mario puzzo - nasul i

8/4/2019 Mario Puzzo - Nasul i

1/315

66MRIO PUZZOullet N_A U LI S B N 973-9100-33-3MRIO PUZZO, The Godfather Copyright 1969, MRIO PUZZOTOATE DREPTURILE ASUPRA ACESTEI VERSIUNI REZERVATE EDITURII ELIT - COMENTATOR

MRIO PUZZOLui ANTHONY CLERI

NAUL. Versiunea romneasc: JUNONA TUTUNEA

EDITURA ELIT -COMENTATOR 1992 CARTEA NTIn spatele fiecrei mari averi slluiete o crim".BALZAC CAPITOLUL I

n sala de judecat nr. 3 a Tribunalului din New York, AmerigoBonasera atepta s i se fac dreptate. S fie pedepsii cei care oschingiuiser cu atta cruzime pe fiica sa, ncercnd s o violeze.Judectorul, un brbat cu o figur foarte sever, i sumese mnecilerobei, de parc s-ar fi pregtit s i admonesteze i cu vorba i cufapta pe cei doi tineri de pe banca acuzailor. Pe chip i se citea undispre suveran fa de vinovai, ns ceva anume trda o not defalsitate n toat aceast atitudine a sa, dei, pe moment, AmerigoBonasera nu ar fi putut spune de ce avea acest sentiment.V-ai purtat precum depravaii de cea mai joas spe, rosti preedintelecurii, cu asprime.Da, da, l aprob n gnd Amerigo Bonasera. Ca animalele. C fiareleslbatice din pdure.Cei doi inculpai, cu frizurile strlucind de briantin, cu feele lorplcute mimnd umilina, i plecar capetele, spii.V-ai purtatprecum n jungl; urm judectorul, dar avei noroc c nu ai reuit

111


2/315

66^fi molestai1

Sexual pe biata fat, cci atunci v-a fi trimis dup gratii pentrudouzeci de ani ncheiai.Magistratul fcu o pauz, arunc o privire furi; pe sub sprncenelestufoase, ctre faa palid i ncrncenat a lui Amerigo Bonasera,apoi i ls ochii peste. Un teanc de dosare. Se ncrunt i nl dinumeri, de parc ar fi rostit o sentin mpotriva voinei sale.Dar pentru c suntei nc att de tineri i avei: cazierele neptatepn acum, pentru c provenii din familii respectabile, iar legea, n

nemsurata sa ngduin, nu caut n primul rnd s dea fru liberrzbunrii, v condamn la trei ani de detenie n peniten;. Clar, darcu suspendare de pedeaps.Numai experiena celor patruzeci de ani de veghe ling suferinarudelor celor decedai l ajut pe antreprenorul de pompe funebreAmer igo Bonasera s nu i vdeasc deloc mnia i uracopleitoareCe l cuprinser dintr-odat. Frumoasa lui fiic zcea nc n spital, *cu maxilarul prins n attea copci, btut crunt, iar aceste douanimale plecau n linite acas? Liberi?! Deci tot procesul acela nu

fusese dect o fars. Se uita la prinii, scpai de grij, care imbriau odoarele, plini de dragoste. Ah, Doamne, ct de fericiisunt; cum mai rde inima n ei de bucurie acum!... Bonasera simigustul amar al fierii npdindu-i gura ncletat de furie, i scoasebatista alb i o aps peste buzele arse. Rmase n loc, mpietrit, nvreme ce tinerii se mpunau printre banchete, trecnd nestingherii,plini de ei i dispreuitori, riznd fr nici o team i aruncndu-inumai o privire, n fug. Ei le fcu loc s se strecoare pe lng el, frs rosteasc nici un cuvnt, inndu-i n continuare batist curat la

1el rmsese nc treaz, ca s eas tot felul de planuri pentru a o

111


3/315

66gur: Prinii celor doi animales se apropiar i ei de


4/315

66sune pe prima lui nevast, s-o ntrebe ce mai fac copiii, i, n plus, nuvoia s se poarte ca un caraghios, telefonnd altcuiva; Vreunuiprieten, de pild. Mai ales acum, cnd steaua lui norocoas ncepuses asfineasc. Odat, cu mult vreme n urm, oricine ar fi fost

ncntat, mgulit, dac Johnny Fontane i-ar fi telefonat la ora patrudimineaa: Acum ns n-ar fi reuit dect s plictiseasc ngrozitor cuinsistenele lui. Se lu chiar el n rs, gndindu-se c, n mod sigur,necazurile lui ar fi fcut o plcere nebun ctorva dintre cele maifaimoase actrie ale Americii.

nfruptndu-se ntruna din sticla cu scotch, auzi n sfrit cum sersucete cheia n broasc uii, ns bu netulburat pn ce ea intrn camer i se post n faa lui. I se pru minunat de frumoas, cuchipul ei de nger, cu ochii ei violei, att de expresivi, i trupulsubire, delicat, dar cu forme desvrite. Frumuseea ei sporeanermurit, devenea aproape nepmnteana: n lumina reflectoarelor.O sut de milioane de brbai din toat lumea o adorau pe MargotAshton. i plteau orict s-o vad pe ecrane.Unde mama dracu' ai fost pn acum? O ntreb Johnny Fontane.S m regulez, rspunse ea calm.

Numai c brbatul nu era chiar att de beat pe ct crezuse ea. El sripeste msua pentru cocktailuri i o nfac de beregat. Dar napropierea acelei fee perfecte, a superbilor ei ochi albatri - violet,mnia i se risipi ca prin minune i el. Deveni din nou neputincios.Femeia fcu greeala de a zmbi dispreuitor, i - atunci pumnul luise ncleta ndat, gata s loveasc. ullet Nu n fa, Johnny, gemuea. Am primit un rol ntr-un film. Rdea. El o pocni n stomac iMargot se prbui pe podele. Atunci Fontane se repezi asupra ei. Simirsuflarea ei nmiresmat n timp ce femeia ncerca s trag aer npiept. O plesni cu sete peste brae i peste coapsele mtsoase,

bronzate. O btea aa cum fcea cu putanii obraznici, cu multvreme n urm, pe cnd era un adolescent mecher, n cartierul HelPs

111


5/315

66Kitchen din New York. O pedeaps dureroas, dar care nu avea s sesoldeze cu cicatrici urte, dini spari sau nasul rupt.Dar nu o chinuia prea tare. Nu putea. Aa c ea chicotea, fr s-ipese prea mult. Capotul ei de brocart se desfcuse i i dezveleacoapsele lungi, iar ea l ndemna zeflemitoare, printre hohotele ders, nestpnite:Hai, Johnny, ia-m. Hai, intr n mine, doar asta vrei de fapt, nu?Johnny Fontane se ridic. O ura pe femeia ntins pe covor, i-ar fizdrobit-o, dar frumuseea ei era un scut de nenvins. Margot se

Rostogoli departe de el, apoi ni n picioare, nfruntndu-l. Pornidintr-odat s danseze ca un copil, batjocorindu-l i cntnd:Johnny nu m bate niciodat, Johnny nu m bate niciodat... Apoi seopri i i. Spuse aproape cu tristee:Srman nenorocit, care m plesneti ca pe un plod. Ehei, Johnny, tuai s rmi totdeauna acelai rnoi i ntru. Pn i dragostefaci tot ca un putan. Tu nc ai impresia c amorul se face tot ca nleinturile alea de cntece pe care le blmjeti de cnd te tiu.Cltin din cap, ngduitoare. ' Amantul de tine... Pa, pa : Johnny...9

Intr n camera ei i nchise ua cu cheia.A

Johnny rmase pe podea,ghemuit, cu faa n mini: Se simea copleit de scrb i disperareneputincioas.' i, deodat, instinctul de conservare care-l ajutases supravieuiasc n jungla Hollywood-ului l determin s punmna pe telefon i s cheme o main care s-l duc la aeroport.Mda. Numai o singur fiin pe lumea asta putea s l scoat dinimpas. Trebuia s se ntoarc la New York. Acolo avea s se duc launicul om n a crui putere i nelepciune avea nevoie i n a cruidragoste putea nc s se ncread. Acesta era naul su, Corleone.

/

Brutarul Nazorine, rotofei i rumen precum franzelele italieneti pecare le cocea, nc pudrat din cap pn n picioare cu fin, se

111


6/315

66ncrunt furios la soia Iui, ' la fiica lui nc minor, Katherine, i laucenicul su, Enzo. Enzo tocmai mbrcase hainele de prizonier derzboi, cu banderola nscris cu litere verzi, i era vdit speriat c nurm acestui scandal i se putea face raport la guvernatorul din LongIsland. Ca fiecare dintre cele cteva mii de prizonieri italieni care seangajaser, s munceasc efectiv n economia american, trise cfrica permanent c acea nelegere putea fi anulat odat i odat dectre autoritile americane Aa c scena comic la care lua acumparte se transformai pentru el, ntr-o problem de via i de

moarte.Nazorine l ntreb amenintor:Ai ndrznit s-mi dezonorezi cumva familia Nu i-ai lsat oare vreomic.. amintire" fiicei mele, toc mai acum. Cnd rzboiul s-a terminati tii bine c America i poate trage oricnd un picior n fund. Da sajungi taman n fundul ccciosului la de sat sicilian n care-ai fcuttu ochi?'IOEnzo, un tnr foarte scund, dar robust, i puse mna n dreptulinimii i spuse cu lacrimi n ochi, ns i jucnd pu in teatru:

Padrone , m jur pe Sfnta Fecioar c n-am profitat n nici un fel demrinimia dumitale. Eu unul o iubesc pe fiica dumneavoastr cu totrespectul pe care i-l datorez. tiu prea bine c n-am nici un dreptaici, ca orice cetean, dar dac ei m vor trimite napoi nItalia, n-am s m mai pot rentoarce nicicnd n America. i n-o s maiam nicicum prilejul de-a m nsura cu Katherine. Filomena, soia luiNazorine, ncerc s mpace lucrurile:Ia mai termin cu toat prosteala asta, se rsti la brbatul ei cel

ndesat. Doar tii i tu ce trebuie s faci. Las-l pe Enzo s rmnaici i du-te la verii notri din Long Island, s aranjeze ei pentru

cetenia biatului.Katherine plngea. Era deja o adevrat femeiuc durdulie, urica i

111


7/315

66cu o umbr de musta ce ncepuse abia s-i creasc. Era convins cnu ar mai fi gsit un alt brbat mai chipe dect Enzo, niciunul care so pipie cu atta dragoste respectuoas prin prile cele tinuite aletrupului su.Am s plec i eu n Italia, mri ea la taic-su. Dac nu-l opreti peEnzo aici, am s fug de-acas.Nazorine o privi cu tlc pe fiic-sa. Mda, era cam arzoaic" fata asta alui. O vzuse el cum se mpingea cu fundul n liul Iui Enzo, cndajutorul se lipise de ea n trecere, ca s pun franzelele fierbini, din

cuptor, n navete. Pi da, pn la urm batonul la fierbinte i vrtos alhoomanului o s intre n cuptorul la dogorind al ei, dac nu iau mairepede msurile cuvenite, Stpne (ital.) n.tr. 11

Ln America i -M ycme american, iar

Acest lucru nu-l putea rezolva dect un singur om. Naul, DonCorleone.Toi aceti oameni i nc muli alii primir invitaii prin pot, pentru aveni la nunta domnioarei Constanzia Corleone, eveniment care aveas se desfoare n ultima smbt a lunii august 1945. Tatl miresei,Don Vito Corleone, nu-i uit niciodat prietenii i vecinii de altdat,dei n prezent tria ntr-o uria cas luxoas, n Long Island.Ceremonia n cauz avea s fie oficiat n aceast locuin, iarpetrecerea inea toat ziua respectiv. Fr ndoial, era un momentcum nu se putea mai potrivit pentru o astfel de ocazie. 1 Rzboiul cu

Japonia abia luase sfrit, aa c grija pentru vieile fiilor plecai pe

111


8/315

66front nu ntuneca sufletele celor ce srbtoreau. O nunt era cel maipotrivit prilej de a-i da cu toi fru liber bucuriei. Astfel nct n aceasmbt diminea" -~. Veroii prieteni ai lui Don Vito Corleone

nceput" ullet ullet soseasc de la New York. Pentru a-i dovedirespectul ce i-l datorau. Fiecare aducea cte un plic cafeniu, burduitcu bancnote. Nu cu cecuri, n toate plicurile se mai afl i cte un biletcare dezvluia identitatea donatorului i dovada respectului su fa deNa. Un respect binemeritat.Don Vito Corleone era cel la care alergau cu toii s-I cear ajutorul i

nimeni nu pleca dezamgit. Niciodat. Nu promitea nicicnd n van, nicimcar nu se eschiv spunnd c pe lumea asta nu depindea totulnumai de el. Nu era neaprat nevoie s fii prietenul su, 1 i nici mcarnu-l interesa dac nu aveai cum s-i rsplteti buntatea vreodat. Unsingur lucru i se cerea; 12Ca tu n persoan s-i afirmi i s-i dovedeti prietenia pe care-onutreti pentru el. i atunci, orict de, srman i nensemnat erasolicitantul, Don Corleone lua asupra lui necazurile acestuia. i nimicnu-i sttea n cale, pentru a mplini voia omului. Rsplata? Prieteniasincer, respectuoasa adresare cu titlul de Don" i uneori cu

apelativul mai intim - - Naul". i, din cnd i n cnd, numai pentru a-iarta stim, nu pentru a obine vreun favor, puteai s-i duci vreun micdar t un galon de vin de cas sau un co cu un tarallescondimentate, coapte special pentru masa festiv de Crciun: t Era ochestiune de bun sim s l asiguri c i rmi\profund ndatorat, iar elavea dreptul de a apela la tine ullet oricnd, pentru a-i rscumpradatoria prin vreun mic [serviciu pe care l cerea.

