Central solarOcentral solareste o central electric funcionnd pe baza energiei termice rezultat din absorbia energiei radiaiei solare. Centralele solare termice, n funcie de modul de construcie pot atinge randamente mai mari la costuri de investiii mai reduse dect instalaiile pe baz depanouri solare fotovoltaice, necesit n schimb cheltuieli de ntreinere mai mari i sunt realizabile doar pentru puteri instalate depind un anumit prag minim. Totodatat sunt exploatabile economic doar n zone cu foarte multe zile nsorite pe an.Pentru utilizarea energiei coninute n radiaia solar n scopul producerii de energie electric s-au conceput mai multe metode. Tehnologiiile rezultate se impart n dou mari grupe n funcie de utilizarea energiei radiaiei concentrate ntr-un spaiu restrns, sau utilizare fr concentrare.

Panou solarUnpanou solar fotovoltaic, spre deosebire de unpanou solar termic, transformenergia luminoasdin razele solare direct nenergie electric. Componentele principale ale panoului solar reprezintcelulele solare.Panourile solare seutilizeazseparat sau legate n baterii pentru alimentarea consumatorilor independeni sau pentru generarea de curent electric ce se livreaz n reeaua public.Un panou solar este caracterizat prin parametrii si electrici, cum ar fi tensiunea de mers n gol sau curentul de scurtcircuit.Pentru a ndeplini condiiile impuse de producerea de energie electric, celulele solare se vor asambla n panouri solare utiliznd diverse materiale, ceea ce va asigura: protecie transparent mpotriva radiaiilor i intemperiilor legturi electrice robuste protecia celulelor solare rigide de aciuni mecanice protecia celulelor solare i a legturilor electrice de umiditate asigurare unei rciri corespunztoare a celulelor solare proteia mpotriva atingerii a elementelor componente conductoare de electricitate posibilitatea manipulrii i montrii uoare

Celule fotovoltaiceEnergia solar fotovoltaiceste energie produs prin celule fotovoltaice solare, care convertesc lumina soarelui direct n energie electric. Celulelor solare erau nainte folosite adesea pentru alimentarea, fr baterii electrice, acalculatoarelor de buzunari aceasurilor. Ele sunt fabricate din materiale semiconductoare similare cu cele utilizate n electronic la cipurile semiconductoare din componena dispozitivelor semiconductoare.Cnd lumina soarelui este absorbit de aceste materiale,energia solar este convertit[necesitcitare]cu participarea particulelor subatomice, i fluxul dirijat de electroni ce ia natere, reprezint electricitate. Acest proces de conversie a energiei luminii n energie electric se numete efect fotovoltaic. De aceea, celulele fotovoltaice nu trebuiesc confundate cu alte sisteme de conversie ale energiei solare. Ele sunt notate cu simbolul PV.Panourile solare fotovoltaice sunt, de obicei, structuri de celule fotovoltaice elementare grupate n module, care conin aproximativ 40 de celule. Un numr mai mare din aceste module pot forma uniti suprafaiale de civa metri ptrai. Aceste panouri sunt plate i pot fi montate sub un unghi de expunere ctre sud, fix, sau pot fi montate pe un dispozitiv autoreglabil de urmrire a soarelui, care s le permit s capteze lumina soarelui n decursul unei ntregi zile.Mai multe panouri interconectate pot furniza suficient energie pentru uzul casnic al unei locuine. Pentru utilajele electrice de mare putere sau pentru aplicaii industriale sau de utilitate public sunt necesare sute de panouri ce vor fi interconectate pentru a forma un singur, unitar PV-sistem, mai mare.Celulele solare utilizeaz straturi de materiale semiconductoare doar civa microni grosime. Saltul de tehnologie a fcut posibil ca aceste s poat fi integrate perfect n faade, pe acoperiuri, etc. Unele celule solare sunt proiectate pentru a funciona cu lumin de soare concentrat. Aceste celule sunt construite bazndu-se pe concentrare a luminii folosind o lentil corespunztor poziionat. Aceast abordare are att avantaje i dezavantaje n comparaie cu panourile plate. Principala idee este de a folosi foarte puin costisitoarea parte de semiconductor din panourile fotovoltaice n timp ce colectarea de lumina solara s fie optimizat ct mai mult. Dar, pentru c lentilele trebuie s fie permanent orientate spre soare, utilizarea de colectoare solare concentrate este decamdat puin rspndit.Performana unei celule fotovoltaice este msurat dup intensitatea curentului electric produs de ea. Din acest motiv panourile solare fotovoltaice au n cel mai buna caz o eficien de 15%. O eficien att de mic a unui panou conduce la un numr mare de panouri necesare i deci nseamn costuri mai mari. mbuntirea celulelor solare este principalul obiectiv actual i de viitor al industriei fotovoltaice pentru mbuntirea randamentului. Primele celule fotovoltaice aveau 4% eficien i au fost produse n anul 1950. Astzi a treia generaie de panouri fotovoltaice conin celule cu o eficien de 20% i se pare c n civa ani aceasta s creasc.