1. 1. HARRIET LUMMIS SMITH SCRTUL MULTUMIRII VOLUMUL 1 ntr-o diminea de iunie, domnioara Polly intr grbit n buctrie. De obicei, ea nu era niciodat grbit: chiar se luda i era mndr de firea ei linitit. Astzi ns se grbea. Nancy spla vasele i o privi mirat. Intrase la domnioara Polly n serviciu numai de dou luni, totui observase c stpna sa nu se grbea niciodat. - Nancy! - Poftii coni, rspunse voioas Nancy, tergnd nainte vasul pe care-1 inea n mn. - Nancy! zise Domnioara aspru, cnd i vorbesc las orice lucru i ascult! Fata se roi, i czur vasul i ervetul din mini, ceea ce o ncurc i mai mult. - Da coni, am neles, ngim ea ridicnd vasul de jos; dar mi-ai spus chiar dumneavoastr azi diminea s m grbesc cu vasele. Stpna se ncrunt. - Destul Nancy, nu-i cer nici o lmurire. Ii cer numai s m asculi! Foarte bine, coni. Nancy nbui un oftat, ntrebndu-se dac vreodat va putea mulumi pe Domnioara. Nu fusese nc n serviciul nimnui, dar maic-sa se mbolnvi. Era vduv cu trei copii mici. Nancy fusese nevoit s caute un serviciu ca s-i poat
2. 2. ajuta pe ai si. Avusese noroc de un loc bun aici, n casa aceasta mare de pe deal la o deprtare de numai 5 kilometri de satul ei. De mult auzise ea vorbindu-se de domnioara Polly, proprietara vechiului castel din Harrington, ca de una dintre cele mai bogate persoane din ora. Acum era de dou luni la dnsa; o cunotea ca pe o stpn sever, care se ncrunta de cte ori cdea vreun cuit sau cnd se trntea vreo u i nu zmbea niciodat. - Cnd vei termina cu vasele, Nancy, zise Domnioara, te vei duce s scuturi n odia de sus de lng pod. Vei aeza acolo un pat din cele ordinare, apoi vei mtura i vei curai camera dup ce vei scoate de acolo toate cuferile. - Da, coni. i unde s pun cuferile acelea? - Pune-le n pod. Domnioara Polly sttu puin pe gnduri apoi zise: - Mai bine i spun i ie, de la nceput, c nepoata mea Pollyanna Whittier o s vin s locuiasc aici la mine, are unsprezece ani; deci pentru ea pregtim aceast camer. - Va veni aici la noi o feti? Ce bine-mi pare, strig Nancy, gndindu-se la veselia ce o rspndeau surorile ei acas. - Ii pare bine, dar n-am nevoie de prerea ta, rspunse Domnioara, m voi sili s fac s mearg totul bine, cci tiu cum trebuie s m port. Fata se roi. - Desigur, coni, m gndeam numai aa, c fetia v-ar nveseli zise Nancy. - Mulumesc, rspunse Domnioara, nu simt aceast nevoie. - Snt sigur, coni, c vei fi bucuroas de venirea copilei sorei dumneavoastr, mai spuse fata pentru a pregti o mai bun primire micuei orfane. Domnioara Polly se scul s plece. - Bine, bine nu prea vd pentru ce sa fiu fericit; voi crete eu copila sorei mele pentru c a fcut prostia c s-a mritat i apoi a nscut-o. Oare nu se nasc pe lume destui... Dar cum am mai spus, tiu cum trebuie s m port. Ia seama s curei bine toate colurile, adug ea prsind buctria. - Da coni, rspunse Nancy oftnd, apoi continu s spele vasele nainte. Ajuns n camera sa, domnioara Polly mai citi o dat scrisoarea care-i pricinuise atta tulburare. De dou zile o primise dintr-un ora ndeprtat, i purta aceast adres: DOMNIOAREI POLLY H. Scump doamn, Cu mult prere de ru v anun c printele Ioan Whittier a ncetat din via acum dou sptmni, lsnd n unna sa o copil de unsprezece ani. N-a lsat srmanul nici o a vere, afar de cteva cri, pentru c, desigur, tii, era preot la o biseric srac i n-avea dect un salaiiu mizerabil. Mi se pare c
3. 3. era soul defunctei dumneavoastr surori; el mi-a dat s neleg c nu erai tocmai n relaii bune, credea totui c de dragul surorii dumneavoastr vei primi copila s-o cretei. De aceea mi permit a v scrie. Fetia va fi gata s plece, cnd vei primi aceast scrisoare i dac dumneavoastr consimii a o crete. V rugm foarte mult s binevoii a ne ntiina imediat, fiindc un domn i o doamn de aici vor pleca ntr-acolo i ar aduce ei copila pn la Boston, de unde ar urca-o tot ei n trenul care duce la gara dumneavoastr. Bineneles, vei fi ntiinat despre ziua i ora sosirii Pollyannei. Ndjduim s primim curnd un rspuns favorabil, rmn cu respect al dumnea voastr supus, Jeremiah O. White ncruntnd sprncenele, domnioara Polly mpturi scrisoarea i o puse iar n plic. Rspunsese n ajun c era dispus a primi copila. i cunotea datoria orict de neplcut ar fi putut fi ea. Stnd astfel cu scrisoarea n mn se ntoarse cu gndul spre zilele trecute ale copilriei... O vedea pe sora ei Jennie, frumoas, numai de douzeci de ani, cnd struise n dorina ei nestrmutat de a se cstori cu tnrul John W, cu toat opoziia familiei ei. O ceruse un om bogat de care Jennie nici nu a vrut s aud. Omul bogat avea bani muli dar era n vrst, pe cnd viitorul preot era tnr, frumos, plin de idealuri i dragoste. Jennie l iubea i visa un viitor din poveti; deci l alesese pe acesta ca iubitul inimii ei, se cstori cu el i plecar mpreun n satul ndeprtat s fac apostolat. De atunci s-a deprtat Jennie de familia ei, de atunci se fcuse ruptura ntre ei. Domnioara Polly i amintea acum de toate, dei nu avea atunci dect cincisprezece ani. Familia nu mai avusese nici o legtur cu soia misionarului. Jennie scria din cnd n cnd. Botezase cu numele de Pollyanna pe ultima ei feti, n amintirea celor dou surori: Polly i Anna. Ceilali copii i muriser, scrisese ea n ultima scrisoare. Civa ani mai trziu, veni vestea i despre moartea lui Jennie. O scurt scrisoare, scris de bietul preot, datat dinlr-un ora din vest ntiina familia despre aceast veste trist. Timpul trecuse, se scurtase, i odat cu el viaa i urma cursul su. Domnioara Polly, cu privirea pierdut n zare, se gndea la schimbrile pe care i le aduseser aceti douzeci de ani din urm. Era acum de patruzeci de ani mplinii i singur pe lume! Tat, mam, surori, toi muriser. Era de mult vreme stpna casei i a averii lsat de tatl ei. Civa prieteni, nduioai de viaa ei singuratic, o sftuiser s ia n cas vreo rud pe lng dnsa; dar ea nu primise nici sfatul, nici prerea nimnui. - Nu m simt singur, zicea dnsa cu mndrie; i era att de fericit s stea singur cu ea nsi! Mi-e drag singurtatea i mai ales linitea nainte de toate! Dar acum? Se scul cu faa ntunecat, cu buzele strnse. Era
4. 4. mulumit c e o femeie bun, care-i cunoate ndatoririle i c avea tria de a le ndeplini. Dar Pollyanna!!!... ce nume ridicol! *** n mica mansard, Nancy mtura i freca de zor, mai cu seam prin coluri. Hrnicia i munca aceasta erau mai mult spre uurarea tulburrii ce o cuprinsese, dect pentm a nltura murdria. Cu toat supunerea ei sfioas fa de stpna sa, totui se gndea la ea. - A vrea s-i pot freca astfel i colurile sufletului, gndea ea nciudat, dnd lovituri zdravene cu peria. Multe ar fi de curat. Auzi dumneata! Bagi o drgla de feti n mansarda asta mizerabil, clduroas vara, ngheat iarna, cnd sunt attea odi bune n casa asta mare. Copiii nu sunt de folos pe lume", aa zicea dnsa ieri. Hmm!... se gndea Nancy, furioas, rsucind i storcnd crpa cu putere c o dureau degetele. Mi se pare c sunt alii mai de prisos dect copiii... Lucr ct lucr, apoi cnd socoti c totul e gata, se uit cu dispre la odia goal, pustie, curat dar srac. - Iat, s-a fcut partea mea, cel puin e gata... ofta ea. Nu mai e murdrie aici, dar nici mare lucru nu este. Biata fat! frumos loc i-a mai ales!... Auzi, aici s adposteasc ea pe copila orfan, creia i trebuie dragostea cminului printesc. Nancy iei trntind ua. - Oh, ce-am fcut?... i muc buzele. Apoi cu ciud zise: - Atta pagub! O fi auzit cum am trntit-o, da, o fi auzit! Dup amiaz, Nancy cobora n grdin. Aici gsi pe btrnul Tom, grdinarul, ocupat cu smulgerea buruienilor i ea l ajut la netezirea aleilor. - Domnule Tom, zise Nancy uitndu-se napoi, pentru ca nimeni s n-o aud. tii dumneata c va veni s stea la noi o feti, nepoata domnioarei Polly? - Poftim? ntreb moneagul ridicndu-se cu greu. - O feti va tri cu domnioara. Du-te de spune gluma asta altora, bombni Tom, nencreztor. De ce nu-mi spui c soarele o s apun mine la rsrit? - E aa cum i-o spun, mi-a spus chiar cucoana, ntri Nancy. E nepoica doamnei i are unsprezece ani. Btrnul grdinar rmase cu gura cscat. - Ia stai... n-o fi... i deodat o lumin duioas nvior ochii si tulburi. Nu-mi pare cu putin, dar aa trebuie s fie... fetia domnioarei Jennie, cci numai dnsa s-a mritat. Desigur Nancy, e far ndoial fetia domnioarei Jennie. Doamne, Dumnezeule! Nu-mi vine s cred c ochii mei btrni vor vedea i aceast minune! - Cine a fost Jennie? - Era un nger, cobort de-a dreptul din Cer, rspunse omul cu evlavie; dar, pentru btrnul meu stpn i soia sa, era fiica cea mai mare. Avea douzeci de ani, cnd s-a mritat i a plecat de aici. Snt muli ani de atunci. Am
5. 5. auzit povestindu-se c toi copiii ei muriser, afar de ultima, aceea desigur, este fetia care vine acum. - Ea are unsprezece ani. - Aa este, desigur, zise btrnul dnd din cap. - Va locui n mansard, mititica! Ruine s-i fie coniei! zise Nancy furioas, uitndu-se ndrt spre cas. Btrnul Tom se posomori dar dup un timp zmbi ciudat. - M ntreb ce are s fac domnioara Polly cu un copil n cas, spuse el. - Hmm! Eu m ntreb ce va face copila cu Domnioara n cas, adug Nancy. Btrnul rse. - M tem c nu prea i-e drag stpna noastr, mormi el. - Dar cine poate s-o iubeasc, zise Nancy cu dispre. Btrnul Tom avea iar un zmbet ciudat. Se aplec peste straturi i ncepu a plivi. - Cred c n-ai auzit niciodat vorbindu-se de romanul domnioarei Polly! spuse el ncet. - Un roman! dnsa? Nu, sunt sigur c nimeni n-a auzit aa ceva. - Ba da, mult lume a auzit, rspunse moneagul; logodnicul ei de odinioar triete nc, chiar n acest ora. - Cine e? - Nu pot s-i spun. Btrnul se ridic, ochii lui albatri priveau spre cas, cu o mndrie cinstit de servitor credincios al familiei pe care o slujea i o iubea de atia amari de ani. - Dar nu-mi pare cu putin s fi fost dnsa iubit vreodat, ntri Nancy. Btrnul Tom ddu din cap. - Dumneata n-o cunoti pe domnioara noastr cum o cunosc eu; a fost foarte frumoas i ar fi i acum dac ar vrea. - Frumoas! Domnioara Polly? - Da... Dac ar vrea s-i lase prul puin mai liber ca altdat i dac s-ar mbrca frumos, cu rochii albe, cu broderii, cu dantele, ai vedea atunci ct ar fi de frumoas; cci domnioara Polly nu e btrn, Nancy. - Oare, aa s fie? Oricum, a izbutit de minune s par btrn, rspunse Nancy, strmbndu-se. - Da, tiu, asta a nceput de cnd a avut o nenelegere cu logodnicul ei i de atunci ai crede c un viermie i roade inima i c se hrnete cu scai, att e de acr i de nepat. - O! da, chiar aa, declar Nancy. - Oricum te-ai lua cu dnsa, nu ajungi niciodat s-i intri n voie; pentru nimic n lume n-a mai sta aici, de n-ar fi nevoile celor de acas. Dar ntr-
