Învăţământul catehetic

nvmntul catehetic consta n citiri, omilii, explicri, sfaturi i se fcea treptat. Se vorbea auditorilor despre adevrurile religioase mai simple, li se fceau cunoscute preceptele moralei cretine. Astfel pregtii, cei luminai erau nscrii pentru Botez, petreceau 30-40 de zile n post, rugciuni, abstinen, i mrturiseau pcatele i primeau apoi botezul.Unii amnau botezul pn aproape de moarte, pentru a muri curii de toate pcatele, a evita rigorile impuse disciplinei dup botez, sau chiar din respect fa de Sfnta Tain.Cei care mureau martiri, primind botezul sngelui, erau socotii sfini, ca i cretinii. Prima dintre Sfintele Taine este Botezul. Botezul era actul de credin i de cult, prin care se intra n cadrul Bisericii. El avea caracter sacramental, de tain: tergea pcatele i acord darul Sfntului Duh.Botezul era unit cu o serie de acte legate de instituia catehumenatului. Ritul lui s-a dezvoltat odat cu catehumenatul, mbogindu-se mult din secolul II. El era svrit de regul de ctre episcop. Din nsrcinarea lui, l puteau svri i preoii, i chiar diaconii, iar la mare nevoie, n lipsa de preot, i laici credincioi[footnoteRef:2]. [2: Pr. prof. dr. Vasile Mihoc, Sfintele Taine, mijloace de mntuire i sfinire a credincioilor, n Mitropolia Ardealului, anul XXVIII (1983), nr. 7-8, p. 87.]

Cu organizarea catehumenatului, botezul se svrea de obicei n grup, ceea ce l fcea mai solmen i mai important. Dei el se putea svri n orice timp al anului, practic Bisericii a stabilit c zile speciale Pastile i Cincizecime. n Orient se fcea i la Epifanie (Botezul Domnului).Botezul la oamenii maturi-catehumeni era precedat de o priveghere, care ncepea de sear (n Siria) sau dis-de-diminea, cu citiri i rugciuni. Se fcea sfinirea apei i a untdelemnului, necesar pentru botez, se fceau lepdrile. Cel care se boteza se ntorcea cu faa spre apus, era ntrebat dac se leapd de Satan i dac se unete cu Hristos. El rspundea cu formulele stabilite. Lepdarea era nsoit de gesturi, care simbolizau alungarea demonilor (suflare, scui-pare) i avea caracter de exorcism. ntors cu faa spre rsrit, catehumenul fcea mrturisirea de credin, rostind simbolul su regul de credin.n acest moment, dac nu mai nainte, se fcea mrturisirea pcatelor. Catehumenul era acoperit cu o pnz, uns cu untdelemn (se pare c numai la cap); el intr apoi n ap, rspundea la o serie de ntrebri rituale, se cufund de trei ori n ap, episcopul sau preotul inndu-i mna pe cap. Dup ieirea din ap, se fcea ungerea cu untdelemn sfinit[footnoteRef:3]. [3: Ibidem, p. 88.]

Botezul copiilor era obinuit, dei nu general.La botez se pare c adulii schimbau numele lor vechi cu unul cretin (se cunosc cazuri la nceputul secolului al IV-lea), iar copiii primeau un nume. Se preferau nume biblice, simbolice sau de martiri.