XLI- Perspectiv

XLI- Perspectiv

Era o imposibil de ignorat i revigorant doz de perspectiv.

RemusFiece celul i muchi din trup mi icnea ntr-o manier dureroas. i stteam acolo, ntins- fusese o noapte grea. De-abia dac ieeam din iarn, nopile erau lungi i cerul senin. mi petrecusem ore n ir n forma de vrcolac- alergnd, vnnd, urlnd, i, n general, comportndu-m precum slbticiunea care eram. Faptul c Sirius nu venise la Conac nu m-a prea ajutat, nu c m-a fi ateptat ca el s vin, avnd n vedere toat chestia cu Roxanne. Dar totui, fcea lucrurile dificile.

Eram sigur c James avea s afieze mult mai multe vnti i zgrieturi dect de obicei, i tiam c vina avea s fie de nesuportat- aa cum era ntotdeauna.

M trsem spre Aripa Spitalului pe la ora 7 dimineaa- cu James sub Pelerina Invizibilitii, oferindu-mi o mn de ajutor- m-am trntit n obinuitul meu pat i am alunecat ntr-o adnc stare de incontien, fr s-l anun pe Lucius c m-ntorsesem. Nu putea face prea multe- s vindece cteva tieturi, s ascund cteva cicatrice, s m liniteasc cu un tub de calmante, s-mi ndese pe gt somnifere i s-mi dea pace. N-a fi vrut s-l trezesc, n principiu pentru c o avea pe Roxanne pe cap i o soie nsrcinat. Nu era corect ca eu s-i ocup mai tot timpul preios.

Eram mult prea extenuat, n orice caz.Nimeni nu v va putea explica vreodat ct de dureroase sunt transformrile. Doar imaginai-v: fieice muchi i celul din trupul vostru, ntinzndu-se, vrnd s devin mai mari; oasele frngndu-i-se, crpindu-se, prelungindu-se, preschimbndu-se n ceva nou; pielea, desprinzndu-i-se de pe ntreg corpul ce se mrete, grbit, n timp ce-un gros strat de blan se iete. Se simte de parc-ai fi scufundat n acid, aruncat ntr-un foc, de parc cineva i-ar scoate ochii cu ace, toate n acelai timp. ntreg trupul i explodeaz, se tranfigureaz n aceast nou vietate, i, pe parcursul transformrii, totul se frnge, doare i se repar de la sine. i dup, o trieti din nou, cnd totul s-a terminat.

Nimic nu te poate pregti pentru soiul sta de durere. Nimic. Nu m-am ateptat la asta ntia dat, i, de fiecare dat, nc venea ca un oc.

Prima dat, la nceput, am ipat ntr-att de tare nct mi-a venit greu s vorbesc n urmtoarea sptmn ajunsesem, totui, s-mi muc buza pe ct de tare m simeam n stare n ncercarea de a opri orice sunet din a-mi evada pe buze. nc nu-mi reuise, i nu fceam dect s sfresc cu o buz sngernd, dar nc eram de prere c merita s ncerc.Cnd m gndeam la asta, puteam simi fantoma durerii aciundu-se asupra mea. mi puteam aminti cum se simea s-mi prsesc propria piele i s devin ceva diferit, nou. Era mai dureros dect v putei gndi sau imagina, i era cel mai oribil lucru pe care-l experimentasem vreodat, i totui era o foarte mic, subjugat partea din mine ce tia c, acele cteva ore, n fiecare lun, erau complet eliberatoare. N-am spus niciodat nimnui cum m simeam nainte ca vina i ngrijorarea s nceap a m frmnta.Acum credeam c durea. M durea i eram obosit, incredibil de obosit. Avnd n vedere extrema traum la care corpul meu fusese supus n ultimele cteva ore, era complet ilogic, dar eram treaz din nou. Contient. tiam c era devreme, mirosul aerului dimineii amestecndu-se cu duhoarea tipic unui spital, lucruri pe care simurile mele animalice le observaser cu uurin. Oboseala pe care-o simisem de diminea nu era nici pe departe dus, i nu fcuse dect s creasc n cele cteva ore n care dormisem.

i de ce, pe prile sensibile ale lui Merlin, m trezisem?

Am luat o alt gur de aer, simind ceva diferit n el. Puteam gusta teama, panica, att de vii nct mi-am forat ochii s se deschid i m-am ridicat. Panica era distinctiv, nu puteam grei. Precum un lup, m bazam pe deliciosul miros al panicii pentru a afla unde se ascunde prada era un instinct natural al prdtorilor, tiam asta, dar nu m fcea s m simt mai mpcat cu mine nsumi.

Ce se ntmpla? Lucius era de negsit i, dei numeroase sticle cu poiuni i lichide diferit colorate erau acum plasate pe noptiera de lng patul meu, nimic nu-mi prea nelalocul lui, nici mcar diferit.i apoi am auzit paii. Fugea.

-Domnule Reacredin! Domnule Reacredin! chii Peter, disperat.

El era sursa panicii. Vocea i era mbiat n ea.

-Ce s-a-ntmplat, Peter? am ntrebat, ridicndu-m din pat i nfcndu-mi roba de pe podea.

-E Ro Roxanne! url el.

Ritmul cardiac mi se acceler considerabil.

-A czut de pe scri; Sirius mi-a dat un pumn i a ipat la mine i mi-a spus s-l aduc pe Lucius pe ct de repede po

-LUCIUS! am urlat, acoperindu-i cuvintele.

Dac ceva i se-ntmplase lui Roxanne?!-LUCIUS! am urlat din nou.

Energia necesar pentru a-mpinge acel simplu cuvnt din coul pieptului era att de valoroas pentru mine nct, odat ce-am pierdut-o, m-am simit pe cale s lein.

Lucius apru, ocat i ngrijorat de-a dreptul.

-E Ro Roxanne, icni Peter, i teama de pe chipul fratelui ei se-nzeci.

*****************************Picioarele-i acceptar greutatea ntregii cderi, asta mi prea evident din modul n care acestea erau ncovoiate n unghiuri ciudate i deloc confortabile, dar reuise s-i rneasc i capul, lovindu-l de recile dale de piatr. Sirius i inea bagheta-n mini, dar tremura mult prea tare pentru a o ajuta cu ceva. James era i el aplecat asupra firavei sale forme incontiente, i prea s fac o treab mediocr, vindecndu-i cele mai adnci rni.Singurul motiv pentru care nvaser vrjile alea eram eu. Cu toii- chiar i Peter- nvaser vrji mediocre de vindecare, doar pentru a nu fi nevoii s vin n Aripa Spitalului n caz c erau rnii pe timpul transformrii mele. La nceput, m-a enervat faptul c metodele lor de vindecare deloc sofisticate lsau n urm cicatrice pn cnd James m-a btut pe spate i mi-a spus c erau perfect capabili s-o fac ca la carte cicatricele erau un simplu bonus. Nu i-am crezut niciodat, dar m fcea s m simt mult mai bine.

-Sirius, permite-mi, te rog, implor Lucius, grbit, ngenunchind alturi de trupul ei i aranjndu-i capul n propria-i poal.

Sirius i ddu bretonul din ochi cu mini tremurnde, lsndu-i degetele s-i poposeasc pe obrajii ca de porelan pentru cteva clipe. Se ridic grbit, urmrit de privirea stern a lui Lucius. N-a bgat de seam. Nu fcea dect s-o priveasc. Arta nasol. Foarte nasol.

James fcu i el un pas n spate, privind, nmrmurit, balta de snge ce prea s se-mprtie. Sttuse n ea. nghii n sec i clipi de dou ori, nainte de a-l fixa pe Lucius cu privirea.