n aceast zi mare, a nunii fiicei sale, Don Vito l: Corleone sttea npoarta casei sale de la Long Beach, pentru a-i ntmpina oaspeii, toicunoscui i de ncredere. Majoritatea dintre acetia datorau realizrile I

lor n via lui Don Vito i n aceast mprejurare fericit li se permiteas-l numeasc Naul" pe fa. Chiar i cei CuAc - serveau la mas erau

111


9/315

66prietenii lui. Barman era un vechi camarad al su, al crui dar de nuntfusese toat butura necesar, precum i propria lui nde -[^ minare namestecarea cocktailurilor. Osptari erau prietenii fiilor lui DonCorleone. Gustrile de pe mesele de picnic din grdin fuseserpregtite de soia sa i prietenele acesteia, iar grdina nsi (care se

ntindea > pe o suprafa de un acru) fusese mpodobit ca de zilemari, de ctre invitatele miresei.Don Corleone primea pe toat lumea bogat sau f srac, faimos sauom de rnd cu aceeai afeciune. Nu lsa pe nimeni deoparte. Aa

era felul lui de a fi: i toi invitaii, fr deosebire, l ncredinar c att* 13De bine i sttea n smoching, nct dac nu l-ar fi cunoscut aa de bine,ar fi crezut fr ndoial c nsui Don Vito este norocosul gineric.Alturi de Don Vito se aflau doi dintre cei trei fii ai si. Cel mai mare, penumele de botez Santino, dar strigat de toat lumea (mai puin de tatlsu) Sonny, era privit chior de ctre italienii vrstnici, dar cu mareadmiraie de ctre cei tineri. Sonny Corleone era un brbat nalt pentruo prim generaie de americani provenii din prini italieni. Msuraaproape un metru optzeci, iar claia de pr crlionat l fcea s par imai nalt. Fiecare trstur a chipului su de Cupidon trda, voluptatea,

dar mai ales buzele lui senzuale, frumos arcuite, i brbia rotund, cugropi, vestind o fire ptima. Era puternic ca un taur i avearenumele unuia att de druit de la natur, nct martira lui nevast setemea de patul conjugal precum, demult, ereticii de rug. Se zvonea cpe cnd era putan i frecvena bordelurile, chiar i cele mai ordinare imai versate femei de strad, dup ce-i vzuser cu uimire i teamimensul organ, ceruser pre dublu.La aceast petrecere, cteva tinere matroane, late n olduri i cu gurct roata carului, l urmreau cu priviri pofticioase i pline de speran.Numai c (mai ales n aceast zi), i pierdeau vremea de poman.

Sonny Corleone, dei venise cu soia i cei trei copii ai si, puseseochii pe domnioara de onoare a surorii sale, Lucy Mancini. Aceasta, n

111


10/315

66deplin cunotin de cauz, edea acum n grdin, la o mas,mbrcat n rochia roz, aa cum se cuvenea, i cu o coroni de floripeste prul negru i strlucitor. Flirtase cu Sonny n toat sptmnade pregtiri pentru nunt i, n faa altarului, n timpul ceremonieireligioase, l strnsese de min; cu neles. Dar de-acum, ea, ca fat,nu putea ndrzni mai mult dect att. HEi nu-i psa ctui de puin c Sonny nu avea s fie nici pe departeatt de nsemnat ca tatl lui. Sonny Corleone era puternic, era curajos.Era la fel de vestit pentru inima sa mare ca i pentru sexul su. N-aveaiarul tatlui su de a se cobor la nivelul oricui, n schimb dovedea un

temperament coleric, care deseori l mpingea s judece greit. Deiera de mare ajutor tatlui su n afaceri, muli se ndoiau c el va fi numit.Succesorul acestuia.Cel ce-al doilea fiu, Frederico, numit de prieteni Fred sau Fredo, era untnr pentru care fiecare italian se ruga sfinilor s-l aib n paz.

ndatoritor, loial, ntotdeauna la dispoziia tatlui su, locuia ncmpreun cu prinii, dei mplinise deja treizeci de ani. Era scund ivoinic, nu att de chipe ca fratele mai mare, dar avea aceeai figurde Cupidon. Motenit de toat familia, un coif de zulufi care-i ncadrafaa i buzele pline, arcuite. Numai c gura lui Fred nu prea

voluptuoas, ci mai degrab tiat ntr-un chip de piatr. Singuratic dinfire, se inea dup tatl lui ca o umbr, fr s-i ias nicicum din cuvnti fr s-l necjeasc vreodat cu aventuri scandaloase, n pofidatuturor acestor caliti, nu poseda acea magnetic putere de atracie,acea for animalic, att de necesar unui conductor, aa c nici elnu era considerat un posibil ef al clanului.Mezinul, Michael Corleone, nu sttea laolalt cu tatl i cu ceilali doifrai, ci se aezase la o mas ascuns n cel mai ferit col al grdini.Dar nici acolo nu putea scpa de ochii iscoditori ai prietenilor familieiMichael Corleone era cel mai mic dintre copiii lui Don Vito. i singurulcare refuzase tutela printeasc a nsemnatului personaj. Nu avea acel

chip plin. de Cupidon. al celorlali frai, iar prul des i negru era

111


11/315

66aproape lins. Avea o piele mslinie, delicat, care ar fi stat minunatoricrei fete. Era frumos n felul lui, ns" 15Efeminat. ntr-o vreme, tatl su fusese de-a dreptul ngrijorat nprivina brbiei fiului su ngri3raje ca? E se spulberase cnd MichaelCorleone atinsese vrsta de aptesprezece ani i avusese prima luilegtura amoroasAcum, biatul cel mic ocupase o mas n cel mai retras col al grdinii,pentru a scoate n eviden ruptura dintre el i familie. Alturi de el

edea o tnr american, despre care auzise toat lumea, din zvonuri,dar pe care nimeni n-o vzuse pn astzi. Bineneles c Michaeltrebuise s respecte convenienele i s-o prezinte tuturor, i n primulrnd familiei lui. Care nu fusese deloc plcut impresionat. Dupprerea lor, fata era prea slab, prea blond, avea o fa pe care secitea o inteligen prea ascuit pentru o femeie i se comporta cu preamult dezinvoltur pentru o domnioar binecrescut. Numele ei lezgria urechile cu rezonana lui strin. Se recomandase Kay Adams.Dac le-ar fi spus c strmoii ei se stabiliser n America n urm cudou sute de ani i c numele ei era destul de des ntlnit, acetia ar fi

ridicat nepstori din umeri.Fiecare oaspete bgase de seam c Don nu ddea mai deloc atenieacestui al treilea fiu. Michael fusese preferatul lui nainte de rzboi i,

n mod vdit, cel care urma s preia efia clanului cnd va fi sositmomentul. Era hrzit cu toat fora stpnit i inteligenaatotputernicului su tat, cu instinctul nnscut de a se comporta i aaciona n aa fel, nct cei din jur n-aveau ncotro i trebuiau s-lrespecte, ns cnd izbucnise cel de-al doilea rzboi mondial, MichaelCorleone se nrolase voluntar n marin. Sfidase cu ndrjire ordinulexpres al tatlui su cnd acesta se mpotrivise. Don Corleone nu

dorea de fel; nici prin gnd nu-i trecea, s-i lase fiul cel mic s moarla datorie pentru o putere care-i era cu totul strin. Fuseser mituii

111


12/315

66cohorte de doctori, se fcuser nenumrate aranjamente. O mulime debani se cheltuiser pentru a prentmpina aceast morbid perspectiv,

ns Michael avea douzeci i unu de ani i nimeni nu putea sta n faavoinei sale. Se nrolase i plecase s lupte pe frontul din Pacific.Ajunsese la rangul de cpitan i fusese decorat pentru faptele lui devitejie, n 1944 i apruse poza n revista Life, iar dedesubtul acesteiascriseser despre curajul dovedit de el n btlie. Un prieten i artaselui Don Vito revista (nimeni din familie nu ndrznise), iar acestamormise dispreuitor: Toate minunile astea le-a fcut numai pentru

strini".Cnd, la nceputul anului 1945, Michael Corleone fusese lsat la vatr pentru a sereface n urma unei rni grave, nu avusese nici cea mai mic ideeC trecerea lui n rezerv era opera tatlui su. Rmsese acascteva sptmni, apoi, fr s ntrebe pe nimeni, se nscrisese laCortegiul Dartmouth din Hanover, statul New Hampshire, aa cprsise casa printeasc. Ca astzi, la nunta surorii sale, sreapar i s le prezinte pe viitoarea lui soie, o americanc splciti slab ca o scndur.Michael Corleone o distra pe Kay Adams cu povestioare picante despre nuntaii

mai deosebii. El, la rndul lui, se amuz de faptul c iubita lui gseac toate creaturile astea erau oarecum exotice, i, ca ntotdeauna,era fermecat de curiozitatea ei de a afla totul despre ceea ce i seprea nou i deosebit de ce cunoscuse ea pn atunci, ntr-un trziu,ea descoperi cu privirea civa brbai strni n jurul unui butoia cuvin de cas. Acetia erau Amerigo Bonasera, brutarul Nazorine,Anthony Coppola i Luca Brasi. Cu isteimea ei obinuit, fata bgde seam c aceti patru invitai nu preau tocmai fericii. Michaelzmbi.Mu, nu sunt, ncuviin el. Ateapt s vorbeasc ntre patru ochi cu

tatl meu. Vor s-i cear nite favoruri.17

111


13/315

66i, ntr-adevr, era uor de observat c acetia patru l urmreau cuPrivirea pe Don, pretutindeni.

n vreme ce Don Corleone i ntmpin numeroii oaspei, o limuzinneagr, Chevrolet, parc la captul aleii pavate din faa casei i ceidoi brbai de pe locurile din fa scoaser nite carnete de notie i

ncepur s scrie, la vedere, numerele de nmatriculare ale celorlaltemaini parcate.tia sunt sticlei, scrni Sonny, ntorcndu-se ctre taic-su. DonCorleone ridic nepstor din umeri.Nu-i strada mea. Pot s fac tot ce le trece prin cap. Faa frumoas a

lui Sonny se nroi de furie.Scrbele astea nemernice n-au pic de respect pentru nimic pe lumea asta.Se deprta de trepte i o porni agale spre limuzin, i vr dintr-odat capul pe geamul mainii, drept n faa oferului, care nu avunici cea mai mic tresrire, n schimb i flutur sub ochi o legitimaieverde. Sonny se trase ndrt, fr o vorb. Scuip ntr-o parte, aa

nct flegma ateriza exact pe ua din spate a automobilului. Spera coferul va cobor i se va lua dup el, pe alee. Dar nu se ntmplanimic. Cnd ajunse din nou lng scrile din faa casei, i spusetatlui su:

Sunt de la F.B.I, Noteaz toate numerele mainilor. Mucioii dracu'.Don Corleone tia dinainte cine erau nepoftii.' Prietenii lui cei maiapropiai fuseser anunai deja s nu vin la nunt ou mainilepersonale. i, dei nu-i era pe plac rbufnirea de ur a fiului su,totui se gndi c aceasta avea i o parte bun. i convingea peintrui c prezena lor era nedorit i neateptat. Aa c DonCorleone nu se indispuse deloc, nvase demult c societatea teoblig s supori i umiline, dar undeva13Exist consolarea c pe lumea asta vine o vreme cnd chiar i cel maimrunt. Dintre oameni, dac st tot timpul la pnd, se poate rzbunape cel mai puternic dintre puternici. De aceea Don Vito avea

