DIA]\ACABALDC}\

TOBELETOAMI\EI

VOLI

Traducere din limba englezd.GasRlEr SronN

, NEMIRA

Cuprins

MulSumiri..... 7Pro1og............ t1

PARTEA INTAT. O, MANDRA TUUN NOUA

1. O splnzurare in Eden. t52.incareintAlnim o fantomr.... 44

PARTEA A DOUA. TRECUTUL IMPERFECT

3. Motanul pastorului... 814. O aparilie din trecut 965 . La doul sute de ani depirtare de ieri....... 111

PARTEA A TREIA. PIRATI

6. MI lupt cu o hernie.. l2l7. Perspective mari, pline de pericole... 1358. Un barbat devazd........ 1589. DouI treimi de fantomI.. 184

PARTEA A PATRA. RIVER RUN

10. Jocasta.... 209lL. Legea vlrslrii de sAnge...... 24512. tntoarcerea lui John Quincy Myers.......... 26013. O cercetare a congtiin1ei................. 277

PARTEA A CINCEA. ETERNELE CAMPURI DE CAP$UNI

14. Fuga de mAnia ce va sI fie................ .. 327

15. Selbaticii nobi1i........... 34315. Prima lege a termodinamicii.... 362

PARTEA A $ASEA./E TAIME

17. Acasdde sirbitori. 38118. O dorinli necuviincioasI............... 400

PARTEA A $APTEA. PE MUNTE

19. BinecuvAntareavetrei.......... ...'.....'..... 41520. Corbul alb............... 43321. O noapte pe un munte inzdpezit 44222. Avechii patimi urmi........... 479Z3.leastade sub pie1e............ 48624. Scrisori: marea artd a iubirii 53025. Apare un qarpe...... 53426.Boalt qi iar boale 55927.La pescuit de plstrlvi in America.. 57428. O disculie aprinsl 59229. Osuarele 623

PARTEA iNTaI

O, MANDRA LUME NOUA1

T Shakespeare , Furtuna, Act V, trad. de Leon Levilchi (n. tr.).

.1

o SPANZURARE iN EDEN

Cbarleston, iunic 1767

Am auzit tobele cu mult inainte de a le vedea. Bltnile tmi rlsunaua ecou in stomac, de parcdgi eu ag fi fost golita pe dinduntru. Sunetulrrlbdtea prin mullime, un ritm aspru gi militlresc, menit sI fie auzit,iciuda discuqiilor sau a focurilor de armd. Am vdztt oamenii intor-j-.1capetele gi amulind, ridicAnd privirile pe po4iunea din East Bay*rGet care trecea prin dreptul scheletului pe jumitate construit alrf&ii noii Vimi, cltre Gridinile'White Point.

Ere o zi toride, chiar pentru Charleston in luna iunie. Locurilet Bei bune se aflau pe digul de apdrare, unde aerul circula; aici,i te simleai ars de viu. Clmaga tmi era imbibati de sudoare, iartrsul din bumbac irni atArna intre sAni. Miam gters faga pentru arer @r{ tn tot atitea minute gi mi-am ridicat pirul greu, impletit,

rfod in van si simt o adiere ricoroasl pe gAt. ,L rcb momente devenisem irrgrozitoi de congtientd de propriulHrl sa ma observe nimeni, mi-am dus o mAni labazalui, lasAnd

sr iI cuprindi. Am simlit pulsul betind in arterele carotide,i & duruitul tobelor, iar cAnd am respirat, aerul infierbAntathchegat tn gltlej parci sufocAndu-mi.

E€m coborAt imediat mAna qi am inspirat cAt de puternic amAsta s-a dovedit a fi o mare greqeale. Berbatul drnf.alamea nubse de mai bine de o luni; marginea jaboului din jurul gfuului

16 DIANA GABALDONsdu gros era negru de mizerie, iar straiele lui miroseau acru gi a mu-cegai, ceva inqepltor chiar gi in mijlocul mullimii care duhnea a su-doare. Mirosul de pAine fierbinte 9i slanina de porc friptl care veneadinspre tarabele vdnzdtorilor de mXncare plutea apisitor peste celde mosc emanatde algele in putrefaqie din mlaqtini, indulcite pugin de

adierea sdratl care venea dinspre port.Aveam in falI cAgiva copii, care igi lungeau gAturile gi se holbau

tAmp, iegind in goani de sub stejari 9i palmieri pentru a privi tn lun-gul strizii, fiind chemaqi sI se tntoarci de plrinlii neliniqtigi. Fata dinapropierea mea avea gitul ca partea albicioasr a unui fir de iarba,subtire 9i fraged.

Prin mulqime s-a propagat apoi un val de agitajie; procesiunea sprespinzurdtoare se vedea la capltul celalalt al strdzri. Rapditul tobelorse auzea mai tare.

- Unde e? a mormiit Fergus, aflat aleturi de mine, intinzAndu-gigAtul pentru a vedea. $tiam eu ci trebuia sI merg cu el!

