faraonul 1

8/14/2019 Faraonul 1

1/87

BOLESLAW PRUS

FARAONUL

VOLUMUL I SI IITraducere de

Vasile Teodorescu si Telemac Dan

_______________________________________________________________________

_

FARAONUL VOL. I

_______________________________________________________________________

_

leslawCAPITOLUL I

Pe vremea cnd Ramses al XII-Iea se afla n cel de-al treizeci i treileaan al fericitei sale domnii, au avut loc n Egipt dou ceremonii, care auumplut inimile drept-credincioilor si locuitori de bucurie i mndrie.

In luna Mehir, adic n decembrie, fusese readus la Teba*, ncrcatde daruri scumpe, statuia zeului Honsu**, care timp de trei ani i nouluni fusese purtat prin ara Buhten*** unde o nsntoise pe Bent-res, fiica regelui, i alungase duhurile rele nu numai din snul familieiregale, dar chiar i din cetatea Buhten.

Iar n luna Farmuti, adic n februarie, Mer-amen- Ramses al XII-lea,

domnul Egiptului de Sus i de Jos****,1 Capitala Egiptului n perioada Regatului Mijlociu (aproximativ 2100-1600.Cr.) i aRegatului Nou (aproximativ 1600-1100.Cr.).

2 In mitologia vechiului Egipt imaginea zeului Honsu - nfiat totdeauna caun copil,

purtnd discul lunii pe cap - ntruchipa adorarea lunii.

3 Una din provinciile Siriei, ara tributara Egiptului. 4 Egiptul de Sus (valea ngust a fluviului din partea de miazzi a rii) i

Egiptul deJos (delta Nilului) formau dou regate separate. Unificarea lor a fostrezultatul

cotropirii Egiptului de Jos de ctre cel de Sus, atribuit n general lui Menes,primul

faraon al Egiptului (perioada Regatului Timpuriu, aproximativ 3000.Cr.).

Faptul


2/87

acesta era celebrat de regi ca o srbtoare la urcarea lor pe tron.stpnulFeniciei i al altor nou inuturi,dupa ce a stat la sfat cu zeii alcror egal era, 1-a numit drept erpatru al sau,adic motenitor altronului, pe Ham-sem-merer-ames-Ramses, fiul su n vrst de

douzeci i doi de ani. Alegerea aceasta a strnit o nesfrit bucurie n rndurilecucernicilor preoi, ale nobililor nomarhi 5, ale vitezei armate, ale

poporului credincios, ct i n rndurile tuturor celor care triau pepmntul egiptean. Cci fiii mai vrstnci ai faraonului, nscui de oprines hittit6, czuser prad duhurilor rele, ca urmare a unor vrjitainice. Unul, n vrst de douzeci i apte de ani, ologise de cumajunsese major, al doilea i tiase vinele i murise, iar al treilea din

pricina unui vin otrvit, la care nu voise s renune, i pierduse minile

i, nchipuindu-i c e maimu, sta cocoatde diminea pn seara printre ramurile copacilor.

i de-abia Ramses, cel de al patrulea fiu, nscut de regina Nikotris,fiica marelui preot Amenhotep, era vnjos ca boul Apis, ndrzne ca unleu i la fel de nelept ca un preot. Ii plcuse s stea printre militari dincopilrie i chiar de pe vremea cnd nu era prin motenitor obinuias spun:

- Dac zeii, n loc de mezin al regelui, m-ar fi facut faraon, a fi cuceritca i Ramses cel Mare7, noua popoare, despre care nimeni n-a auzit

nc pomenindu-se n Egipt, a fi nlat un templu mai cuprinztordect toat Teba i5 Cpeteniile nomelor -provincii n care era mprit Egiptul n perioada ce a

precedat

formarea statului unificat. Mai trziu, nomele se menin, avnd fiecare cteun ora

principal i zeii lor locali.6 Hittii - popor care a trit n mileniile III-II .Cr. n prile de rsarit ale

Asiei Mici i n

nordul Siriei.7 Unul din faraonii Regatului Vechi (1204-1173 .Cr.), cunoscut, ndeosebi,

prin

btliile purtate mpotriva hittitilor, ct si prin construciile ridicate pevremea lui.

mi-a fi construit o piramid, pe lng care cea a lui Keopsar fi fost ca o ramur de trandafir fa de un falnic palmier...


3/87

Obinnd mult doritul titlu de erpatru, tnrul prin se rug de tatlsu s fie numit cpetenia corpului de oaste Menfi. Dar preamritulRamses al Xll-lea, sttuindu-se cu zeii - al cror egal era rspunsec-i va mplini voia numai dac va dovedi, ca un adevrat motenitor al

tronului ce se afla, c e n stare s conduc, n lupt, o oaste ntreag. Sfatul adunat n scopul acesta sub conducerea marelui comandantal oastei San-amen-Herihor, mare preot al celui mai mare dintre

templele nchinate la Teba lui Amon8, hotr ca Ia jumtatea luniiMisori, adic Ia nceputul lunii iunie, motenitorul tronului s strng cele

zece regimente de oaste aflate de-a lungul drumului ce leagoraul Memfis de portul Pi-Uto, din golful Sebenitos.

Cu aceast oaste de zece mii de ostai, pregtit pentru lupt,nzestrat cu maini de rzboi i cu cele de trebuin unei expediii,motenitorul sa se ndrepte spre rsrit pe drumul ce leag Memfisul

de ara hittiilor, ctre grania inutului Gosen i a deertului egiptean. In acest timp, generalul Nitager, cpetenia oastei care pzea porile

Egiptului de nvlirea popoarelor asiatice, avea s porneasc dinspreLacurile Amare mpotriva lui Ramses.

Cele dou armate, asiatic i apusean, se vor ntlni n mprejurimileoraului Pi-Bailos, n pustiu, astfel ca vrednicii agricultori ai inutului Gosen s nu fie mpiedicai n ndeletnicirile lor.

Motenitorul tronului va fi socotit nvingtor dac, fr ca Nitager si-o fi luat nainte, va izbuti s-i adune toate

8 Zeul principal al Tebei.In mitologia vechiului Egipt, Amon era de obiceinfiat subchipul unui berbec.

ostile i s le rnduiasc n poziie de lupt, n intimpinarea inamicului. In tabra prinului Ramses se va afla nsui preacinstitul Herihor,

ministrul de rzboi, care l va ncunotina pe faraon despredesfurarea luptelor.

Hotarul inutului Gosen, ca i al deertului,era formatdin dou ci de comunicaie, dintre care una era canalul de

transporturi Memfis-lacul Timsah, iar cealalt soseaua Canalul aparinea inutului Gosen, n timp ce oseaua atingea chiardeertul, nconjurat astfel n semicerc de cele douaartere. De pe osea se vedea canalul aproape toata ntinderea lui.

Aceste iscusite hotare, statornicite de mna omului,

despreau ntre ele dou inuturi cu totul deosebite unulde altul. inutul Gosen, cu toate colinele lui, nu era decat


4/87

un es, n timp ce deertul era alctuit din nlimi calcaroasei vi nisipoase. inutul Gosen prea o nesfrit tabl de ah ale creiptrele verzi i galbene isi imprumutau coloritul de la grnele i palmierii ce creteau de-a lungul

haturilor; n

timp ce pe nisipul rocat al deertului, ca i pe crestele lui albe, fiilenverzite ori oazele, cu copaci si

tufe, preau umbrele unor drumei rtcii.Pe rodnicul es al inutului Gosen aprea, pe neateptate,

de dup fiecare deal, cte o pdurice umbroasa de salcmi, sicomori itamarini, ce semnau de departe cu teii nostri; printre ele se pitulau

palatele cu coloanele lor scunde, dar groase, sau colibele galbene de

lut ale ranilor. Uneori,

lng pdurice, rsrea chiar cte un orel alb, cu acoperiurilecaselor plane sau, de dincolo de copaci ,se inaltau, grele, porile uriae aletemplelor - ca nite stnci mprestriate cu semne ciudate.

In deert, dup primul ir de dealuri srace n verdea, se profilaunlimi golae, acoperite ici-colo cu coluri destnc.

Parea ca.......

Putinatatea vegetatiei......

Prin locurile.....

La.....Manevra.....

Capeteniile....

inamicului, iar cea mai apropiat s-i fereasc otirea de orice atac,att de lesnicios ntr-un inut plin de dealuri si trectori nguste. Vremede-o sptmn el nsui vizitase i cercetase ostile ce se niruiau pe

felurite dru-ipuri, controlnd cu mult bgare d^seam dac soldaiijlveau arme bune i mbrcminte, clduroas pentru ;ncap'.e, ori dacn tabere se afla o cantitate ndestultoare de pesmei, carne *i pete

uscat. Tot el poruncise ca soiile, copiii i sclavii otenilor, care sendreptau i ei spre grania rsritean, s fie transportai pe canal,lucru care avu drept urmare att micorarea numrului taberelor, cit imai lesnicioasa micare a armatei propriu-zise.Cpeteniile militare mai virstnice admirau priceperea, nsufleirea ichibzuin erpatrului, dar mai presus de toate munca i simplitatea lui.Curtenii numeroi cortul princiar, carele i lecticile le lsase la


5/87

Memfis, iar el, n strai simplu de ofier, alerga clare, dup obiceiulasirian, de la o unitate la alta, nsoit numai de doi aghiotani.De aceea, adunar-?a corpului propriu-zis se fcu foarte graonic, oastearidicndu-i tabra lng Pi-Bailos la timpul hotrt.

Cu totul altfel erau ns lucrurile la statul su major, la corpul de oastegrecesc' i la cele cteva maini de rzboi ce-1 nsoeau.Adunat la Memfis, statul-majcr avea de strbtut drumul cel mai scurt;deci, a pornit ultimul, urmat de o escort uria. Aproape fiecare ofierera doar vlstar de neam mare, avea o lectic i patru negri, un car derzboi cu dou roi, un cort bine nzestrat i o mulime de cufere cumbrcminte i hran, precum i vase pline cu bere i vin. Pe deasupra mai erau nsoii i de o trup numeroas de cntree i

dansatoare care, socotindu-se drept nalte doamne-, aveau fiecare cte

o lectic i un car tras de o pereche, dac nu chiar de dou perechi deboi.Cnd n cele din urm porni din Memfis, caravana aceasta ocupa pe

osea mai mult loc decit toat otirta lui Ramses. i se mica att dencet, nct mainile de izboi, lsate la urm, pornir cu o zi mai trziudect

fusese hotrt. Pe deasupra, cnd vzur deertul, de altfel, departe dea fi inspiminttor n locul acela, cntreele i dansatoarele ncepurs tremure de fric i s pling, aa c, pentru a le potoli, a trebuit sse grbeasc popasul de noapte, s se ridice corturile i s se

pregteasc spectacolul, dup care urm un osp. Petrecerea aceasta n toiul nopii rcoroase, sub cerul nstelat i nmijlocul naturii slbatice, plcu att de mult dansatoarelor icntreelor, nct mrturisir c de-aci nainte vor da. reprezentaiinumai n deert.ntre timp motenitorul, aflind pe drum despre isprvile statului -major,

poruncise s se grbeasc naintarea, iar femeile s fie trimisenentrziat napoi, n ora.Pe lng statul-major se afla i preacinstitul Herihor, cpetenia otilor,

dar numai n calitate de observator. Nu era nconjurat de cntree, darnici nu-i inea de ru pe ceilali. Poruncise s-i fie dus lectica nfruntea coloanei i, purtat astfel, n ritmul acesteia, nainta sau stteape lec, odihnindu-se la umbra unui evantai enorm, purtat de

aghiotantul su.Preacinstitul Herihor era un om trecut de patruzeci de ani, i bine zidit.nchis n sine, scotea rar cte un cu-vnt, i tot att de rar se uita la


6/87

oameni pe sub pleoape.

Ca orice egiptean avea miinile i picioarele fr podoabe, iar pieptuldescoperit. In picioare purta sandale, oldurile le avea prinse ntr-un felde fust scurt terminat n fa printr-un or cu dungi albastre i

albe. Fiind preot, i rdea barba i prul, purtnd atrnat pe umrulsting o piele dc panter. Iar ca osta, avea capul acoperit cu micul coifal grzii imperiale de sub care i flutura pe grumaji o nfram vrgattot cu alb i albastru.La gt avea un lan de aur mpletit n trei, iar pe partea sting a

pieptului, aproape sub bra, o spad scurt, vrt ntr-o teac scump.Lectica lui, purtat de ase sclavi negri, era mereu nsoit de treioameni: unul purta evantaiul, al doilea o secure, semn al rangului sude ministru, iar al treilea ldia cu papirusuri. Acesta din urm eraPentuer, preot i scrib al marelui sfetnic, un ascet usciv care nu -i

acoperea capul ras nici pe cea mai grozav ari. Se trgea din popor, dar datorit calitilor lui neobinuite ocupa un

post nsemnat n stat.Cu toate c Herihor, cu slujitorii si, se afla n frunteacoloanei statului-

major i cu toate c nu se amesteca n conducerea ei, nu s-ar fi pututspune c nu tia ce se petrece n jurul su. La fiecare ceas, uneori la

fiecare jumtate de ceas, se apropia de lectica marelui sfetnic fie unpreot de rnd, un simplu slujitor al zeilor", fie un soldai umblnd dupprad, fie un negustora sau un sclav, care, prefcndu-se c trece din

ntmplare pe ing tcutul alai al marelui om, arunca din mers cte ovorb. Uneori, vorba aceasta era nsemnat de Pentuer, dai- de celemai multe ori i-o ntiprea n minte, avnd o memorie neobinuit. Nimeni din mulimea glgioas a statului-major nu lua n scamlucrurile acestea mrunte. Ofierii, odrasle de neam marc, erau mult

prea prini in nesfritul lor du-te-vino, cu plvrgeli zgomotoase oricu cntul, pentru a mai lua aminte la cei care se apropiau de marele

sfetnic, mai ales c o sumedenie de oameni foifoteau necontenit de-alungul oselei.

