CUVÂNTUL Lui DUMNEZEUpentru astăzi-IULIE 2016

1 IULIE SA NE ADUCEM AMINTE!„Adu-ți aminte de Domnul, Dumnezeul tău" (Deuteronom 8:18)

În 3 martie 1863, chinuit de ravagiile Războiului Civil, Abraham Lincoln a decretat o zi de post național spunând următoarele cuvinte: „Având în vedere că este de datoria națiunilor, cât și a membrilor lor să-și recunoască dependența de puterea atotstăpânitoare a lui Dumnezeu, sa-și mărturisească păcatele și fărădelegile, cu sinceră părere de rău și totuși cu siguranța nădejdii ca pocăința autentică va duce la milă și iertare; și să recunoască adevărul sublim enunțat în Sfânta Scriptură și dovedit de întreaga istorie că numai acele națiuni care au ca Domn pe Dumnezeu sunt binecuvântate. Noi am primit cele mai alese bunătăți ale cerului. Am viețuit mulți ani în pace și prosperitate; am crescut numeric, în bunăstare și putere cum nici o alta națiune nu a crescut vreodată. Dar l-am uitat pe Dumnezeu. Am uitat că mâna Sa plină de bunătate ne-a păstrat în pace, ne-a înmulțit, ne-a îmbogățit și ne-a întărit; ne-am închipuit, în zadar, în fățărnicia inimilor noastre, că toate aceste binecuvântări au fost zămislite de o înțelepciune și o virtute superioară ce ne aparține. îmbătați de succesul necontenit, am devenit prea egoiști pentru a mai simți necesitatea harului răscumpărător care ne păstrează, prea mândri pentru a ne ruga Dumnezeului care ne-a creat! Se cuvine, deci, să ne smerim în fața Puterii ofensate, să mărturisim păcatele națiunii și să ne rugăm pentru milă și iertare". Dumnezeu a avertizat Israelul: „când vei vedea înmulțindu-ți-se cirezile de boi și turmele de oi, mărindu-ți-se argintul și aurul, și crescându-ți tot ce ai ... adu-ți aminte de Domnul, Dumnezeul tău, căci El îți va da putere să le câștigi, ca să întărească legământul" (Deuteronom 8:13, 18). Astăzi, haideți să ne aducem și noi aminte de Domnul, Dumnezeul nostru!2 IULIE Al GRIJĂ DE SUFLETUL TĂU!

„Îmi înviorează sufletul" (Psalmul 23:3)David a spus: „Domnul este Păstorul meu: nu voi duce lipsă de nimic. El mă paște în pășuni verzi, și mă duce la ape de odihnă; îmi înviorează sufletul" (v. 1-3). Astăzi, motoarele mașinilor sunt computerizate. O luminiță aprinsă pe bord te va înștiința că ceva s-a stricat și că a sosit timpul să faci o verificare tehnică. La fel este și cu sufletul tăui Trebuie să fii atent la semnale! Nu aștepta până treci printr-un colaps spiritual, moral, emoțional sau relațional ca să te oprești și să fii cu băgare de seamă. Când setea sufletului tău nu este potolită și nevoile sale nu sunt împlinite, el va căuta alinare pe altă cale, care deseori te va răni. Trebuie să știi, să deosebești acel timp. Majoritatea dintre noi nu ne luăm pauze ca „să ne înviorăm sufletul". Suntem prinși în mrejele sentimentului de

vinovăție, ca și cum dacă ne-am opri, am da oarecum dovadă de iresponsabilitate. Sau ne este frică să nu pierdem teren pentru că ne-am luat un minut pentru noi înșine. Unul din lucrurile care se realizează cel mai greu în viață nu este succesul, ci simțul echilibrului. Așadar, când îți stabilești un scop si pornești spre împlinirea [ui, nu uita de sufletul tău. Chiar și Dumnezeu s-a odihnit ( Geneza 2:2). Dacă El s-a odihnit, și tu trebuie să faci la fel. Puterea odihnei stă în faptul că te lasă să te bucuri de călătoria vieții, nu doar de destinație. Firește, dacă nu vrei să iei o pauză din activitate, se poate să ajungi în spital din necesitate. Când Dumnezeu te duce „să paști în pășuni verzi", bucură-te de ele, lucrul acesta se întâmplă ca să te împrospăteze și să te învioreze. Așa că, ai grijă de sufletul tău!3 IULIE ÎNTOARCE CELĂLALT OBRAZ!

„Oricui te lovește peste obrazul drept, întoarce-i și pe celălalt" (Matei 5:39)

Există două modalități de a reacționa la critica negativă. Dacă există adevăr în ea, accept-o cu smerenie și schimbă-te! Dacă nu, fă ceea ce ne-a învățat Domnul Isus: „Ați auzit că s-a zis: „Ochi pentru ochi, și dinte pentru dinte." Dar Eu vă spun: „.. .oricui te lovește peste obrazul drept, întoarceri și pe celălalt" (v. 38-39). Uneori, critica din partea unei persoane nu are de fapt nimic de-a face cu tine; acea persoană se simte pur și simplu înșelată de viață. Decât să-și ia în propriile mâini visele inimii, astfel de persoane încearcă să distrugă visele altora în încercarea de a-i trage în jos, la nivelul lor de disperare. Deși este tentant să dorești să plătești cu aceeași monedă și să le dai în vileag defectele și eșecurile, nu aceasta e pilda pe care ne-a lăsat-o Domnul Isus. Și nici nu ești chemat să faci pe moralistul. „Nu întoarceți nimănui rău pentru rău. Urmăriți ce este bine, înaintea tuturor oamenilor. Dacă este cu putință, întrucât atârnă de voi, trăiți în pace cu toți oamenii" (Romani 12:17-18). Ce înseamnă să întorci celălalt obraz? înseamnă să nu-i lași pe cei care te critică să-ți intre în suflet. Ascultă-i, mulțumește-le și primește-le critica cu scepticism dacă nu-i adevărată! Economisește-ți timpul și energia pentru cei în care ai încredere, pentru cei care te iubesc îndeajuns de mult încât să-ți spună adevărul chiar și când doare. Cineva scrie: „Nu-i datorezi nimic unui critic!" Domnul Isus a spus: „rugați-vă pentru cei ce vă asupresc" (Matei 5:44).4 IULIE MODALITĂȚI DIFERITE DE A TE RUGA (1)„EI mijlocește pentru sfinți după voia lui Dumnezeu" (Romani 8:27)

Cineva care se pricepe mai bine decât tine la rugăciune, se roagă deja pentru tine. „Duhul ne ajută în slăbiciunea noastră: căci nu știm cum trebuie să ne rugăm. Dar însuși Duhul mijlocește pentru noi cu suspine negrăite. Și Cel ce cercetează inimile, știe care este năzuința Duhului; pentru că El mijlocește pentru sfinți după voia lui Dumnezeu" (v. 26-27).

Să remarcăm faptul că Duhul Sfânt „mijlocește pentru noi după voia lui Dumnezeu". Uneori ni se pare dificil să fim „prezenți în totalitate" în timpul rugăciunii. Toți știm cum e să stai cu o persoană când mintea ei zboară lâ milioane de kilometri depărtare. Care este răspunsul? încearcă să-ți notezi ce se întâmplă în timp ce te rogi. Două dintre cele mai obișnuite obstacole în calea rugăciunii profunde sunt acestea: a) Mintea ta este ușor distrasă de alte gânduri; b) Oboseala. Când autorul John Ortberg i-a împărtășit unui prieten aceste două frustrări, acesta i-a sugerat lui John să iasă din casă și să-L invite pur și simplu pe Domnul Isus să meargă cu el. Ortberg scrie: în ziua următoare m-am dus la ocean, m-am descălțat, am început să alerg și L-am invitat pe Domnul Isus să mi se alăture. Am descoperit cel mai ciudat lucru. Ca să comunic cu Isus necesita efort. Dar îl invitasem cu mine și nu mă puteam abține să nu mă gândesc la El. Mintea mea cugeta la faptul că Isus era cu mine. M-am trezit că vorbesc cu El despre pelicani și valuri. îmi veneau în minte oameni și preocupări și mă trezeam că-l spun lui Isus despre toate acestea. Din acel moment totul s-a schimbat". Așadar, invită-L pe Domnul Isus să vină cu tine astăzi si împărtășește cu El fiecare lucrușor pe care îl faci.5 IULIE_MODALITĂȚI DIFERITE DE A TE RUGA (2)