6. 6. o bun zi o s-mi dau drumul, o s-mi revrs n gura mare tot nduful i n ziua aceea va fi bineneles adio pentru mine. Btrnul Tom cltina iar din cap. - tiu, e adevrat c am simit i eu odat ca dumneata, dar nu-i aa, crede-m, nu-i bine s n-ai rbdare. i iar se aplec i-i relu lucrul. - Nancy! Strig o voce ascuit i poruncitoare. - ndat coni, blbi Nancy, repezindu-se spre cas. *** n sfrit, veni telegrama care anuna sosirea Pollyannei pentru ziua urmtoare, 25 iunie, la ora patru. Domnioara Polly citi telegrama, ncrunta sprncenele i se urc la mansard. Se uit de jur mprejur cu faa posomort. Cmrua avea un pat mic, bine fcut de Nina, dou scaune cu speteze tari, un spltor, nici o oglind i o msu mic. Nu erau perdele la ferestre, nici tablouri pe perei. Toat ziua soarele i trimisese razele fierbini pe tinicheaua acoperiului, astfel c odia era parc o baie turceasc. Ferestrele erau nchise i nu aveau transperante. O musc mare bzia turbata de sus pn jos pe geamuri, ncercnd s scape i s-i reia libertatea n grdin. Domnioara Polly strivi musca i o arunc pe fereastr afar. Mai ndrept un scaun, se ncrunt iar i prsi camera. Trecnd prin faa buctriei, se opri pe pragul ei i zise Nancyei: - Am gsit o musc n camera de sus. Desigur c ferestrele au fost deschise. Am comandat site, ns pn vor veni, te rog, ferestrele s rmn nchise. Nepoata mea sosete mine la patru, deci s te duci la gar ca s-o primeti. Timotei va lua trsura deschis i v va aduce. Telegrama zice: pr blond, rochie subire cu ptrele roii i plrie de paie". Atta tiu, dar ajunge ca s-o recunoti. - Bine, coni, dar... dumneavoastr? Domnioara Polly rspunse aspru: - Nu, eu nu voi merge, nu e nevoie. Asta e tot ce am s-i spun, i plec fiind ncredinat c totul este bine pregtit pentru sosirea nepoatei sale. Nancy arunc cu ciud maina de clcat peste ervetul ntins pe mas. - Pr blond, rochie subire cu ptrele roii, plrie de paie, e tot ce tie! Mie mi-ar fi ruine s primesc astfel pe nepoata mea orfan, care vine din aa deprtri. n ziua urmtoare, la ora patru fr douzeci de minute, Timotei i Nancy se duceau cu trsura la gar. Timotei era fiul btrnului Tom. Se spunea c, dac Tom era mna dreapt a domnioarei Polly, Timotei era mna ei stng. Era un biat frumos, nzestrat cu minte i nelepciune. Dei numai de puin timp n cas, Nancy se i mprietenise cu el. Astzi era prea ptruns de misiunea ei pentru a fi guraliv ca de obicei, aa c ajunseser n tcere la gar. Repeta mereu n sine: pr blond, rochie subire cu ptrele roii, plrie de paie" i se tot ntreba:
7. 7. - Ce fel de copil va fi oare aceast Pollyanna? - Dac ar fi o copil mai linitit, mai cununie i s nu trnteasc uile i cuitele, zise ea lui Timotei care o urmase pe peronul grii. - Dac nu va fi astfel, cine tie ce ne vom face cu toii? zise Timotei. nchipuiete-i pe domnioara Polly cu o feti neastmprat i zgomotoas! - Vai! Auzi, fluier trenul! Timotei, nu gseti c e foarte urt din partea ei s m trimit pe mine, n loc s vin dnsa? mai zise Nancy, grbindu- se spre a putea vedea mai bine toi cltorii ce coborau n acea mic staie. Nu trecu mult i zri o feti slab, mbrcat ntr-o rochi subire cu ptrele roii, cu dou codie frumoase de pr blond ce-i cdeau pe spate. Se ntorcea n dreapta i n stnga, cutnd parc pe cineva. Nancy recunoscu imediat copila, dar genunchii i tremurau i nu se hotra s nainteze; ls s treac cteva secunde pn o ntmpin. Fetia era singur cnd se apropie Nancy de ea. - Dumneata eti domnioara Pollyanna? Deodat se simi nbuit de dou brae, care se nlnuir n jurul gtului ei. - Ah! sunt att de mulumit, mulumit, mulumit de a te vedea, i opti o voce nduioat la ureche. Eu sunt Pollyanna i m simt att de fericit c ai venit s m primeti. - Adevrat? blbi Nancy, mirndu-se cum putuse Pollyanna s-o recunoasc. Adevrat? repet ea ncercnd s-i ndrepte plria czut pe spate. - Ah! da, i m-am ntrebat tot drumul cu cine vei fi semnnd, strig fetia opind uor i examinnd pe Nancy din cap pna-n picioare. i acum tiu i sunt mulumit, c eti aa cum te vd. Nancy era foarte bucuroas cnd se apropie Timotei, cci vorbele Pollyannei o uluiau cu totul. - Iat pe Timotei. Avei desigur bagaje, spuse ea ncurcat. - Da, am o lad, spuse Pollyanna apsat. Am primit-o nou de tot. Doamnele de la Asistena Social au cumprat-o anume pentru mine. Nu e aa c e foarte drgu din partea lor? Dar mi pare ru c pentru aceasta nu mai pot s cumpere covorul de care are nevoie biserica. Aici n sacul meu, am o hrtie care dup spusele domnului care m-a adus pn aici trebuie s fie un cec, am s i-1 dau dumitale nainte de a-mi deschide lada. tii c domnii Gray care m-au nsoit sunt verii soiei diaconului Carr! Am cltorit cu dnii; sunt att de plcui amndoi. - Iat-1, zise ea, artnd cecul dup ce scormoni n sac. Nancy rsufl din greu. Simea c e ceva ce trebuie s fie lmurit. Arunc o privire spre Timotei, dar el se uita n alt parte. Toi trei plecar, n fine, cu lada legat dinapoia trsurii. Pollyanna sttea bine aezat ntre Nancy i Timotei. Tot drumul fetia nu ncet cu ntrebrile ei i cu tot felul de observaii, nct Nancy abia putea s-i rspund.
8. 8. - Iat-ne pornii. E departe de aici? Ct e de frumos! mi place att de mult s merg cu trsura! strig Pollyanna cnd aceasta se puse n micare. Nu face nimic, dac e aproape, cu att mai bine, voi fi i mai mulumit s ajung curnd. tiam eu c e foarte frumos aici, mi-a povestit tticu. Se opri cu vocea schimbat ntr-un suspin. Nancy o privi cu sfial i vzu c brbia i tremura i c ochii i erau plini de lacrimi, dar dup un timp fetia urm ridicndu-i capul i stpnindu-i durerea amintirilor: - Tata mi-a povestit totul, cci el nu uitase locurile unde copilrise. A, i ar fi trebuit mai nti s v explic ce mi-a spus doamna care m-a nsoit, despre rochia aceasta cu ptrele roii, adic pentru ce nu sunt mbrcat n haine de doliu. Ea mi-a spus c, desigur, v vei mira de aceasta. Dar nu era nici o hain neagr, n ultimul transport de ajutoare, afar de o bluz de catifea pe care soia diaconului n-a gsit-o potrivit pentru mine, de altfel era gurit la amndou coatele. Unele din doamnele de la Asisten vroiau s-mi cumpere o rochie i o plrie neagr, iar celelalte socoteau c banii aceia trebuiau mai bine folosii la cumprarea unui covor rou pentru biseric. - Doamna White a spus c e bine aa, cci nu-i plac copiii mbrcai n negru, adic vreau s zic c-i sunt dragi copiii, dar nu cu haine negre. Pollyanna se opri, rsufl, iar Nancy profitnd de aceast tcere zise: - Snt sigur c totul va merge bine. - i eu sunt mulumit c vorbeti astfel, sunt de prerea dumitale, zise Pollyanna, cu glasul iar schimbat. Eu a fi fost mulumit s fiu n doliu. - Mulumit? exclam Nancy mirat. - Da! Tata s-a dus n Cer la mama i la ceilali copii. El mi-a spus c trebuie s fiu mulumit de aceasta. Totui mi-a fost destul de greu s m mulumesc pentru c eram att de singur i m gndeam ce bine era de rmnea el lng mine, deoarece mama i cu ceilali au pe Dumnezeu i ngerii din Cer, pe cnd eu am numai pe doamnele de la Asisten. Dar acum sunt sigur c mi va fi mai uor, pentru c te am pe dumneata, tanti Polly! Snt att de mulumit c te am. Compasiunea ce o simea Nancy pentru biata feti orfan se schimb deodat n groaz. - Oh! dar... te neli grozav, scump copil, spuse ea tulburat. Eu nu sunt dect Nancy, nu sunt deloc tanti Polly a dumitale. - Dumneata... dumneata nu eti mtua mea? ngn copila cu totul nelinitit. - Nu. Nu sunt dect fata din cas. Niciodat n-a fi crezul c m vei lua drept dnsa. Nu seamn deloc, dar absolut deloc cu... Timotei fluier ncetior, dar Nancy era prea tulburat pentru a observa veselia ce strlucea n ochii lui. - Dar cine eti? ntreb Pollyanna; nu semeni nici cu doamnele de la Asisten. De data aceasta, Timotei izbucni n rs.
9. 9. Sunt Nancy, servitoarea. Eu fac la castel toat treaba, n afar de splatul i clcatul rufelor prea grele; d-na Durgin face aceasta. - Dar acolo este tanti Polly? ntreb copila cu grij. - Da, este acolo, declar Timotei. Fetia pru uurat. - Ah! atunci e bine. Urm o scurt tcere, iar n urm ea zise cu veselie: - i tii ceva?... Sunt, totui, mulumit c n-a venit ea s m ntmpine la gar, pentru c astfel voi avea o nou mulumire, aceea de a cunoate pe mtua, dup ce am avut una la sosire, cunoscndu-v pe dumneavoastr. Nancy se roi. Timotei o privi cu un zmbet vesel. - Iat ce drglenie ne spune drgua, de ce nu-i mulumeti pentru vorbele ei att de mgulitoare. - Eu m gndeam la domnioara Polly, opti Nancy. Pollyanna oft de mulumire. - i eu doresc foarte mult s-o vd; e singura mea mtu i n-o cunosc nc!... Tata mi-a vorbit de ea. Mi-a spus c triete ntr-o cas mare i frumoas n vrful unui deal. - Aa e, zise Nancy, poi s-o vezi; e casa aceea mare alb, cu obloane verzi, acolo sus. - Ah! ce frumoas e! ce copaci nali i ce splendid pajite o nconjoar! Niciodat n-am vzut aa ceva. Nancy, tanti Polly este bogat? - Da, domnioar Pollyanna. - Ah! Ce mulumit sunt. Trebuie s fie minunat s ai bani muli! Nu cunosc dect pe d-na i d-1 White care au destui bani. Ei au covoare n toate camerele i mnnc ngheat n fiecare duminic. Are i tanti Polly ngheat duminica? Nancy ddu din cap, mucndu-i buzele i ntlni ochii rztori ai lui Timotei. - Nu, domnioar Pollyanna. Nu cred s-i plac mtuii dumitale ngheata; cel puin niciodat n-am vzut ngheat pe masa dnsei. Faa Pollyannei se ntunec. - Ce spui? asta m cam supr. Nu neleg, s nu-i plac cuiva ngheata? Totui pot fi mulumit i aa. deoarece ngheata pe care n-o mnnci nu poate s-i dea dureri de stomac, ca aceea de la d-na White; adic vreau s spun c i-a fcul ru ei, dar eu am mncat tar s am nimic. - Dar tanti Polly are covoare frumoase? - Da, are multe. - n fiecare camer? - Aproape n fiecare, rspunse Nancy cu gndul la mansard, unde nu se afla nici un covora, ct de mic. - Snt att de mulumit, striga Pollyanna cu bucurie. mi plac att de mult covoarele. La noi acas nu erau dect dou mici, n faa paturilor, venite
10. 10. ntr-un pachet cu ajutoare, ns unul avea pete de cerneal. D-na White avea covoare i tablouri frumoase cu trandafiri i fetie ngenuncheate, i o pisic, i nite mieluei, un leu mare... dar leul nu st mpreun cu mielueii. tii... Biblia spune c o s se ntmple odat i asta, c vor pate mpreun miei cu lei, dar... mai e mult pn atunci. V plac mult tablourile? - Nu tiu, rspunse Nancy cu glas stins... - Mie tare-mi plac. Noi nu avem nici unul acas pentru c nu sosesc multe n pachetele cu ajutoare. Totui au venit odat dou, din care unul era att de frumos, nct tata 1-a vndut pentru a-mi cumpra pantofi, iar cellalt era ntr-o stare aa de proast c s-a fcut ndri cnd a vrut tata s-1 agate de perete... adic nelegi, sticla care-1 acoperea. i eu am plns... Dar acum sunt mulumit c n-am asemenea lucruri frumoase, pentru c m voi bucura cu att mai mult de ale lui tanti Polly, cu ct n-am fost obinuit cu ele. Tot astfel a sosit ntr-un pachet o provizie de panglici foarte urte... cafenii, vechi... - Ah! Ce splendid cas! strig ea nsufleit cnd intr pe aleea principal a castelului. In timp ce Timotei descrca bagajul, Nancy i spuse la ureche: - S nu-mi mai spun nimeni de acum s prsesc casa asta, cci nimeni nu m-ar ndupleca s plec. - S pleci?!... dar nici eu n-a voi aa ceva; o s ne fie copilita asta o bun distracie i va fi mult mai bine. . - Distracie?... Plcere?... zise Nancy indignat, cam tiu eu de pe acum ce fel de plcere va fi pentru fetia aceasta drgu traiul cu stpna noastr. S-mi nchipui c ea srcua va avea nevoie de mine cteodat. Voi rmne aici pentru ea, da, Timotei, pentru ea, zise Nancy deschiznd ua Pollyannei. *** Domnioara Polly nici nu se scul pentru a-i primi nepoica. Ridic numai ochii de pe carte cnd se ivir n ua salonului Nancy cu fetia. Ii ntinse o mn pe ale crei degete parc sta scris cu litere mari: DATORIE. - Bun ziua, Pollyanna. Ce mai faci? Eu... N-apuc s spun mai multe, cci Pollyanna se repezise aruncndu-se vijelioas n braele ei!... - Ah! tanti Polly, tanti Polly, nu tiu s-i spun ct sunt de bucuroas c mi-ai dat voie s vin aici s triesc lng dumneata, spunea ea suspinnd. Nu- i poi nchipui ct e de dulce de a te avea pe dumneata i pe Nancy n locul doamnelor de la Asisten. - Se prea poate, dar n-am plcere s cunosc acele doamne, rspunse domnioara Polly rece, ncercnd a se smulge din braele copilei i aruncnd priviri furioase Nancyei, rmas cam ncremenit n pragul uii.
