Tema nuvelei este lupta mpotriva absolutismului feudal, deci realist.

Ideea este c abuzurile feudale, generate de dreptul divin feudal, trebuiesc oprite i realizat o nou societate pe alte principii i legi, aa cum o cereau ideile ideologiei ilummiste.

Compoziia este clasic, fiindc are patru capitole, care se echilibreaz ntre ele, fiecare avnd cte un motoiN,

Capitolul I. Dac voi nu m vrei, eu v vreu

Capitolul II. Ai s dai sama, doamn!

Capitolul III. Capul lui Motoc vrem

Capitolul IV. De m voi scula, pre muli am s popesc i eu

Subiectul este luat din cronica lui Grigore Ureche i alegerea lui exprim intenia autorului de a critica societatea feudal, de a afirma necesitatea reformelor sociale.

Alexandru Lpuneanul se ntoarce la a doua domnie cu ajutorul turcilor. El fusese nlturat de la domnie de aventurierul Despot. Acesta venise cu o armat de mercenari n nelegere cu boierii, care nu-1 sprijin pe Lpuneanul, ci i calc jurmntul de credin prestat fa de domn. Din aceast cauz, ei se tem de consecinele actului lor de trdare i trimit o delegaie reprezentat de vornicul Motoc, paharnicul Veveri, Spancioc i Stroici, ca s-i spun c ara nu-1 vrea.

Alexandru Lpuneanul le rspunde, rostind cuvintele: Dac voi nu m vrei, eu v vreu preluate de autor din cronic i le promite c-i va ntreine armata turc cu averile boierilor: Voi mulgei ara, a venit vremea s v mulg i eu pe voi. Cnd vornicul Motoc caut s-1 atrag n curs, cerndu-i s vin fr oastea turc, c ei l vor apra, Lpuneanul i promite c nu-1 va omor, ci l va pstra n slujb.

Redevenit domn, Alexandru Lpuneanul se ine de cuvnt i ncepe s pedepseasc, cu mult cruzime, boierimea lacom i trdtoare. Vduva unui boier o ntmpin pe doamna Ruxandra i o amenin: Ai s dai sama, doamn!. ntoars la palat, doamna Ruxandra i cere lui Alexandru Lpuneanul s se mpace cu boierii. Viclean, el i spune c de poimine nu va mai pedepsi nici un boier i c i va da un leac de fric.

Capitolul al treilea este punctul culminant al aciunii, fiindc Lpuneanul lovete decisiv boierimea, exterminftnd-o fizic. El se preface c vrea s se mpace cu boierii, se duce la liturghie, mbrcat ca domn, purtnd coroana Paleologilor. i cere iertare de la boieri i, ca semn al mpcrii, i invit la palat la un osp. n timpul ospului, mercenarii ptrund n sal i-i lovesc cu sbiile pe boieri, pn cnd i omoar pe toi. n curte se ncepe uciderea slugilor boierilor, dar unele izbutesc s fug. Ei spun n ora ce se ntmpl la curtea domneasc i o mulime de oameni se strng la poart. Vod l trimite pe arma s-i ntrebe ce vor. Este prins psihologia mulimii, care, la nceput, nu tie ce s cear. Apoi cere capul vornicului Motoc, care reprezenta pentru ei rul, fiind cel ce le lua birurile. Vod l d pe Motoc mulimii, care-1 ucide. Apoi face din capetele boierilor ucii o piramid i o cheam pe doamn Ruxandra. Aceasta, cnd vede leacul de /nc3promis de Alexandru Lpuneanul, lein.

n ultimul capitol, aciunea se petrece n cetatea Hotin. Alexandru Lpuneanul a venit aici, spre a-i urmri pe boierii Spancioc i Stroici, care, nelegnd cursa ntins de el, au fugit n cetatea Camenia. Lpuneanul se mbolnvete de lingoare (tifos). El le spune episcopilor, care veniser mpreun cu familia domnului, s-1 clugreasc, dac vor vedea c-i pe moarte. Potrivit canoanelor Bisericii Ortodoxe, ei trebuiau s-i mplineasc aceast dorin i-1 clugresc. Sensul actului este c cel ce se clugrete, iese din viaa social. De aceea fiul su este desemnat domn, iar doamna Ruxandra devine regent. Lpuneanul dduse aceast porunc, ca s fie clugrit, fiindc se tia plin de pcate grele. Clugrirea este ca un al doilea botez i terge toate pcatele anterioare ale omului, i se schimb numele i destinul. Trezindu-se din lein i vzndu-se mbrcat clugr, Lpuneanul nelege c a fost deposedat de domnie, de aceea cere s-i fie adus fiul, avnd, probabil, intenia de a-1 ucide. El rostete cuvintele: De m voi scula, pre muli am s popesc i eu ceea ce arat intenia de a continua viaa sa de uciga, dei fusese clugrit. Cetatea Hotin se gsete pe malul romnesc al Nistrului, iar pe cellalt mal se gsete cetatea Camenia. De aceea cei doi boieri fugari, Spancioc i Stroici, afl c Alexandru Lpuneanul nu mai e domn i vin fr team n cetatea Hotin. Ei i dau doamnei Ruxandra o otrav s-i duc lui Lpuneanul, ca s-i salveze fiul. Dup ce doamna Ruxandra i d paharul cu otrav, ea pleac mpreun cu fiul ei, cu mitropolitul i curtea. Alexandru Lpuneanul rmne singur i moare n chinuri, supravegheat de Spancioc i Stroici, care i spun: In vat s mori, tu, care i ucideai pe alii. Finalul este, deci, moralizator clasicist, dar nuvela este realist.

Caracterul realist al nuvelei rezult din faptul c eroii reprezint tipuri sociale. Lpuneanul este tipul despotului feudal, Motoc tipul boierului viclean, Spancioc tipul boierului patriot. mprejurrile sunt tipice i caracterizeaz lupta pentru putere. Tema, eroii, conflictul, subiectul sunt luate din realitatea social-istoric. Scriitorul se documenteaz din cronici i arat, astfel, o concepie scientist, deci realist, n abordarea lemei. Atitudinea sa critic se exprim prin alegerea subiectului, fiindc domnia lui Alexandru Lpuneanul este una din cele mai sngeroase din istoria Moldovei. El tie sa utilizeze tipizarea, dar i analiza psihologic, dezvluind inteniile, atitudinile, modelul de gndire al eroilor.

Nuvela are i multe elemente romantice. n primul rnd, eroii au i o dimensiune afectiv pe care o exprim: Lpuneanul ura, Motoc spaima de a fi dat mulimii, Doamna Ruxandra teama, mila. Doamna Ruxandra are un caracter angelic, iar Alexandru Lpuneanul caracter demonic, de aceea alctuiesc un cuplu romanic, constituit pe contrast. Avem o serie de procedee romantice ca: piramida de capete, leacul de fric, tunderea lui Alexandru Lpuneanul n monahism, otrvirea lui.

Nuvela este realist, cu elemente romantice i clasiciste, deci o sintez specific pentru programul Daciei literare.