54941648 liviu rebreanu ciuleandra

5/24/2018 54941648 Liviu Rebreanu Ciuleandra

1/65

1

LIVIU REBREANU

CIULEANDRA

I

Taci!... Taci!... Taci!...O prvlise pe sofa i, cu genunchiul drept, i zdrobea snii. Degetele

i le nfipsese n gtul ei plin i alb, parc-ar fi vrut snbue un rspuns de

care se temea. i simea corpul zvrcolindu-se, ntocmai ca sub o mbriarefierbinte, i zvrcolirea l nfuria mai ntng.Taci!... Taci!...Repeta acelai cuvnt, cu acelai glas horcit, forind pe nas rar,

prelung. Ochii lui umflai nu vedeau totui nimic, ca i cnd s-ar fi cobortpeste ei un obositor vl rou...

ntr-un trziu, o atingere molatec i cuprinse braele, numai ctevaclipe, i apoi se topi, neputincioas. El i ddu seama, ca prin vis, ctrebuiesfie minile ei, ncercnd sse apere. i atunci, deodati foarte desluit,i auzi propria-i voce, aspr, strmb, gfit, rbufnind ca dintr-o adncimede pivni, i trecu fulgertor prin gnd "ce glas!" i ndat, parc i-ar firecptat brusc vederea, zri dougloburi albe, sticloase, aproape ieite din

orbite, cu o fin reea de vinioare roii ncercuind o patrotundalbastr-viorie: ochii ei nmrmurii ntr-o lucire de spaim resemnat... Privirea lustura ca o mustrare nesuferit:

Ta... a...Vruse s strige, dar acuma sunetele i se sfrmau n cerul gurii,

hritoare i uscate, iar globurile albe n aceeai vreme se mreau mereu i sempreunau ntr-un disc cenuiu, care apoi ncepea sse nvrteascameitormprejurul petei albastre nemicate. Un simmnt greu de lein i nmuiebraele. I se prea care sse prbueasci cuta disperat un sprijin...

Ca trezit dintr-un comar, sri trei pai napoi. Degetele i rmaserrchirate si epene. Se uit mprejur nucit. Fcea sforri s se orienteze.

Razele becurilor, glbui i filtrate, l dureau, ca i cnd ar fi intrat repede,dupun ntuneric mare, orbitoare. Toate lucrurile i se nfiau cu reliefurineobinuite. Lngsofa, blana de urs alb se zbrlise, iar capul cu ochii mori,de sticl, l privea cscnd gura ctre el, amenintor, n cmin doubuturuge mocneau n flcri galbene, ce se rsuceau i se ntindeaumnioase ca nite limbi de balaur, ntre cele dou ferestre dinspre strad,consola, cu oglinda pn-n tavan, ncrcatde pufuri, borcane, sticlue i alteobiecte, din arsenalul de ntreinere a frumuseii feminine, prea o fiin viencremenitde ruine.

Ajunsese lngua dormitorului, potrivindu-i manetele i mnecileboite, dar uitndu-se mereu uluit la sofaua pe care ea zcea neclintit, cucapul spre dnsul, nct i vedea numai cretetul puin aplecat n dreapta,

pieptul decoltat i rochia mototolit. Milioane de gnduri i plouau n minte ise ciocneau n zgomote surde. Cnd, dupun rstimp, i se mai potoli inima,observ c singurul zgomot n lume l fcea respiraia lui ostenit; ncolo otcere blnd, moleitoare; chiar focul n cmin ardea acuma att de lin,parc-ar fi fost un foc imaterial. Numai cldura era sugrumtoare. Sudorile icurgeau pe obraji ca lacrimile i totui mai ru l supra tcerea, nct, ca s-oalunge, rosti:

Madeleine!Cutase sfie dulce i se spimntde glasul care parcera al unui

strin dumnos, i aminti c tot astfel l mirase acelai glas adineaori


2/65

2

cnd... i deodat se simi copleit de o ruine mare, parcs-ar fi pomenit goln mijlocul unei mulimi batjocoritoare, i ddea seama c, dei avea ochiiaintii asupra sofalei, sufletul lui nu voia s vad nimica, de fric s nutrebuiasca nelege prea curnd.

Madeleine! murmur apoi din nou, cu umilin, ca i cnd ar fincercat sispeasco faptprintr-un cuvnt.

Cteva clipe avu simultan toate certitudinile: c triete i c emoart, ca ucis-o i cn-a ucis-o, cnu s-a ntmplat nimic i cs-a sfrit

tot... n aceleai clipe ns i mai reamintea cum, pe cnd se npustiseasupra ei, i struise n creieri, ca o porunc, gndul ctrebuie s-o omoare ictotui n-are smoar...

Deodat, ntr-un fior de spaim, zri, drept n fa, un tnr cu prulnegru, puin vlvoit, cu figura ras, fin, oval i rvit, cu plastronulfrmntat i o arip a gulerului ridicat pn la ureche, ca la eroiiaristrocratici n filmele americane, dup o ncierare de box cu rivalulburghez... Tresri cnd i recunoscu chipul n oglind.

"Bietul Puiu Faranga!" fcu dnsul schind un surs trist, pe care celdin oglindi-l ntoarse prompt.

Sursul ns i nghe brusc pe fa ca o masc. n oglind, de pesofa, cu capul plecat uor ntr-o parte, Madeleine l privea cu ochii foarte mari

i albi i cu o figur parc dispreuitoare. Buimcit porni spre ea. Dar unzgomot i retez micarea. Braul Madelenei, alb i rotund, alunecase jos,oprindu-se pe gtul ursului, parc-ar fi vrut s-l alinte.

Acuma Puiu Faranga avu fulgertor revelaia realitii. Ochii ei preauvii, braul ei se lsase ntr-o micare vie, i tocmai acestea i spusesermailimpede cnu mai e nici o speran. Spaima ca atins o viaomeneasci sersucea n suflet ca un pumnal. Nu mai tia ce sfac, iar netiina aceasta lumplea de groaz, iar linitea dimprejur l sugruma. ntoarse deodatspatelecu o sforare crunt, ca i cnd i-ar fi smuls picioarele dintr-o intuire, iporni afar pe ua deschis a dormitorului, n ira spinrii o mnurmritoare l trgea napoi...

II

Avea paii ovitori i cltinai ca un om beat. Trecu prin odaia dedormit, n care ardea un singur bec albastru, ochi pnditori, apoi printr-unsalonantunecos, iei n hall, unde era o luminsuprtor de vie i se repezila o u nchis n faa creia se opri, parc i s-ar fi sleit puterile. Pe urm,totui, se pomeni nluntru, zvrlit ca de un vnt npraznic, biguind:

Tat!... Tat!...Btrnul Policarp Faranga se ridicsperiat de dupbirou. Vznd pe

fiul su, l apostrofpuin nervos:Tu es f ou?1Cnd auzi glasul tatlui, Puiu se simi mai zdrobit. Groaza i se risipi i

fcu loc unei disperri ameitoare. Se apropie de birou i se prbui istovit n

fotoliul larg de piele. Btrnul, n picioare, l examina ceremonios i jignitpentru necuviina lui de-a se fi rostogolit pe scaun, nainte s-l fi poftit. Era iel n frac, cu pieptul plin de decoraii, peste care se aternea barba-imaiestuoas, argintie i deosebit de ngrijit, i plcea saparmereu seriosi msurat, nu numai n lume, dar chiar fade sine nsui, nalt, robust, ipurta cei aizeci i trei de ani cu o demnitate aproape trufa, inspirnd n

jurul su respect spontan... FiindcPuiu tcea, i calcpe inimn cele dinurmi-l ntreb:

1Eti nebun?


3/65

3

Mais parte donc, voyons, parte! Qu 'est-se que tu as?2Tnrul ntoarse spre dnsul nite ochi stini, rtcitori. Se gndea

cum s-i spunce s-a ntmplat i nu gsea cuvintele potrivite. Izbucni frir:

Tat... am fcut... nu tiu... a murit Madeleine... Faranga, parc-ar fiprimit o sgeata n inim, se cutremur:

Ce-ai zis?... Madeleine? Tu?... Imposibil!... ncerc s citeascadevrul n ochii lui, dar Puiu plecase iar capul. Un rstimp btrnul mai

sttu, frmntnd n minte serii de ntrebri, sprijinit cu amndouminilede dunga mesei, nepat ca un judector frexperien n faa unui acuzatmisterios, n sfrit, ocoli biroul, veni lngPuiu i-l apucde umr:

Unde este...?Nu terminntrebarea i nici rspunsul nu-l ateptdect o secund.

Ca i cnd micarea mprejurul biroului i-ar fi schimbat mersul gndurilor,porni ndatspre ieire, lsnd ua larg deschis...

Puiu czuse ntr-o toropeal cenuie, neclintit, parc habar n-ar fiavut pentru ce se aflaici. Gndurile i erau acum un haos apstor, n carenimic nu izbutea s se nchege ntr-o form lmurit. Pe sub uvoiulcrmpeielor de gnduri ns, sufletul lui nelegea clar c tatl su s-a dusacolo, s vadi s se convingdac e adevrat cMadeleine... Astfel auzi

foarte bine paii rari, apsai ai btrnului i simi cua a rmas deschis.Pe urmdeosebi glasul tantei Matilda, cu respiraia grea i grbit de urcareascrii, scuzndu-se c a ntrziat nu din vina ei, ci a oferului care, tocmaicnd sa pece, a gsit ceva de reparat la automobil... n sufletul lui Puiu rsripe loc confirmarea; da, numai ea e vinovatcci, dacea venea la timp, nu s-ar fi ntmplat nimica... Btrnul rspunse ceva Matildei. Puiu nu prinsenelesul cuvintelor, dar auzi ndat pe tante Matilda scncindu-se, cuntrebri scurte, insistente, alergnd dupFaranga... Glasurile i paii lor sepierdurpe coridor sub cotropirea unui plns ascuit, prelung i scitor, al

jupnesei care, desigur, ntorcndu-se n budoar, a aflat pe stpn-sa rece ia venit sdea alarma. Urmo tcere i apoi nite fsituri de pai sfioi. Puiu

simea c trebuie s fie feciorul, care arde de curiozitate. Peste ctevamomente l auzi, n u, zicnd candid:M-ai sunat dumneavoastr, conaule?i fcu semn cu mna splece. Feciorul nchise ua, frzgomot, ca la

o camerde bolnav.Pe urm tcerea se neleni grea, nbuitoare. Biroul vast se

mpienjenea ntr-un somn afund. Puiu, ncremenit, nici nu mai cuteza sncerce vreo micare. Doar gndul c btrnul nu se mai ntoarce l usturadin ce n ce mai dureros. De la dnsul atepta acuma mntuirea. El nsui nuse simea capabil nici mcar s cugete. De altfel, totdeauna, i mai ales nceasurile grele, btrnul singur lua hotrrile trebuincioase.

Ceea ce l ngrozea acum era cvremea trecea att de ncet. I se prea

c s-au scurs ore ntregi de cnd a ieit btrnul. Licriri de speran infloreau n inim: dac nu vine, nseamn c poate Madeleine totui n-amurit... Sperana nsl ntrista pentru co simea dearti nu fcea dects-i reaminteasc mereu ntmplarea, pe care el o silea s o tearg dinminte.

n sfrit, nu mai putu ndura tcerea. Se scul. Voia s plece,oriunde, dar snu mai fie singur. Chiar atunci apru n utatl sau urmatde tante Matilda. Puiu nepeni lng birou, cu ochii nerbdtori spre

2Dar vorbete odat, hai, vorbete! Ce ai?


4/65

4

btrnul care trecu frs-l priveasc, n schimb. Matilda, plnsi amrta,se repezi la dnsul i-l mbriocrotitor:

Ah, quel terrible malheur, pauvre petit Puiu!3Matilda era sor cu mama lui Puiu, Rmas vduv foarte tnri

frcopii, i mprise toatinima ei ntre operele de binefacere i nepoelulPuiu, mai cu seamcsrmnelu! avusese nenorocirea spiardpe maic-samicu de tot. mplinea acum vreo cincizeci de ani, era nalt, usciv inobil, se nduioa uor i vorbea multe i nevrute.

Auzind-o, Faranga i zise suprat: Aide, Tilda, ajunge! S lsm lamentrile!... Tu du-te mai binedincolo, caici noi avem de lucru!

Mais si, mais si, murmur Matida tergndu-i ochii. PauvreMadeleine!... Oh, la pauvrette!4.Ce catrastrof!... Iac, plec!... Puiule scump, fiitare! Durerile i nenorocirile pentru oameni sunt lsate de Dumnezeu!... Nu-ipierde cumptul i nu dispera,pauvre petit5Puior!...

l mbri iar i-l srut, plngnd, pe amndoi obrajii. Porni. Dinu, mai zise btrnului:

Fii i tu calm, Poly, te implor!... i dacavei nevoie de mine, smchemai negreit!...

III

Policarp Faranga umbla de colo pn colo prin birou, cu minile laspate, cu fruntea n pmnt, n vreme ce Puiu sttea n acelai loc, urmrinddin privire toate micrile btrnului, greie, ndurerate. Prea csub povaragndurilor, chiar silueta lui mndra se grbovea vznd cu ochii.