111


14/315

66ntotdeauna grij s-i arate modestia pentru care l iubeau prieteniilui. Deodat, n grdina din spatele casei, orchestra ncepu s cnte.Veniser toi oaspeii. Don Corleone ddu uitrii pe nepoftii i se

ndrept spre ospul de nunt, mpreun cu cei doi fii. n uriaagrdin miunau acum sute de nuntai.' Unii dansau pe ringul delemn, mpodobit cu flori, alii edeau la mesele lungi, ncrcate cunenumrate feluri de mncare condimentat, i cu ulcioarepntecoase, pline cu vin negru, de cas. Mireas, Connie Corleone,strlucind n toat splendoarea hainelor ei bogate, sttea la o masaparte, aezat pe un postament special, alturi de mire, prima

domnioar de onoare, celelalte prietene i cavalerii de onoare, dinpartea mirelui. Rnduial specific vechiului stil italian. Nu tocmai peplacul miresei, ns Connie trebuise s accepte o nunt rneasc",pentru a fi pe placul tatlui ei, pentru c oricum l nemulumiseprofund prin alegerea soului su. Mirele, Carlo Rizzi, era consideratcorcitur", ' dintr-un tat sicilian i o mam nscut n nordul Italiei(i de la care motenise, dealtfel, prul blond i ochii albatri). Priniilui locuiau acum n Nevada, iar Carlo trebuise s prseasc n grabcasa acestora, din pricina unor necazuri cu poliia, l ntlnise la NewYork pe Sonny Corleone i, astfel, ajunsese s o cunoasc i pe sora

acestuia. Don Corleone trimisese, firete, prieteni de ncredere nNevada, s se lmureasc, iar ace-; oAJASAe" din pricina unei arme nedeclarate, deci nu mare lucru aa c seputea terge uor din cazier, cu ajutorul unor anumii poliiti, caposibilul ginere s aib un trecut neptat. Trimiii lui Don Vito se mai

ntorseser i cu amnunte despre jocurile de noroc permise de legen statul Nevada, domeniu care l interesa pe Don n mod deosebit ipe care, ncepnd de atunci, l luase n stpnire. O mare calitate a luiDon Corleone era c tia s trag foloase din orice. Connie Corleone nuera o fat tocmai atrgtoare; fiind prea slab, foarte nervoas, iavnd toate ansele s devin o scorpie, cu timpul, ns n acea zi,

datorit minunatei sale rochii albe de mireas i aurei de feciorie

111


15/315

66care-i cerea cu nerbdare mplinirea, strlucea de ncntare i preaaproape frumoas. Pe sub mas de lemn, mna i se odihnea pecoapsa musculoas a proasptului ei so, iar buzele arcuite seuguiar ca pentru a-i trimite un srut prin aer.Mirele ei i prea neasemuit de chipe. Carlo Rizzi lucrase vreme

ndelungat n aer liber, nc de cnd era copil. i lucrase din greu.Aa c acum era un tnr robust, cu brae puternice, vnjoase, iar subsmoching; se ghiceau uor umerii largi. Privea numai n ochii plini deveneraie ai miresei sale i avea grij s-i toarne cu delicatee vin npahar. Se purta cu o curtoazie studiat; ' de parc amndoi i jucau

rolurile ntr-o pies de teatru, ns din cnd n cnd privirile i fulgerauctre uriaa pung de mtase pe care soia s o purta pe umruldrept. Traista era de-acum ticsit cu plicuri pline de bani. Ct or fiacolo? ZeceMii? Douzeci? Carie Rizzi zmbi. i sta era numai nceputul. La urmiurmei, se nsurase cu o fat de bogtai. Care ori aib grij de el.20

n mulimea invitailor, un tnr spilcuit, cu o f| smead i viclean,de dihor, se uita i el int la boccelua cu bani. Dintr-un gest reflex,Paulie Gatto se gndea cum ar putea s pun mna pe scoteiul acela

burduit, l amuza nespus s fac planuri nstrunice. Dar tia preabine c era un vis irealizabil, precum cele n care copiii i nchipuie carunc n aer tancuri uriae, numai cu un biet pucoci cu dopuri, lurmri apoi cu privirea pe eful lui, Peter Clemenza, care nvrteavoinicete fetele pe ringul de dans, n ritmul ndrcit al tradiionaleitarantella. Clemenza, uluitor de nalt i solid, dansa cu atta ndemnarei nsufleire, iar burdihanul lui revrsat peste curea strivea cu attapatos pieptul mai tinerelor i mai subirelelor sale partenere, nct toinuntaii l aplaudau cu frenezie, rznd n hohote. Femeile mai nvrst se luptau care s-l apuce prima de bra, ca s le acordeurmtorul dans. Tinerii se ddur la o parte din calea lui, respectuoi,btnd din palme tactul, acompaniind mandolina care zdrngnea

111


16/315

66nebunete. Cnd, n sfrit. Clemenza se prbui epuizat pe un scaun,Paulie Gatto i aduse un pahar cu vin negru, de la ghea, i i tergede sudoare fruntea olimpian, cu propria batist de mtase. Clemenzarsufla ca din foaie n vreme ce nghiea cu lcomie vinul. Dar, n locs-i mulumeasc lui Paulie, ' pentru grij ce i-o arta, se rsti la elporuncitor: S nu-i nchipui c eti cumva arbitru la un concurs dedans. Nu uita de treburile tale. Ia d tu un tur prin preajm i vezi dac-i totul cum trebuie.Paulie dispru n mulime ntr-o clip. Orchestra atac o nou pies. Untnr pe nume Nino Valenti prelua mandolina dezacordat de-acum, i

sprijini piciorul stng pe un scaun i ncepu un cntec siciliandeucheat. 1 Nino Valenti avea un chip plcut, dei puin buhit debeiile nentrerupte, iar acum se vedea de departe ca 21Era deja ameit, n vreme ce rostea rspicat vorbele obscene, irostogolea ochii peste cap. Femeile chicoteau pline de ncntare, iarbrbaii strigau toi m cor ultimul cuvnt al fiecrui vers, odat cucntreul.Don Corleone, potrivnicul declarat al distraciilor de soiul acesta, (deisoia lui petrecea de minune, alturi de toi ceilali), se retrase strategic

n cas. Prinznd momentul, Sonny Corleone i croi drum pn la

masa miresei i se aez alturi de Lucy Mancini, domnioara deonoare. Nu era nici un pericol. Soia lui robotea prin buctrie, laultimele retuuri ale tortului de nunt. Sonny i opti fetei ceva laureche, iar aceasta se ridic de pe scaun. El atept cteva minute,apoi o urm, ca din ntmplare, oprindu-se din loc n loc s vorbeasc

n treact cu cte un invitat, n vreme ce se strecur prin mulime.Toi nuntaii urmreau fiecare micare a celor doi tineri. Domnioara deonoare, care n timpul celor trei ani de colegiu se deprinsese cu modulde via american i sfidase ideile nvechite ale familiei sale. Era deFapt femeie n toat firea i avea deja o anumit reputaie".' Pe totparcursul pregtirilor pentru nunt, cochetase cu Sonny tachinndu-l,

incitndu-l mai n glum, mai n serios, pentru c avea impresia c el

111


17/315

66este cel mai demn de luat n seam dintre toi i, n acelai timp, erai cavalerul ei de onoare. Astfel nct Lucy Mancini intr n cas,zmbind de parc nimic nu s-ar fi ntmplat, i urc agale treptelespre toalet. Rmase acolo cteva minute. Cnd iei, Sonny Corleoneo atepta deja n capul scrilor, i i fcu semn s urce.Thomas Hagen privea petrecerea din grdin, din spatele ferestrei

nchise de la biroul" lui Don Corleone, amenajat ntr-o camer pecol. ndrtul lui, pereii erau acoperii de rafturi nesate de cri

juridice. Hagen era avocatul lui Don Corleone i avea funcia deconsigliori (consilier), aa nct deinea cea mai nsemnat poziie n

ierarhia subordonailor clanului. El, mpreun cu Don Vito dezlegasermulte probleme nclcite n aceast ncpere i cnd l zri pe Naprsind nunta i intrnd n cas, nelese c, fie srbtoare sau nu,vor avea de lucru. Naul o s vin probabil s se sftuiasc. Pe cndgndea astfel, Hagen l vzu pe Sonny optindu-i la ureche LucieiMancini, apoi se amuz urmrind scena n care acesta o urm pefemeie n cas. Hagen se strmb cu dispre, ntrebndu-se dac eracazul s-l informeze pe Don. Ajunse la concluzia c nu era necesar.Se apropie de birou i lu lista cu persoanele care primiserpermisiunea de a discuta ntre patru ochi cu Don Corleone. Cnd

acesta intr n camer, Hagen i nmna hrtia. Don Corleonencuviin din cap i apoi i spuse: Las-l pe Donaser la urm.Hagen se ndrept spre glasvandul larg deschis i iei direct ngrdin, unde solicitanii erau adunai n jurul butoiaului cu vin. Fcusemn rotofeiului Nazorine.Don Corleone l ntmpin pe brutar cu braele deschise. Cnd eraumici se jucaser mpreun, n Italia, ' i crescuser apoi pstrndu-iaceeai prietenie, n fiecare an, de Pati, familia Corleone primea dinpartea lui Nazorine muni de pasc i cozonaci aurii, rotunzi i marict roata carului. De Crciun sau cu ocazia diverselor aniversri,soseau la aceeai adres nenumrate plcinte i prjituri, dovedind

credina i respectul brutarului i n toi aceti ani. Fie ei rodnici sau

111


18/315

66nu, Nazorine pltea nentrziat cotizaia ctre sindicatul brutarilor,nfiinat de Don nc din tineree. Nu ceruse niciodat nimic n schimb,dect permisiunea de a cumj para zahr la negru, n timpul rzboiului.Venise acum momentul ca Nazorine s-i cear drepturile sale de23

Pe umrul acestuia, ca un ndemn de a-i spune ce are pe suflet. Eraun semn de bunvoin i nelegere din partea lui Don Corleone.Pentru c i el tia din proprie experien ce mult curaj trebuie saduni n tine pentru a cere cuiva o favoare.Brutarul i povesti despre fiica i iubitul ei, Enzo.' Un flcu sicilianchipe, luat prizonier de armata american, trimis n Statele Unite caPrizonier de rzboi i obligat s-i ia angajamentul c va face ce-i st

n puteri ca s pun umrul la creterea potenialului economieiamericane care s fac fa n continuare necesitilor rzboiului?! Oiubire sincer i nevinovat se nfiripase ntre Enzo i Catherine, fiicabinefctorului su, ns acum, c rzboiul se sfrise, bietul biatavea s fie trimis napoi n Italia, iar faa lui Nazorine avea s moar,fr ndoial, de inim rea. Numai Naul Corleone putea ajuta pesrmanii ndrgostii. El era ultima lor speran.Don Corleone se plimb agale cu Nazorine, de-a lungul i de-a latulcamerei, cu braul petrecut peste umerii acestuia i dnd din cap

nelegtor, ca s-l ncurajeze s-i mrturiseasc psul. Cndbrutarul i termin istorisirea, Don Corleone i zmbi i i zise:Drag prietene, de-acum d uitrii toate necazu rile tale.Apoi ncepu s-i explice n amnunime ce avea de fcut. Trebuia sse adreseze senatorului care reprezenta circumscripia de careaparine. Senatorul va propune un amendament special prin care s ise permit lui Enzo s devin cetean american, n mod sigur,amendamentul va ntruni voturile necesare aprobrii. O 24 s cad ei

la nvoial cumva, arlatanii ia, c fiecare i datorau unul altuiacte un serviciu, l mai lmuri c toate aceste demersuri or s coste

111


19/315

66ceva bani, iar preul de nceput era de dou mii de dolari. El, DonCorleone, garanteaz succesul deplin al aranjamentelor i va ncasapersonal suma cuvenit. Este de acord cu toate astea prietenul lui?Brutarul se grbi s ncuviineze din cap energic. Nici nu seateptase la un serviciu att de nsemnat, n schimbul mruniurilorpe care le oferise el Naului. Se nelege de la sine c o edinspecial a Senatului nu poate costa doar civa bani, acolo. Nazorine

i mulumea acum cu lacrimi n ochi. Don Corleone l petrecu pn lau, ncredinndu-l c va trimite la brutrie; oameni de specialitate,

pentru a clarifica toate aspectele i a ntocmi documentele necesare,nainte de a disprea n mulimea din grdin, brutarul l mbria cudragoste.Bun afacere pentru Nazorine, surise Hagen ctre Don. i ginere iajutor ieftin, pentru o via ntreag: Numai pe dou mii de dolari.Cui s-i ncredinez misiunea asta? ulletDon Corleone se ncrunt, gnditor. J

n nici un caz oamenilor notri. Paseaz-o jidanilor din cartierul vecin.S i dea adres fals. Cred c de-acum, dac s-a terminat rzboiul,or s tot apar cazuri de-astea. Trebuie s avem la Washington

oameni de prima min, care s se descurce cu tot balamucul sta inici s nu ridice preul.Hagen i not ceva n carnet.Nu vorbi cu senatorul Luteco. ncearc mai bine cu Fisher. Urmtorulpe care l chem Hagen venise cu o problem foarte simpl. Senumea Anthony Coppola i era fiul unui muncitor cu care DonCorleone lucrase n

Tineree la acelai depou. Coppola avea nevoie de cnd te dedolari ca s-i deschid o pizzerie. i trebuiau pentru depozitul de

materiale i cuptoare speciale. Dar,1

pentru Dumnezeu tie cemotive, nici o banc nu i acceptase garaniile, pentru a-i acorda

111


20/315

66credit. Don Corleone se scotoci n buzunar i scoase un teanc debancnote. Nu i a jungeau. Pe chipul lui apru o grimas denemulumire i se ntoarse ctre Tom Hagen:

mprumut-mi o sut de dolari. i-i dau napoi luni, cnd scot de labanc.Coppola protest, l asigur c patru sute de dolari erau chiar prea

ndeajuns, ns Don Corleone l btu protector pe umr, spunndu-ipe un ton confidenial Toat alergtura asta pentru nunt m-a cam scuturat i pe mine debani.

