E D I T U R A S C R I P T U M ®

tulburatorUn mister

˘

Descrierea CIP a Bibliotecii Naţionale a RomânieiRIVERS, FRANCINE Unmister tulburator /FrancineRivers.—Oradea:Scriptum,2012 ISBN978-973-1813-52-3

821.111-31=135.1

DeaceeașiautoarelaEdituraScriptumaumaiapărut:

Copilul ispășiriiFirul stacojiu

Grădina LeoteiRăscumpărată prin iubire

Seria:Ogenealogieaharului

Speranță – TamarCredință – Rahav

Dragoste – RutÎndurare – BatșebaAscultare – Maria

EdituraScriptum®Oradea

••••••••••••••••••••••••••••

RIVERSFRANCINE

Un mistertulburator˘

OriginallypublishedinU.S.A.underthetitleThe Last Sin Eater

©1999byFrancineRivers.Allrightsreserved.PublishedbyarrangementwithBrowne&MillerLiteraryAssociates,LLC.

Ediţiaînlimbaromână,publicatăcupermisiune,subtitlulUn mister tulburătordeFrancineRivers

©2012EdituraScriptum®str.Lăpuşuluinr.28,410264Oradea—Bihor

Tel./Fax/Robot:0359-412.765,Tel./Robot:0259-457.428E-mail:scriptum@scriptum.ro

Paginaweb:WWW.SCRIPTUM.RO

Fotoautoare©ElainaBurdo

Toatedrepturilerezervateasupraprezenteiediţiiînlimbaromână.Adouaediţieînlimbaromână.

PrimaedițieapărutăsubtitlulUltimul devorator de păcate

Acest roman este o ficțiune. Nume, personaje, locuri și întâmplări sunt produsul imaginației autoarei. Orice asemănare cu evenimente, locuri, organizații sau persoane

în viață sau decedate este întâmplătoare și neintenționată.

Orice reproducere sau selecţie de texte din această carte este permisă doar cu aprobarea în scris a Editurii Scriptum, Oradea.

ISBN978-973-1813-52-3

TiparulexecutatînU.E.

Soţului meu Rick,cu dragoste şi recunoştinţă:

Tu eşti darul lui Dumnezeu pentru mine.

�

M u l ț u m i r i

•Dumnezeu mi-a dat o familie minunată şi o mulţime deprietenicarem-ausprijinitşim-auîncurajatnecontenit.SoţulmeuRick,agentameaJaneJordanBrowneşieditorul

meuKarenBallm-auajutatcudevotamentsăduc lacapătfiecareproiect.Vămulţumesctuturorpentrucămi-aţifostalături!

Îţimulţumesc,PeggyLynch,pentrurăbdareacucarem-aiascultatşipentrutoateîntrebăriledificilepecaremile-aipusşicarem-aufăcutsăreflectez.

Vămulţumesc,LizşiBillHiggs,pentrumaterialeleinformativepecaremile-aţitrimis.

Tuturorcelordragi,vămulţumescpentrucăm-aţiascultat,m-aţisfătuit,mulţumescpentrupărtăşieşirugăciuni.

�

N o ta a u t o a r e i

•Devoratoruldepăcateeraopersoanăcăreiaiseplăteaotaxăsauiseofereamâncarecasăiaasuprasafapteleimoralealemorţilor şi consecinţeleacestor faptepentruviaţade

dincolo.ÎnsecolulalXIX-lea,devoratoriidepăcateerauoprezenţăobişnuităînAnglia,înparteadesudaScoţieişiînzoneledefrontierăaŢăriiGalilor.AcestobiceiafostadusdecătreimigranţiînAmericaşiafostpracticatînregiuniîndepărtatealeMunţilorAppalachi.

Romanulînfăţişeazăpovesteafictivăaunuidevoratordepăcate.