NiciodatFaranga, n viaa-i bogattotui n evenimente, nu primise olovitura att de neateptati de crunt. Puiu i fusese toatndejdea, maiales de cnd anii se nmuliser pe umerii lui El era singurul vlstar alfamiliei Faranga i printr-nsul familia aceasta, de obrie strvecheboiereasc, trebuia s se perpetueze. Cu nimica nu se mndrea mai multbtrnul dect cu neamul su. i urmrea ascendena pn la Vlad Tere.Descoperise undeva i povestea bucuros oricui, c aprigul voievod muntean

ar fi dat o datboierilor drept pildde cinste i credinpe un Faranga. ncursul veacurilor familia a srcit de cteva ori, dar totdeauna a tiut s-ipstreze neptat numele... Motenise, mpreun cu un frate, o averefrumoas. Dar fratele s-a prpdit n vrst plpnd, i aa a rmas elsingur cu numele i cu averea familiei. S-a nsurat pe la treizeci de ani, dupce a gustat toats plcerile vieii uoare, obligatorie pentru oamenii bogai ifr ocupaie. Oiga Dobrescu, fiin ginga, a fost o sctie ideal: bun,frumoas, indulgent, cu avere... nchidea ochii la numeroasele escapade, pecare Poly le-a continuat i dupcstorie, n al patrulea an a venit pe lumePuiu, iar dup ali patru, Olga s-a stins. De-abia cnd a pierdut-o pe ea adobndit dragostea cea mare pentru copil i a neles nsemntatea lui pentruviitorul familiei. Tot atunci a pus cruce i vieii uoare, intrnd n politic,

spre a avea o meserie. Cu avere i nume a fcut repede carier. Urmaseodinioar nite vagi cursuri de drept, dar, firete, fr a practica vreodatavocatura. Diploma i oferea acum posibilitatea s se considere i s fieconsiderat jurist. I se descoperi, de ctre prieteni i ziariti binevoitori, chiaroarecare talent oratoric i astfel toat lumea aplaud cnd, printr-omprejurare fericit, i se ncredina portofoliul justiiei. Deveni omul serios i

3Ah, ce nenorocire teribil, Puiule, srcuul de tine!4Dar desigur, desigur (fr). Biata Madeleine!.. Oh, srcua!5Srcuule...


5/65

5

grav, care a rmas pnazi. Purta, de cnd se nsurase, ca un trofeu, o barbsuperb. Ea i-a ctigat odinioarcelebritatea bulevardierbucuretean: ceamai frumoas i mai ngrijit barb din Romnia... Tot ea i mprumutaacuma bun parte din prestigiul necesar unui om politic cu rspundere.Pentru csub ministeriatul su de cteva luni s-a votat o lege bun, s-a alescu stima cercurilor judectoreti i epitetul mgulitor "omul justiiei". Nici nuse mai putea nchipui s se fac ceva n domeniul dreptii fr a se cereprerea lui autorizat, fie la putere, fie n opoziie.

Puiu a crescut nfurat n dragostea lui idolatr. Iubea ntrnsul nunumai pe copilul su i amintirea mamei copilului, ci pe continuatorulneamului. Se iubea pe sine nsui, i prea ru de viaa de odinioar i-lmuncea teama s nu se restrng asupra copilului pcatele tinereii luidesfrnate. Biatul era plpnd, ca i maic-sa. i din pricina aceasta l-aocrotit mai srguitor...

n mers mainal, Faranga i depna amintiri i frmnta regrete. Oclipse opri i se uitplin de duioie la Puiu, care sttea mereu n picioare,pironit ntr-o ateptare tulbure, i opti blnd:

ezi, Puiule...Tnrul rspunse cu o privire ntrebtoare. Se aez. Btrnul nsi

reluplimbarea, ca i cnd mergnd n trecut ar fi vrut sajungla o intn

viitor... Toate ocrotirile lui zadarnice au fost. S-a gndit s-l nsoare cu o fatprin care sse regenereze i mprospteze sngele neamului. Cstoriile ntreodrasle de familii prea vechi dau progenituri ubrede. Cnd e prea albastru,sngele e un stigmat de degenerescent. L-a nsurat de timpuriu, tocmai cas-l fereascde viaa pe care a dus-o el nsui. Puiu totui a urmat tradiia.Csnicia nu l-a mpiedicat, ba l-a stimulat. i l-a adus n halul de azi...

Faranga se aez deodat la birou, calm hotrt. Puiu cut s-intlneascprivirea i nu reui. Btrnul sttu cteva secunde pe gnduri, cai cnd ar fi cutat o frazsau un cuvnt, apoi lubrusc telefonul:

Alo... Centrala?... D-mi te rog prefectura poliiei!Puiu nglbeni. Realitatea ntreag i se nfi la auzul unui singur

cuvnt. Blbi nspimntat:Ce vrei sfaci, tat?Faranga rspunse n telefon:D-mi pe domnul prefect! i peste un minut: Domnul prefect?... Aici

Policarp Faranga... Da, chiar eu sunt, dragNicule!... Nu, n-am plecat i nicinu mai pot s pleca... Eram tocmai mbrcai, dar s-a ntmplat o mare,foarte mare nenorocire n familie... Ba da, nu exagerez deloc, foarte mare,repet! nchipuiete-i, copilul meu, Puiu, ntr-un moment de rtcire, desigur,a omort pe Madeleine, pe nevast-sa...

Aparatul i tremura n mn. Se uita, vorbind, n ochii lui Puiu, care sezbuciuma s-i ghiceascgndul.

Da, ntr-adevr, de necrezut... i cu toate astea...Te rog dar s te

osteneti numaidect pnla mine, svedem ce-i de fcut... Te rog!... Firete,evident, trebuie saduci i pe procurorul de serviciu...

Aezreceptorul pe furci rmase cu mna ntinsi cu ochii intla Puiu.

L-ai chemat s m aresteze? ntreb tnrul, fr pic de snge nobraji, cu glasul rguit.

Faranga avu un zmbet straniu:Tu nu te ateptai la urmri? La nimic?Da... ba da, murmurPuiu, dupo pauz, frnt, plecnd capul.Sper c-i dai seama ce-ai fcut?


6/65

6

Am greit, opti Puiu mai rguit ca adineaori.Ei bine, eti un asasin! scrni btrnul, parc-ar fi smuls cuvntul

cu un vrf de cuit. Un Faranga ucigaordinar, ca orice derbedeu... Ah!Sfrmntre degete o foaie de hrtie. Se potoli ndati adaug: Dar acuma nu mai e timp de pierdut cu vorbe zadarnice, n zece

minute prefectul va fi aici. Pnatunci trebuie ste hotrti i salegi!Puiu ridico privire uluit.Ce saleg, tat?

Btrnul Faranga i reveni ncurcat.Aa-i, ncnu-i spusei... Mi s-a prut c...Zbovi puin pns-i ordoneze gndurile. Apoi se scul, se apropie

i se lsn fata lui, pe cellalt fotoliu. Urmcu o voce moale, n care era iimputare, i mil:

Nu te-am descusut deloc, adevrat... Nu te-am ntrebat nici de ce-aiomort-o i nici cum ai omort-o... Ar fi fost i de prisos. Moartea vorbetemai elocvent ca toate frazele. i totui nu pot snu mntreb pe mine nsumicum s-a putut gsi un om, i nccopilul meu, care sasasineze o fiinattde bunca Madeleine?... Pe Mdlina noastr!... Care i-a tolerat tot, tot, caren-a vrut nici mcar sauddespre murdriile tale multiple i continue!... Eextraordinar, pur i simplu extraordinar!

Nici eu nu tiu, tat, zise foarte sincer tnrul, frngndu-i minilei abia reinndu-i lacrimile.

Cred, cred! aproba Faranga i cu vorba, i cu capul. Da, a fost ortcire, un moment de nebunie subit... Numai aa s-ar putea explica ofapt att de inexplicabil i o crim att de monstruoas. Cci, orict deticlos erai altfel, de o nelai cu toate femeile posibile i imposibile, aveamimpresia cn fond tot pe Mdlina o iubeai cu adevrat. Lascnici nu seputea sn-o iubeti. Cine a cunoscut-o a ndrgit-o. -apoi tu nsui, doar dindragoste ai luat-o...

Am iubit-o mult, nespus de mult, tat, fcu Puiu cu ochii n gol iparcpipindu-i sufletul. Mult de tot i cu toate astea vezi bine cum... Tcu,

i adugaproape n oapt: Poate cmi-am pierdut minile...Btrnul avu o tresrire. i, ca i cnd i-ar fi prut ru cs-a nmuiat,vocea i redeveni aspr:

Toate acestea sunt acuma vorbe sterpe. Realitatea este c vineprefectul cu procurorul. Crima nate ispirea. Va szic...

ovi. Poate cnici el nu era ncdeplin imurit ce vrea. Scormoneacuvinte, ca s-i lege ntre timp ideile.

Trebuie s nelegi c asemenea fapt nu poate rmne frsanciune...

N-ar fi fost oare mai bine smsinucid, tat? ntrebPuiu deodatcu o lucire n ochi.

Faranga l privi lung i puin dispreuitor:

Ar fi fost o soluie i asta, evident, dar acuma e prea trziu. Cine tiedacar fi fost cea mai bun? Mi-ai fi uurat situaia pe moment i totui afirmas fr nici o umbr de speran... De altfel sinuciderea e un gestspontan, ca i uciderea. Dacn-ai fost capabil s-oexecui imediat...

Dispreul din privirea btrnului i ironia cuvintelor lui ntrt pePuiu.

Mcrezi i la, tat?Asasinii sunt de obicei lai, ripostFaranga cu o rcealtioas.Tnrul, biciuit, sri n picioare, ncercnd sprotesteze.Stai jos! porunci tati. Nu-i lua aere de cavaler frprihan, cnu


7/65

7

te-au prins niciodati cu att mai puin te-ar prinde azi! Ce Dumnezeu, totnu pricepi?

Dacdumneata crezi c, n situaia n care am ajuns n-ai nimic maibun de fcut dect sminsuli...

Faranga l ntrerupse cu o vioiciune surprinztoare, copleit deodatde durere i cu un glas muiat n lacrimi:

A, dar tu ct mi-ai insultat inima cu fapta asta mrav! Ai zdrobittot, Puiule, tot ce am crezut cam i tot ce ndjduiam n viitor! Unicul copil

al lui Policarp Faranga e un uciga ordinar, i dai tu seama ce poate snsemne asta pentru mine? i baremi dac ai fi avut o nevast pctoas,care te-ar fi nelat sau i-ar fi fcut altminteri zile amare, dac... DarMadeleine a fost un nger! O tie toatlumea. Peste putinste gndeti cai convinge pe cineva c e la mijloc o crim pasional care, oriicum, ar fiscuzabil pn la un punct. Nu, e o crim ordinar, odioas, ngrozitor deordinar!...

Se opri s se reculeag. i era fric snu-l podideascplnsul. Puiunsui se ghemui n fotoliu, simind n spinare, ca o apsare cumplit,greutatea faptsi din ce n ce mai mare.

i totui eti copilul meu i trebuie s caut s te salvez! reluFaranga cu emoie stpnit. Altfel ar fi s te aresteze, s te arunce n

pucrie, sse faco instrucie cu rscoliri de saltare i apoi un proces n stilmare. cu masspecialpentru ziariti, cu scormonirea tuturor intimitilor itainelor familiei... Asta ns ar nsemna terfelirea definitiv i pentrutotdeauna a numelui Faranga i scoaterea noastrdin rndul oamenilor deomenie, prin urmare asta nu se poate! Rmne cealalt modalitate...singura...

Tnrul nu se mai mica, parc-ar fi nmrmurit n faa perspectivelorpe care ei nsui le avusese confuza i care, prin glasul tatlui su, deveneaude o claritate exasperant.

Un Faranga nu poate fi criminal de rnd! urm btrnul maienergic. Nu se poate!... i dactotui un Faranga a svrit o crimde rnd,

n-a putut-o face dect din nebunie! Un moment de nebunie criminal eadmisibil ntr-un neam ai crui snge, prin vechime, s-a srbezit sau s-angroat prea mult...

Ca i cnd n-ar fi neles prea bine, Puiu ntrebcu mai multmiraren ochi, dect n glas:

Vrei smdeclari nebun?Vreau ste salvez! accentutatl. n loc smergi la nchisoare, vei

intra ntr-o cas de sntate, unde vei sta sub observaie medical unrstimp. Pe urm te vom interna pentru cteva luni, s zicem, ntr-unsanatoriu undeva n striintate i astfel vei putea ncepe o viaa nou, cu unnume care nu va fi fost degradat cu totul. Va depinde numai i numai de tinesdovedeti lumii c fapta ta de azi a fost o rtcire nenorocit... A, firete,

socoteala cu tine nsui, cu sufletul tu, ai s i-o faci singur! Ispireainevitabil pentru imensa-i nedreptate fa de srmana Mdlina se vadepna n contiina ta, frca eu s-i mai fiu de ajutor...

Puiu deschise gura szicceva i rmase cu gura cscat, parci s-arfi ncletat flcile. Btrnul atepta rspuns i se supr cnd, n sfrit, lauzi n formde ntrebare timid:

Adineaori m-ai ndemnat saleg?Da! fcu Faranga. Posibil... Acuma nste sftuiesc, mai mult, i cer

snu alegi! Trebuie sfaci cum am hotrt eu! Cci n joc nu eti doar tu, cupersoana ta, ci sunt i eu, i, mpreun cu noi, toi strmoii notri. Prin


8/65

8

urmare...Prin urmare, trebuie sfiu nebun! murmurPuiu abtut, uitndu-

se peste capul btrnului, ntr-un gol ndeprtat.Mai bine nebun dect ocna! rsuncrud rspunsul tatlui.Se fcu o pauzlung. Apoi glasul lui Puiu erpui ca o tnguire:i dacnu voi reui? Trebuie! porunci Faranga. De altminteri despre asta rspund eu.

ara mi datorete mcar atta n schimbul serviciilor multe ce i le-am adus...