La 15 Misori, convoiul statului-major, mpreun cu marele Herihor,petrecu noaptea sub cerul liber, la deprtare de o leghe de ostile ce -iocupaser poziia de lupt, de-a curmeziul oselei, dincolo de oraulPi-Bailos.

nainte de ora unu dimineaa, ce corespunde la noi orei ase, dunelepustiului se colorar n violet. Din spatele lor, soarele i ridica pleoapa.inutul Gosen era inundat de purpuriul razelor, n timp ce orelele,


7/87

templele, palatele celor avui i colibele ranilor preau c snt senteii flcri, aprinse pentru o clip n marea de verdea. In scurt vreme, spre apus, zarea fu inundat de o lumin aurie, de

parc toat verdeaa inutului Gosen ar fi fost cuprins ntr-un vl de

aur, iar prin nenumratele canale ar fi curs argint topit. Dunelepustiului se fcur i mai violete, arunend peste nisipuri umbre lungi,iar peste roadele pmntului dre ntunecate. Strjile, rnduite de-a lungul oselei, puteau vedea ca-n palm cmpiile

presrate cu palmieri de dincolo de canal. Pe cele verzi creteau inul, griul, trifoiul; pe cele aurii se coc eaorzul dintr-a doua nsmnare.Din colibele pitulate printre copaci ncepur s ias la lucru felahii,aproape goi, cu pielea armie, purlnd drept orice mbrcminte un felde or prins de olduri i o tichie pe cap.

Unii se ndreptau spre canale ca s le curee de ml, ori s scoat api s ude ogoarele cu ajutorul adufelor. Alii, risipii printre copaci,culegeau smochine i struguri copi. Tot pe acolo miunau i o droaiede copii goi i femei mbrcate n cmi albe, galbene sau roii, frmneci.

De jur mprejur, forfota era n toi. Din naltul cerului psrile de pradse npusteau dup porumbei i coofene. De -a lungul canalului selegnau, scrind, cumpenele fntnilor cu gleile lor pline cu apadttoare de rod, n timp ce oamenii care culegeau fructe rsreau i piereau

in frunziul pomilor, ca nite fluturi multicolori. In deert, peosea, era un adevrat furnicar de oti i de crue. In galop trecu unpilc de clrei narmat cu lnci. Dup el mrluir arcaii, cu tichii incini cu oruri, innd n mn arcurile, pe spate tolba cu sgei, iar la

oldul drept securi late. Arcaii erau nsoii de prtieri care purtau pelng tolbe i nite spade scurte.n urma lor, la o sut de pai, mergeau dou mici pilcuri de pedestrai:unul narmat cu lncii, cellalt cu topoare. i unii i alii purtau pavezedreptunghiulare, pieptare groase, ca un fel de zale, i tichii cu nframe,

ce le fereau grumajii de ari. Dungile albastre i albe, ori galbene inegre ale tichiilor i pieptarelor i fceau pe soldai s semene cu nitebondari uriai.Dup avangarda nconjurat de purttorii de topoare, venea lectica luiHerihor, iar dup ea, cu chvere i platoe de aram, unitile grecetiai cror pai ritmici rsunau ca nite lovituri de ciocan. Din spate seauzeau scritul carelor, rgetul vitelor i strigtele cruilor. Pe


8/87

marginea oselei se strecura ntr-o lectic spinzurat ntre doimgrui un negustor fenician brbos. Deasupra tuturor struiau noriaurii de praf i aria.Deodat, sosind n galop, un otean din avangard l ntiina pe

Herihor c se apropie motenitorul tronului. Preacinstitul brbat cobordin lectic i, n aceeai clip, seivi pe osea un grup de clrei caresrir din a. Apoi Herihor i unul dintre clrei pornir unul sprecellalt, oprindu-se la fiecare doi-trei pai i nchinndu-se.Te salut, fiu al faraonului, s ne trieti venic ! zise marele sfetnic. Te salut i s trieti ani muli, mrite preot! rspunse motenitorul,adugind numaidect: naintai att de agale, de parc ai avea

picioarele frnte, iar Nitager va fi cel mult peste dou ore n faaarmatei noastre.

Ai spus adevrul. Convoiul statului tu major nainteaz ca melcul.

Mi-a mai spus Eunana, i Ramses art cu mna spre ofierul caresttea la spatele lui, ncrcat cu amulete, c n-ai trimis nici mcariscoade n trectori, dei este tiut c n cazul unui rzboi adevrat,dumanul v-ar fi putut ataca i de-acolo.Eu nu comand, ci doar judec, rspunse linitit marele sfetnic. Dar Palrocle ce face ?Patrocle, cu regimentele lui greceti, escorteaz mainile de rzboi. Dar Tutmozis, ruda i aghiotantul meu ?Se pare c doarme nc.

Ramses, suprat, izbi cu piciorul n pmnt i tcu. Era un tnr frumos,cu obrazul aproape ca de femeie, cruia mnia i bronzul pielii iddeau un farmec i mai mare. Purta un pieptar strns pe trup, n dungialbastre i albe, iar sub chivr o nfram vrstat la fel, la gt avea unlan de aur, iar sub braul sting un palo de pre. Vd, zise el, c numai tu, Eunana, ai grij de cinstea mea.Ofierul ncrcatcu amulete se nclin pn la pmnt. Tutmozis e un trndav, zise motenitorul. ntoar-ce-te, Eunana, la

postul tu. Cel puin avangarda s aib o cpetenie.

Apoi, privindu-i suita ce rsrise ca din pmnt, n -conjurndu-1,adug : S mi se aduc lectica. Snt trudit ca un pietrar. Zeii pot, oare, osteni ? opti Eunana, care mai n-trzia inc laspatele lui.

Du-te la postul tu ! spuse Ramses.Poate cu-mi vei porunci, chip al lunii, s cercetez mcar acumtrectorile ? ntreb ncet oteanul. Te rog, poruncete -mi, cci oriunde


9/87

a fi, inima mea te nsoete s-i ghiceasc voina i s-o mplineasc.tiu c eti cu ochii n patru, rspunse Ramses. Acum du-te i vezis nu-i scape nimic.Preasfinite printe, i se adres Eunana lui Herihor, v ofer umilele

mele servicii.De abia plecase Eunana cnd, la coada coloanei n mar, se isc o zarvnemaipomenit. Cutau cu toii lectica motenitorului, care nu eranicieri. In schimb apru, dindu-i la o parte pe soldaii greci, un tinr cuo nfiare ciudat. Purta o cma de mtase, un or bogat brodat io earf de aur pe umr. Dar mai ales te izbea peruca lui enorm,alctuit dintr-o mulime de bucle, i brbua lui fals, asemenea uneicozi de pisic.Tinrul era Tutmozis, cel mai elegant brbat clin Memfis, care chiar in toiul marului se mpopoona i se parfuma din belug.

Te salut, Ramses! strig el, fcindu-i drum cu violen printreofieri. nchipuie-i c i s-a rtcit lectica pe undeva: va trebui s teurci ntr-a mea, care, ce-i drept, nu-i vrednic de tine, clar nici aa derea nu-i.

Snt suprat pe tine, rspunse prinul. Dormi, n loc s vegheziasupra oastei.

Mirat, spilcuitul Tutmozis se opri.

Eu dorm ? strig el. S i se usuce limba celui care i-a spus oasemenea minciun. tiind c vii, de-un ceas m mbrac i-i pregtesc

baia i parfumurile...i n timpul sta oamenii nainteaz n neorn -duial.Trebuie oare s m aflu eu n fruntea unei armate n care se aflnaltul ei conductor, Herihor, i o cpetenie ca Patrocle ?Motenitorul tcu. ntre timp, apropiindu-se de el, Tutmozis i opti :Ia uit-te cum ari, fiu al faraonului! Fr peruc ! Prul ivemintele i-s pline de praf, iar pieiea neagr i crpat, ca pmntuln miezul verii! Prea-onorata regin-mam m-ar alunga de la curte, de-ar vedea halul n care te afli...

Sint obosit numai.Urc-te n lectic! Acolo snt cununi proaspete de trandafiri, psrifripte i o amfor cu vin de CiDru. Am ascuns-o. adug el in oapt, i peSenura n tabr...E-aici ? ntreb prinul. i ochii strlucitori i se nceoar pentru oclip.Armata poate nainta mai departe, zise Tutmozis, iar noi o vom


10/87

atepta aici.Ramses tresri.Las-m, nu m ispiti! tii bine c peste dou ore ncepe btlia... Ce mai btlie !...

Sau cel puin hotrrca prin care urmeaz s fiu numit conductor alotirii.Fleacuri! spuse spilcuitul Tutmozis. Pot s jur c nc de ieri Herihori-a trimis un raport preamritului faraon, rugndu-1 s-i ncredinezecorpul Menfi.

N-are a face! Astzi nu sint n stare s m gn-desc la altceva dectla oaste.

Ce groaznic-i patima asta a ta pentru rzboi! Hm ! S nu te speli culunile, i ntr-o bun zi s pieri... Brrr! Dac ai vedea -o n schimb peSenura... Numai s te uii a ea...

Tocmai de aceea nici nu vreau s-o vd, rspunse Ramses cuhotrre.n timp ce din spatele rndurilor greceti opt oteni aduceau pentrumotenitor imensa lectic a lui Tutmozis, dinspre avangard se apropiein goan un clre. Alunec de pe cal i se porni s alerge att derepede, nct i zngnir pe piept efigiile zeilor i tbliele cu numelelor. Era Eunana, cuprins de nfrigurare.

i ntoarser cu toii capetele spre el, lucru ce prea s -i fac plcere.Erpatre, glas al cerului! strig el, nclinndu-se in faa lui Ramses.

Cnd, ascultndu-i porunca divin, am pornit n fruntea otirii, cercetindcu luare-aminte tot ce se petrecea n jur, am zrit pe osea doicrbuiminunai. Fiecare din insectele acestea sfinte1 mpingeau n faa lor,de-a curmeziul drumului, ctre nisipuri, un cocolo de lut... Ei i ? l ntrerupse motenitorul. Se nelege, continu Eunana, uitndu-se la marele sfetnic, c aacum poruncete legea divin, eu i oamenii mei, nchinndu -neimaginilor de aur ale soarelui, am oprit naintarea otilor. Semnul

prevestitor era att de limpede, nct fr porunc nici unul dintre noinu s-ar . fi ncumetat s peasc mai departe. Vd c eti un egiptean cu adevrat evlavios, cu toate c trsturile

feei tale snt hittite, rosti preacinstitul Herihor i, ntorcndu -se spredregtorii care stteau mai aproape, adug: Nu vom merge maideparte, pe osea, cci am putea s strivim sacrele vieti. Ascult,Pentuer, am putea oare s ocolim oseaua prin trectoarea aceea de la


11/87

dreapta ?Da, rspunse scribul. Trectoarea are o lungime de o mil i iesedin

nou pe osea, aproape n faa oraului Pi-Bailos.Ce pierdere de timp ! zise motenitorul, mnios.

A jura c nu-i vorba de nite crbui, ci de duhurile cmtarilormei fenicieni, glumi spilcuitul Tutmozis. Mori fiind i nemaiputndu-irecpta banii, m silesc, drept pedeaps, s umblu prin pustiu. Suita prinului atepta cu nelinite hotrrea pe care avea s o ia.Ramses i se adres deci lui Herihor :Ce crezi despre toate acestea, mrite printe ?Uit-te la ofieri, rspunse preotul, i vei nelege c trebuie smergem prin trectoare.