„Ezechia a luat scrisoarea ... și a citit-o...înaintea Domnului" (Isaia 37:14)

Ezechia, unul dintre regii lui Israel, a primit o scrisoare de amenințare de la un rege mult mai puternic - regele Asiriei. Suveranul asirian a cerut predarea necondiționată si i-a spus lui Ezechia să nu se încreadă în Dumnezeu. Scrisoarea era clară, avertizându-i că daca vor opune rezistentă vor trebui „să-și mănânce balega și să-și bea udul" înainte de a muri (2 împărați 18:27). Așa ca, Ezechia s-a dus la Templu cu scrisoarea si „a întins-o înaintea Domnului". Apoi s-a rugat: „Dumnezeul lui Israel, care șezi pe heruvimi! Tu ești singurul Dumnezeu al tuturor împărățiilor pământului! Tu ai făcut cerurile și pământul! Doamne, pleacă-Ți urechea, și ascultă! Doamne, deschide-Ți ochii, și privește" (Isaia 37:16-17). Ezechia a spus de fapt: „Doamne, citește te rog această scrisoare și apoi fă ceva!" Și Dumnezeu a făcut! Firește, ceea ce a făcut El a fost spectaculos. „îngerul Domnului a ieșit, și a ucis în tabăra Asirienilor o sută optzeci și cinci de mii de oameni. Și când s-au sculat dimineața, iată că toți aceștia erau niște trupuri moarte" (Isaia 37:36). Așadar, ce hârtie ai dori să întinzi înaintea Domnului? Un extras de cont care te copleșește? Sentința unui divorț? Un diagnostic medical? Un email plin de mânie? Orice hârtie care îți provoacă stres poate fi o invitație la rugăciune și un motiv care poate fi prezentat înaintea Domnului. Dacă pentru tine este important, este important și pentru El. Poate spui: „Nu am mai făcut așa ceva până acum". încearcă! Lasă

situația în mâna Lui, încrede-te în El și privește cum EI rezolvă lucrurile pentru tine.6 IULIE MODALITĂȚI DIFERITE DE A TE RUGA (3)

„M-am aruncat cu fața la pământ înaintea Domnului" (Deuteronom 9:25)

Găsește modul de rugăciune care ți se potrivește. In Scriptură, oamenii se roagă ridicați în picioare, pe genunchi, așezați pe scaun sau culcați pe pământ, cu mâinile și cu fața ridicate spre cer sau cu capul aplecat. Găsește metoda care funcționează cel mai bine pentru tine și folosește-o. Unii se roagă mai bine dacă se mișcă. Dacă te numeri printre ei, du-te la plimbare, condu mașina sau aleargă. Ești liber să-ți folosești corpul și să adopți o poziție care să te ajute să-ți întorci gândurile și inima spre Dumnezeu. Când iți recunoști păcatele, poate ți se va părea util să stai cu capul plecat și să te așezi pe genunchi; lucrul acesta te va ajuta să-ți aduci aminte și să trăiești smerenia acelei clipe. Când te închini, poate dorești să-ți îndrepți fața către cer. Când ceri călăuzire, poate ți se va părea potrivit să-ți ridici mâinile spre cer, semn că exprimi din toată inima: „Doamne, facă-se voia Ta!" Când te rogi pentru cineva, să spunem la un restaurant, poate vei dori să privești persoana în ochi în timp ce vorbești cu Dumnezeu și spui: „Tată, îți sunt atât de recunoscător pentru această persoană. Tu și care sunt nevoile ei. Te rog să iei aminte la dorințele inimii ei". Când îl lauzi pe Dumnezeu, pune-ți un CD cu muzică de închinare și cântă și tu. ideea este să te apropii de Dumnezeu cu bucuria, entuziasmul și simplitatea cu care aleargă un copil în brațele unui părinte iubitor. Așa cum amprentele tale sunt unice, la fel temperamentul tău nu seamănă cu al altcuiva. Așa că, apropie-te de Dumnezeu într-un mod natural, spontan și care te face să te simți în largul tău. 7 IULIE MODALITĂȚI DIFERITE DE A TE RUGA (4)

„Când Mă va chema, îi voi răspunde" (Psalmul 91:15)Când încercăm să stăm în rugăciune o perioadă mai lungă de timp, mintea noastră are tendința de a o lua razna. în acele clipe, oare Dumnezeu se supără pe noi? Nu, când mintea ta zboară in altă parte - Duhul lui Dumnezeu încă este cu tine. Uneori aceste gânduri răzlețe te pot călăuzi în rugăciune. Un autor scrie: „încep să mă rog și apoi îmi imaginez că am izbândă într-un anume lucru, ori reiau o conversație cu o persoană pe care sunt supărat. Sau încerc să mă gândesc cum să rezolv o problemă care mă îngrijorează. Obișnuiam să consider acele lucruri niște obstacole în calea rugăciunii, dar am ajuns să le văd ca pe niște rugăciuni care așteaptă să fie înălțate. Poate motivul pentru care vin în mintea mea nu este neapărat capacitatea mea redusă de a mă concentra, ci mai degrabă faptul că mintea mea este preocupată de acele lucruri. Așa că, în loc să încerc să suprim aceste gânduri, e mai

bine să încep să vorbesc cu Dumnezeu despre ele. Și ca din senin, mă întorc la rugăciune. Firește, suntem liberi să ne rugăm în modul care ne ajută cel mai bine să trăim bucuria prezenței lui Dumnezeu". Cu siguranță, lucruri precum aranjarea părului, gătitul, curățenia sau repararea mașinii ne distrag atenția. Când ele apar, scrie-le pe o hârtie și spune: „De acestea mă voi ocupa mai târziu", apoi întoarce-te la rugăciune. Dezvoltarea unei vieți bogate și roditoare de rugăciune nu este ceva ce realizezi peste noapte; trebuie să perseverezi, roadele însă, depășesc eforturile depuse. Tu nu ești unic; toți ne luptăm cu distrageri de la rugăciune. Cei ce izbândesc sunt cei ce învață cum să gestioneze aceste distrageri ale atenției.8 IULIE TU ITI ÎNGROPI TALANTUL?„Mi-a fost teamă, și m-am dus de ți-am ascuns talantul în pământ"

(Matei 25:25)Una dintre cele mat cunoscute pilde spuse de Domnul Isus ilustrează cum stau lucrurile în împărăția lui Dumnezeu: „Cel ce nu primise decât un talant, a venit și el și a zis: „Doamne,... mi-a fost teamă, și m-am dus de ți-am ascuns talantul în pământ...". Stăpânul său i-a răspuns: „Rob viclean și leneș! ... se cădea ca tu să-mi fi dat banii la zarafi, și, la venirea mea, eu mi-aș fi luat înapoi cu dobândă ce este al meu! Luați-i, deci, talantul, și dați-l celui ce are zece talanți. Pentru că celui ce are, i se va da, și va avea de prisos; dar de la cel ce n-are, se va lua și ce are! Iar pe robul acela netrebnic, aruncați-l în întunericul de afară" (v. 24-30). îți poți imagina că mergi la serviciu iar luna viitoare vezi că șeful tău îi dă salariul tău altcuiva, în timp ce ești și tu de față? Exact asta se întâmplă în această povestire. E o imagine a ceea ce se va întâmpla la tronul de judecată al lui Hristos - și tu vei fi prezent și vei vedea totul. De ce Domnul a fost atât de dur cu omul acela? Pentru că și-a îngropat talantul. Dar de ce l-a îngropat? Pentru că „i-a fost teamă". Teamă de ce anume? a) l -a fost teamă că talantul pe care i l-a dat Dumnezeu nu era la fel de valoros ca sarcina încredințată, b) l-a fost teamă să-și asume riscul în caz că dădea greș. c) l-a fost teamă că nu are darurile pe care le aveau ceilalți și astfel, că el nu contează. Așa cum în iad există grade diferite de pedepse (Matei 11:21-24), la fel există grade diferite de răsplătiri în rai. Modul în care îți folosești acum talanții determină ce răsplată vei primi atunci.9 IULIE PUTEREA DRAGOSTEI!