Iar se fcu tcere, n aer pluteau ntrebri, ndoieli i sperane ntr-unvlmag apstor. Apoi, n clipa cnd Puiu vru smai spunceva, apru nufeciorul:

Conaule, a venit domnul prefectAmndoi tresrirca deteptai dintr-o lume strin.Da, bine, zise Faranga, reculegndu-se cu o emoie care i schimba

glasul. Tu ateapt-maici, adaugctre Puiu. Mduc cu ei nti acolo... norice caz, curaj i ncredere! Aranjeaz-te puin pnce venim!...

Plec repede. Mersul grbit i dea ru i-i micora gravitatea.Feciorul, nainte de-a nchide ua, arunc o privire curioas i nfricoatspre Puiu.

IV

Imposibil! se cruci prefectul, strngnd mna lui Faranga cuefuziune i comptimire. Ce catrastrof, dragul meu!...Tocmai povesteamprocurorului ce mi-ai telefonat i nu ne venea deloc scredem... Apropo, s-iprezint pe procurorul Svulescu! Un biat foarte de isprav i cu att maiatins de ntmplarea asta nenorocit, cdoar tu, pe cnd erai la justiie, l-aiadus la Bucureti...

Faranga i ddu mna i zise foarte ncet:Svconduc svedei...Ct te comptimesc, dragPoly, opti prefectul, ntr-adevr micat

i simind nevoia s-i spundurerea.Acolo statur numai cteva minute, umplute de explicaiile franco-

romne ale tantei Matilda, care plngea; vorbea, chema mrturia jupnesei,evoca amintiri din viaa ei i scene de iubire dintre Madeleine i Puiu, apoi iarplngea i iar vorbea. Faranga ncercase s-i mai stvileascavntul, dar nzadar. Ea continua cu mai mare dezinvolturpentru ca prefectul, amabil, oadmira, iar procurorul, timid, o aproba.

n cele din urm, Faranga i pofti n biroul su, lsnd acolo peMatilda cu jupneasa. Intrarea lor ngrozi pe Puiu att de mult, ci uitsse scoale. Prefectul se duse la dnsul, i lumna, i-o scuturi spuse tare,ca i cnd ar fi vrut srisipeascpuin atmosfera grea ce stpnea:

Ce-a fost asta, Puiule?... Nu, stai jos, nu te scula! mi nchipui cttrebuie s fii de zdrobit!... (Se ntoarse ctre procuror.) Bietul biat! Cenenorocire!... Vezi, asta se cheamceasul ru, dragprocurorule!

Puiu se uit furi la procurorul care prea tnr, cam rigid i preaserios pentru vrsta lui. Avea nite ochi cprui, cumini i potolii. Era blondi foarte sfios. Nu tia ce s fac. Purta respect i recunotin btrnuluiFaranga, a crui bunvoina i-a consolidat cariera, nct s-a putut cstori cuo fat bogat. Se gndea ca s-ar cuveni s se apropie i el de copilul luiFaranga, s-i zic dou vorbe bune, dar, pe de o parte nimeni nu fcuseprezentrile obinuite i, de altparte, el se afla aici n exerciiul funciunii i,deci, nu putea snceaprelaii cu un inculpat, chiar dacinculpatul era fiulbinefctorului su.

n schimb prefectului Nicolae Spahiu nu-i tcea deloc gura. Prieten din


9/65

9

copilrie cu Faranga, avea totdeauna inutmilitreasc(era chiar colonel nretragere) i inimde aur.

Stteam gata splec la Palat, cnd mi-ai telefonat, povestea dnsul.Dacntrebai peste cinci minute, nu mmai gseai... De altfel, vd ca i voi...se zice c, fiind primul bal, va fi relativ puin lume. numai minitri,diplomai, nali demnitari, n sfrit, tot ce existmai select... Dar ce snemai gndim acuma la balul Curii? O, Doamne, bietul biat... Uite aa picnenorocirile pe capul omului, cnd nici nu le atepi... n sfrit, s ne

ntoarcem la datorie! Datoria mai presus de toate! Nu-i aa, drag pro-curorule?... Ei, va s zic, eu a propune s simplificm pe ct se poateformele!... Pentru c e vorba de o ntmplare nenorocit att de evident iavnd n vedere ce la mijloc copilul lui Faranga. ar trebui, cred, sncheiemrepede un proces- verbal. n care snregistrm toate mprejurrile i apoi, pebaza procesului-verbal, sa clasm afacerea, fr ntrziere, ca s nu maisporim durerea oamenilor prin trgneli plictisitoare... N-am zis bine,domnule procuror?

Procurorul schimba fee-fee. Nu ndrznea szicnu, dar nici nu-iputea nsui uurina cu care prefectul lichida o chestie att de grav.Prefectului i venea lesne svorbeasc, fiindcnu avea nici o rspundere, pecnd el... Din fericire Faranga interveni ndat, cu toatenergia:

Nu, drag Nicuie, asta nu e o soluie! Orict ar fi de evidentnenorocirea, legea rmne lege i trebuie respectat! Dac nu e vorba de ocrimca oricare alta, nu e mai puin adevrat cun om a suferit o moarteviolent... de mna altui om... Firete, o clip de rtcire, dar... nainte detoate, deci, fptuitorul trebuie s fie internat ntr-un sanatoriu, ca s fieexaminat asupra responsabilitii penale. Pe urm, se va vedea ntruct i cealte msuri vor fi de luat...

Exact, excelent! izbucni procurorul uurat, cu o vioiciune aproapenefireasc.

Prefectul nsse supr: Fugi, Poly, nu umblai cu d-astea! Se poate? Biatul lui Faranga

internat n cas de sntate!... M jignii dac insistai... Nu-i el, sracul,destul de prpdit sufletete?... Nu, zu, Poly, dar ai nite idei!... Nu zic,recunosc, e frumoasatitudinea ta de senator romn, gata s-i osndeascpropriul copil numai ca s se respecte legea... Dar nu uita c vremeasenatorilor romni s-a isprvit i gestul tu n-ar face dect s ofenseze ofamilie nobili unicn Romnia!

Faranga rmase inflexibil, spre marea bucurie a procurorului, carencepuse a se teme c, n toatafacerea asta, s-ar putea sajungel apulispitor, nct sse pomeneasctransferat din oficiu n cine tie ce trguordin fundul Basarabiei. n cele din urm, ced i prefectul, dar nu dinconvingere, ci numai n semn de admiraie pentru atitudinea de senatorromn a prietenului Faranga. Aa, apoi hotrr s instaleze pe Puiu n

sanatoriul Demarat de la osea. Bravo! strig prefectul. La Demarat!... Ne-a fost doar i coleg la

Sfntul Sava, i aduci aminte, Poly?... Acolo sunt sigur cbiatul are s fiefoarte bine ngrijit... Aa da, suntem de perfect acord!

V

Btrnul puse la dispoziie maina lui, ce se afla chiar la scar idestul de ncptoare pentru toi.

Cu att mai bine! zise prefectul nviorat de tot. C maina mea,adica prefecturii, a ajuns obiect de muzeu, aa-i de hodorogit...

Puiu tcuse toat vremea, dei prefectul ncercase n cteva rnduri


10/65

10

s-l atragn conversaie. Numai n momentul plecrii spuse tatlui su carvrea sse schimbe puin. Prefectul se oferi satepte, dar Faranga, doritor sse sfreascrnai repede, rspunse cacuma e prea trziu i cmine dis-de-diminea i va aduce chiar dnsul tot ce-i trebuiete...

n hall, n capul scrii, se ntlnir cu Matilda, sosit tocmai s seintereseze i safle ce au stabilit. Cnd auzi cPuiu pleac, i veni sleine,se arunca n braele lui, l sruta cu multe lacrimi s declarapoi categoric cnumai peste corpul ei vor trece. Pe Faranga scena l enerv, pentru cTilda se

fcea de rs n faa servitorilor. Trebui intervenia gentila prefectului ca s-opotoleasc:Soyez tranquille, chre madame, tout fait tranquille! Ce n' est rien!...

Une petite formalit, vous savez, enfin, un rien!6...i srutdegetele cavalerete, btnd din clcie ca un sublocotenent

de roiori. Matilda se nduio. Era foarte sensibilla amabilitile brbailor.Totui mai vrs cteva rnduri de lacrimi pn s-i dea drumul. Grupulcobor pe scara de marmoralb. Sus, Matilda plngea i murmura nencetat:

Oh, pauvre, pauvre petit7Puiu.Puiu luloc pe strapontina din spatele oferului: alturi, pe cealalto

ocupase procurorul. Btrnul Faranga poruncise de cum ajunsese jos:La sanatoriul Demarat, Alexandre!

Maina porni cu o uoar smucire. Pe Puiu, el nsui experimentatconductor, l suprgreeala oferului:

"Ce-o fi avnd Alexandru ast-sear? " i zise dnsul abia stpnindu-se s nu-i fac observaie n faa tuturor. Apoi, numaidect, revenindu-i,urm n sine: "Dar ce m mai intereseaz pe mine acuma lucrurile astea?

Trebuie s fiu smintit s-mi bat capul cu fleacuri, cnd pe contiina meaapaso crim... Poate cchiar oferul din pricina asta e emoionat..."

n aceeai clip observ cmai este cineva lngAlexandru. "Cine-ofi?" se gndi el, i ntrebarea, ca o muscobraznic, l urmri struitor i cuatt mai mult, cacuma, n automobil, nimeni numai scotea un cuvnt, parc-ar fi fost un convoi funebru. Numai motorul alerga nbuit i indiferent, ca un

cal btrn i cuminte.Automobilul aluneca, tcut i grbit, pe Bulevardul Colei. Zpadamare din ajun lsase pe macadam bli, pe care roile mainii le mprtiaucu fsituri vertiginoase. Farurile i proiectau luminile albe pe sub rarelefelinare electrice, suspendate n vzduh. Din Piaa Victoriei trecurpe oseai apoi, n cteva minute, maina coti ntr-o stradel tcut, ntunecoasiopri naintea unei case cu grilaj nalt i cu un bec aprins deasupra porii.

Toi coborr, numai Puiu rmase n spatele oferului, oprit acolo demna btrnului.

Sun, biete, mai sun! insistglasul prefectului nerbdtor.n poart, sub lumina becului, apru o sor de caritate, tnr i

puin speriat. Prefectul schimbcu ea cteva cuvinte, apoi cu Faranga. Apoi

ceilali intrarnluntru, iar btrnul veni la mainmurmurnd:Aide, Puiule!...Portiera rmase deschis. Ptrunserntr-un coridor larg, curat, cald,

n care paii lor rsunau gol. n dreapta i n stnga, ui albe cu numerenegre. Apoi, n pragul unui hall luminos, ajunserdin urmpe prefectul careparlamenta cu un tnr n halat alb, nalt, slab, blond, plictisit, dar silindu-se

6Fii linitit, scumpdoamn, n-avei nici o grij! Nu-i nimic!... O micformalitate, tii, n sfrit, o nimica toat!7Oh, bietul, srcuul


11/65

11

sfie foarte amabil... i pornircu toii mai departe pe coridor, nainte, pnn fund. Alt sor de caritate, gras i btrioar, preceda grupul. Ddurntr-o ncpere cu anticamer. Puiu o cuprinse dintr-o ochire. Avea o singurafereastra larga i nalt, cu gratii dese i groase. Un lavabou de fier, vopsit nalb. Patul de asemenea alb i de fier. ntre fereastri pat, lipitde perete, omasnvlitcu o faa alb, peste care era ntinso muama cu flori mici; pemaso carafde api doupahare. Cteva scaune de trestie. Un cuier cupicior n colul de lngfereastr...

Asta ar fi, mrog, camera de observaie, zise doctorandul, uitndu-se pe rnd la toi, ca i cnd ar fi vrut s ghiceascpentru cine trebuietecamera.

Prefectul se nvrti de ici-colo n odaie i, drept ncheiere, strmbdinnas:

Nu prea e strlucit, dar, n sfrit...Internul ridicdin umeri:Regret, domnilor... Atta avem, atta putem oferi...Faranga, ncurcat i jenat, se uita mprejur, n vreme ce procurorul, n

u, prea ccerceteazmereu gratiile de la fereastra... Prefectul se apropiede domnul n halat alb:

Ascult, tinere... M cunoti? Eu sunt prefectul poliiei, iar

dumnealui e domnul Policarp Faranga, fostul ministru al justiiei. Prinurmare, v pun n vedere s avei grij ca de ochii din cap de clientuldumneavoastr, uite dumnealui!

Artpe Puiu cu un gest triumfal. Internul rspunse jignit:Noi aici ne facem datoria n toatcontiina, domnule prefect!Ce datorie, domnule, i se ncruntprefectul. Datoria sv-o facei cu

clienii adunai de pe ulie! Acuma e vorba de chiar fiul domnului Faranga ideci trebuie sa vdai osteneala sse simtca la dumneavoastracas!

i, frsmai atepte vreun rspuns, se ntoarse la Faranga:Acuma, dragPoly, pe mine smiertai, trebuie splec... tii, nu

pot lipsi de la Palat, nelegi situaia mea... De ntrziat tot am ntrziat, dar

pentru un prieten vechi... Da... da, opti btrnul. De altfel plecm cu toii... Puiu,deocamdat, nu mai are nevoie de nimeni. Mine dimineavoi trece eu pe-aici i...