Lily era la cptiul scrilor, prnd ngheat. O mn-i acoperea buzele i privea tot ce se petrecea, ocat i oripilat. Trebuia s tie, m-am decis. Era alb de-a dreptul i oroarea ce radia din fiecare celul a corpului ei o ntrecea cu mult pe cea trit de James, Alice i Peter- ei nu tiau. Ei nu se prindeau. Oasele frnte puteau fi puse la loc cu o fichiuire de baghet. Sngele putea fi procurat. Puteau s-o rezolve cu o poiune. Chestii ca astea- mici accidente- puteau fi vindecate ct ai clipi din ochi.Am privit-o pentru o clip i m-am gsit ncordndu-m. Panica permisese unui puseu de adrenalin s ias la iveal, acesta pstrndu-m treaz, dar gndurile-mi erau confuze i nclcite.

Dimineaa de dup transformare era cea mai rea dintre toate, cnd eram mult prea obosit pentru ca creierul s-mi funcioneze ca la carte, cnd sentimentele lupeti nc m stpneau. Celelalte cteva zile, dimpreun cu cele ce precedau luna plin, erau zilele n care eram predispus la rbufniri violente, ieiri din castel pentru o plimbare nocturn i o poft necontrolat de friptur. Astea nu erau soiul de zile n care a fi putut face fa unui incident ca sta.

M-am gsit lng Sirius, cu o mn pe umrul lui, nainte s apuc s gndesc. Ochii i erau bulbucai. Tremura, oripilat, prnd s priveasc chiar prin mine. Se apleca constant pentru a o lua de mn, nainte s-l observe pe Lucius plescind, enervat. Se ndeprt, grbit, creznd c ntrerupea vindecarea.-Am ngheat opti, emoia fiindu-i evident n glas. Eu doar am ngheat. Cdea. A fcut un pas n spate i eu eu am privit-o. Am privit-o cznd, din capul scrilor pn la poale. A lovit fiecare treapt, Remus. Fiecare treapt, i eu! Oh, Doamne, te rog, nu!

Cuvintele n-aveau sens n capul meu. Fcu un pas n spate i se trnti pe scrile pe care, cu doar un minut n urm, Roxanne czuse, ntr-un melanj halucinant de membre i snge.

-Sirius, amice

-Las-m-n pace.

Nu era o rugminte.

Mirosul de snge polua ntreaga atmosfer. Aerul era stagnant i greoi. Aveam nevoie de somn. Lucius i trecea bagheta peste trupul lui Roxanne. Avea poiuni, vrji i farmece la degetul mic, i totui starea ei nu prea s se mbunteasc. Era doar snge- snge vscos i roiatic, intrnd printre dalele de piatr i brzdnd-o, pe fiecare-n parte, cu povestea acelei diminei.

Mirosea att de bine. Nu m puteam abine. Eram mult prea animalic n acea diminea. Aveam nevoie de somn. Nici mcar n-ar fi trebuit s fiu contient, darmite s fiu pus ntr-o situaie unde una dintre cele mai bune prietene ale mele sttea acolo, sngernd, dinaintea mea.

James continu s-o priveasc, rozndu-i unghiile. Alice se retrsese-ntr-o parte, cu ochii fixai pe Roxanne, prnd destul de ncreztoare c totul avea s fie bine. Peter se aez lng mine, schimbndu-i greutatea de pe-un picior pe altul. Nu-nelegeau.

Nu era corect.

I-am ndemnat s m urmeze. Au fcut-o fr s-i pun ntrebri, nu nainte de a arunca o ultim privire spre Roxanne, n sperana c o vor gsi treaz i ca nou. M-am oprit n clipa-n care am dat colul, nevrnd s m ndeprtez de prietena mea muribund, n caz c-a fi putut fi de vreun ajutor, i m-am ntors, pentru a-i privi. Nu era datoria mea, dar trebuiau s tie.

Nu puteam pretinde c motivele-mi erau demne de-un martir, chiar deloc; trebuia s fac ceva pentru a m ine ocupat i a m ndeprta de mirosul acela, i de trupul ei ce sttea. Ce murea. Eram obinuit s fiu practic, mai presus de orice- cel la care oamenii cutau o rezolvare- i acum nu puteam face nimic. Panica m fcea s m pierd.

-Remus, amice, eti n regul? Nu m ateptam s te vd din moment ce eti att de bolnav, o privi James pe Alice cu subneles.

n orice alt situaie, l-a fi lovit. Evidenta manier n care ceilali se refereau la problema mea blnoas era, de obicei, motivul pentru care rbufneam n apropiere de luna plin, dar acum n-aveam energia necesar. i nici timpul.

-Chiar ari bolnav, adug Alice, i-am realizat ct de mult timp trecuse de cnd nu-i mai vorbisem.

mi lipsise.-Eti mereu bolnav, oft, i am ncercat s nu m las vrjit de ea, nu din nou.

Am clipit i am nghiit n sec, sufocnd toate acele lucruri pe care a fi vrut s i le spun.

Alice. Alice e fata perfect cu care s te aezi la casa ta i s ai copii. Am tiut dintotdeauna c aceste lucruri- cstoria i copiii- n-aveau s fie parte din viitorul meu, lucru care-o fcea pe ea chiar mai atractiv n ochii ei. Era nelegtoare, drgu i, ei bine adorabil. Eu eram puin cam necizelat, dar ceva mi-a spus dintotdeauna c tandreea i gingia ei aveau s compenseze faptul c eu eram un vrcolac.

De-aia am inut totul secret fa de ceilali. Am tiut dintotdeauna c peam pe teritoriul interzis de fiecare dat cnd m apropiam de ea, lucru pe care-ar fi trebuit s-l evit. i n-am fcut-o. Eram ruinat de modul n care-o trgeam n secretul meu, n timp ce ea ar fi trebuit s fie cu un tip minunat care s-i declare necondiionat iubirea n faa ntregii lumi, s spun tuturor ct de frumoas i dulce era, care s se aeze cu ea undeva, oriunde, cu care s aib copii, pe ct de repede posibil. Nu le-a fi putut suporta expresiile, am realizat, privindu-i pe fiecare-n parte, cu toii ntrebndu-se dac asta era o idee bun. M implicasem prea mult. M-ndrgostisem de ea, i nu de ideea de Alice i de reveria care o-nsoea. Apoi m-am panicat i m-am retras. M-am gndit, pentru acele cteva sptmni, c poate eu chiar meritam pe cineva ca Alice Acum era dureros s-o privesc, i m fcea s blestem ziua n care fusesem mucat, din nou i din nou i din nou.Dar acum nu era momentul potrivit. Roxanne putea s moar, i ei nici mcar nu tiau. Puteam simi mirosul de snge, sngele ei, i frica acumulat, ce aparinea lui Sirius, Lily i Lucius- trei oameni care-ar fi putut fi forai s-i plng moartea, din clip-n clip.

-Nu sunt bolnav, mi-am ncletat pumnii, ignornd bolboroselile lui Alice despre cum ar fi trebuit s mnnc mai multe legume sau ceva- de parc ceva s-ar schimba.

Desigur, Alice era ntr-att de dulce dar nu m puteam gndi la asta. Trebuia s m gndesc la chestiunea cu adevrat presant. James m privi cu gura ntredeschis, dar l-am ignorat. Inima-mi btea puin cam prea tare n piept, i am realizat c n-aveam nici cea mai vag idee n legtur cu ce ar fi trebuit s spun.

-Ce vrei s spui? ntreb Alice, sunnd confuz i ngrijorat.

Am ignorat-o. Odat-n via, aveam nevoie ca ea s tac, doar pentru a putea spune ce aveam de spus. Am luat o gur generoas de aer.

-Trebuie s v explic.

-Eti sigur? m ntreb James, emoionat.

-Nu n legtur cu asta, l-am ntrerupt. n legtur cu Roxanne.

Am fost ntmpinat de tcere. Era stupid s cred c nu aveau dubii n legtur cu ceea ce tocmai se ntmplase. Nu era normal ca cineva cu snge vrjitoresc (care pta cel de-al treilea etaj) s cad de pe scri i s sufere urmri ntr-att de catastrofice.

Acum, cnd era prea trziu s m-ntorc i nbu dicuia, nu m puteam gndi la niciun cuvnt potrivit. Un val de oboseal mi nfundase gtlejul. Nu puteam face asta, nu trebuia s fac asta, dar trebuia.