Aaronsăaruncesorţipentruceidoiţapi:unsorţpentruDomnul şi un sorţ pentru ţapul ispăşitor.Aaron să iaţapulcarea ieşit lasorţipentruDomnulşi să-laducăjertfăpentrupăcat.Iarţapulcareaieşitlasorţipentruispăşire, să fie pus viu înaintea Domnului, ca să facăispăşire pe el şi să i se dea drumul în pustie, ca ţapispăşitor.�

Leviticul16:8-10

„Eusuntcalea,adevărulşiviaţa:nimeninuvinelaTatăldecâtprinMine.“

Isus,Cristosul;Ioan14:6

� Traducere adaptată după versiunea GBV a Bibliei în limba română(n.tr.)

13

•••••••••••••••••••••1

L -am văzut pentru prima dată pe devoratorul de păcateîn seara cândbunicaForbes a fost înmormântată.Eramfoartemică,bunicafuseseprietenameaceamaiscumpă,

iaracummăsimţeamcompletbulversată.—Sănucumvasăteuiţiladevorator,Cadi,mi-aspustata.Şinu

măîntrebadece.Fiind atât de ferm atenţionată, m-am străduit să fiu cuminte.

Mamaziceacăsuntnesuferitdecurioasă.Iartatispuneacăsuntobăgăcioasăîncăpăţânată.Numaibunica,înbunătateaeifaţădemine,măînţelegea.

Chiar şi cele mai nevinovate întrebări ale mele întâmpinau ceamaiacerbărezistenţă.Când o să creşti mare... Nu-i treaba ta... Ce pui întrebări prosteşti? Încă din vara anului când a murit bunica, amîncetatsămaipunvreoîntrebarecuiva.Mi-amdatseamacă,dacăvoiamsăafluvreunrăspunsvreodată,trebuiasăîlgăsescsingură.

Bunica era singura care părea că-mi înţelege toate gândurile.Mereu îmi spunea că am moştenit firea curioasă a lui Ian Forbes.El fusese bunicul meu, iar bunica spunea că spiritul lui aventurosîl determinase să treacăoceanul.Darpoate că totuşi acestanu erasingurulmotiv, pentru că alteori spunea că schimbările socialedinScoţiafuseserăcauza.

Şitatasusţineaacelaşilucru.Mi-aspuscăbuniculfusesealungat

GreatSmokyMountains,mijloculanilor1850

Francine Rivers

14

depepământurile sale şi obligat să iadrumulAmericii, pentru caoilesăaibălocdepăşunat.Saucelpuţinaşaisespuseseşilui,deşieunuamînţelesniciodatăcumsepoateunacaasta.Cumeposibilcanişteanimalesăfiemaiimportantedecâtoamenii?Înceopriveştepebunica,eaeraceade-apatrafiică,fărăniciunviitor,aunuigalezsărman,spoitordecazane.VenireaeiînAmericanufuseseoalegere,ci mai degrabă o necesitate. La început a lucrat pentru un domnbogatcarelocuiaîntr-ovilăsomptuoasădinCharleston,fiindslujnicafrumoaseişiplăpândeiluisoţii,pecareeloîntâlniseînCaerdyddşiseînsurasecuea.

Soţialuiafostceacareaprinsdragdebunica.Fiindşieagaleză,tânăradomniţătânjeadupăfamiliarămasăacasă.Bunicaeratânărăpe-atunci,săfiavutvreoşaptesprezeceani,dincâtespuneaea.Dinpăcate, nu a lucrat prea mult acolo, deoarece domniţa a murit lanaştereaprimuluicopil,caren-asupravieţuitniciel.Stăpânulcasein-amaiavutnevoiedeserviciileuneislujnice, iarserviciilepecaredumnealui le solicita, bunica a refuzat să i le ofere. Nu mi-a spusniciodatăcefeldeserviciierau,numaicădomnulacelaaconcediat-opebunicaşialăsat-ofărăadăpostînmijloculiernii.