Se ntrerupse. Avu o ovire. Apoi mbri lung pe Puiu,murmurnd:

Courage, mon enfant.... Sois sage et... demain!8Iei ndat din odaie, fr smai ntoarne capul... Prefectul, micat,

strnse cu putere mna lui Puiu:Sus inima, Puiule!... Fii militar i n-ai nici o grije!...Ca snu rmnmai prejos, i de altminteri mulumit clucrurile s-

au isprvit cum trebuia, nct nu-i mai era fricde nimic, procurorul se grbi

sa strngi el mna tnrului Faranga.Doctorandul i mai roti ochii prin odaie, s vaz dac toate sunt n

ordine, i trase brusc ua.Puiu se pomeni singur, n acelai loc, fra fi rostit o vorb.. Mai sttu

un rstimp aa, apoi i puse mainal paltonul i plria n cuier i ncepu sse plimbe prin odaie. Se simea att de frnt, ca i cnd toatziua ar fi tiatlemne. Se opri lng noptier, cu ochii spre u. l dureau picioarele, i nceaf avea o strnsoare de clete rece. Se dezbrc repede i se vr n

8Curaj, biete!... Fii cuminte i... pe mine!


12/65

12

aternut. Nu putea gndi nimic, n creieri parci s-ar fi adunat o mlatin, ncare se scufundau fr urme toate crmpeiele de imagini. Becul electric,atrnat n tavan, l supra, i trecu ca o fulgerare sse dea jos, s-l sting.Ochii, instinctiv, i alunecau pe perei s vad unde e comutatorul, dar,privind, uit ce caut, se ntoarse cu faa spre zid i nchise pleoapele. irmase fluturnd n minte cniciodatn-a putut adormi cu lumina aprinsi o teamcnici acuma nu va putea... i adormi ndat...

VI

Spre dimineaa n somn i nflori un vis... Era acasacolo, n budoarulMadeleinei. Ea edea pe aceeai sofa. cu minile n poal, cu privireapierdut, ca totdeauna, parc-ar fi cutat ceva n trecut. El, foarte vesel, ipovestea nimicuri, despre balul de la curte, despre... i vorbind, sorbeafrumuseea ei tcut. Niciodat n-a fost ns mai frumoas ca ast-sear.

Trupul zvelt, sntos i fraged, ca de fecioar, braele goale, decoltajultulburtor, toate l aau. Atept sosirea tantei Matilda ca mpreuna splece la Palat... Deodatse ntrerupse i opti rugtor: "Madelon, nu vrei maibine sa rmnem acas?" Ea nu rspunse. Surse. Avea sursul melancolicca i ochii.

"Madeleine, tedoresc."Se apropie pe la spate, o cuprinse pesta brae i o srut lung ntre

sni. Parfumul ei l ameea. Nu mai vedea, i murmura cuvinte moi ca nitegdilri i ea rdea molcom, fra ntoarce ochii spre ei...

Sosi ca un vrtej tante Matilda, gfind i suspinnd:"Voyons, mes enfants, suntei gata?... Il me semble que nous sommes

dj en retard, oh, mon Dieu!9"...Dar pnce m-am gtit, cu jupneasa meaneroad! Apoi i oferul vostru e attde mocit... Enfin!10... Venii nsacumade graba ca Poly ne ateaptn hall i e nerbdtor..."

Se urnir, n maina se urc lng ofer, s se rcoreasc dargndurile lui toate mngiau pe Madeleine... Balul e foarte reuit Lume...Regele nsui se oprete s vorbeasc cu Madeleine, i-i zmbete cu niteochi n care lucete o poftabia reinut. Puiu vede lucirea ochilor regali i

gelozia comprimati roade inima ca un cariu flmnd. Muzica i enerveazimai cu seambrbaii care toi parcrvnesc pe Madeieine i o pngresc cupriviri lacome... Nu mai poate sta. Minte c-l doare cumplit capul, cnu sesimte deloc bine i pleac mpreuncu Madeleine, lsnd acolo pe tatl sucu tante Matilda... n automobil apoi o ia n brae nebunete i o srutpebuze, att de ptima, ca i cnd ar vrea s-i soarb dintr-o dat sufletulntreg... Murea sajungmai curnd acasi maina mergea att de ncet,ba ncoferul parca greit i drumul.

"Ce faci, Alexandre, dormi?... Unde mergi? " strigdnsul furios.n clipa aceea ns trsura oprete n faa unei case strine, ntr-o

stradntunecoas. Frnele scriser prelung, ca un ipt desperat. Vru ssar jos, enervat, dar o mn i atinse pe umr, mpedicndu-i micarea.

Coborrceilali, iar el trebui satepte... Apoi veni tatl su i-i zise:"Aide Puiule..."Lsportiera deschis. Deprtndu-se, murmur:"Dar Madeleine..."i era frig. Zbrnia o sonerie, strident."Aici, aici! rsuniar glasul btrnului. Intr, Puiule!...Nu vedea pe unde merge i-i era fric s nu se loveasc de ceva n

9Ei, copii... Mi se pare ca am ntrziat, oh, Dumnezeule!10n sfrit!


13/65

13

ntunerec... Se frecla ochi, svadmai bine. i, din ntenerec, se desprindedeodatfereastra lati nalt, cu gratii, n care bate o luminsur. Frigul istruie n oase i n gnd repetntrebarea de adineaori:

"Dar Madeleine? "Atunci, dezmeticindu-se, i rspunse singur:"Madeleine n-a putut fi n main..."Observcbecul din tavan e stins:"Trebuie s fie ziu, are s vie doctorul i m gsete n pat... Sus,

sus!..." Pe noptier i vzu mruniurile ce le avusese n buzunar: uncarneel cu creion de aur, nite chei, bani, batist, un portofel subire, ceasulde platincu capacul deschis... Se uitla ceas: apte... ncepu sse mbrace.Se culcase n cmaa de frac, acum era mototolitca o zdrean.

"Ce are a face! se consoldnsul. Mai important dect cmaa este snu-mi pierd capul!..."

VII

Msura necontenit odaia de la noptierla fereastri de la fereastrlanoptier, ca un lup n cuc. Avusese timp scerceteze mai bine ncperea ncare va trebui sstea poate o sptmnsau o lun, dacnu i mai mult. Seoprise ndelung la fereastra cu privelite spre grdina sanatoriului, mic,

nct printre copaci se vedea zidul mprejmuitor, aprat cu o ghirland desrmghimpat, desigur ca snu poatsri nimeni peste el. Urme de crrierpuiau vtuite cu zpada proaspt, strjuite de arbuti cruni... Apoi,plimbndu-se mereu, a zrit n lighean apa murdar, cu care se splasefoarte grbit i alturi prosopul boit, n pat perna rviti tartanul ntorspe dos cum l aruncase dnsul cu piciorul, cnd s-a trezit din vis. n cuierpaltonul lui atrna stingher, cu jobenul deasupra, lucitor, strmb ibatjocoritor ca n capul unui chefliu...

Acuma, ns, alergnd de ici-colo, nu mai vedea nimic. Atenia luintreag era concentrat nluntru. Mii de gnduri i de planuri i roiau nminte, printre care se plimba nencetat, provocator i plictisitor n cele din

urm, visul ce-l deteptase din somn... Voia cu orice pre s-i ordonezegndurile, cci altfel toat construcia btrnului s-ar prbui ca un ridicoljoc de cri. Ar fi ngrozitor dacncercarea ar da gre. Toatlumea ar puteaspune, i cu dreptate, cPuiu Faranga, dupce a asasinat, a fost aa de la,nct a vrut s simuleze nebunia spre a scpa de urmrile crimei, i zicea,din ce n ce mai convins, c i-a luat o sarcin imens. E uor s zic, cabtrnul, "fii bun", dar cine te crede? Iat acuma, de la prima ntlnire cudoctorul ar trebui s-i dea impresia care de-a face cu un om care a svrit,cu adevrat, o faptgrav, care nsnu poate fi fcut rspunztor n faa legiii a oamenilor, pentru ca svrit-o ntr-un moment de tulburare extrem,vrednicnumai de mili iertare... Cum snele e! pe un doctor, el care nviaa lui nici n-a vzut un om ntr-adevr nebun? Baremi de-ar f i citit

vreodat ceva n legtur cu lucrurile acestea! Cui s-i treac ca PuiuFaranga va ajunge n situaia saibnevoie de cunotine de psihiatrie?

Sperana i era n bunvoina medicului. Evident, trebuie sdea i el omnde ajutor, s fac ceva, cel puin un gest... Era tocmai la fereastricerceta, pierdut, i nu tiu a cta oar, grdina sanatoriului, i trecu pringnd s izbeasc o dat cu amndoi pumnii n geamuri, nct s alarmezetoatlumea. Ar fi un gest?... l nlturndatcu dispre:

"Un gest ridicol, da... S-ar vedea ct de colo c e o prefectoriegrosolan!"

Aici nu poate fi vorba de o nebunie veritabil i permanent, ci


14/65

14

justificarea unui moment nenorocit. Trebuie dar o simulare inteligent, cevaaproape imperceptibil, ceva exprimat n oarecare nuane suspecte sau n vreoatitudine groteasc; n orice caz, de prima ntlnire depinde tot... Cuta decisi-o nchipuiasc, eventual so pregteasc. I se prea sigur cdoctorul,cnd i va auzi numele, va tresri sau va surde amical, sau l va mngia, li auzea ntrebnd: "Cum s-a putut ntmpla una ca asta?... Dumneata, fiulfostului ministru Faranga!" Apoi l va pune negreit s-i istoriseascamnunit cum s-a petrecut nenorocirea...

i ticlui ndato povestire n care ntmplrile reale sse mbine cumici bizarerii, socotite necesare pentru a uura sarcina doctorului. La sfritva cltina din cap i va spune trist: "Nervii, domnul meu! nervii reclam ingrijire, stimate domn!"

Chiar n clipa aceasta i rsunbrusc n urechi propriul su glas, cuntrebarea din vis:

"Dar Madeleine?..."Se spimnt, ca i cnd ar fi auzit o imputare din altlume. N-a vrut

sse gndeascacuma la ea, dei numele ei i se vltora mereu n suflet cu omustrare lin. De ce sse mai gndeasc? Ea e linititacum acolo. Moarteae o mpcare. Pe cnd viaa lui, de care totui se cramponeazatta, ce urti chinuitse nfieaz! Dacar fi avut inspiraia, atunci, ndat, surmeze

pe Madeleine, acuma n-ar mai atepta cu nfrigurare i ruine sosireadoctorului...

Tresri. n anticamerse auzeau glasuri. ncremeni lngpat. Ua sedeschise frzgomot...

VIII

Dumneata?Mnumesc Puiu Faranga i am fost nsoit asearaici pentru c...Ezit o secund, n ochii medicului ntlnise o indiferen

deconcertant. Apoi totui continucu aceeai voce alb:... pentru cam sugrumat pe nevast-mea...Doctorul, parcnici nu l-ar fi auzit, nu clipi mcar. Cu toate acestea l

ascultase i, ascultnd, l privise nti drept n ochi, apoi i amnunise pernd coafura nengrijit, costumul neobinuit aici: frac, cmaa cu pieptultare, boit ca i gulerul, cravata albpusstrmb, froglind, escarpinii delac... Dupdousecunde vzu patul neaternut, cu urmele unui somn agitat,i ncruntuor din sprncene. Internul care observase ncruntarea, intervenirepede:

Am avut indicaii categorice sateptm hotrrile dumneavoastri de aceea vedei aa...

Puiu Faranga adaogi el, cu o schide surs, nepotrivit: A trebuit s vin cum m-am nemerit... Fusese vorba s-mi aduc

schimburi pe urm, i chiar mmir cn-au sosit. Probabil nscmi le vaaduce tata, pe care desigur l cunoatei...

Bine! murmurdoctorul, scurt, msurndu-l iari de sus pnjos,ca i cnd nu ar fi auzit sau nu l-ar fi interesat deloc ce spune.

O clippru totui cvrea sntrebe ceva, dar apoi se ntoarse brusci iei, urmat de doctorandul blond i respectuos, n deschiztura uii se ivisilueta greoaie a gardianului, cu capul negru-cre, cu musti mari i niteochi sclipitori ca dou mrgele. Pe urm, ua de sticl groas, verzuie izgrunuroas se nchise cu un lunecat uor, sfrit n plescitul broateiexterioare. Un vazistas rotund de alam lucea n u ca un ochi galben deveghe...

Puiu rmase pe loc, uitndu-se nedumerit la u. Tocmai acuma


15/65

15

bgase de seamce de sticl, cse deschide lateral pe in, frclanpedinuntru i care un vazistas ca la nchisoare... Auzi afarun amestec deglasuri sczute, n anticamera gardianului. Fcu doi pai n vrful picioarelori-i lipi urechea de u, reinndu-i respiraia. Nu putu percepe dect unmormit confuz. De altfel, zgomotul se stinse de tot n curnd. Paiidoctorului se deprtar, iar alturi gardianul ori sttea ngndurat, oriplecase dupei.