-Ea e e

i m-am oprit. N-am spus nimnui, niciodat, c sunt un vrcolac, cum se presupunea c-ar fi trebuit s le spun c prietena lor, colega lor, murea?

-Ea are o boal.

-Ce fel de boal? ntreb James, i linii ce marcau confuzia-i acaparaser fruntea, orice urm de umor prsindu-i chipul. Ce-nseamn asta? i trecu o mn prin pr, nnebunit.

-nseamn c e bolnav, slbit, nseamn c trupul ei nu poate face fa multor lucruri. i ea am privit-o pe Alice pentru o secund- ochii ei calzi, albatri, ascundeau nesiguran.i l-am privit pe James. Lacrimi i se prelingeau pe obraji. nelesese. Atepta s-o spun. Am luat o gur de aer. Trebuia s vorbesc. Dar nu voiam dect s tac.

-O s moar.

Alice icni de parc-a fi njunghiat-o. James se sprijini de zid, trntindu-se mai apoi pe podea. Ochii lui Peter se bulbucar.

-Cnd? ntreb James, dei tiam c asta nu era prima lui ntrebare.

M ura. O cunotea pe Roxanne de la 6 ani. i petrecuser verile mpreun. Vacanele mpreun. Dup-amiezile de joac. i eu nu tiam mai nimic despre ea. Dar tiam c-o s moar.

-Eu nu tiu, mi-am ncletat pumnii. Ar fi trebuit s fie o lun. Dar acum nu mai tiu.

Alice rbufni n hohote de plns. Clipi des, surprins. Apoi fcu stnga-mprejur i-o lu la goan. N-am nvinovit-o. N-a fi vrut s fac nimic altceva. Doar s fug, s fug de toate astea.

-Ar trebui s mergi dup ea, i trase James nasul.

Nu m persifla. Nu era arogant. Nici mcar amuzat. Era rnit. Distrus.

Mi-am scuturat capul.

-Rahat, pufni ntr-un rs amar, lacrimi prelingndu-i-se pe chip. Sirius. De-aia a Rahat, i ls pumnii s intre-n coliziune cu zidul. Nu e adevrat, nu? Putem face ceva. Ea ea o s fie bine.Era n cutarea unui soi de confort, unor cuvinte nelepte, dar, pentru prima dat-n ceva ce-mi prea o venicie, nu eram capabil s-i ofer nimic. Buzele-mi erau cusute.

Eram prea obosit, mult prea extenuat pentru a fi acolo pentru el. M puteam vedea alunecnd din poziia mea de specialist emoional. Dac acea zi ar fi fost oricare alt zi, a fi fost acolo de-ndat. A fi alergat n cutarea lui Lucius- chiar mai repede dect Peter- a fi putut s le explic totul celorlali ntr-o manier mai sensibil din punct de vedere emoional. A fi putut s alerg dup Alice- a fi putut s fiu acolo pentru ea, aa cum mi-a fi dorit. A fi putut s fac totul puin mai senin, dar eram mult prea obosit.

-Ar trebui s am nceput, incapabil s pun cap la cap o afirmaie.

Capul mi se-nvrtea. M simeam mbtatat de oboseal. James aprob scurt, ndemnndu-i picioarele tremurnde s-i susin greutatea. Peter ngii-n sec i ncerc s-l ajute. Am pit din nou pe coridor.

De data asta, duhoarea de snge- att de bogat i neptoare- era prea mult pentru mine. O mn m sugrum i urmtorul lucru pe care-l tiu e c alergam spre bi, lsndu-mi demnitatea n urm.

M-am aruncat ntr-una din cabine, chiar la timp pentru a da la boboci. James i Sirius obinuiau s m batjocureasc cu poveti n legtur cu ceea ce vnasem cu o noapte n urm- unicorni, centauri, thestrali mai mereu, toate astea erau un pachet de minciuni bine mpachetate, dar nu puteam nicicnd s fiu sigur. Acum eram fa-n fa cu coninutul regurgitat al stomacului meu, i era departe de ceea ce-mi doream s vd. Toaleta era mbiat-n snge, i asta a fost ndeajuns pentru a m face s vomit din nou. Buci de carne- roie i crud- erau acompaniate de cina pe care-o luasem n Aripa Spitalului.-Nu te credeam att de lingav, opti James, ncercnd s glumeasc, sfrind ns prin a izbucni din nou n hohote de plns.

mi doream s ajut, dar m simeam de parc a fi fost pe o alt planet. O planet unde tot ce-mi mai rmsese erau muchi ndurerai i oboseal.

-Vomii la vederea sngelui? i terse ochelarii de colul cmii.

-Nu e asta, am tras apa, doar n caz c James avea s-i arunce privirea n acea direcie.

Probabil vzuse ce vietate ucisesem cu ghearele-mi ascuite, ce vietate am sfiat cu colii, n timp ce aceasta nc-ncerca s fug de mine, oripilat, dar asta nu-nsemna c mie nu-mi era scrb.

-E m-am oprit.

Nu-i puteam spune ce e n neregul. Probabil c-ar fi vomitat la rndul lui.

-Ce? ncerc James s se opreasc din plns.

-n nc sunt un pic lup, m-am ridicat, clipind des. i sngele miroase bine pentru lupi.

Un melanj de nelegere i dezgust i brzd chipul nainte de a apuca s-l opreasc. Nu-l nvinoveam, i eu a fi fost dezgustat. Dar nc durea. James i trecu mna prin pr i m privi, serios.

-Chiar trebuie s dormi, m inform, i n-a fi putut s-l contrazic.

*************Cnd m-am trezit din nou, lucrurile erau mai calme. Stteam n patul meu obinuit din Aripa Spitalului, aa c m-am ridicat imediat pentru a privi celelalte paturi din cabinet. Nu tiam ce speram s vd- paturi goale, astea n-aveau s fie veti bune, dar o alt ntlnire cu incontienta Roxanne n-avea s m ajute s m detensionez.n primele cteva secunde, n-am vzut nimic. Sirius privea pe fereastr, cu braele ncruciate la piept i muchii ncordai. Lily pru s aleag exact opusul cursului aciunilor, i sttea aplecat deasupra unui pat- n care presupuneam c era Roxanne- strngndu-i mna la piept i aplecndu-se att de aproape de ea nct erau fa-n fa. Plngea n tcere. Alice era de cealalt parte a patului, sprijinindu-se de sptarul scaunului su i fixnd-o cu privirea. James sttea pe patul din spatele lui Lily, cu genunchii la piept, tremurnd convulsiv, n timp ce Peter se foia-ntr-un col.

-Eti treaz, coment James, privindu-m.

Trsturile-i erau mbtrnite cu cel puin 5 ani. Cu ochii roii i buzele vineii, arta mai ru dect l vzusem vreodat.

Am aprobat n semn de rspuns i m-am dat jos din propriul pat de campanie. Se simea greit s m simt bolnav i s-mi plng de mil cnd Roxanne era acolo, sortit pierzaniei.

-l aduc pe Lucius, opti Alice, refuznd s m priveasc.

Am pit cu grij (picioarele nc-mi tremurau) i i-am luat locul lng patul lui Roxanne.Roxanne arta mai bine: nu mai era nici pe departe la fel de palid ca nainte i, acum c nu-i mai puteam vedea sngele i felul n care picioarele i se frnseser, mi prea linitit. Am nghiit n sec, ndurerat.

-Aici, oft Lucius, un minut mai trziu, nmnndu-mi cteva poiuni.

ncerca din rsputeri s fac luna plin pe ct de lipsit de dureri, i asta cu o varietate de poiuni- unele dintre ele, inventate chiar de el. De obicei, m simeam de parc a fi meritat toate acele poiuni pentru a scpa de aciditatea durerii i de oboseal, dar m simeam egoist i slinos, lundu-le n prezena lui Roxanne. Avea dreptate, n comparaie cu moartea, problema mea blnoas era un nimic. i totui acolo eram, acceptnd cu insensibilitate poiunile cnd nu exista nici mcar una care s-o ajute.-D-le pe gt, m instrui Lucius.

