ANN BRASHARES

Ova"m"tvLoxtfl lsta^rd

r

d

FAMILIA THOMAS-HARISSON,PE SCURT

LILA FIARISSON s-a cdsitorit IIROBERT THOMAS.impreund au avut treifiice:EMMA, aumare22deani;QUINN, acum are 21 de qni:

MATTIE, dtutn frre 19 ani.

Ula Si *obertlu divo4at.

tItA s-c ra&fitorit cuADAM RIGGS.

irc::xxxf:;(Adam are doi copii dintr-o cdsdtorie anterioarhEsTHER

S GEORGE; apropiindu-se amhndoi de 30 de ani.)

ROBERT s-c rxrtsrttarit * EVIE STONE.

Impreandau ofiici:SASH3, THOMAS, rnum sre 17 ani.

Locurile unde se petrece actiunea:C-asa de langa iaz, in \,Vainscott, regiunea South Fork din Long Island

easa Lilei gi alui Adam din BiooklynCasa lui Robert qia lul Evie d-rn Manh*ttan

1

sur$uRrlE $r coBoRA$uR[EUNEI RELATII CARE NU EXISTA

Pentru el, mirosul pe care il asocia cel mai mult cu sentimentulde ,,acasi" era mirosgl unei fete pe care n-o cunogtea.

Acasl nu insemna clidirea scArlAitoare cu trei etaje din c[rl-midi rogie aflati pe Carroll Street din cartierul Brooklyn, undelocuia in cea mai mare parte a timpului, ci acea cas[ mare de pe

malul unui iaz care se formase din ocean, din oragul Wainscott,aflat in regiunea South Fork, Long Island. Aici igi petrecuse aproape

iumitate din weekendurile fiec[rui an.

Ray stitea pe podeaua dormitorului, in mijlocul grimezilor de

ca4i, haine, juclrii vechi, p[turi, accesorii de ploaie, articole de pes-

cuit qi echipamente sportive, gi inspira addnc, ciutAnd partea ei intoate lucrurile lui.'Era un miros vechi, obignuit gi nostalgic, asociat cufericirea Ei libertatea verii, ca qi cum ceea ce era afarl, intra inS.untru.

Era, de asemenea, un miros nou, care reinc[rca atmosfera la fiecare

doul sdptimdni, la care se addugau particulele unui gampon nou,unei rochii noi gi chestiile strilucitoare pe care gi le aplica ea pe buze.

Copleqit de sentimentul dureros 9i deplin al acestei realizdri,Rav s-a ridicat gi s-a agezat pe pat, unde mirosul ei era intotdeaunamai puternic, invlluindu-l ca o mAngAiere familiari, precum inti-mitatea noplii. Visa intotdeauna frumos aici, iar cogmarurile ilocoleau, nu ca in patul din Brooklyn.

ANN BRASHARES

Agezat pe pat, imbrdcat in pantaloni scur(i si in tricou, isilegina indiferent picioarele goale, murdare de nisip. Nu obignuiasi se gAndeasci la astfel de lucruri.

Degi era plicut, somnul in acel pat devenise din ce in ce mainelinigtit in ultima vreme. Mirosul, cu nuanfele sale noi, ajunsese

sd fie la fel de interesant pe cAt era de linigtitor. El nu gtia exact ince constau acele nuanfe, dar ii agitau gAndurile nocturne intr-unmod insolit.

- Cum merge treaba acolo?

S-a ridicat. B[taia in ugl 9i intrarea in cameri a mamei sale aufost, practic, o singuri miEcare.

- Deja tragi un pui de somn? a intrebat ea.

- Ai golit tot dulapul?

Els-a uitat in spate la dulapul mare, inchis la culoare.

- Aproape tot. Am incercat si las lucrurile Sashei asa cumerau. Cdteva s-au amestecat, iar de unele nu mai sunt sigur.

- Ar fi fost mai ugor daci exista o lumin[ acolo, a subliniatmama lui.

El a incuviinfat din cap. Probabil ci nu schimbase de doi anibecul. Nu curilase locul de gi mai mult timp.

- Pot sd termin acum?

Lila i-a aruncat o privire.

- Serios? Pur 9i simplu, ai imprigtiat totul pe podea. Trebuie site ocupi de asta.

- De aceea m-am intors in pat.

Ea qi-a legat din nou bandana din jurul capului. Pantalonii iierau acoperi{i cu vopsea veche gi pete de noroi.

- Ar trebui s5: vezi bucitiria. Ai noroc cI nu-fi cer si mi ajufigi acolo.

El s-a ridicat, fbri sd se simti norocos.

- Reamintegte-mi, de ce trebuie sd facem asta?

- A fost ideea fetelor.

- Dar casa aratd bine.

