161040300-kay-hooper-iubire-sau-nimic.pdf

8/10/2019 161040300-Kay-Hooper-Iubire-Sau-Nimic.pdf

1/74

Kay Hooper

IUBIRE SAU NIMIC


2/74

Titlu original: LOVE OR NOTHING

Traductor:Mihnea Columbeanu

ncotro? ntreb el. La Manacor, pentru un irag de perle, la Inca, pentru opereche de pantofi, sau oplimbare romantic pn pe peninsula Formentor?

Majora i aparinea lui Fernando sau, cel puin, aa i se prea lui Ruth. Sentlniser cu un an n urm i se ndrgostiser, dar nu ajunseser nicieri. Acumvenise din nou, iar dorinele ei erau porunci pentru el sau cel puin aa i fgduise.Dar nu putea avea singurul lucru pe care l dorea cu adevrat inima lui.

Capitolul 1

Era nalt. Ruth observase din prima clip. Capul i umerii i se distingeau

deasupra tuturor celorlali invitai n apartamentul Guadalquivir al hotelului Sevilla,unde compania Iberia International Airlines organizase o recepie promoional.

Ruth sttea lng fereastr, intenionat izolat, privind spre unul dintre celeapte poduri construite pentru a asigura accesul la Sevilla Expo. n momentul sosirii luise ntorsese, parc silit de o for mistic. Ochii li se ntlniser, iar degetele lui Ruthstrnseser mai tare piciorul cupei cu ampanie un gest defensiv, ca ntotdeaunacnd atrgea atenia unuimascul artos.

Actualmente, n viaa ei profesiunea era pe primul loc, iar ochii i se ndreptarinstinctiv dinspre necunoscut ctre partenerul ei, Steve Cannock, aflat n cealalt parte

a ncperii. Acesta nu-i oferi nici un sprijin. i pentru Steve meseria era mai importantdect distraciile, dar n seara aceea fcea o excepie. Ruth punea totul pe seama febreiExpoziiei, Steve fiind cucerit de frumuseea unei superbe stewardese. Prea s fi uitatc se aflau acolo ca s lege relaii la nivel european pentru agenia lor i se delectaflirtnd.

Ruth se ntoarse din nou spre fereastr, n timp ce strinul prea s se ndreptectre ea. Da, era posibil s fie o relaie util, dar Ruth simea cumva c i putea creacomplicaii nejustificate.

Femeile frumoase, cu prul negru ca pana corbului, care nu circul la

petreceri, mi inspir o fascinaie puternic, se auzi din spatele ei un glas onctuos. Nuprei s v plicsitii i, cu o asemenea rochie, sunt convins c nu suntei nici timid...


3/74

ntorcnd capul, Ruth apuc s-i vad ochii ntunecoi i calzi admirndu-irochia neagr scnteietoare care i se mula pe trupul zvelt. Brbatul zmbi, cu oexpresie lipsit de poft, care o fcu s se destind.

Dar poate nici nu suntei real, cum n acest moment nu este nimic altceva nSevilla. O fantezie creat pentru a scoate din mini oamenii cu capul pe umeri.

Ruth rse, cu ochii albatri strlucind de amuzament.Cu asemenea texte, m ntreb ct de real suntei dumneavoastr.Privirile li se ntlnir din nou i, din cauza apropierii, Ruth nu-i mai putu evita

ochii. Ciudat, nici n-o dorea. Era un brbat aparte.De unde ai tiut c sunt englezoaic? ntreb ea ncet.Expresia lui deveni mai gnditoare, iar colurile gurii precis conturate i se arcuir

ntr-un uor zmbet misterios.Duende, spuse el ncet. Avei un spirit anume, imposibil de definit, cu care

sunt nzestrai numai cei mai buni poei spanioli, dansatorii de flamenco i pictorii.

Ochii lui Ruth se dilatar. Nu-i putu stpni un surs.Dar de unde tii c nu sunt poet, dansatoare de flamenco sau pictori?Cu un zmbet orbitor i ct se poate de iritant, brbatul rspunse:

tiu. Dac ai fi, nu v-ai afla aici.Privirea i se abtu spre luminile expoziiei care licreau n deprtare,

multicolore.Fauna exotic a lumii este acolo, defilnd n vzul ntregului univers, pe cnd

dumneavoastr suntei aici...Deci, nu pot fi dect englezoaic? l tachin ea.

nclinnd capul, necunoscutul i opti la ureche, pe un ton scitor:Deci, suntei.Vorbea de parc acest lucru ar fi nzestrat-o ntr-adevr cu o calitate greu de

definit.i dumneavoastr, seor, e clar c suntei un mediteranean cu snge cald n

vene, dar...Se ntrerupse, cu o lucire rutcioas n ochi.

...suntei...i ls privirea s-l cutreiere din cap pn-n picioare.

...ndrznesc s spun... mai nalt dect majoritatea celorlali.Brbatul rse, lundu-i mna pentru a o sruta uor.

O particularitate a vieii face ca, de cnd cu deschiderea Spaniei spre turism,media de nlime a naiunii noastre s fi crescut considerabil. Odinioar, eram ranicare mncau o dat pe sptmn. Acum, avem bucuria de a mnca zilnic.

Vorbea pe un ton vesel i ironic, iar Ruth nu-i putu stpni rsul.Dar asta nu explic statura dumneavoastr, l tachin ea. N-ai fost niciodat

ran, sunt sigur.Necunoscutul rse ncetior.

Atunci, poate c statura mea se datoreaz faptului c ncerc s ajung la stele.Continua s-i in mna i i-o ridic din nou la buze, atingndu-i abia simit


4/74

dosul palmei.Querida, opti el. Cred c ast sear am prins n sfrit una.ncet, Ruth i retrase mna dintr-a lui. Avea o atingere cald i blnd,

asemenea incredibililor lui ochi, adumbrii acum de o stare pe care Ruth o recunotea,dar n-o putea respinge n nici un fel. Simi atracia fizic i, n mod remarcabil, nu fcu

nici un efort de a o nfrunta. Crezuse c nc mai era marcat de desfacerea logodnei,imun la asemenea flirturi, dar acest om i fcea curte cu o art rafinat, irezistibil.ns trebuuia s-i reziste, fiindc se afla n Sevilla, o Sevilla nou i sclipitoare, care sfidaorice credibilitate.

Cu un surs ovitor, ntoarse capul, sorbind ampanie i privind pe fereastr.Un spectacol cu fascicule laser, pe malul lacului, lumina cerul catifelat al nopiiandaluze. Acolo se ascundeau toate secretele vieii i ale universului. Viitorul i trecutullumii se adunaser pe o insul, spre a fi vzute i contemplate cu uimire. Existau acoloconstrucii care sfidau legile gravitaiei, fntni arteziene i cascade de ap rece care,

noaptea, ofereau priveliti multicolore i strlucitoare, umplnd inima de palpitaiileemoiei.Ruth avea toate acestea ca s-i umple i ei inima, dar pe moment nu se putea

gndi dect la strinul care plecase de lng ea. i simea lipsa, ceea ce o punea pegnduri.

Dintr-o dat, paharul gol i fu luat din mn, nlocuit cu altul. Simi rcoareabuturii proaspt turnate i ridic privirea spre necunoscutul revenit alturi.

O lum de la nceput? propuse el, ncet. Fernando Serra.Ruth zmbi.

Ruth Appleton, se prezent ea.Numai glasurile lor se auzeau n camer. Numai ei erau prezeni. Ruth i umezi

buzele uscate, simind cum acel Fernando intra n lumea ei secret, fr ca ea s aibputerea de a-l opri. Voia s converseze firesc, despre serviciu i motivele prezeneituturor acolo, aa cum ar fi fcut cu oricare alt invitat. Acesta era scopul unorasemenea ntruniri. Trebuia s ncerce... trebuia.

Lucrai... lucrai la liniile aeriene? l ntreb ea.Brbatul zmbi, ca i cum ar fi tiut cu preul crui efort vorbise, dar i rspunse

binevoitor:

Nu. Sunt proprietarul reelei de hoteluri Serra din Majorca.A, aa... deci, suntei majorcan?Serra ddu din cap.

Am venit la expoziie ca s-mi promovez hotelurile. i dumneavoastr?n parte ca s lucrez, n parte din plcere. Partenerul meu i cu mine art

ea cu capul n direcia lui Steve, iar Fernando arunc o privire ntr-acolo i imediatreveni spre ea cu ochii, care acum ns nu mai erau att de calziavem o companie demarketing turistic, continu Ruth, mirat de schimbarea din expresia lui.

Probabil c omul era un romantic, considerndu-l pe Steve un obstacol pe care-l

avea de nvins. Acest gnd o fcu s zmbeasc n sinea ei. Ruth i Steve erau parteneride afaceri i prieteni foarte buni.


5/74

Steve i cu mine ne-am asociat acum ctva timp. Lucram amndoi n afacerileturistice i nici unuia dintre noi nu-i prea plcea s slugreasc la alii. Ne-am pus la unloc resursele i cunotinele, ntemeind o companie proprie. Pregtim pachete custimulente de voiaj pentru firmele care vor s-i recompenseze comerciaii ale crortranzacii prosper. E o munc foarte interesant.

Sunt impresionat, rspunse Fernando. Deci, ai veni la Sevilla att n interes deafaceri, ct i pentru plcere. Am aflat care sunt afacerile, dar nc nu tiu ce anume vface plcere.

Expoziia.E singura plcere? se interes el, sugestiv.Era un om att de charismatic, nct Ruth nu se putu simi jignit.

Da, singura, rspunse ea cu voce nceat, dar totui ferm.Fernando zmbi, ridicnd la buze paharul cu ampanie, iar Ruth se atept s-i

arunce vreo provocare dar, neauzind nici una, avu un sentiment ciudat, aproape de

dezamgire. Nu-i dorea relaii romantice cu brbaii. Afacerile i ofereau satisfacii maimari dect orice legturi amoroase. ncepuser ca un panaceu pentru o relaie euati n curnd deveniser un sistem de relaii personale n sine. Ruth i iubea cu pasiunemunca.

i ce prere v face?Nedumerit, clipi din ochi.

Ce anume?Expoziia, rspunse Fernando nlnd o sprncean, ca i cum s-ar fi ntrebat

la ce se gndea.

Ruth rse.N-o pot asimila pe toat, spuse ea cu un oftat adnc, ridicnd din umeri. M

copleete. Ieri am vizitat-o pentru prima dat. Steve avea ntlnire cu cineva dinSevilla, aa c m-am dus singur. Erau attea de vzut... continu, rznd de propria-inaivitate. Peste msur de multe. Pn la urm, m-am aezat pe malul lacului, lsndtotul s m acopere.

Fernando o privi cum sorbea din ampanie, apoi i puse o mn sub brbie. Erao atingere cald, senzual, care-i opri inima n loc.

Nu trebuie s te grbeti, spuse el ncet, mngindu-i brbia cu degetul mare.

La fel ca tot ce e bun pe lumea asta, trebuie s-o iei cu ncetul.Un moment, Ruth simi c i se usca gtul i trupul i ceda n faa unei stri pe

care ar fi preferat s n-o recunoasc nevoia unei pasiuni de alt gen n viaa ei. n ochii licri nesigurana, iar Fernando i retrase mna.

Ai nevoie de un ghid, suger el. mi permii s te nsoesc?Propunerea fusese exprimat elegant, fr nici un dublu neles. Dar nu-l

cunotea. Putea s-i ofere sincer serviciile de ghid prin expoziia, dar la fel de bine seputea oferi s-o ndrume prin menadrele unei cu totul alte arte!

Ruth l cut pe Steve din privire, ca i cum la el ar fi gsit rspunsurile de care

avea nevoie. Steve se uit spre ea, i zmbir, iar Ruth simi cumva c, dac partenerulei considera c avea greuti, i-ar fi venit imediat n ajutor. El, ns, n-o fcu. l


6/74

nvrednici pe Fernando cu o privire scurt i, convins c Ruth se afla pe mini sigure,reveni spre frumoasa stewardes.

Nu te poate ajuta, spuse ncet Fernando. Trebuie s te hotrti singur,querida. Nu e o hotrre chiar att de greu de luat, nu-i aa?

Ochii ei revenir spre el, studiindu-l nainte de a deschide gura s-i rspund. i

contempl trsturile fine ale chipului, tunsoarea i textura prului aproape negru,tonusul pielii bronzate. Nu ncprea niciodat c avea o nfiare i o buncretereimpecabile. ntreaga lui fiin era o bucurie a ochilor i a simurilor. Se cunoteau doarde cteva minute i totui Ruth avea senzaia c, dac Fernando ar fi disprut acum dinviaa ei, ar fi lsat n urm un gol inexplicabil.

Nu, nu e greu de loc, rspunse ea cu sinceritate.i era remarcabil de uor, ntruct Ruth nu era genul de femeie care s se piard

att de repede cu firea.Mi-ar face mare plcere, adug.

Fernando zmbi, fr triumf, doar cu fireasca ncntare c-i acceptase oferta,iar Ruth tiu n adncul inimii c nu avea de ce s se team de el.Mult vreme, nu mai schimbar o vorb. Stteau doar privind jocurile de

artificii de deasupra podului spre expoziie. La un moment dat, deveni contient demirosul coloniei lui. n alt moment, i ddu seama c ncperea se golise.

