Gene Wolfe

UN LABIRINT SOLAR

Labirinturile pot fi mai vechi dect omenirea, n mod sigur, troglodiii le construiau din bolovani de mrimea mingilor de fotbal, ori poate prin alte metode care s-au pierdut; n Europa neolitic, fortreele de pe culmile dealurilor erau pzite de reele de anuri nclcite. Tezeu a urmat o pist un ghem de sfoar prin palatul ameitor al lui Minos, devenind astfel primul din ceea ce amenin s fie o serie infinit de detectivi ficionali. Zna Rosamund i-a scpat broderia cu acul nfipt n ea, dar a uitat ghemul n buzunar, oferind astfel cavalerilor reginei Eleanor indiciul necesar pentru a rezolva labirintul de la Hampton Court. n ultima vreme, au fost construite puine labirinturi, care, n majoritate,au fost prevzute cu ziduri ieftine i lipsite de imaginaie, fcute din gard viu. Avioanele i elicopterele permit tot mai numeroilor ntreprinztori lipsii de fair-play s fotografieze noile labirinturi din vzduh, iar imaginile le ngduie aventurierilor de fotoliu s le soluioneze cu ajutorul unui creion. S-ar putea prea c au pierit pentru totdeauna zilele de aur ale montrilor, fecioarelor i uimirii fermecate. Nu este totui chiar aa. Auzisem c un anume bogta nu numai c proiectase i dese-nase un labirint nou, ci inventase un nou tip de labirint, poate cel dinti de la sfritul Epocii Mitului. Din considerente de confidenialitate, l voi numi pe acest nou Dedal dl. Smith. Pentru a-l opri pe fotografii aerieni din Cesnele lor nchiriate, voi preciza doar c labirintul su se afl n slbticia munilor Adirondacks. Pe o impecabil ngrijit pajite verde, se afl n general, bine distanate o colecie de obiecte ncnttoare, chiar dac disparate. Obelis-curi, stlpi de felinar din Viena, Paris i Londra, dar i din New York, o cutie potal tot din Lon-dra, fntni arteziene care susur o vreme, apoi nceteaz, o iol, acum euat pe recifele ierbii dar cu catargele nc intacte, trunchiul unui co-pac mort acoperit de trandafiri crtori i mul-te altele. Umbrele acestor obiecte formeaz zidurile unui labirint complicat i sofisticat. n mod evident, este un labirint care se modific de la o or la alta, ba chiar de la minut la minut. Mai puin evident este faptul c poate fi soluionat doar n anumite momente i e rezol-vabil la amiaz, cnd umbrele sunt cele

mai scurte. Bineneles, de asemenea este un labirint pe care exploratorul l poate prsi oricnd dorete. Se spune, cu toate acestea, c majoritatea exploratorilor cel puin, a adulilor n-o fac. n zori de zi, cnd umbrele piscurilor mai nvluie pajitea, dl. Smith i aduce oaspetele favorit n punctul care va deveni centrul labirintului. Iarba este nc ud de rou i nu se aud dect ciripi-turile psrilor. Vreme de aproape cinci minute, cei doi brbai (sau, dup caz, brbatul i femeia) stau nemicai i ateapt. Poate c fumeaz o igar. Discul rou al soarelui apare deasupra vrfurilor nceoate ale copacilor, fntnile i nal coloanele de cristal, psrile amuesc, iar irurile de umbrese ivesc brusc, o schi n tuul negru decolorat al Domnului. Dl. Smith ncepe s-i parcurg labirintul, dar i invit oaspetele s descopere propriile sale poteci. Acesta pornete, mai nti amuzat, apoi tot mai serios. Imperceptibil, umbrele se mic. Apar noi coridoare; cele vechi se nchid, uneori cu o iueal surprinztoare. n scurt vreme, crarea dlui. Smith se altur celei a oaspetelui (cci dl. Smith i cunoate foarte bine labirintul) i cei doi pornesc mpreun, cu oaspetele deschiznd calea. Dl. Smith vorbete despre statuia lui Venus, o copie a celei din Luvru; reprezentarea lui Tezcatlipoca, zeul-soare al toltecilor, este autentic, fiind excavat din Teotihuacn. n vreme ce vorbete, umbrele se deplaseaz, prnd aproape s erpuiasc precum Quetalcoatl cel cu pene, odat cu unduirile line ale pajitei. Dl. Smith se ndeprteaz puin, dar pentru un timp poteca sa este aproape paralel cu a oaspetelui. O vezi pe aceea? ntreab oaspetele. Peste un minut sau dou, cnd se va scurta, voi putea s trec pe acolo. Dl. Smith ncuviineaz din cap i surde. Oaspetele ateapt, cercetnd acum cu ncredere configuraia spectaculoas de nuane verde-nchis i strlucitor. Umbra pe care o indi-case aparinnd poate unei coloane corintiene se scurteaz, ntr-adevr; dar n acelai timp, o alta, micndu-se odat cu soarele mictor, cade pestecrarea dorit. Majoritatea oaspeilor aduli nu gsesc ieirea din labirint pn ce nu sunt salvai de un nor trector. Alii refuz o asemenea oportunitate. Adesea, dl. Smith invit grupuri de copii s-l parcurg labirintul, expediiile lor fiind astfel pro-gramate ca s poat fi condui n centru. Acolo, pe un fragment nruit de zid, care cel puin pare strvechi, el le arat chipul sumbru al minotau-rului, un monstru care, dup cum le explic, bn-tuie umbrele. Din deprtare dar nu din direcia casei l ntrerupe mugetul gros al unui taur. (Poate c un oaspete rtcit de grup va descoperi difuzoare tinuite n coroanele unor copaci, sau poate c nu.) Dl. Smith afirm c, de obicei, el poate preciza dinainte care copii vor fi ncntai de labirint. n general, bieii le ntrec ca numr pe fete, ns nu cu mult. Trebuie s nu fie prea mici, dar nici naintai n ani. Ochelarii le pot fi de ajutor. mi arat o fotografie a ultimei sale Ariadne, o feti brunet de vreo nou aniori. El este corect cu toi copiii, oferindu-le aceleai instruciuni, aceeai ncurajare. Unii i resping labirintul din capul locului, ndeprtndu-se de el,

pentru a examina crucifixul nclinat sau apa colorat n albastru din imensul barometru Torricelli, sau pentru a ncerca (ntotdeauna fr succes) s smulg spada lui Arthur din stnca ei. Alii persevereaz mai mult, strecurndu-se printre zidurile invizibile pre de cel puin o or. Dar ntotdeauna, pe msur ce umbra mare-lui gnomon se furieaz ctre cifra XII, alctuit din gresii, cei prea vrstnici, cei prea tineri, cei insuficient de serioi i cei prea serioi se ndeprteaz treptat, lsndu-l doarpe dl. Smith i un copil solitar s continue s se joace sub razele soarelui.

SFRIT

Gene WolfeUN LABIRINT SOLAR