38903180 h g konsalik batalion disciplinar

7/28/2019 38903180 H G Konsalik Batalion Disciplinar

1/339

1


2/339

H. G. KONSALIK

BATALION DISCIPLINAR

Traducere deDAN DUMITRESCU

EDITURA Z 1997Editor: ZAMFIR M. RUSI J

Coperta: EDITURA Z

2


3/339

Partea nti

I

n acea diminea, Julia Deutschmann se ngrijimai mult ca de obicei, avnd convingerea c unbrbat acord mai mult atenie unei femeiaranjate. De altminteri nu trebui s fac un efortprea mare, ntruct era o femeie frumoas, n ciuda

ochilor cernii i a obrajilor palizi. Pudra i rujul iaduser un plus de prospeime, n timp ce peria pecare io trecu de dou ori prin pr i fu ndeajuns cabuclelei negre si cad bogat deasupra umerilor.Se mbrc cu un taior simplu care i punea neviden corpul frumos, aducndui aminte cunostalgie c stofa taiorului fusese aleas chiar dectre Ernst. Dup ce i puse nite pantofi cu tocuri

foarte nalte, mai a- runc o ultim privire noglind, i iei.

La intrarea naltului Comandament alWehrmachtului din Bendlerstrasse, santinela citiatent cele trei rnduri prin care Julia era invitat sse prezinte la generalul von Fran- kenstein.

n hol un sublocotenent tnr o salut btnd

din clcie, dup care o nsoi pe scri pn la aldoilea etaj, unde se opri n dreptul unei ui masivede stejar, ce prea c d ntro alt lume. O lumestrin i ostil, n care avea s se decid soarta luiErnst.

Domnul general v va primi cu siguranimediat, spuse sublocotenentul. Am s anun c aisosit. Vrei smi dai convocarea dumneavoastr,

doamn?

3


4/339

Julia i ddu hrtia, iar sublocotenentul disprupe ua de stejar. Peste cteva clipe apru din nouii spuse pe un ton mai reinut:

Doar un minut. O s fii chemat.Julia observ c locotenentul nui mai spusese

nici doamn" i nici nu o mai salutase. Paiiacestuia se deprtar rapid, ntrun scritcadenat al cizmelor ce rsuna n linitea culoarului.Julia se aez pe una din bncile inconfortabile incepu s atepte. Peste o jumtate de or, ua de

stejar se deschise i n prag se ivi o secretar tnrcare o ntreb: Sunteti doamna Deutschmann? Da. V rog s intrai. Domnul general v ateapt.Generalul von Frankenstein facu trei pai spre

Julia, dup care se opn brusc, de parc ar fi fost ojucrie mecanic al crei resort se stricase. Se

nclin uor i o ntreb: Doamna Deutschmann? Da, domnule general, sunt Julia Deutschmann. i ai naintat o cerere de graiere a soului

dumneavoastr? Da. domnule general. De ce?

Julia se gndi c vocea generalului scria ca icizmele sublocotenentului. Pi...ncepu ea blbinduse, fiindc a fost

arestat din greeal i condamnat s lucreze ntrunbatalion disciplinar... Iar n momentul de fa nici nutiu unde se afl.

N-a fost comis nici o greeal. Dar...

4


5/339

Daimi voie s v ntrerup, facu vonFrankenstein, nclinnduse din nou.

Era evident c generalul aparinea vechii grzi,

nvat ca n orice mprejurare s se poarte amabil icurtenitor cu femeile. Iar Julia era mai nainte detoate femeie, chiar dac l avea drept so pedoctorul Ernst Deutschmann.

Doamn, i dumneavoastr suntei medic,continu generalul, aa c nu ar fi nevoie s v dauexplicaii... Dup cum v spuneam, na fost comis

nici o greeal. i asta nu este doar prerea mea, cirezultatul unei anchete efectuate de specialitireputai. Noi nu acionm niciodat superficial. Aaceva nu este n spiritul armatei germane. Cazulsoului dumneavoastr a fost examinat tiinific iarconcluzia a fost categoric: automutilare voluntarprin injectare cu sta... cu sta...

Stafilococi, facu Julia.

Exact!Tonul lui Frankenstein fusese tranant. Se

ntoarse la biroul lui, se sprijini cu pumnii desuprafaa acestuia ii aplec corpul n fa. O razde soare atenuat de grosimea perdelelor fcu s istrluceasc vipuca roie a pantalonilor. PrivireaJuliei i fix minile cu vene proeminente, se ridic

apoi ncet dea lungul tunicii castanii, se opri pentructeva clipe asupra Crucii de Fier cu frunze de stejarclasa nti din primul rzboi mondial, trecu pestecravat, peste cutele gtului, peste figura osoas iimpasibil i se opri asupra ochilor albatri, strjuiide o frunte ridat, deasupra creia prul tuns scurtsttea ca o perie.

Tocmai pentru c sunt medic i pentru c l

am ajutat n munc sunt sigur c sa produs o

5


6/339

eroare regretabil. Nimeni nu ar fi ndrznit s facceea ce se spune c a fcut. Adevrul este cpentru ai putea ajuta pe alii, soul meu a fcut o

experien asupra lui nsui. i drept urmare, a fostarestat ca un criminal de rnd i condamnat. Acestaa fost motivul pentru care am naintat o cerere degraiere.

Lucrurile ar fi putut lua o ntorstur i maiproast pentru el, facu generalul. Doamn, souldumneavoastr este un savant de renume. Aa c la

nceput, lam dispensat de serviciul militar, darulterior am fost nevoii sl nrolm n aceastsituaie, ia inoculat... ..., boala asta. Indiscutabil,este vorba despre o automutilare voluntar. i a fostcondamnat s lucreze ntrun batalion disciplinar...care la urma urmelor, este tot o unitate a armateigermane, ca i celelalte. Iar dup cei va ispipedeapsa, va fi transferat n alt parte. Aa c se

poate afirma c a scpat cum nu se poate mai bine.Dei Julia era convins c ceea ce avea de gnd

si spun se va izbi ca de un zid, ndrzni totui: Domnule general, am auzit c batalionul

acesta 999... Da, ce ai auzit despre el? C oamenii sunt tratai foarte prost... ca nite

criminali...Von Frankenstein ridic o mn poruncitoare ispuse pe un ton rece:

Soul dumneavoastr este soldat. Nu trebuies v luai dup zvonuri. Cei din armat lupt.Milioane de brbai o fac deja de civa ani. Astaitot ce aveam s v spun.

Da... facu slab Julia.

6


7/339

Vedei, vizita dumneavoastr a fost completinutil. Repet, batalionul 999 este o unitategerman ca oricare alta. Nu este nici un fel de

diferen ntre cei de aici i cei din alte unitti... Da, domnule general. Bine. Astai tot.Von Frankenstein nchise dosarul din faa sa, i

ridic privirea i zmbi din nou.Julia nchise n urma ei ua de stejar, facu civa

pai pe culoar i se sprijini de pervazul ferestrei.

Totul i reveni n minte: sptmnile nesfrite delupt disperat i zadarnic, nopile albe, ncercrilede ai convinge pe cei carel condamnaser sirevizuiasc hotrrea, teama cei invada sufletul,refuzurile mai mult sau mai puin brutale i nsfrit, spulberarea ultimei sperane, lovitura degraie pe care io dduse generalul vonFrankenstein. Se simi brusc purtat parc de o

avalan. Privea fr s vad, nu mai nelegeanimic, contiina i se tergea ncet...

Tnrul sublocotenent ale crui cizme scrtiauurc scrile fluiernd. Ajuns n dreptul ultimei treptede la etajul al doilea, ncet brusc s mai fluiere,privind ngrozit la corpul ntins n dreptul uiigeneralului. ncepu s alerge ntracolo, mai nti cu

oarecare ezitare, apoi din ce n ce mai repede.Julia zcea far simire, cu o batist sfiatntre buzele pe jumtate deschise.

Tabra Friedrichlust", depozitul central albatalionului disciplinar 999 se gsea la ieirea dinPosen, pe oseaua spre Kostzyn. Nimeni nu tiamotivul pentru care cazrmile masive i monotonede piatr cptaser un nume ce evoca pduri

calme, larma gonacilor i a cinilor de vntoare,

7


8/339

sau cavaleri romantici de altdat. ns oricare ar fifost motivul, numele taberei figura pe o placmetalic roas de vnturi i de ploi, n apropierea

postului central de paz i a barierei mobile careconform uzanelor, separa tabra de lumeaexterioar.

Era toamn. Din cerul cenuiu i greu cdea oploaie mrunt.

n acelai moment n care la Berlin unsublocotenent tnr se apleca asupra corpului far

simiri al Juliei, plutonierulmajor Kriill dincompania a doua a batalionului disciplinar 999ntmpina la postul de paz pe noii venii, pre-gtinduse s le fac aa cum i plcea s spun oprimire demn".

Mai nti, Kriill le adres jandarmilor militari unsalut neglijent, de parc ar fi vrut s le spun: Nuv fie team, de acum nainte indivizii tia o s fie

pe mna mea i o s fie tratai aa cum merit".Cei patru nou venii primir ordinul de a se

alinia dup nlime, dup care Kriill ncepu s seuite atent la ei, printre pleoapele pe jumtatedeschise. i privi atent i insistent, de la stnga ladreapta, ncepnd cu cel mai nalt pn la cel maiscund, dup care i ntoarse din nou privirile la

stnga, exami- nndui pe rnd. Ceea ce vzu prucl umple de amrciune. Figura lui rotund, cuobrajii buclai se strmb, dup care ddu din cap,de parc sar fi ateptat la aa ceva.

Numele? i se adres celui mai nalt, aflat lastnga rndului.

Gottfried von Bartlitz.Gottfried avea prul grizonat, ochii adnc

nfundai n orbite, iar obrazul i era strbtut de

8


9/339

dou riduri adnci ce porneau de la rdcinanasului, ajungnd n colurile unei guri mici, cubuzele palide. Ploaia i iroia pe figur, iar vestonul

era mbibat de ap. Aha! facu Kriill. Ia uitte ce avem aici! Un

von! General, ai? Soldat. i eu, tot soldat sunt, ai? Nu. Dumneavoastr suntei plutoniermajor. Perfect. Aa este. Eu sunt plutoniermajor. i

o s fiu mama voastr! Deci, cine eti? Cum techeam?Ultimele cuvinte le url, proptindui pumnii n

old. Soldat Gottfried von Bartlitz, domnule

plutoniermajor, rspunse acesta, cu figuraimpasibil.

Culcat! i ordon Krull, de parc iar fi fost sil

de cuvntul rostit.Gottfried se ntinse la pmnt, n bltoaca din

faa sa. Kriill l ocoli n tcere, l aps cu piciorul pespate, l privi cteva clipe, dup care reveni n faacelorlali.

i pe tine?- Soldat Ernst Deutschmann,domnule plutoniermajor.

Profesia?Deutschmann ezit un moment, dup carerspunse:

Medic, domnule plutoniermajor. Doctor, ai? Da, domnule plutoniermajor.Cel din faa lui Krull era un individ slab, cu

fruntea foarte nalt, figura pmntie i ochi

nelinitii i ngrijorai. Kriill se uit la el cteva clipe,

9


10/339

de parc ar fi fost dezgustat de ceea ce vedea, iurl din nou:

Doctor sau nu, nu eti dect un simplu soldat!

Astai profesia ta! Culcat!Soldatul Ernst Deutschmann, doctor n

medicin, bio- chimist, savant reputat, eful catedreide la Universitatea din Berlin, i autor denenumrate articole publicate n revistele despecialitate, se ntinse la pmnt ii lipi clciele.

Soldat doctor! fcu Kriill cu dispre, i trecu

apoi n dreptul celui deal treilea. Soldat Erich Wiedeck, domnule plutoniermajor! strig acesta, far a mai atepta s fientrebat.

Deutschmann l auzi pe Kriill urlnd ceva, fr anelege ns cuvintele. Sttea ntins la pmnt,privind nemicat n faa sa. Picturile de ploaie iropoteau pe spate, iar pe dup gulerul tunicii un

firior de ap i se strecura pe ceaf, prelin- gnduise pe gt. Chiar n faa ochilor si se afla o piatr pecare o furnic ncerca s urce. O s mai treacceva timp pn o s m vindec definitiv", se gndiel, simind cum l luau valuri de frig, alternnd cuvaluri de cldur.

