Predica la Sfntul Ilie Tesviteanul

Iubii credincioi!Cnd Dumnezeu a pregtit omenirea pentru venirea pe pmnt a Domnului nostru Iisus Hristos, a ales din rndurile poporului evreu brbai nelepi, virtuoi, drepi i cinstii ca s cluzeasc poporul la lumina dreptei credine i s-l fereasc de primejdia cderii n idolatrie.Asemenea brbai provideniali au fost profeii. Inspirai de Duhul Sfnt, aceti mesageri ai voii divine i organe ale revelaiei au prevestit viitorul, au condamnat frdelegea i pcatul, au transmis oamenilor cuvntul adevrului dumnezeiesc, au cultivat i aprat credina ntr-un singur Dumnezeu i au proorocit timpurile mesianice, pregtind astfel calea spre legea harului i a adevrului (I Ioan, I ,17), Legea Noului Testament a Mntuitorului nostru Iisus Hristos.Pentru rolul lor de ndrumtori spirituali i interprei ai voii i legii lui Dumnezeu, profeii au fost numii tribuni sacri ai poporului. Ei reprezentau vocea lui Dumnezeu care mustra, mngia, ndemna i trezea contiinele adormite, iar n materie nvtoreasc i educativ erau suprema autoritate religios-moral. Profeii propovduiau cu nflcrare cuvntul adevrului revelat, tlmceau poporului planul dumnezeiesc, anunau mplinirea fgduinelor mesianice i sftuiau pe contemporani s se ntoarc pe calea cea dreapt i s vieuiasc dup poruncile lui Dumnezeu.Predica lor era nsoit adeseori de acte supranaturale: semne, minuni i proorocii, pentru a confirma lucrarea proniatoare a lui Dumnezeu n lume i crmuirea Lui n istorie. Activitatea profeilor s-a ncheiat la plinirea vremii (Galateni IV, 4), cnd s-a ntrupat Mntuitorul nostru Iisus Hristos, ultimul profet fiind Sfntul Ioan Boteztorul, aa cum nsui Domnul a spus: Toi proorocii i Legea au proorocit pn la Ioan (Matei XI,13).n rndul profeilor se nscrie la loc de cinste figura luminoas a Sfntului Proroc Ilie Tesviteanul a crui pomenire o svrim noi astzi i despre a crui via i activitate vom ncerca s v vorbim n cele ce urmeaz.Iubii credincioi!Sfntul Proroc Ilie Tesviteanul se bucur de o popularitate i cinstire deosebit n rndurile credincioilor i Biserica noastr Ortodox i-a rnduit o zi de mare prznuire pentru c virtuile i faptele lui minunate strlucesc ca nite diademe scumpe peste veacuri i sunt pilde demne de urmat pentru noi. El a fost om pmntesc, cu slbiciuni asemenea nou (Iacov V,17), ns a trit ca un om ceresc, a fost un om al rugciunii i al mplinirii voii lui Dumnezeu, a avut o curie sufleteasc asemenea ngerilor, o rbdare neclintit asemenea mucenicilor, o credin dreapt i statornic asemenea apostolilor, un curaj uluitor n nfruntarea rtcirilor idolatre i a nelegiuirilor de tot felul i o rvn neistovit n slujirea lui Dumnezeu i a oamenilor. Sfnta noastr Biseric l numete n cntrile ei ngerul Domnului care sufl cu rvn dumnezeiasc, pentru c era nsufleit de zel sfnt fa de Dumnezeu, fa de triumful adevrului dreptei credine i fa de mplinirea faptei de milostenie i de binefacere ctre semenii si.Era originar din Tesba Galaadului i a activat ca profet n regatul lui Israel n secolul IX nainte de Hristos n vremea domniei lui Ahab, un rege imoral i netrebnic care svrise attea fapte rele naintea ochilor Domnului nct ntrecuse n frdelegi pe toi cei ce au fost naintea lui (III Regi, XVI,30). Acest