Mullumiri

Cand scdi o carte e$ti ajutat de povestile $i sfaturile mul-

br oameni, iar printre ace$tia exista 9i rmii cu o contribulie

nl,i speciallFarr Carol Blake, agenta me4 n-as fi avut niciodata

irqederca necesara p€ntru a scrie aceasti carte. incurajarea,

cunostintele fi sfaturile ei editoriale meticuloase 9i, mai pre-

sus de aceste4 prietenia ei, au fost inestimabile. As zbura (si

chiar am facut-o!) pani la capanrl lumii pentru a lua prdnzul

cu ea.

Imogen Taylor este editorul la care viseaza orice scriitor'

Entuziasnul $i viziunea ei au fost stimulatoare si moliPsi-

toarc, iar sfaturile ei oportune, constructive 9i pertinente. $ichicote$te exact atunci cind trebuie. E o incantarc sa lucr€zi

cu ea,

Efrcient, de lncrederc $i foarte placut, Oli Munson a reugit

imposibilul: a transformat discugia despre formalitatile $i ta-

xele intema{ionale in ceva agreabil. Vreau sA-i multumesc atat

lui, cet si ftitregii echipe minunate de la Blake Friedmann.

ii sunt profund indatorata lui Trisha Jackson 9i incredibitei

echipe de la Pan Macmillan, incluzandu-i pe Fiona CarPenter,

Emma Grey, Anne Newrnan, Caitriona Row, Marie Slocombe,

Anna Stockbridge, Michelle Taylor si Ellen Wood, ale caror

verva $i entuziasm m-au inspirai Va multumesc!

UJ fx{idelilovtess stimson

Fiecare fati ar tebui sa se simta de milioane, macar o

dati in viali. Cel mai aEagator barbat, Hugo Bumard, mi-aoferit un astfel de momen! in timpul unei $edinte fotopentru B1r'ss,

Celor care au fecut pdn momentele grele ale unui divo4,le recomand doua persoane. ln prirnul r6nd pe Simon Pigon,

de la kvison Meltyer Pigon, cel mai incdntator, amabil 9iten:rce avocat din domeniu. El a facut din divo4ul meu ceva

suportabi.l 9i ii voi fi mereu recunoscatoare pentru ca, datorita

stilului sau onorabil, eu $i fostul meu sof am cazut, in cele dinurmr, la pace. $i, nu in ultimd rand, le-o recornand pe

Danusia Bryeyina, o avocatA si o prietena loiah pi plina de

compasiune. Sfaturile sale juridice au fost de neprefuit pentru

aceasti carte, iar compania ei, este, ca lntotdeauna, o placere.

Eileen Gaulter, de la Gaulter Technologies Inc., a trans-

format, intr-un mod creator, vagile $i abstractele mele ideilegate de un website si, cu talent $i finalitate practica a ajuns

la un rezultat care-mi place la nebunie. Va rog sa intrali pen-

tru a va convinge pe www.TessStimson.corn,

Nu le voi putea multumi niciodata indeajuns lui Georgie

9i Charlie Stewart pentru infinita 9i generoasa lor ospitalitate

de cate ori zbor la Londra. Aveti cele mai pufoase prosoape

si sunteti cea mai buni companie. Prietenia voastra e extemde prctioasa pentru mine.

De asemenea, le mullumesc tatilui meu, Michael, simamei mele vifegi, Barbi, pentru drumurile la aeroport pe

carc le-au facut pentru mine 9i fiindci mi-au lasat familia sile dea peste cap frumoasa locuinli; multrumesc Si cunnaiilorrnei, Harry gi Sharon Oliver, care au anrt grija de nepolii lor,pentru ca eu sa pot lucra gi pentru ca au aparut cu un mafiinide zmeura ori de cate ori a fost nevoie. Mai vreau sA lemulpmesc lui H€nry, Machew 9i Lily, pentru ca au fost

cuminf cand mama era in criza de timp cu scrisul si pentru ca

nu mi-au stricat computetul prea des'