Erich Wiedeck se trnti la pmnt alturi de el,

iar plutonierulmajor Kriill se opri n faa celui dealpatrulea. Individul era de statur mijlocie, aproapela fel de corpolent ca i Kriill, doar c era fcut parcnumai din muchi, care i zvcneau pe sub tunicastrmt la fiecare micare. Avea fruntea ngust,nasul turtit i brbia ptrat, ca de uciga. S-ar fi zisc fusese cioplit dintrun bloc de piatr de o mnnendemnatic.

Hm... ce mutr poi avea! facu Kriill.

10


11/339

Cu toate astea, am ctigat locul doi la unconcurs de frumusee... dup dumneavoastr,bineneles! i n afar de asta, m numesc Karl

Schwanecke imi transpir picioarele. idumneavoastr suntei plutoniermajor, iar eu o sm culc la pmnt!

Karl se pregti s se trnteasc la pmnt, darKriill stupefiat de cele auzite, strig la el:

Stai pe loc! Faci cei spun eu, nimic altceva!Karl Schwanecke rmase locului n poziia de

drepi, privindul zmbitor pe plutonierulmajor,care pre de cteva clipe, nu scoase o vorb.Creierul i fusese paralizat pe moment de

cuvintele luiKarl. n viata sa nui fiisese dat s aud asa

ceva. Blestematul la de batalion nu ducea lips deduri, indivizi care fie c aparineau eliteiintelectuale, fie c erau criminali de drept comun.

ns nici unul dintre ei nu ndrznise pn atunci si vorbeasc aa Cum o fcuse Karl.

Hm, auzi ce chestie, i transpir picioarele", ispuse el. Netiind ce s fac, se porni s njure. Eracea mai bun soluie, i tot continund cunjurturile, avea pn la urm si vin o inspiraie.

Repertoriul su n acest domeniu era vast. n

cariera sa auzise o mulime de njurturi, iarmemoria sa excelent le nregistrase fidel. n afarde asta, avea un fel ^ic imaginaie creatoare i ovoce tuntoare, care ddeau i mai mult forinovaiilor sale. Pe lng aceste caliti se maiaduga zelul i rigoarea inflexibil, care mpreun iduseser faima, f- cndul s prind rdcini nbatalionul disciplinar 999. Un om ca el trebuia mai

mult ca oricare altul s vin de hac dumanilor

11


12/339

poporului i altor canalii asemntoare. i efectiv,plutonierulmajor Kriill ndreptea speranele pusen el.

Cu toate astea, imaginaia l trd, iar creierulnui era obinuit s gndeasc. Cu indivizi caScwanecke trebuia dus un rzboi total, pentru a leda ocazia s mbrace din nou uniforma militar. Pevremuri, cei de teapa lui erau nchii sau mpucai,dup caz. Dei avea experien, Kriill se simidezarmat i nui gsi refiigiul dect n nite urlete

lipsite de sens, scoase cu gura larg deschis, cuochii nchii pe jumtate i cu faa roie de furie.Vocea sa tuntoare umplu curtea, provocndlinitea n cldirile lungi i cenuii ale cazarmei. nsKarl Schwanecke continua s zmbeasc netulburat,n cele din urm fcu o pauz, pentru ai tragesufletul. Peste glgitul apei ce se scurgea la rigole,se auzi din deprtare cntecul unei trupe n mar ce

se apropia.Pentru Kriill asta nsemn salvarea. Cu acea

uimitoare aptitudine a soldailor vechi de a seadapta oricrei situaii, i ntrerupse irulnjurturilor, se uit la ceasul de la mn, privi apoii la ceasul exterior de la postul de gard i cu unsemn scurt din cap i ordon lui Schwanecke s se

culce la pmnt. Apoi se apropie de barier.Cei patru nou venii rmaser ntini n noroi,sub ploaia ce nu contenea.

Ernst Deutschmann urmrea n continuareeforturile furnicii ce ncerca cu ncpnare s secaere pe piatra alunecoas. Corpul i era strbtutde frisoane i lupta din rsputeri pentru a nu voma.n urechi auzi cntecul unei trupe de soldai ce se

apropia.

12


13/339

n fruntea trupei mergea sergentul Peter Hefe,poreclit Turbatul". Ud pn la piele i murdar dincap pnn picioare, Hefe era furios la culme.

Trebuia s treac prin aceleai bli i prin aceleainoroaie ca i cei ce l urmau.

Drumul erpuia far sfrit prin depresiuneaWarthei, ntre cmpii mltinoase, prin dreptul unormesteceni triti i ai unor fagi melancolici. ndeprtare, apele cenuii ale unui ru curgeau apaticntre maluri nisipoase.

Oamenii nu aveau nici un chef s cnte, dar ofceau pentru c aa le ordonase Turbatul". Trupanainta n pas de mar ntrun decor dezolant, subun cer dezolant, cu figurile iroind de ap, cntnddespre flori de mce, blindate i poziii cucerite.Ploaia cdea far ntrerupere, necnd totul ntrotristee i mai profund.

Erau o sut cincizeci i trei de oameni...

Companie... stai! url Peter Hefe.Fcu civa pai spre stnga, privind la soldaii

epuizai, uzi leoarc i murdari, care se uitau la el cuchipurile vduvite de orice expresie, fericii doar cnu mai cntau.

Ascultaim ateni, url el, band de cretinice suntei! Cntai ca nite muieri ndrgostite, sub

clar de lun! Dac no s v aud cntnd ca lumeai pstrnd cadena, o s v ntorc de unde amplecat i o s v duc pn la cazarm n pasalergtor! S-a neles?

Era evident pentru toat lumea c ameninareafusese a- runcat n aer. Nimic n lume nu iar fiputut ntoarce, mai ales c se fcuse trziu. Aa cdoar cteva zeci de glasuri i rspunser n sil: Da,

domnule sergent".

13


14/339

Bine, fcu el. O s ajungem la cazarm pestevreun sfert de or... S cntai s vi se spargpieptul, neam neles? Domnul comandant o s se

uite la noi i nu vreau s am neplceri din cauzavoastr. S-a neles?

Da, domnule sergent. Aa...atunci, cntai! Cntai mpreun cu

mine Ce frumos este s fii soldat! Cu inim, cusimire!

Compania i relu marul cntnd, dea lungul

Warthei, printre mlatini i printre fagi.Cnd intrar n tabr, plutonierulmajor Kriill iatepta furios. Starea sa obinuit de furie treceaprintrun punct culminant, att datorit lui KarlSchwanecke, ct i ntrzierii companiei a doua,care ar fl trebuit s fie prezent de mai bine deapte minute. i fr doar i poate c la fereastrabiroului su, comandantul se uita la ceas, zmbind

n felul su viclean. O s vedei voi! se gndea Kriill. O s v nv

eu minte!..."Bariera se ridic, iar compania a doua se

ndrept spre stnga. Sergentul Peter Hefe ddeaordinele cu o voce mai puternic dect de obicei,trecnd prin faa plutonieruluimajor care i privea

nemicat, cu pumnii sprijinii n old. La civa zecide metri de compania ce se apropia, cei patru noivenii continuau s zac n noroi, cu capetelentoarse spre cizmele ce se apropiau.

Peter Hefe i zri i el, dup care pentru aievita; ddu ordin de schimbare a direciei de mersspre dreapta.

Mergei drept nainte! url Kriill.

14


15/339

Peter Hefe intui intenia plutonieruluimajor iddu un ordin. Cei o sut cincizeci i trei de oameni,aliniai n rnduri de cte trei, se ndreptar spre noii

venii, continund s cnte.Kriill apreciase din ochi c distana dintre cei

ntini la pmnt nu era mare, dar suficient. Cupuin atenie, oamenii din compania a doua puteautrece printre ei. n afar de asta, era convins cnimeni nu ar fi clcat pe vreunul dintre cei patru, lafel cum un cal nu calc peste cineva czut la

pmnt. ns ideea era nou i atrgtoare, i aveas dea noilor venii o impresie clar asupra a ceeacei atepta, un fel de avertisment fr echivoc. Da,trebuia neaprat so perfecioneze.

ns cei din compania a doua erau prea obosiii indifereni. Muli dintre ei nu pricepur ce sentmpla, alii erau att de istovii, nct nici nu maiavur puterea s ridice picioarele la mai mult de o

palm deasupra solului, iar restul vzur mult preatrziu pe cei ntini la pmnt. Soldatul Gottfried vonBartlitz se trezi cu un deget zdrobit, neapucnd si ascund minile la timp sub corp.

Cpitanul Barth sttea la fereastra biroului sui urmrea scena. Dup ce prin faa sa trecu iultimul rnd al companiei a doua, se ntoarse il

ntreb pe locotenentul care sttea n spatele su: Astai compania ta, Obermeier, nu? Da, domnule cpitan. S-a ntors de la munc.

Pe vremea asta mizerabil, nui nici o plcere! Kriill sta e dat naibii! facu cpitanul.Vznd c locotenentul nu fcu nici un

comentariu, adug: Este exact omul care ne trebuie!

Hm, nu tiu... spuse evaziv locotenentul.

15


16/339

Compania se oprise n mijlocul curii. Peter Hefefcu civa pai spre Kriill, lu poziia de drepi incepu si dea raportul. Kriill asculta dnd uor din

cap, privind cu un aer absent la cei o sut cincizecii trei de oameni Apoi i bg degetele ntrenasturii de la tunic i ncepu si in discursulzilnic, n care pomeni despre importana muncii lor,despre ntrzierea cu care se ntorseser de lamunc i despre tot felul de nimicuri, un discurscare nu se deosebea n esen de alte discursuri

inute prin cazrmi de ali plutonierima- jori, cusingura diferen c cei crora li se adresa fceauparte dintrun batalion disciplinar. Iar mareamajoritate a oamenilor nici n car nu ascultau ceeace spunea.

Dup cei termin discursul, Krull ddu ordinoamenilor s nconjoare curtea de dou ori n pasalergtor, fcu cteva culcri la pmnt, dup care

n sfrit ordon ruperea rndurilor. Cei patru nouvenii ns rmaser n continuare ntini la pmnt.

Acum, or s nvleasc la ap, fculocotenentul.

De ce? se mir cpitanul. Afar plou destul. I-am vzut eu... s munceti zece ore fr s

bei ap, dup care s te mai ntorci i cntnd...

Cpitanul lu pachetul de igri de pe mas,scoase din el o igar, dup care l puse la loc. Haide, Obermeier, fcu el pe un ton uor

ironic, m ateptam s regsesc aici camaradulvesel care erai odat. i acum, eti tot timpulncruntat i posomort. La Vitebsk erai completaltul!

16


17/339

Aa este, domnule cpitan. Pe front, m aflamn elementul meu... dar aici? Eu sunt ofier, nupaznic de pucrie.

Lu i el o igar din pachetul de pe mas i io aprinse cu o mn carei tremura. Barth se uita lael cu o expresie de curiozitate.

ti este cumva mil de indivizii tia? Dar dumneavoastr v este, domnule

cpitan? De ce miar fi? Nu exist nici mcar unul

singur dintre ei care s nu fi meritat condamnarea.Fritz Obermeier strivi n scrumier igara abiaaprins.

Domnule cpitan, ai vzu compania mea. Osut cincizeci i trei de cadavre ambulante, pe careplutonierulad- jutant Kriill i face cu ou i cu oetpentru faptul c ati ntrziat apte minute.Condamnai pe drept, spunei? Ia privii, la mic i

slab de acolo, la stnga, este locotenentulRemberg, cavaler al Crucii de Fier, a fost unul

dintre primii care au ajuns n faa Moscovei. Iar ntimpul unei conferine militare, a declarat c armatagerman va fi decimat prin stepa ruseasc i c artrebui ca naintarea s fie oprit ct mai este timp,dac nu vrem s se ntmple o catastrof. Eu nu

sunt mcelar, nu pot participa la un asemeneadezastru", a spus. i ca urmare, a fost trimis aici. Iaracum, face munc silnic.

i ca s nu fie mcelar, a devenit un salahor. iconvine asta dect s moar?

Locotenentul pru c nu bag n seam aluziacpitanului.

l vedei i pe la chel, cu ochelari, care

traverseaz curtea?