Atunci iei n fa Patrocle, cpetenia grecilor, i -i spusemotenitorului:

Dac ngdui, principe, grecii vor nainta mai departe pe osea.Otenii notri nu se tem de crbui.Otenii votri nu se tem nici de mormintele faraonilor, rspunsemarele sfetnic, cu toate c locurile acelea nu -s prea sigure, de vremece nimeni nu s-a ntors nc de pe-acolo.1 Crbuii erau venerai, fiind socotii simboluri ale celui mai maredintre zei Ra, zeul soarelui.Tulburat, grecul reintr n rndurile suitei. Recunoate, mrite printe, opti motenitorul peste msur de

mnios, c o astfel de piedic n-ar putea opri nici paii unui mgar.Tocmai de aceea un mgar nu va fi niciodat faraon, rspunsesfetnicul, linitit.Atunci tu, printe, vei conduce oastea prin trectoare, strigRamses. Eu nu m pricep la tactica preoeasc i, de altfel, trebuie sm i odihnesc. Hai cu mine, vere, i zise apoi lui Tutmozis,ndreptndu-se spre colinele pleuve.Capitolul II

Preacinstitul Herihor porunci de ndat aghiotantului care purta

securea s ia el comanda avangrzii, n locul lui Eunana. Apoi ordonca mainile pentru aruncarea pietrelor s fie coborte de pe osea ntrectoare, soldaii greci urmnd s le nlesneasc mersul prin locurile

grele. Iar toate carele i lecticile ofierilor din suit s porneasc laurm.Dup ce Herihor ddu aceste porunci, aghiotantul care purta evantaiulse apropie de Pentuer i-i opi.i :


12/87

Cred c niciodat nu se va mai putea trece pe oseaua asta... De ce nu? rspunse tinrul preot. De vreme ce sacrele vieti ne -auainut calea, nu se cuvenea s ne urmm drumul. Ne putea pindi onenorocire.

Nenorocirea s-a si intmplat. N-ai bgat deseam c prinul Ramsess-a suprat pe marele Herihor? Iar stpnul nostru nu -i omul care s uiteuor...Nu s-a mnial prinul pe stpnul nostru, ci s -pnul nostru pe prin,certndu-1, rspunse Pentuer. i bine a fcut. Fiindc tinrului prinnc de pe acuma i se pare c va fi un al doilea Menes. Sau poate Ramses cel Mare ? zise aghiotantul.Ramses cel Mare asculta poruncile zeilor i de aceea are n toatetemplele inscripii pline de laud. Inschimb Menes, primul faraon al Egiptului, a nclcat obiceiurile vechi i

numai datorit blndeii printeti a preoilor numele lui n -a fost uitat.Dei eu unul n-a face prinsoare nici pe un uten de aram c mumia luiMenes exist.Tu, Pentuer, zise aghiotantul, eti un om nelept, deci nelegi c

pentru noi e totuna dac avem zece st-pni sau unsprezece...Dar pentru popor nu e totuna dac n fiecare an scoate un munte deaur pentru preoi sau doi muni de aur, unul pentru preoime i altul

pentru faraon, rspunse Pentuer, i ochii i scprata.Te gndeti la lucruri primejdioase, opti aghiotantul.

Dar tu de cte ori n-ai fost amrt, vznd risipa fr de margini ncare triesc faraonii i nomarhii ? ntreb preotu l, mirat.Mai ncet! Mai ncet! Vom mai vorbi noi alt dat despre asta, nuacum.

Cu lot nisipul, mainile de rzboi, crora li se mai adugaser cte doiboi, alunecau mai repede in deert dect pe osea. n frunte mergeaEunana, necjit i n-trebndu-se de ce-i luase Herihor comandaavangrzii. Voia oare s-i ncredineze vreun post mai nalt ?Gndindu-se deci la viitoarea sa carier i poate pentru a -i nbui

temerile ce-1 frmntau, puse mna pe un drug i, acolo unde nisipulera mai adine, sprijinea balisteie, sau, prin strigte, i zorea pe greci,care ns nu-1 prea luau n seam.De mai bine de jumtate de or convoiul nainta prin trectoarea plinde cotituri, cu pereii goi i abrupi, cnd avangarda se opri din nou. nlocul acela se afla o-ait trectoare, ce se ncrucia cu prima i prinmijlocul creia trecea un canal destul de larg.


13/87

Soldatul trimis la Herihor pentru a-i vesti noua piedic aduse poruncade a se astupa canalul de ndat. Cam o sut desoldai greci, cu trncoape i lopei, se apucar delucru. Unii sfrmau stncile, iar alii aruncau pietroaiele n an,

acoperindu-le cu nisip.Tocmai atunci se ivi din fundul trectorii un om, purtnd un trncop caun gt de cocostrc i cu vrful ca un cioc. Era un ran egiptean, btrn

i cu totul gol. Cuprins de o nesfrit uimire, privi o clip munca sol-dailor, apoi se repezi deodat la ei, strignd : Ce facei aici, nelegiuiilor, nu vedei c sta -i un canal ?Dar tu cum de cutezi s-i ocrti pe ostaii lu-miniei-sale ?ntreb Eunana, care tocmai rsrise i el acolo.Vd c eti egiptean i nu

pari om de rind, spuse ranul, am s -irspund deci. Canalul sta e al unui om mare : ngrijitorul moiei

scribului care poart evantaiul preacinstitului nomarh din Memfis.Bgai bine de seam s nu cad npasta pe capul vostru !Vedei-v de treab, zise Eunana, adresndu -se pe un ton protectorsoldailor greci care ncepuser s cate gura la ranul ale crui vorbenu le nelegeau, dar al Crui ton i pusese pe gnduri. Ia te uit cum astup canalul mai departe ! zise ranul, tot mainspimintat. Va fi vai de voi, clinilor! strig el, repezindu-se la unuldintre soldai cu tirncopul.Grecul i smulse unealta i-i lovi peste dini. nct pe btrn l npdi

sngele pe gur. Apoi continu s zvrle nisip n canal. ranul, ameit de lovitur. i pierdu curajul i ncepu s se roage : Fie-i mil, zise el. Canalul sta l-am spat eu cu minile mele, timpde zece ani, noaptea i n zilele de srbtoare! Stpnul mi -a fgduit,dac voi izbuti s aduc apa pn in valea asta. c-mi va dasupravegherea canalului, a cineea parte din recolt i libertatea.

Auzii ? Libertatea, mie i celor trei copii ai mei ! O. zeilor !i ridic braele spre cer i din nou i se adres lui Eunana: Ei, nu m neleg aceti brboi de peste mri, urmai ai cinilor, frai

ai fenicienilor i ai evreilor.Dar tu, stpne, mi vei da ascultare... Timpde zece ani de zile m-am strecurat n aceast trectoare primejdioas,pe cnd ceilali mergeau la trg, la petreceri ori la procesiuni sfinte. Num duceam nici la mormintul mamei, stteam aici i spam... Am uitatde cei mori, numai i numai ca mie i copiilor mei s ni se dealibertatea i pmintul, cu o zi mcar nainte de moarte... O, zeilor, fii-mi \


14/87

i spunei de cte ori nu m-a apucat aici noaptea! Ue cite ori n-am auzitaici urletul sfiietor al hienei i am vzut ochii verzi ai lupilor ! Dar totn-am fugit, cci unde a fi putut fugi, nefericitul de mine, cnd de pe

fiecare crare m pndca o groaznic ameninare, iar de canalul sta

m intuia dorina de libertate ? O dat, acolo, dup sprtura aceea,mi-a ieit n fa un leu, regele tuturor animalelor. Tirncopul mi-aczut din mini. Am ngenuncheat n faa lui i aa cum m vezi i -amspus vorbele astea: Stpne! Vei avea oare poft s m mnnci ? Nusnt dect un sclav!"... i leul hrpre se milostivi de mine. Tot aa m -aocolit i lupul. Chiar i liliecii cei vicleni mi-au cruat srmanul cap, iartu... un egiptean...

ranul tcu; vzuse cum se apropie alaiul marelui Herihor. Dupevantai nelese c trebuie s fie cineva de rang mare, iar dup pieleade panter, c e preot. Se repezi deci spre el, ngenunche i i lipicapul de nisip.Ce vrei, omule ? ntreb preotul. Lumin a soarelui, ascult-m ! strig ranul. i urez s nu se abatnenorocirea n casa ta, nici npasta s nu cad pe capul tu ! Faptele tale snu se iroseasc, iar uvoiul s nu te nghit, cnd ai s treciNilul, pe cellalt mal.1Te ntreb ce vrei ? repet Herihor.Stpne milostiv, gri ranul, cpetenie destoinic, tu care strpetiminciuna i dai natere adevrului... Tu care eti printele srmanului,

soul vduvei, vemnlul ceiui fr mam... Ingduie-mi s-i pot rostinumele ca pe o lege dreapt a rii... Apropie-le de cuvintele guriimele... Ascult-m i f dreptate tu, cel mai nelept dintre nelepi.2 Vrea s nu fie astupat anul, zise Eunana. Marele sfetnic ddu dinumeri i se ndrept sprecanalul peste care se aruncase un pode. Atunci, desperat, ranul lapuc de picioare.1 Text autentic (n.a.). I * Text autentic (n.a.).

Piei de-aici! strig Herihor, dindu-se napoi, ca in faa unui arpe

veninos.Pentuer i ntoarse capul ; faa lui supl avea culoarea pmintului.Eunana ii apuc ins pe ran i-1 strnse de grumaji, dar. neputindu-1desprinde de picioarele preotului, chem soldaii. Dup o clip, Herihorera liber i trecea de cealalt parte a anului, iar soldaii l duser pe

ran, aproape pe sus, pin la coada convoiului, c-rndu-i vreo ctevazeci de pumni. Subofierii, care purtau ntotdeauna la ei nuiele de


15/87

trestie, i numrar i ei vreo cteva zeci de lovituri i. Ia urm, ilaruncar la intrarea n trectoare.btut, sngernd i mai presus de toate inspimintat. srmanul om zcucteva clipe pe nisip. i sleise ochii i deodat, ridiendu -se n picioare.

ncepu s goneasc spre osea, slrignd : [nghite-m, pmnt! Blestemat fie ziua in care am vzut luminasoarelui i noaptea cinci s-a spus: S-a nscut un om..." n hlamidadreptii nu-i nici un colior pentru robi. i nici mcar zeii nu se maiuit la o astfel de fptur, care are mini ca s munceasc, ochi ca s

plng i spinare pentru nuiele. O. moarte, pref-mi trupul in cenu,pentru ca nici acolo, pe cmpii.e lui Osi -ris', s nu m mai nasc rob adoua oar...

Capitolul III

Gifiind de mnie, prinul Ramses urc dealul Urmat de Tutmozis. Perucaacestuia se rsucise, brbua fals ii czuse i o purta in min. Dar. cutoat oboseala, obrazul su nu era palid, fiind acoperit cu un strat desuiiman.

n sfrit, prinul se opri pe culmea dealului. Dinspre trectoare seauzea pn la ei zarva ostailor i huruituli.i ' -'iri? 'V te^Utatii. al vegetaiei i. n acelai timp,

judectorul ..lumii de dincolo de morminf. Ca rsplat.' moriimerituoi- arau, semnau i culegeau roadele de pe cimpiilo osirice.

'balistelor care alunecau pe nisip. n fa se ntindea nesfritul es alinutului Gosen, scldat n razele strlucitoare ale soarelui. Prea cnu-i pmnt, ci un nor de aur, pe care fantezia cuiva zugrvise un

peisaj cu vopsele de smaragd, de argint, de rubin, de perle i topaze. Privete, i strig motenitorul lui Tutmozis, ntin-zndu-i mna, acoloar urma s fie ara mea, iar aici oastea mea... i iat : acolo, cele mainalte cldiri snt palatele preoilor, iar aici, cpetenia armatei este un

preot! Poate cineva ndura una ca asta ?

Aa a fost ntotdeauna, rspunse Tutmozis, uitn -du-se cu team n

jur.Nu-i adevrat! Cunosc istoria rii, ascuns ochilor votri.Comandani ai otirii i stpni ai dregtorilor au fost numai faraonii saucel puin aceia dintre ei care au tiut s fie energici. Aceti domnitorinu-i pierdeau zilele n rugciuni i njertfe, ci vedeau de treburilestatului.

Dac asta-i dorina faraonului... zise Tutmozis.


16/87

Nu poate fi dorina tatlui meu ca nomarhii s guverneze incapitalele lor dup bunul lor plac, iar crmui -torul Etiopiei s sesocoteasc aproape egal cu regele regilor. i nu poate dori tatl meuca armata lui s ocoleasc doi crbui aurii pentru c Herihor,

comandantul oastci, e preot.E un mare conductor de oti, opti Tutmozis, tot mai nspimntat. Ce mai conductor! A btut o mn de tlhari lib ieni, care ar fi luat-ola sntoasa numai la vederea pieptarelor soldailor egipteni. Dar

privete ce fac vecinii notri! Iudeea trgneaz plata tributului ipltete tot mai puin. Fenicienii cei vicleni i retrag n fiecare ancteva vase din flota noastr. La rsrit trebuie s inem o armaturia mpotriva hittiilor, iar in jurul Babilo-nului i Ninivei e o fierberece s-a ntins n toat Me-sopotamia. i eare-i. la urma urmei, rezultatulcrmuirii preoilor ? lat-1 : n timp ce strbunicul meu avea un venit

anual de 100 000 de talani i o armat de 160 000 de ostai, tata n -are dect 50 000 de talani i 120 000 de ostai. i ce armat ! De n -ar

fi oastea greceasc, ce menine disciplina aa cum cinele pzete oile,nc de

pe acum soldaii egipteni ar asculta numai de preoi, iar faraonul arajunge s nsemne tot att ct un prpdit de nomarh. De unde tii tu toate astea ? Cum de i-au venit n minte ? se mirTutmozis.