N-ar trebui s stm aici, spuse ncet Fernando. Mai bine ne-am duce acolo, cas ncepem cooperarea.

O lu de mn, dar de ast dat nu i-o mai ridic la buze. i cobor capul,atingndu-i n treac gura cu a lui. Contactul fu scurt, dar senzual i suficient de intim

pentru a-i face inima s se topeasc. Ruth nu se retrase, ci ls ca uoara apsare s i seinfiltreze pn n adncul sufletului. Se ntmpla ceva, un lucru att de plcut nct nuvoia s se sfreasc prea repede. Cu ochii uor nceoai, l simi strngndu-i puinmai tare mna, n timp ce o conducea afar din apartamentul Guadalquivir.

Nu-mi vine s cred, opti Ruth, n timp ce se lsa condus de Fernando spre omas de pe malul lacului.

Se aez, epuizat, mpingndu-i napoi prul negru din jurul tmplelor. latept pe Fernando s comande de but, apoi se rezem pe masa umbrit de o bolt

cu iasomie i pasiflora. Fernando se aplec spre ea, lundu-i mna mic i cald ntr-alui. Era un contact insuportabil de intim pentru amndoi i nu avea nici o legtur cutemperatura aerului. Se desprinser, Ruth roind, iar Fernando nchiznd pe jumtateochii, cu o expresie chinuit.

Ce nu-i vine s crezi, querida?Totul, art ea n jur i n sus. Expoziia. E incredibil. O activitate de nedescris

n cuvinte, nu nceteaz nici ziua, nici noaptea. Concerte, petreceri, proiecii cu laser.i nu e dect ziua a doua, rse Fernando.Ar trebui s lucrez, spuse dintr-o dat Ruth, cu seriozitate.

i eu.Izbucnir amndoi n rs, nepstori.


7/74

La primele ore ale dimineii, Fernando o condusese napoi la hotel i,

cuprinzndu-i faa n mini, o srutase tandru. Ea i rspunsese cuprinzndu-l strns cubraele pe dup gt.

Querida, i murmurase el la ureche, fcnd-o s atepte cu rsuflarea tiat

cuvintele pe care spera s le aud c nsemna ceva pentru el, c Fernando aveanevoie de ea, c dorea s-o iubeasc. Eti fericit, querida?Ruth dduse din cap, zmbind, iar Fernando o srutase pe vrful nasului.

Mine vei fi i mai fericit, i optise i, lsndu-i gura peste a ei, o srutasenc odat, nainte de a se ntoarce s plece.

Iar a doua zi, ntr-adevr, fusese i mai fericit. Ruth o simise din momentulcnd Fernando venise s-o ia de la hotel, pornind din nou spre locul de la Cartuja alexpoziiei. Acum, stnd aezai fa n fa la masa umbrit, nvluii de parfumul

mbttor al iasomiei, Ruth tia c mult vreme n-aveau s-o mai poat ine aa.

Osptarul le aduse bere rece i, nainte de a bea, i lu mna ntr-a lui.Te iubesc, spuse el foarte ncet, cu sentimentele arzndu-i n ochi, iar inima luiRuth ncepu s bat asurzitor de tare.

Strngndu-i mna ntr-a ei, i zmbi, optind:tiu.tii? surse el. De unde tii?Ochii lui Ruth strluceau de fericire.

Era inevitabill.Inevitabil, ntr-adevr, repet el ncet.

ncet, Ruth ncepu s articuleze n sufletul ei cuvintele. Cuvinte pe care crezusec niciodat n-avea s i le mai spun unui alt brbat. n chip ciudat, acum i era uor sle rosteasc, pentru c totul prea att de firesc. Nu se gndea deloc la ceea ce -i putearezerva viitorul, cci se afla ntr-o lume cu totul diferit.

i eu te iubesc, spuse ea, cu cldur.i bur berile, zmbindu-i. Expoziia nu-i mai interesa. Se aveau unul pe

cellalt, iar acest lucru le umplea inimile.Nu era nevoie s spun nimic, nu aveau nici un plan de fcut. i terminar

berile i se ridicar de la mas. Fernando culese un fir de iasomie din umbrar. I -l puse

sub brbie i-i cobor gura spre a ei.Ruth continua s in floarea n mn i mai trziu, cnd Fernando nchise n

urma amndurora ua apartamentului su de hotel, dup care se ntoarse i o strnsen brae.

Fcea dragoste n cel mai minunat fel, cu perfeciunea care era de ateptat dinpartea unui brbat att de blnd i afectuos. i explora trupul cu tandree, nteindu -iiubirea pn cnd Ruth avu senzaia c, dac i-ar fi fost dat s moar n clipa aceea,putea spune c-i trise pe deplin viaa.

Mai trziu, Fernando i terse cu buzele broboanele de transpiraie de pe

frunte, n timp ce o lua din nou n brae. Vreau s fac dragoste cu tine la nesfrit, scrni el, coborndu-i gura pe


8/74

gtul ei.i trecu uor peste sn o mn, iar Ruth i muc buzele n extaz, cnd sfrcurile

i se ntrir de dorin i nerbdare. i ntredeschise buzele n calea lui, refuznd s segndeasc unde ar fi putut fi sfritul nesfritului.

Zilele erau prea scurte, iar nopile treceau ntr-un iure al pasiunii. Ruth ar fidorit s nu se mai termine, dar nu putea scpa de gndul c acest lucru era inevitabil. Legtura ei cu Fernando era mai presus de orice. Din fericire, pe Steve l

cucerise total frumoasa Maria Luisa, aa c Ruth nu-l avea pe contiin. Cu cele ctevaocazii cnd Fernando avea treburi urgente, putndu-se gndi i ea la munc, legcteva relaii importante pentru agenie dar i petrecea cea mai mare parte atimpului iubind.

n unele zile, cnd cldura din ora devenea prea apstoare, mergeau cumaina laar, urcnd pe coline, unde aerul era curat i nmiresmat. Satele linitite, cu

case albe, era primitoare, iar Fernando i Ruth poposeau prin mici baruri i-i potoleausetea cu vin local i ap de izvor. La fel e i n Majorca? ntreb Ruth ntr-o dup-amiaz, n timp ce stteau

tolnii la umbra unui pom, epuizai dup ce urcaser pe uliele strmte ale unui sat,pn la o crare care ducea pe colin, ntr-o livad de mslini retras.

Majorca e mai verde, mai rcoroas i de-o mie de ori mai frumoas. O veivedea cu ochii ti, ntr-o bun zi, i rspunse el, strngnd-o n brae.

Oare? se ntreb Ruth, n timp ce Fernando o atrgea n lumea aparte asenzualitii lui. Prin minte i trecu gndul fugar c n curnd trebuia s se ntoarc la

realitate, dar dragostea lui Fernando, ca de obicei, i risipi aceste incertitudini. El erarealitatea ei.

O, Fernando, ce frumos! exclam Ruth.Ai vreo obiecie?Captivat, privea n jur, prin apartamentul lui de la hotel. Camera mare era

plin cu garoafe roz i albe, al cror parfum umplea toat ncperea. Pe masa de pebalcon erau puse tacmuri, cristaluri i lumnri plpind languros n aria nopii.

Era ultima lor noapte mpreun, iar Ruth i ntoarse spre Fernando ochii

nceoai.E perfect, opti ea.Ar fi fost detestabil s-i petreac ultimele momente n doi ntr-un restaurant

aglomerat. Dar, nu, acela nu putea fi sfritul. Nu vorbiser niciodat despre viitor idespre ceea ce avea s se ntmple n continuare, dar trebuia s-o fac, pentru c odragoste att de devoratoare nu se putea sfri cu una cu dou.

Mncar pe balcon, fructe de mare delicioase i pui fraged cu sos de migdale,bnd ampanie la lumina lunii, n timp ce jos forfotea viaa de noapte a oraului Sevilla.Domnea o atmosfer idilic.

Ruth i simea inima strns, n timp ce Fernando o cuprindea n brae, cusrutrile tot mai insistente, pe msur ce timpul trecea periculos de repede. De ast


9/74

dat, fcu dragoste altfel, mai intens, mai ndrzne, ca i cum ar fi ncercat s exerciteasupra ei o anumit putere. Inima lui Ruth era sfiat de nesiguran. Se iubeau, nu seputea sfri totul aa, dar...

Ca de obicei, rmaser epuizai, unul n braele celuilalt, n timp ce Fernando ialina cu srutri drgstoase fruntea nfierbntat.

Rmi cu mine, querida. Nu te ntoarce n Anglia, opti el, rsucindu-i posesivpe degete o uvi de pr negru i lucios. Vreau s te duc acas cu mine, n Majorca, srmi pentru totdeauna n viaa mea.

Mucndu-i buza, Ruth l strnse i mai tare n brae, ngropndu-i faa lngumrul lui. i nfrunt cu disperare lacrimile, netiind de ce o podidiser att derepede. O dorea, l dorea i ea pe el, dar... nu putea gndi limpede... era zpcit...totul se ntmplase att de repede, mult prea repede.

Te iubesc, Fernando, i rspunse, ntr-o oapt rguit, trebuie s m crezi...l simi ncordndu-se lng ea, doar uor, dar destul pentru a-i nelege

gndurile. Voia s-i explice c aveau nevoie de mai mult timp, dar firete c timp nuera, nu imediat.Am obligaii fa de firm, i spuse ea ncet, articulnd cu mare chin fiecare

cuvnt, fr a fi mcar sigur ce anume ncerca s-i explice. Nu putea s-l lase pe Stevencurcat, dup tot ce fcuser pentru a pune compania pe picioare.

Este vorba ntr-adevr de firm, scrni el, sau te temi de un nou eec?Nu-l putu privi. i lipi buzele de umrul lui dur, mbrindu-l i mai strns. Nici

mcar nu era sigur ce s-i rspund. i vorbise despre desfacerea logodnei, cu durereai teama pe care i le provocase. Dar nu se prea gndise la asta, n timpul petrecut cu

Fernando. Inima i se umpluse cu noi sperane i dragoste, i totui... i totui, acum ofrmntea incertitudinea.

ncet, Ruth i trecu degetele peste pieptul lui, apsndu-i din nou carnea cugura. Nu avea cuvinte ca s-i explice ce simea, dar simea c putea gsi o cale, cuajutorul trupului. Cnd i simi dorina nteindu-se, toate incertitudinile i temerile serisipir. Fernando o iubea i avea s-o cluzeasc, hotrnd el n locul ei. Nu tia cum,dar era convins c urma s-o fac.

Capitolul 2

Palid ca moartea, Ruth sttea aezat lng Steve, n timp ce se pregteaupentru decolare. Steve era la fel de tcut ca ea, dar Ruth, prea cufundat n propria einefericire, nu-l ntreba nimic.

Se ateptase ca Fernando s apar la aeroport, cu trandafiri roii i promisiuni.Doamne sfinte, i ieise din mini? Fusese o aventur, nimic mai mult. Se terminase.

Ruth nchise strns ochii, nghiind un nod, n timp ce avionul i lua zborul. Banu, nu se terminase, pentru c avea s vin dup ea. Fernando Serra o iubea i n-ar fi

lsat-o s dispar pentru totdeauna din viaa lui. Nu-i putea lua ezitarea drept unrspuns definitiv. Avea s se gndeasc bine, s neleag i s vin dup ea...


10/74

Ruth se foia nervoas ntr-un ezlong, pe balconul unui apartament din Palma.

Acum, un an mai trziu, tia c acea ezitare fusese cea mai mare greeal din viaa ei.Ar fi trebuit s rmn cu Fernando, ar fi trebuit s aib ncredere n sentimentele eidin acel moment i ntr-ale lui. Singura ei scuz era c totul se ntmplase att de

repedemult prea repede. O aventur intempestiv, pe fundalul romantic al expoziieidin Sevilla, care n principiu n-ar fi putut avea nici o ans de durat.De cteva ori, pe parcursul ultimului an, se ntrebase dac ar fi contat cu ceva n

caz c Fernando ar fi adus vorba despre cstorie. Dar el n-o fcuse, desigur; o rugasedoar s rmn cu el, ceea ce nu se compara cu un angajament total. De asemenea,Ruth se ntreba dac nu cumva l descurajase vorbindu-i despre logodna ei trecut iteama de iubire cu care rmsese de atunci.

Tresri, cnd pe abdomenul gol i czur cteva picturi de ap. O clip, se lsn voia fanteziei, imaginndu-i c, deschiznd ochii, l-ar fi vzut lng ea pe Fernando,

nu pe Steve. La urma urmei, se aflau pe insula Majorca, unde locuia i Fernando... Oft,deschiznd alene un ochi albastru, spre partenerul ei... atta despre fantezii.Mori de ciud cnd vezi c m simt bine,nu-i aa? murmur ea sarcastic.E un chin, scrni Steve, oferindu-i un pahar cu butur rcoritoare.Ruth i cobor ntr-o parte picioarele lungi i bronzate, spunndu-i n mod

iraional c, dac Fernando Serra o iubea cu adevrat, n-ar fi lsat-o s-i scape att deuor.