17


18/339

Cei cu el? Este profesorul Ewald Puttkamer, eful

batalionului de rezerv. Dup el, cmile negre ar

fi mbrcmintea celor condamnai la munc silnic,i cum a spus asta, sa i trezit aici.

Hm, nui ru, fcu cpitanul zmbind. Sunt o mulime de asemenea oameni aici. Dar

probabil c o stiti la fel de bine ca i mine. Dar printre ei se afl i criminali, nu? Da, sigur.

i atunci, carei concluzia? Convingerea mea este c nici unui ofiergerman nui convine s fie n postura unui paznic denchisoare.

Cpitanul Barth se aez pe unicul scaun dinncpere i sufl fiimul igrii spre tavan. Din curte,prin fereastra nchis rzbteau urletele lui Krull,care dirija oamenii spre locul unde se distribuia raia

de sup. E groaznic, fcu Obermeier. Eh, rzboiul este groaznic, spuse ncet Barth.

i pacea este i mai groaznic, fiindc n timp depace, noi soldaii suntem inutili. Dralgul meu, ialucrurile mai uor i poate c aa vei avea o ansde a supravieui. Nu te mai gndi c un locotenent

colonel, un cavaler al Crucii de Fier sau mai tiu euce profesor eminent fac turul curii n urletele luiKriill, semnnd cu nite... cum ai spus? A, da, cunite cadavre ambulante. Parc aa, nu?

Locotenentul ddu din cap tcut, n semn c da.Barth se ridic greoi, csc, se ntinse ii

aranj centura. Apoi se uit la ceasul de aur de lamn, i csc din nou, far si acopere gura cu

mna.

18


19/339

Domnule cpitan, fcu Obermeier lundpoziia de drepi, v rog smi aprobai cererea detransfer ntro unitate combativ pe front.

Ia uitte! Un erou, va' s zic! Dac ai mai fiateptat un minut, tea fi scutit de manifestareaasta demn de str- mosii notri!

i bg mna n buzunarul de la veston, scoaseo hrtie i o arunc pe birou:

Compania ta o s plece foarte curnd pe front,n Rusia. Tocmai a sosit ordinul sta.

n Rusia? Exact. Iar celelalte companii o vor urma, lacteva zile interval. Iar eu voi pleca cu ultima. Etisatisfcut?

Nu, domnule cpitan. Astai bun! Ce nuti convine? Ceai fi vrut? As fi vrut s am sub ordine nite soldai

adevrai. Ceo s fac eu n Rusia cu tia, care sunt

pe jumtate mori? O s ctigm rzboiul cuepavele astea?

S ctigm rzboiul? Obermeier, se vede cntrade- vr eti tnr! Ce mai, la urma urmelor amprimit o misiune foarte interesant, n care i veiputea desfura ntreg eroismul. O misiune cu unobiectiv de atins i cu riscul de a aprea n faa

consiliului de rzboi dac nu o vom ndeplini. Gata,am terminat cu corvoadele astea nenorocite, cudezamorsarea minelor, cu sparea traneelor, cutransportarea muniiilor, i cu ngropareacadavrelor...

i care va fi misiunea aceea interesant? O s afli la timpul potrivit.Barth se apropie de fereastr. n curte, Kriill se

inea dup un soldat, urlnd la el.

19


20/339

Cinei la? ntreb Barth. Se pare c le cunotipovestea tuturor.

Locotenentul Stubnitz, rspunse Obermeier.

Soldatul Stubnitz, l corect cpitanul. i ceafcut?

La Dortmund, a aruncat paharul cu buturntrun tablou al Ftihrerului i a strigat: nsntatea ta, Auguste!"

Ce idiot! Era beat.

Atunci nseamn c a fost un idiot beat! De cenu intervii? De ce nui faci un raport lui Kriill pentrumodul inuman n care i trateaz oamenii?

i cu ceo s m aleg? Cu o anchet rapid.La ce unitate? La batalionul disciplinar 999. Ce aifcut, plutoniermajor? Am chemat la ordine unsoldat recalcitrant, conform regulamentului. Foartebine, plutoniermajor, continu! Iar eu m voi alege

cu toate ponoasele. Exact. Nu eti de loc prost. i fiindc tot o s

mergem n Rusia, n curnd o s scapi de grijileastea i de scrupulele tale filozofice.

Ce vrei s spunei? Vreau s spun c peste cteva sptmni, no

s mai rmn nimic din compania ta.

Barth pronunase cuvintele pe un ton tios,apsnd asupra fiecruia dintre ele.Se ls o linite grea, dup care cpitanul

ncerc s mai ndulceasc efectul produs devorbele sale i s alunge spectrul sngeros pe careacestea l evocaser.

Cei patru oameni care stau culcai acolo, nnoroi, i aparin. Sunt nite indivizi interesani, care

ne lipseau din colecie. Primul se numete..., facu

20


21/339

civa pai pn la birou, lu un dosar, l frunzri ispuse... Gottfried von Bartlitz, fost colonel, decoratcu Crucea de Fier cu frunze de stejar, fost

comandant al unei divizii. Dup Stalingrad, a vorbitcam multe...Se pare c nici el nu avea de gnd sfie mcelar. Al doilea se numete Erich Wiedeck,fost caporal, un ran din Pomerania. Pretinde c ia prelungit cu de la sine putere permisia, ntructintenionase si adune recolta. Al treilea, KarlSchwanecke, are meseria de metalurgist, dar nainte

de orice, este un criminal recidivist. Ct despre alpatrulea, doctorul Ernst Deutschmann, sa fcutvinovat de automutilare voluntar, foarte ingeniosregizat, care ns nu ia prea reuit. Astai tot. Hei,Obermeier, cei cu tine?

Cum... cum spuneai c se numete primul? Nu cumva l cunoti? Mai spuneimi nc o dat cum se numete.

Gottfried von Bartlitz. l cunoti de undeva? Da... mia fost comandant de batalion. Hm!... Ce interesant!Cpitanul se ntoarse lng fereastr, de parc

urletele lui Kriill nul deranjau ctui de puin. Vezi, aa se ntmpl n via, spuse el pe o

voce joas, fr sl priveasc pe Obermeier. Ieri te

aflai sus de tot, astzi, mult mai jos, iar mine...subpmnt. Obermeier, important este s rmi acolo,sus. ncearc chiar s mai urci, dar nu foarte sus.Uit ce ar fi putut deveni oamenii tia. Uit, ca snu i se ntmple i ie ceea ce li sa ntmplat lor.Acum, nici unul dintre ei nu mai are trecut. Cu toiisunt soldai ntrun batalion disciplinar. Nite soldaifr arme. Li sa refuzat onoarea de a purta arme.

Nu lea mai rmas dect onoarea de. a muri. Nite

21


22/339

soldai n batalionul disciplinar 999...Ssupravieuieti, s rmi acolo sus, i s nu faciprostii...asta conteaz...

i bg minile n buzunarele pantalonilor ilntreb pe Obermeier:

Vrei s bei ceva? Mai avei din coniacul la, Hennessy? Sigur c da. Exact ce ne trebuie acum...Sperana se aseamn de multe ori cu acele

jucrii la a cror baz se afl o bucat de plumb,

fcndule s stea n permanen n picioare. Cutoate c pare complet exclus, totui apare ungermene minuscul, care la nceput se manifesttimid, dup care prinde rapid via, sfrind prin a fiaidoma unei raze de soare. De multe ori poatenela, ns- cnduse mai mult din dorinele noastredect din raiune, dar deseori ne ajut s ieimdintro stare de resemnare, iar uneori s ntrezrim

sau chiar s gsim calea salvrii.Aa se petrecur lucrurile i cu Julia

Deutscmann.Acel mic licr de speran pe care l ntrezri n

urma convorbirii avute cu generalul vonFrankenstein purta numele doctorului Albert Kukill.

Lucru surprinztor, ntruct doctorul Albert

Kukill fusese expertul chemat de acuzare s depunmrturie n proce- sul intentat mpotriva lui Ernst.Fr aseriunile considerate drept infailibile, pe careacesta le pronunase irevocabil, Ernst nu ar fi fostcondamnat. Aa c Julia se gndi c singura eisalvare era de al convinge pe acest expert c senelase. Declaraia doctorului Kukill ar fi condus larevizuirea procesului iar Ernst ar fi scpat din

batalionul disciplinar 999.

22


23/339

Stia c lucrurile nu aveau s fie uoare. Fiind iea medic,? j '

i ddea foarte bine seama c puini ar fi fost

cei capabili s recunoasc o greeal, iar doctorulKukill nu prea a face parte dintre acetia. n oricecaz, se gndi c nui mai rmsese nici o altposibilitate de ai veni n ajutor lui Ernst, i ctrebuia s ncerce i aceast ultim soluie, punndn joc toat puterea ei de convingere.

n seara aceleiai zile n care avusese

ntrevederea cu generalul Frankenstein, se gsi nDahlem, n faa intrrii vilei doctorului Kukill. iadun ntreg curajul i aps pe butonul soneriei. Segndise c dac ar fi cerut n prealabil secretarei si rezerve o ntlnire, doctorul ar fi refuzato, aa ctrebuia sl ia pe nepregtite, sl surprind, sloblige s vorbeasc, i s pun n faa propriei salecontiine.

Doctorul Kukill era mbrcat ntrun costumelegant. Prul crunt i era pieptnat pe spate, iarfigura ngust l fcea s semene cu o pasre deprad, aflat la pnd. Iar ochii si cenuii i reci,ntreau i mai mult aceast senzaie.

Nu pru de loc surprins la vederea Juliei, iardac simea o oarecare culpabilitate fa de ea sau

mai curnd fa de soul ei, reuea s io ascundperfect. Prima ntrebare carei trecu prin minte Julieifu dac cineva att de calm i linitit se putea simivinovat.

Doctorul Kukill i ntinse mna ca unei vechecunotine ii zmbi, expresia de duritate i deinaccesibilitate de pe figura sa disprnd brusc.

V imaginai motivul pentru care am venit,

nu? l ntreb Julia, fericit c semiobscuritatea

23


24/339

vestibulului de la intrare i ascundea tremurulminilor i roeaa obrajilor.

Cum s nu, drag doamn, sau mai curnd,

drag confrate. ntruct amndoi suntem medici,nu? Dar s nu rmnem aici. Orice ai avea smispunei, v rog s poftii dincoace.

i deschise o u de stejar, invjtndo s intrentrun salon mobilat elegant. Printro fereastrmare se vedea o grdin cu arbori, rododendroni iiasomii, dincolo de care se zrea o piscin.

Albert Kukill aprinse lumina, trase perdelele,dup care indicndui un fotoliu de piele galbennchis, i spuse:

V rog s luai loc.Julia se aeza, gndinduse cum de putea Kukill

s surd i s fie att de calm, cnd tia perfectde bine motivul vizitei ei.

A dori s relum vechea discuie, spuse fr

nici o introducere Julia.Se simi stpn pe ea, fiind convins c

adversarul din faa ei nu putea fi nvins dect prinfora raiunii.

Nu vd care ar fi utilitatea relurii aceleidiscuii, facu Kukill. Ce dorii s bei? Un coniac? Unconiac vechi din 1913? l pstrez pentru prieteni, s

tii...Din vorbele sale nu rzbtea nici cea mai micurm de ironie.

Da, a bea cu plcere, rspunse Julia.Albert Kukill aprinse o lumnare, nclzi uor

dou pahare la flacra lumnrii, nvrtindule uor,dup care deschise o sticl i turn n fiecare paharun deget de coniac de culoarea ambrei.

24


25/339

S tii c sunt destui care m invidiaz,spuse el. i din cauza casei i din cauza coniacului,i pentru multe altele. Dup ei, lucrurile astea nu s

ar potrivi cu situaia de fa. Dar cu ce situaie sarpotrivi? Companiile de asigurri estimeaz la aizecii ase de ani durata medie de via din Europazilelor noastre, iar rzboiul va cobor mult aceastcifr. Mine, cine tie ce se va ntmpla...Aa c nutrebuie trit viaa ct mai intens? Ce prere avei?

