SECRETUL

MULUMIRII

HARRIET LUMMIS SMITH

VOLUMUL 3

Pollyanna puse tocul jos i-i frec ncheietura amorit. Potrivit cu

calendarul, era nceput de iunie, doi iunie. Dar termometrul indica altfel.

Sufrageria unde se afla Pollyanna mpreun cu Jimmy era ncperea cea mai

rcoroas din toat casa, ns i aici domnea o zpueal ca aceea dintr-un

cuptor. Dimineaa, prin fereastra larg deschis se vedeau florile proaspete din

grdin, care ns acum erau istovite de dogoarea soarelui. Fr s vrea,

Pollyanna se gndea la un cine care gfie cu limba scoas.

edea de o parte a mesei, iar n faa ei era Jimmy. n dreapta i-n stnga, se

vedeau cutii albe aezate unele peste altele. Jimmy spusese c acestea-i aminteau

de nite morminte mpodobite cu coloane albe de marmur, iar Pollyanna se

ncruntase i, ca s-i arate suprarea, trsese liniua la un "t", dintr-o micare

brusc.

Cutiile albe conineau invitaii la nunt. Cele din dreapta Pollyannei erau

completate cu adresele, iar cele din stnga i ateptau rndul. Ca s poat scrie

cite, trebuia s-i concentreze atenia asupra fiecrei litere, ncercnd s uite

coninutul plicurilor albe:

"Doamna Polly Chilton are onoarea a v face cunoscut cstoria nepoatei

sale"... Cnd ajungea aici, Pollyanna se lsa n voia gndurilor. O invitaie la

nunt, desigur, nu coninea nimic deosebit: te poi atepta oricnd s primeti aa

ceva, mai cu seam n iunie. Asemenea bileele o interesau ntotdeauna, totui,

nici unul nu-i dduse emoii ca cele din faa ei. Ce e drept, de ast dat doamna

Polly Chilton fcea cunoscut cstoria nepoatei sale Pollyanna Whittier cu

domnul James Pendleton. Pollyanna se mpotrivise, spunnd c invitaiile erau

nc o cheltuial n plus:

- Nu e nevoie, tanti Polly. La noi, toat lumea tie c m cstoresc. O s

scriem celor de departe dac vrem s tie i ei, iar ceilali o s afle mai curnd

sau mai trziu.

Tanti Polly ns interveni cu o insisten deosebit:

- Eti extraordinar, Polyanna! Nu cumva crezi c e un lucru fr importan

cstoria unei fete din neamul nostru?

- Nu vreau s spun una ca asta, tanti Polly, dar e o cheltuial n plus, i-mi

pare ru cnd te vd scocotind pn te doare capul, s mai scoi bani de unde nu-

s. Dar dac dumneata crezi c nu se poate altfel, m supun. Totui, dac n locul

invitaiilor litografiate am face invitaii tiprite, ar fi mai ieftin, ce zici?

- Tiprite?!

Tanti Polly se ls pe speteaza scaunului, suprat foc.

- Uneori cred c nu m-am priceput s-i dau educaie, Pollyanna. Snt lucruri

pe care nu le pricepeai cnd erai feti mic, dar tiu c, chiar dac-a tri numai

cu pine i cu ap pn voi muri, tot vom face nunta cum se cuvine pentru o fat

de neam ca tine.

Iat din ce cauz, la nceput de iunie, masa din sufragerie gemea de cutii, i de

ce Pollyanna i freca ncheietura amorit. Jimmy care tocmai aduga nflorituri

la o adres o privi zmbind.

- Are s fie de ajuns cnd vor fi expediate toate acestea, ce zici? Orice fiin

care ne tie numele, pe-al tu sau pe-al meu, va afla de ndrznea noastr

ncercare!

Pollyanna surdea n gol cu gndul aiurea.

- Dac a scrie o carte, Jimmy, ar fi deosebit fa de toate cele pe care le-am

citit!

n ochii lui Jimmy hazul se mbina cu duioia.

- Nu cumva ai de gnd s te apuci din nou de literatur?

Pollyanna se opri din rs. i povestise odat lui Jimmy c a scris pe vremuri

povestiri pentru un concurs, c le-a copiat la main i le-a trimis editorilor pe

rnd i c s-au ntors toate ca porumbeii cltori la porumbar. Ea nu se supra

deloc c o necjete, dimpotriv, i plcea s-1 vad prsindu-i rolul de

ndrgostit, ca s redevin cel de altdat. ndrgostitul i prea nc strin, un

arhanghel care, trecndu-i braul pe dup mijloc, o ridica n slvi. Se simea mai

sigur cnd clca pmntul. Jimmy, care o necjea, era iar bieelul de altdat cu

care se jucase, cu care se certase, cruia i luase aprarea cnd n-avea nc

prieteni, biatul cu care era obinuit. Pe Jimmy cel nou l iubea, dar desprirea

de camaradul de joac de altdat ar fi fost cea mai dureroas.

- Se prea poate s m apuc iar de literatur, rspunse fata ptruns de

seriozitate, i se prea poate s nu m apuc. Nu m-am hotrt nc ce am s fac

dup ce-i voi gti mncarea i-i voi crpi ciorapii. Dac m hotrsc ns s

scriu o carte, s tii, Jimmy, c ea se va deosebi de celelalte. Mai toate se

termin cu o cstorie, ca i cum aceasta ar fi sfritul lumii, dar eu cred, Jimmy,

c e tocmai contrariul: cstoria e nceputul.

Jimmy cel mic cedase locul arhanghelului. nconjura masa, o cuprindea n

brae i, plecndu-i capul, i lipea obrazul de al ei. Uitaser de adresele ce mai

trebuiau scrise. O srut, dar tresri zrindu-i ochii n lacrimi.

