Estetica urtuluiUrtul devine o categorie estetic fundamental alturi de frumos prin apariia tratatului Estetica urtului a lui Rosenkrantz, n 1853.Curentul literar care valorific aceast categorie estetic este romantismul, spre deosebire de clasicism, care impunea frumuseea, armonia, perfeciunea, ordinea, echilibrul. n romantism, scriitorul francez Victor Hugo, considerat unul dintre ntemeietorii curentului prin prefaa dramei istorice Cromwell, reabiliteaz urtul, mutnd accentul de pe frumuseea fizic pe cea moral, valorificnd antiteza dintre urenia/diformitatea fizic i calitile sufleteti ale personajelor (romanul Notre Dame de Paris, cocoatul Quasimodo).

Categoria estetic a urtului va fi valorificat n simbolism de ctre poetul francez Charles Baudelaire, n volumul de versuri Les fleurs du mal(Florile rului).

Tudor Arghezi parafrazeaz titlul utilizat de Baudelaire i l transform n Flori de mucigai; volumul su de versuri are la baz categoria estetic a urtului i este inspirat din experiena deteniei politice din nchisoarea Vcreti dintre 1918 1919.

Titlul volumului i al artei poetice care l deschide este un oximoron (figur de stil care asociaz doi tremeni cu semnificaii contradictorii). Oximoronul este figura de stil dominant n ntregul volum, care ilustreaz contradiciile specifice fiinei umane n universul infernal al carcerei; aici oamenii sunt redui la stadiul primar de bestii, alctuind o lume deczut i desfigurat. Frumosul nu dispare ns n totalitate, ci supravieuiete n interiorul fiinei, putnd fi recuperat prin apropierea de Dumnezeu, prin amintire, vis i speran.

Poezia Flori de mucigai, care deschide i d titlul volumului din 1931, este o art poetic, exprimnd crezul artistic al poetului: menirea creatoare nu poate fi nfrnt nici n acest univers infernal, n care inspiraia de natur divin nu se mai poate manifesta sau nu mai poate fi recunoscut, latura divin a fiinei fiind incapabil s exprime aceast realitate; ntruct harul creator nu poate s nceteze, sarcina de a scrie este preluat de latura demonic unghiile de la mna stng.Arghezi reprezint, dup Eminescu, cea mai mare nnoire a lirismului romnesc. Criticul literar Eugen Lovinescu, teoreticianul modernismului, afirma: Valoarea operei lui Arghezi const n ineditul expresiei, n capacitatea lui de a transforma bubele, mucegaiul, noroiul n materie poetic (...) el inventeaz pe o arie lingvistic dintre cele mai ntinse pe lexic, sintax, topic, zdrobind convenia literar, sprgnd toate tiparele. Odat cu Arghezi ncepe o nou estetic.