Nu m trag oare i eu din casta preoilor ? Doar ei m -au dsclit

nainte de a fi motenitor al tronului. O, cnd am s ajung faraon, duptatl meu, cruia i doresc s triasc venic, am s le pun pe grumaji

piciorul nclat n sandale de oel... Dar mai inti voi pune mna pevisteriile lor, totdeauna doldora i care nc din timpul lui Ramses celMare au nceput s se mreasc att de mult, nct astzi gem de aur iumbresc cu strlucirea lor tezaurul faraonului. Vai mie i vai ie ! oft Tutmozis. Gndurile tale ar apleca sub

greutatea lor i dealul sta, dac le-ar putea auzi i nelege... Dar tuce fore ai? Ce ajutoare? Ce armat ? Poporul ntreg,, condus de o

cast puternic, se va ridica mpotriva ta. Cu tine cine va rmne ?Prinul ascult i rmase pe ginduri. La urm rspunse: Armata...O mare parte din ea i va urma pe preoi... Oastea greceasc...Un butoi de ap n NiLDregtorii...


17/87

Jumtate din ei le aparin. Ramses ddu trist din cap i tcu. Coborr apoi pe o pant pleuv i pietroas, dinspre yrful dealului, n

partea cealalt. Tutmozis, care o luase nainte. i strig :S-mi fi nvluit oare farmecele ochii ? Privete, Ramses ! Printre

stncile de-aici se ascunde un alt Egipt!Se vede c-i moia vreunui preot care nu pltete dri. rspunseprinul cu amrciune.Jos, la picioarele lor, se ntindea o vale bogat, n forma unei furci, alecrei capete se pierdeau printre ! stnci. Pe unul din ele rsreaucolibele slugilor i frumoasa locuin a stpnului sau aadministratorului. Se vedeau palmieri, vi de vie. mslini, smochini curdcinile ieind din pmnt, chiparoi i chiar tineri baobabi. Prin mijloc slta un fir de ap, iar printre coline, la deprtare de cteva sutede pai, se vedeau mici eletee.

Cobornd printre viile ncurcate cu ciorchini prguii. auzir un glas defemeie care chema, sau mai degrab cnta pe un ton trist: Unde-mi eti, ginu drag ? Spune, unde eti ? M-ai prsit tuoare ? Nu-i ddeam eu ap proaspt i boabe pe ales, din mina mea,de se uitau sclavii cu jind la tine ? Unde eti ? Rspunde ! Ia seama cte prinde noaptea i n-ai s nimereti acas, unde te ngrijim cu toii.Sau, poate, rotind prin deert, uliul cel rocat o s -i sfie inimioara...i-atunci, zadarnic i vei chema st-pna. Rspunde-mi dar! Altfel mduc i-s suprat c dup mine calea-ntoars vei face singuric i pe

jos..."Cntecul se auzea tot mai aproape de cei doi drumei. Cntreaa era laciva pai de ei, cnd Tutmozis, nl-ndu-i capul printre tufe, strig : Privete, Ramses, ce fat ncnttoare !Prinul, n loc s se uite, sri pe crare i-i ainu calea. Era ntr-adevr o

fat frumoas, cu trsturi parc greceti i cu pielea de culoareafildeului. De sub vlul ce-i acoperea capul ieea un pr negru, bogat,slrns ntr-un coc. Purta un vemnt alb i lung pe care -1 prindea ntr-o

parte, cu mna; prin voalul transparent apreau, ca dou merioare, sinii ei

feciorelnici.Cine eti tu, fetio ? strig Ramses. Cutele amenintoare iidispruser de pe frunte, iar ochii i scin-teiau.O, Iehova! O, tat ! strig ea, nspimntat, i se opri nlemnit pecrare. Cu ncetul ns se liniti, iar ochii -i catifelai recptar luminalor obinuit, de blnd tristee. De unde ai rsrit? l ntreb ea pe Ramses cu o voce uor


18/87

tremurtoare. Vd c eti soldat, iar soldaii n -au voie s ptrund aici.De ce n-au voie ?Pentru c moia e-a marelui nostru stpn, Sezofris.Aa, zise Ramses, zmbind.

Nu rde, cci vei pli pe dat. Marele Sezofris e scribul lui Hair. celcare poart evantaiul preacinstituluinomarh al Memfisului. Tatl meu 1-a vzut i a czut cu faa la pmntnaintea lui...

O I Aa ! fcu Ramses, continund s rd. Vorbele tale snt foarte cuteztoare, zise fata, in -cruntindu-se. Dac

pe chipul tu n-a citi buntatea, a crede c eti un mercenar grec oriun tlhar.

nc nu e, dar ar putea ajunge cndva cel mai mare dintre tlhari,unul cum nc nu s-a mai vzut, zise spilcuitul Tutmozis, ndreptndu-i

peruca.Iar tu eti desigur un mscrici, rspunse fata, prinznd curaj. O, sntchiar sigur c te-am vzut la blciul din Pi-Bailos, cum fermecai

erpii...Cei doi tineri erau acum ct se poate de bine dispui. Dar tu cine eti ? o ntreb Ramses pe fat, apu-cnd-o de mna pecare ea i-o trase ns repede.Ce ndrzne eti! Snt Sara, fiica lui Ghedeon, ngrijitorul moiei.Evreic ! zise Ramses i o umbr i trecu peste fa.

Ei, i ? exclam Tutmozis. Crezi c evreicele snt mai puin dulcidect egiptenele ? Snt doar mai ruinoase i ajungi mai greu pn laele, ceea ce d dragostei lorun farmec neobinuit.. __Dcci sntei pgni, zise Sara cu demnitate. Odih-nii-v dacsntei ostenii, rupei civa ciorchini i du -cei-v cu Domnul. Slugilenoastre nu vd cu ochi buni astfel de oaspei. Fata vru s plece, darRamses o opri.

Stai! mi placi i nu ne poi prsi aa. Eti stpnit de duhuri rele. In valea asta n -ar cuteza nimeni s-mi

vorbeasc astfel, zise Sara, indignat.Uite, vezi, interveni Tutmozis, tnrul acesta este ofier n pilcul deoaste al preoilor lui Ptahi scrib al scribului unui dregtor care poartevantaiul deasupra celui ce poart evantaiul nomarhului din Habu... Se vede c-i ofier, rspunse Sara, uitndu-se n-gndurat laRamses. i poate chiar un mare dregtor, adug ca, duendu-i degetul la

gur.


19/87

Oricine a fi, frumuseea ta ntrece rangul meu, zise el cu patim.Dar, ia spune-mi, e adevrat... c voi nincai carne de porc ?Sara l privi, ofensat, iar Tutmozis zise : Se vede c nu-i cunoti pe evrei! Afl dar c un evreu prefer s

moar dect s mnnce carne de porc, pe care eu, de altfel, n -oconsider drept cea mai rea...Dar pisici ucidei ? insist Ramses, stringind mi -nile Sarei i uitindu-se n ochii ei.

i asta-i o scorneal... o scorneal neruinat ! sri Tutmozis. Ai fiputut s m ntrebi pe mine despre lucrurile astea, n loc s niriprostii. Am avut doar trei ibovnice evreice...

Pn acum ai vorbit adevrul, dai- acum mini, zise Sara. O evreicnu poate fi ibovnica nimnui! auaug ea cu mndrie. Nici chiar a scribului care poart evantaiul deasupra nomarhuiui din

Memfis ? ntreb Tutmozis pe un ton batjocoritor. Nici...Nici a celui care poari evantaiul ? Sara ovi, dar rspunse : Nici.Atunci, crezi c n-ar primi s fie nici ibovnica nomarhuiui ?Fata i ls minile n jos. neputincioas. Se uit. uimit, la cei doitineri: buzele ii tremurau, iar lacrimile

i necau ochii.

Cine sntei voi ? ntreb ea. nspimintat. V-ai coborit din muni ca

nite drumei care vor ap i piine. Vorbii ins cu mine ca nite stpnidintre cei mai mari... Cine sntei ? Paloul tu. se ntoarse ea spreRamses. este mpodobit cu smaragde, iar la git ai un lan lucrat aacum n-are in tezaurul lui nici milostivul nostru st-pin Sezofris...Rspunde-mi mai bine dac ii plac ? strui Ramses, strfngtndu -imna i uitindu-se gale n ochii ei.Eti frumos ca arhanghelul Gavril, dar mi -e fric de tine. cci nu tiucine eti...In clipa aceea, de dincolo de coline, se auzi glas de

trmbi.Eti chemat, strig Tutmozis.Dar dac a fi tot aa de mare ca Sezofris al vostru ? ntreb prinul. S-ar putea s fii... opti Sara.Dar dac a purta evantaiul deasupra nomarhuiui Memfisului ?Tu poi fi chiarcit el de mare... Undeva, pe deal, se auzi alt glas detrmbi.


20/87

S mergem, Ramses, strui Tutmozis, nelinitit.Dar dac a fi motenitorul tronului, ai veni la mine, fetio ? ntreb

prinul.O, Iehova ! strig Sara, cznd n yenunchi. Trmbiele rsunar

acum in mai multe locuri, che-mind de zor.S mergem repede! strig Tutmozis, desperat. N-auzi oare c-ialarm n tabr ?Motenitorul tronului ii scoase repede lanul de la git i-1 aruncSarei.

D-1 tatlui tu. zise el. Te cumpr de la el. Rmi sntoas ! Osrut ptima pe gur. iar ea ii mbria picioarele. Ramses sedesprinse, fugi civa pai, apoi se ntoarse din nou. Mingiie cu srutri

faa ei frumoas i prul negru ca pana corbului, ca i cum n -ar fi auzitchemrile nerbdtoare ale otirii.

In numele mritului faraon, te chem s vii cu mine ! strig Tutmozis,apucndu-1 de min pe prin. ncepur s fug in goan spre locul de unde veneau suneteletrimbielor. Ramses se mpiedica uneori ca un om beat i i totntorcea capul. In sfirit, ncepur s se caere pe povrniul din fa.

i omul sta, i zise Tutmozis in gnd, vrea s lupte mpotriva casteipreoilor!"Capitolul IV

Motenitorul tronului i nsoitorul lui alergar cam un sfert de ceas pe

greabnul stincos al dealului, auzind tot mai aproape trmbiele, caresunau din ce n ce mai tare alarma. n sfirit, ajunser ntr-un loc deunde puteai cuprinde toate mprejurimile.

La stnua se ntindea oseaua, dincolo de care se vedeau limpedeoraul Pi-Bailos, ostile prinului i uriaele trmbe de praf ce se ridicau deasupra inamicului < are nainta dinspre

rsrit.La dreapta se deschidea o trectoare larg, prin mijlocul creia oastea

greceasc trgea mainile de rzboi. Nu departe de osea, trectoarea

se unea cu o alta i mai larg ieit din chiar inima deertului. n punctul acesta se petrecea ceva neobinuit. Grecii, ajuni cumainile lor aproape la rscrucea celor dou trectori, rmseser

parc nemicai. Pe locul acesta, aflat ntre osea i statui -major almotenitorului, patru rnduri, dese, ale unei alte otiri aezate ncareu-, ridicaser amenintor suliele lor scnteietoare. Dei drumul era foarte nclinat, prinul porni in goan ctre oastea sa,


21/87

spre locul unde sttea Herihor, nconjurat de ofieri. Ce se petrece aici ? strig el aspru. De ce sunai alarma n loc scontinuai marul ?Sntem nconjurai, zise Herihor.

De cine ?Regimentul nostru, de trei din regimentele lui Ni-tager, ieite dindeert. Deci acolo, aproape de osea, se afl dumanul ? nsui nenvinsulNitager se afl acolo.n clipa aceea, ai fi putut crede c motenitorul i ieise din mini.Gura i se strmbase, ochii i ieiser din orbite. Trase paloul i,alergnd la greci, strig cu o voce rguit : Dup mine, mpotriva celor ce ne ain calea !S trieti venic, erpatre ! strig Patroc.e, trgnd i el paloul.

nainte, urmai ai lui Ahile ! li se adres el otenilor. S le artmvcarilor de egipteni c nu ngduim s ne stea n cale !Trmbiele sunar pentru atac. Patru rnduri greceti scurte, dar strnse,

pornir nainte, ridicnd nori de praf i aclamndu -1 pe Ramses.n cteva minute grecii se aflar n faa otilor egiptene i, pentru oclip, ovir.nainte! strig motenitorul, alergnd cu palouln min.Grecii aplecar suliele n rndurile inamicului se simi o micare, se

auzi un freamt i suliele acestora se aplecar i ele n poziie delupt...Cine sntei voi, nebunilor ? bubui o voce puternic din partea opus. Motenitorul tronului! rspunse Patrocle. Urm o clip de tcere. n lturi ! tun aceeai voce puternic.Ostile armatei rsritene se ddur, ncet, ntr-o parte i ntr-alta,ntocmai ca o poart grea i dubl, n timp ce oastea greceasc trecunainte.

Atunci, un lupttor crunt, cu chivr i zale aurii, se apropie de

motenitorul tronului i, nclinndu-se adnc, vorbi:Ai nvins, erpatre. Numai un mare comandant tie s ias n chipulacesta din impas.

