Sensurile atribuite conceptului de educaie sunt variate, multiple dup timpul i intenionalitatea asociat. C. Cuco (1996) precizeaz cteva concepii referitoare cu privire la educaie. Astfel: -I.Kant considera educaia ca o activitate de disciplinare, cultivare, civilizare, moralizare a omului; -Dewey aprecia educaia ca o reconstrucie a experienei adugat la nelesul experienei anterioare, prin acest mod mrindu- se capacitatea de a dirija evoluia celui ce urmeaz; -Herbart insista pe aciunea de formare a individului pentru el nsui dezvoltnd o mulime de interese. Etimologic, conceptul de educaie cunoate dou explicaii, oarecum distincte: educo- educare(lat.)- a alimenta, a crete, a ngriji; educe- educere (lat.)- a duce, a conduce, a scoate. Prin reunirea ntr-un singur concept, a celor dou interpretri obinem sintagma evoluie dirijat cu nelesul primar de scoatere din natur iar pe de alt parte cretere, actualizare a unor potenialiti existente doar n stare latent. Pe lng perspectiva etimologic se mai delimiteaz i alte perspective referitoare la educaie (V. Chi, C. Stan, 2004) : - perspectiva acional, educaia ca un ansamblu de aciuni desfurate voit ntr-o societate pentru transmiterea la generaiile tinere a comportamentului i valorilor acumulate n timp; - perspectiva procesual, educaia ca proces de transformare pe termen lung a fiinei umane, n perspectiva unor finaliti explicit formulate. Transformarea se realizeaz pe dou dimensiuni fundamentale: dimensiune psihologic, de transferare individual prin acumularea culturii transmise n aciunea educaional; dimensiunea social, de socializare, dobndire de noi comportamente, atitudini, conduite dezirabile din punct de vedere social. - perspectiva relaional, educaia fiind o relaie uman i social ntre educatori i educai, relaie n care educatorul urmrete o schimbare intenional pentru educat, n conformitate cu un scop bine definit. Ioan Nicola(1980, p.19-20) definea educaia ca o activitate social complex care se realizeaz printr-un lan nesfrit de aciuni exercitate n mod contient, sistematic i organizat, n fiecare moment un subiect individual sau colectiv- acionnd n vederea transformrii acestuia din urm ntr-o personalitate activ i creatoare, corespunznd condiiilor istorico- sociale prezente i perspective. Ulterior, definiia a fost extins de acelai autor prin perspectiva antropocentric- educaia avnd rolul de a dezvolta calitile generale ale speciei umane i prin perspectiva sociocentric- educaia pregtete omul pentru exercitarea diferitelor roluri sociale(I. Nicola, 1994, p. 18-19).