- O s[ ajungl el aici.Am dat si md ridic pe vArfurile picioarelor, dar n-am fecut-o, so-

cotind cd aga ceva ar fi fost lipsit de demnitate. in schimb, am anrncato privire in jur, clutAndu-l din ochi. t.rtotdea.rrra reugeam sIJ vId pe

Jamie intr-o mulqime; avea umerii gi capul deasupra mai tuturor bir-baqilor, iar pIrul lui reflecta lumina intr-o nuantl de aur rogiatic. Niciurmi de aga ceva, ci doar o mare agitatd de bonete gi tricornuri, fe-rindu-i de argill pe cetelenii care veniserd prea tirziu pentru a glsiun loc la umbr[.

in frunte se aflau flamurile, fiuturAnd deasupra capetelor oameni-lor agitali, drapele ale Marii Britanii qi ale Coloniei Regale dinCarolina de Sud. $i incd unul, purtAnd insemnele de familie ale lor-dului guvernator al coloniei.

ir, .rr*, lor veneau tobogarii, pfuind cAte doi in marg, iar beqelelor blteau intr-o migcare ame[itoare. Mdrqlluiau incet, intr-un ritminexorabil ;i sumbru. IJn marg al mo4ii, cred ci aga numeau aceacadengi aparte, foarte potrivitl, avAnd tn vedere circumstanlele.Celelalte zgomote erau inibuqite de duruitul tobelor.

trr rrr*, tobo;arilor pigea plutonul soldalilor cu tunici rogii, iar inmijlocul lor se aflau condamnalii.

- J:LE TOAMNEI 17

Erau trei la numir, cu mAinile legate in fa15, pringi laolaltl cu unl:nt care trecea prin inelele din fier ce le incercuiau gAturile. Primulbarbat era scund gi vArstnic, cu haine zdrenluite si mizere, o epavinenorociti, care se balebanea gi se impleticea mereu, astfel incAt preo-nrl in sutanl neagrd,, care pdgea aldturi de condamnali, se vedea obligatri il prindl de un brag pentru a-l tmpiedica si se prlbugeascl la pdmAnt.

- Acela e Gavin Hayes? Mi se pare cI ii este riu, am murmurateu citre Fergus.

- E beat.Cuvintele rostite incet au venit din spatele meu gi, rdsucindu-ma,

}-am vizut pe Jamie stAnd aproape de umlrul meu, cu ochii aqintiqiasupra jalnicei procesiuni.

Dezechilibr ar ea bdrb atului scund impiedica inaintarea coloanei,ieoarece impleticelile lui ii sileau pe cei doi barbagi inlenquigi de el sImeargi brusc in irgzagpentru a rdmAne in picioare. Impresia generahera aceea datd, de trei begivi care se intorc acasi de la taverna dinapropierea casei, ceea ce contrazicea cumplit solemnitatea ocaziei.-\m auzit pufnete de rAs acoperind duruitul tobelor, dar gi striglte gi

"orbe de batjocurl din partea oamenilor afla1i pe balcoanele din fieriorjat ale caselor de pe strada East Bay.

- Tu ai reuqit asta?Am intrebat discret, ca sI nu atrag atentia nimlnui, dar puteam

-e fel de bine si rlcnesc gi sd-mi flutur bragele; nimeni nu avea ochi;i urechi decAt pentru scena din fala noastre.

Mai curAnd l-am simlit decAt l-am vdzut ridicind din umeri cAnd; ficut un pas in faln pentru a sta ahturi de mine.

- Asta m-a rugat el, a spus Jamie. $i i-am oferit tot ce era mai bun.- Brandy sau whisky? a intrebat Fergus, cAntlrind infxligarea lui

Haves cu un ochi de expert.

- Micuqule Fergus, omul e scolian. Glasul lui Jamie a rimas la felie calm ca gi chipul lui, dar eu am perceput ugoara incordare pe care: triia. Vhisky a cerut, whisky i-am dat.

- Inqeleapti alegere. Cu pugin noroc, nici mdcar nu va baga desr;ma cind il vor splnzura, a mormdit Fergus.

Barbatul scund scipase din strAnsoarea preotului gi crzuse lat pe::-.rmul preslrat cu nisip, trngAnduJ pe unul dintre tovardgii lui ini=runchi; ultimul condamnat, un tAnir inalt, a rlmas tn picioare, dar

18 DIANA GABALDONs-a legenat nebune$te in incercarea de a-gi plstra echilibrul. Mullimeaera pe punctul de a mugi de veselie.

tmbujorat atAt de furie, cAt qi de argi1i, crpitanul gdrzli radia olumini stacojie intre albul perucii qi metalul pieptarului. A ricnit unordin, in timp ce tobele gi-au continuat duruitul sumbru, iar un sol-dat s-a repezit si tndepirtezelanqttlcare ii lega pe condamnaii. Hayesa fost ridicat tn picioare ferd menajamente de doi soldali, care l-auprins fiecare de cAte un bra1, iar procesiunea qi-a continuat drumuloarecum mai ordonat.

ir, *omerrtrl in care au ajuns la locul spAnzuritorilor * unde, subcrengile unui stejar uria; gi inverzit, se afla o cIruqI trasi de un catar -,nimeni nu a mai rAs. Am perceput in talpi vibraqia tobelor. M-am sim-qit pugin sl5bitddtnctuzasoarelui Ei a mirosurilor respingitoare. Tobeleau amulit brusc, iar in ticereeaceeaurechile au inceput si-mi giuie.

- Englezoaico, nu e nevoie si te uiqi, mi-a goptitJamie. Intoarce-tela ciruga noastrl.

