Cel mai important personaj al literaturii lui Marin Preda, Ilie Moromete, l are ca model pe Tudor Clraul, tatl scriitorului, dup cum mrturisete acesta n volumul Imposibil ntoarcere: scriind, totdeauna am admirat ceva, o creaie preexistent, care mi-a fermecat nu numai copilria, ci i maturitatea: eroul preferat, Moromete care a exist n realitate, a fost tatl meu. Ilie Moromete este singurul taran-filosof din literatura roman. Frmntrile sale despre soarta ranilor depinznd de roadele pmntului, de vreme i de Dumnezeu sunt relevante pentru firea lui reflexiv. Personajul exponenial, al crui destin exprim moartea unei lumi,cel din urm ran reprezint concepia traditonalista faa de pmnt i familie. Criza satului arhai se reflecta n contiina acestui personaj confruntat, tragic, cu legile implacabile ale istoriei, cu timpul nerbdtor. Personajul este caracterizat n mod direct de narator n debutul capitolului al Xlea din primul volum era cu zece ani mai mare dect Catrina i acum avea acea vrsta ntre tineree i btrnee cnd numai nenorociri sau bucurii mari mai pot schimba firea cuiva. Autocaracterizarea realizat n finalul volumui al doilea scoate n eviden libertatea individului n ciuda constrngerilor istorieiDomnule..eu totodeauna am dus o viaa independen.Personajul este portretizat n micare, prin acumularea detaliilor. Obiectivitatea observaiei este dublat de fineea analizei interioare, de prezentarea jocului gndurilor lui Moromete. Caracterizarea indirect, ce se desprinde de gesturile, faptele, vorbele, gndurile personajului, aciunile la care particip, dar i relaiile cu celelalte personaje, evideniaz trsturile lui.Ilie Moromete este un om respectat n sat, are prieteni pe Cocosila i Dumitru lui Nae, pentru care opinia lui conteaz, este abonat la ziar. Discuiile despre politic n poiana lui Iocan nu ncep dect n prezena lui Moromete pentru c el este cel care citete ziarele i interpreteaz evenimentele. Moromete este sftos, i place s discute, iar acest lucru o deranjeaz pe Catrina care se revolt adesea Lovi-o-ar moartea de vorba de care nu te mai saturi, Ilie1 Toat ziua stai de vorba i bei tutun. Disimularea este trstura lui esenial. Semnificativ n acest sens este comedia pe care o joac n faa agenilor fiscali, care i stricaser plcuta discuie de duminic.Intrnd n curte, trece pe lng cei doi ageni ca i cum acetia ar fi invizibili, strig la Catrina dei tia c aceasta e plecat la biseric i la un Paraschiv inexistent. Le spune apoi c nu are bani, le cere o igar i numai dup ce agenii sunt gata s-i ridice lucrurile din cas, Moromete se hotrte s scoat banii De ce nu vrei s nelegi c n-am? Ia ici o mie de lei i mai ncolo aa, mai discutm noi. Ironia, puterea de a face haz de necaz reprezint o alt trstur esenial a lui Moromete, iar exemple n acest sens sunt numerioase. Lui Niculae care ntrzia s vin la mas i spune la un moment dat te dusei n grdin s te odihneti c pn acum sttui. Lui Nica I se adreseaz la fel de sarcastic, atunci cnd acesta l ntreab de ce taie salcmul ca s se mire prostii. Spirit contemplativ, inteligent i ironic, Moromete privete existena cu detaare, ca pe um miracol de contemplat, pentru c i d seam c nsul care e numai activ i consum viaa i nu nelege nimic din ea, pentru c devin robul aciunii. De pe stnoag podistei sau de pe prispa casei, Moromete privete lumea cu un ochi ptrunztor, n ntmplrile cele mai simple el descoper ceva deosebit, o not nveselitoare, o lumin care pentru ceilali nu se aprinde. Cltorind la munte ca s vnd cereale, Moromete povestete la ntoarcere nite fapte extraordinare. Insotidnu-l mai trziu pe tatl su intro cltorie asemntoare, Niculae rmne dezamgit: ntmplrile sunt banale, oamenii lipsii de farmec, munteanc tnr care l tulburase pe tatl sui se pare o ranc oarecare, prin nimic deosebit de o femeie din Silitea-Gumesti: tatl-noteaz naratorul-avea ciudatul dar de a vedea lucruri care lor le scpau, pe care ei nu le vedeau. Atitudinea lui fa de pmnt i aceea fa de bani este legat de acest dar al contemplaiei. Spre deosebire de ranul lui Rebreanu, dornic de a dobndi pmntul care nseamn demnitate social i uman, Moromete trebuie doar s-l pstreze. Pmntul i d posibilitatea de a fi independent i libertatea de a se gndi i la altceva dect la ceea ce poate s aduc ziua de mine. Pmntul este fcut s dea produse, iar produsele s hrneasc pe membrii familiei i s acopere cheltuielile casei. Lui Moromete nu-I place negustoria, iar n bani vede adversarii iluziei c poate pstra modul tradiional de via, fundamentat pe munca pmntului familiei. Una dintre iluziile acestui erou este c lumea ar putea tri fr bani, iar poziia asta e a ranului patriarhal. De aici i conflictul cu fiii cei mari care au o dorin nemsurat de ctig i care cred c tatl nu face nimic toat ziua, i pierde timpul stnd de vorba n loc s mearg la munte i s speculeze grul. Drama paternitii se grefeaz pe contextul social-istoric, care aduce schimbarea ordinii cunoscute a lumii. Banul este nou valoare care o nlocuiete pe cea tradiional, pmntul i n acelai timp impune un nou mod de via. Agresiunea istoriei spulber iluziile personajului, unitatea familiei, libertatea moral a individului. Risipirea familiei duce la prbuirea moral a tatlui. Modificare vieii interioare este marcat de glasuri. Glasul lui Moromete devine tulbure i nsingurat. E momentul n care ncepe declinul personajului. Pn atunci el inuse pipet perceptorului, jandarmului, lui Tudor Balosu, trise senin cu un sentiment nalt al independentei. Spargerea familiei duce la prbuirea lui moral.Lumina pe care Moromete o descoperea n ntmplrile i faptele vieii se stinte, linitea l prsete i fr linite, existen nu mai este o ncntare, ci o povara. n ciuda transformrilor sociale la care asist, Ilie Moromete nu accept ideea c rostul lui n lume a fost greit i c ranul trebuie s dispar. n monologul de la sira de paie,el compar cele dou ordini ale lumii, cea veche i cea nou, de pe poziia celui din urm ran,reprezentantul unui cod etic implacabilpn n clipa din urm omul e dator s in la rostul lui, chit c rostul sta cine tie ce s-o alege de el/..eroul i nelege finalmente drama, ceea ce face din el un personaj superior. Moartea lui Moromete n finalul romanului simbolizeaz stingerea unei lumi. Ultima replic a personajului exprim crezul su de via, libertatea, moral:Domnule..eu totdeauna am dus o via independent.