11. 11. - Mulumesc Nancy, poi s pleci. Pollyanna, te rog ezi cum se cuvine. N-am putut nc vedea cu cine semeni. Pollyanna se retrase ndrt, rznd uluit. - E adevrat, dar vezi dumneata, nu sunt tocmai frumoas din cauza pistruilor! Ah!... i trebuie s-i vorbesc de rochia mea cu ptrele roii i de bluza cea de catifea rupt-n coate. Am povestit pe drum Nancyei... tata spunea... - Da, ns eu te poftesc s nu te mai gndeti la ce spunea tatl dumitale!... i tie vorba domnioara Polly rstit. Ai, desigur, o lad? - Da, tanti Polly. Doamnele de la Asisten mi-au dat un cufr frumos. Nu este mare lucru n el, cci misiunea n-a primit multe haine de copii n ultimul timp; totui sunt n el toate crile tatii... i d-na White a zis c trebuie s le iau cu mine. tii dumneata, tata... - Pollyanna! o ntrerupse din nou cu asprime mtua, este un lucru pe care doresc s-1 nelegi odat pentru totdeauna. Eu nu vreau s-mi vorbeti niciodat de tatl tu. Fetia i inu rsuflarea tremurnd toat. - Tanti Polly, vreau s spun..., se opri nendrznind s continue, i mtua se folosi de aceasta pentru a-i zice: - S ne urcm n camera ta, unde trebuie s fie bagajul, cci i-am spus lui Timotei s-1 duc acolo. Poi s vii cu mine, Pollyanna. Fr a spune un cuvnt, Pollyanna se ntoarse i urm pe mtua ei. Ochii erau plini de lacrimi, totui ea rdic sus cporul, curajoas - La unna urmei, sunt mulumit c nu voiete s-i vorbesc de tata, gndea Pollyanna. Voi fi poate mai puin mhnit dac nu voi mai vorbi de el. Poate chiar pentru asta m-a oprit dnsa de a-i mai pomeni numele, i convins iari de buntatea mtuii i nghii lacrimile, privind cu bgare de seam totul n jurul ei. Acum urcau scrile. naintea ei, rochia de mtase neagr a mtuii fia plcut. n urma ei, printr-o ua deschis, vzu covoare viu colorate i scaune acoperite cu mtsuri. Sub picioarele ei se ntindea un covor minunat, moale i plcut ca muchiul din pdure. n toate prile, auriul ramelor de la tablouri, luminate de razele soarelui ce se strecura prin perdelele de dantela, i lua ochii. - Ah! tanti Polly, strig fetia extaziat, ce splendid cas! Ce bucuroas trebuie s fii c ai attea bogii!... - Pollyanna! rspunse mtua cnd ajunser sus, sunt foarte mirat de vorbele tale!... - De ce tanti Polly? Nu eti oare bogat? ntreb Pollyanna. - Desigur, dar nu sunt n stare s fiu mndr pentru darurile care a gsit Dumnezeu de cuviin s mi le hrzeasc, declar domnioara Polly; apoi se ntoarse, strbtu vestibulul i ajunse la scara ce ducea la pod. Era acum foarte mulumit c alesese mansarda aceea pentru copil. Primul ei gnd fusese s-o izoleze ct mai departe de ea, i totodat s fereasc mobilele de pre de
12. 12. zburdlnicia copilei. Pentru c se artase vanitoas att de timpuriu, era foarte nimerit ca mansarda ce i-o destinase s fie ct se poate de simpl i lipsit de orice ornament, se gndi ea. Pollyanna, cu pai mruni, mergea grbit n urma mtuii. Ochii ei mari, albatri, priveau n toate prile pentru a nu scpa nimic din vedere. Mintea ei se trudea cutnd a ghici dup care din uile acestea fermecate se gsea oare odaia ei... scumpa i frumoasa ei odi mpodobit cu perdele, cu covoare i cu tablouri?! Domnioara Polly deschise o u i mai urc o scar. Aici nu mai era nimic de admirat; pereii goi peste tot, spaii mari ntunecoase pn-n colurile ndeprtate, unde acoperiul atingea aproape podelele i unde, ici colo, se. nirau unele peste altele nenumrate cufere i cartoane. Aerul era greu i nbuitor. Incontient, Pollyanna a ridicat capul pentru a putea respira i vzu pe domnioara Polly deschiznd o u pe dreapta. - Pollyanna, iat-i camera i cufrul tu pe care i 1-a i adus aici! Cheia e la tine? Pollyanna fcu un semn afirmativ din cap, fr a putea spune un cuvnt. Ochii ei mari se uitau cu groaz. Mtua ei se ncrunt. - Pollyanna, cnd i pun o ntrebare, doresc s-mi rspunzi tare, nu s faci semn cu capul. - Da, tanti Polly. - Bine. Cred c vei gsi aici tot ce-i trebuie, adug dnsa aruncnd o privire spre cana cu ap, i spre prosoapele bine ntinse deasupra spltorului. Voi trimite pe Nancy s-i ajute s descui cufrul. S tii c lum masa la ase, zise ea prsind mansarda. Dup plecarea mtuii ei, fetia rmase un moment nemicat, apoi i arunc privirile pe podelele goale, pe perei, pe ferestrele fr perdele, i le opri n fine pe cufraul ei, care mai deunzi se afla nc n camera mic din satul ndeprtat; se duse mpleticindu-se pn le el i czu n genunchi, acoperindu-i faa cu amndou mnuele. Aa o gsi Nancy cteva minute mai trziu. - Las, las, feti scump, srcua de tine, o mngie ea, aezndu- se jos pe podea lng Pollyanna, lund-o uor n brae. S-a ntmplat exact cum spuneam, n-am scpat de ce mi-a fost fric. Pollyanna ddea din cap. - Snt att de nerecunosctoare i rea, grozav de rea. Nu pot s neleg de ce Dumnezeu i ngerii Lui au mai mult nevoie de tata dect de mine! - Las, las feti. D-mi cheia, i ntr-o clip vom despacheta. Pollyanna ntinse cheia, trist i pe gnduri. - Nu sunt prea multe haine acolo, spuse ea ncet. - Cu att mai bine, le vom aeza la loc mai repede, i rspunse Nancy. Un zmbet satisfcut lumin fa Pollyannei.
13. 13. - Exact aa este, pot s fiu mulumit, nu e aa? - Bineneles, rspunse Nancy, puin confuz. Nancy scoase repede crile, lenjeria crpit i rochiele vechi i urte. Pollyanna zmbi ncurajat acum. Nancy a ajutat-o s aeze hainele n dulap, lenjeria n sertare i crile pe mas. - De acum, cmrua mea va fi foarte frumoas; ce zici Nancy? Nancy nu a rspuns; prea preocupat, cu capul aplecat peste cufr. Pollyanna privea la pereii goi. - Sunt chiar mulumit c n-am oglinda aici; cel puin nu-mi voi mai vedea pistruii pe obraz. Deodat Pollyanna strig vesel i btu din palme, uitndu-se pe fereastr. Oh, Nancy, eu nu am mai vzut o astfel de frumusee. Ce peisaj ncnttor! Ce copaci frumoi! Csuele albe, clopotnia bisericii, apa care curge la vale i strlucete ca argintul la razele soarelui. Drept s-i spun, aici nu e nevoie de tablouri. Ce mulumit sunt c mi s-a dat mansarda aceasta. Nancy plngea. Mirat, Pollyanna se apropie imediat de ea i o ntreb: - Ce e Nancy? De ce plngi? Nu cumva mansarda asta era a ta? - Mansarda mea? strig Nancy, n timp ce-i tergea lacrimile. Ce ngera eti. Auzi, sun mtua ta! Nancy sri n picioare i cobora zgomotos pe scri. Pollyanna rmas singur, se ntoarse spre tabloul" ei admirnd peisajul ncnttor de la fereastr. Deschise fereastra ncet, ncet de tot, i aplecat afar respir adnc aerul curat i rcoritor din grdin. Deschise i a doua fereastr. O musca mare zbur pe lng obrazul ei, bzind, urmat de a doua, a treia i multe altele. Pollyanna nu le-a bgat n seam; descoperise chiar lng fereastra ei un copac uria care-i ntindea crengile ca nite brae gata s o strng cu drag. Deodat izbucni n rs. - Cred c pot s ajung, i imediat s-a suit pe marginea ferestrei, a apucat creanga cea mai apropiat, s-a agat, i cu ncredere i-a fcut vnt. Ca o maimu, a cobort din creang n creang. Sritura de acolo pn jos era ceva mai grea, dar inndu-i respiraia, s-a agat cu braele de ultima creang, apoi a srit. S-a ridicat imediat i a privit n jurul ei. Se afla n spatele casei. Acolo era o grdin mare, unde lucra un btrn. Dincolo de grdin o crare mic ducea spre cmpii pn n deal sus, n vrful cruia strlucea un brad singuratic, n tovria unei stnci. Acum Pollyanna mai avea o singur dorin; s ajung n vrful acelei stnci! Alerg cu grij, nconjurnd grdina, fcndu-i drum printre straturi; abia mai rsufla cnd ajunse la crarea care erpuia peste cmpie. Acum ncepu urcuul. Distana ns pn la stnc parc era tot mai mare. Peste cincisprezece minute, ceasul cel mare din hol, indica ora ase. La ultimul semnal, Nancy sun clopoelul pentru a anuna timpul mesei. Trecur unu, dou, trei minute. Domnioara Polly se ncrunt i btu din picior.
14. 14. - Nancy, nepoala mea a ntrziat. Nu vreau ca tu s-o chemi, adug ea cu severitate. 1-am spus la ce or servim masa, i nu are dect s vin. Ja timp i s se comporte cuviincios. Trehuie s se nvee cu disciplina de la nceput. Cnd va veni, s-i dai numai pine i lapte, la buctrie. -Da. Imediat dup mas Nancy a fugit la mansard. Deschise ua ncetior. - Unde eti? Unde te ascunzi? O cuta n dulap, sub pat i chiar n cufr. Cobora i fugi la grdinarul btrn. - Domnule Tom, Domnule Tom, a plecat fetia noastr! - A plecat? Unde, n cer? ntreb el, ndreptndu-i privirile spre cerul nroit de razele asfinitului. Mi se pare c s-a dus ct mai aproape de cer, zise el, artnd cu degetul spre vrful stncii spre o form subiric i sprinten de feti. - Slav Domnului c nu s-a dus n cer, exclam Nancy. Spune-i stpnei c am plecat la plimbare, striga ea, ndreptndu-se pe crarea care duce spre cmpii. *** De ce m sperii Pollyanna, spuse Nancy, gfind i grbindu-se spre stnc. Pollyanna se aeza jos cu prere de ru. - mi pare ru dac te-am speriat. Nu trebuie s-i fie fric niciodat. Tata i doamnele de la Asociaie se speriau i ei cnd ntrziam, dar de fiecare dat m ntorceam cu bine. - Dar nu te-a vzut nimeni c ai plecat, spunea Nancy, n timp ce cobora de mn cu Pollyanna. Pe unde ai fugit? Ai cobort pe acoperi? - Am ieit pe fereastr i am cobort pe crengile copacului. - Dac mtua ta ar ti asta, ce-ar face? - Ei bine, am s-i povestesc eu despre aceast aventur i atunci ai s vezi ce va face. - Nu,... Doamne ferete, s nu-i spui nimic. - Dar de ce? Crezi c-i ngrijorat? zise Pollyanna puin cam tulburat. - Hai, trebuie s ne grbim, mai am de splat vasele. - Ii voi ajuta i eu, o asigur Pollyanna. Cerul se ntunec repede. Pollyanna se sprijinea tot mai mult de braul prietenei sale. - Acum m bucur c te-ai speriat i m-ai cutat. Dac nu te speriai nu veneai dup mine. - Sraca de tine, i-o fi i foame. Dar s tii c nu mi se ngduie s-i dau s mnnci altceva dect pine cu lapte. Mtua ta s-a suprat c nu ai venit la timp la mas. - Dar cum puteam fi la timp la mas, dac am fost sus pe stnc?
