Vasile AlecsandriO primblare la muniDe mult doream a vedea portretul lui Alexandru vod Lpuneanul i, aflnd c se gsea la mnstirea Pngrai, m hotri a face o primblare pn-acolo. M pornii deci ntr-o amiaz de la Piatra, ntovrit de doi tineri poei i de un tnr judector, care, avnd norocire de a nu fi ct de puin poet, se ngriji de viitor i lu cu el doi harbuji groi ca cei de Bender i o pung mare plin de tutun. Aceste provizii ne prur cam denate pentru o primblare de dou ceasuri, ns urma ne ncredin c, n privirea mulumirilor trupeti, e mult mai priitor de a fi cineva judector dect amorezul muzelor.Ne pornirm pe la sfinitul soarelui, plini de veselie i de sperare, i, grmdii ca vai de noi! ntr-o bric de Braov, care, urmnd obiceiului surorilor sale numite braovence, ne scutura ca pe nite saci de nuci; dar ce ne psa nou! Lumea ntreag atunci era a noastr! cerul era att de limpede i de albastru, privelitea n toate prile se arta att de vesel i mrea, toat firea ne zmbea cu un farmec att de dulce! Ce ne psa nou!... n ceasul acela nimeni dintre noi nu i-ar fi dat locul su nici mcar pe un tron, pentru c, dei zdruncinturile britii se nmuleau cu ct ea se nainta pe pietriul drumului de pe malul Bistriei, cu att cretea i mulumirea noastr.Convorbirea noastr se putea asemna fr greeal cu un saba jidovesc: toi vorbeam deodat fr-a mai atepta rspuns i toi ne porneam delaolalt la rs ca nite nebuni, unul ntr-o not scritoare, altul cu un ton de bas-taille1, un al treilea imitnd ruladele oarecrei demoazele vdane ce are obicei a cnta prin adunri. Romnii ce ntlneam stau n drum i se uitau la noi, fcndu-i cruce, iar unii, lund pild fr voie, trnteau nite hohote de se rsuna cmpul. Acest lucru mi aduse aminte de un provincial cu frica lui Dumnezeu, care, fiind ntrebat la teatru de ce rdea mai tare dect toi, de vreme ce nu nelegea nimic, el rspunse cu nevinovie c rdea de rsul celorlali i mai ales pentru c pltise zece lei.Cu toate aceste, fiindc tot lucrul n lume trebuie s aib un sfrit, convorbirea noastr att de fierbinte ncepu a slbi i se pref[...]ncet-ncet ntr-un quatuor muzical, vrednic de a ncnta urechile ngereti, dac nu ar fi avut o deplin asemnare cu un concert drcesc. Unul din noi suspina cu duioie o bucat dintr-o simfonie a lui Mozart; altul, mai tare la suflet, i rspundea prin vestitul i voinicescul cntec al lui Bujor: frunz verde de ngar; al treilea uiera ca o mierl un val fbesc i al patrulea striga n gura mare corul dracilor din opera Robert diavolul2. Aceast armonie, alctuit din atte armonii deosebite, nforma un soi de dihanie muzical, vrednic de nsemnat n analele cacofoniei.Din vorb n vorb, din hohot n hohot i din cntec n cntec, ne trezirm deodat n mijlocul Bistriei. Atunci, ca i cnd o putere nevzut ne-ar fi strns de gt, glasurile noastre se stinser i se fcu ntre noi o adnc tcere. Cteva fee schimbau fee, cci Bistria clocotea mprejurul nostru, pare c ar fi dorit a ne trimite n fundul ei, ca s ne sfrim concertul; valurile se izbeau cu repejune turbat asupra roilor i cltinau trsura ca cu o mn de uria; fietecare dintre noi se cumpnea n toate chipurile pentru ca s nu se prvale brica, mai ales c malul era cam departe i bolovanii din fundul apei cam mari. Cu ct ns ne naintam, valurile clocoteau, roile lunecau pe pietre, caii se speriau, vizitiul ndesa cu ipetele i cu biciul, i Bistria se suia mereu! Iar noi... noi nici cntam, nici rdeam. tiu ns c atunci am fi schimbat cu bucurie locurile noastre pe tronuri.Iat-ne pe mal dincolo; slav Domnului! am scpat; pare c ne rsuflm mai lesne. Ne oprim puin ca s se rsufle i caii i s ne aprindem igrile. Urmtoarea convorbire nate ntre noi: Mi, mi, grozav-i Bistria! Repede ap! Fric v-a fost? Fric? Nicidecum. Dar pare c erai schimbai la fa. N-ai vzut bine.Pas de nu te ncrede dup aceasta c graiul a fost dat omului ca s-i rstlmceasc gndul!Ne pornirm peste un sfert, aruncnd cte o cuttur posomort locului pe unde trecusem, i ajunserm n curnd la alt vad, mai mic; ns n tot drumul acesta, ce se ntinde pe malul drept al Bistriei i care trece prin satul numit Vaduri, ne-am artat mult mai cumini n fapt i n vorb. Fietecare gria pe rnd, povestind cte o ntmplare trist sau grozav, n care apa juca rolul cel mai nsemnat. Cte necri am tiut, toate s-au istorisit cu un talent deosebit, mai ales c suvenirul Bistriei era nc viu.Acel al doilea vad l-am trecut cu o nepsare eroic, fiindc acum ne deprinseserm cu primejdiile. Omul se deprinde cu toate lucrurile n lume. Cei mai vestii eroi au simit un ce care semna cu frica la cele nti btlii; n urmare, ni se poate ierta nelinitirea care ne-a cuprins la cea nti lupt a noastr cu o ap att de neltoare ca Bistria, mai ales c acea mic tulburare nu ne-a oprit nicidecum de a admira mai trziu frumosul i mreul apus al soarelui. Un entuziasm poetic ne-a ptruns pe toi, pn i pe judector; cci privelitea era vrednic de a ncnta sufletele cele mai adormite i vrjmaii cei mai aprigi ai naturii. n dreapta noastr un lan de muni, printre care Scricica se nla cu mndrie; n stnga alt lan de dealuri mbrcate cu tufari slbatici; n urm-ne, ca o straj deprtat, Pietricica, ce pare c pzete trgul Pietrei, culcat la picioarele ei; n faa noastr, un amfiteatru de ali muni acoperii cu brazi nali, care se zugrveau ca o armie ntreag pe cerul nflcrat de razele cele de pe urm ale soarelui. Din toate prile tot nlimi, i nlimi adevrate, care te fac i mai mic dect eti i la care trebuie s te uii cu capul gol, pentru c-i cade cciula de la sinei. Cum s nu se mire cineva! Cum s nu i se aprind nchipuirea!Noi, n ciuda celor ce se fac c nimic n lume nu poate fi destul de frumos pentru ei, noi, zic, am gsit o mare mulumire la privirea acelor locuri mree i negreit am strigat: mari sunt minunile tale, Doamne! dac nu ne-am fi adus aminte tocmai atunci de un strin care, vznd licul unui logoft mare, a zis tot acele cuvinte.Acum amurgise mai de tot, caii obosiser, i noi ncepuserm a simi oarecare dureri prin olduri, cnd sosirm la Pngrai3. Preacuviosul egumen acestei vechi mnstiri, om verde de trup i de suflet, ne primi cu o bucurie i cu o buntate ce i ctigar ndat dragostea i respectul nostru. De-abia ne aezaserm n cas pe un pat lung, i ndat ni se nfi un frate purtnd o tabl ncrcat de chisele cu dulceuri i de pahare cu ap rece. Atunci, tuspatru am zis ntr-un glas: binecuvntat s fie n toate veacurile acel om nelept care a introdus n ara noastr un obicei att de dulce i rcoritor! Dulceurile, cafeaua (n felegene) i ciubucul turcesc alctuiesc o treime nedesprit, care n toate ntmplrile vieii aduce mulumire trupului i mngiere sufletului!Dup ce sfrirm cu toat pompa cuvenit ceremonia numitei treimi, ne aduserm aminte de elul primblrii noastre i ndat am rugat pe sf.