Tu eti Nitager, viteazul vitejilor! strig prinul, n clipa aceea seapropie de ei Herihor care, auzind

convorbirea, zise aspru :

Dar dac i de partea voastr s-ar fi aflat un comandant tot att de


22/87


23/87

Ne vom nllni oare din nou cu crbuii ? l ntreb prinul, zmbind,pe Herihor.

Vom vedea, rspunse Herihor.i ntr-adevr vzur : un om gol atirna spinzurat de un copac

scorburos.Ce nseamn asta ? ! strig prinul, tulburat. Aghiotanii alergarspre copac i se ncredinar cspnzuratul era ranul acela btrn cruia armata i astupase canalul. Bine a fcut c s-a spinzurat! le strig Eunana ofierilor. Nici nu v-arveni s credei dac v-a spune csclavul sta pctos a cutezai s-i cuprind picioarele preacinstituluiHerihor !

Auzindu-i vorbele, Ramses opri calul. Apoi descleca i se apropie decopacul sinistru.

ranul atrna cu capul ieit nainte, avnd gura larg deschis, palmelentoarse ctre cei de fa, iar n ochi i se oglindea spaima. Arta ca unom care, vrind s spun ceva, ii pierduse glasul. Nefericitul ! suspin prinul, cu mil.Cnd se ntoarse la aiai porunci s i se povesteasc istoria mortului i apoi,timp ndelungat, clri fr s mai scoat o vorb. In faa ochilor i struia necontenit chipul sinucigaului, dup cum ninim i clocotea simmntul c se fcuse o mare nedreptate acestuirob dispreuit. O atit de mare nedreptate, incit chiar si el, fiu i urma

de faraon, merita s stea i s chibzuiasc asupra ei. Cldura se fcuse de neindurat: praful usca buzele, nepa ochiioamenilor i animalelor. Oastea fu oprit pentru un scurt popas. ntretimp, Nitager ncheia vorba cu Herihor.

Ofierii mei, zise btrnul comandant, nu privesc nicicnd n jos, cinumai nainte, in faa lor. Poale de aceea n -am fost surprins niciodatde duman.Cu aceste cuvinte mi-ai reamintit, viteazule Nitager, c am de pltitanumite datorii, rspunse Herihor i porunci s fie adunai ofierii i

otenii aflai n apropiere. Iar acum, zise el, chemai-1 pe Eunana.Omul ncrcat cu amulete fu gsit atit de repede, de parc ar fiateptat de mult chemarea. Chipul lui zugrvea o bucurie cu greuascuns, sub masca umilinei.Vzndu-1, Herihor zise :Din voina mritului faraon, o dat cu terminarea manevrelor,

puterea militar trece din nou n minile mele.


24/87

Cei de fa i nclinar capetele. Puterea aceasta trebuie s-o folosesc, nti de toate, la mprireadreptii.Ofierii ncepur s se cerceteze unul pe cellalt.

Eunana, continu marele sfetnic, tiu c ai fost ntotdeauna unuldintre cei mai zeloi ofieri... Adevrul vorbete prin gura ta, rspunse Eunana. Asa precum

palmierul ateapt roua, la fel i eu atept poruncile mai-marilor. Iarcnd nu le primesc, sint ca orfanul care-i caut drumul n deert.Otenii lui Nitager, cei plini de cicatrice, ascultau cu admiraiecuvintele iscusite ale lui Eunana. zicndu-i n gind : Iat unul care va

fi ridicat deasupra celorlali "Eunana, urm Herihor, nu eti numai zelos, ci i evlavios, i nunumai evlavios, dar i cu mare luare-aminte, precum Ibis veghinddeasupra apei. Iar zeii te-au hrzit cu toate darurile : i-au datnelepciunea arpelui i ochiul uliului...Adevrul curat iese din gura nlimii-voastre, zise Eunana. Dac n-a fi avut un vz neobinuit, nu i-a fi zrii pe cei doi crbui sfini... Da, aa este, l ntrerupse marele sfetnic, i n-ai fi ferit armatanoastr de un sacrilegiu. Pentru fapta aceasta, demn de cel maievlavios egiptean, i dau 'i Herihor scoase de pe degetul su un inelde aur i dau acest inel cu numele zeiei Mut1, al crei har i

protecie te vor nsoi pn la captul drumeiei p-mnteti, dac vei

rmne vrednic de ele. i marele sfetnic i petrecu lui Eunana inelul pe deget, iar cei de fa scoaserstrigte puternice n cinstea faraonului, zngnindu-iarmele.

Dar cum Herihor nu se mica. Eunana sttea i el locului i se uitadrept n ochii lui, ca un cine credincios care, primind din mna

stpnului o bucic, d mai departe din coad, ateptnd. i acum, ncepu din nou marele sfetnic, mrturisete, Eunana. de cen-ai spus ncotro s-a dus motenitorul cnd oastea mrlu ia din greu

prin trectoare? Ai svrit o fapt rea. fiindc a trebuit s sunmalarma chiar n vecintatea inamicului... Zeii mi snt martori c n-am tiut nimic despre mritul prin,rspunse Eunana, mirat.Herihor ddu din cap.Nu-i cu putin ca un om nzestrat cu un vz ca al tu, care la cteva

zeci do pai zrete n nisip


25/87

1 Soia zeului suprem Amon-Ka, mama zeului Honsu.crbui sfini, s nu-1 zreasc pe un om att de mare cum este motenitorul tronului.Cu adevrat, n-am vzul! se dezvinovi Eunana, lovindu-se n piept.

De altminteri, nimeni nu mi-a poruncit s veghez asupra prinului.Nu te-am scutit de comanda avangrzii ? i ddusem oare vreo altnsrcinare ? Erai cu desvrire liber, ntocmai ca un om chemat svegheze asupra unor lucruri nsemnate. Ai fcut oare fa acesteinsrcinri ? Pentru o astfel de greeal, n timp de rzboi, ar fi trebuits mori de o moarte... Nefericitul pli.Dar eu am pentru tine o inim de printe, Eunana, zise naltulsfetnic. innd deci seama de marile foloase aduse oastei, prin faptulc ai zrit ntruchiparea sfn-tului soare, n crbui, i dau, nu ca

aspru comandant, ci ca preot blnd, o pedeaps foarte mic : vei primicincizeci de nuiele.

nlimea-voastr...Eunana, ai tiut s te pori cnd ai fost fericit; fii curajos i acum i

primete aceast nensemnat mustrare, aa cum se cuvine unui ofierdin oastea lumin-iei-sale, faraonul.De abia i rostise Herihor- cuvintele, c ofierii de grad superior l itraser pe Eunana ntr-un loc ferit, lng osea. Apoi unul i se aez pe

grumaji, altul pe picioare, iar ali doi i numrar pe trupul dezgolit

cincizeci de nuiele mldioase.Ca lupttor nenfricat ce era, Eunana nu scoase nici mcar un geamt,dimpotriv, ngn un cntec ostesc; dup terminarea ceremoniei, vrus se ridice singur. Dar picioarele slbite nu -i ddur ascultare. Czucu faa n nisip si trebuir s-1 duc laMemfis ntr-un car cu dou roi

pe care, stnd culcat i zmbind soldailor, i spunea n gnd c nicivnlul din Egiptul de Jos nu-i mai schimbtor decl soarta unui bietofier.Cnd. dup un scurt popas, alaiul motenitorului se unu din loc, Herihorncalec i, clrind alturi de preacinstitul Nitager, vorbi cu glas

sczut despre popoarele asiatice si mai ales despre trezirea celor dinAsiria.In clipa aceea, cele dou slugi ale sale aghiotantul care purtaevantaiul i scribul Pentuer ncepur i ei s vorbeasc.Ce gindeli despre nlmplarea cu Eunana ? ntreb aghiotantul. Dar tu ce gndeti despre ranul care s-a spinzurat ? zise scribul.Eu cred c ziua de azi a fost pentru el cea mai bun, dup cum


26/87

juvul din jurul gtului lui a fost azi cel mai b'.ind din cte a avut parten via, rspunse aghiotantul. Socot, de asemenea, c Eunana vaveghea de azi nainte i mai grijuliu asupra motenitorului tronului. Te neli, zise Pentuer. De azi nainte Eunana nu va mai zri

niciodat vreun crbu, chiar de-ar fi mare cit un bou. Iar n ceea ce-1privete pe ran, nu socoti oare c a dus-o desigur greu, chiar foartegreu, pe sfintui pmint egiptean ?Nu-i cuncti pe rani, de aceea vorbeti aa... Cine-i cunoate mai bine ca mine ? spuse scribul, posomorit. N-amtrit oare printre ei ? Nu l-am vzut pe tata cum iriga ogoarele, curacanalele, nsmina, culegea recolta i, mai presus de toate, cum

pltea drile ? O, tu nici nu tii cit e de amar soarta ranului n Egipt!tiu n schimb, rspunse aghiotantul, care-i soarta strinilor.Strbunicul meu sau strstrbunicul meu a fost un om de seam

printre hicsoi', dar a rmas aici, cci s-a lipit de pmintul acesta. i cecrezi ? Nu numai c lui i-au luat averea, dar i eu mai ptimesc nc din

pricina obriei mele ! Tu nsui vezi cte ndur din partea egiptenilor debatin, cu toate c am un post nsemnat. Cum a putea, deci, s -1comptimesc pe ranul egiptean care, vzndu-mi faa glbuie,mormie uneori printre dini : Un pgn ! Un venetic !" Iar ranul stanu-i nici pgn, nici venetic. Nu! El e numai sclav, zise scribul. Un sclav care e nsurat cu fora,desprit, btut, vindut, uneori chiar ucis, cruia i se poruncete

totdeauna s munceasc, f-1 Popor din Asia care n secolul al XVII-lea .e.n. a cucerit Egiptul. Dominaiahicsoilorn Egipt a durat 100 de ani.

gduindu-i-se pe deasupra c va fi tot sclav i pe lumea cealalt. Aghiotantul ddu din umeri. Tu, glsui el, cu toate c eti att de nelept, eti un om ciudat! Vezibine doar c fiecaie din noi are o slujb, mai mic. mai mare. ori foartenensemnata, in care trebuie s lucreze. Te mihnete oare faptul c nu

eti faraon i c mormintul tu nu va li o piramid ? La acest lucru nicinu te gndeti, fiindc tii c asta -i rnduiala lumii. Fiecare i mplinetemenirea in felul lui: boul ar, asinul poart drumeii, eu l rcoresc pe

preacinstitul Herihor, tuii minte i gndeti pentru el, iar felahul cultivpmintul i pltete dri. Ce ctig avem noi din faptul c un bou se nate Apisi oamenii i se nchin cinstindu-1, ori c un om se natefaraon sau nomarh ?


27/87

ranului aceluia i-au distrus munca lui de zece ani... opti Pentuer. Dar munca ta n-o distruge Herihor ? ntreb aghiotantul. tie, oare,cineva, c tu eti acela care cirmu-ieti statul, iar nu marele Herihor ?Te neli, zise scribul. El crmuiete cu adevrat. El are puterea, el

are voina, iar eu numai priceperea. i. de altminteri, pe mine nu mbate, i nici pe tine, aa cum l-au btut pe ranul acela...In schimb l-au btut pe Eunana i lucrul acesta ni s-ar putea intimpla

i nou. Trebuie deci s fii plin de brbie i s te bucuri de rostul ce i-a fost ncredinat omului. Cu atit mai mult cu cit. precum tii, spiritulnostru nemuritor Ka. pe msur ce se purifici, urc pe trepte tot mainalte, pentru ca dup mii sau milioane de ani. mpreun cu sufletele

faraonilor si sc.avilor, laolalt Chiar CU zeii, s se contopeasc nprintele cel fr de nume i atotputernic al vieii.Vorbeti ca un preot, rspunse Pentuer, cu amrciune. Linitea

asta ar trebui s o am mai degrab eu. Dar, in locul ei, am sufletulndurerat, pentru c m ntristeaz nenorocirile milioanelor de oameniasuprii.Cine ii cere lucru] acesta ?Odiii i inima mea. Ea este ca o vale intre muni ce nu poate tceacinci aude un strigt, ci-i rspunde cu un ecou.Iar eu i spun, Pentuer, c te gndeti prea mult la lucruri

primejdioase. Nu poate nimeni umbla nepedepsit pe crestele

prpstioase ale munilor rsriteni, cci se poate prbui n orice

clip; i nici nu poate rtci prin deertul apusean, unde dau trcoaleleii flmnzi i de unde se npustete hamsinul1 turbat. Intre timp, viteazul Eunana, hurducat n carul care i sporea durerile,

ceru, spre a dovedi c-i tare, mncare i butur. Mnc o turt uscat,frecat cu usturoi, bu bere acr dintr-un ulcior nalt i-1 rug pecrua s-i alunge cu o ramur mutele de pe trupul sngcrind.

Zcnd aa, cu faa-n jos, peste saci i baloturi, ntr-un car scritor,srmanul Eunana ncepu sngne cu o voce plngtoare despre soartacrud a oteanului:

Spui c-i mai bine s fii otean dect scrib? Vino i privete urmelevinete i rnile lsate de nuiele pe trupul meu, i-i voi povesti apoidespre soarta chinuit a soldatului.Eram aproape un copil cnd m-au luat la oaste. Dimineaa, in loc demncare, primeam un pumn n pntec de m-apuca leinul. La prnz olovitur peste fa de-mi r-mnea gura cscat. Iar seara, capul mi -era, tot, numai o ran i parc desprins de trup.