- Or s[ se ocupe gi ceilalli de part- Ar fi trebuit si-i lisim pe ei pria- intoarce-te la treabi, Ravl Am I

cutii. Lucrurile pe care vrei sa le pi*rtermini, le poli aduce in magazie si le1

Ray a cercetat rafturile aflate pe 1

Sasha au avut de-a lungul anilor o idprivegte implr{irea sertarelor, a ra-forAu avut, de asemenea, divergente nasertarelor, a rafturilor gi a spaliului din

Aproape toate cirfile erau ale eLPotter se afla inci. acolo, impreuni crrcate. La colecfia ei din StipAnul Inel&Citise multe dintre cdrfile Sashei, pe r

mai pufin cele de-a dreptul siropertiptul ca ea a luat inapoi in oras uhilcare il citea gi el.

A scos un sac de reciclare pentru Igrimezile de lucrlri gcolare. prinrre dfizici cu numele Sashei, 9i recenzia ei I

de mini. Era ugor de observat diferamizgiliturile pe care le ficea el cu crci

Vitrina dedicati scoicilor, sticlei dcde ou gi din{ilor de rechin era o proprLgreu de spus cine ce gdsise. pigcar-g dinnde obiecte de pe plaji. Pdna la urm[ taruncat nigte coral sflrimicios si a lisl

Nu s-a mai deranjat cu biroul - oEinci din gcoala generali, cu excepti-pulovere vechi Ei hanorace pe care le 1

loni scurti gi in tricou, igirdare de nisip. Nu obiEnuia

I devenise din ce in ce mair nuar"ltele saie noi, ajunsese

linistiior. El nu gtia exact ingindurile nocturne intr-un

t ir camera a mamei sale au

rebat ea.

r. inch;s la culoare.

s lu;ruriie Sashei aqa cumde n.: mai sunt sigur.

o lumina acolo, a subliniat

ci nu schimbase de doi aniI tirnp.

rt toiui pe podea. Trebuie si

l iurui .apului. Pantalonii iide noroi.

oru ca nu-ti cer si m[ aju{i

@S

frcen asta?

O VARA iN LONG ISLAND g

- A fost ideea fetelor.

- Dar casa aratd bine.

- Or s[ se ocupe gi ceilalli de partea 1or, siptimina viitoare.

- Ar fi trebuit sd-i ldsim pe ei primii.- intoarce-te la treabi, Ray! Am lisat pe hol saci de gunoi gi

cutii. Lucrurile pe care vrei si le pistrezi pune-le in cutii. Dupi ce

termini,le poli aduce in magazie gi le poli agezafrumos pe rafturi.Ray a cercetat rafturile aflate pe peretele dormitorului. El gi

Sasha au avut de-a lungul anilor o infelegere nerostiti in ceea ce

privegte impdrfirea sertarelor, a rafturilor gi a spafiului din dulap.Au avut, de asemenea, divergenle nerostite in privinla implrfiriisertarelor, a rafturilor gi a spaliului din dulap.

Aproape toate cirfile erau ale ei. intreaga ei colecfie HarryPotter se afla incd acolo, impreuni cu Narnia gi Materiile intune-cate. La coleclia ei din Stipinul Inelelor, el a contribuitcuHobbitul.Citise multe dintre cirlile Sashei, pe unele in acelagi timp cu ea,

mai pulin cele de-a dreptul siropoase. L-a umplut de indignarefaptul ca ea a luat inapoi in orag ultimul volum Harry Potter, pe;are il citea si el.

A scos un sac de reciclare pentru benzile lui desenate vechi gi

gramezile de lucrlri gcolare. Printre ele se strecurase qi un test larizicd cu numele Sashei, si recenzia eila Phnza lui Charlotte scrisitde mini. Era ugor de observat diferen(a dintre scrisul rotunjit gi

mizg[liturile pe care le fbcea el cu creionul.Vitrina dedicati scoicilor, sticlei de mare, pietrelor fine, cojilor

je ou gi dinfllor de rechin era o proprietate comund, mai ales ci eragreu de spus cine ce gdsise. Fiecare dintre ei era un mare colectionar;e obiecte de pe plaji. Pin[ la urmi, toate aparlineau mIrii. Ray a

:runcat nigte coral sflrAmicios gi a lisat restul aEa cum era.

Nu s-a mai deranjat cu biroul - o lisase sl-l ocupe in intregime:rca din gcoala generali, cu exceplia unui sertar mare de jos cu:ulovere vechi gi hanorace pe care le purtau amAndoi. El iqi finea

xf,''j

10 ANNBRASHARES

garderoba micl qi neimpresionanti pe dou[ rafturi 9i pe o bar[ de

agi{at din partea stingd a dulapului mare. in proporlie de noua-

zecila sutl, dulapul cu cosmetice era plin cu lucrurile ei. Desigur,

Ray nu prea avea articole de toaletl, in mare parte pentru ciimprumuta chestiile ei, folosindu-i bucuros gamponul, care-l inv[-

luia cu mirosul acela atAt de familiar. Trecuser[ ani buni de cAnd

nu igi mai lua cu ei pastl de dinli sau ali dentari atunci cAnd venea

la Wainscott.