-sa egumenul s ne arate portretul lui Alexandru vod Lpuneanul. Acea icoan ne rspunse sf.-sa a fost ridicat de-aici i dus la mnstirea Slatina, ce este zidit tot de acel domn.Cuvintele aceste mi pricinuir o tulburare ntocmai ca i cnd mi-ar fi picat pe cap vreun fes din cele patru care mpodobesc turnurile Mitropoliei! Vrui s vorbesc, n zadar!... glasul mi se tiase. Dup atte osteneli i primejdii, s-mi vd deodat toat dorina nimicit! Nu, nu-mi rmnea alt de fcut dect s... ies n cerdac, ca s m rcoresc.Cerul era senin; cteva stele luceau deasupra bisericii i unele se iveau printre copacii ce acopereau vrful munilor. O tcere nfricoat domnea n toat mnstirea i numai din vreme n vreme se auzea n vale urletul unui cine din sat sau ipete sperioase ale unei bufnie ascunse n rsipuri. M pusei pe gnduri. Cte idei triste i vesele trecur n cteva minute prin minte-mi! cte nluci se artar ochilor mei i se pierdur n ntunericul deprtrii!...Tovarii mei venir dup mine n cerdac; visul ce m ngna se terse i ne duserm cu toii s vizitm chiliile clugrilor.Ne ndreptarm prin ntuneric spre o ferestruic de-abia luminat ce se zrea n irul chiliilor de lemn4; cu ct ns ne apropiam de ea, ni se prea c auzeam un soi de geamt slab, care se prefcu la urm ntr-o psalmodie trist i monoton. Aprini de curiozitate, ne agarm ca mele pe o scar ce se ndoia scrind sub picioarele noastre i ne gsirm deodat cu toii nirai pe un dulap ngust ce slujea de cerdac pe dinaintea acelor chilii. Poziia noastr era cu att mai ciudat c trebuia s clcm prin ntuneric, lipindu-ne cu minile i cu trupul de zid, fr-a ti unde punem piciorul; i dac pierdeam ct de puin cumpneala, negreit c am fi fcut pn jos un salto mortale foarte vtmtor capetelor noastre; n sfrit, gsind o u deschis lng noi, am dat nval nluntru, fr-a mai zice dup obicei: blagoslovete, printe.Clugrul ce edea n acea chilie era un om ca de aizeci de ani, cu barba alb i lung pn la bru; el inea ntr-o mn o psaltichie veche i afumat, i n cealalt, o pereche de metanii de ln neagr. Faa lui brzduit de vreme i de patimi vdea n el un suflet ce a fost tulburat de dureri; ns n toat persoana lui era zugrvit o sfinenie mrea ce i da un aer de profet.Un pat de scnduri acoperit cu o cerg roas, un scaun cu trei picioare i o mas pe care se vedea o cruce spat de lemn, dou prescuri i un ceaslov alctuiau tot mobilierul acelei chilii luminate de razele unui mic jratic i ale unei mici lumnri de cear galben. ns lucrul cel mai curios de nsemnat n acel simplu loca era un pistol vechi i ruginit ce sta spnzurat la perete deasupra patului. l luai n mn, m uitai la el cu mirare i nu m putui opri de a rde, ntrebnd pe clugr dac inea acea arm pentru tlhari? Clugrul se posomor i mi rspunse cu glasul schimbat: Ba nu, fiule, nu-l in pentru tlhari, pentru c tlharii n-au ce cuta la mine; dar l pstrez ca un lucru ce a pricinuit toat nenorocirea vieii mele!Auzind aceste cuvinte, ne-am apropiat toi de clugr. El i lsase capul pe piept, i dou lacrimi i curgeau pe obraz. L-am rugat s ne tlmceasc vorbele lui, i el, dup o scurt tcere, i scutur capul ca s alunge ideile triste i zise: Acum or fi mai douzeci i doi de ani, pe vremea cnd au intrat turcii n Moldova ca s dea goan volintirilor5, eu eram vntor de munte i pot zice fr fal c n tot ocolul Bistriei nu se gsea alt romn mai verde i alt chita mai sigur dect mine. Atunci s m fi vzut cnd m iveam pe vrful unui munte cu pletele-n vnt, cu pieptul gol, cu faa rumen i cu durda pe umeri! Toi care m cunoteau nu m chemau altfel dect Punaul codrilor, Voinicul voinicilor. Atunci s m fi vzut cnd dam de urma unui cerb, sau a unui urs, cum sream din stnc n stnc, pe la guri de prpstii adnci; cum intram singur fr fric n vizunia fiarelor slbatice. Acum ns nu sunt de nimic; capul mi s-a fcut alb, puterile mi-au slbit i atept moartea din zi n zi, din ceas n ceas. Fac-se-n voia Domnului! Clugrul i fcu cruce. La 1821 eu m nsurasem i triam mulumit de soarta mea. Nevasta-mi era cea mai frumoas femeie de la munte; pare c o vd nc, dup atia amari de ani, cu prul ei negru ca pana corbului i lung pn' la clcie, cu ochii si muri i veseli, cu faa ei alb, cu trupul su nalt i mldios. Srmana Elenu, srmana Elenu!... cum i rdeau ochii cnd m zrea pe deal, ntorcndu-m acas cu vnatul de-a umeri! cum alerga ea degrab nainte-mi ca o pasre voioas! ct mi cretea mie inima-n piept auzind glasul ei! Dumnezeu s-o ierte, cci bune zile am petrecut ct am trit cu dnsa.Clugrul, zicnd aceste, inti ochii n jos i sttu puin afundat n gnduri; tot trupul lui prea mpietrit; numai buzele i se micau, i, din vreme n vreme, pronuna cu un glas slab: ,,bune zile, bune zile". n sfrit, el se trezi i sri deodat pe picioare, tulburat, aprins; prul i se zburlise pe cap, minile-i tremurau, muchii obrazului i se ncordaser. ntr-o zi, rcni clugrul, iat c m ntorc acas de la vnat i gsesc casa pustie; caut, strig nevasta... nimeni; ies afar, m duc la vecini s-i ntreb; casele lor, ca i a mea, erau prsite. Alerg ca un nebun n toate prile, chiui prin munte... muntele singur mi rspunde. n sfrit, dau peste un biet cioban care mi spune c pe la amiaz au trecut prin sat o mn de turci. Atunci, inima m-a povuit, m arunc turbat pe urmele cailor, ajung ntr-o dumbrav pe malul Bistriei, i deodat aud rcnetele nevestei mele. Srmana se zbtea cu desperare n braele unui turc nelegiuit!... ntr-o clip, fr-a ti ce fac, slobod puca i vd pgnul zvrcolindu-se n snge. Ceilali trei tovari ai lui sar la iartagane, dar nu le dau vreme, ci m izbesc ntre ei ca un leu turbat i fac proac cu stratul putii. Pe care-l ajungeam, era mort! Pare c-i vd tuspatru lungii la pmnt, unul cu flcile strmutate, altul cu capul sfrmat! Priveam la ei cu o mulumire crud, rdeam ca un nebun i strigam n gura mare: am ucis pgnii!... dar m nelam; toi nu muriser; unul din ei era numai ameit.Trei zile dup acea ntmplare, m gseam cu nevasta n csua mea. Afar era un ntuneric de nu-i puteai zri mna; nici o stea nu strlucea pe cer i btea un vnt rece, care uiera printre crpturile uii. Elenua era ngrijit, i din vreme n vreme i fcea cruce. Eu nsumi m simeam nelinitit, cci o presimire urcioas m tulbura. Deodat, auzii n deprtare urletul unui lup i nechezarea speriat a unui cal. Luai degrab puca i vrui s ies, ns Elenua m opri, zicndu-mi: nu te duce, brbate, nu te duce c-mi vestete inima a ru; nu m lsa singur. Dar eu n-am ascultat-o