"Despre mine au vorbit.", i zise Puiu revenind n mijlocul camerei, ca

i cnd ar mai fi ateptat ceva.Tcerea ns l sili s se dezmeticeasc i atunci fu cuprins dedesperare. Toate planurile i nchipuirile cu care-i mpodobise anticipatntlnirea aceasta se spulberaser. O ndoialarztoare

i sgeta inima:"Dar dac tata s-a nelat, cnd s-a grbit sm aduc aci?... Dac

doctorul va fi absolut drz i nenduplecat?..."i relu plimbarea dinainte de venirea doctorului, mai furios i mai

nenorocit. Avea impresia cse clatintot n jurul su.Gndurile ce-l frmntasernainte de ntlnirea aceasta l npdiser

din nou. Pe cnd, ns, atunci toate i se nfiau trandafirii, acuma iaduceau numai perspective negre i primejdii.

"i ce frumos pregtisem tot!" i zise oprindu-se n locul unde-lateptase.

nchise ochii i ndati reapru doctorul, rece, indiferent, ursuz.Are o mutrde ran ncpnat, murmurprintre dini i porni iar

de ici-colo. Nu tiu cum a putut btrnul sm vre aci, n vizuina asta...Sau poate cnici n-o fi sta profesorul?... Se poate. Ar fi i prea tnr, i preabdran pentru un adevrat profesor...

i aminti cde fapt a fost primit prost aici chiar de la intrare. Internula fost att de indolent, c a trebuit s-l admonesteze prefectul. Parc nu-iconvenea sosirea unui pacient mai distins. La desprire toi au fost micai,pni procurorul strin, numai doctorandul a stat ca o momie, somnoros

i imbecil. Firete, el, Puiu Faranga, n-are s-i tac snge ru pentrunedelicateta unui viitor doctora, care ar trebui sse simtmgulit dacunFaranga s-a cobort s-i ntindmna... Asearnici n-a observat amnuntulacesta. Era att de sfrmat sufletete! El, care n treizeci de ani, n-a pututs-i impute nici o brutalitate, minile lui, ngrijite, manicurate, fine ca nitemini de femeie, minile lui au fost n stare s...

Zbuciumndu-se. i simi minile ncletate!a spate, le desfcu, vrus i le priveasc, dar se rzgndi brusc i le ascunse n buzunarelepantalonilor.

Era zdruncinat ca o main care i-a pierdut crma, i mai rsreauplanuri noi n minte. Le izgonea. Ce planuri, cnd nimic nu mai depinde dednsul, cnd el a ajuns o jucrie stricataruncatntre patru ziduri... Mnia

i se ndrepta din ce n ce mpotriva btrnului, cel ce l-a ndemnat, ba chiar i-a poruncit svie aci...

Un glas nou rsun:Poftii la domnul doctor!Nu auzise cnd s-a deschis ua. Era gardianul, n halat ce-i venea ru,

cu o figur bnuitoare de agent secret. Puiu l privi o clip, apoi rsufluurat i se repezi afaratt de furtunos, parc-ar fi plecat pentru totdeauna.n coridor l atepta internul s-l nsoeasc.


16/65

16

IX

Doctorul fcu semn internului s-i lase singuri. Cu un gest exageratde amabil oferi pacientului un fotoliu de lemn, iar el nsui trase un alt scaunalturi, ca s-i poatvedea bine faa.

Adori s stm puin de vorb, zise apoi aezndu-se, cu un glasoficial, nici prietenos, nici dumnos. Am fost pus n curent aici cu... chestiadumitale, firete, att ct s-a putut... n linii mari... i nchipui, cred, ccelece mi s-au spus nu m-au lmurit nici pe departe i ca, poate chiar n

interesul cauzei dumitale, am nevoie de oarecare date precise, pe care s-mintemeieze convingere...Vorbind, se uita fix n ochii lui Puiu, pe care privirea struitoare l

zpci puin, netiind dactrebuie s-o nfrunte sau s-o ocoleasc... Se grbisrspundfoarte politicos i cu o tristee fireascn voce:

Sunt i trebuie s fiu cu totul la dispoziia dumitale, domnuledoctor!... Promit s-i dau orice lmuriri mi-ai cere i orict de delicate...Dup cele ntmplate, mi dau seama c nici un amnunt nu poate fi deprisos i nu poate rmne ascuns...

I se pru cpe figura doctorului tremuro umbrde ironie. Dei armai fi vrut smai adaoge ceva despre fatalitatea unor momente, ncetbrusc,gndindu-se c acest om nu merit onoarea sinceritii sufletului su.

Doctorul ns atept cteva clipe linitit, privindu-l mereu int, iar cndvzu cpauza se prelungete prea mult, relucu acelai glas incolor.

Chiar adineaori am primit o adres de la parchet n privinadumitale... Mi se spune ceti nvinuit de omucidere, car fi nsoarecareindicii c crima s-a svrit ntr-un moment de criz nervoas, care facenecesar examinarea dumitale medical, spre a se constata dacresponsabilitatea legal, n cazul de fa, e deplin, parial sau eventualnul...

Parcar fi vrut sncerce efectul cuvintelor, tcu. Pacientul asculta cuo vdit ncordare, clipind foarte repede. Doctorul urm cu un accent maigrav:

in deci s-i comunic, daca cumva ncnu tii, c te afli aici subobservaie i n stare de arest preventiv de fapt, dei nu formal...Puiu se sculn picioare, tulburat, ca i cnd ar fi vrut sprotesteze.

Apoi seaeziar i blbi ncurcat:Nu tiam asta... Mi se spusese c... A, va szicarestat totui?... n

sfrit, credeam c... Atunci gardianul care se afla n camera mea...? Da, e agent poliienesc, aprob medicul, dnd i din cap. Fiindc

sanatoriul e particular, n-afi primit sadpostesc un arest oficial i nici sfacem observaii medicale sub controlul poliiei. Pentru asemenea lucruri

justiia are mijloacele i instituiile ei. Dar, fiindc era un caz special, amadmis, excepional, ca agentul de paz s stea n sanatoriu sub form degardian al dumitale, care s in locul surorii de caritate. De aceea chiar

vreau ste previn cnu poi prsi camera dect n tovria paznicului...O. n privina asta... nici nu era nevoie de avertisment! zise Puiu cu

o mndrie pe care o simi ndatdeplasati de care se ruin, nct adaugmai domol: De altfel situaia mea e att de lamentabil, att de...

Doctorul strnse din umeri. Puiu, ncurajat de gestul lui. ntreb,schimbnd iar tonul:

Cel puin, doctore, spune-mi, ct are sdureze observaia asta?Medicul zmbi: De, tiu eu?... Dup mprejurri: o sptmn, dou... cel mult

ase... Dacvoi putea dobndi o convingere fermmai curnd, i asta atrn


17/65

17

mult de dumneata, atunci vom sfri mai curnd! n orice caz, noi nu avemnici interesul, nici dorina s trgnim lucrurile... Apoi cu alt glas; Dar srevenim... Pn acuma tiu doar c ti-ai ucis soia. Vrei sau poi s-mipovesteti cum i mai cu seamde ce ai ucis-o?... Te rog sa nu te mire acestamestec al meu n, szicem aa, intimitile dumitale... Dei nu-s judectorde instrucie, trebuie scunosc mprejurrile, ca spot cntri motivele!

Puiu tui ncurcat. De clipa aceasta i-a fost fric, de clipa explicaiilor,i iatca acuma a sosit. Zise rugtor:

Da, desigur, doctore, dar ntrebrile dumitale mstrng de gt chiardin momentul care a urmat nenorocirea i totui nu sunt n stare sgsescrspunsurile... Doctore, nu sunt n stare!

Doctorul insistsimplu: Le vom gsi mpreun, trebuie s le gsim... S reconstituim deci

desfurarea evenimentelor, ct se poate mai clar!Da, doctore, da, murmurPuiu ca un copil devenit cuminte dupo

panie urt. Dar amintirile-mi sunt aa de ubrede tocmai despremomentele cele mai ngrozitoare! Toate s-au petrecut n cteva minute,doctore, n foarte puine minute... i eu eram aa de rtcit, aa de...

Ochii i se mpinjenau i glasul i era nnbuit.Ai avut vreo nenelegere atunci sau vreo ceart? ntrebmedicul.

Nu, doctore, se repezi Puiu. Nu! i asta e mai spimnttor!... Darde ce insiti, doctore? Te rog, te implor... Am s-i spun tot... vreau s-ispun... Ar fi i pentru sufletul meu o uurare... i nu tiu... Era smergem labalul de asear de la Curte. Ne mbrcasem. Cum vezi, sunt i acuma...Madeleine era tcut, ca totdeauna. Am ntrebat-o ceva, nu tiu ce. N-arspuns. Am repetat ntrebarea i ea s-a uitat la mine parc-ar fi fost absent.N-avea nici o rutate, nimic provocator, nimic suprtor, ci numai o absen,i cu toate astea m-a cuprins o mnie, mi aduc aminte, ceva ce nu maisimisem niciodat, mi vjiau urechile i mi se prea c ea ip i minsult, nu tiu de ce mi se prea, n acelai timp mi ddeam totui seama cea tace, c n-a scos un cuvnt, c doar se uit la mine, poate puin

mustrtor, n sfrit... Poate c privirea ei s-a schimbat n sufletul meu niptul cela care-mi vjia mereu n timpane, tiu eu... nu tiu... i atunci n-am mai putut ndura iptul i m-am npustit asupra ei... Voiam s-i curmiptul ca snu-mi spargurechile sau nu tiu... Iar ea, uluitde gestul meu,nu s-a clintit din loc i nici nu s-a aprat. Dacs-ar fi aprat, desigur mi-afirevenit i nu s-ar fi ntmplat nimic... Dar nu s-a aprat, i asta m-a nfuriatmai tare... i... i... furie, furie...

I se ncurc limba. Nu mai putu continua. Izbucni ntr-un plnsnervos, fr lacrimi, cu sughiuri dureroase i dese.. Doctorul atept s seliniteasc, apoi mai prietenos:

Am avut onoarea sfiu prezentat o datsoiei dumitale, la o serbarede binefacere. Doamna probabil nici nu mi-a reinut numele, iar dumneata

nu erai acoio... A fost o femeie foarte frumoas. Nu spun eu, ci spunea toatlumea pe-acolo... Atunci poate c...

Puiu sri, ca i cnd l-ar fi lovit:A, nu, doctore, te opresc! Nu voi permite sub nici un cuvnt s-i fie

ofensatmemoria, nici mcar cu o ntrebare! Madeleine a fost femeia cea maicorectdin lume. Pe ct am fost eu de pctos, ca toi brbaii, pe att a fostea de exemplar! A fost prea bun, prea ngduitoare i de aceea...

Imperturbabil, medicul reveni. Nu m gndeam ctui de puin la ceea ce bnuieti dumneata!

ntrebarea te privea numai pe dumneata... Adic, doamna, fiind o femeie att


18/65

18

de frumoasi, probabil, mult admirat, ar fiputut strni n inima dumitale ogelozie din care, trziu sau incontient, ca un efect a! geloziei, a izvort actulde asear... Asta am vrut ste ntreb!

Puiu se potoli numaidect. Explicaia doctorului i oferea gata ojustificare, la care nici nu s-ar fi gndit. Un instinct ascuns, care netespontan, irezistibil, iat ceva ce poate scuza tot! Vru s zic da, i n clipacnd ncerca s rosteasc cuvntul, nu putu, i se pru c ar fi ominciunprea ruinoasi nedemnpentru dnsul. Astfel rspunse linitit:

Nu, nu... nici vorb! Eu, gelos!... Eu care am nelat-o, frpic depudoare, chiar cu femei ce n-ar fi fost vrednice mcar s-i srute picioarele!...Vezi, doctore, nu m sfiesc de dumneata i-i mrturisesc toate pcatelemele!... Gelozie nsnu, din fericire sau din nefericire, nu!

Doctorul nu mai zise nimic. i examindegetele gnditor un rstimp.Apoi se sculrepede:

Nu vreau ste mai obosesc astzi... Eti i aa destul de deprimat.Vom sta de vorb; despre toate pe ndelete. Numai scaui sa te calmezi. Dealtfel aici vei avea linite complet i sunt sigur c n puine zile nerviidumitale se vor destinde mult... Aa!...

Sunase frcaPuiu si observat. Se ivi doctorandul. nsoete pe domnul n camera sa! i zise medicui, adognd ctre

Puiu: La revedere!n coridor atepta i gardianul. Internul ns, dup ce nchise ua,

opti:Adineaori a sosit domnul Faranga... Uite-l ci vine!... Dorete s

vorbeasci cu domnul doctor...Btrnul, palid, cu ochii roii, i mbricopilul:i-am adus de toate! Feciorul le-a dus n camera ta... Courage, mon

enfant, courage!11...Vin i eu ndatla tine, numai svd pe prietenul nostrudoctorul...

ntre timp internul l i anunase i acuma l pofti nluntru.A tantot!12murmurFaranga cu un surs silit, disprnd.

Puiu se nvior, parc ar fi scpat de toate necazurile. Porni nainte,zmbind ctre gardianul care-l urma ca o umbrurt.X

Camera nu i se mai pru trist, i frecminile, aproape radios, inici nu observcua s-a deschis n urma iui. De altfel, ct a lipsit dnsul,se fcuse ordine i curenie, iar pe pat gsi, aranjate frumos, haine, rufe,obiecte de toalet...