James aprob scurt. Sirius continu s se holbeze la fereastr, lipsit de reacie. Lily prea s nu ia n seam mprejurimile, optind rugciune dup rugciune i mpletindu-i prul prietenei sale, nainte de a-l despleti i a rbufni din nou n plns. Dar ochii de-un albastru luminos ai lui Alice erau fixai pe mine.

Le-am luat pe ct de repede am putut, aeznd sticlele pe noptier cu grij, ncercnd din greu s rmn neobservat. Clincnitul sticlelor a fost ndeajuns de puternic pentru a-l face pe James s icneasc i pe Sirius s se ncordeze chiar mai tare.

-Se va trezi, murmur Lucius.

Ceilali nu prur surprini de veti, aa c am presupus c au aflat asta n timp ce eu dormeam. Eram uurat. Uurarea era ntr-att de neptoare i puternic pe ct ar fi putut s fie n orice alt zi a lunii- durerea nopii precedente m adusese ntr-un punct critic- dar tiam c eram uurat. Chiar dac nu simeam asta.

-Da, opti Sirius cu glas tremurnd, ntorcnd spatele ferestrei. Se va trezi, i dup-o s moar, url el.-tiai c aa va fi, murmur Lily, fcndu-i cruce nainte de a o lua de la-nceput.

Tcerea ce poposise-n Aripa Spitalului mi dduse impresia c Sirius ar fi fost capabil s ipe mult timp, dar vocea lui Lily deinea o tcere sepulcral, ntr-att de tenebroas nct m-am gndit, pentru o secund, c se prea poate s mi-o fi imaginat.

Reacia lui Sirius m-a fcut s neleg c n-o fcusem.

-Linite, i ordon Lucius cu rceal. N-am de gnd s tolerez un astfel de limbaj aici.

Sirius se-ntoarse spre fereastr, continund s-i ignore pe ceilali.

-De asemenea ncepu Lucius, nainte de a se opri.

-Ce? i ridic James cretetul capului de pe genunchi.-E doar ei bine, nu pot lsa s se opri din nou. N-am vrut s vorbesc despre asta, nu acum, dar faptul c nu v pot acoperi pe toi i

Deodat, eram n alert, privindu-l pe Lucius, surprins. Nu putea s nu putea s tie. Se-ntmplase o singur dat. Peter se rnise ru i fusese nevoit s vin n Aripa Spitalului pentru a fi vindecat, i cu toii am crezut c Lucius a-nghiit, mai mult sau mai puin, povestea cum c Peter a fost mcelrit de un Frisbee cu coli. i chiar dac n-am fi reuit s vindem castravei grdinarului, urmtoarea lui presupunere n-ar fi fost c ei sunt Animagi nenregistrai, corect? James m privi, temtor. Chiar i Sirius se ntoarse pentru a ne privi.

-N-ar fi trebuit s menionez asta, nu acum, oft Lucius. Nu conteaz Doar c Dac voi irosi poiuni cu lucruri de genul sta, m tem c nu-mi vor mai rmne ndeajuns de multe pentru a-i trata rnile lui Roxanne, i scutur capul.

-Poiuni? l chestion James.

-Ei bine, a fi vrut s folosesc magie, dar osul la era fcut buci. Frmie. Apropo, ce fel de vraj e?

-Ce? ntreb Peter.-Nasul lui Plesneal.Cu toii l-am privit netiutori pentru cteva secunde, nainte ca rotiele din creierul meu extenuat s se pun-n micare. Cnd o vzusem ultima dat pe Roxanne? i ce fcea? l cuta pe Plesneal.

-Roxanne, am optit, uimit.

-Tu nu Noi nu nghii James n sec.

Sirius deveni deodat alert:

-Nasul lui Plesneal era spart?!

-Da, ridic Lucius din umeri. Voi n-ai? Eram sigur c-ai fost voi.

-Ieri? l chestion Sirius.

-Da, ieri, i am fost nevoit s-mi folosesc proviziile de

-Nasol ai spus? ntreb Sirius, ntrerupndu-l pe Lucius.

-nc arat oribil. Nu tiu dac se mai poate face ceva.

i Sirius era-n picioare, sprintnd spre patul lui Roxanne i privind-o, o licrea ce abunda de mndrie luminndu-i ochii necai n lacrimi:

-Roxanne Reacredin, eti, de departe, opti, vocea-i fiind mai moale ca niciodat.Orice-ar fi vrut s spun, tiu c-a rmas n mintea lui. Ridic cu grij mna ei dreapt, subire i alb ca ceara i-i trecu cu grij degetele peste o vntaie sngernd ce-i nflorise pe piele.

Se aplec chiar mai mult, buzele-i fiind att de aproape de palma ei, ntr-o manier att de intim, nct nu m-am simit demn s-i privesc. Mi-am mutat privirea, observnd astfel c James, Peter i Lucius fcuser ntocmai. Lily i Alice, n orice caz, l fixau cu privirea, sorbind bizarul moment intim, de parc ar fi avut nevoie de el pentru a continua s funcioneze.

Apoi, n clipa-n care am riscat s-i privesc din nou, Sirius ntindea o bucat de pergament pe marginea patului, citind-o n grab.

M-am apropiat pentru a o privi nainte s mor, o s am privit ajustrile pe care Sirius le fcuse cu cerneal proaspt. Acum, lng numrul 9.) M-mpac cu Sirius, un mare bifat poposise.-I-a spart nasul. Ea pru s-o soarb din priviri i-a spart blestematul nas, i trase un scaun i se trnti pe el, prnd extenuat i frnt.

James, care citise lista pn atunci, nghii n sec i o lu cu grij de mn.

Erau mult prea multe lucruri crora eram nevoii s le facem fa. Roxanne Reacredin, pe care o cunoscusem nc de la 11 ani, murea, dinainte ca noi s-o cunoatem. A trit cu asta. N-a spus-o nimnui. N-a fcut dect s triasc, i acum lucrurile ncepeau s capete sens, lucru imposibil de crezut nu realizasem c e un mister de dezlegat nainte ca ea i Sirius s devin un cuplu

i acum era pe patul de moarte. Am privit-o, din cap pn-n picioare, concluzionnd c, fr niciun dubiu, Sirius deinea toate motivele din lume pentru a se ndrgosti de ea. Muribund, slbit, rnit, frnt, se asemna cu un nger mai mult dect cu orice altceva. Paloarea-i mbttoare i ncadra trsturile fine, prul ca neaua curgndu-i n valuri pe umeri. Pe buzele roiatice, pline, ntredeschise, numele lui prea s fie gravat cu delicatee. M-am ntrebat, n grab, dac Sirius avea s gseasc o fat care s se asemene cu ea. Pe care s-o preuiasc la fel de mult. Nu, m-am decis. Nici gnd.

-Cum s-a-mpcat cu tine? o ntreb Alice pe Lily, n oapt.

-Mi-a mi-a dat toate amintirile ei, din pensivul de la Dumbledore, murmur ea. Nu tiam c eu o s fiu aia care o s se opri, lsndu-i capul s-i cad, sprijindu-i brbia n piept i continund s plng.M-am gndit c James avea s-i pun braul n jurul ei, s-i tearg picturile de ap srate de pe obraji. A rmas unde era, brbia tremurndu-i.

-Ieri, noi am s-a oprit i i-a scuturat capul. Ieri era aici. i era bine.

-Da, aprob Sirius scurt. tiu ce vrei s spui, clipi des, ncercnd s-i rein lacrimile.

James nghii n sec. Alice icni n spatele meu, i mi-am dat seama c a izbucnit n plns. Peter ddu uor din cap.-I-a spart nasul lui Smiorcitus, pru James s realizeze n sfrit, pornind ntr-un rs acompaniat de lacrimi.

M simeam de parc a fi fost strin acestei apstoare amrciuni.

*************-Lupin? trase Lucius perdelele din jurul patului meu. mi pare ru n legtur cu asta, murmur el.

Prea s fi mbtrnit civa ani din cauza stresului de peste noapte, i fericirea proaspetei ntoarceri din luna de miere se evaporase de-a dreptul. Asta mi-a amintit c n-a fi vrut niciodat s devin Vindector. Nu c mi s-ar fi permis.