„Dumnezeu este dragoste; și cine rămâne în dragoste, rămâne în Dumnezeu, și Dumnezeu rămâne în el" (1 loan 4:16)

Când Dr. E. Stanley Jones a predicat despre dragoste într-o biserică din India, un prezbiter al bisericii i-a povestit cum un necredincios pe care îl iubea și pe care l-a ajutat, crea probleme și amenința că dezbină biserica. Prezbiterul l-a întrebat pe Dr. Jones ce să facă întrucât, în acest

caz, dragostea nu părea să dea rezultate. „Mărește doza!" i-a sugerat Jones. Firea noastră egoistă ne face să credem că fericirea apare când obținem ceea ce ne dorim și când toate nevoile ne sunt împlinite. Cu toate acestea, când chiar obținem un Ioc de muncă mâi bun, o casă mai mare sau puțină faimă, ne dăm seama că suntem goi, deoarece aceste lucruri nu ne aduc fericire de durată și împlinire. De fapt, ele ne stârnesc apetitul pentru mai mult - și ne învârtim în cerc. Peter Gillquist a spus: „De fiecare dată când avem ocazia să manifestăm în vreun fel dragostea lui Dumnezeu față de alții, cercul dragostei noastre se întregește încă o dată". Sf. Francis de Assisi a exprimat cel mai bine lucrul acesta în celebra sa rugăciune: ,!Doamne, fă-mă o unealtă a păcii tale. Acolo unde există ură, lasă-mă să semăn dragoste; acolo unde este suferință, iertare; acolo unde este îndoială, credință; acolo unde este disperare, nădejde; acolo unde este întuneric, lumină; și acolo unde este tristețe, bucurie. O, Stăpâne Divin, încuviințează să nu caut atât de mult consolare , cât să-i consolez pe alții; să nu fiu înțeles, cât să înțeleg; să nu fiu iubit, cât să iubesc. Căci dăruind primim; iertând, suntem iertați; murind, ne naștem pentru viața veșnică".10 IULIE STII SA PRIMEȘTI SFATURI?

„Când nu este chibzuință, poporul cade" (Proverbe 11:14)Singurul lucru mai grav decât comiterea unei greșeli este s-o ascunzi și să lași ca mândria să te zăvorască înăuntru. De ce facem așa? Din nesiguranță! Din stimă de sine scăzută! Toți suntem predispuși să fim defensivi din când în când. Dar dacă descoperi că acesta este un tipar după care îți trăiești viața, trebuie să faci ceva în această privință. Așadar: 1) încearcă să te asculți în timp ce vorbești; fii conștient de tendința ta de a te apăra și de a-ți justifica faptele. 2) Ferește-te de limbajul defensiv al trupului. De exemplu, faptul că-ți încrucișezi brațele când cineva își exprimă părerea ar putea fi modul tău subconștient de a spune: „Nu mă interesează ceea ce spui". 3) Opune-te fricii pe care o trăiești când te simți atacat, respirând adânc și rugându-te în gând: „Doamne, primesc puterea Ta acum". Când combini acțiunea fizică cu cea spirituală vei reuși să micșorezi reacția ta emoțională. 4) Dacă există o justificare autentică și credibilă pentru fapta ta, enunț-o cu calm și fără implicare emoțională. Iar dacă ești într-adevăr o persoană curajoasă, întreabă un prieten sau un coleg de serviciu dacă ai o atitudine defensivă. Apoi, refuză să devii defensiv dacă răspunsul său este „da". 5) Nu te repezi asupra atacatorului. întreabă-l pur și simplu ce ar face el în situația de față. Apoi, mulțumește-i că ți-a împărtășit părerea sa. 6) Dacă te faci vinovat de o decizie greșită sau de un comportament nepotrivit, încearcă să recunoști înainte ca totul să iasă la lumină. Un simplu „am făcut o greșeală" îți va da credibilitate, îți va păstra integritatea și nu va lăsa ca greșeala să definească ceea ce ești tu în

ochii celorlalți. Ar fi posibil chiar ca nivelul lor de încredere în tine să crească.11 IULIE OCROTIRE DIVINA

„Va vedea sângele ... și nu va îngădui Nimicitorului să intre în casele voastre" (Exodul 12:23)

Când îngerul morții a vizitat Egiptul, numai cei ai căror ușiori erau vopsiți cu sânge de miel au fost protejați împotriva „nimicitorului". Sângele Domnului Isus (Mielul lui Dumnezeu) este încă cea mai bună ocrotire a ta împotriva dușmanului care „dă târcoale ca un leu care răcnește, și caută pe cine să înghită" (1 Petru 5:8). Un autor scrie: „Când diavolul vede o persoană sau o familie care este sub protecția sângelui Domnului Isus, el merge mai departe. Diavolul preferă să găsească o pradă mai ușoară decât să-și creeze necazuri cu cineva care îi aparține Domnului. La fel cum hoțul preferă pe cineva care nu cunoaște bine împrejurimile, care nu este atent și pare a fi slab, tot astfel, dușmanul își alege victimele bazându-se pe ceea ce pare a fi un lucru sigur. Fă-I să caute în altă parte...acoperă-ți familia și pe cei dragi cu...sângele Domnului Isus". Dumnezeu a pus un gard viu în jurul Gomerei , nevastă profetului Osea ca s-o protejeze de relațiile adulterine și ca s-o atragă înapoi la soțul ei. El a spus: „îi voi astupa drumul cu spini, i-l voi astupa cu un zid, ca să nu-și mai afle cărările (Osea 2:6). înainte ca familia ta să plece de acasă dimineața, roagă-l pe Dumnezeu să-i înconjoare cu protecția Sa Divină, să-i păzească pe parcursul zilei și să pună în calea lor un obstacol care să-i ferească de influențele rele. Dumnezeu ți-a dat autoritate în fața diavolului, așa că spune-i: „Nu ai dreptul să le faci ră u celor dragi ai mei îh nici un fel. Am autoritate asupra ta în Numele Domnului Isus și prin puterea Duhului Sfânt și declar nule și neavenite orice strategii și uneltiri pe care le-ai plănuit".12 IULIE DESPRE FRUMUSEȚE

„Când îți întorci privirile spre El, te luminezi de bucurie" (Psalmul 34:5)

Se spune că „frumusețea se află în ochiul privitorului", dar îți poți irosi toată viața încercând să fii pe placul unui privitor nepotrivit. O scriitoare creștină scrie: „Când vine vorba de frumusețe, fiecare dintre noi duce cu el un bagaj din copilărie...Eu mi-am atârnat în dulap haine din fiecare mărime, mi=am făcut de lucru cu machiajul în loc să-mi pun niște cremă de soare pe fată și să ies afară să mă joc. Nu am mâncat aproape nimic ca să nu mă îngraș.. 0mi-am irosit timpul făcându-mi griji că nu sunt destul de drăguță, când ar fi trebuit să mă bucur de lucrurile care mă făceau interesantă. De-a lungul istoriei, definiția frumuseții a suferit modificări pentru a reflecta societatea. Uneori trebuie să fim plinuțe, alteori slabe ca scândura; uneori bronzate, alteori albe; uneori cu părul lung, alteori cu el scurt. Ne consumăm energiile ca să fim în pas cu

standardele de ultimă oră și... surpriză. Mereu apare o nouă schimbare...suntem într-o căutare deșartă și neobosită. Noi trebuie să ne gândim cu seriozitate care este inima pe care încercăm s-o cucerim iar inima lui Dumnezeu este singura pe care merită s-o căutăm". Pavel spune: „Să nu vă potriviți chipului veacului acestuia, ci să vă prefaceți, prin înnoirea minții voastre" (Romani 12:1-2); „dacă este cineva în Hristos...cele vechi s-au dus: iată că toate lucrurile s-au făcut noi" (2 Corinteni 5:17). Nu vei găsi secretul frumuseții și al păcii lăuntrice comparându-te cu modelele ajustate de pe coperțile revistelor. O astfel de imagine este neconvingătoare. Vei găsi pacea când îl vei ruga pe Dumnezeu să-ți dea la o parte solzii de pe ochi și să-ți arate cum apari tu în ochii Lui. „Când îți întorci privirile spre El, te luminezi de bucurie". Singura definiție sănătoasă și de durată a frumuseții vine de la Dumnezeu, întrucât El „se uită la inimă" (1 Samuel 16:7). Așadar, frumusețea este o îndeletnicire tainică și lăuntrică.13 IULIE CÂND NU ÎNȚELEGI

