie ns nu se intr dect pe poarta cea strmt a nevoinelor; i dup ce omul a trecut prin focul ncercrilor de tot felul.Robii agarenilor erau socotii ca un bun al sultanului, dar ei puteau fi cumprai de orice nchintor al lui Alah, pe bani buni, potrivit vrstei i folosului fiecruia. Aa se face c, nc fiind pe drum, un pgn din cei ce i duceau pe romni n robie s-a oprit asupra lui Ioan i, plcndu-1, 1-a cumprat, cu gnd urt. C n-a avut putere s neleag frumuseea lui luntric, ci s-a oprit cu nelegiuit cuttur spre mndreea cea din afar. i a nceput a-1 sili s-i ntineze trupul cu pcatul izvodit cndva n blestemata cetate a Sodomei, cea ars de Dumnezeu cu foc i pucioas pentru nelegiuirea ei; pe care pcat l osndete i dumnezeiescul Pavel, n Epistola ctre romani, n cel de al douzeci i aptelea verset al ntiului capitol. Dar Ioan s-a mpotrivit pcatului i s-a mpltoat cu rugciunea i cu semnul crucii mpotriva celui ce voia s-1 ntineze.I-a zis agareanul, plin de mnie: ntr-att de seme eti naintea mea i uii c nu eti dect un biet rob?" Iar Ioan i-a rspuns: Doar luiHristosi sunt rob, dar ct de larg mi este libertatea n luntrul dumnezeietii mele robii!" S-a ncruntat pgnul: Eu sunt stpnul tu, pentru c te-am cumprat cu pre de aur; fac cu tine ce vreau". L-a nfruntat tnrul: Hristos mi e stpnul, c El m-a rscumprat cu pre de snge; El face cu mine ce trebuie". i cugetul su se ntrea ntru puterea credinei. Atunci agareanul se pregtea s-1 lege de un copac, spre a-i face sil. Iar Ioan, cumplit scrbindu-se n inima sa i nevrnd s fie ruinat naintea lui Dumnezeu, s-a ntrarmat cu amintirea tnrului David, biruitorul lui Goliat, i cu a ostaului Nestor, cel ce surpase mndria lui Lie. i, prinznd curaj, a pndit o clip prielnic i 1-a ucis pe pgn.Nu mult dup aceea, ceilali agareni care-1 duceau pe Ioan n robie au bgat de seam lipsa stpnului su. Deci au prins a-1 ntreba i, aflnd adevrul, l-au legat n lanuri i aa l-au purtat, ndelungat vreme, pe drumul arigradului. Cine va putea spune chinul celui trt printre robi? C era vreme de iarn i gerul nghea trupul gol al tnrului. Dar el rbda cu brbie, gndindu-se c mai bine este a-i arde trupul n vpaia iernii dect sufletul n vpaia gheenei. Dar foamea pntecului nehrnit i sngerarea picioarelor descule i sfreala mdularelor ostenite, cine le va putea ti? Pe drumul greu din trectorile nzpezite ale Balcanilor i Rodopilor, viscolul i biciuia obrajii, i nlcrima ochii i-i ncovoia spinarea. Dar duhul su rmnea drept, cu toate c bnuia chinurile ce-1 ateptau la captul drumului, tiind el c uciderea unui turc nu putea rmne nepedepsit.Si astfel, legat, a ajuns la arigrad, unde iarna nu mai era iarn, dar robia era robie. Iar cei ce-1 pzeau l-au dus la femeia celui ucis, povestindu-i toate cte se ntmplaser. Pzind legea ei, soia agareanului 1-a nfiat pe Ioan vizirului, spre judecat. i Ioan a fost supus cercetrii i a mrturisit adevrul, cum c el, omorndu-1 pe pgn, nu a fcut altceva dect s-i apere curia lui de cretin adevrat. Iar vizirul 1-a dat n puterea femeii celui mort, ca s fac cu el ce va voi dnsa.Ascuite sunt ispitele satanei mpotriva mrturisitorilor lui Hristos! Iar Dumnezeu le ngduie, pentru ca s urce puterea credinei. i cu ct mai mari sunt ispitele biruite, cu att mai nevetejit este cununa de slav a biruitorului. C i se dduse lui Ioan frumusee n trup i prin frumuseea trupului a fost ispitit.Acea tnr vduv a fost ndat rpit de mndreea lui Ioan i 1-a dus la locuina ei cea scump, unde duhul desfrnrii se rsfa pe covoare i divanuri, hrnit cu mncruri alese i cu otrvite miresme. i i-a zis femeia: Iat eti n puterea mea! Fiindc mi-ai ucis brbatul, i vei lua locul i-mi vei fi brbat. Din rob te fac slobod, din srac, te ridic bogat. Dar, pentru ca s-mi fii brbat, trebuie s te faci de aceeai lege cu mine. Nimic mai uor dect s te lepezi de Hristos i s te faci nchintor al lui Alah i cinstitor al lui Mahomed, profetul su. Privete mprejur aurul i argintul, mtsurile, pietrele nestemate, privete-m pe mine, alturi, care sunt gata de nsoire".Nu era uoar ispita tnrului Ioan. S schimbe lanurile de fier pe veminte de mtase; s mblnzeasc nprcile