$i mai presus de orice, vreau sa-i multumesc sotului meu'

frik, pentru niile lui mici atentii $i Pentru ceva foarte imPor-

,-,, ioptol "a

.-o toat de solie' Pentru Melville si Milton 9i

pentru tot ce s-a i amplat intre timp' TEss STMsoN

Florida, 2006

tII

i

1_

Nicholas

Divo4ul e o afacerc complicati. Cu atlt mai mult, as putea

adfug4 cand clienta ta declara p€ un ton autoritar ca lod

baft4ii sunt niste nenorociti, h timp ce tu tc mi$ti inconforta-

bil pe scaun, iar penisul tau incearcn sa se Fefaca inexislenl

- Nu roF, doama S&phenson, lndrlznesc eu,

Clienta tni ignora zanbetul ucigator, in timp c€ ochii ei

cenugii lrni cerceteaza cu indifercnp biroul din lenn de ste- '

jar. Privirea ei se opre$te p€nFu un moment pe fotografia

sotiei mele, a$eza6 lntr-o rama de argint, care se sprijina de

agenda mea din piele. Expresia ei de milt, ctnd da cu ochii

de consoarta mea. ma plaseazi fara drept de apel in carcgoria

acelor nefericitri ai carcr parinti au neglijat uzanple sociale

inainte si ajunga in pat. Avand in vedere ca tocmai i-am

obfinut un acord cu o suma de gapte cifte de la fosft] so{, con-

sider ci dispre;ul ei falA de sexul meu e, per ansamblu, rm pbcam nedrept"

Se ridica, iar eu fac acelagi lucru, aranjiadu-mi cravala& -

mause. iml intinde un brat slatanog fuibracat in tw€€d rq.iar mana ei se lasi asem€nea unui p€$te mort intr-a mea

;:

tess stimson

- Se poate sa aved dreptate, domnule Lyon, spune ea

dur. E posibil sa. nu he yorba decat despre barbatul cu care

m-am mar.ritat.

Emana un miros inlepator si coplesitor: miros artificiai depipi de pisica. E machiata. prea strident; nu-mi pot inchipui cias fi in stare sa-i sa'rut buzele rosii si lipicioase. E genul defemeie al carci miros il simti impregnat dimineala in agtemu-

tud, plus ca ii ramane chipul imprimat pe fa{a de pema, deparca ar fi Giulgiul din Torino.

Cu toate astea, are picioare interesante. Lungi si subtiri,gambe minunate Si glezne frumoase. Dar nici urma de carnepe oase, ti sani de baiat.

Zimbetul meu profesionist rezista inc4 in timp ce o con-duc spre u$a. Ma straduiesc sa nu-mi judec clienFi: acest

lucru ma dishage $i e conEaproductiv. inn-un proces dedivo4 nu e loc pentru emolii sau sentimentalisme - esti bom-bardat cu destule chestii de acest gen din partea clientilor.Solia mea, fiind femeie, bineinteles ct ma implora sa pro-cedez altfel. Eu ma consider pur gi simplu obiectiv, Cu toate

acestea, Malinche afirma ca ,,adevarul meu brutal", a5a cumil numeste e4 nu poate percepe o femeie decdt in strilucireaefemera a zilei, in loc sa o descopere sub manusa catifelata a

nop i. Sincer, nu inpleg unde bate.

Clienta mea se opreste brusc in pragul u9ii, a$a ca pufinmai lipseste sa ne ciocnim. Capul ei se inclinA ca penhurugaciune, expunand vederii pielea alba si ceafa, care iese de

sub parul ei blond, tuns bob.

Ceafa unei femei - atdt de vulnerabila, de un erotism ca-valeresc.

- Am crezut mereu, am spent, zise ea inabugindu-5i unsuspin, cd. se va razgdndi.