El a rlmas cu ochii aqintiqi, fdrisdclipeasci, asupra lui Hayes care,

linut strAns de cei doi soldaqi, se chtina gi bolborosea ceya, privindamelit in jur.

IJrmirirea acelei scene era ultimul lucru pe care mi-l doream. Darnici nu-l puteam hsa pe Jamie si trliascl singur acea experiente. Elvenise pentru a-l vedea pe Gavin Hayes, iar eu venisem ca sI fiu cu

Jamie.I-am atins o mXnI.

- Voi rimAne.tncordAndu-s,i umerii, Jamie gi-a indreptat spatele. A'ficut un pas

infagd,, ca sI se asigure cd,eravizlbil tn acea mulgime. DacI Hayes maiera lndeajun s de treaz ca sd vadd ceva, atunci ultimul lucru pe care ilva vedea pe acest pImAnt va fi chipul unui prieten.

$i il vedea. Hayes s-a holbat incoace gi incolo cAnd l-au urcat lncdrugd, gi-a risucit gAtul privind disperat in jur.

- Gabhainn! A charaidl a strigat Jamie pe neatteptate.Hayes l-a descoperit imediat gi a incetat sd se zbatd. A ri"mas in po-

ziqie de drepqi, leginAndu+e usor in timp ce i s-a citit sentinqa: funulsumei de gase lire gi zece gilingi. Era acoperit cu praf roqiatic, iar

1 ,Gavin! Prietene!' Gabbainn este o formi scoliani pentru numele Gavin (n. tr.).

T:l:lr roAMNEr 19

broboane de sudoare atArnau tremurdtor de mirigtea clruntl de pebtrbie. Preotul s-a apropiat mai mult de el gi i-a spus gribit citevacurir:te la ureche.

Apoi tobele au retnceput sd batd, de astd datl intr-un duruit con-s:nt. Cdliul a trecut gtreangul peste capul aproape chel gi l-a fixatsrins, agezAnd nodul cu precizie, exact sub ureche. Comandantulg/ni a stat incordat, cu sabia ridicatd.

Brusc, condamnatul s-a tndreptat de spate. Privind spre Jamie, adeschis gura, ca qi cum ar fi vrut sI spuni ceva.

Sabia a sclipit in soarele diminegii, iar tobele au amurit, cu unhrfnet final.

M-am uitat la Jamie; se holba la spinzurdtoare, alb la f.a15,. Cucorda ochiului am vdzutfringhia leglnAndu-se gi treslrirea slabI, dinreflex, a acelui sac de haine. Prin aer a rdzbdtrt o duhoare inlepitoare& urini gi de fecale.

Aflat de cealaltd. parte a mea, Fergus a urmirit totul fIrI niciotresirire.

- Cred cI pAnI la urml a bdgat de seamI, a murmurat el curegret in glas.

Cadavrul se legdna slab, o greutate moarte oscilAnd ca o bucatl deplumb la capitul frAnghiei. Din mullime s-a auzit un oftat, trddAnddeopotrivl spaimi qi uEurare. RAndunelele-de-mare ciripeau pe cerultrzdtor, iar sunetele din port abia ajungeau pAnI la noi prin aerulapisltor, totul era inviluit in ticere. Din locul in care mI aflam amputut auzi vagcdderea citorva picituri de lichid de pe virful unuipantof al cadavrului care se balansa.

Nu-l cunoscusem pe Gavin Hayes gi nu sufeream personal pentrumoartea lui, dar mI bucuram ci ea survenise imediat; Trdind o sen-zatie ciudatl de intruziune, am aruncat pe furig o privire spre el. Erao modalitate publicd de a indeplini un act foarte intim 9i m-am simlitienatl cI priveam aga ceva.

Celeul tgi cunogtea bine meseria; nici vorbe de zbateri nedemne,ochi ie9i1i din orbite sau limbe atArnAnd din guri; capul mic gi rotundal lui Gavin era inclinat foarte mult intr-o parte, iar gAtul, tntins inmod grotesc, era rupt perfect.

DrnNa Gnanroox s-a niscut pe 11 ianuarie 1952 in Arizona, unde locuie;te;iastazi, impreuni cu familia. A studiat zoologia la Northern Arizona Universitygi biologia marina la University of California, San Diego, ;i are un doctorat inecologie. A fost profesor universitar inainte de a se dedica in intregime literatu-rii. A semnat numeroase articole ;tiinfifice ;i de popularizare a ;tiinlei inaintede a deveni scriitoare full-time,'ln anul 1991 a debutat cu romanul Cdldtoarea(recompensat, printre altele, cu Romance Writers of America's RITA Award),primul volum din seria Outlander, conceputi inilial ca trilogie. DupS mirturisireascriitoarei aflate la debut. care era departe de a b6nui succesul ce va urma,cartea a rezultat. dupi o documentare ,,de mod6 veche", din interesul pentrucblitoria in timp 9i pentru universul scolian. Romanul a cucerit imediat publicul

;i au urmat incS ;apte romane in aceea;i serie, toate bestselleruri New YorkTimes: Dragonfly in Amber (Talismanul - Nemira, 2016), Voyager (Cercul depiatra - Nemira. 2017), Drums of Autumn, The Fiery Cross, A Breath of Snowand A,shes, An Echo in the Bone j Written in My Own Heart's Blood. Seria afost publicata in 26 de !5ri gi a inspirat. incep6nd cu anul 2AM, un serial deteleviziune american care se bucurE de mare succes. Printre celelalte scrieri ale

autoarei se numdri seria Lord lohn, precum gi povestiri apSrute in antologii ;ivolume colective,

DIAI\ACABALDC]\TOBHLNTOAMI\HI

VOL.II

Traducere din limba englezdGeeRrsr- Sror,A.N

NEMIRA

ANA GABALDON

si aud cuvintele.

line, englezoaico.o privire chiar

labuze. PrinzAnd

strdlucit intunecat

,rplecat str il slrute.qi s-a aplecat str ia o

vorbind cu glas des-

e focului.illcr, a spus ea.