Lu sut pe care i-o ntinse Hagen i o ddu lui Coppola, laolalt cuBancnotele pe care le luase din buzunarul lui.Hagen l privea plin de admiraie, ntotdeauna,1 Don Vito i zisese cAtunci cnd cineva voia s fie generos, trebuia s fac asta cu propriileLui mini. Ct de mgulit trebuie s se simt Anthony Coppola vzndcUn om precum Naul se mprumutase ca s-i dea Iui bani. Nu pentru cRespectivul Coppola nu ar fi tiut c Don Corleone era milionar, daroareCiti milionari se pun ntr-o atare situaie delicat pentru a-l servi pe un

Prieten att de srman?Naul se uit ntrebtor la Hagen.Luca Brasi nu-i trecut pe list, dar dorete s v vad, l ntiinaacesta. tie c nu este bine s se arate n faa tuturor, dar vrea sv felicite personal.1Pentru prima dat, Don Corleone pru neplcut surprins. Ezit s deaun rspuns imediat.Chiar trebuie s-l primesc? i ceru el prerea consilierului.

Dumneavoastr l cunoatei mai bine dect mine, ridic din umeriHagen. Oricum, este foarte ncntat c l-ai invitat la nunt. Nu se

atepta deloc la aa ceva. Eu cred c vrea s v mulumeasc ntre

111


21/315

66patru ochi.Don Corleone ddu din cap, aprobator, i i fcu semn s-l aduc peLuca Brasi.Pe cnd l studia, n grdin, Kay Adams fusese de-a dreptul frapatde expresia de ur ncrncenata care se citea pe figura lui Luca Brasi.Se interesase cine este. Michael o adusese la nunt pe l~ay, tocmaipentru ca aceasta s priceap singur, treptat, adevrul despre tatllui. Pn acum ns faa prea c l consider pe Don, numai unafacerist care nu ddea ndrt de la modaliti nu tocmai cinstite.Michael se hotr s-i spun pe ocolite o parte din acel adevr, i

povesti cum Luca Brasi era privit ca unul dintre cei mai temui oamenidin lumea interlop a Americii de Est. Talentul lui deosebit consta n aucide de unul singur, fr complici, lucru care, n mod firesc, eliminaaproape orice risc al descoperirii fptaului i a condamnrii sale dectre lege. ullet Nu tiu dac sta-i adevrul-adevrat, rnjiMichael. Ceea ce tiu ns este faptul c-i un soi de prieten de-altatlui meu. Pentru ntia dat, Kay pru c ncepe s neleag.' l

ntreb aadar parc fr s-i vin s-i cread urechilor:Vrei s zici c un astfel de individ lucreaz pentru tatl tu? Of, lua-l-ar toi dracii, gndi el. i zise cu voce tare; fr ocoliuri:

Cu vreo cincisprezece ani n urm s-au gsit nite detepi careaveau de gnd s pun mna pe importurile de ulei cu care se ocupa tata. Auncercat

S-l omoare i o dat erau ct pe ce s reueasc. Atunci Luca Brasis-a dus s-i potoleasc. Legenda spune c a ucis ase oameni ndou sptmni i astfel a luat sfrit faimosul rzboi al uleiului demsline. Michael zmbi de parc i-ar fi povestit o anecdot.'Adic tatl tu a fost mpucat de gangsteri?! Bigui Kay simind cum

i lunec fiori reci pe ira spinrii.Da, dar acum cincisprezece ani, o liniti Michael.' De atunci a fostnumai pace i bun nelegere peste

111


22/315

66Tot:I Se temu c mersese prea departe cu mrturisirile: Am impresia c

ncerci s m sperii, fcu Kay bnuitoare. Pur i simplu nu vrei s temai nsori cu mine i caui pretexte, asta-i, glumi ea, mpungndu-luor cu tmpl. Frumos lucrat, n-am ce zice!...A vrea totui s te gndeti la ce i-am spus, o sftui Michael,surzndu-i, la rndul lui.Chiar a omort ase oameni? Mai ntreb Kay nencreztoare.M rog, ce l puin aa pretind ziarele. Nimeni n-a putut sdovedeasc vreodat. Dar mai exist o poveste despre el pe carenimeni nu vrea s o istoriseasc. Se pare c este att de

nfiortoare, nct nici chiar tatl meu nu amintete de ea. TomHagen o tie ns, dar n-a voit cu nici un chip s mi-o zic. Odatam nceput s-l trag de limb i l-am luat n zeflemea 5 ' Cnd o sfiu i eu ndeajuns de mare ca s aud acea poveste a lui Luca?", iarTom mi-a rspuns: Cnd o s ai deja o sut de ani". Michael sorbicu sete din vin: Trebuie s mai fie i poveti peLumea asta. i trebuie s mai existe i cte un Luca Brasi.*Luca Brasi era ntr-adevr o creatur capabil s nspimnte ipe

Tartorul iadului. Scund de statur,

ndesat, cu o east ct toate zilele, rspndea n aer miasmelepericolului numai prin simpla sa apariie. Pe chip i era venic zugrvitmasca unei cumplite mmii. Avea ochi cprui, dar fr acea plcutcldur a culorii, ci mai degrab cu o tent de lemn putred. Gura nschimb nu inspira ideea de cruzime, pentru c pur i simplu prea lipsitde via; avea buzele subiri, scorojite i vinete, cadaverice. Renumelede uciga al lui Brasi nspimnta pe oricine, iar devotamentul su fade Don era deja legendar. El nsui era unul dintre stlpii de rezistenai imperiului lui Don Corleone. n felul lui, era o fiin cu totul ieit din

comun.Luca Brasi nu se temea de poliie, nu se temea de societate, nu se

111


23/315

66temea de Dumnezeu, nu se temea de flcrile gheenei, nu se temea desemenii si i nici nu-i iubea, ns el alesese, el hotrse de bunvoies se team de Don Corleone i s-l iubeasc, n faa Naului;cumplitul Brasi ncremenea ntr-o atitudine plin de respect iadmiraie. Dup ce ngna cteva felicitri, ntr-un stil ntortocheat iplin de nflorituri, i mrturisi sperana c primul nepot al lui DonCorleone va fi biat. Apoi i nmna acestuia un plic burduit cubancnote, ca dar de nunt pentru tinerii cstorii.Deci asta voise de fapt. Hagen observ schimbarea petrecut ncomportamentul lui Don Corleone, Naul l primi pe Brasi precum un

suveran care se bucur de vederea unui supus ce i-a adus serviciinsemnate, fr s devin ns niciodat prea familiar cu el, dartratndu-l cu o bunvoin regeasc. Cu fiecare gest. cu fiecare cuvnt,Don Corleone i ddea de neles lui Luca Brasi c se bucur de o marcapreciere. Nici o clip nu ls s se citeasc pe chip surpriza de a-i fioferit lui $n persoan darul de nunt. Pricepuse mesajul. 4I " 3ssSaf *53r"u lle t ~ -A - :

29

Fr ndoial, suma din plic era mai mare dect druiser ceilali. Brasichibzuise ore n ir ct trebuia s dea, lund n calcul ofrandele altornuntai. Voia s fie cel mai generos, pentru a dovedi c el nutrea celmai mare respect pentru Don i de aceea dusese personal plicul lui DonCorleone, truc pe care acesta l intuise nc de cnd Luca nirasetoate acele urri de bine. Hagen bg de seam cum expresia de furie

ntiprit pe fata lui Brasi se preschimb n mndrie i plcere. Lucasrut mna Naului nainte de a iei pe ua lars deschis de ctre

ndatoritorul Hagen. Prudent, consilierul i zmbi amabil lui Brasi, carei rspunse cu grimas politicoas, ce se terse ndat de pe buzele luivineii.Cnd se nchise ua n urma lui, Don Corleone oft ncet, a uurare.Brasi era singura fiin de pe lume care-l fcea s devin nervos.Individul acesta era o adevrat stihie care nu putea fi stpnit

111


24/315

66niciodat ntru totul. Trebuia s te pori cu el cu grij, ca i cuexplozibilul. Don Corleone nl n umeri, iritat, ns chiar i dinamitaputea sri n aer fr s fac nimnui vreun ru, dac era nevoie, lprivi ntrebtor pe Hagen. Mai este doar Bonasera. Aa-i?Hagen ncuviin din cap. Don Corleone rmase pe gnduri, ncruntndu-se. Apoi rosti:

nainte de a-l aduce pe Bonasera aici. Cheam-l i pe Santino. Are iel de nvat cte cevaHagen l cut n grab pe Sonny Corleone. Prin toat grdina. Apoi

i zise lui Bonasera, care atepta, s mai aib rbdare i se apropiede masa unde stteau Michael Corleone i prietena lui.L-ai vzut cumva pe Sonny? ntreb consilierul. ' Michael ddu dincap, dezaprobator. Fir-ar al naibiiDe ceas, se gndi Hagen enervat, dac Sonny n vremea asta i-atras-o domnioarei leia de onoare, o s ias un30

Trboi de toat frumuseea. Nevasta nebunului o s sar n sus, iardup aceea familia fetei. Ce mai sfritul lumii. Se grbi spre intrareaunde l zrise pe Sonny disprnd cu o jumtate de or n urm.

Cnd l vzu Hagen ndreptndu-se spre cas, Kay Adams l ntrebpe Michael Corleone:Cine este? Mi l-ai prezentat ca fiind fratele tu, dar nu poart acelainume i nu prea pare a fi italian.Tom locuiete cu noi de cnd avea doisprezece ani. Prinii lui aumurit, iar el hoinrea pe strzi cu ran asta pe suflet, ntr-o sear,Sonny l-a adus acas i de atunci a rmas aici. Nici nu avea unde sse duc; dealtfel. A stat cu noi pn s-a nsurat.Kay Adams era profund emoionat.Este chiar romantic, gunguri ea. Cred c tatl tu e un om cu inim

mare. S mai adopte nc un copil, ' dup ce avea i el atia...Michael nu se mai osteni s i explice c emigranii italieni consider

111


25/315

66C o familie cu patru copii nu este deloc numeroas. Spuse numai:o O

Bonasera murmur umil:N-am vrut s dau de belele..TDon Corleone l opri cu un gest categoric.Nu. Mai bine taci acum. Ai avut impresia c l-ai apucat pe Dumnezeude picior cnd ai ajuns n America. Negustoria i mergea bine, duceai

un trai ndestulat, ce mai!, credeai c lumea asta este locul unde

111


32/315

66puteai s ai numai bucuriile pe care le nzuiai. Nu te-ai nconjuratniciodat de prieteni adevrai. La urma urmei de ce s faci aaceva?! Poliia te apr, tribunalele ateptau s-i fac dreptate, aac relele nu te puteau atinge de fel nici pe tine, nici pe ai ti. N-aveainevoie de Don Corleone. Foarte bine. M-am simit jignit, desigur, ccieu nu sunt omul care s-i mpart n van prietenia celor ce nu tiucum s-o preuiasc... celor care se gndesc la mine numai cnd suntla strmtoare... i iat c acum tu vii i zici: Don Corleone, f-midreptate..." i nu-mi ceri asta cu respectul care mi se cuvine. Nu-mi

oferi mai nti prietenia ta. Vii aa, de ziua nunii fetei mele i m rogis ucid pentru tine i-mi mai i spui aici Don Corleone fcu ogrimas plin de dispre V dau orice n schimb"... Nu, nu... Nusunt suprat pentru atta lucru, dar lmurete-m i pe mine: cu ce i-am greit eu ca s m tratezi cu atta lips de respect?Bonasera aproape c strig, gtuit de furie i teama de a fi refuzat:America a fost bun cu mine, iar eu am vrut s fiu un bun ceteanamerican. i atunci am vrut ca i copila mea s fie o adevratamerican.Don Corleone l aplaud binevoitor, de parc ar fi ascultat o

conferin.Frumoase cuvinte. Bine gndi t. nseamn c nu ai de ce s te maiplngi, nu? Judectorii au dat sentina. America i-a fcut dreptate.Cnd te mai duci la39Fiica f la spital, nu uita s-i duci flori i dulciuri. O sS se vindece nmod sigur. N-avea nici o grij. Fii mulumit de soarta ta. La urmUrmei, nici nu s-a ntmplat mare lucru. Bieii erau tineri, fierbeasngele n ei, buser i se simeau bine, iar unul dintre ei estechiar fiul unui politician de renume. Nu, dragul meu Amerigo, nici nu

poate f i vorba de aa ceva. Doar tu ai foti ntotdeauna un omcinstit. Trebuie s recunosc c, dei mi-ai nesocotit prietenia, eu