15. 15. - Da, dar dnsa nu tie unde ai fost. - Mie mi pare bine c trebuie s mnnc la buctrie pine cu lapte. Nu mi este greu sa m mulumesc cu alimente bune. - Vd c te mulumeti repede cu orice! rspunse Nancy oftnd. - Asta se datoreaz .Jocului meu de mulumire''. Este un joc pe care l-am nvat de la tata, i e minunat, rspunse Pollyanna. De cnd eram mic m- am jucat acest joc mereu cu tata: S gseti ceva cure s i produc bucurie n orice mprejurare. Acest joc l-am nceput cnd am primit nite crje ntr-un pachet. Eu mi doream o ppu i am primit o pereche de crje. Tata mi-a spus s m bucur c nu am nevoie de ele. E minunat lucrul acesta, spunea Pollyanna cu entuziasm. De atunci ne-am jucat ntotdeauna mpreun. Cu ct era mai greu, cu att ne plcea mai mult. Dar cteodat e ct se poate de greu. Aa s-a ntmplat cnd tata i mama m-au prsit i au plecat n Cer. A fost cumplit de greu cnd am rmas singur pe lume. ncercam mereu s m joc jocul mulumirii" i simeam c nu mai pot. Dar cnd caui lucruri bune i frumoase uii pe cele rele i urte. Nu-i aa Nancy, m-nelegi? De obicei acest joc nu mi ia mult timp pentm c am experien, oft Pollyanna. Deseori gsesc lucruri bune i plcute chiar fr s fac mult efort. Att de mult i plcea lui tata acest joc, adug ea cu glas tremurat. Poate m voi juca mpreun i cu tanti Polly, continu ea dus pe gnduri; - Pollyanna, eu i promit c am s m joc cu tine. Nu prea am experiena jocurilor, dar am s ncerc. - Ce bun eti Nancy! O s fie aa de interesant, o s vezi, spunea Pollyanna n timp ce o mbria pe Nancy. Ajuns la buctrie, Pollyanna manc cu poft pinea i laptele, apoi plec s-o caute pe mtua ei. O gsi citind. Domnioara Polly o privi foarte rece. - Ai mncat Pollyanna? - Da, mulumesc tanti Polly. - Snt foarte suprat c a trebuit s te pedepsesc s mnnci la buctrie, din prima zi. - Oh, dar eu sunt mulumit, pentru c mi place pinea i laptele, i mi face plcere s stau cu Nancy la buctrie. S nu te superi, tanti Polly. - Pollyanna, e trziu, e timpul s te culci. Ai avut o zi obositoare, iar mine vom fi ocupate cu hainele tale. Dimineaa servim micul dejun la ora apte i te rog s vii la timp. Noapte bun. Pollyanna se apropie de mtua ei, o mbria i o srut cu cldur. - Noapte buna, tanti Polly. Am fost att de bucuroas i mulumit pn acum. Snt sigur c o s-mi plac s locuiesc aici. Ce feti extraordinar, se gndi Polly, e mulumit c am pedepsit- o, e bucuroas s triasc aici la mine n cas. Nedumerit de atitudinea fetiei, Polly continu s citeasc. Sus n mansard Pollyanna suspina dureros n aternutul ei.
16. 16. - Tat! Tu care eti acum cu ngerii, vezi c nu pot s m joc n acest moment, dar sunt sigur c nici tu nu ai avea de ce s te bucuri dac ar trebui s dormi singur aici, n ntuneric. Dac ar i cu mine aici mcar Nancy, sau tanti Polly, sau o doamn de la Asociaie, tot ar ti mai uor. Jos n buctrie, Nancy spla vasele, frecnd cu toat puterea i murmurnd printre dini: - E de-ajuns s te bucuri cnd primeti o pereche de crje n locul unei ppui!... Jocul acesta este protecia ei n timpul necazului. Voi fi atenta s m joc cu ea acest joc, numai s pot s-i fac plcere i bucurie. *** A doua zi diminea, aproape de ora apte, Pollyanna privea cerul senin i albastru. Cmrua ei parc era alta, mai frumoas, plin de aer curat. Afar psrile ciripeau voioase, i Pollyanna alerg la fereastr pentru a le privi. Mtua ei era n grdin lng trandafiri. Cobor repede pe scri, lsnd toate uile deschise, alergnd prin hol i fugi repede n grdin. - Tanti Polly, tanti Polly, sunt att de bucuroas n dimineaa aceasta! - Pollyanna, dar tu nu obinuieti s spui bun dimineaa"?, o ntreb, vdit nemulumit i cu asprime n glas, mtua. - Pe persoanele pe care le cunosc i le iubesc le srut pentru c m bucur. Eti mtua mea bun, de aceea am alergat aici ca s te srut. Btrnul grdinar se ntoarse mirat spre ea. - Pollyanna, stai puin, eu... Tom, cred c ai neles n ce privete aceti trandafiri, i se adres cu asprime, grdinarului, domnioara Polly, apoi plec grbit. - Domnule Tom, lucrezi aici n grdin mereu? ntreb Pollyanna cu mult curiozitate. Btrnul se ntoarse spre ea, buzele i tremurau, iar ochii i erau plini de lacrimi. - Da, eu sunt btrnul Tom. grdinarul, zise, i cu mna-i tremurnd o mngie pe Pollyanna pe prul ei blond. Semeni aa de mult cu mama ta. Am cunoscut-o cnd era mai mic dect tine, lucram pe atunci aici n grdin. - Ai cunoscut-o pe mama mea? Te rog mult vorbete-mi despre ea! Entuziasmat, Pollyanna sri pe crarea noroioas lng btrnul grdinar. Dar, dinlr-o dat, se auzi clopoelul sunnd. Nancy iei strignd: - Pollyanna, clopoelul te cheam la mas. Te rog s ii minte, s vii repede orice ai face i oriunde ai fi, cnd auzi clopoelul sunnd s vii nuntru. Domnioara Polly sttea n sufragerie, tcut, urmrind nite mute: - Nancy, pe unde au intrat mutele acestea? - Nu tiu, n buctrie nu am vzut nici o musc.
17. 17. - Azi de diminea erau multe mute pe scri. Probabil sunt mutele mele, tanti Polly. - Nancy, iei repede din sufragerie, ia i prjiturile. Mutele tale strig mtua. Ce vrei s spui? De unde vin ele? - Cred c au venit de-afar pe fereastr. Am vzut cteva intrnd. - Le-ai vzut? Ai deschis ferestrele care nu au obloanele de srm. Nancy, pune pe mas cltitele i du-te imediat n camerea Pollyannei i nchide ferestrele i uile de acolo. Mutele nu sunt numai murdare i suprtoare, dar i periculoase pentru sntate. Dup mas i voi da o crticic unde vei citi despre ceea ce i vorbesc. - O crticic, mulumesc tanti Polly, mi place att de mult s citesc! Domnioara Polly rsufl greu, apoi i ascui buzele, iar Pollyanna vznt figura ei aspr, rspunse: - Nu voi mai deschide ferestrele. Mtua ei nu rspunse nimic, nu mai vorbi nimic pn la sfritul mesei. Apoi se scul i se ndrept spre bibliotec, lu o brour mic i se ntoarse spre nepoata ei. - Poftim articolul despre care i-am vorbit. S mergi la tine n camer i s-1 citeti. Voi veni peste o jumtate de or s-i vd hainele. - Mulumesc tanti Polly, apoi plec voioas, trgnd zgomotos ua dup ea. Peste o jumtate de or, domnioara Polly a fost primit cu nsufleire: - Ah, tanti Polly, niciodat n-am citit ceva mai interesant. Snt att de mulumit c mi-ai dat aceast carte. - Ajunge, zise domnioara Polly, du-te acum i adu-i hainele, vreau s le vd, rochiile nepotrivite le vom da sracilor. - Nu sunt deloc frumoase, zise ea ruinat. Mi s-a dat ce-a fost mai bun, dar frumoase nu-s. Domnioara Polly ntoarse hainele cu vrful degetelor pe toate prile. Numai pentru Pollyanna nu erau fcute. - Pollyanna, vei merge la coal. Domnul director va vedea pentru ce clas eti pregtit, dar pn atunci e bine s-mi citeti cu voce tare n fiecare zi. - mi place mult mai mult s citesc ncet, din cauza cuvintelor prea grele, m nelegi? - Ai nvat i muzica? - Nu prea. Am nvat s cnt puin la pian. O domnioar care cnta la biseric mi-a dat cteva lecii. - Te cred, dar este obligaia mea s-i iau o profesoar, ca s-i dea cel puin o idee despre muzic. Am s te nv eu s coi, iar n ce privete gtitul, cred ca nu tii nimic. In fiecare dimineaa la ora nou, mi vei citi cu voce tare. In fiecare miercuri i smbt vei merge la buctrie s o ajui pe
18. 18. Nancy pentru a nva s gteti. Dup amiaza vei fi liber pentru lecii de muzic. i voi lua un profesor imediat. - Ah, dar tanti Polly, nu mi-ai lsat nici un moment liber pentru a tri. - Pentru a tri? Ce prere ai, fetio! - Eu numesc a tri" atunci cnd faci lucruri care-i plac, cnd alergi prin cmpii, cnd citeti (numai pentru tine), cnd urci un deal, cnd vorbeti cu domnul Tom grdinarul, i cu Nancy; nvei a cunoate casele i oamenii i tot ce poi vedea pe strzile frumoase pe care le-am strbtut ieri. Iat ce numesc eu a tri", tanti Polly, a respira nu nseamn a tri". Domnioara Polly se supr. - Pollyanna, fii sigur c vei avea destul timp de joac. Eu mi fac datoria, ngrijindu-m s-i ofer o cultur i o cretere aleas, ar trebui ca tu s o doreti, avnd grij ca tot ce-i ofer s nu fie pentru o feti nerecunosctoare. Pollyanna prea jignit: - O, tanti Polly, cum a putea vreodat s fiu nerecunosctoare? Eu te iubesc, eti mtua mea. - Foarte bine, s nu fii obraznic, zise ea ndreptndu-se spre u. Ah, am uitat s-i spun c Timotei va veni azi la unu i jumtate i te va lua cu trsura. Nici una din rochiile tale nu se potrivete. Nu mi-a face datoria dac te- a lsa mbrcat astfel. Pollyanna oft lung, auzind att de des cuvntul datorie". - Tanti Polly, oare nu s-ar gsi ceva care te-ar face fericit i mulumit, fiindc-i mplineti toate aceste datorii? - Ce spui? Domnioara Polly rmase aproape ncremenit, i roin-du-se strig: - S nu fii obraznic, Pollyanna. n mica mansard sufocant, Pollyanna se arunc pe unul din scaune: - Nu neleg de ce am fost obraznic, suspina ea, am vrut s-o ntreb dac ar putea s-mi dea un sfat, cum s fac ca s-mi mplinesc toate aceste datorii. Poljyanna sttu ctva timp tcut, cu ochii pierdui n grmada de haine aruncate pe pat. Se scult ncet i ncepu s pun la loc rochiele. - Nu pricep cum a putea fi nemulumit, zise ea cu glas tare, afar numai dac ar trebui s fiu mulumit c mi-am ndeplinit datoria. i la gndul acesta ncepu a rde cu poft. *** Pe la ora unu i jumtate domnioara Polly, mpreun cu Pollyanna, a plecat la cumprturi cu trsura condus de Timotei. Toat dup amiaza s-au plimbat prin magazinele care erau la o jumtate de kilometru deprtare de cas. Nu era tocmai uor s cumperi aa n grab tot ce-i trebuia Pollyannei. Cnd au terminat, domnioara Polly a respirat uurat parc de o povar. Pollyanna s-a
19. 19. ntors foarte fericita din aceast plimbare, zmbind i cu inima plin de mulumire. Dup masa de sear, Pollyanna a petrecut cteva clipe cu btrnul Tom, i cu Nancy, dup ce Nancy a terminat de splat vasele, tanti Polly fiind n acest timp n vizit la un vecin. Btrnul Tom i-a povestit despre mama ei lucruri att de minunate, care i-au facut mult plcere fetiei. Nancy i-a povestit despre familia ei care locuia la o distan de 5 kilometri: mama ei, fraii i surioarele. I-a promis c o va duce n vizita la familia ei dac "stpna" o va lsa. - Nici nu tii ce nume frumoase au fraii mei, i-a spus Nancy oftnd: pe fratele meu l cheam Algernon, iar pe surioare le cheam Florabelle i Estelle. Numai numele meu este mai urt. - Oh! Nancy, de ce spui aa ceva? - Pentru c numele meu nu este frumos ca al lor. Eu am fost cea mai mare i pe atunci mama nc nu citise povetile n care aflase despre numele acelea frumoase. Numele de Clara Maria ar fi fost mult mai frumos pentru mine, e att de elegant i distins. Pollyanna pufni n rs: - Mie mi place Nancy, pentru c e numele tu. La ora opt i jumtate, PolJyanna a mers la culcare. Obloanele de srm nu erau gata i mansarda era un adevrat cuptor. Sraca feti se uita la amndou ferestrele nchise, dar nu ndrznea s le deschid. Se dezbrc i i aez hainele cu grij, se rug cu mult cldur, stinse lumnarea i se culc. Se ntorcea pe toate prile n patul ei fierbinte ca focul. Nemaiputnd suporta, se scul i deschise ua mansardei. n pod era ntuneric bezn. Doar ntr-un col luna lumina, formnd o crare de argint. Hotrt s nu se sperie de ntunericul care predomina peste tot, Pollyanna i lu inima n dini i pi pe crarea luminoas pn ajunse la geam. Spera s respire puin aer, dar geamul era nchis fr obloane de srm, exact ca cele din camera ei. Afar era un tablou splendid, i Pollyanna tia c e i aer curat, rcoritor, care i-ar face att de bine. Obrajii i minile i ardeau. Ce frumos se vedea lumina lunii n grdin! Ce bine ar fi dac ar putea s-i mute patul acolo, n grdin. Deodat Pollyanna i aminti c vzuse lng geam un ir de saci atrnai de nite cuie. Nancy i spusese c acolo sunt hainele de iarn. Cam cu fric, Pollyanna s-a ndreptat spre saci, a ales unul care i s-a prut mai gros i mai moale (cel cu paltonul de blan al domnioarei Polly) pentru saltea, altul mai subire pentru pern i un al treilea i mai subire pentru plapum. ncrcat cu aceti saci, Pollyanna se ntoarse la fereastra luminat de lun, o deschise, arunc sacii pe acoperi i cobori i ea ncet dup saci. A avut grij s nchid fereastra, pentru c nu a uitat de mutele care pot aduce atia microbi n cas. - Ce aer curat! Ce rcoare! Ce splendoare! Pollyanna era att de fericit c putea s se bucure de rcoare, dup fierbineala mansardei ferecate, Acoperiul era larg i neted. nct nu-i era team
20. 20. c ar putea s cad, Mulumit, se ghemui pe salteaua de blan scump, puse un sac la cap, iar cu cellalt se acoperi. - Ce mulumit sunt c nu au venit obloanele de srm, spuse ea privind la stele. La etajul de jos, domnioara Polly palid i speriat se mbrca. Tremurnd, telefona lui Timotei: - Vino repede cu Tom. Aduce-i i o lantern i venii ct se poate de repede, un om este pe acoperiul salonului de var. Pollyanna abia adormise cnd deodat a fost trezit de lumina unei lanterne i de Un trio de exclamri. Deschise ochii i lng ea era Timotei n vrful unei scri, Tom sttea clare pe fereastr, iar mtua ei o privea nmrmurit ascuns la spatele lui Tom. - Pollyanna, ce nseamn asta? Pollyanna deschise ochii i se aez n capul oaselor. - Dar de ce suntei speriai? Mi-a fost cald sus la mansard, ferestrele le-am nchis tanti Polly, aa ca mutele nu vor mai putea transporta microbi. Timotei dispru n jos pe scar. Cu aceeai grab, btrnul Tom ddu lanterna domnioarei Polly, iar Polly vorbea cu un ton aspru: - Pollyanna, ntinde-mi lucrurile i intr n cas. Restul nopii vei dormi n patul meu, cu mine. Obloanele vor fi gata mine, dar pn atunci trebuie s te in ntr-un loc unde voi ti ce faci. Pollyanna era uimit, nu-i venea s cread ce auzea: - Cu dumneata? n patul dumitale? Oh, tanti Polly, ce bun eti! Doream att de mult s dorm cu cineva care este ruda mea. Ce bine c nu au sosit obloanele! Dumneata nu eti bucuroas? Polly nu i rspunse; mergea cu capul sus, era pur i simplu dezarmat, se simea fr nici o putere n faa fetiei. De cnd a sosit a pedepsit- o de trei ori, dar pedepsele erau primite de Pollyanna cu o drglenie deosebit. *** Dup scurt timp, Pollyanna urma cu respect programul stabilit de mtua ei; cosea, exersa la pian, citea cu voce tare i ajuta la buctrie. Totui ea nu sacrifica timpul stabilit de la nceput; i mai rmsese timp i pentru a tri" cum spunea ea. n fiecare zi dup amiaz, de la ora ase, era timpul Pollyannei. Domnioara Polly se mira de capacitatea fetiei, i de multe ori exclama: - Ce feti extraordinar!