Cuprins

PARTEAAOPTA. BEAUCOUP30. Dispirutd,fdrd,urmd,.. 731. tntoarcerea la Inverness................. 1732. Cartea de farmece 2533. Ajunul miezului de vard 3034. Lallybroch .................. 3835. Bon eoyage 7736. Nu te pogi intoarce acasd............ 8937. Gloriana .......... 10138. Pentru cei in primejdie pe mare ............. Il.239. Cap sau pajuri ."................... I29

PARTEA A NOUA. PASSIONNEMENT

40.Sacrificareavirginitejii...'.....'......'''

41. SfArgitul cilitoriei..... ........... 185

PARTEA A ZECEA. RELATII TULBURATE

42.Lumina 1unii............. .,........21I43. Vhisky in urcior...... .......... 22644. O disculie in trei........ ..,......24245. Jumijuma.................. .........254

46. Soseqte un necunoscut.............". ...."""" 27t47. CLnteculunui tatl ..-.....""'. 2794g. tntr_o ies1e............. .............. 30049. Opliuni. .."...'..32250. in care se dezvdluie totul............ ......""" 335

PARTEA A LINSPREZECEA. PAS DU TOUT

5l-Trddarea

52.Despd4irea................ ...."'.' 37t53. Vinovn1ia.................. ......."" 37754. Captivitatea I.............. --....... 39t55. Captivitatea II............. ....'.....-.r......-........ 40156. Mirturisirile cirnii ....""""" 40957 .lJn zimbet zdrobit ......'....... 41558. tntoarcerea lordului John............... ."""" 43459. $antajul.

60. Judecata prin foc........:...........'...... --..-..---. 467................. 48251. Misiunea unui preot

62.Treisfenuri de fantomi ...... 501

Coperta: Cristian FLORESCU, Ana NICOLAUllustratia copertei: Tudor POPA

Descrierea CIP a Bibliotecii Nalionale a RomAnierGABALDON, DIANA

Tobele toamnei / Diana Gabaldon; trad. din lb. englezS: Stoian Gabriel. -Bucure;ti : Nemira Publishing House, 2017

2 vol.ISBN 978-606-43-0095-9 rVol.2 - 2Q11. - ISBN 978-606-43-0096-6

l. Stoain, Gabriel (trad.)

821.111

Diana Gabaldon /DRUMS OF AUTUMN

Copyright DRUMS OF AUTUMN @ 1997 by Diana Gabaldon

@ Nemira,2017

Redactor: Mihaela STANTehnoredactor: Stelian BIGANLector: Ecaterina DEMSI

Tiparul executat de ARTPRINT SRLTel: 0723-1 3.05.02, e-mail: office@artprint.rc

Orice reproducere, totale sau pa(iald, a acestei lucr6ri,firS acordul scris al editorului, este strict interzisesi se pedepse;te conform Legii dreptului de autor.

lsBN 978-606-43-0096-6

PARTEA A OPTA

BEAU C OU P

30

DISPARUTA FARA URMA

Oxford, aprilie 1971

- Nu, a spus el cu convingere.JinAnd receptorul telefonului lipit de ureche, Roger s-a rdsu-

cit pentru a privi pe fereastre spre cerul noros.

- Nicio gansi. Doar giamzis, siptimAnaviitoare plec in Scogia.- Ascultd:mi, Roger, a sunat glasul rugdtor al decanei. Este

exact ce igi place. $i nu igi va incdrca prea mult programul; lavremea asta din luni, ai putea ajunge in Hielands la vAnitoare dectrprrrioare - gi chiarr tu mi-ai spus cd prrietena ta nu va veni aici

i A . trdecdt in ruhe.

Roger a scrAgnit din dingi atzind accentul scotian f.o4at al.decanei gi a deschis gura pentru a refuza din nou, insl nu s-a do-vedit suficient de rapid.

- E vorba d" "*"ii.*i, Rog, a spus femeia. $i te descurcifoartebine cu americanii. Fiindci veni vorrba de fete, a adF^ugatea chico-tind scurt. :

- Ascultd, Edwina, a spus el striduindu-se si fie rabdetor, invacantaasta am de fdcut anumite lucruri. $i printre ele nu se nu-mtrri indrumarea unor turigti prin muzeele din Londra.

DIANA GABALDON

- Oh, nu, l-a asigurat ea. Avem oameni plerid penrru asta; tutrebui sI te ocupi de conferinla in sine.

- Bine, dar...- Bani, Rog, a spus ea cu glas ca un tors de pisici, folosindu-gi arm

secretd. E vorba de americani, dupd cum 1i-am mai spus. $tti bine ceinseamni asta.