-S nu-i par, i-am spus. Mie-mi pare ru.

-N-are de ce, i nchise ochii. Vreau s spun nu e vina nimnui. N nu a ta, n orice caz. i nici a ei, nghii n sec, tergndu-i ochii nconjurai de cercuri vineii. Ceilali au plecat. Vreau s spun Sirius e nc aici, dar James mi-a spus s-i dau asta i s-i spun c ar trebui s li te alturi cnd te simi n form, mi nmn bucata de pergament pe care se prea poate s-o cunoatei drept Harta trengarilor. Familia mea e aici, continu. i Alice te ateapt afar, adug.Arta la fel de extenuat ca mine, dar reui s ridice o sprncean la asta.

-Am am plecat, atunci, i-am spus, nfcndu-mi robele i bagheta. Nu vreau s fiu n plus.

Lucius aprob i-mi oferi un zmbet foarte forat. Bietul de el.

Nu m-am gndit la cum m voi simi traversnd Aripa Spitalului, nevoit fiind s vd familia Reacredin acaparat de amrciune. Fratele ei mai mic, al crui nume nu-l cunoteam, plngea zgomotos. Narcissa o privea n tcere, micat de maniera n ca Sirius adormise pe podea, nc innd-o de mn. Bunicul ei, Nicholas Reacredin, candidat notabil n cursa pentru ministru, i frngea minile, neputincios, optind sfrit: Nu-mi face asta, copil. Nu muri naintea mea. Karen i mbria stomacul n care bebeluul i cretea, scncind n tcere. Cel mai ru dintre toi, n orice caz, era tatl ei. Era ceva ce-i frngea inima la vederea unui adult n toat firea plngnd, cci tia c nu poate face nimic altceva. Am pit grbit, simind pe puin o pereche de ochi fixndu-se pe mine, n sfrit evadnd din lumina orbitoare a neoanelor Aripii Spitalului, ajungnd pe coridorul etajului al treilea.

Eram prea obosit pentru asta.

M-am sprijinit de zid, ncercnd s m pun la punct.Alice pi naintea mea, cu braele ncolcite n jurul propriului trup, ncercnd s-i interzic s se prbueasc. Am zmbit slbit drept rspuns, dar nu mi-am permis nimic mai mult.

-Artai de parc te gndeai, coment Alice.

i puteam vedea ochii roii din cauza plnsului. Privind-o trgndu-i nasul ntr-o manier disgraioas, n-am simit nimic- nicio dorin de a o ajuta, nicio urgie de a-i folosi drept sprijin.

-O fceam.

-Te gndeai la ce? ntreb ea.

Asta era, probabil, prima dat din istorie n care nu m deranjam s-i fac fa lui Alice. Eram prea obosit, de-a dreptul extenuat- n-ar fi trebuit s fie cu Frank sau ceva?

-Roxanne, i-am ntors-o.

Alice pufni i se ncrunt:

-Ai spus c nu eti bolnav, zise ea.

Vocea i era precum satinul, dei se ngroase din cauza plnsului. Familiaritatea din glasul ei nu fu observat de creierul meu pe jumtate mort. Nu simeam nimic. Acea conversaie nu era necesar i nu fcea dect s m sectuiasc de puteri.

-Voiam s spun c nu sunt la fel de bolnav ca Roxanne, m-am corectat.

-Nu, nu voiai!

Tonul i era acuzator.

-Nu m mini; m-am sturat ca toat lumea s m mint!

-Uite ce e, Roxanne i-a spus lui Sirius acum vreo dou sptmni i Lily trebuie s fi aflat asear. A minit pe toat lumea.

-Dar de ce?

Vocea i ced i, pentru prima dat, sun ca o adolescent fioas, sau poate chiar ca un copil rsfat. M irita, de asta eram sigur.

-Eu nu tiu, Alice, de n-o-ntrebi pe Lily? am sugerat.-Pari s-o fi cunoscut destul de bine, pufni, ntr-un mod care-nsemna c e enervat n legtur cu ceva.

-nc o cunosc, Alice, nu i-a oferit nimeni onoarea de a o declara moart, mulumesc, frumos, am ipat la ea.

-O cunoti foarte bine, chiar, se corect, afectat.

-Nu poi vorbi serios, am mormit pe sub musta. Toate lucrurile astea se ntmpl i tu crezi c

-Ei bine, atunci de ce-ai petrecut att de mult timp cu ea n ultimul timp? De ce-ai tiut naintea mea i chiar a lui James? Nu te judec, te-ntreb doar. Vreau s tiu.

-Pi asta n-are nimic de-a face cu tine

-Pentru c, dac Sirius ar ti

-Sirius nu tie nimic.-Dar tu tii? pufni Alice.

-S tiu ce?!

-C-o placi pe Roxanne, idiotule!

-tii ce e Roxanne? am pufnit. O supradoz de perspectiv pe care, nu tiu cum, ai ratat-o.

-nc n-am reuit s interiorizez totul, opti ea.

M-am gndit n treact la faptul c ar fi trebuit s simt mil fa de ea, dar n-o fceam.

-nc nu mi-ai rspuns la ntrebare.

-Nu tiu, Alice. Nu tiu dac-o plac. Acum, poi, te rog, s m lai n pace?! Sunt al dracului de extenuat: am stat treaz toat noaptea, alergnd prin ju m-am oprit deodat.-Una dintre escapadele voastre n miez de noapte? m chestion Alice. Parte a inventatului vostru cod al trengarilor? continu.

Am oftat.

-tiu c mini, Remus, Sirius n-a ieit din camer noaptea trecut, corect? Sau lui i este permis s ncalce regulile, avnd n vedere c toat lumea-l place mai mult pe el dect pe tine?!

-Chiar e necesar ca tu s fii o att de mare

-O att de mare ce? Cel puin nu sunt o mincinoas.

-Eu nu

-O s aflu, tii?! pufni, dispreuitor. O s aflu ce se petrece cu tine, Lupin.

-M-ndoiesc, am rs cu amrciune.

-Insinuezi cumva c sunt?

-C nu eti perceptiv? Da. Poate c-ar trebui s-o aduci pe Lily ca s te ajute sau ceva, am afirmat cu lejeritate.

Aveam s m simt prost pentru asta n dimineaa urmtoare, cel mai probabil. n acel moment, totui, m durea n cot. Tot ce voiam s fac era s fiu sincer.

-i-a dat Roxanne lecii de curvsrie sau ceva?

-Roxanne e pe patul de moarte, Alice, aa c a aprecia dac nu i-ai trage-o pe la spate n momentul de fa.

-N-o fac! protest ea. N-ar vrea ca tu s pretinzi c-i o afurisit sfnt, tii?!

-Ce dracu faci aici, n orice caz?!

-Am am vrut s m asigur c eti n regul.

-C sunt n regul? am chestionat-o, nencreztor. i-i pas pentru c?

-Pentru c, Remus, obinuiam s fim apropiai, rbufni ea.

Chipu-i angelic se-mpurpur. Am rmas n tcere.

-Mi-ai prut nu tiu, ngrijorat.

Mi-am dat ochii peste cap.

-Ce te ngrijoreaz?

Mi-am inut buzele lipite, aproape cusute, deciznd c n-aveam de ce s-ncep s listez lucrurile care m ngrijorau. Nu aveam niciun motiv pentru a o deranja cu problemele mele i, la urma urmelor, n-avea s-neleag sau s-i pese despre majoritatea punctelor de pe lista mea ce nu contenea s creasc.