i am ieit. Ah! blestemat s fie ceasul n care am trecut pragul uii! cci de edeam acas nu mi s-ar fi ntmplat ceea ce v povestesc eu acum.Dou ceasuri am alergat pe cmpi dup glasul lupului, cu dorin de a-l gsi; dar cu ct mergeam spre dnsul el se deprta; n sfrit, negsindu-l, m-am ntors spre cas. Ua era deschis, i nluntru se auzea un vaiet slab ca de om care moare. Intru i vd pe biata nevast lungit jos la pmnt, plin de snge i dndu-i duhul.Atunci durerea m-a turbat, desperarea m-a fcut nebun i nu-mi aduc alt aminte din ceasul acela dect cuvintele cele de pe urm ale Elenuei: De ce nu ai ezut cu mine, Gheorghe? mi zicea srmana, c poate acum eu n-a muri. Bine i spuneam c inima-mi prevestea de ru!... Cum te-ai dus, peste puin a intrat aici unul din acei patru turci care ai ucis, cnd m-ai scpat, s-a uitat la mine cu ochi de fiar i fr mil a tras cu pistolul n mine. Ah! Gheorghe, de ce nu m-ai ascultat? Acum vezi c-mi dau sufletul. Rmi sntos, dragul meu; nu uita pe Elenua.Clugrul plngea i se bocea ca un copil, povestindu-ne moartea femeii lui; iar dup ce se liniti puin, el lu n mn pistolul ce ne mirase att de mult i urm aa: Lng trupul Elenuei am gsit pistolul acesta; el a rpit viaa nevestei mele, el mi-a rpit i norocirea mea! Iat de ce l pstrez, iar nu pentru tlhari!Sfrind, btrnul iei iute din chilie; pasurile lui se auzir sunnd pe lespezile din ograd i se pierdur n deprtare. Am aflat a doua zi c el a petrecut noaptea rtcind ca o nluc pe malurile Bistriei .c.l.Ne ntoarserm mhnii i pe gnduri la arhondaric, unde ne atepta o mas vrednic de a ndestula nite stomacuri de poei i de judectori, care, de cnd e lumea, sunt cunoscute de flmnde i lacome; i fiindc din nenorocire materialismul6 ndu foarte ades idealismul, privelitea acelei mese ne-a mprtiat ndat ideile triste i a trezit n noi oarecare gdilire stomahic ce avea mult asemnare cu foamea. Ne-am pus deci boierete mprejur, am osptat frumos i, fr a mai prelungi cu vorba, ne-am dus la culcat ca nite cretini ce aveam de gnd a ne scula diminea spre a ne ntoarce la Piatra. Somnul ns nu vine lesne la patru tineri cnd ei sunt culcai ntr-o singur camer; cci afar de glumele vesele i de nebuniile ce au de fcut ntre ei pn a nu stinge lumnarea, adeseori ceasurile lor trec repede n povestiri de ntmplri interesante.Astfel se istorisir ntre noi urmtoarele anecdote:TOADER I MRINDA. n satul Mirceti de pe Siret era un biet copil ca de vro 18 ani, fr nici o rud care s fi avut cea mai mic grij de el; acest biat se numea Toader i slujea de vcar satului. Toat ziua el o petrecea pe cmpi cu vitele ce ducea la pscut, i seara, cnd le ntorcea n sat, srmanul copil se culca unde putea, cnd ntr-un coer, cnd ntr-un zmnic prsit, cnd sub un copac, cci n-avea nici mas, nici cas.Cum se mijea de zi, Toader se scula degrab, i arunca sumanul pe umeri i se ducea n cmp cu fluieraul la gur i cu mciuca subsuoar; acolo, dup ce da vitele la iarb, el se ntindea la pmnt i cnta din fluier cte cntece tia; acesta era tot traiul lui. Singur toat ziua i toat noaptea, pentru c nici un flcu din sat nu vroia s se amestece cu dnsul sau, dei se apropia vreunul de el, o fcea numai pentru ca s-l ia n rs. La hore nimeni nu-l ndemna s intre n joc i, mcar c era cel mai frumos dintre toi flcii, nici o fat nu se uita la el, pentru c era srac, pentru c n-avea cma cu altie i plrie cu mrgele.ntr-o zi de primvar, cum sta Toader culcat pe iarb, iat c vede o fat fugind ctre el, i dup dnsa o vac neagr ce o alunga. Ct pe ce era s o ajung pe biata copil, ct pe ce era s-o ia n coarne, cnd Toader, srind ntr-o clip, se arunc cu mciuca naintea vacii i o izbi att de tare n frunte, nct pe loc ea pic ameit jos.Srmana fetic era mai moart de fric; inima i se btea de-i cutremura pieptul i de-abia se putea rsufla. Toader alerg iute la un pru aproape, aduse ap rece n pumni i-i stropi fruntea; ncet-ncet, copila se liniti i i veni n simiri.n vremea asta Toader se uita la ea cum era culcat pe iarb i simi deodat c se tulbur i c i se bate i lui inima mai tare dect alt dat. Nu se putea dumeri el ce era pricina; ns nu-i putea ntoarce ochii de la fat, i din vreme n vreme i venea s ofteze fr voie.Avea dreptate s se tulbure bietul Toader, pentru c Mrinda (aa se numea copila) era cea mai frumoas fat din sat; ea avea aisprezece ani, prul negru ca pana corbului i faa alb ca omtul, guria mic i ochii mari, plini de foc; ea mai avea i un trup mldios ca o salcie, glasul dulce ca un glas de psruic, i cnd se mpodobea duminica cu flori pe cap, cu salb la gt, cu catrin nou i cu cma subire cusut cu altie de fir, toate fetele se fceau slute de ciud i toi flcii i sreau n cale pentru ca s uguiasc cu ea... Iar cnd Mrinda juca la hor, monegii i trgeau brbile, privind la dnsa, babele o srutau care de care, iar flcii se apucau la btaie, pentru c Mrinda juca i cu trupul, i cu inima, i nici se cunotea locul unde clca piciorul ei. Avea dar dreptate Toader s nu-i poat ntoarce ochii de la dnsa. Cum i-i, Mrindo?... a zis el peste puin. Ea se uit la el cu nite ochi ce-l ptrunser la inim i-i rspunse: Mai bine acum, Toader. Slav Domnului c-ai srit de m-ai scpat; cci de nu erai pe-aici, acum a fi moart. S fereasc Dumnezeu! strig Toader, orndu-se; mai bine s mor eu... tot nu-s de vro treab... un biet vcar fr tat, fr mam; dar tu, Mrindo, tu ai neamuri; pe tine te iubesc toi stenii; mine-poimine te-i mrita... te-i mrita... Nu vreau s m mrit aa degrab, i mcar c pn-acum m-au cerut muli, dar nu m-a ndemnat inima s-aleg pe nici unul din ei. Nici mcar pe Ion Ghiurca? ntreb Toader. Ion Ghiurca?... i cine-i Ion Ghiurca de m ntrebi de el, ca i cnd ar fi Ft-Frumos?... Ce? pentru c are mai multe oi i mai muli boi dect alii, socoi c numaidect trebuie s-l iau de brbat? D-apoi el s-a ludat c-i este drag i c n-are dect s te cear pentru ca s mergi dup dnsul. Minciuni a spus, minciuni a spus el. Ion Ghiurca-i un ticlos, un minciunos.Zicnd aceste, copila se scul n picioare de mnie i ochii i se umplur de lacrimi. Toader cu bucuria n fa se apropie de dnsa, o lu de mn i cut s o mpace. Dup puin vreme fata ncepu a rde i toate fur uitate.Ceasurile trec repede ntre doi tineri cnd ncep a simi dragoste unul pentru altul, i se vede c Mrinda i Toader aveau multe taine a-i spune, pentru c mai se fcuse noapte cnd ei se ntoarser n sat.A doua zi, Mrinda se trezi cu poft de a culege flori, i se porni ndat la cmp, dar nu tiu cum se rtci, c nimeri iar lngToader, i n urmare iar nnoptase cnd au apucat amndoi drumul spre sat.A tria zi, Mrinda i aduse aminte c n oarecare