Acum, gndurile ei se ndreptau spre Steve. Srcuul, avea o piele att desensibil nct nu suporta soarele, spunnd c, n acel sezon, Majorca era mai nsorit i

mai canicular dect oricnd. Mai fusese acolo, pe cnd pentru Ruth era prima vizit.Se aez la o mas de bambus, avnd grij s stea adpostit sub prelata verde dedeasupra balconului, fr a nici o raz de soare s-i ating prile expuse ale trupului.

Nu neleg de ce trebuie s te distrezi numai tu n voiajele astea, mormi elabtut, tolnit la soare ore n ir, cnd nc mai eti bronzat de anul trecut, de laSevilla. Nu i-a spus nimeni ce periculos e soarele?

Ruth zmbi n sinea ei. Se simea minunat. Referirea la Sevilla nu fcuse dects-i strneasc un mic murmur de protest n ventriculul stng, ceea ce nsemna unprogres fa de ultimele luni, cnd singurul leac pruse o operaie pe cord deschis.

Ba da, tufrecvent, cu religiozitate i pioenie, l tachin ea, punnd paharulpe duumeaua balconului. Cred c e un iad, s ai o piele ce se umple de bici i erupii,cojindu-se ca o...

Bine, bine, masochisto ce eti! se vicri Steve. Dar s nu spui c nu te -amprevenit. La treizeci de ani, vei avea o piele ca vechiul meu ghiozdan de coal.

Atunci, o s m preocup de asta la treizeci de ani, replic Ruth, sltndu-isutienul bikini nainte de a-i desface panglica de mtase, pentru a-i lsa prul s sereverse peste umerii aurii. i unse pielea mtsoas cu loiune i se aez la mas, nunainte de a-l sruta pe Steve n cretetul capului. Dac toi brbaii ar fi fost ca el, att

de drgui i nesofisticai, viaa ar fi fost minunat.Sorbind din pahar, Ruth l privi pe Steve, care era adncit n studiul ultimului lor


11/74

proiect, o prezentare pentru una dintre cele mai mari companii de software din MareaBritanie, oferind vacane de vis pe insula de vis Majorca, n schimbul creterii cifrei deafaceri pn la un nivel tot de vis.

Cred c ar fi cazul s ne apucm serios de munc, propuse alene Ruth,ntinzndu-i picioarele sub mas, cu privirea peste golful Palma, plin de brci i iahturi,

dincolo de cale se nlau nenumratele blocuri i hoteluri. Palmierii i castelul Bellverse profilau pe un cer albastru. Capitala acelei populare insule din arhipelagul Balearelorera ncins i plin de via, iar perioada dinainte de Fernando ar fi gsit-o pe Ruth cudousprezece niveluri mai jos, n plin forfot, savurnd cu entuziasm farmecul insulei.

i goli ncet paharul i, un moment, l inu n faa ei,tergnd cu degetul aburiicondensai pe sticl. Curios, cum se gndea ntotdeauna la viaa ei numind-o "naintede Fernando". Perioada de "dup Fernando" era abia la nceput, chiar i dup attatimp, dar Ruth i ddea toat silina. Cnd puse paharul pe mas, mna abia dac itremura, uor.

Cu dou zile n urm, aterizaser pe aeroportul din Palma, Steve nsufleit deperspectiva celor dou sptmni de munc n paradisul lui terestru, iar Ruth chinuitde presimiri. Dac l revedea pe Fernando Serra?Ar fi fost n stare s suporte, dupcele ntmplate la Sevilla?

Da, murmur ea, dou zile sunt de ajuns pentru aclimatizare. Am s plecdiminea la prima or.

Unde s pleci? o ntreb Steve, fr a-i ridica dinspre hrtii capul cu prauriu.

Uneori, Ruth i dorea s-i fi spus lui Steve ce se ntmplase anul trecut. Dar

Steve ar fi silit-o s priveasc adevrul n fa nu intenionat, nu era crud din fire, cidoar realist n toate privinele. i totui, uneori Ruth jinduia s-i mprteascdureroasa povar cu cineva, i cine ar fi fost mai potrivit dect Steve?

La Pollensa, i ct voi fi acolo, am s vd i Alcudia.Parc ne neleserm ca de regiunea aia s m ocup eu, rspunse Steve, mai

atent, cu ochii cenuii ngustai ntrebtor. Tu spuneai c ai s lucrezi cu serviciile decazare i liniile de aeriene, aici, n Palma.

Ba nu, tu mi le-ai repartizat, i n-am avut nimic mpotriv, dar acum m-amrzgndit, rspunse Ruth cu fermitate.

Se gndise mult la asta, de cnd planificaser cltoria. O plecare din Palma ar firedus posibilitile de a se ntlni cu Fernando. Acesta avea hoteluri n capital i pelitoral, la Palma Nova i Magalluf. Pollensa i Alcudia se aflau n nordul insulei, regiuneunde Fernando nu avea nici o proprietate.

n plus, am chef de-o schimbare, adug ea, privind peste balustradabalconului, cu un oftat. Am nevoie de aer; capitalele m nbu.

De cnd? rse Steve, revenind cu ochii la hrtiile de pe mas.Dar nu-l interesa cu adevrat, iar Ruth fu recunosctoare pentru dezinteresul

lui. Era unul dintre motivele pentru care se nelegeau att de bine. i lsau unul altuia

libetatea necesar.M duc s fac un du, spuse ea, ridicndu-se n picioare. Iar apoi, am s dau


12/74

cteva telefoane. Trebuie s obin confirmarea camerei din Pollensa.Rezemndu-se de sptar, Steve se ntinse alene.

Iar eu am nevoie de-un stimulent. Am s-mi fac o can de sangra...i-ai s-o bei singur, l ntrerupse Ruth, pe un ton rutcios.Numai sangra era de vin. Oft, n timpce trecea prin apartamentul spaios, cu

duumele de marmur, pentru a clti paharele la buctrie, nainte de a face du.Sangra, ampania, spectacolele cu laser la cderea nopii i fabuloasele Zarzuelas toate erau vinovate pentru amrciunea ei.

i-am spus c prea mult soare stric. i afecteaz i creierul.Distrat, Ruth ridic privirea dinspre paharele pe care le spla n chiuvet. Steve

tocmai nchidea robinetul. Chiuveta se umpluse, iar apa se revrsa peste picioarele eidescule.

Unde erai dus? o ntreb el, ncet.Ruth rse cu nervozitate.

mi... mi plnuiam traseul... n minte... spre Pollensa, spuse ea, grbit s-iacopere stnjeneala.Hmm, nu cumva spre Sevilla? suger el sec, aplecndu-se s tearg apa de pe

jos.Ruth se ddu la o parte, cu respiraia tiat. Era pentru a doua oar n acea

dup-amiaz cnd Steve meniona Sevilla o coinciden cam prea mare. Dar, nu, eradoar o asociaie de idei. Majorca fcea parte din Spania.

Disear lum masa aici, sau n ora? ntreb ea, n timp ce-i lua din mnburetele, storcndu-l cu nverunare n chiuvet.

Cred c, n situaia creat, ar fi mai sigur n ora, rspunse cinic Steve. nanumite perioade ale lunii, femeile m ngrozesc.

Ruth scrni din dini.i dup nite comentarii ca sta, te mai miri c alregi cu limba scoas dup

care o femeie cu care s-i mpari nefericirea?Steve rse, att de nefiresc nct Ruth fcu ochii mari, surprins. n ochii lui nu

se zrea nici und de voie bun. Nu cumva l atinsese ntr-un punct sensibil? Niciodatnu vzuse n el genul de brbat pus pe nsurtoare, dar...

Iart-m, am fost cam insensibil, spuse ea, amintindu-i c Steve lsase n

urm un ir ntreg de relaii ratate. Era posibil ca Maria Luisa din Sevilla s fi nsemnat ipentru el la fel de mult ct nsemnase Fernando pentru ea.

Nu, oft Steve, probabil ai dreptate. Am meritat-o. Ia zi, ce-ai vrea s mnncidisear? Buctrie chinezeasc? Japonez...?

Ce-ai zice de o cin mediteranean? zmbi Ruth. Fructe de mare, n stilmajorcan, undeva pe plaj...

Poate n port, cu o und de elegan pentru lansarea proiectului nostru laap? glumi Steve, adugnd pe un ton conspirativ: pe banii firmei.

Ruth l mbri, srutndu-l pe obraz.

Vorba dulce mult aduce. Acord-mi opt ore ca s m pregtesc, i s-a fcut.Bine, ruco cea urt, i las tot timpul de care ai nevoie, dar nainte de-a


13/74

pleca am s-i torn pe gt cu de-a sila sangra aia: te-agi de ale tale ca o scoic pe cocaunei corbii.

Continund s rd, Ruth intr n baie. Nu se aga de nimic, era doar camnervoas la gndul c s-ar fi putut ntlni cu Fernando. Dar insula avea trei mii ase sutepatruzeci de kilometri ptrai, dup cum citise n ghidul turistic, iar ansele de a da

peste el trebuia s fie oricum infime. Nu avea nici un motiv de team.

E superb aici! mrturisi ncet Ruth, n timp ce osptarul i conducea spre omas de lng fereastr.

M pricep la restaurante, declar Steve ncreztor, aezndu-se.Restaurantul cu aer condiionat era decorat splendid, n stilul anilor treizeci, cu

cromuri i catifele gri. Afar, portul se ntindea ca o constelaie de luminie aleambarcaiunilor, dincolo de care luminile licritoare din Palma scldau palmierii iblocurile albe, fcndu-le s arate i maifascinant dect n timpul zilei.

Privelitea i amintea dureros lui Ruth de restaurantele i expoziia din Sevilla...Nu, nu mai putea continua aa, s triasc la nesfrit n trecut. i alung amintiriledureroase, concentrndu-se asupra cuvintelor lui Steve, n timp ce privea un superbiaht alb lucios care acosta lng ponton, la nici cincizeci de metri distan de fereastrarestaurantului.

tiu c aici langustele sunt prohibitiv de scumpe, dar am o presimire bun nlegtur cu contractul sta.

Ruth fcu ochii mari, nencreztoare. Nu era posibil! Aa ceva nu putea s sentmple! Nu, se nela, categoric, nu era cu putin!

Fernando Serra, la fel de artos ca ntotdeauna, urmrea de pe puntemanevrele de acostare. Era mbrcat cu pantaloni albi strmi i o cma cu mneciscurte, despre care Ruth tia c nu putea fi dect din mtase. Aproape c-i simea subdegete textura fin, precum i cldura trupului lui musculos. La fel de uor i amintea imirosul, ca i cum chiar n acel moment l-ar fi inut n brae o colonie scump,amestecat cu propria lui arom mediteranean, de mosc.

Steve, murmur Ruth, dup ce osptarul le aduse buturile.Steve ridic privirea dinspre lista de bucate, ateptnd-o s continue. Din locul

unde sttea, nu putea s vad iahtul, iar Ruth se bucura. N-avea s-l observe pe

Fernando Serra, nici pe frumoasa lui nsoitoare. Observ nelinitit un chelner alrestaurantului, cu o tav de argint, mergnd spre iahtul de la dearcader. Ducea pe tavo frapier cu o sticl de ampanie i dou cupe nalte. Puteau s ia cina la bord, sau svin n local, dup ce-i beau ampania.

Da? insist Steve, fcnd-o s clipeasc din ochi.i zmbi vag. Nu tia pentru cine s-i par mai ru pentru ea nsi sau pentru

el.Povestete-mi despre Maria Luisa, i ceru, vorbind ncet.Steve fcu o mutr de parc i-ar fi dat un pumn n nas. n acel moment, Ruth

tiu c frumoasa stewardes nu fusese o oarecare n viaa lui.Ce i-a venit? ntreb Steve, surprins.


14/74

Ruth ridic din umeri. Mi-am adus aminte de Sevilla. nainte n-am vorbit despre asta despre

aspectele personale ale cltoriei, vreau s zic. Acum, mi se pare un moment ideal cas ne deschidem sufletele.

De ce vrei s tii? continu el, cam ncurcat.

Ruth i cobor genele negre, jucndu-se cu tacmurile.Aa, simplu, ncepu ea, dup care se opri, pentru a trage adnc aer n piept.Probabil c nu-l mai ii minte pe tipul cu care eram la recepia de la Iberica...

la cu care ai avut o aventur?l privi cu ochi mari, nevenindu-i s cread.Cum Dumnezeu ai...?Haide, Ruth, m crezi chiar tmpit, sau ce? Zile-n ir nu te-am mai vzut, dup

petrecerea aia...i nici eu nu te-am vzut pe tine, sublinie ea.

Deci, eram amndoi destul de ocupai. Dar de ce ai adus vorba tocmai acum? Voiam s vorbim despre asta, nimic mai mult. A fost... a fost o aventurintens. Stteam mpreun clip de clip. Rdeam, vorbeam i fceam dragoste cufiecare ocazie, n cel mai spectaculos mod.

Oft adnc, la gndul c toate acestea se pierduser pentru totdeauna.i pe urm, dintr-o dat, totul s-a terminat. Cltoria a luat sfrit i nu ne-am

mai vzut de-atunci.Steve ridic din umeri, ca i cum cu puin noroc ar fi putut expedia subiectul din

cteva vorbe.