Evident, eram ngrijorat de starea lui Roxanne (nu apreciasem momentul n care Sirius aruncase ntreaga responsabilitate asupra mea, dar, odat ce-am ajuns s-i fac fa, am nceput s-o cunosc chiar mai bine dect pe Alice, i deci eram oripilat de moartea ei iminent). Oare o plceam? Bineneles c nu. Corect?!Dar mai era i Sirius (tendina lui de a fi temperamental nsemna c n-aveam habar cum avea s reacioneze n clipa-n care Roxanne avea s moar. tiam c Sirius n-avea s mai urmeze crare dragostei, nu dup Roxanne, lucru care-nsemna c avea s devin, probabil, chiar mai cretin cnd vine vorba de comportamentul fa de fete, i eu aveam s fiu cel nevoit s-i dea de cap).i mai era i Lily. N-o tiam ndeajuns de bine nct s prezic cum avea s fac fa situaiei, dei ceva-mi spunea c-i va neca amarul n alcool sau un alt sprijin distrugtor, i eram destul de sigur c moartea lui Roxanne avea s-o fac chiar mai reticent n prezena lui James. Asta-nsemna c James avea s fac fa morii celei mai bune prietene a lui, unui Sirius dat peste cap i avea s fie nevoit s continue cu persistena i abstinena chiar mai mult, asta sau s renune definitiv la ideea de Lily Evans.

Nu tiam ce avea s se-ntmple cu Peter n toat harababura asta. Sau cu mine, de fapt. nsemna c totul avea s se schimbe, i m-ndoiam c sta avea s fie un lucru bun- dei, evident, o moarte nu poate duce la lucruri bune. i poate c, gndindu-m la modul n care toat lumea avea s reacioneze, o insultam pe biata Roxanne, nc n via, de parc a fi ateptat pur i simplu s moar. Nu voiam asta.i mai era i al VI-lea an. Rmsesem n urma la att de multe materii din cauza lunii pline nct simeam recuperarea imperios necesar. Dac a fi vrut o dr de speran pentru a primi o slujb dup Hogwarts aveam nevoie de note maxime i recomandri exemplare. Reuisem s rmn n afara razei profesorilor mai tot timpul- din moment ce, n cele cteva ocazii n care fusesem chemat n biroul lui Dumbledore, m simisem att de ruinat i vinovat nct refuzasem s-l privesc- dar eram mult mai aproape de a-mi pierde rbdarea, lucru care se putea s aib ca rezultat crima. Cu James, Lily, Sirius i lipsa lui Roxanne, i, mai presus de orice, niciun sprijin, m-am gsit din ce n ce mai frustrat, i nu puteam face nimic pentru a m opri din a rbufni.Mai presus de toate astea era faptul c eram nc sigur c aveam s sfresc prin a ucide pe cineva la fiecare lun plin sau c cineva avea s afle i s-nceap s m antajeze n legtur cu asta. Ascunsul ntregii chestiuni nu prea s-i deranjeze pe James sau Sirius, dar nu m entuziasma aa cum i entuziasma pe ei.

Viitorul meu prea din ce n ce mai negru i imposibil de controlat, din moment ce o cea de la minister aprobase chiar mai multe legi, astfel nct nu puteam obine nicio slujb- n afar de cele n lumea ncuiailor- i asta-mi prea greit din punct de vedere moral. i mai era i faptul c nu reuisem s m implic ntr-o relaie cu cineva fr s m tem c-i voi ucide. Singurul lucru bun n viaa mea erau prietenii mei.

Dar aveam s-o pierd pe Roxanne. i ct de mult aveau ceilali s rmn alturi de mine, odat ce nu vom mai fi nevoii s mprim acelai dormitor? Fusesem ntotdeauna fraierul grupului, cu respectarea regurilor i toate cele toi vor primi slujbe i-i vor ncepe vieile n lumea real, n timp ce eu aveam s rmn blocat, incapabil s naintez, doar pentru c, cu ani n urm, fusesem mucat de un vrcolac.

Concluzia era, de oriunde ai privi-o, c viaa mea avea s fie de rahat.

-Remus? pufni Alice.Alice, cu micul, inocentul ei zmbet i chipul ei angelic, dimpreun cu afurisita ei via perfect. Mi-am imaginat ce-ar fi spus dac i-a fi listat toate chestiile astea, dac i-a fi spus c sunt un vrcolac.

Ar fi clipit, probabil surprins, s-ar fi apropiat de mine i mi-ar fi oferit o btaie ncurajatoare pe spate. S-ar ncrunta pentru cteva secunde nainte de a zmbi i a-mi oferi cteva idei pozitive i ncurajatoare (dac s-ar fi putut gndi la aa ceva). Apoi mi-ar fi mulumit pentru c-i spusesem i-ar continua s opie prin via, ca persoana entuziasmat i vesel ce este. Ar fi trebuit s fie la Astropufi.

-Sunt bine, Alice, am oftat. Dispari i gsete-l pe Frank sau ceva.

Lucrul care m enerva era c a fi putut s-i spun, i ea ar fi acceptat, doar aa. Alice n-ar crede c sunt un monstru. Rectific, ar face-o, dar ar nghii n sec i ar refuza s menioneze asta de fa cu mine. Mi-ar oferi simpatie i ar ajunge n Aripa Spitalului cu o can aburind de ciocolat cald dup fiecare lun plin. i nu-mi doream asta: nu-mi doream s-i spun, n-aveam nevoie de opinia ei, n-aveam nevoie de ea.-O s-o fac ntr-un minut, m inform. Voiam doar s-i spun c Remus, nu poi s continui s-i faci asta- s-ndeprtezi oamenii. Vreau s spun se opri, sunt foarte fericit acum- cu Frank, adic i mi doresc ca i tu s gseti pe cineva. Nu pe Roxanne, pentru c tii, nu te merit. Ea i Sirius sunt perfeci unul pentru cellalt, cu

-Gura.

-V vreau s fii fericit, oft, ignorndu-m. Nu renuna. Nu nc, zmbi, trist. Ne mai vedem, adug, fcndu-mi cu mna nainte de a disprea n ntunecimea tenebroas a coridorului.*************-Bun, m ntmpin James cteva ore mai trziu, cnd am dat de clasa n care stteau cu toii, inclusiv Sirius.

James se urni grbit, ajungnd n prag i nchiznd ua n urma sa, cu grij:

-A reuit Alice s vorbeasc cu tine? ntreb.

Am aprobat.

-Trebuie s-i fie greu s-o vezi cu Frank mai mereu.

-Sunt singurul care a realizat c Roxanne moare?! am exclamat. De ce ne comportm cu toii de parc totul e n regul i bine i super?!

-Lucius a spus c e mai sntos dect s lovim cu pumnii-n zid i s urlm. Dei am fcut i asta, mi-o ntoarse James, privindu-i articulaiile vineii. Calmantele se mpuineaz i Rox are nevoie de ele. Au spus c, fr ele, durerea ar fi de nesuportat.

Am nghiit n sec, realiznd c eram la fel de temperamental precum Sirius. Am ignorat asta i am luat o gur generoas de aer.

-N-ar fi putut s-mi pese mai puin de Alice i Frank, de fapt, l-am privit pe James ridicnd din sprncene. Vorbesc serios, James, uneori, oamenii trec peste.

-Da, aprob, nghiindu-i suspinele. i uneori n-o fac, privi peste umrul meu.

Prin mica fereastr pe care ua nchis ne-o punea la dispoziie, am putut o vedea pe Lily, culcuit n braele lui Sirius. Amndoi plngeau.La naiba.

-Nu-i face griji, Sirius n-ar

-Nu-s prost, oft el. Rox e n spital, au nevoie unul de cellalt acum, mai mult dect oricnd. ipau unul la cellalt mai devreme, m bucur c-au trecut peste asta.

-De ce ip de fapt, nu vreau s Unde-i Peter?

-L-am trimis la Hogsmeade s cumpere nite whisky foc. Ar trebui s se-ntoarc din clip-n clip.

Mi-am inut gura nchis, nevrnd s chestionez nou-gsita autoritate a lui James ntrebnd dac mbtatul lui Sirius e cea mai bun abordare la care ne puteam gndi n orice caz, eram mult prea morocnos pentru a m gndi la o alternativ decent.

-Trebuie s-i oprim din a merge la cin, m inform James. M-am gndit c beia ar putea fi o bun distragere, mcar acum.

L-am fixat cu privirea.