Erauvremurigrele.Bunicamunceapeundeapuca,numaicasăsupravieţuiascătrupeşteşisufleteşte.Pe-atuncil-aîntâlnitpebuniculmeu.S-amăritatcuIanForbes„înciudatoanelorlui.“Devremecenul-amîntâlnitniciodatăpebuniculmeu,nuamnicioideedespreel,însăi-amauzitodatăpeunchiimeifăcândhazdefirealuicapricioasă.UnchiulRobertpovesteacăîntr-ozibuniculstătealapoartadinfaţăşiatrascupuşcadupătata,nuodată,cidedouăori,unadupăalta.Dinfericire,erabeatşitata,iutedepicior,altminterin-aşmaifivenitpelume.

BuniculForbesamuritîntr-oiarnă,înaintesămănasceu.Afostatunciviscolmareşiela rătăcitdrumulsprecasă.Bunicanumi-aspusundefuseseplecat.Ăstaeunuldinlucrurilecaremăsupăracelmai tare: anumite lucruri mi se povestesc numai pe jumătate. Aşacă-mirămânemiesăadunpieseleunacâteunaşisăleaşezînordine.Mi-aluataniîntregisăfacasta.Darunelelucruriemaibinesănufiespuseniciodată.

Cândoîntrebamdeces-amăritatcuunbărbataşanestăpânit,

Un mister tulburător

15

bunicaobişnuiasăzică:„Scumpamea,aveaochialbaştricacerulînamurg.Tuaiochiilui,Cadiiubitamea,şitatăltăuîiare.ŞiaiacelaşisufletpătimaşcaIan,Dumnezeusăteaibăînpază.“

Bunicarepetadesasta,şieunupricepeamnimic.—Tatispunecăsemăncutine.Îmimângâiauşorobrazulcudegetele.—Aşa-i,şiîncădestuldebine,ziceazâmbindtrist.Săsperămcă

nuîntoateprivinţele.Şiapoiselăsatăcereaasupraacestuisubiect.Separecănutoate

întrebărileaurăspuns.Îndimineaţacândamurit,şedeamîmpreunăşipriveampestevale.

Bunicastăteasprijinităpespateînscaunulei,frecându-şiuşorbraţul,caşicândarfidurut-o.Mamatrebăluiaprincasă.Respirândgreu,cufaţaschimonositădedurere,bunicamăcăutăcuprivirea.

—Săpetrecitimpcumamata.Câtă durere pot produce câteva cuvinte. Mi-au amintit cele

întâmplatepânăatuncişicareridicaserăunzidîntremineşimama.Unelelucrurinumaipotfischimbatesauşterse.

Deşi eram foarte mică, abia dacă aveam zece ani, înţelegeamcă viitorul care mă întâmpina era cât se poate de sumbru. Mi-amplecatfrunteaînpoalabuniciişinuamspusnimic,bucurându-mădealinareapecaremi-odădeadulceaeiprezenţă, fărăsăbănuiesccătoateacesteaaveausă-mifieluatecurând.Dar,dacăaşputeadaacumtimpulînapoi,aşschimbaoarelucrurileastfelîncâtsănumaiamde trecutprintr-operioadăatâtdegrea?Nicidecum.PentrucăDumnezeuvegheaasuprameaînaintesă-LcunoscşiînaintesăştiucăElexistă.

Înultimulanînvăţasemcălacrimilenuaveauniciunrost.Existădureri foarte adânci.Amărăciuneanudispareprecumprafuldepeacoperiş în timpul ploii. Tristeţea nu cunoaşte vindecare, nu arealinare...nuaresfârşit.