loc i prpdise un cercel i alerg ndat ca s-l gseasc; ns nezrindu-l nicieri, i veni n cap s mearg s ntrebe de el pe Toader.Toader nu gsise cercelul, dar propuse Mrindei s-l caute amndoi prin cmp; ei l-au cutat att de mult, nct se fcuse iar sear cnd au fost ca s vie acas.Aa, n toate zilele Toader i Mrinda gseau pricini de a se ntlni. Ct erau ei de fericii atunci! cu ct dragoste se uitau unul la altul! cu ct plcere Mrinda asculta pe Toader cntnd din fluier doina de la munte!... Amndoi erau aa de ptruni de mulumirea ce gustau, c nici nu gndeau la vremea viitoare; nu gndeau c nimic n lume nu e mai nestatornic ca norocul!ntr-o zi, Ion Ghiurca, unul din fruntaii satului, care de mult cuta s se nsoare cu Mrinda, a zrit pe aceasta mpreun cu Toader i ndat a alergat n sat de a ntiinat pe prinii fetei.,,Venii, le zise el, de vedei pe Mrinda cea cuminte cum se drgostete cu vcarul satului, ea, care se fudulea cu ceilali flci".Prinii Mrindei, mpreun cu vro civa btrni steni, cluzii de Ghiurca, au alergat cu grab i au vzut n adevr pe copil culcat pe iarb lng Toader.Din ceasul acela soarta lor i schimb faa, i toat fericirea lor se stinse!... Mrinda, ocrt de tatl su i de muma sa, fu nchis zi i noapte n cmara casei lor, i Toader fu alungat din sat ca un ru.Bietul copil, vznd c nu mai avea nici o sperare de a mai vedea pe draga lui Mrind, veni la Iai i se scrise la oaste.Peste trei luni dup silnica ei desprire, Mrinda, fiind iertat de prini, se primbla pe marginea luncii care este pe malul Siretului. Ea era cufundat n gnduri triste, cci gndea, srmana, la Toader. De trei luni nu auzise nimic despre el i nu tia ce se fcuse.Tocmai atunci o iganc btrn i zdrenroas iei din lunc i veni drept la ea cu mna ntins, zicndu-i: D-mi o prlu, draga mea, c de trei zile n-am mncat i mor de foame; d-mi o prlu, c i-oi cuta n oglind i i-oi spune sorii!Mrinda cut colurile nframei ce purta n mn, dar vznd c nici unul nu era nnodat, dezleg salba de la gt, scoase un bnu din ea i l dete igancei. Na, bab, i zise ea; dar te rog s-mi caui n oglind i s-mi spui unde-i iubitul meu, c de trei luni nu l-am vzut.iganca scoase ndat din sn o cutie mic de plumb ce avea nluntru o oglinjoar, deschise capacul i, ctnd n ea, ncepu a descnta. Dup cteva minute, ea se ntoarse ctre fat i-i zise cu glasul tulburat: Mndrul tu se afl acum departe de aici, ntr-un trg mare, mare ct nouzeci i nou de sate, unde sunt case nalte de domni i de boieri mari; acolo-i mndrul tu. Dar oare socoi c l-oi mai vedea? ntreb Mrinda. O dat numai l-i zri, draga mea, i apoi nu l-i mai vedea. De ce, mtu? Pentru c s-a pus deodat o cea neagr deasupra oglinzii, cnd m uitam n ea. Dar de vrei s m-asculi, fata mea, s fugi de el, s nu-i mai iei n cale.Zicnd aceste, btrna se fcu nevzut n lunc, iar Mrinda rmase cu ochii plini de lacrimi. Toat ziua ea gndi la vorbele igancei, fr-a le putea nelege; toat noaptea ea ntoarse n mintea ei fel de fel de planuri de ntlnire cu Toader i n sfrit hotr a fugi n noaptea viitoare de la casa printeasc i a se duce prin toate trgurile pentru ca s caute pe iubitul ei.A doua noapte, cum se culcar prinii ei, Mrinda, punnd cteva lucruri de trebuin ntr-un sac mic, iei pe furi din cas i, dup ce i fcu trei cruci, apuc drumul spre Trgu-Frumos.Cerul era plin de stele i luna plin de lumin. Mrinda, sprijinit de sperarea c va vedea n curnd pe Toader, merse cu un pas repede din sat la lunc, trecu podul Siretului, lunca Teiuului i pdurea Strungi, i ajunse n zori de zi la marginea Trgului-Frumos.Acolo ea se opri vro cinci zile, alerg prin toate uliele, ntrebnd despre Toader; ns toate cercetrile sale fur zadarnice. Fr dar a mai pierde vreme, copila se porni spre Iai, i a doua zi diminea capitala Moldovei i se art cu toat pompa ce o mpodobete... cnd o vede cineva de departe.Mirarea ei a fost mare cnd a vzut acea aduntur de case mari ce se nal una deasupra alteia, cnd a zrit clopotniele bisericilor i mai ales cnd a auzit acel vuiet fr nume, care iese din snul oraului ca dintr-o rsufltur a iadului.Mrinda a stat puin de s-a ptruns de frumuseea panoramei ce nfieaz poziia capitalei noastre i pe urm a intrat n ea.Nu am trebuin s mai spun ce vrtej o apuc pe biata copil cnd se vzu deodat n uliele Iaului, n mijlocul a sute de oameni strini, ce treceau pe lng dnsa, n hul acel de rcnete, de ipete, de urlete, de pocnete i de hodorogiri de trsuri. Ea, care nu ieise niciodat din satul ei, care nici putea s-i nchipuiasc ce este un trg mare locuit de mii de oameni, ochii ei se pienjeniser, urechile-i iuiau i inima i se btea de spaim.Copila mergea dinaintea ei fr-a ti unde se ducea i se uita necontenit la toi pe care i ntlnea, cu sperare c va da cu ochii de Toader. Ajungnd la poarta palatului criminalicesc, ea nsemn o mulime de trsuri i de persoane pe jos, care se ndreptau spre Copou; se lu i ea dup dnsele i peste puin trecu bariera Podului-Verde i se gsi n cmpul Copoului.Acolo, nu departe de Prvrie, erau adunai toi ostaii de la cazarm, mbrcai n uniforma cea de parad, i stau cu toii nirai pe linie i cu armele n mini. Pedestrimea i clrimea, mprite n deosebite cete, stau gata a purcede pentru ca s treac pe dinaintea comandanilor, i tot poporul ce i privea atepta cu nerbdare ca s nceap marul. Deodat, un glas puternic rsun, dnd semnalul de pornire: soldaii puser armele la umeri, i tobele ncepur a bate. Pedestraii trecur cu un pas regulat, i n urm-le se naintar clreii, mndri, voinici ca nite adevrai romni, innd suliele lor nalte, n al crora vrf flfiau steguoare jumtate roii i jumtate albastre.Mrinda, pierdut pintre popor, se uita cu mirare i cu luareaminte la soldai i deodat, ipnd cu desperare, pic la pmnt leinat. Srmana! ea zrise n mijlocul clreilor pe Toader, pe dragul ei!...Civa oameni ce se gseau lng dnsa au srit s-i dea ajutor i cu mare greu au adus-o n simiri; dar ce folos, nenorocita se trezi nebun! n zadar toi cutau s-o liniteasc cu vorbe blnde; Mrinda se uita la ei cu ochi slbatici i pe urm ncepea a rde sau sta puin de asculta, ca i cnd i-ar fi grit un glas din alt lume, -apoi se apuca zmbind a juca hora. Aceasta era toat nebunia ei. Numai din vreme n vreme biata copil ncepea a plnge i a se boci, zicnd: ,,Ah! Toadere, Toadere, ce-ai fcut?!"Aa se sfri dragostea Mrindei i a lui Toader; aa se mplinir prorociile igancei. Copila muri peste doi ani la Golia, n casa nebunilor, iar Toader niciodat n-a tiut nimic din cele ce s-au ntmplat.O INTRIG DE BAL MASCH. Domnul A. este o persoan de spirit, tnr nc i elegant, dei nsurat. Vorbirea lui e foarte