21. 21. In apropierea casei nu erau copii cu care Pollyanna ar fi putut s se joace. Aceasta ns nu o deranja deloc. Era mulumit dac putea s se plimbe pe strzi, admirnd casele i trectorii. Cnd era timp frumos, Pollyanna cerea s i se dea ceva de fcut, pentru a avea ocazia de a se plimba dintr-o parte n alta a satului; de multe ori ntlnea omul", o persoan mbrcat cu haine negre i o plrie de mtase, dou insemne pe care ceilali oameni nu le aveau niciodat. Faa omului era bine ras, palid i prul ce se vedea sub plrie era crunt. Mergea repede, avnd o poziie dreapt i totdeauna era singur. Lucrul acesta o nelinitea pe Pollyanna, i poate chiar pentru acest motiv a nceput s vorbeasc cu el ntr-o zi: - Bun ziua. Ce timp frumos, nu-i aa? i spuse ea drgu. Omul se uit sfios n jurul lui, apoi se opri dezorientat. - Mie mi-ai vorbit? ntreb el cam rstit. - Da, rspunse Pollyanna vesel. Spun c este un timp splendid azi, nu-i aa. - Da! Apoi i urm drumul. Pollyanna zmbi, i se gndea n sinea ei: ce om ciudat". A doua zi l ntlni din nou: - Azi nu e att de frumos ca i ieri, dar totui e plcut, zise ea vesel. - E! Da! Hmm! ngn iar omul, i Pollyanna rse iari. Cnd l ntlni Pollyanna pentru a treia oar, omul" se opri i o ntreb: - Cine eti copil, i pentru ce mi vorbeti n fiecare zi? - Snt Pollyanna W. i mi pare c eti att de singur!... Sunt mulumit c te-ai oprit azi. Acum c ne cunoatem,... ns eu tot nu-i tiu numele. - Ei, Doamne! multe vrei s tii... Omul" nu-i termin fraza i plec mai repede ca altdat. Pollyanna se uit dup el, descurajat. - Poate nu m-a neles. A fost numai o jumtate de prezentare, deoarece eu nu-i cunosc nc numele, murmur ea urmndu-i drumul. Astzi, Pollyanna ducea nite rcituri de picioare de viel doamnei Snow; domnioara Polly trimitea ntotdeauna cte ceva doamnei Snow, o dat pe sptmn. Se credea datoare s-o fac, pentru c doamna Snow era srac, bolnav i enoriaa bisericii sale. Era datoria tuturor enoriailor cu stare de a se ocupa de ea. Domnioara Polly. i ndeplinea datoria fa de doamna Snow joia dup amiaz, nu ea n persoan, ci prin Nancy. Azi Pollyanna ceruse s fac acest serviciu i Nancy ced cu plcere, bineneles cu voia domnioarei Polly. - Snt chiar mulumit de a fi scutit de aceast corvoad, se destinui Nancy ntre patru ochi Pollyannei, dar mi-e ruine s i-o las ie, srman oi. Da, mi-e ruine. - Dar mi pare bine c m duc acolo, Nancy.
22. 22. - Te asigur c nu o s-i par aa de bine dup ce vei merge acolo o dat, zise Nancy rece. - Pentru ce? - Pentru c nimnui nu-i place s se duc la doamna Snow. Dac n-ar inspira mil, nimeni nu s-ar mai duce s-o vad, att e de nesuferit. O plng din suflet pe fiica ei care trebuie s o ngrijeasc. - Dar de ce, Nancy? Nancy ddu din umeri. Pollyanna insist. - Ei bine, am s-i spun. Dup doamna Snow, nimic pe lume nu merge aa cum ar trebui; nici cu zilele sptmnii nu se mpac, uneori. Dac e luni, zice c ar fi mai bine s fie duminic; dac i-aduci rcituri, eti mai dinainte sigur c i-ar fi plcut mai bine un pui fript, iar dac i dai pui, ea se ateapt la ciorb de miel! - Ce persoan neneleas! zise Pollyanna rznd. mi pare bine s-o vizitez. Ce original i minunat trebuie s fie! mi plac persoanele originale. - Hmm! Bine c e numai doamna Snow "original" i nu sunt mai muli, pentru binele omenirii, rspunse Nancy sarcastic. Pollyanna se gndea la toate acestea, trecnd pragul micuei colibe. Ochii i strluceau curioi s-o vad pe aceast original" doamn Snow. O tnr cu faa palid i obosit veni s deschid ua. - Ce mai facei? zise Pollyanna cu politee. Eu vin din partea domnioarei Polly i a dori s o vd pe doamna Snow, dac m poate primi. - Bine, dac vrei. Cred c eti singura fiin care ar dori s o vad", zise fata plictisit. Pollyanna n-o auzi i o urm pe un coridor, spre ua din spate. Dup ce fata a condus-o n camera bolnavei i a nchis ua dup ea, Pollyanna clipi din ochi pn se obinui cu ntunericul. Abia atunci vzu o femeie pe jumtate culcat ntr-un pat aezat n mijlocul odii. Pollyanna pi spre ea. - Cum v simii astzi, doamn Snow? Tanti Polly sper c suntei mai bine i v trimite rcituri de picioare de viel. - Sraca de mine! iar rcituri? bodogni un glas nerbdtor, i sunt bineneles foarte recunosctoare, dar ndjduiam c azi mi va trimite o ciorb de miel! - i eu care credeam c vei dori pui, cnd i se aduc rcituri, zise Pollyanna, zmbind prietenos. - Ce vrei s spui? rspunse bolnava ntorcndu-se spre ea. - Nimic care s te supere, zise iute Pollyanna, pentru a se scuza. De altfel nu e o mare deosebire, numai c Nancy spunea c dumneata doreti pui cnd i se aduc rcituri, ciorb de miel cnd primeti pui, dar poate c e cum ai zis i vezi, Nancy nu tie. Femeia se ridic, se ndrept n pat, lucru pe care nu-1 mai tcuse de mult, Pollyanna ns nu tia de asta. - Dar bine domnioar obraznic, cine eti dumneata?
23. 23. Pollyanna ncepu a rde vesel. - O! Dar nu m cheam aa doamn Snow i mi pare bine c nu m cheam aa. Ar fi i mai i dect "Hephzibah", nu-i aa? Eu sunt Pollyanna Whittier, nepoata domnioarei Polly, i am venit de departe ca s locuiesc cu dnsa. De aceea v aduc rciturile n aceast diminea. La nceput, bolnava sttu n sus pe patul ei, foarte atent la vorbele fetiei; cnd ns auzi de rcituri, czu iar pe pern, ascultnd-o. - Foarte bine, mulumesc. Mtua ta e foarte milostiv, dar pofta mea de mncare a disprut pe ziua de azi... i, vezi, a fi dorit ciorb de miel... Se opri deodat i schimb subiectul. N-am nchis ochii ast-noapte nici un moment! - O! Ct mi-ar fi plcut i mie s fac la fel, oft Pollyanna, punnd rciturile pe msu i aezndu-se n urm foarte comod pe scaunul cel mai apropiat. Se pierde atta timp cu dormitul, dumneata nu crezi la fel? - A pierde timpul cu dormitul! exclam bolnava. - Da, cnd ai putea tri", nelegi? Ce pcat c nu putem tri i noaptea. - Ei bine, dar eti minunat, fetio. Du-te la fereastr i deschide ferestrele ca s pot vedea cu cine semeni. Pollyanna se scul cam fr voie. - O s vedei pistruii de pe faa mea, spuse ea oftnd, i tocmai cnd eram aa de mulumit c ntunericul te mpiedic s i vezi! Iat, acum putei s i vedei! Apoi foarte vioaie, revenind lng pat i spuse: - Snt mulumit c ai dorit s m vedei, pentru c acum pot i eu s v vad. Mi s-a spus c suntei foarte frumoas! - Eu, frumoas?! spuse bolnava cu un ton ironic. - Sigur. Dar dumneata n-o tiai? - Nu, n-o tiam, rspunse doamna Snow scurt. Era n vrst de patruzeci de ani i de cincisprezece ani ncoace dorise mereu viaa altfel de cum o avea, i nu gsise vreme niciodat de a se bucura de ceva. - Ochii v sunt att de mari i negri, prul negru i buclat, zise blnd Pollyanna. Tare mi plac buclele negre; iat ceva ce doresc s-mi dea Dumnezeu cnd voi fi la el n cer. i ce roie suntei n amndoi obrajii. Vedei, doamn Snow, suntei ntr-adevr frumoas! De fapt vezi i dumneata c eti frumoas, cnd te uii n oglind. - In oglind! zise cu asprime bolnava, cznd pe pernele ei. De mult timp nu am avut de-a face cu oglinda. Nici ie nu i-ar veni poft de a te uita n ea, dac ai fi stat ca mine ntins n pat de ani de zile! - Desigur, aprob Pollyanna, cu mil. Dar stai puin, lasai-m s v art... zise ea ndreptndu-se spre noptier i lund o oglinjoar de pe ea. Revenind lng pat, se opri i o privi cu atenie pe biata bolnav,
24. 24. - A dori, dac nu v suprai... mi-ar plcea s v pieptn puin prul, nainte de a v da oglinda. mi dai voie? - Bine, poate c da, dac ii aa de mult, dar nu are s in, cci mi frec capul necontenit de perne... zise bolnava, clcn-du-i pe inim. - O! v mulumesc, cci grozav mi place s pieptn, strig Pollyanna vesel, punnd deoparte oglinda i cutnd pieptenele. Azi nu voi avea timp s fac mare lucru; m grbesc s v art ct suntei de frumoas. In alt zi voi veni s v pieptn frumos de tot, zise ea netezind ncetior cu mna prul ondulat pe fruntea bolnavei. Timp de cinci minute, lucra iute i cu ndemnare, scond n eviden o bucl, ridicnd gulerul de dantel al cmii de noapte, i umflnd pernele pentru a da o poziie mai comod capului. n acest timp doamna Snow, care se ncrunta i bodognea mereu, se simea fr voia ei cuprins de un sen- timent foarte plcut. - Iat! strig la urm Pollyanna, lund o garoaf roie din-tr-un vas i nfignd-o n prul negru unde tcea un frumos efect. - Acum putei s v uitai. i ntinse triumftoare oglinda. - Hmm! ngn doamna Snow privindu-se. mi plac mai mult garoafele roz dect acestea roii, dar cum ele se vor vesteji nainte de nserat, tot una e. - Nu suntei mulumit pentru c se vestejesc florile? Vedei, astfel vei putea primi altele, zise Pollyanna rznd. Tare mi place cum v-am aezat prul, adug ea privind-o cu o vdit mulumire. Spunei drept, nu v place i dumneavoastr? - Hmm! Poate! ns i mai spun c nu va inea, cci am s-mi frec capul de perne. - Eu m bucur i de acest lucru, rspunse Pollyanna voioas, pentru c voi putea alt dat s v pieptn i mai frumos. Trebuie ns c suntei mulumit c avei prul negru; e mult mai frumos pe perna alb, dect prul galben ca al meu. - Se poate, dar nu prea mi-a plcut niciodat parul negru; albete prea de timpuriu. Vorbea suprat, totui inea mereu oglinda n mn. - O! Ce mult mi place prul negru, i ce fericit a fi dac al meu ar fi aa, spuse Pollyanna oftnd. Doamna Snow ddu oglinda la o parte i se ntoarse suprat: - N-ai fi desigur deloc bucuroas, dac ai fi n locul meu. Nici prul negru, nici altceva nu te-ar face fericit dac ar trebui s stai n pat ca mine. Pollyanna sttu un moment pe gnduri. - ntr-adevr ar fi greu s fii mulumit atunci, murmur ea. - Cum s fiu? - S fii mulumit de orice.