Nu mam gndit la aa ceva.

n orice caz, trebuie so facem ct mai puinamar, spuse doctorul zmbind.i ridic paharul, privi butura din el i spuse: n sntatea dumneavoastr, doamn! M-am ntrebat ntotdeauna ce fel de om

suntei, fcu Julia. Poate c v preocupai doar deastea - i fcu un gest larg, n care nglob salonul,grdina i paharul de coniac din mna doctorului - i

nu de ceea ce se ntmpl n jurul dumneavoastr. Mda, cam aa este, rspunse Kukill,

continund s zmbeasc. i cu toate astea, exist i viaa din jurul

nostru. Ieri, a avut loc un bombardament soldat cunumeroi mori. Probabil c va urma un altul iastzi. n Rusia ca i n alte pri, mor oameni n

fiecare clip. ns exist i alte lucruri, n a- parenneglijabile, care i au importana lor n viaafiecruia dintre noi.

Fr ndoial c facei aluzie la souldumneavoastr, nu? ntreb el pe un ton rece.

Da, rspunse Julia, privindul fix. El esteuniversul meu. nelegeim... n afar dedumneavoastr, nu tiu cu cine a mai putea vorbi.

25


26/339

Ceea ce sa ntmplat a fost o nlnuire demprejurri tragice.

Mda, aa sar exprima un avocat. Haidei s

vorbim mai clar. Cu alte cuvinte, vrei s spunei csa strecurat o eroare?

Dar dumneavoastr ce prere avei desprecele ntmplate?

Doctorul Kukill i cobor privirea asupra miniialbe i mici.

i dac... dac ar fi fost ntradevr o eroare?

Julia sri n sus din fotoliu: Cum?! Suntei n stare s afirmai asta?Expertiza dumneavoastr la desfiinat pe Ernst!Dumneavoastr lai condamnat! i acum... acumdeclarai cu contiina linitit c ar fi putut fi oeroare?

V rog, calmaiv. Luai loc. Expertiza mea aavut un caracter pur tiinific, fiind perfect fondat i

corect pentru stadiul actual al tiinei. Iar ncalitate de expert, n faa unui tribunal, esteimposibil s te joci cu posibilitile, cu supoziiile icu ipotezele.

Cu toate acestea, am obinut rezultateexcelente...

Cte serii de ncercri ai fcut?

Treizeci. Hm, stiti foarte bine c nite rezultateexcelente nu se pot baza doar pe treizeci dencercri. Bine, s lsm deocamdat asta la oparte. Cum vedei dumneavoastr... sau, mai binespus, cum se prezint afacerea asta?

i ncruci minile i o privi pe Julia cu un aervistor. Conversaia pe care o avea nul interesa

dect pe jumtate, prnduise complet inutil,

26


27/339

ntruct nimic nu o mai putea ajuta pe JuliaDeutschmann. i spuse c femeia din faa lui ipierdea vremea. ns era atrgtoare, elegant,

ngrijit i curajoas. Mai mult, era frumoas idegaja un farmec aparte, inteligen, voindeosebit, ct i tristee. Oare ce iar putea dorimai mult un brbat de la o femeie? se ntreb nielgelos pe Ernst Deutschmann. Ce avea s sentmple cu ea dup moartea lui Ernst n batalionuldisciplinar?" i tot cutndui cuvintele pentru a o

convinge de inutilitatea eforturilor ei, se gndi cJulia avea s fie o vduv frumoas... Cu altecuvinte, nc din acele momente putea ficonsiderat vduv.

Vedei, ncepu el, problema trebuie privit dinpunctul nostru de vedere. Soul dumneavoastr sambolnvit chiar a doua zi dup ce a primitconvocarea de ncorporare. i peste puin timp, sa

constatat ci injectase o soluie pe baz destafilococi, sub pretextul de a ncerca pe pielea luiun antidot descoperit de el nsui. O asemeneainfecie necesit o convalescen de un an, i nconsecin, n tot acest interval de timp, souldumneavoastr ar fi fost inapt pentru serviciulmilitar.

Kukill pronun ultimele cuvinte mai ncet i mairar. Vznd c Julia nui rspunde, continu: Soul dumneavoastr stia foarte bine toate

astea. ns i noi le tiam. Infecia asta, care de celemai multe ori este mortal, nea costat vieile a zecide mii de oameni n acest rzboi. Nu vreau siimput doctorului Deutschmann intenia desinucidere. Se prea poate s fi crezut c a

descoperit un... si zicem un ser, i ca... hm,

27


28/339

fanaticii sau eroii tiinei, a inut neaprat slncerce chiar pe el nsui. Iat de ce am spus cpoate fi vorba despre o eroare... O eroare n sensul

c nu a ncercat s se automutileze pentru a scpade serviciul militar, ci c pur i simplu totul santmplat din greeal, dintro greeal regretabil.Oricum, un tribunal militar consider doar faptele,iar faptul este c soul dumneavoastr saindisponibilizat pentru serviciul militar. i doar acestlucru conteaz i este decisiv.

Dar... sunt sigur c se afla pe calea ceabun, doar am fost alturi de el tot timpul. Timpulpe care l aveam la dispoziie era scurt i trebuia sacionm rapid...

Personal, admit aceast posibilitate, ns unjudector militar nu ar puteao face. V-am mai spuso deja: pn n prezent, nc nu exist vreunremediu eficace mpotriva acestei infecii. i m

ndoiesc de faptul c soul dumneavoastr, oricteste de talentat, s fi gsit de unul singur, fr niciun ajutor, ceea ce o lume ntreag de cercettoricaut n zadar s descopere de atia ani. Iat ceam declarat n faa tribunalului, dup cum tii idumneavoastr foarte bine. Asta a fost i rmneconvingerea mea profund. Ce interes a fi avut eu

ca soul dumneavoastr... apropo, ai ncercat sobinei o revizuire a procesului? Da. i? Mi sa spus c...un SS-ist mia spus, fcu Julia

ezitnd, de parc iar fi fost fric s repete cuvintelecei fuseser spuse, c dac ar avea loc o revizuirea procesului, atunci sentina ar fi pedeapsa capital.

28


29/339

Se ls o linite grea. Doctorul Kukill i aprinseo igar i o ntreb:

Ce fel de SS-ist?

Julia ddu din umeri, far s spun nimic. i acum, ce avei de gnd s facei?Julia i ridic ochii mari i negri, privindul int

pe doctor. Nu se poate face nimic? ntreb la rndul ei,

cu o voce tremurat.Se ridic, i se apropie de fotoliul doctorului

care continua s stea aezat, emoionat de durereai disperarea ei. Putei face ceva... Cu siguran c putei... V

rog... Sunt convins c asta depinde doar dedumneavoastr... Cui altcuiva m mai pot adresa?Putei spune c a fost o eroare i sl mi deanapoi... Doamne! V implor, facei ceva!...

Doctorul Albert Kukill ncerc so linisteasc,

ns si ddu seama c Julia nu lar fi ascultat, c nuputea crede c Ernst era pierdut i c nu mai puteaface nimic pentru el, dup ce acesta fusese nghiitde batalionul disciplinar. O privi n tcere,spunndui n sinea sa c Julia poseda aceafrumusee care nu numai c bucur privirea, darcare se cere s fie venerat i adorat, iar durerea

i tristeea nu o pot atinge, ci o fac i mai profund.Brusc, i trecu prin minte o idee: Deutschmann nuavea s se mai ntoarc, aa c...

Cuprins de un fel de emoie ciudat, Kukill seridic din fotoliu.

Ba da, fcu Julia, de parc nu lar fi vzut. Bada, mai este o ultim posibilitate. Am asistat la toatetestele pe care lea fcut Ernst. i am i notele, aa

29


30/339

c am si continui munca. O s continui testelechiar pe mine. Am s...

Dumnezeule! exclam Kukill.

...dovedesc c avea dreptate. Aa c i se vada drumul i i se va permite s lucreze din nou. iatunci....

Doamn, v implor, no facei! Asta arnsemna moartea dumneavoastr!

Julia Deutschmann intr n apartament, iarunc mantoul pe un scaun, se repezi spre

laboratorul lui Ernst, i puse pe ea o bluz alb incepu s claseze notele soului su.La Posen, la depozitul central al batalionului

disciplinar 999, locotenentul Wernher, comandantulprimei companii traversa clare curtea cazrmii,ducnduse la o tnr vduv al crei so murise ntimpul campaniei din Polonia.

Cpitanul Barth, comandantul batalionului

disciplinar 999, sttea n camera sa i citeaAventurile lui Tom Sawyers. n ciorapi, cu picioarelesprijinite de sptarul unui scaun, zmbea deseori. nacele clipe, figura sa cpta o expresie tinereasc idestins.

Plutonierulmajor Krull mergea prin curte,pregtinduse si fac rondul obinuit prin

dormitoare. La un moment dat se opri, i ridicprivirea spre cer, dup care porni din loc, srindpeste bltoace.

Locotenentul Obermeier l urmri din ochicteva clipe din dreptul ferestrei, apoi traseperdeaua, fcu civa pai pe bjbite, aprinselumina i nchise imediat ochii, orbit. i turn ojumtate de pahar cu coniac il ddu pe gt. Se

hotrse ca n acea sear s se mbete.

30


31/339

Oamenii batalionului se ntrebau care va fidormitorul pe care l va alege Krull pentru ai facenumrul obinuit. Dup minute ntregi de ateptare,

acesta se hotr s aleag dormitorul n care seaflau cei patru nouvenii.

Mai nti, sub ultimul dintre paturi, Krull gsi opietricic, puin mai mare dect un grunte de nisip.O ridic de jos ntre degetul cel mare i cel arttor*o privi tcut, dup care i ddu drumul, fr sspun un cuvnt.

Se apropie apoi de un scunel din dreptul unuidulap, se urc pe el ii trecu degetul arttorpeste marginea de sus a dulapului. Negsind nici ourm de praf, cobor de pe scunel, se apropie defereastr i i plimb din nou degetul arttor dealungul ramei. l strig apoi pe soldatul de serviciu,care n acea sear era exlocotenentul Stubnitz, incepu sl mnjeasc pe obraji cu praful de pe

deget.Nici de aceast dat nu spuse nimic.n ncpere domnea o linite profund,

ntrerupt doar de paii si. Nimeni nu mica. Ceidouzeci i doi de oameni stteau pe spate npaturi, cu pturile jilave trase pn la brbie, cubraele lipite de corp, cu clciele lipite, ateptnd

ca inevitabilul s se produc. Dintrun col se auzearespiraia gfit a soldatului Reiner, fost avocat dinMiinchen, care suferea de astm.

Krull trecu apoi la inspecia dulapurilor. ldeschise pe primul, arunc afar lenjeria, trecu la aldoilea din care arunc totul afar i tot aa, pncnd ajunse la al aptelea, care i aparinea lui KarlSchwanecke.

31


32/339

Cum l deschise, facu imediat un pas napoi. ndulapul acestuia domnea o adevrat catastrof.Singurul lucru care se afla n ordine, erau pozele cu

femei goale, prinse cu pioneze de ua interioar.Kriill i reprim pe moment curiozitatea,

spunndui c avea s vin altdat s leexamineze pe ndelete. Renun i la inspeciapicioarelor i ordon oamenilor s ias la adunare ncurte, dup care timp de o jumtate de or i puses execute tot felul de micri. Cei douzeci i doi

de soldai, mbrcai doar n cmi i chiloi, cusaboi de lemn n picioare, preau nite spectre nbezna curii.

Dup asta, exavocatul astmatic, Deutschmanni von Bartlitz se aflau n pragul unei crize cardiace.Alii erau pe jumtate incontieni, cltinnduse pepicioare, albi la fa, acoperii de sudoare i demurdrie. Toi sufereau, mai puin Schwanecke. Cu

zmbetul pe buze, l njur de cteva ori pe Kriill,ceea cei atrase dou tururi suplimentare de curte,pe care le fcu continund s zmbeasc.

Dup ntoarcerea n dormitor, soldaii iaranjar dulapurile i se splar. Abia pe la miezulnopii se bgar din nou n paturi, cu sperana caveau s doarm pnn zori, fr ca nimic altceva

s le mai ntrerup somnul.Ernst Deutschmann sttea pe spate, ncercnds respire adnc i regulat. Inima i btea sisparg pieptul. Apoi, ncetul cu ncetul, ncepu s sesimt mai bine, iar ameeala i dispru. i rmasedoar un fel de paralizie dureroas care i transformacorpul ntro mas de plumb.