Ascult, nuvd ce legtur au toate astea cu mine i cu Maria Luisa. Dac tuvrei s-i speli rufele n public, am s te-ascult...

Nu vreau dect s tiu dac ai iubit-o, l ntrerupse Ruth.Da, am iubito, recunoscu Steve fr tragere de inim.Iubit, la trecutasta nseamn c n-o mai iubeti?Privi dincolo de el, spre iahtul unde cei doi rdeau sorbind ampanie pe puntea

superioar. Ochii lui Ruth se umplur de lacrimi.Steve i lu mna, peste mas.

Ascult, nu-i st n fire s ari aa de abtut...

Nu, nici nu sunt, zmbi Ruth, strngndu-i mna. Dar... viaa e att deafurisit, iar povestea asta m apas pe suflet de cnd am plecat din Sevilla i vreau sscap de ea.

l privi cu ochi mari, pe sub sprncenele negre.Steve, eti nu numai partenerul meu de afaceri, ci i cel mai bun prieten...i tu pentru mine, i spuse el cu blndee. ...i trebuie s tiu unele lucruri, dac ai iubit-o pe Maria Luisa, dac o mai

iubeti... o mai iubeti, nu-i aa?Steve ddu din cap, iar Ruth continu:

Atunci, de ce, Steve? De ce ai lsat-o s-i scape?Ridicnd paharul cu ampanie la buze, Steve lu o sorbitur, plimbnd butura


15/74

prin gur nainte de a o nghii. Era un obicei care i confirma lui Ruth c n -ar fi pututavea niciodat cu el o relaie romantic. Dac Fernando ar fi... Dar nu, Fernando Serrafusese prea perfect.

Nu crezi c ntrebarea asta ar trebui s i-o pui amantului tu? replic Steve,punnd paharul pe faa de mas. Pentru c nu rspunsul meu te intereseaz, ci al lui.

Ruth ddu din cap. Ai dreptate. Dar asta nu se poate i tu eti singurul brbat care m poateajuta.

n ce scop? Nu-i va folosi la nimic, s tii. Vei continua s pori bagajul staemoional peste tot, ntrebndu-se ce-ai spus, sau ce n-ai spus, de l-a alungat. Dar,nelegi, eu sunt un fatalist. Cred c ce i-e scris, n frunte i-e pus. Aa nfrunt eu viaa.Anul trecut am iubit-o pe Maria Luisa, am crezut c i ea m iubea. i dup Sevilla...nimic! Asta-i viaa.

Ruth cltin din cap, dezndjduit.

S neleg c nepsarea asta e o atitudine general a brbailor?Nu pot vorbi dect n numele meu, prefer Steve s se eschiveze. Dar pe urm nu i-ai mai telefonat, nu i-ai scris, nu i-ai trimis flori? Pentru

numele lui Dumnezeu, Steve, ai iubit-o. Cum ai putut-o lsa s plece?Steve se aplec spre ea, cu ochii plini de durere.

Fiindc, Ruth, draga mea, nu aveam de ce s ne agm. Sigur c i-amtelefonat, i-am lsat mesaje, toate prostiile pe care le fac brbaii n momentele denebunie.

i flori?

Flori nu.Nici scrisori de dragoste?Nici.Ei bine, dup prerea mea, nu te-ai strduit, replic Ruth.Nici nu aveam de ce, insist el. Nu nelegi, tocmai asta e. Dac i ea ar fi avut

sentimente la fel de profunde pentru mine, n-ar fi fost nevoie de toate astea. I-amtelefonat de mai multe ori, n-am gsit-o niciodat i i-am lsat mesaje. Nu mi-arspuns. Nu inea destul la mine e un adevr simplu i dureros; pur i simplu n-ointeresam destul.

Ruth se rezem de sptar, cu minile ncletate n poal, att de strns nct odureau. Numai asta dorise s tie de fapt, adevrul c dac Fernando ar fi iubit-o cuadevrat, ar fi mutat munii din loc ca s-o aduc napoi.

E rndul tu, spuse ncet Steve, vizibil afectat n continuare i fr s se simtcu nimic mai uurat pentru c mrturisea.

Ce vrei s fac, s repet tot ce mi-ai spus tu?Dac-i nchipui c te va ajuta cu ceva, repet ct pofteti.Ruth oft.

Am vrut ntr-adevr s vorbesc despre asta, dar acum nu mai sunt att de

sigur. Se pare c mi-ai completat cteva goluri.M faci s m simt prost. Era vorba s te uurezi tu, nu eu. Vorbete, Ruth. Nu


16/74

se tie niciodat, s-ar putea ca i eu s-mi descopr nite greeli.Cred c n-ai fcut nici o greeal, rspunse ea resemnat. Cred c ai fcuttot

ce puteai, dar nu a fost de ajuns, n-a fost s fie. La fel ca n cazul meu i-al lui Fernando,cred.

Privi din nou peste umrul lui Steve. Fernando i frumoasa lui nsoitoare se

aflau nc la bord, rznd, distrndu-se i bnd ampanie n lumina lunii. Pe ct deromantic era scenariul, pe-att de chinuitoare era scenai totui, Ruth se simea silits-o priveasc. Nu i-ar fi putut muta privirea nici cu preul vieii.

O, Doamne, ct l-am iubit, opti ea, cu atta emoie nct mna lui Steve i-ocuprinse pe a ei peste mas, consolatoare. Att de mult, Steve. A fost cel mai bun, celmai minunat. A spus c m iubea i dorea s rmn...

Cltin din cap cu dezndejde.i n-am rmas... am crezut... Of, eram derutat, crede, nu-mi venea s cred c

se putea s ne ndrgostim att de repede. Cred c fapt voiam... s-l domin.

Steve rse.Nu e deloc tipic pentru tine.Ruth fu nevoit s zmbeasc, dndu-i dreptate n sinea ei.

tiu c n materie de afaceri pot fi destul de autoritar, dar cred c n privinalui Fernando nu mai eram dect femeie i nimic mai mult. Mi-a cerut s rmn, dar eu,din cine tie ce motiv, doream mai mult dect att. Voiam s alerge dup mine, doreamo confirmare mai clar c m iubea. Poate... poate chiar o cerere n cstorie, de modveche. i n-am primit-o. Nu m-a cutat, nu mi-a trimis flori, nu mi-a scris...

Apuc strns piciorul paharului i bu cu sete.

Steve zmbi.Aa fetio, mbat-te i fii agresiv, tii c m excii.Tensiunea se risipi i rser amndoi, tiind ct de absurd era ideea,.

Alt teorie, propuse vesel Steve, fcnd noi eforturi de a o nveseli. Nici n-amfost ndrgostii. Ne-a afectat doar euforia expoziiei. Dac Fernando Serra i MariaLuisa ar intra acum n restaurant...

Ruth se nec i-i trnti un ervet peste fa. Situaia se transforma ntr-ocomedie neagr.

i-ai revenit? o ntreb Steve, cu un zmbet larg, n timp ce Ruth se tergea la

ochi.Ddu din cap, lund nc o gur de ampanie.

Cred c ai dreptate. Pn i Quasimodo ar putea s par senzual ntr-un decorpotrivito sufragerie n lumina lumnrilor, la Ritz, eventual, chicoti ea. Nu, poate cnu, dar neleg ce vrei s zici. La Sevilla era o atmosfer att de emoionant, nct credc dragostea devenise inevitabil, dar am i eu o teorie. Ne-am ndrgostit de doispanioli, dei Fernando era... i nc mai este majorcan. A spus c exist o deosebire...

ntre spanioli i majorcani, vreau s zic.ndruga verzi i uscate, cu bun tiin, dar nu se putea opri. Nu se mbtase,

era doar puin surescitat, probabil avea i febr. ntre timp, frumuseea dispruse subpunte, iar Fernando sttea rezemat de copastie, ateptnd-o, cu privirea spre cldirile


17/74

potrului. Arta mai tras, iar Ruth se ntreb dac, ntre timp, se mai gndise mcar odat la ea. El, unul, nu-i ieise din minte nici un minut.

Fernando era att de mndru, continu ea, de sexy, de fermector i de......de japi, ncheie Steve n locul ei.Ruth se strmb.

N-am nevoie s-mi spui tu asta, dar i mulumesc c mi-ai amintit. ns dacel e aa, i tu eti la fel.Pentru c nu i-am dat mai mult atenie Mariei Luisa?Steve cltin din cap.

E o mic diferen. Am iubit-o pe Maria Luisa i am ncercat. Fernando a fcutvreo ncercare cu tine. Vezi s nu!

Se ntrerupse, dndu-i seama c o rnea.Iart-m, mormi el, nu prea am tact, aa-i? Deci, cum era teoria aia a ta? Nu spuneam dect c ne-am ndrgostit de doi strini. Spanioli, majorcani,

marieni, orice. Sunt deosebii de noi, atta tot.Steve i azvrli capul pe spate, rznd zgomotos. Nimeni nu-l nvrednici cu vreoprivirese aflau n Spania, una dintre cele mai zgomotoase ri ale lumii. Ruth profitde ocazie pentru a accentua:

Vezi, tocmai asta voiam s spun. Nimeni nu se uit la tine, cnd ragi aa ca unmgar. Dac eram n Knightsbridge, acum toi ar fi istuit din limb n cor. Nu sunt la felca noi. Om fi noi cu toii europeni, dar totui suntem att de diferii.

Vive la Diffrence! chiui Steve.Un om de la masa vecin i repet cuvintele, cu accent strin, iar Ruth ridic

paharul ntr-un toast, zmbindu-i.Vezi, opti ea, revenind spre Steve, n Anglia nici vorb de aa ceva. Suntem

prea ncorsetai. Fernando i Maria Luisa sunt, totui, altfel dect noi.i ce legtur are asta cu dragostea?De pe buzele ei scp un oftat ntretiat, n timp ce se juca din nou cu

tacmurile.Nu sunt sigur. Dar m tot gndesc c trebuie s existe un motiv logic pentru

care Fernando a renunat la mine att de uor...Ce pervers eti! Tipic pentru o femeie. Ce anume te opera s te ii tu dup el,

o mndrie femeiasc ilogic? Posibil, consimi Ruth. Dar asta nu schimb cu nimic faptul c Fernando i

Maria Luisa ne-au prsit pe amndoi, ceea ce s-ar putea s aib o legtur cu culturai cu obiceiurile lor, cu ceva ce noi n-am neles, cu vreo greeal pe care am fcut-o peundeva.

Steve pufni: Am luat totul prea n serios, asta a fost greeala noastr, iubito. Amndoi

vorbim despre iubire, dar tia doi erau mult mai detepi dect credeam. E i luauSevilla aa cum e adic, fr nici o legtur cu iubirea. N-a fost dect un capriciu.

Adevrul acestei declaraii brutale umplu ochii lui Ruth se lacrimi. Iubire.Fernando o spusese, o spusese i ea i, de fapt, totul se reducea la folosirea greit a


18/74

celor mai preioase cteva cuvinte ale limbii universale te iubesc!Steve se ntinse peste mas, lundu-i o mn ntre ale lui.

tii, ntre dragoste i iubire nu e doar o linie subire ca firul de pr. Esteditamai prpastia. Am fost ndrgostit de multe ori la viaa mea, i nimic nu s-acomparat cu durerea de acum. Pe Maria Luisa am iubito...

i eu l-am iubit pe Fernando, insist Ruth, cltinnd din cap, cu valurile de prmtsos unduindu-i-se n jurul feei.i nc l mai iubea. O tia cu cea mai crud certitudine. Fernando era afar,

dincolo de fereastr, distrndu-se cu o femeie frumoas pe iahtul lui de lux, iar easuferea, cu o disperare, o durere i o invidie pe care nu i le-ar fi dorit nici celui mainempcat duman. Iubire sau nimic. Ruth alesese. Iar nimicul era o singurtate frmargini.

Dar nc m mai ag de sperana c m-am nelat, continu Steve, c n-amiubit-o, c am fost doar ndrgostit.

Tcu o clip, abtut.ns m ndoiesc c o voi ti vreodat cu siguran, pentru c niciodat n-ams-o mai vd i nu pot afla adevrul dect ajungnd fa n fa cu ea.

Ruth pli, iar inima i se opri n piept, pe cnd privea din nou afar. Fernando insoitoarea lui se pregteau s debarce. El o inea de cot ca s-o ajute, gentlemanuldesvrit dintotdeauna. Foarte, foarte curnd, taina vieii avea s fie dezvluit, iarRuth ar fi preferat s cunoasc taina morii.

Eti cam fatalist, nu-i aa? opti ea cu febrilitate, fcndu-l pe Steve s-opriveasc nedumerit. Doamne sfinte, Steve, dup noaptea asta, va trebui s depui

jurmntul de virtute s te clugreti...Ce i-a intrat n cap? rse Steve ezitant.ampania mi s-a urcat la cap. Ai comandat doar o sticl? Avem nevoie de

mai mult, de o damigean ntreag...Ruth, tremuri...Am s mor, Steve! scrni ea dramatic. Vreau s mor!nchise ochii, mucndu-i buza, n timp ce se ruga s scape din acel iad.Nu fi proast, ai but prea mult vin, atta tot.Ruth cltin din cap, deschise ochii i vzu c inevitabilul se ntmplase. Erau

acolo, n restaurant, iar Fernando conversa amical cu eful de sal. Foarte curnd,aveau s fie condui la mas i nu mai era liber dect una singur, rezervat, nspatele lui Steve.

