Melatonina are un rol important n prevenirea cancerului, ntrind sistemul imunitar i poate inclusiv s ncetineasc mbtrnirea celular. De fapt, melatonina a constituit obiectul de studiu al cercetrilor preclinice n cazul a mai mult de 100 de boli diferite. Melatonina este "supereroul nocturn" al corpului, iar lumina este principalul su duman.

Timp de mai mult de 200.000 de ani, fiinele umane i alte forme de via au dezvoltat anumite organe care se adapteaz la semnalele ambientale. Fiinele umane dezvoltat astfel un ceas biologic care funcioneaz dup ciclurile de lumin i ntuneric ale Pmntului.

Lumina artificial altereaz ceasul biologic i producerea de melatonin, avnd efecte neplcute asupra sntii.

3930

2

Partea ntunecat a nopiiLa fiinele umane precum la toate mamiferele, ceasul biologic rezid n nucleul suprachiasmatic al creierului (SCN), care face parte din hipotalamus. Pe baza semnalelor de lumin i de ntuneric, SCN i transmite glandei pineale cnd este momentul s secrete melatonin.

Lumina intr prin ochi i trece prin nervii optici pn la SCN, care este extrem de sensibil la ciclurile de lumin i de ntuneric.

Atunci cnd aprindei lumina n timpul nopii, imediat se transmite o informaie greit la creier despre ciclul lumin-ntuneric. Singurul lucru pe care l interpreteaz creierul atunci cnd capteaz lumina, este acela c este ziu. Creznd c este timpul zilei, ceasul biologic i trimite glandei pineale informaia de a nu mai produce melatonin.

Fie c inei lumina aprins timp de o or, fie doar pentru o secund, efectul este acelai - melatonina nu se va mai activa atunci cnd vei stinge din nou lumina.

Datorit faptului c fiinele umane au evoluat odat cu lumina focului, se pare c lungimile de und ale culorilor galben, portocaliu i rou nu suprim producerea de melatonin n acelai mod n care o fac lungimile de und ale culorilor alb i albastru. De fapt, scala de lumin care inhib melatonina este destul de restrns i anume ntre 460 i 480 nm.

Beneficiile pentru sntate ale melatonineiHormonul melatonin produce un mare numr de beneficii pentru sntate, beneficii care sunt relaionate cu sistemul imunitar. Melatonina este un puternic antioxidant i ajut la eliminarea radicalilor liberi, combatnd astfel inflamaia din corp. De fapt, melatonina face att de mult parte integrant din sistemul imunitar, nct lipsa melatoninei face ca glanda timus, care este o component cheie a sistemului imunitar, s se atrofieze. Melatonina ar putea avea inclusiv un rol important n ncetinirea mbtrnirii creierului.

n plus fa de faptul c ne ajut s adormim i s ne simim binedispui i relaxai n general, melatonina are de asemenea o impresionant varietate de beneficii anti-cancer. Melatonina inhib proliferarea unei mari varieti de tipuri de celule canceroase i activeaz de asemenea apoptoza (autodistrugerea) celulelor care determin apariia cancerului. Acest hormon interfereaz de asemenea cu furnizarea sngelui de care au nevoie tumorile pentru a crete n mod rapid (angiogeneza). Melatonina poate ajuta de asemenea la reducerea toxicitii chimioterapiei n cazul cancerului.

Melatonina poate preveni cancerului de snO cercetare revizuit i publicat de ctre experi a demonstrat c melatonina ofer o puternic protecie contra tipurilor reproductive de cancer. Celulele din ntregul corp - inclusiv celulele canceroase - au receptori de melatonin, astfel nct atunci cnd ncepe producerea de melatonin din timpul nopii, se reduce diviziunea celular. S-a descoperit c atunci cnd hormonul melotonin se unete cu celulele care provoac cancerul de sn, acesta contraatac tendina estrogenului de a stimula creterea celular.