„Lucrurile ascunse sunt ale Domnului ... iar lucrurile descoperite sunt ale noastre" (Deutoronom 28:29)

Când nu înțelegi ce se petrece în viața ta, începe cu ceea ce știi sigur; și anume că Dumnezeu este bun în orice vreme, iar „bunătatea Domnului ține în veci pentru cei ce se tem de El" (Psalmul 103:17). Dumnezeu este statornic. El nu te binecuvântează astăzi, ca mâine să te blesteme: „îndurările Lui... se înnoiesc în fiecare dimineață" (Plângerile lui leremia 3:22-23). Există, însă, lucruri pe care El alege să ni le descopere și „lucruri ascunse", pe care nu ni le descoperă - spre binele nostru. Scriitoarea Beth Jones spune: „Dacă Dumnezeu are un secret față de noi, e spre folosul nostru și al altora. De exemplu, El nu ne învinovățește, nu ne bârfește si nu le dezvăluie celorlalți păcatele, slăbiciunile, necredința, firea pământească , egoismul sau mândria noastră. Când se întâmplă ceva, Dumnezeu știe de cel Lucrurile ascunse îi aparțin Domnului. Când ne descoperă anumite lucruri, El o face pentru că dorește ca noi să umblăm în acel adevăr prin credință. De exemplu, El își descoperă caracterul si voia în Cuvântul Său pentru ca noi să putem trăi prin credință, știind că El este bun, drept, iubitor, generos, milostiv, credincios, blând, răbdător și că ne oferă mântuire, vindecare, răscumpărare, restaurare, sfințire și binecuvântare. Lucrurile descoperite sunt ale noastre. Când nu știm de ce, iată ce știm sigur, cuvântul lui Dumnezeu este mai adevărat decât orice circumstanță său experiență și doar pentru că cunoaște totul despre noi nu înseamnă că ne spune totul. Totodată știm că atunci când situația pare grea, Dumnezeu este în continuare bun. El oferă, nu răpește, binecuvântează, nu blestemă și indiferent ce se întâmplă sau nu se întâmplă, la sfârșitul zilei - noi suntem, totuși, câștigători!"

14 IULIE DUCI O LUPTĂ PE PLAN FINANCIAR? (1) „Tatăl vostru cel ceresc știe că aveți trebuință de ele" (Matei 6:32}

Donna Savage scrie: „în primii ani în care soțul meu lucra ca pastor, ipoteca pe care trebuia s-o plătim se ridica la jumătate din venitul nostru. M-am deprins să înlocuiesc panica cu pacea, rugându-mă: Pentru claritate. Banii au legătură cu stima noastră de sine. Ei pot declanșa sentimente de rușine, de teamă, de mândrie și de mânie. „Descoperirea cuvintelor Tale dă... pricepere celor fără răutate" (Psalmul 119:130). Pentru creativitate. Dacă vrei să ai mai mulți bani, trebuie să câștigi mai mult sau să cheltuiești mai puțin. Noi slujim unui Dumnezeu creativ și El „răsplătește pe cei ce-L caută" (Evrei 11:6). roagă-L pe Dumnezeu să-ți arate cum să-ți mărești venitul. Pentru relații. Copiii cunosc jocul de puzzle „conectează punctele" în care trebuie să unești o serie de puncte aleatorii pentru a obține o imagine pe care altfel nu ai avea-o. Totul se reduce fa relațiile corecte, iar Dumnezeu poate trimite în viața ta persoanele potrivite care au răspunsuri la problemele tale financiare. Pentru mulțumire. Așa cum cutremurele dau în vileag defectele de structură ale clădirilor, la fel presiunea financiară dă în vileag slăbiciunea noastră spirituală. Pavel a spus: „Știu să trăiesc smerit, și știu să trăiesc în belșug" (Filipeni 4:12). Expresia cheie este aceasta: „știu să trăiesc". Necazul ne face pe toți să ne înscriem în cursa mulțumirii cu lucrurile de bază, dar nu toți primim aceeași temă de casă . Unii dintre noi învață prin necazuri financiare și dovedind credincioșia lui Dumnezeu față de noi". Savage continuă: „de mai multe ori l-am dat lui Dumnezeu un ultimatum spunându-i: „pot s-o fac". Dar am sărbătorit dependența de resursele Lui clipă de clipă. Am demonstrat credincioșia lui Dumnezeu în rugăciunile mele, în cămăruța mea, dar ea nu este niciodată îngrădită de soldul contului meu bancar." Dar a ta?15 IULIE DUCI O LUPTĂ PE PLAN FINANCIAR? (2)

„Toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra" (Matei 6:33)Dacă te regăsești în această bătălie, roagă-te: „Tată ceresc, în Cuvântul Tău se spune: „Căutați mai întâi împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui, și toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra". Tu poți să te îngrijești de situația mea financiară; știi ce trebuie făcut. Călăuzește-mi pașii (Proverbe 3:5-6). Ajută-m ă să nu uit că resursele Tale sunt menite să curgă din locul prisosinței spre locul lipsei (2 Corinteni 8:14). Cred că ai un plan financiar pentru viața mea și când teama de viitor amenință să mă copleșească, voi nădăjdui mereu în Tine și Te voi lăuda tot m ai mult (Psalmul 71:14). Cred că mă însoțești în această criză și eu îmi ațintesc privirile spre Tine, iar Tu, Doarnne, ai promis că-mi vei da pace deplină (Isaia 26:3). Iartă-mi îngrijorarea. Arunc toate îngrijorările mele asupra Ta, acum (1 Petru 5:7). Pentru că nu trebuie să port aceste poveri singur, le pun jos și primesc odihna Ta divină (Matei 11:28). Tatăl meu, Tu ai

promis că te vei îngriji de toate nevoile mele (Filipeni 4:19); că îți face plăcere să-mi oferi binecuvântările și răsplătirile împărăției Tale (Luca 12:32). Doamne Dumnezeule, Tu mi-ai spus să nu mă îngrijorez de nimic, ci să aduc la cunoștința Ta cererile mele cu mulțumire (Filipeni 4:6-7). Știu că te vei îngriji chiar și de ziua de mâine, căci tu ești Dumnezeul care poartă de grijă (Matei 6:34). Tu cunoști lucrurile de care am nevoie și când arh nevoie de ele. Tu ești Dumnezeul care dăruiește nespus mai mult (Efeseni 3:20). îți mulțumesc că mi-ai împlinit deja fiecare nevoie și că mi-ai făcut parte de pace și siguranță. In Numele Domnului Isus. Amin".16 IULIE TRECI PESTE!

„Cine acopere o greșeală, caută dragostea, dar cine o pomenește mereu în vorbirile lui, dezbină pe prieteni" (Proverbe 17:9)

Nenumărate relații de prietenie se distrug pentru că o persoană s-a simțit ofensată de ceva ce a spus sau a făcut cealaltă persoană. Un semn al creșterii spirituale este rapiditatea cu care treci peste jigniri și insulte; cu cât ești mai matur, cu atât îți ia mai puțin timp să „acoperi o greșeală" și să mergi mai departe. Un scriitor creștin a spus: „Prietena ta se descotorosește de tine și îți rănește sentimentele sau e prea ocupată să-ți dea telefon și să-ți răspundă la e-mailuri. Poate ați ieșit la ci nă cu un alt cuplu și celălalt bărbat îți insultă soțul în încercarea de a fi amuzant. Ofensele apar. Domnul Isus a spus că va fi așa (loan 1&33). Oamenii sunt oameni. Dacă ai fost ofensat de un prieten sau te-ai simțit jignit, treci peste asta! Apasă pe butonul „Anulare". Nu lăsa ca amărăciunea să aibă măcar răgazul de a prinde rădăcini. „Dragostea nu pizmuiește; ...nu se gândește la rău,...sufere totul" (1 Corinteni 13:4-7). Pare imposibil și, fără dragostea lui Dumnezeu așa și este. Așadar, cedează în fața dragostei Divine, treci cu vederea ofensele și umblă în dragoste, fiindcă s-ar putea ca săptămâna viitoare să fii tu cel care are nevoie de dragoste necondiționată. Când vine vorba despre desăvârșire, cu toții am dat greș. Dacă dorești ca prietenii tăi să-ți treacă cu vederea ofensele, grăbește-te să le treci și tu cu vederea pe ale lor". Fă din rugăciunea aceasta și rugăciunea ta: „Tată, îți mulțumesc pentru relațiile cu care m-ai binecuvântat. Astăzi iau hotărârea să eliberez pe oricine mi-a greșit vreodată în cel mai neînsemnat fel, să trec cu vederea, să uit și să merg mai departe. Nu-mi VOI mai aduce aminte de greșelile lor. Voi da dovadă de milă și de dragoste necondiționată. în Numele Domnului Isus. Amin.17 IULIE LASERUL LUI DUMNEZEU