rege i luase de soie pe Isabela, o femeie pgn, care l-a atras la rtcirea idoleasc, ndemnndu-l s renune la cinstirea adevratului Dumnezeu i s mbrieze credina popoarelor pgne care se nchinau zeului Baal i zeiei Aera (Astarta). Rutatea atinsese apogeul n clipa cnd regele a nlat altare i temple acestor zeiti, silind poporul s prseasc slujirea Dumnezeului lui Avraam, a lui Isaac, a lui Iacov, i s se nchine lui Baal i Astartei i s le aduc jertfe.Aceast cumplit nelegiuire a aprins mnia celui Prea nalt i braul Su a lovit cu trie i fr cruare pe cei ru-credincioi. Unealta pedepsirii necredinei i nelciunii idoleti i instrumentul lucrrii proniatoare a lui Dumnezeu a fost n acel moment de crncen orbire i ntunecare sufleteasc Sfntul Mare Prooroc Ilie. Prin rvna, credina i nelepciunea sa i prin puterea lui Dumnezeu, el a biruit pgntatea i pe cei fr de lege i-a mustrat i i-a ruinat. Parc l vedem cum se prezint n faa regelui Ahab mustrndu-l cu ndrzneal i ameninndu-l cu pedeapsa lui Dumnezeu. Pentru c te-ai lepdat de Dumnezeul cel adevrat i te-ai nchinat la dumnezei fali i mincinoi. Acestea zicnd, a plecat dinaintea lui Ahab. Din clipa aceea cerul s-a ncuiat i s-a fcut secet mare nct nici o pictur de ploaie sau de rou n-a picat de sus pe pmnt timp de trei ani i jumtate i poporul ndura foamea, lipsa i srcia.Pentru a-l crua de foame i sete i pentru a-l izbvi de rzbunarea Isabelei, Domnul i se arat lui Ilie i l sftuiete zicndu-i: Du-te de aici, ndreapt-te spre rsrit i te ascunde la prul Cherit, care este n faa Iordanului. Ap vei bea din acel pru, iar mncare am poruncit corbilor s-i aduc acolo! (III Regi XVII, 3-4).

n acest chip minunat a fost hrnit alesul i plcutul lui Dumnezeu Ilie. Corbii i aduceau pine i carne n fiecare zi, iar setea i-o potolea adpndu-se cu ap din pru. Secnd prul din cauza secetei, profetul primete ntiinare de la Domnul s se ndrepte ctre Sarepta Sidonului, cci acolo i poruncise unei femei vduve s-l hrneasc. Femeia era srac lipit pmntului ca i locuitorii inutului, cci nu avea dect o mn de fin ntr-un vas i puin untdelemn ntr-un urciori, totui, la rugmintea profetului, se las nduplecat i i pregtete acestuia o turt ca s-i astmpere foamea, cci se ncredinase n cuvintele lui atunci cnd i-a zis: Nu te teme, ci du-te i f cum ai zis, dar f mai nti o turt pentru mine i adu-mi-o, iar pentru tine i pentru fiul tu vei face mai pe urm, cci aa zice Domnul Dumnezeul lui Israel: Fina din vas nu va scdea i untdelemnul din urcior nu se va mpuina pn n ziua cnd va da Domnul ploaie pe pmnt .Minunea se ntmplase ntocmai, cci Dumnezeu i rspltete buntatea femeii, fcnd ca ultimul gram de fin i puinul untdelemn pe care l mai avea s nu se mpuineze, ci s prisoseasc pe toat durata secetei, dup cuvntul Domnului grit prin Ilie. Drnicia femeii i felul n care a recompensat-o Dumnezeu ne arat ct de mult valoreaz fapta milosteniei. Tot cu acest prilej Sfntul Prooroc Ilie a mai svrit o minune. ntmplndu-se ca s moar fiul vduvei , profetul reuete s-l readuc la via prin puterea rugciunilor sale i s-l ncredineze mamei lui spunnd: Iat, copilul tu este viu la care vduva, cu sufletul plin de recunotin, i rspunde: Acum cunosc i eu c tu eti omul lui Dumnezeu i cu adevrat cuvntul