28/87

Vrei s-i povestesc i despre cltoria mea n Siria ? Mncarea sibutura le purtam n spate ca un mgar: gitul mi-era nepenit imdularele frintc. Beam ap bhlit, iar in faa dumanului eramneputincios ca o pasre in colivie.M-am ntors n Egipt, dar aici m simt ca

pomul mncat de omizi. Pentrute miri ce m culc pe pmnt i m snopesc in btaie. M-au lovit cuvergile de mi-au rupt spinarea. Acum sint bolnav, trebuie s m ducintr-o cru i-n vreme ce eu zac, sluga-mi fur mantaua i fuge... ' Vnt uscat i arztor din Egipt, care bntuie In lunile de primvara. De aceea, scnbule, s-i schimbi prerea despre soarta fericit aofierului."

Aa se tinguia viteazul Eunana. iar dntecul lui, stropit cu lacrimi, adinuii mai mult de.it mpriafaraonilor.Capitolul V

Cnd suita motenitorului se apropie de Memfis, soarele tocmaiasfinea. Dinspre nenumratele canale, dinspre marca ndeprtal. se

porni pe neateptate un vnt, aducind o boare umed i rece. Drumulcobora din nou spre inuturile roditoare: pe


29/87

venic ! strigau otenii, iar grecii strigau cel mai tare. Prinul vorbi mai departe :.Ofierii de rang mai mic ai otirii mele i ai otilor viteazului Nitagervor primi cinci talani. Iar intre cinstitul Herihor i cpeteniile mari se

vor mpri zece talani.Eu las partea mea armatei, spuse Herihor.Cinste ie, erpatre! Cinste lui Herihor! strigar cpetenii i oteni laun loc.

Discul rou al soarelui atinsese nisipurile deertului apusean. Ramses i lurmas bun de la otire i porni n galop spre Memfis, iar

preacinstitul Herihor, n mijlocul strigtelor voioase, se urc n lectic iporunci s fie purtat n fruntea otilor n mar. Cnd ajunse in fa. unde glasurile se auzeau contopite ntr-un uriamurmur asemntor freamtului unei cascade, marele sfetnic i spuse

scribului su Pentuer :ii minte totul ?Da, nlimea-voastr !Memoria ta e ca granitul pe care se scrie istoria, iar nelepciunea taeste ca Nilul care se revars i fertilizeaz totul. Pe deasupra, adugmarele sfetnic, zeii te-au hrzit cu cea mai nalt virtute : smerenia... Pentuer tcea.Tu poi deci cintri mai bine ca oricare altul priceperea i faptelemotenitorului cruia i urez s triasc in veci.

Herihor se odihni o clip. Nu era obiceiul lui s vorbeasc att de mult. Spune-mi dar, Pentuer, i nseamn acest lucru : se cuvine oare camotenitorul s-i proclame vrerile n faa oastei ? Aa se poart numaiun faraon, un trdtor, ori... un tnr nesocotit care, cu aceeaiuurin, trece de la violen n fapte la cuvinte nelegiuite. Soarele apusese i peste o clip czu o noapte nstelat. Deasupranesfritelor canale ale Egiptului de Jos ceaa argintie devenea tot maideas, iar un vnt domol o rspn-dca pn n deert, rcorind soldaiitrudii i udnd din belug plantele, ce se ofileau de uscciune.

Dar mai spune-mi, Pentuer, urm marele sfetnic, i chibzuiete deunde va lua el cei douzeci de talani, pentru a-i ine fgduinafcut astzi armatei, ntr-un chip att de nesocotit ? De altminteri, oride unde ar lua banii, mi se pare ca i ie, cred, c -i un lucru primejdiosca motenitorul tronului s fac daruri armatei, tocmai cnd nlimea-sa faraonul nu are cu ce plti ostile lui Nitager, care se ntorc de larsrit. Nu-i cer prerea asupra acestor lucruri: o cunosc, aa cum i


30/87

tu cunoti gindurile mele cele mai tainice. Te rog numai s -i ntipretibine n minte tot ceea ce ai vzut, spre a le putea expune pe toateadunrii marilor preoi.Se va ine curnd ? ntreb Pentuer.

nc nu-i timpul. Voi ncerca mai nti s-1 potolesc pe tura.ul stanrva cu mna printeasc a nlimii-sale. Ar fi pcat de el: arensuiri multe i puterea egal cu a vntului de miazzi. Numai c vntulacesta, n loc s sufle mpotriva dumanilor Egiptului, va ncepe sculce la pmnt holdele i s smulg din rdcini palmierii... Marele sfetnic tcu, iar alaiul su se pierdu ntr-o alee umbrit decopaci, ce ducea spre Memfis.

In clipa aceea Ramses se apropia de palatul faraonului.

Cldirea se nla dincolo de ora, pe un deal, n mijlocul unui parc.Creteau copaci ciudai aici; baobabi din sud, cedri, pini i stejari dinnord. Datorit ns priceperii cu care erau ngrijii, triau cteva zeci de ani,atingnd nlimi destul de mari.O alee umbrit ducea de jos, de la poalele dealului, pn la poartanalt cit o cldire cu trei caturi. De fiecare latur a porii se ridica o

zidire masiv, ca un fel de turn, avnd forma unei piramide retezate lajumtate, lat de patruzeci de pai i nalt cit cinci caturi. In timpulnopii ele semnau cu dou corturi uriae de gresie. La parter i la

fiecare etaj cldirile acestea ciudateaveau ferestre ptrate.Acoperiurile lor erau plane.

Din vrful unei astfel de piramide garda supraveghea mprejurimile, iardin vrful celeilalte, preotul de veghe urmrea mersul stelelor. La dreapta i la stnga turnurilor se ntindeau zidurile, ori mai degrabcldirile lungi etajate, cu ferestre nguste i cu acoperiul n chip deteras pe care stteau de pazstrjilc. Pe laturile porii principale erau dou statui, ce ajungeau cucapetele la etajul nti i la picioarele crora fceau de gard alte strji. Cind prinul, nsoit de civa clrei, se apropie de palat, straja, cutoate c era ntuneric, l recunoscu. Peste o clip iei repede din turn

un slujba al curii, purtnd ocingtoare alb, o pelerin neagr i operuc ce semna, prin mrimea ei, cu o glug. Palatul e nchis ? ntreb prinul. Adevr grieti, mrite prin, rspunse slujbaul. Luminia -sambrac zeii pentru noapte.Apoi ce va face ?Va binevoi s-1 primeasc pe Herihor.


31/87

i apoi ?Apoi sfinia-sa se va desfta, privind n sala cea mare joculdansatoarelor, iar mai apoi se va mbia i va spune rugciunile denoapte.

N-a poruncit s fiu primit ? ntreb prinul. Mine, dup consiliul de rzboi.Dar reginele ce fac ?Prima regin se roag n odaia fiului mort, iar mria-sa mamavoastr l primete pe solul fenician care i -a adus daruri de la femeileclin Tir.

Snt i fete printre daruri ?Se pare c snt cteva. Fiecare poart podoabe ce preuiesc cte zecetalani.Dar cine umbl, acolo, cu tore ? mai ntreb prinul,

artnd cu mna spre parc.Il coboar din copac pe fratele mriei-tale care st acolo de laamiaz.i nu vrea s se dea jos ?Ba da, acum va cobor, pentru c s-a dus dup el bufonul primeiregine i i-a fgduit c-1 va duce la hanul unde chefuiescmblsmtorii de mumii. 'Dar despre manevrele de azi s-a auzit ceva ?S-a auzit la dregtoria armatei c statul-major a fost nconjurat dearmata inamicului.

Numai att ? Slujbaul ovi.Spune, ce-ai mai auzit ?Am mai auzit c din pricina asta mria -ta ai poruncit s-i numereunui ofier cincizeci de nuiele pe spinare, iar cluza s fie spinzurat. Toate-s minciuni, zise ncet unul dintre aghiotanii motenitorului.i soldaii vorbesc intre ei c toate astea trebuie s fie minciuni, ziseslujbaul cu mai mult curaj.Motenitorul ntoarse calul i porni spre partea de jos a parcului undeera micul su palat. De fapt era o construcie de lemn cu un singur

etaj. Avea forma unui cub uria, nconjurat de dou verande, una jos ialta sus, sprijinite pe o mulime de stlpi. La lumina fcliilor ce ardeaununtru se zreau pereii de lemn, lucrai asemenea unor dantele i

ferii de vnt prin draperii de pnz de diferite culori. Acoperiul plan,mrginit de o balustrad, avea pe el cteva corturi.Slujitorii pe jumtate goi i ntimpinar cu bucurie, unii ieindu -i naintecu fclii, alii czindu-i la picioare cu faa la pmnt. Kamses intr n


32/87

cas. La parter i scoase mbrcmintea prfuit, se mbie inlr-o cadde piatr, se nveli apoi intr-o tog, n chip de cearaf mare, pe care lleg la git, iar la briu se ncinse cu un nur. La catul de sus i se adusecina, alctuit dintr-o turt de gru, un pumn de curmale i un pocal de

bere uoar. Apoi iei pe verand i, culcndu-se pe-o canapeaacoperit cu o blan de leu, porunci slugilor s plece i s -1 trimit suspe Tutmozis, ndat ce va veni.Pe la miezul nopii se opri n faa casei o lectic clin care coboriTutmozis. Cnd intr pe teras, cscnd i cu pai greoi, prinul se ridicrepede de pe canapea.

Ai sosit ? Ce se mai aude ? strig el. nc nu dormi V zise Tutmozis. O, zeilor, dup o trud chinuitoare deattea zile ! i eu care mi-am nchipuit c voi putea moi cel puin pnla revrsatul zorilor.

Ce-i cu Sara ?Va fi aici poimine, sau te vei duce tu la ea de partea cealalt a

fluviului.

Abia poimine !Abia ? Ramses, te rog s te culci i s dormi. Prea mult a clocotitsngeie n tine i acum i nfierbnt creierul... >

29

Ce-a spus tall ei ?E un om de treab, nelegtor. Il cheam Ghedeon. Cind i -am spus

c vreis-o iei pe fiic-sa, a czut la pmnt i a nceput s-i smulgprul. Am ateptat, firete, s treac revrsarea asta a dureriiprinteti, am mncat ceva, am but puin vin i am trecut apoi la tirguial.Cu lacrimi n ochi, Ghedeon s-a jurat la nceput c prefer s-ovad moart pe fiic-sa dect s fie iitoarea cuiva. I-am spus c, aici,lng Memfis, pe malul Nilului, va cpta o moie, care -i va aduce unvenit de doi talani pe an, i c nu va plti dri. Se nfurie. Atunci i -amspus c va mai primi un talant pe an. n aur i argint. Suspin, apoi zisec fiic-sa a fost timp de trei ani crescut la Pi-Bailos. I-am oferit nc

un talant. Tot nenduplecat, Ghedeon spuse c-i pierde locul dengrijitor al moiilor lui Sezofris, loc att de bun. I-am spus c nu-i silitde nimeni s-i prseasc slujba i i-am mai oferit zece vaci cu laptedin grajdurile tale. Fruntea i se mai lumin, puin : totui, recunoscu nmare tain c Sara mai strnise luarea-aminte unui foarte maredregtor, Haires, care poart evantaiul nomarhuiui din Memfis. I-am

fgduit atunci un taur, un lan de aur mai mic .i o brar mai mare.


33/87

In fe.ul sta Sara te va costa : o moie i doi talani pe an. precum izece vaci, un taur, un lan i o brar de aur. Toate acestea le vei da,o dat pentru totdeauna, tatlui ei, preacinstitului Ghedeon : iar einsi ce-i va plcea.

Dar Sara ce-a spus ? ntreb prinul. n tot timpul tirgului umbla printre copaci. Iar cnd l-am ncheiat iam but din vinul bun. din Iudeea, i -a spus tatlui ei... tii ce ? c dacnu i-ar fi dal-o, s-ar fi urcat pe o stnc i s-ar fi aruncat cu capul n jos.

Acum cred c vei putea dormi linitit, ncheie Tutmozis. M ndoiesc, zise motenitorul, rezemndu-se de balustrad iuitindu-se n partea cea mai pustie a parcului. Tu tii c pe drum aminllnit un ran spinzurat ?O, a.sla-i ceva mai grav decit crbuii! zise n grab Tutmozis. S-a spinzurat din pricin c armata i astupase canalul pe care-1

spase n deert timp de zece ani...De ! Omul sta doarme acum somn greu. Cred c-i timpul s neculcm i noi.Omul sta a fost nedreptit, zise prinul : va trebui s -i gsim copiii,s-i rscumprm i s le dm in arend o bucal de pmnt.Lucrul trebuie fcut n mare tain, zise Tutmozis. altminteri vorncepe s se spnzure toi felahii, iar nou, stpnilor lor, nici un

fenician nu ne va mai mprumuta o para chioar... Nu glumi ! Dac i-ai fi vzut faa. n-ai mai putea adormi, ca i mine...