111


33/315

66cred n cuvntul de onoare al lui Amerigo Bonasera, mai mult dect n cuvntul oricrui alt om de pe pmnt. Aa c d-i cuvntul decinste c ai s-i scoi din cap nebunia asta. Nu cadreaz deloc cuspiritul american. Iart-i, deci. Uit-i.' viaa asta este plin denecazuri, ce s-i faci?!..:Ironia crud, dispreul profund cu care rosti toate aceste vorbe, miniabine jucat de ctre Don Corleone; l copleir pe srmanulantreprenor, care o clip se fcu mic sub povara fricii, dar apoi ireveni i zise iari cu curaj:

Am venit s v implor s-mi facei dumneavoastrdreptate...Dar i-a fcut tribunalul dreptate, rspunse Don Corleone cu asprime.Nu, se tngui mai departe Bonasera. Le-a dat dreptatemucoilor lora, nu mie.Don Corleone ncuviin din cap la ultima lui remarc i apoi l ntrebdeschis:i care ar fi dreptatea pe care o vrei tu?Ochi pentru ochi i dinte pentru dinte, gri Bonasera hotrt. '

Mai nainte cereai mai mult dect att, replic Naul. Doar fiica ta estenc n via. \Atunci s sufere i ei ct sufer i ea, scrni Bonaseranenduplecat.40Don Corleone tcu, ateptndu-l s continue. Bona~. Sera iadun atunci ultimele frme de curaj i spuse JCt trebuie s pltesc pentru asta?

n vocea lui se simea disperarea. Don Corleone i ntoarse spatele.Era semnul c antreprenorul trebuia s prseasc neabtut

ncperea. Dar Bonasera nu se urni din loc. ntr-un trziu, oftnd ca

111


34/315

66orice om cu inim bun,1 care nu poate purta pic unui prietennerecunosctor,1 Don Corleone se ntoarse din nou cu faa ctreantreprenorul care era acum palid precum cadavrele de care se

ngrijea, i vorbi apoi blnd i linitit.De ce i-e fric s-mi ceri mie ajutorul mai nti de toate? Te ducipe la tribunale i atepi prin sl ile de ateptare luni de zile.Cheltuieti o sum de bani pe avocai care tiu de la bun nceput cor s-i bat joc de tine i atta tot. Accepi s-i fac dreptateUn judector care se vinde pe un pumn de bani, mai repede dect

cea mai lacom trfa de pe strad, n toi anii tia cnd ai avutnevoie de bani, te-ai dus s faci coad la bnci, ca s plteti cinetie ce interese denate, ai ateptat cu plria n min, ca ultimulceretor n vreme ce ei te adulmecau pe toate prile i i-au vrtsul-n coaste ca s fie siguri c le plteti datoriile pn la ultimulbnu. Dei eu, (vocea lui Don Corleone deveni din nou tioas),dac ai fi venit la mine, i-a fi deschis bierile pungii mele cu draginim. Dac ai fi venit la mine s-i fac dreptate, lichelele alea care i-au nenorocit fata i-ar fi blestemat i laptele pe care l-au supt de lamama lor. Dac, din nefericire, un om cinstit i curat la suflet ca tine

ar fi strnit mpotriv-i orice duman de pe lumea asta, mi-ar fi fost imie potrivnic din clipa aceea... Don Corleone i ndreptarttorul, amenintor, ctre Bonasera i, crede-m, s-ar fi temu tde tine ca de mnia lui Dumnezeu..; 41]Bonasera i plec spit capul i murmur cu vocea gtuit:Facei-mi onoarea s-mi fii prieten. Primesc aceast cinste curecunotin nespus...Don Corleone i ls mna, protector, pe umrul omului.Prea bine... O s ai parte de dreptatea pe care i-o doreti, ntr-o zi

ns, care poate nu va veni niciodat, o s-i cer i eu un serviciu n

schimb. Pn atunci; consider aceast dreptate pe care o s i-o

111


35/315

66fac, ca pe un dar din partea soiei mele, naa fiicei tale.Dup ce ua se nchise n urma antreprenorului, ' care nu mai tiacum s se ploconeasc, Don Corleone se ntoarse ctre Hagen i iordon:Spune-i lui Clemenza s rezolve el treab asta i s nu trimit dectoameni de ncredere, pe care s nu-i simt nici pmntul c miros asnge. La urma urmei, noi nu suntem ucigai, orict ar aiuramortciunea asta ambulant, cu capul lui plin de grguni. Observapoi c fiul lui mai mare privea int pe fereastr, la petrecerea din

grdin. Nici o speran dinspre partea lui, gndi Don Corleone cuamrciune. Dac nu vrea s nvee din toate astea, Santino n-o spoat stpni niciodat afacerile clanului, n-o s poat fi niciodat unadevrat Don. Va trebui s gseasc pe altcineva. i asta ct maicurnd. Dac stai s chibzuieti bine, nici el. Don Corleone nu estenemuritor.Din grdin rsunar urale de bucurie, care-i* fcur pe toi trei stresar. Sonnv Corleone se duse nai aproape de fereastr. i cndzri cauza strigtelor de ncntare ale mulimii, se ndrept la iuealctre ieire, cu un zmbet fericit pe chip.

E Jonny, a venit i ei la nunt, ce v-am spus eu?... Hagen se duse iel la fereastr. 42Este, ntr-adevr, un fin recunosctor, i spuse el lui Don Corleone.S -l chem aici?Nu, l opri Don Corleone. Las oamenii s se bucure de prezena lui.S vin el singur, cnd o s-l ndemne sufletul. Vezi, el este un finaa cum se cuvine, zmbi el ctre Hagen.Hagen simi o mpunstur de gelozie.

N-a mai dat pe-aici de doi ani de zile, rspunse el cu un glas lipsit de oricenuan. Probabil c a dat iar de necaz i are nevoie de ajutor.

i chiar de-ar fi aa: la cine altcineva s se duc, dac nu la naullui? Replic Don Corleone.

111


36/315

66Prima care l zri pe Johnny Fontane intrnd n grdin a fost ConnieCorleone. n acel moment uit de demnitatea ei de mireas i strigplin de bucurie:,. Johnneee..." Apoi se arunc n braele lui. El ostrnse tare la piept, o srut chiar pe gur, i continu s-o in pedup mijloc cnd ceilali se apropiar s-l ntmpine. Toi erauprietenii lui din copilrie, cu care crescuse laolalt, pe Coasta deVest. Connie ncepu s-l trag din mulime, spre proasptul ei so.Johnny observ cu oarecare amuzament cum tnrul cel blond lprivete puin cam chior, pentru c acum nu mai era el vedeta zilei.

Aa c i puse n joc tot farmecul, i strnse mna ginerelui, apoitoasta n cinstea lui i i nchin un pahar cu vin. O voce cunoscut seauzi dinspre loja orchestrei:Ce-ai zice s ne cni ceva, Jonny?Se uit ntr-acolo i l vzu pe Nino Valenti zmbindu-i. JohnnyFontane sri pe podiumul orchestrei i-l prinse n brae. Fuseser denedesprit, mult vreme, cntaser mpreun, merseser mpreunla femei, pn ce Johnny ncepuse s devin faimos i nregistra totmai des pentru emisiunile radio. Cnd se dusese la Hollywood s facfilme, Johnny i telefonase de cteva ori lui Nino ca s mai stea de

vorb i de fiecare dat i promisese c o s-l prezinte el la vreovizionare. Dar nu se inuse niciodat de cuvnt. Acum ns; vzndu-lpe Nino cu rnjetul lui mecheresc, bonom; de beivan, toatdragostea ce i-o purtase odat se rentoarse n sufletul lui.Nino ncepu s zdrngne mandolina. Johnny Fontane i puse omn pe umrul lui.Un cadou pentru mireas, anun el.i ncepu s intoneze un cntec de dragoste sicilian; plin deobsceniti, btnd n acelai timp tactul cu piciorul, n vreme ce-lacompania, Nino i mica trupul, ' sugestiv. Mireasa se roi ca focul,

dar privea n jur cu mndrie, cci ei i se dedicase recitalul, iar corulnuntailor rcnea din rsputeri, innd hangul, nainte c melodia s

111


37/315

66ia sfrit, toi invitaii bteau din picioare n ritm i strigau la finalulfiecrei strofe cuvintele cu nelesuri deucheate. Cnd terminar, nuse oprir din aplaudat pn ce Johnny i drese vocea ca s maicnteCeva.Toi erau mndri de el. Era unul de-ai lor i devenise cntrecelebru i o stea de cinema. i avusese cele mai admirate femei dinlume. Dar. cu toate astea, venise s-i arate respectul fa de Naulsu. Btnd cale de trei mii de mile, ca s ia parte la nunt, nc

inea la vechii lui prieteni, ca de pild la Nino Valenti. Muli dintreoaspei i vzuser cntnd mpreun, nc de mici. Cnd nimeni nuvisa mcar c Johnny Fontane se va nla ntr-att. nct s seatearn la picioare cincizeci de milioane de inimi femeieti. JohnnyFontane se aplec i ridic mireasa pe mica scen, aa nct acumConnie sttea ntre el ~ Nino Amndoi stteau fa n fa. Ninociupea numai cteva

Corzi stridente ale mandolinei. Era stilul lor obinuit (je a cnta, deparc ar fi dus o lupt prieteneasc; chiuind din cnd n cnd i

folosindu-i vocile ca pe nite sbii, fiecare prnd la rndul lui cucte un strigt. Cu o fin modestie, Johnny l ls pe Nino s-iacopere vocea n timpul recitalului, s o ia pe mireas din braele lui,s continue singur ultimul vers, n vreme ce el numai ngna,aproape n oapt, spre final. Toat asistena izbucni n ropote deaplauze, iar cei trei protagoniti se mbriar de-a valma. Nuntaii

ncepur s-i roage s le mai cnte.Numai Don Corleone, stnd n prag i urmrindu-i; simi c lipseteceva. Plin de voioie, ncercnd cu viclenie s nu-i supere oaspeii,el strig deodat:

Cum se poate una ca asta? Finul meu a venit de la trei mi i de miledeprtare ca s ne onoreze cu prezena lui aici i nimeni nu se

111


38/315

66gndete c are gtul btut de ari?ntr-o clip, o duzin de pahare pline cu vin se ndreptar spreJohnny Fontane. El sorbi cte o nghiitur din fiecare i se zori s-i

mbrieze naul, n timp ce-l strngea la piept, i opti ceva laureche lui Don Corleone. Acesta l pofti n cas.Tom Hagen se repezi cu mna ntins spre Johnny; cnd el intr ncamer. Fontane i-o strnse prietenete i-l ntreb ntr-o doar:Cum o mai duci, Tom?Fr acea cldur spontan, cu care-i incinta de obicei pe cei din

jurul lui. Hagen se simi puin atins de aceast atitudine formal acntreului, dar se dumiri ndat. Era unul dintre tributurile pe careel, Tom Hagen, le pltea ca fiind omul cel mai de ncredere al lui DonCorleone.Johnny Fontane se ntoarse ctre naul su

Cnd am primit invitaia pentru nunt, mi-am zis: Naul nu mai esuprat deloc pe mine". Am dat telefon de vreo cinci ori dup divorulmeu i de fiecare dat Tom mi-a spus c ori suntei plecat, ori sunteiocupat, aa c mi-am dat seama c erai suprat pe mine.

Don Corleone umplu paharele cu vin galben de Strcga.Ce-a fost, a trecut. Gata. Ce mai pot face eu pentru tine de-acum? Nucumva eti deja prea vestit, prea bogat, iar eu nu-i mai pot da nici omina de ajutor?Johnny bu pe nersuflate licoarea aurie i tare, apoi ntinse paharuls i-l umple din nou. ncerc s rosteasc pe un ton degajat:Nu sunt bogat, naule. Pentru mine a nceput coborul. Ai avutdreptate. N-ar fi trebuit s-mi las eu nevasta i copiii pentru trfaasta cu care m-am nsurat. Acum neleg de ce ai fost suprat pemine. Don Corleone nl din umeri, mpciuitor.

Mi-am fcut griji pentru tine, asta-i tot. Doar eti finul meu. Johnnyse plimb de-a lungul i de-a latul ncperii.

111


39/315

66Mi-am pierdut minile dup toarfa aia. Cea mai mare actri de laHollywood. Arat ca un nger din ceruri. Dar tii ce face dup fiecarefilm? Dac machiorul i aranjeaz faa cum trebuie, l las s i-otrag. Dac operatorul i ia un prim-plan de mare clas, l duce la ea

n cabin i-l face i pe-sta de-un numr. i uite-aa cu toi. iarunc trupul n stnga i-n dreapta cum fac eu cu mruniul dinbuzunar, cnd dau baciuri. Pe jarteaua asta n-o satur nici tartoruliadului. - ADon Corleone l ntrerupse cu asprime." Ce-i face familia l..46

Le port de grij, nasule, oft Johnny. Dup pronunarea divorului, i-am dat lui Ginny i copiilormai mult dect a hotrt tribunalul. M ducs-i vd o dat pe sptmna. Dar mi-e dor de ei tot timpul . Staucteodat i m gndesc c mai am puin i o s nnebunesc.i mai turn un pahar de vin.De-acuma nevasta mea de-a dou i bate joc de mine fr pic deruine. Nu poate s priceap cum de sunt gelos, mi zice c sunt unrnoi de mod veche i rde de cntecele mele. nainte s vin aici,i-am dat o btut, dar nu peste fa, pentru c tocmai joac ntr-un

film. Am pocnit-o n burt, peste mini, peste picioare, ca pe uncopil, i-n timpul sta, ea s-a stricat de rs.i aprinse o igar.Aa c, nasule, n clipa asta, viaa nu mai preuiete mare lucru pentrumine.Don Corleone i spuse fr menajamente:

n problemele astea n-am cum s te ajut. Tcu o clip, apoi lntreb: Ce se ntmpla cu vocea ta?Toat acea expresie de blazare, de autopersiflare; dispru de pechipul lui Johnny. ngim numai:

Nasule, nu mai pot s cnt. E ceva n neregul cu gtul meu. Nicidoctorii nu tiu sigur ce anume.