„Mai tăietor decât orice sabie cu două tăișuri" (Evrei 4:12}Te tulbură uneori cititul Bibliei? Ai impresia câteodată că predica îți este adresată ție? „Cuvântul lui Dumnezeu este...mai tăietor decât orice sabie cu două tăișuri: pătrunde până acolo că desparte sufletul și duhul...Nici o făptură nu este ascunsă de El, ci totul este...descoperit înaintea ochilor

Aceluia, cu care avem a face" (v. 12-13). Când vine vorba de judecarea cauzelor noastre, Domnul Isus, Medicul suprem, poate determina cu precizia unui laser diferența dintre ceea ce este sănătos în viețile noastre și ceea ce trebuie scos afară. Autorul Jon Walker scrie: „sub pielea de la mâna mea dreaptă s-a dezvoltat un chist și fiindcă eram jurnalist, trebuia să fac ceva. Procedura era delicată, fiind nevoie de un chirurg care să taie exact în locul potrivit. Acest medic era sigur că poate s-o facă, însă eu aveam emoții. Operația a decurs excelent și singurul lucru care îmi aduce aminte de chist e o mică cicatrice. Cuvântul lui Dumnezeu e la fel de delicat și de precis precum un chirurg care îndepărtează cu dibăcie un chist de pe cartilaj. El operează în mod desăvârșit, îndepărtează atitudinile, gândurile, motivațiile și faptele nepotrivite, lăsându-ne „goi și descoperiți înaintea ochilor Săi" (v. 13). Când Dumnezeu îți vorbește, El o face cu un scop - ca viața ta să se asemene cu cea a lui Hristos. Răspunsul tău trebuie să fie mereu acesta: „Cercetează-mă, Dumnezeule, și cunoaște-mi inima!" (Psalmul 139:23). Lasă Cuvântul lui Dumnezeu să scoată în evidență acele domenii din viața ta care au nevoie de schimbare. Nu fugi de acest proces și nu uita: „Nu nesocoti mustrarea Celui Atotputernic. El face rana, și tot El o leagă; El rănește, și mâna Lui tămăduiește." (Iov 5:17-18).18 IULIE IMPORTANȚA VORBIRII CU NOI ÎNȘINE

„lată ce mai gândesc în inima mea, și iată ce mă face să mai trag nădejde" (Plângerile lui leremia 3:21)

În capitolul trei din Plângeri este descris modul în care ne mistuie disperarea și cum putem s-o biruim. Spirala lamentării lui leremia începe în versetul unu: „Eu sunt omul care â văzut suferința" iar din acest moment totul devine un strigăt al disperării. Când circumstanțele în care ne găsim se înrăutățesc, vorbirea noastră cu noi înșine seamănă foarte mult cu cea a lui leremia. El l-a învinovățit pe Dumnezeu pentru simptomele sale fizice, pentru tortura lui emoțională și pentru sentimentul că este prins în cursă. El enumeră situațiile în care Dumnezeu nu i-a răspuns la rugăciuni și teama lui că a fost ales de Dumnezeu să fie obiectul batjocurii publice. Toate acestea sunt elemente clasice ale depresiei. Nu e de mirare că s-a simțit neputincios și deznădăjduit! Acest fel de vorbire cu noi înșine declanșează si intensifică disperarea și depresia și ne alimentează perspectiva negativă asupra circumstanțelor. Momentul de cotitură a apărut când leremia și-a schimbat acest fel de a vorbi cu sine însuși: „lată ce mai gândesc în inima mea, și iată ce mă face să mai trag nădejde". El și-a modificat șirul gândurilor, amintindu-și de bunătatea lui Dumnezeu și de mila Sa: „Bunătățile Domnului nu s-au sfârșit, îndurările Lui nu sunt la capăt, ci se înnoiesc î n fiecare dimineață. Și credincioșia Ta este atât de mare!" (v. 22-23). Când îți schimbi mintea - îți schimbi starea de spirit! Lucrul acesta nu se întâmplă

automat; ai datoria de ă-ți refocaliza gândirea cu bună știință, exact în clipa în care dorești cel mai puțin s-o faci. Să remarcăm: împrejurările în care se găsea leremia nu s-au îmbunătățit - perspectiva lui, însă, da. Un șuvoi de gânduri încurajatoare au declanșat o schimbare în ceea ce privește vorbirea lui lăuntrică - iar depresia a dispărut: „Domnul este partea mea de moștenire" zice sufletul meu; de aceea nădăjduiesc în El" (v. 24). lată câtă însemnătate are vorbirea ta cu tine însuți!19 IULIE RENUNȚĂ LA DUȘMĂNIE!

„Dragostea ... nu se gândește la rău" (1 Corinteni 13:4-5)A purta dușmănie cuiva este nesănătos și vei ajunge probabil în situația nefericită de-a plăti scump! După toate probabilitățile, ofensatorul a mers mai departe, a uitat ofensa și te-a lăsat cu povara. în realitate, vinovăția, nu ofensatorul reprezintă miezul problemei. Până nu înțelegi și nu accepți lucrul acesta, vei continuat să fii mâhnit. Nu te lăsa măcinat de dușmănie și n-o lăsa sa se transforme în: 1) Auto-victimizare. Energia negativă revărsată asupra altora îți seacă resursele și îți răpește ocazia de a atinge potențialul pus în tine de Dumnezeu. Scapă de eă și nu lăsa dușmănia să pună stăpânire pe puterea ta! 2) Amărăciune. E ca un venin mortal; o cantitate foarte mică îți poate contamina întregul sistem. Suferința pe care o resimți poluează fluxul experiențelor tale zilnice, inclusiv experiența ta cu Dumnezeu! 3) Izolare. Nu simți nici o bucurie să stai în preajma cuiva care condamnă, blamează și este plin de mânie. Pe alții îi trec fiorii și se simt în pericol așa că, păstrează o distanță de siguranță, pentru situația în care devin țintă și nu -ți sunt pe plac. Aceasta e formula izolării și â singurătății auto-induse. 4) Model negativ de trăire. Poate te gândești: „Sentimentele mele nu sunt treaba nimănui!" Adevărat! - doar dacă locuiești pe o insulă pustie. Dușmănia este foarte molipsitoare: „Luați seama...ca nu cumva să dea lăstari vreo rădăcină de amărăciune, să vă aducă tulburare, și mulți să fie întinați de ea" (Evrei 12:15). 5) Pocăință sabotată. Pocăința și iertarea autentică nu sunt posibile până când nu ești dispus să-ți confrunți sentimentul de dușmănie. Dacă îi învinovățești în continuare pe ceilalți, eviți responsabilitatea. O atitudine negativă e ca un cauciuc spart - pană nu-l schimbi, nu reușești să ajungi nicăieri.20 IULIE ÎNCEPE SĂ GÂNDEȘTI CREATIV (1) HI

„Dumnezeu l-a făcut pe om după chipul Său" (Geneza 1:27)Biblia te numește „copil al lui Dumnezeu", la o pauză si gândește-te la ce înseamnă lucrul acesta. Creativitatea lui Dumnezeu este deja imprimată în ADN-ul tău; datoria ta este s-o recunoști, s-o eliberezi și s-o pui în funcțiune. George Lois, director în domeniul publicitar a spus: „Creativitatea poate rezolva aproape orice problemă. Actul creativ, înfrângerea obiceiului prin originalitate, învinge totul". Dacă dorești, însă, să-ți eliberezi creativitatea, trebuie, mai întâi, să identifici barierele și să

