IMM-urile reprezintă o componentă esenţială a economiei SUA, cu o contribuţie majoră la performanţele de excepţie ale acestei ţări. Şi această situaţie nu este întâmplătoare. SUA este singura ţară din lume care în ultimii 20 de ani a organizat trei Forumuri naţionale - în 1990, 1996 şi 2005 - consacrate în exclusivitate IMM-urilor şi desfăşurate sub egida şi cu participarea personală a preşedintelui ţării. Aceasta explică într-o mare măsură potenţialul şi performanţele sectorului de firme mici şi mijlocii din SUA.

Potrivit ultimelor date furnizate de Administraţia Federală a IMM-urilor din SUA la începutul anului 2009, în SUA funcţionează 23 milioane de firme mici, mai mult decât în toate ţările UE, care generează peste 50% din PIB, folosesc mai mult de jumătate din forţa de muncă ce lucrează în sectorul economic privat şi asigură cele mai multe locuri de muncă noi.

Mai concret, organismul guvernamental american care se ocupă de sectorul firmelor mici - Administraţia Federală a IMM-urilor - concepe, asistă sau supervizează o gamă largă şi deosebit de complexă de programe şi acţiuni în favoarea lor. Prezentăm în continuare succint principalele domenii în care IMM-urile beneficiază de asistenţă, cu punctarea celor mai importante programe operaţionale în prezent.

Asistenţa pentru exportatori; Asistenţa pentru firmele mici dezavantajate; Asistenţa pentru cei confruntaţi cu situaţii catastrofale,

operaţionalizată prin 3 programe, dintre care unul focalizate pe IMM-uri;

Asistenţa pentru veteranii forţelor armate; Asistenţa pentru americani nativi (indieni originari din America de

Nord); Asistenţa pentru femei; Asistenţa pentru zone şi comunităţi confruntate cu probleme

dificile; Asistenţa pentru crearea de locuri de muncă.

1. Programul de garantare a împrumuturilor, care asigură garanţii pentru credite pe termen lung şi scurt, ce nu pot fi obţinute prin filierele bancare obişnuite.

2. Programul de creditare rapidă, prin care se acordă împrumuturi mici de până la 150.000 $ şi care beneficiază şi de garanţia a 50% din sumă de către Agenţia de IMM-uri. Se alocă rapid, prin bănci comerciale selectate, firmelor existente şi celor care se înfiinţează.

3. Programul de creditare a fondurilor circulante utilizate de IMM-uri pentru export. Agenţia garantează credite de până la 750.000 $ în proporţie de până la 90%, pentru o perioadă de maximum 3 ani, cu posibilitatea reînnoirii lor. Se acordă prin instituţii de credit comercial numai firmelor care exportă deja.

4.Programul de microcredite, care furnizează împrumuturi de până la 25.000$ IMM-urilor, pentru fonduri circulante, cumpărări de echipamente etc. Acordarea creditelor se efectuează prin organizaţii nonprofit aprobate de Agenţia pentru IMM-uri.

5. Programul de investiţii în IMM-uri, realizat prin companii de investiţii. Prin acest program se furnizează capital pentru constituirea de IMM-uri, investiţii pe termen lung sau asistenţă managerială pentru investiţii. Agenţia de IMM-uri a agreat peste 300 de companii de investiţii de pe întreg teritoriul SUA, pentru a-l operaţionaliza.

6.Programul pentru cercetare-inovare destinat IMM-urilor. Pentru administrarea acestui program Agenţia de IMM-uri a creat o unitate specializată în cadrul său - Departamentul Tehnologic. IMM-urile propun proiecte investiţionale ce le satisfac necesităţi specifice, după a căror aprobare se finalizează realizarea lor în cadrul agenţiilor federale cu activităţi de cercetare-dezvoltare. De acest program beneficiază numai IMM-urile inovaţionale. La operaţionalizarea sa participă 10 agenţii federale, alocându-se anual 100 milioane $.

7.Programul centrelor de dezvoltare a IMM-urilor, care este administrat direct de Agenţia IMM-urilor. Prin intermediul său se acordă asistenţă managerială şi tehnică, consultanţă şi training patronilor de IMM-uri. La finanţarea şi derularea sa participă pe lângă administraţiile federală, statală şi locală, şi sectorul educaţional privat şi comunitar.

În contextul acestui cadru favorizant, în SUA s-a conturat un anumit tip de IMM - deosebit de dinamic şi performant -, denumit generic „gazela“. În esenţă „gazela“ este un IMM care în decursul ultimilor patru ani şi-a dublat cel puţin cifra de afaceri, pornind de la un nivel minim de 100.000 $. După opinia unor specialişti, la care se referă cunoscuta publicaţie The Economist, gazelele, deşi contribuie cu numai 3% la totalul vânzărilor din sectorul privat, ele asigură circa 70% din noile locuri de muncă. Se apreciază că în SUA funcţionează circa 250.000 de IMM-uri gazele.

Fără îndoială că un interes aparte prezintă ţara cu cele mai spectaculoase progrese economice în perioada postbelică - Japonia. Studiile efectuate de specialiştii niponi,, relevă că Japonia încorporează o structură economică duală, care poate fi reprezentată ca o piramidă.

promovarea activităţilor inovaţionale de către IMM-uri;

promovarea firmelor mici; măsuri de stimulare a firmelor mici; măsuri de direcţionare a sistemului de distribuţie

fizică, pentru a oferi suport inovaţional firmelor profilate pe servicii;

consultanţă şi consiliere acordate IMM-urilor pentru a face faţă cerinţelor noii legi privind produsele pasive (Product Lability Law).

Corporaţia japoneză a IMM-urilor - JASMEC; Corporaţia de asigurare a creditelor pe IMM-

uri; Fundaţiile prefecturilor pentru IMM-uri; Asociaţia de garantare a creditelor. Institutul de Cercetari pentru IMM-uri.