1. Opinia publicaO bogat literatur sociologic i nu numai nfieaz acest fenomen complex ca pe un organism viu n continui dinamic transformare, oglindind atitudinile, convingerile i comportamentele deschise ori mai puin deschise ale oamenilor, idealurile i ateptrile lor, strile afective i intelectuale, judecile lor de valoare privind semenii, mediul ambiant, aprobarea sau dezaprobarea aciunilor altora etc. Pe scurt, se consider c opinia public ar putea fi asemuit cu un aliaj organic al unor fenomene foarte diferite prin natura lor, compatibile sau, adesea, incompatibile ntre ele, dar supuse unor tensiuni creatoare, constructive sub impactul dezideratelor individuale i colective de progres i emancipare istoric.ncercnd o sintez a principalelor componente luate n consideraie n diferite abordri generale-psihologice, sociologice, filosofice, se constat c opinia public este echivalat cu prerile, aprecierile, opiunile publicului, ale maselor; ea devine manifestare in actu a contiinei sociale, exprimat n atitudini adoptate n diverse probleme de via ale unor grupuri sau comuniti umane i poate cuprinde sfere diferite, de la grupe mici la ansamblul unei naiuni sau chiar la scar internaional; fiind un fenomen psihosocial, opinia public are o determinare de ordin obiectiv (structura sociologic a publicului, sistemul de valori i norme dominante n grup, faptele sociale ce devin obiect de opinie) i condiionri subiective (contiina individual, influenele grupului i liderilor de opinie, prestigiul i autoritatea acestora, motivaiile personale i colective, mentalitile, strile de spirit etc.). Potrivit lui Harwood L.Childs, termenul de opinie publiceste, evident, o expresie generali global, ca multe alte expresii englezeti utilizate, precum partid politic, vreme, democraie. Numai n condiiile n care este legat de un anumit public i de opinii specifice despre anumite probleme, devine semnificativ, n sensul c poate fi studiat. semnificaia termenului de opinie public se refer la situaia pluriindividual n care indivizii se exprim sau pot fi chemai s-o fac, favoriznd, nefavoriznd sau opunndu-se unei anumite situaii, persoane sau propuneri de larg importan ntr-o astfel de proporie, intensitate i constan, nct s mreasc proba-bilitatea de orientare a aciunii, direct sau indirect, ctre obiectul respectiv. Pe bun dreptate, dac aceasta este ceea ce nseamntermenul de opinie public, subliniaz maliios H.L.Childs, este uor de neles de ce novicii se nfioari evit problema. 2. Analiza tiinific, obiectiv, a proceselor formrii i manifestrii opiniei publice este de natur a proba mereu realismul expresiei metaforice potrivit creia opinia publicapare ca o oglind a structurilor sociale, a strilor i intereselor socio-economice i politice, omogene i eterogene, convergente i divergente. Aadar, pentru a se constitui opinia public este necesar s existe o comunitate de interese suficient a face minoritatea s accepte opinia majoritii, iar aceasta presupune un anumit grad de omogenitate i absen a problemelor ireconciliabile. Valoarea opiniei publice nu const att n puterea ei de iniiere, ct n cea de control. Opinia public, aceast putere anonim, este adesea o for politic; i aceast for nu este prevzut n nici o constituie. n mod curent, prejudecata este o opinie preconceput sau o atitudine prtinitoare mpotriva sau n favoarea unei persoane, unui lucru, unei aciuni. Prejudecata se caracterizeaz prin stereotipuri, care reprezint un fel de tipare mentale, limitate i fixe, rezistente la schimbare, impermeabile la nou. Considerat astfel ca un mod de gndire, marcat de factori emoionali, produs naintea i n afara cunoaterii obiective a unei realiti date, prejudecata poate fi definit ca orice afirmaie ori generalizare neverificati neverificabil cu privire la relaiile umane, la manifestrile de comportament ale indivizilor, la calitile personale sau de grup ale oamenilor. Prin urmare, prejudecile pot caracteriza att indivizii, ct i grupurile. La rndul lor, stereotipurile, termen introdus n tiinele sociale de Walter Lippman15, reprezint imagini simplificatoare, uniform fixate i apriorice oricrei judeci profunde i obiective asupra grupului sau a unor persoane ori procese sociale. Imagini ablonizate, standardizate, preconcepute, n sensul c nu se bazeaz pe observarea direct a fenomenelor, ci pe moduri de gndire apriorice, rutiniere, deseori arbitrare, fr legtur cu indivizii sau grupurile sociale evaluate.

3. Functiile Astfel, sub incidena influenei asupra instituiilor sociale (mediului societal) se vorbete despre funciile: a) Expresiv sau de control, a crei esen const n aceea c opinia public, independent de condiiile n care acioneaz, ocup aproape ntotdeauna o poziie-cheie fa de anumite fapte sau evenimente ale vieii sociale i, ndeosebi, fa de aciunile statului ntreprinse prin intermediul diferitelor sale instituii. Aceast funcie specific d opiniei publice caracterul unei puteri situate deasupra instituiilor oficiale, care apreciazi controleaz activitatea acestor instituii. b) Consultativ, care const n aceea c opinia publicofer sugestii referitoare la modurile de soluionare a unor probleme economice, politice, sociale, instituiilor puterii, dar i componentelor societii civile. c) De directiv a opiniei publice, care const n acceptarea ideii c hotrrea democratic ntr-o anumit problem de existen are un sens imperativ. Ca i n cazul funciei consultative, caracterul de directiv al opiniei publice, n societile democratice, se refer, n mod practic, la majoritatea domeniilor vieii social-politice, economice, culturale, juridice, dobndind o pondere din ce n ce mai important n procesul de exprimare a opiniei publice. n sistemele totalitare, autoritare, opinia public este restrns, controlat administrativ, nct funcia ei de directiv este, practic, nul. d) Funcia de reglementare. Dintre funciile opiniei publice legate de coninutul su, trebuie distins, n sfrit, i aa-numita funcie de reglementare. Sensul acestei funcii const n aceea copinia public elaboreaz (sau asimileaz pri din sfera tiinei, ideologiei, religiei etc.) i introduce norme precise n relaiile sociale. Ca atare, aceast funcie poate afecta i activitatea unor grupuri sau colective ntregi, ns direcia ei principal este reglementarea comportamentului persoanelor individuale, att pe planul relaiilor reciproce dintre individ i colectiv, ct i pe planul raporturilor reciproce dintre indivizi.