Steve, opti ea cu voce zguduit, am vrut s-i vorbesc n seara asta despreFernando fiindc... fiindc la scurt timp dup noi, a venit i el aici.

Steve nl din sprncene, mirat, optind nencreztor:E aici?Ruth abia izbuti s dea din cap.

i, aproape sigur, se va aeza la masa alturat.

Vrei s plecm?Prea trziu! scnci ea.


19/74

Cei doi se apropiau. Fernando nc n-o vzuse. Era ngrozitor.Srcua de tine, o consol Steve, cu acel zmbet bieesc care de obicei o

nveselea, dar acum era att de deplasat i zadarnic. Nu-i mai rmne dect s privetiadevrul n fa s-ar putea s nu fie att de ru pe ct crezi. Curaj, fruntea sus. Timpulle vindec pe toate...

Nu fi aa de nesimit! scrni Ruth.Steve zmbi:Unde i-e simul umorului?n drum spre acelai loc unde va ajunge i al tu cnd vei vedea cu cine e

Fernando. Eti gata pentru ce urmeaz, Steve?Sosise momentul, iar Ruth se ridic n picioare, att de nervoas i ncordat

nct fu ct pe ce s trag dup ea faa de mas din damasc. Fernando se opri locului,iar fermectoarea lui nsoitoare aproape c se ciocni de el.

n pragul unui ir de hohote isterice, Ruth i spuse c ar fi trebuit s filmeze

scena. Niciodat nu puteai privi n acelai timp trei persoane ajunse ntr-o situaiepenibil, fr s-i scape vreun amnunt.Fernando! exclam ea, cu o veselie exagerat. Ce plcere, s te revd...Undeva, dincolo de golful Palma, o fiesta era pe cale s nceap, cu obinitele

rafale de rachete asurzitoare. i pe tine, Maria Luisa. Dar e de-a dreptul fantastic! Suntem din nou ca la

Sevilla.Sfinte Sisoe! gfi sufocat Steve.

Capitolul 3

Toi ceilali oameni din restaurant se estompar printre cromuri i catifele. Numai existau dect dou persoane, n ntreaga lume. Singurul gnd al lui Ruth eracomprimat ntr-un ghem de dezndejde, dar el, brbatul pe care nc l mai adora, la cese gndea? Ruth nu putea dect s deduc. La oroarea pur de a se pomeni fa n facu o fost amant, n prezena celei actuale.

Dup ce surprinderea i oroarea se risipir, ochii lui Fernando rmaser reci,inexpresivi, iar Ruth, n timp ce ndruga nimicuri cu o voce pe care abia dac i-o mai

recunotea, l vzu aruncnd o privire piezi, ngrijorat, spre femeia de lng el.Maria Luisa era imobilizat de oc, cu ochii sticloi, aintii spre chipul lui Steve. CndRuth reui s-i nfrneze turuiala prosteasc se ls o tcere penibil, dup careinterveni Fernando.

Trebuie s luai cina cu noi, desigur, propuse el calm i se ntoarse ctreosptar, dar nainte de a-i cere o mas mai potrivit, spre stupoarea tuturor, MariaLuisa scoase un ipt brusc de protest i se rsuci pe clcie, lund -o la fug dinrestaurant.

Acionnd rapid, Steve se scuz i porni grbit dup ea. Fernando, ncruntat, era

gata s-i urmeze, cnd Ruth l atinse pe bra, oprindu-l.Se privir. Nu era nimic despus. tiau amndoi c Steve i Maria Luisa se


20/74

cunoteau de anul trecut.Ruth se aez pe scaun, cu puterile secate de tot ceea ce se ntmplase. Nu tia

ce s spun, ce s fac, i chiar dac ar fi tiut, nu era n stare s acioneze. Fernando seaez pe locul eliberat de Steve, ntorcndu-se s-i vorbeasc rapid osptarului ncatalan, dup care reveni spre ea.

Deci, te afli n Majorca. Pentru ce?Glasul i era sec, nepreocupat de rspunsul ei. Inima deja amorit a lui Ruthnghe.

Pentru munc, rspunse ea ncet, cutnd n adncurile ochilor lui ceva cares aminteasc de ceea ce nsemnaser unul pentru altul, la Sevilla. Spre marea eidurere, nu gsi nimic. Stpnindu-se, prezent pe scurt motivele venirii pe insul, ntimp ce Fernando o asculta, dnd din cap ocazional.

Poate am cum s te ajut. Cunosc mult lume n Majorca i... Avem i noi destule relaii, se grbi ea s-l ntrerup; n-ar fi suportat s se mai

ntlneasc. Dar... i mulumesc pentru ofert.Faci dragoste cu el?ntrebarea, pronunat att de calm i totui att de neateptat, ocant de

brutal, i tie lui Ruth respiraia.Cu chelnerul care se nvrtete pe-aici? ntoarse ea capul spre osptar, ca i

cum l-ar fi studiat.Ochii negri ai lui Fernando Serra se ngustar cu furie, apoi l fixar pe chelner.

Comand vin i un sortiment de tapas ca aperitive, dup care reveni spre ea. Cred c m-a fi putut atepta la un asemenea rspuns din partea ta, dar

totui...Dar totui,l ntrerupse Ruth, iritat, ai gsit de cuviin s pui o ntrebare att

de deplasat. Nu mi-am pierdut simul umorului de cnd nu ne-am mai vzut,Fernando, dar tu, da.

Observ c pierduse mult mai mult. i lipsea o anumit exuberan. Se ntrebdac nu cumva era efectul presiunilor profesionale.

Nu gsesc nimic de rs n ideea c ntrebarea mea se referea la osptar, i nicin privirea pe care i-ai aruncat-o. Nu, seara asta n-are nici un haz, Ruth, nu e dectextrem de jenant.

Da, este ntr-adevr jenant, nu-i aa? ncuviin ea sarcastic. Iei n lume cucea mai proaspt amant i dai nas n nas cu ultima dei m ndoiesc c am fostultima.

M rog, sunt sigur c i tu ai clcat de cteva ori pe de lturi, de-atunci. Dincte-mi amintesc, n-ai ntrziat deloc pe linia de start, cnd semaforul a trecut peculoarea verde.

Ruth nu coment, pentru c remarca era meritat.Deci, rspunde-mi la ntrebare, insist Fernando, dup ce chelnerul le turn

vinul, iar un altul puse platoul cu tapas n mijlocul mesei. Faci dragoste cu partenerul

tu e afaceri, care, ca s-i dovedesc c nu mi-am pierdut simul umorului, i-e ipartener de pat? continu el, fr s zmbeasc.


21/74

Nota zero pentru umor, Fernando, i de asemenea pentru originalitate.Acume rndul meu s fiu indiscret: te privete cu ceva dac m culc cu partenerul meu?

Absolut cu nimic, replic el rece, dup care adug crud: oricum, nu pentrumine te ntrebam.

Atunci, pentru tine?

Pentru Maria Luisa.Cu un zmbet rutcios, Ruth vr n gur o mslin umplut. i de ce te-ar interesa att de mult aventurile trecute ale actualei tale

prietene? Pe lng fiorii la mna a doua, adic.Nu m intereseaz fiorii la mna a doua, replic el calm. Am fcut excepie o

dat i a fost o lecie bine asimilat.Amndoi am nvat anumite lecii n Sevilla, Fernando, consimi ea cu durere.

i am fcut greeli. Eu am greit avnd suficient ncredere n tine ca s-mi deschidinima n legtur cu fostul meu logodnic. Nici o clip nu m-am gndit c, dac ne-am

ntlni din nou, mi-ai arunca-o napoi n fa, fr s-i pese ce simt.Tremura, strbtut de o trepidaie mrunt, nervoas. De ce erau att de cruziunul cu altul? Cndva, se iubiser.

O clip, gtul lui Fernando se nroi. mi pare ru, murmur el, pe un ton destul de convingtor. Totui, Ruth i

pstr prudena.Atunci, cu ce te privete trecutul Mariei Luisa? tii n mod clar c ea i Steve

au avut o legtur, dar ce-are asta a face cu faptul c iau cina cu partenerul meu, nuneleg.

Nu te-am ntrebat dac iei cina cu el. Te-am ntrebat dac te culcicu el, i devreme ce ai fcut tot posibilul s evii un rspuns direct, trebuie s presupun tot cepoate fi mai ru sau mai bine, n funcie de punctul de vedere.

Iar punctul tu de vedere care e?Cred c sare n ochi. Nu simt nimic pentru Steve Cannock, dar in foarte mult

la Maria Luisa. Nu vreau s sufere.n timp ce vorbea, ochii i se ngustar ca dou achii de crbune.Inima lui Ruth se nmuie n piept. Era clar, Fernando Serra nu inuse niciodat la

ea cu adevrat.

Deci, ai vrea s crezi c Steve trece prin chinurile unui mare amor cu mine? sesili ea s ntrebe, nfruntndu-i durerea.

A fi ncntat s tiu c aa e, rspunse el, cu subneles. Atunci, Maria Luisa icu mine am putea s ne vedem de viaa noastr.

Cu o mn tremurtoare, Ruth ridic paharul de vin la buze. i triau viaampreun, Fernando i fosta iubit a lui Steve. Cine-ar fi crezut c soarta putea serviasemenea ironii n porii duble?

M rog, suntei liberi s v vedei de viaa voastr, rspunse ea, ncet. MariaLuisa nu are de ce s se team de Steve.

Prea mrturisirea voalat a unei relaii intime ntre ea i partenerul ei.Fernando Serra putea crede ce poftea, fiindc acum nimicnu mai putea aduce napoi


22/74

mcar ceva vag asemntor cu ceea ce triser la Sevilla.Dar de tine? De tine am vreun motiv s m tem?Glasul su sczut, uor timbrat, o fcu pe Ruth s se mire de cruzimea lui.

Acesta era un Fernando diferit de cel pe care-l iubise cu atta pasiune. Se schimbase,ceea ce nu era deloc spre lauda Mariei Luisa. Poate c Steve scpase ca prin urechile

acului. Niciodat n-ai avut de ce te teme de mine, Fernando, rspunse ea ncet,ncercnd s-i ascund durerea din ochi. Dar, dac eti att de ngrijorat pentru MariaLuisa, nseamn c ocup un loc special n viaa ta?

Da, e foarte important pentru mine, rspunse el, cu un oftat greu.Se lovea singur, se auto-pedepsea, nu se putea opri.

i... i v vei cstori?Dintr-o dat, i trecu prin minte c era posibil s fie deja cstorii. i inu

respiraia.

Nu sunt genul care s se nsoare, rspunse el ntr-un trziu.Ruth rencepu s respire, parial uurat c Fernando nu-i luase nici unangajament fa de Maria Luisa, dar i ntristat de ceea ce tia deja. ntr-adevr, nu eragenul care s se nsoare.

Nici eu, ripost ea, ntr-o ncercare ridicol de a echilibra balana. Dar Maria Luisa i cu mine locuim mpreun, continu Fernando, spre

mhnirea ei. ntr-adevr, puin i psase de ea!M bucur s aud, rspunse Ruth nepat. Acum, ar fi timpul s m ntors n

apartament.

nc nu ai mncat.Nu-mi mai e foame.Locuieti n acelai apartament cu partenerul tu?Ar fi fost minunat s-i pun attea ntrebri pentru a o reine acolo, dar Ruth se

ndoia. Fernando cuta doar s-i ocupe timpul cu ceva, pn la ntoarcerea MarieiLuisa.

De cte dovezi ai nevoie, Fernando? ntreb ea crispat. Parc stabilisermdeja c Steve i cu mine nu suntem dect parteneri de afaceri.

A, dar trebuie s fiu sigur, nelegi, fiindc am unele ndoieli i te asigur c, n

parte, unul dintre motivele pentru care a vrea s tiu e respectul fa de mine nsumi.Ruth nl o sprncean, ntrebtoare, murmurnd doar att:

Continu.Nu-l prea simpatizez pe Steve...Nu-l cunoti! replic indignat Ruth. ntr-adevr, nu-l cunosc i nici n-o doresc, dar m intrig. Vd un brbat nu

foarte nalt, destul de agreabil la vedere dar ters, nu prea interesant, nu prea senzual...Unde vrei s ajungi, Fernando? scrni ea enervat.Ochii li se ntlnir, ai ei reci i ostili, ai lui ntunecoi i de neptruns.

Ce anume ai gsit la el, ce eu nu i-a fi putut da? o ntreb, pe un ton surd,care o cutremur mai tare dect dac ar fi strigat la ea.


23/74

Nici mcar nu te intereseaz cu adevrat, nu-i aa? Vrei doar s-i mgulescamorul propriu, spunndu-i c nu se compar cu tine.

n sfrit, Fernando zmbi.Desigur. Am i eu mndria mea. Da, tiu, i eu o am pe a mea, dar nu merge pn la a te ntreba cum se

compar Maria Luisa cu mine. Gsesc aa ceva de prost gust, declar ea ridicndu-se npicioare i lundu-i poeta, cu o mn tremurtoare, de pe scaunul alturat. i acum,dac m scuzi...