Atunci, de jos, dintre tufiuri, se auzi un glas nu prea puternic, darlimpede :S te binecuvnteze, Ramses, Dumnezeul unic i atotputernic, carenu are nume in limba omeneasc, nici statui n temple !Cei doi tineri se aplecar peste balustrad, cuprini de uimire. Cine eti tu ? strig prinul.Poporul egiptean nedreptit, rspunse glasul, ncet i linitit.

Apoi totul amui. Nici o micare, nici un freamt de ramuri nu trdaprezena cuiva n locul acela.La porunca prinului alergar slugile cu fclii,

ddur drumul clinilor iscotocir toate tufiurile ce nconjurau casa prinului. Dar nu eranimeni.

Cine s fi fost ? ntreb prinul, tulburat, pe Tutmozis. Poate spiritulranului aceluia ?Spiritul ? repet Tutmozis. Nicicnd n-am auzit spiritele vorbind, cutoate c adeseori am stat de straj ling temple i morminte. Mai


34/87

degrab a spune c acela care a vorbit i e prieten... Atunci de ce s-ar ascunde ?Ce-i ru n asta ? zise Tutmozis. Fiecare dintre noi are zeci, dac nuchiar sute de dumani nevzui. Mulumete deci zeilor c ai mcar un

singur prieten netiut.Astzi n-am s mai pot doimi, opti prinul, tulburat.Linitete-te! n loc s alergi pe verand de colo -colo, mai bineascult-m i culc-te. Somnul, s tii, e o zeitate de seam i nu secade s-o facem s alerge dup aceia care fug cu pai de cerb. Dar dacai s le ntinzi pe un pat moale, somnul cruia i place moliciunea o sse aeze ling tine i os te nveleasc in mani ia lui uria ce acopernu numai ochii oamenilor, ci i mintea lor. Spunnd acestea. Tutmozis il aeza pe Ramses pe canapea, apoi aduse

un suport de filde avfnd forma lunii noi i, culcndu-1 pe prin, ii a-ezcapul pe rezematoare.

In sfirit, prsi pereii de pin/a ai cortului, se ntinse el nsui pe jos i,n cteva clipe, adormir amindoi. Capitolul VI

In palatul faraonului de ling Memfis se putea ptrunde printr-o poamaezat intre cele dou turnuri nalte, cit ci nci caturi, numite piloni.Pereii dinafar ai acestor construcii clin gresie cenuie erau acoperiide jos i pn sus cu basoreliefuri.

Deasupra porii se inla stema statului: un glob naripat, de sub careieeau doi erpi. Mai jos sc afla un ir de zei, crora faraonii le aduceau

jertfe. Pe stlpii laterali erau de asemenea sculptate chipuri de zei, pe

cinci rnduri, iar jos de tot se aflau inscripii hieroglifice. Locurile principale de pe pereii fiecrui pilon erau rezervatebasoreliefului lui Ramses cel Mare, care ntr-o min inea o secureridicat, iar cu cealnlt stiingea de pr civa oameni legai mnunchi,ca ptrunjelul. Deasupra figurii faraonului se vedeau alte - dou iruride zei, unii inpicioare, alii eznd : iar mai sus nc un rind de oameni,

purtind ofrande, i sus de tot, chiar spre vrful piloni.or. erpi naripaii crbui.Pilonii acetia [nal] et cinci caturi, care se ngustau lot mai mult in

partea de sus. poarta cil trei caturi, care i unea, precum i basoreliefuri.*. incare ordinea alterna cu o mohortt fantezie, iarcruzimea cu evlavia, fceau o impresie copleitoare. De ptrunsnuntru i se prea anevoie, de ieit nici nu puica fi \orba. iar de trit


35/87

i mai greu.Prin poarta in faa creia strjuia armata i o sumedenie de slujbaimruni intrai intr-o curte nconjuraide porticuri sprijinite pe stlpi nali. Era o grdini ornamental, n

care creteau, n vase, aloei mici, palmieri, portocali i cedri, aezain rnduri i dup nlime. In mijloc nea o fintin; aleile erauaternute cu nisip colorat.

Aici, sub porticuri, stteau ori se plimbau marii dregtori ai rii,vorbind n oapt.Din curte, printr-o u nalt, se ptrundea ntr-o sal sprijinit pedousprezece coloane nalte cit trei caturi. Sala ora spaioas, clar din

pricina grosimii co!obne|gj,prea ngust. Lumina i venea prin niteferestre mici tiate n perei i printr-o deschiztur maredreptunghiular, fcut n tavan. In sal domnea rcoarea i umbra i,

cu toate c era aproape ntuneric, puteai vedea pereii i coloanelegalbene, mpodobite cu nesfrite iruri de picturi. Sus erau zugrvitefrunze i flori, mai jos zei, iar i maijos oameni care purtau imaginilezeilor ori aduceau jertfe ; printre toate aceste grupuri se niruiau, nrnduri, hieroglifele.

Totul era zugrvit n culori deschise, aproape iptoare : verde, rou,albastru.

In sala aceasta, pardosit cu mozaic nflorat, stteau n tcere, desculii n veminte albe, preoii, cei mai nali dregtori ai statului, Herihor,

marele comandant al armatei, precum i cpeteniile otilor Nitager iPatrocle, chemai la faraon.Ramses al XH-lea obinuia s aduc jertfe zeilor n capela sa, mainainte de-a ntruni sfatul, lucru ce dura destul de mult. Mai n fiecare

clip, venind grbit din fundul palatului, un preot ori un alt dregtorvestea curtenilor desfurarea serviciului divin.nlimea-sa a rupt sigiliul de pe ua capelei... Acum l spal pe zeul

preamrit... Acum l mbrac... A nchis ua... Pe chipurile celor de fa, dei erau de rang nalt, era aternut

nelinitea i mhnirea. Numai Herihor sta nepstor ; Patrocle eranerbdtor, iar Nitager tulbura din cnd n cnd tcerea aceea solemncu vocea lui puternic. La fiecare rostire, att de nepotrivit locului, abtrnului rzboinic, curtenii se agitau ca nite oi speriate, apoi se uitauunii la alii, cai cum i-ar fi spus :

Asta-i om din topor, care n toat viaa lui n -a avut de-a face dect cubarbarii, aa c nu trebuie s i-o lum n nume de ru..."


36/87

Din celelalte odi ptrunse sunet de clopoei i zngnit de arme. nsal intrar pe dou rnduri vreo douzeci de oteni din gard, cu coifurile i

pavezele aurite, cu spadele scoase din teac; urmar apoidou rnduri de preoi i, n sfirit, apru faraonul, purtat pe lectic,

nvluit n norii fumului din cdelnie.Stpnul Egiptului, Ramses al XH-lea, era un brbat de aproape aizecide ani, cu faa ofilit. Purta o hlamid alb, pe cap un fel de tiar roie -alb 1 cu un arpe auriu, iar n min un sceptru lung. Cnd apru alaiul, toi czur cu faa la pmnt. Numai Patrocle, fiind

pgn, se ploconi - adine, iar Nitager, ngenunchind cu un singur picior,se ridic numaidect.Lectica se opri n dreptul baldachinului sub care se afla tronul nalt, de

abanos. Faraonul cobor domol din lectic, privi o clip la cei de fa i,apoi, aezndu-se pe tron, i pironi ochii n tavanul slii, unde era

zugrvit globul trandafiriu cu aripi albastre i erpi verzi. La dreapta faraonului sta marele scrib, la stnga lui marele judector,

purtnd toiagul dreptii, amindoi cu peruci imense pe cap.La un semn al judectorului, toi se aezar pe jos sau ingenunchear

pe pardosea, iar marele scrib se adres faraonului : O, puternicul nostru stpn i monarh ! Sluga ta Nitager, marelestrjer al hotarelor rsritene, a venit s i se nchine, aduend drepttribut de la popoarele nvinse un vas de piatr verde plin cu aur, treisute de boi, o sut de cai i lemn parfumat de santal.

Un tribut srccios, stpne, gri Nitager. Adevrate comori amputea gsi abia pe Eufrat, unde ar fi mare nevoie s se reaminteascregilor ngmfai, dar slabi, despre timpurile lui Ramses cel Mare. 1 Coroan pe care o purtau pe cap monarhii Egiptului antic, precum istatuile zeilor,

numit atef. Culoarea alb reprezenta Egiptul de Sus, iar cea roie Egiptul deJos. Ele

simbolizau puterea faraonului asupra ambelor tri.Rspunde-i slugii rnele Nitager, zise faraonul, adre-sndu-se marelui

scrib, c vorbele lui vor fi cercetate cu deosebit grij. Iar acumintreab-1 ce gndete despre nsuirile osteti aie fiului imotenitorului meu, cu care ieri a avut cinstea s se msoare la Pi -Bailos.

Stpnul nostru, domn peste nou popoare, te ntreab, Nitager...ncepu marele scrib.

Atunci, spre uimirea nespus a curtenilor, generalul l ntrerupse pe un


37/87

ton aspru :

Aud i eu, cu urechile mele, ce-mi spune stpnul meu... Iar vorbelesale, cnd mi se adreseaz mie, mi pot fi transmise numai demotenitorul tronului, iar nu detine, mare scrib...

Acesta privi ngrozit la cuteztor, cnd faraonul spuse : Nitager, sluga mea credincioas, are dreptate. Herihor ddu din cap,a ncuviinare.

Apoi judectorul i anun pe toi cei de fa, preoi, dregtori i otenide gard, cpot iei n curte : el nsui, mpreun cu marele scrib,nclinndu-se n faa tronului, prsir cei dinti sala, unde rmaser doar

faraonul, Herihor i cele dou cpetenii ale oastei.Mria-ta, apleac-i urechea i ascult-mi plngerea, ncepu Nitager.

Azi-diminea, preotul dregtor, care din porunca ta a venit s -mi ungcu ulei prul, mi-a spus c, intrnd la tine, s las sandalele la u. i

doar este tiut nu numai n Egiptul de Sus i de Jos, dar i la hittii, nLibia, n Fenicia i n ara Puntl, o acum douzeci de ani mi -ai datdreptul de a sta n faa ta n sandale. Ai dreptate, spuse faraonul. La curtea mea s-au strecurat atteaneornduieli...

Poruncete numai, o, rege, i veteranii mei vor face ndat rnduial,zise ingrab Nitager.La un semn al lui Herihor, alergar civa slujitori, unul aduse sandalelelui Nitager, iar alii rnduir n faa tronului taburetele de pre pentru

marele preot i cpeteniile otilor. Cnd cei trei nali demnitari se aezar, faraonul ntreb : 1 inut tributar Egiptului, aflat pe litoralul sudic al Mrii Roii. Spune-mi, Nitager, socoti c fiul meu va putea fi cpetenie de oti ?Spune-mi adevrul curat.Pe Amon din Teba, pe gloria strmoilor mei, in vinele crora curgeasinge regesc, jur c Ramses, fiul tu, va fi un mare conductor de oti,dac-i voi- ngdui zeii, rspunse Nitager. E inc tnr, un copilandruaproape, i totui i-a strins cu mult pricepere ostile, le -a nzestrat cu

cele de trebuin i le-a nlesnit marul. Cel mai mult ins mi-a plcuic nu i-a pierdui capul eind i-am tiat calea, ci i-a condus pe ai lui laAtac. Va fi o cpetenie vrednic i va nvinge pe asirieni. Trebuie s-izdrobim inc de pe a. um, dac nu vrem ca nepoii notri s -i vad pemalurile Nilului.

Iar tu, Herihor, ce spui ? ntreb faraonul. n privina asirienilor SOCOt c vrednicul Nitager ii bate prea


38/87

devreme capul. Dup rzboaiele din trecut sinlem inc slabi i trebuiemai ntii s ne ntrim bine, pentru a mai putea porni inc unul. In ce -1

privete pe motenitor, Nitager vorbete drept; tnrul acesta are n-suiri de comandant : e prevztor ca o vulpe i nprasnic ca un leu.

Totui, ieri a svrit multe greeli... Care dintre noi nu svrete ? spuse Patrocle, < are tcuse pnatunci.

Motenitorul, urm marele preot, a condus cu pricepere ostile, dari-a uitat statul-major, ceea ce a avut drept urmare c am mrluitatt de ncet i n noorin-duial, nct Nitager a putut s ne ain calea... Poate c Ramses s-a bizuit pe cucernicia-ta ? ntreb Nitager.In crmuirea unei ri i n btlie nn trebuie s te bizui pe nimeni: te

poi prbui chiar i clin pricina unei pietricele nezrite la vreme, ziseHerihor.

Dac nlimoa-ta n-ar fi ndeprtat otirea de pe sosea doar dincauza unor biei crbui, ncepu s explice Patrocle... Vrednicul nostrucomandant e su-in i pgn, l btrerupse Herihor, ide aceea vorbete aa. Noi Ini, egiptenii, tim c dac poporul isoldaii vor nceta s-i cinsteasc pe crbui, fiii lor vor nceta s Smai team deureus'. Din nesocotirea zeilor pornete i rzvrtirea mpotriva

faraonului.