-Ei bine, ncepu, am fost s vorbesc cu Dumbledore, i i-am spus c-ar trebui, probabil, s fac un anun despre Roxanne pentru a opri zvonurile i pentru a se asigura c oamenii merg n Aripa Spitalului doar n caz de urgene majore, astfel nct Lucius s-o poat vindeca ct de repede posibil. M-a-ntrebat cnd ar fi momentul oportun i i-am spus c, dac-a putea s-i in pe Sirius i Lily departe de ntreaga chestiune, ar fi cel mai bine s-o fac azi.

Am aprobat, ncercnd s nu art ct de uimit (i gelos) eram, avnd n vedere c James i spusese lui Dumbledore Albus, la naiba, Dumbledore ce s fac. i, aparent, Dumbledore i ceruse sfatul lui James Potter.

-i, i trase James nasul, am fost i la McGonagall i am rugat-o s vorbeasc cu ceilali profesori pentru a prelungi termenele limit pentru teme i s-i scuteasc pe Sirius i Lily.

-Cnd ai? am nceput, simindu-m depit de situaie i ocat.

James era acolo pentru a-l enerva pe Sirius (i, din cnd n cnd, a face fa cderilor lui emoionale), a juca Vjtha, a o urmri pe Lily i a face pe clovnul. James nu prelua iniiativa i nu aranja lucrurile pur i simplu nu o fcea.

Eu ar fi trebuit s fac asta.

-Dup ce am vorbit cu Filch n legtur cu blocatul coridorului, nu fusese curat ca la carte i cteva fetie de anul trei s-au speriat din cauza sngelui.La naiba.

-M-am ntors! chii Peter, cutnd cu aviditate aer, ntorcndu-se n scen cu dou pungi burduite, sticle clincnindu-i la subra. Am fcut ce-ai spus! Am luat i cteva buturi de fete!

M-am holbat la Peter. Era violet. La nceput am crezut c era violet din cauza efortului, dar abia dup asta am realizat c era imposibil, din moment ce era de-a dreptul violet- o spectaculoas nuan de violet.

-i nite ciocolat, i, i nu i-am folosit toate economiile pentru urgene.

-Bun treab, Peter, ncerc James s zmbeasc. Du-i astea lui Sirius nainte s-i vin vreo alt idee, gesticul spre locul n care Lily i Sirius nc stteau, cu braele ei mprejurul gtului su, nc plngnd.

-Economii de urgen?

-Eu i-am trimis o scrisoare mamei. Cnd a aflat ce s-a-ntmplat, mi-a trimis 500 de galeoni.

Am fcut ochii mari la auzul sumei exorbitante.

-i de ce e Peter violet?

-Ei bine Sirius nu a ipat numai la Lily. Violetul e culoarea ei preferat, tii?! nghii n sec, i am tiut c se referea la Roxanne.

-Te alturi petrecerii, Remus? i nghii din nou suspinele, pierdut.

-Ei bine, atta timp ct mi promii c n-o s ne dai alcool cu poria, am ncercat s zmbesc.i dup am intrat n clas, pregtii s facem fa problemei aa cum doar un grup de adolesceni ar putea- armai cu alcool i buci de ciocolat vrjite s te fac s te simi mai bine.

************-Poate, ncepu James, c-ar fi trebuit s fim mai extremi i s cumprm nite droguri sau ceva.

-Nu, am rspuns, nchizndu-mi ochii i aducndu-mi minile la tmpl. Chiar dac ai fi aruncat asupra lor Farmece de nveselire i le-ai fi injectat Euforie Lichid n vene, sunt destul de sigur c petrecerea s-ar fi dizolvat, lsnd n urm asta.-Vezi, de ce nu m-am gndit la asta?

-La ce?

-Euforie Lichid i Farmece de nveselire?!

-Eti serios?

-Nu, mi-o ntoarse James. Dar el e Sirius, gesticul spre Sirius. Scuze, nu fac dect s-ncerc s destind atmosfera, ridic din umeri. i e al dracului de greu! izbucni n plns, din nou.

-mi pare ru, mi-am cerut scuze, jenat. Gluma cred c-a fost att de bun nct nu m-am prins.

-Asta trebuie s fie, se ag de fia de speran pe care i-am trimis-o, ridicndu-se de pe banc i ndreptndu-se spre Lily. Evans? opti cu blndee.

Am crezut c va fi greu s-o persuadm pe Lily c butul era o idee bun, dar prea destul de deschis la conceptul pe care i-l prezentasem. i, dup cteva buturi, s-a ncovrigat pe-un scaun i a-nceput s plng i s plng.

Sirius era mult mai dureros s-l privim pe Sirius, pentru c, ei bine

Am crezut ntotdeauna c prieteniile ntre femele i cele ntre masculi au o dinamic complet diferit. n prieteniile femelelor, se-nelege de la sine c vor fi acolo pentru a se face s se simt mai bine n caz c una dintre ele avea s plng. n prieteniile dintre masculi, se nelege de la sine c, dac unul este suprat, cellalt trebuie s-i prezinte o varietate de tactici de distragere (s-l mbete, s-l fac s converseze despre sex/sni/fete, s sugereze un meci de vjtha, etc) sau s-l lase n pace i s-i permit s se confrunte de unul singur cu situaia.

Tactici de distragere- i-am fcut cunotin cu o sticl de whisky foc sigilat- astea n-au prea ajutat i nimeni ntreg la minte nu l-ar fi lsat pe Sirius de unul singur, nu n starea n care se afla la momentul respectiv. n loc de asta, l-am privit. Din cnd n cnd se ridica, de parc ar fi fost pe cale s spun ceva, s ipe la cineva sau chiar s pocneasc pe cineva. Apoi avea s se opreasc, s scrneasc din dini, s se trnteasc pe-o banc, s-i odihneasc capu-n palme i s-nceap s tremure.Niciunul dintre noi nu tia ce ar fi trebuit s fac. Singura care ar fi putut face ceva n situaia dat era Roxanne, i dac ea ar fi fost acolo, atunci n-am mai fi avut nicio problem.

M-am decis s-o privesc pe Lily lsndu-i capul s cad pe umrul lui James, murmurnd ceva ce n-am reuit s aud. James aprob i-i odihni brbia pe fruntea ei, mbrind-o strns. Deodat, m-am simit incredibil de singur. Ce-mi spusese Alice? S nu renun. Nici mcar nu realizasem c-o fcusem. Am privit haosul n care prietenii mei se transformaser. Singurul lucru rmas neatins n acea camer era ciocolata. La naiba, m-am gndit, frngnd-o-n buci i ndesndu-mi-o n gur. M-ndoiam c avea s aib vreun efect, n orice caz.

************Nu sunt sigur cum s-a-ntmplat, dar am sfrit prin a juca Provocri. Sugestia original, venit din partea lui Peter, a fost nvrte sticla, dar niciunul dintre noi nu se afla n dispoziia necesar. Un joc, totui- asta era o distragere pe cinste. Adevrurile ne-ar fi putut duce pe trmuri nemaiumblate i s-ar fi ncheiat n ruri de lacrimi, aa c-am rmas la Provocri.

Lily a fost provocat s zboare. Cu toii ne puteam aminti ora de zbor din primul an i ncercrile ei dezastruoase de a se ridica de la sol. N-o-nvinoveam pentru c se temea, provenea dintr-o familie ncuiat, la urma urmei, i nici eu nu fusesem mai breaz- doar c nu permisesem nimnui s vad c eram terifiat.n secunda n care provocarea a prsit buzele lui James, cu toii ne-am ateptat ca Lily s refuze i s-nceap s ipe. n schimb, s-a ridicat, cu pumnii nc ncletai n jurul sticlei ce coninea ceva categorisit de Peter drept butur de fete, obligndu-i picioarele tremurnde s-o susin.

-Nu trebuie s ncepu James, evident regretnd c menionase ntreaga chestiune.

Lily i zborul asta atinge o coard sensibil.

-Deschidei drumul, camarazi, proclam Lily, dndu-i prul peste umeri i holbndu-se la James, nerbdtoare.