Te conduc pn la apartament...Nu e nevoie, insist Ruth. Cunosc drumul i nu e departe.A nceput fiesta. Strzile vor fi aglomerate...N-am s pesc nimic! l ntrerupse ea tios, cu ochii ngustai amenintor. i

nu crezi c ar trebui s-o atepi aici pe Maria Luisa...?Chelnerul reveni la mas, iar Fernando se ridic s-i vorbeasc. Era o ocazie ca

Ruth s scape, dar trebuia s achite consumaia. i cut cardul n poet, dar deodatmna lui Fernando o apuc de ncheietur i fu condus cu fora afar din restaurant.N-am pltit...Nu m jigni.Nu atept s-mi plteti... Nu atepta nimic de la via i nu vei avea nici o dezamgire, mri el,

strngnd-o dureros de cot.Vai, ct profunzime! E deviza ta personal?De cnd te-am cunoscut pe tine, la Sevilla, da.

Ruth fu ct pe ce s cad de pe treptele restaurantului. Inima i btea att dehaotic, nct abia i putea nelege cuvintele. Era primul semn c Sevilla nsemnase cevapentru el. Dar... nu. Dac ar fi inut la ea, n-ar fi lsat-o s-i scape printre degete.

Pe-aici, scrni Fernando, lund-o de mn. Dac nu vrei s ajungi n apeleMediteranei.

Ruth aproape c-i pierduse simul de orientare; se inea doar dup el,poticnindu-se pe sandalele cu tocuri nalte.

Unde e apartamentul n care stai cu amantul tu?Smulgndu-i mna dintr-a lui, Ruth inton sarcastic:

La "Calle del Paraiso".Era dureros de viteaz!

Trieti cu el n paradis, hai? ripost Fernando, la fel de tios.A fost o ironie, cum bine tii, i e timpul s nelegi odat c Steve i cu mine

nu...Deasupra capetelor lor explor o rachet, fcnd-o pe Ruth s scoat un ipt

de spaim. Fernando o cuprinse n brae, iar ea i ngrop faa n cmaa lui, pe cnddeasupra izbucnea un foc de artificii. Cmaa era ntr-adevr de mtase, moale isenzual, lsnd s i se simt cldura trupului. Ruth se retrase, tremurnd, cu ochii

mari i nceoai i buzele desprite de tulburare. Fernando i ddu drumul, aproapeca i cum i pe el l-ar fi dominat amintirile.


24/74

Mai... mai bine ntoarce-te la restaurant... Maria Luisa... Iahtul meu e acolo, rspunse el, aspru. Pe moment, sunt mai preocupat de

tine. Maria Luisa e localnic, tu nu eti. Vreau s ajungi cu bine acas. Fr s mai discute, Ruth murmur denumirea blocului de apartamente. n jurul

lor domnea un ntreg vacarm, copii care ipau de emoie, petarde explodnd pe

malurile golfului. Tineri deghizai n demoni se zbenguiau pe strad, rcnind dinrsputeri. ncepuse s-o doar capul, dar i mai trecu, cnd Fernando o conduse prinmulime spre strzile lturalnice, relativ linitite.

Pentru ct timp ai venit? o ntreb el, din mers.Ruth pstra distana, dar nu avea nici o putere mpotriva aurei care l nconjura.

Pentru atta timp ct va fi necesar ca s-mi termin treaba, rspunse ea cufals indiferen.

n legtur cu relaiile, s tii c am vorbit serios. Dac pot face ceva pentrutine, nu trebuie dect s mi-o ceri.

Ruth se mai relax. Aa era normal s fie rentlnirile dintre fotii amani,normale, fr animoziti. Din pcate, una ca asta nu se putea, i spuse ea, cuamrciune. Fernando nu i-ar fi putut fi niciodat un prieten asemenea lui Steve. Cu el,era sau iubire, sau nimicdeci, nu mai rmnea dect nimicul.

i mulumesc, am s in minte.Nici nu se gndea.

Vrei o cafea nainte s intrm? o ntreb el.La parterul blocului se afla o cafenea, cu mesele i scaunele metalice albe

scoase pe trotuar. Era plin de oameni veseli, care cntau la chitare i tamburine. Ruth

ar fi dorit nespus o cafea i un brandy, cas pun capt acelei nopi stnjenitoare, darmai mult voia s-i ia rmas bun i s scape, iar veselia celor din jur nu fcea dect s-iaccentueze stresul.

Nu, mulumesc, e trziu...Pentru englezi, zmbi Fernando, fcnd inima lui Ruth s bat mai tare. Noi,

majorcanii, abia la ora asta ncepem.Un rezumat perfect al deosebirilor dintre ei, i spuse ea, nefericit. Triau n

dou lumi total diferite.Cobor privirea spre mna pe care Fernando o inea ntins.

Cheile, o zori el, micndu-i degetele.Ruth cltin din cap:

M descurc i singur...Cheile, Ruth.I le ddu fr s-l mai contrazic. ntotdeauna fusese un gentleman desvrit.

l urm spre lift, ngrozit la gndul c acesta putea fi gol.i era gol, la fel de gol cum i fusese ei capul n Sevilla, cnd i permisese s se

ndrgosteasc att de uor!Unde vei locui la Pollensa?

n Pollensa? ngim ea, apsnd pe buton. De unde tii c m duc laPollensa?


25/74

Tu mi-ai spus, adineaori. Partenerul tu se ocup de turiti i avioane,aici nPalma...

Da, da, acum mi amintesc.Era zpcit, din cauza ocului, fr ndoial.Cnd ieir din lift, se ntoarse spre el.

Zu c nu era nevoie s vii pn aici. Deja am ajuns foarte departe, replic el enigmatic, n timp ce se ntorcea;deschise ua apartamentului i i fcu loc s intre. nainte de a-mi oferi ceva de but,refuz...

Nici nu aveam de gnd, se grbi Ruth s-l ntrerup.Fernando ridic din umeri:

Iar eu nici nu m ateptam. Am glumit. Repede ai mai uitat...Ruth se nroi la fa, mucndu-i buzele.

Da, n ultima vreme viaa i-a accelerat ritmul.

Sunt de acord.Deodat, mna lui se ridic deasupra ei, proptindu-se de tocul uii. O poziieperfect pentru a se rezema ca s-o srute, i spuse Ruth nnebunit, n ardoareamomentului. Dar Fernando n-o fcu, iar inima ei i ncetini btile, se repezi din nou ngalop, intr n panic i fu ct pe ce s ncremeneasc.

mi spui ceva?Fcu o scurt pauz, calculat precis pentru a-i ridica temperatura la un nivel

alarmant.Dormi bine noaptea, querida?

Dintr-o dat, glasul i devenise ngrozitor de rguit i amenintor.N... no problema, rspunse ea cu atta nervozitate, nct fu convins c i se

simea mirosul fricii. Tonul lui nu-i plcea deloc; o speria.Msurprinzi, Ruth, zu c m surprinzi.n glasul lui se simea sarcasmul.Se vede c Steve sta are talente ascunse. Credeam c numai eu pot s te

satisfac; aa mi-ai spus, odat; ai spus c sunt singurul care te-a fcut vreodat s...Taci din gur! izbucni Ruth, cu ochii plini de lacrimi.Te simi prost? Cndva, discutam despre absolut orice...

Cndva! repet Ruth pe un ton insistent. Cndva, dar nu acum.Nu, acum l ai pe Steve Cannock, scrni el, lsndu-i mna s cad pe lng

trup. i poate c i nainte l-ai avut.Ce... ce vrei s spui?M rog, cred c ncep s neleg cum lucrai voi doi. Acum trii mpreun,

exist toate ansele s-o fi fcut i nainte de Sevilla...Nu-i adevrat!Nu? Ba eu cred c da, cred c v-ai neles s v luai ali amani cnd simii

nevoia, dar vreau s te previn, querida mie nu-mi plac jocurile de soiul sta; sunt

dureroase i duntoare pentru ceilali...l lovise, deci nsemna c inea la ea... i crescu inima, dar imediat se prbui,


26/74

cnd Fernando continu pe un ton amenintor:Spune-i amantului i partenerului tu de afaceri, cnd se ntoarce, c am s-i

distrug dac se mai atinge de Maria Luisa cu un singur deget. Ai neles? Lui Ruth i venea s moar. n acel moment al adevrului, ar fi pr eferat s-o

loveasc un trsnet, fcnd-o scrum. ntr-adevr, lui Fernando nu-i plcea jocurile de

acel gen, dar nu pentru sineemoiile lui erau intangibile. O ocrotea pe nepreuita luiMaria Luisa. l ngrijora sincer soarta ei, iar la asta Ruth nici nu voia s se gndeasc. Nu... n-am s-i spun nimic de soiul sta, Fernando Serra, pentru c

problemele tale te privesc numai pe tine, murmur ea, cu o voce jalnic de rguit. Darine minte un lucru, nainte de a o face pe mafiotul cu Steve Cannock. ncnu a venitacas, i nici scumpa ta Maria Luisa nu s-a ntors, deci mi-e foarte clar c deja e preatrziu!

Tremurnd, vzu cum ochii i se nnegurau primejdios. Pumnii i se strnser pelng trup. Niciodat nu-l mai vzuse stpnit de furie. Ochii i licrir cu nervozitate,

ateptnd izbucnirea.Atunci, amndoi avem de rezolvat cte o problem, scrni el aspru.Nu! Eu n-am nici o prob...Ba ai! Fiindc, dac nu-i ii amantul ct mai departe de ea, o s zburai de pe

insula asta de dou ori mai repede dect rachetele de-afar! E clar?Ct se poate de clar! rspunse ea rece, cu ochii la fel de ngheai ca ai lui. Nu mai era nimic de spus, nici de fcut. Ruth desprinse cheile din mna lui i se

ntoarse s intre n apartament. Dintr-o dat, se simea incredibil de obosit, o dureautoate oasele, iar capul i vjia n efortul de a-i stpni lacrimile.

Fernando Serra o apuc de bra i o trase napoi. Mna lui, cald i puternic, iprinse strns brbia.

Ct rceal... opti el. i totui, cndva, erai numai cldur i senzualitate. Nui-era team c partenerul tu avea s fac ceea ce i-a fcut Mariei Luisa, fiindc nu aiinim. Tu i acest Steve v meritai unul pe altul. Vedea-v-a pe amndoi arznd nfocurile iadului!

ocat, Ruth nu seputu clinti din loc. Cruzimea lui o nucise att de tare, nctnu mai avea putere s se apere.

Fernando i cobor capul, iar Ruth se ncord, rezemat de tocul uii. O,

Doamne, nu! nchise ochii, pregtindu-se. Dac buzele li se atingeau, n veci n-avea s-imai poat ascunde adevrul...

Nu simi cldura buzelor lui, ci altceva, rece i dur. Deschise brusc ochii, pentrua vedea n faa ei chipul lui Fernando al unui alt Fernando, pe care nu-l mai cunotea.Cu o expresie batjocoritoare, plimba cheia apartamentului peste buzele ei.

Ai vrea tu s am curajul de a te sruta, querida, mri el, dar am i eu principiii un anumit nivel de decen, care pentru mine sunt mult mai importante dect unmoment de slbiciune, ca s-i dovedesc c sunt imun.

i ndes cheia n palma umed, se rsuci pe clcie i plec. Ruth rmase cu

privirea pe urmele lui, amorit, fr putere s ipe, s se apere, s mai simt ceva.


27/74

Dar e ridicol! protest Ruth. tiu c partenerul meu a rezervat camera, subnumele companiei, iar ieri am telefonat pentru a mi se confirma rezervarea. Cudumneavoastr am vorbit, v recunosc glasul.

Tnrul de la recepia cltin din cap cu ndrtnicie.Cred c v nelai, seorita.

Ba nu m nel deloc! Am i un fax...Cut n geant. La naiba, doar nu se putea s-l fi lsat la Palma! Ba se putea, inc foarte uor! n noaptea trecut, i pierduse capul cutotul.

Bine, spuse ea resemnat, deci a avut loc o ncurctur se mai ntmpl.nchiriai-mi alt apartament.

Toate sunt ocupate. Tegret.Ruth l privi lung, nevenindu-i s cread. Arta jenat, ntr-adevr, dar nu prea

deloc s regrete.Ocupate? repet ea, cu nencredere. E imposibil! Avei mii de locuri...

i toate s-au ocupat, seorita. Uitai c suntem n plin sezon.Era palid de oboseal. Avea nevoie s stea cel puin trei zile, iar gndul de aface mereu naveta ntre Pollensa i Palma... Nu, nici nu intra n discuie.

i nu... nu-mi putei recomanda alt loc? ntreb ea cuvoce slab, dndu-i la oparte de pe frunte prul rvit de vnt.

mi pare ru. Nu exist nici unul. Toat Pollensa este plin... Avem festivalulde muzic...

Tnrul ls fraza n aer, cu un gest de neputin.n adncul sufletului ei fremta o anumit bnuial dar nu, aa ceva nu era

posibil. Cu siguran, nu greise cnd fcuse rezervarea, iar apoi aceasta i seconfirmase. n seara trecut, apartamentul fusese liber iar acum nu mai era.