Sunt descumpanit. N-am considerat-o o secunda pe

aceasta femeie ca hind una implicati emotional. Se dne bine,

U.!"1 fn{idelil"'

;t -0 d" "t*t d"ja a obiinut de pe urm".1 *] t::"

1"^l

ii't " t"-.

""tJierabila' evidenia c'"' 111":i::.:1:Lp64tr v uF'_- --

Iiulrt'de obiecti'oitute, te duce catre anumite p**PlliL;; ;"J ultimul lucru de care a$ fi crezut-o capabila

6t draSostea.-* -Uni".ii ,tuUi ui f"t"ii incep sa Eemure' Of' Doamne! Nu

*;;;il;;thestii de genulasta Braele mele se ridica

.*.r'"rin"io^". O irnUra1isarc n-ar fi tocmai Potrivita' dar ce-i

;"f;'o;;""."" feregte' incepe sa se smiorcaie? ^*'i""u"a

"^o"t i se ridica si-si indreapta umerii' fapt

"uro*, u^",** de fiica mea cea mai mare'

"on*"--T

"*^ a, ,t de $coala' Fara nici un alt cuvant' traverseaza

"*"t"J"i"t si holul de duPa acesta' Rasuflu ugurat'

ir t"In"t" ti ""^t"zeu'

Ce' Doarnne iarta-ma' a vrut sa

insemne toata scena asta?*;G ce dau sa irchid usq sedetira mea' Emma' imi

face cu m0na.^"-li"*."r" Lyon' sotia dumneavoastra e pe linia doi'

sp-* ;;-t ;; "u "t ut deranjeaza' dar ar vrea sa va

spuna ceva.

- Bine...iiu

" pt*.t u;ii' E ceva de care nu-mi dau prea bine

seama...*-l" o*t meu, domnule Lyon' exphca Emma calm'

M-am tuns in Pauza de Pranz'

Ce Pacat. Preferam lung'

Mr'inror" in birou si arunc o privire fobgrafiei lui

ft4"fit"fta, ""* " ttAtit comPasiunea clientei mele' ln timp ce

ffi;;;,"d. ;i"st facuta cle craciun' acum vreo doi ani-

ma enerveaza sa recunosc ca nu de mine' ci de Kit - in

;;;;t;; "t" "a privea' zambincl peste umar' pe jumatate

aplecata. pentru a scoate curcanul din cuptor' Simt valud d€

J."".#* "atO "

privesc' $tiu ca e o copitarie' dar 5i dup

tess stimson cl"l"l rnf;dclilov

z€ce ani, inca ma mai simt incintat la auzul cuvintelor ,,sotiara..'. E peste puterea mea de inteleger€ felul in care am reugitsa cucercsc inima acestei femei frumoase gi extraordinarc.

sunt doar etem recunoscator ca am putut,

- Tort cu crema de ciocolata gi portocale, cu aromA de

vanilie, $i sircp de portocala $i lamaie sau prajitura tabla de

$ah cu caise si glazura de ciocolaa? intreaba Mal, fari sa

astePte sa spun ceva-

Din tonul infundat al sotiei mele, imi dau seama ci linercceptorul cu ajutorul barbiei $i, in mod sigur prepara c€ya

gustos chiar in timp ce vorbim.

-EpermisaoArftbarc?- Doamne, Nicholas, nu mai fi ala oficial, ml repede

Mal. Nu esti la tribunal. E vorba de tortul surpriza pentru ziuata. Metheny insisB sa-l terminam h dupa-amizza asta, lnainte

sa vii acasa.

Zimbesc cu gindul la fiica mea mai mica, cea care arc incomun cu mine ziua de nagtere, degetele de la picioare incre-

dibil de lungi si o slabiciune foarte mare pentru ingheFta cufistic. Am sperat sa avem mai multe in comun, insa analiza cuultrasunete a fost mai mult decat concludenta, iar baiatul pe

care rnil dorcam atet de mult, potenlialul meu partener deyanatoarc si de crichet, s-a dovedit a fi, surprinzator, o a treiafata. Dlept prcmiu de consolarc, mi s-a permis s-o numesc

dupa eroul meu din toate timpurile, chitaristul de jazz,

Pat Metheny.