111


40/315

66Hagen i Don Corleone l privir surprini. Doar Johnny fusesentotdeauna att de sntos i n putere?!Cele dou filme ale mele au fcut o grmad de parale, urmFontane. Eram o vedet la ordinea zilei. Acum m-au dat deoparte cape o gheat rupt.' Directorul studioului m-a pizmuit dintotdeaunapentru succesul meu, aa c acum mi pltete toate poliele. 1 DonCorleone se post n faa finului su i l ntreb ncruntat:De ce nu-i eti pe plac individului?.Mi" Am tot cntat piesele acelea pe la tot felul de ntruniri ale liberalilor, tiidumneavoastr, harababurile alea politice n care nu v-a plcutniciodat s m amestec. Ei bine, nici lui Jack Woltz nu i-a prea mersla inim. M-a fcut comunist, dar nu putea s-o spun tocmai n guramare, cci n-avea dovezi. Dup aceea i-am suflat i o ip pe care ofilase pentru el. N-am petrecut dect o noapte cu ea, pentru c seinuse scai dup mine. i atunci ce mama dracu' puteam s m dau

n lturi? Apoi nestula aia de nevast-mea de-a doua m-a fcut detoat minunea. Ginny i copiii nu m-ar mai primi ndrt dect dacm-a ntoarce pe brnci, trndu-m c arpele. i colac peste

pupz; nici nu mai pot s cnt. Spune-mi dumneata, nasule, cemama m-sii s m mai fac eu acum?Chipul lui Don Corleone cpt o expresie glacial, fr urm decomptimire pentru cel din faa lui.Poi ncepe prin a te purta ca un adevrat brbat!, zise el cu dispre.i deodat se nfurie grozav.Ca un brbat adevrat! Strig el mnios.Se aplec peste birou i l nfac pe Johnny Fontane de pr, ntr-opornire de dragoste neierttoare, ' care nu poate accepta slbiciunile.Pentru numele lui Isus, cum este posibil ca tu; care ai stat a tta

vreme n preajma mea, s nu scoi din tine ceva mai de soi?! Ce aiajuns? Un finocchio * de la Hollywood care plnge ca un mucios i

111


41/315

66cerete mila celorlali? Care se smiorcie c o muiere: Vai de minei de mine, ce s m mai fac eu? Vai , vai, ce s m fac?" DonCorleone fcu o mutr aa de caraghioas i neobinuit pentru unom ca el, nct Hagen i Johnny izbucnir n hohote de rs. Naul iprivi, mulumit de* finocchio (ital.) = aici, pap-lapte (n, ir.) 46Sine. O clip se gndi chiar ct de mult inea el la acest fin al su.Oare cum ar fi reacionat cei trei fii ai lui dac i-ar fi maimurit astfel?Santino ar fi nghiit gluca i ar fi rmas bosumflat sptmni n ir.

Fredo s-ar fi fcut una cu pmntul de ruine. Michael ar fi zmbitnepstor i ar fi disprut de acas pentru cteva luni bune. DarJohnny, mda, ce biat minunat era. Uite-l numai cum parc prindeputeri din nou, face haz i el, pricepnd ndat adevrata intenie anaului su.Adic tu i sufli femeia efului tu, un tip cu mult mai puternic decttine, i dup aceea te mai i boceti c nu vrea el s te a jute deloc.Ce tmpenie?! Ii lai familia de izbelite, i lai copiii fr un tatalturi de ei, ca s te nsori cu o curv de doi bani i dup aceea tedai de ceasul morii c nu te mai primesc napoi cu braele deschise.

Pe trfa n-o pocneti peste bot pentru c joac ntr-un film i nutrebuie s-i strici faa, i apoi te mai miri c-i rde n nas. i-ai btutjoc de viaa ta ca un prost i tot ca un prost o s i mori . DonCorleone tcu un moment, privindu-i finul n ochi.Dar mcar de data asta, ai de gnd s-mi asculi sfatul? l ntreb.Johnny Fontane ridic din umeri, neputincios.Nu mai pot s m nsor iari cu Ginny, m rog, nu n felul n carevrea ea. Eu de-acum merg mai mereu la jocuri de noroc, la bute, iescu bieii s-mi fac de cap... O leaht de gagici care mai de care maiartoas alearg dup mine cu limba de-un cot i pur i simplu nu pot

s le refuz. i deja m-am cam obinuit s m simt ca un tift cnd mduc s-o vd pe Ginny. Of, Doamne, nu pot s m ntorc din nou la ce-

111


42/315

66am fost odat...Rareori, Don Corleone pruse exasperat ca acumDar cine i-a zis s te nsori iar? Faci ce vrei.' Dar ar fi bine s tedovedeti un bun tat pentru copiii ti. Brbatul care nu este n stares fie un tat bun pentru copiii lui, n-o s fie niciodat un adevratbrbat. Dar pentru asta trebuie mai nti s-o convingi pe mama lor ste accepte. Cine spune c nu te-ai putea duce s-i vezi n fiecare zi?Cine spune c n-ai putea locui mpreun cu ei, n aceeai cas? icine-i spune ie c nu poi s-i trieti n continuare viaa, aa cum

i dorete sufletul?Nasule, nu toate femeile sunt ca nevestele italiene de mod veche,rse Fontane. Ginny nici n-o s vrea s aud de aa ceva.Pentru c te-ai purtat exact ca un finocchio; l repezi Don Corleone,de data asta batjocorindu-l n fa. I-ai dat mai muli bani dect ahotrt tribunalul.1 Pe cealalt n-ai lovit-o peste fa ca s nu-i facivnti; pentru c juca ntr-un film. Ai lsat femeile s-i conducviaa, iar ele nu sunt deloc capabile s fac reguli pentru lumea asta.Dei, desigur, ele or s devin ngeri n ceruri, n vreme ce noi,brbaii, o s ardem n cazanele cu smoal, n afar de toate astea,

s tii c te-am urmrit atent n anii tia.Vocea lui Don Corleone deveni sever.Ai fost un fin bun, mi-ai artat ntotdeauna respectul cuvenit. Dar cuceilali prieteni vechi ai ti; cum te-ai purtat? ntr-un an ai umblatpeste tot cu unul, n cellalt cu altul. Biatul acela care juca att debine pe italianul mereu vesel n filme, a dat de necaz i tu nu te-ai mai

ntlnit niciodat cu el de-atunci, pentru c. Vezi bine, erai dejacelebru. Dar cum te-ai purtat cu prietenul tu de-o via, cu care aimers de mn la coal i ai cntat ani de zile? Nino... De-acuma beapn nu mai poate, pentru c nu mai crede n nimic, dat

nu s-a plns niciodat. Muncete ca un cine, e ofer pe un camioncare car pietri pentru construcii i mai cnta uneori la sfrit de

111


43/315

66Sptmna, prin localuri, ca s mai ctige civa amri de dolari.Nasule, nu este destul de talentat, i rspunse Johnny Fontane peun ton blazat, de atotcunosctor. Cnta bine, dar nu ieit din cale-afar.Don Corleone i miji ochii pn ce ajunser ca dou linii, apoi

l ntreb:Pi, fine drag, nici tu nu mai eti chiar att de talentat de-acum. S-idau i ie o slujb pe camionul cu pietri al lui Nino? Johnny nuscoase nici o vorb, aa c Don Corleone continu:

Pe lumea asta, totul este prietenia. Prietenia preuiete mai mult decttalentul. Mai mult dect conducerea unui stat. Prietenia esteaproape la fel de sfnta ca i familia. S nu uii asta niciodat. Dacte-ai fi mprejmuit singur cu un zid de netrecut de prietenie sincer,n-ai mai fi avut nevoie de ajutorul meu. i-acum spune-mi: de ce numai cni la fel ca nainte? n grdin ai cntat bine. La fel de bineca i Nino.La aceast mpunstur, Hagen i Johnny zmbir. Era rndullui Fontane s vorbeasc sigur pe sine, ca unul care se pricepe:Nu mai am suflu. Cnt un cntec sau dou i dup-aia nu mai sunt

n stare nici mcar s fluier, ore sau chiar zile n ir. Nu mai fac farepetiii lor sau relurilor melodiei. Parc mi-a slbit vocea dintr-odat... O fi vreo boal la mijloc...Deci, cu femeile ai necazuri. Te-a lsat i glasul.' Dar acum iapovestete-mi tu mie ce probleme ai tu cu grangurul la de laHollywood, care i face viaa amar i nu-i mai d de lucru.

ullet Don Corleone revenise la lucrurile serioase.1 E mai rotund n bran dectoricare grangur pe care l avei dumneavoastr la mn, nasule, rosti

Johnny cu mhnire. Studioul de film este al lui. El prezint personalpreedintelui rii toate filmele cu material de propagand mpotriva

111


44/315

66rzboiului. Cu o lun n urm a cumprat drepturile de ecranizarepentru cel mai apreciat roman al anului. Un best seller. Iar personajulprincipal mi s-ar potrivi ca o mnu. Nici mcar nu ar trebui s mstrduiesc s joc un rol, ci pur i simplu s fiu eu nsumi pe scen. ina avea nici de cntat. A putea chiar s ctig Oscarul pentru rolulsta. Toat lumea e convins c scenariul la parc a fost scrispentru mine i cu ajutorul lui a reui din nou s fiu vedet. Ca actor,de data asta. Numai c nemernicul la scrbavnic de Jack Woltz inecu tot dinadinsul s-i plteasc poliele fa de mine i nu vrea cunici un chip s m treac pe distribuie. M-am oferit s joc i pe

gratis, pentru un onorariu de nimic, dar el n-a acceptat nici n ruptulcapului. Mi-a trimis vorb c dac m duc i-l pup n cur n faatuturor, pe platoul de filmare, poate se mai gndete...Don Corleone ddu din mina nepstor, ca i cum ar fi dat deopartecu totul acele chestiuni de orgoliu personal. Cei care i cunoteauInteresele n afaceri; puteau oricnd s ajung la o nelegere, lbtu pe umr pe finul su, pentru a-l mai mbrbta:Acum eti n impas. Nimeni nu d doi bani pe tine, sau cel puin aacrezi tu. i ai slbit ca un drac, ' aa e? Bei de stngi , am sau nudreptate? Ai insomnii i iei pastile cu pumnul, drept e?

Ddu din cap dezaprobator.De-acum nainte ns vreau s urmezi ntocmai ce-i zic eu. l anunDon Corleone. n primul rnd vreau s rmi aici, la mine, pentruvreo lun de zile.

tVreau s mnnci ca omul, s te odihneti i s dormi ct trebuie.Voiesc s-mi ii de urt, pentru c-mi place s stai n preajma mea, ipoate c aa o s mai nvei itu ceva despre lumea asta, de la naultu. S-ar putea s-i fie de folos chiar i n Hollywoodul la mare ilat. Dar n toat vremea asta nu cni, nu pui pictur pe limb inu te uii mcar la o femeie. Iar la sfritul lunii te poi ntoarce

linitit la Hollywood i barosanul la de calibru 90 o s-i dea pe tav

111


45/315

66slujba pe care i-o doreti atta. Da sau ba?...Lui Johnny Fontane nu i venea s cread de fel c Don ar avea1atta putere. Dar Naul lui nu vorbise niciodat n vnt, fr s facaa cum promisese.Individul sta e prieten la cataram cu J. Edgar Hoover, l puse ntem Johnny. Nu putei s-i spunei nici mcar, du-te mai ncolo"...Este mai nti om de afaceri, urm Don Corleone, netulburat. O s ifac o ofert pe care nu va putea s-o refuze n nici un fel...Prea trziu, opti Johnny cu amrciune. S-au semnat toatecontractele i ntr-o sptmn ncep deja f ilmrile. Este

absolut imposibil...Don Corleone l ndemn:Du-te napoi la petrecere. Te ateapt prietenii..'! i las toate astea nseama mea.

l lu pe Johnny Fontane de dup umeri i l conduse afar dinncpere. Hagen se aezase la birou i nsemna ceva pe carnet. DonCorleone oft din adnc i l ntreb:Mai e ceva?...Sollozzo... Nu mai putem s-l amnm deloc: Trebuie neaprat s v

ntlnii cu el sptmna asta.1

Hagen i trecu stiloul peste calendar, ateptnd "decizia efului su.Don Corleone ridic din umeri, cam plictisit.