Vecinul su de pat era ranul Wiedeck, cu care

fcuse cunotin la nchisoarea militar din

32


33/339

Frankfurt pe Oder. Wiedeck era un tovar de celultaciturn, cu care abia dac schimbase ctevacuvinte, dei lucraser mpreun la pinge- lirea

cizmelor. Prietenia lor se nscuse ntro zi n care unplutonier rsturnase mai multe lzi cu inte iiordonase lui Deutschmann s le strng. La fel detcut, Wiedeck l ajutase si termine treaba.

Cum te simi? l ntreb Wiedeck. Mai bine. Ce porc! murmur Wiedeck peste cteva

clipe. Nu te mai gndi la asta.Urm o linite de cteva minute, dup care

Wiedeck deschise din nou gura: La ce te gndeti? La Julia. i eu m gndesc la Erna. Ai copii? Nu.

Eu am doi... Ba nu, acum am trei. Gura! se auzi rcnind o voce.Erich Wiedeck ncepu si povesteasc n

oapt, cu pauze lungi, cutndui cuvintele,reuind totui si evoce lui Deutschmann o lumestrin, de care acesta nu tia pn atunci. Nici numai auzea respiraia zgomotoas de astmatic a lui

Reiner i nici sforitul lui Schwanecke. Tenebrele deneptruns ale dormitorului preau c se lrgesc lanesfrit, aidoma cmpiilor Pomeraniei.

Wiedeck, fost caporal decorat cu Crucea de Fierclasa nti, cu insigna de argint a infanteritilor deasalt i cu cea a rniilor, ncepu si depenepovestea din ziua n care se afla pe un cmp dinMelchow. Cele cteva tractoare erau conduse de

indivizi tuni la piele, mbrcai n zdrene, iar n

33


34/339

urma lor veneau femei i fete tinere, cu capulacoperit de basmale multicolore. Toti erau ranirusi luai cu fora din

Ukraina, din stepele Zaporojeului sau dinmprejurimile Minskului, ncrcai n vagoane deanimale i transportai n Germania pentru a strngerecolta ce avea s asigure victoria.

Wiedeck sfrm ntre degete cteva boabe desecar. Erau mari, umflate, coapte i mai frumoasedect anul trecut. Avea douzeci de pogoane

semnate cu secar, cu gru, cu orz, cu cartofi i cusfecl de zahr.Privi tractoarele i ruii care se ntorceau n sat

de la munc. Smbta era zi de odihn. Timpul erafrumos, iar soarele avea s mai strluceasc ncctev zile bune.

N-or s termine, i spuse el, nau cum stermine la timp. Cteva tractoare i o mn de

oameni. Recolta o s putrezeasc pe cmp dac nuapuc so strng." i spuse c nici soia sa Erna nulmai putea ajuta. Peste trei sptmni avea snasc, aa c nu se mai putea apleca, iar soarele ifcea ru.

Privi cmpia ntins, marea spicelor vlurite deadierea vntului i ncerc s aprecieze numrul de

zile care iar fi trebuit s strng recolta pn snceap sezonul ploilor.Acas, Erna l atepta n pragul porii. Unde ai stat atta? l ntreb ea ngrijorat.

Trenul tu pleac peste dou ore. Am aruncat o privire, rspunse el scurt. Grul este frumos, spuse ea, scondui

orul. Hai, vino s mnnci ceva. iam fcut o

prjitur, so iei cu tine.

34


35/339

Cine o sl coseasc? Poftim? Grul...

Eu. Tu? Sigur c da. Cu trei rui. Dup ce o s termine

la Pil- chow, o s vin la noi. O s fie prea trziu.Wiedeck i nl privirea spre cer. n cel mult o

sptmn avea s nceap s plou, iar recolta

avea s putrezeasc. Hai, vino, i spuse Erna, trgndul de mnecn cas. N-avem ce face. O s strngem ct o sputem. i cu restul... O s se termine pn la urmrzboiul sta, i atunci o s te poi ocupa numai decmp.

Ar fi o ruine s putrezeasc.Se aez pe un scaun n buctrie, lng

fereastr, privind gnditor afar. Mirosul cafeleiturnate de Erna n ceti umplu camera. Pe mas seafla o prjitur i un buchet de flori. Flori de cmp,din cmpul su. i ntoarse din nou privirea pefereastr.

Rmn, spuse el ndrjit. Ceai spus? fcu Erna stupefiat. Ceai spus?

Rmn. Nu mai plec. Aa c am rmas, continu Wiedeck, carevorbea pentru c era noapte i nu i se puteau vedeaochii nlcrimai. I-am spus Ernei c am obinut oprelungire a permisiei i c pot s rmn pntermin de strns recolta. Numai c...nam rmasdoar pentru asta, nelegi? Doctorul mia spus cErna trebuie s se menajeze nainte de natere, ns

cum s se fi menajat far mine, trebuind s se

35


36/339

ocupe singur de toate? i dac nar fi strnsrecolta, cear fi dat copiilor de mncare? Si las smoar de foame? Aa c nelegi de ce nam putut

pleca i am fost obligat s rmn. Da, fcu Ernst Deutschmann. Am cosit i am strns recolta, muncind ca o

vit. Din zori i pn noaptea eram pe cmp, dupcare mai treblu- iam i acas. Dar pn la urm amreuit s strng toat recolta! Toat! mi era fric snu apar poliia militar i s m ia ct nu

terminasem treaba. Dar nau venit. Singurul lucrupe care l regret...i Wiedeck se opri. Ce regrei? l ntreb Ernst. C nam rmas mai mult timp, pn s fi

nscut Erna. Poate am un biat... Tu ce crezi? Precis a nscut un biat. Poate c ar fi trebuit s mai rmn. ns dup

ce am terminat cu recolta, mi sa fcut brusc fric.Aa c am plecat. Fetiele mele mau condus lagar, fiindc Erna nu putea s fac un drum aa delung. Cea mai mare are cinci ani i se numeteDorthe, iar cea mic, Elke, are trei ani. Leam spuss fie cumini i s nu o supere pe mama lor careeste bolnav i o s aib dureri. Miau promis c o

s fac cum leam spus....Am ncredere n ele,fiindc sunt fetie bune... A vrea doar s tiu dacErna... ce crezi, totul sa terminat cu bine?

Categoric, i rspunse Ernst. Mai mult ca sigur. A mai fi putut rmne nc dou sau trei zile.

i a fi tiut... Dar aa...Da, se gndi Deutschmann, ntotdeauna exist

un dar. dac a fi fcut asta, totul sar fi petrecut

altfel, dar... ns astzi tiu. Faptul c nc mai sunt

36


37/339

n via este o adevrat minune. Sub formaactual, serul este ineficient. Da, am greit, nar fitrebuit s m grbesc cum am fcuto. Trebuia s

m mai gndesc, s calculez mai mult. Dar..." Somn uor, i spuse cu blndee lui Wiedeck. Da, rspunse acesta, incapabil s pronune

vreun alt cuvnt.Wiedeck plngea pe tcute.A doua zi, dup ntoarcerea de la munc, ntreg

batalionul primi permisiunea s scrie. Cei mai vechi

i ddur seama c se petrecea ceva. Iar acestceva nu putea fi dect frontul rusesc.Draga mea Julia, s tii c sunt bine. Hrana

este suficient. Numi lipsete nimic... n afar detine, ochii mei de gazel! Dacai ti ct mi lipseti!A da orice s te pot revedea, dar deocamdat astaeste imposibil. S nu fii ngrijorat pentru mine, nste rog s ai grij de tine, mai ales acum, cu toate

bombardamentele astea. Te implor, ai grij de tine,ochii mei de gazel, fiindc vreau s te regsescfrumoas i puternic. Un srut de la al tu, Ernsti."

Draga mea Erna, nu tiu cum ai nscut, nu tiudac totul sa terminat cu bine, nici dac e fat saubiat. Dac e biat, vreau si spunem Wilhelm, cape tata. Dac este fat, tii deja c se va numi Erna,

ca pe tine. Eu sunt bine, ns mi fac griji pentru tinei pentru copii. S ne ncredem n Dumnezeu c mva trimite n curnd lng voi. V srut pe toi. Soultu, Erich."

coala 3 Batalion disciplinarCele dou scrisori erau niel mai lungi dect

permitea regulamentul, ns dat fiind plecareaapropiat, au fost expediate.

37


38/339

Chiar i un orb iar fi dat seama c se petreceaceva. Compania a doua a lui Obermeier nu maiieea la munc, iar cpitanului Barth i sosise un nou

adjunct. Domnilor, le spuse el lui Obermeier i lui

Wernher, o s avem un nou coleg, un locotenent,Fritz Bevern, din Os- nabriich. Se pare c este unofier merituos. A fost ef n Hitlerjugend, este fiulunui nalt funcionar, i a fost decorat cu Crucea deFier clasa a doua i cu medalia clasa nti a Meritului

de Rzboi. O s soseasc chiar astzi. Exact ce aveam nevoie. De mult umblamdup aa ceva, nu? fcu Wernher oftnd.

Poate s fie omul de care aveam nevoie,rspunse Barth. S vedem. Oricum, aveam nevoiede un adjunct. Minunat, nu? Omul de legtur dintrecomandant i unitate. M tem numai s nu fie ochestie trectoare.

Domnule cpitan, vorbii n enigme, fcuObermeier.

Dup cteva sptmni pe care le vompetrece n Rusia, cu cine o s mai asigure ellegtura? ntre mine i cine? rspunse Barthzmbind.

Hm, domnule cpitan, vd c suntei i

pesimist, spuse Wernher. mi permitei s mretrag? Calul e neuat? De o or. Bine. Distracie plcut! Obermeier, rmi cu

mine smi susii moralul?Bevern sosi ntro limuzin superb, un Horche

cu opt cilindri, care dup toate probabilitile

aparinuse vreunui bogta.

38


39/339

Cobor din main i se ndrept spre biroulcomandantului cu un pas elastic. Era mbrcat ntrouniform impecabil, cizmele i strluceau, mnuile

din piele de mistre cenuiu deschis i se mulau pemini, ntrun cuvnt, prea un manechin cobortdin vitrina unui croitor militar.

Barth i aprinse o igar: Ce dracu' o s fac cumaimuoiul sta? se ntreb el ngrozit. Cnd o s nennmolim prin mlatinile ruseti, primul gnd o sifie si fac manichiura".

Imediat dup prezentarea oficial, cei trei ofieriavur ocazia sl cunoasc mai bine pe Fritz Bevern,care fr nici o pregtire, trecu la atac:

Cum am sosit, am vzut la postul de controlun fel de sperietoare de ciori carei inea arma capeo mtur. La nceput mam gndit c poate estevorba de un rus. Dar nu domnilor, era un soldatgerman! Pe cuvntul meu! L-am strigat i lam privit

drept n fa, dar degeneratul la nici mcar nacatadicsit s m salute! Pur i simplu ia bgatdegetul n nas! O adevrat ruine! L-am ntrebatcum l cheam. tii ce mia rspuns?

Ce? fcu Barth, subit interesat. Ha! Poftim?

Uite aa! Pur i simplu: Ha"! i pn la urm ai aflat care i este numele?ntreb la rndul su Obermeier

Bevern i deschise porthartul, scoase uncarneel, l rsfoi i citi:

Karl Schwanecke, din compania a doua. i nafost de loc uor s aflu asta. Individul este deadreptul surd!

39


40/339

Ceai spus? fcu Barth, neputndusempiedica s zmbeasc.

E dea dreptul surd.

Mda... facu Barth. Printre altele, este specialistn furturi prin efracie, n atacuri cu mna narmati n violuri. A fost soldat de clasa ntia, i cred care un curaj nebun.

O sl convoc mine, fcu Bevern, a cruifigur se nroise. Ce neruinare!

S sperm c o si vii de hac, adug Barth,

suflnd fumul igrii spre tavan. i de ce nu ia veni? ntreb Bevern. Ai mai lucrat pn acum ntro... unitate ca

asta? Pn acum am avut alte misiuni de ndeplinit,

domnule cpitan, fcu Bevern, bombndui pieptul. Dragul meu, nseamn c o s trebuiasc si

mai schimbi ideile. i asta n propriul tu interes.