plcut i necontenit presrat de anecdote vesele, ntmplate lui n voiajuri ce a fcut pe cnd avea douzeci de ani; ntr-un cuvnt, A. este nzestrat cu multe caliti; dar fiindc nici un om nu-i perfect n lume, el are sau, mai bine zicnd, avea defectul de a se socoti un diplomat desvrit i n urmare credea c nimeni nu-l putea prinde cu vorba sau cu fapta.Aceast idee se nrdcinase att de tare n mintea lui, nct ntr-o sear, bnd ceai cu femeia lui, tnr persoan de mare isteime i de o minunat frumusee, a ndrznit a-i zice c nici ea nsi nu l-ar putea nela. Dama i-a rspuns zmbind: tii, drag, c acest soi de rmag e totdeauna cam primejdios pentru brbat? Dup cum e i brbatul, iubita mea, a zis A. cu un aer de fanfaronad.Femeia lui i-a aruncat o cuttur foarte pozna i, punnd ceaca de porelan pe mas, a adugat serios: Au venit la Miculi7 cteva aluri de pre, dintre care unul mi place foarte mult; vrei s-l punem rmag? Dac mi-i nela, alul s fie al tu. Trimit dar s-l i aduc ndat, pentru c sunt sigur s ctig. Nu te grbi, draga mea; haidei mai bine la bal masch. Eu nu pot s merg; dar tu ai de gnd s ezi mult acolo? Cteva ceasuri. Adio dar; nu uita s spui lui Miculi s trimit alul.A. a ieit rznd din cas, s-a suit n droc i a mers la teatru. Acolo, n zadar s-a primblat ctva vreme cu sperare c va fi poate intrigat de vro masc; nici una nu s-a apropiat de el s-i vorbeasc. n sfrit, ostenit de atta zadarnic primblare, nduit de cldura slii, asurzit de ipetele trmbielor, s-a hotrt a se duce aiure ca s caute vro petrecere.Cum ieea ns pe u, iat c un domino bogat i elegant l oprete de mn i-i zice: Domnul A. se duce din bal? Se vede c sala-i plin de dobitocie n ast-sear. n ast-sear, ca mai totdeauna, a rspuns A., ctnd cu luare-aminte la acel domino, dar neputnd descoperi alt dect c avea mini foarte delicate, picioare foarte mici i talie foarte plcut. Nu te miri, domnule A., de srcia balurilor noastre, cnd le asemluiezi cu balurile mscuite din alte ri, cu cele de la Paris, de pild? n minutul acesta nu pot s m plng de balul nostru, fiindc mi-a prilejuit o ntlnire att de plcut cu o persoan de spirit i care... i celelalte; m rog, las complimentele deoparte dac doreti s-mi placi. Sunt gata a face ce-i porunci; a spune i minciuni, de vreme ce m opreti a spune adevruri.Zicnd aceste, A. a intrat ntr-o lojie cu masca necunoscut i s-a pus aproape de ea, spernd c doar va zri mcar un semn care s-i descopere persoana; dar toate cercrile lui au fost zadarnice. Peste puin, dama s-a ntors spre el i i-a zis: n zadar caui s afli cine sunt; acest lucru nu-l vei ti niciodat. Socoi? Eu, dimprotiv, sunt sigur c te cunosc pn peste un ceas, mai ales c am descoperit pn-acum... Ce-ai descoperit? C ai spirit, c ai un glas de nger, c ai o talie de silfid. Dac n-a ti c eti de mult nsurat, a crede c ai ieit ieri din Academie; cu toate aceste, bravo, domnule, acum sunt ncredinat c eti bun diplomat i c poi ptrunde secretele cele mai adnci. Rde-m ct i-a plcea; numai mi spune de eti frumoas, ca s tiu de trebuie s te iubesc din tot sufletul. M poi iubi i mai mult dac vrei, pentru c n adevr sunt destul de frumuic. i eti mritat? Sunt i mritat. Mai mult nu vreau s aflu; te iubesc acum cu att mai fierbinte cu ct eti mai necunoscut; misterul acesta m ncnt i-mi aduce aminte de ntlnirile curioase i de intrigile plcute care nasc i se desfac n carnavalurile Parisului i ale Italiei. Ce fericire, ce mulumiri puternice ptrund inimile celor ce se iubesc numai cteva ceasuri, fr-a se cunoate i fr a se vedea. Ct frumusee, ct poezie revars atunci nchipuirea noastr asupra fiinei necunoscute care ne face s gustm plcerile raiului; i pe urm ce suveniruri dulci rmn de ne dezmiard sufletul necontenit! Domnul A., pe ct neleg, vrea s joace rolul lui Satan lng Eva. F ncalte i d-ta ca Eva; nduplec-te la glasul lui. Cu o singur condiie, c te-i supune la toate vroinele mele. Primesc orice condiie vei pune. Haidei dar s ieim. Ct sunt de fericit!...A., mndru ca un pun umflat n pene, a ieit din lojie cu masca la bra i s-a suit cu ea ntr-o caret pe care nu a putut-o bine deosebi, fiindc era foarte ntuneric afar. Trsura se porni de la scara teatrului, tocmai pe cnd orologiul de la Trei-Ierarhi ar trebui s bat 12 ceasuri. Iubitul meu A., a zis masca, mi-ai fgduit s te supui la orice-oi dori... Poruncete. Sti s-i leg ochii. Ai dreptate; cu ct misterul e mai adnc, cu att plcerea e mai mare.Masca i-a legat ochii cu batista sa, i A., ca un cavaler binecrescut, i-a srutat minile de sute de ori. n vremea asta careta trecuse prin o mulime de ulie, fcnd un nconjur mare prin deosebite mahalale; ns A. nu era n stare s observe nimic; atunci el era ndoit orb, i de fericire i din pricina batistei ce-i astupa ochii. Oare ce-o fi fcnd acum soia d-tale? a zis masca. Dar brbatul d-tale? a rspuns A.i amndoi au nceput a rde cinndu-se unul pe altul cu mii de vorbe vesele. Deodat, trsura s-a oprit, i masca, innd de mn pe norocitul ei amorez, s-a cobort i a intrat cu el ntr-o sal ntunecoas, de unde l-a vrt n alt camer fr lumin; pe urm, ntr-o a treia, i n sfrit s-a oprit zicndu-i: ,,Ateaptm aici puin, dar s nu faci vuiet", i a ieit pe o u ascuns.Inima lui A. se btea ca ntr-un piept de optsprezece ani, sngele-i clocotea i i venea s cnte de bucurie. Nu au trecut ns dou minute, i masca s-a ntors lng dnsul, zicndu-i cu glasul speriat: Pentru numele lui Dumnezeu, nu te mica din loc, c suntem pierdui! Brbatul meu a sosit de la ar n lipsa mea; nu te mica de-aici pn mine diminea, dac m iubeti.Nenorocitul A. era s pice ameit auzind aceste cuvinte, i cnd a vroit s rspund el s-a trezit singur n camer prin ntuneric, fr-a ti unde se gsea. Atunci l-a apucat o desperare cumplit. El, care era s guste atta fericire n braele unei persoane ce-l fermecase aa de mult, deodat s se vad prdat de toate acele nluciri plcute! i prdat prin cine?... tocmai printr-un brbat! Ideea aceasta mai ales l-a fcut s blesteme pe toi brbaii din lume, mcar c i el era din numrul lor.Poziia lui era foarte ciudat; de-ar fi cercat s fug, putea s se rtceasc prin cas, s dea vrun mobil jos i s trezeasc brbatul; n urmare, s se compromiteze. A fost silit dar a se hotr s atepte acolo pn-a doua zi diminea i, gsind aproape de el o canapea, s-a ntins pe ea, zicnd: fie-n voia soartei!A trecut un ceas de noapte, dou, i bietul amorez nu putea nchide ochii; cnd i se prea c auzea pasuri pe lng u, cnd rsuri n camera de lng el; i de-abia cu un ceas pn-a nu se miji de zi, el a adormit, fcnd o mie de visuri poznae.A doua zi, trziu, cnd a deschis ochii, A. era s nebuneasc de mirare, trezindu-se n casa lui, i nc tocmai lng salonul de lng iatacul femeiii lui; fel de fel de idei i treceau prin minte, fr a-i putea tlmci deosebitele ntmplri ce avuse n vreme de cteva ceasuri; ns cnd a zrit la picioarele lui o masc de catifea i o batist boit; cnd a vzut mai ales i pe mas un al nou, atunci i-a adus aminte de rmagul ce fcuse cu femeia lui i a neles c acel domino plcut i elegant nu a fost alt persoan dect singur ea.A., vzndu-se nelat cu atta isteime, a luat alul n mn i a intrat n iatac; femeia lui era nc culcat i, cum l-a vzut, a nceput a rde din toat inima. Cum ai petrecut ast noapte? l-a ntrebat ea. Am pierdut un al, dar am ctigat o bun lecie de care mi-oi aduce aminte ct oi tri.Nu am trebuin s mai adaug c pacea s-a ncheiat ntre amndoi prin o dulce srutare.