25. 25. - S fii mulumit de toate cnd eti bolnav, suferi de o boal nevindecabil, osndit a sta venic n pat? E asta cu putin?! Spre marea mirare a doamnei Snow, Pollyanna sri n picioare btnd din palme. - Desigur, e greu lucru, da, e foarte greu... dar trebuie s plec acum; m voi gndi ns la toate acestea tot drumul, ntorcndu-m acas, i poate c v voi putea vorbi despre multe cnd voi veni din nou. La revedere! Am petrecut foarte bine la dumneavoastr. La revedere! repet ea trecnd pragul uii. - E de necrezut! Ce voia oare sa spun? exclam bolnava privind dup mica vizitatoare care se deprta. Apoi lu iari oglinda i se privi n ea. Fetia asta tie ntr-adevr s aaze bine prul, murmur ea; n-a fi crezut ca al meu s fie att de frumos. Dar ce folos de toate astea? oft ea iritat. Cnd Milly, fiica doamnei Snow, intr n camera ei, oglinda era nc sub plapum ascuns cu mare grij. - Ce, mam, stai cu perdelele ridicate? strig Milly plimbndu-i mirat privirea de Ia fereastr la garoafa roie din prul mamei sale. - i ce dac stau? rspunse bolnava rstit. Snt condamnat s stau toat viaa pe ntuneric pentru ca sunt bolnav? - Desigur c nu, zise Milly mpciuitoare, aducnd sticlua cu doctorii. Dar tii c de multe ori am ncercat i eu s-i fac puin lumin i niciodat n-ai vrut. Doamna Snow nu rspunse nimic. Era ocupat s ndrepte dantela de la cmaa de noapte. Apoi zise suprat: - Cineva ar face mai bine s-mi dea o cma nou, dect racituri i ciorb de miel. - Ah, mam! Avea de ce s rmn Milly ncremenit, cci n sertarul noptierei se aflau dou cmi de noapte, i ea ncercase de luni de zile n zadar s-o conving pe mama ei s le poarte. *** Ploua cnd Pollyanna 1-a ntlnit din nou pe om", totui l salut cu un zmbet dulce. - Timpul nu e tocmai frumos azi, nu e aa? spuse ea vesel. Eu ns sunt mulumit c plou. De data asta omul" nu mai bodogni i nici mcar nu noarse capul. Pollyanna crezu c n-o auzise. A doua zi vorbi mai tare, pentru c omul" mergea cu pai mari, cu minile la spate i cu ochii aintii n pmnt, ceea ce i se pru ei o ofens adus gloriosului soare i aerului curat al dimineii. Pollyanna n ziua aceea fcea comisioane. - Ce mai facei? ciripi ea cum l vzu. Snt att de mulumit c ziua de azi nu seamn cu cea de ieri, dumneata nu? Omul" se opri brusc, prea suprat:
26. 26. - Vino aici fetio, s rezolvm aceast afacere, odat pentru totdeauna, ncepu el posomort. Eu am altceva de fcut dect a m interesa dac timpul e frumos sau urt. Nici nu tiu dac e soare sau nu. Pollyanna ncntat zise cu bucurie: - Tocmai asta m gndeam i eu, de aceea i-am spus. - Da,... bine... cum?!... spuse el brusc ca i cum abia ar fi nceput s neleag ce tot spunea ea. - Vezi, tocmai pentru asta i-o spuneam, ca s-i poi dumneata da seama c e soare. tiam c vei fi mulumit cnd vei sta s te gndeti c e soare. Parc nu-1 vedeai ctui de puin, i era pcat. - Ei, Doamne! din toate... oriicum... rspunse omul" cu un ciudat gest autoritar, mergnd mai departe. Dar dup ce fcu civa pai se ntoarse tot ncruntat: - De ce nu caui copii de vrsta ta s vorbeti cu ei? - A vrea s gsesc vreun copil, dar nu sunt copii prin vecintate, aa mi-a spus Nancy. Dar asta nu face nimic. mi plac tot att de mult i oamenii mari, chiar i mai mult, cteodat, pentru c eram obinuit cu doamnele de la Asistena Social. - Hmm! Doamnele de la Asistena Social? Ce, poate m iei drept una din ele! Omului i venea a rde acum. Se vedea bine, dar se stpnea. Pollyanna ns rse cu toat inima. - O, nu, domnule, nu semeni deloc cu nici una din ele, nu pentru c n-ai fi tot att de bun ca ele, poate chiar mai bun, zise ea politicoas. Sunt sigur, eti mult mai drgu, dect arai. Se auzi un mormit ciudat, apoi omul" se deprta far a mai zice nimic. Cnd Pollyanna l ntlni iar peste cteva zile, el o privi drept n fa cu o expresie ironic, care i plcu: - Bun ziua, i zise el cam rstit. Poate c a face bine s-i spun, de la nceput, c azi tiu c soarele lumineaz. - Nu era nevoie s mi-o spui, rspunse Pollyanna, cci o tiam ndat ce te-am vzut. - Ce spui ? - Da, domnule, am vzut-o n ochii i zmbetul dumitale. - Hmm! ngn iar omul" deprtndu-se. Din ziua aceea, omul" vorbea mereu cu Pollyanna, i adeseori ori i vorbea chiar el nti, cu toate c de obicei el se mulumea a-i spune doar bun ziua". Totui, chiar aceasta pricinui mare mirare lui Nancy care se afla din ntmplare cu Pollyanna, n ziua n care el o salut astfel. - Doamne sfinte, Pollyanno. Ce, omul acesta i vorbete?! - Desigur, m salut de fiecare dat, cnd l ntlnesc, rspunse Pollyanna rznd. - Doamne ferete! dar tii cine este el?... Pollyanna ddu din cap:
27. 27. - Recunosc c-a uitat, sau n-a voit s-mi vorbeasc din prima zi. Nancy deschise ochii mari. - Dar el nu vorbete nimnui, copil drag, de ani de zile, numai la mare nevoie pentru afaceri... El se numete John P. Triete singur n casa cea mare situat pe colina din deal. Nu d voie nimnui s-i gteasc bucatele i coboar de trei ori pe zi la restaurant pentru a-i lua mesele. O cunosc pe fata care-i scutur prin cas. Spune c abia deschide gura s comande cumprturile ce-i trebuiesc, i c aproape ghicete ce dorete dumnealui. Un lucru tie doar: totul trebuie s fie ieftin, fr ca el sa mai spun. Pollyanna aprob cu simpatie: - tiu! Omul e silit a cumpra lucruri ieftine cnd e srac. Eu i tata aa fceam. Mai tot timpul mncam fasole i pete, i spuneam amndoi c avem noroc s ne plac fasolea; aceasta mai cu seam cnd treceam pe la magazinele unde se vindeau curcani fripi cu o sut de lei o porie. Oare domnului John i place fasolea? - Dac-i place sau nu, puin mi pas; el nu e srac, Pollyanna. A motenit o avere mare de la tatl su! Nu e nimeni n ora aa de bogat ca el. Ar putea s se hrneasc cu bancnote, dac ar vrea, i nici n-ar bga de seam. Pollyanna bufni n rs. - Parc cineva ar putea mnca bancnote, fr s bage de seam, mcar cnd ar ncerca s le nghit! - Ei! dar vreau numai s spun ct este el de bogat, pentru a putea face aa ceva, zise Nancy, ridicnd din umeri. Nu-i cheltuiete banii; i economisete, atta tot. - O! pentru alii i economisete. Ce frumos din partea lui! Asta se numete a se uita pe sine pentru a purta crucea lui Hristos! O tiu, tata mi-a spus-o. Nancy deschise gura ca pentru a da drumul vorbelor aspre i rele ce erau gata s-i scape; dar vznd faa radioas a Pollyannei, ceva parc o mpiedic de a mai vorbi. - Ce ciudat lucru!... i ie-i vorbete politicos, cnd nu vorbete niciodat nimnui i triete singur cuc ntr-o cas mare i frumoas, plin de lucruri splendide, dup cum se spune. Unii l cred nebun, alii l cred suprcios, iar unele persoane spun c are un schelet nchis ntr-un dulap (adic l chinuie trecutul). - 0, Nancy! zise Pollyanna nfiorndu-se. Cum ar putea el ine n cas o astfel de grozvie? Nancy ncepu s rd, nelegnd c Pollyanna luase povestea cu scheletul la propriu. Amuzat, n-o lmuri, ci o ls s cread aa. - Toat lumea zice c e un om misterios; cteodat cltorete ani ntregi n ri pgne, n Egipt, n Asia, i chiar n deertul Sahara. - O! atunci este un misionar, cu suflet ales, exclam Pollyanna. Nancy rse iari.
28. 28. - Nu am spus asta, Pollyanna. Cnd se ntoarce din cltorii scrie cri ciudate asupra nzdrvniilor pe care le-a descoperit n acele ri pgne. Aici ns nu cheltuiete dect exact att ct i trebuie s triasc. - Asta se nelege, cci i economisete banii pentru misiuni, declar Pollyanna, dar e ntr-adevr un om curios ca i doamna Snow, ns cu totul deosebit de dnsa. - Da, aa este, aprob Nancy rznd. - Eu sunt cu att mai mulumit c mi vorbete, aduga Pollyanna ncntat. *** Cnd Pollyanna se duse pentru a doua oar la doamna Snow, o gsi ca i mai nainte, pe ntuneric. - Este nepoica domnioarei Polly, anuna Milly plictisit; apoi Pollyanna se ndrept singur spre bolnav. - O! tu eti? ntreb o voce nerbdtoare din pat. mi amintesc de tine. Nimeni nu ar putea sa te uite cnd te-a vzut o dat. Eu a fi dorit s vii; aveam nevoie s te vd. - Chiar? Ce bine!... Snt mulumit c n-ai ateptat prea mult de ieri pn azi, zise Pollyanna, rznd i naintnd voioas spre dnsa. Puse cu grij couleul pe un scaun: - Vai, dar ce ntuneric e aici, abia te pot zri, zise ea, ducndu-se la fereastr pentru a ridica jaluzelele. Vreau s vd dac te-ai pieptnat aa cum i- am artat eu. O! n-ai fcut aa!... Nu-i nimic. La urma urmei, sunt totui mulumit pentru c poate-mi vei da voie s te pieptn puin mai trziu. Pentru moment vreau s-i art ce i-am adus. Bolnava se ntoarse nerbdtoare n pat. - Parc dac-oi vedea ce mi-ai adus ar putea s-i schimbe gustul! bodogni ea, cutnd totui cu ochii spre coule. Ei bine, ce mi-ai adus? - Ghicete! Ce-ai vrea azi? o ntreb Pollyanna, opind uor n jurul couleului, cu faa vesel. Bolnava se ncrunt: - Dup ct tiu, nu doresc nimic. Totul are acelai gust, oft ea. Pollyanna bufni n rs. - Dar dac-ai dori ceva, cam ce ar fi? - Doamna Snow sttu la ndoial. Nu tia ce s rspund. Fiind de atta timp obinuit s doreasc ceea ce nu putea avea, nu tia ce s rspund, fiindc fetia atepta. - Desigur c ai ciorb de miel. - Chiar asta am adus, ai ghicit!