Unitatea asta nu se aseamn cu celelalte. Este unbatalion disciplinar. O s ntlneti oameni caSchwanecke, care nu recunosc absolut nici un fel deautoritate, i cu att mai puin pe cea conferit degradele militare. Pot si spun c totui accept osingur autoritate, i anume pe aceea a idealurilorlor, care sunt opuse idealurilor tale..., hm, vreau s

spun alor noastre. Adic instinctele criminale, ncazul lui Schwanecke. i nu cumva s te bizui pefaptul c ai putea si intimidezi. n afar de tia,mai exist un grup format din cei care nui dauseama cum au ajuns aici... i probabil c tiaformeaz marea majoritate. Iar printre ei, se potobserva toate nuanele imaginabile... de la cei carepar a fi nite cini btui, ncercnd si citeasc n

ochi dorinele, pn la cei care sunt gata s treac

40


41/339

prin zid, chiar dac ar trebui si sparg capulpentru asta.

i ar trebui s capitulez n faa lor? ntreb

Bevern indignat. Nu, ci doar s te adaptezi, i rspunse Barth

pe un ton ferm. Uitte la locotenentul Obermeier,aici de fa. Tatl lui a fost ofier, i bunicul lui deasemenea. Iar strbunicul lui a fost unul dintre ceimai renumii grenadieri ai regelui Wilhelm. i el? Unofier, decorat cu Crucea de Fier clasa nti, Crucea

german de aur i a fost citat prin ordin de front dectre Wehrmacht. Ajuns aici, a fost convins c numai are nimic de nvat. Dar dup o sptmn, sa fcut mititel de tot. Acum, a renceput s creasc.

Oricum, eu tot o sl convoc pe Schwaneckela i tiu eu cum si vorbesc. n orice caz, o slintimidez.

O s v trebuiasc un adevrat talent oratoric,

remarc politicos Obermeier. Hm!... fcu ncntat Barth.Bevern tcu prnd ocat, gndinduse c era

ridicol s capituleze n faa unei bande de ticloi,sau mcar s se adapteze lor. Privi pe fereastr ivzu cum compania a doua fcea tot felul deexerciii fizice. Oamenii aveau ochii adncii n

orbite, figurile supte i privirea fix.Mai bine iar mpuca pe toi, i spuse Bevern.Asta ar fi cea mai bun soluie."

n aceiai sear, Bevern ncepu s se plimbeprin cazarm, pentru a se familiariza cu locul. De labun nceput, se ntlni cu plutonierul major Krull.

Kriill tocmai se ntorcea dintro inspecie, nurma creia l trimise din nou pe Deutschmann la

latrine, pretextnd c nu erau suficient de curate.

41


42/339

Cu minile la spate, Kriill l privea pe doctor cumspla pe jos, trndui gleata i crpele dup el.

O s m ntorc peste o or, i spuse el lui

Deutschmann. Iar dac totul no s fie ca o sal deoperaie, o s te pun s lingi pe jos cu mutra aia a tade intelectual. M-ai neles?

Dnd cu ochii de locotenentul Bevern, Kriillmpietri ntro poziie de drepi impecabil.

Cum te numeti, plutoniere? l ntreb Bevern,cu un ton nepstor.

Sunt plutonierulmajor Kriill, domnulelocotenent! Aha!... Va' s zic, tu eti plutonierulmajor

Kriill! Da, domnule locotenent, rspunse acesta,

ncntat la culme, gndinduse c faima sa ajunseserapid la cunotina noului venit.

Ce greutate ai, plutoniere?

Kriill ridic ochii la cer. Nu tiu, domnule locotenent. Dup mine, cntreti vreo nouzeci i cinci

de kilograme. Eu... nu prea cred c att... Atunci ct? Ba nu, ct ai spus dumneavoastr, nouzeci

i cinci de kilograme, domnule locotenent! E cam mult, plutoniere. Nu crezi? Ba da, domnule locotenent! Cu cel puin douzeci de kilograme! Aa este, domnule locotenent! Avei perfect

dreptate! Trebuie s cam slbeti, plutoniere. Am neles, domnule locotenent!

42


43/339

Kriill crezu c interogatoriul neobinuit la carefusese supus se terminase, ns locotenentul cel nounu prea dispus sl lase s plece.

Plutoniere, o s ncepem chiar acum cuprogramul tu de slbire...StngamprejurL.nainte,fuga mar!

Kriill ncepu s alerge cu figura congestionat icu gura deschis. De cinci ani, alerga pentru primaoar. Cmaa i se lipi de corpul scldat de sudoare.Mintea i se goli de orice gnd. Pn atunci fusese

convins c se afla de aceeai parte a baricadeimpreun cu ofierii, dar manechinul nou aprut ltrecuse brusc de cealalt parte. ncepu s gfie,dar vocea muctoare a lui Bevern i fichiuiacreierii:

Mai repede, plutoniere! Hai, mai repede!Alergarea te face mai suplu! E excelent pentruplmni! Hai, mai repede!

n cele din urm, Kriill ajunse n camera saaproape incontient.

Dar pentru Bevern nu era dect nceputul. Osi strivesc pe toi, i spuse el cu dinii strni. Petoi! Pe toat aduntura asta! i pe soldai i pesubofieri! i pe ofierii ia doi, Obermeier i Barth!"

n dormitorul companiei a doua, Bevern

descoperi ceva care l amui pe loc: colecia defotografii a lui Schwanecke, care tocmai impodobea cu ele capul i marginea patului.

Locotenentul se apropie ncet de el i exclam: Aha!... Pn la urm am dat de tine!Schwanecke se ntoarse zmbind: Domnule locotenent, mai speriat, zu aa!

Ce spunei de gagicile astea, sunt mito, nu?

43


44/339

Tu... ncepu Bevern, dar Schwanecke lntrerupse:

V plac, domnule locotenent? Ce prere avei

de blonda asta?... Ha, ha, e din Berlin! E la fix!...Dac v intereseaz... - i se nclin spre Bevern, capentru ai mrturisi ceva confidenial v pot daadresa ei. Dac mergei la Berlin... O asemeneagagic poate nva meserie pe orice brbat!

Bevern se cutremur, abia reuind s respire,ii trecu un deget ntre gulerul cmii i gt.

Totul e n regul, domnule locotenent? ntrebSchwanecke, pe un ton plin de solicitudine.Bevern i ordon s ias n curte, unde l puse

s alerge timp de o jumtate de or. n cele dinurm se stur tot vzndul cum alerga cuzmbetul pe buze, i abia transpirnd.

Domnule locotenent, suntei la fel cuinstructorul meu, de cnd eram recrut, i spuse

acesta n timp ce trecea prin faa lui. Iar n ceea ceprivete adresa blondei din Berlin, neam neles, vo dau cnd dorii, da?

Gura!i Bevern l puse s fac genuflexiuni. Dup a

cincize- cea, genunchii lui Schwanecke ncepur stremure uor, dar zmbetul nul prsi. Nu o s

m ai tu pe mine, se gndea el. Eu o s te am. Fiiatent, eu o s te am..."Deutschmann era la captul puterilor.Pn atunci, l susinuse un fel de umor

macabru, ns resursele i se terminaser i sesimea prea sfrit pentru a mai face fat urletelorlui Kriill i a celorlali subofieri.

Epuizat fizic de boala lung i grav de care

suferea, de nchisoare, de proces, zdrobit de

44


45/339

umilinele permanente la care era supus, aveanevoie de ntreaga energie care i rmsese pentrua se menine n universul deprimant care l

nconjura. La nceput simise doar furie, apoiamrciune, sfrind prin a se simi slbit i obosit.

Dup ce pusese gleata, mtura i crpele lalocul lor, se spl, se tr pn n dormitor, cugndul doar la o igar pe care so fumeze, dupcare s doarm o zi ntreag, far s se mite dinloc. Simea o durere cumplit n mna stng, acolo

unde i injectase serul cu stafilococi. Era aproapeconvins c mna avea si slbeasc pn la os ic niciodat nu avea s mai arate ca o mnnormal.

Becul arunca n jurul lui o lumin crud,aproape dureroas. Civa soldai jucau cri lamasa din mijlocul dormitorului, dar cei mai mulierau deja ntini n paturile lor. Fostul colonel

Gottfried von Bartlitz care juca cri, i arunc oprivire scurt spre mna bandajat. Un fostplutonier, care lucrase la statul major al armatei,mtura fr nici o vigoare prin dormitor.

Deutschmann se duse la dulapul su, i lutabachera de piele cu ncrustaii de argint, cumonograma sa n colul din dreapta jos, pe care io

fcuse cadou Julia, se aez apoi la mas i odeschise. Kriill ia cam pus pielea pe b, nu? i se

adres unul dintre juctorii de cri, un individ slab,cu figura ca de obolan, dup care rnji, artnduidinii nglbenii.

Deutschmann ddu din cap n semn c da, fiindprea extenuat pentru ai rspunde i chiar pentru a

45


46/339

ntinde mna si ia una dintre cele dou igri pecare i le pstrase pentru sear.

n acel moment Schwanecke i fcu apariia,

rnjind cu gura pn la urechi: Biei, spuse el dup ce nchise ua, jigodia

aia crede c o s m aib. ns se neal amarnic! Unde e acum? l ntreb cineva. Dracu' tie, so fi dus s se culce! nc nu sa

nscut individul care sl aib pe Karl Schwanecke! Joci? l ntreb cel cu fata ca de obolan.

Imediat.Vzndul pe Deutschmann ct era de abtut,Schwanecke se aez lng el:

Doctore, a fost cineva ru cu tine?Deutschmann zri mna musculoas i proas

a luiSchwanecke, cu unghiile negre, care i lu

tabachera i o examin pe toate prile. ntoarse

capul spre cel ce se aezase lng el il vzu cumduse tabachera la nas, o mirosi, dup care lu oigar din ea i o aprinse.

Dmio napoi, spuse cu un glas pierdutDeutschmann.

E foarte mito. Ce vrei si dau pe ea? Dmio!

Uite, dac vrei, i dau dou fotografii cugagici pe ea. Le poi alege pe care le vrei tu!Deutschmann se ridic cu un efort i fcu un

gest pentru ai recupera tabachera, darSchwanecke se ddu napoi cu un pas i io bg nbuzunarul de la piept.

O so pstrez pn cnd o s te hotrti cevrei n schimb, i spuse el. Trei fotografii? Aa da?

46


47/339

Deutschmann se sprijini de mas i strigdezndjduit:

Tabachera!... Dmi tabachera!

Schwanecke nul bg n seam i ddu s seaeze la mas, cnd se simi apucat de bra irsucit. Erich Wiedeck se afla n faa lui, cu figuracongestionat de furie.

Nemernicule, di tabachera! fcu el. Hei, hei! Uurel! i se adres Schwanecke pe

un ton zeflemitor.

Deutschmann fcu civa pai spre el il lu debra, dar Schwanecke se scutur fr s depun niciun efort, azvr- lindul la civa pai. Deutschmannse mpiedic de un scaun, se izbi cu capul de undulap i czu la pmnt far cunotin.

Nemernicule! mri Wiedeck il apuc peSchwanecke de reverele vestonului.

ns acesta i repezi pumnul drept n stomacul

lui Wiedeck, care se ndoi gemnd de durere. Un aldoilea pumn l nimeri drept n brbie, i ndreptcorpul il proiect la civa metri de masajuctorilor. Cu ochii sticloi, Wiedeck rmase lat.

Schwanecke continua s zmbeasc, cu igaran colul gurii.

Cine urmeaz? ntreb el.

Sttea cu corpul uor aplecat i cu pleoapele pejumtate nchise. Musculatura sa puternic degaja oenergie ieit din comun, o suplee de felin i ofor de nemblnzit.

Hai, cine mai urmeaz? repet el. Karl, vii s joci? l ntreb unul dintre cei de la

mas. Hai Karl o dat! l invit cel cu fata de obolan.

3 >

47


48/339

Gottfried von Bartlitz se apropie de el fr srosteasc vreun cuvnt i se opri la doi pai.Wiedeck ncerc s se scoale de la pmnt, dar czu

din nou cu un geamt surd. Tu ce mai vrei? l ntreb Schwanecke pe

Gottfried. Di imediat tabachera! i ordon acesta.Unul dintre cei aezai la mas se ridic i privi

interesat la spectacolul ce prea c avea snceap.

Ah, iari! oft Schwanecke. Ascultm bine,mi mare scul de colonel degradat ce eti. S nucare cumva si treac prin cap c m intimidezi. nmintea ta i mai nchipui poate c mai eti cineva,dar aici, nu eti nimic altceva dect un rahat, ca imine de altfel. Aa c ntindeo, dac nu vrei sipocesc mutra!

