Atomul. Modelul atomic al lui ThomsonLa aproximativ o sut de ani de la conceperea modelului atomic al lui John Dalton, fizicianul englez Joseph John Thomson (1856-1940) imagineaz un nou tip de atom, bazat pe constatrile fcute n urma experimentelor cu tuburile catodice, schimbnd odat pentru totdeauna concepia atomului indivizibil.

Joseph John Thomson (1856-1940) a imaginat n 1904 - n urma experimentelor efectuate cu tuburi catodice - primul model al unui atom care nu mai era atomos (gr. - indivizibil), ci o sfer ncrcat pozitiv, dar plin de mici "corpusculi" ncrcai negativ. Sarcina pozitiv a sferei era egal cu sarcina total a corpusculilor din interior. Dei modelul su a avut o via scurt, acesta a reprezentat o detaare definitiv de imaginea atomului indestructibil creat de John Dalton cu mai bine de o sut de ani n urm.

J.J.Thomson a fost un fizician englez extrem de prolific, fiind cel care a descoperit electronii, dar i existena izotopilor (atomi ai aceluiai element, cu acelai numr de protoni, dar numr diferit de neutroni). n anul 1906 Thomson a primit premiul Nobel "in recognition of the great merits of his theoretical and experimental investigations on the conduction of electricity by gases" (pentru recunoaterea meritelor deosebite ale investigaiilor teoretice i experimentale asupra conductivitii electricitii n gaze).Cum a ajuns J.J.Thomson la modelul su atomic?Fizicianul a efectuat o serie de experimente cu tuburi catodice. La acea dat (1897) razele catodice erau un mister asupra cruia muli fizicieni se aplecaser deja. n urma acestor experimente J.J.Thomson a tras concluzia c radiaia emis de catod este format din "corpusculi", observnd faptul c aceasta putea fi deviat de un cmp electric. Termenul de "electron" va fi folosit pentru a desemna aceti "corpusculi" mai trziu (din 1891), dei conceptul fusese introdus deja de fizicianul irlandez George Johnstone Stoney, care fcuse referire la "unitatea fundamental ce constituie electricitatea". Tot Stoney va fi acela care va introduce i termenul "electron".

Thomson a avansat ipoteza c aceti corpusculi - sarcini negative purtate de particule de materie - erau mai mici dect atomul i c, n fapt, erau parte a acestuia. Pentru prima dat ideea de atom compus din mai multe entiti (contradicie n termeni, cci atomos nseamn indivizibil, care nu poate fi spart) este dovedit experimental.Cum arat modelul atomic al lui J.J. Thomson?Atomul lui J.J.Thomson este format din corpusculi ncrcai negativ ce stau ntr-un fel de "sup" ncrcat pozitiv. La data crerii acestui model atomic, nc nu era dezvluit existena nucleului atomic, acesta fiind motivul pentru care imaginea de mai sus descrie o distribuie relativ uniform a electronilor. Conform lui Thompson, electronii se puteau roti n cerc n substana ncrcat pozitiv din interiorul atomului.

Ci ani a rezistat acest model atomic?Unul dintre studenii profesorului J.J.Thomson la Universitatea din Cambridge a fost Ernest Rutheford. Acesta din urm este cel care dup numai apte ani de la conceperea modelului atomic al lui Thomson a propus un alt model, modelul planetar, care seamn cu sistemul solar, avnd pe post de Soare o nou descoperire excepional privind structura atomului: nucleul atomic.