Ruth iei n lumina soarelui, ntrebndu-se ce putea face; peste cteva minutede gndire, tiu.

n trimp ce mergea ncet cu maina prin complex, vzu mai mute inscripii Seaquila"De nchiriat".

"Fernando Serra, ru ai mai dat de dracu'," l amenin ea n sinea ei, pe cndrevenea n faa recepiei. De ast dat, n-avea s se mai lase dus de nas. Dac trebuias-l cumpere pe nesimitulde recepioner avea s-o fac. Ruth era hotrt s afle

adevrul i s treac la fapte.

Capitolul 4

O costase, i nu doar cteva mii de pesetas. Obligaia de a face aa ceva ocostase propria ei mndrie. Ei bine, cu puin noroc avea s-i scoat investiia.

Conducea fr team pe un drum desfundat i ngust, erpuind pe o pantaccentuat, printre brazi, nc furioas c Fernando putuse face aa ceva. Imediat ce-i

deschisese punga, recepionerul deschisese i el gura. Fernando Serra i ceruse s-ispun c nu aveau locuri!


28/74

Casa Pinar era uor de gsit, aflndu-se la captul drumului. Ruth sri jos dinjeep n faa porilor masive, din fier forjat, Prea o adevrat fortrea, cu ziduri naltede piatr. Ruth tocmai se pregtea s zglie gratiile porii, cnd aceasta, cu un dangti un bzit, se deschise autimat.

Opri n faa conacului masiv de piatr, n stil maur, unde locuia Fernando Serra

mpreun cu Maria Luisa, desigur.Ct te-a costat?Ruth se rsuci n loc, spre Fernando, care apruse ca din pmnt. Nu prea

deloc surpris s-o vad.Ce... ce vrei s spui?Dintr-o dat, i simea gtlejul incredibil de uscat. Fernando purta un tricou i o

pereche de pantaloni scuri albi, iar n mn inea o rachet de tenis un sport pentrudoi parteneri, cel puin! N-ar fi trebuit s vin. Privi ngrijorat n spatele lui, cutnd-ope Maria Luisa.

Nu-i aici, spuse el cu o ironie din care se simea c -i ghicea perfect gndurile.A plecat pentru cteva zile. Ct te-a costat?Ce?Mita.Care mit? ntreb Ruth, fr a-i putea stpni roeaa. Adu-i aminte, am discutat cndva despre asta etica mituirii pentru a-i

atinge scopurile. Insistai cu ndrtnicie c ai fi fcut-o... n situaii pe via i pe moarte, l ntrerupse ea. Vorbeam despre

rscumprri, iar eu am spus c a plti orict pentru a salva viaa...

Ai spus c ai plti orict pentru a-mi salva mie viaa, i aminti el, cu o licrireamuzat n ochi, care o nfurie i mai ru. Fiindc erai de prere c meritam.

Lucrurle se mai i schimb, Fernando. n momentul de fa, pentru viaa ta num-a despri nici mcar de un peseta fals.

Fernando rse.Dar te-ai desprit de civa, ca s descoperi unde locuiesc. Sunt mgulit.Ar fi trebuit s tie c tmpitul de recepioner avea s-l informezepentru a-i

salva pielea, desigur. Probabil se repezise la telefon imediat ce ea ieise ca o furtun.Nu era de mirare c porile se deschiseser de la sine, iar Fernando nu pruse deloc

surprins s-o vad. O ateptase. ntr-adevr, recunoscu ea sfidtor. Dar nu te simi flatat. A meritat, ca s-i

spun ce canalie eti. Aa c, poftim: eti o canalie, o lichea fr ira spinrii. i deja msimt mai bine, continu ea, cu un zmbet dulce. Acum, am s m-ntorc s-i spundobitocului ce canalie e i el, iar dac nu-mi pred cheile apartamentului pe care l-amrezervat i pltit n avans, n-am s m mai oresc pn la eful lui.

Ridic un deget, legnndu-l amenintor spre Fernando.i nu ncerca s-mi spui c tu etieful lui, fiindc nemernicul, tot pe bani, a

ciripit al cui e complexul, iar Enrique Armangual nu e sinonim cu Fernando Serra!

Cu un zmbet larg, Fernando i cumpni racheta de tenis n mn.Nu, dar e vr cu el, replic el, ncntat.


29/74

Inima lui Ruth se prvli printre mruntaie.Eti... eti un ticlos... uier ea cu furie.A, cu canalia am terminat? ripost zmbitor Fernando.Ruth cltin din cap, dezndjduit.

Pn unde eti n stare s mergi, ca s-mi ruinezi afacerile? scrni ea. Nici

mcar nu te ntreb cte telefoane ai dat ca s afli unde voiam s m cazez... Numai unul. n materie de informaii, insula asta e foarte mic.Ei bine, te-ai ostenit degeaba, pentru c-mi voi gsi alt locuin. Tu i vrul

tu nu suntei stpni pestetoat insula.ntr-adevr, nu peste toat, dar i putem crea destule greuti... Cum ai i nceput, izbucni ea cu dispre. M dezguti, Fernando, i toate

astea, numai din cauza Mariei Luisa.Se rsuci pe clcie i tocmai se pregtea s se urce n jeep, cnd Fernando fcu

un pas nainte i ntinse racheta n dreptul portierei, tindu-i calea.

Nu, nu sunt att de josnic i n-am de gnd s-i compromit afacerile. Etiliber s continui... cnd voi gsi eu de cuviin s te eliberez. S m eliberezi?! exclam ea, nevenindu-i s cread. De ce anume s m

eliberezi? De osnda venic pentru c m-am ncurcat cu tine anul trecut?i a fost o osnd, nu-i aa?Dintr-o dat, Fernando deveni extrem de serios.

i pentru mine a fost, Ruth. Ziua cnd am czut victim farmecelor tale a fostcea mai fatidic din viaa mea. Ar fi interesant de vzut dac i-ai pierdut acele farmece,fiindc n urmtoarele zile vei avea nevoie de ele.

Sprncenele negre ale lui Ruth se mbinar.Ce vrei s spui? Unde dracu' vrei s ajungi? Ai spus c... Nu se poate... Dintr-o dat, izbucni ntr-un rs forat.

Doar nu... nu te gndeti s m reii aici?Nu vorbea serios, era imposibili... De ce ar fi fcut-o?

Nu m mai gndesc, pentru c am i fcut-o.nnebunit, Ruth privi n jur. Cu excepia casei, nu se vedeau dect brazii... i

zidul nalt de piatr.Ddu la o parte racheta de tenis i se urc la volan. Nu era dect o glum, o

distracie pervers. N-o putea ine acolo cu fora. Porni motorul i schimb vitezele, ntimp ce Fernando trecea n spatele mainii i scotea geanta de voiaj.

N-ai dect s-o pstrezi! se rsti Ruth, cnd l vzu aruncnd-o pe teras, lngu.

Tocmai se pregtea s ambreiee, cnd Fernando apru lng ea.Nu vei putea iei pe poart, Ruth. S-a deschis i s-a nchis automat. Poi s

escaladezi zidul, dac eti att de hotrt s scapi dar pe urm?Am s merg pe jos, dar nu cred c va fi cazul! Jeep-ul sta mic dar solid poate

s-i fac praf porile, l preveni ea, ambalnd amenintor motorul.

Nu cred c firma de unde l-ai nchiriat ar fi prea ncntat de soluia asta,queridaadic, dac vei reui s-l mai porneti, dup ce te vei repezi cu el n dou tone


30/74

de oel armat. Ar merita i preul unei maini noi, numai s scap de tine! se rsti Ruth,

trgnd frna de mn. Ba nu l-ar merita deloc. n zilele noastre, costul unei maini nu poate fi

compensat prin contractul sta la care lucrezi, nici prin urmtorul.

Fernando ntinse mna i opri motorul, zmbind tot timpul.De ce nu cobori din main, ca s intri n cas, s bei ceva rece, s faci o baie,s te rcoreti i s te recunoti nvins?

nvins!? Nu m-ai nvins!Ba te-am nvins. Te-am mainpulat ca s vii aici i aici te in. Asta nseamn c

eu am nvins, iar tu ai pierdut; n toate limbile pmntului, te numeti nvins.Tu m-ai manipulat?! strig Ruth, nevenindu-i s cread. Vrei s zici... nu, n-

aveai de unde ti c aveam s m cobor pn la a da mit. ntr-adevr, sta a fost ctigul recepionerului. i vei primi banii napoi.

Puteai obine informaiile i pe gratis, dac erai puin mai convingtoare, mairbdtoare. l instruisem s-i spun tot ce voiai s tii, dar dup ce te lsa s fierbipuin n suc propriu.

Ai... ai... i-ai ieit din mini! Deci, m-ai adus pn aici, detept, n-am ce zice,dar pentru numele lui Dumnezeu, ce vrei de la mine???

Zmbetul se terse de pe buzele lui Fernando. Dintr-o dat, ochii i devenirreci, implacabili.

S te oblig s plteti, querida, spuse el, cu un glas ca de cremene. S te obligs plteti.

Dup ce-i mai susinu privirea doar atta ct s lase ameninarea s-i facefectul, se ntoarse i porni spre ua casei, lund din mers i geanta de voiaj de peteras.

Ruth sri din main ntr-o clip, lund-o la goanpe urmele lui. Pentru ce s pltesc? ip ea isteric. Pentru Steve? i-ai pus n gnd s te

rzbuni pe el pentru c a fost amantul iitoarei tale?O, Doamne, nsemna c o iubea la nebunie, dac se putea cobor pn la aa

ceva.Ce crezi c-o s se-ntmple, Fernando? Speri ca Steve s m caute, i-atunci tu

s i-o plteti c a fcut dragoste cu ea naintea ta? De la aventura lor a trecut multtimp i n-are nici o legtur cu prezentul. O ai pe Maria Luisa...

Iar tu l ai pe Steve, o acuz el sumbru, i cu asta ar trebui s fim mulumiitoi, dar uneori povetile sentimentale las n urma lor un ntreg pienjeni de chinuri.Cred c partenerul tu nu s-a gndit nici o clip ce durere lsa la Sevilla. Maria Luisa l-aiubit.

Dar Steve a cutat-o, iar ea nu i-ar rspuns niciodat, probabil fiindc tu tevrsei deja n viaa ei. Cum ndrzneti s-l acuzi pe el c a lsat-o cu inima zdrobit,cnd tu...?

Deodat, ochii lui Ruth se umplur de lacrimi. Fcu un pas napoi.Las-m s plec, Fernando, l rug ea, n oapt. Nu... nu vreau s m amestec


31/74

n toat povestea asta. Steve i Maria Luisa...Cltin din cap dezndjduit, cu prul negru unduindu-i-se n jurul feei

mbujorate. Despre ei doi era vorba. ntr-un fel, ea i Fernando nici un existau.Doare, nu-i aa? o ntreb el, cu o blndee neateptat.Da... Toate amintirile din Sevilla sunt dureroase.

Ridic ochii spre el, ncercnd s-l conving c nu era vorba de partenerul ei ide Maria Luisac l iubise i nc l mai iubea. Dar Fernandon-ar fi neles niciodatasta, pentru c mai mult l preocupa noua iubire din viaa lui i rzbunarea pentru celedin trecut.

i torn ceva de but, spuse el ncet, ferindu-i privirea, dup care poi s teinstalezi.

Deschise ua cu arcad a casei i intr, lsnd-o pe Ruth pe teras.Rcoarea atrgtoare a cldirii vechi de piatr o ispitea s intre. i era o sete

cumplit dar trebuia s se gndeasc i la lucruri mult mai serioase. Dac Steve i

Maria Luisa se mpcau? Cum ar fi reacionat Fernando Serra? l urm nuntru,posomort.Fernando, spuse ea ncet, cnd ajunser la picioarele scrii arcuite, e ridicol.

Nu pot sta aici.Ba poi i vei sta, arunc el peste umr, ncepnd s urce. N-ai de ales.Trndu-i picioarele, Ruth porni dup el.De ce nu i-ar fi fcut pe plac, urmnd

s discute raional mai trziu, dup ce-i mai revenea?Apartamentl rezervat ei era rcoros i odihnitor, cu un balcona. Ruth se aez

pe marginea patului.

Fernando era att de ncpnat, de orb i ridicol de demodati totui, nuaceste trsturi o atrseser la el?

C mult mi-a mai folosit, murmur ea, n timp ce se ridica s fac un du. I-amdeschis ochii, s vad adevrata dragoste, iar acum n-o mai vede dect pe Maria Luisa.

Dup ce fcu du, lu pe ea aceleai haine cu care venise pantaloni Bermudenegri i un tricou subire de aceeai culoare. La Sevilla, Fernando i adorase stilul de a se

mbrca, spunnd c n negru arta ca o vrjitoare sexy... Of, la naiba, de ce nu ncetas triasc n trecut, pentru a face fa ncurcturilor din prezent?

Ruth cobor scara arcuit i trecu pe sub arcadele care duceau n curtea

interioar, unde aria era temperat de o fntn artezian ale crei jeturi de ap serevrsau peste un delfin i un copil sculptai n piatr. Privi n jurul ei, cu uimire. Casaera minunat, rcoroas i linititoare. n coluri tainice, flori de iasomie nmiresemauaerul. Cu tot tumultul interior, nu putea s nu simt efectul calmant. Casa lui Fernandodin Majorca.