începi să le dai la o parte, lată o barieră des întâlnită: „La noi întotdeauna s-au făcut lucrurile în felul acesta". Cei ce spun așa au încetat să mai aibă o părere. Ei nu fac decât să-și însușească gândirea vremii, așteptându-și salariul și întorcându-se acasă la sfârșitul zilei fără să gândească, fără să reflecteze sau fără să ia măcar în calcul posibilitățile schimbării. Dacă ești și tu unul dintre acești oameni, e timpul să te trezești și să privești în jur. Rutina care ucide gândirea, reprezintă cancerul creativității. Dacă te duci indiferent la serviciul tău zilnic, rutina te predispune la greșeli. De ce? Pentru că există șanse ca, în virtutea obiceiurilor, să-ți fi pierdut abilitatea de a gândi critic și de a-ți pune sub semnul întrebării metodele. începe să pui la îndoială politici, tehnici, forme, reguli, hârtii - orice lucru care a devenit rutină. întreabă: „De ce facem asta? E necesar? Am putea-o face mai bine?" La ferma succesului nu există vaci sacre. Dacă insiști să faci lucrurile așa cum s-au făcut dintotdeauna, vei ajunge să fii depășit din punct de vedere al gândirii, al vânzărilor, al producției și în cele din urmă vei ieși din afacere. Așadar, începe să gândești creativ.21 IULIE ÎNCEPE SĂ GÂNDEȘTI CREATIV (2)

„Dumnezeu ... cheamă lucrurile care nu sunt, ca și cum ar fi" (Romani 4:17)

Dumnezeu vede lucrurile pe care oamenii nu le văd și vorbește despre ele ca și cum ele ar exista deja. „Dumnezeu ... cheamă lucrurile care nu sunt, ca și cum ar fi". Din moment ce am fost creați după chipul Său, și noi trebuie să facem la fel. Cu alte cuvinte, trebuie să începem să gândim creativ. Directorul de film Frank Capra a spus: „O presimțire înseamnă creativitatea care încearcă să-ți spună ceva". Deci, dacă faci parte dintr-o biserică sau dintr-o companie care ridică mereu obstacole în calea eficienței, îngrădește originalitatea și pune frână impulsului, a venit vremea să spui lucrurilor pe nume. Dacă nimeni nu te ascultă, e timpul să te rogi și să-l întrebi pe Dumnezeu dacă te afli în locul potrivit. Orânduirile nu se produc peste noapte, ele sunt create de cei ce trăiesc si lucrează în cadrul lor. Oamenii, sistemele si politicile fie ațâță focul creativității, fie îl sting. Alexandru cel Mare l-a vizitat odată pe celebrul profesor Diogehe și l-a întrebat dacă poate face ceva pentru el. Diogene a răspuns: „Doar să nu-mi stai în lumină". Unul dintre cele mai bune lucruri pe care le poți face pentru o persoană creativă este să nu-i stai în drum! Michelangelo, Rembrandt și Leonardo da Vinci au folosit cel mai bun echipament și au parcurs distante extraordinare pentru ă găsi cele mai bune materiale, vopsele, pensule și pânze. Și ar face-o la fel și astăzi! însă nu te aștepta ca schimbarea să apară cu ușurință. Liderii nesiguri au tendința de a penaliza onestitatea și se simt amenințați de creativitate, mai ales când aceasta sugerează că există o modalitate mai

bună de a face lucrurile. Dar i-o datorezi lui Dumnezeu, ți-o datorezi ție și celor cu care lucrezi să dai tot ce ai tu mai bun.22 IULIE ÎNCEPE SĂ GÂNDEȘTI CREATIV (3)

„Diotref... nu vrea să știe de noi" (3 loan 1:9)Nu toată lumea este dispusă să gândească în mod creativ și unii îi disprețuiesc pe cei ce o fac. Apostolul loan a spus: „ Am scris ceva Bisericii, dar Diotref, căruia îi place sa aibă întâietatea între ei, nu vrea să știe de noi". Orice organizație are cel puțin un astfel de om; asigură-te că nu ești tu acela. Autorul Phil Cooke a spus: „Una dintre cele mai dăunătoare „vaci sacre" din cadrul organizațiilor este implementarea ca fundament al statutului angajaților, vechimea în locul talentului. Da, loialitatea este importantă, dar unii dintre cei mai loiali angajați pe care i-am cunoscut eu sunt loiali datorită egoismului. Ei își impun să fie loiali ca să-și păstreze locul de muncă, ca să nu-și piardă beneficiile sau să aibă în continuare autoritate. Adevărata loialitate are de-a face cu inovația, cu gândirea originală și cu aportul adus companiei pentru a ajunge la nivelul următor. Fiecare persoană are valoare și este importantă. Dar un lider bun știe întotdeauna care sunt oamenii care aduc cea mai mare valoare organizației. Aceștia sunt cei care trebuie dezvoltați, instruiți și cultivați. Când creezi o atmosferă de gândire creativă, vei avea parte de atâta loialitate că nu vei mai ști ce să faci cu ea. Cele mai multe companii sunt atât de ignorante cu privire la modul în care să dezvolte un mediu propice inovației că dacă tu o vei face, oamenii vor veni la tine din toate direcțiile ca să lucreze cu tine". Apostolul Pavel a practicat acest principiu și i-a învățat și pe alții: „Vă rugăm... să priviți bine pe cei ce se ostenesc între voi... Să-i prețuiți foarte mult, îh dragoste, din pricina lucrării lor" (1 Tesaloniceni 5:12-13). Ca să fii un gânditor plin de creativitate, trebuie să prețuiești gândirea creativă.23 IULIE ÎNCEPE SĂ GÂNDEȘTI CREATIV (4)

„Opriți-vă, și să știți că Eu sunt Dumnezeu" (Psalmul 46:10)Haideți să remarcăm împreună următoarele idei: 1) Gândirea creativă începe, de regulă, când treci printr-o criză. Gândește-te numai la Marea Roșie, la lupta de la lerihon și la Goliat. Cele mai spectaculoase victorii ale Israelului au fost înfăptuite când s-au aflat în situații ce păreau imposibile. De aceea Dumnezeu a zis: „Opriți-vă, și să știți că Eu sunt Dumnezeu". Creatorul tău îți va dărui gânduri creative dacă ești dispus să stai în prezența Lui si să-L asculți. Asta înseamnă să-ți întrerup! programul încărcat, să stai singur cu El și să aștepți cu răbdare până când îți va vorbi. într-o epocă a bolilor deficitului de atenție, lucrul acesta nu e întotdeauna ușor. Mintea tă trebuie să devină ca o hârtie goală și trebuie să fii dispus să-L lași pe Dumnezeu să scrie pe ea. 2) Gândirea creativă poate fi un proces dificil. Dacă ești preocupat de propria ta. imagine, dacă ești o persoană nesigură sau una perfecționistă din fire, ai

nevoie de o schimbare serioasă. Caricaturistul american Scott Adams, creatorul seriei Dillbert, a spus; „Creativitatea înseamnă să-ți îngădui să faci greșeli. Arta înseamnă să știi pe care să le păstrezi". în drumul tău spre cea mai bună soluție posibilă, va trebui să accepți si idei nu atât de bune. Ești dispus să faci asta? 3) Gândirea creativă are de-a face cu „fapta". Odată, domnul Isus a vindecat niște leproși, însă vindecarea lor nu a avut loc imediat. Biblia spune: „pe când se duceau, au fost curățiți" (Luca 17:14). Poate la început s-au gândit: „Nu se întâmplă nimic. încă sunt lepros". Dar când au ajuns într-un anumit punct al călătoriei lor, s-a întâmplat minunea. Trebuie să fii dispus să pășești prin credință și să încerci lucrurile ca să-ți dai seama ce funcționează si ce nu.24 IULIE TRASATURILE LIDERULUI DUPA VOIA LUI DUMNEZEU

„Cine îmbărbătează pe alții, să se țină de îmbărbătare". (Romani 12:8)