29. 29. - Dar tocmai ciorb de miel nu doream, scnci bolnava, sigur acum de ce i-ar fi dorit stomacul. A fi dorit un pui fript. - Ei!... am adus i pui, zise Pollyanna voioas. Doamna Snow se ntoarse mirat. - Ai adus de amndou? ntreb ea. - Da, am adus i rcituri de picioare de viel, rspunse Pollyanna triumftoare. Am voit s ai o data exact ceea ce doreti, i am aranjat cu Nancy. Desigur, n-ai dect puin din fiecare fel, dar ai acum din toate! Snt att de mulumit c ai avut poft de pui, adug ea, scond din coule cele trei castronae. nelegi, venind pe drum m ntrebam ce s-ar ntmpla dac mi-ai spune c doreti crnai, sau ceapa, sau altceva ce nu aveam! N-ar fi fost pcat pentru mine, care voiam cu orice pre s-i fac pe plac? Nici un rspuns. Bolnava prea a cuta n gnd ceva ce-ar fi pierdut. - Iat, i las totul, anun Pollyanna nirnd cele trei castronae pe mas. Probabil mine vei cere ciorb de miel. Cum te mai simi azi? adug ea politicoas. - Deloc bine, opti bolnava, cznd iar pe pern n starea ei obinuit. Mi-am pierdut somnul de diminea. Vecina care locuiete alturi a nceput s cnte la pian cu noaptea-n cap, i muzica ei aproape m-a nnebunit. Nu a ncetat toat dimineaa! Dac asta va merge tot aa, nu tiu ce-o sa m fac! Pollyanna aprob comptimitoare. - tiu, e grozav lucru!... Doamna White, una din doamnele de la Asisten, a avut i ea o astfel de suprare. Avea friguri reumatice i nu se putea mica. Ea spunea c dac ar fi putut s se mite ctui de puin ar fi suferit mai puin din cauza muzicii. Mata poi s te miti puin? - Pot s ce? - S te miti puin n patul dumitale, s schimbi poziia cnd muzica te obosete prea mult. Doamna Snow se uit mirat la Pollyanna. - Fr ndoial c m pot mica, rspunse ea iritat. - Ce bine! De aceasta poi s fii mulumit cel puin. Doamna White, sraca, nu putea nici s se mite avnd dureri reumatice; mi-a spus chiar dnsa ct era de greu. Mai nti mi-a destinuit c ar fi i turbat de nu s-ar fi gndit la cumnat-sa, care era complet surd. - Cumnat-sa surd?... Ce vrei s spui? Pollyanna rse. - Adevrul e c nu m-am exprimat bine. Am uitat c n-o cunoti pe doamna White. nelegi, domnioara White e surd de tot i ea venise s ngrijeasc de gospodrie i de domnul White n timpul bolii doamnei White. Ei bine! Era att de greu s-o fac s-neleag, orice ar fi fost, nct de cte ori ncepea pianul a cnta alturi, doamna White era fericit s-1 poat auzi, gndindu-se ce cumplit ar fi dac n-ar fi auzit deloc, ca biata cumnat-sa. Vezi, juca i ea jocul de care i vorbisem.
30. 30. - Jocul? Pollyanna btu din palme. - Iat! Aproape uitasem. Eu am cutat ceva de care ai putea fi mulumit i mata. - Eu mulumit? Ce vrei s spui? - Nu-i mai aduci aminte c-i fgduisem?... mi cerusei s-i art un lucru de care ai putea fi mulumit, chiar fiind silit s stai n pat toat ziua. - O! rspunse bolnava amrt; da,... mi aduc aminte, dar n-am crezut c vorbeai serios. - Ba da, eram foarte serioas, zise Pollyanna, i iat c am gsit. Mi- a fost cam greu, ns e cu att mai plcut cu ct e mai anevoios de gsit. i pentru a fi corect i a spune adevrul, trebuie s mrturisesc c la nceput nu prea gseam nimic. - Dar spune-mi te rog, ce lucru este? ntreb doamna Snow politicos, ns ironic. Pollyanna rsufl adnc. - M-am gndit c poi fi mulumit c nu toat lumea e ca dumneata, inut n pat, nelegi? Doamna Snow o privi cu mirare, morocnoas. - O nimerii! zise ea suprat.. - i acum vreau s te nv jocul meu, propuse Pollyanna: Vei avea plcerea de a juca tocmai pentru c i va fi greu. Iat! i ncepu a-i povesti despre pachetele cu daruri, despre crje i despre ppua care nu venise. Abia sfrise povestirea ei, cnd Milly apru la u. - Mtua ta te caut, domnioar Pollyanna, spuse ea ncet. A telefonat peste drum. A spus ca trebuie sa te grbeti, c mai ai de studiat muzica nainte de a se nnopta. Pollyanna se scul cu prere de ru. - Bine, zise ea oftnd, m voi grbi. Deodat ncepu a rde. Cred c trebuie s fiu mulumit c am picioare cu care pot fugi, nu-i aa? Nu primi nici un rspuns. Bolnava nchisese ochii, dar Milly ai crei ochi erau holbai de mirare, vzu lacrimi curgnd pe obrazul mamei sale. - La revedere! strig Pollyanna, cnd ajunse aproape de u. Snt foarte suprat c n-am putut s-i aez i azi prul; rmne pentru data viitoare. Una dup alta trecur zilele lui iulie. Pentru Pollyanna au fost ntr- adevr fericite. Ea spunea adeseori mtuii sale ct era de mulumit de a tri cu ea. Domnioara Polly de obicei rspundea pe un ton obosit: Foarte bine, Pollyanna. Snt mulumit s te vad fericit aici, ns a dori ca timpul petrecut lng mine s-i fie de folos n toate privinele; altfel mi s-ar prea c nu mi-am tcut datoria fa de tine. In general, Pollyanna i rspundea mbrind-o i srutnd-o, procedeu care o uimea ntotdeauna pe mtua ei. ntr-o zi i vorbi astfel... Era n timpul leciei de cusut.
31. 31. - Vrei s spui, tanti Polly, c nu-i destul s ai zile fericite? ntreb fetia glumind. - Chiar asta vreau s spun. Trebuie ca zilele s fie i folositoare. - Ce nseamn asta, zile folositoare? - Ei bine, nseamn tocmai aceasta: zile care aduc un folos. Pollyanna, ce copil extraordinar eti! - Aadar, ceea ce ne pare fericit nu e totdeauna folositor? ntreb Pollyanna cam ngrijorat. - Desigur ca nu. - O! Ce nenorocire! Atunci nu-i va fi drag... fr ndoial. M tem c n-ai s poi niciodat juca jocul meu, tanti Polly. - Jocul tu? Care joc? - Acela pe care tata... Pollyanna i astup gura cu mna. Ni... Nimica, blbi ea. Mtua Polly se ncrunt. - Ajunge pentru acum, Pollyanna, spuse ea rstit. i lecia de cusut se sfri. n dup amiaza acelei zile, Pollyanna, ieind din mansard, ntlni pe mtua sa pe scri. - O! tanti Polly, ct eti de drgu i bun, strig ea. Te-ai urcat pn aici ca s m vezi? Intr te rog, mi plac musafirii, zise ea deschiznd larg ua. Domnioara Polly nu avea deloc de gnd s intre la nepoata sa. Venise s caute ntr-un dulap de cedru, aezat lng fereastra dinspre rsrit, un oarecare sul de ln alb; spre marea ei uimire, n loc de a se gsi n faa dulapului se gsi eznd pe unul din scaunele cu speteaz nalt din camera Pollyannei. Nu era aceasta prima oar cnd domnioara Polly se trezea fcnd un lucru la care nu se gndise. - mi plac musafirii, repet Pollyanna, nvrtindu-se cu mult graie, ca i cnd ar fi primit oaspei ntr-un palat, mai ales de cnd am aceast camer a mea. O, desigur, am avut ntotdeauna o odaie a mea, dar cu chirie. ns o camer nchiriat nu e tot att de plcut ca aceea care-i aparine. i aceasta este chiar a mea, nu e aa? - Da, Pollyanna, opti mtua sa, mirndu-se, n gndul ei, de ce sta aici i nu se ducea s-i caute sulul. - Vezi, acum mi-e drag mansarda aceasta, dei n-are covor, perdelele i tablourile pe care le dorisem. Roindu-se toat, Pollyanna se opri scurt. Era s nceap s zic altceva, cnd mtua ei i tie vorba. - Ce vrei s spui, Pollyanna? - Tanti Polly, crede-m, mi-a scpat far voie. - Probabil, rspunse Polly rece, dar cum ai nceput, poi destul de bine s urmezi tot ce ai de spus.
32. 32. - Voiam numai s spun c visasem o odi cu covoare i perdele de dantel, dar desigur... - Ai visat covoare i perdele de dantel? se rsti la ea domnioara Polly. Pollyanna se roi i mai tare. - N-ar fi trebuit, desigur, tanti Polly, zise ea pentru a se scuza. mi nchipui c am visat aa pentru c le-am dorit ntotdeauna, fr a putea vreodat s le am. Au sosit ntr-o zi dou covorae ntr-un pachet cu daruri, dar erau att de mici. Unul avea pete de cerneal, i cellalt era gurit; iar tablouri nu am primit acolo dect dou, din care unul, tat... vreau s zic... c cel mai bun a fost vndut, iar cel mai ru s-a spart. Spun drept... de nu se ntmpla aa, n-a fi dorit att de mult lucruri frumoase i n-a fi visat la ele n ziua sosirii mele aici, pe cnd strbteam coridorul i... i... dar... crede-m, tanti Polly, c aceasta n-a fost dect o clip, vreau s spun cteva minute... apoi am fost mulumit c noptiera n-are oglind pentru c n-aveam s-mi vd pistruii i nu puteam avea un tablou mai frumos dect acesta, de care m bucur uitndu-m pe fereastr. Ai fost att de buna cu mine c... Domnioara Polly se scul deodat. Faa i ardea. - Ajunge Pollyanna, destul mi-ai povestit... Apoi dispru pe scri. Cnd ajunse jos, i aduse aminte c se suise la pod pentru a-i cuta sulul de ln alb, n dulapul de cedru de lng fereastra de rsrit. A doua zi, domnioara Polly porunci lui Nancy: - Vei cobora n aceast diminea toate lucrurile doinnioarei Pollyanna n camera de sub a mea; am luat hotrrea de a-mi muta nepoata aproape de mine, deocamdat. - Da, coni! rspunse Nancy cu voce tare. O minune!" mai zise ea n gnd. Puin mai trziu strig cu bucurie Pollyannei: - i vine s crezi, Pollyanna? La noapte vei dormi n camera de la parter, direct sub mansard. Crede-m, e foarte adevrat. Pollyanna se fcu palid. - Ce spui, Nancy? Nu e cu putin! Nu-mi vine s cred! Spune drept, e adevrat? - Ba e ct se poate de adevrat, rspunse Nancy cu bucurie, artnd Pollyannei teancul de haine ce-1 inea pe brae i pe care le scosese din dulapul ei. - Mi s-a ordonat s mut toate lucrurile tale la etajul de jos i m grbesc ca nu cumva s se rzgndeasc. Pollyanna n-atept sfritul vorbei. Se repezi pe scri, cobornd cte dou trepte deodat; era ct pe aici s se dea peste cap. Dou ui au fost izbite zgomotos i un scaun se rsturn pn ce Pollyanna i atinse inta, adic ajunse la mtua ei.
33. 33. -O, tanti Polly, tanti Polly, ntr-adevr? Camera aceasta are de toate: covor, perdele i trei tablouri pe lng cel de afar, pentru c ferestrele dau nspre aceeai direcie. - Foarte bine, Pollyanna. Snt mulumit c-i place schimbarea; dar dac te gndeti aa de mult la lucrurile acelea, sper c o s ai i grija de ele. Pollyanna, te rog ridic scaunul; i ai trntit dou ui n ultimele treizeci de secunde, spuse domnioara Polly cu asprime, cu att mai mult cu ct i venea s plng, i ea nu era obinuit cu plnsul. Pollyanna ridic scaunul. - Da, tiu c am trntit uile, zise Pollyanna vesel. nelegi, abia aflasem vestea bun c mi-ai dat aceast camer; sunt sigur c i tu ai fi fcut ca mine dac... Pollyanna tcu deodat i privi pe mtua ei cu atenie. - Tanti Polly, dumneata n-ai trntit niciodat, n viaa dumitale, vreo u? - Sper c nu, Pollyanna, i rspunse Polly cam jignit. - Vezi, tanti Polly, asta e foarte trist. - Trist! repet Polly prea mirat pentru a zice mai mult. - Da, trist. Dac ai fi avut de ce s trnteti uile le-ai fi trntit, desigur; dac ns nu i-a venit niciodat s-o faci, aceasta nseamn c n-ai avut niciodat n via o bucurie mare; altfel nu ai fi putut s nu faci aa ceva. tii, sunt foarte mhnit c n-ai avut niciodat de ce s te bucuri pn a-i pierde cumptul i a trnti ua i scaunele. - Pollyanna! exclam Polly. Pollyanna ns plecase, i zgomotul produs de ua podului, din nou izbit, rspunse pentru ea. Se dusese s o ajute pe Nancy care muta toate lucrurile jos. n salonul ei, Polly se simea oarecum tulburat; desigur c fusese i ea bucuroas de anumite lucruri. *** Veni luna august care aduse multe surprize i cteva schimbri care nu mai cauzar nici o mirare Nancyei. De la sosirea Pollyannei se obinuise cu surprizele i cu schimbrile. Mai nti cu pisica cea mica. Pollyanna o gsi miorlind jalnic pe osea, la o oarecare deprtare de cas. Dup ce cercet pe la toi vecinii, fiind sigur c nu aparine nici unuia, o aduse la mtua ei. - Snt mulumit c nu aparine nimnui, zise ea domnioarei Polly, cu o voioas ncredere, pentru c doream att de mult s o aduc la noi. mi sunt foarte dragi pisicile, i eram convins c i tu vei fi mulumit i-i vei da voie s triasc aici. Polly se uit la biata minge cenuie, prpdit, care tremura n braele Pollyannei. Nu putea suferi pisicile, nici chiar pe cele mai curate, frumoase i bine ngrijite. - Uf! Pollyanna, ce dihanie murdar! E desigur bolnav i plina de purici.