De fapt, melatonina are un efect calmant asupra diferiilor hormoni reproductivi, ceea ce ar putea explica de ce ofer protecie contra tipurilor de cancer relaionate cu hormonii, incluznd aici cancerul de ovare, endometrial, de sn, de prostat i cel testicular. Site-ul GreenMedInfo ofer o list cu douzeci de studii care demonstreaz n mod exact cum melatonina exercit efecte protectoare contra cancerului de sn.

ns efectele anticancerigene ale melatoninei nu se opresc aici. Cu toate c melatonina face ca celulele canceroase s se autodistrug, aceasta crete de asemenea producerea de substane care stimuleaz sistemul imunitar precum interleucina-2, care ajut la identificarea i atacarea celulelor mutante care cauzeaz cancerul. Prin intermediul acestor aciuni duale, melatonina ofer astfel dou beneficii n unul. Cele mai multe cercetri efectuate pn n prezent privind melatonina, sunt n legtur cu cancerul de sn. Unele dintre studiile medicale cele mai impresionante le includ pe urmtoarele:

- Revista Epidemiology a indicat o cretere a riscului de cancer de sn n cazul femeilor care lucreaz n schimburi de noapte;

- Femeile care locuiesc n cartiere foarte luminate au probabiliti mai mari de a dezvolta cancer de sn n comparaie cu femeile care triesc n cartiere cu mai puin lumin artificial, conform unui recent studiu israelian.

- n cazul participantelor la studiul numit NursesHealth (Sntatea infirmierelor), s-a descoperit c infirmierele care lucrau n schimburi de noapte aveau rate cu 36% mai mari de a face cancer de sn.

- Femeile oarbe, ai cror ochi nu pot detecta lumina i de aceea produc mult melatonin, au rate mai mici de a se mbolnvi de cancer de sn.

- Cnd s-a luat n considerare totalitatea studiile epidemiologice, s-a descoperit c femeile care lucreaz n schimburi de noapte au rate de apariie a cancerului de sn cu 60% mai mari dect n mod normal, inclusiv atunci cnd s-au luat n considerare ali factori precum diferenele alimentare.

Melatonina crete longevitatea pacienilor cu cancerGlioblastomul este o form agresiv de cancer cerebral avnd o rat de supravieuire minim i fr prea multe forme eficiente de tratament. Cu toate acestea, melatonina ar putea oferi o raz de speran chiar i n acest caz. n cadrul unui test clinic, un lot de pacieni avnd glioblastom au urmat radioterapie i au primit n paralel suplimente cu melatonin, iar alt lot a urmat doar tratamentul de radioterapie. Un procent de 23% dintre pacienii care au primit suplimente de melatonin au trit cu un an n plus, n timp ce niciunul dintre cei care au primit doar tratamentul de radioterapie nu a supravieuit.

Un alt studiu medical a descoperit c melatonina a redus creterea celulelor care provoac cancerul de prostat. Alte studii similare demonstreaz rezultate asemntoare pentru cancerul de plmni, pentru cel pancreatic, colorectal i alte tipuri de cancer. Un articol publicat n Life Extension Magazine conine un tabel care conine un rezumat studiilor efectuate asupra ratelor de supravieuire ale bolnavilor de cancer i care s-a mbuntit n mod considerabil atunci cnd s-a utilizat i melatonin n cadrul tratamentului. Autorii unei reviziii sistematice a melatoninei pentru tratarea oricrui tip de cancer, au ajuns la urmtoarea concluzie:

"Efectele au fost consistente n privina dozei de melatonin i tipul de cancer. Nu s-au raportat efecte adverse severe. Reducerea substanial a riscului de deces, rata sczut de efecte adverse raportat i costul sczut relaionat cu aceast intervenie sugereaz un excelent potenial pentru melatonin n tratarea cancerului."Datorit numeroaselor cercetri tiinifice, n anul 2007, Organizaia Mondial pentru Sntate (OMS), a anunat decizia de a clasifica munca n schimburi de noapte ca fiind un "probabil factor carcinogen." Aceasta determin includerea muncii de noapte n aceeai categorie de risc de sntate ca i expunerea la substane chimice precum tricloroetilenul, clorura de vinil i bifenolii pliclorai (PBC). Iat deci o dovad evident a importanei melatoninei pentru sntatea uman.

Cum s ne optimizm nivelele de melatonin?Doi factori de "zgomot" ambientali care pot pune n dificultate obinerea unui somn bun i odihnitor sunt lumina i temperatura. Urmtoarele sugestii v pot mbunti igiena somnului i v pot ajuta s v optimizai producerea melatoninei. Iat care sunt acestea:

Evitai s privii la televizor sau s utilizai computerul noaptea, cel puin cu o or nainte de a merge la culcare.Aceste dispozitive emit lumin albastr care ajunge la creier fcndu-l s cread c deja este ziu. n mod normal creierul ncepe s secrete melatonin ntre orele 9 i 10 pm, iar aceste dispozitiv care emit lumin ar putea s ncetineasc acest proces.

Asigurai-v c v expunei la lumina soarelui n mod regulat.Glanda pineal produce melatonin cnd ne aflm n ntuneric complet. Dac stai la ntuneric toat ziua, corpul nu va mai putea aprecia diferena i implicit, nu se va optimiza producerea de melatonin.