Bunica şi-a aşezat palma pe creştetul meu şi a început să mămângâiecapeunuldincâiniicaredormsubverandacaseinoastre.Şi-miplăcea.Erauzilecândîmidoreamsăfiuunuldintreaceicâinipecaretataîiiubeafoartemult.Mamanumămângâianiciodată,nicitata,dealtfel.Eiabiadacă-şimaivorbeauunulaltuia,iarcuminenu

Francine Rivers

16

vorbeaudeloc.NumaifratelemeuIwanîmimaiarătapuţinădragoste,deşinupreades.Erapreaocupatsă-lajutepetatacumuncalafermă.Iarîntimpullibercare-irămânea,îifăceacurteluiClunyByrnes.

Bunicaerasingurameasperanţă,însăeasestingeaîncet-încet.—Teiubesc,dragamea.Sănuuiţiastacândvaveniiarnaşicând

toate-ţivorpărearecişimoarte.Lucrurilenuvorrămâneveşnicaşa.Îninimamameis-alăsatiarnaîncădevaratrecutăşipentrumine

eaarămasunpustiuîngheţat.—Agurijoarele�cresclaBearwallowcauncovorliliachiu.Dacăar

fisă-mipunodorinţă,atunciaşvreaunbucheţeldeagurijoare.Bunicaspuneamereuaşa:Dacă ar fi să-mi pun o dorinţă...Eram

preocupatăsă-iîmplinescdorinţeleşifăceamastacuplăcere.Eaerapreaînvârstăcasămaicolindecâmpia.Nuamvăzut-oniciodatăpebunicamergândmaidepartedecasaEldeiKendric,vecinanoastrăaproapelafeldebătrânăcabunica.Însăgândurilebuniciistrăbăteaucuuşurinţămărişi ţări,munţişivăişiadeseacălătoreaudedragulmeu.Bunicaafostceacaremi-aîndreptatpaşiisprecărăriuitatedevremişisprecomoritainicepecarele-aşfidescoperitcugreudeunasingură.Dedragulei,alergamîncoaceşi încolo,prinmunţiinoştriînalţi,casă-iaducscumpefrânturideamintiri.Înplus,astamăscoteadincasă–departedechinulşiglacialitateamamei.

Bunicami-aîndrumatpaşiispreBloomfield,deundeîiaduceam,primăvara,coşuriplinecumargaretesălbaticeşialbăstrele.Eam-aînvăţatcumsăîmpletescocoroniţă,pecares-oportpecap.Eami-apovestitdespreDragon’sTooth,loculundeniştepietreverzicreşteauprecumcaleaferatădinScoţialuiIanForbes,sauaşapovesteael.

AmfostdemaimulteorilaDragon’sTooth.Îmiluaoziîntreagăsăurcmunteleşisă-iaducbuniciiopiatrăverde.Hoinăreampelângălacuriplinecupeşti-lunăşipelângăbălţicevibraucaldînsimfoniabroaştelor.Amgăsitchiarşistejaruldesprecareeaspuneacăeraacolodecândlumea–sau,înoricecaz,eracelpuţinlafeldebătrâncabunica.

Bunica ştia poveşti fără număr. În dimineţile răcoroase, ea îmistrecuraînsufletcuvintecamierea,dulcişigrele.Îicunoşteapetoţi

� În engl. spring beauty - plantă cu frunze cărnoase comestibile și floritimpuriidediferiteculori(n.trad.)

Un mister tulburător

1�

caresestabiliserăpeculmilestâncoase,pepovârnişurilesauînvâlceleleîntinsuluinostruţinut.Noi,familiaForbes,veniserămdemultăvremeînacestezoneînaltedinGreatSmokyMountains,căutândpământşinoroc.Munţii îi aminteaubuniculuideScoţia.LaochailandKaifuseseghidulmultoracaresosirăaici.EldaKendricveniseîmpreunăcusoţulei,careamuritdeatâtatimp,încâtbunicaîiuitaseşinumele.Poate că şi tanti Elda îl uitase, pentru că totdeauna spunea că nuvrea săvorbeascădespreel.Apoiveniseră familiileOdara şiTrent,şi Sayre, şi Kent.Tot aici s-au stabilit şi familiile Connor, ByrnesşiSmith.Bunica spunea cădacăbuniculn-arfimurit, arfimutatfamilianoastrămailaest,spreKantuckee.