Faptul că ești un lider în afaceri, în politică sau într-un serviciu public nu te califică automat să fii un lider și în biserică. J. Oswald Sanders spune: „Nevoia de frunte a bisericii este să aibă o conducere care are autoritate, este spirituală și capabilă de sacrificiu. Să aruncăm o privire asupra fiecărei calități în parte: 1) Liderul cu autoritate. Oamenii îi respectă pe liderii care sunt siguri cu privire la direcție și care le inspiră încredere celor care aleg să-i urmeze. Liderii de probă nu-i motivează pe ceilalți să li se alăture și să rămână alături de ei. Nesiguranța îi derutează și îi descurajează pe enoriași. Oamenii urmează, aproape fără să pună vreo întrebare, pe cineva care este înțelept, puternic și devotat credinței pe care o are. 2) Liderul spiritual. Noi ne simțim atrași de liderii pricepuți și carismatici. însă numai aceste caracteristici naturale nu sunt suficiente. Enoriașii pot fi captivați de trăsături omenești - deseori pe propria lor cheltuială. Nu te mulțumi să fii „un lider ce face promisiuni". Liderii după voia lui Dumnezeu își iau angajamentul de a-și conecta enoriașii la Domnul Isus, nu la ei înșiși! Oare oamenii îl cunosc mai mult pe Dumnezeu, îl iubesc si îl slujesc mai mult datorită faptului că tu ești liderul lor? Dacă da, ești un lider după voia lui dumnezeu. 3) Liderul care se sacrifică. Ai mai fi lider dacă, asemenea lui Pavel ai fi trădat, acuzat pe nedrept, ai fi înfometat, ai fi lovit cu pietre si ai fi lăsat să mori? Liderii evlavioși conduc atunci când lucrul acesta este stânjenitor, inconvenabil, nu le aduce nici un folos și îi costă scump. Ei sunt dedicați turmei de care sunt preocupați și „Marelui Păstor" față de care sunt responsabili! Ei recunosc faptul că Domnul Isus a conceput și a reprezentat prototipul liderului evlavios cu prețul propriei Sale vieți. Iar Petru spune: La aceasta ați fost chemați; fiindcă și Hristos a suferit pentru voi, și v-a lăsat o pildă, ca să călcați pe urmele Lui" (1 Petru 2:21).25 IULIE CARE ÎȚI ESTE CHEMAREA? „Isus ... umbla din loc în loc, făcea bine" (Faptele Apostolilor 10:38)

Valoarea ta în ochii lui Dumnezeu a fost stabilită la cruce. Biblia spune: „El, care n-a cruțat nici chiar pe Fiul Său, ci L-a dat pentru noi toți, cum nu ne va da fără plată, împreună cu El, toate lucrurile?" (Romani 8:32). Să remarcăm cuvintele „toate lucrurile". Noi toți suntem egali în Hristos. Când vine, însă, vorba de carieră, valoarea ta este dată de problema pe care o rezolvi. Din acest motiv îi plătim unui cardiolog mai mulți bani decât unui bucătar de la restaurantul de semi-preparate. Domnul Isus este modelul de persoană care rezolva probleme. Oamenii erau flămânzi spiritual, așa că El le-a zis: „Eu sunt Pâinea vieții" (loan 6:35). Noi eram bolnavi, așa că El „umbla din loc în loc si făcea binele și vindeca pe toți". Isus si-a dat seama că are acel ceva de care ceilalți aveau nevoie si le oferea acel lucru. Tu ce ai ele oferit? Ce ai încerca să faci dacă ai știi că e imposibil să dai greș? tu nu te afli aici din întâmplare. Dumnezeu i-a spus lui leremia: „Mai înainte ca să te fi întocmit în pântecele mamei tale, te cunoșteam, și mai înainte ca să fi ieșit tu din pântecele ei, Eu te pusesem deoparte, și te făcusem prooroc al neamurilor" (leremia 1:5). Tot ceea ce face Dumnezeu este în scopul de a împlini o nevoie și de a rezolva o problemă. Așadar, care este chemarea ta și ce daruri ai primit în acest scop? Acolo vei găsi cel mai mare grad ele bucurie! Gândește-te la aportul tău în viața celorlalți ca la o misiune din partea lui Dumnezeu. Pavel confecționa corturi pentru a-și susține lucrarea. Așa că lucrarea pe care o faci poate fi susținută prin meseria ta. Însă, fie că ești implicat în lucrare cu normă întreagă sau numai parțial, nu pleca de pe acest pământ până când nu ai descoperit și nu ai împlinit ceea ce te-a chemat Dumnezeu să faci.26 IULIE SCAPĂ DE ATITUDINEA DE ÎNDREPTĂȚIRE

„Slujiți-vă unii altora în dragoste". (Galateni 5:13)Biblia spune: „slujiți-vă unii altora în dragoste". Cu alte cuvinte, scapă de atitudinea că ceilalți îți sunt datori și dezvoltă-ți gândirea unuia care le este dator celorlalți. Unii dintre noi cred așa: 1) Un loc de muncă de-o viață, plătit cum trebuie și un plan de pensie garantat la vârsta de șaizeci si cinci de ani ni se cuvine prin simplul fapt că ne-am născut. 2) Promovarea e numai o chestiune de timp. 3) Patruzeci de ore pe săptămână e programul maxim pe care îl poate îndura un angajat. 4) Ultima oră din programul de lucru al fiecărei zile este menită să facă tranziția spre casă mai ușoară. 5) Pauza de zece minute pentru cafea ar trebui să dureze cel puțin o jumătate de oră. 6.)Pauza de prânz de o jumătate de oră ar trebui să dureze cel puțin o oră și jumătate. 7) O împărțire egală a profiturilor companiei se cuvine fiecărui angajat, indiferent de contribuția sa. Care este, la urma urmelor, sursa îndreptățirii noastre? O parte din ea se regăsește chiar în mijlocul cuvântului îndreptățire: „drept". Noi credem că oamenii ne sunt „datori" în virtutea titlului pe care îl deținem vizavi de viețile lor: mamă, fiică, frate, soție, soț,

prieten, donator, pastor, angajat, șef, etc. Noi tratăm acest titlu că și cum ar fi un act de proprietate care ne dă dreptul la toate beneficiile la care ne așteptăm. Viața, însă, nu funcționează în felul acesta! Când fiul risipitor a plecat de acasă și a ajuns la cocina porcilor, Biblia spune: „roșcovele...nu i le da nimeni" (Luca 15:16). Umilit și pălmuit de realitate, el a ajuns dispus să lucreze în sectorul slujitorilor de la casa tatălui său. Din fericire, tatăl său îl iubea și l-a ajutat să se pună din nou pe picioare. Ideea este că viața nu-ți datorează nimic altceva decât ocazia de a învăța, de a lucra asiduu, de a crește și de a te sacrifica pentru a ajunge acolo unde dorești să fii.27 IULIE CÂND ÎNCERCI SĂ PARI BUN (1)

„Pune mâna la gură" (Proverbe 30:32)Limba se află la numai câțiva centimetri de creier, însă felul în care unii dintre noi trăncănesc ne face să credem că gura și mintea sunt la kilometri depărtare una de cealaltă! lacov spune: „Limba...întinează tot trupul" (lacov 3:5-6). Autoarea Ramona Cramer Tucker scrie: „Recunosc faptul că sunt guralivă. Nu sunt de-acord cu divulgarea secretelor, dar nu știu cum se face că gura mi-o ia pe dinainte, depășind creierul. Dumnezeu adoptă o poziție clară față de bârfă. El știe că gura 22 slobodă poate distruge reputația cuiva, poate strecura neîncrederea într-o relație, poate încuraja bârfitorul să înflorească relatarea și să-l facă să păcătuiască, fiind ispitit să mintă atunci când este confruntat. Mie îmi place să răspândesc vești, să fiu „la curent" și pentru că sunt informată în felul acesta, îmi vine ușor să răspândesc bârfa sub pretextul că sunt bine intenționată, chiar prefațându-mi vestea printr-un „aș vrea să te rogi pentru". Însă numai pentru că sunt bine-intenționată nu înseamnă că este un lucru potrivit". Cel mai obișnuit motiv pentru care vrem ca celălalt să pară rău - este că dorim ca noi să părem buni! Suntem asemenea fariseului cel mândru de la Templu care a stat singur în picioare și s-a rugat: „Dumnezeule, îți mulțămesc că nu sunt ca ceilalți oameni" (Luca 18:11). Autorul Proverbelor spune: „Dacă mândria te împinge la fapte de nebunie, și dacă ai gânduri rele, pune mâna la gură". Una e să ai gânduri rele - și alta e să le dai glas. O zicătoare spune: „Nu poți opri păsările să zboare pe deasupra capului tău, dar le poți opri să-si facă cuib acolo!" Așadar, fă-ți un bine ție, dar și celorlalți - pune-ti mintea la contribuție, înainte de a-ti deschide gura.28 IULIE CAND ÎNCERCI SĂ PARI BUN (2)