Fostul colonel ascult impasibil i dup ce

Schwanecke se ntoarse, intenionnd s se ndreptespre mas, spuse mai tare i pe un ton imperios:

Di imediat tabachera doctoruluiDeutschmann i ce- reti scuze att lui ct i luiWiedeck! M-ai neles?

3 3 3Schwanecke se ntoarse furios din drum, se

apropie de Gottfried, i scoase igara din gur, oarunc jos i ncepu s strige la el: Mai taci gura! Mai taci gura, rahatule!

M-am sturat de indivizi ca tine! M facei s vomit!Ehei, voi suntei nite domni, nu? i altceva ce maisuntei? Ascultm, domnule... i Schwanecke iapropie figura de cea a lui Gottfried i ncepu svorbeasc ncet, pe un ton uiertor, din care

rzbtea o ur nempcat Ascult! De cnd m tiu

48


49/339

mi sa fcut lehamite de indivizi de teapa ta, n faacrora a trebuit s m aplec i s spun tot timpul:Da, domnule Cutare!" A putea s te strivesc cu o

singur mn, colonel al fundului meu ce eti! i amso fac, ascultm pe mine!

Schwanecke l apuc pe Gottfried de piept, ltrase spre el i ridic spre el mna stng, ca pentrual plesni:

Am so fac, dac no smi spui chiar acum:Da, domnule Schwanecke! Ai neles? Asta vreau

smi spui: Da, domnule Schwanecke!" Lasm! fcu colonelul pe o voce rguit. Da, domnule Schwanecke!... Spune asta, c

dac nu, te fac praf!n camer se ls o linite de mormnt. Nimeni

nu avea nici cea mai mic ndoial c Schwaneckevorbea ct se poate de serios, i nimeni nul puteampiedica so fac. Got- tfreid von Bartlitz, fostul

colonel i comandant de divizie, decorat cu Cruceade Fier cu frunze de stejar, reprezenta pentruSchwanecke tot ceea ce detestase n via, toi cein faa crora fusese nevoit s se plece, toi cei decare fusese nevoit s fug ca un cine rios i s seascund oriunde, bleste- mndui ziua n care senscuse. Cu toate acestea, instinctul su de

supravieuire fusese mai puternic dect el, mpie-dicndul s ucid pe vreunul dintre poliiti saumoartea i o tia prea bine. Acelai instinct lmpiedica s loveasc n masa aceea de carne cepurta numele de plutoniermajor Kriill sau de airupe oasele acelui locotenent ca scos din cutie nouvenit la batalion. Asemenea oameni erau intangibilipentru el, ntruct n spatele lor se aflau alii care

puteau pune n micare securea clului. ns

49


50/339

acelai lucru nu era valabil i pentru fostul colonelGottfried. Acesta se gsea n prezent de aceiaiparte a baricadei cu el, aa cl putea zdrobi cu

minile lui puternice, stlcindui acel chip orgolios.Cui i mai psa acum de colonelul von Bartlitz?

Numr pn la trei. Unu... Gata, hai ajunge micuule, se auzi de undeva

o voce ct se poate de linitit.Un individ blond i scund, nc destul de tnr,

se apropie de mas n picioarele goale.

Doi... iam spus s termini! i se.adres din noublondul.

Schwanecke pru cl aude pentru prima oar.ntoarse ncet capul, arunc o privire asupra nouluisu adversar, dup care i ainti din nou ochiiasupra colonelului.

Hei! strig blondul.

i srind peste mas sub privirile uimite alecelorlali, l smulse pe Gottfried din minile luiSchwanecke.

Schwanecke, terminl! strig ntrtatindividul cu fata de obolan.

5 Ceilali juctori se ridicar de la mas pentru a

vedea mai bine ncierarea ce se prefigura, ns nuavur ocazia.Ceea ce se petrecu se derul cu atta

repeziciune, nct nimeni nu ar fi putut s spun cuexactitate cum de reuise blondul si vin de hacadversarului su cu statur hercu- lean. Se creasebrusc o nvlmeal confuz n urma creia masase rsturnase, iar gfitul furios al lui Schwanecke

culmin cu un urlet strident de durere, inuman.

50


51/339

Blondul rmase.aplecat cteva clipe asupracorpului lui Schwanecke, apoi se ndrept ii trecumna prin prul tiat scurt.

Cam astai... fcu el.Schwanecke sttea ntins pe spate privind

tavanul, avnd ntiprit pe figur o expresie desuferin. Deschise gura i articul cu greutate:

Ce... ce dracu'? Pentru Dumnezeu, ce iai fcut? ntreb

Gottfried.

N-are nimic. Peste o jumtate de or o sitreac de tot. Figura asta face parte din jiujitsu.Hai, ridicte! se rsti el la Schwanecke.

Acesta l privi fr s neleag nimic, dup caregemnd, se ridic de a pmnt, rmase ctevamomente n patru labe, se sprijini de un scaun i ncele din urm se ridic n picioare.

i acum, di tabachera, i spuse linitit

blondul. Schwanecke se ndrept greoi spreDeutschmann, de parc ar fi crat o povar multprea grea pentru umerii lui ii ntinse tabachera.

i igara!Schwanecke bg mna n buzunar, scoase o

igar i io ntinse, dar Deutschmann ezit s o ia. Iao, l ndemn blondul. i acum, cerei

scuze. -Bine, bine... mi pare ru, mriSchwanecke, uitnduse piezi la doctor. Bravo, tinere, i mulumesc, facu Gottfried.

Blondul se ntoarse spre el il privi n ochi. Nu ai de ce smi mulumeti, i spuse pe o

voce apsat, care tremura uor. N-am facutopentru tine. Dac ai fi fost singurul implicat, na firidicat un deget. Din vina ta te afli aici i tot din vina

ta, indivizi ca sta - i fcu un gest cu capul spre

51


52/339

Schwanecke ce sttea prbuit pe un scaun tebatjocoresc. Tu i alii ca tine ai crescut i educatpe indivizii care neau trimis aici pe toi, i nai

fcut nimic mpotriva lor atta timp ct nc se maiputea face ceva. Ba mai mult, iai i ajutat, voi...Ofierii, adug el pe un ton glacial i dispreuitor.tii din ce motiv m aflu aici? Pentru c iamadministrat o corecie unui ticlos de ofier, exactcum iam fcut stuia. i la a meritato cu vrf indesat! Iar pe Schwanecke lam nvtat minte,

fiindc nu am chef ca tirania ofij 7 erilor sau a plutonierilor s fie nlocuit detirania unor neisprvii. Pe tia ca el, i putem oprin felul sta, pe voi ceilali... nu. Fiindc tiraniavoastr a ofierilor nu va sfrsi dect atunci cndvei da ortul popii.

i parc dezgustat, trecu prin faa lui Gottfriedcare plise, se apropie de Schwanecke il ntreb

blnd, pe un ton aproape prietenesc: Cum i este? Bine, btrne, bine...rspunse Schwanecke

ridicndui ochii spre el. Auzi, dar spunemi i mie,ce dracu' miai fcut?

Trebuie neaprat s m nvei figura asta. Pnastzi nimeni nu a reuit s m doboare la pmnt!

Bine, o s te nv, fcu blondul zmbindui.Hai acum s aranjm lucrurile pe aici. icnitul lapoate s apar dintrun moment ntraltul.

Dragul meu Ernsti, tiu c nu vei priminiciodat scrisoarea mea. Cu toate astea io scriu,fiindc am atta nevoie s stau de vorb cu tine, si povestesc ce fac i ce gndesc. n faa mea e afldoar o foaie de hrtie i nu te vd. Pentru a te

vedea, trebuie s nchid ochii, i atunci mi apari aa

52


53/339

cum eti, nalt, subire, cu minile lungi, cu frunteanalt i cu ochii mirai, ca de copil. Dar chiar iatunci cnd cred c te in, imaginea ta mi se terge

ncet i dispari...De cteva zile am renceput munca noastr.

Vreau s refac ct mai repede ceea ce am realizat nultimii doi ani, mai nainte s mi te smulg de lngmine. Mi se ntmpl deseori s fiu absorbit demunc, aa c uit chinurile generate de neputinamea de a te ajuta n vreun fel i disperarea c de

acum nainte totul este inutil. Sunt convins c ceeace fac este periculos, ns trebuie so fac. Numai sam timp! i s te stiu n viat, acolo unde esti!

j ' >Ernsti, cnd m gndesc la tine, redevin o

adolescent ndrgostit cre se uit la stele iviseaz la brbatul cruia i va aparine. Iar eu iaparin cu toat fiina mea! Tu trieti n mine. Am

trit destul de mult mpreun i cu toate astea, attde puin...A vrea s ne alegem o stea, una mic,doar a noastr, la care s ne uitm amndoi. O steafoarte mic, aproape invizibil, care s ne aparindoar nou i la care doar privirile noastre s ajung.

S-a fcut trziu... Somn uor, Ernsti... Am nchisochii i m gndesc la tine i poate, cine tie, voi

simi srutarea ta de sear... mai nti pe gur, apoipe ochi, i la urm pe vrful nasului...."Julia puse jos stiloul, se sprijini de sptarul

scaunului, nchise ochii i surse.Lacrimi grele i se prelingeaupe obraji.Plutonierulmajor Kriill trecu prin spatele

dormitoarelor plutoanelor unu i doi ale companiei adoua, cu gndul la noul locotenent Bevern i la cura

de slbire prescris de acesta. Era att de

53


54/339

preocupat de ceea cel frmnta, nct trecu pelng cutia n care se afla un iepure fr si deanici o atenie. ns dup ce fcu civa pai, realiz

existena acelui lucru neobinuit, i se ntoarseintrigat din drum.

ntradevr, era o cutie n care se afla un iepureviu ce prea bine hrnit.

Al cui este animalul sta? url el.i i roti privirea furioas peste cei civa

soldai ce se pregteau s intre n infirmerie i s

fac curat. Deutschmann, al cui este animalul sta? Nu tiu, domnule plutoniermajor! strig

doctorul, care nvase ntre timp c trebuia srspund pe o voce ct mai tare la ntrebrile puse.

E al meu, spuse calm Schwanecke, fcnd doipai n fat.

'-Aha!

Da. Domnule plutoniermajor, sunt prietenulanimalelor. Nu pot s triesc dac nu am alturi unanimal de care s am grij.

Kriill se aplec asupra lzii i se uit la iepurecare speri- induse, nha morcovul pe care l rodeai se refugie n colul cutiei. n timp cel privea, Kriillse ntreb de unde provenea oare iepurele, cutia i

morcovul. A aprut de undeva, cine tie de unde, facuSchwanecke,. parc ghicindui gndurile.

Kriill plec fr s spun nimic, dar i raportlocotenentului Obermeier despre cele aflate.Obermeier l privi scurt, neprnd a fi dispus sanalizeze cazul mai ndeaproape.

54


55/339

Kriill, profir ct mai poi de viaa de aici, de lacazarm, l sftui el btndul pe umr. Cnd o sfim n Rusia, o s plngi dup zilele astea!

Kriill rmase singur, meditnd la cuvintelelocotenentului. Cuvntul Rusia" i inspira o teamcumplit. ns talentul su de a putea alungaimediat orice gnd neplcut l fcu s abandonezerepede meditaia n care czuse i s revin la oproblem imediat i tangibil, aceea a soldatuluiSchwanecke i a iepurelui su.

Se ntoarse grbit spre soldaii din faainfirmeriei i se adres lui Schwanecke cu un gestacuzator:

L-ai furat! Ba nu, a aprut de undeva! i lada tot aa, a aprut de undeva? i

morcovul? Au aprut din aer, hodoronctronc? Exact, domnule plutoniermajor!

Krull inspir adnc: Hai, turul curii! Pas alergtor! i mai repede!Schwanecke porni s alerge n jurul curii, cu

zmbetul pe buze. nc o dat!Schwanecke mai fcu un tur, dup care se opri

gfind uor n dreptul lui Kriill.

L-ai furat! Mrturisete! Domnule plutoniermajor! Cum putei spuneuna ca asta? Ce, sunt ho? Ascultaim pe mine, aaprut de unden acel moment i fcu apariialocotenentul Bevern, atras de discuia celor doi. Kriillse pregti si dea raportul, dar Bevern l opri cu omicare a minii i se apropie de Schwanecke.