* * * Boieri d-voastr, zise judectoriul, de vreme ce ne-am pus pe povestit, am s v spun i eu o anecdot judectoreasc foarte curioas: Logofeia Dreptii, n pricina cminarului... Destul, destul! strigarm cu toii i lumnarea se stinse n ciuda judectorului.De-abia puseserm capetele pe perne, de-abia ncepuse somnul a ne fura i iat c unul din noi se scoal iute, strig ct poate s ne trezim, alearg prin camer, aprinde lumnrile, face n sfrit o zvoan att de mare, nct cu toii srim din paturi, socotind c s-a aprins mnstirea sau c ne calc tlharii. Ce este? l ntrebm.El ns cu o fa linitit ne poftete foarte serios s ne aprindem ciubucele i s ne aezm grecete pe divan. Fietecare din noi, jumtate speriat, jumtate rznd, urmeaz dup poftirea lui; toi ne punem n rnd ca nite boieri divniti, i tulburtorul atunci, lund un aer de Mirabeau, ne zice: Boieri dumneavoastr, trebuie s v mrturisesc c orice ntreprindere nemplinit din partea unui om mi s-a prut cea mai vie dovad de slbiciunea caracterului su; n urmare noi patru, care ne-am pus viaa n primejdie, ca s vedem portretul domnului Alexandru Lpuneanul, suntem ameninai de a fi cuprini n categoria mai sus pomenitului, adic a omului fr caracter, de vreme ce proiectul nostru a picat n ap sau, mai bine zicnd, a rmas balt. De datoria noastr este dar a face toate chipurile spre a scpa de o astfel de ruine; i eu v propun, onorai boieri, s ntreprindem o fapt mult mai ndrznea dect cea dinti, adic s ne hotrm a merge la Ceahlu, spre a ne aga pe vrful lui. Acolo, fiecare va fi liber a improviza fel de fel de ode, elegii sau alte asemene parascovenii i bocituri poetice, i pe urm va putea ntrebuina tot acea libertate spre a se da de-a rostogolul pn n vale, pentru deplina sa ncredinare c pmntul are o mare atragere asupra atomilor i c e mult mai lesne a cdea dect a se nla... Cine din d-voastr primete propunerea mea s ridice mna.Opt mini deodat s-au ridicat n aer, i o salv de bateri n palme au adeverit primirea noastr. Dup aceast sean parlamentar, toi ne-am dus la culcat i pn-a doua zi ne-am ngnat cu o mulime de visuri ciudate. Lucru de nsemnat. Toi am visat apa Bistriei!Cnd se revrsau zorile, noi ne i luaserm ziua bun de la sf.sa egumenul, ce ne osptase att de bine, i ne agam voioi pe crarea ngust care suie dealul Grohotiului. Trsura noastr se auzea durduind n fundul vii pe pietriul praielor, i pocnetele biciului vizitiului rsunau din stnc n stnc, din deal n deal, din codru n codru, ca nite mpucturi de pistoale. Noi ns ne suiam mereu cu ciubucele de-a umeri, strignd, rznd, chiuind prin codru, pocnind n frunze, plecnd crengile aluniilor, fcnd nebuniile ce ne treceau prin cap, fr a ne ngriji de prpstiile grozave pe lng care erpuia crrua. Trebuie ns s mrturisesc c negura ce acoperea muntele ca un vl vnt ne oprea de a vedea cu ochii primejdia acelui drum. Cu ct lumina se ivea pe cer, aburii de prin fundul vilor se ridica n vzduh i da lucrurilor o privire fantastic. Cnd i cnd, un stejar nalt, rzbtnd pcla, ni se arta ca o nluc din alt lume, cu braele ntinse, cu trupul nvluit de un giulgiu alb; i din vreme n vreme cte un vultur speriat btea din aripi i se izbea n sus, umplnd codrul de ipete furioase.De mult mergeam, iar vrful Grohotiului nici c se mai zrea. Mi frailor, zise unul din noi, cine din voi are arme cu el? Eu, rspunse altul; am un pistol mic. i ce-ai face cu pistolul dac ne-ar iei un urs nainte? Auzi ntrebare! A trage n el.Cel dinti cltin din cap, zicnd: S dea Dumnezeu! dar pare c n-a crede. Muli voinici se arat dup btlie, dar i mai muli se arat nainte. Nu rdei i ascultai mai bine ceea ce mi-a povestit un moneag de la Vrancea; pe urm v vei ncredina dac i vine cuiva n gnd s trag cu pistolul sau cu puca, cnd i se ntmpl s se gseasc bot la bot cu un urs care nu nelege de diha, Catrino. Nevasta unui pdurar se dusese ntr-o zi prin codru, s culeag fragi; cum culegea, biata femeie aude mornind la spatele ei, se ntoarce iute, i ce s vad? O dihanie fioroas, un urs grozav de mare ce se ridicase pe dou picioare i da din cele dinainte, ca i cnd i-ar fi fcnd semn s vie ca s-l srute. Femeia nu-i pierdu cumptul, ci, rcnind o dat din toat puterea, i arunc cociugul cu fragi n cap. Ursul meu, ruinat, se vede, de o primire att de rea din partea sexului frumos, se duse fugind s-i ascund ruinea n fundul codrilor, i pdurria, pe de alt parte, i lu iute tlpia, dup cum zice vorba, i pn-acas inu numai o fug; ns cum a ajuns a i picat la pat bolnav de friguri. Cte babe din sat, toate au descntat-o, au cutat-o, dar degeaba, cci mergea din zi n zi mai ru; n sfrit, o cloan btrn o sftui s se afume cu pr de urs, zicnd c nu era alt chip de scpat. A doua zi de cu noapte pdurarul, lund puca pe spate, se porni n codru ca s-i aduc pr de urs; el se suia pe o crru ngust ca aceasta a noastr i gndea ntocmai ceea ce gndim noi acum, adic: cum s fac i ce s fac dac s-ar ntlni cu o jiganie mritoate. Tot mergnd i gndind, iat c ajunge la vrful dealului, ce era foarte greu de suit, de pild ca piscul pe care ne agm noi acum, i cum se urca pe brnci, deodat se lovete cap n cap cu un urs... Iaca ursul! a strigat deodat cel ce mergea naintea noastr pe crare i s-a oprit tremurnd ca o varg. Acest ipt ne-a nfipt pe loc, i ochii notri s-au intit nainte asupra unei matahale negre ce se zrea de-abia prin pcl. Cel ce avea pistolul l uit frumos n buzunar, i nimnui nu-i veni n gnd ca s-l ndemne a se narma cu el. Din norocire acea grozav matahal a nceput a uiera peste puin, cci nu era alt dect un romn care sta lungit pe iarb. Mare ruine ne-a cuprins atunci pe toi, aflnd c ne speriaserm degeaba i mrturisesc cu umilin c din galbeni la fa ce eram, ne-am nroit ca nite demoazele de pension. Iat, domnilor, ne-a