„Dacă nu greșește cineva în vorbire, este un om desăvârșit". (lacov 3:2)

Când ești supărat, vei fi tentat să „răspândești rufele murdare ale altora". Dar încercând să pari bun în detrimentul altcuiva va aduce consecințe dureroase. Un autor creștin remarcă: „Acel sentiment îndreptățit se transformă în rușine, mai repede decât ai putea tu pleca, decât ai închide

telefonul sau decât ai apăsa butonul „trimitere". Nu reușesc să subliniez îndeajuns de mult cât de crucial este să-ți poți controla limba. Mi-aș dori ca cineva să mă avertizeze să nu mai vorbesc și să încep să mă rog". O femeie pe nume Michelle si-a învățat lecția pe propria-i piele. Ea lua prânzul cu o colegă de serviciu la un restaurant și cele două s-au dus la toaletă. In timp ce-și aranjau părul, au început să discute despre oamenii de la serviciu care le enervau. Michelle s-a lansat numaidecât într-o critică răutăcioasă la adresa lui Beth, o colegă ce habar nu avea câte bătăi de cap provoca echipei. Pe când Michelle era pe cale să se lanseze în detalii si mai specifice, s-a deschis o ușă și din toaletă a apărut Beth, plânsă și supărată. într-o fracțiune de secundă, ceea ce părea o refulare, s-a transformat într-o situație jenantă. Beth a plecat de-acolo plângând, iar Michelle nu putea să-și retragă cuvintele pe care le-a spus. Beth nu s-a mai întors niciodată la locul de muncă și a doua zi și-a dat demisia. In timp ce colegii se bucurau în văzul tuturor pentru ceea ce ei considerau a fi o veste bună, Michelle era nefericită. A încercat să-i telefoneze lui Beth și i-a scris chiar si o scrisoare în care își cerea iertare, dar nu a existat nici un răspuns. Dar cel mai mare rău a fost ca Michelle era creștina, iar Beth nu se îndeletnicea cu așa ceva. Poartă-te cu ceilalți așa cum ți-ar plăcea să se poarte și ei cu tine (Matei 7:12).29 IULIE PUTEREA DE A REZOLVA PROBLEMA

„Noi suntem mai mult decât biruitori, prin Acela care ne-a iubit" (Romani 8:37)

Toți oamenii au probleme. Singurele persoane care nu au se află în cimitire. Adevărata problemă este: Cum să facem față problemelor? Deseori încercăm să le rezolvăm prin propriile noastre puteri. Cum îți dai seama că faci așa? Când ești obosit tot timpul! Ești ca acel om care a spus: „Am obosit să fiu obosit". Sau, suntem ca femeia care a spus: „Exact în clipa în care reușesc să leg două capete, cineva le mișcă". Noi spunem lucruri precum: „sunt bine, date fiind împrejurările". Dar ce faci în acele împrejurări? Cineva a spus că împrejurările sunt ca o saltea; dacă te așezi pe ea, te odihnești bine, dar dacă ești sub ea, te sufoci! Care este răspunsul? Nu te mai concentra asupra problemei și îndreaptă-ți atenția spre promisiunile lui Dumnezeu, lată una dintre ele: „Cine ne va despărți pe noi de dragostea lui Hristos? Necazul sau strâmtorarea?" (v. 35): Pavel răspunde: „în toate aceste lucruri noi suntem mai mult decât biruitori, prin Acela care ne-a iubit \ Cuvântul „biruitor" înseamnă „cel care învinge si deține controlul". Pavel spune că noi suntem „mai mult decât biruitori" (Romani 8:37). A fi un biruitor înseamnă a duce o luptă și a o câștiga, A fi mai mult decât biruitor înseamnă a câștiga lupta fără să trebuiască să te lupți. Domnul Isus se luptă în locul tău; El o face în tine si prin tine si asta te face să fii „mai mult decât biruitor”.

30 IULIE PUTEREA DE A PRODUCE O SCHIMBARE„Eu te întăresc, tot Eu îți vin în ajutor" (Isaia 41:10)

Noi mergem la seminarii și la conferințe pentru a căuta un leac nedureros prin care viețile noastre să fie influențate si schimbate. Ținem cure de slăbire. Mergem la centre de sănătate și avem un puternic entuziasm cam două săptămâni. Apoi reintrăm pe același vechi făgaș. Nu ne schimbăm. Citim cărți despre cum să ne ajutăm singuri, dar problema acestor cărți este ca ele ne spun ce sa facem, însă nu ne dau puterea de-a o face. Ni se spun lucruri precum: „Scapă de toate vechile tale obiceiuri. Fii pozitivist, nu negativist". Dar cum? De unde putem lua puterea de a ne schimba? Cuvântul „putere" apare de cincizeci si șapte de ori în Noul Testament. El este folosit pentru a descrie cel mai puternic eveniment care a avut loc vreodată-învierea Domnului Isus din morți. Acea putere a învierii îți stă la dispoziție pentru a-ți schimba și viața ta. Cel mai important lucru în viată este să-L cunoști pe Hristos si sa experimentezi puterea învierii Lui. Pavel scrie: „să-L cunosc pe El si puterea învierii Lui" (Filipeni 3:10). El scrie din nou: „care este față de noi, credincioșii, nemărginita mărime a puterii Sale, după lucrarea puterii tăriei Lui, pe care a desfășurat-o în Hristos, prin faptul că L-a înviat din morți" (Efeseni 1:19-20). Cuvântul grecesc pentru putere, este „dunamis și se poate traduce în două moduri: 1) „Dinamită;, care reprezintă o forță exploziva sau 2) „Dinam", ceea ce reprezintă un flux constant de putere. In Hristos le avem pe amândouă. Prin El, putem zdrobi lanțurile care ne leagă, limitele care ne îngrădesc și putem umbla victorioși prin puterea Sa.31 IULIE_ LEGILE SLUJIRII

„Dragostea să fie fără prefăcătorie" (Romani 12:9) .Când e vorba să-i slujești pe alții, încearcă să trăiești aceste trei principii: 1) Slujește sincer! Dragostea să fie fără prefăcătorie". Dumnezeu îți cunoaște inima, așa că fii sincer cu tine însuți referitor la adevărate motive pentru care slujești și te jertfești pentru alții. Dacă ai nevoie de ajutor în această privință, întoarce-te la acest verset: „Cuvântul lui Dumnezeu este viu și lucrător, mai tăietor decât orice sabie cu două tăișuri: ...judecă simțirile și gândurile inimii" (Evrei 4:12). 2) Slujește în tăcere! „Când faci milostenie, nu suna cu trâmbița...ca să fii slăvit de oameni (Matei 6:2). Să remarcăm cuvintele: „nu suna din trâmbiță". Când oamenii apreciază bunătatea ta sau nu reușesc să aprecieze ceea ce faci pentru ei, nu-ți atribui singur merite. Caută-ți răsplata la Dumnezeu/nu la oameni, altfel vei fi dezamăgit. „Cum se uită ochii robilor la mâna stăpânilor lor... așa se uită ochii noștri la Domnul, Dumnezeul nostru" (Psalmul 123:2). 3) Slujește selectiv! Tu nu ești chemat să te duci peste tot, să împlinești toate nevoile și să-i ajuți pe toți oamenii. Dumnezeu l-â oprit de două ori pe Pavel să plece în Asia și să predice

Evanghelia. Dar iată ce s-a întâmplat mai târziu: „Pavel a avut o vedenie: un om din Macedonia sta în picioare și i-a făcut următoarea rugăminte: „Treci în Macedonia, și ajută-ne!" am căutat îndată să ne ducem în Macedonia, căci înțelegeam că Domnul ne cheamă să le vestim Evanghelia" (Faptele Apostolilor 16:9-10). De ce e important să știm lucrul acesta? Pentru că atunci când te călăuzește Dumnezeu, El se îngrijește de tine!