Toţi locuitoriiseajutauîntreeicândputeauşi împreunăţineaupieptnaturiişichiarluiDumnezeu,pentrua-şiconstruilocuinţele.Şi întotdeauna au fost cu ochii în patru la atacurile indienilor,careputeauoricândsăaparăşisă-iomoare.Ceicarenusealipeaucomunităţiirămâneausingurişiadeseamureau.Aumaisositşicâtevacupluricăsătorite,apoiauurmatcăsătoriiîntrefamilii,pânăne-amamestecatcu totul,devenindomulţimedeproscrişi,de renegaţi şiderataţi.

—Aveamtoţimotivelenoastre,unelemaibunedecâtaltele,pentruanestabiliînaceştimunţişiasuportatoateploilecarevinpestenoi,spuneaodatăbunica.Uniiauvenitsăconstruiască.Alţiipentruaseascunde.Toţiînsăaufăcuttotce-auştiutpentruasupravieţui.

În dimineaţa aceea – când a murit bunica – m-am suit peBearwallow după agurijoare. Îşi dorea mult un buchet, iar pentrumineeraunmotivsuficientsămăduc.Florileerauprecumuncovorliliachiu,exactcumşileaminteabunica.Amculesuncoşuleţplinşiil-amadus.Bunicaadormiseînscaunuleidepeverandăsau,celpuţin,aşaamcrezutpânăm-amapropiat.Eraalbăcafloareadesânger,cuochiişiguralargdeschise.Cândi-amaşezatflorileînpoală,nicinumişcă,nicinuclipi.

Amştiutcăplecasedelamine.E un lucru groaznic pentru un copil să înţeleagă moartea

într-o asemenea măsură. Apucasem deja, până în acea zi, să-i gustamărăciunea. Însă acum înghiţeam din plin disperarea care îmipătrundeaînoase.

Francine Rivers

18

Cevasedesprinsesedebunicasauîifusesefuratcâttimplipsisemeu.Înochiieinumaieraniciunlicăr,iarprintrebuzeleîntredeschisenumaitreceaniciunaburdeviaţă.Şinumaisemănacuea,cipărea,maidegrabă,ocarapacezbârcităaşezatăîntr-unscaundenuiele–oimagineabuniciiForbes,darnicidecumbunica.Eaplecasedeja,fărăsă-şiiarămasbun.Înacelmomentînţelegeamfoartemult,dartotuşinusuficient,iarceeacereuşisemsăpricepdureaatâtdetareînăuntrulmeu, încâtcredeamcăvoimurideasemeneachin.Pentruovremechiaraşaafost.Saucelpuţinmăpărăsiseşiultimarazădesperanţăcaremaisupravieţuisedevaratrecută.

Mamaopriceasuldepeşemineuşiacoperioglinda,dupăobiceiulnostrudinmunţi.Tatabătuclopotuldeînmormântare.Deoptzecişişaptedeori,câteobătaiepentrufiecareandinviaţabunicii.PefratelemeuIwan l-au trimis săanunţedureroasaveste rudelornoastre.Adoua zi, cea mai mare parte a clanului Forbes şi a vlăstarelor şi acelorînrudiţiprinalianţăseadunasepentruaoconducepebunicapeultimuldrum,spreloculdeodihnădepecoastamuntelui.

Gervase Odara, tămăduitoarea, a sosit prima aducând-o cu eaşipeEldaKedric,careeraacumceamaibătrânăfemeieînţinutulnostru.Tataascosuşadinţâţânişiaculcat-opedouăscaune.Acoloauîntins-opebunica.Maiîntâi,femeilei-auscoshainele,iarGervaseOdarale-adusafarăcasălespele.Auîncălzitapă.Mamaaturnatopartedinapăîntr-unligheanşiauspălatcueatrupulbunicii.