A ficut o pauzd sugestive, pentru a-i permite si se gAndeascd laonorariul primit ca si conduci o conferin{i cu durata de o slptImAnd,pentru un gru^p de savanli americani invizhe al cdror organizator seimbolndvise. In comparafie cu salariul lui obignuit, ar {r reprezentato suml astronomice.

- uff...A simgit ci rezistenla lui slibegte.- Rog, am auzitcd ai de gAnd sd te cdsitoregti curAnd. Mai cumperi

un drob de oaie in plus pentru Buntd, nu?- Edwina, 1ia spus cineva vreodatd ci egti subtile? a intrebat el.- Niciodati, a rispuns ea chicotind, dupi care a abordat tonul de

qef. Bine, atunci ne vgdem luni ca sd stabilim programul de intruniri,a addrgat ea, apoi a inchis.

$i-a stnpinit impulsul inutil de a tintt receptorul qi l-a lisat sicadi in furci.

Poate ci nu era chiar atdt de rilu, a gAndit el sumbru. Adevirul eraci nu il interesau banii, dar organizarea unei conferinle i-ar puteadistrage atentiade la alte lucruri. A ridicat scrisoarea mototolitd aflatilAngd telefon gi a netezit-o, trecAndu-qi ochii peste paragrafele plinede scuze fl'rd,ale reciti cu adevirat.

,,imi pare foarte riu", scrisese ea. O invitalie speciale la o conferingipe teme de inginerie in Sri Lanka (Doamne, oare toli americanii plecaula conferinle in timpul verii?), contacte valoroase, interviuri pentruslujbe (interviuri pentru cdpdtareaunei slujbe? Iisuse, s-a gAndit el, nuva mai reveni de acolo!) * lucruri care nu trebuiau ratate.ii pe.ea dincale afard, deriu. ,,Ne vedem in septembrie. i1i voi scrie. Cu dragosre..."

- D4 sigur, a spus Roger. Cu dq4goste.A fdcut scrisoarea din nou ghemotoc qi a aruncat-o spre dulapul

cu haine. A ricogat din marginea fotografiei cu rami argintie gi acdzut pe mochetd.

Iorrr,r-E IoAMNEI 9

- Puteai si-mi spui ferd inconjur, a zis el cu voce tare. Agadar, aigtrsit pe aitcineva; ai avut dreptate atunci, nu? Ai fost degteaptd., rarru am rdmas de prost. Dar puteai mdcar sI fii sincerd, nu-i aga, feme-irr;cd mincinoasd?

Se strlduia si se infurie; sd facd, orice pentru a umple golul dinstomac. Nimic nu il ajuta.

A luat fotografia ct ramd. argintie, dorind ba si o facl bucdlele,ba sd o strAngl la piept. tn cele din urmd, s-a uitat la ea indelung, dupdcare aaqezat-o jos incet, cufagain jos.

- tmi pare riu, a spus Roger. Da, tmi pare tare rdr.

Mai 1971

tn ultima zi de conf.erinld, cAnd s-a intors de la colegiu, tnfierbAn-

tat, obosit gi situl de americani, coletele il agteptau in apropiereacabinei portarului. Erau cinci la numdr, adevdrate lazi, drn lemn,ingesate de etichete sclipitoare lipite pentru transport internagional.

- Ce tnseamnd asta?Roger a luat clipboardul pe care curierul i-l intindea, scotocindu-se

cu cealalti mind in buzunar dupl mlrungig.- Pdi, habar n-am.Omul, iritat gi transpirat dupd ce fecuse cAteva ture intre curte qi

cabina portarului, a lesat ultima lad; sa caddcrtun bufnet peste celelalte.

- Toate sunt ale dumneavoastrd, dom'le.Roger a impins cutia de deasupra ca sd-i testeze greutatea. Dacd

nu era vorba de cn4i lnsemna ci iniuntru se aflau lingouri de plumb.tnsl dupd ce a migcat- o, a vdznt marginea plicului lipit bine de cutiade dedesubt. Cu o oarecare dificultate, l-a desprins;i l-a deschis.

Mi-ai spus cd tatdl tdu a zis cindaa cd fi.ecare are neaoie de o istorie,scria pe biletul aflat in pIic. Aceasta este a ntea. Vrei sd o pdstrezi aldturide a ta? Nu apirea niciun salut gi nici o incheiere; doar o literd ,B",cu unghiuri asculite.

S-a uitat o clipd fix la bilet, apoi l-a impiturit gi l-a pus tn buzuna-rul cimigii. LisAndu-se atent pe vine, a luat in braleladade deasupraqi a ridicat-o. Iisuse, cintdreape pufin treizeci de kilograme!

DIANA GABALDON

- Oh, nu, l-a asigurat ea. Avem oameni plerid penrru asta; tutrebui sI te ocupi de conferinla in sine.

- Bine, dar...- Bani, Rog, a spus ea cu glas ca un tors de pisici, folosindu-gi arm

secretd. E vorba de americani, dupd cum 1i-am mai spus. $tti bine ceinseamni asta.

A ficut o pauzd sugestive, pentru a-i permite si se gAndeascd laonorariul primit ca si conduci o conferin{i cu durata de o slptImAnd,pentru un gru^p de savanli americani invizhe al cdror organizator seimbolndvise. In comparafie cu salariul lui obignuit, ar {r reprezentato suml astronomice.