lui Dumnezeu este n gura ta .n cel de-al treilea an al secetei Domnul i-a poruncit Sfntului Ilie s se nfieze naintea regelui Ahab i s-l combat n mod public pentru necredina i idolatria sa. Aceasta este a doua oar cnd profetul l nfrunt n mod deschis i categoric zicndu-i: Tu i casa tatlui tu eti cel ce aduci nenorociri peste Israel pentru c ai prsit poruncile Domnului i mergei dup baali. Trimite dar acum i adun la mine n muntele Carmel tot Israelul dimpreun cu cei 450 de prooroci ai lui Baal i cu cei 400 de prooroci ai Aerei care mnnc la masa Isabelei (III Regi XVIII, 17-19). La porunca profetului s-a adunat pe Carmel mulime mare de popor mpreun cu cpeteniile lui Israel i slujitorii lui idoleti. Momentul era hotrtor i soarta urma s fie pecetluit. Fiii lui Israel trebuiau s aleag din dou variante una singur: s practice cultul lui Baal sau s se ntoarc la slujirea adevratului Dumnezeu. Numai un semn dumnezeiesc mai putea scoate la lumin adevrul i sfntul nu ezit s-l nvedereze i s-l sugereze, pregtind, n acest sens, condiiile svririi minunii. Pn cnd vei chiopta n amndou picioarele? Dac Domnul este Dumnezeu, urmai Lui! i dac este Baal, urmai aceluia (III Regi XVIII, 21) spunea el, adresndu-se poporului care atepta cu nfrigurare clipa decisiv, i, ca s demonstreze tuturor celor prezeni c Dumnezeul cerului i al pmntului este unicul i adevratul Dumnezeu, invit ambele tabere la o celebrare religioas. Dai-ne doi viei, a zis Ilie ctre popor; ei s-i aleag unul, s-l taie buci i s-l pun pe lemne, dar foc s nu fac, iar eu voi tia buci pe cellalt viel i-l voi pune pe lemne i foc nu voi face. Apoi voi s chemai numele dumnezeului vostru, iar eu voi chema numele Domnului Dumnezeului meu. i Dumnezeul care va rspunde cu foc, acela este Dumnezeu. i a rspuns tot poporul: Bine ai grit! (III Regi XVIII 22-24). Acum Dumnezeul cel adevrat trebuia s-i manifeste puterea divin i s rspund cu foc, ca poporul s cread ntr-nsul i s-L proslveasc. Propunerea a fost acceptat n unanimitate i preoii lui Baal s-au conformat deciziei Sfntului Ilie. O zi ntreag s-au rugat, s-au frmntat i s-au agitat peste msur, nct, se nepau dup obiceiul lor cu sbii i cu lnci pn ce curgea snge. Dar n-a fost nici glas, nici rspuns, nici auzire. Atunci a zis Ilie Tesviteanul ctre proorocii lui Baal: Dai-v acum la o parte ca s-mi svresc i eu jertfa mea! (III Regi, XVIII, 28-29). Mai nti a luat 12 pietre dup numrul celor 12 seminii ale lui Israel, a zidit din pietrele acestea jertfelnic n numele Domnului, a pus pe el lemne i a aezat deasupra lor vielul cel junghiat. Apoi, a turnat ap din belug, i, cznd n genunchi, s-a rugat cu struin zicnd: Auzi-m, Doamne, auzi-m, ca s cunoasc poporul acesta c Tu, Doamne eti Dumnezeu i c Tu le ntorci inima la Tine. (III Regi XVIII, 37). Rugciunea a fost ascultat i din nlimea cerului s-a pogort foc de la Domnul i a mistuit arderea de tot i lemnele i pietrele i rna i a mistuit i toat apa care era n an (III Regi XVIII, 38), iar poporul, copleit de mreia acestei minuni, a czut cu faa la pmnt, slvind pe Dumnezeu i zicnd: Domnul este Dumnezeu. Domnul este Dumnezeu. (III Regi XVIII ,39). Acum toi s-au convins c Dumnezeul lui Ilie este Dumnezeul cel adevrat, Dumnezeul prinilor