"Bravo, bravo! se ncnt el, privind cu plcere lucrurile, nainte detoate ns, sne facem toaleta ca savem o nfiare omeneasc!"

mbrcndu-se i recapitula ntrevederea cu doctorul i o gsimulumitoare. Nu era chiar att de ndrcit, cum i pruse la inspeciamedical. Are negreit ceva enigmatic n felul de a fi, o iretenie tinuit n

ochii puin bulbucai i trdeazoriginea rustic; de aceea face impresia unuiom bnuitor i viclean. Totui nu i se poate tgdui o rectitudine cinstitidemn.

Cu asemenea oameni dau greprefctoriile vulgare! i zise Puiu cuconvingere. Ce penibil de ridicol afi fost dacmapucam ssimulez..."

Se bucura ca n-a amplificat povestirea nenorocirii, aa cum i-opregtise de diminea. Mai bine aa: adevrul i numai adevrul... La urma

11Curaj, biatule, curaj!

12Pe curnd!


19/65

19

urmelor, nici nu ar fi capabil s mint i s-i mai ncarce contiina. Arenevoie tocmai de uurare, iar minciuna i-ar complica n zadar situaia i l-arface s se dispreuiasc singur. De aceea i cu gelozia a refuzat s mint,orict l-ar fi servit poate momentan minciuna. Las c nsi ntrebareadoctorului a fost aa de nelalocul ei! Dar, n sfrit, acuma toate astea n-aunici o importan. De vreme ce pentru srmana Madeleine nu se mai poateface nimica, cel puin el sfie salvat de ncletarea n care l-a aruncat soarta.Nu ntrebrile doctorului conteaz, ci inteniile lui... n privina asta doctorul

rmne ncun sfinx. Mare lucru nu e de ateptat de la dnsul. Pnacuma,n orice caz, l-a tratat ca pe un oarecare de pe drumuri, dacnu chiar mairu. I-a spus doar destul de clar c prezena lui aici nu-i e prea plcut,deoarece astfel de cazuri pot compromite reputaia sanatoriului.

"Btrnul a fost ru inspirat cnd m-a adus aici, socoti Puiu,ntunecndu-se iar din ce n ce. Graba lui excesivar putea s-mi fie funest.Nu era momentul smabandoneze n minile unui om cu totul strin sauchiar ostil..."

Trecnd n revistgesturile i cuvintele medicului, descoperi curnd,n toate, urmele unei vrjmii ascunse. Gsi i motivul: din felul cumspusese c a cunoscut pe Madeleine nelegea acuma, cntrind mai binetonul, o iubire tainic... Firete, o iubire din deprtare, cci Madeleine, ct a

fost de delicat, nu s-ar fi cobort niciodatpn la acest doctor care nu enici frumos, nici inteligent, nici mcar simpatic. El, ns, n-ar fi de mirare s-ofi adorat. i iubirile acestea sunt cele mai primejdioase. Amanii necunoscuisau ascuni sunt capabili de toate josniciile i rzbunrile.

"Extraordinar!" se cruci Puiu.Uite ce duman am ales s hotrascsoarta mea!"

Fu cuprins de o nerbdare apstoare. Trebuie s scape de aici frntrziere, sse mute ntr-alt sanatoriu, n grija unui om, care cel puin snuumble s se rzbune... Era convins c doctorul i-a fost rival i-l urte demoarte.

i tata care nu mai vine! suspindnsul amrt.

Se ntoarse spre u. Abia atunci vzu ce nchis. Se repezi furios incepu sbatcu pumnii n sticla zgrunuroas.De ce ncui ua? se rsti la gardianul care deschisese ndat. Noi avem ordin i trebuie s... rspunse omul, speriat i aproape

umil.Nu vreau smai ncui ua, pnnu ti-io porunci eu! strigPuiu. mi

trebuie aer, nelegi? Mnnbun vguna asta!...Btrnul Faranga apru n anticamer: Qu' est-ce qu'il y a, Puiule?... Soyons calmes, voyons!13.. Aidem

nluntru, c-avem de vorbit...Puiu arunco privire dispreuitoare gardianului, zicnd: M enerveaz grozav idiotul sta! Apoi retrgndu-se n camer,

adaog: Acuma da, acuma nchide, mgarule!XI

Las, Puiule drag, nu te aprinde! murmurFaranga cu un zmbetblnd, sub care voia sascundo emoie mare.

i aezblana i cciula n cuier, apoi i terse fruntea i cretetul cuo batist, uitndu-se mprejur:

tii ca nu e aa de ru aici la tine. Puiule? Aputea spune chiar ca esimpatic...

13Ce s-a ntmplat. Puiule?... Ei, hai sfim calmi!


20/65

20

l ndemnsadpe pat i-i trase un scaun lngdnsul, l priveacu o atenie discreta i plinde mil. i numaidect ncepu s-i spuncum aaflat ncde-asear, ndatdupce l-a instalat, cprofesorul Demarat nu en Bucureti. Acuma, de la doctor, a mai aflat c nici n-are s se ntoarcacaspnpeste vreo trei luni. E dus n Germania, ntr-o misiune medical,trimis de guvern... Adevrat, citise i el zilele trecute n jurnale despre aaceva, dar aseari-a scpat. Ar fi plecat de vreo sptmn...

Lipsa profesorului n-are, firete, nici o importan, adaogbtrnul

cu o superioritate prin care voia sfie mai convingtor. Lociitorul lui trebuiesmserveasccu aceeai promptitudine!n realitate, btrnul era foarte ngrijorat. Cu vechiul su coleg de

bancaltfel ar fi tratat chestia: i-ar fi cerul direct sprijinul i l-ar fi avut frnconjur. Doctoru! nu-i fcuse impresie tocmai bun, dar Puiu nu trebuie safle i de aceea ncepu s-l laude:

Mi se pare un om de treab... M-am informat i am primit informaiimai mult dect bune. E un medic foarte distins, asistentul lui Demarat lafacultate i motenitorul lui prezumtiv la catedr. Se zice, de altfel, ca i cnde profesorul acas, Ursu conduce efectiv sanatoriul. A, da, uitam s-i spun:se numete Ion Ursu i e fiu de ran. Foarte corect i foarte contiincios, aresingurul cusur c e cam stngaci, cam coluros, nct nu inspir mare

simpatie, cel puin la nceput, pnce-l cunoti mai de aproape...Puiu, dornic de mngiere, uitase repede bnuielile de adineaori, i

sorbea cu lcomie cuvintele btrnului. Cnd auzi pe urmcum, frs-i iavreun angajament precis, doctorul ar fi spus totui c vrea sa isprveascrepede i, mai ales, ar fi lsat a se nelege ca trebuie s fi fost la mijloc omare zdruncinare nervoas, ntrebnviorat i nclzit:

Va szicpot spera, tat, nu-i aa?... Tu, personal, ce crezi?Mai ncape vorb? zise Faranga micat, cu lacrimi n colul ochilor.

Numai s fii rbdtor, i trebuie mult, mult rbdare. Puiule!... Ce vrei?Cnd primeti o lovitur att de crncen, trebuie s tii s o supori cudemnitate...

Puiu ceru s-i povesteasc de la nceput i cu toate amnuntelentrevederea cu doctorul. Btrnul se executfrovire, avnd nsgrija sintercaleze ct mai multe lucruri, care s-i ntreascsperanele i streacsub tcere pe cele rele.

Trebuie stii, tat, cnu m-am prefcut deloc, zise Puiu. Nici nuvd cum m-aputea preface... Poate i asta e pricina cnu-mi vin n fire i cmapasmereu ceva pe suflet. Mgndesc, frsvreau i tot mai des, ceva fi dac, pn n cele din urm, voi fi declarat zdravn pur i simplu?Atunci?

Linitete-te, Puiule, nu exagera lucrurile! l mngie btrnul.Trim doar ntre oameni i cu oameni... E destul pedeaps pentru niteoameni ca tine i ca mine faptul c avem s suportm urmrile morale ale

nenorocirii ce s-a abtut asupra noastr. Apoi fii sigur c, la nevoie, nu voipermite eu nsumi s se desfoare cazul dect aa cum trebuie!...Deocamdat ns nu pot s m ocup exclusiv de tine, Puiule drag!...Cndete-te cmai avem obligaii fade srmana Madeleine...

Tnrul pleca fruntea amrt i rosti din adncul inimii:Adevrat, tat, adevrat! O, Doamne, ct sunt de egoist i de ticlos!Ca s-i risipeascmhnirea, Faranga aduse iar vorba despre doctor i

spuse c i-a admis cea mai mare libertate: s citeasc ce dorete, s sedistreze, s primeasc i vizite, cnd va fi mai linitit, s fac plimbri ngrdincu gardianul... Va lua masa cum i place, frnici o restricie, i se vor


21/65

21

procura ziare... n sfrit s se poat simi ca acas. Btrnul se gndisechiar s-i trimeat un fecior care s-l serveasc; doctorul nszice casta arfi mpotriva regulamentului sanatoriului, trebuie s se mulumeasc cuserviciile gardianului, care-i stn permanenla dispoziie.

Sper cMatilda i-a trimis tot ce ai nevoie? Eu mrturisesc, n-amavut rgaz nici s-mi arunc ochii. Dac-i lipsete ceva, pune s-mi telefoneze,sau telefoneaz-mi tu... De altfel, eu voi veni n fiecare zi, afar de vreontmplare extraordinar... Biata Tilda a fost nenorociti a plns c n-am

luat-o i pe ea. Degeaba, nu se putea. Trebuia s rmie cineva lngMadeleine, nu-i aa?...Sunt aa de trist, tat, ca nu pot fi i eu mcar la nmormntare!

oftPuiu deodat, cu glasul amrt de adineaori.Faranga se nduiode tot i se gndi c, n fond, Puiu e un biat bun

i o inimminunat. A greit grav de data asta, evident, dar nu din rutate,ceea ce o dovedete imensa i sincera prere de ru, care izbucnete att despontan din sufletul lui.

Acuma tu ste ngrijeti numai de tine, i zise btrnul, nvluindu-lntr-o privire de dragoste atotcuprinztoare.

i apoi i mai povesti de pe-acas. Se plnse ct a trebuit s lupteasear i azi-diminea cu jurnalele, ca s nu fac glgie n jurul cazului.

Firete, nu a urmrit sopreascorice tire cinstit, dar snu se exagereze,snu se dea proporii de scandal, sneleagcnu e o crimsenzaional,ci o mare nenorocire... Prefectul, fiind n graiile presei i-a dat o bunmnde ajutor, totui a trebuit sa apeleze i ia ministrul de interne pentru priceeventualitate...

Observnsndatclucrurile acestea nu intereseazdeloc pe Puiu.Tcu i el. i ddeau seama amndoi ca nu mai au ce s-i spun, n curndFaranga se ridicde plecare, ateptnd totui ca Puiu s-l mai opreasc.

Nu-i nchipui cte alergturi mai am...Puiu l ajutsse mbrace, fra mai zice nimic.

XII

Se simi mai mulumit singur. Gardianul nu ncuiase ua: i ceru ca els-o nchid.Sttu multvreme ntins pe spate, n pat, cu ochii n tavan. i venea

mereu splng. Pe piept avea o povargrea, care totui i ddea o senzaieplcut. Linitea ce-l nconjura era att de deas, nct se sclda n ea, cantr-o baie caldi binefctoare. Avea impresia cse afli el pe catafalc, io bucurie c, n sfrit, a scpat de toate...

Apoi, ntr-un trziu, se scul, parc l-ar fi obosit catafalcul. Sculareansl obosi mai tare. Trase lngfereastrscaunul pe care sttuse tatl su.Zpada alb, curatdin grdin i mulcomi iar inima... Acolo l gsi vremeamesei, cnd gardianul sosi cu tava, pe care erau aranjate mncrile.

Nu mi-e foame, zise Puiu foarte ncet. Mnnctu!

Omul ovi. Vru cstruie i nu ndrzni. Puiu nsse rentoarse sprefereastri, n cele din urm, gardianul trebui sias, nchiznd binior ua.

Sttea de cteva ceasuri n acelai loc, neclintit, i mintea i era goalca un burete uscat. Din cnd n cnd, i schimba poziia, pe scaun, scaunulpria i apoi iar urma tcerea alb, ntocmai ca zpada din grdin.

Pe urmafarncepu sning, lin, cu fulgi mari i lenei, ce o ploaiede fluturi aibi. Crengile copacilor se ndoiau, cum se nconvoaie toamna pevremea culesului, sub povara rodului. Pe zidul mprejmuitor se agauvlurele, se ngroau puin i se nruiau...

Puiu se simea bine aa frgnduri. Vremea trecea peste dnsul ca o


22/65

22

apcurgtoare, ntr-un murmur prelung, moleitor. Ochii lui sorbeau numaialbul lin n care se topeau nceputurile de gnduri, ca nite bicue despuma pe oglinda unui iac adnc.

i totui, peste un rstimp, ca i cnd i s-ar fi deschis n suflet oportia trecutului, se vzu deodatcu dousptmni n urma, stnd totaa, la fereastr, ntr-o camer de hote!, la Sinaia, privind fulguirea iernii.Fusese ziua marelui concurs de ski pentru doamne. El venise numai dedragul domnioarei Lia Dandopol, fiica unui proaspt mbogit, foarte

modern, sportiv i destrblat, care. n sfrit, dup o lun de curteinsistent, i dduse oarecare sperane, nvingtoare la concurs, domnioaracapitulase n faa lui Puiu. Iar acuma, pe cnd ea i odihnea npat, goalifrnt, osteneala sportului i a iubirii, ei, cu remucri pe care nu le puteaalunga, dezgustat, se ntoarse cu inima i gndul acas, la Madeleine...Sesimea vinovat i murdar. l rugase s-o duc i pe ea la concursul de ski,singura dat cnd l rugase s-o ia undeva. i el a refuzat. A minit c areafaceri urgente la Cluj, i nu poate. A fost chiar att de energic, dacnu ibrutal, n refuz, cea nici n-a mai insistat... i acuma i prea ru i-i era dorde Madeleine...