- uff...A simgit ci rezistenla lui slibegte.- Rog, am auzitcd ai de gAnd sd te cdsitoregti curAnd. Mai cumperi

un drob de oaie in plus pentru Buntd, nu?- Edwina, 1ia spus cineva vreodatd ci egti subtile? a intrebat el.- Niciodati, a rispuns ea chicotind, dupi care a abordat tonul de

qef. Bine, atunci ne vgdem luni ca sd stabilim programul de intruniri,a addrgat ea, apoi a inchis.

$i-a stnpinit impulsul inutil de a tintt receptorul qi l-a lisat sicadi in furci.

Poate ci nu era chiar atdt de rilu, a gAndit el sumbru. Adevirul eraci nu il interesau banii, dar organizarea unei conferinle i-ar puteadistrage atentiade la alte lucruri. A ridicat scrisoarea mototolitd aflatilAngd telefon gi a netezit-o, trecAndu-qi ochii peste paragrafele plinede scuze fl'rd,ale reciti cu adevirat.

,,imi pare foarte riu", scrisese ea. O invitalie speciale la o conferingipe teme de inginerie in Sri Lanka (Doamne, oare toli americanii plecaula conferinle in timpul verii?), contacte valoroase, interviuri pentruslujbe (interviuri pentru cdpdtareaunei slujbe? Iisuse, s-a gAndit el, nuva mai reveni de acolo!) * lucruri care nu trebuiau ratate.ii pe.ea dincale afard, deriu. ,,Ne vedem in septembrie. i1i voi scrie. Cu dragosre..."

- D4 sigur, a spus Roger. Cu dq4goste.A fdcut scrisoarea din nou ghemotoc qi a aruncat-o spre dulapul

cu haine. A ricogat din marginea fotografiei cu rami argintie gi acdzut pe mochetd.

Iorrr,r-E IoAMNEI 9

- Puteai si-mi spui ferd inconjur, a zis el cu voce tare. Agadar, aigtrsit pe aitcineva; ai avut dreptate atunci, nu? Ai fost degteaptd., rarru am rdmas de prost. Dar puteai mdcar sI fii sincerd, nu-i aga, feme-irr;cd mincinoasd?

Se strlduia si se infurie; sd facd, orice pentru a umple golul dinstomac. Nimic nu il ajuta.

A luat fotografia ct ramd. argintie, dorind ba si o facl bucdlele,ba sd o strAngl la piept. tn cele din urmd, s-a uitat la ea indelung, dupdcare aaqezat-o jos incet, cufagain jos.

- tmi pare riu, a spus Roger. Da, tmi pare tare rdr.

Mai 1971

tn ultima zi de conf.erinld, cAnd s-a intors de la colegiu, tnfierbAn-

tat, obosit gi situl de americani, coletele il agteptau in apropiereacabinei portarului. Erau cinci la numdr, adevdrate lazi, drn lemn,ingesate de etichete sclipitoare lipite pentru transport internagional.

- Ce tnseamnd asta?Roger a luat clipboardul pe care curierul i-l intindea, scotocindu-se

cu cealalti mind in buzunar dupl mlrungig.- Pdi, habar n-am.Omul, iritat gi transpirat dupd ce fecuse cAteva ture intre curte qi

cabina portarului, a lesat ultima lad; sa caddcrtun bufnet peste celelalte.

- Toate sunt ale dumneavoastrd, dom'le.Roger a impins cutia de deasupra ca sd-i testeze greutatea. Dacd

nu era vorba de cn4i lnsemna ci iniuntru se aflau lingouri de plumb.tnsl dupd ce a migcat- o, a vdznt marginea plicului lipit bine de cutiade dedesubt. Cu o oarecare dificultate, l-a desprins;i l-a deschis.

Mi-ai spus cd tatdl tdu a zis cindaa cd fi.ecare are neaoie de o istorie,scria pe biletul aflat in pIic. Aceasta este a ntea. Vrei sd o pdstrezi aldturide a ta? Nu apirea niciun salut gi nici o incheiere; doar o literd ,B",cu unghiuri asculite.

S-a uitat o clipd fix la bilet, apoi l-a impiturit gi l-a pus tn buzuna-rul cimigii. LisAndu-se atent pe vine, a luat in braleladade deasupraqi a ridicat-o. Iisuse, cintdreape pufin treizeci de kilograme!

IO DIANA GABALDONTranspirat, Roger atrintitladapepodeaua din camera de zi qi s-a

dus spre dormitorul minuscul, unde a cd:utat ceva intr-un r"rtrr. irr-armat cu o gurubelnilS gi cu o sricle de bere, a revenit pentru avedeace se afla in lade. A incercar sd igi domoleascd senrimenrele tot maiincinse de emogie, dar nu a reqit.

Vrei sd o pdstrezi aldtwri de a ta? Oare o fati iqi trimitea jumdtatedintre obiectele personale cuiva de care doreasd se despartd?

- Istorie, agadar? a murmurat el. Dupn cum le-ai impacherar, toatesunt demne de un muzeu.

Conlinutul fusese deosebit de bine apdrat, avAnd un strat supli-mentar de proteclie, iar cutia interioard, dupi ce a deschis-o, a dez-vdluit un gir misterios de legdturi gi cutii mai mici, invelite in ziare.

