Cnd spunem Dickens ne gndim involuntar la faimoasele lui romane,David CopperfieldsauOliver Twist. Printre cele mai importante lucrri ale sale se afl ns iMarile sperane, volum ce nfieaz o cu totul alt latur a operei dickensiene. Romanul aprut n 1861, iniial sub forma unor foiletoane sptmnale n revista ,,All the Year Round, a cunoscut un succes neateptat printre cititori. n cei 150 de ani ce au trecut de la prima publicare, cartea a aprut n numeroase ediii n limba romn.

Romanul prezint povestea lui Phillip Pirrip (Pip), un ucenic modest de fierar, ce locuiete ntr-un sat izolat mpreun cu sora lui i soul acesteia, Joe. Aciunea volumului ncepe cu o ntmplare aparent nesemnificativ din copilria biatului: ntlnirea n mlatin cu un pucria evadat pe care l ajut. Aventura este uitat de Pip odat cu maturizarea sa. Copilul, devenit un tnr naiv, ncepe s viziteze o btrn din oraul nvecinat i se ndrgostete iremediabil de fiica ei adoptiv. ntr-o sear plicticoas, destinul su ia o ntorstur uimitoare, cnd afl c este motenitorul unei averi uriae. Dei binefctorul rmne un mister pentru el, Pip este convins c e protejatul vecinei sale btrne, domnioara Havisham. Pleac la Londra, unde este educat de vrul femeii i are acelai avocat ca i ea. Tnrul vede viitorul su strlucit ca pe o certitudine: nu se ndoiete de identitatea misteriosului protector i o consider pe Estella, fiica domnioarei Havisham, soia lui viitoare promis din copilrie. Singura lui suferin este reprezentat de indiferena fetei i dispreul ei fa de originea lui simpl. O vizit tratat iniial cu dispre i va schimba ns definitiv speranele de viitor. La reedina sa din Londra sosete un oaspete, n care Pip l recunoate pe evadatul din mlatin. Spre disperarea proasptului nostru gentleman, brbatul se dovedete a fi chiar binefctorul su, iar visele de a urca pe scara social i sunt spulberate.

Ultima aventur povestit este ncercarea euat de a-l salva pe fostul deinut. Cei doi ncearc s fug din Anglia, dar brbatul este prins de poliie nainte de a prsi ara. Pip rmne astfel fr protector i lipsit de avere. Finalul crii are totui o not optimist. Tnrul i Estella se ntlnesc pe proprietatea domnioarei Havisham. Sentimentele fetei par s se fi schimbat, iar o frm de speran apare pentru viitorul lor mpreun. Dac romanele scrise de Dickens n tinereea sa prezentau povestiri nduiotoare, cu finaluri fericite, nMarile speraneeste descris un peisaj sumbru: personajul principal este lsat fr mil n mna sorii, pentru a se izbi de toate obstacolele ce apar n calea lui.

Titlul pare s dezvluie tema crii, dar constituie o capcan veritabil pentru cititori. La prima vedere, i chiar dup cteva capitole, suntem tentai s credem c volumul spune doar povestea unui bietan devenit gentleman peste noapte. Surpriza adus de schimbarea norocului n aventura personajului ne descoper ns adevrata semnificaie a celor dou cuvinte promitoare: o ironie amar. Un joc de cuvinte menit s ia n rs iluziile i naivitatea lui Pip, ndulcit doar de zmbetul trist i comptimitor al cititorului. Tema volumului este uor de identificat: dezavantajele averii. Personajele i povetile lor sunt argumente aduse de Dickens pentru a demonstra c banii nu aduc fericirea: satul izolat, dispreuit iniial de Pip pentru traiul modest i perspectivele nguste pe care i le oferea, devine un paradis pierdut. Prietenia sincer a lui Joe, fierarul naiv, este de nepreuit n comparaie cu orice motenire fabuloas. Toate detaliile vieii srccioase i aduc n final biatului mai mult bucurie i linite dect orice rang social.

Dickens a reuit s fac din protagonitii romanului su figuri tulburtoare prin frmntrile i deziluziile lor, surprinztoare prin personaliti contrastante. Pip este un personaj greu de ncadrat ntr-un tip uman, datorit schimbrilor ce au loc n firea sa de-a lungul aciunii. Am putea spune c reprezint modelul tnrului vistor i n acelai timp pe cel al omului nelept i responsabil. Tocmai personalitatea cu mai multe fee a personajului l face pe Dickens un reprezentant al realismului. Pip trece printr-un proces de maturizare, un proces iniiativ n... realitate, ce are loc printr-o cunoatere dur a strii sale adevrate. Naivitatea i ngmfarea viselor sale, ambele caracteristice tnrului nenelept, fac din biatul cu mari sperane o prad uoar pentru replicile imprevizibile ale destinului. i amplific suferina ulterioar. Dei pare s treac printr-o schimbare subit, momentul de maxim tensiune n care tnrul Icar afl identitatea protectorului su este urmat de reflecii i frmntri ample: o cutare a idealurilor, a valorilor importante, adevrate lupte ntre superficialitate i virtute. Motivul ateptrilor nemplinite ce duc la maturizare este prezent i n alte opere. Astfel, Pip are o poveste asemntoare cu cea a Mariannei dinRaiune i simirede Jane Austen. Pentru amndoi, ateptarea viitorului visat aduce orgoliu i nerecunotin fa de adevraii lor prieteni, defecte detestate nainte. La polul opus, dezamgirile dureroase i transform n persoane modeste i nelepte. Paradoxal, speranele de prosperitate i averea produc degradarea contiinei i a valorilor, n timp ce prbuirea ndejdilor se dovedete a fi util pentru cei doi. Ar fi nedrept fa de Pip s ocolim fermectoarea figur a Estellei, nucleul visurilor sale. Tnara pare o Crias a Zpezii intangibil, lipsit de sentimente (precum ea nsi susine). Dei apare ca un personaj negativ i inspir poate, la un moment dat, repulsie pentru firea ei nepstoare i arogant, este doar o marionet. Sau mai corect, un roboel programat de o savant frustrat, s mprtie n jurul lui groaz i suferin. Desprirea lui Dickens de soia lui se reflect n dragostea nemprtit pentru Estella, ce l urmrete pe Pip toat adolescena. Iar modificarea finalului n favoarea celor doi pare s l apropie pe autor de romantism; fericirea personajelor compenseaz dezamgirea scriitorului, iar povestea constituie pentru el o evadare din realitate.

Marile speraneeste o carte despre maturizarea forat, despre dragostea nemprtit, despre cutarea adevratelor valori, vise i deziluzii... Toate fac parte din copilria i adolescena unui personaj complex, n care putem s ne regsim cu toii mcar n parte. Ne poate ajuta s descoperim i o latur luminoas n dezamgirile pe care uneori le trim; ne determin s deosebim clar lucrurile importante de cele deghizate doar n costume frumos colorate. E un roman ce merit citit, fie i numai pentru viziunea nonconformist asupra societii engleze i a lumii ntregi, att de criticat la momentul apariiei.