Dormii n ntuneric complet sau ct mai ntuneric posibil.Inclusiv o licrire minim de lumin n camer v poate altera ceasul biologic i producerea de melatonin de ctre glanda pineal. Inclusiv cea mai mic lumini emis de ceasul detepttor (dac este electronic) interfereaz cu somnul, de aceea este indicat s renunai la acest tip de dispozitive. Putei acoperi de asemenea geamurile cu draperii opace sau cu jaluzele de tip black-out.

Folosii becuri cu lumin galben, portocalie sau roie noapteaInstalai becuri slabe i cu lumin galben, portocalie sau roie, dac avei nevoie de o surs de lumin pentru a merge noaptea la baie. Lumina de acest gen nu oprete producerea de melatonin aa cum o face de exemplu lumina albastr i cea alb.

Meninei temperatura din camer nu mai mare de 23 de grade Celsius.Multe persoane nclzesc prea tare camera n care dorm (n particular dac este partea de la etaj a unei case). Studiile efectuate n acest sens au artat c temperatura optim pentru o camer n care se doarme ar trebui s fie ntre 20 i 23 de grade.

Facei o baie cald cu aproximativ 90-120 de minute nainte de a merge la culcare.Acest lucru va crete temperatura corporal, iar cnd vei iei din baie, temperatura se va reduce n mod brusc, trimind corpului semnalul c este gata de somn.

Evitai utilizarea alarmelor detepttoare prea zgomotoase.A v trezi n fiecare diminea cu mult zgomot poate fi un factor stresant. Dac dormii bine n timpul nopii i preferabil mergei la culcare n fiecare noapte la aceeai or, este probabil s nici nu avei nevoie de un ceas detepttor.

Expunei-v la soare dimineaa.Sistemul circadian are nevoie de lumin pentru a intra din nou n funciune. ntre zece i cincisprezece minute de expunere la lumina solar n timpul dimineii vor trimite un mesaj direct ceasului intern pentru a v aviza c ziua a nceput, ceea ce va face mai puin confuze semnalele de lumin din timpul nopii. Pe msur ce naintm n vrst este necesar s ne expunem mai mult la soare.

Fii contieni de efectele negative ale cmpurilor electromagnetice din ncperea n care dormii.Cmpurile electromagnetice pot altera funcionarea glandei pineale i implict producerea de melatonin i pot avea de asemenea unele efecte biologice. Un aparat gauss v poate ajuta s aflai nivelele cmpurilor electromagnetice n diferite zone din locuina dumneavoastr.

Ar trebui s lum suplimente cu melatonin?Cercetrile tiinifice actuale sugereaz faptul c deficiena de melatonin ar putea determina unele dezavantaje biologice profunde, precum nivele ridicate de inflamaie n corp, un sistem imunitar slbit i un risc crescut de apariie a cancerului. Una dintre modalitile cele mai sigure de a pune n pericol producerea natural a melatoninei este prin expunerea la lumina artificial n timpul nopii inclusiv pentru scurt timp. Multe studii au artat c schimburile de noapte pot determina rate mai mari de cancer, cancer de sn n mod particular.

Folosirea suplimentelor cu melatonin poate fi benefic, ns este mult mai benefic i cu siguran mai economic este s facei astfel nct corpul nsui s produc melatonin. Astfel, vei obine doza "perfect" de melatonin, iar atunci cnd spunem "perfect" ne referim la faptul c nu vei obine nici prea mult, nici prea puin, deoarece corpul va utiliza informaia pe care o are pentru a ajusta doza de care are nevoie. Dac din varii motive nu v putei crete producerea de melatonin n mod natural, aa cum s-a descris anterior, atunci putei lua n considerare folosirea unui supliment de melatonin, ns ar fi cel mai bine s urmai sfaturile anterioare.

Cu ajutorul diverselor studii tiinifice, s-a artat c melatonina ajut persoanele s adoarm mai rapid i s rmn adormite, s experimenteze mai puin anxietate i s evite oboseala n timpul zilei. Luai n considerare faptul c avei nevoie doar de o mic doz de melatonin - n general 0.25 mg sau 0.5 mg pentru nceput i putei ajusta pe parcurs doza pornind de la acest punct. A lua doze prea mari, ca de exemplu de 3 mg, poate avea un efect opus, meninndu-v treaz n loc s adormii, tocmai de aceea trebuie s ajustai doza cu mare atenie.