Existau multe porclrii sparte sau inutile tocmai bune de arun-

cat. $i-a petrecut ceva timp cu uneltele de pescuit, care ocupau mai

mult spafiu decAt partea lui de dulap, dar Sasha era bine-veniti sir

le foloseascl, insi cu condilia si aibi grij[ de ele. Exista o scAndur[

desp[rlitoare, care compartimenta spaliul, doar ci Ray o mai sco-

tea uneori.Fdcea gi Sasha, oare, acelagi lucru? Ray nu avea de unde si gtie,

dar iqi imagina ca gi ea iubea la fel de mult acel loc, cu iazul 9i

plaja, gi casa aceea ciudati, cu patul vechi de tabirl de sub lucarni.

Pldcile de surfle lineau in garai.

DeEi dormeau in acelaEi pat buclucag, reconfortant 9i se uitau

prin aceeagi lucarn[ la aceeaqi lun[, nu se cunoEteau. Ray 9i Sasha

aveau in comun trei surori vitrege mai mari, Emma, Quinn 9i

Mattie, dar nu erau inrudili. Tat5l Sashei fusese odati, cu mult timp

in urmi, cls[torit cu mama lui RaY.

La absolvirea surorii lor mai mari, de partea cealalt[ a s[lii de

concerte Radio City, Ray zirise pentru prima oard chipul foarte

mic al Sashei. Nu a v[zut-o niciodati de aproape, pentru c[ cele

doul perechi de pdrinli ai lor organizaserb. aEezarea in sald gi petre-

cerile de dup[ astfel incdt ei si nu trebuiasci s[ se cunoasci' Qi

petrecerile aniversare ale surorilor sale erau organizate la fel: intot-

deauna separat gi mereu de doud ori. Una dintre petreceri avea loc

impreuni cu familia lui, in jurul mesei din bucitiria din Brooklyn,

**fr

s: unde exista mereu in meniu ::".::u:i:ri artizanale; cea de-a doua p<::.;e:e-:nplice separeuri Ia restauranrr :.=ii::t:ia putea obline o rezervare. Ra,.':- paljin urmi, desigur.

\?zuse prin cas[ fotogratii c * :-ha::ent aparitia unor fotograt:: :.:- re

.rtamplase de ceva vreme.

in clasa a opta incercase (f, J.:..::a ]:eruzase. Mai intAi, asta l-a ener..'=: -: ;rr:ecta aiegerea, gi in cele din urn:: " r-:_iii

;tr-o ipostazi obisnuitS, dintr-c, .,.::.rs:er-a aseminitor, pozAnd alerul j. '-:::

,

je baie, purtAnd aparate den:r:= i: ;

,amera. Voia sd plstreze vie ideei :" :,a

Prin clasa azecea gi-a gters: ::;.1:lai voia s[ vadi pe nimenl de ==:;-":rtudini vesele devenise enerr',::: cljinla si judece aspru, iar Facer,:,-,s :n:idaranl ii spusese Mattie. Ceea ;= :; r

:a gi el folosea Snapchat qi Rap;::": -e :t

$tia cd Sasha urma cursunle *:i: \!ide, unde se purtau uniforme. i ,::,i:.i-1 ia peste picior, existau doar :"::-;ze::a de junioare a Sashei. Si-o imai::-.>e:-rsati. incercase s5. nu o faca p:r.;es.

Ray, pe de altd parte, mereea -: .. *Jort Greene, Brooklyn. Existau - --i':niori si cAteva fuste plisate.

Pentru Ray, lumea gcolilor ::::::.:-i:--lb privat, insulard, aroganta s: :.s:: ,

::rte din ea. Surorile sale insa ap:::.:.tsa

doui ratruri gi pe o bari de

nre- in proporlie de noui-lin cu iucrurile ei. Desigur,

, in mare parte pentru cilms iamponul, care-l inv[-lrecusera ani buni de cAnd

i &ntara atunci cAnd venea

ntile tocmai bune de arun-

ile F'et.,rit, care ocupau mai

hr Sa-iha era bine-veniti siiii de ele. Exista o scA'nduri

[uI, doar ci Ray o mai sco-

R.eI nu ar-ea de unde s5" stie,

e mult acel loc, cu iazul gi

ti de tabird de sub lucarni.

cag, reconlbrtant qi se uitau

l se cunosteau. Ray gi Sasha

cai mari, Emma, Quinn Ei

i hr-'ese odata, cu mult timp

& partea cealalt[ a silii de

rr prima oard chipul foarte

de aproape, pentru ci cele

ri asezarea in sall gi petre-

ebuiascir sa se cunoasci. $ierau organizate la fel: intot-im.iintre petreceri avea locdin bucitiria din Brooklyn,

O VARA iN LONG ISLAND 1I

gi unde exista mereu in meniu prljiturl de casi cu dovleac qi cado-uri artizanale; cea de-a doua petrecere, cu cealalti familie, pirea siimplice separeuri la restaurante elegante unde o persoan[ obignuitinu putea obline o rezervare. Ray nu participase niciodati la aceasta

din urmi, desigur.