zis atunci povestitorul, iat cum se face c-i uit cineva armele-n bru la vreme de nevoie. Nu mai am trebuin dar a urma istoria pdurarului.Acolo era tocmai vrful Grohotiului. Ne-am pus jos s ne odihnim, i n vreme de jumtate de ceas am stat fa la una din cele mai frumoase priveliti. Razele soarelui ncepeau a rzbate printre copacii de pe cretetul munilor i dau negurii ce-i cuprindea o vopseal roietic; iar n fundul vilor, unde pcla era nc deas, abia se zrea, ca printr-un vis, apa Bistriei, ce prea ca o dung alb. Acea dung se fcea din minut n minut mai lat i mai limpede; i, deodat, cnd soarele s-a ivit pe cer, umplnd toat ntinderea de lumin, deodat frumoasa vale a Bistriei a sticlit ca o panoram, cu rul su repede, pe care se coborau vreo cteva plute, cu munii nali i tufoi ce o mprejur, cu satele sale semnate pe costie ca nite jucrii i, ntr-un cuvnt, cu tot farmecul care mpodobete natura sa mndr i slbatic. Nu voi uita niciodat impresia ce am primit la acea minunat privelite! Admirarea noastr negsind cuvinte ca s se tlmceasc, s-au rsuflat prin vro dou duzine de a! i de o!, care s-au ridicat spre ceruri ca nite imne de laud.Multe soiuri de peisaje am vzut prin deosebite ri, dar rareori am ntlnit acea frumusee mrea i slbatic, prin care se deosebesc munii Moldovei. Acole pmntul, codrii, stncile, praiele sunt nc n starea primitiv a naturii i nicieri nu se vdete mna omului cu prefacerile ei urcioase i prozaice. La munte omul este mai simplu, viaa lui este mai n linite, nravurile sunt mai nevinovate. Munteanu-i curat la suflet, liber la gnd i la vorb i verde de trup ca brazii sub care triete. Munteanca-i nalt de boi, alb, vesel, sprinten, istea i frumoas. Cum s nu-i bat inima de bucurie i de mulumire n snul unor locuri att de mree i de poetice, locuite de un neam de oameni a cror nfiare i umple ochii i sufletul! locuri pline de aducereaminte a strmoilor notri, de poveti fantastice i mai ales de doine armonioase!Multe mici ntmplri am avut pn-a nu ajunge la Ceahlu; dar cadrul acestui articol nu m iart a le povesti pe toate. Voi trece dar sub tcere ntlnirea noastr cu o tnr i frumoas romnc, ce se suia clare la munte i care, auzindu-ne cntnd un cntec vechi:Ia-m, leli, clare,C nu mai pot de picioare,i nu pot merge pe josC mi-i drumul zgrunzuros...ne rspunse rznd i totodat cntnd:Eu, puiule, te-oi luaCnd a face plopul perei rchita micunele.Asemene nu voi pomeni nimic despre nedelicateea unui crd de boi de frunte, care, ntlnindu-se cu noi pe podul de la Rpciune, vroia numaidect s ne arunce cu coarnele n Bistri, sub cuvnt c boii trebuie s aib pasul asupra boierilor i feciorilor de boieri, fiindc i ei au fost feciori de boiieri, i c astzi sunt boi ntregi.Tot asemene voi pstra cea mai adnc tain asupra unui rzboi omeric ce am avut cu nite amazoane n catrine, care culegeau poame ntr-o livad i care, vzndu-ne c srim peste gard i c ne naintm spre ele ca nite zmei, spre a le lua cteva poame, au nceput a ne mproca cu coarne, rznd i strigndu-ne: ,,Nu uguii, domnilor, cu coarnele, c vi se pot prinde de frunte". Noi am rspuns cu mrinimie c nu suntem nsurai i am dat nainte ntocmai ca un zid de aram, fr-a ne ngriji de glonurile i ghiulelele ce plouau asupra noastr; zic ghiulele, pentru c fetele, vznd eroica noastr ndrzneal, ncepuser a aduga i mere pe lng celelalte mai mici mprocturi de care se slujeau n sistemul lor de btlie. Atacul nostru a fost vrednic de admirare, dar i aprarea fetelor merit nu mai puine urri de glorie; i gsesc de datoria mea a mrturisi c, dac amazoanele noastre nu i-ar fi mntuit proviziile de rzboi, biruina ar fi plecat n partea lor.Lupta se sfri n favorul nostru. Noi, ns, ca nite biruitori cu inim mrea, departe de a pune sub robie pe frumoasele dumance, le-am ludat, le-am mngiat, le-am dat cte o freasc srutare i pe urm ne-am urmat drumul nostru, fr a fi mai fuduli dect nainte, dar mult mai voioi la suflet, pentru c fetiele:Erau mndre, mndrulie,Cu flori galbene-n cosie,Cu flori roii pe gurie;-aveau glas de psric,-aveau ochi de porumbric,-aveau suflet de voinic.M voi grbi a ajunge la schitul Hangului, pentru dou pricini de cpetenie, adic: foamea i osteneala. De dou ceasuri de cnd ne primblam apostolicete prin dealuri i prin vi, nu ne hrnisem dect cu priveliti poetice i cu aer curat; aveam deci toat dreptatea de a dori o gazd bun i o mas cretineasc, precum le-am i gsit la maica M. Ce folos, ns! cci n ziua aceea eram gonii de o soart pozna, care avea de gnd s ne prefac n antropofagi.De-abia ncepuserm a ne odihni puin, pregtindu-ne flcile cu sperarea unui bor clugresc, cnd iat, nu tiu cine se apuc de pomenit schitul Duru, zicnd c se gsea cale de jumtate de ceas numai de locul unde ne aflam, i noi ndat, ca nite nebuni, uitnd i foamea, i masa ce se gtea, fr a ne ngriji nicidecum c amurgise, ndat, zic, ne i pornirm spre Duru, cu hotrre s ne ntoarcem mai trziu la Hangu. Judectorul ns, mai cu minte dect toi, rmase i ne dovedi nc o dat prin aceast fapt neleapt c n privirea tiinei mulumirilor trupeti, superioritatea spiritului judectoresc asupra celui poetic este netgduit i c deosebirea ntre amndou este ca de la pmnt la cer.n vreme de jumtate de ceas voiajul a fost destul de vesel, mai ales c Ceahlul ni se arta n toat mrirea lui, ca un uria ce i-ar fi ntins capul pe deasupra munilor ca s priveasc apusul soarelui. Umbrele se suiser treptat, ascunznd n ntuneric stncile mari i codrii slbatici de pe coastele lui, i numai Panaghia, stnca cea piramidal de pe cretetul su, era nc luminat de razele aurite ale soarelui. Unul din noi, privind Ceahlul n minutul acela, l asemn cu un urs negru, purtnd pe cap un coif de aur; altul iar, intindu-i ochii asupra Panaghiei, ne inu un cuvnt foarte tainic n nelesul lui, vroind a gsi oarecare asemnare ntre ea i legea cretineasc, care a ieit din ntunecimea pgnismului plin de lumina adevrului... Stnca se pierdu n umbr foarte apropo pentru orator. Noi ns ncepeam a ne ci c ne porniserm de la Hangu, fiindc noaptea se ndesa la tot pasul i c de-abia mai puteam cunoate drumul i bolovanii ce slujeau de puni fireti pentru trecerea praielor.Nu am trebuin s mai adaug c ne-am rtcit. Lucrul acesta, dei cu adevrat nu ni s-ar fi ntmplat, totui l-a iscodi din capul meu pentru interesul acestei povestiri; cci n ziua de astzi, o primblare la muni, fr cea mai mic rtcire, pare ca o cltorie pe marea furtun sau ca o nunt fr lutari. Poftesc dar pe onoraii cititori, iubitori de adevr, s binevoiasc a-i nchipui trei tineri zdrobii de osteneal, ovind pe la guri de