lor, al lui Avraam, al lui Isaac i al lui Iacov, iar nchinarea la idoli este o nelciune. Pentru a-i ntri i mai mult pe fiii lui Israel n aceast convingere, Dumnezeu i arat buntatea Sa, trimind ploaie binefctoare pe pmntul prjolit i nsetat de aria secetei. Dup biruina adevrului mpotriva pgntii, Sfntul Proroc Ilie peregrineaz n pustiu, unde este protejat i hrnit n chip minunat de un nger, apoi se retrage la muntele Horeb, locuind ntr-o peter. Aici i se arat Domnul n adiere de vnt subire i i poruncete s mearg la Abel-Mehola ca s-l ung pe Elisei, fiul lui afat, prooroc n locul su. Tot la porunca Domnului este trimis s-l mustre din nou pe Ahab pentru c la insistenele soiei sale a osndit la moarte nedreapt pe srmanul Nabot ca s-i rpeasc i stpneasc via. Proorocul i-a prezis c pentru aceast nelegiuire vor fi crunt pedepsii att el ct i Isabela sa, lucru care s-a i mplinit n curnd, cci regele a murit n lupta cu sirienii i n locul unde s-a scurs sngele lui Nabot au lins cinii sngele su, iar Isabela, cznd dintr-un turn nalt, s-a prbuit la pmnt i a murit i cinii i-au mncat trupul ei n faa cetii aa cum a prevestit profetul. Cu aceast ntmplare misiunea Sfntului Ilie se ncheie.Pentru virtuile sale alese, pentru viaa auster i pentru rvna sa nflcrat cu care a mrturisit cuvntul i voia lui Dumnezeu, acest nger pmntesc i om ceresc nu a gustat paharul morii, ci a fost nlat cu trupul la cer. Dup ce a traversat mpreun cu ucenicul su, Elisei, Iordanul, pe care l desprise n dou cu mantia sa, s-a ndreptat spre pustie i pe cnd mergeau ei aa pe drum i griau, deodat s-a ivit un car i cai de foc i desprindu-i pe unul de altul, a ridicat pe Ilie n vrtej de vnt la cer.. n timp ce se nla spre cer n car de foc, i-a czut mantia, care a rmas n posesia ucenicului Elisei, desprind i el cu ajutorul acesteia apele Iordanului. Acesta a continuat n Israel lucrarea profetic a lui Ilie, fiind socotit de toi urma al su. Aceasta este istorisirea pe scurt a vieii i faptelor minunate ale Sfntului Proroc Ilie.i ceilali profei au fcut minuni, au prevestit venirea Mntuitorului Hristos i au avut viziuni, ns, personalitatea Sfntului Prooroc Ilie i covrete n chip uimitor. El a fost figura profetic cea mai popular i cea mai iubit de poporul israelit, iar Biserica Ortodox l-a aezat n locul de cinste al marilor prooroci.Poporul lui Israel l-a iubit pentru c l-a nfruntat cu ndrzneal pe regele Ahab care i mpila i le batjocorea credina patriarhilor. Acelai popor a ntrevzut n persoana profetului Ilie pe cel ce vestea existena i fiina lui Dumnezeu, ca Cel ce este i lucreaz n lume. El a exprimat acest adevr cu trie i n nenumrate rnduri prin cuvintele: Viu este Domnul Dumnezeu Cruia i slujesc.Deci, nu Baal i nu idolii cei fcui de mini omeneti trebuie cinstii i adorai, ci numai El, Cel ce este, Dumnezeu, fiina absolut i etern trebuie preaslvit. Att de mult intrase n contiina poporului Israelit acest profet, nct atunci cnd trimiii din Ierusalim vin la Sfntul Ioan Boteztorul s afle cine este, l ntreab: Nu cumva eti Ilie? . nsui Mntuitorul, vorbind despre Ioan Boteztorul, spune: i dac voii s nelegei, el este Ilie, cel ce va s vie , iar cnd i ntreab pe ucenici n prile Cezareii lui Filip ce prere au