Vizuse prin casi fotografii cu Sasha de cAnd era mici. Urmdriseatent aparilia unor fotografii mai recente, dar asta nu se maiintAmplase de ceva yreme.

in clasa a opta incercase si devini prieteni pe Faceboolg dar ea

refuzase. Mai intAi, asta l-a enervat la culme, dar a sfrrgit prin a-i res-

pecta alegerea, gi in cele din urm[ a risuflat usurat. Nu voia s[ o vadiintr-o ipostazi obisnuiti, dintr-o excursie in Insulele Paradisului sau

ceva asemlnltor, pozAnd alituri de un grup de prietene in costumede baie, purtAnd aparate dentare gi aritAnd semnul picii citrecameri. Voia si pistreze vie ideea ci Sasha era diferitl.

Prin clasa a zecea gi-a qters contul de Facebook pentru c[ numai voia si vadi pe nimeni de genul acela. Proieclia acelei falseatitudini vesele devenise enervanti dupd un timp. Ray avea ten-dinla si judece aspru, iar Facebook inriutifea lucrurile. ,,Egti unbadiran', ii spusese Mattie. Ceea ce nu era complet adevlrat pentruci ;i el folosea Snapchat qi Rapchat la fel de mult ca prietenii lui.

$tia ci Sasha urma cursurile unei gcoli de fete de pe Upper EastSide, unde se purtau uniforme. Potrivit lui Mattie, cdreia ii pl[ceasa-l ia peste picior, existau doar patruzeci gi doui de fete in promo-iia de junioare a Sashei. $i-o imaginase pe Sasha intr-o fust6 scurtdrlisatd. incercase si nu o faci prea des.

Ray, pe de alti parte, mergea la o Ecoali publici foarte buni inFort Greene, Brooklyn. Existau | 77 4 de copii in promotia sa deruniori gi cdteva fuste plisate

Pentru Ray, lumea gcolilor particulare din New York era ca un;lub privat, insularl, aroganti gi destul de enervantl, iar el nu ftcea:arte din ea. Surorile sale lnsi aparlineau acelei lumi, deoarece tatil

rl*:;7

x4tia+

12 ANNBRASHARES

lor era bogat. Era ciudat si faci parte dintr-o clas[ economici dife--

ritl in propria ta familie.

Aqadar, nu o cunoscuse pe Sasha prin niciunul dintre canalele

obiqnuite, dar, cu toate astea, Ray simlea ci o cunos,tea intr-un mod

mai vechi gi mai profund. Se jucase cu juciriile ei, ii citise cir[ile,

dormise sub plturile ei, iubea alituri de surorile ei 9i se certa cu ele

uneori. Sasha era prietena ideal[ in mai multe feluri: era intot-

deauna cu el qi nu il dezam[gise niciodatd; nu ii diduse niciodati

ocazia si o judece dupi aparenle.

CAnd a ajuns la teancul de pantofi, a inceput sl-i imparti, pen-

tru c[ asta fbceau ei mereu, impdrleau lucruri. Nu-qi mai amintea ai

cui erau papucii aceia uzali gi demodafi, aga ci a aruncat cea mai

mare parte din ei intr-un sac de gunoi. Spera ca ea si nu se supere.

Cind se afla intr-o dispozilie buni, Ray devenea mai optimist 9i in

privinfa dispoziliei ei. Cind avea o dispozifie proastl, opiniile des-

pre ea se modificau uneori. Dar chiar qi atunci cind Ray era mai

irascibil, stare care ar fi putut si strice multe lucruri, nu ar fi stricat

nimic din relalia cu Sasha.

Pantofii ei vechi de api. Pantofii lui. CAnd erau mici, picioareJe

lor aveau aproximativ aceeagi mirime 9i puteau s[ se foloseasci

amAndoi de aceeaqi pereche. Adesea, ea purta o pereche speciali

de pantofi ortopedici, pe care Ray nu avea voie s[-i atingi. De fie-

care cAnd Ray ii vedea, simlea cum il nipidegte un val de tandrefe.

Era ceva in felul in care pantofii stiteau in dulap, anotimp dupi

anotimp, pufogi gi gata si fie purtali, care te fbcea si !i-o imaginezi

cind ii incllfa. in ultimii ani, picioarele lui crescuseri in mirime,

iar din cAte igi putea da seama, ale ei rimS'seseri la fel.

Teniqii ei ldngl tenigii lui.Cu tolii impirfeau. Aga cum fusese stabilit de plrinfii lor, au

implrfit casa, au impir]it anul, au implrlit vacanfele, au implrfitmincarea, au impirfit produsele din hArtie, au impirfit in mod egal

costurile - bine, se PresuPune ci in mod egal. in acelagi timp,

existau disensiuni intre pirinti in qcasei, tunderea gazonului, intrefirrr-orba despre surorile lui, care au frc

Pdrinlii lui pireau sI se bucure daiul anterior gi divorlul amar dintrsemimiticul Robert Thomas, erau clingi cele trei fiice, aceastd casi &care nici Lila gi nici Robert nu prputeau impirli.