prpstii adnci ca nite umbre rtcite pe malul Aheronului i neavnd alt sperare naintea ochilor dect de a petrece o noapte flmnd n adunarea urilor i a melor slbatice.Poziia noastr era ct se poate de urcioas; ns providena, care se ngrijete de soarta celor buni i nevinovai, binevoi a ne socoti i pe noi din numrul acestora, i ne trimise ntru ajutor un cioban tnr i voinic, care ne sluji de cluz pn la Duru.Ajungnd ns acole, soarta ne dete cea de pe urm i mai grozav lovitur. Egumenul se dusese la trg, lund i cheile de la cmar!Am rmas trsnii pe loc cnd am aflat aceast veste nfricoat; i unul din noi s-a culcat cu faa n sus, zicnd c a i murit. Dac ceream ceva, clugrii ne rspundeau: N-avem nimic, fiilor; noi suntem nite srmani ce ne inem numai cu Domnul. N-avei mcar o pictur de vin? Nu, fiilor, nici vin, nici mngiere! Prin mngiere clugrii neleg rachiul. i cu ce v hrnii, printe? Cu Domnul.mi venea s-i strng de gt n numele Domnului. Am stat puin s mai prindem la putere i, vizitnd din fug mnstirea, ne-am pornit napoi spre Hangu, ntovrii de un clugr ce-l luasem s ne arate drumul i care ducea n mn un fanar aprins. Tovarii mei, fiind mai buni de picior dect mine, mergeau pe jos nainte, cntnd Marseillaise: Allons enfants de la patrie8, iar eu i urmream de departe pe un cal fr a, ce gsisem la poarta schitului i care, nesuferind frul, cci era slbatic i iubitor de libertate, se lsa s-l crmuiesc de o funie sadea, ce-i legasem de gt mai mult spre podoaba lui.Nu voi uita ct oi tri acea primblare fantastic prin ntunericul codrului; toate lucrurile ce ne nconjurau luau o privire sperioas sub razele luminii fanarului; iar mai ales umbrele noastre, prin micrile lor deosebite, produceau o fantasmagorie cumplit. Ori ncotro ne uitam, prea c se ridic naintea noastr tot uriai; mii de artri treceau iute aproape de noi, fugeau de se ascundeau n fundul codrului i apoi iar se iveau i iar piereau n vzduh. Freamtul frunzelor avea un sunet misterios, care da fiori i m fcea s-mi nchipuiesc c auzeam oapte jalnice din alt lume. Mai cu seam cnd ipa n deprtare vro bufni speriat, atunci simirile mi se exaltau att de mult, c m credeam alungat de duhuri adevrate; prea c le vedeam cum m ngnau i cum cutau s m rtceasc n snul codrului. Se vede c foamea are mult nrurire asupra nchipuirii; sftuiesc deci pe poeii notri s fac diet douzeci i patru de ceasuri cnd or vrea a se apuca de vro compunere.Cum mergeam cu toii pe lng clugr, ascultnd cu luareaminte o istorie de hoi ce ne povestea, i pe care, cu ajutorul lui Dumnezeu, o voi povesti-o i eu alt dat cititorilor mei, deodat zrirm naintea noastr un foc mic, care se legna n vzduh cu o micare regulat ca o limb de clopot. Am ntrebat pe clugr ce putea s fie, dar pn-a nu apuca el a ne rspunde, ne trezirm fa-n fa cu un romn ce inea un lemn aprins n mn i pe care-l cltina necontenit dinaintea lui, pentru ca s cunoasc drumul. De unde vii, Gheorghe? l ntreb clugrul. De la hora din sat, printe; am cntat din cimpoi pn' ce-a nnoptat bine; i acum m duc la stn n deal.Auzind vorb de cimpoi i de hor, m-am apropiat de cioban i l-am ndemnat s ne cnte o doin; ndat el i-a scos cimpoiul din desagi, l-a umflat, l-a pregtit i, rezemndu-se de un brad, a nceput a suna cntecul cel mai frumos, cel mai jalnic, cel mai cu suflet ce am auzit eu pe lume: doina de la munte, acea melodie curat romneasc, n care toat inima omului se tlmcete prin suspinuri puternice i prin note dulci i duioase; doina jalnic, care face pe romn s ofteze fr voie, i care cuprinde n snul ei un dor tainic, dup o fericire pierdut. Eu, de cte ori aud doina, mi pare c aud Moldova plngnd dup gloria sa cea veche.Dup ce sfri, l rugai pe cioban s cnte i din gur; i el, mpreunndu-se cu cimpoiul, ncepu, cu un glas limpede i puternic, a cnta urmtoarele versuri pe muzica doinei:Frunz verde de alun;Trece voinicul pe luni codrul voios rsun.Trece houl uiernd,Pe crare coborndi din frunze mpucnd.Mi voinice, voinicele,Ia-i tiul de plselei cea durd de oele,C se primbl jos, n vale,Trei desagi plini de paralei nu le st nime-n cale.Frunzuli de brad mic,Iese houl din potic,Fr grij, fr fric,i le zice: ,,Cale bun!Unde mergei mpreun,Dragii mei, noaptea pe lun?Dect n curtea domneasc,Sau n punga ciocoiasc,Mai bine-n cea voiniceasc."Frunz verde stejar tare,Houl intr-n codrul mare,Cu desagii de-a spinare .c.l.Nu am trebuin s mai descriu mulumirea ce ne-a pricinuit acest concert original la miezul nopii, n mijlocul unui codru. Tot acela ce simte n pieptul su o inim de romn m va nelege de la sinei.Puin mai trziu ne gseam mprejurul unei mese mult dorite, n schitul Hangului, mncnd ntocmai ca lupii din Valahia i binecuvntnd ospul cretinesc al maicei M. A doua zi de diminea eram pe drum ntorcndu-ne la Piatra, fiindc judectorul ce era cu noi trebuia s se afle numaidect seara pe scaunul judectoriei, pentru ca s hotrasc soarta unui mpricinat. Ne ntoarserm deci la Piatra n brica numitului Temiso-fiu, precum ar zice oarecine, trudii ca vai de noi i fcnd o mie de meditri triste asupra deertciunii omeneti i asupra soartelor rele, care se amestec n planurile oamenilor, le ncurc, le mpiedic i le prefac dup capriciile lor.Noi ne-am pornit de la Piatra ca s vedem portretul domnului Alexandru Lpuneanul; ne-am pornit de la Pngrai cu gnd s ne suim pe Ceahlu, i nici un proiect, nici cellalt nu l-am putut mplini. Aa sunt mai toate proiectele omeneti, mai ales acele ce se ating de voiajuri. Le faci iarna, i cum rsare soarele de primvar se topesc ca omtul.Note

1. Voce ntre bas si bariton (fr.)2. Oper de mare popularitate de Meyerbeer (1832)3. Aceast mnstire a fost zidit de domnul Alexandru Lpuneanul spre prznuirea hramului sf. mare mucenic Dimitrie, izvortorul de mir (anii 15641569). Se zice c pe locul acela tria un pustnic cuvios i c dup sftuirea lui ar fi zidit Lpuneanul mnstirea Pngrai, pe care totodat a i nzestrato cu mult avere i moii; iar pe pustnic l-a fcut egumen acolo pe toat viaa [V. A.]4. La mnstirea Pngrai sunt dou rnduri de chilii: cele din stnga, cum intri pe poart, sunt zidite de piatr, nc din vremea domnului A. Lpuneanul, ctitorul mnstirii; cele din dreapta sunt fcute de lemn; aceste trebuie s fie vechi ca de o sut de ani [V. A.]5. Aluzie la evenimentele anului 1821. Adunnd cei 22 de ani scursi de la aceast dat, rezult c aceast "plimbare la munti" s-a petrecut n toamna anului 1843.6. Aici cu inelesul de interese materiale7. Negustor vestit n Iasi pe la 1844, importator de mrfuri scumpe de la Lipsca i din Orient.8. Haide-i, copii ai patriei. (fr.)