Apoi, ca ntr-un caleidoscop, i aprur numai scene cu zpad dinviaa lui... Se vedea mititel, de vreo cinci ani, n costumaalb de ln, nfofolit

pn-n vrful nasului, clare pe o sniuagatde sania cea mare, n caretante Tilda i zmbea ncurajator, nfricoattotui snu se rstoarne odorul,iar odorul scotea nite ipete de indian, cnd de veselie i cnd de groaz,nct rsuna oseaua... Serbarea pomului de Crciun, n salonul cel mare latante Matiida, n cinstea Puiorului abia intrat n liceu. Un brad uria,nconjurat de alii modeti, toi nzpezii i ncrcai cu luminie aprinse,nct preau o zpad, i sub brazi numai cadouri pentru el i pentru toicolegii lui invitai nadins. i de sus ningea mereu; niciodat nu i-a pututexplica cum a fcut tante Tilda minunea asta... Se nsereaz, n Cimigiu. Peo banc, el, acuma n ciasa a asea, alturi de o feticu nsciorul n vnt inite ochi de veveri primul amor. Banca era sub un copac btrn cu

crengile pleotite. Ea aranjase ntlnirea aici, ca s fie mai romantic, iar eicurase zpada de pe banc. Se ineau mbriai strns i le era cald i ei osruta mereu pe buze i pe ochi, cci buzele erau tot att de fierbini pe ctde reci ochii. Din cnd n cnd, cte-o creangi scutura zpada peste ei ise bucurau... Apoi e sublocotenent, n vremea rzboiului, aghiotant vag ntr-un birou, prin struina btrnului. care astfel l ferea de primejdia frontului.Strada Pcurari, la lai, mr-o odistrmt, cu multe poze, cu sobcald,n amurg. Sade pe un jil vechi, larg, hodorogit, i n poai ine pe AdinaFulgeru, o actria foarte tnr i pasionat, pe care de curnd i-o luaseamant, cheltuind cu ea att de mult, csperiase pe btrnul. Ea era ntr-ocma de mtase, scurt, care-i alunecase n sus, nct el i ncopciasepaimele pe oldurile ei goale. Cu braele moi petrecute dup gtul lui, cu

obrajii lipii de obrajii lui i auzeau amndoi respiraia i priveau tcui pestrada murdarcum treceau crue scritoare cu cadavre de exantematici,prin ninsoarea deas. Cnd el pleca ochii, privirea i cdea chiar ntre snii eigoi, rotunzi i fragezi, de unde se nla un parfum mbttor, care-l fcea s-i nfunde nasul ntre ei, gdilnd-o, nct ea, cu gtul ntins i brbiaridicat, izbucnea n glgiri de rs irezistibil...

Atunci ua se deschise cu zgomot. Puiu tresri speriat, parc l-ar fisurprins cu actria n poal. Internul ntrebgrbit:

Dorii ceva?Nimic, zise Puiu, frsse scoale, ntorcnd numai capul.


23/65

23

Dac credei, ua poate rmne deschis, continu doctorandulimperturbabil ca o moric. Ai avea mai mult aer, i aerul...

Da, l ntrerupse Puiu rece, cu faa nsiar spre fereastr.Internul ncet, dar mai sttu doua secunde, parc-ar ti ateptat s-i

exprime totui vrao dorin. Iei. Ua era deschis. Puiu lauzi spunnd cevagardianului. Se ridicrepede, i curmndemnul i, n loc smeargla u,ncepu sse plimbe prin odaie parc-ar fi vrut s-i mai dezmoreascoasele...Apru gardianul:

V-am adus ziarele...Ce ziare?... Cine i-a spus s-mi aduci? ntreba Puiu bnuitor.Mi-a lsat poruncboierul cel mare svi le aduc regulat i seara, i

dimineaa, snu vfie urt! zise gardianul.Bine, bine, murmurPuiu linitit, relundu-i plimbarea.Gardianul puse ziarele pe noptier, se retrase pn la ui atept

un moment potrivit ca sntrebe iar:Domnul doctor mi spuse adineaori s aflu ce obinuii s luai la

cinci i svaduc ce poftii...Puiu se opri n faa lui i rspunse mhnit:De ce nu mlsai voi n pace, mi biete?Micat parcde mhnirea lui, gardianul zise umil, optind:

De, conaule, noi trebuie sexecutm ordinile... Dar dumneavoastrsmiertai...

Sinceritatea nduio pe Puiu, care mai fcu civa pai i apoi,ntorcndu-se la dnsul, l btu pe umeri prietenete:

Aa-i... dar vezi, eu sunt cam nervos... Uite, ad-mi atunci un ceai,numai sfie foarte fierbinte!

Apoi, aa da, boierule, fcu gardianul, prinznd curaj i limb. Lasuprare omul trebuie smnnce, caltfel suprarea te roade mai ru i tedoboar...

Se duse bodognind bucuros. Puiu se nvior. Lu un jurnal, iarunc ochii pe titluri, nir-un col zri: Crim conjugal n lumea mare.

Lepda foaia murmurnd:Nu vreau stiu nimic... Nu mintereseaznimic...XIII

Sorbind din ceai, Puiu nu-i lua ochii de la gardianul care sttea nua camerei, radios, mulumit, ca i cnd astfel, prin nfiarea lui, ar fi vruts-i mai alunge urtul i suprarea. Comptimirea aceasta primitiv idiscret i se prea lui Puiu minunat i-i fcea mai bine dect chiarmngierile tatlui su. Aici era un om strin simplu care nelegeanenorocirea altuia i cuta, cum l tia capul, s-i uureze situaia. El, pnacuma, cu oamenii de teapa gardianului a avut numai relaii de la stpn laservitor. Niciodat n-a stat de vorb de-aproape i nu i-a nchipuit c nasemenea suflete ar putea sse adposteascsentimente deosebite... Ca s-i

rsplteascinima l ntrebcu glas prietenos:Cum te cheampe tine, biete?Andrei Leahu, boierule, rspunse bucuros gardianul.i de pe unde eti? continuPuiu. Din ce jude?Din Arge, boierule, comuna Ciofrngeni...Arge? fcu Puiu cu o uoartresrire. Am umblat i eu mult prin

Arge. Un unchi de-al meu din partea mamei are o moie la Mneti.O fi avnd, cum nu, aprobgardianul. Cprin partea noastrsunt

multe moii boiereti. i la noi, la Ciofrngeni, erau doi boieri mari, dar acu amai rmas numai unu, c cellalt s-a prpdit n rzboi, i-apoi cucoana,


24/65

24

cum s-a fcut pacea, a vndut tot i s-a mutat la ora, la Piteti. Moia aucumprat-o ranii...

Parc l-ar fi mpins nite amintiri puternice, Puiu, dup o pauz,ntrebcu mare vioiciune:

Da pe la voi este Ciuleandra?Ciuleandra?zmbi Leahu. Cum snu fie, boierule? Da pe la noi i

zicem uleandra, c-aa am apucat... Tare frumos joc, adaog apoi dnsul.Parcnici nu-i mai vine s te opreti dac l-ai nceput... Ai jucat poate i

dumneavoastruleandra, boierule?

Da... adic... blbi Puiu, neateptndu-se la ntrebare, i acuma cuo prere de ru c, frnici un rost a adus vorba despre Ciuleandra.

Gardianul observ ncurctura boierului i tcu, mai ales vznd cnici nu mai mnca i socotind c se sfiete din pricina lui, pentru c-inumrbucile, l btea gndul sse retragbinior i s-l lase singur, smbuce n tihn. Puiu nsi schimbplanul cu o nountrebare:

Pe tine cnd te-au trimis aci? Chiar asear? Asear, boierule, ntri Andrei Leahu. Fusei doar i eu pe maina

dumneavoastr, lngofer, cnd ai venit ncoace... Mluase domnul prefectc, zice, poate o fi nevoie. Pe urma, dup ce v-au aezat pe dumneavoastraci, cnd plecarm, ce s-a sftuit domnu prefect cu domnu procuror i

boierul cel btrn, c-i i spuserdomnului doctor s-mi dea degrabi miehalat a!b, ca la spital, i srmi acolea svngrijesc pe dumneavoastr...

Puiu i aduse aminte cum s-a ntrebat asearcine o fi lngofer inumaidect adaog;

Va szic, tii pentru ce sunt aici? Apoi cum s nu tim, boierule? zise gardianul cltinnd din cap

comptimitor. Aa-i npasta, cucoane, te pndete i te pndete pnce seabate, doamne ferete! (Se nchincu evlavie.) Am auzit!

Intrigat s afle ntreaga prere a unui astfel de om simplu, desprefapta lui, Puiu strui:

Bine, dar de ce crezi cm-au pus aici, ntre bolnavi, n loc s...

Nu avu curajul s sfreasc ntrebarea. Leahu ns nelese irspunse jovial: Apoi c nu era s v duc la nchisoare n rnd cu toi hoii i

borfaii, vai de mine! Ar fi i ruine... Dar bun e Dumnezeu i are svajutes scpai repede. C n procese d-astea numai prevenia e ce e, ncolo

judecata e pe seama jurailor, i juraii totdeauna iartcnd e vorba desprepcate din dragoste...

Se uitdrept n ochii lui, urmrind efectul i gata sschimbe vorba,dac nu i-ar fi pe plac ce spune. Tnrului ns i plcea i, ascultndu-l,ddea din cap ncet:

Da... da...da...i, dupo tcere mai lung, l msurde sus pnjos cu simpatie i i

zise cu o dojana prieteneasc:Te vd om dezgheat i cu scaun la cap, Leahule... Cum ai ajuns tu

din fundul Argeului, tocmai n mijlocul Bucuretilor, i n poliie?... Tu n-aicas, pmnt ca oamenii?

Gardianul se scrpinn ceafngndurat:De, boierule, cum snu vmirai, cde mirare-i s-i lase alde om

n toat firea coarnele plugului i s se apuce de slujbe pe care nu le-apomenit neam de neamul lui... Aa e! Dar, vedei dumneavoastr, multe-s nlume pcatele i necazurile i nimeni nu fuge de bine de-acas... Dacoamenica dumneavoastr, cu belug i nvtur, i ncavei cte-un necaz, d-apoi


25/65

25

noi?Cine te-a bgat n poliie? l strni mai departe Puiu. Tot necazul, boierule, cine s m bage? urm Andrei Leahu cu

amrciune stpnit. Eram aezat i eu, nsurat bine, cu csua mea i cuniel pmnt, ca oamenii de treab. Apoi cnd a venit rzboiul ne-a luat petoi pe de-a rndul i ne-a inut acolo, la datorie, ct au vrut boierii. Am avutnoroc i mi-a ajutat Dumnezeu de-am scpat numai cu o prizritur la pulpadreapt, nimica toat, de-abia se mai cunoate. M-am fcut sergent, cm-am

purtat bine i tiam i o r de carte. Apoi, cnd s-a pus pacea i m-amliberat, de-am mers acas, aflai pe nevast-mea cu un copila n brae; lfcuse cu un neam de fusese n sat la comand. Ba, dup aia, se mainhitase i cu un romn, l adusese n cas i i crescuse burta, de parcpurta un bostan sub or... Ce svmai povestesc ce fierbea n inima mea? Oluai la rfuial: "Mi muiere, ce-ai fcut?" i tot ea cu gura mare: caflase depe la oameni cm-am prpdit prin cele btlii i, dacm-am prpdit, ce sfac ea, biat muiere, singur pe lume, fr cap de brbat?... Minea,boierule, de-mi sttea s-o omor! Apoi dac-am, vzut ci-a btut joc de mine,m-am lipsit de toate i de casi de pmnt cale ei erau, de zestre imi-am luat lumea n cap i m-am nimerit tocmai la Bucureti. Aici m-am dusla domnul locotenent, pe care i-am avut la companie i l-am rugat snu m

lase pe drumuri, ci eu i scpasem o datviaa n rzboi. Dumnealui m-andemnat pe urmsiau slujbla poliie, cam dreptul siau dacfusesemsergent... i iacaa, boierule!

Interesul lui Puiu se oprise asupra unui singur punct din povesteagardianului, l descusu cu o curiozitate lacom:

i nu i-ai zis nimica muierii tale, cnd ai gsit-o cum mi spusei?Andrei Leahu se posomor de tot i murmurgrav:Ba, cum snu-i fi zis, boierule! I-am zis i eu multe, de toate, i-am

tras i o sfntde btaie, smpomeneascpn la moarte... Da pe urmtot am plecat, ca snu mpuie Necuratul scad ntr-un pcat mai mare, c,Doamne pzete, omul la mnie i la suprare i pierde socoteala, i-mi era

fricsnu fac moarte de om i snfund ocna pentru o zdreande femeie...Strnse pe tava serviciul de ceai i pleca la buctrie, fr s maiadauge ceva, abtut, ca i cnd amintirile i-ar fi rscolit o ranadnc. Puiul urmri cu privirea pnce dispru.