Era un armistifiu incomod, inJnaveta in fiecare duminici Ia prinzca ei si nu plece niciodati mai tirdimineala si sd nu soseasca niciod{sfert. Astfel, ei nu riscau ni6isdari r

in ciuda dorin(ei nerostite a lui Rz;nire. in schimb, ei si-au petrecut o jiumetefl de familie intr-o jumitate d

Dacd unegti ambele pirfi, ar rezuhepirti nu se unesc niciodati.

in dulap se afla un rAnd disti.ui'oase cu barete gi perechi mai noi cu I

dici pufoqi. FIr[ si-i atinga, Rar-i-a I

urmi, incercAnd sd-gi imagineze noDesi casa lui era Brooklr-n. iar r

aparlinea in totalitate, era un loc r

intreg cu adevirat.A clrat primele doud cutii prin u

tiriei, pe clrarea cu lespezi, treciLndlmuia piscina pAni la dependinta "rrtobiecte uitate. Camera din faqi, cutea obiectele folosite in zilele de rzripentru perne gi prosoape -, dar camspate, era pentru genul de lucruri &

mrte dintr-o clasd economici dife-

iasha prin niciunul dintre canalele

r sirntea ca o cunoqtea intr-un mod

ca-se ;u juciriile ei, ii citise cd4ile,

itun de surorile ei qi se certa cu ele

rli in mai multe feluri: era intot-e ni;:..c,ata: nu ii diduse niciodati

e-

cnto:r. a inceput si-i impartl, pen-

irteau lucruri. Nu-gi mai amintea ai

lerntr.lati. asa ca a aruncat cea mai

: guni,l. Spera ca ea sl nu se supere.

rni. !.al der-enea mai optimist qi in,r o c::rozilie proasti, opiniile des-

u ch:ar si atunci cAnd Ray era mai

i stri;e inulte lucruri, nu ar fi stricat

rtotii lui. Cind erau mici, picioarele

mirime si puteau si se foloseascl

tde>ea. ea purta o pereche speciali

lar nu avea voie sd-i atingd. De fie-

rrn: li ni.pide$te un val de tandrele.

fi 'lateau in dulap, anotimp dupirrtati. --are te ihcea si !i-o imaginezi

icio:rele lui crescuseri in mlrime,, de er rimiseserl la feI.

m r-::ese stabilit de pirinlii 1or, au

L au :rrpi4it vacanfele, au imp[rlitle d:: :r:rtie, au implrtit in mod egal

c c:l :r mod egal. in acelaEi timp,

O VARA IN LONG ISLAND 13

existau disensiuni intre pirinli in aproape toate privinlele: treburilecasei, tunderea gazonului, intrefinerea piscinei. La fel gi cAnd eravorba despre surorile lui, care au fost gi ele impirfite.

Plrin{ii lui pireau si se bucure de o cisnicie lini;titi, dar mari-ajul anterior gi divorlul amar dintre mama sa, Lila, gi tatil Sashei,semimiticul Robert Thomas, erau cele care le modelau viefile. Pe

lingi cele trei fiice, aceast[ casi de pe plajl era singurul lucru lacare nici Lila gi nici Robert nu puteau renun{a gi pe care nu-lputeau impirli.

Era un armistifiu incomod, imbibat cu otravl veche. F[ceaunaveta in fiecare duminici laprdnz. Era regula de fier a duminicii,ca ei si nu plece niciodati mai tdrziu de unsprezece gi un sfertdimineafa qi si nu soseasc[ niciodati mai devreme de unu flrd unsfert. Astfel, ei nu riscau niciodatd o intdlnire cu cealaltl familie.in ciuda dorinlei nerostite a lui Ray, nu a existat niciodatd o intdl-nire. in schimb, ei gi-au petrecut o jumdtate de viali in jurul uneiiumdtili de familie intr-o jumltate de casi timp de jumltate de an.Dacd unesti ambele pdrfi, ar rezulta un fel de intreg. Dar cele douip5rli nu se unesc niciodati.

in dulap se afla un rAnd distinct de pantofi de fati - sandaleioase cu barete gi perechi mai noi cu tocuri. Gata cu pantofii ortope-dici pufogi. Flri s6-i atingd, Ray i-a studiat in treacit pe acegtia dinurmd, incercdnd si-gi imagineze noua fati, mai mare, care-i purta.

Deqi casa lui era Brooklyn, iar camera din acel apartament iiapartinea in totalitate, era un loc unde nu se simlise niciodat[:ntreg cu adevirat.

A cdrat primele doul cutii prin ugile glisante din sticlS ale buc[-:ariei, pe cdrarea cu lespezi, trecdnd pe poarta gardului care imprej-::ruia piscina pAni la dependinla unde se glseau depozitate tot felulrbiecte uitate. Camera din fa!i, cu vedere spre piscini, adipos-:ea obiectele folosite in zilele de vari - un frigider, rafturi gi cArlige:entru perne gi prosoape -, dar camera mai mare, fbr[ ferestre, dinirate, era pentru genul de lucruri de care nu aveai nevoie prea des.