A luat o cutie rezistentdpentru pantofi gi s-a uitat tn ea. Fotogra-fii; vechi, cu marginil e zimgate, dar qi noi, elegante gi colorate. Aapdrut apoi un portret mare, de studio, pe care l-a scos afarI.

Era Claire Randall, aga cum o gria; cu ochi calzi, de culoarea chih-limbarului, uimitori pe sub cascada de bucle castanii gi mitisoase, cugura delicatd gi cu w zimbet discret. Simlindu-se ca un ucigag, a pusportretul inapoi tn lada.

De sub straturile de ziare a apirur o pdpugi de cirpd", meritAndu-ginumele de Raggedy Ann1, cu faga atit de decoloratd incAt doar ochiidin nasturi se mai distingeau, aqintigi tntr-o privire oarbe gi provoca-toare. Rochiga sfAgiatd fusese cArpiti cu gry[ dar stofa moale erapdtatd,.

Din urmitoarealegdturd a scos o clciulili Mickey Mouse, zdren-1uite, cu un mic papion din cauciuc spongios de culoare roz inci prinstntre urechile ciulite. Apoi, o curie m:uzicald, ieftini, care a cintat,Over the Rainbow"2 cAnd a deschis-o. Un cAine de plug, cu blanasinteticd roasd pe alocuri. Un tricou rogu decolo rat, mdrime medie,berbitesc. I s-ar fi potrivit Briannei, dar Roger qi-a dat seama cd iiapartinuse lui Frank. Un halat zdrenquit din mitase maro, matlasat.Dintr-un impuls, l-a apropiat de nas. Claire. Parfumul ei i-a evocatprezenla, un miros slab de mosc gi de verdeald, ;i, infiorAndu-se, alasat articolul vestimentar sd cadr.

l Ann ceaJerpelite (n. tr.).2 Dincolo de curcubeu, cAntec din lilmuJ Vrajitorul din Oz (1939), interpretat de actriqa

Judy Garland (n. tr.).

Ir )ltl Lll '|OAMNEI 11

Sub stratul de lucruri neinsemnate se afla adevdratacomoarl. Gre-rrt,rtca ldzii provenea in primul rAnd de Ia cele trei cutii mari gi plate,lc le fund, fiecare dintre ele conginAnd un serviciu de tacAmuri din,rlg,int, invelite inpinzdcenugie pentru a nu se oxida. Fiecare cutie avea

,'lt c un bilet dactilo grafiat, precizindprovenienga ;i istoria argintiriei.Un serviciu de tacAmuri argintate, cu un model cu noduri pe mar-

girri, cu insemnele fabricantului, DG. Cumplrat de \(illiam S. Ran-rl.rll, 1842. Un model englezesc George al III-lea, cumpdrat in 1776.lc Edward K. Randall. Argintdrie cu model Husk Shell, de Charleslloyton, cumptuatd,tn i903 de Quentin Lambert Beachamp gi oferit.',rdou lui Franklin Randall gi Claire Beauchamp. Argintdriafamiliei.

Din ce in ce mai nedumerit, Roger a continuat, aqezindfiecare piesdt'u atenlie pe podea, obiecte vechi de artd gi de uz comun care cuprin-tlc,au istoria Briannei Randall. Istorie. Iisuse, de ce numea asta istorie?

Nedumerir ea a fdcut loc ingrijornrii cAnd prin minte i-a trecut altglnd gi s-a uitat la capac pentru a verifica eticheta cu adresa. Oxford.l)a, acolorimisese coletele. De ce acolo, mai ales ci gtia - ori credea - cicl voia si stea in Scogia toatd vara? Ar fi plecat deja dacd nu ar fi apI-rut acea conferinld tn ultima clipe - gi despre asta nu ti spusese.

trrtr-rrn col1 era cuibariti o cutie cu bijuterii, mici, dar plind. CA-teva inele, broqe 9i seturi de cercei. Broga cu cristale de cua4 pe care

i-o diruise eI de zita de naqtere era tot acolo. Coliere gi lanqigoare.Doud lucruri lipseau.

Brdgara din argint pe care io deduse el gi giragul de perle al bunicii ei.

- Iisuse Hristoase!S-a uitat din nou ca sI fie sigur, rlsturnAnd cuda cu bijuterii scli-

pitoare gi tmprngtiindule pe cuverturi. Nicio perla. In niciun cazqiragul de perle scoliene baroc, cu cercuri de aur vechi intre ele.

Sigur nu putea purta aga ceva, mai ales la o conferingn in Sri Lanka.Perlele erau mogtenire de familie, nu podoabe. Le purta rareori. Elereprezentav legitura ei cu...

- Nu se poate! a spus el cu voce tare. Doamne, spune-mi cd nu aifacut asta!

A lisat cutia pentru bijuterii si cadi pe pat gi a coborAt trepteletropdind spre camera telefoanelor.

IO DIANA GABALDONTranspirat, Roger atrintitladapepodeaua din camera de zi qi s-a

dus spre dormitorul minuscul, unde a cd:utat ceva intr-un r"rtrr. irr-armat cu o gurubelnilS gi cu o sricle de bere, a revenit pentru avedeace se afla in lade. A incercar sd igi domoleascd senrimenrele tot maiincinse de emogie, dar nu a reqit.