Dar armele noastre- ce pzesc ? l ntrerupse Nitager. Cine vrea s-i

pstreze capul pe umeri, n-are dect s asculte de poruncilecpeteniilor.Care este deci prerea ta. cea de pe urm. asupra prinului ? lntreb faraonul pe Herihor.O. vie ntruchipare a soarelui, o. fiu al zeilor, rspunse acesta,

poruncete ca Ramses s fie uns, d-i un lan mare i zece talani. darcomandant al corpului de oaste Menfi nu-1 numi inc. Prinul e preatnr pentru misiunea aceasta, e prea nflcrat i lipsit de experien,l putem oare socoti egalul lui Patrocle, care in douzeci de btlii i-a

clcat n picioare pe etiopieni i pe libieni ? l putem oare socotiasemeni lui Nitager. la al crui nume de douzeci de ani ncoace plesc de spaim dumanii notri de la rsrit si miaznoapte ?Faraonul i sprijini capul n palm, se gndi i zise : Mergei cu bine i bucurai-v de mila mea. Voi face cum poruncetenelepciunea i dreptatea.Dregtorii se nclinar adine, iar Ramses al XII-!oa, fr a-i atepta


39/87

suita, trecu n ncperile nvecinate. Cnd cei doi comandani de oaste rmaser singuri, n vestibul, Nitageri spuse lui Patrocle :

Aici. dup cte vd, preoii cirmuiesc ca la ei acas. Ce mai

comandant de oti i Herihor sta ! No -a bltit mai nainte s ne fiputut spune i noi cuvntul i... n-o s-i dea motenitorului comandacorpului Menfi !

Pe mine m-a cinstit in aa chip. incit n-am cutezat s mai scot ovorbuli. rspunse Patrocle.De altminteri, vede departe, cu toate c nu spune totul. Dac prinular fi cpetenia corpului de armat, ar ptrunde n el fel de fel de tinerei

fluturatici care pornesc in btlii nsoii de cntree i. nici vorb, eiar ocupa rangurile cele mai de seam. Firete, ofierii mai vrstnici s -ardeda lenei, de ciud c n-au fost naintai, tinerei ar lenevi i arbenchetui, iar oastea s-ar duce df1 In vechiul Egipt, imaninea unei oobrf !*coroan i diadema : rrprf'/K-ntasimbolul

puterii re;;aW'.

rp. fr mcar s se ciocneasc cu dumanul. Da, Herihor e unnelept!Numai s nu v coste mai mult nelepciunea lui decl lipsa deexperien a lui Ramses ! opti grecul.Printr-un ir de ncperi cu colcane icu pereii mpodobii cu picturi,

unde la fiecare u preoii i dregtorii curii se nchinau adine,faraonul trecu n odaia lui. Aceasta era o sal nalt cit dou caturi, peai crei perei de alabastru erau pictate n aur i in culori vii scene nf -

ind cele mai de seam nlimplri ale domniei lui Ramses al XH-lea :nchinarea locuitorilor Mesopotamiei, solia regelui clin Buhten i

procesiunea triumfal a statuii zeului Honsu prin ara Buhten. In sala aceasta se afla statuia lui Horus1 cu cap de pasre sculptatn maiachit i mpodobit cu aur i nestemate ; in faa ci se afia

jertfelnicul n form de trunchi de piramid, armele regale, jiluri i

banchete, precum i msue ncrcate cu obiecte mrunte de pre. Cnd se ivi faraonul, unul dintre preoii de fa aprinse tmie, n timpce un demnitar anun pe motenitorul care intr curind i se nclinadnc in faa tatlui su.Chipul expresiv al prinului oglindea o mare nelinite. M bucur, erpatre, zise faraonul, c te ntorci sntos dintr-oexpediie grea.


40/87

S trieti venic, luminia-ta, i s umpli cele dou lumi cu fapteletale ! rspunse prinul.Chiar acum, zise faraonul, sfetnicii oastei mele mi-au povestitdespre faptele tale i chibzuin ta.

Ramses tresri i se schimb la fa. i ainti ochii asupra faraonului iascult.Ele nu vor rmne fr rsplat. Vei primi zece talani, un lan mare

i... dou regimente greceti cu care vei face instrucie. Prinul nmrmuri, dar. dup o clip. ntreb cu o voce nbuit : Dar corpul de oaste Menfi ?1 Fiu al lui Osiris i al zeiei Isis, Horus era nfiat, de obicei. n mitologiaEgiptului

antic sub chipul unui om cu cap de oim. Cultul lui Horus avea semnificaiacultului

faraonului n via. Peste un an vom repeta manevrele i, dac nu vei svri nici o

greeal in comanda otilor-, l vei cpia.tiu,asta-i isprava lui Herihor! izbucni motenitorul, abia stpnindu -si minia. i, privind iu jur. adugii : Niciodat nu putem fi singuri, tat.ntotdeauna se afl intre noi strini... Faraonul mic uor sprincenele i suita sa dispru, ca un alai deumbre.

Ce vrei s-mi spui ?

Un singur lucru, tat : Herihor e dumanul meu. El m -a defimat infaa ta i mi-a prilejuit o asemenea ruine !n ciuda purtrii lui smerite, prinul i muca buzele i stringea pumnii. Herihor e sluga mea credincioas, iar ie ii este prieten. Datoritinterveniei lui eti tu motenitorul tronului. Eu sint acela care nuncredinez un corp de oaste unui comandant tinr. care a ngduit s

fie desprit de oastea sa... Mi-am fcut drum pin la ea. rspunsemotenitorul, mihnit. Herihora fost acela care a poruncit s ocolim pe cei doi crbui...

Ai vrea ca un preot s dea intiietate armatei n faa religiei ?Tat ! opti Ramses cu glas tremurtor. Ca s nu fie tulburaicrbuii, a fost distrus un canai in construcie i a fost ucis un om. Omul acela i-a fcut scama singur.Dar din vina lui Herihor !In regimentele pe care le-ai strns cu atita pricepere ling Pi-Bailostreizeci de oameni au pierit de oboseal, iar- cteva sute sint bolnavi.


41/87

Prinul ls capul in jos.Ramses. continu faraonul, prin gura ta nu vorbete un slujitor alstatului care poart de grij canalelor, ori ine seama de viaa celor cetrudesc, ci un om stpinit de minie. Iar minia nu se mpac cu

dreptatea, aa cum nu se mpac uliul cu porumbelul... O, tat ! izbucni motenitorul tronului, dac snt cuprins de minie epentru c vd pornirea lui Herihor-i a preoilor mpotriva mea ...i tu eti nepotul unui mare preot i de la preoi ai primit nvtur.Tu le cunoti tainele mai mult dect oricare altul. Le-am cunoscut trufia nesbuit i pofta de a cr-mui. i cum ei vdc snt liotrit s le-o retez, mi snt nc de pe acum dumani. Herihornu vrea s-mi dea nici mcar un corp de armat, pentru c vrea scomande el oastea ntreag.Scpnd aceste cuvinte imprudente, motenitorul se in -spimnt.

Monarhul ns i ridic spre el privirea limpede i rspunse linitit. Oastea i ara snt conduse de mine. De la mine pornesc toate

poruncile i hotrrile. I lumea asta eu snt balana lui Osiris i eunsumi entresc faptele slujitorilor mei: ale motenitorului tronului, aleministrului sau ale poporului. Nechibzuit ar fi acela care ar socoti cnu-mi snt cunoscute toate greutile puse pe talgerele cintarului. Totui, tat, dac te-ai fi uitat la desfurarea manevrelor cu ochiiti...A fi vzut poate un comandant. l ntrerupse faraonul, care n clipa

hotrtoare se furieaz prin tufiuri dup o fetican izraelit... Dar eunu vreau s am cunotin despre astfel de nimicuri. Prinul czu la picioarele tatlui su i opti : O, stpne ! i-a povestit, desigur, Tutmozis despre aceastntmplare ?

Tutmozis e i el un copil ca i tine. Face de pe acum datorii dndu -sedrept viitor ef al statului-major al corpului Menfi i gndete n sinea luic ochiul faraonului nu-i poate deslui isprvile pe ntinsul deertului... Capitolul VII

Peste cteva zile Ramses fu chemat in faa mamei sale, preamritaNikotris, cea de a doua soie a faraonului, dar care sc bucura de cea mainalt cinste n Egipt.Hrzind-o s fie mam de rege, zeii nu greiser. Era o fptur nalt,destul de plin i, cu toate c mplinise patruzeci de ani, tot frumoasera. Mai cu seam ochii, obrazul cit si ntreaga sa fiin erau att demaiestuoase, nct chiar cnd mergea singur. n vemintul ei simplu de


42/87

preoteas, oamenii i nclinau capul vzind-o.Nobila doamn i primi fiul intr-o ncpere cptuita cu plci de

faian. Sttea sub un palmier, ntr-un jil incrustat. La picioarele ei. peun scunel, edea un celu; de partea cealalt. ngenuncheat, o

roab neagr inea un evantai. Regina purta un ve.mint de mtase,brodat in fir de aur. iar pe peruc avea o diadem mpodobit cunestemate n form de lotus.Cnd prinul se nclin adine, celul il mirosi i so culc clin nou ;regina ddu din cap si ntreb : De ce ai cerut s te primesc in audien, Ramses ?Mam. inc de acum dou zile... tiam c ai treburi. Astzi ns. amindoi avem vreme ; pot s teascult.

mi vorbeti, mam, cu atta rceal, de parc m-a nvluit vntul

aspru al deertului i, iat. nu mai am curaj s -i spunpsul meu. E vorba de bani, nu-i aa ? Tulburat. Hamses ls capul n jos. Ii trebuie mult ?Cincisprezece talani...O, zeilor! strig regina, acum cteva zile doar ai primit zece talanidin tezaur! Plimb-te prin grdin, fetia mea. trebuie s fii obosit,

zise regina, adresndu-i-se Sclavei negre.

Hmai singuri. l ntreb pe prin :Oare-i atit de pretenioas evreica ta ? Ramses se nroi: i nl

totui capul.tii prea bine. mam. rspunse el, c nu-i aa. Dar am fgduitarmatei o rsplat i... nu pot s i-o dau !Regina il privea mustrtoare.Cit e de ru, zise ea dup o clip, cnd fiul ia o ho -trre fr s se fisftuit cu mama sa. innd seama de vrsta ta, tocmai voiam s -i dauo roab fenician, care mi-a fost trimis din Tir, cu o zestre de zecetalani. Dar tu ai ales o evreic. Mi-a plcut. Printre slujitoarele tale, mam, nu-i nici una atit de

frumoas i nici chiar printre femeile lu -miniei-sale...Dar e evreic !Mam, nu trebuie s ai prejudeci. Nu -i adevrat c evreii sehrnesc cu carne de porc i c ucid pisici... Regina zmbi.

Vorbeti ca un copil din cea mai de rind coal preoeasc, rspunseea, dind din umeri, i uii ce a spus Ramses cel Mare : Poporul galben


43/87

este mai numeros i mai bogat decit noi; s acionm mpotriva lui, darprudent, ca s nu devin i mai puternic"... Socot deci c o fiic aacestui popor nu se cade s fie cea dinii ibovnic a motenitoru lui.Oare cuvintele lui Ramses se potrivesc fiicei unui amrt arenda ?...

strig prinul. i,, la urma urmei, unde sint evreii tia, la noi ?... nurm cu trei veacuri au prsit Egiptul, iar azi njghebeaz un statridicol, guvernat de preoi...Vd, rspunse regina increindu-i uor sprncenele, c ibovnica tanu-i pierde vremea... Fii cu luare-aminte, Ramses. S nu uii c Moise,cpetenia lor, e un preot trdtor, blestemat pn astzi n templelenoastre. S nu uii c evreii au dus cu ei din Egipt mult mai multecomori decit preuia truda celor cteva generaii de-ale lor. Ne-au luatnu numai aurul, dar i credina ntr-unui singur Dumnezeu i legilenoastre sfinte, despre care astzi spun c snt ale lor. Mai afl, adug

ea cu trie, c fiicele acestui popor mai bine se omoar dect s seculce n patul unui Strin. Iar dac se intimpl totui s nu -i resping

pe cei mai de seam brbai ai dumanilor, aceasta o fac n ndejdeafie de a-i ctiga pentru elurile lor, fie ca s-i ucid...Crede-m, mam, c toate astea-s nscociri de-ale preoilor. Ei nungduie oamenilor de alt credin s se apropie de picioareletronului, ca nu cumva s-1 slujeasc pe faraon mpotriva lor... Regina se scul din jil i, ncrucindu-i minile pe piept, i privi,uluit, fiul.

E adevrat, aadar, ce mi s-a spus! Eti vrjmaul preoilor, zise ea.Tu, discipolul lor drag ?Cred c mai am nc pe spinare urmele vergilor lor, rspunse prinul. Dar bunicul tu i tatl meu, Amenhotep, care acum slluietealturi de zei, a fost mare preot i a avut o ntins putere in ar... Tocmai pentru c bunicul meu a fost un stpnitor, iar tatl meu e

faraon, nu pot suferi atotputernicia lui Herihor.

La rangul pe care-1 are 1-a ridicat bunicul tu, sfinitul Amenhotep. Iar eu am s-1 dobor... Mama ridic din umeri.

i tu, zise ea cu tristee, vrei s comanzi

faraonul 1

Documents