Eti cumva specialist n iepuri? l ntreb el pe

un ton amical.

55


56/339

Numai n iepuri masculi.Deutschmann se ndeprt, gndinduse c

dup cum ncepuse s vorbeasc, pe Schwanecke

avea sl atepte plutonul de execuie.5 Cum adic masculi? ntreb Bevern,

ncruntnduse uor. Domnule locotenent, eu studiez

comportamentul iepurilor masculi. ntro zi, ogagicu mia spus c semn perfect cu un iepure

mascul. N-am prea neles eu ce a vrut s spun, ide atunci studiez cum se comport animalele astea. i... iepurele sta a venit aa, nitamnisam, i

lai gsit acolo unde este i acum? Exact cum ai spus. Sttea aezat n fund, i

aa am vzut c este vorba despre un mascul. Culcat!Schwanecke se culc pe burt. Locotenentul

Bevern ncepu si dea tot felul de comenzi,fcndul s se trasc prin praf, prin bltoace,printre latrine, impunndui cadena micrilor prinfluierturi scurte.

Dup ce Schwanecke fcu de trei ori turul curii,de la fereastra biroului cpitanului'Barth se auzi unordin scurt i clar:

Gata!Bevern se ntoarse n direcia de unde se auziseordinul il vzu pe Barth cum i fcea semn s seprezinte la el.

Ce nseamn chestia asta, locotenente? lntreb Barth.

Domnule cpitan, am vrut si demonstrez luiSchwanecke c omul se trage din broasca rioas.

Ce tmpenie!

56


57/339

Bevern se crisp. Tu ce crezi, c aa o s ctigm noi rzboiul?i fcu un gest de lehamite, prin care l invita

pe Bevern s ias din birou. Dar mai nainte caacesta s ias pe u, cpitanul adug:

n locul tu, nu mia face un duman dinSchwanecke. O s mergem n Rusia, i cine tie...

Schwanecke se ridic de la pmnt cltinnduse, cu hainele murdare n ultimul hal i cu figuramnjit de noroi. Respirnd din greu, se sprijini de

peretele cldirii i ncerc si trag sufletul.Deutschmann alerg, se ntoarse cu o gamelcu ap, i descheie vestonul lui Schwanecke iintinse gamela. Pri- vindul cu nite ochi sticloi,acesta lu gamela, bu jumtate, iar restul ioturn pe cap.

Locotenent Bevern... murmur el cu o voce denerecunoscut.

Deutschmann tresri scuturat de un fior,gndinduse c pentru nimic n lume nu ar fi vrut sse afle n pielea locotenentului Bevern.

Mai vrei ap? l ntreb el. Nu, prietene, mulumesc. Mia ajuns. Dar tu,

vrei o igar?n acel moment, distinsul doctor Ernst

Deutschmann admir n tcere pe infractorul dedrept comun Karl Schwanecke. Iar ntre cei doi, attde diferii unul de cellalt, se nscu o afeciunereciproc, ntrit de sentimentul c aveau unsingur duman comun.

Povestea cu iepurele se rspndi rapid n totbatalionul, ajungnd i la urechile locotenentuluiObermeier, care l convoc imediat pe Bevern.

57


58/339

Domnule, i spuse el acestuia, vreau siamintesc c eu sunt comandantul celei dea douacompanii i nu tu. n calitatea de adjunct a

comandantului batalionului, ai cu totul alte sarcini. Individul sta face de rs specia uman

i...ncepu Bevern. i far a mai pune la socoteal faptul c face

parte din compania mea, iai permis s faci cu el oadevrat porcrie!

Ai cumva intenia smi spui care mi sunt

ndatoririle i s m nvei cum s mi le ndeplinesc?Afl atunci despre compania ta c este o troac deporci, drag colega!

O s dai socoteal pentru cuvintele astea nfaa cpitanului, rspunse Obermeier pe un tonrece. i s tii c nu accept smi spui colega. Nusunt coleg sau camarad cu oameni ca tine.

Palid la fa, Bevern nu mai scoase un cuvnt, l

ddu pe Obermeier la o parte cu o micare a miniii iei grbit din ncpere.

A doua zi, la apelul de diminea, soldaii aflarc peste dou zile aveau s plece. PlutonierulmajorKrull aflase din seara precedent acest lucru, i nconsecin se mbtase.

Pentru a bea, un om normal absoarbe lichidul

nghiin- dul n cantiti mai mici sau mai mari.Plutonierulmajor Kriill constituia o excepie.Indiferent care ar fi fost lichidul nghiit, puneamarginile recipientului ntre buze, dup care lsalichidul s curg pe gt, fr ca mrul lui Adam s ise mite din loc.

Parc ar avea o eav n gt, spusese ntro zisergentul Hefe, pe jumtate admirativ, pe, jumtate

invidios. Tipul tie s bea, astai! ns e de mirare

58


59/339

cum de butura nu iese imediat prin cellalt capt alevii!

n acea sear, Kriill era furios i nspimntat.

Furios pe Schwanecke, pe Bevern, pe Obermeier, pesoldaii din compania sa, pe toi soldaii de pe faapmntului, pe pmnt i pe viaa de cine pe careo tria. nspimntat din cauza Rusiei, doar dincauza numelui acelei ri i de tot ceea ce i sar fiputut ntmpla acolo. i nu numai din cauza faptuluic putea fi atins de gloanele ruilor, dar i pentru

faptul c era posibil ca soldaii din batalionul su sprimeasc arme, caz n care un individ caSchwanecke ar fi putut lua ca int n loc de un rus,pe plutonierulmajor Kriill.

Un gnd cumplit!O aduntur de mizerabili^Ar fi trebuit ca toi

s fie pui la zid i mpucai fr mil. sta ar fi fostsingurul mod de a scpa de tot balamucul i de a fi

linitit.Kriill continua s bea, privind pe geam cu ochi

sticloi. Rahat! strig el brusc. Rusia!...Plutonierulmajor Kriill nu avea nici prieteni, nici

iubit.Se avea doar pe el, doar furia sa, doar teama

sa, doar autoritatea sa... i o aduntur de soldaicare l urau. Era cam puin. i Kriill o tia foarte bine.Aa c bu pn cnd czu lat. Biei, spuse Schwanecke, peste cteva zile o

roim de aici. Cum adic? ntreb Deutschmann. Mda, chestia asta se cam miroase, observ

individul cu faa ca de obolan.

i unde o s mergem? ntreb cineva.

59


60/339

La mta! rspunse un altul. Gura! Potoliiv! strig Schwanecke. Treaba e

foarte serioas. O simt i eu. O roim, astai clar. i

mai mult ca sigur c n Rusia. i ceo s facem acolo? ntreb Wiedeck din

patul su. Nui aa de greu de imaginat, i'rspunse

Schwanecke zmbindui. Rusia... spuse ncet Deutschmann, pe gnduri. O ar blestemat, fcu faa de obolan.

Profesore, i spuse Schwanecke luiDeutschmann, aple- cnduse i lovindul n joaccu pumnii ca ntrun meci de box, nui face griji. N-o s fie chiar aa de cumplit. i o si mai spun ochestie, adug el cobornd vocea. Acolo exist ogrmad de posibiliti. Ascultm pe mine!

Ce vrei s spui cu asta? ntreb colonelul.Schwanecke se prefcu c nul aude i

nchizndui ochii pe jumtate, i spuse luiDeutschmann pe un ton conspirativ:

O s vezi, profesore, o s vezi. Eu sunt o vulpebtrn a frontului. Exist acolo o grmad deposibiliti, le i miros de pe acum! O s teminunezi, i s numi spui mie Karl Schwaneckedac no s fie aa! Ce, doar nu crezi c o s m

reped s mor pe cmpul de glorie pentru Ftihrer,Patrie i Popor?Julia Deutschmann muncea repede, nfrigurat,

dar fr s se grbeasc. i impusese s segndeasc doar la munca ei, care era singurul modde a finaliza cercetrile lui Ernst.

Tria aidoma unui dezertor n spatele frontului,presat de timpul care se scurgea prea repede i n

acelai timp nfiortor de ncet, nelinitit de

60


61/339

pericolul ce o amenina fr ncetare, ateptndngrozit inevitabilul i spernd n acelai timp caacesta s nu se produc. Muncea pn noaptea

trziu, dormea ziua, ajungnd ca n cele din urm slucreze pn cnd nu mai putea gndi iar capul icdea pe mas. Mnca n grab, abia atunci cnd orzbea foamea, fr s fie preocupat de ceea ceingurgita.

Intro sear, n timp ce spla vasele, sirenele dealarm antiaerian pornir s sune lugubru. Cobor

imediat n pivnia casei i peste puin timp,zgomotele cumplite ale exploziilor bombelor i aleartileriei antiaeriene umplur ntreg vzduhul.Pereii casei ncepur s tremure, i atmosfera seumplu de un praf neccios, care i provoca tuea.Cu toate acestea, rmase neateptat de calm, deparc ar fi avut certitudinea c bombele aveau soocoleasc. ncepu s se roage, micndui

imperceptibil buzele i inndui minilempreunate pe genunchi:

Dup ce bombardamentul lu sfrit, urc napartament. Pllile incendiilor din apropierearuncau valuri de purpur n toate direciile. Traseperdeaua i vzu c unele ferestre fuseser sparte.

n timp ce strngea cioburile de sticl, telefonul

ncepu s sune. Pe moment nu realiz semnificaiaacelui zgomot, dup care lu receptorul i rspunse. Voiam s fiu sigur c nu vi sa ntmplat

nimic, i spuse doctorul Kukill cu o voce nesigur iparc gfind uor.

Dar de ce v intereseaz lucrul acesta?Jujia se mir c simea ct de bine i fcea acea

voce, i c n lumina incendiilor i n linitea

fantomatic ce o nconjura, faptul c auzea vorbind

61


62/339

o fptur omeneasc i ddea o senzaie de uurarei de siguran. Nu avea importan c cel carevorbea era chiar persoana care i distrusese fericirea

i o cufundase n negura unei nopi eterne, fr ceamai mic speran ca ntro bun zi s rzbat vreoraz de soare.

Dup bombardamentul sta, hm... sunt fericits constat c nu vi sa ntmplat nimic, dragdoamn.

Doctorul Kukill i relu tonul care sar fi potrivit

unei discuii cu o prieten apropiat: i... casa a pit ceva? Doar cteva geamuri sparte, att. Mda, bine c nu sa ntmplat altceva mai

grav. O s v trimit mine pe cineva s vi lenlocuiasc. Cu toate astea, cred c ar fi bine ca nasemenea situatii, s cobori ntrun ' >

adpost mai sigur.

N-o s mi se ntmple nimic. A putea s v vd mine? Nu vd ce rost ar avea. Cu toate astea, insist. Sunt foarte ocupat. Dar ce facei? Nu cumva...Julia tcu, fr s rspund.

Aha, va' s zic, am dreptate! Doamn, vimplor, terminai cu o asemenea prostie, tii ctpoate fi de periculos. Cum a putea s v mpiedics mai continuai?

Nimeni nu m poate mpiedica...i Julia zmbi. Discuia pe care o avea cu

doctorul Kukill avea n ea ceva ireal, absurd i chiarridicol. Cel la care nu se putea gndi dect cu ur,

cel care se fcuse vinovat de condamnarea lui Ernst,

62


63/339

tocmai acela o implora s fie raional i s renunela munca ei, iar toate astea pentru c... n fond, dece oare? Nu cumva...?

nchise fr a acorda atenie vocii de la cellaltcapt al firului, dup care se ntoarse n laboratorulale crui ferestre rmaser din fericire intacte.Aprinse o lumnare i se aez la birou. Avea n faaei o noapte lung, i probabil linitit, avnd nvedere bombardamentul care tocmai luase sfrit.Iar n restul cartierelor din Berlin, incendiile

continuau s fac ravagii...Deutschmann czu n timp ce traversa curteacazarmei pentru a ajunge la buctrie, unde era decorvoad la curatul cartofilor. Slbiciunea l apucbrusc, fr nici un fel de avertisment prealabil. nfaa ochilor i aprur tot felul de puncte i decerculee care se pornir s joace ntro sarabandfr de sfrit, iar ntreg corpul i fu cuprins de o

slbiciune paralizant, care i

38903180 h g konsalik batalion disciplinar

Documents