E

I

14 ANNBRASHARES

Nimeni nu mai fusese acolo de o lungd perioadi de timp, dboa-

rece in cameri mirosea a mucegai gi era mizerie.A fost uimit sI vadi pitulul vechi gi prlfuit care, pe vremuri, a

fost gi al lui, dar gi al Sashei. I-a sdrit in ochi folia de plastic care mai

acoperea incd salteaua pentru a o proteja de vom[. De voma lui,mai precis. Dindiritul barelor acelui petut au crescut in acelagi

timp, dar niciodati impreuni. Dedesubtul pitulului zdceau ascunse

jucirii vechi. Oare de ce le mai pistraserl?UitAndu-se mai de-aproape, era bucuros ci se gdseau incd acolo.

Printre juciLrii se gisea gi o cutie mare de lego, din plastic. in timpulunei veri deosebit de ploioase qi al unei toamne tfuzii au construitun orag, nu chiar impreuni, dar pe rAnd, fiecare dintre ei adlugindpiese de la o slptimdn[ la alta. El fbcuse aeroportul, ea fbcuse gr[-dina zoologici. Avea dou6 parcuri de distracfii, patru locuri de

joaci gi o bibliotecd, dar fbri scoali, iar din cdte igi amintea el, nuavea nici magazine. Fiecare dintre ei igi asumase rolul de urbanistintr-un mod natural gi armonios. in astfel de circumstanle, nu gi-a

permis si se comporte orgolios sau autoritar fald de Sasha. in schimb,

a trebuit si fie rlbdltor gi si o lase s[ termine fiecare construcfieinceputi de ea. $i-a reamintit entuziasmul cu care se intorcea infiecare siptimAni la casa de vacanli gi fugea la etaj ca s[ verifice

noile adiugiri lIcute de ea.

Ray iubea oragul acela. CAnd o firmi de curllenie angajatd de

cealalti familie l-a demontat chiar inainte de Ziua Recunogtinlei,

s-a infuriat gi a lipat din toli rirunchi. Oare igi mai amintea Sasha

acum de oragul lor?

Tot sub pdtu!, printre cutiile cu lego se mai glseau Ei mingi gi

sdbii cu lumini care rlmiseseri fbri baterii. O alti cutie confinea

animalele de plastic pe care le colecfionaserl impreund de-a lun-gul zilelor de naqtere gi a Criciunurilor. Erau gi animalele de pluE

prdfuite pe care ea le iubise Ei pe care el le folosise ca proiectile. Era

acolo gi avionul pdpugii Barbie pe care el il disprefuia in mod

--..rryr/t1,.

: -:-:;. dar cu care se .i :;".: :::;

-.-: :: care amdndoi su:e :...::. *i

-:-.:inte sa parasea:;a ::.-.:<:r:,-,=: patutului.

'liatd, cand avea rrtr-: -:- Zf.

-: :r patul lor gi a du:-r :.. :.::-.:.j ca si acolo sa iun;:..:.:--= i- -. in cele din urma. m::..'. ::,---. :-t lucru care mirosc: ;.

=..

- Dumnezeule, Quiru:. :.. ..-aiCoco[atd pe biroul fl1;]r:. :.i-r

- De cit timp star acoio ?

- De citeva minute. Te-a::- :=;-ila a ridicat din spran.e ,;:a s

- Si cum ai pus totui ia -: .

- Deci egti acolo de ce,,'"-,:e=\{ama ei nu era foarte r;:i :;

-:lnn. Nu era o strdngatc"::, i;.:::nificalii profunde, cee:. .3 E

::rida la loc sertarul.

- Dar camera ta?

- E gata.

- Toati?

- Nu am prea multe lucr-::.-\lama ei s-a gindit mai :.:r.- Nu ai. Este adevf,rat.

Quinn i9i pistra cu stlnre::e i

:- :aisprezece ani, iar acest iu..J i:"::lntea. Nu o judeca pe L:-" -::r;rce lucrurile. Mai ales da;i a;r

Lui Mattie ii pldcea sa cu=pe: - .\cesta era alt motiv per:.::- ;

qE

mgi perioadi de timp, deoa-

ra mizerie.

gi pratuit care, pe vremuri, a

ochi tblia de plastic care mai

ot€ia de r-oma. De voma lui,i pitut au crescut in acelagi

btul parutr:lui zdceau ascunse

iera?

curos ca se gdseau inc6. acolo.

de lego. din plastic. in timpuld toamne tdrzii au construit

xrl fiecare dirtre ei adiugAnd

rs€ aeroportul, ea fbcuse gri-h distraclii, patru locuri de

nr din cite igi amintea el, nui;i a-surnase rolul de urbanistrtfel de circumstanle, nu gi-a

ritar t-ata de Sasha. in schimb,

i termine fiecare constructieesmul cu care se intorcea in

6i tugea ia etaj ca si verifice

rmi de curatenie angajati de

ninte de Ziua Recunogtinlei,

L Oare i9i mai amintea Sasha

ryg se mai glseau Ei mingi qi

haterii. O alti cutie confinea

inna-sera impreuni de-a lun-hr- Erau ;i animalele de pluq

d le folosise ca proiectile. Era

care el il dispreluia in mod

O VARA iN IONG ISLAND 15

public, dar cu care se jucase pufin in secret intr-o lungi luni deiulie in care amindoi suferiseri de vdrsat de vint.

inainte si pdriseasci inciperea Ei-a trecut degetele peste mar-ginea pdtulului.