—Gorawen,ziseEldaKedricperiindpărullungşialbalbunicii,m-ailăsatsăfiuultimadintreceidintâi.

Mamanuziceanimic.EaşiEldaKedricaucontinuatsălucrezeîntăcere.Bătrânaopriveapemamacândşicând,însămamanuşi-aridicatniciodatăprivireaşin-aschimbatovorbăcunimeni.Cânds-aîntorsGervaseOdaraîncasă,aajutat-opemama.

— Mi-a spus, acum vreo două-trei zile, că a auzit vocea CeluiAtotputernicchemând-odinmunţi.GervaseOdaraaşteptă,privind-opemama.Cumeacontinuă să tacă, tămăduitoareacontinuă:Mi-aspuscăamaizăbovitdedragulluiCadi.

Atunci mama a ridicat capul şi o privi mânioasă pe GervaseOdara.

—Mădoaredestulşifărăsărăsuceştidumneatacuţitulînrană.

Un mister tulburător

1�

—Esteovremecândtrebuiesălaşilucrurilesătreacă.—Nu-iacumvremeaaceea.—Darcând,Fia?Mama se întoarse încet şi o simţii căutându-mă cu privirea.

M-amferitcâtmaideparteînumbraungherelor,sperândcănumăvaînvinuipeminedefaptulcăfemeiaaceeaonecăjea.Mi-amplecatcapul,strângându-migenunchiilapiept,dorindsămăfacmică-micăsauchiarsădispar.

Dar nimic din toate astea nu se întâmplară. Mama îşi aţintiprivireaasupramea.

—Ieşiafară,Cadi!N-aicecăutaaici.—Fia...,începuGervaseOdara.N-ammaiaşteptatsăaudcemaiaveadegândsăspunăşiamurlat:—Las-oînpace!Pentrucănumaiputeamsuportaprivireaaceea

înochiimameimele.Eracaunanimalrănit,prins într-ocapcană.Las-oînpace!amurlatdinnou;amsăritînpicioareşi-amţâşnitpeuşăafară.

Uniidinfamilieîncănusosiseră,lucrucaremămulţumea.Pentrucă, dacă ar fi fost prezenţi, aş fi fost nevoită să străbat o mulţimeîntreagădeoamenicares-arfiholbatlamineşuşotind.L-amcăutatpetataşil-amgăsittăinduncedru,lacevadistanţădecasă.M-amopritînspateleunuicopacprivindu-lîndelung.Deodatămi-amdatseamacemultăvremetrecusedecândl-amauzitultimadatărâzând.Înfăţişarealuieraîncordatăîntimpcelucra.Launmomentdat,s-aopritsă-şişteargăsudoareadepefrunte.Întorcându-se,m-aprivitdreptînfaţă.

—Mamate-ascosafarădincasă?Amîncuviinţatdincap.Tataaridicatiarăşitoporulînaerşiadâncităieturadincopac.— Ia găleata şi strânge aşchiile. Du-i-le în casă. Mirosul o să

alungeduhoareadinăuntru.Femeilesegândiserădejalaasta,pentrucătoateuşileşiferestrele

eraulargdeschise,iaroboarepurtaparfumulprimăveriidinmunţi,amestecatcumirosulcamforululuipecarel-aufolositsăîmbălsămezetrupulbunicii.Ocanădetinicheaplinăcusaresegăseapepervazulferestrei,particulefinedesaredansândpepodea.

Francine Rivers

20

Mamafrământaaluatdepâinecândamintrat.Fiindcănicimăcarnuşi-aridicatprivirea,GervaseOdaraîmiluădinmânăgăleatacuaşchiidelemndecedru.