-Excelent, se ridic Sirius de pe podea. Spre teren.

Drumul a fost macabru, a putea spune. Lily mrluia de parc ar fi fost pe cale s intre-ntr-un rzboi. James mergea-n spatele ei, cu ngrijorarea ntiprit fiindu-i pe chip, Sirius prea s-ncerce s-i ascund din nou emoiile, i Peter prea s se simt la fel de ciudat i nelalocul lui ca mine.-Ce-ar fi s-mi aduc mtura? ntreb Sirius. Am lsat-o n vestiar.

Tcere. Sirius o lu la goan, acaparat de o nou-gsit, incomprehensibil ncredere. Reveni, inndu-i mtura pe umr:

-Prinde, o arunc n direcia ei.

James nfc mtura n plin zbor, nainte ca aceasta s-o loveasc pe Lily n fa (care nc mbria sticla i n-ar fi avut nicio ans s-o prind).

-Aici, i-o nmn James.

Lily i-o smulse din mini i lu o alt gur din acea bizar sticl.

i arunc sticla n mini, i trecu piciorul peste mtur i lu o gur generoas de aer.

-S facem i rahatul sta, rnji Sirius, un rnjet care m speria- eram un fan al emoiilor umbrite, dar, pe bune acum, prea s se bucure puin cam prea mult de neplcerea pe care aceast provocare i-o cauzase lui Lily.

Lily se ridic de la sol. Faptul c buse cteva pahare nu fcu dect s-i creasc lipsa de echilibru. Era roie la fa-din cauza fricii sau a unui sentiment nclcit de mplinire pe care nu-l nelegeam. Mtura se cutremur. James i nclet pumnii pe lng corp.

-Mai sus, i ordon Sirius.

Lily i ridic bagheta chiar mai sus.

-ncercuiete terenul! url Sirius.

Lily i pierdu echilibrul de-a dreptul.

-La dracu cu asta, murmur James.

mi nmn sticla lui Lily i-ncepu s alerge n direcia vestiarelor. Cteva secunde mai trziu, nclec pe una dintre mturile colii i ni n direcia lui Lily. ncepur o conversaie pe care niciunul dintre noi n-o putea auzi, i mai apoi Lily ncepu s zboare puin mai bine, reuind s nconjoare terenul de dou ori nainte de a cobor napoi, lucru care m-a speriat. I-am terminat butura pentru ea.

Arunc mtura n noroi, lucru care-l fcu pe Sirius s icneasc. i ncruci braele la piept, cu o expresie de nvingtoare brzdndu-i chipul.

James ateriz i el, cteva secunde mai trziu.

-Ei bine, tui James, sufocat parc de tensiunea ciudat dintre noi. Rndul lui Lily.

-Sirius, l fix cu privirea, te provoc s faci o tur n jurul lacului. not.-S-a fcut.

-Gol puc, adug.

-Nimeni nu vrea s vad asta, o ntrerupse James. De ce nu ajungem la un compromis?

-Boxeri, ridic Sirius din umeri. De la zid pn la castel.

-Bine, pufni Lily.

L-am privit pe James. Ridic din umeri, nghii n sec i se resemn, realiznd c misiunea lui de a-i distrage cel mai bun prieten avea s se termine cu o partid de not n boxeri. Ei bine, era una dintre multele modaliti de a face fa situaiei, nu putei contesta asta.************-N NUMELE A TOT CE E SFNT! url Lucius, alergnd spre noi. Ce naiba credei c-ncercai s facei? ntreb, holbndu-se la locul n care Sirius nota, la civa metri de malul lacului.

-Provocri, rspunse Peter.

James nghii n sec. Lily fix solul cu privirea. Sirius continu s noate.-Tocmai de asta am nevoie! url el. S trebuiasc s rezolv un caz de hipotermie. Iei, gesticul cu slbticie. Dar iei dracului din ap!

Sirius se supuse, notnd spre mal pe ct de repede posibil, tremurnd convulsiv.

-La dracu, njur Lucius, n clipa-n care observ c Sirius nu purta dect boxeri. Usuc-te i pune nite haine pe tine, l instrui. Alice v caut de ore. N-avea habar unde suntei- ntreaga coal era n alert. Apoi, cineva-mi spune c v-a vzt pe terenul de Vjtha, i mi-am zis: Nici gnd, se prea poate s fie obsedai de Vjtha, dar n-ar face una ca asta. i apoi v gsesc mturile, sticle goale Avei mcar cea mai vag idee despre ct de iresponsabili ai fost?! Roxanne ar fi putut muri n timp ce tu erai aici, gol puc, blcindu-te n ap, Black! Sau e sta vreun fel de act nobil- s te-neci i s-nghei pn la moarte?!

-Nu tiam ce s facem, scrni Lily din dini.

Am fost surprins- ultima persoan din partea creia m-a fi ateptat la o replic.Lucius pru s se topeasc.

-Rahat, oft. mi pare ru, ceva-mi spune c am uitat c c suntei doar nite copii. Dumnezeule, tu trebuie s-nghei, l privi pe Sirius tremurnd. Intr n castel, n regul? Trebuie s-i vorbesc.

-n legtur cu Roxanne?

-Da, aprob Lucius. n legtur cu Roxanne.

Nu cred c m-am simit vreodat mai copilros dect n timpul acelui drum spre castel. Cu toii ne amgiserm, creznd c suntem nu chiar maturi, dar creznd c tiam ce este viaa de fapt. Am crezut c-am prins pilul, c eram practic aduli i acum, pui fa-n fa cu o att de mare problem de aduli, nu tiam ce s facem cu noi nine.

Eu trebuia s fiu nvinovit, mai presus de oricine altcineva. M credeam responsabil. M credeam, din moment ce eram un vrcolac, mai experimentat. Credeam c am o perspectiv clar asupra vieii. C eram un adult.Nu i-am privit pe ceilali- m simeam ntr-att de ruinat nct nu puteam

-n regul, ne ndrum Lucius spre clasa de Farmece, aezndu-se pe marginea unei mese. Trebuie s v spun cum merg lucrurile. Ne-am gndit s o mutm la Sf Mungo, dar nu este sigur s o mutm acum, i asta v-ar face pe voi s pierdei chiar mai mult materie Tata i Karen sunt cu Dumbledore acum, trebuie s fac n aa fel nct s fac rost de cteva camere pentru ei, astfel nct i ei s fie aproape- dei vor merge acas, ocazional.

-Deci va rmne aici? ntreb Sirius.

-Da, tiu totul despre istoricul ei medical i ei bine, se pare c aa ar fi cel mai bine pentru ea.

-Cnd o s se trezeasc? continu James.

-Asta asta e complicat.

Sirius icni involuntar i Lily-i nclet pumnii.

-Ai observat cumva pe ce-a czut?

-Picioarele, opti Lily.

-Aa credeam i eu, i trecu Lucius o mn prin pr. A fost norocoas, avnd n vedere c, se opri, fixnd podeaua cu privirea. Picioarele i-au susinut ntreaga greutate. Oasele sunt rupte n numeroase locuri i m tem c n-o s se vindece. Nu e o mare diferen- nu cred c va fi prea mobil odat ce se va trezi, n orice caz, dar asta-nseamn c Nu va fi capabil s-i simt sau mite picioarele de-acum ncolo.-Deci nu va putea merge? pufni Sirius.

-Nu. i va accepta asta destul de greu odat ce se va trezi.

-Cnd se va trezi? ntreb Lily, slbit.

-Dac totul merge conform planului, oft Lucius, ntr-o sptmn.

-i ct i va mai rmne de-atunci ncolo?

-Dou sptmni.

Cuvintele reverberar n ntreaga clas, aducnd cu ele o greutate imens. Dou sptmni dou sptmni.

Mi-am amintit cuvintele lui Roxanne Cel puin tu vei tri pn la urmtoarea lun plin. i avea dreptate, avea att de mult dreptate- n legtur cu orice. Nu tiam nimic. Viaa mea nu era ruinat- doar puin afectat. Eram egoist. i nu tiam niciun rahat despre ce nseamn o via ruinat.