Acum, dac tot s-a sfrit cu nunta, s tabilete tu o dat, cnd crezide cuviin...Vorbele lui l lmurir pe Hagen n dou privine. Prima crspunsul dat lui Virgil Sollozo va fi negativ. A doua c DonCorleone nu i dduse acest rspuns nainte de nunta fiicei salepentru a fi sigur c nu aveau s se iveasc deloc necazuri. Totui seinteres precaut:

S i spun lui Clemenza s cazeze aici civa din oamenii lui n timpulsta?

111


46/315

66Don Corleone i zise pe un ton cam rstit:La ce bun? Nu i-am dat rspunsul nainte de' nunt pentru c o zi aade nsemnat nu trebuie s fie umbrit nici mcar cu gndul. i nplus, am vrut s' aflu dinainte ce ofert anume dorete s s fac. Iar.Acum tim toi. Ceea ce voiete el s ne propun este o ticloie...Asta nseamn c refuzai?Vznd c Don ncuviineaz tcut, din cap, Hagen urm:Eu cred c ar trebui s ne sftuim cu toii a-dic toat conducereafamiliei nainte de a-i da vreun rspuns...

Don Corleone zmbi binevoitor.Aa crezi tu? Bine, atunci aa o s facem. Dup ce te ntorci tu dinCalifornia. Vreau s te duci mine, acolo, cu primul avion, i s rezolviproblemele lui Johny. ntlnete-te cu comediantul la de pezzonovan-te. * Lui Sollozo transmite-i c o s stm de vorb dup ce vii tu napoidin California. A mai rmas ceva de pus la punct? Hagen l anun peun ton foarte oficial:Au dat telefon de la spital. Consigliori Abban-dando este pe moarte. Se pare cn-o s mai prind di-J pezzonovantsgrangur (argos) 54 '

Mneaa. A" fost cHemat i familia lu, s i rmn a-' turi pn lasfrit.,.Hagen ocupase provizoriu postul de consigliori n ultimul an, de cndcancerul necrutor l intuise pe Genco Abbandando n patul desuferin. Iar acum se atepta s l aud pe Don desemnndu-l dreptconsilier permanent. Dar sorii i erau mpotriv. O poziie ierarhicatt de important nu se oferea dect unuia nscut din prini italieniget-beget. Oricum avuseser loc nite nenelegeri cu privire la

ndatoririle sale temporare, n plus, nu avea dect treizeci i cinci deani, vrsta la care era considerat nc prea necopt i prea puin dedat

la toate vicleugurile pentru a fi un consigliori de prim mn. nsDon Corleone nu rosti nici mcar un cuvnt de ncurajare n acest

111


47/315

66sens. l ntreb numai:Cnd trebuie s plece fiic-mea mpreun cuj mirele ei n cltoria denunt? e oferul la bcnia lui Abbandando. Iar n 1919, oferii cuexperien erau la mare pre.

mpotriva raiunii care i optea s nu accept-l; Vito primi oferta.Argumentul hotrtor fusese promisiunea c putea cpta cel puin o

mie de dolari n min, partea lui, pentru fiecare aciune de felulacesta. ns ceea ce l surprinse neplcut la tinerii si parteneri a fostgraba lor de a trece la fapte, planurile fcute la voia ntmplrii i

mprirea mrfii n prip.' Modul lor de a privi lucrurile i se prea camtemerar, ' din punctul lui de vedere, ns, oricum, credea n ei ca fiindoameni de ndejde, de cuvnt. Peter Clemenza un tnr ndeajuns derobust, i inspira un simmnt de siguran, n vreme ce taciturnul iuscivul Tesio te fcea s ai ncredere n el de la prima vedere dinpricina chipului su inteligent.Nu ntmpinar nici o greutate n punerea n aplicare a planului lor.

Lui Vito Corleone nu i fu fric nici un moment, spre marea lui uimire,cnd cei doi prieteni ai lui scoaser pistoalele i l somar pe ofer s

111


271/315

66coboare din main, n schimb l impresiona nespus sngele rece cucare acionar Tessio i Clemenza. Cei doi nu prur deloc tulburai,ci ncepur s glumeasc apoi cu pgubaul spunndu-i c dac sepoart frumos n continuare, or s-i trimit nevesti-i nite oale. Vitosocotea c era de-a dreptul prostesc s se apuce el s umble cateleleul din cas n cas cu hainele furate i s le vnd, aa c ddutoat partea lui tinuitorului care inea antrepozitul i nu se alesedect cu apte sute de dolari, ns n vremea aceea erau bani serioi.A doua zi, Vito Corleone fu oprit pe strad de Fanucci. Cel pus

ntotdeauna la patru ace, cu costum crem i fedora a lb Fanucci avea

o figur care te baga n speriei oricum, iar acum cu att mai mult,pentru c nu ncerca s i ascund n nici un fel cicatricea308

Circular, care se ntindea de la o ureche la alta, ntr-un semicerc alb,care i traversa beregata. Avea sprncene negre, stufoase, i trsturidure, fr pic de delicatee, dar care atunci cnd zmbea parc setransformau i el; n mod cu totul curios, prea aproape prietenos. ivorbi lui Vito cu accent sicilian foarte pronunat. Ei, tinere... Mi s-aspus c ai fi bogat. i tu i prietenii ia doi ai ti. Da' nu i se pare cai fost cam zgrcit cu mine? La urma urmei, eu sunt l mai mare n

cartier i ar fi trebuit s m lsai i pe mine s-mi nmoi ciocul nagoniseala voastr.Folosise parola siciliana a Mafiei Fari vagnari a pizzu". Pizzu nsemnnd cioculOricrei psri mici; ca de pild canarul. Iar nelesul acestor spuse eraDe fapt cererea categoric a unei pri din venit.Dup cum i era obiceiul. Vito Corleone nu rspunse deocamdat.Pricepuse mesajul din prima clip, iar acum atepta s i se comuniceSuma.Fanucci i zmbi cu toat gura, artndu-i dinii mbrcai n aur, icicatricea care i mprejmuia gtul precum un la strns. i tamponauor obrajii cu o batist i i descheie jachet pentru o clip, de parc

ar fi voit s se mai rcoreasc, dar de fapt avusese de gnd s i se

111


272/315

66vadRevolverul prins la cingtoarea pantalonilor si largi. Dup care oftdin adnc i continu:Dai-mi cinci sute de dolari i o s uit de iig-nirea pe care mi-aiadus-o. Dac stau 's m gndesc, tineretul din ziua de azi nu prease poart cum se cuvine cu un om de valoarea mea...Vito Corleone i surse i. Dei minile sale tinere nc nu septaser cu snge pn atunci, n zmbetul lui se simi o und depericol, aa nct Fanucci ovi puin nainte de a aduga:... Ori altfel o s vin poliia s v cerceteze, iar soia i copiii ti or

s fie fcui de ruinea lumii309

i-or s rmn fr o bucat de pine mcar. Ei, sigur, dac aicptat mai puin dect tiu eu, n-o s mi umezesc ciocul dect unstrop. Dar nu mai jos de trei sute de lovele. i s nu ncercai s mducei cu preul!...Pentru ntia dat, Vito Corleone rspunse. Vocea i era calm, i

ndatoritoare, aa cum st bine oricrui tnr care se adreseazunuia mai vrstnic, de. Talia lui Fanucci. Rosti deci cu linite:

Cei doi prieteni ai mei pstreaz la ei i partea mea. Dar am s letransmit ce mi-ai zis...Fanucci se simi stpn pe situaie.Poi s le spui celor doi prieteni ai ti c atept s m lase s mi

nmoi pliscul i n ctigul lor. Nu- i fie team s le aminteti. Eu iClemenza ne cunoatem foarte bine. Iar el se pricepe cum sdescurce treburile astea. Las-te pe mna lui. El are mai multexperien...Vito Corleone nl din umeri, netiutor, ncerc s par uorstnjenit.

Bineneles, accept el. tii, toate lucrurile as'ea sunt att de noipentru mine... Dar v mulumesc din inim c mi-ai vorbit precum

111


273/315

66naul meu...Fannucci rmase sincer impresionat.Eti un biat de treab, hotr el.Prinse dreapta lui Vito cu amndou minile sale proase.Tu cunoti ce e acela respectul, urm el. i sta-i mare lucru pentruun tnr. Data viitoare s te sftuieti mai nti cu mine, da? Poate os v dau i eu o mina de ajutor.Abia n anii urmtori Vito Corleone nelese c motivul pentru care else purtase att de viclean cu Fanucci era chiar moartea tatlui su,

cel care dduse fru liber firii sale nestpnite i astfel fusese ucisde Mafia sicilian, ns n momentul cnd se purt astfel, ' nu simidect o furie mocnit mpotriva aceluia ce i pusese n cap s-idijmuiasc banii pentru care el i pusese n joc viaa i libertatea.Dar nu se temu nici o clip. Fr ndoial, cuget el, atunci Fanucciera nebun de legat. Pentru c, din cte tia Vito.. Clemenza, sicilianul ct un munte, i-ar fi pus mai degrab pielea-nb dect s-i dea cuiva vreun bnu din agoniseala lui. i, pedeasupra, fusese martor cnd Clemenza era gata s omoare unpoliist pentru un amrt de covor. Iar uscivul de Tessio avea

ntiprit pe chip o expresie amenintoare de viper aductoare demoarte.Numai c n acea sear, acas la Clemenza, Vito Corleone nv onou lecie folositoare. Cnd le povesti, Clemenza se apuc s njure

n gura mare, Tessio fierbea de nervi, dar amndoi ncepur s-ipun problema dac Fanucci s-ar mulumi numai cu dou sute dedolari. Tessio era de prere c era posibil. Clemenza ns credea cutotul altceva.Nu, nici vorb, mpuitu' la cu beregata retezat bnuiesc eu c-a aflatct am luat noi de la angrosistul la de ne-a plasat marfa. Aa c n-o

s ne ia Fanucci nici un ban mai puin de trei sute de mardei: N-avemncotro, trebuie s-i dm.

111


274/315

66Vito era uluit la culme, dar nu i art de fel mirarea.Dar de ce s-i dm? Ce-o s ne fac el singur la toi trei? SuntemMai puternici dect el. Avem i arme: De ce s aruncm aa, n vnt,Banii pe care i-am c-igat cu greu?Clemenza i explic rbdtor:Fanucci are o mulime de prieteni. Nite bestii fr pic de mil. Arerelaii i la poliie. I-ar place lui s i povestim planurile noastre, ca sne dea pe mna copoilor i s le. Ctige ncrederea. Iar atunci artrebui s-i fac i ei, la rndul lor, vreun serviciu. Are o m-

Puternicire chiar de la Maranzalla personal, ca s controleze cartierulsta...Maranzalla era un gangster vestit, al crui nume aprea des n ziarelede scandal, fiind recunoscut ca eful unei filiere criminale,specializat n jecmneala oamenilor, n jocuri de noroc i jafuriarmate.Clemenza i servi cu vin fcut de el, n cas. Soia lui, dup ce le pusepe mas o farfurie cu salam, msline i o pine italieneasc, se duse

s stea la taclale n faa cldirii, cu vecinele i prietenele ei, care sestrn-seser ciotc, aezndu-se comod pe scunele. Era o tnritalianc, venit de abia civa ani n ar i nc nu pricepea o boabenglezete.Vito Corleone rmase cu cei doi pxleteni ai lui la un pahar cu vin.Niciodat pn atunci nu i folosise inteligena aa cum fcea nacele momente. Era chiar uimit de luciditatea cu care chibzuia.Recapitula n gnd tot ce tia el despre Fanucci. i aduse aminte deziua n care l vzuse cu gtul tiat i alergnd pe strad, inndu-ifedora sub brbie, ca s se scurg n ea sn-gele ce nea ntr-una.

i aminti apoi de uciderea omului care l crestase pe Fanucci cuCuitul i de ceilali doi care scpaser de aceeai soart, dar