foamei prin saul meselor mbelugate; n loc de osteneala drumului, s-i ngduie odihn mngietoare; n loc de biciuirile viscolului, s primeasc adierile zefirului; n loc s sngereze prin stncile munilor, s lunece n caiac, pe undele Bosforului!Ioan ns era plin de virtute i nu s-a plecat. Cu ndrzneal i-a rspuns femeii: Curia sufletului mi-o voi pstra i la legea ta nu voi trece; nentinarea trupului o voi pzi i nu m voi nsoi cu tine!" I-a zis femeia: A fost aici, n arigrad, un tnr din neamul vostru, pe nume Gioan Bei, a crescut n curile seraiului i s-a bucurat de farmecele sultanei i a ajuns bogat i domn n ara voastr. Eu nu zic c i tu vei ajunge domn, dar arigradul e rscrucea multor drumuri ctre putere i slav".Nu i-a trebuit mult vreme de gndire, cci neprihnitul tnr dreptcredincios a adugat din bogia datinilor strmoeti: Nu tiu ce s-a ales acum de domnul nostru, c fugise peste muni de frica voastr, dar tiu c poporul i spune Mihnea Turcitul i cu acest nume de ruine o s rmn el n amintire. Eu nu vreau s m ruinez de numele meu".i iari a ridicat Ioan rugciune la Hristos Mntuitorul i s-a ntrarmat cu semnul crucii, pentru ca s fie pzit i ntrit pn la urm, neabtut din credina prinilor si. i i-a adus aminte de Iosif, fiul lui lacov, care a nfruntat ademenirile femeii lui Putifar, dregtorul din ara Egiptului. i aceast aducere-aminte 1-a luminat i 1-a ntrit peste msur.Cte meteuguri n-a ncercat acea femeie pgn ca s-1 ntoarc pe tnr de la Hristos i s-1 nsoeasc cu ea! C era muncit depatimi nu avea linite. Toate aceste ispitiri au durat aproape doi ani i jumtate, pe msur ce i tnrul se mplinea la trup. Dar Ioan nu s-a clintit din temelia cea tare a credinei lui ortodoxe.n cele din urm, vzndu-se ntr-att nfruntat, agareanca i-a dezlnuit pgneasca furie i 1-a dat pe Ioan eparhului, adic mai- marelui cetii, care 1-a aruncat n temni. i acolo a fost supus mucenicul la att de multe, de cumplite i de nfricotoare chinuri, nct cineva nu s le ptimeasc, ci numai s le gndeasc s-ar ngrozi cu adevrat.Caznele au durat mai multe zile. i nici n vremea aceea Ioan nu a fost lipsit de ispit. Cci femeia, nencetat mptimit de frumuseea lui, mergea n fiecare zi n temni i cu linguiri i fgduine l ademenea spre ntinare i lepdare de credin. Dar tnrul, asemenea unui diamant, a rmas neclintit n credin i n nelepciune, cutnd numai spre Domnul Hristos de la care prime putere i biruin asupra vrjmailor vzui i nevzui. Cci el, cu mintea lui vrstnic slluit n trup nevrstnic, luminat de darul lui Dumnezeu, tia c ntreag trebuie pstrat curia i a sufletului, i a trupului, ca pe o jertf bineplcut naintea Cerului.ntru sfrit, vznd toi c n zadar se ostenesc cu chinurile i c asupra lui Ioan nu au nici o izbnd, au cerut vizirului ngduin s-1 omoare. Iar vizirul a poruncit eparhului s svreasc aceasta. Deci, clii, cei ce-1 chinuiser, l-au luat pe binecuvntatul tnr Ioan i l-au dus n Parmac-Kapi, aproape de Bazestani, tot n arigrad, ca s-1 ucid prin spnzurtoare. Iar el, nseninat de chinuri i strluminat de harul sfineniei, mergea spre locul muceniciei sale, mulumind lui Dumnezeu. i ochii duhului su, adncii undeva, dincolo de hotarele zrilor i ale veacului acestuia, n mpria luminii celei pururea fiitoare, descoperind rsplata pentru lanurile robiei, pentru bicele crivului, pentru nevoinele trupului i caznele temniei, vedeau straie mai scumpe dect mtsurile Rsritului, simeau mngieri mai dulci dect adierile arigradului i lcrimau de o fericire ce nu se poate asemna cu bucuriile pmntului.i astfel, n anul 1662, n a dousprezecea zi a lunii mai, pururea-fericitul tnr Ioan a primit din mna Domnului cununa biruinei. Iar viaa sfntului, mpreun cu ptimirea sa, a fost scris de Ioan Cariofil, un nvat grec din vremea lui, i apoi tiprit la Veneia de Sfntul Nicodim Aghioritul, dup care s-a trecut n sinaxarele greceti i apoi n cele romneti. Aa s-a scris numele Sfntului Nou Mucenic Ioan Valahul n cartea vieii lui Dumnezeu, iar pomenirea lui se svrete n inima neamului care 1-a odrslit. Cu ale sale sfinte rugciuni, Dumnezeu s ne nvredniceasc i pe noi de buntile cele fr nelare i fr de sfrit. Amin.