- Da-mi-o Ia telefon, sa yad ce-mi sugereaza, propun eu.

- Fii serios, Nicholas,

- Ttr mi-ai zis ca insista....' Sunt mai multe tipuri de insistenF, iar tu ar trebui s-o $tii.Vocea ei phcuta e puna de senzualitate, iar in pantalonii

mei lucrufile hcep sa se agite, in timp ce prin fata ochilor mise perinda, neinvitate, imagini ale coapselor ei caramel, bine

ililT"i*upi o. *o'" 'i aantela de culoarea cafelei'

iili;;;;;:;"'^"-misdeeTil-rn:::-":::'J-T;Tvralltoarca ut u"'-* -'--- " locuiegte acum tonul eimea, judecdnd duPa rasul carc ur

aFFtor de llrai devreme-' . , --.i vorbi cu ea pennu ca nu- clricum, ciripeste Mal' nu PoF

va rnai li o surPriza'

- 0 sa-ti fac eu o surPrizl' "- gi,

"friu' o-t *ui fi o sufPdza. nu?

- Cineva se ulnfla Ar pene' spun eu' Ce te face sa clezi ca

"" ;t;;;;;t*a dectie privind taxa prirnariei?

"" ^--c"i" ro" p" tine sa crezi ca eu rru " '?

- A5a e? '-'- Nicholas Hai' hot'raste-te- Eu vorbesc desFe PraJlhn' I

i;*".;;;;il sa pun doua luminari pe tortul lui

MethenY in loc de una'

- o sa am si eu lumdnari?

- in a. "" +l' p"ntru ca se toPe$te tortul'

- iJrr,"i" nt*ifou"t! $i tu o sa ai 43 de ani intr-o zi' sa $t '

- Abia Peste sase ani' Hai' Nicholas'

- Toft cu crema de ciocolau cu portocale' bineinfeles' Pot

cere si firlgi de ciocolati amaruie?"' --"i-"l""pta'

rta"*'"nv' scoate-ti' te rcg' plit*] 1T-:T.

".tti",itt lt'

"tt**"sc' Cum a mers cazul lncantatoarer

doamne StePhenson?-- - 5uPt. tift", ii dau eu raPorml'

- llouo" ouuru rura de divo4ul trecut Minunat' AproaPe

"a tni il"" ,t iou si eu in considerare un divo4'*';;;;

;ilmea lingindu-ei degetele' iar ere4ia mea

aProaPe se suie Pe birou'

- Daca as sti ca ai puea ob$ne saPte cifte' draga mea

u_* *a.",, actere cu Tani-T:t,iltl"lil;ilf.'Ht "Tsinea mea, in tirtP ce-mi aran;e

scoate apa din Piatra seaca'

77

tess stimson

- A, tocmai mi-am amintit! Azi-dimineata m-a sunat

Ginger de la garaj in legatura cu Volyo-ul. Mi-a zis ca de data

asta a reu$it sa repare problema, insa se pare ca abia se mai

tine pe picioare. Sau mai bine zis, abia se mai fine pe roii.Vocea ei se aude mai incet sau mai tare, dupa cum se

misca prin bucatarie.

- in orice caz, mi-a spus ca nu crede ca va putea s-o mai

dna h viaia pana h inspectia tehnica periodica, din ianuarie.

Ala ca, n-am ce face, tebuie sa ma mobilizez sA termin noua

carte, sa-mi iau si restul de avans..,

- Draga mea, cred ca imi pot permite s6-i cumpar soliei

mele o masina noui! daca are nevoie, o intrerup eu iritat.

Uneori parca ui[i ca acum sunt partener cu drepturi egale infirma, asa ca nu mai e caz ul sa-d bati capul cu scrisul car;ilorde bucate.