—Mulţumesc,Cadi.Începu să arunce aşchii pe lângă bunica ce fusese, între timp,

înveşmântatăîntr-orochiedinlânăneagră.Păruleialbşilungfusesetăiatşiînfăşuratcugrijăpemasă,pentruafiîmpletitîntr-untalismandedoliu.Poatecămamavoiasăadaugeoşuviţăalbălacearoş-auriepecareopurta.Sărmanulcreştet tunsalbunicii fuseseacoperitcuopânzăalbăpecarei-olegaserăsubbărbie.Guraîifuseseînchisă,iarbuzelepecetluitepentrutotdeauna.Oaltăfâşiedepânzăalbăîifuseselegatăînjurulîncheieturilordelamâini,iaroatreia,înjurulgenunchilor.Mâinileei,atâtdesubţirişidemuncite,plinedebătături,seodihneauunapestealtapepiept.Doibănuţidincuprustrălucitorîiacopereaupleoapele.

— Vino mâine sau poimâine pe la lăsatul serii, atunci va venidevoratorul de păcate, Cadi Forbes, îmi spuse Elda Kedric. Cândvine,să teduci lângămamata.Mătuşă-taWinnievaducetavacupâineşipocalulcuvindesoc.Devoratoruldepăcatenevaurmalacimitir,iarapoivamâncaşivabeatoatepăcatelebuniciitale,caeasănubântuieprinmunţiinoştri.

Inimameasecutremurălaacestgând.Noaptea aceean-ampreadormit, aşa că stăteam întinsă înpat

ascultândţipătulbufniţeideafară.Whooo?� Oarecineestedevoratoruldepăcate?Whooo?Oarepecineosăvadămaiîntâibunica,acumcătrecuseînviaţadeapoi?Whooo? Oarecinevavenisăiapăcatelemele?

Adouazin-afostcunimicmaibine.Îipriveamcumseadunautoţi.Sosiserătreiunchicusoţiile lorşimătuşaWinniecusoţulei.Veriimeivoiausăsejoace,darmienu-miardeadelocdejoacă.M-amascunsîncolţurileîntunecoasealecaseişiovegheampebunica.Odatăînmormântată,nuaveamcums-omaivăd.Oricum,nuînaintesă-lîntâlnescpeCreatorulmeu.

Mamanum-amaialungatafară,cis-aduseasăsteacumătuşilemeleînsoareledeprimăvară.JillianO’Sheaoţinealapieptpecea

� Who?(înengl.)–Cine?(n.trad)

Un mister tulburător

21

maimicădintre feteleei, iarceimaimulţieraufericiţică-ipusesefetiţeinumeleGorawen.OGorawenpleacă,dartotoGorawenabiavine.

Vorbeleastean-aureuşitsămăconsoleze.Din colţul meu întunecat îi vedeam pe toţi membrii familiei

buniciişipetoţiprieteniieicareveniserăsă-iaducăunultimomagiu.Şi toţi aduseseră câte ceva pentru a împărţi cu ceilalţi, fie că eravorbadewhisky,cartofidulcipentrucopt,plăcintedinmălai,pâinicidulcidinmelasă,saucarnedeporcsărată,pentruoalacutocanăcarebolboroseadeasuprafocului.

—Trebuiesămănânciceva,fetiţo,îmispuseGervaseOdara,pelajumătateaceleide-adouazile.

Mi-amascuns faţacubraţele, refuzânds-oprivescsausă-idauvreun răspuns. Nu mi se părea defel drept ca viaţa să-şi continuemersulfiresc.Bunicazăceaacolo,moartă,îmbrăcatăîncelemaibunehainealeei,gatadeînmormântare, iaroameniivorbeau,umblauşimâncau,cadeobicei.

— Cadi, dragă, spuse Gervase Odara, bunica ta a trăit o viaţălungă.