Piscina din spatele casei era construit n acelai stil. Un arc de ap verzuie, cumargini de piatr natural i mese rustice de lemn, la umbra unor palmieri.

Fernando sttea la o mas, citind ziarul Diario de Mallorca, de parc n-ar fi avutnici o grij cum nici nu avea, dect poate aceea de a se gndi la noi moduri n care s-i

chinuiasc pe ea i Steve.Cnd Ruth se aez, Fernando ridic privirea spre ea.


32/74

Aa mai merge; ari mai normal.i mpturi ziarul, punndu-l pe scaunul de alturi.Oi fi artnd, dar nu m simt deloc normal, Fernando. Nu vd ce rost au toate

astea, s m ii aa aici.Relaxeaz-te i simte-te bine.

N-am venit n Majorca s m distrez. Am venit s lucrez, iar tu m mpiedici.Fernando i turn suc proaspt de portocale ntr-un pahar nalt.Exist lucruri mai importante dect munca, Ruth, spuse el pe un ton sumbru.

Credeam c, dup atta timp, i-ai dat seama.Ridic ochii spre ai ei, iscoditor.

Dar e clar c n-ai descoperit, adug el cu glas surd.Ruth se nroi la fa, mutndu-i privirea. Lua-l-ar dracu', pentru ea munca era

foarte important. Fernando era nedrept, la fel de nedrept cum fusese anul trecut. Dar,o, Doamne, ea fusese oare mai dreapt?

Pachetul pe care-l ntocmim e foarte important. Nu vreau s-mi las clienii deizbelite. Ca om de afaceri, ar trebui s nelegi asta.neleg i nu te opresc s lucrez, de ntrzii doar puin.De ce?Fiindc aa vreau eu; acum spune-mi ce-a zis amantul tu, azi-noapte cnd s-a

ntors.Ruth bu cu sete, apoi puse ncet paharul pe mas.

n zori, cnd s-a ntors, vrei s spui? ntreb ea pe un ton provocator.De cum rosti cuvintele, i ddu seama c Fernando tia deja. M rog, o

mpunstur n plus n-avea cu ce s strice.Da, se crpa de ziu, nu-i aa? i ce-ai simit cnd s-a strecurat n pat lng

tine, la ora aia?Cu un zmbet fermector, Ruth ripost:

Ce-ai simit tu, Fernando, cnd Maria Luisa s-a strecurat n pat lng tine, laora aia?

Ochii lui se ngustar.Nu e deloc de rs.Ba eu gsesc c e de com! declar Ruth cu fals veselie. Amanii notii au

lipsit toat noaptea, fiind mpreun! Un scenariu care la Hollywood ar fi refuzat, pemotiv c e neverosimil. Cu siguran, realitatea e mai fascinant dect orice ficiune.

Vd c n-o iei deloc n serios.Cum a putea? mi pui cele mai neserioase ntrebri.Dintr-o dat, oft prelung i-i nltur prul din jurul feei.

N-am vorbit cu Steve despre toate astea. Am plecat nainte s se trezeasc.Fernando se ncrunt.

Deci n-ai vorbit?Expresia lui o puse pe gnduri, dar nu pentru mult vreme.

Ascult, Fernando, nu m intereseaz ce-au fcut Steve i Maria Luisa toatnoaptea...


33/74

Dar m intereseaz pe mine, o ntrerupse el, aprig. i-am spus, nu vreau smai sufere.

Atunci de ce-ai lsat-o s fug afar din restaurant, cu Steve dup ea? Ai fiputut s-i opreti.

M-a oprit pe mine cineva, i aminti el.

Ruth cltin din cap.Dac te preocupa att de mult soarta ei, nu m-ai fi luat n seam. Cred c voiais stea un timp mpreun, dar... dar poate nu toat noaptea, ncheie ea, n oapt.

Ai dreptate. N-avea nici un rost s-i despart, dar nici nu m ateptam sntrzie atta timp. Maria Luisa a avut nevoie de mari eforturi ca s se mpace cugndul c...

Fernando... l ntrerupse ncet Ruth.O privi prudent, datorit schimbrii din tonul ei.

O... o iubeti mult?

Voia s tie, orict ar fi fost de dureros. l iubea i, pe moment, tia mai multedect el. tia c Steve o adora pe Maria Luisa i c aveau toate ansele s fie din noumpreun, iar atunci singurul care suferea ar fi fost Fernando. Nevoia de a-l lovi oprsi, n timp ce-i atepta rspunsul.

Cred c la ntrebarea asta i-am rspuns deja, spuse el ntr-un trziu. Acum,d-mi voie s-i pun i eu una. l iubeti mult pe Steve?

Ruth nu mai putea continua aa.Fernando, spuse ea ncet, in foarte mult la Steve...i l iubeti.

Nu, nu-l iubesc, nu n sensul la care te referi tu.Dar triei cu el, facei dragoste...Nu-i adevrat! strig Ruth. nceteaz odat, Fernando. Steve i cu mine avem

o foarte reuit relaie de afaceri. Colaborm bine i suntem prieteni foarte buni...La auzul acestor cuvinte, buzele precis definite ale lui Fernando se subiar.

Ruth oft.Da, tiu c sun ca un clieu, dar sta-i adevrul. ntre noi nu e nimic sexual.

Nu poi nelege c brbaii i femeile pot convieui i fr aa ceva?Nu, rspunse el scurt, strngnd pumnul. Nu neleg. Poate c, dac nu te-a

cunoate att de intim, m-a lsa convins, dar i cunosc sexualitatea i preteniile...Ai de gnd s ncetezi?! se aprinse ea. M faci s par o nimfoman scoas din

mini. Am fost logodit cndva, a fost o greeal i am avut noroc s scap fr preamari probleme, iar apoi te-am ntlnit pe tinela atta se reduc toate "preteniile melesexuale", cum spuneai. Nu m culc cu Steve. N-am fcut-o nici nainte de Sevilla, nicidup aceea, i nici n-am s-o fac vreodat. Acum eti mulumit?

Ctui de puin, replic el rece. Nu te cred. Asear n-ai negat, aa c de ce aiface-o acum?

Asear, mi-a convenit s nu neg.

n ce scop?Ruth ntoarse capul dinspre palmierul ale crui frunze se unduiau uor n vnt,


34/74

privindu-l pe Fernando n fa. Avea nevoie de curaj, dar ceva dinluntrul ei o ndemnas fie cinstit.

Asear am vrut s fii gelos, recunoscu ea. M-ai acuzat c aveam un amant iam preferat s nu te contrazic.

Fernando zmbi rutcios.

Ai preferat s nu m contrazici pentru c o aveam pe Maria Luisa la braulmeu. Acum ea nu mai e aici, aa c negi. M ntreb ce crezi c-ai s ctigi cuasta.n nici un caz iubirea ta nemuritoare, declar rece Ruth. Nu uita, nu eu am

vrut s m aflu acum aici. Dac m lsai n pace, mi-a fi vzut de treburile mele. Negpresupusa aventur cu Steve numai pentru c m-am sturat de acuzaiile tale. Oricum,n-au nici un rost. Puin i pas ce fac; nu te intereseaz dect Maria Luisa.

Cred c nu i-a trecut nici un moment prin minte c am fost gelos, asear cndte-am vzut cu el, spuse ncet Fernando, fr a o privi n ochi, astfel nct Ruth nu -i putulua n serios cuvintele.

Nici o clip. tiai cine e Steve partenerul meu de afaceri.Da, l-am recunoscut de la Sevilla.Atunci, nu m-ai acuzat c a tri cu el, aa c de ce o faci acum?La asta, Fernando o privi, drept n ochi i fr pic de emoie .

Fiindc anul trecut eram nebun dup tine, nu mai aveam ochi pentru nimenii nimic, spuse el calm.

Cumva, atta lucru era de ajuns pentru Ruth. Atunci o iubise; acum, nu.Iar anul sta eti nebun dup Maria Luisa, murmur ea, privindu-i degetele

care i se nroiser de ct le frmntase. Oft ntretiat, resemnat.

Nu te neleg, Fernando. Sutem doi foti amani, vorbind despre alt perechede foti amani, i nu vd ce legtur are asta cu noi i ce naiba speri s ctigi inndu-m aici. Steve nuva veni dup mine, s tii.

Nici nu m ateptam, declar grav Fernando. Nu sta era rostul. N-am nici unchef s-l mai vd. Sper numai c i-ai transmis avertismentul meu, fiindc am vorbitseriosdac i mai face vreun ru Mariei Luisa, am s-l distrug.

Ruth se ncrunt.Zu c nu te neleg. Am crezut c nu voiai dect s te rzbuni pe Steve pentru

c a avut o aventur cu Maria Luisa.

Da, aa ai crezut i te-ai nelat. i-am spus de ce am vrut s vii aici, i anume,ca s te fac s plteti.

ncet, se ridic n picioare, lu ziarul i, fcndu-l sul, se btu uor cu el pecoaps.

Pentru ce anume? N-am fcut nimic, protest ea. Nu m culc cu partenerulmeu. N-am nici o vin c Maria Luisa a suferit. Nu e problema mea, numai a ta este!

Da, e problema mea, iar tu eti soluia, querida.Termin, Fernando! exclam Ruth, srind n picioare. Eti att de obsedat de

toat povestea asta cu Maria Luisa, nct nu mai gndeti limpede. Judec i tu raional:

dac mi dai drumul, am s m duc direct laPalma. S-ar putea ca acum, n timp ce noistm de vorb, Maria Luisa i Steve s fie mpreun. Dac m ntorc, l pot convinge pe


35/74

Steve s-o lase n pace...Dar nu pentru mine, ci fiindc l doreti pe Steve...Nu-i adevrat! strig ea, cu pumnii strni pe lng trup. Nu-l doresc pe nici

un Steve, niciodat nu l-am dorit!... Numai tu...Vocea i se frnse. N-o putea spunenumai el era cel pe care l dorea.

Numai c tu... eti att de iraional, se blbi ea.Ba cred c sunt foarte raional, i vreau s ne nelegem clar. Nu ncerc s tepedepsesc pe tine pentru ceea ce i-a fcut Steve Mariei Luisa. n curnd, o va avea pecontiin, ceea ce e o pedeaps suficient pentru orice brbat.

Ocoli masa spre ea, vorbind rar i apsat:Ai dreptate, nu are nimic de-a face cu ei, numai cu noi doi. Fernando i Ruth,

Ruth i Fernando.Ridic mna, pentru a o apuca de brbie, ntorcnd-o cu faa spre el. Avea ochii

ca doi crbuni, iar flcile strnse cu asprime.

Nu mai fi aa de alarmat, nu sunt violent. N-am s folosesc fora, pentru cnu va fi nevoie. Cred c nici mcar nu eti contient de crima pe care ai comis -o.i plimb degetul mare peste maxilarul ei, studiindu-i ochii.Dar ai comis una, Ruth, i ai s-o plteti. De cte ori i-am spus c te iubeam, la

Sevilla?Ruth scutur din cap, ncercnd s i-l smulg din strnsoare. i era fric, se

temea pentru viaa i viitorul ei.De suficiente ori ca s par convingtor, din punctul meu de vedere, scrni

Fernando, rspunzndu-i singur la ntrebare.Dar s-a terminat, querida; am pltit, iar

acum vei plti i tu.Nu m amenina, reui ea s mrie, printre dinii ncletai.Ba te amenin, fiindc mi place.n clipa urmtoare, degetul lui i aps buzele, brutal, apoi Fernando i smulse

mna.Ochii lui Ruth se dilatar de durere i emoie.

Ce Dumnezeu s-a ntmplat cu tine? opti ea. Te-ai schimbat. Nu eti dect oclon crud a lui Fernando cel pe care l-am cunoscut.

i cum era acel Fernando? zmbi el. Aa, poate...?

Ridic mna, fcnd-o s tresar de team c avea s-o loveasc, dar ceea cefcu era i mai ru. i trase tricoul de pe un umr, atingndu-i pielea aurie. Mngierea

i ntei emoiile pn cnd aproape se nec n propriile ei simuri. Era o senzaieimediat, foc pe sufletul ei, o pedeaps arztoare pentru dragostea pe care i-o

ngduise.Nu... nu face asta...Dinii ei mici i albi se nfipseser n buza de sus.

La ce te duce cu gndul? La prima noastr ntlnire, la dup-amiaza aia cndnu mai puteam s nu ne atingem cu minile i cu dinii. Atunci cnd am descoperit

gustul adevratului erotism, cnd eu am intrat n tine i au ai ipat, ai ipat c maivoiai...


36/74

Ticlosule!Da, o repei la nesfrit. Pn pleci de-aici, a-i s-o i crezi...O cred nc de pe-acum, Fernando, se rsti Ruth. neleg ce faci.i smuci umrul de sub mna lui i, furioas, i trase tricoul la loc. Totui, nu

era sigur. Prea prea incredibil.

Crezi c dac m ii aici m poi face s nnebunes

161040300-kay-hooper-iubire-sau-nimic.pdf

Documents