Odati, cdnd avea noui sau zece ani, a furat una dintre piturilede pe patul lor gi a dus-o in patul lui obignuit din Brooklyn, spe-rind ca qi acolo si funclioneze puterea ei de a alunga visele rele.Dar, in cele din urmd, mirosul ei s-a estompat $i a ajuns si fie doarun alt lucru care mirosea ca el.

- Dumnezeule, Quinn, nu te-amvizut. EEti ca un spiridug de casi.

Coco(ati pe biroul mamei sale, Quinn a izbucnit in rds.

- De cit timp stai acolo?

- De cdteva minute. Te-am privit cum 1i-ai golit sertarul cu qosete.

Lila a ridicat din sprAnceani spre ea.

- $i cum ai pus totul la loc.

- Deci eqti acolo de ceva vreme.

Mama ei nu era foarte bunl la aruncatul lucrurilor, a observat

Quinn. Nu era o strAngitoare, dar un singur obiect putea ciplta;emnificafii profunde, ceea ce o ficea si devini nostalgici gi sd

inchidi la loc sertarul.

- Dar camera ta?

- E gata.

- Toati?

- Nu am prea multe lucruri.Mama ei s-a gAndit mai bine.

- Nu ai. Este adevdrat.

Quinn igi pistra cu sfinlenie lucrurile. Avea aceeagi mdsurl de

"a paisprezece ani, iar acest lucru ii ugura treaba cu hainele gi incdl-:inintea. Nu o judeca pe Lila - nici lui Quinn nu-i plicea si-ginrunce lucrurile. Mai ales daci acestea inci erau bune de folosit.

Lui Mattie ii plicea s[ cumpere din magazine, dar lui Quinn,----i. -{.cesta era alt motiv pentru care avea pu}ine lucruri. Mallurile

?"\1

4Es!{*{.i.*t1q:3si{llill

I6 ANN BRASHARES

gi magazinele mari o flceau sd se simti surescitatd gi, totodati, iiu-dat de epuizatd. in cAteva rAnduri, Mattie o tArise la magazinulTarget din Patchogue, dar Quinn se cunogtea destul de bine, asa cd

agteptase afari.Existau destule nemullumiri in privinla planului de curifenie,

dar Quinn a inleles ceva ce ceilalli nu aflaserd incd. Emma, cea maimare si mai autoritari, fusese cea care venise cu ideea, pentru ciEmma se indrlgostea. Emma vedea totul cu alli ochi acum, binuiaQuinn, scoasi dintr-odati din monotonia obignuintei. Emma voiaca totul sd arate mai bine.

Emma nu se destlinuise inci. Quinn nu gtia cine era persoanain catzd, dar gtia ci era cineva important.

- Ce-ar fi si incepi gi in birou? a sugerat Lila.

- Bine. O si mi apuc de treabd.

Amprenta bunicului Harrison se fbcea simfiti peste tot prin casi,dar niclieri atdt de mult ca in birou. Acesta avea perelii din lemn depin pe care erau aglfate cu sArml risuciti momeli de vAnitoare gi

bucili de buturugi. in coll se afla barul cu chiuvetd Ei cu aparatul defbcut ghea!6 din \970, demult avariat. Multe dintre rafturi se lisa-seri sub greutatea c[r{ilor pe ale ciror coperte cartonate apeieautitluri precum Cine este cine in America gi Registrul social.

Quinn nu simlise niciodati in aceasti casl prezenla vie a buni-cului Harrison. in primul rdnd, pentru ch era mort, dar nu acesta

era motivul principal. El a fost repudiat, falit, depigit. Familia rdmi-sese doar cu lucrurile lui, inanimate gi ugor de ignorat, care agteptauin continuare zile mai bune.

Fata s-a intors citre cutiile de carton pline cu dosare, care stiteauingrdmidite in colpl din spatele biroului. induntru se aflau qi nega-tivele mai multor fotografii. A scos cdteva plicuri gi, agezAndu-se pepodea cu picioarele incrucisate, a inceput sd le studieze.

Prima cutie conlinea multe fotografii ale bunicilor ei impreunicu prietenii lor, la clubul lor privat. Era clar cI le pldceau golful gi

'trrlfli,-

;.rktailurile. CAteva dintre e-e eral

=icuta Lila ;i fratele ei mai niiq U;rre pareau incomode.

in prezent, unchiul }taicoin'r loq;u >o!ia sa vietnameza gi cu tlul lor <

:ea ca ura Coasta de Est si rer-en€a r

:ea din fotografie, de la nasturele r

:ini la salopeta groasa din .a:i qi

ar-eau si decurgf, lucrurile.Urmitoarea cutie continea fotol

-urta perioadi in care nizuiitele I:.lcuti chiar pe peluza casei cie ';acal

ei blond drept 9i lung pana la briu:nbracat in blugi si tricou. Dar Ei s

ioreau lucruri diferite. Puteai si tfaci te uitai cu aten{ie - ea era stri<j

'e tbloseasci de el - mai aies Je as

-:cheze pdrinlii, atlt de atasair de s

.alti parte, Robert isi dorea cu adoar

re care ar fi trebuit si il gocheze.