34. 34. - O, tiu, srcua de ea, zise fetia cu drag, uitndu-se la pisicua speriat. Tremur biata mititica de groaz. Ea nc nu tie c o s-o pstrm. - Nu, i chiar nimeni nu tie aceasta, replic Polly cu un ton hotrt. - O, ba da, vecinii o tiu, zise Pollyana, interpretnd cu totul greit sensul cuvintelor mtuii sale. Eu am spus tuturor vecinilor c o vom ine, dac nu-i voi gsi stpnul. tiam c vei fi de acord, spuse ea voioas i fugi afara. - Dar, Pollyanna, Pollyanna, protest domnioara Polly, nu-mi plac..., dar Pollyanna era deja n buctrie, strignd: - Nancy, Nancy, uit-te la aceast scump pisicua pe care mtua Polly o s-o creasc mpreun cu mine! Mtua Polly, care ura pisicile, se ls pe spate n scaunul ei, cu un aer de disperare. A doua zi veni rndul unui celu i mai murdar i mai prpdit ca pisicua. Polly deveni un nger protector, spre marea ei mirare, un rol pe care i-1 atribuia Pollyanna far cea mai mic prefactorie, ca i cnd i-ar fi fost foarte natural. Ea, care avea groaz i ur pentru cini mai mult dect pentru pisici, nu avu tria de a se mpotrivi. Cnd, ns, dup vreo sptmn, Pollyanna i aduse un bieel zdrenros i ceru pentru el, cu ncredere, aceeai protecie, Polly de data asta se mpotrivi cu toat energia. lat ntmplarea: ntr-o joi dimineaa, pe un timp frumos, Pollyanna ducea nite rcituri de picioare de viel doamnei Snow, care acum era cea mai bun prieten a ei. Aceast prietenie ncepuse la a treia vizit a Pollyannei, cnd vorbise ea de jocul ei". Doamna Snow l juca acum cu ea, dei nu tot att de bine ca ea, cci fusese deprins a se supra de orice, de atia ani de cnd era paralizat sraca, nct nu-i era tocmai uor de a fi mulumit de ceva. Dar, sub buna direcie a Pollyannei, i graie voioaselor sale rsete cnd fcea bolnava greeli, doamna Snow progresa simitor. Chiar azi, spre marea bucurie a fetiei, declarase c era mulumit s mnnce rcituri, pentru c tocmai asta dorea, fr a ti ns c Milly prevenise pe Pollyanna c soia preotului trimisese deja acelai fel de rcituri. Pollyanna se gndea la toate acestea, cnd vzu un bieel care sta jos pe o movil de iarb, lng drum, tindu-i un b. - Bun! strig Pollyanna zmbitoare. Biatul privi, apoi ntoarse capul. - Bun! bodogni el. Pollyanna rse. - Pe tine cred c nu te-ar putea mulumi nici rciturile de viel, zise ea oprindu-se n faa lui. Copilul se neliniti, o privi mirat i ncepu iar a-i ascui bul cu un briceag stricat. Pollyanna se gndi puin, apoi se aez pe iarb lng el. Contrar curajoasei afirmaii a Pollyannei c ea era obinuit cu compania adulilor i c aceasta nu-i displcea, totui ea era dornic cteodat s discute cu un tovar de vrsta ei. De aici hotrrea ei de a profita de aceast ocazie. - Numele meu e Pollyanna, ncepu ea prietenoas. Cum te cheam pe tine?
35. 35. Biatul se tulbur din nou. Se ridic, apoi se aez iar jos. - Jimmy, spuse el morocnos. - Bine, acum ne-am prezentat unul altuia. Sunt mulumit c i-ai fcut datoria. Alii nu i-o fac, tii? Eu locuiesc la mtua mea Polly, dar tu unde stai? - Nicieri! - Nicieri, asta e cu neputin; oricine locuiete undeva, afirm Pollyanna. - Eu tocmai caut un nou domiciliu. - i unde vrei s fie? Biatul se uit la ea cu dispre. - Proasto! Oare a mai cuta eu dac a ti unde? Pollyanna scutur capul. Biatul acesta nu era deloc drgu i ei nu-i plcea s-i spun cineva proast"; totui era cineva de vrsta ei cu care voia s vorbeasc. - Unde ai locuit pn acum? ntreb ea. - Ei bine, eti curioas! - Trebuie s fiu, rspunse Pollyanna linitit, altfel n-a putea afla nimic despre tine. Dac ai vorbi ceva mai mult, eu a putea vorbi mai puin. Biatul rse scurt i parc se mai nsenin atunci cnd vorbi iar. - Iat!... sunt Jimmy Bean i am zece ani, n curnd unsprezece. Am intrat anul trecut la orfelinat. Sunt ns acolo att de muli orfani, nct nu mai au loc pentru mine. De asta am prsit orfelinatul. Trebuie s triesc n alt parte, dar nu tiu nc unde... Mi-ar plcea s gsesc o csu mic de tot, tii,... dar unde ar fi o mam, nu o directoare. Dac ai un cmin, ai i prini. Dar eu n-am mai avut nici unul de cnd a murit tata. Vezi, i acum caut un cmin. Am ncercat la patru case, dar nimeni nu m-a primit, cu toate c le-am spus c a munci. Iat!... acum tii tot ce voiai s afli de la mine. Vocea biatului se muiase puin la sfritul povestirii soartei sale. - Ce ruine! zise Pollyanna cu mil. Aadar, nimeni nu te vrea? O! ce bine pricep ce trebuie s simi tu, pentru c dup moartea tatlui meu nici eu n- aveam pe nimeni care s m ngrijeasc, dect pe doamnele de la Asistena Social, pn se hotra tanti Polly s m primeasc... Pollyanna se opri. O idee strlucit i ncoli n minte i aceasta i se citea pe faa luminoas. O, am gsit un loc pentru tine; sunt sigur c o s te vrea. Nu m-a luat pe mine? i n-a primit pe Fluffy" i pe Buffy" cnd n-aveau pe nimeni care s-i iubeasc, i nici un adpost? i ei nu sunt dect o pisic i un cel. O, vino, tiu c tanti Polly o sa te primeasc. Nici nu-i nchipui ct e de bun! Faa mic i slab a lui Jimmy se nvior. - Ce noroc! oare crezi c-ar vrea? tii c eu pot lucra i sunt tare, spuse el suflecndu-i mneca de la cma i artnd un mic bra osos i slbu. - Sigur c te va primi! Mtua mea este cea mai bun femeie din lume, de cnd s-a dus mama mea n cer ca s devin nger. Apoi, are attea camere, adug srind n sus i trgnd pe Jimmy de bra. Are o cas foarte
36. 36. mare. Poate c i va da mansarda cea mic, urm ea cam ngrijorat. Am avut-o eu la nceput. Ferestrele au acum obloane de srm, aa c vei putea s ii fereastra deschis ca s nu-i fie prea cald, iar mutele nu mai pot intra i aduce pe lbuele lor toi microbii. tiai aceasta? E foarte interesant. Poate tanti Polly i va mprumuta i ie crticica n care se vorbete despre asta, dac eti cuminte. Uite c i tu ai pistrui ca mine pe obraz, continu ea privin-du-1 cu atenie. Vei fi mulumit c n-ai oglind. Iar tabloul care se vede prin ferestre e mult mai frumos dect toate cele ce atrn pe perei; deci vei fi foarte mulumit s dormi n acea cmru, sunt sigur de aceasta. Pollyanna se opri far r- suflare, dndu-i seama c trebuie s-i pstreze energia pentru altceva, nu pentru vorb. - Grozav! exclam el, adnc impresionat, dar far a nelege prea bine spusele ei. Niciodat n-a fi crezut c cineva care poate vorbi aa de repede mai pune ntrebri pentru a-i trece timpul. Pollyanna ncepu s rd. - Ei, trebuie s fii mulumit de asta, pentru ca dac vorbesc eu nu ai tu nevoie s mai vorbeti. Cnd ajunser acas, Pollyanna duse fr ovial pe prietenul ei la domnioara Polly. Vezi, tanti Polly, zise ea n culmea fericirii, ia privete! Am gsit pe cineva mult mai frumos dect Fluffy" i Buffy" pentru tine. E un biat adevrat, viu. Nu va fi deloc suprat s doarm n mansard, la nceput, i el spune c va munci, dar eu voi avea mai mult nevoie de el pentru a m juca. Polly nglbeni; apoi se roi. Nu nelegea tot din cele ce auzea, dar nelegea destul. - Pollyanna, ce nseamn asta? Cine-i bieelul acesta murdar? Unde l-ai gsit? ntreb ea suprat. Bieelul murdar fcu civa pai spre u. Pollyanna rdea de se prpdea. - Am uitat s-i spun numele lui. Uit, la fel ca Omul". E murdar ca i Fluffy" i Buffy" cnd i-ai primit aici. Dar el o s fie mult mai frumos dect ei cnd va fi splat... O, iar uitam, strig ea rznd. El e Jimmy Bean, tanti Polly. - Bine, dar ce caut aici? - De-abia i-am spus, tanti Polly, rspunse Pollyanna deschiznd ochii mari plini de mirare. El e aici pentru tine. L-am adus ca s triasc i el cu noi. Vrea srmanul s gseasc un cmin i prini, l-am povestit ct de bun ai fost cu mine, cu Fluffy" i Buffy", i eu tiam c vei fi bun i pentru el, pentru c, desigur, el e mai bun dect cinii i pisicile. Polly se cufund n fotoliul ei i-i duse mna la gt. Simea c neputina o copleea. Totui lupt i se ndrept deodat hotrt. - E de ajuns, Pollyanna. E cel mai nesocotit lucru pe care l-ai fcut pn acum. Parc nu-mi ajung pisicile i cinii prsii pe care mi i-ai adus; ce- mi mai trebuie i acest ceretor, cules de pe strad, care...
37. 37. Bieaul sri ca ars. Ochii i strluceau i brbia i tremura. Fcu doi pai i, stnd naintea domnioarei Polly, zise fr fric: - Eu nu sunt ceretor, doamn, i nu vreau nimic de la dumneata. A fi muncit desigur pentru bucica de pine i culcuul pe care mi l-ai fi dat. Nici n-a fi venit la dumneata dac nu m-ar fi adus aici aceast fat povestindu-mi c eti bun i c m vei primi sigur. Asta e tot. Fcu dreapta-mprejur cu o demnitate care ar fi fost de rs de nu era att de trist i vrednic de mil situaia lui. - O, tanti Polly! se nec Pollyanna. Eu am crezut c vei fi mulumit s-1 primeti... Polly ridic mna poruncitor, pentru a impune tcere. Cuvintele biatului eti att de bun" i rsunau nc n urechi i se simea copleit de slbiciune. Totui i adun toate puterile pn la ultimul strop de voin. - Pollyanna, strig ea cu glas hotrtor, n-ai s ncetezi odat de a ntrebuina cuvntul mulumit" pe care-1 aud de dimineaa pn seara, i cu care vei ajunge s m nnebuneti. nmrmurit, Pollyanna zise: - Bine, tanti Polly, eu credeam ca vei fi mulumit s m vezi mulu... O! fcu ea oprindu-se deodat i punndu-i mna la gur. Apoi dintr-o sritur fu n curte i, nainte ca biatul s fi ajuns la drum, Pollyanna era lng el. - Biete! Biete! Jimmy Bean, vreau s-i spun ct de ru mi pare, zise ea, voind s-1 opreasc. - Nu e nevoie s te mhneti, rspunse biatul. Nu e vina ta, dar eu nu sunt un ceretor, strig el cu mndrie. - Desigur c nu eti ceretor! Dar, te rog, s nu fii suprat nici pe mtua mea, l rug ea. Poate c n-am tiut cum s te prezint prea bine; i nici nu prea i-am explicat cine eti. Ea este ntr-adevr bun, i a fost ntotdeauna, dar, desigur, nu m-am priceput eu s-i spun lmurit cum stau lucrurile. A dori att de mult s-i gsesc un cmin... Biatul ridic din umeri, ntorcndu-se s plece. - Nu-i nimic. Gsesc eu. Dar nu sunt ceretor, s-o tii. Pollyanna, care se gndea mereu cum ar putea s-1 ajute, deodat se lumin la fa. - tii ce? Uite ce am s fac. Doamnele de la Asisten se ntlnesc azi dup-amiaz. Voi expune cazul tu naintea lor. Aa fcea tatl meu ntotdeauna cnd avea nevoie de ceva, ca de pild, cnd era vorba de educaia pgnilor, sau de cumprarea unui covor nou pentru biseric, nelegi? - Eu nu sunt pgn, nici un covor nou. i ce sunt acele doamne de la Asisten? Pollyanna l privi mirat. - Bine, Jimmy Bean, unde ai crescut de nu tii ce sunt doamnele de la Asisten?