Nusuficientdelungă,înopiniamea.Măîntrebamdemi-arfifostmaiuşordacăbunicami-arfispuscesevaîntâmpla.Privindînurmă,credcăştiaceurmează.Credcăserugasecasfârşitulsăvină–aşacums-aşiîntâmplat,dealtfel–cândeunusuntacasă.Înlocsă-mispunăcăsestinge,eam-atrimissăculegagurijoareşis-astinsdinviaţaaceastacândeunueramdefaţă.

DoarIwanpăreasă-miînţeleagădurerea.Aintratîncasăşis-aaşezatalăturidemine,pepatulbunicii.Eln-a încercat sămăfacăsămănâncsausăvorbesc.N-aspuscăbunicaerabătrânăşicăeradejatimpulsămoară.Purşisimplu,mi-aluatmânaîntr-asaşimi-aţinut-ostrâns,întăcere.Dupăovreme,s-aridicatşiaplecat.

Familia Kai a sosit a doua zi. Îl puteam auzi afară pe tatăl lor,BroganKai,ovocebaritonalăşiporuncitoare.Mama,Iona,şicopiiieiintrarăpentrua-şiprezentacondoleanţelemameişialtorrudede-alemele.FiulIoneiKai,Fagan,intrăşinutrecumaidepartedebunica,privind-oseriosîntoatăfrumuseţeaei.Elaveaaproapecincisprezeceani,caşiIwan,darpăreamaimaturdatorităatitudiniirezervateşia

Francine Rivers

22

expresiei încordate.Mama lui a adusplăcintedeporumbşi câtevaborcanecupepeneroşumurat,pentrua le împărţicuceilalţi.Le-adattoateuneiadintremătuşilemeleşis-aaşezatafară,lângămama,vorbindu-iînşoaptă.

Pemăsurăcesoareleseapropiadeasfinţit,oameniivorbeautotmai încet, până tăcurăde tot. În casă se simţea această schimbare.Tăcereafăcuse locunui întunericşimaigreudesuportat.Moarteabuniciiaduseseîncasăcevacenuputeafidescrisîncuvinte.Simţeamcumseadunăşineîmpresoară,lafelcanoaptea,totmaistrâns,pemăsurăceziuaseapropiadesfârşit.

Teamă,astaera.Tataapăruînpraguluşiideschise.—Etimpul,spuseel.GervaseOdaravenilângămineşiselăsăjos,apucându-mimâinile

strânsîntr-aleei.—Cadi,trebuiesămăasculţi.Sănucumvasăteuiţiladevorator.

M-aiînţeles,fetiţo?Aluattotfeluldepăcateoribileasuprasa.Dacăteuiţi la el, îţi vadaochiul rău şi uneledintrepăcatelepe care lepoartăcusines-arputeasătreacăasuprata.

Mi-amridicatochiispremama.Stăteaînluminalămpiicufaţaschimonosităşicuochiiînchişi.Nicimăcaracumnuvoiasăseuitelamine.

GervaseOdarami-aridicatbărbiaînaşafelcăeramnevoităs-oprivesciarăşiînochi.

—M-aiînţeles,Cadi?Lacebuntoateastea?voiamsă-ispun.Bunicaoricumaplecatdeja.

Cerămăseseînurmănueranimicmaimultdecâtcarneinertăşirece,nicidecumaceaparteaeicareconta.Nutrebuiadecâts-opriveascăşivedeaucuuşurinţăcăsufletuleiplecase.Cumputeacinevaacumsămaidreagăceva?Gata.Seterminase.Bunicanumaiera.

Însă,atâtainsistatGervaseOdara,pânăamîncuviinţatdincap.Lavremeaaceeanuamînţelesnimic, iar lucrurileauînceputsăselămurească abia mult mai târziu. Totuşi, atitudinea tămăduitoareireuşisesă-misecătuiascăşiultimafărâmădecuraj.Şi-apoi,învăţasemdejape-atuncicăn-aveaniciunrost săcerexplicaţii.Nusevorbeadecâtrarşipuţindesprelucrurileînspăimântătoare.