Vrei sd o pdstrezi aldtwri de a ta? Oare o fati iqi trimitea jumdtatedintre obiectele personale cuiva de care doreasd se despartd?

- Istorie, agadar? a murmurat el. Dupn cum le-ai impacherar, toatesunt demne de un muzeu.

Conlinutul fusese deosebit de bine apdrat, avAnd un strat supli-mentar de proteclie, iar cutia interioard, dupi ce a deschis-o, a dez-vdluit un gir misterios de legdturi gi cutii mai mici, invelite in ziare.

A luat o cutie rezistentdpentru pantofi gi s-a uitat tn ea. Fotogra-fii; vechi, cu marginil e zimgate, dar qi noi, elegante gi colorate. Aapdrut apoi un portret mare, de studio, pe care l-a scos afarI.

Era Claire Randall, aga cum o gria; cu ochi calzi, de culoarea chih-limbarului, uimitori pe sub cascada de bucle castanii gi mitisoase, cugura delicatd gi cu w zimbet discret. Simlindu-se ca un ucigag, a pusportretul inapoi tn lada.

De sub straturile de ziare a apirur o pdpugi de cirpd", meritAndu-ginumele de Raggedy Ann1, cu faga atit de decoloratd incAt doar ochiidin nasturi se mai distingeau, aqintigi tntr-o privire oarbe gi provoca-toare. Rochiga sfAgiatd fusese cArpiti cu gry[ dar stofa moale erapdtatd,.

Din urmitoarealegdturd a scos o clciulili Mickey Mouse, zdren-1uite, cu un mic papion din cauciuc spongios de culoare roz inci prinstntre urechile ciulite. Apoi, o curie m:uzicald, ieftini, care a cintat,Over the Rainbow"2 cAnd a deschis-o. Un cAine de plug, cu blanasinteticd roasd pe alocuri. Un tricou rogu decolo rat, mdrime medie,berbitesc. I s-ar fi potrivit Briannei, dar Roger qi-a dat seama cd iiapartinuse lui Frank. Un halat zdrenquit din mitase maro, matlasat.Dintr-un impuls, l-a apropiat de nas. Claire. Parfumul ei i-a evocatprezenla, un miros slab de mosc gi de verdeald, ;i, infiorAndu-se, alasat articolul vestimentar sd cadr.

l Ann ceaJerpelite (n. tr.).2 Dincolo de curcubeu, cAntec din lilmuJ Vrajitorul din Oz (1939), interpretat de actriqa

Judy Garland (n. tr.).

Ir )ltl Lll '|OAMNEI 11

Sub stratul de lucruri neinsemnate se afla adevdratacomoarl. Gre-rrt,rtca ldzii provenea in primul rAnd de Ia cele trei cutii mari gi plate,lc le fund, fiecare dintre ele conginAnd un serviciu de tacAmuri din,rlg,int, invelite inpinzdcenugie pentru a nu se oxida. Fiecare cutie avea

,'lt c un bilet dactilo grafiat, precizindprovenienga ;i istoria argintiriei.Un serviciu de tacAmuri argintate, cu un model cu noduri pe mar-

girri, cu insemnele fabricantului, DG. Cumplrat de \(illiam S. Ran-rl.rll, 1842. Un model englezesc George al III-lea, cumpdrat in 1776.lc Edward K. Randall. Argintdrie cu model Husk Shell, de Charleslloyton, cumptuatd,tn i903 de Quentin Lambert Beachamp gi oferit.',rdou lui Franklin Randall gi Claire Beauchamp. Argintdriafamiliei.

Din ce in ce mai nedumerit, Roger a continuat, aqezindfiecare piesdt'u atenlie pe podea, obiecte vechi de artd gi de uz comun care cuprin-tlc,au istoria Briannei Randall. Istorie. Iisuse, de ce numea asta istorie?

Nedumerir ea a fdcut loc ingrijornrii cAnd prin minte i-a trecut altglnd gi s-a uitat la capac pentru a verifica eticheta cu adresa. Oxford.l)a, acolorimisese coletele. De ce acolo, mai ales ci gtia - ori credea - cicl voia si stea in Scogia toatd vara? Ar fi plecat deja dacd nu ar fi apI-rut acea conferinld tn ultima clipe - gi despre asta nu ti spusese.

trrtr-rrn col1 era cuibariti o cutie cu bijuterii, mici, dar plind. CA-teva inele, broqe 9i seturi de cercei. Broga cu cristale de cua4 pe care

i-o diruise eI de zita de naqtere era tot acolo. Coliere gi lanqigoare.Doud lucruri lipseau.

Brdgara din argint pe care io deduse el gi giragul de perle al bunicii ei.

- Iisuse Hristoase!S-a uitat din nou ca sI fie sigur, rlsturnAnd cuda cu bijuterii scli-

pitoare gi tmprngtiindule pe cuverturi. Nicio perla. In niciun cazqiragul de perle scoliene baroc, cu cercuri de aur vechi intre ele.

Sigur nu putea purta aga ceva, mai ales la o conferingn in Sri Lanka.Perlele erau mogtenire de familie, nu podoabe. Le purta rareori. Elereprezentav legitura ei cu...

- Nu se poate! a spus el cu voce tare. Doamne, spune-mi cd nu aifacut asta!

A lisat cutia pentru bijuterii si cadi pe pat gi a coborAt trepteletropdind spre camera telefoanelor.