Cdteva luni mai tArziu, Lila :iind:ecind in urmdtoarea etapa a "ietr:rau luate inainte ca ei sa se gand

:riteptat, bunicul Harrison a to:: ytc

:;rsircinatl cu un tAn5.r cu pielea d,,bi, probabil, un copil cu pielea de c

:u erau c6s[torifi.

-{tunci cAnd Robert a inceput r

:arerea despre el. De fapt, bunicul Hi.obert ca pe un erou, chiar 5i dupiaiaceri a$a cum bunicul nu reuslsc n:a poate cumpdra pe oricine''. a spus

::rult pe Robert atunci cdnd tatai ei il

: simta surescitati gi, totodati, ciu-hrri. -\tattie o tdrAse la magazinulI s€ cunostea destul de bine, aga ci

i in pnr-in1a planului de curifenie,

[i nu atlaser[ inc[. Emma, cea maica care venise cu ideea, pentru cidea torul cu alli ochi acum, binuiamnt-rtonia obiqnuinfei. Emma voia

L Quinn nu Etia cine era persoana

mPo11ant.

u? a :ugerat Lila.

bi-il se r;.sa simtid peste tot prin casi,

ou -l,;esta avea peretii din lemn de

ri rirsuciti momeli de vAnitoare qi

r barul cu chiuveti gi cu aparatul de

rzriat. \fulte dintre rafturi se lisa-h c.iror coperte cartonate ap[reautn€ri;,i si Registrul social.

in a;<asta casa prezenfa vie a buni-

freniru ci era mort, dar nu acesta

pudrat. talit, depdgit. Familia rim[-nt€ sl usor de ignorat, care aEteptau

'carton pline cu dosare, care stiteaubirruiui. inauntru se aflau gi nega-

ns cater-a plicuri si, agezdndu-se pe

r inceput si le studieze.

irtoerxli ale bunicilor ei impreunlral Era clar ca le pldceau golful Ei

O VARA iN TONC ISLAND L7

cocktailurile. CAteva dintre ele erau fotografii de familie, in care

micula Lila qi fratele ei mai mic, Malcolm, purtau haine strAmte

care pdreau incomode.

in prezent, unchiul Malcolm locuia in deEertul din New Mexicocu solia sa vietnamezi gi cu fiul lor de doi ani, Milo. Malcolm spu-

nea ci ura Coasta de Est si revenea cAt mai rar posibil. Se intreve-dea din fotografie, de la nasturele de sus al cdmisii, bine inchis,pAnd la salopeta groasi din lAni gi pantofii negri pdtrilogi, cumaveau s[ decurg[ lucrurile.

Urmltoarea cutie con]inea fotografii cu p[rinfii lui Quinn, inscurta perioadi in care nizuinfele li s-au intersectat. O fotografie

ticuti chiar pe peluza casei de vacanli o prezenta pe Lila cu pirulei blond drept gi lung pAni la brdu qi pe brunetul Robert, tAnir,imbrdcat in blugi 9i tricou. Dar ei se indreptau in direclii opuse,

Joreau lucruri diferite. Puteai si deslugegti asta din fotografie,dac[ te uitai cu aten]ie - ea era stridentl, el era dornic. Ea voia sise foloseasc[ de el - mai ales de aspectul siu de indian, ca s5-gi

socheze pirinlii, atit de atagali de sistemul lor de valori. De cea-

.altl parte, Robert iEi dorea cu adoare sd fac[ parte din acel sistem

:e care ar fi trebuit si il gocheze.

Citeva luni mai tdrziu, Lila fiind insircinat[, s-au cisdtorit, alu-

:ecind in urmltoarea etapi a viefii, in care deciziile importante::au luate inainte ca ei si se gAndeasc[ s[ o fac[. Cum era de

",iteptat, bunicul Harrison a fost gocat de faptul ci fiica sa a rlmas

-:.sarcinati cu un tAnlr cu pielea de culoare inchisi, urmAnd si.:ra, probabil, un copil cu pielea de culoare inchisi cAnd nici mlcar..j erau clsitorifi.

Atunci cdnd Robert a inceput s[ c1qtige bani, gi-a schimbat::rerea despre el. De fapt, bunicul Harrison ajunsese si-l trateze pe

,l..rbert ca pe un erou, chiar gi dup[ divort. Robert avea succes in- i;eri aga cum bunicul nu reugise niciodatd si aib[. ,,Robert crede

:: :oate cumplra pe oricine", a spus atunci Lila. Lila il plicuse mai-:...it pe Robert atunci cAnd tatil ei il ura.