oamenii despre Persoana Sa, acetia i spun c unii dintre conaionali l identific cu Ilie. Ct de mare este cinstea i vrednicia cu care Dumnezeu l-a mpodobit n mpria Sa cea cereasc pe Sfntul Proroc Ilie reiese i din relatarea evenimentului schimbrii la fa a Mntuitorului, expus de sfinii evangheliti. Cnd Domnul i-a dezvluit o parte din slava Sa dumnezeiasc i faa Sa strlucea ca soarele, iar hainele Sale se fcuser albe ca lumina, s-au artat n aceast privelite nltoare cele dou figuri luminoase ale Vechiului Testament, grind despre patimile nfricotoare i mntuitoare ale Domnului. Unul dintre personaje era Moise, prin care s-a transmis Legea, iar cellalt era Ilie Proorocul care a aprat-o cu riscul de a-i primejdui viaa. Aa cum L-a propovduit pe Dumnezeu pe pmnt naintea oamenilor, tot aa se va nfia i naintea celei de a doua veniri a Mntuitorului cu slav ca s vesteasc lumii apropierea judecii de apoi i s-L prezinte pe Iisus, Fiul lui Dumnezeu, Cel de o fiin cu Tatl. n faa lui vor rmne nmrmurii i ruinai toi cei ce l-au tgduit pe Hristos i i-au clcat poruncile Lui, aa cum odinioar evreii prsiser credina n adevratul Dumnezeu i se nchinau lui Baal.Iubii credincioi!Prznuirea Sfntului Prooroc Ilie nu constituie pentru noi cei de astzi doar un prilej de comemorare i cinstire a unei personaliti religioase care a strlucit pe firmamentul istoriei acum aproape trei mii de ani n urm i a ntors lumea de la rtcire la adevrata credin.Rvna Sfntului Ilie pentru credin i adevr s ne fie i nou pild de statornicie n credin, n dragostea fa de Dumnezeu i de aproapele i n lucrarea faptelor bune. Rugciunea fierbinte a Sfntului Ilie i postul su ndelungat i osrduitor s reprezinte pentru noi un imbold luntric de a ne ndeletnici ct mai des cu rugciunea, cu citirea crilor de folos sufletesc i cu nfrnarea de la patimi, de la mbuibare i de la plceri lumeti. Viaa curat, ascetic i sfnt a Proorocului Ilie s devin pentru noi cei de astzi model i ndreptar al vieii noastre cretineti. S ne dezbrcm de patimi, de vicleuguri, de pizme i de ruti prin pocin sincer i struitoare ca s ajungem la asemnarea cu Dumnezeu prin fapt bun i prin viaa curat, aa cum a neles s fac Sfntul Prooroc Ilie. Prin post, prin rugciune, prin abstinen i prin nencetat cugetare la Dumnezeu, Sfntul Ilie a nvins slbiciunile firii omeneti i a petrecut via ngereasc pe pmnt. Exemplul su devine pentru noi o mrturie neclintit c orice om pmntean, cu neputine i slbiciuni, se poate ndrepta naintea lui Dumnezeu. Prin nevoin sincer i rvn necontenit de a sluji lui Dumnezeu i oamenilor n duhul dragostei cretineti, fiecare dintre noi poate deveni un cetean al cerului, un prieten i un casnic al lui Dumnezeu aa cum s-a nvrednicit s ajung Sfntul Ilie care a rmas peste veacuri un model de sfinenie, de curie i de slujire jertfelnic pentru toate categoriile de oameni: pentru preoi, ierarhi i pstori de suflete i pentru credincioi.S-l rugm pe Sfntul Proroc Ilie s mijloceasc naintea lui Dumnezeu pentru noi i pentru ntreaga lume ca s ne druiasc pace, ploaie timpurie i trzie, s sporeasc credina noastr, dragostea, rugciunea i rvna noastr pentru Biseric i pentru ndeplinirea faptelor bune, spre slava lui Dumnezeu i mntuirea sufletelor noastre. Amin.