"El s-a putut stpni cnd a trebuit, se gndi dnsul. i ce loviturmare primise!"

Simea cum vlul de linite ce-i nfurase sufletul de la plecareabtrnului, se sfrea brusc, sub nvala gndurilor:

"Un simplu ran a fost n stare s renune la tot, s nfruntenecunoscutul unei viei noi, numai ca s evite tentaia de-a suprima viaaunei femei ticloase!"

XIV

Seara refuzmasa... Gardianul crezu potrivit s-l ndemne:Ar fi bine, conaule, svsilii sgustai niicmncare, chiar dac

n-avei poft!... Omul suprat nu-i bine sstea nemncat, cdestul l roadesuprarea, -apoi dac...

Nu putu continua. Puiu Faranga, nfuriat, parc l-ar fi insultat,izbucni:

Cine i-a cerut ie sfaturi, nerodule?... i cum i permii s mplictiseti mereu cu fonfielile tale stupide?... Aide, iei afar, snu-i mai vdmutra, pnnu te-oi chema eu!... Poftim, cine se gsi spovuiasc!

Andrei Leahu, speriat, nchise ua pe dinafari se nchin.


26/65

26

Puiu mai tunsingur cteva momente, apoi se trnti pe pat sforndu-se, prin imobilitate trupeasc, s-i redobndeasc linitea sufleteasc deadineaori. Zbuciumul nsl chinuia cu att mai tare cnu-i putea descoperirdcinile, i repeta mereu c trebuie s aib rbdare, cum i recomandasetoatlumea, pni zevzecul de gardian. Situaia lui nu e tocmai aa de rea,cum putea sfie. n loc sfie ntr-o celulde pucrie, se aflntr-o camerde sanatoriu. N-are dect satepte deznodmntul. S-i nchipuie car fibolnav, c ar avea s sufere o operaie grea, care l-ar inea, nu numai n

odaie, ci chiar n pat, o lun, dou... Raionamentul i se prea foarte just itotui nu-l mulumea deloc, n minte i se mbulzea tot mai struitor, ca osgeatrupt, o frnturde ntrebare arztoare:

"De ce...?"Nu-i trebui mult pn s o completeze: ,.De ce am omort-o?" Dar,

completat, era i mai enervant, c cerea un rspuns, i rspunsul nu seivea. n sfrit, nemaiputnd rbda, se sculi strigtare, parcar fi vrut sizgoneasco stafie:

Nu tiu!... Nu tiu!... Nu tiu!...Rspunsul i glasul strident cu care l rostise l zpcirmai ru. Se

uit i ascult spre u, s nu-l fi auzit cumva gardianul, care l-ar puteacrede nebun de-a binelea, daca nceput svorbeasctare, singur... i relu

fatala plimbare n sus i-n jos, zicndu-i deodatca din senin:"Oare de cte mii de ori am smai fac plimbarea asta nainte de-a..."Nu apucssfreasc: ajuns la fereastr, i rsri o idee, de care se

ag, ca de o punte salvatoare:"Dacnu m-am putut stpni nici ct gardianul, nseamncam avut

n mine instinctul criminal nnscut!"De-aici, apoi, urmeaz c el nu poate fi vinovat de ceea ce s-a

ntmplat, ci soarta, care i-a turnat n snge pornirea nenfrnatspre crim.Ei a purtat zeci de ani boaia aceasta ntr-nsul, a nnbuit-o eroic attavreme, n cele din urm, ns, ntr-o clipda slbiciune, instinctul crncen l-asurprins, i-a adormit puterea moralde rezisteni l-a mpins sucid, spre

a satisface porunca destinului. Cum a omott-o pe Madeleine, ar fi omortatunci pe oricine, pe tante Matilda, de sosea la timp, poate chiar pe tatl sunsui, instinctul nu-i cerea s omoare pe cutare anume, ci s omoare pecineva, indiferent cine. i vina lui, dacpoate fi vin, rmnea aceeai. Crimapresupune cel puin o voin. Dar fapta lui?... n locul instinctului de ucideres-ar fi putut smoteneascinstinctul de sinucidere. Atunci n-ar mai fi luatviaa Madeleinei ci, n clipa cnd l-ar fi ndemnat sngele bolnav, s-ar fi zvrlitpe fereastr, sau i-ar fi vrt capul n jratecul cminului.

Acuma i se pru c nelege multe lucruri bizare din trecut, asupracrora nu s-a oprit, fiindcviaa lui s-a consumat n mruniuri mondene in-a avut niciodat rgaz s-i consulte serios contiina... Chiar purtareabtrnului fade dnsui a fost un ir lung de capricii, a cror explicaie de-

abia azi i se dezvluie. De pild, cum a cuta? mereu s-l fereasc decontactul cu prieteni violeni sau cum numai trziu, i clcndu-i pe inim,i-a dat voie sse ocupe cu vntoarea, i aduse aminte, dei atunci n-a luatseama, c-i zicea deseori. "Nu e bine s te obinuieti a vrsa snge i aucide, nici chiar slbticiuni!" iar o dat, mai trziu, tot ei i-a zis: "La urmaurmelor, poate cmai bine s-i mplineti pofta de a ucide mpucnd iepurii prepelie!..." Cu ctva timp nainte de a se nsura, era tocmai de curndlogodit cu Madeleine, a avut un conflict serios cu Costel Piagino, un prietenvechi altfel din pricina unei femei, firete, l plmuise, i deci trebuiau ssebat n duel. Btrnul a aflat de-abia cnd martorii stabiliser spada i


27/65

27

hotrserpentru a doua zi ntlnirea pe teren. El mergea cu inima uoarialupt: era un spadasin excelent, i avea o lovitura lui special, pe care ncnimeni nu izbutise so pareze. Spusese, glumind, unui martor al su cares-i aplice lui Costel o cresttur chiar n numele Tatlui, poate s-i icomunice, ca sse nvee minte snu mai fie altdatobraznic n lume cunimeni. Btrnul, evident, tia c e scrimer redutabil i, cu toate acestea(acuma ar trebui szic; din pricina aceasta), s-a fcut luntre i punte i aizbutit smpiedice ieirea pe teren. Seara i-a spus net: "Nu vreau sam copil

asasin, nici mcar n duel!"Puiu era convins acuma ca btrnul tia cu ce stigmat ngrozitor empovrat unicul lui vlstar, i de-aceea acutat s-l apere ct a putut.

"Bietul tata! se nduio dnsul. Mult a trebuit s sufere din cauzamea!... i totui, dacm-ar fi prevenit, poate cera mai bine!... Afi putut smlupt i eu mpotriva rului din mine!..."

Chem pe Leahu s-i fac patul. Se ntunecase de mult dar nuaprinsese lumina. inea minte ct de repede a adormit asear i voia sadoarm la fel i acuma, ca s-i treac mai uor noaptea i mai cu seamgndurile. Ba, ct gardianul i potrivea aternutul, i zise ce bine ar fi dacs-ar culca i nici nu s-ar mai trezi pnpeste trei luni, cnd se vor fi aranjattoate ntr-un fel sau altul...

Se vr sub plapom. Porunci sstingbecul electric. Se ntoarse spreperete, ca i asear. Pn s adoarm, ns, mai cut s-i gseasc ntrecut momente n care s-a manifestat instinctul vrsrii de snge. Prea puinavu s scormoneasc i se spimnt de multele dovezi ce se perindau noglinda amintirii... Plcerea grozavde-a privi, de pe cnd era un prichindel,la ar, cnd se tiau psrile pentru buctrie... Cum se npustea spunmna pe corpul fr cap ce se zvrcolea i srea de ici-colo, mprocnd casnge n toate prile. Se vedea i retria cu scrb o clip cnd a plnsamarnic, pentru cguvernanta l-a reinut cu fora snu se apropie de o gindecapitat... Apoi, pornirea lui stranie i irezistibil, cnd poseda o femeie, de-a o ucide ntr-o mbriare suprem sau cu o srutare care s-i opreasc

definitiv respiraia. Multe femei i-au i spus, mai n glum, mai n serios, case poarta n iubire ca un criminal sadic... Pe Madeleine, iari, de cnd avzut-o ntia oara, i-a venit mereu s-o strngla piept, pn-i va la sufletuln braele lui. i ncsocotea cdorina aceasta pervers nsemna un excesde iubire...

Tot rscolind prin amintiri dupdovezi care s-i sprijine convingerea,se sucea n pat, cnd pe o parte, cnd pe alta, frsobserve csomnul nuvine deloc. De-abia pe la miezul nopii i porunci:

"De acuma trebuie sadorm!"Pnsadoarmns, i mai aprurzeci de dovezi, nct, n cele din

urm, toatviaa lui de pnazi o vzu ca un ir lung de ncercri neizbutitede a ucide...

Cnd, n sfrit, aipi, se pomeni n salinele de la Trgu-Ocna, pe carele vizitase odinioar, cu mai muli prieteni ntr-o excursie, plinde peripeiinostime. Acuma ns era i el printre condamnai, n costumul vrgat,murdar i trenros, cu tichia de ocnan cap, tind greu dintr-un bloc uriade sare, alturi de cteva figuri monstruoase, care l batjocoreau. Ocrilehoilor l dureau ca nite mpunsturi de cuite. Apoi, deodatsenfurie ntr-atta, cridicciocanul i, rcnind rguit, "taci, taci, taci!!lse repezi asupraunuia s-l trsneasc. Atunci, ocnaii srir, l trntirla pmnt, l zdrobircu picioarele, iar civa se plecarpeste faa lui cu gurile cscate, clmpnindnite coli de fiare, gata s-l sfie.


28/65

28

El se zbtea sub dnii i nu-i putea scutura... ncerca baremi snchidochii, snu vad, i nu putea, parcpleoapele, micorate i deschise,i s-ar fi lipit pe bulbii umflai de spaim. Sudorile reci i brzdau obrajii i-lenervau mai ru dect groaza...

XV

Nu mai ndrzni sadoarm, dar nici nu se sculdin pat, pnce venigardianul cu ziarele de diminea. Se mbrc i trecu ndat-n odia dealturi, ca sse poatface curenie temeinicn camera lui, sse deschid

i fereastra; primenindu-se aerul, poate cse vor mai risipi i stafiile multe isuprtoare ce se mbcsiser acolo. Pn atunci, se aez la mescioaragardianului i se apuc s rsfoiasc jurnalele. Deschisese Universul i seoprise, fr s vrea, tocmai la pagina penultim, unde sunt de obicei ianunurile mortuare. Sri cu privirea peste diferite cruci, cutnd unaanume, pe care o descoperi tocmai jos, modest: "Mdlina"...

"Cine sfi conceput necrologul, de a pus-o cu numele ei de-acas?" segndi Puiu cuprins de o agitaie nou.

Citi nceputul: "Puiu Faranga, Policarp Faranga...""Tocmai pe mine m-au pus n frunte, dei eu...", i zise dnsul,

ntrerupnd brusc citirea.i nchipuia restul cu "nemrginitdurere" i alte vorbe banale, care

transform un mare zbucium sufletesc ntr-un spectacol monden hibrid,pentru btrnii care urmresc rubrica morilor.

"Sraca Madeleine! oft iari Puiu. Mcar moarti-a reluat numeleei, care i-a fost att de drag!"

ncerc s mai citeasc totui din diversele ntmplri ce umpleaupaginile ziarelor. Astfel voia s-i distreze puin gndurile. Ochii lui nsalunecau peste literele negre, parc-ar fi fost nite hieroglife. Citea mecanic,fr s cuprind nelesul cuvintelor. Iar dup un rstimp, privirea i sentoarse singurn acelai col, unde imediat prinse sfritul: "nmormntareava avea loc mari, 13 februarie, ora 3 d.a,"

"Va szic, mine! adaogPuiu n sine. Mine se va isprvi tot, tot..."

Ridicochii gnditor. n grdin, n aceeai clip, un crd de ciori secobor crind pe copacii grei de zpad,ca un stol de gnduri negre. Puiu sescul repede de pe scaun, enervat, i se ntoarse cu spatele, ca snu vadciorile, care totdeauna l-au ngreoat, iar acuma, tocmai cnd citise despreMadeleine, i se preau nite prevestiri sinistre...

Andrei terminase curenia n camer. Puiu trecu napoi, s ateptevizita doctorului, aruncziarul pe mas, desfurat, i ncepu sse mite, ipropusese ncde azi-noapte, spovesteascdoctorului, firete dupce se vafi consultat cu btrnul, cum a descoperit cauzele crimei i s-i cearprerea. Acuma nssocotea ce mai bine samne pe mine comunicareaaceasta. n ziua nmormntrii ei asemenea mrtunsire va fi o uurare ipentru sufletul lui i o pietate fade memoria ei... i aduse aminte ct a fost

de nepriceput ieri, cnd e bnuit pe bietul doctor ca fost ndrgostit n tainade Madeleine i cdin pricina asta are sse rzbune pe dnsul, i pru binecnu s-a mai apucat sistoriseasci btrnului bnuiala neroad, cs-arfi umplut de ridicol...

Doctorul sosi tot grbit, tot sumbru i ntrebscurt:Ce mai e nou?Nimic afarde cele de ieri, rspunse Puiu, cutnd sparct mai

calm.Medicul ns iar ascultase absent, ca i ieri. Se uit mprejur

cercettor, vzu ziarul pe mas, se apropie, descoperi anunul funebru i-l citi

5/24/2018 54941648 Liviu

54941648 liviu rebreanu ciuleandra

Documents