- Pollyanna, drgua mea, ce ai ? De ce plngi ?

- Snt fericit, Jimmy... Snt fericit, nici eu nu tiu de ce.

- i eu snt fericit, i tiu de ce: Mi-eti drag!

Se aez pe marginea scaunului, lng Pollyanna, o cuprinse din nou i se

strdui s fie serios. Lucru greu n asemenea situaie.

- Pollyanna, m gndesc la un lucru serios i a vrea s tiu i prerea ta.

- Spune! Pollyanna se sili la rndul ei s fie serioas.

- Am vorbit azi cu unchiul John, mai bine zis, am ncercat s vorbim, cci am

fost ntrerupi. Mi-a spus c-mi va da i de aici nainte suma pe care mi-o ddea

cnd am intrat n liceu.

Cnd era vorba de Jimmy, Pollyanna era numai ochi i urechi. O uoar

nemulumire n glasul tnrului i fruntea puin ncruntat vesteau cele ce aveau

s urmeze.

- Mie nu-mi prea place, zise Jimmy. mi este greu s-i explic, dar am s

ncerc. Din copilrie am depins de oameni de la care nu aveam ce s atept. Snt

stul de ajutorul altora.

- Domnul Pendleton... ncepu Pollyanna, dar Jimmy o ntrerupse.

- Ascult drag, de la ora trei ncolo vei avea dreptul s-i zici "unchiul John",

dar poi s ncepi de pe acum.

- Bine. Deci, voiam s spun c unchiului John asta n-are s-i plac. El te

socotete al lui.

- tiu, i nu vreau s-1 supr, dar m bucuram la gndul c voi fi singur n

stare s-mi ntrein familia. i cer prea mult dac te rog s te mulumeti cu ce

aduc eu?

- Prea mult? Jimmy!

Cnd Pollyanna l privea cu repro, nu-i rmnea dect s accepte propunerea

ei. Apoi i aminti c voise s-i explice ceva.

- Cred c am gsit soluia care s-i mpace pe toi: unchiul John n-are s fie

jignit, demnitatea mea n-are s sufere i mtua ta va fi mulumit. Voi accepta

banii unchiului John i-i vom da mtuii tale. N-o s-i spunem ct ctig eu, ci

doar c putem dispune de suma asta, iar tanti Polly o s se bucure c i-a dat

nepoata dup un inginer care ctig binior.

Pollyanna i mpreun minile ntocmai ca altdat. Era iari fetia care-1

gsise pe Jimmy disperat, la o margine de drum.

- Minunat idee, Jimmy. Tanti Polly va rmne n casa ei i totul va fi bine.

Nu cred c i-ar fi plcut s stea ntr-un apartament mic, ntr-un ora unde nimeni

n-a auzit de neamul ei.

- Ei, acuma s-a rezolvat.

Jimmy rsufl uurat, apoi zise:

- De altfel, nelege te rog, domnioar Pollyanna Whittier, c nu-i pretind s-

i legi soarta de a unui om srac pe toat viaa. Am de gnd s devin milionar.

Pollyanna i lipi obrazul de braul logodnicului ei.

- Nu tiu ce mi-ar plcea mai mult: s-mi leg soarta de a unui om srac sau de

a unui milionar, dac aa i-ai pus de gnd.

- Nu in numai la bani, explic Jimmy, dar vezi c n profesiunea mea a

ctiga muli bani nseamn s-i faci un renume.

- i propun s ncerci ambele variante, i ai s vezi pe urm care-i place mai

mult. Dac te deprinzi cu srcia de dragul altora, putem mpri banii la sraci.

La gndul c ar putea s mpart un milion de dolari, Pollyanna surise fericit.

- Dac-i aa, dac-i putem face lui tanti Polly o via mai mbelugat, m

bucur c i-a pierdut averea. Ia gndete-te, e un mod plcut prin care nv s

fac economie.

Jimmy se plec s citeasc mai bine n ochii fetei.

- Jocul tu, mereu jocul, aa-i drag? Pollyanna l privea i ea cu dragoste.

Rmaser mult vreme aa, vorbind, furind planuri de viitor, bucurndu-se

dinainte de strlucirea zilelor ce vor veni i ntorcndu-se iar la prezentul att de

frumos pe care nimic nu-1 mai putea schimba.

Cnd ziua era pe sfrite, veni i tanti Polly.

- Ce zpueal! zise ea, i-i fcea vnt energic nct era obositor s-o priveti.

Ai terminat cu invitaiile sau mi se pare ?

Pollyanna roi ca o vinovat. Jimmy plec fruntea ca s-i ascund rsul.

- Nu, nu chiar, bombni PoUyanna, am avut de discutat.

n dimineaa zilei de cincisprezece iunie, orelul se trezi sub rpiala ploii

care btea n ciment. Nu era o ploaie de primvar care s spele praful. Cerul era

de plumb, norii mohori atrnau greu, fr raz de lumin ntre ei. Strzile

deveniser canale de ap, iar florile se ndoiau greu din cauza ploii. Doamna

Chilton intr n vrful picioarelor n odaia nepoatei ei.

- Pollyanna, ia te uit! dup dou sptmni cu soare, ce ploaie... Tocmai la

nunta ta! Mai mare necazul...

Pollyanna o privi voioas.

- Mtuico, mai bine aa, are s fie mai rcoare. i apoi, dac plou azi, o s

avem vreme frumoas la mare.

Dar tanti Polly nu se mulumea cu una cu dou.

- Aveam de gnd s servesc buturile n grdin, dar acum nu mai poate fi

vorba de asta nici d