111


275/315

66fuseser pedepsii n schimb s plteasc o sum lunar. i dintr-odat i ddu seama c Fanucci nu avea deloc relaii sus- puse, sau

n orice caz, nu prea defel posibil s aib atita influen unul ca el.Un oarecare informator al poiei, aa cum era Fanucci. Unul care selsa cumprat ca s nu se rzbune pe dumanii lui. Un adevrat efmafiot i-ar fi omort i pe ceilali doi, fr s clipeasc. Da, acum eraclar. Fanucci avusese numai noroc i reuise astfel s mpute unuldintre potrivnicii lui, dar tia prea bine c nu ar mai fi putut s itermine i pe ceilali doi dup ce acetia intraser n alert. Aa c

se prefcuse c accept cu greu rscumprarea familiilor acelora.Numai impresia de for fizic pe care o inspira omul l ndreptises cear o contribuie lunar de la patronii magazinelor i de la ceicare organizau jocuri de noroc interzise la ei n apartamente. Dar VitoCorleone cunotea cel puin un caz dintre cartoforii care nu idduser niciodat un sfan lui Fanucci i totui nu i se ntmplasenimic din pricina asta. Deci, concluzia era c Fanucii lucra de unulsingur. Sau cu nc vreo civa pistolari n cazuri extreme, pe care ipltea n funcie de misiune, pe loc, cash. Iar aceast presupunere ldetermin pe Vito Corleone s ia o alt hotrre. Asupra cursului pe

care avea s l ia viaa lui de atunci nainte.Din proprie experien, nvase c omul nu are dect un singurdestin pe lumea asta. i n acea noapte el ar fi putut plti lui Fanuccitributul, iar apoi ar fi devenit iari un amrt de biat de prvlie,care, probabil, ar fi reuit n anii care urmau, s i deschid i elvreo mic dughean, ns soarta i hrzise s devin Don i deaceea i-l scosese n cale pe Fanucci, care era de fapt marea

ncercare dinainte de ceea ce avea s se ntmple cu Vito Corleone de atuncincolo.Cnd terminar sticla de vin, Vito le spuse lui Clemenza i Tessio:

Dac suntei de acord, de ce nu mi dai mie cte dou sute de dolarifiecare s i duc eu lui Fanucci? V garantez c de la mine o s

111


276/315

66primeasc numai suma asta. Dup care lsai totul n seama mea. Os rezolv eu problema asta i o s fii amndoi mulumii.

ndat, ochii lui Clemenza fulgerar a nencredere. Vito l asigur,foarte glacial:Niciodat nu i nel pe cei pe care i-am ales drept prietenii mei.Vorbete i tu cu Fanucci mine. Las-i mai nti pe el s-i zicde bani. Dar nu i da nici un cent. i nici nu te certa cu el. Spune-inumai313312

C trebuie s faci rost de bani i c o s mi-i dai mie s i duc lui.Las-l s neleag c ai de gnd s i dai ct i cere. Nu te trgui. Os discut eu preul. N-are nici un rost s ne punem ru cu el, daceste att de periculos pe ct spunei.Rmase deci totul stabilit astfel, n ziua urmtoare, Clemenza vorbicu Fanucci, ca s fie sigur c Vi to n-o s se rzgndeasc. Dup careveni la acesta i i ddu cei dou sute de dolari din partea lui. l privicercettor pe Vito Corleone i l anun:Fanucci mi-a zis c nu las nici un cent sub trei sute de dolari. Cumai s-l faci tu s accepte mai puin de att?

Vito Corleone rosti, mpciuitor:Asta nu mai este deloc treaba ta. Numai s i -aduci aminte lanevoie, c i-am adus cndva un serviciu.Tessio ajunse mai trziu. El era mai rezervat dect Clemenza, mai descurcre, mai iste,dar nu avea puterea animalic a acestuia. Presimea c se pregteteceva, c nu este totul ntocmai cum prea la prima vedere. i eradestul de nelinitit, l sftui pe Vito Corleone:Ai grij cum tratezi cu tlharul sta, e omul lora din banda MinaNeagr i te duce cu vorba ca popa la liturghie. N-ai vrea s fiu ieu prin preajm cnd i dai banii, mcar aa, ca martor?

Vito Corleone ddu din cap, dezaprobator. Nici mcar nu se osteni srspund. Dar pn la urm rosti ntr-o doar, ctre Tessio:

111


277/315

66Spune-i lui Fanucci c o s i pltesc ast-sear, ' la mine acas, laora nou. O s stau cu el la un pahar de v in, o s vorbim pe

ndelete, ca s ne nelegem cumva pentru un pre mai mic.Tesio cltin din cap, nencreztor: 314.N-o s faci tu prea mare scofal. Fanucci nu d napoi niciodat.O s cdem noi la o nelegere pn la urm; repet Vito Corleone.Aceast afirmaie avea s devin faimoas n anii care urmar.Pentru c era ultimul avertisment dinaintea deciziei fatale pentruadversarul lui. Dup ce a devenit Don, cnd i rug pe potrivnicii luis ia loc i s cad cumva la o nvoial, acetia puteau s fie siguri

c era ult ima lor ans de a rezolva respect iva afacere, frvrsare de snge.Vito Corleone o anun pe soia lui c dup cin trebuia s i ia pe ceidoi biei, Sonny i Fredo i s ias n faa casei, cu vecinele, ca sstea la taclale. Dar s nu i lase pe cei doi micui sub nici o form surce n cas. Pn nu avea s i cheme el. Ea s stea de paz la uablocului, pentru c el avea de discutat nite probleme foarteimportante cu Fanucci i nu trebuia s fie ntrerupi de nimeni, nici oclip mcar. Observ expresia de team care trecu peste chipulfemeii i se enerv. O ntreb atunci, calm, ncercnd s o

liniteasc:Tu chiar ai impresia c te-ai mritat cu un prostnac?Ea nu rspunse. Nu rspunse pentru c era prea nspimntat, darnu din pricina lui Fanucci, ci din cauza brbatului ei. Care se schimbavznd cu ochii, pe zi ce trecea, ntr-un om ce rspndea mprejur totmai mult simmntul pericolului. El fusese dintotdeauna att delinitit, taciturn, dar mereu drgu cu toat lumea, tot timpul

nelegtor, lucru rar ntlnit la un tnr sicilian. Ceea ce simea eans nu era dect braul ocrotitor al celui ce era gata s dea piept cusoarta lui de atunci nainte. Pentru c acesta nelesese adevrata samenire trziu, la douzeci i cinci de ani, dar tocmai deaceea avea s

i croiasc drumul cu att mai

111


278/315

66Mult hotrre. -lVito Corleone se decisese s l ucid pe FanucciJ Procednd astfel,ctiga pentru sine un plus de apte sute de dolari. Adic acei trei sutepe care el nsui ar fi trebuit s-i plteasc teroristului din banda Mina j]Neagr, plus dou sute de la Tessio i nc dou sute din partea luiClemenza. Deci, dac nu l omora pe Fa-nuccii, trebuia s-i dea aptesute de dolari. Viu fiind, Fanucci, nu valora nici pe departe atta bnet

n ochii lui. Nu avea s scape el din mina atta amar de argini, numaica s l lase pe Fanucci s triasc. Dac Fanucci avea nevoie de apte

sute de dolari ca s achite p operaie ce i-ar fi salvat viaa, el unul nuavea de gnd de fel s i ofere lui Fanucci banii pentru aceastintervenie. Nu i datora lui Fanucci nimic, nu erau rude i nici nu i eradrag deloc. Atunci, de ce s i pun el n brae lui Fanucci un purcoi degologani?i urma concluzia inevitabil: dac Fanucci tot voia s i ia cei aptesute de dolari prin for, de ce s nu i nchid el gura pentru totdeaunalui Fanucci? n mod sigur, lumea asta avea s mearg mai departe cumare bucurie i fr un ticlos ca el.Bineneles c mai existau i alte motive de ordin practic. Fanucci putea

ntr-adevr s aib prieteni nsemnai, care s voiasc s l rzbune.Fanucci n persoan era un tip periculos, care nu s-ar fi lsat omort cuuna, cu dou. Pe Vito l-ar fi putut atepta n aceeai msur i

nchisoarea i scaunul electric. Dar Vito Corleone supravieuisecondamnrii la moarte pe care i-o sortiser ucigaii tatlui su. Cndera doar un bieel de doisprezece ani, se ascunsese de urmritoriiacetia, trecuse oceanul pentru a ajunge ntr-o ar cu totul strin lui,

n care i luase un nume strin. i n tot acest timp, n care sttuse pemargine i observase tot ce mica n jurul lui, se convinsese pe deplin,c el unul era mult mai inteligent i mult mai curajos dect cei-

Lali. cu toate c nu i se ivise niciodat pn atunci ocazia de a-i folosi

111


279/315

66inteligena i curajul.Cu toate acestea, ovi o vreme nainte de a face primul pas pe caleace i-o arta acum destinul. Chiar nveli cu grij cei apte sute de dolari

ntr-un singur teanc, ca pentru a-i nmna, apoi puse pachetul ntr-unbuzunar al pantalonilor. Dar i aez n buzunarul din partea sting.Pentru c n pa;, oa dreapt ascunse pistolul pe care Clemenza i-ldduse cnd jefuiser camionul cu mbrcminte. Fanucci ajunse la oranou punct, aa cum conveniser. Vito Corleone puse la btaie unulcior cu vin de cas. pe care i-l druise Clemenza. Fanueci ase? fedora lui alb pe mas, ling vin. i lrgi la gt cravata lat, nflorat,

al crei model strlucitor ascundea petele de bulion. Seara aceea devar era foarte clduroas. Lumina lmpii fusese micorat dinainte, ntoat casa domnea o linite desvr-it. Iar Vito Corleone era fermhotrt s nu se abat de la planurile sale. Pentru a-iArta buncredina, scoase pachetul cu bancnote i l urmri atent peFanucci n vreme ce acesta, dup ce numr banii, ddu la iveal unportmoneu mare, de piele, i i ndes nuntru. Apoi sorbi o

nghiitur de vin i zise:mi mai datorezi nc dou sute de dolari... Pe faa lui sprncenata nuse putea citi ns nimic. Vito Corleone i expic linitit, cu voce

ndatoritoare:Sunt cam strmtorat de bani n perioada asta.: N-am de lucru... Maipsuii-m nc vreo cteva sp-tmni...Era o scuz plauzibil. Iar Fanucci ncasase grosul sumei i mai puteaatepta. Era dispus chiar s nu mai ia restul sau oricum, sprelungeasc termenul de plat. Aa c rse pe nfundate,terminndu-i paharul cu vin i rosti i317,Ai

IEi, dar tii c eti un tnr care promite?! Cum de nu te-am remarcat

111


280/315

66eu pn acum? Poate pentru c nu te zbai prea tare pentru intereseletale. i-a putea face rost de o slujbuli bun, din care s i iasceva parale...Vito Corleone se art interesat, nclinnd uor capul a mulumire,iar apoi umplu iari paharul celuilalt, din ulciorul purpuriu, nsFanucci chibzui mai bine ce are de fcut i se ridic dintr-odat,strngn-du-i prietenete mina lui Vito.Ei. Acum. Noapte bun, tinere. i... nu mi purta pic pentru asta,neam neles? Iar dac vreodat ai nevoie de ceva, spune-mi i mie.Oricum, ast-sear ai avut de ctigat n ce te privete...

Vito l conduse pe Fanucci pn n faa cldirii Strada era nesat demartori care puteau s confirm c acesta prsise locuina familieiCorleone teafr i nevtmat. Apoi l urmri de la fereastr. Fanucciddu colul spre llth Avenue i Vito i ddu seama c banditul se

ndrepta spre cas, probabil pentru a pune bnetul la adpost naintede a pleca iari dup treburi. Sau poate s i lase acas arma. VitoCorleone iei din apartamentul su i urc scrile ce duceau ctreacoperi nconjur blocul, mergnd cu grij peste igle, anoi cobori peo scar de incendiu neutilizat care ddea n curtea din spatelecldirii. Deschise ua de serviciu cu piciorul, apoi iei pe poarta

principal. Pe strada aceea se ajungea la locuina lui Fanucci. Miculcvartal de blocuri se ntindea exact ct i strada Tenth Avenue. Stradaurmtoare, Eleventh A-venue, era nesat mai ales cu depozite imansarde nchiriate de filiale ale Cilor Ferate, care erau interesates aib acces n zona cuprins ntre Eleventh Avenue i fluviulHudson, n aria unde funcionau liniile de metrou care le aparineau.Cldirea n care sttea318Fanucci era una dintre puinele populate i ocupat n cea mai mareparte de muncitori feroviari necstorii, vatmani i prostituate de ceamai joas spe. Toi acetia nu ieeau n strad, s plvrgeasc

despre fiece nimicuri, aa cum obinuia orice italian de soi, ci trn-dveau n vizuinele lor, nfruptndu-se singuri din puinul lor, ca

111


281/315

66huhuruzii. Aa c Vito Corleone, strbtu linitit strad pustie, iarapoi intr n holul blocului lui Fanucci. Acolo scoase arma pe care nuo mai folosise niciodat pn atunci i atept.Privea prin ua de sticl de la intrare, tiind c Fanucci venea dinspreTenth Avenue. Clemenza i artase cum se pune sigurana, dar acumel eliberase deja trgaciul. Cnd era mic, pe la nou ani. n Sicilia,fusese deseori cu tatl lui la vntoare i trsese de multe ori cuacea puc de vntoare numit lupara. Priceperea sa n mnuirealuparei i i determinase pe ucigaii tatlui su s ncerce s-l omoarei pe el. Acum, ateptnd pe coridorul ntunecat, vzu silueta alb a

lui Fanucci apropiindu-se. Vito se ddu napoi,1 lipindu-se de canatulinterior al uii care ddea spre scrile dinspre etaje, i pregti arma.De la el i pn la ua cealalt, de la intrarea n bloc, nu erau dectciva pai. Ua se ddu n lturi. Fanucci, mbrcat n alb, lat numeri, duhnind de

mario puzzo - nasul i

Documents