- imi place sa scriu card de bucate, irni rispunde Malsenina. O, Doamne, Metheny, nu face asta. Saracul iepure.

irni pare rau, Nicholas, nebuie sa inchid. Ne vedem la gara.

La ora obisnuita?

imi reprim un oftat de exasperare.

- Pentru numele lui Dumnezeu, Malinche, in seara asta e

petrecerea de pensionare a lui Williaml Nu-mi spune ca ai

uitat! Ar h€bui sa Iii in Fenul de 17.28 de la Salisbury spre

Waterloo, iti arnintesti?

- $i aga o sa fie, ma aproba Mal relaxata. Nu uitasem,

doar ca mintea mea a omis asta penFu un moment. Stai

putrin...

in fundal aud o serie de buftrituri si obiecte care cad, apoi

chicotelile contagioase si de nestavilit ale lui Metheny.

ViaF iti ofera multe surprize. Cand am aflat ca. Mal era

insarcinah pentru a treia oara, am fost de-a dreptul ingroz-it. Sophie $i Evie aveau pe atunci opt 5i respectiv cinci ani

aJ.!"| t'.tiielil"r

;"fir"--";adiul de ninie cu *"'",11 llTij,"3ifi::f ;::ffi;' "'"'i''"'"' :: f" :::::,:i'l,il,i::Du.eau rclc ruvr"" --

ea mdncarea mai mult pe

Lersul cu noi la restaurant fara sa d' ^ , :-.., .-;{i,n*Imersulcunur J in abisul terifianr al

Fs. Acum aveam sa.plonjt",^':"-^,,.,.o qinpurul lucruf""ttiiT.o..," ri ut'"*""""*p:t1-. :tTJ'l

t:ilnoplllor rtcuurrus! e' -' ---

""i""'*-"

-.""*"t a fost perspe-ctiva "Y ^11"1.,"i"-l

fr;"il,, ; ;;nd si aceasta'::Tl:"::.::'fr:i"::H#il; ; ;^j, am adns stadiul disP€rtLrii'.cu$ate

'#::il;":;#*i pu'"*' u t*:':1 T:l .ti3^:;ffiastea. urtu[a t^P!rrv"r- .'

n de avocar in minuleletoate. Metheny dne inima mea duri

ei rotofeie 9i rozalii'tt't"'"-u" *

""ou de paSi marun$ pe dalele uzate ale

O*i*r"i, "p"itt UO'rt in momentul in care Mal o ia ln brate

si ridica iar rccePtorult' "]!iti *'ti't ta inchid' Nicholas' spune ea cu rasuflarea

usor taiat:l.

- Ai chemat un babysitte( nul

- i* Ou. *n u tott foarte amabil $i a acceptat sa vrna'

;ffi;*" ;&va celor de alte orientari sexuale' un

". ll i""" i':"Jitut no*ul prin prisma sexualitirlii--sale'

it"."..'"" tnttt tste afisarea ostentativa a acestei orienta'n'

Eu nu fac parada cu heterosexualitatea In"". T tTCl :1

i""o*l.i' orienhrea mea-e.ev:i:X"ffi,:il::1iltilexolic de ce, anumiti rcPrezentann

llil:'- . .-*. *t, f"lut in ttt acest cuvint decent a fost

'JJ,u", - ,*i"*"ia sa te bombardeze cu Preferintele 1or in

Dat. Dar sa Fecem Peste asta't'";; ;;;;t u"ut multu vreme faprul ca' in momentul

tr;;';:;;;;" Malinche de soue' o parte minora' d"r

'*ni"*i'i" *** "1 111. ;';;fi'.J::Hi::.JrT,T

aceea, praemonitus.p':":':t'i:;;'rii".rii r.gut" a. pri-Si nu sunt genul de barbat car(

il; **il;' tnit oo"t ace5tia n-au o reputalie P'.a